Prisionero Del Mas Alla

Prisionero del ms all Por Paul Feranka
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Prisionero del ms all
A Mara Elena mi esposa, participe de cada una de estas experiencias.
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ndice
LIBRO 1 .................................................................................4 LA PRDIDA ........................................................................4 CAPTULO 1 .............................................................................5 CAPITULO 2 ...........................................................................28 CAPITULO 3 ...........................................................................45 CAPITULO 4 ...........................................................................63 CAPITULO 5 ...........................................................................76 CAPITULO 6 ...........................................................................87 CAPITULO 7 .........................................................................101 CAPITULO 8 .........................................................................121 CAPITULO 9 .........................................................................141 CAPITULO 10 .......................................................................153 LIBRO 2 .............................................................................170 LA BSQUEDA................................................................170 CAPITULO 1 .........................................................................171 CAPITULO 2 .........................................................................199 CAPITULO 3 .........................................................................216 CAPITULO 4 .........................................................................240 CAPITULO 5 .........................................................................253 CAPITULO 6 .........................................................................275
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LIBRO 1
LA PRDIDA
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CAPTULO 1
Ests seguro que ste es el lugar? No veo el menor indicio de gente. Tal vez no van a venir. Estamos en el sitio correcto. No deben tardar. Ojal as sea, me estoy congelando replico pablo con voz muy suave mientras se suba las solapas cubrindose el cuello. La oscuridad era casi absoluta. Apenas poda distinguir sus propias siluetas en la negrura del bosque y senta cada msculo del cuerpo entumido por el fro y la pesada humedad que los envolva con su manto helado. Qu hora es? escuch preguntar a su ayudante, preocupado por el silencio que los rodeaba, y que haca presagiar los siniestros acontecimientos que estaban a punto de desencadenarse. Van a dar las nueve, y segn tus informaciones todo iba a empezar hace una hora. Pablo iba a hacer uno de sus custicos comentarios, cuando se escuch un ligersimo rumor a un lado del sitio donde estaban escondidos al tiempo que un leve resplandor apareci en la distancia. Mira...! Parece que ah vienen...! por lo que ms quieras, no hagas el menor movimiento. Nos estamos jugando la vida. Tienes la cmara? S... espero que todo salga como lo tenemos planeado, y que logremos las escenas que quieres. Silencio...! aqu se acercan. Empieza a grabar. Instantes despus los miembros de la secta satnica empezaron a pasar en silenciosa procesin, como sombras heladas apenas visibles, casi rozndolos, profundamente inmersos en su rito, con sus hbitos negros, encapuchados, portando hachones encendidos, dejando tras ellos una amenazante aura de malvolas vibraciones. Al fin, se concentraron en un pequeo claro del bosque, a unos cuantos metros, y la voz sepulcral de su lder reson en silencio, rompindose en mil ecos fantasmagricos:
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Oh, seor de las tinieblas...! Aqu estamos nuevamente contigo, para ofrecerte un magno sacrificio. Recibe esta ofrenda destinada a unirse msticamente contigo en las regiones de la inmortalidad. Es una doncella impber deseosa de formar una sola carne y un solo espritu contigo, Oh, seor del averno...! Nosotros somos tus siervos. Un estremecimiento recorri el cuerpo aterido de Pablo, mientras su mente horrorizada no sala del estupor producido por las palabras del emisario de satn. En pleno siglo XX y ante su propia vista se iba a producir un sacrificio humano...! Volteo angustiado hacia donde Jos Luis comparta con l el horror de lo que estaban presenciando. Qu hacemos, Pablo...?! Qu podemos hacer para salvar a esa jovencita del destino terrible a que esos malditos la han condenado...? Pablo no pudo responder. Todo en su interior se rebelaba contra esa monstruosidad, pero comprendi que nada podan hacer. El destino de la chiquilla estaba sellado. De pronto, una gran fogata empez a arder, con llamas que rpidamente alcanzaron una gran altura. Entonces, toda la magnitud de ese acto monstruoso apareci ante sus ojos. Los hombres, haban colocado una mesa de piedra, a manera de altar de sacrificios, y hacia ella condujeron a la vctima, de escasos trece aos, vestida con una tnica de gasa negra y transparente, que dejaba traslucir sus apenas sugeridas formas. Estaba visiblemente drogada y su estado le impeda rebelarse contra sus captores, ni darse cuenta de la terrible muerta a la que estaba destinada. Despus, los asistentes formaron crculos humanos, primero lentamente, luego con movimientos ms acelerados, entonando un cntico espeluznante que hizo a Pablo enchinrsele la piel, mientras vea como la chiquilla era colocada sobre la negra ara del sacrificio. Las voces se elevaron ms y ms hasta convertirse en verdaderos aullidos desenfrenados, llamando a su lder espiritual, danzando al parejo de las voces con movimientos sexuales, lascivos, en los que se ofrecan fsicamente a su dios en paroxismos de concupiscencia histrica. Cuando Pablo logro reaccionar, pregunto a Jos Luis con voz ronca, que surgi de su garganta como un susurro angustioso: Estas filmando todo? Con la impresin reflejada en el rostro, Jos Luis slo atin a responder: S, jefe... desde su llegada. De pronto, haciendo a un lado sus escrpulos, resurgi en Pablo el instinto potente y helado de reportero, y sobreponindose a su horror, se acerc an ms a su asistente, ordenando en voz baja: Quiero una secuencia que empiece con una toma completa de todo el grupo, y luego un acercamiento al director de la secta. Despus otra
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toma completa de la chica, y te acercas con un close up de su cara. Trata de captar hasta el ltimo detalle. Sbitamente, el terrible cntico termin, casi tan abruptamente como se haba iniciado. La inmensa hoguera, que proyectaba a su alrededor todo un mundo de sombras confusas y aterrorizantes, lo transformo ahora en una procesin de espectros dolientes, proyectndose sobre el piso como si se tratara de una pintura abstracta, en que monstruos sin rostro devoraban todo a su paso en un dantesco aquelarre. Los miembros de la secta, a una voz de su lder espiritual, iniciaron una letana sostenida ensalzado a su amo negro, pidindole su proteccin. Finalmente, una bellsima mujer, vestida totalmente de negro, la sacerdotisa de la orden, surgi de entre las sombras, con un pual en forma de cruz. Se acerc hacia la vctima, en un acto teatral de concentracin suprema, destinada a sacudir a cada uno de los asistentes, y levantando los brazos con una cruz negra en lo alto, profiri un cntico breve al amo de las tinieblas: A ti, solo a ti, maestro, estamos dedicados en cuerpo y alma. Un alma que es tuya, como ser tuya para toda la eternidad la de esta nia que preservamos para ti. Entonces, lentamente movi los brazos amenazantes sobre el cuerpo de la chica. Los llev primero a la garganta, donde simplemente apoy la punta del cuchillo contra la suave y plida piel. Despus recorri los brazos hasta la altura del corazn, mientras murmuraba con voz extraviada: Haznos uno contigo... Seor...! En ese instante, la chiquilla pareci salir de su letargo y contempl aterrorizada la escena que se desarrollaba a su alrededor. Un agudo grito brot de su garganta, cortado de pronto por el golpe mortal que seg su vida, provocando en Pablo un espasmo de vmito, mientras Jos Luis, con lgrimas rodndole por las mejillas y tratando de controlar sus sollozos convulsos, no perda detalle de la ttrica ceremonia. Fue entonces cuando el lder espiritual tom el lugar de la sacerdotisa que acababa de consumar el macabro sacrificio, y quitndose la capucha, dijo a su grey con una mirada perturbada: Perezcan para siempre los enemigos de nuestro seor satn! Al reconocer el rostro del lder espiritual, Pablo abri los ojos con expresin de incredulidad, al tiempo que sus labios dejaban escapar una exclamacin de asombro: Dios santos...! Ese hombre... su lder... Es Fernando Betancourt...! Tmale un gran close up.
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En ese momento, una inmensa pira de fuego surgi de la mesa de los sacrificios, empezando a consumir el cuerpo virginal. De pronto, un grito de alarma reson como un disparo en medio del silencio del bosque. Hay alguien espindonos... por ah, entre los rboles! Un hombre encapuchado sealaba en direccin de Pablo y Jos Luis, que al verse descubiertos emprendieron la fuga, cargando con el equipo y su invaluable grabacin. El temor de conocer el destino que les esperaba si eran capturados, los hizo volar, ms que correr, resguardados por las sombras, hacia un lugar, resguardados por las sombras, hacia el lugar donde haba dejado oculto su auto. Sin embargo, las voces y gritos de sus perseguidores se oan cada vez ms prximos, y sus imprecaciones y blasfemias podan escucharse claramente, pareciendo surgir de todo el bosque. Incapaz de orientarse en la oscuridad, Jos Luis pregunt aterrorizado: El coche...! Dnde diablos est?! No lo s respondi Pablo, tratando de recobrar el aliento . Tendr que prender la lmpara para localizarlo. Al hacerlo, un potente chorro de luz cruz como un relmpago la negrura de la noche, ayudndolos a descubrir al auto, semiescondido a menos de cien metros de distancia. Rpidamente Pablo apag la luz, mientras los dos corran desesperados hacia el vehculo. Pero sus perseguidores haban descubierto su posicin. Con un rugido de furor se lanzaron hacia los fugitivos, viendo que tenan su presa al alcance de las manos. Pablo y Jos Luis corrieron con desesperacin, logrando subir al coche apenas por unos segundos antes que llegaran sus perseguidores. Con verdadera angustia. Pablo trat de meter la llave al switch de la marcha, pero los nervios lo traicionaron. Y antes de poder arrancar el auto, se vieron rodeados de fanticos enfurecidos, armados de palos y piedras, con los cuales empezaron a destrozar el parabrisas y los vidrios de las ventanas, al tiempo que proferan injurias y gritos espeluznantes. A la luz de las antorchas las figuras enloquecidas parecan danzar alrededor de los dos reporteros, en un baile desenfrenado y siniestro, pero al fin, tras algunos segundos que a ellos les parecieron siglos, el motor arranco, y metiendo Pablo la primera velocidad hizo salir disparado el vehculo contra sus agresores, en un acto de violencia rabiosa e inmisericorde, arrollando a algunos de los hombres, al tiempo que se escuchaban varias detonaciones y los proyectiles se incrustaron en el respaldo del asiento, a escasos centmetros de su cuello.
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Despus, el auto emprendi una frentica huida, seguida de las maldiciones de los encapuchados y del resplandor de las teas, que fueron quedndose atrs, en un alejamiento fantasmal. El recorrido por pleno campo en medio de la oscuridad, pareci una pesadilla, que termin al llegar a la carretera principal. No detuvieron su carrera desenfrenada, sino al entrar una hora ms tarde, al estacionamiento de la televisora. Esa misma noche, en una de las salas de post produccin. Pablo y Jos Lus revisaban las escenas que acaban de grabar. Al terminar ambos permanecieron en silencio. El contenido era demasiado deprimente y constitua una verdadera bomba. Esto es terrible, Pablo. Ests consciente de lo que vamos a provocar.? S, respondi su jefe. Vamos a desenmascarar pblicamente a uno de los hombres de empresa ms importantes de nuestro pas, quien por aos ha creado la imagen de ser uno de los hombres ms generosos y filantrpicos de nuestra sociedad, donde es considerado una de sus grandes figuras. Y que adems tiene una gran fuerza poltica aadi Jos Lus con preocupacin. Ya pensaste en la repercusin que tendr el transmitir este reportaje dentro de un programa de televisin? Eso es precisamente lo que estamos buscando, no? dijo Pablo exaltado. Aunque te confieso que nunca imagin que un hombre como Betancourt pudiera estar metido en algo tan sucio como esto. Es inconcebible! Jos Lus permaneci un momento pensativo. Despus, mientras terminaba de sacar una copia en la videograbadora, pregunt: Vas a ensearle esto al director, o piensa lanzarlo al aire y dejar que estalle la bomba?! No no podemos hacer una cosa as. La direccin tiene que estar enterada, de lo contrario podemos desatar algo que tal vez no podramos detener. Adems ellos tienen que compartir el riesgo con nosotros, as que los dejaremos tomar la decisin, aunque en este momento, no es eso lo que me preocupa dijo Pablo con cierto tono de tensin en la voz. Entonces? Estoy seguro que Betancourt ya descubri quines fueron los intrusos que filmaron su ceremonia satnica. Debe estar muerto de miedo y de rabia, y har todo lo posible por detenernos. Y ya sabemos de lo que es capaz.
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Un estremecimiento de terror recorri el cuerpo de Jos Lus al slo pensar en la clase de gente que se haba echado de enemiga. No estaba seguro si su posicin en la televisin vala la pena como para arriesgarse hasta este grado. Pero despus de todo, no era esa su profesin? Y este programa, sin duda era el ms importante que jams haba realizado, y era para l, y para Ana, la otra asistente de Pablo, la gran oportunidad de su vida. Te ests atemorizando dijo Pablo, como si estuviera leyendo el pensamiento de su joven amigo. Te aseguro que si Betancourt tiene un gran poder, la estacin tiene an ms. Y si no lo crees, esperemos un poco, no tardar mucho este pillo en ponerse en contacto con nosotros para pedir un arreglo. Por lo pronto, guarda esta grabacin en un lugar seguro. No te preocupes repuso Jos Lus ms tranquilo. La meter en el escritorio de tu oficina, y quedar bajo llave. Y ahora vmonos a dormir, estoy exhausto. Nos vemos maana temprano. Ser un da muy agitado, te lo puedo asegurar. En su oficina, Fernando Betancourt gritaba furioso, tratando de esconder su miedo, tal como Pablo lo haba pronosticado y descargaba su furia contra Mario Romero, su brazo derecho. No podamos saber que alguien se atrevera a espiarnos, exclam Mario tratando de escurrir el bulto. Ese es un lugar sagrado para nosotros, y nadie debi profanarlo. Betancourt dio un puetazo en su escritorio al tiempo que gritaba hecho un energmeno: Te das cuenta de lo que esto significa para m?! Esta gente tratar de hacerme pedazos y tiene todas las armas para hacerlo. Debemos recuperar esa grabacin a como d lugar. Pero cmo sabemos que realmente grabaron el sacrificio? pregunt el ayudante, tratando de aligerar su responsabilidad. Imbcil! A qu otra cosa pudieron ir llevando una cmara de televisin con ellos? Si no fuera Su voz fue interrumpida por el timbre del telfono, cosa que evidentemente Betancourt estaba esperando. Se dirigi a l ansioso. Betancourt dijo quin es? Gmez, jefe contest la voz. Hice lo que me pidi. Tienes la informacin? Pregunt Betancourt exaltado. S, jefe, las placas pertenecen al coche de un productor de televisin, y parece que Su nombre! es todo lo que necesito.
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Pablo Brquez, seor Maldicin! Era todo lo que me faltaba; hubiera querido que se tratara de un hombre menos importante. En fin ya pensar lo que debo hacer. Mantente en contacto conmigo, tal vez pronto tengas un importante trabajo que realizar. Est bien, jefe, lo que usted diga. El rostro del empresario estaba lvido de rabia. La imagen de Brquez lleg a su mente con toda claridad. Era un periodista dinmico y decidido, que continuamente apareca en televisin, conduciendo uno de los ms importantes programas periodsticos de la actualidad: Tras la pista de la verdad, en el cual, ms de tres personalidades importantes haban sido denunciadas por manejos dudosos. No!, no era un contrincante fcil con quien tendra que enfrentarse, sino un enemigo de peligro. Gir hacia Mario, que conociendo bien el humor de su jefe no se atreva ni a pestaear. Habla con Rafael Delgado. Dile que venga de inmediato hizo una pausa. Y mientras su ayudante sala del cuarto, murmuro amenazante: Muy bien, Pablo Brquez con todo y su fama yo te ensear a no entrometerte en mis asuntos! Bueno? Seor Betancourt, habla Delgado. Recib un mensaje urgente, del seor Romero, su ayudante, y me estoy reportando a su llamada. Bien, ya poda haber sido mucho ms pronto, lo que quiero decirle es muy urgente. Necesito verlo de inmediato aqu en mi oficina. Delgado lo maldijo interiormente. Cada vez que hablaba con Betancourt se senta disminuido en todos sentidos. No poda negar que el magnate lo impresionaba a tal grado, que difcilmente poda ser dueo de sus ideas. Lo odiaba por eso, pero le tema y lo necesitaba, por lo que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa con tal de tenerlo contento. Lo siento, seor Betancourt, ahora mismo debo estar en una junta y no s en cuanto tiempo Me importa un carajo sus juntas y sus problemas! Lo espero en mi oficina antes de media hora. Delgado sinti la respuesta de Betancourt como un latigazo que le cruzara la cara y no tuvo ms alternativa que disculparse servilmente. Lo siento seor, har lo que usted quiere. En unos minutos estar con usted. Muy bien, eso est mejor. No me gusta que se discutan mis rdenes. Antes de poder hacer el menor comentario, el sonido seco de la bocina al ser colgada repercuti en el cerebro entumecido de Delgado y se odi
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a s mismo por humillarse a tal grado, pero todo era vlido con tal de seguir teniendo su proteccin y ayuda, y eso durara todo el tiempo que Betancourt lo considerara necesario, as que trat de dominar la repugnancia que el hombre le causaba y se dispuso a ir a su encuentro. Brquez tendra que esperar esta vez. Entretanto, en la sala de juntas, Pablo discuta acaloradamente con Paco Larios, el Gerente del canal. Estaba dispuesto a hacer lo necesario con tal de transmitir el programa lo antes posible, pero Larios se haba negado a tomar l solo semejante riesgo. Tienes que entender que es precisamente lo que la serie necesita! grit Pablo exasperado . Todo el tiempo me ests presionado para sacar temas ms y ms fuertes, que impacten al pblico por lo inesperado y por la denuncia que representan. Pues ahora tenemos las escenas ms fuertes que jams se hayan filmado en Mxico! El asesinato de una jovencita a manos de una secta satnica! Y descubrimos a su lder, que es nada menos que el ms hipcrita de los hombres: Fernando Betancourt, a quien todos consideran casi un santo! Te das cuenta de la conmocin que vamos a provocar? Larios trag saliva sintiendo el peso de la responsabilidad sobre sus hombros, una responsabilidad tal que no quera compartir. Y aunque senta el desprecio en la mirada de Brquez, tom la nica solucin posible para quedar cubierto en el asunto. Lo siento, Pablo, pero esto requiere una decisin ms importante que la ma. Quiero que sea el propio consejo el que d su aprobacin. Betancourt es un pez demasiado gordo para desafiarlo como t quieres hacerlo, pero ya tratndose del canal Furioso ante la debilidad y cobarda de Larios, Pablo dio media vuelta y se dirigi hacia la puerta, diciendo con sarcasmo: Es increble que no seas capaz de tomar una decisin importante en tu vida, si eso implica arriesgar un milmetro de tu cuello! Avsame lo que se decida, yo estar editando el programa para tenerlo listo en caso de que quieran transmitirlo maana mismo. Sali furioso, dando un portado de rabia, hacindolo sentir a Larios su total inconformidad ante su falta de carcter, pero Larios se sinti aliviado al no tener la presencia acusadora de Brquez frente a l. Casi al mismo tiempo, apareci por la puerta Rafael Delgado, quien con aspecto compungido se disculp por no haber estado en la junta. Algo importante?
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S, demasiado importante, como quiere hacerlo parecer Pablo en todos sus asuntos. Pero esta vez se est excediendo. Tiene un reportaje muy explosivo que puede causarnos graves problemas, y De pronto, Larios se detuvo. No quera revelar el contenido del programa de Pablo, porque ste se lo haba exigido y porque no confiaba demasiado en Delgado, que trabajaba en el canal apoyado por alguien seguramente poderoso, porque haba superado varias crisis personales en las que debi ser rpidamente despedido. Trat de cambiar el tema de conversacin y pregunt: Ya est listo el editorial de esta noche? Lo siento, jefe, apenas lo estoy escribiendo. Muy bien. Lo necesito antes de una hora. Una hora? Perdneme seor Larios, pero debo salir a ver a alguien muy importante, el seor Fernando Betancourt. Acaba de llamarme y Fernando Betancourt?! Dios santo! Tan pronto se enter? Nervioso, el Gerente del canal se sinti atrapado por los acontecimientos, que pareca desencadenarse sobre su cabeza. Maldijo a Pablo por haber provocado esta situacin y pregunt tanteando el terreno: Le dijo Betancourt para qu lo quera? No respondi Delgado, buscando la forma de darse importancia al notar el respeto que el nombre de Betancourt provocaba en su jefe. Pero debe ser algo urgente, porque el seor Betancourt estaba muy alterado y no me hubiera llamado para algo intrascendente. Y debido a la confianza que tiene en m, seguramente me quiere consultar. Est bien, pero tenga cuidado, y no comprometa a nada a nombre del canal. Entiende? Pues francamente no Hay algo que debiera yo saber? Pues tal vez No! rectific rpidamente Larios. Vea de qu se trata, y despus lo discutimos. Ya rumbo a su encuentro con el empresario, Delgado se insult mil veces por haber soltado la lengua frente a Larios. Y todo por darse importancia ante ese imbcil! Mientras, en la sala de edicin, Pablo y Jos Lus estaban enfrascados en la post produccin del programa. En ese momento, una atractiva mujer, de aspecto moderno y juvenil, hizo su aparicin junto a ellos, con una expresin intrigada en el rostro. Buenos das dijo jovial, recibiendo un gruido de Pablo por toda respuesta. La chica, no acostumbrada a tan fro recibimiento, pregunt extraada a su jefe:
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Hey qu est pasando aqu? Por qu este misterio? Pablo detuvo un instante la videocasetera, apart los ojos de la pantalla del monitor, y mir intrigado a su guapa ayudante. A qu te refieres? A que por todas partes se comenta que traes entre manos algo muy gordo. Y a tus ordenes de que no entrara nadie a esta sala. Incluso a m el polica de la puerta no me quera dejar pasar se trata de la grabacin de la ceremonia? S repuso Pablo secamente. Logramos un material sensacional. Tanto, que Larios se atemoriz y no quiere que lo usemos. Ven te lo pondr desde el principio dijo, echando a andar la videocasetera. Al terminar, el rostro lvido de la chica denotaba el impacto que le caus la terrible grabacin. Quiso hablar, pero las palabras no acudieron a sus labios. Al fin en un sollozo, logr murmurar: Malditos! Es una infamia lo que hicieron con esa pobre chiquilla! Dios santo, Pablo, esos hombres tienen que ser castigados! La indignacin y su angustia, impidieron a la joven seguir hablando, y permaneci en silencio, respirando agitada, haciendo un esfuerzo para impedir las lgrimas que luchaban por brotar de los ojos almendrados. Identificaste al lder de la secta? pregunt Pablo incisivo. Al lder? pregunt a su vez la chica, desconcertada. No, creo que no me fij bien en l Podras poner de nuevo esa parte? Jos Lus retrocedi el casette hasta el momento en que el lder se despojaba de su capucha. Ah detuvo la imagen. Ese hombre! grit Ana excitada. Jurara que lo conozco Lo conoces dijo Pablo secamente, es Fernando Betancourt hace dos aos le hiciste una entrevista. Pero no puede ser posible Es verdad! Es Fernando Betancourt! dijo la asistente impresionada. Sabe l que lo tomaste en plena ceremonia? S. Uno de ellos nos descubri y estuvieron a punto de asesinarnos. Escapamos de milagro, pero estamos esperando su zarpazo en cualquier momento. No se va a quedar sentado, esperando que lo descuarticemos. Te lo aseguro. En su lujoso despacho del piso veinte de un cntrico rascacielos, Betancourt se paseaba como fiera enjaulada. Por instantes senta que su furia creca y deseaba con todas las fuerzas de su alma aniquilar a Pablo Brquez. Ya no slo le preocupaba el parar a tiempo todo el asunto, ahora se haba desatado en l la imperiosa necesidad de destruir al
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periodista, de humillarlo y acabar no slo con su carrera, si con su vida, y saba que no descansara hasta lograrlo. Se volte hacia Rafael Delgado, que segua muy atento sus movimientos, y pregunt con un tono amenazante: Entonces hars lo que te ped? Delgado trag saliva nervioso, y respondi con voz ahogada: Tratar de hacerlo, seor Betancourt. Hoy mismo No es eso lo que te estoy pidiendo! rugi el magnate. No quiero que trates sino que lo hagas, sin excusas, sin posibilidad de errores. No me importa lo que tengas que hacer para conseguir ese video tape! As tengas que matar a Brquez y a medio personal de la televisora! con cada frase, la vehemencia de Betancourt iba en aumento, y la furia congestionaba su rostro, casi siempre apacible, al menos para la mayor parte de la gente. Despus hizo una pausa, y acercndose a Delgado lo mir fijamente. Has entendido lo que quiero?! Creo es decir s, don Fernando. Qu bueno que al fin no entendemos, porque si no tienes las agallas necesarias, encargar a uno de mis hombres este trabajo, y ya sabes lo que esto significa para ti. Delgado volvi a tragar saliva, y logr balbucir Me est amenazando, seor Betancourt? El magnate dio pasos hacia su visitante, y tomndolo de las solapas lo acerc hasta unos cuantos centmetros de su rostro, murmurando roncamente: No amenazo, Delgado Aplasto a los gusanos que se cruzan en mi camino! Recurdalo siempre y decide si ests conmigo, o cont ra m. Aterrorizado, el periodista afirm con palabras entrecortadas: Usted sabe que estoy con usted incondicionalmente. Muy bien respondi Betancourt con una sonrisa de cruel satisfaccin. Entonces demustramelo con hechos. Hoy mismo! Puedes irte. Como resorte, salt delgado al or la frase de despido de su interlocutor y abandon la habitacin sintiendo que se ahogaba. Cerr la puerta al salir y se apoy en ella, maldiciendo a Betancourt y tratando de reponerse. Despus, un poco ms tranquilo se dispuso a entrar en accin. Esa noche, los pasillos de la estacin lucan ttricamente desolados. Toda la actividad febril de horas antes haba desaparecido. Delgado recorri con pasos ligeros la distancia que lo separaba de la oficina de
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Pablo. Acerc el odo a la puerta y escuch con atencin buscando alguna seal de movimiento en el interior. Despus, toc suavemente, sin obtener respuesta, trat de abrir, pero comprob que la puerta estaba cerrada con llave. Mascull una maldicin y sac una pequea ganza y tras asegurarse que nadie poda sorprenderlo, empez a forcejear con el picaporte, que tras algunos intentos fallidos, salt, permitindole el acceso a la oficina. Presa de angustia, que creca por segundos, Delgado se introdujo con agilidad, sabiendo que la grabacin tena que estar bajo llave en el armario, o en el archivo de video cassettes. Tras una bsqueda infructuosa en ambos sitios, se decidi probar en el escritorio de Pablo. Tena que estar all! Despus de varios minutos logr abrir la cerradura de los cajones, en unos de los cuales apareci el casette que buscaba. Con manos temblorosas, sintiendo que el corazn le retumbaba en los odos, tom el casette y se dispuso a salir, cuando de pronto una voz furiosa lo detuvo en seco. Qu demonios crees que ests haciendo?! Tomado por sorpresa, Delgado no pudo contestar. Aspir fuerte viendo a Pablo parado frente a l con una expresin de rabia que nunca haba visto en el periodista, quien empez a acercarse con gesto amenazante. Delgado sinti verdadero miedo y logr musitar unas palabras de disculpa: Siento que bueno lo que pasa es que quera ver la grabacin de la que todos estn hablando, y Mentiroso! La palabra estall como una bofetada en el rostro lvido de Delgado, que quiso protestar, pero no tuvo oportunidad. Pablo extendi su brazo hacia l, al tiempo que deca con voz helada: Dame ese casette. Delgado comprendi que todo estaba perdido para l. sta era su nica oportunidad y tena que aprovecharla. Trat de recobrar su sangre fra y respondi con acento conciliatorio: Por favor, s que hice algo indebido, pero mi curiosidad de reportero fue ms grande que mi tica. Por favor djame verlo. Antes pasars sobre mi cadver, Delgado. No haba comprendido qu o quin te protega, pero ahora lo veo muy claro. Es Fernando Betancourt, verdad? Y sabiendo a lo que se expona te mand recuperar el material que va a acabar con l. No es as? Bien, puedes decirle que su intento fracas lamentablemente. Debi mandar a uno de sus hombres y no a un pobre diablo como t. Dame ese casette Ven a tomarlo dijo Delgado, mirando instintivamente hacia la puerta, sin perder de vista a su oponente.
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Pablo con un movimiento felino, le cerr el paso y asindolo por un brazo lo oblig a quedar de frente a l. Furioso, Delgado dispar un potente golpe que alcanz a llegar a su destino desbalanceando por un momento a Pablo, que rpidamente se repuso y se le fue encima, acribillndolo con una serie de golpes que desmadejaron materialmente a su contrario, quien se derrumb cayendo en el pasillo, por el que ya no vena corriendo el polica de vigilancia alarmado por el ruido de la pelea. Qu pasa, seor Brquez, puedo ayudarlo en algo?! pregunt sorprendido al comprobar la identidad del hombre cado . Pero si es el seor Delgado! volte desconcertado hacia Pablo que slo respondi: Lo encontr robando esta grabacin de mi escritorio. Har una formal acusacin contra l, y quiero que usted me sirva de testigo. En ese momento, Delgado empez a recobrar el conocimiento, incorporndose lentamente. Pagars por esto, Brquez, te lo juro! T sers quin pagar caro el intento de robar las pruebas que incriminan a Fernando Betancourt. Har que te echen del canal! Veremos quin echa a quin termin Delgado furioso, dirigindose hacia la salida. El polica mir indeciso a Pablo, y luego pregunt: No va a tratar de detenerlo? Si quiere, yo No djelo ir. Sabe que nada puede hacer, no se preocupe, y gracias por su ayuda. De inmediato, Pablo se comunic con Paco Larios, al que localiz en el momento en que sala de su casa, acompaado de una actricita principiante, su conquista del da. De momento, al saber que era Pablo el que llamaba, intento negarse, pero pensndolo mejor decidi contestar. Con este Brquez nunca se sabe lo que est pasando se dijo, y ms vale no arriesgarme a una sorpresa. Rpidamente Pablo lo puso al corriente de lo haba sucedido con Delgado y pidi su despido inmediato, lo que perturbo profundamente a Larios, sabiendo que a alguien muy importante no le iba a gustar. Mira, Pablo trat de conciliar, tal vez si lo cambiamos a otra rea sea suficiente. El que t y l no sean compatibles no es motivo para su despido. De modo que t piensas que esto es una cosa personal? reson furiosa la voz de Pablo. Pues ests equivocado. Pasar a verte maana temprano. Buenas noches.
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Sin ms, el productor colg la bocina, dejando a Larios molesto y con la bocina en la mano. Lo saba, saba que iba a amargarme la noche! gru. Y as haba resultado. Por eso decidi no salir, haba perdido por completo el deseo de divertirse. Se quedara en casa, y se metera a la cama temprano. Se acerc a la chica, que lo esperaba sonriendo. Lo siento, preciosa, pero los planes cambiaron. He decidido meterme a la cama ahora mismo Me acompaas? La jovencita sinti el rubor intenso que le suba por el rostro, pero Larios era para ella una buena oportunidad para colocarse en el medio artstico, y no deba desperdiciarla. S, mi amor, me quedar contigo concluy con un gracioso gesto de su naricilla respingada. 8:30 de la maana. La inmensa limousina negra con los vidrios polarizados en negro, entr al estacionamiento de la televisora. Pasaron diez minutos sin que en el impresionante vehculo se efectuara el menor movimiento. En ese momento, el auto deportivo de Pablo hizo su aparicin en la entrada del estacionamiento y se dirigi a su lugar habitual. De inmediato el chofer de la limousina descendi y se acerc al coche de Pablo. Por favor, el seor Betancourt quiere hablar con usted, Quiere acompaarme? Pablo sinti el golpe de sangre caliente presionando sus sienes. La ola de indignacin que haba llevado consigo desde el momento del cruel asesinato de la nia, resurgi de pronto con toda su fuerza. S, ya lo creo que quiero acompaarlo. Sin que el matn pudiera impedirlo, Pablo se dirigi al polica de la entrada, hacindole una seal. Por favor, voy a hablar con un hombre que podra resultar peligroso. Estaremos en ese coche negro. No quite los ojos de l, y no permita que trate de salir conmigo a bordo. No se preocupe, seor Brquez, lo tendr continuamente vigilado. Despus, Pablo se acerc a la limousina y abri la puerta con decisin. Su rostro adquiri una dureza irnica, mientras deca: Vaya, vaya! El importantsimo seor Fernando Betancourt en persona. Betancourt domin un gesto de rabia y entornando una sonrisa respondi: Tena que venir a verlo. Las cosas urgentes, requieren medidas urgentes, y sta es una de ellas.
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Y asesinar a nias indefensas es otra de ellas? El rostro del magnate adquiri un tono violceo ante el insulto y respondi en forma amenazante: Por mucho menos que eso, ha habido gente que se ha arrepentido. S, me lo puedo imaginar. Despus de haber visto que hizo usted en esa ceremonia, puedo imaginar de usted cualquier cosa. Betancourt, haciendo un esfuerzo casi sobrehumano, logr controlarse y dijo con voz muy suave. Puede estar seguro que nadie ha lamentado ms que yo lo sucedido esa noche. Todo se debi a un infortunado malentendido suspir profundamente y continu. Le puedo jurar que no saba lo que iba a ocurrir. Todo se haba planeado de una manera inocente, pero de pronto, la mujer que diriga la ceremonia pareci enloquecer. Cuando me di cuenta de sus verdaderas intenciones, quise detenerla, pero fue demasiado tarde. Ya haba descargado el golpe fatal! Le aseguro que le dar un castigo terrible, que nunca jams lo olvidar! Caramba! No hubiera yo podido pensar en una generosidad mayor respondi Pablo con tono burln. As la chiquilla no tiene que preocuparse ms, ni pedir justicia desde el fondo de su tumba. El seor Betancourt pondr a su asesino un castigo ejemplar. Mira, Brquez respir furioso Betancourt, dejmonos de agresiones y vamos al grano. Perdneme Betancourt, pero quiero darme el lujo de ser muy directo con usted. Y nunca le he dado la menor indicacin de que puede hablarme de t. Si le parece bien seguiremos con las formalidades. El rostro de Betancourt volvi a palidecer. Muy bien, as lo haremos. He venido a decirle que quiero que esa grabacin desaparezca y no vuelva a saberse de ella nunca jams. Entiendo la voz de Pablo son fra y muy lacnica. Y a cambio de ese pequeo favor, est usted dispuesto A qu? A todo! Y le aseguro que cuando digo a todo, exactamente eso quiero dar a entender. Pongamos un ejemplo, para entender mejor. Le parece bien cien millones de pesos? Un puesto poltico que lo deje satisfecho para el resto de sus das? O quiz la posicin de director general de radio, televisin y cinematografa de nuestro pas? Usted es el que tiene la voz cantante, amigo Brquez. Y como alguien dijo: pide y se te conceder! Pablo a su vez respir fuertemente, antes de responder. Lo siento Betancourt, se qued corto. Nada de lo que me ha ofrecido me resulta interesante. Creo que tengo ya una mejor recompensa.
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Ah s? Podra saber de qu se trata? Desde luego. Nada me dar mayor placer que desenmascararlo pblicamente y despojarlo de ese halo de respetabilidad del que se ha rodeado. Es usted un hombre asqueroso, al que ver algn da refundido en prisin pidiendo misericordia, la que no tuvo con esa pobre jovencita y adivinar con cuantas personas inocentes ms. Despus de hablar con tanta vehemencia, Pablo hizo una pausa, impresionado por la expresin del rostro de Betancourt, que se transform en una horrible mascara. Todo su odio retenido aflor a la superficie en una mueca espantosa, como una clara muestra de lo que el magnate era en su interior. Despus, habl con voz ronca y entrecortada por la rabia. Est bien t lo has querido, maldito. Crees que tiene los ases en la mano, pero yo voy a demostrarte que no es as. Y si alguna vez jur que alguien se arrepentira por desafiarme, eso no fue nada comparado con el odio que siento por ti. Nos veremos las caras! Pablo baj de inmediato del coche, embargado por un estremecimiento de terror involuntario. Jams haba visto un gesto de ocio rabioso tan grande en una persona! Y supo que realmente se haba echado en contra al enemigo ms peligroso. Al bajar, hizo una sea al polica, que respondi con una sonrisa y un ademn de alerta. Casi inmediatamente, la limousina arranc violentamente, dirigindose contra el productor, que apenas tuvo tiempo de librarla. Al auto macabro serpente, al tomar la salida y se alej como una flecha por la avenida. Te tengo buenas noticias, Pablo. Delgado acaba de ser despedido. Despus de todo te saliste con la tuya. Pablo mir a Larios con una expresin un poco despectiva. Te repito que no era cosa personal. Creo que el departamento sali ganando con su despido. Aqu entre nos, Pablo, te hubieras ido si Delgado hubiera permanecido con nosotros? Te puedo asegurar que hoy mimo te habra presentado mi renuncia con carcter irrevocable. Y hubiera mandado al consejo una explicacin de la causa. Sabes perfectamente que no acostumbro fanfarronear. Bien contest Larios sintindose un poco inquieto, estoy a la expectativa en relacin al video tape. Espero que esta misma semana sepamos lo que vamos a hacer. Esta misma semana?! Estn locos? dijo Pablo por todo comentario, y abandon sin ms la habitacin.
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Al salir, se top de pronto con Delgado, que no pudo disimular la expresin de rabia que lo embargaba. Te vas a acordar de m, Brquez, te lo juro! Desgraciadamente tengo muy buena memoria, Delgado, y t eres una de las cosas desagradables que estn archivadas en ella, pero no te preocupes aadi son sorna, har todo lo posible por desaparecerte de mi mente lo ms pronto posible. Y sin esperar respuesta de contrincante, Brquez sigui su camino, sintiendo en su espalda el peso de la mirada asesina que Delgado le dirigi. A varios kilmetros de distancia, en el Covent Garden de Londres, el pblico que llenaba el teatro escuchaba embelesado la soberbia interpretacin de la sonata Apssionata de Beethoven, que estaba realizando al piano Philip Ryan. Entre pblico y artista haba surgido esa comunicacin espiritual que muy pocas veces se produce y en el ambiente flotaba ese halo tan especial de las grandes ocasiones. Las notas vibrantes de la meloda parecan llenarlo todo, el escenario, los muros que lo rodeaban, los cuerpos y los espritus. En la sala, en medio de un silencio total, haba parecido en toda su dimensin el genio del intrprete. Al terminar, el pblico permaneci en silencio, como si no se atreviera a profanar el divino mensaje que acababa de recibir. Despus, reaccionado, la aclamacin impresionante surgi incontenible, contagiando por igual a la gente y al artista. La ovacin se prolong por varios minutos, exigiendo el pblico la presencia de Ryan una y otra vez en el proscenio, convirtiendo su debut en Londres, su ciudad natal, en una apoteosis. Ms tarde, ya en su casa, Jos Maylart, su representante lo abrazaba eufrico. Te lo dije, Philip, todo lo que necesitabas era presentarte aqu, en tu propia ciudad, para triunfar como lo has hecho en otras partes de Europa. Mira dijo mostrando varios telegramas , tengo contratos para varios pases, en especial para Estados Unidos, donde nos ofrecen una gira sensacional por las ciudades ms importantes. Se ests de acuerdo, podemos iniciar en Nueva York en menos de una semana y continuar por toda La Unin Americana, al menos durante tres meses. Qu te parece? pregunt feliz. La cara de Philip adquiri una expresin seria, previendo un estallido de su representante. Lo siento, pero tendremos que esperar un poco. Esperar? Ests loco? Por qu tenemos que esperar? Te quieren ahora, en el momento de tu triunfo, cuando las noticias de este
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gran xito recorran el mundo y se liguen con el que seguramente tendrs en este pas! Es que no puedo ir a Estado unidos antes de un mes. Un mes?! exclam Jos sin entender, pero por qu? Ya te dije que voy a correr en el Gran Premio de Mxico dijo Philip entusiasmado. Tengo el compromiso con el equipo y no lo puedo abandonar. Maana empezamos a probar los nuevos autos. Pero eso es absurdo! Cmo puedes seguir pensando en esas estpidas carreras, cuanto te has convertido en el pianista del momento?! No te das cuenta de que es lo que deseaste siempre? Pues bien, lo has conseguido! No puedes dejar que nada se interponga en tu camino, y menos una tonta actividad que puede costarte la vida, o dejarte invlido para siempre. No te preocupes, no me pasar nada. Unas cuantas carreras ms y abandonar el automovilismo para siempre. Y entonces s, me dedicar en cuerpo y alma a la msica como quieres, pero no antes. As que volvemos al punto de partida respondi Maylart congestionado por la rabia, cre que ya habamos dejado bien claro este asunto. Lo siento, Jos, entiendo tu preocupacin, pero las cosas se harn como yo las decida. Firmar tus contratos para la gira despus de correr en Mxico, y es mi ltima palabra. Jos furioso, avent los contratos a la cubierta del piano y sali rpidamente del saln, exclamando mientras lo haca: Pues consguete otro representante que te admita tus caprichos y al que no le importe otra cosa que ganar dinero contigo. Ryan lo vio alejarse, sin hacer el menor intento por detenerlo. Conoca bien a su amigo y saba que en unos das regresara para discutir nuevamente la situacin. Despus, sintiendo el peso de la fatiga acumulada durante varios das, se dej caer en su poltrona favorita, aspirando largamente su habitual tabaco rubio. Mientras, casi en la puerta que daba el inmenso jardn, Jos se top con Helen que entraba en ese momento, feliz por el xito obtenido. Al ver la cara congestionada del escocs pregunt desconcertada. Volvieron a pelear? Qu fue esta vez? A ver si como su novia, t puedes convencerlo de que se comporte como un ser inteligente, y no como un adolescente inmaduro. Quiere seguir arriesgando su vida en esas estpidas carrera de autos y maana empezar a entrenar. Se detuvo exasperado y soltando una sonora exclamacin abandon la casa.
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Al entrar al estudio, Helen se quit lentamente los guantes y el abrigo y se dirigi al encuentro de Philip, que arrellanado en su poltrona, tena la mirada perdida a travs del ventanal de la estancia, con su maravillosa vista panormica de Londres. Al verla, se puso de pie y la abraz amorosamente, permaneciendo as por varios minutos. Despus, ella se acerc al pequeo bar situado a un lado del piano y sirvi dos copas de coac. Por el gran xito que tuviste esta noche, Phil, y porque sta sea al fin tu consagracin. Escuch a Jos hablando contigo. Tambin t vas a tratar de disuadirme? No crees que realmente sera lo mejor? Tu vida est muy definida, mi amor, te debes a tu msica y al pblico, Por qu arriesgarlo todo en una actividad tan peligrosa? Porque as ha sido siempre mi vida. S que es un poco incongruente al querer continuar con dos profesiones tan opuestas, pero ambas me apasionan y el prescindir de una de ellas me hara sentir incompleto. Tampoco t lo puedes entender? Helen suspir profundamente. Saba que nada de lo que dijera podra hacerlo cambiar de opinin. Lo tom de la mano y lo hizo sentar nuevamente en la poltrona. Despus, con gran suavidad empez a darle masaje en el cuello, cerca de la nuca tratando de relajarlo. Philip la atrajo haca s, sentndola sobre sus piernas para besarla, mientras sus manos se deslizaban por su espalda con gran sensualidad y desabrochaban su blusa, para acariciar ardientemente ambos senos. Ella cerr los ojos y respir ansiosamente, sintiendo el vrtigo al que casi siempre el msico la conduca, mientras inmensas oleadas de placer recorran cada centmetro de su cuerpo. Dos horas ms tarde, ambos dorman abrazados estrechamente, despus de haber vivido una noche de amor apasionada. Pablo, Puedo hablar contigo? La voz de Ana son un poco apremiante, muy distinta de su tono habitual, ligero y juvenil. Pablo dej por un momento el guin que estaba leyendo y gir la cara hacia su ayudante. Qu pasa Ana? Te ves preocupada? Preocupada? Estoy francamente asustada. Todos dicen que ests en grave peligro. Desafiaste a Fernando Betancourt, y te echaste encima un enemigo muy peligroso. Despus de lo que pas, se dice que ests sentenciado.
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Por favor! No te preocupes. No creo que este hombre sea tan tonto como para intentar algo, sabiendo que todos estn enterados de sus intenciones. Y si dejamos las cosas como estn? Despus de todo, hay muchos temas interesantes para nuestra serie. Eso es lo que no podemos hacer! exclam Pablo furioso. No nos vamos a dejar manejar por ese asesino. Voy a transmitir el programa tal como est, dejando la escena donde se despoja de la capucha y la cmara hace un acercamiento sobre su rostro, captando su mirada sdica, y su expresin malvada. Lo voy a hacer pedazos! Y si trata de matarte? pregunt Ana asustada. Qu lo intente! Estoy esperando su prximo movimiento. Mientras tanto, daremos maana una conferencia de prensa, anunciando nuestra nueva serie. Cerca de las diez de la maana del da siguiente, un nutrido grupo de periodistas esperaba la aparicin de Pablo Brquez en el pequeo saln donde se efectuara la conferencia de prensa que el productor haba concedido a los medios especializados. Los ms encontrados rumores haban corrido con motivo del nuevo programa, que al parecer sera sensacional. Entre la concurrencia, dos hombres, con anteojos ahumados, fumaban, al parecer impvidos, un poco alejados de los dems. Eran hombres de Betancourt, enviados para conocer los planes de Brquez sobre el asunto. Sus instrucciones eran muy claras. Si Pablo Brquez segua adelante con sus planes, ellos entraran en accin. Entre tanto, en una oficina contigua al saln donde la prensa esperaba, Pablo y Ana daban los ltimos toques al mensaje que en pocos minutos dara a conocer. Ana, midiendo sus palabras pregunt: Ya ests ms calmado? Todos estn en el saln. Pablo no respondi. Sus facciones denotaban la furia que lo embargaba desde la llamada de Larios, avisndole que detendran la grabacin de Betancourt hasta nuevo aviso. Aparentemente se estaban produciendo presiones muy fuertes de gente muy poderosa, queriendo proteger al magnate. Muy nerviosa, Ana volvi a insistir, tratando de suavizar la responsabilidad que su jefe se estaba echando sobre los hombros. Pablo No sera mejor no hablar de este programa, sino de tus planes en general? Creo que te ests arriesgando demasiado y si Betancourt se da cuenta de que no tienes el apoyo total de la estacin, podra envalentonarse y darnos un buen susto.
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No, linda. El susto se lo va a llevar l, te lo asegur. Cuando lea los peridicos, ya lo vers ! Al mismo tiempo, en Inglaterra, Philip Ryan estaba en la pista, probando el nuevo Maxon Special, prototipo de frmula uno, y sus primeras impresiones eran magnficas. El auto pareca devorar el asfalto, y vuelta tras vuelta el piloto adquira mayor confianza en su nuevo blido. En los pits, Robert Maxon cronometraba cada vuelta y al terminar la ltima, salt jubiloso. Magnfico! Ryan baj dos segundo el mejor tiempo que ha conseguido en esta pista. Creo que en poco tiempo estaremos listos y que volver a vernos con respeto! Los mecnicos compartan el entusiasmo de su jefe. Llevaban juntos varios aos y nunca como ahora haban sentido que tenan grandes oportunidades de dar la pelea. Todo dependa de Ryan y Taylor, los mejores pilotos del equipo. Cada vez ms emocionados, se concentraron en las maniobras de Ryan que con una frialdad impresionante pareca dispuesto a acabar con todos los rcords en este entrenamiento. Es la hora, Pablo, nos estn esperando, van a dar las diez. Pablo respir profundamente, apret las mandbulas y tomando sus notas se dispuso a enfrentarse a la prensa, fueran cuales fueran las consecuencias. Al entrar al saln, un fuerte murmullo de expectacin pareci llenar el lugar. De inmediato Pablo tom su lugar en el pequeo pdium y con una sonrisa que disimulaba por completo la fuerte tensin que lo embargaba, salud a los reporteros y empez su explicacin. Como todos saben TRAS LA PISTA DE LA VERDAD, ha constituido un resonante xito, gracias a que hemos tratado de ofrecer en cada una de las emisiones, temas verdaderamente lgidos tocados con sinceridad, valenta y honestidad hizo una breve pausa, y prosigui. Ahora iniciaremos una nueva etapa, en la que sacudiremos profundamente a la opinin pblica con asuntos candentes, en los que estamos dispuestos a desenmascarar a todos aquellos que de alguna forma son seres nocivos para nuestra sociedad y para nuestro pas, cubrindose bajo una apariencia positiva, honesta e incluso filantrpica. Estoy seguro que el primer programa de la serie causar un tremendo impacto en todos los medios de la sociedad mexicana, porque descubriremos la verdadera identidad de un malvado, que nos ha
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engaado a todos, fingiendo ser un hombre muy distinto al que realmente es. Despus, con voz cada vez ms firme, Pablo continu hablando de la serie por espacio de diez minutos ms. Al terminar, empezaron las preguntas de los reporteros, mientras al fondo, los dos hombres con los lentes negros abandonaban sigilosamente el saln, dirigindose a uno de los telfonos que estaban en el pasillo exterior. Rpidamente, uno de ellos marc un nmero y de inmediato la voz de Betancourt surgi a travs de la lnea electrnica. Y bien qu pas? Todo, jefe. Brquez tiene la intencin de seguir adelante. Qu quiere que hagamos con l? Lo que ya se habl. A estos bastardos slo se les puede cerrar la boca de una manera, as que ya sabes lo que debes hacer. Despreocpese, jefe. Brquez es hombre muerto! Ryan sali de la recta y entr derrapando el auto a la curva del fondo. De pronto se dio cuenta en una fraccin de segundo de que algo no estaba bien. El vehculo experiment una violenta sacudida sal desprenderse la rueda delantera derecha. Con un rechinido espeluznante, el auto perdi su trayectoria y empez a dar una serie de aparatosas volteretas, disparndose al fin como un proyectil hacia el muro de contencin, en el cual se estrell con gran fuerza, convirtiendo el flamante automvil en un montn de fierros retorcidos y humeantes. A lo lejos, se escuchaban los gritos angustiados del pblico, mientras sus ayudantes corran desesperados a rescatar el cuerpo del piloto. El coche empez a incendiarse en el preciso momento en que el cuerpo inerte de Ryan era sacado del vehculo. Al ser conducido hasta el prado situado a la orilla de la pista, recuper por breves instantes el conocimiento. Aydenme! murmur, tenemos que ir a Mxico! Despus la negrura de la inconciencia lo envolvi como si fuera un manto ttrico del que no podra librarse nunca ms. Simultneamente, en Mxico, Pablo, Ana y Jos Lus caminaban por el estacionamiento rumbo a su automvil, comentando sobre la conferencia de prensa que minutos antes haba terminado. De pronto, ante ellos aparecieron dos hombres armados, uno de los cuales abri fuego. Pablo sinti un rozn ardiente en la frente y por instinto se arroj a los pies por delante contra su agresor, al que alcanz de lleno con un terrible golpe de karate en la cara y el cuello. El hombre
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se derrumb como un fardo inerte y sin vida. Sin detenerse, el productor hizo un giro violento y se lanz contra el segundo hombre, pero en el giro fue alcanzado por dos disparos ms, hechos a quemarropa, que lo proyectaron como mueco desmadejado a casi dos metros de distancia. Sin perder un instante, el asesino corri entre las columnas de concreto del estacionamiento, perdindose entre ellas. Segundos despus, un auto negro cruzaba violentamente frente a los cuerpos cados, ante uno de los cuales Ana estaba hincada, con expresin de terror en el rostro. Como sonmbula, levant los ojos asombrados hacia Jos Lus, que paralizado no atinaba a moverse. Dios santo! logr balbucir la chica, creo que Pablo est muerto!
