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incndio do Edifcio Joelma, que no dia 1 de fevereiro de 1974 estarreceu a cidade de So Paulo, deixou mostra, pela primeira vez, a precria situao e vulnerabilidade em que se encontravam as grandes cidades brasileiras frente a desastres como aquele. No dia seguinte tragdia as autoridades deram uma permisso especial para que uma equipe do Instituto de Engenharia entrasse no prdio. O presidente do Instituto de Engenharia, Jan Arpad, convocou alguns engenheiros das Divises Tcnicas para fazer um levantamento. Entre eles estava o ento diretor da Diviso de Construo Civil, o eng Samuel Belk, juntamente com Arpad, Jos Carlos Pellegrino, Theodoro Russo, Jos Nogueira e Adriano Fidalgo dos Reis. Aps a inspeo eles se reuniram e imediatamente deram incio elaborao de um laudo, que depois de concludo, foi divulgado por todos os jornais da poca. Chegamos concluso de que o prdio foi muito mal cuidado pelos usurios. Para se ter uma ideia, encontrou-se aparelhos de ar condicionado bem como outros aparelhos ligados por fiao aparente correndo nos rodaps de madeira, fixada por pregos. Alm disso, as normas de segurana se encontravam totalmente desatualizadas em relao s normas internacionais, relata Belk. O fogo se alastrou a partir do 12 andar at o ltimo. Os dez primeiros andares ocupados por estacionamento , alm do 11 andar, no foram atingidos pelo fogo. E foi exatamente o 11o o andar que serviu de paradigma para a anlise da comisso nomeada pelo Instituto de Engenharia. No 11 andar havia aparelhos de ar condicionado do lado de fora, na parte de cima das janelas. As cortinas eram todas de nilon, algumas encostadas no ar condicionado. Para alimentar o aparelho, que ficava l fora, os usurios puxavam a fiao atravs de um furo na janela por onde o fio passava para o outro lado. Com o efeito do tempo e do vento o fio acabava descascando e ficando exposto. Por isso deu curto e o fogo comeou. Esta foi a causa principal: o aparelho de ar condicionado. E cita o que foi encontrado num outro andar, atingido pelo fogo e ocupado por um banco. No sobrou nada. No hall dos elevadores no havia nenhuma porta eram dois blocos unidos por um corredor. Passava-se de um bloco para outro livremente e o fogo foi se propagando por andares inteiros, de andar para andar. Pegou fogo num andar, e como o forro era inflamvel, foi se propagando por todo o pavimento. E de andar para andar o fogo foi passando tambm pelas janelas. Tudo favorecia o desastre: bastava jogar um fsforo. Quando o Joelma foi reconstrudo agora um prdio considerado seguro , Samuel Belk foi chamado para dar seu parecer e emitir um atestado de que tudo estava em ordem. Terminado o levantamento, pouco depois o Instituto de Engenharia foi convidado pela prefeitura paulistana a se fazer representar nos trabalhos da nova legislao de segurana contra incndio, da qual ele tambm participou. O laudo do Joelma nos colocou em evidncia e nossos nomes passaram para o domnio pblico, conta Belk, que subitamente se viu obrigado a pr em prtica tudo o que conhecia sobre segurana na engenharia. Ele e seus colegas da comisso comearam a atender, dentro de suas especialidades, as solicitaes dos diversos setores como grandes edifcios, rgos pblicos,
ENGENHARIA/2010 597
Memria
Eng Samuel Belk
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DA ENGENHARIA