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CAPITULO 2
En la sala de operaciones del Memorial Hospital de Londres, la situacin era crtica. Las lesiones internas de Ryan eran gravsimas, y los mdicos luchaban desesperadamente por salvarle la vida. La presin est bajando al mnimo, doctor dijo la enfermera angustiada, al tiempo que preparaba una inyeccin de adrenalina. De pronto el corazn del piloto dej de latir y la pequea sala de operaciones se convirti en un pandemnium. El asistente se acerc rpidamente hasta Ryan con el resucitador al tiempo que el doctor Lancer propinaba fuertes golpes en el pecho del herido tratando de estimular el msculo cardiaco. Un instante despus, los electrodos fueron colocados y la primera descarga elctrica sacudi el cuerpo inerte tendido en la plancha. Aumente el voltaje al mximo dijo el doctor Lancer con urgencia. Dos segundos despus, otra potente descarga elctrica crispaba dramticamente el cuerpo recin fallecido, sin obtener el menor resultado positivo. Es intil, doctor, no responde. Creo que lo hemos perdido. Por varios minutos ms los mdicos intentaron lo que pareca imposible. Devolver la vida al cuerpo exnime que yaca en la mesa de operaciones! Finalmente dejaron de luchar. Philip Ryan estaba muerto. Al mismo tiempo, en el Hospital Metropolitano de la Ciudad de Mxico, Pablo estaba siendo operado de emergencia. Sin embargo, desde el principio los mdicos mostraron un franco escepticismo. La condicin del herido era desesperada y su vida penda apenas de un hilo, disminuyendo por instantes sus signos vitales. Uno de los proyectiles haba rozado apenas la parte superior de la frente, otro, el ms peligroso se incrust en el pecho, muy cerca del corazn. Un tercer proyectil produjo una herida de cedazo en el antebrazo izquierdo. A pesar de los esfuerzos de un grupo de los mejores mdicos del pas, el estado del herido se deterior rpidamente. De pronto se produjo un paro cardiaco ante la alarma y conmocin de los mdicos que lo
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atendan. Pablo Brquez, el famoso comentarista y productor de televisin acababa de morir. Todos los esfuerzos posteriores que se hicieron para volverlo a la vida, fueron intiles y la dura realidad se hizo presente entre los desalentados especialistas, que aun as seguan luchando por reanimar el cuerpo exnime del periodista. Un tnel largo y oscuro se abri ante los ojos atemorizados de Philip Ryan, al tiempo que una fuerza inexplicable lo oblig a avanzar. A lo lejos, empez a surgir una luminosidad que fue creciendo en intensidad hasta convertirse en una luz radiante, que ejerca una poderosa atraccin sobre el artista, el cual embargado por una sensacin de paz inefable, no opuso la menor resistencia, dejndose conducir mansamente hacia ella. De pronto, un ligero movimiento a su izquierda llam su atencin, comprobando con sorpresa que no estaba solo. Otro hombre comparta su destino, caminando por el tnel y dirigindose tambin hacia el origen de la luz. Por un momento, intercambiaron sus miradas asombradas, despus, la atraccin de la luz se intensific y ambos volvieron sus pasos hacia ella, caminando sin temor, sabiendo que iniciaban una nueva etapa en su existencia, sin entender cmo es que saban una cosa tan extraa, pero estando seguros de que as era. Poco a poco, la luz empez a adquirir distintas tonalidades, todas ellas maravillosas, que provocaron en ambos caminantes un estado de placidez cada vez mayor, deseando estar ya en el centro mismo de la luminosidad, para envolverse en sus rayos como en un manto blando y sublime. Intercambiaron otra brevsima mirada, a manera de despedida, disponindose a penetrar a la hermosa luz que los esperaba, pero cuando estaban a punto de dar el paso decisivo, un relmpago negro se interpuso en su paso, al tiempo que surga una masa obscura y amenazante que pareca buscar su destruccin. De pronto, un destello incandescente cay sobre la horrible negrura, desintegrndola por completo, mientras todo a su alrededor empezaba a vibrar desde sus cimientos, hacindolos perder el equilibrio. Completamente desorientados, Philip y Pablo se sintieron perdidos y profundamente angustiados, mientras una fuerza espiritual pareci modificar sus instrucciones subliminales, ordenndoles regresar al punto de partida. De inmediato, se produjo un silencio interno tan estremecedor como los acontecimientos que acababan de ocurrir ante sus ojos asombrados, y ambos titubearon por un momento, espantados ante la idea de tener que regresar. Finalmente, los dos se sintieron obligados a hacerlo. Angustiados quisieron gritar que no deseaban volver, que queran continuar su camino hacia la luz, pero al parecer nadie los estaba
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escuchando. La orden csmica haba sido dictada y nada poda oponerse a su cumplimiento! En su camino de regreso todo un universo en movimiento pareci cruzar ante sus ojos. rbitas y planetas en espacios infinitos parecieron precipitarse sobre ellos, como si quisieran devolverlos. Pero la luz incandescente los envolvi nuevamente con su manto protector, permitindoles seguir su camino. Finalmente ambos espritus regresaron al mundo de los vivos, sintiendo que haban perdido algo muy importante, manteniendo la esperanza de volver a reencontrarlo algn da. En la mesa de operaciones, el cuerpo de Pablo experiment una ligersima vibracin, que slo fue captada por el osciloscopio, sin que nadie del personal mdico lo detectara. Sin embargo, segundos despus, una nueva vibracin en los prpados del periodista fue notada por una de las enfermeras. Dios mo el seor Brquez movi los parpados! Un gesto de incredulidad se reflej en el rostro del doctor Valdez al or la exclamacin de la chica. No es posible, enfermera dijo, mientras sus ojos se fijaban en el osciloscopio inerte. El paciente lleva ms de siete minutos muerto. Le juro que lo vi! exclam la joven emocionada. Mire! Volvi a hacerlo. Ahora varios rostros se acercaron a la cara de pablo, tratando de detectar el menor signo vital en el cuerpo exnime, pero nada sucedi. De pronto, otro ligersimo movimiento ocular, casi imperceptible se produjo, provocando una gran conmocin en la sala de operaciones. Este hombre est vivo! grit Valdez, al tiempo que colocaba el estetoscopio a la altura del corazn, mientras en el osciloscopio empezaba a aparecer el ritmo cardiaco. Al instante, todo el personal mdico entr en accin, sobreponindose al asombro que flotaba en el ambiente. Poco despus, el estado del herido empez a estabilizarse, permitindoles proseguir la intervencin. Sin embargo, la expresin del rostro de Valdez era sombra. Al terminar la operacin, el mdico murmur con tristeza. Creo que a este hombre ms le vala haber muerto. Despus de ms de siete minutos sin irrigacin sangunea en el cerebro, los daos pueden ser irreparables. S repuso su ayudante preocupada, es muy factible que permanezca en estado vegetativo por el resto de sus das o que quede paraltico y gravemente daado de sus capacidades mentales.
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Valdez se qued pensativo. Su ayudante estaba en lo cierto. Suspir tristemente. Cmo era posible que ste fuera el destino de un hombre tan brillante como Pablo Brquez, con su impresionante trayectoria en el mundo de la televisin! La voz de su asistente lo hizo salir de sus meditaciones. Deca usted, doctor Ponce? Preguntaba si hay indicacin especial para el paciente. Desde luego. Quiero una observacin continua, despus de pasarlo a terapia intensiva. Independientemente de su posible estado mental, su estado fsico sigue siendo delicado. Cualquier variacin que se produzca, quiero que se me notifique de inmediato. Al mismo tiempo en Londres, los mdicos, que rodeaban asombrados a Philip Ryan, estaban viviendo la misma experiencia. De improvisto, Ryan haba vuelto milagrosamente a la vida, sin que los mdicos encontraran una explicacin lgica. No puedo entenderlo murmur el doctor Lancer. Este hombre no debera estar vivo, despus de permanecer muerto por ms de siete minutos. Dudo mucho salga del estado de coma en que se encuentra. Es muy irnico que haya vuelto a la vida para convertirse en un vegetal coment tristemente la jefa de enfermeras. Era un hombre maravilloso, y un gran pianista. Al terminar la operacin, los mdicos abandonaron la sala de operaciones y el cuerpo inmvil de Philip fue llevado a la unidad de terapia intensiva donde permanecera sujeto a una vigilancia extrema. En Mxico, Ana y Jos Lus esperaban nerviosos el resultado de la operacin. Al fin, el doctor Valdez se acerc hacia ellos, mostrando en sus facciones la preocupacin que lo embargaba. Cmo est, doctor? pregunt Ana con voz llena de ansiedad. El mdico permaneci breves momentos en silencio, como buscando las palabras apropiadas. Lo siento, seorita, pero no puedo darle buenas noticias. Su estado es crtico, agravado por un paro cardiaco que sufri durante la intervencin. De pronto, no cremos poder salvarlo. Es un verdadero milagro que haya reaccionado, pero desgraciadamente Qu quiere usted decirnos doctor...? La angustia de la chica acab por confundir al mdico, que despus de prender un cigarrillo continu: Quiero ser muy claro con ustedes. El seor Brquez estuvo muerto varios minutos. Aun si logra salir del estado de coma en que se
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encuentra, cosa que dudo, es muy posible que su cerebro quede daado en forma permanente, y Dios santo! No puede ser! Est sugiriendo que Pablo va a quedar mal de la cabeza? Es eso, doctor?! pregunt la chica casi histrica. Pues no lo podemos asegurar, pero mucho me temo que as sea. Siento tener que hablar con esta crudeza, pero tal vez deban hacerse a la idea de que el Pablo Brquez que ustedes conocieron no existe ms. Dios mo, ms le valdra estar muerto! exclam Ana horrorizada. S as es repuso Valdez con expresin grave y aadi: desgraciadamente es la verdad. Mientras estaban hablando, ninguno observ que cerca de ellos un hombre segua con verdadero inters cada detalle de la pltica. Despus, sigilosamente se levant y sali del lugar, tratando de pasar desapercibido. Al llegar a la puerta del hospital, una sonrisa torva de satisfaccin apareci en sus labios, sin dejar de murmurar visiblemente satisfecho: Muy bien, Brquez, encontraste lo que buscabas. Don Fernando estar contento. Pero Betancourt estaba muy lejos de estar contento. Con grandes zancadas se paseaba por su inmenso despacho como fiera enjaulada. Mario Romero, su hombre de confianza se atrevi a comentar: Pero jefe, qu ms poda hacer el Zurdo? Le meti tres plomazos en el cuerpo. Slo por suerte pudo salir con vida. Esto no es cuestin de suerte. Si hubieras empleado a profesionales ahora estaramos tranquilos. Pero si ya sabe lo que dijo el mdico. Brquez ha dejado de ser una amenaza para nosotros. No estoy muy convencido. Quiero estar a salvo de posibles milagros de la ciencia. Sabes muy bien que hay muchas fuerzas fsicas y espirituales que se oponen a nuestra misin, y no voy a permitirlo ! as que asegrate de que esta amenaza desaparezca definitivamente El tono de su voz se convirti en una especie de susurro amenazante que a Mario le pareci el silbido de una vbora. Si no algo muy malo te puede pasar, Mario y ya sabes de que se trata. El rostro de Mario palideci intensamente, reflejando el temor que lo embargaba. Respir muy hondo tratando de darse valor y sin conseguir apartar los ojos de la mirada demonaca de su jefe logr balbucir:
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Est bien, jefe nos encargaremos de mandarlo al infierno En Londres, Helen y Jos permanecan en silencio, sumidos en la profundidad de sus amargos pensamientos. Horas antes, los mdicos que atendan a Philip se haban confesado la terrible realidad. El herido estaba inconsciente, en estado de coma, y su estado, al igual que el de Pablo en Mxico, les haca prever los ms pesimistas resultados. Helen no poda creerlo. Sus sueos se haban venido abajo en un instante, destruyendo de golpe lo que tanto esfuerzo les haba costado construir. Todo estaba perdido. Nunca ms se volveran a escuchar las notas brillantes de su piano. Sus ojos volvieron a llenarse de lgrimas, que se deslizaron lentamente por sus mejillas sin llevar al espritu de la joven el consuelo reconfortante que tanto anhelaba. Por favor, Helen, tranquilzate recuerda las ltimas palabras del mdico. Nunca debemos dejar de esperar un milagro. Tienen que estar equivocados, Jos, Philip no puede terminar su vida convertido en un vegetal! Dios tiene q ue ayudarlo, si no, para qu le devolvi la vida en la mesa de operaciones. Al fin, despus del intenso ajetreo del da, la calma invadi el hospital donde Pablo se encontraba. Desde haca un buen rato las luces haban bajado de intensidad y los pacientes en los distintos piso trataban de dormir. Sin embargo, en el pasillo que conduca a la unidad de Terapia Intensiva, donde Pablo yaca inconsciente, dos sombras hicieron su aparicin, deslizndose lenta y cuidadosamente por el pasillo. Al fondo, un polica vigilaba el lugar como una medida de proteccin. Durante varios minutos, las sombras acecharon cada uno de los movimientos del polica esperando el momento de entrar en accin. De pronto, tratando de ahogar un bostezo, el guardin se puso de pie y tomando un vaso que tena cerca de su silla se dirigi hacia la cafetera situada al fondo del pasillo. De inmediato, uno de las sombras apresur sus movimientos, detenindose en la puerta de la sala abandonada por el guardia. La mano enguantada hizo girar el picaporte, abriendo la puerta silenciosamente. Adentro, en su sueo inerte, Pablo pareca muy ajeno a lo que estaba sucediendo a unos cuantos pasos. Con movimientos felinos, el hombre se acerc al herido. Decidido, desconect el suero que tena conectado a la vena. Despus, con pleno conocimiento de lo que estaba haciendo, cerr la llave que controlaba el paso del oxgeno. De inmediato, una ligera agitacin apareci en la respiracin de la vctima. El hombre satisfecho dispona a retirarse, cuando las rdenes
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de Betancourt resonaron en su cerebro. No quiero que haya el menor error. Cuando logres llegar hasta l elimnalo! Reaccionando molesto, los ojos del hampn recorrieron el lugar hasta detenerse en la almohada que estaba en una silla cercana. Con rapidez, se apoder del inocente instrumento de muerte y con frialdad volvi a la cama del herido. Afuera, el polica estaba regresando a su lugar y not que la puerta estaba ligeramente abierta. Extraado se dispona a comprobar que todo estaba bien, cuando el segundo maleante apareci tras l, descargando un golpe en su cabeza. La gil reaccin del polica lo hizo fallar parcialmente, quedando aturdido, de espaldas a la pared, tratando de desenfundar su arma, instante que aprovecho el maleante para darle un violento empelln, derribndolo y gritando una advertencia a su cmplice, al tiempo que emprenda una rpida huida. De inmediato el polica comprendi lo que estaba pasando en el interior del cuarto y entr en el momento en que el hombre apretaba la almohada sobre la cara de Pablo, impidindole respirar. Sorprendido, el asesino arroj la almohada contra la cara del vigilante, al tiempo que desenfundaba su arma y disparaba contra l. Herido ya punto de derrumbarse, el polica dispar a su vez varias veces, alcanzando de lleno al malhechor, que con pasos tambaleantes se dirigi a la puerta, con la angustia de la muerte impresa en el rostro. Al llegar a la puerta, con un profundo estertor final, cay como fulminado por un rayo, quedando retorcido contra s mismo. Los gritos de las enfermeras empezaron a llenar el lugar, mientras una de ellas se acerc nerviosa a Pablo, comprobando aliviada que segua con vida. De inmediato varios mdicos atendieron al polica herido, llevndolo rpidamente a la sala de emergencia. Por segunda vez, Pablo haba salvado milagrosamente la vida. Entretanto, en Inglaterra, el estado de Ryan se agrav sbitamente y su recada haca prever entre sus mdicos un inmediato desenlace, descartndose ahora la posibilidad de una mejora. Al comprobar el estado de su paciente, el doctor Lancer decidi hablar con Helen, a la que llam a su oficina en el hospital. Algn cambio, doctor? pregunt la joven al verlo aparecer. El mdico la mir con expresin compasiva, y respondi: Desgraciadamente s. Su estado se ha vuelto crtico, y esperamos un desenlace funesto en cualquier momento.
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No hay la menor esperanza? pregunt ella, buscando aferrarse a la ms remota posibilidad, sintiendo que al irse l, estaba perdiendo la parte ms importante de su vida. El mdico seg tristemente con la cabeza. Se acerc al silln de su escritorio y se dej caer en l. Tom un cigarrillo y despus de prenderlo dio una fumada honda, dejando escapar lentamente el humo de los labios. Al menos puedo verlo? pregunt la chica con voz apagada. Est bien, pero muy brevemente. Y debo advertirle que l no la ver, ni sabr jams que estuvo ah. El estado de Philip era impresionante, lleno de aparatos que lo mantenan con vida artificialmente. Su respiracin era pesada, con un angustioso estertor de agona. Aterrada ante el cuadro, Helen sali llorando, sin detenerse sino hasta llegar a su auto, mientras Philip, solo en su cuarto libraba una lucha desesperada contra la muerte. Era la maana del quinto da posterior al atentado. El cambio de turno del hospital acababa de iniciarse. Isabel, la enfermera que atenda personalmente a Pablo, tras leer el expediente de la noche anterior, se acerc a l, que continuaba inerte, ajeno por completo a los cuidados que le prodigaban. Cmo amaneci hoy nuestro enfermo? pregunt la enfermera con afecto, sabiendo que en realidad estaba hablando consigo misma y cuando se dispona a tomar su presin arterial, los ojos de Pablo se abrieron de par en par, con una mirada vaca, que impresion profundamente a la enfermera, quien no daba crdito a lo que estaba sucediendo. De inmediato, los ojos del herido volvieron a cerrarse y la enfermera pudo reaccionar, saliendo en busca del mdico de turno, con el cual regres, discutiendo acalorada: Le juro que el seor Brquez abri los ojos, doctor Ponce, los clav en m con una mirada extraa y volvi a cerrarlos de inmediato. Por favor, Isabel, eso no es posible. Estos enfermos no reaccionan as, usted debe saberlo dijo Ponce con severidad. De acuerdo, doctor, pero no me diga que no es verdad lo que acabo de ver. l abri los ojos, y yo Sus palabras fueron interrumpidas por un quejido del paciente, que simultneamente hizo un ligero movimiento con la cabeza. Lo vio, doctor?! Est reaccionando!
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Por toda respuesta el mdico coloc el estetoscopio en el pecho de Pablo, escuchando los latidos de su corazn. Despus, levant uno de sus prpados, mirndolo con atencin. Sac una pequea linterna de la bolsa de la camisa y dirigi la luz hacia la inerte pupila, que registr una ligersima contraccin. El mdico profiri una exclamacin de sorpresa. Es verdad est empezando a reaccionar! Avisen de inmediato al doctor Valdez! Poco despus, ste estaba al lado de Pablo, hacindole una serie de pruebas de sensibilidad. El herido, an inconsciente, segua dando muestras de una mayor actividad cerebral y pequeos movimientos en su rostro marcaban claramente su reaccin. Qu podemos esperar, doctor? pregunt Ponce, cree que salga de este estado? Francamente no lo s repuso el interpelado. Le confieso que no tena la menor esperanza de que nuestro paciente saliera de la inconsciencia, pero por lo visto este caso est rompiendo con todos los antecedentes, as que podemos esperar cualquier cosa. Sin embargo, parece que ahora vamos a enfrentar el momento de la verdad. En su oficina, Betancourt estaba ms furioso que nunca. El fracaso del nuevo atentado contra Brquez lo tena convertido en un energmeno. Te das cuenta que no tendremos otra oportunidad de acercarnos a l? pregunt a Mario, quien casi no se atreva a levantar los ojos. Lo siento, pero mataron a nuestro hombre antes de poder acabar con Brquez. Qu ms podamos hacer? Mucho ms murmur su jefe con rabia. Debiste ir t mismo a cerciorarte de que esta vez no fallaran. No puedo detener por ms tiempo a los de la televisora y hay mucha gente que est presionando contra m hizo una pausa y aadi con voz preocupada, que tom por sorpresa a su cmplice, quien nunca lo haba visto atemorizado. Eso me obliga a hacer algo que quera yo evitar a toda costa: salir a la luz. Por su culpa debo hablar con el estpido de Larios. Lleg el momento de darle un susto. Esa misma noche, la limousina negra entr al estacionamiento de la televisora. A unos cuantos metros estaba el auto de Larios, un deportivo rojo, llamativo como su dueo. Tras una pequea espera, Larios sali acompaado de una de sus secretarias. Al llegar cerca de su coche, la chica se despidi sonriendo y Larios se diriga a su vehculo, cuando fue interceptado por el chofer de Betancourt.
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Le suplico que me siga, por favor. Mi patrn quiere hablar un momento con usted, seor Larios. Y quin diablos es su patrn?! pregunt Larios molesto, tratando de seguir de largo. El chofer lo detuvo en seco, respondiendo con un tono de voz no muy amistoso: Una persona que no admite que se contradigan sus rdenes, as que por favor acompeme dijo, mientras le mostraba una pistola, empequeecida en su inmensa manaza. Sin oponer la menor resistencia, Larios sigui al hombre hasta la inmensa limousina negra, sintiendo que las rodillas se le doblaban. Al llegar, la puerta se abri y una mano lo invit a subir. Siento haberlo asustado de esta manera, seor Larios, pero como comprender era muy urgente para m venir a saludarlo. Tratando de adaptar sus ojos a la penumbra del interior del auto. Larios logr distinguir las facciones de su acompaante, iluminadas con el resplandor de la lumbre de su cigarrillo. Al reconocerlo exclam asombrado: Seor Betancourt?! Qu hace usted aqu?! He venido a pedirle un pequeo favor y estoy seguro que no me defraudar, verdad? Pues no s De qu se trata? Quiero que detenga todo este asunto del programa de Brquez. Ha sido un malentendido que empieza a fastidiarme, as que me dije Hablar con el buen amigo Larios y el resolver mi problema. Adems, quiero la grabacin que origin todo el problema. Yo balbuce Larios, tratando de no comprometerse. No s creo que no me ser posible Su frase fue interrumpida por la sonora bofetada con que Betancourt cruz el rostro del asustado gerente, al tiempo que un hilillo de sangre brotaba de la comisura de sus labios. Betancourt acerc su rostro cruel hasta ponerlo muy cerca de la cara de Larios. Su expresin lvida resaltaba lgubremente contra el fondo negro de la obscuridad que los rodeaba. Le advierto que se est jugando la vida en este momento, Larios, Quiero una respuesta afirmativa de su parte, o no saldr vivo de este auto! Se lo juro! Sintindose desfallecer, Larios no supo hacer otra cosa que murmurar con una voz entrecortada por el temor: Est bien, seor Betancourt, tratar de ayudarlo. Yo
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Otra bofetada que lo cimbr hasta sus cimientos, cruz nuevamente el rostro congestionado del funcionario, reventndole esta vez el labio inferior. No trates Larios Hazlo! De lo contrario, sabes bien lo que te espera, y no me traiciones. Me obligaras a hacer contigo algo que a ninguno de los dos nos gustara, te lo aseguro. Tratando de aparentar la calma que estaba muy lejos de sentir, Larios esper a que el personal del rea de Pablo abandonara las instalaciones. Despus, furtivamente se dirigi por los pasillos hasta la oficina de Pablo, sintindose como un malhechor. En medio de una gran tensin, abri fcilmente con su llave maestra y busc con meticulosidad en cada rincn de la oficina, sin lograr encontrar la maldita grabacin. Quin est ah?! La voz del polica de guardia reson como un disparo en los odos de Larios, hacindolo desfallecer. Eh? Ah, es usted, teniente, me asust. El uniformado, al reconocer a su jefe, se disculp apenado. Lo siento, seor, no lo vi entrar. Cre que ya todos haban salido, y al or ruido pens que algn ladrn No se preocupe, teniente, slo soy yo murmur Larios, sintindose enrojecer. Estaba buscando una grabacin que necesito, pero no la encuentro. Deben haberla guardado en otro lado. Buenas noches. El polica se retir vivamente intrigado. No poda comprender la actitud nerviosa del gerente, que se comport como si hubiese sido sorprendido en un delito. Deben ser figuraciones mas pens. Mientras, Larios regres a su oficina preso de un ataque de histeria. La amenaza de Betancourt pesaba sobre su cabeza como una mole de piedra, hacindolo presagiar mil muertes atroces. Precipitadamente escribi una nota a su secretaria avisndole que se ausentara por varios das. Despus, sintiendo que cada uno de sus movimientos eran vigilados, abandon el edificio tratando de pasar desapercibido. En Inglaterra, la enfermera de turno realizaba su recorrido de rutina por la sala donde Ryan se encontraba. De pronto, el silencio fue roto por un quejido, saliendo de los labios inertes del herido. Al voltear a verlo, la enfermera sinti un sbito sobresalto. Los ojos de Ryan estaban
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abiertos! De inmediato, corriendo la chica sali en busca del mdico, en el cubculo de junto. Pronto, doctor! El seor Ryan ha recobrado el conocimiento! En efecto, al llegar ambos junto a Philip, ste tena los ojos abiertos. Por un momento, pareci tratar de decir algo, pero la debilidad se lo impidi. Aun as, logr emitir un sonido extico, que ninguno de los dos logr entender. Despus, agotado por el esfuerzo, volvi a cerrar los ojos, entrando en un sueo profundo. Sin embargo, era evidente que estaba recobrando el conocimiento. Debemos avisar de inmediato al doctor Lancer. Creo que le dar gusto saber que su paciente est saliendo del estado de coma y que incluso est tratando de hablar. Se fij en lo que dijo, seorita? No creo que haya dicho algo respondi la mujer, aunque si no sonara absurdo podra jurar que fue alguna palabra en espaol. Cmo dice? pregunt el mdico extraado. Yo ms bien creo que fue un quejido de dolor. Dios quiera que sea un principio de recuperacin, aunque sabemos muy bien que en este caso no podemos tener grandes esperanzas. Al mismo tiempo, en Mxico, varios mdicos rodeaban la cama de Pablo, quien desde haca algunos momentos haba dado muestras de cierta actividad, lo que tena conmocionada a la gente que lo atenda. De pronto, ante la sorpresa de todos, abri nuevamente los ojos, mientras sus labios emitan sonidos guturales casi inaudibles. El doctor robles, su mdico personal, amigo suyo desde haca muchos aos, se acerc a su lado tratando de tranquilizarlo. Por favor, Pablo, no hagas esfuerzos. Ya tendrs todo el tiempo del mundo para reponerte. Evidentemente el enfermo no lo reconoci, y al or las palabras de Robles, una repentina ansiedad pareci apoderarse de l. De inmediato, el mdico pidi a los presentes dejar solo al herido ante la excitacin que estaba mostrando. Despus, l mismo abandon la sala, al comprobar que Pablo empezaba a caer nuevamente en un profundo sopor. Fue entonces cuando el doctor Ponce se acerc a l con expresin de extraeza en el rostro. Se dio cuenta de las palabras que dijo el paciente, doctor Robles? Pues francamente no alcanc a orlo bien. Por qu? Porque aunque podra yo estar equivocado, creo que el seor Brquez habl en ingls.
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En ingls? pregunt robles sorprendido, pero por qu? Debe haber odo mal. S, es muy posible, pero estoy casi seguro que eso fue lo que hizo. Creo que tiene mucha imaginacin, doctor. Lo ms seguro es que no haya podido hablar, tal como lo habamos temido. En unas horas ms lo sabremos. Ana, feliz de saber que Pablo haba empezado a reaccionar, logr la autorizacin para permanecer al lado de su jefe, que durante dos horas, mantuvo casi la misma postura. De pronto, un suspiro profundo del herido la sac de su ensimismamiento. En forma sorpresiva, Pablo volvi a abrir los ojos, recorriendo el cuarto con la mirada, hasta detenerse en la figura ansiosa de la chica. Ella, feliz, de verlo despierto se acerc a l, tomndole la mano con amor, mientras exclamaba emocionada conteniendo las lgrimas: Gracias a Dios, Pablo! Has recuperado el sentido! La cara de Pablo adquiri una expresin de extraeza. Dnde estoy? pregunt claramente en ingls. Ana, desconcertada por el idioma que Pablo usaba, no supo que contestar. Despus, logrando controlarse, respondi: Ests en un hospital, Pablo, reponindote de las heridas que recibiste. Con un visible esfuerzo, Pablo trat de concentrarse en lo que la chica deca, mientras miraba su mano que tena frente a l. Molesto ante la actitud cariosa de la joven, retir violentamente la mano, mientras exclamaba furioso, siempre en ingls. No la entiendo. No hablo bien el espaol. Quin diablos es usted?! Por unos segundos, Ana se qued pasmada, sin entender lo que estaba sucediendo. Despus, indecisa dijo tmidamente: N no te comprendo, Pablo ste, tan violento como antes, volvi a preguntar, cada vez ms exaltado: Por qu me est hablando en espaol? Yo? Pues desconcertada, Ana no supo que contestar. Volte hacia la puerta, como buscando ayuda. Lo siento, Pablo, pero En qu otra forma quieres que te hable? El rostro de Pablo se congestion por la rabia que lo embargaba. No saba quin era la intrusa, pero era evidente que estaba tratando de burlarse de l. Sin embargo, al orla llamarlo por el nombre de Pablo, algo en su interior reson como un eco en su cerebro, inquietndolo y terminando por enfurecerlo. Con un grito ahogado exclam: Qu est tratando de hacer conmigo?! Mi nombre no es Pablo.
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Ana desesperada y sin comprender lo que estaba sucediendo, se acerc a l suavemente, mientras murmuraba con ternura: Por favor, tranquilzate todo va a estar bien slo tienes que descansar un poco ms y Exasperado, Pablo la mir con una expresin de odio que la hizo estremecer, y con voz trmula de furia exclam, siempre en ingls: Vyase de aqu y djeme descansar! Pero Pablo, por favor Lrguese! No entiende?! No s lo que pretend e, pero djeme slo! El gesto denotaba tanta rabia, que Ana abandon el cuarto, sollozando desconsolada, en tanto que Pablo volva a sumirse en un sueo profundo. Muy ajenos a la situacin que estaba ocurriendo en Mxico, en Inglaterra Philip estaba viviendo una experiencia similar, empezando a tener pequeos lapsos de aparente lucidez, pero comportndose de una forma muy extraa. Apenas logr murmurar algunas palabras aisladas, pero siempre en un idioma extranjero, al parecer italiano o espaol, enfurecindose cuando la hablaban en ingls. Adems, una extraa imagen de s mismo vindose acribillado a balazos lo obsesionaba continuamente en sus sueos, hablando dormido, y siempre en otro idioma, que aparentemente hasta antes del accidente desconoca. Tal vez est sucediendo lo que nos temamos, doctor Lancer dijo el doctor Jones, el mdico de guardia. Es muy posible que el seor Ryan haya quedado muy daado de sus facultades mentales y stas sean las primeras manifestaciones. Sin embargo, est reaccionando mucho mejor de lo que esperbamos dijo Lancer optimista. Pero doctor pregunt Jones confundido, cmo explica esa absurda insistencia en hablar en espaol? Se me hace algo increble y lo que dice acerca de que fue vctima de un atentado Yo tampoco lo entiendo. A veces la mente nos juega bromas muy pesadas. En este caso podra ser que en sus neuronas tuviera grabada esa informacin dud un momento y se disculp. Lo siento, no tengo una explicacin posible. Despus cambiando bruscamente el tema, orden: Por lo pronto, vea que trasladen al seor Ryan a su habitacin, no tiene por qu seguir en esta unidad de cuidados intensivos. Muy bien, doctor, Lancer, as lo haremos.
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La mejora de Pablo, era el tema de actualidad en el hospital y los periodistas que hacan guardia en la sala de espera haban hecho un detallado informe de los ltimos acontecimientos, felicitando al productor por su rpida evolucin a una semana del atentado. Esto provoc que Fernando Betancourt se sintiera cada vez ms inseguro. Adems, la inesperada desaparicin de Larios, el gerente de la televisora, a quin crea tener bien controlado, haba sido sin duda un rudo golpe para su tranquilidad. As lo crea Mario, preocupado adems por la redoblada seguridad que la polica haba desplegado ante el cuarto de Brquez, para prevenir cualquier nuevo intento de agresin, Maldito asunto! exclam de pronto el magnate, pasndose furioso la mano por los cabellos. Y lo peor de todo es que estamos detenidos, sin la menor posibilidad de hacer algo drstico, esperando buenamente a que sean estos estpidos los que hagan el siguiente movimiento. Sin embargo, jefe es posible que hayan decidido parar todo el escndalo sugiri el ayudante. De lo contrario estaran haciendo mucho ruido, y por lo menos de momento estn completamente callados. Tal vez la gente que lo est apoyando a usted ha logrado cerrarles la boca. No no lo creo. Estn callados, porque esperan la recuperacin de Brquez. S, tiene razn. No s cmo vamos a hacerlo, pero vamos a acabar con l. Es la nica solucin. Al ser trasladado a su cuarto, Philip sali del sueo profundo. Todo lo que estaba sucediendo lo tena cada vez ms desconcertado. Mientras ms esfuerzos haca por comprender, ms confusa le resultaba la situacin. Desesperado trat de incorporarse, pero una gran debilidad en todo su cuerpo lo hizo desistir. Furioso, toc el timbre para llamar a una enfermera, que de inmediato hizo su aparicin, sonriendo con amabilidad. Philip se sinti aliviado al ver la expresin tranquilizadora de la mujer, pero al orla hablar en ingls preguntndole cmo se senta, un odio profundo la sacudi desde sus entraas y la increp con violencia: Maldita sea! Quiere explicarme de una vez por qu todos me estn hablando en ingls?! La enfermera abri los ojos sorprendida y atemorizada al ver la expresin furiosa del enfermo. Despus, indecisa, respondi: Lo siento, seor, pero no entiendo el espaol. Es en lo que usted est hablndome, verdad?
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Philip lvido de rabia respondi ahora en ingls, idioma que dominaba perfectamente. Claro que habl en espaol! Qu tiene de extrao, siendo la lengua que se habla aqu, en Mxico? Nuevamente la enfermera reaccion con gran confusin. Desvi la mirada de los ojos de Philip, que parecan traspasarla y titubeante repuso: Perdneme, seor, pero no comprendo. Nosotros no estamos en Mxico logr balbucir. Ah, no?! Entonces podra decirme en dnde diablos se supone que estamos! En Londres, desde luego, en el Memorial Hospital repuso la chica extraada. Por un instante Philip permaneci en silencio, pasmado ante la aparente seguridad de la joven. Sin embargo su confusin le hizo murmurar atemorizado: En Londres? Pero no puede ser yo soy mexicano! Tenemos que estar en la Ciudad de Mxico, donde me hirieron Qu tengo que hacer enLondres? Pues no s, yo cre que usted era ingls. Al menos eso dice en su expediente, seor Ryan. Seor Ryan?! se no es mi nombre! Yo me llam Pablo Brquez y nada tengo que hacer fuera de mi pas grit desesperado, al tiempo que entraba al cuarto el mdico de guardia, muy alarmado. Qu sucede seorita Johnson? Eso es lo que quisiera saber! grit Ryan furioso, hablando esta vez en ingls. Esta mujer acaba de hacer una serie de afirmaciones fantsticas, asegurndome que no estamos en Mxico, sino en Inglaterra, y que mi nombre no es Pablo Brquez, sino Philip Ryan. El mdico y la enfermera cambaron una mirada desconcertada, que no pas desapercibida por el herido, pero cuando iba a protestar, el doctor lo detuvo diciendo: Lo siento, seor Ryan, pero lo que la enfermera ha dicho es verdad. Estamos en Londres, en el Memorial Hospital, a donde fue usted trado despus de un grave accidente automovilstico. Accidente automovilstico?! Est usted loco?! Me trajeron aqu por los disparos que recib despus de la conferencia de prensa, y se detuvo al ver la cara de asombro del mdico. No es posible, seor Ryan creo que hay en todo esto una gran confusin. Dice que recibi varios disparos y no es verdad. Tiene fracturado el brazo derecho y varias lesiones internas que pudieron
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costarle la vida, as como un traumatismo directo en la parte posterior de la cabeza, pero no tiene ninguna herida de bala. Comprubelo usted mismo. Philip se palp la frente, sin encontrar la menor huella de bala que recordaba claramente haber recibo. Extraado, se palp el pecho, donde estaba seguro de haber recibo el segundo impacto y estupefacto, comprob que tambin est herida haba desaparecido. N no entiendo Qu estn haciendo conmigo?! grit en espaol, mientras una oleada de pensamientos confusos penetraban en su mente angustiada. Despus, se dej caer, agotado por la tensin, dejando escapar un profundo suspiro de temor por sus labios entreabiertos. Horas despus, el doctor Lancer discuta el caso con David Marlow, amigo y mdico personal de Ryan y con Donald Pew, uno de los ms eminentes psiquiatras de Inglaterra. Todos los sntomas parecen indicar que el seor Ryan tiene una profunda perturbacin mental, cosa que desde luego esperbamos dijo Lancer, pero, sin embargo habla tan claro y lo hace como si estuviera completamente seguro de lo que dice. Lo que no puedo entender repuso Pew reflexivo, es la razn por la que sigue hablando espaol. No hay nada que justifique un hecho tan inslito. Y dice que lo habla a la perfeccin? S repuso Lancer. Por lo menos es lo que dice el doctor Garcs, uno de los residentes del Hospital procedente de Chile. Pues s que tenemos un caso extraordinario concluy Pew. Estoy impaciente por conocerlo e iniciar su estudio. Tengo la sospecha de que estamos a punto de hacer un descubrimiento verdaderamente sensacional en el mundo de la psiquiatra. Ojal y no me equivoque.
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CAPITULO 3
Al da siguiente, Helen lleg muy temprano al hospital. De inmediato, habl con el mdico de guardia, el doctor Jones, quien brevemente la puso en antecedentes de lo que estaba sucediendo. Puedo verlo? pregunt la joven impresionada. Estoy segura que a mi si me reconocer. Pues no comparto esa seguridad, pero est bien, pase a verlo, aunque debo pedirle que trate de no excitarlo demasiado. Cuando entr al cuarto de Philip, ste tena los ojos cerrados. Al or ruido, los abri, clavndolos con fiereza en la recin llegada. Gracias a Dios que has recobrado el conocimiento exclam la joven feliz de verlo despierto, acercndose a l y besndolo suavemente en los labios. Qu diablos cree usted que est haciendo?! gru Philip en espaol, demostrando claramente su furia. N no entiendo, Philip Qu sucede? pregunt Helen desconcertada al orlo hablar en espaol. Acaso no me reconoces? Debo hacerlo? volvi a preguntar Philip furioso, sintiendo que la recin llagada era parte de la misma conjura. Por favor, djeme en paz! Y le suplico que me hable en espaol, y no en ingles! Pero, Phil murmur ella sin comprender una palabra, no entiendo lo que dices. Entonces lrguese y djeme en paz! grit Philip exasperado, hablando esta vez en ingls. Me molesta su presencia y no quiero volver a verla en este lugar. Me entiende?! Desesperada y sin entender lo que estaba sucediendo, Helen a duras penas logr controlar sus lgrimas. Trat de acercarse a l, pero instintivamente Philip reaccion con violento desagrado, mientras la increpaba nuevamente. No entiende que se vaya? Y no se atreva a aparecer nuevamente por este lugar.
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Impactada por el odio que su novio reflejaba en su mirada, la chica retrocedi aterrorizada y sali finalmente casi corriendo, sollozando con desesperacin. Al contemplar el rostro dormido de Pablo, el doctor Robles no pudo dejar de emocionarse. Haban sido amigos desde nios, incluso compaeros de escuela, donde compartieron por aos las mismas experiencias. El impacto que el atentado produjo en la mente del mdico, fue mayor, por haber sido testigo de la muerte en el quirfano de su amigo, as como de su milagrosa recuperacin. En ese momento, Pablo abri lentamente los parpados, como presintiendo la observacin de que era objeto y mir al mdico sin dar la menor seal de reconocerlo. Cmo te sientes hoy, Pablo? Persisten en hablarme en espaol, no es as? Est bien, si creen que me van a enloquecer, estn equivocados. No me voy a dejar por ustedes, ni les voy a seguir el juego. Bien, Pablo, s quieres hablar en ingls, as lo haremos. Con un demonio mi nombre es Philip Rayan! Por qu insisten en llamarmePablo? Es que algo muy raro est pasando contigo dijo Robles, quien al ver el gesto de impaciencia de su amigo lo detuvo con un gesto. Luego aadi hablndole de usted, decidi a llevarle la corriente. Por favor no se exalte. Qu le parece si empezamos por el principio? Olvidmonos que nosotros creemos que es Pablo Brquez y hablemos de la persona que afirma ser. De acuerdo? Esta bien exclam Pablo exasperado. Mi nombre es Philip Philip Ryan nac en la ciudad de Londres, donde he pasado casi toda mi vida. Soy msico, concertista de piano. He tocado en varias partes del mundo, Alemania, Francia, Italia y en mi pas, Inglaterra, donde toque hace unos das. Pasmado, Carlos lo dej continuar. Cuando su amigo hizo una pausa, pregunt: Y podra decirme la causa por la cual est internado en este hospital? Pablo lo mir fijamente, tratando de descubrir algn indicio de irona en la pregunta. Despus respondi con seguridad. Estoy seguro que lo sabe muy bien. Adems de pianista soy parte del equipo Maxon de frmula uno. Estaba entrenando para mi prxima carrera y tuve un accidente en la pista al hablar, un gesto de angustia cruzo por su rostro convulsionado y prosigui . No recuerdo bien lo
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que paso. Todo iba bien hasta que mi auto empez a girar sin poder controlarlo. Al final choque con algo y perd el conocimiento. No s qu pas despus. Al abrir los ojos me encontr en este lugar espantoso, rodeado de gentes que no conozco, que me hablan en un idioma que no es el mo y que estn tratando de hacerme enloquecer. La exaltacin de Pablo al efectuar su relato haba ido en aumento, hasta terminar en un grito angustiosos que estremeci al mdico, quien escuchaba asombrado, tratando de mostrarse impasible. Crame que no quiero poner en duda lo que acaba de decirme, pero no lo entiendo. Usted no result herido en un accidente automovilstico, fue vctima de un atentado en el que recibi tres disparos en distintas partes del cuerpo. Pablo abri los ojos, asombrado. Qu dice?! Est usted loco?! Tres disparos?! As es, uno en la cabeza, que solo fue superficial. Otro en el brazo derecho, y un tercero en el pecho, cerca del corazn , como puede comprobar ahora mismo. Si lo desea, empezamos por su brazo para demostrarle que estoy dicindole la verdad. Acto seguido, Robles empez a remover con cuidado la venda que cubra su brazo derecho ante los ojos asombrados de Pablo, quien al comprobar la veracidad de las palabras del doctor, volte a mirarlo con el estupor reflejado en sus facciones. Ahora veamos la herida en el pecho prosigui el mdico, despus de volver a vendar el brazo daado. Ante la evidencia, Pablo permaneci mudo durante varios minutos, incapaz de hacer el menor comentario. Cmo era posible?! Ah estaban las marcas de los disparos! Senta el dolo en las heridas y eso era algo que no admita la menor discusin pero Cmo poda ser cierto?! l nunca fue herido, excepto en el choque automovilstico, cuyas heridas haba desaparecido en forma inexplicable. Cada vez ms confundido, apenas pudo balbucir: No no puede ser debo estar enloqueciendo Despus, con gesto angustiado se aferr a los brazos de Robles, mientras exclamaba desesperado: Qu me est sucediendo, doctor?! No recuerdo nada de lo que dice. A m nunca me haban disparado Tiene que creerme! Robles estaba impresionado. La vehemencia del herido era tal, que si no hubiera sido su amigo y supiera la verdad le habra credo sin la menor vacilacin. Entonces Qu haba sucedido en su mente? Cmo
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poda haber sustituido el recuerdo de los acontecimientos con otras imgenes tan ajenas a la realidad? Ayud a Pablo a acomodarse en la cama y ponindole una mano en el hombro, dijo en ingls, con voz suave y persuasiva: Por favor, haz lo posible por controlarte. Tanto t como nosotros estamos enfrentando un problema fuera de lo comn. Por tu parte, estas seguro de hablar con la verdad. Yo por la ma, te aseguro que todo lo que te hemos afirmado es absolutamente cierto. T eres Pablo Brquez, ciudadano mexicano, productor de Televisin, ampliamente conocido. Hemos sido amigos desde nios y compartido la mayor parte de nuestra vida, y lo puedo demostrar de mil manera, todas irrefutables! Eso es absurdo, doctor y perdneme si no le creo una sola palabra! Ni crea que va a envolverme con sus mentiras hizo una nueva pausa y finaliz visiblemente fatigado. Ahora djeme descansar sus patraas me han agotado necesito pensar El doctor Donald Pew, llamado a dirigir el estudio que iban a efectuar con Philip, era uno de los ms eminentes psiquiatras de Inglaterra, con renombre mundial. Cuando estuvo frente al paciente, ste acababa de salir del sopor provocado por el tranquilizante que le haban inyectado antes de dormir. Al ver entras al doctor Lancer, acompaado de otro mdico desconocido, se puso inmediatamente a la defensiva, pero Lancer lo salud amablemente y explic la identidad de su acompaante: El doctor Pew es un gran amigo mo y una verdadera personalidad en el mundo de la psiquiatra. Estoy seguro que no ser de gran ayuda en su caso y ha aceptado encargarse de s u tratamiento. Philip no contest. Simplemente se limit a observar a recin llegado. A pesar de sus prejuicios, le dio cierta impresin de confianza y cierta seguridad. Sin embargo, estaba tan confundido, que no pudo evitar el sarcasmo en sus palabras. Seguramente ya lo habrn convencido de que estoy loco, no es as? Pues no, realmente no. Segn parece el caso se reduce a que usted no es quien debera ser. No tiene las heridas que cree haber recibido y aparentemente ha olvidado su propio idioma. Si a eso agregamos que no reconoce a algunos de sus antiguos amigos, entre ellos a su novia, pues creo que no podemos sacar otra conclusin que algo, incompresible est sucediendo en su mente resultado de los golpes que recibi en el accidente. Y eso precisamente de lo que yo voy a ocuparme, si es que tengo la cooperacin de usted, desde luego.
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El tono reposado y la expresin tranquila de Pew lograron transmitirle la calma desde haca varios das haba perdido. Esta bien, doctor y aunque creo que tambin es parte de una conjura contra m, estoy dispuesto a hablar con usted. Poco a poco Philip empez a sentirse menos tenso. Hablar con Pew result una experiencia totalmente diferente a lo que haba vivido los pasados das. A peticin del mdico volvi a narrar su versin tratando de mantener la paciencia que en cada momento pareca abandonarlo, pero era evidente que Pew conoca su negocio y se mostraba mucho ms dispuesto a comprender sus puntos de vista. Durante cerca de una hora, Pew escuch la narracin del herido, cada vez ms sorprendido, sobre todo al escuchar respuestas de Philip a varias preguntas que le hizo sobre su vida y su pas, las que contest con gran aplomo y seguridad, terminando con una afirmacin rotunda: Con esto creo que quedan ms que contestadas sus preguntas y si lo que quiere es comprobar mi identidad, estoy dispuesto a responder cualquier otra cosa que desee saber, incluyendo el nmero de mis tarjetas de crdito. Bien concluy Pew, maana vendr a verlo. Crame que nuestra conversacin ha sido provechosa. Ahora descanse, reljese, y olvdese de m. Una vez solo, Philip se dej caer en la almohada. Estaba exhausto, pero con el sentimiento optimista bulla en su interior: Este hombre le haba credo, est seguro! Al menos sinti que poda confiar en l y que al fin, despus de tantos das de angustia, haba encontrado un aliado. Esa noche, por primera vez en mucho tiempo, pudo conciliar el sueo como lo haba hecho siempre, al menos antes del atentado. Despus de la entrevista con Ryan, el doctor Pew estaba tan confundido como el resto de sus colegas. El caso era excepcional. La seguridad mostrada por el enfermo al responder sus preguntas era verdaderamente pasmosa. Por lo pronto, para comprobar lo dicho por Ryan, llam al licenciado Obregn, embajador de Mxico en Inglaterra. Era conocido suyo y seguramente le sera de gran utilidad. En su cama del hospital de Mxico, Pablo se senta cada vez ms agitado. Cmo era posible que tuviera tres heridas de bala y no recordaba cmo se haban producido?! Por qu no mostraba ninguna de las heridas que recibi al chocar su auto contra el muro de contencin?
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La aparicin de Ana en el marco de la puerta corto en seco sus meditaciones. La vio mirarlo con actitud cautelosa y al no ver en l una reaccin negativa, se anim a entrar. Hola, jefe dijo con voz jovial, hablando en ingls, puedo pasar? Creo que ya lo hizo respondi lacnico , porque dice que soy su jefe? Puedo garantizarle que hasta hace unos das, jams la haba visto. Por favor, no te exaltes de nuevo la chica hizo una breve pausa, como buscando las palabras apropiadas. Lo siento Pablo, lo ms fcil sera llevarte la corriente, pero no voy a hacerlo. No puedo fingir que no te conozco sabiendo que aun estas en peligro. En peligro? A qu se refiere? A que los hombre de Betancourt pueden intentar matarte nuevamente. Usted vio lo que pas? pregunt interesado, dndose cuenta que iba a descorre uno de los velos que envolvan el misterio En realidad no lo recuerdas? pregunt asombrada. Le puedo asegurar que no. Todo lo que pueda decirme ser una revelacin. Estaba ah en el momento del supuesto atentado? S, estbamos los tres. T, Jos Luis y yo su cara se congestiono de temor al recordar el momento de los disparos. Fue horrible! De pronto los hombres aparecieron frente a nosotros y dispararon sin que pudiramos hacer nada. Despus, cuando cre que estabas muerto Atormentada por el trgico recuerdo, la chica se detuvo. Gruesas lgrimas aparecieron en sus ojos al revivir los dramticos momentos en que crey perderlo para siempre. Avergonzada, logr controlarse y continu su relato con voz muy suave: Cuando llego la ambulancia y uno de los mdicos dijo que an estabas vivo, sent que yo tambin haba vuelto a vivir. Se hizo un pesado silencio entre los dos, Ana revocando la terrible experiencia, Pablo, extraado ante la aparente conmocin de la chica, que evidentemente no poda estar fingiendo, a menos que fuera una extraordinaria actriz. Saben quin fue el autor del atentado? Claro que s! respondi la joven con vehemencia. Fueron los hombres de Fernando Betancourt a quien desenmascaraste en un reportaje que hicimos unos das antes. Jur que te matara. Todo parece encajar murmuro Pablo confuso , menos mis recuerdos y el hecho de que yo no soy la persona que quieren hacerme creer. Cerr los ojos fatigado y despus de un momento volvi a abrirlos, diciendo con voz cansada:
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Por favor, djeme solo. Son demasiadas emociones para un herido al que quieren robar su identidad. Ana hizo un gesto de resignacin, sin alcanzar a comprender lo que pasaba por la mente trastornada de su jefe. Puedo volver a visitarte? pregunt con inquietud. S Por qu no? Tal vez, si es verdad que quiere ayudarme, podamos encontrar una respuesta lgica a todo lo que est sucediendo. Al da siguiente, el doctor Pew se puso en contacto con el embajador de Mxico en Inglaterra, Antonio Obregn, a quien visit dos horas despus. Desde el principio, el diplomtico, se apasiono por el caso de Ryan y se ofreci incondicionalmente a colaborar con el mdico. Conoce personalmente a Pablo Brquez? pregunt Pew al tiempo que tomaba algunas notas. Pues s, he sido entrevistado por l en varias ocasiones. Eso mismo dijo l! exclam Pew emocionado. Luego contino con sus preguntas: Recuerda cmo es, fsicamente? Bastante alto, moreno, bien parecido y con gran xito entre las mujeres dijo el embajador sonriendo, hasta donde s, es un verdadero atleta, poseedor de un carcter enrgico y muy dinmico. Adems, es un verdadero profesional en el campo de la televisin. En fin Todo un triunfador! Sin embargo, niega rotundamente ser quien es. Por qu?! Qu misterio se envuelve en su negativa? Caramba! Pues s que es un caso apasionante. Le suplico que me tenga informado del resultado pidi el diplomtico cada vez ms interesado. No solo eso, licenciado Obregn. Le estoy pidiendo su ayuda, porque estoy seguro que detrs de todo esto, hay algo misterioso y extrao que an no acabo de definir. Este no es el caso psiquitrico comn y corriente, es mucho ms que eso, y por ello quiero profundiza en l lo ms posible, siguiendo hasta la ms mnima pista que pueda llevarme al conocimiento pleno de su mente. Y cree que hay algo que yo pueda ayudarlo? Desde luego. Por lo pronto, necesito una serie de preguntas que solo un verdadero mexicano pueda conocer. Me explico? Claro que s respondi Obregn entusiasmado. Prometo que maana mismo tendr lo que me pide. Perfecto exclam Pew satisfecho, se lo agradezco mucho. Dos das despus, armado con una serie de preguntas, Pew se present ante Ryan, que lo esperaba impaciente. Al ver entrar al mdico, el
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convaleciente lo abordo entusiasmado, sabiendo que en unos minutos ms le dara una leccin. . Trae las preguntas que le dio el embajador? pregunt con un dejo de sarcasmo en la voz. S, tal como lo dije ayer, Philip. Estoy convencido que esta sesin ser de gran inters para los dos. Qu le parece si empezamos de inmediato? Estoy a sus rdenes, doctor. El mdico, con una mueca de satisfaccin, dio lectura a la primera pregunta, mientras Ryan pensaba lo maravilloso que iba a ser el borrarle la antiptica sonrisa de la cara. La alameda central es un hermoso parque de la ciudad de Mxico. Puede decirme que famoso teatro esta frente a l? La respuesta de Philip fue contundente: El palacio de Bellas Artes, el teatro ms importante de Mxico, construido en los aos treinta. Tiene uno de los telones de cristal ms hermosos del mundo, en el cual estn pintados dos maravillosos volcanes de nuestro pas: El Iztacchuatl y El Popocatpetl. Pew se qued mirando estupefacto, impactado por la exactitud de la respuesta. Despus, dio lectura a la siguiente pregunta: Seor Ryan recuerda que esLa candelaria de los Patos? Un restaurante, un poema famoso o tal vez un hotel? No, desde luego que no. Es un antiguo barrio muy pintoresco, por cierto, situado en la parte antigua de la ciudad. Despus, el reto de la preguntas fue contestado de la misma forma, amplia y documentada, demostrando un absoluto conocimiento de la ciudad, de sus costumbres y su historia. Qu pasa, doctor? Lo veo desconcertado. Nunca esper que yo estuviera diciendo la verdad, no es as? Apenado al ser tan transparente, Pew trat de controlarse, sabiendo que Ryan estaba en lo cierto. Le confieso que tiene razn. Me parece increble que usted haya contestado con tanta exactitud. Necesito meditar. Entretanto, cudese y empiece a hacer un poco de ejercicio. Camine por el pasillo y trate de estar en la cama lo menos posible. Una vez solo, Philip se sinti menos deprimido y por primera vez desde que recupero el conocimiento, su habitual optimismo empez a hacer su aparicin, levantndole el nimo. De inmediato, decidi poner en prctica los consejos del mdico. Con este esfuerzo, se levant y dio unos pasos. Un poco mareado, se apoy en la cama y tomo una profunda reparacin en busca de mayor energa. Despus avanzo otro
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poco ms. Cerca de la puerta, vio su imagen reflejada en el espejo y un grito casi inhumano broto de su garganta enronquecida, al tiempo que el doctor Pew regreso precipitadamente a su lado, atrado por los gritos. Dios santo! logro balbucir Ryan, con vos entrecortada por el espanto, mientras sealaba incrdulo hacia el espejo . Mi cara! Esa no es mi cara! Asombrado, el mdico no supo que decir. Los acontecimientos se estaban precipitando como si se hubiesen entrado en un boomerang absurdo, desquiciando todo a su paso. Qu es lo que est diciendo? pregunto desconcertado. Esa cara!... no es la ma le juro que nunca antes la haba visto! Despus, preso del pnico, se aferr desesperado a las solapas del saco de mdico, que contagiado por su angustia slo atin a sujetarlo por los brazos, mientras Philip se dejaba caer sin fuerzas en el piso, perdiendo el conocimiento. Puedo pasar la voz de Ana son tmida al entrar al cuarto de Pablo, que hundido en sus meditaciones no pudo evitar un gesto de impaciencia. Pues estaba a punto de dormirme un rato repuso tratando de mantener la calma. Lo siento, Pablo replic ella sintindose rechazada y disponindose a retirarse , slo vine por si se te ofreca algo, pero ya veo que no es as. Con permiso. Espera dijo Pablo pensando que despus de todo en la chicha tendra un aliado que podra ayudarlo en la realizacin de su plan . Realmente puedo confiar en ti? Por favor, Pablo Cmo es posible que me preguntes una cosa as? Est bien demustramelo. Ant es que nada, dime dnde estamos. La realidad es que estamos en Mxico, como todos ya te lo hemos dicho, y Otra vez esta estpida historia?! grit Pablo furioso . Qu es lo que esperan obtener con esta farsa? Farsa? Espera, Pablo, creo que hay algo que puede ayudar a convencerte. Ven trata de levantarte y mira por ti mismo a travs de la ventana. Te dars cuenta que no estamos en la ciudad de Londres, como dices, sino en Mxico. Ah, s? replic Pablo en tono triunfal . Ahora vamos a verlo! Con cierta dificultad, logr incorporarse. Con ayuda de Ana, baj de la cama y con piernas temblorosas avanz titubeante hacia la ventana que
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estaba a un lado del cuarto. La chica apart las cortinas y al ver hacia el exterior, la cara de Pablo adquiri una expresin de incredulidad. Qu es esto? logr murmurar al comprobar que la ciudad que se extenda ante su vista era totalmente desconocida para l. Ya te convenciste de que estamos diciendo la verdad? De pronto, al dejar caer las cortinas obscuras, el vidrio de la ventana reflej la cara de Pablo, que al verse en el cristal palideci intensamente, sin dar crdito a lo que sus ojos estaban viendo. Anhelante, con la angustia impresa en cada lnea de su cara, volte desesperado hacia el espejo situado en el otro extremo del cuarto, dirigindose tambaleante hacia l. La imagen que devolvi el espejo lo llen de un terror indecible. Se llev las manos al rostro desencajado, repasando con los dedos las lneas de su faz como queriendo borrar esos rasgos que no eran los suyos, mientras sus labios murmuraban casi en silencio una negativa angustiosa, hasta que de su garganta brot un grito ronco y aterrador que llen el cuarto y los odos de Ana, quien estaba petrificada en su sitio, sin atreverse a hacer el menor movimiento, mientras las palabras de Pablo surgan llenas de espanto y horror: N no puede ser sa no es mi cara! Qu han hecho conmigo? desesperado volte hacia la chica, con una expresin de incredulidad reflejada en el rostro moreno, queriendo saber, con el terror marcado en los ojos le aseguro que esa no es mi cara! Dios santo! Ese hombre no soy yo A punto de desplomarse, logr apoyarse en la cama ayudado por Ana, que permaneci en silencio, incapaz de efectuar el menor movimiento. Despus, se aferr a l, llorando desesperada, volcando en ese instante todo el amor y la pasin que senta por su jefe. Ryan permaneci varias horas tendido en su cama, sumido en un profundo estupor. Tras la crisis nerviosa sufrida al comprobar que su rostro era completamente diferente del suyo, qued anonadado, incapaz de reaccionar, incluso de gritar. Despus, con el correr de las horas, un pensamiento obsesivo empez a apoderarse de su cerebro: Estaba loco! No haba otra explicacin posible! A causa del atentado o del accidente, ya no estaba seguro de lo que haba sido, sus facultades mentales estaban afectadas. El ruido de la puerta al abrirse, no logr sacarlo de su abstraccin. Slo al or la apremiante voz del doctor Pew pudo volver a la realidad. Por favor, Philip esccheme! Lo siento, doctor Pew estaba distrado.
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S, lo entiendo muy bien murmur el mdico con voz calmada , recibi un fuerte shock emocional. No doctor dijo Ryan con voz montona , no creo que pueda entenderlo. Nadie podra hacerlo despus, preso de una sbita vehemencia, pregunt desesperado . Estoy loco, doctor?! Realmente he perdido la razn?! No, seor Ryan, no creo que est loco, pero si me pregunta que es lo que est pasando, no le podr contestar, porque no lo s. Todo su pensamiento y sus procesos razonativos son normales, dentro de una anormalidad inexplicable: usted me ha demostrado que mentalmente es el Pablo Brquez que afirma ser. Pero contra todo eso, est otra realidad que no podemos negar. Fsicamente usted es Philip Ryan, el artista, el corredor de coches, conocido ampliamente por miles de personas de nuestro pas. Al tiempo que hablaba, le extendi un ejemplar del peridico, donde se vea una fotografa de Philip Ryan, tomada unos cuantos das antes, vestido de etiqueta, sonriendo despus de su ltimo concierto. Ryan mir la foto con expresin apagada y ley la fecha con cuidado. Despus levant los ojos hacia el mdico con una pregunta angustiosa impresa en ellos. Entonces que est sucediendo? Por qu mis pensamientos no corresponden a la personalidad de Philip Ryan, sino a la de Pablo Brquez, el hombre que soy? No lo s, Philip contest con voz apesadumbrada . Pero s s que no podemos dejarnos vencer por aquello que no entendemos. Por eso Tiene que luchar! Que enfrentarse a una realidad inquietante e incomprensible, pero que es indudable. Pero Cmo puedo actuar sin saber siquiera qu es lo que busco?! El equilibrio, Philip y el reencuentro con su identidad. Un trago, doctor Marlon? Whisky en las rocas, por favor Pew se sirvi lo mismo, despus se sent en su butaca favorita, donde se arrellan cmodamente. S que usted y Ryan han sido amigos desde nios dijo. S, fuimos compaeros en el colegio desde que tenamos seis o siete aos, y hemos mantenido nuestra amista hasta la fecha. Cmo era Philip de pequeo? Quiero saber todo aquello que en alguna forma puede darme una idea clara de su personalidad. Fue un chico inquieto, un lder nato. Por muchos aos fue el capitn del equipo de cricket, a travs del cual se convirti en el dolo del
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colegio. Siendo ya un joven particip en las regatas contra Cambridge, compitiendo por Oxford, claro. Siempre se sinti atrado por todo lo que implicaba un riesgo y le confieso que yo siempre fui una buena mancuerna para l. Juntos aprendimos a vivir y juntos vivimos nuestras primeras citas amorosas, hasta que un buen da nuestros caminos se separaron. l se dedic en cuerpo y alma a la msica y yo entr a la escuela de medicina. Doctor Estuvo Philip alguna vez en la Ciudad de Mxico! Bueno, hace varios aos hablamos de pasar dos semanas en Mxico, pero nunca pudimos hacerlo. Entonces, cmo se explica que su amigo haya contestado una serie de preguntas que slo un mexicano podra conocer? Pues francamente no lo entiendo. Otra cosa que me ha extraado es su afirmacin de ser un buen pintor. Es cierto eso? Philip, pintor?! exclam Marlon escandalizado , pero si jams en su vida pudo manejar un lpiz de color y mucho menos un pincel. Pues dadas sus afirmaciones acabo de sugerirle que dedique parte del tiempo de su convalecencia a pintar un poco. Y debo confesarle que no slo estuvo de acuerdo, sino que la idea pareci tranquilizarlo, por primera vez desde su accidente. Eso tengo que verlo dijo Marlow divertido, y despus dando un giro completo a la pltica, pregunt Dr. Pew Qu vamos a hacer con Phil? Sus heridas estn lo suficientemente curadas como para permitirle abandonar el hospital. Si usted est de acuerdo, quisiera llevarlo de regreso a su casa. S, desde luego respondi Pew con seguridad , posteriormente seguiremos su tratamiento psiquitrico en un lugar menos agresivo que el hospital, rodeado de mdicos y enfermeras que lo miran como un bicho raro. Si lo desea maana mismo puede salir. Perfecto, doctor Pew. As lo haremos. Por su parte, Pablo tambin se haba dejado dominar por el impacto de su descubrimiento. Haba perdido no slo su identidad, sino su rostro su vida entera! Horas despus de haberse mirado al espejo, logr recuperarse un poco, volvi a la ventana y llevaba un buen rato mirando la ciudad, tan distinta a su Londres amado. De modo que es cierto todo lo que esta gente ha dicho! pens . Era yo el que estaba equivocado todo el tiempo. Pero Por qu?! Qu puede haber provocado mi prdida no slo de memoria, sino de todo lo que soy y lo que tengo?
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Cada vez ms angustiado comprendi que ahora era un simple desconocido para el mundo, que nunca aceptaran su palabra, considerndola como la obsesin de un pobre loco que afirmaba ser un artista que no exista. La noche cay sobre la ciudad y sobre el hospital Metropolitano donde Pablo se encontraba. Un silencio profundo reinaba en el interior y nicamente en la isla de las enfermeras se adverta una cierta actividad. De pronto, la puerta que conduca a las escaleras de servicio se abri por una fraccin de segundo y un hombre se desliz por ella, dirigindose cautelosamente hacia el cuarto de Pablo, con el rostro congestionado por la tensin. Se detuvo un momento al or los pasos de una enfermera que entr al cuarto de uno de los pacientes, para salir casi de inmediato, egresando a su lugar. Despus, tras un instante de vacilacin, el hombre sigui su camino. Con gran sigilo, al dar vuelta hacia el pasillo lateral donde estaba el cuarto de Pablo, la imagen de un polica sentado cerca de la puerta lo hizo detener nuevamente sus pasos, para proseguir de inmediato con movimientos felinos. El polica, muy ajeno a lo que estaba sucediendo a escasos centmetros de l, pareca dormitar, pero sbitamente su sexto sentido lo alert, girando alarmado hacia el intruso, que con impresionante frialdad apret el gatillo de su arma, dotada de silenciador, justo en el instante en que el uniformado desenfundaba. El disparo dio de lleno en el polica, que casi simultneamente alcanz a disparar hiriendo a su agresor en un costado, a la altura del corazn. Lentamente el cuerpo del guardin pareci encogerse en un estertor final, derrumbndose sobre el piso, donde qued desmadejado, sin vida. Entonces, el hombre herido de muerte y presa de un gran frenes, abri la puerta que lo separaba de Pablo, listo para acribillarlo, viendo con sorpresa que no estaba solo, sino acompaado de una mujer, la que se arroj instintivamente contra l. Con un golpe violento, se la quit de encima, sintiendo que la vida se le escapaba. Despus, el asesino, levant el arma apuntando al pecho de Pablo, con una expresin de odio profundo hacia el hombre que haba puesto en peligro la existencia de la secta de satn, su amo espiritual. Por un instante, Pablo y Ana se quedaron congelados ante la terrible amenaza. Sin embargo, un instante despus, la mirada del pistolero pareci perder su brillo siniestro, tornndose opaca y helada. El hombre estaba muerto antes de caer sobre el piso, donde permaneci con el rostro vuelto hacia arriba, con una mueca rabiosa en los labios inertes.
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Sbitamente, todo el hospital pareci enloquecer llenndose se voces aterrorizadas por el ruido de los disparos. Poco despus, aparecieron varios hombres en el cuarto, con la marca de la incomprensin en los rostros. En pocos segundos, el lugar se volvi un centro lgido, rodeado de accin. Mdicos auscultando los cuerpos, policas queriendo averiguar lo que haba sucedido y pacientes histricos reclamando la presencia de los mdicos de guardia. En ese momento, Pablo decidi aprovechar la confusin reinante. Rpidamente tom el brazo a su ayudante, diciendo con acento decidido: Vmonos de aqu, es nuestra oportunidad! La chica volte a verlo asombrada, pero acostumbrada como estaba a obedecer las rdenes de su jefe, slo murmur: Est bien, Pablo, como t digas. En la puerta, a un lado de la silla, estaba el abrigo del polica herido, Pablo lo recogi y se lo puso, al tiempo que salan caminando sin prisa por el pasillo, hacia la escalera de servicio del hospital. Minutos despus, a bordo del auto de Ana, se alejaban a gran velocidad. A dnde nos dirigimos? pregunt Pablo con curiosidad. A un lugar donde no te buscarn. Ah podrs estar en paz por unos das, hasta que todo esto pase y podamos pensar con calma lo que vamos a hacer. Conoces bien ese lugar? S, desde luego, y t tambin. Es mi departamento. Al da siguiente, los peridicos destacaban con grandes titulares la noticia del nuevo intento de asesinato sufrido por Pablo Brquez y su misteriosa desaparicin, temindose que en la confusin pudiera haber sido secuestrado. Eso mismo era transmitido en los principales noticieros de la televisin, que estaban siendo vistos por Ana y Pablo, quienes al mirar su imagen en la pantalla electrnica no pudieron dejar de estremecerse. Por lo visto, realmente soy una persona conocida dijo . Y tal parece que me he convertido en tema de conversacin. Pablo Realmente no recuerdas nada de tu vida pasada? Siento desilusionarte, Ana, la recuerdo ntegramente, pero no la de Pablo Brquez, sino la de Philip Ryan, mi verdadera vida, y la que quiero recuperar. Pero Y entonces Pablo Brquez? Qu suceder con l? Perdname, linda, pero debe decirte que me importa un comino lo que pase en el futuro con Pablo Brquez respondi Pablo lacnicamente . Creo que se ser su problema y no el mo.
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Pero t eres Pablo Brquez! exclam la chica desesperada Cmo puedes hablar as de l, si eres t mismo?! No, querida, yo soy Philip Ryan, al que este Brquez, a quien t pareces amar enloquecidamente, me ha robado mi cuerpo. Y te juro que lo odio por eso! Por el amor de Dios, Pablo no puedes hablar as No te das cuenta que esto que est pasando podra durar toda la vida?! No!... No suceder. Voy a encontrar una respuesta. No se cmo ni en qu forma, pero voy a volver a mi cuerpo verdadero, aunque me lleve media vida el conseguirlo! Resrvame boletos de avin para el prximo vuelo a Espaa! grit Fernando Betancourt a Mario, instantes despus de haber visto las noticias de los peridicos y una vez que termin de hablar con su abogado. ste, insisti en que no haba una acusacin en su contra, y aunque la hubiera, no tenan pruebas que pudieran incriminarlo. Te das cuenta de lo que ests diciendo?! pregunt Betancourt furioso mirando con rabia al abogado Hay una pelcula en la aparezco al frente de un grupo de fanticos que acaban de asesinar a una jovencita! Y tienes la osada de decir que no hay pruebas que puedan incriminarme?! Aun as, Fernando, te suplico que no te precipites, tanto por ti como por la orden. No debes permitir que tus temores personales se antepongan al bien de la secta. Estpido! grit el magnate, sintiendo deseos de despedazar con sus manos al abogado . Yo soy la secta ! No comprendes que me van a crucificar?, y aun as te atreves a pedirme que me sacrifique por ella. S. Aun as. Para eso eres el jefe mximo, y el gua. Todos confan en ti y ms que nadie el maestro. No me vengas con sermones en este momento! Y por favor, djame solo, tengo cosas urgentes que dejar arregladas. De acuerdo, haz lo que quieras. Espero que pronto te pongas en contacto conmigo y que sepas bien a quin dejas al frente de las cosas. A ti, desde luego. En quin ms podra confiar a estas alturas? Ms tarde, a solas con Mario, una vez que los boletos de avin quedaron confirmados, Betancourt habl confidencialmente con su asistente.
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Quisiera llevarte conmigo, Mario, pero en este momento no es posible. Te voy a confesar algo que nadie sabe: No confo en los manejos de mi abogado. Ibarra es un hombre dbil y fcil de atemorizar. Viglalo muy de cerca y si es necesario lo hacemos a un lado permanentemente, Entiendes?! S, jefe, claro que entiendo, como siempre. Bien, puedes irte. Y recuerda que es urgente encontrar a Brquez y una vez localizado, sabes bien lo que debes hacer. Esta vez no esperes ninguna confirmacin. No se preocupe, jefe. Brquez est marcado. No se va a escapar. Tengo una buena noticia que darle, Philip, dijo el doctor Pew a Ryan, despus de haberlo saludado. Ryan lo mir con expresin aptica, de acuerdo al estado de nimo que lo dominaba desde haca dos das. Ah, s? De qu se trata? Hice arreglos necesarios para que salga del hospital. Podr irse a su casa. Quiere decir que estoy curado? pregunt con una marcada irona en la voz. As es, Philip, al menos de sus heridas, lo cual hace innecesaria su permanencia en este lugar. Seguiremos el tratamiento en mi consultorio, durante el tiempo que sea necesario. Philip permaneci en silencio unos instantes. Mil incgnitas se arremolinaban en su cerebro, pero slo logr preguntar con la voz enronquecida por la emocin: Qu me espera de aqu en adelante, doctor Pew, a qu tengo que enfrentarme? Quisiera darle una respuesta concreta, Philip, pero no la tengo. Sin embargo, necesito su colaboracin y sobre todo, su paciencia, para ayudarme a encontrar una solucin a su problema. Ya ve murmur Ryan con voz apagada . Puedo prometerle mi colaboracin, pero no mi paciencia. Creo que voy a resultar un paciente demasiado difcil para usted. Bien por lo pronto preprese para salir. En cualquier momento llegar David Marlow por usted y en una hora ms estar nuevamente en su hogar. La niebla se cerna espesamente sobre el aeropuerto de la Ciudad de Mxico, imposibilitando el despegue del avin de Betancourt con destino a Espaa. Sentado en un rincn apartado de uno de los bares del
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aeropuerto, el magnate esperaba impaciente el anuncio de la reanudacin de los vuelos. La aparicin de Mario a su lado lo sac de sus pensamientos con lo cual regresaron sus temores de ser apresado en cualquier momento. Qu pas? pregunt con voz ansiosa, mirando con recelo hacia la puerta. Brquez no ha aparecido. Parece habrselo tragado la tierra. Imbciles! explot Betancourt con el rostro congestionado de furia , todo lo hacen mal. Estoy rodeado de una manada de ineptos, empezando por ti! Perdneme jefe, pero por primera vez lo voy a contradecir. Durante muchos aos he cumplido con usted en todo lo que me ha pedido. Estuve con usted en las buenas y en las malas, y bien sabe que jams le fall. Lvido de rabia, Betancourt lo tom de las solapas y le habl amenazante: Ests seguro? Pues djame decirte que por tu culpa estoy huyendo del pas. Por tu culpa he perdido el respeto de los miembros de la secta y el favor del maestro. Dale gracias a no s quin de que te haya permitido seguir vivo, despus de que tus estupideces estn causando mi ruina. Pero hay de ti, Mario, si esta vez no cumples mis mandatos! De pronto, la voz femenina del altoparlante anunci la salida del vuelo de Aeromxico con destino a Espaa, lo que cort de golpe la angustiosa situacin. Al fin! gru el empresario, que sali rpidamente del lugar, seguido por su atemorizado esbirro hasta la puerta de la sala de espera. Por toda despedida, Betancourt gir hacia l, y apuntndolo con el dedo murmur: No me falles Maldito mil veces maldito! grit Mario en su pensamiento, al tiempo que su jefe desapareca de su vista. An permaneci fijo en su lugar, sin atreverse a retirarse, y gru por el odio profundo que en ese momento senta. Adis, Fernando Betancourt que te pudras. Al abrir los ojos, Pablo se sinti completamente desubicado. Nada en la habitacin en que se hallaba le resultaba familiar. Cerr un momento los ojos, tratando de situarse, hasta que confusamente vinieron a su memoria los acontecimientos del da anterior, desde el momento en que
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abandon el hospital. Record como haban llegado al departamento de Ana y la sbita debilidad que lo envolvi. Despus debi quedarse dormido. Ahora se encontraba en una cama con la misma ropa que usaba en el hospital, cubierto con un grueso cobertor que seguramente la chica debi ponerle. Al momento de incorporarse, la puerta se abri, apareciendo Ana tras ella. Al verlo despierto se acerc sonriendo. Vaya! al fin despertaste dijo graciosa , dormiste cerca de once horas, dormiln. Creo que nunca lo habas hecho antes. Francamente debo haber estado muy cansado. Ya decidiste lo que vamos a hacer? Pablo se le qued mirando en silencio, con expresin desconcertada y pareci buscar una respuesta inexistente. Finalmente respondi con lentitud: No no tengo la ms remota idea. Tal vez si pudiera tomar un avin y regresar a Inglaterra Eso no es posible, por el momento. Cmo podras volver a Inglaterra, teniendo una cara distinta de la que todos conocen? Jams te aceptaran en tu pas y pensaran que ests loco. En cambio, aqu en Mxico, hay muchas cosas que puedes hacer. Tienes una casa, bienes, dinero, y todo lo que necesitas hacer es ir por ellos y utilizarlos y tratar de hacer despus tu vida normal. Mi vida normal?! exclam Pablo furioso . No te das cuenta de que todo eso que has mencionado no es mo?! Pertenece a Pablo Brquez. Es que t eres Pablo Brquez! exclam la chica exasperada . Tienes que entenderlo! Y aunque ests pasando por un momento de descontrol, eso no cambia los hechos. Todo lo que tienes te lo has ganado a pulso, te pertenece legalmente y nadie tratar de impedir que hagas lo que quieras con ello. Lo siento, Ana, pero no me convences. Si te hiciera caso me sentira como un ladrn, apoderndome de lo que a otro le corresponde. Est bien, Pablo, haremos lo que t digas acept ella, saliendo del cuarto moleta con el giro que estaban tomando los acontecimientos. Si bien era cierto que la apariencia del hombre que estaba con ella era la de siempre, al mismo tiempo pareca diferente. En sus gestos, en sus expresiones, en la forma de hablar, en la irona marcada de sus palabras y en la mirada penetrante de sus ojos, que la desconcertaban continuamente.
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Al pensar en todo ello, una sorda angustia le atenaz la garganta y por primera vez sinti miedo al comprender que haban desafiado al poder malfico del rey de las tinieblas.
CAPITULO 4
A bordo del auto que lo conduca a su casa en los suburbios de Londres, Philip miraba impactado a travs de las ventanillas, comprobando que viajaban por una ciudad desconocida para l. De pronto, el coche disminuy la velocidad y se detuvo ante una hermosa casa situada al fondo de un jardn. Entr, cruzando una impresionante verja y finalmente lleg hasta la puerta de la inmensa mansin. Bien, hemos llegado dijo el doctor Pew. Quiere decir que sta es mi casa? pregunt Philip asombrado. S, as es respondi David Marlow . Aqu has vivido casi toda tu vida. Esta casa ha estado en poder de tu familia desde hace varias generaciones. No lo recuerdas? Es hermosa, pero te aseguro que jams la haba visto afirm Philip, mientras descenda lentamente del vehculo. Al acercarse a la amplia puerta de madera labrada, su firmeza disminuy y fren un poco su paso, en el momento en que la puerta se abra para mostrar a un grupo de personas, de la servidumbre, acompaadas por Helen, que lo esperaban festivos. Philip, volte angustiado hacia David, quien comprendiendo su desconcierto le aclar: Son Lomax y Jeanet, tu mayordomo y ama de casa, adems de Helen quienes te esperan con verdadera impaciencia. Helen Qu hace aqu esa mujer? murmur en voz baja , cre que haba sido muy claro cuando le ped que me deje en paz. Por favor murmur David entre dientes en el momento en que llegaban a la puerta. La joven, con expresin feliz aunque al mismo tiempo un poco temerosa, se acerc a recibirlo.
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Bienvenido a casa, Phil espero que lo que pas en el hospital haya quedado en el olvido. Por un instante, Philip permaneci en silencio, visiblemente desconcertado. En ese momento los dos sirvientes, se acercaron emocionados a saludar al jefe de la casa, a quien haban cuidado desde nio. Philip, cada vez ms desconcertado volte nuevamente hacia David, en demanda de auxilio. Despus, gir hacia los dos ancianos y con voz afectuosa los salud: Me temo que tendrn que ser pacientes conmigo dijo , ya saben lo que estoy pasando y de momento siento decirles que no recuerdo nada de mi vida pasada. De cualquier forma agradezco su carioso recibimiento y espero que nuestra relacin siga siendo tan grata como estoy seguro que debe haber sido siempre. La anciana no pudo responder. Sus sollozos entrecortados no impidieron su manifestacin de devocin para Philip, que contagiado de la emotividad del momento la abraz con ternura. Despus poniendo con afecto una mano en el hombro del anciano, avanz por el espacioso hall admirando sin reconocer la espaciosa mansin donde pasaron su infancia y su juventud. A la derecha del inmenso hall, una puerta abierta dejaba ver un hermoso piano de cola. Sobre l, una fotografa suya con Helen llam poderosamente su atencin, acercndose a ella. Nos la tomaron al terminar tu ltimo concierto. No lo recuerdas? dijo Helen, arrepintindose de inmediato de haber hablado al ver la reaccin furiosa de Philip. No, Helen no lo recuerdo. Ni tampoco recuerdo el haber sido concertista en algn momento de mi vida. Bien, Philip, creo que debes descansar coment Pew. S creo que s estoy un poco fatigado. Me gustara recostarme un momento. Cuando lo dejaron solo, Philip empez a relajarse. Sus ojos recorrieron el estudio, tratando de recordar, pero no encontr en su mente eco del pasado, aunque era evidente que lo que todos afirmaban era verdad, las fotografas que adornaban los muros no podan mentir: Helen y l sonriendo felices despus de una partida de tenis; l y David montando a caballo en una hermosa campia, varios retratos suyos tocando en diferentes escenarios. Se acerc al piano, lo abri y acarici torpemente el teclado, sin que el sonido produjera en su mente otra cosa que un absoluto rechazo. Permaneci unos momentos con la vista clavada en las teclas negras y blancas y se sinti embargado de una necesidad desesperada de salir huyendo de ese lugar. Sin control, se dirigi a la puerta lateral que daba
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al jardn, cuyo pasto recin cortado despeda un intenso aroma que revitaliz sus pulmones. Permaneci as, inmvil, contemplando la belleza del inmenso espacio verde que se abra ante sus ojos, llenndose el espritu de la paz que tan desesperadamente necesitaba. Esa noche, Pablo y Ana estaban haciendo un resumen de los acontecimientos sucedidos desde el atentado, cuando sbitamente, Pablo pregunt: Sabes cul es una de las cosas que ms extrao desde que recuper la conciencia en el hospital? Mis pipas. No lo haba sentido antes, pero ahora tengo una verdadera necesidad de fumar. La chica lo mir asombrada, sin estar segura de haber odo bien. Pablo, que siembre haba aborrecido el cigarro y que tantas veces la haba regaado por su desagradable hbito de fumar, estaba pidiendo su pipa? Lo ests diciendo en serio? Realmente lo deseas? No s de qu te extraas. Siempre he fumado, al menos desde que lo recuerdo. David Marlow y yo nos escondamos en el stano de mi casa cuando tenamos doce o trece aos y fumbamos cigarrillo tras cigarrillo sin que nadie nos viera. Despus cambi el cigarrillo por la pipa, que me gust mucho ms. Pues si t lo dices murmur la joven con expresin dubitativa . Quieres un cigarro? pregunt, mientras le acercaba la cajetilla. Desde luego dijo Pablo, encendiendo un cigarrillo y dndole una poderosa fumada, lo que constituy una experiencia extraa para Ana, muy consciente del odio que Pablo manifest siempre por el cigarro. Bien, creo que ahora descansar un poco. No te importa? No claro que no, Pablo. Nos vemos ms tarde. Al da siguiente, Philip se encontraba en el jardn, su lugar favorito desde que haba regresado a la casa, cuando Lomax, el mayordomo, se acerc para anunciarle la presencia de Helen. Por favor, dgale que estoy aqu. Ah, aqu ests escuch la voz de Helen al acercarse . Pensaba encontrarte acostado y me da gusto verte levantado y casi restablecido. La voz animosa de la joven lo oblig a mirarla con desagrado. S estoy casi restablecido dijo irnico , a no ser por el insignificante detalle de haber perdido mi identidad. Helen no supo responder. El tono agresivo que Philip haba empleado la desconcertaba por completo. Y por ms que David le hubiera pedido que fuera paciente con l, su carcter se rebel y respondi furiosa:
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Siento mucho todo lo que ests pasando, Phil, pero no veo por qu descargas en m tu resentimiento. Yo no soy culpable de la situacin, y te aseguro que si pudiera el tono de su voz empez a flaquear y sinti que las lgrimas acudan a sus ojos, por lo que haciendo un gran esfuerzo trat de dominarse . Lo siento Phil, creo que esto est resultando difcil para todos nosotros, no slo para ti, pero Por qu no nos damos una oportunidad de adaptarnos a la situacin hasta que el doctor Pew y David encuentren una solucin? Santo Dios! Qu fcil es pedir paciencia a alguien que est desesperado. Es que no lo entiende?! Bien Qu es lo que usted sugiere? pregunt Helen con voz ronca, enfatizando intencionadamente el tratamiento de usted. Yo lo nico que te pido es que me dejes estar a tu lado, ya s que por ahora piensas que no me soportas, pero te prometo no intentar el menor acercamiento sentimental contigo. Estoy profundamente enamorada de ti, Phil, pero te juro que nunca ms volvers a orlo de mis labios a menos que t me lo pidas. Le dirigi una mirada casi suplicante y continu: Si quieres, trtame como a una mujer agradable a la que acabas de conocer, que est dispuesta a ayudarte y con la que no tienes el menor compromiso. Fuera de eso no pido nada a cambio hizo una breve pausa y concluy . Como ves, tienes todas las ventajas y ninguna desventaja, y no podrs negar que siempre es bueno contar con una amiga en la que puedes confiar, o con una secretaria, si as prefieres considerarme. De acuerdo? Philip permaneci pensativo durante algunos instantes. Despus su rostro se relaj y adquiri una expresin ms amable mientras sus labios esbozaban por primera vez una ligera sonrisa. De acuerdo murmur finalmente. Esa misma tarde, Philip recibi la visita del doctor Pew, quien de inmediato se dio cuenta de lo que pasaba por la mente atormentada de su paciente. Por lo visto an se siente muy angustiado coment , creo que voy a darle un medicamento que lo va a tranquilizar. No! exclam Philip rabioso , lo que me tiene desesperado es la terrible inactividad en la que me encuentro. Lo que necesita es encontrar algo que le ayude a ocupar su tiempo mientras define lo que ser su profesin en el futuro. S, es cierto repuso Philip indeciso , yo mismo me he repetido mil veces que tengo que hacer algo, pero
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Tengo una idea lo interrumpi Pew interesado , trate de pintar. Usted dice que puede hacerlo, aunque todos afirman que usted jams fue capaz de dibujar una lnea en toda su vida. Al menos ser una forma de probar de una manera objetiva lo que afirma. Pues s puede que tenga razn murmur Philip dudoso. Sbitamente su expresin se transform. Era evidente que la idea de pintar lo entusiasmaba. Hay otra cosa que quiero pedirle, Philip. Su caso ha despertado una gran polmica en los medios psiquitricos. Muchos lo han tachado de ser un farsante que est actuando por razones digamos publicitarias. Yo quiero demostrarles que estn equivocados y que usted est plenamente convencido de la veracidad de sus palabras, aunque a todos les parezca increble. Y cmo piensa conseguirlo? pregunt Philip tenso. Bueno podramos empezar sujetndolo a una prueba en el detector de mentiras. Si pasa la prueba, eso sera un importante avance y lograramos que muchas grandes personalidades del campo mdico se interesasen en usted. Y crame que necesitamos su ayuda, porque le confieso que su caso sigue siendo un verdadero enigma para m y para los doctores con los que he consultado este asunto. Cuento con usted? S, dijo Philip con frialdad . Si debe convertirme en un animal de laboratorio para convencerlos, est bien, estoy dispuesto. Empezaremos cuando usted me lo indique. Perfecto! exclam Pew visiblemente satisfecho . Empezaremos maana mismo hizo breve pausa y concluy : Bien, lo llamar ms tarde. Pablo estaba cada vez ms desesperado, sintindose como un verdadero prisionero entre las paredes del pequeo departamento de Ana. Tres das de total inactividad era mucho ms de lo que su temperamento ingls poda soportar. Se acerc al pequeo bar que estaba en el rincn de la salita y se sirvi un vaso de whisky, lo bebi de un trago y se sirvi una nueva dosis. El licor le produjo una inmediata sensacin de bienestar. Despus, pensativo, descorri la cortina de la ventana que daba a un hermoso parque y se qued mirando los rboles, aorando con desesperacin la belleza del jardn de su casa, en Londres. De pronto, una fuerza irresistible lo embarg. Tena que salir de este encierro que lo estaba ahogando! Decidindose, tom la llave que le dejara Ana para cualquier emergencia y sali del departamento, dirigindose al parque.
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Rpidamente, su estado de nimo mejor. Se sent en una banca solitaria y se qued mirando embelesado a un pequeo pjaro que recoga ramitas con el pico, los que transportaba hasta lo alto de un rbol, donde estaba construyendo un nido. Sintindose ms tranquilo, respir profundamente, llenndose los pulmones del olor a pasto recin cortado y camin por una de las veredas, cubierta de hojas secas. Lentamente, empez a fraguar un plan a seguir. Saba que no podra soportar por ms tiempo el prologado encierro al que estaba confinado y que tena que desarrollar una actividad que le permitiera desahogar toda la energa que senta volver a su cuerpo. La necesidad de volver a tocar el piano y de correr un auto de carreras estaba resurgiendo en su interior como un torrente avasallador. Finalmente, despus de analizar framente su situacin tom una serie de resoluciones y se dirigi de regreso al departamento, dispuesto a discutirlas con Ana Dios mo ests bien! exclam Ana, visiblemente alterada, cuando Pablo abri la puerta y entr al departamento. l, asombrado por estado de exaltacin de la joven, se acerc a ella titubeante. Pues claro que estoy bien. Lo que pasa es que me senta aprisionado entre esas cuatro paredes y sal a respirar un poco de aire fresco. Y como t tambin habas salido Pero al menos pudiste dejarme una nota avisndome dijo ella desahogndose. Tranquilzate, no pas nada le dijo Pablo al tiempo que pona sus mano sobre los hombros de la chica, que nerviosa se refugi entre sus brazos, desbordando su angustia y clamor que senta por l y que haba mantenido tanto tiempo reprimido. Sin poder controlar las lgrimas, solloz convulsivamente, al tiempo que murmuraba su desesperacin. Fue horrible entrar y ver que habas desaparecido. No saba si te habas sentido mal o los hombres de Betancourt te haban secuestrado ahog un nuevo sollozo y un poco ms calmada continu : No vuelvas a hacer eso, nunca ms! Pablo la mir con ternura, comprendiendo el estado de nimo de la bella muchacha. Est bien murmur conmovido . Te prometo no volver a hacerlo, aunque ahora que caminaba por el jardn he pensado varias cosas. Cmo qu? pregunt la chica un tanto temerosa. Fsicamente, estoy casi repuesto de las lesiones que sufr. Y aunque mi vida sigue siendo un terrible caso, no puedo permanecer inactivo por
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ms tiempo. Tengo que hacer algo, volver a tocar o no s. Algo! exclam exasperado. Tocar?! Pero si t nunca has tocado antes. Adems creo que es demasiado peligroso que ests en las calles, sabiendo que un grupo de fanticos te quiere matar. Por favor, Ana, no empecemos nuevamente con todo eso y si te digo que soy pianista es porque s perfectamente lo que soy. Por lo pronto, creo que debo empezar a asumir la personalidad de Pablo Brquez. Necesito dinero y una identidad, aunque sea robndose a otro. Ahora eres t el que va a empezar con eso de nuevo? Con una sola firma, puedes retirar millones de pesos del banco Con una sola firma?! exclam Pablo sorprendido . Dios Santo! Te das cuenta de que aunque quisiera no podra hacerlo? No s firmar como Pablo Brquez! Ah, no? Entonces Cul es tu firma? Pablo tom la pluma y la pequea hoja de block que la joven le extendi y traz con firmeza una firma ilegible. Despus repiti varias veces la misma firma y se la entreg a la muchacha, que lo miraba intrigada. sta es la firma de Philip Ryan y si tienes alguna duda, mndala a comprobar a Inglaterra. De pronto, toda su expresin se transform. Dios Santo! dijo . Cmo no lo pens antes? De inmediato se dirigi al telfono. Titube un momento, y dijo con voz ansiosa: Prstame el directorio telefnico despus aadi para s mismo : Es increble! Cmo se puede ser tan estpido? con verdadera nerviosidad, hoje el directorio, hasta encontrar lo que buscaba . Aqu est. El nmero lada de Londres. Tom la bocina y marc el nmero de su casa, esperando ansiosamente la respuesta desde Inglaterra. Halo? dijo una voz en ingls a travs de la bocina. Eres t, Lomax? balbuce Pablo, visiblemente emocionado. S, seor, Quin habla? No me reconoces? replic Pablo nervioso . Soy el seor Philip, tu patrn. Est usted bromeando? El seor Philip acaba de salir de la casa, con el doctor Pew. Por favor! exclam Pablo angustiado . Cmo puede estar alguien viviendo en esa casa, si yo estoy aqu? Te juro que ese hombre es un impostor, Lomax yo soy el verdadero Philip Ryan y
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Por favor, seor tengo demasiados problemas para que me quite el tiempo con estas tonteras. Buenas tardes, seor. Antes de que Pablo pudiera detenerlo, el mayordomo haba colgado. No puede ser! murmur . Hay otro Philip Ryan en Londres Dios mo? Qu va a ser de m?! exclam desconcertado, mientras Ana lo abrazaba ansiosa al ver su desesperacin . Entonces murmur Pablo si hay un Ryan en Londres aqu en Mxico Dnde est el verdadero Pablo Brquez? Enfrente de m dijo Ana perdiendo la paciencia . Pablo Brquez eres t Entindelo de una vez por todas! Mira, vete en el espejo, presntate en tus crculos habituales y te dars cuenta de que todos te reconocen y te aprecian. Todos, Menos yo!, qu s perfectamente quin soy en mi interior. Ir a Inglaterra apenas acabe de sanar, mientras har lo que dices: asumir la personalidad de Pablo Brquez. Vivir en su casa, utilizar su firma y su identidad. Por lo tanto necesito cualquier documento donde aparezca su firma. Tengo que imitarla y practicar hasta que parezca autentica. No te preocupes mucho por eso. Ya te dije que el Gerente del Banco es amigo tuyo y sabiendo que tienes una herida en el brazo derecho, autorizar cualquier cheque que le presentes. S, slo hay un pequeo detalle que no has tomado en cuenta yo no soy derecho, Soy zurdo! Qu dices?! T siempre has escrito con la mano derecha Ests segura? De inmediato empez a escribir con la mano izquierda con gran soltura y rapidez, mientras la joven lo miraba incrdula. Es increble! Puedes escribir algo con la derecha? Desde luego que puedo hacerlo, pero slo lograr hacer unos cuantos garabatos lo cual era evidente despus de intentarlo . Ests convencida? inquiri con un gesto de satisfaccin en los labios. No slo eso. Estoy asombrada. Cada vez entiendo menos Se lo dijiste a tus mdicos? Pues no francamente no se me ocurri pero ya habr tiempo de volver a hablar con ellos. Por lo pronto vamos a empezar a actuar. Treme la firma de Brquez! Esa maana, los titulares de los peridicos comentaban en un tono violentamente agresivo la inutilidad de la investigacin policaca, que no haba descubierto el paradero de Pablo Brquez, cuya desaparicin
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se haba convertido en uno de los misterios ms sensacionales de los ltimos tiempos. Uno de los diarios haca sealar la ineficacia de la proteccin que el cuerpo de polica haba presentado al clebre periodista, desconocindose si haba sido secuestrado y quizs. Asesinado. Al mismo tiempo, en el Bureau de Investigaciones de Scotland Yard, el doctor Pew acompaado de David Marlow, estaba efectuando con Philip la prueba ante el detector de mentiras. Los electrodos estaban colocados en sus manos y su cabeza. Bien, seor Ryan dijo el doctor Pew , vamos a iniciar con las preguntas. Conteste por favor con voz clara y firme. Podra decirme quin es usted y cul es su nombre? Sin denotar la menor emocin, Ryan respondi lacnicamente: Soy Pablo Brquez, de nacionalidad mexicana y estoy aqu porque result herido en un atentado contra mi vida. Los ojos de Pew y Marlow no se separaban de la aguja del instrumento, cuyos trazos, acompasados y uniformes denotaban la veracidad de la respuesta. Seor Ryan es usted pianista? No fue la rotunda negativa. Contra lo esperado, la aguja no mostr la menor reaccin. Es usted amigo de David Marlow, aqu presente, como l afirma? No. Lo conoc en el hospital hace cuatro das respondi Philip en tanto se acomodaba en la silla, visiblemente incmodo por los cables que salan de su cuerpo. Donald Pew no hizo ningn comentario a la afirmacin de Ryan y sigui con su interrogatorio. Seor Ryan es usted corredor de autos de carrera? No, claro que no. Soy periodista y productor de programas de televisin. La prueba se prolog unos minutos ms para terminar con una pregunta ms compleja. Seor Ryan, sabe usted lo que est sucediendo en su mente? Philip lo mir fijamente, con la rabia reflejada en el fondo de los ojos. Impulsivamente, iba a replicar, pero logr controlarse. Doctor Pew, si supiera lo que est sucediendo le aseguro que no estara aqu perdiendo mi tiempo. Estoy convencido que todo se debe a un problema mental que me aterroriza y espero que sea usted el que muy pronto encuentre la soluciona mi problema.
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Pablo haba estado despierto desde la madrugada. La misma pesadilla que se repeta una y otra vez lo despert, empapado de sudor. Despus no pudo volver a pegar los ojos. Cuando Ana se levant a las siete de la maana, Pablo ya estaba baado y vestido y haba preparado caf. Mientras desayunaban juntos, comunic a la chica su decisin de regresar a su casa ese mismo da. Al principio, Ana quiso protestar, pensando en el peligro al que su jefe se expona, pero todos sus argumentos fueron intiles. Est bien, Pablo, has lo que quieras, aunque creo que te ests precipitando. La gente de Betancourt est esperando que vuelvas a la circulacin para actuar, y Y lo seguir haciendo mientras yo no aparezco! Y no voy a pasarme la vida escondido. Le har frente de una vez por todas. La joven permaneci callada. Despus dio un brusco cambio a la conversacin. Cmo va tu firma, ya lograste hacerla parecida? Ms o menos contest Pablo sonriendo. Bien, lo sabremos dentro de unos minutos. Quieres que te acompae al banco? Desde luego. Y tambin a mi casa, aunque te confieso que me sentir en ella como un intruso, que est apoderndose flagrantemente de algo que no le pertenece. Poco despus estaban en el banco. Preso de gran tensin, Pablo se acerc al gerente, que al verlo, se levant para saludarlo. Seor Brquez! Pens que haba usted desaparecido, pero veo que afortunadamente fue slo una falsa alarma. Ya se recuper de sus lesiones? Ms o menos repuso Pablo con la tensin marcada en los msculos de la cara , pero ya es el momento de volver a la circulacin hizo una breve pausa y pregunt, tratando de no mostrar la nerviosidad que lo dominaba : Podra cambiarme este cheque? El funcionario bancario sac su pluma fuente y puso su firma de autorizacin en el frente del cheque. Claro dijo . Todo lo que usted necesite. Pase por favor a mi oficina, mientras se lo tramito. Pablo dirigi una mirada triunfal a su joven acompaante, mientras vea al gerente tramitando el pago del cheque, sintiendo que empezaba a tranquilizarse. Ya ests convencido de que no tendrs problema alguno con tu dinero? pregunt la chica con una sonrisa de complicidad.
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S repuso l riendo , y te aseguro que lo siento mucho por Pablo Brquez, porque no me voy a tenar el corazn para esquilmarlo. Minutos despus, a bordo del automvil compacto de Ana, se dirigieron a la casa del productor, que no acababa de entender plenamente la direccin del trnsito de Mxico. Yo soy un gran piloto de automviles, pero te aseguro que no podra manejar en esta ciudad, con la gente conduciendo como locos y del lado derecho de la calle, no del izquierdo, como lo hacemos en Inglaterra. Ana frunci el entrecejo, denotando el nuevo impacto que el comentario le haba provocado. Decidi que era otro detalle importante que el doctor Robles deba conocer. Finalmente, la joven estacion su vehculo al frente de una soberbia mansin. Es aqu? pregunt Pablo interesado. Ests seguro que no la recuerdas? No puedo recordar una cosa que es la primera vez que veo coment l con dureza, exasperado por la insistencia de la muchacha. Se qued mirando la magnificencia de la construccin y continu: Quin se supone que me va a recibir? Desde luego tu ama de llaves, Marta de la Parra. Es una mujer encantadora que tiene una verdadera adoracin por ti. Y est Pedro, tu chofer, y el resto de la servidumbre. Bien dijo Pablo sonriendo con tristeza . Al mal paso darle prisa. Despus de todo ser una interesante experiencia, pero te aseguro que va a ser ms difcil para ellos. Iba a abrir la puerta del coche, cuando Ana lo detuvo. Sac un pequeo aparato electrnico de la cajuelita de guantes y la dirigi contra la enorme reja, que se abri automticamente. Pablo hizo una mueca de entendimiento con los labios, mientras el vehculo penetraba al jardn para estacionarse a un lado de la residencia. An no terminaba de descender, cuando Marta, el ama de llaves se acerc casi corriendo, emocionada, con los brazos abiertos para recibir a su patrn. Pablo! Ests en tu casa, gracias a Dios que ya todo pas! No sabes la angustia en que estbamos todos. Un poco desconcertado, Pablo se dej abrazar contagiado de la euforia de la mujer, que separndose un poco lo mir con expresin alarmada. Pero Mira cmo ests.! exclam consternada al advertir sus facciones demacradas . Lo que necesitas es un buen descanso y olvidarte de tantas preocupaciones. S creo que es verdad murmur Pablo sin dar mayores explicaciones . Por lo pronto quiero conocer la casa.
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Conocer la casa? pregunt el ama de llaves sumamente extraada . Pero no entiendo. Lo entenders cuando hablemos, Martita intervino Ana con un acento terminante. Bueno, pues bienvenido nuevamente y pasen, por favor dijo la seora de la Parra, cada vez ms desconcertada. Es una casa preciosa exclam Pablo al recorrerla, sintindose entusiasmado cuando entr al pequeo estudio de grabacin donde Pablo grababa y editaba los videotapes de sus programas. Lo nico que aqu falta es un piano, para poder grabar mis ensayos y mejorar mi tcnica. Ana y doa Marta intercambiaron una mirada inquisitiva, que no pas desapercibida por Pablo. Creo que es el momento de darle una explicaron, seora De la Parra. Seora De la Parra?! Pero Qu es esto?! exclam la mujer escandalizada . Desde cundo me has llamado as! Quieren explicarme qu es lo que est pasando?! pregunt angustiada. Brevemente, Pablo hizo un relata escueto de lo sucedido. Al terminar, la mujer pregunt desconcertada. Quieres decir que no recuerdas nada de tu vida? Ni siquiera te acuerdas de nosotros? Lo siento, seora, pero as es. No slo no recuerdo, sino que estoy convencido de ser otra persona, con la apariencia de su jefe, Pablo Brquez, aunque s que le ser muy difcil entenderlo. Tranquilcese, doa Marta dijo Ana cariosa . Esta noche, el doctor Robles vendr para darnos algunas indicaciones. De acuerdo? Pues s creo que s murmur doa Marta totalmente desconcertada, aterrada ante la posibilidad de que Pablo, al que adoraba como a un hijo, se hubiera vuelto loco. El joven, que permaneca en silencio mirando a las dos mujeres, intervino impaciente: Si le parece bien, seora De la Parra quisiera descansar un poco. Podra prepararme un poco de caf? S s, desde luego, pero por favor, Pablo no me digas seora de la Parra, dime Martita, como siempre lo has hecho. Est bien, Martita, como t quieras contest Pablo con voz suave . Creo que tenemos una larga temporada de adaptacin por delante, y que vas a tener que acostumbrarte a una serie de situaciones incomprensibles. Te suplico que seas paciente conmigo y me ayudes a
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salir adelante. De acuerdo? finaliz, al tiempo que le pasaba cariosamente un brazo por los hombros. S, claro que s respondi doa Marta tratando desesperadamente de controlar las lgrimas que amenazaban con aparecer en sus ojos y dando media vuelta sali precipitadamente del saln. Pablo se qued mirando la puerta, despus gir haca su asistente y le orden definitivo: Quiero comprar un piano de concierto y empezar a practicar de inmediato. Necesito soltar nuevamente los msculos que deben estar atrofiados por tantos das de inactividad. Podras encargarte de conseguirlo? Pues si eso es lo que quieres, empezar a buscarlo dijo la chica con un acento escptico . Pero ests seguro de que puedes tocar el piano.
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CAPITULO 5
El sonido del telfono interrumpi los pensamientos de Carlos Robles, quien despus de la misteriosa desaparicin de su amigo desde haca dos das, esperaba con angustia el resultado de las pesquisas policacas. S? Habla el doctor Carlos Robles. Gracias a Dios que te encuentro, Carlos. Habla Ana Miranda. Ana! Tienes noticias de l? pregunt el mdico exaltado. S, pero Pablo no quiere que nadie lo sepa, desde hoy al medioda est en su casa y quiere verte lo antes posible. Se encuentra bien? inquiri ansiosamente. S, est bien, pero est pasando cosas muy extraas que debes conocer. Por qu ha habido algn cambio en su estado mental? No, absolutamente ninguno. Por el contrario, cada vez parece reafirmarse ms en la personalidad del hombre ese, Philip Ryan. Y adems la chica se interrumpi arrepintindose de hablar por telfono. Mejor velo por ti mismo, Carlos. Est bien, salgo en este momento para all. Y por favor, Pablo no quiere que se avise a la polica. Pues no lo entiendo. Qu motivos puede tener para ocultarse de ella? Muchos. Esta vez estoy de acuerdo con l. Tengo la seguridad de que Betancourt tiene infiltrados a varios hombres en la polica y sabemos que esta gente lo sigue buscando. Est bien. Ana. Nos vemos en unos minutos. El olor a pintura y del aceite de linaza, produjo en Philip ese extrao sentimiento de euforia que tanto extraaba. Al principio, pens en pintar un rincn del jardn, con sus verdes profundos, el colorido de las flores y la mansedumbre del estanque de agua. Sin embargo, casi sin darse cuenta, se encontr dibujando con trazos firmes las lneas perfectamente definidas de un rostro. Su propio rostro!, pero no el que todos podan mirar, de Philip Ryan, si no el rostro de su personalidad perdida, Pablo Brquez.
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De pronto, de sus hbiles manos empez a surgir sobre el blanco fondo de la tela el gesto firme caracterstico de Pablo, con su mirada penetrante emanando de los ojos obscuros y la actitud decidida adivinndose en la dureza de su mandbula. Rpidamente movido por un estado casi febril, termino el bosquejo y empez a aplicar el color, sin darse cuenta siquiera de las horas transcurridas. Fue en ese estado mental en el que el Donald Pew y Helen lo encontraron. Pew se acerc en silencio, admirando la obra que Philip estaba realizando. As que realmente sabia pintar! Y la obra era verdaderamente extraordinaria! Tan impactante como la fuerza que el artista haba impreso a ese rostro moreno de expresin inescrutable, rodeado de una aureola de fuerza y poder impresionantes. Sbitamente, Philip pareci salir del estado de trance artstico en que se hallaba y se mostr sorprendido de la presencia de sus visitantes. Se limpi las manos con el lienzo empapado de aguarrs y se acerc al mdico, que mantena un silencio casi reverente, an demasiado desconcertado ante el sesgo que estaban tomando los acontecimientos. Hola, doctor, no est mal, verdad? Mal? Yo dira que es en verdad extraordinario respondi el galeno con sinceridad, pero No me dijo que iba a pintar un paisaje, o un rincn del jardn? S, doctor Pew, pero de pronto sent una necesidad impresionante de pintar mi rostro Su rostro? pregunt el mdico sin entender . Quiere decir que esta cara? Ese hombre Soy yo! exclam Philip con firmeza . Este es mi verdadero rostro. l esPablo Brquez! El hombre que se esconde tras la identidad de Philip Ryan. Helen permaneci en silencio, sin atreverse a hacer el menor comentario escuchando incrdula las afirmaciones de Phil. Pew se acerc a la pintura, ms interesado que nunca. Mir con detenimiento cada detalle del imponente retrato, en especial la profundidad de la mirada. Cree usted, Philip, que logr un verdadero autorretrato? Pues yo dira que s. Estoy seguro que cualquiera que me conozca, me reconocera con facilidad. Bien replic el mdico complacido , quisiera que adelantramos varias sesiones que tenemos pendientes. Pues por m est bien. Mientras ms pronto mejor.
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Ana espero en el recibidor la llegada del doctor Robles. Al verlo se dirigi ansiosa hacia l, hablando un poco precipitada. Rpidamente, lo puso al tanto de lo ms importante que haba sucedido y de los extraos hbitos recin adquiridos por Pablo. Por lo pronto, preprate a encontrar un hombre completamente distinto del que fue tu amigo. Bien, vamos a verlo dijo el mdico, dirigindose a la puerta que daba al jardn. Ana prefiri permanecer en el estudio, para darle al mdico la oportunidad de hablar a solas con su jefe. As que aqu te habas escondido, querido Pablo dijo Carlos, acercndose a l . Cmo te sientes? Mal, muy mal replic Pablo molesto por la forma con que el mdico insista en tutearlo . Le confieso que todo esto es cada da ms insoportable, no solo por el dolor fsico que an tengo, sino porque no parece existir nada para m en el futuro. Tenemos que hacer algo drstico, doctor! Algo que me saque de este maldito infierno en que estoy hundido y me devuelva mi msica y mi vida normal! Desgraciadamente tienes que tener un poco de paciencia repuso el mdico sombro . Quisiera poder decirte que ya encontramos el camino, pero la realidad es que no es verdad. Y qu es lo que estn esperando?! exclam Pablo desesperado. Pabloquiero ser sincero contigo dijo el mdico con dificultad , es necesario que entiendas que es muy posible que tengas que permanecer en el estado actual en que te encuentras el resto de tu vida. Pablo, furioso, se levant de la silla y empez a pasearse por el piso adoquinado de la terraza, tratando de controlarse y de no pensar en la posibilidad de pasar toda su vida convertido en un extrao, cuya existencia le era cada vez ms insoportable. Despus, se acerc a Robles terriblemente angustiado. Qu puedo hacer, doctor? Por el amor de Dios, tiene que ayudarme! No puedo quedarme sentado viendo que el mundo mueve a mi alrededor mientras yo permanezco inerte, convertido en un muerto en vida Por favor, no tienes por qu seguir en la inactividad. Empieza a moverte. Vuelve a los estudios, prosigue con tus programas. Todo lo que necesitas es tomar la decisin y actuar, hoy mismo si lo deseas Es que no han escuchado una sola de mis palabras?! furioso, Pablo dio un puetazo en la mesa donde estaban las bebidas haciendo aicos uno de los vasos . Entindame de una vez por todas, doctor! Soy un concertista, no un productor de televisin!
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De modo que insistes en lo mismo? No solo insisto grit convertido en un energmeno . Estoy dispuesto a demostrrselo en este mismo instante! Muy bien Pablo. Vas a hacerlo. Un primo mo tiene un piano de concierto. No tendr inconveniente en permitirte tocar. Quieres que vayamos a verlo? Claro que quiero! Es lo que debimos hacer desde el principio. Media hora despus, Pablo, Ana y Robles, llegaban a las casa de Mauricio Robles, que los estaba esperando con una sonrisa amistosa. Despus de las presentaciones, Robles los invito a pasar a la sala de msica. La expresin de Pablo se transform al ver el piano. Se acerc y acaricio con reverencia su brillante cubierta, mientras Ana y Robles lo miraban expectantes. Despus, casi como si formara parte de un ritual, Pablo se sent ante el teclado, se froto las manos como tratando de desentumecer los dedos entorpecidos por la inactividad de tantos das. Giro el rostro sonriente hacia el mdico que an mantena una expresin de pena y franco escepticismo y dio un solo acorde, largo y prolongado, que reson brillantemente en el salo. Robles empez a sonrer creyendo que Pablo estaba a punto de desistir, pero de pronto, su amigo puso nuevamente las manos en el teclado y empez a tocar. Las notas brotaron lentamente al principio, despus parecieron cobrar vida y surgi el genio del maestro, quien poco a poco se dej llevar por la emocin de su propia interpretacin, en medio del estupor de Ana y Robles que escuchaban sin dar crdito a lo que ante sus ojos estaban sucediendo. La imagen de Pablo, se haba transfigurado y se vea recia, vibrante, entregada vitalmente a su interpretacin. Robles giro el rostro asombrado hacia Ana, por cuyas mejillas rodaban gruesas lgrimas de emocin e incredulidad. No puede ser! grit el mdico en el silencio de su mente . Esto no puede estar sucediendo! Cuando la Sonata termino, los cuatro asistentes permanecieron inmviles, como queriendo capturar el eco de las ultimas notas que parecan no querer extinguirse. Despus Pablo giro el rostro hacia el mdico con una sonrisa de triunfo. Fue entonces que Mauricio se levant y empez a aplaudir, dando rienda suelta a su entusiasmo. Finalmente, Robles se levant y se acerc a su amigo. Las palabras salieron difcilmente de su garganta, enronquecida por el concierto.
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N no lo comprendoPablo. Acabo de escucharte, y te juro que no puedo entenderlo suspiro emocionado, sabiendo que este hombre, haba dicho la verdad. Este no era su amigo. Era otra persona que de alguna forma haba atravesado el tiempo y el espacio para penetrar en la mente de Pablo mediante un proceso que no poda comprender. Esta ahora convencido de que todo lo que dije era verdad? Qu no soy Pablo Brquez, si no otro hombre, llamado Philip Ryan? Pues en cierta forma s. Tal parece que estas asumiendo una doble identidad. Una fsica, la de Pablo Brquez que todos conocemos, la otra espiritual, a la que solo t tienes acceso. Despus, fue Ana quien se acerc, tmidamente, con un dolor profundo empaando sus pupilas, sabiendo que ese hombre no era su hombre, que al probar sus argumentos, tal vez ella acababa de perderlo. Al menos has probado lo que decas, y yo los sollozos ahogaron sus palabras y cuando se retiraba avergonzada, Pablo la retuvo tomndola de los hombros, turbado a su vez, sin saber cmo consolarla. Dijiste que de cualquier manera me ayudaras, siendo o no la persona que deca yo ser. Recuerdas? levanto tiernamente la barbilla para mirar sus ojos empaados por las lgrimas, y pregunto suave tono de voz : Ese ofrecimiento An sigue en pie? Ella trato de sonrer, sin lograrlo, y respondi afirmativamente, con un breve movimiento de cabeza. Bien, he probado mi palabra y les juro que a partir de este momento, no me detendr hasta haber recuperado mi identidad. Qu quieres decir? Que perd mi identidad, pero sigo siendo un pianista, as que he decidido dar algunos conciertos, utilizando mi verdadero nombre: Philip Ryan. En Amrica nadie me conoce personalmente si no a travs de m msica y de la fama que he logrado alcanzar. Pero eso sera peligroso. Alguna gente de Betancourt podra reconocerte y No! No lo harn interrumpi Pablo convencido , porque no tocar en Mxico. Pues podra ser una buena solucin aprob Carlos , sobre todo para darnos tiempo para encontrar una respuesta a tu situacin. Tal vez unos meses O aos! interrumpi Pablo con un rictus de fiereza en el rostro, y aadi : Hoy mismo me pondr en contacto con la gente de Nueva York. Espero que aun tengan inters en contratarme.
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Los das para Philip empezaron a pasar lenta y difcilmente. Slo cuando pintaba saln un poco de su depresin, para volver a caer en ella inmediatamente. Pew se mostraba cada vez ms preocupado, por lo que llam a Helen en demanda de ayuda. De momento pienso que usted es la nica que puede ayudarlo, porque nosotros por ahora no podemos hacer nada y no quiero llenarlo de estimulantes. Pero yo qu puedo hacer, doctor? pregunt la chica angustiada . En todo momento me demuestra no quiere nada conmigo. Hable con l, pero trate de modificar su propia actitud mental. Por lo pronto, olvdese de que es su prometida y de lo mucho que signific en su vida. En este momento es casi una extraa, pero puede convertirse en una amiga invaluable para l, en quien apoyarse y en la cual puede confiar. Todo eso suena muy bien exclam la joven exasperada , pero despus de media hora de estar juntos siento que voy a explotar. Por favor no considere los desaires de Philip como algo personal. Entonces, qu puedo hacer? exclam la chica presa de angustia. Darle tranquilidad. No lo presione, sea para l la compaera, la amiga en la cual puede confiar, el lazarillo que gue sus pasos de ciego espiritual. Y tal vez entonces el siguiente paso es el redescubrimiento del amor. Y si no es as? pregunt la muchacha con una sombra de angustia en los ojos. Al menos tendra la satisfaccin de haber luchado por conquistar lo que ama. Pero, por favor, no seamos pesimistas, ni estemos dispuestos a perder las batallas antes de haberlas peleado. S doctor, le prometo que as lo har y muchas gracias por su ayuda. Casi al mismo tiempo, Philip haba recibido la visita de Jos Maylart, su representante artstico, a quien al fin, despus de tantos das, recibi en el estudio. Hola, Philip, te veo mucho mejor de lo que imaginaba. Ya ests listo para la nueva serie de conciertos? Philip lo mir con gesto de violenta contrariedad. Antes que nada, seor Maylart dijo con un tono de rabia contenida , permtame decirle que jams haba tenido el gusto de verlo por lo que me resulta un perfecto desconocido. Es una broma o algo as?
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Le aseguro que no estoy para hacer bromas a nadie y menos a una persona que es un completo extrao para m. Un completo extrao para ti?! grit Maylart enfurecido . Acaso es esto un sucio truco para deshacerte de m ahora que estas convirtindote en un artista famoso? El rostro de Philip palideci ante el insulto. Despus, haciendo un gran esfuerzo, repuso con voz artificialmente calmada. Mire, seor Maylart, quiero dejar bien claro este asunto. No soy un artista famoso, jams he tocado el piano, aunque todos lo afirmen, y puedo garantizarle que no voy a hacerlo nunca. Y si es verdad que en el pasado fue mi representante, a partir de este momento cualquier relacin que podamos haber tenido queda terminada definitivamente. Qued claro?! Maylart se qued petrificado. La sorpresa le impidi articular el menor sonido. La actitud amenazadora de Philip, lo desconcert por completo. Por favor Philip lo que pasa es que francamente no entiendo nuestras relaciones en el pasado han sido siempre muy amistosas. Despus de todo yo tuve fe en ti y logr que tu nombre llegara a situarse al lado de los grandes concertistas, y ahora de pronto resulta que no quieres volver a tocar. Y no slo eso, sino que prcticamente me ests echando de tu casa. Por qu, Philip, por qu?! Porque vuelvo a repetirle que no s tocar. Nunca lo he hecho. Es que no pueden entenderlo?! Por el amor de Dios djenme en paz! Sumamente nervioso, Maylart juzg que era el momento de salir de ah. La actitud irascible del pianista lo estaba aniquilando. Decidi dejarlo todo para mejor ocasin, cuando hubiera hablado con los mdicos que atendan al msico, porque era evidente que su amigo haba perdido la razn. Se despidi lo ms breve que pudo y sali de la casa. Suspir tristemente, porque a pesar de considerar a Philip como buena fuente de ingresos, tambin haba llegado a sentir afecto por l, como persona, y admiracin por el msico. Pero Y si era cierto que todo no era sino una maniobra para deshacerse de su contrato? No, definitivamente no dara cabida a ningn sentimiento compasivo. Tendra en el futuro una estrecha vigilancia de Ryan, para convencerse de que no le estaba haciendo una sucia jugada. Esa tarde, al llegar a casa de Pablo, Ana lo encontr visiblemente entusiasmado. Estaba en el bar del estudio, preparndose un whisky con
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soda, lo que extra a la joven, que conoca el desagrado de Pablo por esa bebida. T tomando whisky? Pero si nunca Pablo la mir con gesto de impaciencia. Termin de servir su vaso y le dio un trago grande, disfrutando del sabor. Tenemos que volver a lo mismo a cada instante? Perdona, Pablo tienes razn sonri y tratando de cambiar la conversacin pregunt : Cuando entr, te veas muy contento. Qu pasa, hay buenas noticias? Acabo de recibir este telegrama de Nueva York. Dentro de unos meses empezar una gira por los Estados Unidos, tocando en las principales salas del pas. No te parece extraordinario? Pero Pablo Qu pasar con el verdadero Philip Ryan? Cuando se d cuenta que alguien est usurpando su nombre. Philip Ryan soy yo! grit Pablo furioso . Nadie puede usurpar un nombre que slo a m me pertenece. Y lo voy a demostrar con esta serie de conciertos. Pero Ryan es famoso en todo el mundo. Cmo puedes pensar que no van a darse cuenta de que eres diferente al pianista que ellos conocen? Puedes ir hasta la crcel por suplantacin de personalidad. A m me hablas de suplantacin de perso nalidad?! A m?! Es que no te das cuenta de que soy el mayor experto en el mundo de esta materia? Ana permaneci inmvil, sin atreverse a pronunciar otra palabra que pudiera desatar un nuevo estallido de su jefe. Despus, se sirvi un poco de coac, controlando el deseo desenfrenado de llorar. Tras un prolongado silencio, que cre una atmsfera difcil entre ambos. Pablo empez a prepararse un nuevo trago. Lo siento, Ana murmur apenado , siento que hayas sido t la que tuvo que soportar mi mal genio. No importa repuso la chica, tratando de dominar el temblor de su voz , no te preocupes por m, estoy acostumbrada a tu temperamento, aunque esta vez haya sido el de Philip Ryan. No ests de acuerdo con los conciertos, supongo? No es eso, Pablo trat de explicar la joven , es la forma en que ests haciendo las cosas. Escogiste el medio ms peligroso. Por el amor de Dios! No te das cuenta que no existe para m otra alternativa? Si me presento bajo el nombre y la apariencia de Pablo Brquez, crees que alguien va a tomarme en serio? El nombre de Philip Ryan es conocido en el mundo entero, el otro no existe. Por eso
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prefiero arriesgarme y actuar. Depuse, si es necesario, enfrentar cualquier problema. Pero por qu no esperas un poco? Tal vez No! Eso es lo que no voy a hacer ms lleg el momento de actuar. No voy a quedarme sentado esperando Esperando qu?! Un milagro? Perdname, Ana, pero no creo en ellos. No hay mejor milagro que el que producimos nosotros mismos con nuestro esfuerzo y nuestra voluntad. La voz de Carlos Robles interrumpi la vehemencia de Pablo desde la puerta del estudio. Qu pasa? desde la entrada escuch sus gritos. Sucede algo ? Rpidamente, la joven puso al mdico al tanto de las intenciones de Pablo, buscando un apoyo que detuviera la accin temeraria que intentaba, pero para su sorpresa, Carlos dio a su amigo toda la razn. Se acerc a l entusiasmado, ponindole una mano en el hombro. Estoy totalmente de acuerdo contigo, Pablo. Tal vez sea arriesgado, pero t jams has evadido el peligro. Y yo estoy dispuesto a apoyarte mdicamente en todo. Adems agreg Carlos Robles mirando fijamente a su paciente , es una situacin interesante, como un juego en el que todos arriesgamos algo importante. T, Pablo, ests poniendo en juego tu futuro. Yo, por mi parte, estoy arriesgando mi prestigio profesional, abalanzando una afirmacin que a todas luces parece ser un absurdo. Un hombre que jura haber tomado posesin de otro! Y parece estarlo demostrando. Creo que ambos estn locos dijo Ana furiosa , y que muy pronto se van a arrepentir. Philip, Qu te parece si me llevas a cenar? Hace una noche esplndida y creo que ambos necesitamos un cambio, salir y distraernos un poco. Pues no s, Helen francamente estoy un poco cansado. Claramente la actitud de Ryan demostraba su renuencia a salir, pero Helen insisti, tratando de mostrar un entusiasmo que estaba muy lejos de sentir. Precisamente por eso. Has estado pintando todo el da se acerc a l cariosa y suplic . Anda, di que s, nos vamos a divertir. Bien si eso es lo que quieres accedi Philip finalmente . Te parece que pase por ti a las ocho? Claro que no repuso ella sonriendo , yo ser quien pase por ti a esa hora.
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La suave penumbra del restaurante no poda opacar el brillo de la mirada con que Helen estaba correspondiendo a las atenciones de Philip, un Philip que ella desconoca por completo. Desde que lleg por l, totalmente transformada, con un atrevido vestido rojo cuyo escote llegaba hasta ms all del nacimiento de los senos, advirti el inters que su figura haba despertado en l. Despus, su galantera y un encanto que francamente Helen desconoca, haban hecho de esta noche una de las ms hermosas de su vida. Por primera vez l haba olvidado su agresividad hacia ella, mostrando un maravilloso inters por su feminidad. Despus, cuando la invit a bailar en la pista, lo sinti vibrar de pasin al tenerla entre sus brazos, al sentir su cuerpo estrechamente pegado al suyo. Y al comprender que la emocin que ella senta era compartida intensamente por l, la chica no pudo evitar temblar. Ests temblando, Helen dijo, besndole con suavidad el lbulo de la oreja . Puedo suponer que es por mi cercana? La joven no pudo contener un suspiro entrecortado y sin responder acerc an ms su rostro hacia l, escondindolo en la curva viril de su cuello, donde el aroma de su locin despert en ella una profunda excitacin, que no trat de ocultar. Lentamente, l recorri la frente femenina y las mejillas con los labios, que dejaron en su piel una huella ardiente hasta terminar en sus labios, que fueron absorbidos por el beso intenso de Philip en una forma que jams haba conocido, provocando en ella una respuesta muy diferente a cualquiera que hubiera tenido con l en el pasado. Despus, no hicieron ningn comentario pero ambos saban lo que vendra. Como en un tcito acuerdo dejaron el restaurante y subiendo al auto de ella, se deslizaron ansiosos por las calles mojadas por la lluvia pertinaz. Ms tarde, en la quietud del estudio, ante el fulgor del fuego de la chimenea, sus besos se tornaron cada vez ms sedientos, reclamando la entrega. Lentamente, con la sabidura del conocimiento pleno de lo que haca, Philip la condujo al paroxismo de la excitacin, una excitacin que l comparta. Con gran suavidad, la despoj del incendiario vestido, despus, acompaado de besos y tiernas caricias en los senos y los hombros, el sostn qued a un lado del vestido mientras las manos vidas y temblorosas acariciaban la redondez de los senos y los labios trmulos jugaban con las rosadas puntas de los pezones.
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Ella reaccion violentamente y uni su cuerpo desnudo al cuerpo de Philip, arqueando profundamente su cintura hacia l, en el acto de innata ofrenda. Ninguno de los dos esper ms. Cuando al fin la posey, la cadencia de sus cuerpos movindose al unsono en un ritmo perfecto, los remont a las ms altas cimas de la excitacin, a la cual llegaron en plena armona, sintiendo que sus cuerpos tensos estallaban en un placer sublime, hasta entonces desconocido para ambos. Despus, descendieron lentamente hacia la lasitud de la ternura, compartiendo suavsimos besos en silencio, mientras el fuego proyectaba sus sombras contra los muros, en una danza acompasada y silenciosa.
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CAPITULO 6
La mansin de Ryan luca como en sus grandes ocasiones. Al fin, Helen y Pew haban convencido a Philip de recibir a un grupo de amigos, aunque para l slo sera una coleccin de desconocidos, bajo el pretexto de mostrarles la pintura que finalmente estaba terminada. Por supuesto, slo estaban invitados los amigos ms ntimos del msico, adems de George Belton, dueo de una conocida galera de pintura y desde luego, del embajador de Mxico en Inglaterra, que an no se haba presentado. Precisamente era Helen quien hablaba en este momento con Philip y Pew, frente al cuadro que estaba admirando. Qu extrao dijo Benton , esta cara me resulta familiar. Jurara que la he visto en alguna parte, aunque no estoy plenamente seguro. Por favor, trate de acordarse suplic Ryan , se dar cuenta de la gran importancia que esto tiene para m. Claro, lo entiendo perfectamente, pero En dnde vi a este hombre? Quiz en su galera de pintura? intervino Pew. Podra ser, pero no lo creo respondi Belton inseguro. Tal vez en Mxico? pregunt Philip tratando de no manifestar su gran emocin. No repuso Belton de inmediato , nunca he estado en ese pas. Ms bien, creo que fue aqu, en la ciudad de Londres y si no me equivoco, fue en un congreso de comunicacin que hubo hace unos tres o cuatro aos, aunque no puedo asegurarlo. Claro el congreso de comunicacin! exclam Philip emocionado . Fue hace tres aos. Yo fui uno de los participantes David lo mir con extraeza. Despus coment mientras haca un ademn con la cabeza: No no pudiste estar ah. En ese tiempo estabas fuera del pas, en una gira por los Pases Bajos. Pero Pablo Brquez s estuvo! exclam Philip con vehemencia . Acaso no lo entiendes? Fui uno de los ponentes de Mxico, con motivo del futuro lanzamiento del satlite Morelos.
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La respuesta de David se perdi en el vaco por la llegada del invitado de honor, el embajador de Mxico, quien se acerc al doctor Pew con una sonrisa y expresin de culpa en el rostro. Buenas noches, doctor Pew, siento mucho haberme retrasado, pero usted sabe cmo son los asuntos de la embajada Despus de hacer las presentaciones y ante la visible impaciencia de Philip, fue directamente al asunto. Como le dije hace algunos das, el seor Ryan acaba de terminar un retrato de una persona sumamente conocida en Mxico, a quien usted debe haber tratado. Podra identificarla? El embajador se acerc al cuadro y una amplia sonrisa de satisfaccin apareci en sus labios, al tiempo que deca con gran seguridad: Claro, es un periodista muy famoso de Mxico, el seor Pablo Brquez. Horas ms tarde, Philip, Pew y Marlow discutan a solas lo sucedido. Se da cuenta, doctor Pew? Todos han confirmado mis declaraciones. Belton recuerda haberme visto en el congreso mundial de comunicacin y el licenciado Obregn reconoci claramente la identidad de Pablo Brquez, el hombre que realmente soy, pintado en cuadro. S es verdad reconoci Pew . Todo parece indicar que usted realmente es Pablo Brquez, metido por alguna razn incomprensible en el cuerpo de Philip Ryan. El problema es Cmo se meti en l, y sobre todo qu fue lo que pas para que este hecho tan inslito pudiera producirse? Es por eso, que el doctor Pew y yo pensamos que el siguiente paso es ir a Mxico intervino David . Ah podremos ponernos en contacto con este Brquez. Es que no han entendido nada?! estall Philip . No se dan cuenta de que en Mxico no existe ningn Pablo Brquez? El nico que existe est ante sus ojos! Permaneci callado por un tiempo y luego murmur con una voz casi inaudible: De cualquier forma, tienen razn. Iremos a Mxico. Tal vez sea mi ltima esperanza. Ese mismo da, todos los diarios deportivos de Mxico comentaban profusamente la llegada de los primero equipos de Frmula Uno que en pocos das participaran en el Gran Premio de Mxico y destacaron la presencia de las mejores escuderas, autos y pilotos en una gran carrera que podra definir el campeonato mundial.
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Intempestivamente, sin avisarle a nadie, Pablo hizo su aparicin en el autdromo de la Magdalena Mixhuca, donde se llevara a cabo la carrera y donde los diferentes equipos estaban ya entrenando. Las graderas estaban bastante concurridas de un pblico expectante, vido de presenciar los entrenamientos de sus ases favoritos. Haciendo uso de su gafete de periodista de televisin, Pablo logr introducirse hasta los pits, donde Robert Maxon estaba dando las ltimas instrucciones a Lawrence Taylor, el piloto nmero uno de la escudera y compaero entraable de Philip. Por un instante Pablo se sinti inseguro, sintiendo que estaba cometiendo un error y estuvo a punto de retirarse, pero un sentimiento de rebelda volvi a apoderarse de l y avanz hacia Maxon completamente decidido, ignorando el gesto de impaciencia del ingls al ser interrumpido por un miembro de la prensa en el momento ms inoportuno. Lo siento, seor Brquez dijo, despus de leer el gafete de prensa que portaba Pablo , pero en este momento no puedo conceder ninguna entrevista. Quiz ms tarde, cuando hayamos terminado Pablo sonri, un poco embarazado. Conoca perfectamente la proverbial reticencia de su amigo a ser entrevistado. Despus, recobr el dominio de s mismo y se enfrent a su ex-compaero. Lo entiendo, Bob, pero yo no estoy aqu para hacerte una entrevista. Esto es mucho ms serio y tengo que hablar contigo. Visiblemente molesto por el tuteo de que era objeto por parte del periodista, Maxon se excus balbuceando unas palabras casi ininteligibles y se dio la vuelta, dispuesto a alejarse, pero la mano de Pablo lo detuvo en seco, impidindole seguir su camino. Sorprendido por la poderosa fuerza de su interlocutor, el ingls gir furioso, dispuesto a responder a lo que consider una agresin, pero rpidamente Pablo lo detuvo. S que no me reconoces Bob, pero te aseguro que en el pasado he sido uno de tus amigos ms queridos. El perfecto ingls londinense del periodista, hizo reaccionar sorprendido al capitn del equipo, que se le qued mirando con una expresin de total desconcierto. Disclpeme, pero creo que no entend bien, yo nunca antes lo haba visto. Ests seguro, Bob? Y si te dijera que an conservo en Londres el amuleto que me diste antes de empezar la carrera de Monza para que me diera suerte?
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Lo siento murmur Maxon cada vez ms desconcertado . Cmo sabe de ese amuleto? Yo se lo di a un gran piloto y amigo mo, Philip Ryan, en su reaparicin despus de sufrir un accidente. As es, Bob, tienes buena memoria. Me lo diste en los pits para darme valor. No lo entiendes?! grit desesperado . Estoy tratando de decirte que Yo soy Philip Ryan! S que es muy difcil de entender, pero te juro que es la verdad. Maxon palideci intensamente, pensando que estaba ante un loco peligroso y volte a su derredor en busca de ayuda. PhilipRyan...? Ah, claro dijo, esforzndose por sonrer , perdona, pero no te haba reconocido. T sabes con la tensin Por favor, Bob, no me sigas la corriente exclam Pablo cada vez ms angustiado . Lo que te estoy diciendo suena absurdo, pero es la verdad. Despus del accidente en Inglaterra fui llevado al hospital. Cuando recobr el conocimiento, me encontr de pronto en otra ciudad y en un cuerpo que no era el mo. Pero aunque yo mismo no me reconozco, te juro que yo soy Philip Ryan, tu amigo y tu piloto de frmula uno. Me puedes creer? Est usted loco?! Cmo piensa que puedo creer una afirmacin tan estpida? Porque es la verdad y te lo puedo demostrar. Hay algo que t me diste cuando gan el Premio de Mnaco: Una medalla. Nadie lo supo, porque estbamos solos. Esa medalla tena grabada la imagen de un dragn irlands. Lo cargo en cada una de mis carreras. Bob lo mir estupefacto y pregunt interesado: Cmo sabe eso? Yo nunca se lo dije a nadie. Meses despus, cuando estuvimos en Alemania, te salv de casarte con Frida Schulemberg, una austriaca por la que pareciste enloquecer. Eso tampoco lo supo nadie, nicamente t y yo. Qu es esto?! exclam Maxon furioso , se trata de una broma, verdad? Acaso Est Philip aqu? Exasperado, Pablo lanz una maldicin, en tanto que Maxon pareca cada vez ms desconcertado. Cmo era posible que este hombre supiera tanto de su amigo y de l mismo? Se control y dijo sarcstico: Un da, estaba yo nadando en la casa de Philip, en Inglaterra, y me pregunt por una marca que tengo en una parte del cuerpo. Recuerda en qu lugar? Una marca? pregunt Pablo indeciso . Pues no francamente no lo rec S, tienen una marca en la espalda, cerca de la cintura!
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Dijiste que era algo as como un sello de familia, o algo por el estilo, No es verdad? Esta vez Maxon se qued mudo, estupefacto, sin atinar a responder. Despus murmur con voz trmula: Santo Dios! Cmo puede saber una cosa as? Pablo, cada vez ms exaltado, empez a hablar atropelladamente, dejando que se desbordara toda la excitacin que lo embargaba. Te das cuenta que soy realmente Philip Ryan? El rostro de Maxon adquiri una palidez cadavrica. Trat de hablar, pero su asombro era tan grande que no pudo articular palabra. Finalmente logr murmura. N no esto no puede ser es lo mismo que l dijo y A qu te refieres?! explot Pablo sacudindolo por los brazos, desesperado. Cuando fui al hospital a ver a Ryan, despus del accidente, y empez a recobrar el conocimiento, Philip empez a delirar, jurando ser otra persona y hablando en espaol, cosa que desconcert a todos los mdicos, quienes pensaron que haba perdido la razn. Pablo, en el paroxismo de su excitacin, aun sujetndolo por los brazos pregunt: El nombre? Dime el nombre de la persona que afirmaba ser! Pues n no creo recordarlo dijo Maxon, impresionado por la vehemencia de su visitante. Por favor exclam Pablo sumamente nervioso No seraPablo Brquez? se! se era el nombre, Pablo Brquez! Ahora lo recuerdo dijo, mientras sus ojos se clavaban en el gafete que Pablo portaba en el pecho con su nombre . Usted usted es ese hombre! No yo soy Philip, tu amigo, el que por lo visto intercambi su personalidad con ese hombre de Londres, que debe estar pasando por el mismo infierno que yo estoy viviendo aqu. Hizo una pausa y pregunt: Puedes ahora creer en mis palabras? Sin saber qu contestar y sintindose en medio de un torbellino de emociones, Maxon slo atin a murmurar: Juro que no entiendo una sola palabra de todo lo que hemos hablado. Yo cre en ese momento que Philip se haba vuelto loco, pero ahora, despus de lo que usted acaba de decirme ya no s qu creer. Cree en m Bob, en la amistad que hemos conservado durante todos estos aos, en las confirmaciones que te darn los mdicos que me han atendido. Yo soy Philip, tu piloto nmero dos! El que quiere correr
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uno de tus carros para demostrarte que cada una de mis palabras es la verdad. Djame manejarlo! Est loco?! Sabe lo que cuesta un armatoste de esos? Por favor, Bob djame hacerlo. Hace varios aos t me diste mi primera oportunidad y sabes bien que te la pagu con creces. No quiero recordarte que me debes la vida y que nunca te he pedido un favor a cambio. Bien ahora te lo pido. Djame man ejar uno de tus autos y quedamos en paz. Pero es que es absurdo yo Por favor suplic Pablo. Est bien, hazlo. Debo estar loco yo tambin para permitirlo, pero Slo espero no estarte mandando a la muerte para arrepentirme despus por el resto de mi vida. Sin ms, se acercaron a los pits, donde Maxon habl una breves palabras con uno de sus ayudantes, que sorprendido de la orden de su jefe, llev a Pablo el equipo necesario para conducir, mirndolo con extraeza. El piloto, despus de ponerse el uniforme y con el casco en los bazos, subi al auto, con la desenvoltura de quien est totalmente familiarizado con este tipo de vehculos, se apret el cinturn de seguridad y despus de colocarse el casco dio vuelta al encendido. El motor rugi con toda su potencia y a los pocos segundos el Maxon Special arranc, tomando velocidad de inmediato. En los pits, Maxon y todo el equipo seguan expectantes cada uno de los movimientos de Pablo en la pista, azorados de que su jefe, que era tan estricto, soltara uno de sus inapreciables blidos a un desconocido. Sin embargo, minutos despus, sus expresiones eran de franca admiracin al reconocer la pericia demostrada por el piloto, que acababa de hacer el mejor tiempo que el equipo haba realizado en los tres das del entrenamiento. Poco despus, nuevamente a solas los dos, Pablo pregunt: Y bien ya ests convencido? Maxon, con el estmago an encogido por la tensin nerviosa, slo acert a contestar: nicamente porque lo he visto puedo creerlo. Podemos hablar despus del entrenamiento? No. Vame en mi hotel a las 8:30. Ah podremos hablar. Eso que me pide es imposible! exclam Maxon consternado. Por ningn motivo le permitira participar en esta carrera. Lo dej manejar el auto porque me sorprendi y se aprovech de m. Pero aunque fueras el mismsimo Philip Ryan lo pensara mucho antes de
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volver a poner una de mis mquinas en tus manos despus de tu accidente. No te das cuenta que mentalmente an no estaras preparado para esta prueba? Pablo permaneci callado por un tiempo tratando de encontrar los argumentos que convencieran a su amigo. Bob eres uno de los pocos hombres en el mundo que pueden ayudarme. No me niegues esta oportunidad. Si tuviera el menor accidente, te ofrezco hacerme cargo de todos los gastos se acerc a l y ponindole una mano sobre el hombro, con gran humildad le suplic : Por favor Bobby! Djame hacerlo! No me niegues la oportunidad ms importante de mi vida. Maxon se levant de su asiento y camin por el saln, evitando mirar a su visitante, que no se haba movido de su posicin implorante. Despus, volvi lentamente hacia l y murmur: Est bien sers mi segundo piloto, si es que logro conseguirte la licencia, cosa que dudo. No comprendo cmo has podido convencerme, pero acepto tu palabra. Para m t eres desde ahora Philip Ryan. Pablo no dijo nada. Se levant y abraz fuertemente a su amigo. Ambos estaban profundamente conmovidos. Permanecieron as un instante, y Pablo slo pregunt: A qu hora debo estar en la pista? A las 8:00 en punto respondi Maxon , y sabes cmo exijo puntualidad. Te espero a esa hora para acelerar tu entrenamiento. De acuerdo a su cable de la semana pasada, confirmado el contrato del seor Philip Ryan para gira por Unin Americana. Inicia el 5 de octubre en Carneghie Hall. Acuse recibo. Firmado Lewis Brighton. Con un gesto de rabia, Jos Maylart estruj el cable que acaba de recibir y lo arroj al piso. As que despus de todo, el msico lo haba traicionado, pero no iba a permitir que el pianista jugara as con l. Lleno de rabia, recogi el papel arrugado, lo meti al bolsillo y sali furioso dispuesto a tener una aclaracin con su representado. Media hora ms tarde lo encontr en su estudio, ocupado en el bosquejo de una nueva pintura. La mirada de recibimiento de Philip no fue nada cordial, pero no le import. sta no era una visita de relaciones sociales. Y Bien, Maylart, qu se le ofrece ahora? Cre que la vez pasada haba quedado bien clara nuestra situacin. Esta vez Jos no se dej amilanar. Sacando el cable, se lo acerc furioso a Philip, mientras gritaba con voz aflautada: Entonces explcame qu significa este cable.
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Por primera vez el rostro de Philip evidenci una cierta sorpresa. Alarg el brazo y tom el papel que mantena cerca de su cara su enojado visitante. Despus de leerlo, un destello de inters cruz por los ojos, al tiempo que devolva el papel despectivamente. Esto es una tontera. Yo no he enviado ningn cable a esta gente ni tengo la menor idea de lo que implica. Maylart se qued inmvil, sintiendo acrecentarse en su interior toda la clera acumulada desde haca muchos das. De qu se trata, Ryan? Qu clase de juego ests jugando conmigo? Porque si crees que vas a salirte con la tuya, ests equivocado. No te librars de m con una patraa tan absurda. Desde el principio pudiste haberme hablado con la verdad y te habra dejado libre de cualquier compromiso, pero no as, por ningn motivo. Y estoy dispuesto a llegar hasta los tribunales si es preciso! Eso es todo Maylart ? puede hacer con el cable y con sus amenazas lo que se le pegue la gana. El representante respir profundamente, quiso decir la ltima palabra, pero no supo cual emplear. Dio media vuelta y se dirigi hacia la puerta. Al llegar a esta, gir hacia Philip y arroj furioso el papel al piso, mientras exclamaba ahogndose de rabia. No te perder de vista, Ryan, te lo prometo. Despus pareci recapacitar. Recogi con parsimonia el estrujado papel y dando un portazo abandon la habitacin. Ana estaba verdaderamente consternada. No puedo creerlo, Pablo, no puedes hacer una cosa as. T no eres un corredor, ni ests en la forma fsica para hacerlo. Como de costumbre, no has entendido nada, verdad? A qu te refieres? repuso ella sintindose enrojecer. A todo lo que a m concierne despus, sentndose junto a ella la tom de las manos, hablndole con ternura, como lo hara con un nio . Ana No entiendes que soy un piloto de autos de carreras? Y el prximo domingo podrs comprobarlo, como lo hizo hoy Bobby Maxon, el dueo del equipo, que despus de verme correr crey en mis palabras y se arriesg conmigo, porque le demostr que no estaba hablando con un loco, sino con Philip Ryan, su amigo. Pero Y tus heridas, Pablo? Te aseguro que muchas veces ya ni acuerdo de ellas. Hizo una breve pausa y tomndola de la barbilla le alz la cara con ternura
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De acuerdo? Cuento contigo para esto de la misma forma con que me has apoyado en todo momento hasta ahora? Ella trat de sonrer, excitada por el contacto de la mano en su rostro, sintiendo un ardiente deseo de tener sus labios posados en los suyos. Instintivamente, sin casi darse cuenta, lo bes suavemente. Despus, cuando las bocas se separaron, se quedaron mirando en silencio, sin atreverse a romper el momento casi mgico que los envolva. l fue el primero que habl, destruyendo la ilusin que entre los dos se haba creado por un instante. Ests conmigo, verdad? Est bien, Pablo, no puedo impedirlo. Sea como sea t eres el dueo de tu vida y puedes arriesgarla en la forma que quieras. Bien replic l, dando por terminado el tema . Entonces estaremos maana juntos en los entrenamientos. Espera! grit la chica de pronto, visiblemente preocupada . No puedes correr! Y ahora qu es lo que pasa? Los hombres de Betancourt te estn buscando. Si te metes en ese coche de carreras te convertirs en un blanco perfecto para esos asesinos. Es justamente lo que estn esperando. Y qu es lo que supones que debe hacer, esconderme por el resto de mi vida?! Tal vez ha llegado el momento de dar la cara y obligarlos a hacer el siguiente movimiento. Eso ayudar a la polica a movilizarse. Pero no a costa de tu propia vida? exclam la joven aterrorizada. Lo siento, Ana, no puedo huir as. Simplemente no puedo hacerlo. La idea de ir a Mxico, haba germinado en el cerebro de Philip hasta convertirse en una obsesin. Una vez tomada la decisin, hizo rpidamente los preparativos para el viaje. Tiene usted razn, doctor Pew, no tiene caso permanecer por ms tiempo en Inglaterra, sabiendo que en Mxico podemos encontrar otras soluciones y principalmente porque all estar en mi pas, donde todo me es familiar y no aqu, donde todo me es ajeno, hasta el mismo idioma. Cundo piensa partir? pregunt el mdico, mientras sacaba de la cajetilla un cigarrillo. Despus, con su parsimonia acostumbrada lo encendi, dndole una vigorosa fumada. De inmediato. Podemos estar en Mxico el prximo domingo, porque Usted ir con nosotros, no es as?
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S, desde luego, aunque no s si sea conveniente la presencia de Helen en el viaje. S, estoy de acuerdo con usted repuso Philip pensativo , pero ella insiste en acompaarnos y despus de toda la ayuda que me ha brindado no puedo pedirle que se quede. El que desgraciadamente no podr venir, al menos por el momento, es David. Est preparando una ponencia para un congreso en el que va a participar, aunque tal vez pueda alcanzarnos all, si es que la situacin lo requiere. Philip hizo una pausa y dej escapar un largo suspiro de preocupacin. Despus, dijo con una voz que pareca murmullo: Le confieso que tengo miedo, doctor Pew, un miedo atroz de que las cosas no resulten como espero y que finalmente todo quede como est. Pew lo mir con un poco de pena. Movi pensativamente la cabeza y asinti: S es una posibilidad. Sin embargo, de la ciencia podemos esperar todo. Dios lo quiera, doctor exclam Philip profundamente emocionado. En el autdromo, Robert Maxon estaba feliz. Tras dos das de entrenamiento, el hombre que deca llamarse Philip Ryan estaba destrozando los tiempos realizados por los dems competidores, ante la sorpresa del pblico, de su propio equipo y de la prensa especializada, para quien la presencia de Pablo Brquez caus sensacin, y ms an cuando descubrieron que sera parte del equipo Maxon, no habiendo el menor antecedente sobre su experiencia como piloto. Al terminar el entrenamiento se acerc sonriente al piloto y lo abord de inmediato. Philip o Pablo todava no s cmo llamarte. An excitado por la velocidad que acababa de imprimir a su blido, Pablo respondi eufrico: Philip, desde luego. se es mi nombre. Queras decirme algo? S Philip. Quera decirte que siempre tendrs tu lugar en el equipo y que contamos contigo para la carrera de Sudfrica. Lo s dijo Pablo lacnicamente y despus esboz una sonrisa de oreja a oreja. Rpidamente, el Boening 727 gan altura, convirtiendo las luces de Londres en pequeo puntos luminosos que luchaban por sobresalir de la ligera niebla que empezaba a derramarse sobre la ciudad. En su asiento, Philip se mostraba sumamente nervioso ante las situaciones que le esperaban en Mxico y que en unos cuantos horas ms iba a enfrentar.
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Se da cuenta, doctor, que estoy viajando a mi pas y que sin embargo llegar a l como un extranjero? Y que si no llevara pasaporte ingls, no me dejaran entrar? Es ridculo! No puedo volver a mi casa con mi gente, ni con mis amigos, para quienes ser un perfecto extrao. Usted me aceptara, doctor Pew? O t Helen? La chica permaneci pensativa por unos segundos antes de responder. Pues francamente no lo s. Es posible que no. Con el tiempo Pues eso es lo que me espera. Despus se hundi en su asiento, con expresin malhumorada, porque sus amigos permanecieron tambin en silencio, refundidos en sus propios pensamientos. El Maxon Special con el nmero 23 de Pablo se deslizaba por las pistas a toda la potencia que daba la mquina, haciendo contener el aliento del pblico, especialmente al entrar en la curva poniente. Desde los pits, Robert Maxon haca sus anotaciones y llevaba un minucioso registro de cada pequeo detalle que observaba, cuando fue abordado por Carlos y Ana, para hablar con l, de su nuevo piloto. Lo siento dijo Maxon disculpndose , pero en este momento no puedo atenderlos. Como ven, ahora es muy i noportuno y Por el contrario lo interrumpi Carlos decidido , creo que es el mejor momento para hablar, ahora que Pablo no nos escucha se detuvo al ver el gesto de contrariedad que apareci en el rostro del ingls, pero rpidamente continu : Mi nombre es Carlos Robles, seor Maxon, soy el mdico de Pablo. Es urgente que me escuche, antes de que una desgracia pueda ocurrir. Una desgracia? repiti Maxon con un gesto de extraeza . De qu est usted hablando? Como tal vez sepa, Pablo fue herido de varios disparos hace poco ms de un mes. Y no estoy muy seguro de que est totalmente restablecido de esas heridas, que estuvieron a punto de causarle la muerte. Adems interrumpi Ana con voz nerviosa , los hombres que hirieron a Pablo estn esperando la menor oportunidad para terminar lo que iniciaron. Tiene usted que impedir que se siga exponiendo, seor Maxon! Pero Cmo voy a hacerlo? No puedo ahora excluirlo del equipo, porque lo necesitamos. Mrelo! Vea la forma como el pblico sigue cada uno de sus movimientos. Le aseguro que en muy poco tiempo ser un verdadero dolo en todo el mundo. Adems yo no puedo tomar por l una decisin que slo a l le incumbe.
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Por favor! exclam Ana desesperada . Es posible que lo est mandando a una muerte horrible Le suplico Yo le suplico a usted que no insista, seorita. Y con su permiso se detuvo al ver la expresin angustiada de la chica y concluy con un tono definitivo : Lo nico que puedo prometerle, es hablar con Phil y exponerle lo que acaba de decirme. Si l No, por favor! No le diga que venimos a verlo. Pablo no me lo perdonara. Si le parece bien, hgalo como cosa suya. De acuerdo? A regaadientes por estar participando en este asunto contra su voluntad, Maxon finalmente acept. Est bien, seorita, hablar con l. Despus de la violenta discusin tenida con Philip, a quien haba representado por cerca de cinco aos, Jos permaneci rumiando su rabia durante varios das. Finalmente decidi partir hacia Nueva York y hablar personalmente con Lewis Brighton, director de Musical Enterprices, la empresa que haba contratado a Philip. Puede usted pasar dijo la secretaria que lo haba atendido , el Seor Brighton lo recibir en su privado. Las oficinas del director impresionaron a Maylart, que por un momento se sinti inseguro del asunto que haba venido a tratar, as que haciendo acopio de valor, trat de aparentar una serenidad que estaba muy lejos de sentir. Finalmente podemos hablar en persona, seor Maylart dijo Brighton a manera de saludo, esbozando una agradable sonrisa, e invitndolo a tomar asiento. Despus sac un expediente del que extrajo el contrato de la gira la cual extendi hacia Maylart, acompaado de una carta firmada por Philip. Aqu tiene el contrato, seor Maylart, slo falta su firma. En dos o tres das le entregar sus copias, si es que est en la ciudad o bien la semana prxima, cuando el seor Ryan ha prometido venir, como dice en su carta y como seguramente usted est enterado. S s desde luego repuso Jos leyendo rpidamente la carta con la firma de Phil, lo que probaba sin lugar a dudas el engao del cual el msico lo estaba haciendo vctima. Tratando de no demostrar el nerviosismo y la rabia que lo dominaba, el representante logro sonrer y devolvi los papeles despus de haber estampado su firma en ellos . Aqu tiene, seor Brighton, aunque quiz Algn problema? pregunt el empresario. N no creo sin embargo quiz Philip no est perfectamente recuperado para la prxima semana.
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Pues no es eso lo que dice en la carta repuso Brighton desconcertado y pregunt : Es por eso que su cliente est en la Ciudad de Mxico? Cmo? exclam Maylart sinceramente sorprendido . En Mxico? y tratando de serenarse dijo rpidamente, buscando dar a sus palabras un tono casual : Estos artistas usted sabe bien cmo son. Me haba dicho Philip que quera viajar, pero por lo visto aprovech mi ausencia para tomarse ms libertades de las que nos permitimos sonri ligeramente y dijo, dando por terminada la entrevista : Bueno, un poco de diversin es tal vez lo que necesita para olvidarse de sus problemas y haciendo una breve pausa, se levant despidindose . Gracias, seor Brighton. En unos das ms estaremos con usted. Una vez fuera del edificio, Jos se dirigi hacia su hotel, muy ajeno a la grandiosidad de la ciudad que lo rodeaba y al hecho de estar en plena Quinta Avenida, la calle donde soaba tener algn da su propia empresa de representaciones artsticas. Sin embargo, en ese momento un solo pensamiento ocupaba su cerebro: Cmo poda Philip haber escrito esa carta desde haca una semana en Mxico, si Jos estaba seguro que el msico no se haba movido de Londres desde el momento del accidente? Desconcertado y sin poder encontrar la solucin al extrao enigma, lleg al Warwick, el tranquilo hotel al que acostumbraba llegar cuando vena a Nueva York y poco despus, al entrar en su cuarto, se dej caer pesadamente en la cama, sumido en sus profundas especulaciones. Sbitamente un pensamiento cruz por su mente: El gran premio de Mxico! La carrera en al que Philip iba a participar! Instintivamente tom una resolucin: abordara el prximo vuelo a la Ciudad de Mxico. Despus de todo, las cosas empezaban a tener sentido y l no era ningn tonto para dejarse engaar. Ya lo vers Ryan ya vers quin re al final! De dnde has sacado esta ridcula obsesin paternal? pregunt Pablo a Bobby Maxon mientras se quitaba el traje de piloto despus del ltimo entrenamiento previo a la carrera . Desde ayer ests sumamente extrao, mirando hacia todos lados y preguntndome a cada momento si me siento bien. Claro que estoy bien! De lo contrario, Crees que iba a arriesgarme en una carrera como la de maana? Lo que pasa es que bueno, no deja de preocuparme lo que han publicado los diarios sobre el atentado del que fuiste objeto. Y algunos se preguntan si no te ests convirtiendo en un blanco perfecto para estos hombres que estn desesperados, como para atreverse a disparar a un periodista tan conocido como t.
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Bien no puedo negar que eso me preocupa un poco, pero no crees que si pensaran intentarlo de nuevo hubieran escogido hacerlo durante los entrenamientos, casi sin testigos, y no el da de la carrera, en la que adems de los miles de espectadores, habr una sobrevigilancia de la polica? Por favor! exclam Maxon . No me vengas con la vigilancia de la polica! Cundo han impedido un atentado bien preparado ? slo recuerda cuntos polticos famosos han sido asesinados en las narices de cien policas. No mataron as a los Kennedy y balacearon al mismo presidente Reagan? Incluso al Papa Juan Pablo II. Hizo una mueca sarcstica y prosigui. Esta vez no tendrs ms proteccin que la delgada capa de metal de tu auto y tu velocidad. Y dices que no debo preocuparme? S repuso Pablo , eso mismo es lo que te pido. Dejemos que las cosas sigan su curso y nosotros dediqumonos a tratar de ganar esta carrera. De acuerdo? Pues s, pero no dejo de reconocer que esta chica y el doctor tenan razn. Esta chica y el doctor?! Ests hablando de Ana Miranda? Y al ver el gesto afirmativo de Maxon aadi: Deba habrmelo supuesto! Cmo se iban a quedar con la boca cerrada? Bueno, al menos no influyeron en tu decisin de dejarme correr. Pues te confieso que an no estoy tan seguro de haber tomado la decisin correcta. En fin, ya no podemos echarnos para atrs. O s? Claro que no! exclam Pablo con vehemencia . Es increble que se hayan atrevido a! hizo una pausa y pareci recapacitar . Bueno, despus de todo es posible que lo hayan hecho pensando en mi bien y eso no se los puedo reprochar. Por lo visto, son amigos incondicionales de Pablo Brquez. Philip desde hace das quiero hacerte una pregunta. Toda esa historia que me contaste todo ese relato fantstico de tu cambio de personalidad es cierto, o fue tan slo una muy bien planeada artimaa para conseguir un lugar en el equipo? Cre que te haba convencido, Bobby, porque te habl con la verdad. Cada una de mis palabras ha sido una horrible realidad que no quisiera estar viviendo. Me crees, Bobby? Su amigo, visiblemente emocionado, afirm lentamente con la cabeza. S, Philip, te creo y nunca ms volver a dudar de tu palabra.
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CAPITULO 7
Tienes todo listo? pregunt Mario, el lugarteniente de Betancourt, a uno de los hombres . Ya sabes lo que te ests jugando si fallas. Tranquilo, Mario, todo est listo. Este hombre es el mejor tirador del mundo. Esta vez Brquez no lo va a contar. Ms te vale, Zurdo, porque no te quiero perder. Adems, con los rifles que nos acaban de llegar no podemos fallar. Con ellos podemos darle a una mosca a quinientos metros. Recuerda que su coche ir a una gran velocidad. Pero en las curvas tiene que frenar y ah lo acabaremos. Si desde el principio me hubieran dejado hacer el trabajo, Brquez estara desde hace mucho haciendo reportajes a los angelitos. Al terminar de hablar, el Zurdo ri a plenos pulmones, muy satisfecho de su sentido del humor. Mario lo mir fijamente sin compartir su entusiasmo. Despus, con tono presagioso replic. Por tu bien espero que as sea, porque de lo contrario muy pronto sers t el que estars en el otro mundo, rindindole cuentas a Satn. Una hora antes de llegar a su destino, Philip aburrido, pidi a la azafata un peridico de Mxico. Poco despus, sus labios dejaron escapar una exclamacin de sorpresa. Santo Dios! Miren lo que dice este peridico! Helen y Pew, que estaban adormilados, saltaron como resortes al or el grito de su compaero. Qu sucede? pregunt la joven, alarmada por la expresin que apareca en el rostro de Philip. Miren, vanlo por ustedes mismos! Con las manos temblorosas por la excitacin, Ryan les entreg el peridico, que con grandes titulares hablaba del Gran Premio automovilstico de Mxico, acompaando sus notas con una gran profusin de fotografas del autdromo, de los automviles y los pilotos participantes. De momento, ni Helen ni Pew parecieron comprender, pero Philip seal una de las fotos, mientras su exaltacin iba en aumento.
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Vean! El hombre que aparece en la foto! Soy yo! Se dan cuenta?! l es Pablo Brquez, y va a correr en el Equipo de Maxon. Por qu? Qu est sucediendo? Mientras Philip hablaba casi desbocado por la emocin, sus amigos miraban vidamente la imagen de Brquez, que realmente era muy parecida a la del cuadro que haba pintado Philip en Londres. Pew, sin casi poder articular palabra, slo alcanz a murmurar: Es asombroso con esto no contbamos. Pero Cmo puede haber otro Pablo Brquez si ese soy yo? Tenemos que verlo y descubrir lo que est pasando dijo Philip desconcertado, mientras en su cara poda leerse claramente el estupor que lo dominaba. Pero Qu pasar cuando ambos se encuentren? Este hom bre no sabe nada de lo que ests viviendo y cuando te le pares enfrene y le digas que t eres el verdadero Pablo Brquez Qu va a suceder? pregunt Helen horrorizada. Si yo estoy seguro de ser el verdadero Pablo, l no puede serlo. No pueden existir dos seres iguales al mismo tiempo. No puedes ser! No, no es lgico afirm Pew , pero Qu ha sido lgico desde que empezamos este caso? Qu es lo que vamos a encontrar en la Ciudad de Mxico? No lo s repuso Philip con una voz inescrutable , pero estamos muy cerca de averiguarlo. En las tribunas del autdromo todo era excitacin y movimiento. El pblico entusiasmo esperaba el banderazo de salida. El Gran Premio de Mxico estaba a punto de empezar! Opacando el clamor de la gente, el rugido ensordecedor de los motores aumentaba por segundos al acelerarse las mquinas, anhelantes de devorar el asfalto de la pista. En unos momentos ms se pondran en movimiento, dispuestos a volar por la gloria o quiz por la muerte. En la primera fila de las gradas, apenas un poco arriba de los pits, Ana y Carlos esperaban ansiosos el inicio de la prueba, desalentados al no haber podido impedir la participacin de Pablo en la carrera. Dios quiera que salga bien librado de esta locura. Estoy aterrada con slo pensar en la posibilidad de un atentado. Tengamos confianza. Hay decenas de policas apostados entre la gente y en cada uno de los rincones del autdromo. Es muy difcil que los hombres de Betancourt puedan intentar algo dijo Carlos no muy convencido, mientras recorra con la vista las tribunas abarrotadas, en un vano esfuerzo por descubrir cualquier situacin amenazadora.
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Carlos Es cierto que un accidente u otro golpe muy fuerte podra ayudar a Pablo a recuperar su memoria? Carlos sonri compasivo. No, claro que no. Al menos no en el caso de nuestro amigo. Otro golpe podra resultarle fatal. De pronto, el gritero de la gente y el rugido de los blidos opacaron la voz del mdico. El juez haba dado el banderazo de salida y los estruendosos aparatos salieron disparados, buscando desde el principio una buena colocacin en la pista. El Maxon nmero 23 de Pablo se situ de inmediato en los primeros lugares, casi al parejo de su compaero de equipo, Lawrence Taylor, seguido del 12 de Ayrton Senna da Silva, el brasileo que corra por los colores de la escudera Lotus. Adelante, apenas a unos metros de ellos, Gerhard Berger y Alain Prost peleaban furiosamente el liderato. En la mente de Pablo slo haba una obsesin: Ganar esta prueba a toda costa! En los pits, la emocin corra al parejo que la adrenalina y que la velocidad frentica que Pablo y Taylor estaban imponiendo a la carrera, empujando a los lderes, y Maxon casi no se atreva a respirar viendo como el blido de Pablo cortaba el terreno para ganarle fracciones de centmetro a las curvas. Entretanto, en el aerdromo de la Ciudad de Mxico, el avin de la British Airways tom pista y se dirigi a la zona del descenso de pasajeros. Philip Ryan, preso de gran nerviosismo, fue el primero en salir del aparato, seguido por Helen y Pew y una vez pasadas las formalidades de migracin alquilaron un auto y enfilaron con rumbo al autdromo En el rostro de Philip se poda ver claramente cmo la tensin iba en aumento a medida que se acercaban al escenario de la carretera. En unos cuantos minutos se enfrentara a Pablo Brquez y descorrera el velo del misterio que lo envolva? Ests seguro de que vamos en la direccin correcta? pregunto Pew. Por favor! exclam Philip con tono irascible , se olvida que estamos en mi ciudad? he venido a este lugar una docena de veces. Ni Helen ni Pew se atrevieron a hacer comentario alguno. Minutos ms tarde, los tres penetraban por los tneles de acceso que llevaban a las tribunas centrales, donde las exclamaciones del pblico y el rugir de los motores resonaban con mil ecos estentreos. Al entrar al autdromo, Philip comprendi que era demasiado tarde para hablar con Pablo Brquez. La carrera acababa de empezar.
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Despus, al ver la forma temeraria en que Pablo conduca, un estremecimiento recorri su espina dorsal, mientras segua angustiado cada movimiento del piloto, con los ojo entrecerrados, incapaz de apartarlos un solo instante del blido blanco y rojo que llevaba en el lado izquierdo la bandera de Inglaterra. Por su parte, Helen y Pew seguan de igual manera el desarrollo del evento, compartiendo la angustia de Philip y sabiendo todo lo que estaba en juego, empezando por el enfrentamiento de dos hombres desesperados, que defenderan hasta la muerte su propia identidad. Al centrar a la ltima de las quince curvas de que consta el circuito, Pablo cambi violentamente de velocidad, sentndose de golpe el automvil, para sacarlo de inmediato rumbo a la recta del fondo, cambiando nuevamente la velocidad al tiempo que hunda el acelerador hasta el fondo. El blido sali disparado con toda su potencia, mientras a travs de la visera de su casco pasaban como rfaga mil imgenes multicolores alrededor de su centro focal ms importante: la pista de asfalto y las ruedas cada vez ms cercanas del Williams de Nelson Piquet, que estaba a punto de sucumbir a su ataque sostenido y que se mantena precariamente en el tercer lugar de la carrera. Philip, al voltear hacia Pew, percibi de golpe a lo lejos la figura de una mujer que lo dej pasmado. Arriba de los pits, y a escasas filas de donde l se hallaba, estaba Ana, su ayudante. Y junto a ella, Carlos Robles uno de sus mejores amigos. Se dispona a salir hacia donde la chica estaba sentada, cuando fue detenido por Pew, que no comprenda la razn de su intempestivo movimiento. Qu pasa a dnde vas? pregunt mientras trataba de seguir la direccin de la mirada de Philip. Ah delante de nosotros! Esa chica es Ana, mi ayudante Tengo que hablar con ella! Espera, por Dios, Qu es lo que vas a decirle, que t eres Pablo Brquez y no el que est corriendo dentro de ese auto? Adems, estar ah toda la carrera, as que piensa con calma lo que vas a decir. Philip pareci aceptar la sugerencia del mdico y se dej caer en su asiento, mientras su atencin segua fija en la chica, que no perda detalle de lo que estaba pasando en la pista. De pronto, casi involuntariamente, se escuch a s mismo gritando: AnaAna Miranda!... Al fin sus gritos fueron escuchados por la chica, que gir extraada al or su nombre, despus de localizar entre la multitud al hombre que la llamaba y le haca seas, se sinti desconcertada al verse requerida con
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tanta familiaridad por un extrao. Entonces, la joven le sonri levemente, contestando con una ligera inclinacin de la cabeza y volte nuevamente a la pista. Pero otra insistente llamada del extrao la oblig a voltear de nueva cuenta, extraada por tanta insistencia, se levant de su lugar, dirigindose desconcertada hacia donde Philip segua llamndola, tratando de identificar al desconocido. Incapaz de mantenerse esperando, Philip sali a su encuentro, profundamente exaltado, tratando de controlar su nerviosismo exacerbado. Ana gracias a Dios que te encuentro! exclam al llegar junto a ella, en perfecto espaol. La chica, confundida, esboz una sonrisa insegura, al tiempo que trataba de disculpar su mala memoria. Lo siento, seor, pero francamente no lo recuerdo. Se supone que nos hemos conocido antes? S, Ana, desde luego que nos conocemos y mucho ms de lo que puedes suponer, aunque Pues lo siento repiti la joven , pero le aseguro que no puedo recordarlo. Helen y Pew presenciaban la escena, mudos de asombro. Entonces, sonriendo, el mdico se acerc, hablando en ingls, por su desconocimiento del espaol. De modo queefectivamente su nombre esAna Miranda? La chica, cada vez ms confundida, respondi en ingls. Pues s, as es, pero no me diga que tambin usted me conoce. Por el amor de Dios, Ana! No te das cuenta de quin soy? Ana empez a sentir un intenso miedo ante la vehemencia que mostraba el desconocido. Sin embargo, algo haba en sus movimientos que le eran familiares, pero de una manera vaga y atemorizante. Francamente, no, aunque hay algo que me resulta familiar. Ahora si me disculpan, quisiera volver a mi lugar. Mi jefe est corriendo en este momento y quiero ver la carrera concluy, disponindose a regresar a su sitio. Sin embargo, antes de poder hacerlo, Philip la detuvo por el brazo con firmeza, mientras perda el control por completo. NoPablo no est corriendo! Pablo Brquez soy yo! Yo soy el hombre herido por Fernando Betancourt! Con los ojos desmesuradamente abiertos y una terrible angustia atenazndole la garganta, Ana forceje desesperada para desasirse de la mano de Philip, al tiempo que emita un agudo chillido de terror. De
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inmediato, el doctor Pew intervino interponindose entre Philip y la joven, que mir a los tres desconocidos con verdadero pavor, mientras Una ola de comentarios se produca entre los espectadores cercanos. Por favor, seorita Miranda dijo Pew apenado , le suplico que perdone al seor Ryan y que al terminar la carrera nos reunamos un momento. Le aseguro que es algo de vital importancia para todos, incluyendo al seor Brquez. Aterrorizada y perdiendo el control, Ana sali corriendo y volvi a su lugar buscando la proteccin de Carlos, quien ajeno a lo que estaba sucediendo, no separaba la vista del auto en el que su amigo estaba corriendo. Philip, furioso, estaba a punto de seguirla, pero fue nuevamente detenido por Pew. Por favor, Philip, djala en paz. No te das cuenta que lo que acabas de hacer fue demasiado violento para la pobre mujer? Tuvimos suerte que no armara un escndalo. S tal vez, pero no pude contenerme al verla huir de mi aterrorizada, mirndome como si fuera un loco. Y qu otra cosa poda pensar al encontrar a un hombre que jams ha visto y de buenas a primeras a afirma que es su verdadero jefe y no el que va a bordo del automvil? Ante el peso de las palabras del mdico, Philip termin por aceptar, comprendiendo la amarga realidad: Era un desconocido para su propia gente. En su propio pas! Al verla regresar agitada y temerosa, Carlos le pregunt lo que haba sucedido. Tengo miedo, Carlos respondi asustada , creo que algo muy malo est sucediendo con esa gente. No lo vas a creer, pero el hombre que me llam acaba de decirme que l es Pablo Brquez. Qu?! exclam el mdico estupefacto . l dijo eso?! Dios santo! Tenemos que hablar con ellos. Pero puede tratarse de un truco de la g ente de Betancourt protest ella cada vez ms angustiada . De ese hombre podemos esperar cualquier cosa. No no creo no parece gente sospechosa. Se levantaba de su asiento para dirigirse hacia el grupo de extraos, cuando un alarido de horror del pblico lo hizo permanecer en su lugar, con los ojos clavados en la pista, donde se haba producido una espectacular carambola de tres autos, que despus de dar varios vuelcos aparatosos, quedaron diseminados en el asfalto, convertidos en humeante chatarra. Con el alma suspendida en un hilo, Carlos y Ana
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trataron de identificar los nmeros de los autos accidentados, rezando porque entre ellos no estuviese el Maxon 23 de Pablo. Poco despus, a travs de las bocinas reson la voz del locutor de la carrera dando los datos de los vehculos involucrados, mientras se escuchaba a lo lejos el ulular de las sirenas de las ambulancias que se dirigan al lugar del accidente, en auxilio de los pilotos heridos. El Lotus de Jim Grant, el Mc. Laren de Bruno Malta y el Matra de Luigi Grimaldi, han quedado fuera de la competencia. Un suspiro de alivio escap de los labios de Ana y el grupo de Philip. Pablo Brquez segua en la carrera! Minutos ms tarde, los altavoces anunciaron que los accidentados slo haban sufrido golpes que no revestan mayor gravedad. De inmediato, la bandera verde apareci, hincando que se reanudaba la competencia, a la cual le quedaban cerca de quince vueltas, estando Pablo Brquez an en tercer lugar seguido de cerca de su compaero de equipo, Lawrence Taylor, con el nmero 22. En el tercer piso del pequeo edificio adyacente a la pista, cerca de la entrada a la pista, Mario Romero, el asistente de Betancourt, se acerc sigilosamente al francotirador, quien protegido por las cortinas de la ventana esperaba el momento de entrar en accin. En sus manos, empuaba un fusil de alto poder, por cuya mira telescpica de alta precisin segua la trayectoria del auto de Pablo, manteniendo en el centro de su retcula la cabeza de su odiado enemigo. Slo esperaba la orden de su jefe para disparar. Por qu no quiere que le meta la bala en la cabeza, jefe? Sera mucho ms seguro que darle a la llanta. Hazlo como te orden gru el otro hampn con una mirada cruel . Eso lo har aparecer como un accidente y dejarn en paz a don Fernando. Pero no es tan seguro. Ya vio que los que acaban de chocar no se mataron. De todos modos, hazlo como te lo ordeno finaliz Mario, haciendo sentir en todo momento su autoridad . Por lo pronto, no lo pierdas de vista y est preparado para disparar. No se preocupe, jefe. Considere a Pablo Brquez muerto desde este momento. Ms te vale, porque es tu vida contra la de l murmur el lugarteniente de Betancourt con una sonrisa siniestra en los labios.
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Una extraa euforia se fue apoderando del cerebro de Pablo al acercarse a la final de la carrera y decidi jugarse el todo por el todo. Al entrar a la curva aperaltada, aceler y rebas por el lado izquierdo al Mc Laren de Alain Prost, que no pudo evitar la audaz maniobra del Maxon Special. Ya dueo del segundo lugar, Pablo entr como un blido en la recta del fondo y se acerc lentamente al Beneton de Gerhard Berger, que al verlo venir aceler al mximo, dispuesto a defender su liderato. Al entrar en la curva principal, antes de la recta ms larga de la pista, las marcas de los neumticos de ambos vehculos quedaron marcadas en el asfalto al derrapar a esa velocidad vertiginosa. Pablo, enloquecido, no retir un milmetro el pie del acelerador, en un ltimo instante casi suicida que le permiti ir disminuyendo lentamente la distancia del coche que lo preceda. Cinco metros. Cuatro tres En las tribunas, el pblico enronquecido por los gritos miraba el dramtico duelo puesto en pie, mientras la voz del locutor gritaba de emocin y calificaba este final como el ms impactante de todos los ocurridos en este autdromo. En la pista, los dos blidos avanzaban como rfagas sin dar ni pedir cuartel, dispuestos a salir con la victoria. A unos cuantos metros de distancia, el dedo asesino estaba apoyado en el gatillo, dispuesto a disparar al hacer su aparicin el auto 23. Intempestivamente, los dos blidos aparecieron ante la vista del hampn corriendo lado con lado, pero el auto de Berger cubri al de Pablo, impidiendo al zurdo efectuar su disparo y arrancando una exclamacin de rabia en Mario, al ver lo que estaba sucediendo. Maldicin! Era lo nico que nos faltaba vocifer incrdulo el francotirador, mientras se limpiaba el sudor con el dorso de la mano. No te dije que el tipo tiene ms vidas que un gato? No s quin lo est protegiendo, jefe, pero esto es increble Cllate y preprate para disparar, slo queda otra vuelta, y si es necesario, vulale la tapa de los sesos pero slo que no puedas darle a la rueda. Entiendes?! rugi la voz estentrea del hampn. S, jefe claro que s, entiendo perfectamente y esta vez su voz son como una sentencia. Abajo, en la pista, los dos vehculos estaban entrando a la ltima vuelta. Pablo, decidido a ganar, hundi a fondo el acelerador, en la curva y con un manotazo, cambi la velocidad. El auto sali proyectado hacia delante haciendo todo lo posible por reducir la ventaja, pero Berger a su vez, con un alarde de su gran experiencia, entr a la primera curva, conservando su liderato.
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Avanzaron zigzagueando por las curvas a toda la velocidad que permitan las mquinas, que parecan a punto de reventar y despus de pasar por la tribuna principal, que arda en ebullicin, entraron como expresos a las curvas del fondo, donde el asesino, con una mirada helada los estaba esperando. Rpidamente, los autos entraron a su campo visual. Esta vez el coche de Pablo se descubri por una fraccin de segundo. El centro de la mira se ubic en el neumtico delantero. El dedo oprimi el gatillo en el momento justo, y el neumtico pareci estallar en mil pedazos, haciendo perder a Pablo el control del vehculo, que viajaba en ese instante a ms de doscientos kilmetros por hora, saliendo disparado hacia el frente, salvndose de milagro de estrellarse con el coche de Berger, que casi no se percat de lo sucedido. Despus, el blido de Pablo inici una serie de trompos aterradores, en medio de los cuales el piloto vio desfilar todo un mundo de angustiosas imgenes frente a sus ojos, mientras las tribunas se convertan en un solo grito de terror. Finalmente, el auto de Pablo se proyect violentamente contra el muro de contencin, saliendo rebotado en medio de una nube de polvo hacia el centro de la pista, donde qued convertido en un montn de escombros humeante, con peligro de ser arrollado por los carros que le precedan. Un profundo silencio se hizo entre el pblico horrorizado, mientras las sirenas empezaban a ulular a la distancia y la bandera amarilla haca su aparicin entre los jueces. De pronto, un hombre se desprendi de la tribuna, corriendo como loco en direccin al lugar del accidente, invadiendo la pista y sorteando peligrosamente los autos que an permanecan en movimiento. Era Philip, que enloquecido lleg al lado del auto despedazado, dentro del cual no se apreciaba el menor signo de vida. Lleno de angustia, logr sacar el cuerpo exnime de Pablo, semiinconsciente, abri los ojos y los fij asombrado en el rostro que apareca sobre el suyo, mirando con una expresin anhelante, como si quisiera decir algo. Despus, la negrura volvi a invadir su mente y cay en el fondo inmenso de la inconsciencia. Sbitamente, un grito de alarma se escuch entre los hombres que ya estaban ayudando a levantar el cuerpo inanimado de Pablo. Cuidado el auto va a explotar! Sin prdida de tiempo. Pablo fue subido a la ambulancia, a la que Philip tambin intent subir, sindole negado el paso. Lo siento, pero no puede subir Y aljese esto va a explotar !
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Sin ms, la ambulancia se puso en movimiento, entre las carreras de los presentes que trataban de ponerse a salvo del estallido, que se produjo segundos despus, provocando una ola de espanto en las tribunas an sacudidas por el impacto emocional del accidente. Mientras esto suceda, los asesinos haban aprovechado la confusin para deslizarse sigilosamente hacia el exterior del edificio que les sirvi de parapeto, dirigindose hacia una de las calles cercanas, donde haban dejado su vehculo. Una vez a salvo, rumbo a su madriguera, el rostro de Mario adquiri una expresin de gran satisfaccin. Bien hecho, Armando, hiciste un buen trabajo. No creo que esta vez nuestro odiado enemigo se haya salvado. No despus de cmo qued su flamante carrito de carreras. S sonri malvolamente su ayudante . Tanto el coche como el piloto quedaron convertidos en chatarra. Espero que as sea, pero tenemos que asegurarnos. Despreocpese, jefe, estoy seguro que ya se terminaron sus problemas. Adems, nadie se dar cuenta de que la llanta del coche no se revent sola, ya lo ver. Todos creern que fue un accidente, que era lo que quera el seor Betancourt. Ms nos vale murmur Mario, mientras un escalofro recorra su cuerpo al recordar las amenazas del lder de la secta satnica si exista un nuevo fracaso . No quiero tener que huir como conejo asustado a otro pas, donde por lejos que est nunca me sentira a salvo del rencor de don Fernando. Por eso quera meterle el plomazo en la cabeza. sa era una muerte segura. Pero no lo acept nuestro jefe. Y no voy a discutir con l. Despus ambos permanecieron en silencio, sumidos en sus obscuros pensamientos. En los pits, todo era confusin. Lawrence Taylor consigui situarse en el tercer lugar general de la carrera, pero ahora todo haba pasado a segundo trmino ante la nube de periodistas que acosaban a Maxon con sus preguntas. Por favor exclam ste, consternado por que acababa de suceder .Daremos una conferencia de prensa esta noche con todo lo que ustedes quieren saber. Ahora, lo nico que quiero es ir al hospital para conocer el estado de nuestro piloto. Eso quera preguntarle, seor Maxon dijo Rubn Delgado, el hombre de Fernando Betancourt . Cmo es que permiti que un novato corriera como miembro de su equipo?
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Novato?! Brquez hizo una de las carreras ms extraordinarias que he visto en aos, como todos se habrn dado cuenta y si finalmente no se llev el triunfo fue debido a su lamentable accidente, del cual espero salga con bien. Y ahora, si me lo permiten, debo dejarlos. Pero el seor Matters queda con ustedes para contestar sus preguntas. Maldito seas! murmur Delgado en sus pensamientos al ver desaparecer a Maxon dentro del paddok. Y despus de una breve investigacin sobre el hospital a donde el herido haba sido trasladado, se dirigi rpidamente a l, deseando con todo su corazn que su odioso rival estuviera muerto. A la llegada de Pablo al hospital, los mdicos se mostraron alarmados, especialmente debido a sus antecedentes, que todos conocan. Y mientras era atendido de emergencia, afuera la situacin era igualmente dramtica, por la presencia de Philip Ryan, quien al fin haba logrado encontrarse con Ana, la que despus de lo sucedido en el autdromo miraba con profundo temor al extrao visitante. Dios santo! exclam la chica desesperada, al ver el silencio que guardaban los mdicos sobre el estado de salud de su jefe . Lleva casi una hora ah adentro y no sabemos nada. Su nerviosismo era compartido por Philip, que vea incrdulo cmo despus de encontrar al hombre que llevaba su cuerpo, estaba a punto de perderlo. Finalmente, decidi acercarse nuevamente a Ana, para quien evidentemente su presencia resultaba atemorizante. Por favor, Ana, s que lo que dije en el autdromo debi ser un choque para ti, pero es la verdad. Yo soy Pablo Brquez! Est usted loco?! exclam la joven aterrada. Es absurdo lo s repuso Philip amargamente , nadie mejor que yo puede saberlo. Sin embargo, he demostrado en Inglaterra que realmente soy Pablo Brquez, y hay algunas personas, como el doctor Pew que est conmigo, que est dispuesto a confirmarlo. Por favor murmur Ana confundida cada vez entiendo menos. Philip iba a replicar, cuando apareci Carlos Robles por el pasillo, dirigindose a ellos. Ana salt de su lugar y corri a su encuentro. Cmo est?! pregunt ansiosa, mientras se aferraba con desesperacin al brazo del mdico de Pablo. Bueno repuso ste fatigosamente , al menos no tan mal como pareca. En realidad su vida no corre peligro, pero est fuertemente golpeado. An permanece en estado de shock, y sufre una conmocin cerebral, por lo que estar en reposo por dos o tres das. Hemos
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prohibido toda visita y lo mejor que puedes hacer es retirarte a descansar. Yo te mantendr informada. Est bien repuso la chica, aliviada . Gracias a Dios que est bien. Incluso, por un momento pens Anda vete a tu casa y no piense ms tonteras. Te llamar despus. Las palabras de la chica murieron en su garganta al ver que el extrao se diriga hacia ellos, con una actitud anhelante. Y mientras Ana prcticamente hua, Philip se detuvo junto a Carlos quien sin ms prembulos pregunt: De modo que usted afirma ser Pablo Brquez? S, Carlos as es. Del mismo modo que puede asegurarte que t eres Carlos Robles, mdico psiquiatra y que hemos sido amigos desde que ramos nios. El rostro de Carlos se demud por la sorpresa. La voz de Philip reson con una seguridad absoluta, hablando de un hecho definitivo, no de una posibilidad. Y antes de poder pronunciar palabra, el visitante continu: Como le dije a Ana, no puedo explicar lo que me ha pasado, solo puedo decirte que despus de ser herido por los hombres de Betancourt perd el conocimiento y cuando lo recobr, era yo otro hombre, en un cuerpo distinto y estaba en un hospital en Inglaterra. Y lo peor es que nadie me crey! exclam con vehemencia . Y todos pensaban que yo haba perdido la razn! Es extraordinario musit Carlos moviendo la cabeza con incredulidad , es lo mismo que ha afirmado Pablo Brquez, quien desde hace casi dos meses, jura y perjura que no es Pablo Brquez, sino Philip Ryan. Y tiene razn, Carlos! l y yo lo sabemos. Hizo una breve pausa y agreg, tomando del brazo al mdico y llevndolo hacia donde Helen y Pew esperaban, con la expectacin pintada en sus rostros. Carlos, quiero presentarte al mdico que me ha tratado en Londres y que me ha acompaado hasta Mxico, pensando que aqu podramos esclarecer este misterio. Al llegar hasta la pareja, Philip explic brevemente lo que estaba sucediendo y relat lo que Carlos le haba comunicado, y cmo Pablo estaba experimentando exactamente la misma situacin que l estaba viviendo. Al terminar, todos se sintieron menos aislados, ms unidos, sabiendo que compartan un fenmeno nico en la historia del mundo y sintiendo
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que por primera vez contaban con elementos para desentraar uno de los grandes misterios mdicos del siglo. Bien, dijo Pew . Es un hecho que nuestros pacientes, por alguna razn que desconocemos, intercambiaron sus personalidades, pero Por qu? Qu fue lo que provoc este cambio tan inslito? Hizo una corta pausa y continu, casi hablando consigo mismo. Creo que si descubrimos la causa, podremos llegar a revertirlo, y hacer que ambos vuelvan a su estado original. Pocas horas despus, los mdicos del hospital efectuaron varias pruebas a Pablo, tratando de determinar su estado general, ante la exasperacin del piloto, que a pesar de los golpes recibidos exiga que lo dieran de alta de inmediato. Por favor, seor Brquez explic el doctor del Valle , tiene que entender que los golpes que acaba de recibir pudieron costarle la vida. An no sabemos si los traumatismos que recibi en el abdomen no produjeron alguna lesin interna. Ya me sacaron una docena de radiografas, me hicieron un examen neurolgico y varios anlisis clnicos. Qu ms quiere hacer? No tiene otros pacientes para distraerse en sus ocios? Quiero salir inmediatamente de este lugar y si es necesario atenderme despus por mi cuenta Lo siento, seor Brquez, creo que debera ser usted ms razonable dijo el mdico, mientras preparaba una jeringa y se dispona a inyectarlo. Y eso, para qu es? gruo Pablo furioso. Es tan slo un tranquilizante. Con esto dormir usted profundamente. Le aseguro que en dos das ms podr irse a su casa y este nuevo accidente habr pasado a la historia. Pocos minutos despus, Pablo empez a hundirse en un profundo sopor, en medio de mil imgenes que cruzaban por su mente con rapidez vertiginosa. Entre ellas, vio un rostro que se acercaba al suyo en el momento de salir del coche destrozado. El rostro, pareci flotar frente a l, hasta queda r colocado a escasos centmetros del suyo. Fu entonces cuando descubri que era su propio rostro! El rostro de Philip Ryan mirndolo de frente! Philip Ryan haba estado a su lado en el momento mismo del accidente! Trat de comprender, pero el efecto del sedante le hizo perder la coherencia de sus pensamientos y lentamente se hundi en la inconsciencia, a pesar de los esfuerzos desesperados que hizo por evitarlo.
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Furioso por no haber conseguido un vuelo ms temprano, Jos Maylart viajaba de Nueva York a Mxico, mientras su cerebro revolucionado trataba de encontrar las causas por las que Ryan haba decidido terminar con su asociacin. Bien, es cierto que en la hora del triunfo se conoce a los amigos pens con amargura, recordando tristemente las vicisitudes que ambos tuvieron que afrontar para llegar al sitio que Ryan ocupaba en este momento. Reaccion con rabia, sintindose ultrajado en sus pensamientos, en su amistad hacia Philip y en su actividad profesional. No! decidi. No lo iba a permitir. Luchara con todas sus fuerzas pero Ryan no se saldra con la suya. Al llegar a Mxico, los encabezados de los diarios hablaban del resultado del gran premio automovilstico de la Ciudad de Mxico y del accidente sufrido por Pablo Brquez, corriendo por el equipo ingls. Esto confirmaba la causa de la presencia de Philip en este pas, en la fecha de la carrera de Frmula Uno en la que debi participar. Al menos ahora tena un indicio del lugar donde podra encontrar a su representado. Sin prdida de tiempo, despus de salir del Aeropuerto, tom un taxi y se dirigi al autdromo Esperando no equivocarse en sus suposiciones, Jos lleg al estadio y se dirigi hacia los pits. Instantes ms tarde, el rubicundo director del equipo lo recibi, reconocindolo de inmediato como el representante de Philip, con el que se haba encontrado en varias ocasiones en Inglaterra y en otras partes del mundo. De modo que est seguro de no haberlo visto? pregunt Jos desconcertado , estaba seguro de que sera usted al primero que vendra a saludar al llegar a Mxico. Es que han ocurrido muchas cosas extraas desde que llegu a este pas, y le aseguro que la ms extraa de todas est relacionada con Ryan. De inmediato, Maxon relat cmo Pablo, un desconocido demostr un conocimiento increble de cosas relativas a Philip que slo ste hubiera podido conocer. Y dice que asegura ser Philip Ryan?! pregunt Jos confundido. Y no slo lo asegur repuso Maxon , sino que adems me lo demostr en la pista, corriendo uno de mis autos en una forma que ni el mismo Philip hubiera hecho mejor, puedo jurarlo. Es evidente que acept la palabra de un luntico, por lo visto muy hbil y que supo embaucarlo.
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No no lo hizo. No s cmo, pero de alguna forma l es Philip Ryan, estoy seguro. Si usted lo hubiera odo, tambin lo hubiera credo. Por el amor de Dios! Claro que no. Por el contrario, lo hubiera desenmascarado inmediatamente, como voy a hacerlo si logro encontrarlo. Pues muy fcil hacerlo. Est en el Hospital de la Cruz Roja donde fue llevado de emergencia. Rubn Delgado estaba satisfecho. Haba conseguido hacer una cita con Robert Maxon esta misma noche y su olfato de periodista le deca que all haba un buen asunto y si lo saba manejar con inteligencia, podra utilizarlo en contra de su odiado enemigo: Pablo Brquez. Llevaba ya un buen tiempo esperando a Maxon, cuando este hizo su aparicin, tratando de esbozar una sonrisa de disculpa. Siento mucho haberme tardado, seor Delgado, pero tena cosas urgentes que resolver y de no hacerlo as no hubiera podido recibirlo, porque debo salir maana temprano para Inglaterra. Delgado sonri hipcritamente, estrechando la mano que Maxon le tendi y lo salud efusivamente. No se preocupe dijo en un ingls detestable , s lo ocupado que debe estar y no tengo mayor prisa. Bien, usted dir dijo Maxon, sintiendo una instintiva antipata por el periodista. Ir al grano directamente, seor Maxon, Cmo es que permiti correr en su equipo a un desconocido, sin la menor experiencia en este tipo de eventos tan importantes y sobre todo tanpeligroso s? Yo conozco bien a Pablo Brquez y le puedo asegurar que jams haba participado en carrera alguna. Y de pronto, usted lo anuncia dentro de su equipo. Por qu? Bien dijo Maxon con actitud un poco despectiva . Despus de ver la forma en que Brquez condujo uno de mis autos en la prueba, decid darle una oportunidad. Qu tiene eso de extrao? Mucho. Especialmente porque Brquez apenas se est reponiendo de un digamos accidente que sufri no hace mucho tiempo y segn muchos de los mdicos que lo atendieron, aseguraron que haba quedado perturbado de sus facultades mentales. Delgado, vindolo titubear, quiso insistir, tratando de extraer toda la informacin posible y regres a su punto de partida. Se ha quedado usted muy pensativo. Se est convenciendo ahora de que tengo razn? Ese hombre jug con usted y lo enga vilmen te. Debera ayudarme a descascararlo.
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No no Pablo Brquez slo merece mi respeto. Sea lo que sea que exista en su mente, habl con la verdad, y demostr en todo momento su sinceridad y su hombra. Jams hara yo nada que pudiera perjudicarlo y le repito a usted lo que ya a l le promet: si l quiere, tiene un sitio muy bien ganado en mi equipo de carreras. Y ojal que lo aceptase! Pero desgraciadamente va a dar una serie de conciertos en Nueva York y tal vez no siga corriendo. Va a dar una serie de conciertos? Est usted loco? Brquez jams ha tocado una nota, se lo puedo asegurar exclam Delgado escandalizado. Pues segn usted, tampoco haba manejado nunca un auto de carreras y lo hizo como un verdadero maestro. Tiene alguna explicacin? No. No la tengo acept el periodista con una expresin malvola en el rostro . Algo muy extrao est pasando aqu y lo voy a descubrir. Esta vez Brquez no se saldr con la suya. Ya me imaginaba que tena algo personal en contra de l murmur Maxon preocupado , y su odio me lo confirma, porque eso es lo que siente por l, verdad? S acept Delgado . Lo odio intensamente! y su voz son como el silbido de una serpiente a punto de atacar . Y le juro que lo voy a ver destruido, como l trat de hacer conmigo. Al da siguiente, los peridicos publicaron la noticia con caracteres sensacionalistas: Los peritos encontraron una bala incrustada en la masa de la rueda del auto de Pablo Brquez. Se confirma que el productor de televisin fue vctima de un nuevo atentado, que estuvo nuevamente a punto de costarle la vida. Por su parte, Pablo estaba furioso. Despus de enterarse del atentado por la televisin, decidi abandonar el hospital la menor oportunidad, de la misma forma que lo hizo la vez anterior, aunque ahora la vigilancia era mucho ms estrecha. Mientras tanto, Philip, Helen y Pew, estaban afuera, esperando anhelantes la llegada de Carlos Robles. Sin embargo casi dos horas haban transcurridos y el mdico no haba parecido. Sumido en un silln, en la sala de espera, el impaciente ingls miraba a los periodistas sintindose cada vez ms irritado, muy ajeno a la vigilancia de Rubn Delgado, que no perda uno solo de sus movimientos, ni los de sus acompaantes. Finalmente, olfateando algo raro en la presencia de esos extranjeros frente a la puerta de Pablo, Delgado se acerc lentamente al doctor Pew, con quin entabl conversacin.
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As que ustedes tambin son amigos de Pablo Brquez? pregunt en su deficiente ingls tratando de parecer indiferente. Pues no no exactamente repuso Pew mientras encenda su ensimo cigarrillo . Sin embargo De pronto, Philip levant la cabeza y al ver al recin llegado reconoci inmediatamente a Rubn Delgado, el hombre al que prcticamente haba corrido del canal de televisin y quien era su acrrimo enemigo. Furioso, se levant y se acerc a l, con una actitud hostil que desconcert a Helen y Pew por lo inesperado. Qu haces aqu?! pregunt furioso, al tiempo que tomaba a Delgado por las solapas . Aqu no hay nada que pueda interesarte, as que djanos en paz! Sorprendido, Delgado no atin a hacer el menor movimiento para defenderse. Despus reaccion y soltndose trat de recuperar su dignidad. QQu le pasa, amigo? Por qu me est agrediendo ? dijo asustado. Largo de aqu! repiti Philip amenazante, al tiempo que Delgado retroceda nervioso, sin entender lo que estaba pasando. Despus, hizo un visible esfuerzo por recupera la calma, mientras Helen se interpona entre los dos hombres, tan desconcertada como Delgado. Por favor, Philip, Qu sucede? El nombre de Philip pronunciado por la chica, fue como un relmpago que penetr de golpe en la mente de Delgado. Dijo ustedPhilip?! De casualidadPhilipRyan? pregunt Delgado, olvidando las precauciones, y mirando con profundo inters a su agresor . Usted es el hombre que tanto mencion Pablo Brquez, no es as? Ya se me haca que aqu haba al go extrao, pero De qu se trata? Al or las palabras del periodista y dndose cuenta que estaba provocando un escndalo que a toda costa quera evitar, Philip slo respondi con voz entrecortada por la rabia, en un tono bajo que slo ellos pudieron escuchar: Est equivocado djenos en paz Por favor, ya lo oy retrese por favor, seor repiti Helen angustiada. Muy bien exclam triunfal Delgado, viendo que el hombre llamado Philip haba perdido como por encanto su actitud agresiva , ya me voy, pero les aseguro que ni ustedes ni Pablo Brquez se van a librar de m.
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Despus, se alej, manteniendo a toda costa un aire de dignidad al acercarse al grupo de periodistas, que miraban lo sucedido con curiosidad. No crees que deberamos irnos y verlo maana? pregunt Helen tratando de calmar la ira de Philip, que an se trasluca en sus facciones. No! En cualquier momento el doctor Robles estar aqu. Tengo que hablar con Pablo Brquez esta misma noche. No lo comprendes?! Cmo podra posponer un m omento que es quiz el ms importante de mi vida? S repuso la chica con voz apagada , creo que tienes razn. En ese instante Carlos hizo su aparicin por el otro extremo del pasillo y se dirigi a ellos rpidamente. Dio una breve disculpa por su retraso y se dirigi al cuarto de Pablo, acompaado de Philip, cuyo corazn golpeteaba furiosamente ante el pensamiento de que en pocos segundos se enconara con el hombre que de alguna manera estaba usurpando su personalidad y ante el cual estaba a punto de descorrerse uno de sus velos del misterio que los envolva. Los dos hombres pasaron entre la nube de fotgrafos que estaban apostados en la salita de espera, y Carlos abri sigilosamente la puerta, tratando de hacer el menor ruido para el caso de que Pablo estuviera dormido, pero se qued boquiabierto ante lo que vio: El cuarto estaba vaco! Pablo haba desaparecido! No est pudo apenas murmurar, al tiempo que Philip daba un violento empelln a la puerta, para comprobar por s mismo las palabras del mdico. Despus, sin entender lo que estaba pasando, sali corriendo hacia el mostrador de las enfermeras y del mdico de guardia, quienes al escuchar la noticia quedaron estupefactos. Fue en ese preciso momento cuando Jos Maylart hizo su aparicin en el otro extremo del pasillo del hospital, topndose de golpe con Philip Ryan, que junto con Helen y el doctor Pew, discuta con Carlos Robles el posible paradero de Pablo. Jos, al verlo, grit furioso contra l, ante la sorpresa de Ryan y de Helen, que a quien menos esperaban encontrar en este lugar era al representante. De modo que era cierto?! grit ste . Realmente estabas en Mxico, como me dijo en Nueva York el empresario con el que firmaste el contrato para presentarte all? Gran Dios! exclam Philip perdiendo finalmente la paciencia . Por favor, Maylart Djeme en paz!
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Ah, no! exclam Jos furioso, avanzando y tomando a Philip por las solapas del saco, en un movimiento irreflexivo . No te vas a salir con la tuya, Ryan, te lo voy a demostrar. Philip furioso, logr soltarse de las mano que lo aferraban, y ante el gesto amenazante de Jos, le propin un recto a la mandbula que lo derrib al suelo, dejndolo momentneamente atontado. Con dificultad logr levantarse, con la ayuda de Helen y del doctor Pew, que hasta ese momento no haba intervenido en la acalorada discusin. Te arrepentirs de esto, Philip! murmur Jos con voz ahogada por la rabia . Despus de lo que acabas de hacerme, no habr un empresario en el mundo que quiera contratarte, ya lo veras! Sin dignarse siquiera a mirarlo, Philip se arregl las solapas y dirigindose a sus amigos, indic con voz autoritaria: Por favor Vmonos de aqu! Y tomando a Helen por el brazo camin rpidamente hacia la puerta de salida mientras Jos era rodeado por varios periodistas, entre ellos Rubn Delgado, que inmediatamente se percat de que lo sucedido podra estar relacionado con todo el asunto de Pablo Brquez. Minutos despus, a borde de su automvil, Delgado, acompaado de Jos, escuchaba el relato de la traicin de Philip Ryan, hacindose eco de la indignacin del representante y ofrecindole la ayuda de su peridico, olfateando una vez ms que algo muy importante se ocultaba detrs de todo lo que estaba sucediendo. Despus, cada vez ms excitado, se enter de toda la historia de Philip. De modo que ir a los Estados Unidos, eh? pregunt Delgado en tono pensativo y agreg cada vez ms entusiasmado por sus descubrimientos : Es curioso, lo primero que hizo Ryan al llegar a Mxico, fue tratar de hablar con Pablo Brquez. Por qu? No lo s, pero ese tuvo que ser el nico motivo de su viaje. Lo increble es que al verme, se me ech encima como una fiera sin razn, ya que nunca antes nos habamos visto. Tiene razn es un hecho muy raro. Al que debemos seguir la pista, seor Maylart, hasta aclararlo totalmente. Lo llevo a algn lado? Pues estoy alojado en el Camino Real, si no es mucha molestia. En absoluto. Lo dejar ah y muy pronto volveremos a estar en contacto. Creo que en el futuro, usted y yo haremos una buena mancuerna.
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Delgado se sinti feliz. Todo estaba saliendo a la medida de sus deseos. Se vengara de Pablo Brquez, y tal vez escribiera un reportaje que lo podra colocar en los cuernos de la luna. Ahora lo importante, era encontrarlo y no volver a soltarlo hasta verlo destruido.
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CAPITULO 8
Minutos ms tarde, Philip se paseaba como fiera enjaulada por la salita de la suite que acababa de alquilar en el Hotel Reforma Chapultepec. Los dems, lo miraban con aprensin, dejndolo tranquilizarse. Cmo es posible que todas las cosas salgan de este modo! exclam incrdulo, sabiendo que haba estado a punto de ponerse en contacto con Pablo Brquez y de pronto el hombre se haba esfumado ante sus ojos, dejndolo sumido en este terrible estado de nimo. Sus palabras fueron interrumpidas por un llamado en la puerta. Rpidamente Helen se apresur a abrir, apareciendo Carlos y explicando sin ms prembulo: No tengo muchas noticias, pero al menos parece ser que un barrendero vio algo, aunque estaba a demasiada distancia como para saber con exactitud lo que pas. Dice que vio salir a un hombre por una de las ventanas del Hospital, aunque no sabe si lo hizo por su propia voluntad o por la fuerza. Sin embargo, tambin vio a una mujer que manejaba un pequeo auto rosa, en el que ambos se alejaron. Como ven, no existe el menor indicio de que Pablo haya sido secuestrado, ni se encontr en el cuarto seal alguna de violencia. Por lo visto, no nos queda sino esperar a que buenamente reaparezca. Menos mal coment el doctor Pew , esperemos que eso sea muy pronto. Mientras tanto dijo Carlos acercndose a l , podramos hablar de todo lo que ha sucedido en Inglaterra? Yo a mi vez les explicar lo que aqu en Mxico Pablo ha tenido que enfrentar. Por todos los santo! exclam Philip . Djame decirte de una vez por todas, Carlos, que soy tu ntimo amigo, con el que has convivido desde que ramos nios, el que conoce todos y cada uno de los hechos ms importantes de tu vida y no pocos de tus secretos, como el que fuiste t quien puso aceite de ricino en la ensalada del profesor de Anatoma en vez de aceite de oliva y provocaste una estampida al bao de todos sus invitados. Evidentemente impresionado por la exactitud de sus palabras, y sabiendo que nadie sino el propio Pablo saba lo que haba hecho en sus
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tiempos de estudiante, el mdico pregunt, tratando de reponerse de la sorpresa. Y me supongo que recuerdas cuando te regal el escudo de nuestro equipo, el da que cumpliste diecisiete aos. S, lo recuerdo bien, slo que te equivocaste en una cosa. T fuiste quien cumpli aos, y yo quien te dio ese escudo. O no es as? S es cierto reconoci Carlos, pasmado al comprobar la verdadera identidad de su interlocutor. Despus, con una voz balbuceante por la emocin agreg : As que realmente t eres Pablo Brquez, mi amigo en tanto que el hombre que posee tu cuerpo Es el verdadero Philip Ryan dijo Philip , con el que intercambi mi cuerpo, como seguramente debe haberlo gritado l en todos los tonos, al igual que yo lo hice en Inglaterra. Es verdaderamente increble murmur Carlos . No entiendo lo que pas. Nadie puede entenderlo. Por alguna causa extraa nuestros dos pacientes murieron y una vez muertos, contra toda lgica, ambos volvieron a la vida, pero equivocaron el camino y tomaron cuerpos diferentes. Por qu? Qu pudo provocar un error de esta naturaleza? Y lo ms importante, Cmo podemos revertir este inslito fenmeno? No lo s an confes Carlos con voz apagada , pero espero que trabajemos juntos y que uniendo nuestros esfuerzos logremos encontrar la solucin. Pero Qu haba sucedido con Pablo Brquez? A qu se deba su extraa desaparicin? Furioso por la discusin con el mdico de guardia y ante la perspectiva de pasar dos das ms en el hospital, tom el telfono y marc el nmero de Ana, a pesar de la hora tan temprana. La voz de la chica tena un tono de alarma cuando respondi. S Quin es? Pablo respondi ste secamente . Puedes estar por m en media hora? Quiero abandonar este maldigo lugar y no me dejan hacerlo. Treme algo de la ropa que se qued en tu departamento y estacinate justo en mi ventana. Pero Pablo Por qu no esperas un como ms? Vas a dejar de discutir cada cosa que te pido?! rugi su amigo , si no quieres hacerlo, dmelo y me ir yo solo. No no lo hagas. Estar ah en el tiempo que me pediste.
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Despus, tras de lo que le pareci una eternidad. Pablo escuch el claxon del auto de Ana y recibi la ropa con la que rpidamente se visti, saliendo sin dificultad por la ventana y despus de asegurarse de no ser visto, abord el automvil de su asistente, alejndose a toda velocidad rumbo a casa de Pablo. No a mi casa no, esta gente no me dejara en paz. Tal vez me convendra salir unos das de la ciudad. Quieres que vayamos al campo? Tengo mi cabaa en Amecameca y ah podras descansar sin que nadie nos moleste. Entonces Qu estamos esperando? dijo Pablo tratando de sonrer a pesar del dolor que lo dominaba . Tal vez sea el lugar ideal para desaparecer por unos das. Ana volte a mirarlo al verlo tan desvalido y quejumbroso como un nio. No la recuerdas? Estuvimos ah hace menos de un ao, cuando filmamos sbitamente se detuvo, dndose cuenta de que estaba a punto de caer en el mismo error . Est bien! Ya lo s. T no pudiste estar ah porque eres Philip Ryan, no Pablo Brquez. Como ves, ya me s perfectamente la leccin, aunque por momentos no acabe de hacerme a la idea. El vehculo sali de la ciudad y se encamin hacia la antigua carretera de Puebla, que mostr la increble belleza de sus panoramas. Siempre me ha gustado venir a este lugar, especialmente cuando me enfrento a algn problema. Ah puedo pensar y tomar mis decisiones con tranquilidad. Estoy segura que te va a gustar. S repuso Pablo que se estaba quedando adormilado , espero que s. La joven lo mir de reojo, preocupada por el aspecto de cansancio que se marcaba en cada una de las lneas de su rostro. Despus, se concret a conducir, sintindose revitalizada por el fro, que arrebol sus mejillas y por la belleza del ambiente que la rodeaba, pero sobre todo, por la proximidad del hombre que amaba. Sin embargo, muy pronto sus pensamientos derivaron hacia otro rostro, el rostro de Philip Ryan mirndola angustiado, repitiendo una y otra vez la misma historia: Yo no soy Philip Ryan, sino Pablo Brquez, tu jefe, el hombre con el que has compartido muchos aos de tu vida. Y esa imagen se repeta una y otra vez hasta convertirse en una obsesin aterradora, arrojndola a una sima profunda en la que se senta perdida y desolada. Nuevamente hizo un esfuerzo por controlarse y logr serenarse. Sin embargo, una pregunta iba y vena por su cerebro sin darle la tregua que tanto necesitaba: De quin estaba enamorada, del cuerpo fsico de
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Pablo, con que aparentemente haba compartido lo ms importante de su vida, o de su espritu, ahora presente en un cuerpo desconocido, cuyo corazn no reconoca? Sinti que las lgrimas pugnaban por salir de sus ojos, e hizo un violento esfuerzo para dominarse, impidiendo que Pablo se diese cuenta de su angustia. Al fin, despus de una hora ms de camino, llegaron a la cabaa, ayudando a Pablo a bajar del auto y entrar al acogedor interior de la casita. Casi de inmediato, su jefe se apoder de la nica cama que haba, y dejndose caer en ella, se qued profundamente dormido, mantenindose as por ms de 24 horas. El da siguiente fue de gran actividad. Philip empez su bsqueda desesperada de Pablo Brquez suponiendo que estaba con Ana, tal como Carlos pensaba. Despus, los tres efectuaron un interminable recorrido de los lugares que Pablo y Ana podan frecuentar sin el menor resultado. Al fin de la jornada, regresaron exhaustos al hotel, descorazonados, esperando encontrar al menos algn mensaje que pudiera darles alguna esperanza. Pero todo fue en vano. A Pablo pareca habrselo tragado la tierra. Incluso la polica, a la que llamaron en busca de noticias, les manifest su ignorancia sobre su paradero. De pronto, una idea cruz por el cerebro de Philip. Claro! exclam . Cmo no se me haba ocurrido antes?! De qu se trata Philip? pregunt Helen. Nos mudaremos a mi casa, es decir, a la casa de Pablo Brquez. Pero Cmo vamos a hacerlo? No nos recibirn. Claro que lo harn! asegur Philip convencido . Le escribir una carta a Marta de la Parra, mi ama de llaves firmada por m. Ella conoce perfectamente mi letra y mi firma. Y siendo una invitacin del dueo de la casa, no podr negarse a recibirnos. Al mismo tiempo, en el peridico, Rubn Delgado fue llamado por su jefe con relacin a la desaparicin de Pablo Brquez. Delgado hizo un poco de tiempo para llamar a Mario, el hombre fuerte de Fernando Betancourt, y saber a qu atenerse con respecto a su desaparicin Fue el mismo maleante el que contest a su llamada, reconociendo su voz de inmediato. Mario, habla Delgado. Qu hay del asunto que nos interesa? Nada respondi lacnico el pistolero . No se ha averiguado su paradero?
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No, claro que no dijo Delgado . Pens que ustedes lo haban invitado a acompaarnos. Estoy equivocado? T siempre ests equivocado. no es as? Esta vez se nos adelantaron, pero apenas lo agarremos S repuso irnico el periodista , ya conozco tu extraordinaria eficiencia. No cabe duda que tu patrn desde Europa, ha de estar muy satisfecho de tu habilidad. Y cuando hable con l Ten mucho cuidado con lo que haces, Delgado ! Nunca has sido santo de mi devocin, pero si don Fernando se entera por ti de lo que sucedi, ya sabes lo que te espera. As que Anda con cuidado! Despus de colgar, Delgado corri a la oficina de Zavala, el jefe de redaccin, que al orlo entrar levant la cabeza y pregunt: Ya tienes algo nuevo en el caso de Brquez? No, jefe, sigue desaparecido. Sin embargo, estoy seguro de que algo muy gordo se est cocinando y tengo al hombre que nos va a abrir las puertas para una gran exclusiva. Ya lo ver. Ms te vale, Delgado, porque si en un par de das no tienes nada, te voy a quitar del caso. Desde el exterior de la cabaa de Amecameca, rodeada de pinos que daban al aire un aroma delicioso, Ana y Pablo miraban embelesados el panorama que los rodeaba. Veinticuatro horas de sueo, haban hecho milagros en l, que ahora se senta mucho ms tranquilo y deseoso de disfrutar de su casi obligado descanso. Frente a ellos, la majestad de los bellsimos volcanes, con sus picos coronados de nieves eternas, se enseoreaba del lugar, mientras por el lado opuesto, el sol estaba ocultndose, tiendo las nubes con mil colores distintos, rojos, anaranjados, verdes y violetas, que al impulso del viento se desplazaban lentamente por el firmamento, llenado sus espritus de la paz que tanto necesitaban. Permanecieron as por mucho tiempo, sin decir una palabra, embebidos en su contemplacin y en sus pensamientos. De vez en cuando, Ana volva los ojos hacia Pablo, en una muda admiracin de cada uno de sus rasgos, que daban a su rostro una firmeza y una decisin impresionantes. La contemplacin de su persona hizo surgir con ms fuerza que nunca el sentimiento que haba tratado de mantener oculto, pero al ver ese cierto rictus de dolor en sus labios, dese con toda el alma sentirse estrechada y ser amada intensa y apasionadamente por l. Al imaginarse los fuertes brazos rodeando su cuerpo, un estremecimiento la recorri, movimiento que fue captado por Pablo, que atribuyndolo al aire fro que empezaba a soplar, se acerc instintivamente a la chica y la abri con sus brazos. Ella no pudo
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contener el temblor que su proximidad le provoc, ante la sorpresa de Pablo, que rozando suavemente con los labios el cabello de la chica, pregunt casi en susurro: Tienes fro? Tomada por sorpresa, no supo que responder. Slo murmur quedamente un no casi ahogado por su propia emocin. l comprendi de pronto todo el sentimiento que la embargaba y contagiado de la magia del momento, la hizo girar suavemente hasta tenerla de frente, a escasos milmetros de l, entremezclando sus alientos, envueltos sbitamente en una ola de deseo, de una necesidad mutua ineludible. Muy lentamente, sus bocas recorrieron la pequesima distancia que los separaba, hasta fundirse casi dolorosamente en un beso, muy dulce al principio, despus violento y desesperado, tomando sin medida, conquistando sin tregua, encendiendo el fuego de sus cuerpos, mezcla en Pablo de deseo, necesidad de sentirse protegido, desahogo espiritual y vlvula de escape a todas sus tensiones. Para Ana, fue la culminacin deseada de un amor largamente negado, an a s misma, de una pasin indomable que ahora al fin se desbordaba sin freno, pleno de reconocimiento y sinceridad. Como un torrente de energa ardiente, se aferr con toda su fuerza al cuerpo de Pablo, acaricindole sensualmente el cuello y la espalda. Enardecido, Pablo la levant entre sus brazos, olvidando los dolores de su cuerpo y entr con ella en la cabaa, depositndola con suavidad en la mullida alfombra que cubra el piso de madera. Con movimientos lentos cargados de una gran sensualidad, que hicieron enloquecer a la chica llena de impaciencia, abri los botones de la blusa y sus manos penetraron hasta los senos vrgenes, cubiertos por el satn del sostn, abriendo el camino a los labios sedientos que despus de recorrer la redondez se apoderaron de los erectos pezones, arrancando gemidos de placer a los labios entreabiertos de Ana, segundos antes de que los hbiles dedos hicieran caer los tirantes del sostn para juguetear dulcemente con los enardecidos capullos, sedientos de caricia y de violencia. Ella, instintivamente abri los botones de la camisa de Pablo, descubriendo el pecho no muy velludo, posando de inmediato los labios en la dura piel, que la atraa como un imn ardiente. As, envueltos en una aureola de lujuriante voluptuosidad, los cuerpos de ambos fueron revelndose, hasta que la chica, incapaz de contenerse, arque su cuerpo lleno de fuego hacia Pablo, que proceda con una lentitud enloquecedora, hacindole gritar con cada parte de su ser, su necesidad de posesin. An ms lentamente, las manos sabias empezaron ahora un
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reconocimiento del territorio conquistado, partiendo del cuello, recorriendo en un sendero de fuego la curva de los senos, jugueteando nuevamente con los dulcsimos pezones, bajando con una lentitud exasperante por la cavidad del vientre, rozando la penumbra ensortijada del vello oscuro, hasta apoderarse del interior de los muslos como un reflejo imposible de detener, se abrieron voluptuosamente revelando la anhelante y hmeda intimidad. Nuevamente el cuerpo de Ana se arque incontenible en su inminente demanda, acariciando casi con rabia el cuerpo descubierto de Pablo, clavando ansiosa las uas en su espalda, exigiendo y entregndose en una capitulacin total de su voluntad, entre violentos estremecimientos y gemidos de placer, que se vieron colmados al momento de la completa posesin. En un instante, sus sensaciones, atenazadas por el ardiente deseo, se fundieron en una, al ritmo acompasado de sus movimientos, hasta elevarlos al ms puro y sublime xtasis, en una sensacin que pareca estar a punto de arrebatarles la vida, para dejarlos caer despus en una lasitud profunda, increblemente profunda, que los envolvi con su manto pleno de negrura, como si tuviera miedo de que alguno de los dos comprendiera las cumbres de la pasin que haban escalado. Despus, los dos quedaron inmviles, dormidos, refugiados entre sus brazos, en la inconsciencia maravillosa del sueo sin lmites, terminando as su maravillosa noche de amor. El lujoso automvil rentado por Philip se detuvo ante la reja del jardn de la enorme mansin, situada en el Pedregal de San ngel, una de las zonas residenciales ms exclusivas de la ciudad. Al anunciar su presencia por el interfn, las rejas se abrieron electrnicamente, dando paso al elegante vehculo. Poco despus, la puerta de la casa se abra, apareciendo Marta de la Parra, que mir con clara desconfianza a los recin llegados. Pues francamente lo siento, pero don Pablo no est, y bueno, l es muy especial cuando no est en la casa, y S contest Philip sonriente, deseando poder abrazar y besar cariosamente a su fiel compaera de tantos aos. Despus sac la carta escrita por l y la entreg al ama de llaves. Lo s perfectamente. El mismo Pablo me lo advirti y me dio esta carta para usted. Como ver, le pide que nos d alojamiento mientras vuelve, cosa que suceder tal vez en un par de das. Sorprendida la mujer abri el sobre y ley nerviosamente, tras lo cual esboz una sonrisa forzada, mientras deca: Pues s esta es su letra y desde luego su firma.
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Pareci meditar sobre las consecuencias de lo que iba a hacer y con un ademn cordial los invit a pasar, llamando a Pepe, su sobrino, para que ayudara a los recin llegados a meter sus equipajes. Cunto tiempo dijo que estara aqu? pregunt la seora an confundida Hasta que regrese el seor Brquez repiti Philip, admirando el interior de su casa tan amada, de la que haba estado ausente desde el da del atentado . Espero que no seamos una carga pesada para usted aadi pasando afectuosamente el brazo por los hombros de la mujer, lo que la sorprendi de gran manera, por ser la forma en que Pablo la trataba y porque haba un algo, que no poda definir, que le era familiar en este recin llegado, que instintivamente le inspiraba confianza, cosa que muy pocas veces senta por los desconocidos. Usted nunca ha estado antes aqu, verdad seor? pregunt visiblemente desconcertada, como tratando de recordar. Pues no y s, pero eso ya lo discutiremos ms adelante y le aseguro que la voy a sorprender, Martita. Martita? Qu extrao repuso ella , slo Pablito, es decir el seor Brquez me dice as. S estoy seguro de ello respondi Philip conmovido . Podra mostrarnos nuestras habitaciones? Ha sido un da sumamente pesado y quisiramos darnos una ducha antes de cenar. El ruido del timbre cort sus explicaciones. Era Carlos, que llegaba apresurado. Siento mucho no haber estado aqu para recibirlos, pero al menos veo que ya se han presentado. S dijo Philip divertido , hemos sido recibidos por esta mujer que es un verdadero talismn de la suerte aadi con tono intencionado, lo que produjo una nueva reaccin de sorpresa en la mujer, que con el ceo fruncido exclam: Eso mismo me dice don Pablo, que soy su talismn de la buena suerte! Cmo lo supo? Coincidencias, simplemente coincidencias repuso Philip sonriendo, sabiendo que la mujer jams aceptara la versin de que estaba ante Pablo, el dueo de la casa. Ms tarde, los recin llegados se reunieron en la espaciosa estancia, donde Philip empez a explicar la procedencia de algunos de los objetos que decoraban el lugar, ante la conmocin de Carlos Robls, que an conservaba una cierta reticencia de aceptar por completo las afirmaciones del ingls sobre su verdadera identidad.
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Esta pieza dijo Philip mientras mostraba un pequeo koala , nos fue entregada en Australia despus de hacer un reportaje sobre unos nios que padecan una rara enfermedad, que slo en Mxico haba sido curada. Y dije nos fue entregada, porque Carlos recibi una igual, ya que l fue el mdico que realiz los trabajos que culminaron con la erradicacin de esa enfermedad entre los nativos del norte del Lago Eyra. Recuerdas, Carlos? S, desde luego repuso el aludido un poco sorprendido . Por cierto, debo confesar que Pablo se mostr ms que interesado con una de las nativas de la tribu, una mujer de excepcional belleza. La recuerdas? S, creo que s contest Pili, dndose perfecta cuenta de la intencin que llevaba la pregunta . Creo que se llamaba Eyra, como el propio Lago donde viva, cuyo padre es el jefe de la tribu. Despus, Philip seal una fotografa, donde Pablo apareca con su amigo en uniforme de futbolistas, cuando apenas eran unos jovencitos. La mir con una gran sonrisa en los labios y queriendo remarcar perfectamente la identidad, volvi a preguntar a Robles: No te trae grandes recuerdos esta fotografa? despus gir hacia Helen y Pew y explic con un tono de nostalgia en la voz : Tenamos diecisis aos y acabbamos de ganar el partido final del campeonato. Esta foto fue la ltima que tom mi padre antes de morir. Pocos das despus, sufri un terrible infarto y muri. Lo que a m me decidi a convertirme en mdico confirm Carlos Robles apesadumbrado, sin cuestionar en lo ms mnimo las explicaciones de su amigo. Se hizo un silencio en la sala y finalmente el joven doctor aadi: Es increble lo que est sucediendo con nuestros amigos, doctor Pew. S, es innegable que lo que ambos afirman es completamente cierto. Ahora lo importante es decidir lo que debemos hacer. El fro de la montaa se filtr por las rendijas de la cabaa, provocando en Ana un estremecimiento y busc refugio en los brazos de Pablo, pero su lugar estaba vaco. Sorprendida, alz la cabeza, buscando en las penumbras de la estancia y lo vio de pie, mirando el hermoso amanecer a travs de la vidriera de la ventana. Arrebujndose en la gruesa cobija que la cubra y sintindose frustrada por su ausencia, Ana se levant, manteniendo la cobija para cubrir su cuerpo desnudo, y se acerc cariosa al lado de Pablo. Qu sucede, te sientes mal? No, simplemente estaba admirando el amanecer. Es un bello espectculo. Francamente haca mucho tiempo desde la ltima vez que
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vi una cosa semejante aadi, pero en su voz, la joven percibi un tono que la puso en guardia. Por favor insisti , s que algo no est bien. De qu se trata? l la mir con dulzura, pero en el fondo de sus ojos, Ana percibi un ligero velo que enturbiaba su mirada. No s si pueda explicarme, o si t puedas entenderlo, Ana, porque yo no acabo de entenderme a m mismo. Yo quiero decir lo de anoche fue maravilloso. Me hiciste sentir algo, que jams me haba dado mujer alguna. Te diste a ti misma, con una verdad y una entrega total que me avergenza, porque no actu de la misma forma limpia y pura que t. No no es verdad! El amor que me hiciste sentir no pudo ser fingido exclam la chica angustiada. Claro que no, porque no lo fue. Fui contigo tan integro como pudo serlo Philip Ryan. Entiendes? Porque el hombre que fue tan feliz contigo fue realmente l y no Pablo Brquez, de quien t ests enamorada y aunque fue una de las ms hermosas experiencias de mi vida, nunca pude suponer que t fueras Virgen? complet la frase con voz dolorida. S t guardaste esa ofrenda para otro hombre, al que a veces he llegado a odiar con toda mi alma, por haberme arrebatado mi verdadera identidad. Pero Cmo podras entenderlo, si eso llevara aparejado el reconocimiento de tu error? Te equivocas, Pablo o Philip o como quieras llamarte. Yo te amo a ti, al hombre que tengo en mis brazos, aunque hayas surgido de pronto, casi como un sueo, o como una aparicin su voz adquiri un tono suave, lleno de ternura, que se convirti casi en una splica . Por favor no me dejes t mi amor, quien quiera que seas. Pero no te das cuenta de que ests enamorada de un imposible?! Yo no existo en realidad. Pablo tampoco! Los dos somos parte de una existencia equivocada, que tal vez viva en este momento, pero de pronto, se podra esfumar ante tus ojos, si logramos resolver nuestro problema, y t te quedars amando a un ser inexistente, que vivi fugazmente y desapareci de este mundo, sin la menor esperanza de volver a encontrarlo. Y si las cosas no vuelven nunca a su normalidad? Si nunca vuelves a ser el Philip Ryan que aseguras ser? En este caso te habrs enamorado de un ser amargado, que tal vez maldecir cada instante de una existencia falsa y quien quiz podra no tener sitio en su alma para el amor
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Entonces yo estar a tu lado, para infundirte nuevamente ese amor, amor por la vida, fuerza para ayudarte a encontrar el valor de vivir a pesar de la adversidad, que te llenar de la ternura necesaria para conmover tu espritu amargado por esta situacin absurda que ests viviendo. Ah, y a cada instante me encontrars, y algn da no podrs negar que mi amor logr redimirte. Pablo permaneci en silencio. Incapaz de herir sus sentimientos, le acarici suavemente el cabello, mientras la miraba con una gran dulzura. Eres una mujer buena, Ana y no te merezco, pero voy a tratar de no defraudarte nunca, aunque no quiero que tomes mis palabras como un compromiso. Est bien, Pablo respondi la joven con voz muy queda, conteniendo a duras penas las lgrimas que pugnaban por salir . Estoy de acuerdo. Slo te pido que seas siempre muy sincero conmigo, sientas lo que sientas y suceda lo que suceda. Claro que s, Ana querida Ana as ser te lo prometo. Dos horas ms tarde, Ana regresaba del pueblo cercano despus de haber comprado algunas provisiones, cuando descubri a Pablo tomando el sol en el pasto, en un rincn del jardn. Despus de dejar las cosas en la alacena, sali a su encuentro y descubri que estaba profundamente dormido. Empez a alejarse tratando de no hacer ruido, pero fue detenida por el tobillo y obligada a regresar. Lo siento, creo que te despert. No estaba dormido repuso Pablo sentndose y atrayendo a la chica hacia l . Estaba recordando el momento del accidente. Pas algo muy extrao, que no acabo de explicarme. Por qu, de qu se trata? Despus del choque, al detenerse el auto, qued completamente aturdido, incapaz de efectuar el menor movimiento. Pero mi mente me gritaba que me saliera del auto, porque en cualquier momento podra estallar. Aun as, hice un gran esfuerzo para incorporarme y no pude hacerlo. Creo que en ese momento empec a perder el conocimiento, porque todo se volvi negro a m alrededor. No s cuntos minutos pasaron, pero cuando volv, al abrir los ojos, estaba acostado en el suelo en la pista, a un lado del coche hecho pedazos. Y de pronto, al alzar los ojos, un hombre estaba hincado junto a m, mirndome asombrado, y tena mi propio rostro, que me miraba con una expresin atnita! hizo una pausa y continu : Te juro que es verdad! Yo estaba frente a m mismo, con mi verdadero rostro, el rostro de Philip Ryan, tratando de decir algo que no comprend, porque volv a quedar inconsciente.
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Despus, en el hospital, esa cara apareci una y otra vez en mis sueos, acusndome de haberme apoderado de su espritu y exigindome que se lo devolviera. Fue una pesadilla espantosa, que cad a noche se vuelve a repetir hizo una pausa y se mostr atormentado por las imgenes que a toda costa quera alejar de su memoria . Es terrible, Ana! Ese rostro el rostro del hombre que viste, no es producto de tu imaginacin dijo Ana nerviosa , l estuvo realmente en el autdromo el da de la carrera. Qu dices?! pregunt Pablo exaltado, atrayndola violentamente hacia s., casi sin control de sus actos. Pues poco despus de haber empezado la carrera, apareci un hombre Dijo que l era Pablo Brquez. Yo me asust y corr, sin entender lo que suceda. Qu pas despus?! exclam Pablo cada vez ms exaltado. Cuando ocurri el accidente, el hombre corri hasta donde estaba tu coche despedazado. l fue quien te salv. Entonces murmur Pablo azorado lo que vi fue real, no producto de mi imaginacin, ni una pesadilla que vuelve a mi mente en cada momento. Ese hombre est aqu en Mxico! S, as es. Estuvo despus en el hospital para verte. l tambin estaba muy exaltado y volvi a decir que l era el verdadero Pablo Brquez. Yo estaba tan aturdida, que no pude hablar con l, pero Carlos s lo hizo. Carlos?! l habl con el?! Y qu le dijo? No lo s. No volv a verlo despus de eso. A la maana siguiente me llamaste, es decir, ayer, y al verte tan mal me olvid y Te olvidaste?! protest Pablo furioso . Te das cuenta de lo importante que es eso para m?! Tenemos que volver a la Ciudad de Mxico y localizar a ese hombre inmediatamente! l tambin ha de estar loco de angustia tratando de encontrarme! Dios santo! Cmo pudiste callar una cosa as? Al verlo levantarse con un movimiento casi felino, ella hizo lo mismo y corri para alcanzarlo al momento que entraba en la cabaa. Qu vas a hacer? pregunt nerviosa, vindolo dirigirse hacia el telfono y marcar con rabia un nmero. Hablar a mi casa, para decirle a Marta que voy de regreso y que localice urgentemente a Carlos. Poco despus, la voz de Marta son por el otro extremo de la lnea. Al or a Pablo, la seora suspir aliviada, sin poder interrumpir el torrente de palabras que su jefe le dirigi. Entendiste, todo lo que te dijo, Marta? pregunt Pablo ansioso.
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S, Pablito, pero hay algo que debes saber y no me has dejado hablar replic la seora de la Parra , y como t no estabas Nada ms importa, Marta, por favor, slo haz lo que te ped. Es que hay algo que tienes que saber y para m es muy urgente. Por favor, djame hablar. Con un demonio, Marta, ya me lo dirs cuando llegue! Bueno est bien, de cualquier modo, le dir a los seores que invitaste a tu casa que ya vienes para ac. Los seores que invit a la casa?! Pero De qu diablos ests hablando? Yo no invit a nadie a la casa! Quines son esas gentes? pregunt, pensando en los esbirros de Betancourt y ponindose inmediatamente en guardia. Unos ingleses respondi ella nerviosa , me ensearon la carta que escribiste y como era tu letra y tu firma y parecen tan decentes pues yo cre No creas nada! Habla de inmediato a la polica y pide ayuda sin que esos hombres se den cuenta de lo que haces. Est bien dijo ella angustiada , pero no te preocupes, el seor Philip no est, creo que te sigue buscando. El seor Philip?! Philip Ryan? Es ese el hombre que est en la casa? volvi a preguntar Pablo casi a gritos, ms exaltado que nunca. S S se y una muchacha Helen y Por favor...! exclam enloquecido , detenlos no permitas por ningn motivo que se vayan. Y olvdate de la polica. Yo llegar en una hora. Dile a Carlos que lo espero con nosotros! Y si no vuelve el seor Philip? Tiene que volver! exclam Pablo angustiado . Creo que lo encontramos, Ana! grit emocionado cuando colg la bocina . Est en mi casa! te das cuenta? Dos minutos despus, el pequeo automvil se diriga vertiginosamente hacia la Ciudad de Mxico conducido por Pablo, en lo que a la joven le pareci una nueva edicin de la carrera donde Pablo haba estado a punto de perder la vida. Viene para ac! grit el Zurdo a su cmplice, en el interior del poderoso auto negro estacionado cerca de la reja de la casa de Pablo Brquez, donde el hampn acababa de interceptar la llamada de Pablo a Marta de la Parra.
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Ests seguro de que era l? pregunt el hombre sentado junto al Zurdo, un hombre de aspecto patibulario y dueo de una expresin desalmada. El mismsimo Brquez habl, as que le daremos una buena recepcin. El Gero sonri con una mueca torva, mostrando varios huecos en la dentadura al hacerlo. Sac un revlver y lo revis cuidadosamente. Despus, satisfecho, volvi a guardarlo y se hundi en su asiento. Esta vez no fallaremos murmur el Zurdo, con su forma de hablar silbante, que haca recordar el silbido de las vboras. No te preocupes, Zurdo, sta vez no se va a salvar, aunque como t dices, este Brquez parece tener ms vidas que un gato. Pero tambin los gatos se mueren. Lentamente, el Zurdo acerc el coche a una zona que estaba sumida en una profunda oscuridad, desde donde dominaba toda la reja de la casa. Volvi a mirar la hora con impaciencia y sabiendo que an tena que esperar cerca de una hora, se hundi tambin en su asiento, para no llamar la atencin de los escasos transentes. Despus, a su vez, sac su automtica y revis el cargador. Todo estaba listo para recibir al odiado enemigo de don Fernando y esta vez no dudaba del resultado de su intervencin. En el bar Chapuln del Hotel Reforma Chapultepec, se encontraban Philip y sus dos acompaantes tras otro da de bsqueda infructuosa. Es increble como la vida est empeada en jugar conmigo, especialmente ahora que estaba a punto de encontrar a mi complemento fsico. Por favor no debes considerarlo un rival. Y no es eso exactamente lo que somos? Ambos tenemos algo vital que pertenece al otro y no sabemos si al final uno de los dos tendr que sacrificarse por el bien del otro. Sacrificarse? pregunt Helen atemorizada . Por qu? No lo s respondi Philip con tono siniestro , pero ltimamente he tenido ciertos presentimientos que no he podido desechar, como si algo me dijera que dentro de poco todo habr terminado para m. No digas eso exclam Helen aterrada . Te vas a curar y despus regresaremos a Inglaterra y Regresa a Inglaterra?, pero A qu? interrumpi Philip . Entindelo de una vez! Inglaterra es lo extrao para m. Ah nadie me conoce. En cambio aqu en Mxico, muy pronto volver a recuperar el prestigio que llegu a tener.
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Pero Y yo? pregunt Helen angustiada . Yo no cuento para ti? Philip movi la cabeza con tristeza. Claro que s Helen, pero no quiero hacer ningn plan para l futuro hasta no saber lo que va a suceder cuando lo que tenga que pasar haya terminado, entonces ser el momento de hablar de nosotros. Ant es creo que sera injusto hacerlo, especialmente para ti. Lo entiendes, verdad? No lo s, Philip nunca pens que nuestra vida futura dependera de un tratamiento mdico, pero a pesar de todos los problemas que tengamos que enfrentar, estar incondicionalmente a tu lado, mientras que de alguna forma me necesites. Ests de acuerdo? Est bien, pequea, como t quieras. Hizo una pausa y evadiendo el tema, se levant de su asiento para buscar un telfono y llamar a Marta de la Parra. Regres breves minutos despus, visiblemente excitado. Pablo llegar en cualquier momento a la casa! Se dan cuenta?! Al fin, en pocos minutos nos encontraremos cara a cara. Tranquilzate, Philip, y deja que las cosas sucedan como tiene que suceder. Vamos? dijo Pew ponindose de pie. Vamos asinti Philip, con la tensin marcada en cada una de las lneas de su rostro. Quince minutos despus, Philip se paseaba nerviosamente por la sala de la casa ante la tardanza de Pablo, que ya debera haber llegado. Est usted segura de que dijo que vena para ac? pregunt por ensima vez a Marta de la Parra, que estaba sentada al lado de Helen. S, eso fue lo que l dijo. Estoy segura que no debe tardar. Es que llam hace ms de dos horas y desde la cabaa de Ana se hace cuando mucho hora y media. Algo debi sucederles. Ests demasiado exaltado, Philip dijo Pew tratando de no contagiarse de la tensin de su amigo. Philip lo mir sin responder. Despus, prendi un cigarrillo y tras darle apenas dos ansiosas fumadas, lo machac contra el cenicero. En el asiento del pequeo automvil, Pablo estaba desesperado, atorado por el intenso trfico de la ciudad. Despus de estar casi media hora detenido sin moverse en uno de los habituales congestionamientos, al fin los vehculos empezaron a avanzar.
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Tal parece que todo se confabulaba para impedirme encontrarme con ese hombre exclam furioso, mientras doblaba por una esquina, salindose del trfico y enfilando por una avenida de alta velocidad. Reljate pidi Ana, que senta en la boca del estmago todo el impacto de la situacin , en unos minutos habremos llegado. Despus, continuaron el viaje en silencio, cada uno refundido en sus propios pensamientos. Qu pasar? se dijo Pablo nervioso . Servir realmente de algo el encontrarnos? O simplemente el problema ser ahora de dos, tan desorientado como antes. Y en su interior se senta dominado por el temor, temor al futuro, y a encontrarse con el ser que la haba robado su personalidad. Hundi con rabia el pie hasta el fondo del acelerador y el pequeo automvil dio un respingo y sali disparado a la cita con su destino, muy diferente del que Pablo pensaba. Las luces del auto que se acercaba iluminaron por un momento la reja de la casa de Pablo, haciendo pegar un salto de sus asientos a los dos maleantes. Ah viene! grit el Zurdo, disponindose a entrar en accin, mientras su cmplice tomaba la pistola y entreabra la portezuela trasera. Instantes despus, el coche conducido por Pablo se estacion frente a la entrada, tocando repetidas veces el claxon. Impaciente, el periodista baj del automvil y se dirigi a la reja, con las llaves en la mano, sin notar que dos sombras se haban deslizado por uno de los lados. No hagas el menor movimiento y sguenos tranquilamente, si no quieres que a ti y a tu amiguita, les volemos la tapa de los sesos! Pablo, sorprendido, se qued congelado por un instante, despus pareci un volcn en erupcin. Con una violenta patada golpe al Zurdo cerca del cuello, hacindolo caer de rodillas, pero el Gero logr asestarle un golpe en la cabeza con la cacha de la pistola, aturdindolo por un momento. Despus lo encaon con el arma dispuesto a abrir fuego. En ese preciso instante el maleante recibi un certero golpe en pleno rostro con la bolsa de Ana, que rpidamente haba reaccionado al ver lo que estaba sucediendo. El hampn, gir hacia ella furioso y descarg un violento puetazo en el lado derecho de su cara, desmadejndola por completo y hacindola caer. Logrando incorporarse, Pablo se arroj contra el Gero, estrellndolo contra el auto, pero no vio venir el golpe que le tir el Zurdo en la cabeza, mientras le gritaba con la rabia pintada en las facciones:
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Maldito seas Brquez! Haz otro intento y te descerrajo de tiro aqu mismo, frente a ella! Anda! no sabes cmo quiero que lo hagas Pablo permaneci inmvil, al tiempo que Ana gritaba aterrorizada. Sube al auto y no te pases de listo, si no quieres que le toque tambin a la mujer! Sin ofrecer mayor resistencia, Pablo fue conducido a empellones al auto de los maleantes, seguido por el Zurdo, que murmuraba una serie de maldiciones hacia su agresor. De inmediato y antes de que Ana pudiera ver las placas del siniestro vehculo, ste arranc violentamente, dejando las marcas de los neumticos embarrados en el pavimento. No se haba perdido an el ruido del auto alejndose a la distancia, cuando salieron los visitantes de la casa, alarmados por el ruido y por los gritos de la chica, cuya boca y nariz estaba sangrando. Qu pas?! grit Philip exaltado . Dnde est Pablo?! Nos atacaron! logr balbucir Ana en medio de sus sollozos entrecortados . Eran los hombres que lo han estado persiguiendo y estaban armados Los sollozos histricos interrumpieron su explicacin al tiempo que una terrible angustia la envolva. Dios Santo, lo van a matar! Rpidamente la chica corri hacia el interior de la casa y llam al teniente Antilln de la polica Metropolitana, amigo de ella y de Pablo. Pocos segundos despus, termin de explicar al teniente lo sucedido y ste se moviliz de inmediato, mandando cubrir toda la zona y avisando tambin a la polica Federal de Caminos, para que vigilara estrechamente la salida a la carretera de Cuernavaca. Dentro del coche que se desplazaba a una gran velocidad, Pablo luchaba por conservar la serenidad, sabiendo que le quedaban unos cuantos minutos de vida. Tratando de ganar un poco de tiempo, pregunt al hombre que iba en el asiento de adelante, junto al conductor. Pueden darme un cigarrillo, por favor? El maleante ms cercano, el Gero, sonri torvamente, al tiempo que le alargaba una cajetilla casi vaca. Toma dijo receloso , a un condenado no se le puede negar un ltimo cigarrillo, noms no te pases de listo. Pendejo! Qu crees que ests haciendo! exclam el Zurdo furioso, al tiempo que botaba de un manazo la cajetilla de la mano del
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Gero . No te das cuenta que es un hombre peligroso? No dejes que se te acerque un milmetro. Lleno de rabia, el Gero estuvo a punto de reclamar, pero conociendo el carcter violento del Zurdo se trag su rabia, maldiciendo entre dientes. Ni modo, mano, si al jefe no le parece, te quedaste sin cigarro luego sonri con su caracterstica mueca torva y dijo, burlndose del Zurdo . Ahora me doy cuenta del pavor que le tienes a Betancourt. Por lo visto te tiene bien tomada la medida. Cllate! rugi el Zurdo furioso . Nadie te est pidiendo tu opinin. Pablo decidi jugarse su ltima carta y tratando de evitar el temblor en su voz dijo a los hampones. Muchachos, yo s que deben estar haciendo esto por dinero, pero yo no quiero morir. Les dar el doble o el triple de lo que les estn pagando puedo darles todo lo que ustedes quieran, pero djenme ir. Ahora s la ests viendo de veras. Eh infeliz? dijo el Zurdo divertido , pero cuando te pidi don Fernando que te callaras, no lo hiciste, verdad? As que Anda! Ponte a llorar y a suplicarnos que te dejemos vivir Maricn! No se dan cuenta que ste puede ser el da ms afortunado de sus vidas? Pidan lo que quieran, yo de los dar! Si desperdician esta oportunidad, les aseguro que con Betancourt, jams la tendrn. Dinero! Mujeres! Posicin! Todo lo que siempre han querido tener en la vida ahora pueden tenerlo. Dije que te callaras, cabrn! O te mato aqu mismo! Adems, no sabes lo que dices. A don Fernando, no se le traiciona nunca, o es capaz de hacer las cosas ms terribles hizo una pausa y sonri como aliviado de su decisin . No sera como estar muerto en vida. Pero podemos pelarnos y nunca nos encontrara dijo el Gero cuyos ojos brillaron llenos de codicia. No hay lugar en el mundo donde la gente de Fernando Betancourt no pueda encontrarte. No gracias, prefiero seguir viviendo tranquilo hizo una pausa, y continu . Y t Brquez, te lo advierto una palabra ms y te mueres antes y no te falta mucho. La angustia de Ana iba en aumento al transcurrir lentamente los minutos. Pegada al telfono, esperaba ansiosamente la llamada del teniente Antilln, sabiendo que cada segundo que pasaba haba menos posibilidades de que Pablo saliera con vida. Algo similar estaba pasando por la mente de Philip, que an no lograba reponerse del impacto que le haba causado el rapto de su otro yo,
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precisamente cuando haba estado a punto de encontrarlo. Sin embargo, se acerc carioso a la afligida chica, tratando de calmarla. T yo hemos pasado momento tan difciles como este, recuerdas? Y siempre hemos salido bien acarici el cabello de Ana, que segua sentada junto a l, mirando sin ver el telfono que estaba cerca, de su rostro enrojecido por las lgrimas. Perdname, pero en este momento Pablo debe estar muerto! Esos hombres son unos desalmados que no se tentarn el corazn para matarlo. El automvil se orill a un lado de la carretera, entrando por una ladera de poca inclinacin. Despus de recorrer unos cuantos metros y de asegurarse de que no podan ser vistos desde el camino, el Zurdo detuvo el auto y apunt hacia Pablo, con una expresin feroz en el rostro. Bjate! Y ten mucho cuidado con tus movimientos cbrelo, Gero, mientras yo me bajo. Pablo busc una posibilidad de huir, aprovechndose de los movimientos del pistolero, pero no pudo hacerlo. La puerta trasera del vehculo se abri sin darle la menor oportunidad de intentar algo. Baj lentamente, sintiendo un terrible hueco en el estmago ante la presencia de la muerte. Como una rfaga pas por su mente el pensamiento de que no era la primera vez que mora y que tal vez en este ltimo momento podra recuperar definitivamente su identidad. De pronto, el Zurdo le dio un violento empelln por la espalda que estuvo a punto de derribarlo. Pablo trat de arrojarse contra l, pero fue recibido por un golpe con la cacha de la pistola, en el nacimiento del pelo, cerca de la frente. Con un tono helado, el Zurdo le orden: Camina hasta el rbol, infeliz y muvete pronto, o te har sufrir como nunca lo has imaginado y creme que nada me dara ms gusto. Pablo obedeci, sabiendo que nada poda hacer. La sensacin terrible que tena en la boca se intensific. Tena una sed espantosa y senta la piel del estmago tocando casi su espina dorsal! Al llegar al rbol, el Zurdo lo detuvo, con un gesto violento, al tiempo que dijo casi en un susurro: Hasta aqu llegaste, desgraciado. As es como don Fernando se cobra todo lo que le hiciste. Sin ms explicaciones, con un movimiento mecnico, el Zurdo cort cartucho, en el instante en que Pablo, jugndose el todo por el todo, dispar una imprevista patada que tom de desprevenido al maleante. Simplemente la pistola desapareci de su mano, en el momento en que
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Pablo cay sobre l, hacindolo perder el equilibrio. Pero reaccionando, el Zurdo conect un potente gancho a la quijada de Pablo hacindolo retroceder con la fuerza del impacto. Dispara, imbcil mtalo! Grit el Zurdo a su cmplice, que por una fraccin de segundo se qued congelado ante lo imprevisto de la accin de Pablo. Como un acto reflejo, el Gero dispar su automtica y una rfaga de siete disparos a quemarropa cruz el breve espacio que lo separaba de su vctima. Pablo, al ver el fogonazo, cerr los ojos instintivamente, sintindose caer en el vaco, mientras una bocanada de bilis brotaba de su garganta. Sin embargo, para su sorpresa, nada pas. Abri los ojos y vio al Zurdo, an de pie, con los ojos salindose casi de sus rbitas estupefactas. El hampn, pareci flotar por un momento en el espacio, para derrumbarse finalmente en el suelo mojado con las entraas destrozadas. Lo siento, Zurdo dijo el Gero con sorna, viendo a amigo en el suelo, pero nunca me gust la forma como me mandabas. Despus, recogiendo el arma de su compaero muerto, se volvi hacia Pablo, que miraba la escena sin alcanzar a reaccionar. Entonces, el Gero se acerc lentamente a Pablo con su acento aguardentoso y dijo, con un tono cnico en la voz: Ora s, don Pablo hablemos de negocios.
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CAPITULO 9
A pesar de la hora avanzada, el Procurador Gustavo de la Brcena, acept recibir a Pablo Brquez cuando su presencia le fue avisada en su domicilio. Rpidamente salt de la cama y ponindose su bata baj al saln donde lo esperaba el conocido periodista, acompaado de un hombre de aspecto patibulario. Al entrar el Procurador, los dos hombres se pusieron de pie, sorprendiendo al abogado el cansancio que se adivinaba en el rostro de Brquez, al que siempre haba conocido como un hombre jovial y dinmico. Pero despus, tras haber escuchado la narracin de Pablo, el procurador se pase nervioso por el espacioso saln, mirando al hampn que acompaaba a Pablo con clara muestra de desagrado. Yo no puedo sostener esa promesa, Pablo, este hombre es un delincuente y tiene que pagar por sus delitos. El Gero palideci hasta ponerse lvido y volte hacia Pablo con gesto suplicante. Pablo entonces repiti: Es cierto, pero yo le di mi palabra, y sea lo que sea, me salv la vida. Adems, en realidad no tenemos grandes cargos que hacerle, exceptuando mi secuestro, claro. Y le parece poco? Adems asesino a su cmplice sin la menor conmiseracin. Para salvarme la vida, licenciado. De lo contrario estara yo muerto. Y el pacto incluye una confesin total de los delitos cometidos por esta banda satnica, que pondr al descubierto todas las actividades criminales de su jefe, don Fernando Betancourt. El procurador permaneci pensativo, analizando las palabras de Pablo, as como el golpe publicitario que representara para la Procuradura y para l la detencin de esta banda. Est bien, le dar inmunidad. Llamar al Subprocurador para que este hombre haga su declaracin. Ms adelante necesitar su presencia para firmar como testigo, Pablo, y creo que lo mejor es que se vaya a descansar. Tiene usted un aspecto terrible.
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Ni ms ni menos que como me siento reconoci Pablo agotado. Despus se volvi hacia el Gero y comento : Bien, Gero, ya cumpl con mi palabra. Ahora cumple t con la tuya. As lo har repuso el gnster, mientras sus ojos brillaba una sonrisa inquieta , pero no se olvide de lo otro, que acordamos dijo intencionado . Cuando salga de todo esto pasare a visitarlo. Ya sabes donde vivo concluy Pablo con desprecio y despus de despedirse del funcionario sali de la residencia y se dirigi a la patrulla de polica que lo llevo hasta su casa. A travs de la reja del jardn, Ryan fue el primero en ver los flashes azul y rojos de la patrulla que se acercaba, levantndose como resorte de su asiento, mientras la reja se abra al fondo. Es una patrulla exclam nervioso mientras se diriga a la puerta seguido de los presentes, tan ansioso como l de tener alguna noticia de lo sucedido. Al llegar al hall, abri la puerta, disponindose a salir hacia el jardn para recibir a los visitantes, pro en el quicio se top de golpe con la figura de Pablo, que hizo su aparicin en ese momento. Los dos hombres se quedaron estupefactos al encontrarse frente a frente, mirndose en silencio, profundamente desconcertados, sin atinar a hablar ni efectuar el menor movimiento. Atrs, sus amigos se vean tan emocionados como ellos, esperando su reaccin. Al fin, despus de unos segundos angustiosos, Philip exclam con amargura: T tienes mi cuerpo Como nica respuesta, Pablo murmur con voz ronca. No t tienes el mo En ese instante, Ana rompi la emotividad del momento, arrojndose en los brazos de Pablo, al tiempo que exclamaba sollozando: Ests vivo! Gracias a Dios ests vivo! Claro que estoy vivo. Acaso pensaste que despus de todo lo pasado alguien podra acabar conmigo? Sin embargo, Pablo no podra quitar los ojos del hombre que estaba frente a l, conteniendo a duras penas su impaciencia. En ese momento, hizo su aparicin Marta de la Parra, cuyas demostraciones de afecto obligaron a todos a refrenar su impaciencia, conmovidos por las lgrimas de la mujer al ver vivo al hombre que quera como a un hijo.
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Mujer de poca fe Creas que te ibas a deshacer de m tan fcilmente? Pues ya ves que no fue as. Y terminando de hablar con estos seores, lo haremos t y yo Te parece bien? Claro que s Pablito dijo Marta sorbindose las lgrimas. Poco despus, el grupo se encontraba reunido en el amplio saln y era Philip el que tena la palabra. Es innegable que t y yo nos encontramos en un verdadero callejn sin salida que tal vez nunca podremos superar. S respondi Pablo dolorosamente , tenemos que hacer algo y no quedarnos con los brazos cruzados. Pero Qu? Toda nuestra vida y nuestro mundo profesional se han destruido. No tal vez no. O acaso si no recuperamos nuestras personalidades te quedaras con los brazos cruzados, resignado a convertirte en un amargado que no mire ms hacia el futuro? Pues yo no, te lo aseguro. Entonces Qu tienes pensado? Cules son tus planes? Reanudar mi vida normal hasta donde sea posible. Ya particip en el Gran Premio de Mxico y la semana prxima saldr hacia Nueva York, donde dar una serie de conciertos. Yo estaba pensando que t y nuestros mdicos vinieran con nosotros. Ah podramos continuar nuestro tratamiento y tendramos la oportunidad de consultar a otros especialistas. Por primera vez el Doctor Pew intervino. Haba estado escuchando la conversacin de ambos hombres, analizando cada palabra que pronunciaban. Creo que el seor Brquez tiene razn. Yo jams me opondra a buscar una nueva opinin. De hecho, estoy en contacto con el doctor Mathews, quien desde el principio del problema ha estado conmigo. Primero en Londres y ahora en Amrica. Desgraciadamente, Mathews a pesar de ser uno de los grandes psiquiatras del mundo, tampoco ha encontrado una posible solucin, as que tenemos la obligacin de abrir todas las puertas. Yo estoy de acuerdo, doctor Pew acept Pablo . Y estoy dispuesto a lo que sea con tal de recobrar mi identidad. Yo tambin dijo Philip a su vez . Despus de todo no tenemos ya nada que perder. Exactamente en este momento, Rubn Delgado acababa de ser informado del secuestro de Pablo y del desenlace del suceso. Rabioso de saber que su mortal enemigo haba logrado escapar con vida, llam inmediatamente al lugarteniente de Betancourt.
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Ya sabes lo que ha sucedido, Mario? pregunt el periodista . No slo Brquez escapo del atentado, sino que el Zurdo result asesinado y el Gero est soplando toda la historia a la polica. Ests seguro?! pregunt el maleante alarmado . No ser una ms de tus ridculas invenciones? Claro que no. Te avis para que salgas del pas lo ms rpidamente posible, antes de que la polica te detenga. Bueno ya nos veremos. Gracias por el pitazo. Fernando Betancourt, el prominente hombre de negocios, desenmascarado como el lder de una organizacin criminal! El importante hombre de negocios acusado de espantosos crmenes! Casi todos los encabezados de los peridicos matutinos, destacaban con grandes titulares la noticia del momento y volvan a revivir el descubrimiento hecho por Pablo Brquez, que amenazaba con convertirse en la nota ms sensacional del ao. Las noticias, relataban tambin la forma misteriosa en que Betancourt y Mario Romero, su lugarteniente, haban logrado escapar de las manos de la justicia. De modo que t fuiste el hombre que descubri las verdaderas actividades de Betancourt e inici toda esa cacera? pregunt Pablo admirado, a Philip, que segua atentamente el noticiero de televisin. S, as es, pero por lo visto ms me vala no haberme metido en este asunto. Mira a lo que nos ha conducido. Su conversacin fu interrumpida por la llegada del doctor Pew, acompaado por Carlos Robles, que acudan a la cita hecha la noche anterior, para discutir los prximos pasos a seguir. Es increble! exclam Carlos impactado . Al hablar el doctor Pew y yo esta maana sobre nuestros casos, hemos descubierto algunas coincidencias verdaderamente asombrosas. Saban que el accidente de Pablo, se produjo casi al mismo tiempo que el de Philip? Y en ambos casos fueron llevados de emergencia al hospital, en donde se les oper, con muy pocas esperanzas de xito. Y aqu viene lo ms extraordinario de todo: Poco despus de haber empezado las operaciones, los dos murieron de idntica manera, debido a un paro cardaco y as permanecieron por casi siete minutos, exactamente en el mismo momento. Pablo a las 10:37 de la maana de Mxico, y Philip a las 5:37 de la tarde hora de Londres. No les parece increble? Despus, t, Pablo, vo lviste a la vida a las 10:42 y Philip lo hizo a las 5:42. Si descontamos la diferencia de horarios entre Londres y Mxico, todo sucedi exactamente a la misma hora.
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Pew se vea tan exaltado como su colega. An les parece una coincidencia? Pues a nosotros no. Alguna fuerza los tiene que haber hecho volver, y por alguna razn que desconocemos, regresaron a los cuerpos equivocados. Pues s, tal vez lo es acept Pablo sin saber a qu los llevaba su descubrimiento , pero eso en qu nos beneficia? No lo s intervino nuevamente Carlos Robles , pero al menos estamos penetrando un poco en el misterio que envuelve su caso. No ser que sus vidas estaban ya ligadas de antemano de alguna forma que no alcanzamos a comprender y que por algn designio extrao fueron llevados al punto que podramos considerar de partida, para una nueva existencia? La idea era tan impactante, que los cuatro permanecieron callados, enmudecidos por la incgnita que se abra ante ellos. Pablo fue el primero que habl, negando enfticamente con la cabeza. No no puede ser posible Esto tiene que ser una simple coincidencia Quin podra estar interviniendo para unir nuestras existencias? Dios? O tal vez una fuerza maligna? Lo siento, pero yo no creo en la existencia ni del uno ni del otro. Sera demasiado cruel para ser verdad. Ya deben tener demasiadas ocupaciones con sus ngeles, o sus demonios, para perder su tiempo en dos infelices criaturas como nosotros. No ests de acuerdo conmigo, Philip? Pues francamente no s qu creer. Tampoco puedo negar que desde pequeo he credo en la existencia de Dios y aunque hubo momentos en mi vida en que estuve muy alejado de l, en otros tuve una necesidad imperiosa de encontrarlo. Y ahora casi inconscientemente he vuelto los ojos hacia l, pidiendo lo que sera un verdadero milagro, ya que la ciencia casi se ha declarado impotente para conseguirlo: Mi curacin y la tuya. Milagros? Bah! exclam Pablo despectivamente . No recuerdo que hayamos tenido muchos milagros en Inglaterra y jams esperara que uno de ellos me devolviera la personalidad que de alguna forma t me has usurpado dijo con cierto tono de resentimiento en la voz. Y aadi : Porque Eso es lo que realmente est pasando, no es as? T me robaste mi identidad! De la misma forma que t me robaste la ma! replic Philip, en tono agresivo. Lo siento se retract de inmediato apenado , no deb decir eso. Ninguno de los dos tenemos la culpa de lo que est sucediendo y lo peor que podemos hacer es atacarnos entre nosotros.
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Bien terci el doctor Pew . Me alegro que estn de acuerdo, porque me temo que sa ser la relacin que les espera. Una sociedad casi indisoluble por el tiempo que dure su recuperacin. Casi con horror los dos asintieron, captando de golpe todo el significado de las palabras de Pew y mirando ese futuro del que hablaba como un presagio de terribles pruebas, que en ese momento ni siquiera podan imaginar. A unos cuantos metros de donde ellos se encontraban, Ana recorra lentamente los leves promontorios del jardn y se detuvo en la orilla del pequeo lago, mirando casi sin ver las evoluciones de un grupo de hermosos cisnes, muy ajenos a las preocupaciones de la joven. Despus del encuentro de Philip y Pablo, donde se confirmaron plenamente sus afirmaciones, todo su mundo se haba derrumbado, y un solo pensamiento volva una y otra vez a su mente atormentada. Quin era realmente el hombre que amaba, al que haca apenas unas noches se haba entregado plenamente en su ofrenda de amo r? Los brillos del sol reflejados en la superficie del agua atrajeron su atencin, y se qued mirando sus destellos como hipnotizada, sin sentir la llegada de Helen, que al verla tan abstrada no se atrevi a interrumpir sus pensamientos. Cuando Ana sali de su ensimismamiento, se sorprendi ante la presencia de la joven inglesa, que la miraba con afecto, sabiendo que compartan sentimientos muy similares. Es una situacin terrible, no es as? pregunt Helen con voz muy queda, sintiendo un enorme hueco en la boca del estmago . Lo peor es que no sabremos lo que nos tiene reservado el destino. T crees en ese destino? pregunt Ana atormentada . Yo ya no s qu creer. Hace dos das cre haber descubierto la felicidad, hoy tal parece que todo se ha perdido. Lo amas, no es as? Quiero decir aPablo? Acaso no ests en el mismo dilema? Amas a un hombre y no sabes realmente a quin de los dos ests queriendo? Ana ri con amargura, conteniendo difcilmente las lgrimas que pugnaban por salir. Despus dijo con tristeza: Pablo me acaba de pedir que tratramos de hacer un alto en nuestra relacin, hasta que todo pasara, y pudiramos definir nuestros verdaderos sentimientos. Dios santo! Qu vamos a hacer? No lo s, Ana Quiz lo ms sensato sera esperar a que todo esto se resuelva, aceptando con resignacin lo que tenga que suceder.
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No! Yo no quiero resignarme. Estoy dispuesta a luchar y a hacer lo que sea necesario. No, Ana, ests equivocada. No puedes luchar por una causa perdida. Eso tendrn que resolverlo Philip y Pablo, y nadie ms. Es que me desespera el no poder hacer nada, sino esperar y que sean las circunstancias ajenas las que finalmente van a decidir mi vida. Eso me parece muy injusto. S a m tambin murmur Helen, mirando fascinada los brillos en el agua. Despus, ambas permanecieron en silencio, hasta que Ana se atrevi a interrumpir sus pensamientos. Helen podras decirme con sinceridad de cul de los dos ests enamorada? Yo no estoy segura. Desde luego, Philip sigue siendo el mismo, fsicamente, pero en su interior es un completo extrao para m. Te confieso que anoche estuve tentada a huir y no volver a saber nada de toda esta situacin, que est acabando conmigo. Es horrible! Las dos chicas se quedaron mirando tristemente. Luego, como sintindose cohibidas ante la idea de que podran convertirse en rivales, apartaron la vista y volvieron a clavarla en el plido reflejo de la luz en el agua, que con el paso de los cisnes, se rompi en mil formas caprichosas, acordes con el futuro incierto que les esperaba. Nuevamente las declaraciones sensacionalistas de Jos Gmez, El Gero, fueron destacadas a ocho columnas por los diarios del pa s, que seguan explotando morbosamente la personalidad de Betancourt, el cual, al mismo tiempo que encabezaba una serie de organizaciones, encubra a un ser tan perverso como los acontecimientos lo estaban revelando. Philip y Ana, en el estudio, miraban atentos uno de los reportajes que se estaba transmitiendo por televisin y en la cara de l apareci un gesto de desaprobacin al terminar el comentario del locutor. Algo est pasando dijo Philip extraado . Estoy seguro que se est manipulando toda esta informacin. No s cmo o quin, pero alguien muy importante debe estar presionando para que la investigacin le reste importancia al asunto de la secta satnica y en cambio estn enfatizando los crmenes y los robos que cometi su organizacin. Esto tenemos que cambiarlo y hacer que Betancourt quede no slo como un criminal, sino como el dirigente de esa maldita secta satnica!
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Lo que no entiendo interrumpi Ana molesta , es por qu el canal no ha presentado la grabacin con el asesinato de la nia. Eso sera lo que terminara por hundirlos. Pero nosotros lo haremos. Yo tengo una copia del original. Saca cinco copias ms de esa grabacin y me las traes hoy mismo. Vamos a darle a todo este asunto su verdadera dimensin. Qu vas a hacer con ellas? Las enviar a los principales peridicos y a la Procuradura. Alguno de ellos har explotar la bomba. Una peligrosa expresin apareci nuevamente en el rostro de Philip, que Ana recordaba muy bien haber visto innumerables ocasiones y se estremeci cuando Philip concluy: Te aseguro que esta noche no se hablar de otra cosa que de esta grabacin, y le habremos dado un golpe de muerte a esta secta satnica y a sus seguidores. Tres horas ms tarde, las copias haban sido enviadas a su destino. Philip tom el telfono y marc el nmero privado de Larios. Diga se escuch la voz de Larios del otro lado de la lnea. Escucha Larios dijo Philip lacnicamente , es Pablo quien te habla para informarte que mand cuatro copias de la grabacin de Betancourt a la prensa y una ms a la Procuradura. Te aseguro que se transmitirn esta misma noche, as que si no quieres quedarte atrs, s el primero en transmitirla. De lo contrario, te quedars fuera, como siempre. El grito de terror de Larios reson a travs de la bocina del telfono, mostrando el pavor que haba invadido al gerente del canal. Te das cuenta de lo que has hecho? exclam aterrorizado . Acabas de condenarme a muerte estos malditos nunca creern que no fui yo quien Quin los traicion? Entonces Haz algo! si es que quieres salvar la vida finaliz Philip con sorna . De todas maneras puedes decirle que fui yo quien la envi. As quedars a salvo si es que te creen. Y si no pues ests a tiempo de huir del pas. Me las pagars, Brquez! Te juro que te vas a arrepentir por esto! Cuando la comunicacin concluy, Philip se qued mirando la bocina con un dejo de burla en la mirada. Bien ya encendimos la mecha, Ana esperaremos a que llegue a la dinamita. Casi al mismo tiempo, los abogados de Betancourt desmentan en la Procuradura todas las declaraciones del Gero, tachndolas de simples
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fantasas de un enajenado y achacndole a los enemigos de Betancourt el haber urdido toda esa patraa. Sin embargo, pocas horas despus, el Procurador en persona dio rdenes de aprender a Gustavo Ibarra, el abogado principal de Betancourt, a quien sin mayores prembulos hizo conducir a su despacho. Y Bien, licenciado coment el Procurador dirigindose a l . An insiste usted en la inocencia de Betancourt y de usted mismo? Claro que insisto, licenciado De la Brcena! Ya le dije que todo es una maniobra de gentes sin escrpulos que quieren hundirnos! Sin aadir comentario alguno, De la Brcena hizo una sea a su ayudante, que estaba a un lado de una grabadora, quien encendi el interruptor. Entonces, quiz usted pueda explicarme esto, Ibarra, dijo el Procurador mirando con desprecio a su interlocutor, que mir desconcertado la pantalla del pequeo monitor de televisin que estaba frente a l. QQu es esto? pregunto azorado. Ahora mismo lo va a saber respondi escuetamente De la Brcena sin quitar los ojos del abogado, en el momento en que apareca la imagen de la grabacin. Al verla, Ibarra palideci intensamente, con los ojos desorbitados por el espanto, permaneci mudo, sin poder separar la vista de las terribles escenas. Primero, la procesin de encapuchados que avanz hasta llegar al claro del bosque, amparados por el anonimato de sus ttricas vestimentas y por la oscuridad de la noche que apenas permita distinguir las negras siluetas. Despus, al acercarse a la hoguera que arda vivamente frente al burdo altar, las imgenes se volvieron muy ntidas, revelando cada detalle con toda claridad. Cuando la jovencita que iba a ser sacrificada, apareci en la escena conducida por un grupo de sectarios, los labios de Ibarra no pudieron impedir un gemido angustioso. De inmediato, la casi nia fue desnudada y colocada encima del altar, mientras una hermosa mujer se acercaba, al ritmo de un canto malvolo ensalzando a satn, el amo de la secta. La maligna sacerdotisa del mal, levant su brazo y en su mano destell un extrao pual, ondulado, similar al que usan en la India las sectas Tugs, adoradores de la diosa Kali, y con habilidad lo hizo descender con violencia, para clavarse en el pecho de la vctima, cuyos senos apenas incipientes mostraban claramente su escasa edad. La chiquilla, despus de un espasmo espantoso, se desmadej, yaciendo inmvil.
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Poco despus, dos hombres, an encapuchados, se acercaron al frente de la secta y descubrieron sus rostros. Y ah, claramente, sin dejar la menor duda, apareci el rostro de Fernando Betancourt y junto a l, la cara fantica de Gustavo Ibarra, recibiendo el saludo de la secta. Un grito de horror volvi a escapar de los labios del abogado, mientras se cubra la cara con las manos, sollozando desesperado. Yo no quera! Se lo dije a Betancourt, pero no quiso hacerme caso! Yo le juro que aunque estuve ah soy inocente nada tuve que ver en el asesinato de esa niita. Est usted dispuesto a declarar, an insiste en negar su culpabilidad y la de Fernando Betancourt? Hablar! Dir todo lo que usted quiere saber, pero por favor grit angustiado . Paren esa maldita grabacin! sus nervios fallaron estrepitosamente y se derrumb sollozando sin control. Philip colg la bocina, visiblemente conmocionado, despus de haber hablado con el Procurador de Justicia de la Nacin. Junto a l, Ana esperaba con expresin inquieta, ansiosa por saber lo que haba sucedido. Ibarra lo confes todo despus de ver la grabacin. Est dispuesto a entregar toda la documentacin de las empresas y reconoci por completo la responsabilidad de Betancourt, a quien acusa del asesinato de la nia y de otras mujeres ms en estas ceremonias demonacas. Maldito! exclam horrorizada la joven, al recordar la escena del crimen ritual . Sabes a qu hora se transmitir la grabacin? No, Ana, no se transmitir. El Procurador no lo considera conveniente, y pensndolo bien yo estoy de acuerdo con l. Es demasiado fuerte para el pblico. Sin embargo cumpli su cometido: La secta y sus lderes han quedados destruidos. Y lo ms importante: Se tratar de localizar a Betancourt para extraditarlo a Mxico y que pague por sus crmenes. Gracias a Dios que ya todo termin! exclam la muchacha. No no es as replic l con voz atormentada . Esto slo terminar el da que Pablo y yo recuperemos nuestro estado normal. De lo contrario, en cierta forma Betancourt me habr derrotado, y eso jams lo voy a permitir, pase lo que pase y sin importar los sacrificios que tenga que hacer. Debido a tantas similitudes existentes en los casos de ustedes deca el doctor Pew , tanto el doctor Robles como yo pensamos reanudar de inmediato nuestras sesiones hipnticas. Es muy importante saber lo que
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sucedi en las mentes de ambos en el momento de sus respectivos accidentes y si es posible, llevarlos hasta los instantes que precedieron a su muerte. Les confieso que puede ser una experiencia un tanto traumtica, pero sin duda necesaria. Y no ser eso peligroso? pregunt Pablo no muy convencido . He odo de ese tipo de regresiones y s que alguna vez una mujer a la que se le hizo una de ellas, no sali nunca del trance que la llev al pasado y si no mal recuerdo, despus enloqueci. Por favor! exclam Pew un poco impaciente , el doctor Robles y yo somos profesionales. Todo saldr bien, se los aseguro, aunque no puedo negar que una regresin efectuada por simples aficionados podra implicar algunos riesgos, pero nunca tan dramticos como lo que acabas de decirnos. Cunto tiempo se llevarn estas sesiones, doctor? pregunt Pablo . Recuerde que debo salir hacia Nueva York la prxima semana. Honestamente no lo s, pero podremos continuar en esa ciudad. Desde luego, si Philip y yo, como habamos convenido, vamos con ustedes a esa gira. Claro que ir! exclam Philip interesado . Mi presencia podra servirle a Pablo como testimonio cuando se presente como Philip Ryan y si no brome divertido , al menos tendrs a alguien que te visite en la crcel, por impostor. No creas que me haces mucha gracia repuso Pablo tratando de alejar de su pensamiento esa posibilidad. Despus, se volvi hacia Pew y dijo decidido : Por m, doctor Pew, pueden empezar con sus sesiones maana mismo si lo desean. Entonces afirm Carlos optimista , empezaremos maana temprano en mi consultorio. Esa noche, Philip no pudo conciliar el sueo. Las ideas relampagueaban por su cerebro, desordenadamente, obligndolo a permanecer despierto. Poco a poco el cansancio pareci vencerlo y sinti que sus prpados empezaban a cerrarse. Entonces, las imgenes de Ana y Helen aparecieron simultneamente en su sueo, superponindose una contra otra. De pronto, su mente vol presurosa a Inglaterra y ante sus ojos desfil una serie de imgenes fijas, sin el menor orden ni relacin, como si hubiera cado en un tobogn confuso y agobiante. Primero, apareci la cara del embajador, luego, el cuadro que haba pintado, sus ojos penetrantes, Pew brotando de la penumbra llevndolo a la hipnosis y luego, en una sucesin de imgenes confusas,
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nuevamente el rostro angustiado de Helen suplicando, y las lmparas del quirfano girando sin ton ni son. Sbitamente, la procesin de encapuchados surgi de la negrura, acercndose amenazadora, descubrindose los rostros al llegar frente a l y mostrando en vez de caras, horrendas calaveras de miradas crueles, que al verlo estremecer prorrumpieron en odiosas carcajadas con sus lamentos tristes, al tiempo que reiniciaban su lbrega procesin, con sus cirios encendidos y sus quejidos desgarradores, mientras una densa oscuridad lo invada todo, hasta terminar por apoderarse tambin de su propio espritu, convirtindose despus en un abismo hondo muy hondo, infinito sin lmites en el cual se vea caer, girando grotescamente, sin llegar jams al fondo inexistente, que lo llamaba y lo atraa Despert gritando aterrorizado, baado de sudor, aferrado con desesperacin a las cobijas que lo sofocaban, respirando con movimientos entrecortados, hasta que finalmente se dej caer agotado y yaci exhausto, debilitado por la angustia y el temor. Esto es inconcebible, Mario! grit Betancourt con la furia reflejada en las facciones . Cuando me llamaste para decirme que las cosas no haban salido como esperbamos, jams imagin que hubieran llegado a este extremo. Se pase como fiera enjaulada, una forma de desahogo que Mario conoca muy bien. Y despus se acerc a su ayudante, con los ojos enrojecidos y un brillo horrible en ellos. Si creen que han acabado con nosotros, se equivocan. No hemos empezado siquiera a luchar. Nuestro maestro Es el poder! El rey de todo lo malvolo que existe y te aseguro que no permitir ver su obra aniquilada. Avanz con una expresin de fanatismo maligno en los ojos y en la boca, que semejaba las fauces babeantes de una serpiente a punto de devorar a su vctima. Pero esta vez utilizaremos otros medios ms sutiles y efectivos. Brquez se arrepentir de haber nacido lo juro Por satn!
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CAPITULO 10
Lentamente, las palabras del doctor Pew empezaron a alejarse y a perderse en el infinito, mientras Philip senta que se hunda sin temor en la penumbra gratsima de su subconsciente. Como en un eco distante, las orientaciones del psiquiatra siguieron llegando, cada vez ms dbiles pero ineludibles, permitindole deslizarse hacia un estado de relajacin profunda, en el que ya haba aprendido a situarse. Toma otra respiracin profunda continu , y entra a un nivel ms profundo ms y ms profundo cada vez. Para este momento, la mente de Philip estaba plenamente relajada, y senta su conciencia expandida en su totalidad, dispuesta a recorrer el universo si era necesario, de acuerdo a las instrucciones del mdico. Suavemente, la voz montona lo empez a llevar hacia el pasado, reviviendo cada momento de su vida sin la menor vacilacin, hasta llegar al instante del atentado. Philip, empez a agitarse claramente en el silln del consultorio. Qu sucede ahora? Puedes describirme lo que ves? La agitacin de Philip fue en aumento, empezando a respirar con dificultad, al tiempo que sus dedos se aferraban con tal fuerza a los descansos del silln que sus nudillos se tornaron blancos por el esfuerzo. La voz de Philip reson dramtica: Los dos hombres armados aparecieron de pronto frente a nosotros; yo s que no tengo la menor oportunidad de escapar, pero me arrojo contra el ms cercano Toma maldito! grit , tomndolo desprevenido con uno de mis golpes de karate. El hombre se derrumba a mis pies. Ahora el otro!, pienso enardecido y giro con violencia hacia l, pero no tengo tiempo suficiente el hombre dispara varias veces, al momento que empezaba mi viaje hacia l. Dios santo! Estoy herido pero no s en donde slo siento un dolor muy agudo en la frente. De pronto, todo me da vueltas y Qu pasa? Estoy en el piso y mi cara est sobre el concreto helado trato de moverme, pero no puedo hacerlo Creo que voy a morir pero no puede ser yo no siento nada ni dolor ni rabia slo una gran impotencia y esta oscuridad que trata de envolverme No! Alejen de m esa
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horrible tiniebla! Por favor, Dnde estoy?... Despus el espantoso sonido de una sirena se mete en mis odos, y no me deja pensar Por favor! A dnde me llevan? Alguien dijo que estoy muerto! No no estoy muerto! Estoy vivo! Escchenme estpidos! Estoy vivo! Ahora proyctate al quirfano del hospital, veinte minutos despus sugiri Carlos llevando al paciente hipnotizado a este dramtico momento. De inmediato, el rostro de Philip se marc con un gesto angustioso, y las palabras parecieron perder la fluidez. Por un momento, los dos mdicos pudieron adivinar con toda claridad la inmensa pugna existente en su interior. Despus se aflojaron sus msculos y poco a poco la respiracin empez a volver a la normalidad. Yo estoy an en el quirfano, pero No puede ser! Estoy como flotando! S estoy flotando cerca del techo sin embargo puedo ver mi cuerpo en la mesa de operaciones. Uno de los mdicos dice que todo es intil que estoy muerto No! No es cierto! Les grito que es mentira, que an estoy vivo Mrenme! Estoy vivo! Pero no me hacen caso No quieren orme yo siento que sigo flotando, pero ahora no s realmente en qu lugar me encuentro, slo s que estoy volando, y casi podra decir que S! Es como una luz que est conmigo y me acompaa. De pronto, todo a m alrededor parece girar y girar y siento un vrtigo que me hace caer pero no ya pas y estoy en una especie de mar negro como suspendido en el espacio y no hubiera ni arriba ni abajo, ni antes ni despus. Y tengo miedo, un miedo atroz a lo desconocido! Ahora, otra vez aparece muy lejos una lucecita muy tenue, a la que empiezo a acercarme. Y ahora mi miedo ha desparecido y me encuentro muy bien, porque ahora la luz se puede ver claramente es como si entrara a la boca de un inmenso tnel y yo voy hacia la luz, a la que quiero llegar, porque me est llamando Aqu voy!, quiero gritarle, pero las palabras no acuden a mi garganta me siento ms y ms ligero, y yo mismo me sorprendo de sentirme feliz muy feliz, como jams me haba sentido, y s que si alcanzo la luz, habr encontrado una absoluta felicidad. Me siento tan feliz, que hasta creo or una msica extraa, hermossima y todo a m alrededor parece como si empezara a iluminarse con los reflejos de la luz que me rodea. Hay luces violetas y azules, de una maravillosa intensidad tambin dorados etreos que se confunden con unas franjas ocres y naranja maravillosas. Pero Qu pasa?! Junto a m acabo de descubrir a otra persona me estorba, y tambin se dirige a la luz igual que yo no quiero hacerle
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caso, slo quiero abandonarme en medio de la luz, pero no puedo, vuelvo a ver a mi acompaante, y por una fraccin de segundo, su rostro me parece conocido, pero no quiero verlo, slo quiero seguir la luz, a pesar de sentir que hemos compartido muchas cosas en el tiempo, a lo largo de los siglos de pronto, quisiera decirle algo, pero la luz se hace ms y ms intensa y me olvido de Ryan Ryan! Es l! Dios mo! Qu es eso?! A un lado, ha aparecido algo, como una masa negra y horrible que me atrae, impidindome llegar a la luz, me dice que debo volver a mi mundo porque an no es mi tiempo. Estn equivocados!, quiero decirle, pero no puedo tengo que obedecer la voz, que me ha dicho: Tranquilzate, algn da estars nuevamente conmigo. Y lo mismo le est pasando a mi compaero. Tambin l est regresando. No sabemos qu hacer y volteamos a mirarnos, aterrados, buscando ayuda, sin encontrarla. De pronto, siento que estoy perdiendo el control y empiezo a girar sin poder detenerme. Una gran energa negra me hace rebotar, y l y yo chocamos uno con el otro y perdemos el camino. Algo ha salido mal lo s quiero detenerme y corregirlo, pero es imposible, la fuerza me obliga a continuar. Espera! le grit, pero ya es intil. Ninguno de los dos podemos detenernos. l me mira por un instante, mostrndose tan asombrado como yo. En este momento, un remolino inmenso nos est separando y nos perdemos nuevamente en el tiempo y el espacio, mientras se escucha una carcajada horrible desde el fondo del universo burlndose de nosotros. Ahora me siento como si hubiera sido atrapado por la punta de un huracn, azotado con violencia contra un muro inexistente de niebla blanda y espesa. Nuevamente parece desfilar ante m, un torrente de luces incandescentes que me ciegan por completo. Quiero cerrar los ojos, y descubro que los tena cerrados. Y debajo de m, mirndome con compasin, el grupo de mdicos que se dispona abandonar la pequea sala de operaciones, se detiene, por culpa de un grito que retumba en mis odos, sacudindome hasta el infinito. Dios mo est vivo! Confusamente, los mdicos estn volviendo con precipitacin al lado de mi cuerpo, mientras yo desde el espacio sigo flotando sobre ellos, mirndolos extraado, sintindome al mismo tiempo dentro y fuera de un cuerpo que no es el mo. Est vivo! Est vivo! Est vivoooo! El grito sigue retumbando en mis odos, mientras gruesas lgrimas interiores brotan y ahogan toda posibilidad de reaccin, y los dej trabajar, incapaz de detenerlos. Estoy vivo y nuevamente la vida me atrae y adquiere su verdadero significado! Y al mismo tiempo siento una gran felicidad que me envuelve una sensacin extraa, como si hubiera perdido algo maravilloso pero Qu?!
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Si algo encontr, lo perd irremisiblemente, dejndome tan slo una indefinible sensacin de vaco y de prdida de algo que no puedo recordar. Mientras hablaba, por el rostro de Philip rodaban gruesas lgrimas y una angustia desesperada acordonaba sus cuerdas bucales, impidindole seguir hablando. Alarmados, Pew y Robles intercambiaron una mirada de preocupacin, y el ingls decidi sacar del trance a su paciente dejando para ms tarde el llevarlo en otra regresin hasta su ms tierna infancia. Poco despus, tras ordenar a Philip que descansara en la salita adjunta, donde no podra escuchar lo que los mdicos hablaban, la sesin de hipnosis se reanud, pero ahora con Pablo, que sentado en el mismo silln que ocupara Philip momentos antes, fue llevado de inmediato hasta el momento de su muerte, y posteriormente a su regreso al cuerpo equivocado. Esta vez, ambos mdicos procuraron llevar la sesin a base de preguntas concretas, sin permitir que Pablo llegara al estado de exaltacin febril alcanzado por Philip. Sin embargo, las respuestas fueron idnticas. Las experiencias vividas despus de la muerte y el ingreso al enorme tnel en busca de la luz maravillosa que se proyectaba en el fondo, fueron similares, que ambos se sintieron llenos de un verdadero asombro cientfico. Incluso, la extraa luz que acompa a Philip hacia el tnel, haba sido vista por Pablo, con idnticos resultados. Poco despus, tras una breve deliberacin, los dos mdicos decidieron continuar con la regresin y siguieron profundizndolo, llevndolo hacia su vida pasada, retrocedindolo cada vez un espacio de cinco aos. Ahora, Philip dijo Pew a Pablo , tienes veinticinco aos y ests en un da como hoy 15 de octubre a las diez de la maana, pero de mil novecientos setenta y cinco. Puedes decirme que ests haciendo? Por qu? Acaso no lo ves? Estoy preparndome para presentar mi examen profesional, que ser dentro de una hora. De qu vas a recibirte? pregunt Pew interesado. De concertista en el Music Studio de Londres. Perfecto continu Pew, visiblemente satisfecho de la forma como el paciente estaba respondiendo . Voy a contar nuevamente del uno al tres y har un sonido con mis dedos, entonces te vas a proyectar cinco aos antes, es decir al 15 de octubre de mil novecientos setenta. Son las diez de la maana y t tienes veinte aos. UnodosTres! En qu ao estamos? Lo puedes decir? S claro respondi con voz agitada . Estamos en mil novecientos setenta.
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Quieres decirme en dnde ests y que ests haciendo? Pues aqu en el gimnasio respondi con la respiracin entrecortada por la fatiga . Acabo de terminar la prueba con la que me otorgarn mi cinta negra de Tai Kwan Do, por eso estoy tan agitado. Y despus, daremos una exhibicin ante el Director de esta disciplina en Japn. Muy bien Pablo aunque realmente eres Philip, no es as? Claro, Philip Ryan, se es mi nombre repuso Pablo sin la menor vacilacin. Bien continu Pew cada vez ms interesado , voy a dejarte un momento, reljate y descansa, y en unos minutos estar nuevamente contigo. Hizo una sea a Carlos Robles, que estaba a su lado y le pidi que lo acompaara al saloncito situado al lado del despacho, donde Helen esperaba. Helen dijo Pew , t conoces perfectamente la vida de Philip, porque fueron amigos desde la infancia. Todo lo que ha dicho ha sido correcto? Cada palabra corrobor Helen . Yo estaba con l el da de su examen. No recuerdas algn suceso importante, que le ocurriera a Philip de chico, digamos con cierto carcter paranormal? Pues francamente no, aunque de vez en cuando tena algo as como corazonadas, que casi siempre resultaban ciertas. Corazonadas? A qu te refieres? No s por ejemplo, un da al pasar por un edificio donde haba una escuela, dijo que se haban cado dos chicas desde el tercer piso. Lo extrao fue que al da siguiente sucedi realmente lo que Philip haba inventado. Qu edad tena en esa poca? intervino Carlos Pues no s tal vez unos diecisiete o dieciocho aos. Y alguna otra experiencia que podra ser importante? No, creo que no, aunque su mam muchas veces cont que de muy nio jugaba todo el tiempo con un amigo inexistente, y que cuando tena apenas unos tres aos, despertaba en la noche, se sentaba muy rgido en la cama con los ojos muy abiertos, y deca: Ya se abri el libro, mam. Y de inmediato, empezaba a hablar sobre cosas y personas que haban vivido haca ms de treinta o cuarenta aos y que Philip no tena por qu conocer y menos siendo casi un bebe. La pobre seora se aterrorizaba cada vez que lo haca, porque todo lo que Philip deca era absolutamente cierto.
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Vaya! Esto es algo realmente interesante y puede ser una pista importante. Veamos si podemos llevarlo a esa temprana edad. Sin prdida de tiempo, ambos regresaron al lado de Pablo, que permaneca en su profundo estado de relajacin, con un semblante de paz y tranquilidad. De inmediato, Pew reanud la regresin. Muy bien, Philip vamos nuevamente a retroceder en el tiempo. Nos trasladaremos al da que cumpliste diez aos uno dos tres. tron los dedos y ambos advirtieron un cambio significativo en la expresin de Pablo, como si se hubiera posesionado de su edad. Entonces, Pew continu : Ahora contar nuevamente del uno al tres y t te proyectars al da que cumpliste cinco aos, a las ocho de la maana. Uno dos tres Podras decirme que da es hoy Pablo? Yo no me llamo Pablo repuso ste con una forma de hablar totalmente infantil, al tiempo que su expresin se transformaba, actuando como un autntico chiquillo de cinco aos . Me llamo Philip y estoy muy enojado. Ah, s? replic Pew divertido . Y por qu? Porque como es el da de mi cumpleaos, mi pap me regal este tren elctrico tan bonito, pero no me dejaron que faltara al colegio y yo quiero jugarlo todo el da. Por eso estoy muy enojado con mi mam y ahora pap me dijo que ya dejara mi tren, porque se me hace tarde para la escuela. Quieres mucho a tu mam? Claro, y ella tambin me quiere mucho, pero no me dej jugar con mi tren. Pero dices que ests jugando. No ests desobedeciendo? No, porque ya estoy listo y slo estoy esperando a que Lomax me lleve al colegio. Lomax? Quin es Lomax? El mayordomo, claro respondi Pablo de inmediato. Bien, Philip voy a contar nuevamente del uno al tres y en ese momento, te proyectars a la edad de tres aos. Vas a estar durmiendo, y de repente vas a ver que ya se abri el libro, Uno dos tres! Pablo pareci enderezarse an ms de lo que estaba. Entonces abri los ojos desmesuradamente y empez a relatar las escenas que vea. Ya se abri el libro, mam y est un seor muy viejo con la seora que tienes en tu fotografa, contigo, cuando tambin eras una niita. El seor es tu to y est muy enojado con ella hizo una pausa y pareci exaltarse, porque su rostro se congestion de risa . Es el to Robert!
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Y mira Ma ri divertido mira ese coche tan feo es verde, como mi perico y tiene una raya roja muy chistosa. De pronto, Pablo empez a llorar desconsolado. Mientras gritaba furioso. No lo dejes, Pap! Quieren cortar mis rboles tan bonitos! Por favor, pgales para que se vayan y dejen mis rboles! Sbitamente, en forma tan imprevista como empez a llorar, se calm, y cerrando los ojos, se qued dormido. Bien, Philip voy a contar de nuevo del uno al tres, y t, al or el ruido de los dedos, vas a proyectarte a cualquier situacin extraa, donde hayas odo alguna voz que nadie ms oy, o visto cualquier cosa que nadie ms que t puedes ver, a pesar de estar junto a ti. Uno dos tres! Me sigues oyendo bien, Philip? S muy bien Puedes decirme dnde ests? Aqu, en el cuarto de juegos, pero estoy solo, porque mis amigos se fueron a su casa. Ests seguro que no hay alguien ms contigo? T tambin puedes verlo? Qu chistoso, porque nadie ms lo ha visto nunca, ni mi mam ni mi pap lo ven, y cuando les platic no me creen. Y qu es lo que ves? Pues a mi amigo secreto, pero a veces parece como si fuera de luz, y otras lo veo como a toda la gente. Carlos y Pew se voltearon a ver con la sorpresa dibujada en el rostro. Dices que tu amigo a veces parece de luz? Ests seguro? Claro, no dices que t tambin puedes verlo? Pues mralo ahora est brillando mucho, y no quiere decir nada. A lo mejor es porque t ests conmigo. A l le gusta que juegues con otros nios? Uy, s! le gusta mucho, slo se enoja cuando me porto mal o digo palabras feas. A l no le gusta que las digamos. Pero lo quiero mucho. Y tiene un nombre como nosotros? S, claro. l dice que se llama Arder, pero nunca me dice de dnde viene. Lo malo es que cuando le habl de l a mi pap, se enoj mucho, y dijo que esas cosas no existan y que no me imaginara cosas tan tontas. Y mi mam todo el tiempo me regaaba por eso. Y un da le dije a mi amigo Arder que mejor se fuera y desde ese da ya no viene. Pero hoy s vino conmigo. Quieres que le pregunt algo?
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S repuso Pew vivamente interesado , pregntale quin es, y por qu est contigo. No me contesta y ya se fue, pero a lo mejor vuelve pronto. S murmur Pew con voz muy suave, mientras pensaba en lo extraordinaria que haba resultado la regresin. Entonces decidi regresar a Pablo hacia el presente, hacindolo sentir maravillosamente descansado. Y bien doctor encontr algo interesante? S, Pablo, as es. Ya hablaremos ms tarde de lo que descubrimos. Ambos mdicos estaban asombrados. La experiencia paranormal vivida por Pablo, fue tambin compartida ms tarde por Philip, con una exactitud extraordinaria que los dej perplejos. qu eran esos seres de luz que haban aparecido en su niez y que nunca haban detectado en otras personas? Francamente, yo nunca he credo mucho en este tipo de seres, doctor dijo Carlos an impactado , pero entonces Qu pueden ser? nicamente la fantasa de dos nios con mentes calenturientas? No lo s. Tal vez nos estamos enfrentando a algo mucho ms profundo de o que en un principio pensamos. Pero A qu? Qu extrao enigma se nos est revelando a travs de la mente de estos hombres? Se da cuenta que toda esta regresin implica casi sin lugar a dudas, la existencia de una vida, posterior a la muerte? hizo una pausa como si estuviera valorando el peso de sus palabras y aadi : Bien quiz haya llegado el momento de hacer algo que no me atreva a intentar finaliz con voz cansada. A qu se refiere, doctor Pew? A qu tal vez sea oportuno hablar con uno de los parapsiclogos de los que cometamos hace algunos das. Yo no me haba decidido a hacerlo, ms que nada por el casi nulo conocimiento que tengo de esta nueva ciencia, pero podra llegar a convertirse en una nueva posibilidad No lo cree usted as, Carlos? Pues s concedi Carlos visiblemente confundido . S lo cree necesario, acudir al padre Lorenzo, que fue superior en las Carmelitas descalzas, y que ha estudiado este fenmeno por algn tiempo. Magnfico! exclam Pew contento . Tal vez l pueda orientarnos al respecto, si es que cree en lo que le digamos. En el rincn oscuro de una capilla negra, Fernando Betancourt miraba la imagen malfica del amo de las tinieblas que tena frente a l, denotando en sus facciones la violencia de las emociones que lo
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dominaban. Despus, camin por el lugar, tratando de controlarse, sin lograrlo. Finalmente, el torrente de rabia que pugnaba por salir fue ms fuerte que l, y acercndose hacia un lder espiritual lo encar furioso y lleno de rencor. T me prometiste tu proteccin y ayuda Y sabes que te he entregado mi vida incondicionalmente. Por ti lo he sacrificado todo: mis hijos, mi familia, mi posicin, todo lo que tengo! Respir profundamente, sintiendo que se ahogaba por la rabia que se le desbordaba por todos los poros y con voz atormentada continu: Eres el ser ms poderoso de la creacin, y sin embargo has permitido que ese hombre se haya burlado de ti y de m y no has hecho nada por impedirlo. Pablo Brquez es tu enemigo! y lo has dejado destruir la obra a la que dediqu ms de veinte aos de esfuerzos, sin que nada ni nadie pudiera detenerme y de pronto nada hemos podido contra l hizo una pausa e increp a su amo espiritual : Por qu?! Qu fuerza ms poderosa que la tuya lo protege?! Cada vez que hemos estado a punto de acabar con l, esa fuerza ha aparecido destruyendo nuestros planes. Por qu lo has permitido?! Eres acaso impotente para vencerla? Permaneci mirando a su malfico Dios con una mirada retadora. Luego, lentamente su fuerza pareci declinar, y se derrumb poco a poco, hasta humillar el suelo polvoso con su frente. Varios minutos despus, levant humildemente el rostro hacia la figura aterradora que pareca haber adquirido mayores dimensiones. Perdona mi furia, seor pero nunca antes me haba sentido abandonado por ti o Acaso esto es slo un castigo que me has enviado para probarme? S es as perdname si no lo es dame la fuerza necesaria para destruir a Brquez y vencer su osada de enfrentarse a tu poder. Bien dijo Philip a Ana, mientras se paseaba nerviosamente por la sala . Como lo discutimos Pablo y yo, cada quin tendr que reiniciar su vida, tratando de adaptarnos a nuestras nuevas circunstancia. l iniciar la prxima semana su gira de conciertos en Estados Unidos. Y aunque lo acompaar, creo que podramos empezar con los preparativos de la serie que tenamos planeada. Ests lista? S claro repuso ella , aunque francamente no estoy segura de que los directivos del canal te lo permitan, ni que tus ayudantes acepten rdenes tuyas, teniendo la apariencia de Philip y no de Pablo. Yo misma an no acabo de hacerme a la idea y creo que a ellos les costar mucho ms trabajo que a m, el acostumbrarme.
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Es eso cierto? Realmente te costara mucho trabajo el volver a acostumbrarte a m? pregunt Philip con cierto dejo de tristeza en la voz . S que en el pasado muy pocas veces hablamos de nosotros, pero siempre, muchas veces vi una mirada de ternura en tus ojos, cuando me veas, y creas que no me daba cuenta. No es verdad? dijo, tomando las manos de la chica con dulzura . Vas a negarlo, Ana? Vas a negar que me has querido un poco? Ana desesperada, evit mirarlo a los ojos y no pudo contestar. En este momento reconoca las palabras de Pablo, y en cierta forma, su manera de ser tan especial, pero no estaba segura de que l fuera el hombre al que amaba. Creo que tal vez deberamos hablar de todo esto en otra ocasin logr decir, sintiendo que se ahogaba. Dios santo! De quin estaba enamorada? De un hombre que no exista, como dijo Pablo en la cabaa? Est bien, Ana, esperaremos otra ocasin, cuando tu espritu se haya serenado y el mo haya recobrado su identidad. No es eso lo que deseas? S, Philip dijo ella avergonzada, sin atreverse a mirarlo a los ojos . Tal vez entonces podamos saber claramente lo que hay en el fondo de nuestros corazones, y entonces Por favor no digas ms dijo Philip poniendo sus dedos sobre los labios trmulos de la chica . Slo quiero que pienses una cosa y voy a decirla, aunque s que no tengo el derecho de hacerlo. Has pensado lo que suceder si no volvemos a recobrar nuestra identidad? Por favor! exclam Ana a punto de estallar . Esa pregunta no es justa. No s qu contestarte, Philip, te juro que no lo s l, conmovido, la acerc suavemente a su pecho, tratando de confortarla, sabiendo la tormenta que haba desatado con sus preguntas. Acaso l mismo no estaba pasando por lo mismo? No se haba entregado a Helen en Londres, sabiendo que aceptaba el amor de una mujer que no le perteneca? Fue en ese momento cuando se sinti sucio por dentro, por haber aprovechado para l, la entrega que Helen le estaba haciendo a otro hombre. Angustiado, permaneci en silencio, sin atreverse a romper el abrazo para que Ana no pudiese mirarle la cara. Despus, ya ms dueo de s, pregunt tratando de dar un giro completo a la conversacin: Entonces Volvemos al trabajo? S que no ser fcil hablar con Larios y su gente, pero debemos intentarlo. De nuestro equipo, no te preocupes, yo sabr convencerlos.
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Bien acept la joven no muy convencida . Hoy mismo ir a verlos! Tal vez al principio haya un gran descontrol, pero poco a poco se normalizaran las cosas. Bien concluy Philip sintiendo que nuevamente el optimismo lo invada . Manos a la obra! No! Yo jams har una cosa semejante grit Carlos consternado ante la sugerencia del doctor Trapp, del Colegio Alemn de Psiquiatra, y uno de los ms eminentes mdicos del mundo . Se da cuenta usted de lo que est proponiendo, doctor? Esccheme doctor respondi Trapp , hemos estudiado perfectamente el caso y ninguno de nosotros ha encontrado la menor solucin. Incluso el doctor Mathews, que amablemente vol de Boston para estar esta noche con nosotros, comparte nuestra impotencia y debo advertirle, doctor Robles, que l mismo consult el caso con varios de los mejores psiquiatras de Estados Unidos, con los mismos desalentadores resultado. Por eso creo que mi propuesta tiene una base lgica. Si queremos revertir todo el proceso, tenemos que reproducir las cosas que lo provocaron. Cmo? Llevando a ambos pacientes a un nivel mental tan profundo, por medio de drogas, que ambos entren en la muerte clnica, donde es posible que obliguemos a sus espritus, a salir de su cuerpo y una vez desplazado de los cuerpos equivocados, provocar el regreso de sus cuerpos verdaderos a travs de choques elctricos. Pero quin se va a arriesgar a efectuar un tratamiento semejante? exclam Carlos furioso . Acaso hay algn antecedente que nos pueda dar el menor margen de seguridad? No exactamente repuso Trapp , pero al menos es una posibilidad que podremos controlar clnicamente. Claro que no podemos descontar la probabilidad de un accidente, pero no encuentro otro medio para curarlos que no implique un riesgo de esta naturaleza. Despus de todo, cientos de pacientes han muerto en la mesa de operaciones y vuelto a la vida con choques elctricos, No est de acuerdo conmigo doctor Pew? Francamente no me gusta, aunque no veo otra opcin. De cualquier forma, pienso que debern ser los propios pacientes los que tomen la decisin, sabiendo lo que estn arriesgando. Despus de or Philip y Pablo la proposicin del doctor Pew, que les hizo ver los pros y los contras, la cuestin qued totalmente desechada.
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Sin embargo, en la mente de Philip qued flotando la idea, que ms adelante germinara, y que tantos problemas les iba a provocar. En cambio en Pablo la decisin fue definitiva y no le dedic ms tiempo despus de haberse decidido por una negativa. Francamente, no voy a arriesgar un pelo en un proyecto tan absurdo. Prefiero quedarme como estoy coment, y dando por terminado el asunto continu: Bien por lo pronto debemos prepararnos para nuestro viaj e a Nueva York. En tres das estaremos en esa ciudad. Ya lo haban olvidado? Qu fcil parece todo para ti, Pablo recrimin Philip a su amigo con amargura . No quiero arriesgar nada, as que sigamos como estamos, y que Philip se aguante con los despojos! Despus de todo t tienes tu msica y lograste embaucar a Brighton, el empresario americano. Qu dices? pregunt Pablo mientras todo a su alrededor se tornaba de un rojo intenso, sintiendo la necesidad imperiosa de desahogar con Philip toda su irritacin . Te ests queriendo convertir en la vctima inocente de todo este asunto? Pues djame decirte que los dos estamos igual, as que si tienes una idea mejor, dila de una vez y deja de estarte lamentando Y si te sientes tan infeliz, has lo q ue yo: busca una ocupacin que te permita estar activo y preprate para el futuro, sin tener que estar molestando a los dems con tus quejumbres. Furioso, Philip perdi el control, dejando aparecer su fuego latino y se arroj con violencia sobre Pablo, que sorprendido ante el ataque inesperado cay sobre el enorme ventanal, hacindolo aico, arrastrando a su agresor con el impulso de la cada. Rabiosos, se golpearon furiosamente, desahogando en cada golpe toda la inmensa tensin que llevaban contenida, a pesar de los esfuerzos que hacan Pew y Carlos por separarlos. Al or el escndalo, entraron las dos jvenes, gritando despavoridas y lograron detenerlos, mientras los mdicos trataban de calmarlos y volverlos a la cordura. Casi al mismo tiempo, apareci Marta de la Parra, seguida por dos sirvientes alarmados. Qu pasa?! grit la mujer impresionada al ver a los dos hombres, cuyos rostros ensangrentados tenan un aspecto aterrador, mientras se acercaba ansiosa a Pablo, dispuesta a prestarle ayuda. Por Dios! Cmo han podido ustedes portarse de esta manera ? dijo escandalizada, pero al ver el estado del rostro de su jefe, volte angustiada hacia Carlos, en espera de sus indicaciones.
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No te preocupes, Martita, es menos grave de lo que parece. Por favor, trae un poco de algodn y algn desinfectante. De inmediato la pobre mujer obedeci las rdenes y pocos minutos despus, todo haba vuelto a la normalidad. Sin embargo, el ambiente estaba muy tenso y entre ellos persista un silencio pesado, como si nadie se atreviese a hablar. Fue Philip quien rompi la tensin del momento, levantndose de su sitio y acercndose al lugar donde Carlos haca las ltimas curaciones a Pablo. Lo siento dijo apenado , creo que me dej llevar por mi frustracin. Cuando me di cuenta, ya te haba golpeado. Bah olvdalo! repuso Pablo . No pas nada. Creo que necesitbamos un desahogo. Por m todo est olvidado. Y por m tambin convino Philip. Despus gir hacia los dems, que no se atrevan a intervenir, y esboz una sonrisa apenada . Perdnenme ustedes tambin dijo con voz grave , no s cmo pudo ocurrir. Pues francamente debo decirles que no me extraa que esto haya pasado dijo Pew , es ms, desde hace varios das lo estaba esperando, y creo que fue bueno que haya sucedido. Los dos semejaban una hirviente olla de presin lista a explotar. Con esto, se aliviar la tensin entre ustedes, porque es un hecho el que inconscientemente cada uno culpa al otro de haberle robado su personalidad. S es verdad reconoci Philip con sinceridad . Aunque s que l no tiene la culpa de lo que me pasa, no puedo dejar de sentir que l dispone de lo ms valioso que tengo. Mi persona Todo lo mo! Por lo visto ambos sentimos igual, y an sin poder evitarlo, he sentido en momentos un intenso resentimiento hacia ti, pero te ofrezco controlar ese sentimiento que es injusto se detuvo un momento, y tras poner brevemente la mano en el hombro de su rival se excus . Creo que voy a descansar un poco. Si no les importa, hablaremos del viaje a Nueva York ms tarde De acuerdo? An piensas acompaarnos? pregunt Pablo un tanto apenada. Desde luego brome Philip sonriendo , no creas que te vas librar tan fcilmente de m. Adems, estoy seguro que algo muy importante va a suceder en esa ciudad, y no s, pero presiento que incluso, podra ser el inicio de nuestra curacin. Ojal as fuera intervino Pew , pero no quisiera que se hicieran muchas ilusiones. De cualquier manera, debemos mantener un espritu optimista y recordar que la fe, ha sido la fuerza que ha movido al mundo.
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Fe murmur Pablo con tono amargo casi para s . Quisiera saber en dnde encontrarla Por su parte, Delgado no haba perdido el tiempo. Comprendiendo que tena en sus manos el reportaje de su vida, visit el hospital donde Pablo haba estado internado y entrevist eufrico a los mdicos y enfermeras que lo haban atendido. El resultado fue verdaderamente asombroso. Los casos de Brquez y Ryan eran idnticos! Pero lo ms interesante de todo, fue el descubrir que Betancourt y sus secuaces haban estado enfocando una vctima equivocada. El verdadero enemigo ya no era Pablo Brquez! sino el msico ingls: Philip Ryan! l era ahora el verdadero Brquez! Volvi a reunirse con Jos, con el que haba seguido en contacto, sin revelarle sus descubrimientos, dispuesto, como siempre, a sacar el mayor partido de esta nueva relacin. Tienes ya el da del debut de Ryan en Nueva York? pregunt insidioso. S. Se presentar en el Carneghie Hall la prxima semana y ten la seguridad de que ah estar yo para impedirlo. Y yo tambin, Jos, ya le dije que puedes contar con mi ayuda, y si es necesaria, con la de mi peridico. Perfecto! exclam Jos complacido . Yo le voy a demostrar a Ryan que no es tan fcil burlarse de m. Delgado estaba feliz por la forma como todo se estaba desarrollando. Y si al principio se sinti indeciso sobre si ir con Jos al concierto, o permanecer en Mxico, finalmente se decidi: Ira a Nueva York! Las notas del piano llenaron la casa y calmaron los negros presagios que embargaban el espritu de Pablo. Atrada por la msica, Marta de la Parra entr al estudio, y se sent en silencio, procurando no llamar la atencin de Pablo, que llevado por su inspiracin pareca deslizarse por el espacio, al parejo de la notas que fluan sabias de sus manos. Al terminar la interpretacin, Pablo se sorprendi al verla tan cerca de l, mirndolo en forma tan tierna y cariosa con que lo haca cada vez que estaban juntos. Es maravillosa la forma como tocaste, Pablito, pero aun no entiendo cmo es que de pronto haz empezado a tocar. Pablo se acerc a ella, le levant suavemente el rostro y le hizo una caricia. Creo que te ha sido muy difcil entenderlo, verdad, Martita?
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Entender realmente qu, Pablo? pregunt ella a su voz sin saber de lo que l estaba hablando. Que no soy tu Pablo. Que soy otro hombre nacido muy lejos, en tierras inglesas. Pero no por favor no te inquietes, no quiero insistir ms en convencerte de una cosa que nadie entiende. De cualquier forma, te agradezco el cario que me tienes, la ternura que me das, y que en unos cuantos das me has hecho compartir. Pero Pablo interrumpi la mujer. Shhht no digas nada, simplemente sgueme queriendo como has ta ahora, y djame decirte que t tambin me inspiras un gran cario, un cario, que haca mucho haba olvidado, y que me recuerda el que me tena mi madre. Es que ella me pidi que as te quisiera, Pablo y yo he tratado de hacerlo. No, Marta t no tienes que tratar, t simplemente abres tu alma y llenas de amor a todos los que te rodean. Y me llame Pablo o Philip, reconozco la belleza espiritual donde se encuentre y yo la he encontrado en ti, aunque tambin se sea un cario que estoy usurpando del verdadero Pablo. Le hizo una caricia y levantndose, se dirigi nuevamente hacia el piano, reanudando su prctica, sintindose en paz por primera vez desde haca mucho tiempo. Hay algo que cada vez me desconcierta ms dijo Pew a Carlos . Se trata de las luces que nuestros pacientes vieron despus de su muerte. Y que segn ellos, los acompaaron hasta el extrao tnel, de donde fueron regresados. A sas se refiere? Exactamente. Por ms que he pensado que podran ser, no encuentro una explicacin lgica. Yo tampoco lo entiendo, aunque muchas religiones y filosofas hablan de ngeles, o de santos e incluso de una especie de maestros espirituales, que estn en un contacto e inspirndonos pensamientos e ideas positivas, y buscando que cada ser humano descubra el amor, a la humanidad, a la naturaleza y a Dios. Yo francamente nunca he credo en esas cosas, pero por lo visto, ya no s qu creer y qu dudar. Tal vez sa sea la explicacin de esas luces que los acompaaban en su viaje al ms all. Pero hablando desde un punto de vista cientfico, todo eso no pasa de ser una simple fantasa, y sin embargo es indudable que Pablo y Philip las vieron, con idnticas caractersticas, o no hubieran hablado de
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ellas en sus regresiones. Es ms, no tendran alguna relacin con los seres de luz que ambos vean cuando eran nios? Francamente no lo s murmur Carlos azorado . Pero creo que deberamos hablar de ello con Mathews y Trapp cuando nos reunamos con ellos, maana en Nueva York. En su habitacin, Helen miraba a travs de la ventana que daba al jardn, sintiendo que para ella, haba llegado el momento definitivo. Por varios das se haba propuesto hablar con Philip, pero ya no poda callar ms. Esta noche lo hara. Lo vio entrar al estudio, y decidi aprovechar la ocasin para tenerlo a solas. Baj lentamente la escalera, sintiendo como si cada paso lo acercara al patbulo, y entr al estudio, donde Philip estaba hojeando un libro de pintura. Podemos hablar un momento, Phil? pregunt con un hilo de voz, tratando de controlar la debilidad que senta en las piernas. Philip la mir con extraeza, perturbado ante su aspecto demacrado y los ojos enrojecidos. Qu sucede?... Tal parece que has estado llorando. Creo que s un poco. He estado pensando mucho durante todos estos das y he decidido regresar a Inglaterra. Pero Por qu? Pens que iras con nosotros a Nueva York, maana. No no lo har. Esta vez se irn sin m. No entiendo en nada ha cambiado nuestra relacin desde que llegamos a Mxico. Te equivocas, Phil, ha cambiado por completo. Cuando decidimos venir, tena yo la esperanza de reencontrarte, de que aqu volveras a tu estado normal y regresaramos despus a Inglaterra, para reponer el tiempo perdido, pero ya ves las cosas no han salido as t cada vez te alejas ms de m y al ver que Philip iniciaba un movimiento de protesta, ella lo interrumpi . No no digas nada! Yo no te estoy reprochando nada, simplemente no quiero presionarte ms, sino darte plena libertad para que t te encuentres a ti mismo, sin tener que soportar la carga que yo significo para ti. Realmente es lo que quieres? pregunt Philip con tristeza. S, Phily s que t lo quieres tambin. Tal vez t no eres el hombre del que estoy enamorada y yo no soy la mujer que t amas, sino la intrusa, a la que has llegado a aceptar en tu terrible soledad y nada ms.
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Al llegar a este punto, las lgrimas empezaron a brotar suavemente, en un llanto silencioso y pattico. No, por favor, no llores dijo l, conmovido, recordando esa noche en Londres, en que juntos compartieron un momento de amor inolvidable. La abraz con ternura, permitiendo que se desahogara en su llanto silencioso. La senta convulsionarse entre sus brazos y no supo qu hacer para ayudarla. Yo no s qu decirte. Quisiera negar todas tus palabras, pero no puedo hacerlo, porque cada una de ellas es verdad. Yo te quiero mucho, Helen y te estar agradecido toda la vida por los momentos que me has dado. T me ayudaste a salir de la horrible depresin en que me hallaba y compartiste cada instante de mi angustia. Por eso ahora, ha llegado el momento de volver a Londres. Ah esperar a que todo haya terminado. Pase lo que pase, te estar esperando. Despus, aferrndose a Philip lo bes apasionadamente, despidindose de l quiz para toda la vida y sali corriendo del estudio, sin poder ocultar sus lgrimas y su humillacin.
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LA BSQUEDA
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CAPITULO 1
Desde el piso cincuenta y dos del altsimo rascacielos donde se encontraba el Music Center Corporation, la compaa que lo haba contratado, Pablo y Philip esperaban la llegada de Lewis Brighton, el director de la empresa. Maravillado, Pablo observaba el extraordinario espectculo que se ofreca a sus ojos, un conglomerado de importantes edificios, que se extenda hasta donde alcanzaba su vista. Abajo, sobre la misma Quinta Avenida donde se encontraban, la calle se perda al llegar a Central Park, con el hermoso bosque extendindose a un lado de la calle ms famosa del mundo. Siempre desee llegar a este lugar dijo Pablo emocionado , y hoy, por fin lo he logrado, aunque desgraciadamente en estas extraas circunstancias. Lo importante es que ests aqu repuso Philip optimista . Si todo sale como t quieres, no habr el menor problema con Brighton, y en unos cuantos das estars debutando en el Carneghie Hall. En ese momento apareci Lewis Brighton por la puerta, visiblemente apurado. Se disculp brevemente por su retraso, equivocndose al dirigirse a Philip en vez de hacerlo con Pablo. Me da mucho gusto conocerlo personalmente, seor Ryan. Estados Unidos va a ser todo un acontecimiento. Visiblemente turbado y angustiado ante la posibilidad de que Brighton conociera su personalidad, Philip respondi tratando de ocultar su nerviosismo. Me temo que nos ha confundido, seor Brighton, el seor Philip Ryan es l dijo sealando a Pablo . Mi nombre es Pablo Brquez. Ambos intercambiaron una mirada de desconcierto, ante la sorpresa del empresario, que confundido, se disculp inmediatamente. Oh, lo siento muchsimo. Pero al verlos nunca lo hubiera adivinado, teniendo usted un tipo tan britnico. En cambio usted, Philip, parece ser claramente latino.
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No se preocupe, seor Brighton dijo Pablo, recuperando su sangre fra , tambin a m me da mucho gusto saludarlo y decirle que es un gran placer el estar en esta ciudad. Despus de su primer concierto, que ser el prximo viernes, permaneceremos tres das ms en Nueva York y volaremos hacia Boston, Detroit, Chicago, Washington y Houston. Finalizaremos en las ciudades de San Diego, Los ngeles y San Francisco. Dieciocho conciertos en un mes. Desgraciadamente, por la premura del tiempo, no pudimos arreglarle un itinerario ms favorable hizo una pausa y pregunt satisfecho : De acuerdo? S, Sr. Brighton, me parece muy bien repuso Pablo, ya repuesto del susto inicial. Por cierto, Jos Maylart, su representante, estuvo aqu hace das y pareca furioso cuando usted confirm la gira sin su conocimiento. Ha surgido algn problema entre ustedes? Pablo y Philip intercambiaron una mirada de preocupacin. Me temo que s. Nuestra sociedad ha terminado, por lo que le suplico que no trate nada con l relacionado conmigo. Perfectamente, Sr. Ryan, le aseguro que as lo har. Y ahora pues me gustara compartir el da con ustedes, pero varias juntas de trabajo me lo impiden. Sin embargo, quisiera que nos acompaara a una recepcin que le daremos dentro de dos das en la casa del seor Vanderfelt y pedirle que sea tan amable de tocar para la concurrencia. Desde luego, ser un grupo sumamente selecto de la mejor sociedad neoyorkina. Contrariado, Pablo no tuvo ms remedio que aceptar, obligado por las circunstancias. Bueno finaliz Brighton , entre tanto, me encantar invitarlos a cenar. Si les parece bien pasar por ustedes a su hotel esta noche, a las ocho en punto. Poco despus, en el lujoso restaurante donde coman, ambos comentaban an nerviosos la confusin de Brighton. Cuando te salud con tal seguridad, pens que conoca tu identidad y que estbamos perdidos. Yo tambin. Sin embargo, me preocupa mucho lo que dijo de Jos. Lo conozco muy bien y estoy seguro que puede darnos problemas. No es hombre al que se le puede quitar de en medio tan fcilmente y no ser nada extrao que lo veamos aparecer en cualquier momento. Y con mayor razn si se da cuenta de que el que va a tocar con el nombre de Philip Ryan soy yo y no t. l nunca aceptar lo que supondr una vil suplantacin, por eso me preocupa tanto esa reunin que tendremos con
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Brighton en la que me comprometi a tocar. Si por alguna razn Jos se presenta, te aseguro que toda la gira quedar arruinada. S es importante que no se d cuenta de nada. Incluso la noche del concierto debemos estar juntos hasta el momento en que entres al escenario. Yo mismo te acompaar tras bambalinas, para que si Jos aparece por ah piense que ser yo quien va a tocar, y al darse cuenta de que eres t quien lo hace, no tenga tiempo de impedirlo. Despus, yo me encargar de l y si es necesario, soy capaz de secuestrarlo en el camerino, hasta que todo haya terminado. Bien dijo Philip excitado , vayamos al teatro a ensayar y demos as inicio a una nueva etapa de nuestras vidas y aadi con un tono presagioso : Lo que tenga que ser Ser! Dos das ms tarde, el avin donde llegaban Jos Maylart y Delgado, hizo su arribo en el aeropuerto de la Guardia. De inmediato, los dos hombres se dirigieron al hotel WarWick, donde haban hecho sus reservaciones. Despus de instalarse, Jos se puso en contacto con la secretaria de Brighton, quien le inform que el empresario an no regresaba de comer. Es extrao dijo Jos a Delgado , pero me dio la impresin de que me lo estaba negando. Creo que ser mejor que vaya personalmente a verlo. Es urgente que hable con l hoy mismo, porque maana es el da del concierto. Quieres que te acompae? pregunt Delgado que estaba a punto de meterse a la regadera. No, prefiero verlo yo solo. Despus podemos reunirnos en el bar del ltimo piso del edificio Panam, para decidir cul ser nuestro siguiente movimiento. An piensas que algo raro est pasando? S repuso Delgado , te lo podra apostar. Media hora despus, el representante se acercaba a la despampanante recepcionista para preguntar por Lewis Brighton. sta, por completo ajena a la ardiente mirada de admiracin del ingls le pidi que hablara con la secretaria del director. Es usted el seor Maylart? pregunt la secretaria cuando Jos pidi hablar con l . Lo siento, pero el seor Brighton no podr hablar con usted. Tiene una junta con un grupo de artistas y despus tendr una reunin con varios miembros del sindicato de msicos y eso le llevar toda la tarde. Pero es indispensable que lo vea! Tengo que hablar con l! Vol desde Mxico exclusivamente para verlo.
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Lo siento seor Maylart, pero hoy ser totalmente imposible. Ya le expliqu las causas. Si quiere hacer una cita para pasado maana. Pasado maana?! explot Jos furioso . Pasado maana ser demasiado tarde. Voy a verlo ahora mismo aunque tenga que derribar esa puerta grit cada vez ms exaltado. Nerviosa, la secretaria toc sutilmente un botn y de inmediato hizo su aparicin un inmenso hombre de vigilancia. El seor insiste en ver al seor Brighton, a pesar de haberle indicado que eso no ser posible, pero l Sera usted tan amable de retirarse? pregunt el guardia con paciencia, mientras en su rostro apareca un aspecto amenazador que amedrent a Maylart, quien rabioso en su impotencia, no tuvo ms remedio que aceptar. Est bien acept con voz ahogada por la furia ,pero esto no va a terminar aqu, se lo aseguro. Despus de verlo salir, acompaado por el guardia, la secretaria apret el botn del intercomunicador. Seor Brighton, el seor Maylart estuvo aqu. Yo, siguiendo sus instrucciones, no le permit verlo, pero No se preocupe, Susan respondi el magnate , o el escndalo desde aqu. Si maana vuelve, tampoco quiero hablar con l. La lujosa mansin donde se celebraba la recepcin, estaba resplandeciente. Un gran nmero de elegantes asistentes de la mejor sociedad neoyorkina, ocupaban ya su lugar, dispuestos a escuchar a Pablo, que se hallaba sentado ante un majestuoso Steinway de concierto, mientras los murmullos se apagaban lentamente a su alrededor. El msico estaba tranquilo. Los acontecimientos de los ltimos das haban salido perfectos y el propio Brighton se haba encargado de que el artista no tuviera el menor contratiempo. Finalmente, una vez que el silencio termin por imponerse, las luces bajaron suavemente, dejando nicamente la zona donde Pablo se dispona a iniciar su audicin, mientras Philip y Brighton esperaban expectantes. Las notas suaves de la Sonata Claro de Luna de Beethoven, surgieron vibrantes de los dedos hbiles de Pablo, imponindose desde el primer momento a los asistentes, muchos de los cuales, verdaderos conocedores de msica, sintieron que estaban ante un autntico maestro, que dominaba su arte a la perfeccin.
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Al finalizar la sonata, la aclamacin de los asistentes sac de golpe a Pablo del mundo en el que se haba confinado. Despus, se puso de pie agradeciendo el homenaje de la concurrencia. Minutos ms tarde, Brighton eufrico pregunt: Cmo le ha ido con su director? Tengo entendido que Rosenfranz es un hombre muy duro en ocasiones y que ha tenido ciertos problemas con algunas de las orquestas que ha dirigido. Afortunadamente no hemos tenido la menor friccin, excepto al ensayar el primer movimiento del concierto. Quera mayor nfasis en un pasaje, y yo lo prefiero ms lento. Al fin, lo comprendi, acept mi sugestin. Y eso ha sido todo. Bien muy bien repuso Brighton visiblemente complacido . Estoy seguro que el concierto de maana, ser un acontecimiento memorable! As lo espero, Lewis dijo Pablo mientras un estremecimiento recorra su cuerpo al pensar en una posible intervencin de Jos . Por el xito de maana, y por todo lo que nos espera. Levantaron sus copas y brindaron, poniendo su alma en ese brindis, pensando que en l, estaba encerrado todo su futuro. Entretanto, Jos segua furioso. Por la tarde haba estado nuevamente en la oficina de Brighton, con idntico resultado. Finalmente, se dio cuenta de que no iban a recibirlo y regres al hotel echando chispas. Ni siquiera me permitieron verlo grit exaltado, respondiendo a la pregunta de Delgado . Tal parece que hay consigna de no recibirme. Es que no te das cuenta de que todo es parte de un complot contra ti entre tu pianista, y Pablo Brquez?! Creme que me indigna lo que estn haciendo contigo exclam tratando de enardecer a Maylart para que no soltara a su presa, lo que tendra como consecuencia la destruccin de su enemigo . Ests de acuerdo conmigo? Claro que lo estoy ! respondi el representante . No descansar hasta vengarme de Ryan y de su gente, te lo juro. Por lo pronto, maana estar en el Carneghie y si es posible, detendr ese concierto. Eres un ingenuo, Maylart. Te ests enfrentando a algo superior a tus fuerzas, y como siempre, te vencern. Estos hombres slo entiende con la violencia, metindoles miedo, matndolos si es necesario. Matarlos? pregunt Jos asustado . No eso no yo no soy un criminal, slo quiero que se me haga justicia. Y si no la consigues? S slo logras que se burlen de ti, vas a quedarte con los brazos cruzados? Eres acaso un pobre diablo?
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No claro que no pero matarlo no no podra Sin embargo, la malvola idea ya haba sido sembrada en la mente de Jos Maylart y Delgado se dio cuenta del efecto que sus palabras haban causado. Ahora slo tena que acicatearlo y quiz este pobre ingls se convirtiese en el instrumento de su venganza, y la de Fernando Betancourt. Al da siguiente, los peridicos hacan la resea de la recepcin ofrecida por los seores Vanderfelt, y comentaban elogiosamente la presentacin de Philip Ryan, el pianista ingls, que haba deslumbrado a la elegante concurrencia con una maravillosa interpretacin. Maldicin exclam Jos Maylart al verlo no s cmo, pero no se va a salir con la suya! Y qu vas a hacer, quemar el teatro para impedirlo? Maylart no contest, pero un extrao brillo apareci en sus ojos. Toma, lleva esta arma, al menos con ella logrars atemorizarlo dijo Delgado , si es que eres lo suficientemente hombre para manejarla. No ya te dije que no quiero llegar a esos extremos. Hay otras formas de conseguir lo que busco. Tonteras, insisto en que la lleves. De cualquier manera yo estar a tu lado, y no pierdes nada con tenerla. Ya lo s, Delgado replic Maylart atemorizado , pero no quiero ofuscarme y cometer una tontera de la que luego me puedo arrepentir. Bah! Slo tenla contigo, te dar seguridad. Yo no te estoy aconsejando que la uses con Ryan, pero esto lo har pensar dos veces antes de volver a traicionarte. Ya lo vers. Sin hacer caso de las protestas de Maylart, meti el arma en la americana de su compaero, quitndole toda la importancia con un ltimo comentario. Si la necesitas, la puedes usar, si no nadie sabr que vas armado. Total, no tienes nada que perder. Est bien, pero no acaba de gustarme. En la primera vez que voy armado y no me gusta lo que siento. No te preocupes, Jos, ya te acostumbrars. Lentamente, la inmensa sala empez a llenarse. Preparado desde haca casi una hora antes, Pablo haba salido media docena de veces hasta la cortina del escenario, buscando la presencia de Jos en alguna parte del impresionante teatro. Estaba casi seguro de que en cualquier momento su ex representante apareca, gritando estentreamente:
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Paren este concierto. Los estn engaando. Ese hombre no es Philip Ryan. Toda la noche haba soado la misma escena, una y otra vez. Ahora, el temor no le permita tranquilizarse y deseaba ardientemente que el concierto diera principio. Despus, tendra al pblico en la bolsa y lo que dijera Maylart no tendra tanto impacto. Por el amor de Dios, descansa un poco! exclam Philip, contagiado por el nerviosismo del pianista . Si algn problema se presenta, nosotros lo detendremos, aunque no creo que se atreva a intentar algo. Te equivocas, ya lo creo que lo har! De otra manera, Para qu iba a venir a Nueva York a hablar con Brighton? Algo est intentando, lo s, puedo sentirlo claramente, pero Qu? Realmente lo crees? S, Philip. Y cuando vea quin est sentado ante el piano se pondr a gritar como un posedo que soy un impostor No, porque ah estar yo para impedirlo Dios santo, que ya den las nueve y empiece este maldito concierto! exclam por ltimo Pablo y se dej caer agotado en el amplio sof. Faltan tan slo diez minutos replic Philip y sali del camerino en busca de aire fresco. Se dirigi a la cortina y por el mirador recorri la sala, ahora casi llena, en busca de Maylart, sin obtener el menor resultado. Despus, sali por las bambalinas y se dirigi a la puerta del acceso al escenario y a los camerinos, donde nuevamente habl con el encargado. Nadie ha tratado de entrar? No, seor replic el hombre, extraado ante la insistencia de Philip. Ya le dije antes que nadie entrar, y en caso necesario, lo llamar al palco del seor Brighton. Bien gracias nuevamente. S que puedo confiar en usted. 8:55 La sala estaba completamente llena. En slo cinco minutos el concierto dara inicio. El rostro de Pablo pareca haber vuelto a la normalidad, pero estrujaba sus dedos aun nerviosamente, como nica seal de la tensin que lo dominaba. Volvi a mirar su reloj y lentamente se lo quit, dndoselo a Carlos. Despus, saco su pauelo y se limpi el sudor del rostro. Por qu no ha vuelto Philip? pregunt en voz baja, en forma casi inaudible para sus amigos. Aqu estoy dijo ste, entrando por la puerta que daba hacia el pasillo que conduca al escenario . La orquesta ya est en su lugar. Creo que es el momento.
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S asinti Pablo, ponindose de pie . No entiendo que ha pasado con Jos. Tal vez ste ha sido su juego, ponerme nervioso y lo ha conseguido. Que tengas suerte, muchacho dijo el doctor Pew acompandolo a la salida, seguido de Carlos y Philip, y detenindose a un lado de los espesos cortinajes del escenario. Bien, parece que lo hemos conseguido murmur Pablo, mientras se ajustaba el saco del frac. . Falta un minuto para las nueve. Ests loco, Jos?! grit Delgado furioso, en el palco del primer piso en que se hallaban . Vociferas durante tres das jurando vengarte de este hombre y a la mera hora vas a quedarte con los brazos cruzados An es tiempo de actuar! Muvete! No dijo Jos con voz cansada . Acabo de comprender que no puedo hacerlo. Despus de todo, han sido muchos los aos que he compartido con Philip y creo que an podemos arreglar las cosas. No! exclam Delgado viendo incrdulo como se escapaba nuevamente la posibilidad de una venganza . Tienes que hacer lo que pensabas! Al menos crear un escndalo para que este infeliz no se salga con la suya. En ese preciso instante, las luces empezaron a atenuarse y el teln se abri. La orquesta, en su sitio, esperaba la aparicin del solista y del director. Cuando Pablo hizo su entrada, un fuerte aplauso lo acompa hasta su lugar ante el piano. Delgado y Jos permanecieron mudos de asombro al ver que el pianista era Pablo, y no Philip como ellos esperaban En ese momento, Franz Rosenfranz, el director de la orquesta entr al escenario, en medio de la atronadora ovacin del pblico. Y en el momento en que Jos iniciaba una protesta, la orquesta entera dio inicio al primer movimiento. En ese preciso instante, Pablo, sentado ante el piano, vio a Jos en el palco. Not claramente su intencin de protestar y sinti un inmenso vaco en la boca del estmago, cerr los ojos, esperando el grito de su representante tal como lo haba visto tantas veces en su sueo. Pero Philip tambin lo haba descubierto, acompaado de Delgado, su mortal enemigo. De inmediato comprendi que estaba a punto de suceder. De diez zancadas subi hasta el primer piso y entr como una exhalacin en el palco, en el momento en que Jos grit con voz estentrea: Detengan esta farsa, ese hombre no es Philip Ryan! No pudo decir ms. Con violencia, fue tomado por la parte posterior del saco y arrastrado hacia fuera del palco, en medio de los murmullos del
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estupor del pblico, que rpidamente fueron callados por la orquesta. Pocos segundos despus, todo pareca haber vuelto a la normalidad, mientras se iniciaba el solo del piano, que llen la sala con su meloda vibrante. En el pasillo exterior de los palcos, Jos miraba confundido a Philip sin entender lo que estaba pasando y sin atinar a articular el menor sonido, como si su garganta se hubiera convertido en un bloque de concreto. Despus, girando hacia la figura de Delgado que en ese momento sala del palco, pregunt an azorado. Qqu sucede Phil por qu no ests tocando? Estoy tocando, seor Maylart dijo Philip, decidido a evitar el escndalo a toda costa, sin perder de vista a Delgado . Es decir, el verdadero Philip Ryan est tocando, como puede usted orlo. Te dije que algo malo estaba pasando, Maylart, peor no quisiste hacerme caso! Aqu estn las consecuencias grit Delgado. De inmediato, varias personas hicieron su aparicin en el lugar, con expresin de pocos amigos en los rostros. Eran los encargados de la vigilancia, que rpidamente impusieron silencio a los tres hombres. Simultneamente, Lewis Brighton apareci tras ellos. Qu est pasando?! alcanz a decir, pero creyendo comprender la situacin, orden furioso mientras sealaba a Jos y a Delgado . Saquen a estos hombres! no les permitan hacer el menor ruido, o ustedes tambin sern despedidos. Espere! Lo estn engaando. El hombre que est tocando el piano, no es Philip Ryan, es Pablo Brquez! vocifer Delgado cuando ya los hombres los estaban obligando a salir. Luego, con un rpido movimiento, logr zafarse y tomando del brazo a Brighton exclam: Es cierto Este hombre que est con usted es Philip Ryan ! dgale que lo niegue, si se atreve. Yo soy periodista y s lo que digo. Aqu est mi credencial de prensa, y si no me hace caso, Har a travs del peridico el mayor escndalo de su vida y acabar con usted! Impresionado por la seguridad con la que hablaba, Brighton gir desconcertado hacia Philip y pregunt balbuceante: Qu est sucediendo, seor Brquez? Qu es lo que dice este hombre? Brquez?! grit Delgado furioso . Este hombre es Philip Ryan y si no lo cree, pregnteselo a su representante encar a Jos y le grit : Anda cobarde, di la verdad!
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Es cierto, seor Brighton. El hombre que est tocando en este momento, es un impostor despus, sealando a Philip, afirm : l es el verdadero Philip Ryan. Lo han engaado. Brighton sinti que ca en un hoyo negro del que jams volvera a salir. Le pareci ver su nombre en los encabezados de los peridicos, cuyos letreros sensacionalistas explotaban a ocho columnas: Lewi s Brighton autor de un fraude. Timo en el Carneghie Hall. Es cierto eso? pregunt a Philip, aterrorizado. Claro que no repuso ste con voz firme . Le aseguro que estos hombres no saben lo que dicen. El hombre que est tocndole piano es Philip Ryan. Y si no me cree, simplemente igalo usted. Y t lo sabes, Maylart! dijo con fiereza, al tiempo que encaraba al ingls . Escchalo! Sabes que nadie sino Philip hace estos acordes. yelo! Las notas del piano resonaron en el pasillo, confirmando las palabras increbles de Philip. Pero despus de un momento de vacilacin, Jos repiti. No puede ser, seor Brighton. Le juro por mi honor que este hombre es Philip Ryan. S claro que lo es! volvi a gritar Delgado . An es tiempo para usted, seor Brighton. Detenga el concierto y dele una explicacin al pblico del fraude de que usted ha sido objeto. Slo as salvar su reputacin, se lo aseguro. Quiz sea lo mejor acept Brighton confundido . Dios! No s qu hacer. Sea lo que sea no detenga el concierto! suplic Philip . Ellos no saben lo que est sucediendo. Permita que el concierto termine y entonces, haremos las aclaraciones que considere convenientes. Escuche, todo el pblico est arrobado, oyendo al mejor Philip Ryan que escucharn jams! Creo que tiene razn, seor Brquez pero al terminar tenemos que aclarar esta situacin. Yo lo estoy arriesgando todo. Mi nombre, mi prestigio y mi posicin. Le advierto que si permite que el concierto termina, sabiendo que es un fraude, usted ser cmplice y yo lo acusar de haber estafado al pblico! rugi Delgado furioso, viendo que su enemigo se escapaba nuevamente de sus manos. Terminar el concierto dijo Brighton sin hacer caso de la amenaza y mirando a Philip como si fuera su ltima tabla de salvacin . Espero que no me defraudar y que estos caballeros, no tengan la razn. Les
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suplic seor Maylart, que entren conmigo a mi palco y que guardemos el silencio que el pblico merece. Como quiera, Brighton concluy Delgado tragndose su rabia, y sentenci : Despus de todo es su funeral. Y mientras los otros permanecan en el palco, el periodista se dirigi hacia las bambalinas, donde su fotgrafo, Jim Collins esperaba rdenes. Quiero que tomes grandes acercamientos del pianista, Jim, para demostrarle a todo el pueblo de Estados Unidos que este hombre no es el que anunciaron, sino un aventurero, llamado Pablo Brquez. S seor Delgado contest el fotgrafo , har que las revelen inmediatamente. Perfecto! exclam Delgado , tambin toma algunas del hombre que est en ese palco, junto a Lewis Brighton dijo sealando a Philip Ryan . Vamos a impedir que esta gente se salga con la suya, incluyendo al imbcil de Brighton. Y mientras se diriga al fondo del teatro, las notas del piano seguan majestuosas, brillantes, desbordadas de la emocin ms intensa que Philip Ryan jams haba puesto en una interpretacin. Al terminar el concierto, el pblico entusiasmado se puso de pie, ovacionando al pianista con delirio, tributndole un ferviente homenaje, conmovidos ante su soberbia interpretacin Junto a l, en el Pdium, Rosenfranz, el director, tambin aplauda emocionado ante la extraordinaria interpretacin del pianista. Pablo, lentamente se puso de pie, compartiendo con su pblico la misma emocin, agradeciendo con sencillez la gran ovacin que se prolong por varios minutos, hasta que el teln se cerr. De inmediato, el proscenio se llen de gente entusiasta que deseaba felicitar al artista, mientras a unos cuantos metros, en el palco de Brighton, la escena era muy diferente. El empresario estaba sentado, con los ojos hundidos, aterrado ante el problema que tena ante s. Se convence de que hubiera sido un grave error suspender el concierto? interrog Philip al momento en que Brighton se pona de pie. Le confieso que an no acabo de entender lo que est pasando, seor Brquez. Le suplico acompaarme a mi despacho, en este mismo piso. Pedir a alguno de mis ayudantes que conduzca al seor Ryan all. Espero por el bien de todos nosotros que las cosas se puedan aclarar como usted lo afirma, de lo contrario la prensa nos har pedazos, y yo me habr convertido en el hazmerrer del mundo artstico.
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En este momento, Delgado haba terminado un vitrilico editorial que aparecera en los principales peridicos de Nueva York, con el cual esperaba destruir de una vez por todas a Pablo Brquez y de paso a todos sus amigos. Rabiosamente contento, se dio cuenta que esta vez tena un gran asunto entre las manos, que hara que su nombre recorriera el planeta, abrindole de golpe las puertas de la fama y el dinero. Cuando se lo present a Michael Grant, el director del Manhattan Diary, ste, despus de leerlo, alz los ojos y los clav en el rostro plido de Delgado, escudriando su semblante. Es esto cierto? pregunt con un tono casi amenazador. Cada letra respondi Delgado eufrico , fcilmente lo podr comprobar. Pablo Brquez es un aventurero, que trabaja en la televisin de Mxico y aunque sea un farsante, mucha gente lo conoce y estoy seguro que algunas personas de las cadenas de aqu, lo reconocern. Adems, he cablegrafiado a mi pas y en cualquier momento empezaremos a recibir fotografas de Brquez, que probarn cada palabra que he escrito. Perfecto! Si esto se confirma tenemos entre manos un reportaje sensacional, que puede hacer historia dijo Grant, pareciendo abandonar su escepticismo inicial y la antipata instintiva que Delgado le inspiraba. En ese momento se abri la puerta y entr Jim Collins con las fotografas que haba tomado en el teatro. Aqu tiene, seor Delgado. Mire, Michael! exclam el periodista eufrico , aqu en el palco, junto a Lewis Brighton, est el verdadero Philip Ryan con Jos Maylart, su representante. Todos ellos son cmplices en este fraude, y ahora nada podr salvarlos. Lo que usted parece estar disfrutando mucho replic el editor con sarcasmo. S desde luego! Mucho ms de lo que se podra imaginar! He perseguido a Pablo Brquez tratando de desenmascararlo minti Delgado con desfachatez . Y ahora por fin lo tengo en mis manos y lo voy a ver retorcindose de desesperacin, se lo aseguro! Bien dijo Grant escuetamente, mientras llamaba a su secretaria por el interfn . Liz, dile a Ransome que venga, y a Mark, que tenga todo listo para cambiar las ocho columnas de la primera plana. Tenemos una noticia sensacional. Por favor, tranquilcese, Brighton dijo Philip con voz imperativa al empresario, que con el rostro sudoroso y una expresin de angustia se
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hundi en su silln, incapaz de razonar con claridad despus de escuchar las explicaciones de Philip y Pablo. Pero Ustedes estn locos! gimi casi llorando, sabiendo que enfocas horas su nombre sera enlodado por un periodista sin escrpulos, que no se detendra ante su desesperacin. Ese hombre tena razn! Ustedes me engaaron! No no es as! exclam furioso Philip Ryan , ya le explicamos lo que Pablo y yo hemos vivido estos ltimos meses. Y piensan que yo voy a creer esa fantstica historia?! Por favor! aunque hayan logrado engaarme no soy estpido. Claro que no lo es! Y todo el mundo est de acuerdo con usted. Piense que esta noche ha obtenido un triunfo extraordinario, presentando a un artista que podra considerarse un gran descubrimiento. Acaso no escuch a la gente mientras aplauda delirante? Slo recuerde cunto tiempo haca que no tena un triunfo semejante y que desde este momento, el xito del resto de la gira est asegurado. Todos querrn escuchar a Philip Ryan! Y usted lo tiene bajo contrato exclusivo para Estados Unidos, no slo en esta gira, sino durante dos aos. Se da cuenta de lo que esto significa para usted!? Pues s claro, pero cuando se sepa que usted no es Philip Ryan sino un desconocido llamado Pablo Brquez Por favor olvdese del nombre. En realidad soy Philip Ryan y varios de los ms famosos psiquiatras del mundo estarn dispuestos a atestiguarlo. Nerviosamente, Brighton se levant de su asiento y camin por la oficina, valorando las afirmaciones de sus interlocutores, que al menos tenan un algo de razn: El concierto haba resultado un xito rotundo. Despus de todo, la situacin no estaba del todo mal. Y acaso, no siempre haba sido esa su vida, un riesgo continuo en el que estaba acostumbrado a jugrselo todo? Est bien. Ustedes ganan. Estoy de su lado. Si hay que dar la batalla, qu demonios la daremos! No es la primera vez que tengo necesidad de luchar por lo que quiero. Los rostros de Philip y Pablo adquirieron de golpe una expresin de triunfo al or las palabras del empresario. En ese momento, el ruido que provena del exterior del despacho lleg hasta ellos y era producido por la gran cantidad de gente que quera saludar al artista. Entonces, Lewis Brighton se dirigi a la puerta y abrindola de par en par, exclam festivamente a la concurrencia:
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Seores, con ustedes el maestroPhilip Ryan! o como muchos lo oirn nombrar dentro de muy poco tiempo Pablo Brquez! Al da siguiente estall la bomba. Mientras la mayor parte de las crticas, elogiaban entusiasmadas la presentacin de Philip, el Manhattan Diary, publicaba a ocho columnas: Fraude en el Carneghie Hall! Y haca una completa resea del suceso, sealando a Pablo Brquez como el culpable del vergonzoso hecho, poniendo a Lewis Brighton y a Jos Maylart como cmplices en el fraude hecho al pblico, que haban anunciado la actuacin de Philip Ryan, el pianista ingls, suplantndolo con un musiquillo desconocido, como lo haba demostrado Pablo Brquez en su presentacin. El reportaje terminaba, involucrando al Musical Center, que en forma indigna se haba prestado a un acto tan vergonzoso y exiga una amplia explicacin en beneficio de quienes haban asistido al concierto, vilmente engaados por la empresa. La reaccin no se hizo esperar. De inmediato Lewis Brighton fue citado por el consejo de la compaa, escandalizada por verse mezclado en un asunto criminal, que amenazaba con destruir de golpe todo el prestigio que haba logrado adquirir a travs de los aos. Esta vez, Brighton fue bien preparado y se hizo acompaar por ambos msicos, quienes detalladamente explicaron lo sucedido desde el momento de sus accidentes, hasta terminar con el concierto del da anterior. Como ven dijo Brighton en voz alta , la presentacin de Pablo Brquez, o sea Philip Ryan, est plenamente justificada. Adems, adjunto las firmas de tres famosos psiquiatras, que estn llevando este caso. Lo siento mucho, seor Brighton intervino la seora Vanderfelt . Usted y yo hemos sido buenos amigos desde hace muchos aos, pero la sociedad vive del patrocinio de personas y empresas de altsimo valor moral, que dejaran de apoyarnos si nos prstamos a este tipo de maniobras. Yo no puedo exponer a este patronato, por defender un caso del que nada conocemos y que no nos interesa conocer. As que despus de discutirlo entre todos los miembros del consejo, hemos decidido cancelar la gira ofrecida al seor Ryan y al mismo tiempo pedirle a usted su renuncia, seor Brighton, despus, claro est, de ofrecer una disculpa pblica. Una disculpa?! Estn ustedes locos?! Por ningn motivo! protest Brighton . Cre que ustedes comprenderan, y que estaran conmigo. En cuanto a mi renuncia, estoy dispuesto a hacerlo, pero antes
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debo advertirles una cosa: Philip Ryan, ha tenido un gran xito. Ms que ningn otro pianista que haya patrocinado nuestra asociacin, y ahora, despus del artculo publicado por ese pasqun inmundo, estoy seguro que lo tendr mucho ms. Si ustedes cancelan la gira, yo crear otra empresa y continuar con ella y les aseguro que dentro de muy poco tiempo, todos ustedes lo estarn lamentando. Aun as, en una decisin tomada por todos, seor Brighton y no la vamos a revocar. Muy bien acept el director con altivez , tienen ustedes mi renuncia, y esta tarde la tendrn por escrito. Buenos das. Todo empez al hacerse pblica la noticia de la renuncia y la cancelacin de la gira. De todas partes, empezaron a llegar telegramas y cartas de apoyo al msico y al empresario que tan valientemente lo haba defendido. Y mientras por una parte, unos cuantos diarios amarillistas se ponan al alado del Manhattan Diary, otra gran cantidad lo hicieron a favor de Pablo y Brighton. Sorpresivamente, los teatros donde la gira haba estado anunciada, vendieron sus entradas en menos de dos das, y la demanda de boletos empez a crecer en forma exorbitante. El mismo Lewis estaba sorprendido y as se lo hizo saber al msico y a sus acompaantes. Nos estn lloviendo contratos de toda la Unin Americana. Yo no he querido aceptar hasta hablar con ustedes, pero creo que es la oportunidad que todo artista espera en su vida. De acuerdo! exclam Pablo visiblemente contento . Creo que debemos aceptar. Despus de todo, tendremos toda la vida para buscar nuestra curacin. Yo no estoy de acuerdo repuso Philip con actitud recelosa . Despus de todo y as lo acordamos antes de la gira, lo ms importante es recuperar nuestra identidad. Y aunque en este momento Pablo est disfrutando del xito, yo creo que debemos pensarlo muy bien antes de tomar una decisin. Y si es necesario, suspender la gira. Suspender la gira?! Ests loco?! Tal vez no hablaras as de ser t el que estuviera a punto de triunfar respondi Pablo exaltado . Quedamos en que deberamos buscar la posibilidad de crearnos un futuro en nuestras condiciones actuales y al menos uno de nosotros ya empez a lograrlo. Pero y yo, Pablo? pregunt Philip, mirndolo con una mezcla de resentimiento y de sarcasmo , lo que yo viva, no tiene la menor importancia para ti? Escchame, Phil dijo Pablo agresivo , hasta hace muy poco tiempo no saba nada de ti, ni siquiera conoca tu existencia y aunque s que
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estaremos muy ligados en el futuro, no voy a convertirme en tu niera, ni t en la ma. En este momento, yo estoy ante una gran oportunidad. T, si quieres podras iniciar de inmediato tu serie de televisin, aunque eso implique que debamos separarnos, porque no podemos vivir en el futuro como mellizos espirituales. De modo que eso es lo que piensas? pregunt Philip furioso . Est bien, Pablo, quiz deb quedarme en Mxico, en vez de acompaarte a esta estpida gira. S, Philip, tal vez debiste hacerlo! Despus de todo, ests aqu porque t lo quisiste. Nadie te oblig a venir. Perdname, pero fuiste t quien pidi mi ayuda para el caso de que tuvieras problemas y por si alguien me identificaba como el Philip Ryan que t ests representando! Basta! se escuch la voz imperiosa de Carlos Robles interrumpiendo la discusin . En cierta forma tienes razn, Pablo, al querer aprovechar la oportunidad que se te ha presentado, pero francamente no me gusta la forma en que le has hablado a Philip. Por otra parte, t tambin tienes razn, Philip, porque antes de iniciar la gira, decidimos que lo ms importante sera el tratar de encontrar la solucin a su problema. Pero creo que en el poco tiempo que llevamos juntos, nos hemos convertido en amigos y como amigos debemos respetarnos y darnos nuestro lugar, especialmente ustedes dos, que debern luchar unidos. Despus, la propia vida les dir lo que deben hacer. Creo que en eso ambos estn de acuerdo. No es as? Los dos afectados se miraron inquisitivamente. Despus, Philip repuso su actitud agresiva. Finalmente Pablo pareci relajarse y sonri un poco apenado. Lo siento, Philip, tienes razn. Creo que he estado rodeado de tanta tensin y temor, que me dej llevar por la sensacin de libertad en la que de pronto me encontr suspir y dando la espalda a su amigo se acerc a la ventana mirando tristemente los inmensos rascacielos que se recortaban contra las nubes. Despus, gir nuevamente hacia Philip . De cualquier forma, no creo que perdamos nada si continuamos con la gira. Al menos como estaba planeada originalmente. As daremos tiempo a los mdicos de tratar de lograr algo, junto con Mathews y Trapp, aunque confieso que ya no tengo muchas esperanzas. S, por favor intervino Brighton, que prudentemente haba permanecido en silencio . Creo que merezco su apoyo en este momento, ya que mi vez perd por ustedes la magnfica posicin que a base de esfuerzo logr adquirir en la empresa. Ahora con esta gira las cosas pueden convertirse en un gran golpe de suerte, que me colocar
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como uno de los promotores ms importantes del medio y ser una bofetada con guante blanco para la gente que no se tent el corazn para eliminarlos volte a ver con mirada ansiosa a los dos contendientes y pregunt nervioso . Cuento con ustedes? S acept Philip , tiene razn no podemos abandonarlo a su suerte. Terminando la gira, continuaremos nuestra bsqueda. Gracias, Philip dijo Pablo estrechando la mano de su amigo . Algn da sers el que necesite mi apoyo y ah estar yo para brindrtelo. Muy pronto, la historia de Pablo y Philip estaba en boca de todos, y lo sucedido empez a trascender las fronteras, convirtindose en un tema de actualidad en todo el planeta. En los teatros donde Philip Ryan se presentara, la demanda de boletos exceda varias veces el cupo de las salas y los empresarios en todo el pas se disputaban el privilegio de presentarlo. Como resultado de la situacin, los dos siguientes conciertos en el Carneghie Hall fueron apoteticos, bloqueando miles de personas la entrada del teatro, esperando anhelantes la aparicin del msico, para verlo aunque fuera de lejos, convirtindolo, an sin conocerlo, en un verdadero dolo al estilo de las grandes estrellas. Tambin los crticos haban uniformado su criterio en la gran calidad artstica de Ryan y aunque en general se mostraban inconformes con el escndalo que se haba producido a su alrededor, estaban de acuerdo en que su talento y su soberbia digitacin, lo convertan de buenas a primeras en una de las grandes figuras del momento en el mundo de la msica clsica. Esto es intolerable! grit Ana furiosa, al leer la resea que apareca en los peridicos de Mxico, desde luego, escrita por Rubn Delgado, quien en forma totalmente amarillista, haba desvirtuado por completo la realidad de lo sucedido en Nueva York, exagerando la actitud del Musical Center, a quien pona como vctima de las maquinaciones de Pablo Brquez y sus cmplices, hasta obligarla a despedir al corrupto director de la empresa, que en combinacin con Brquez, haba estafado al pblico hacindolo pasar por el eminente pianista ingls Philip Ryan. Delgado sabe muy bien lo que est haciendo protest la chica , especialmente ahora que Pablo no est para defenderse. Es el momento exacto de sacar el programa replic Jos Lus . S presentamos toda la historia, y hacemos un reportaje completo de la gira
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que estn realizando, podremos desmentir a este hombre, que seguramente es un esbirro de Fernando Betancourt. Desgraciadamente no tenemos pruebas que lo demuestre dijo Ana preocupada . S encontrramos alguna relacin entre ellos, todo lo escrito por l se convertira de golpe en un montn de cochambre y la gente se dara cuenta de la gente que es. Por lo pronto, tienes que convencer a Pablo de que hagamos el programa. Ya no slo por lo espectacular que resultar, sino para restablecer su imagen, que se est derrumbando. Bien hablar con Pablo a Nueva York. Si no acta de inmediato, despus ser demasiado tarde. Las gentes del canal estn listas para iniciar la serie en el momento que t lo indiques, Philip, pero no estn dispuestos a mover un dedo si t no das el primer paso. Desgraciadamente yo no me puedo mover de aqu, Ana. La gira se ha ampliado y yo acept permanecer en Estados Unidos cuando menos un mes ms. Y dadas las circunstancias, no puedo defraudar a Pablo. Pero tienes que hacer algo! Si dejamos pasar ms tiempo ya no tendr caso hacerlo, y tu prestigio se habr deteriorado para siempre. De pronto, la chica se detuvo, al ocurrrsele una idea brillante. Volvi a acercarse a la bocina y casi grit alborozada: Ya lo tengo, Philip ya lo tengo! Qu sucede, Ana! A qu te refieres? Haremos el programa en Nueva York! Estoy segura que all nos darn todas las facilidades y aprovechando nuestros contactos con las cadenas, podramos transmitirlo tambin en Estados Unidos, de costa a costa. Puede que tengas razn murmur Philip pensativo . Yo mismo podra hablar con varios de los altos ejecutivos de la televisin. Incluso podramos hacer una coproduccin. Entonces Cul ser el siguiente paso? pregunt la chica ansiosa. Antes que nada, debo hablar con Pablo y los dems. l tiene que estar de acuerdo, porque est tan involucrado en esto como yo. De no haber ningn problema, me pondr en contacto contigo esta misma noche. Bien, Philip estar esperando tu llamada. Hasta luego, y por favor cudate, quieres? Y regresa pronto. S, Ana. Adems de toda la situacin, hay varias cosas que todos nosotros tenemos que resolver.
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El timbre del cuarto son mientras empezaban a hablar del asunto. Extraado por la posible presencia de algn visitante imprevisto, Carlos abri, encontrndose ante la presencia de un desconocido, que al verlo, sonri con amabilidad, mostrando sus claras intenciones de pasar. Buenas noches dijo el hombre, visiblemente nervioso , debo hablar con el seor Lewis Brighton y el seor Philip Ryan. Lo siento, pero me temo que no es posible En ese momento, Brighton lleg junto a l, mostrndose sorprendido al reconocer la identidad de su visitante. Mortimer Blistein! Eres la ltima persona que esperara encontrar en este lugar. A qu se debe tu presencia? Puedo pasar, Lewis? Es importante que hablemos. Desde luego accedi el empresario , pasa por favor. Un momento despus, tras haber sido presentado como vocal del Musical Center, el recin llegado hizo uso de la palabra, con un aire de gran petulancia, que incomod al resto de sus oyentes. Como t sabrs, Lew inici , yo me opuse terminantemente a lo que sucedi en la fundacin. Ah, s? murmur Brighton con una sonrisa de sarcasmo en los labios . Pues no o que protestaras cuando me hicieron renunciar. Es que no poda hacerlo, todos se me echaron encima cuando discutimos el asunto y decidimos que quiero decir el consejo decidi que habas creado un grave problema a la compaa, y De modo que t vienes ahora a disculparte, No es as? Bueno, no exactamente, pero cuando las cosas se enfriaron un poco volvimos a discutirlo y hemos pensado darte otra oportunidad. Caramba! Qu amabilidad de su parte, Y en qu condiciones se supone que debo volver? Condiciones? inquiri el recin llegado nervioso . No entiendo desde luego, seguiramos con la gira tal como estaba planeado y los pueda convencer de que te repongan en tu puesto de director. Gracias, Mortimer dijo Brighton complaciente , pero desgraciadamente ya no es posible. Tengo otros planes y la gira Vas a cancelarla como dijimos? Yo podra ayudarte, utilizando mis influencias y quiz si nos ofreces una disculpa pues No, no, Mortimer, creo que no me has entendido. He formado mi propia empresa, y continuar con la gira. Slo que en vez de tocar nicamente en las plazas que tenamos planeadas, ahora lo haremos en toda la nacin. Y grabaremos dos conciertos para la televisin, adems de algunos lbumes de discos que nos han pedido y cuya realizacin
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estamos estudiando, porque son varias las empresas que quieren conseguir nuestra firma. Dile a tu seora Vanderfelt que esta vez no se sali con la suya y gracias por tu inters. finaliz triunfal. Ya veo replic Mortimer furioso . Creo que esto no les va a gustar nada, especialmente a Virginia cuando se entere de lo que has hecho Bien dijo el hombre, con la cara congestionada por su frustracin , creo que me retiro y felicidades, Brighton logr concluir, ahogndose por la furia y la envidia que lo dominaba, tras lo cual dio media vuelta y sali, dando un fuerte portazo. Despus de todo coment Pablo con una expresin indescifrable en el rostro , de algo est sirviendo nuestra presencia en este pas, adems de abrirme las puertas de la popularidad en forma insospechada. Pero Qu pasar si contra lo que esperamos, al fin logramos recuperar nuestra identidad? pregunt Philip con acento grave . La gente estar acostumbrada a verte como te ves en la actualidad y no como realmente eres. De eso no te preocupes dijo Brighton . Si el pblico lo ha aceptado en estos momentos, llegado el caso le haremos una campaa maravillosa para informarles que el milagro se ha producido, y les aseguro que el pas entero llorar de emocin junto a l y lo volver a aclamar como uno de sus grandes dolos. Dios Santo! Todo esto es repugnante! exclam Pablo asqueado . Est sucediendo lo que nunca quise, convertirnos en dos fenmenos de circo, en los que la gente est saciando su morbo y sus malas inclinaciones. S convino Philip , pero desgraciadamente no veo otra forma de manejar las cosas, dado el sesgo que han tomado los acontecimientos los mir apesadumbrado y continu: Es por eso que he decidido realizar el programa de televisin, tal como lo planean Ana y Jos Lus: Narrar nuestra historia, dndole al programa un carcter cientfico, eliminado todo lo que podra ser tildado de sensacionalismo, si eso es posible, y haciendo intervenir a nuestros mdicos y a los psiquiatras de todo el mundo. Pues no s. Creen que es el momento adecuado? Estoy seguro intervino el doctor Pew . Con esto acabarn las especulaciones que se hacen a su alrededor y callarn la boca d e Delgado y su inmundo peridico. Bien acept Pablo , por m adelante. Espero que sea para bien.
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La gira sigui desarrollndose con un xito inusitado. Las crticas eran cada vez ms favorables y los ataques de la prensa empezaron a disminuir, mantenindose sin embargo cada vez ms exacerbados en el Manhattan Diary. Fue entonces, cuando Philip realiz el programa de televisin, contando con la ayuda de Ana y Jos Lus y en l se presentaba la historia de Pablo y Philip, desde el momento en que el primero era baleado, y el segundo resultaba herido en el accidente automovilstico. El programa terminaba con la gira musical de Pablo por Estados Unidos, donde se presentaban las declaraciones de los psiquiatras que llevaban el caso y culminaba con una apasionante incgnita. Qu tena el futuro reservado a estos dos hombres que lejos de derrumbarse por su inslita tragedia seguan en pie de guerra, luchando por su recuperacin? Esto es un gran golpe! grit Ana emocionada al terminar la exhibicin privada del programa que duraba una hora . Estoy segura de que ser un gran xito en el mundo entero S reafirm Philip contento , y ya tenemos solicitudes para presentarlo en Alemania, Francia y Japn, donde el caso ha despertado un gran inters. Pablo permaneci en silencio, al igual que Carlos y Pew, que sac uno de sus habituales cigarrillos y despus de encenderlo le dio dos poderosas fumadas. Se han quedado callados coment Philip nervioso . Hay algo que no les gusta? An estamos a tiempo de cambiarlo. No repuso Pablo con voz apagada , no es el programa lo que me preocupa, lo que pasa es que ver tu vida, as como acabamos de hacerlo y darte cuenta que no hay nada que podamos hacer es. Aterrador. En cuanto al programa en s no me cabe la menor duda que es extraordinario, y que han hecho un magnfico trabajo, t, Ana y Jos Lus De alguna forma, esto nos puede servir intervino Pew un poco sombro . No s quiz en alguna parte del mundo haya alguien que pueda ofrecernos alguna alternativa, aunque no quiero tener demasiadas esperanzas. Sin embargo Cundo salimos al aire? pregunt Pablo. Dentro de una semana repuso Philip , y ser transmitido de costa a costa en Estados Unidos y simultneamente se transmitir en Mxico y los dems pases, va satlite.
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Bien exclam Pablo tratando de mostrarse entusiasta . En muy pocos das seremos noticia mundial, pero no por nuestros xitos, sino por ser un par de bichos raros que estn en exhibicin. Eso no es verdad replic Philip muy serio . Adems, no puedes negar que esto te abrir muchos mercados, mi querido compaero, lo que seguramente te endulzar un poco la amargura que te embarga, y que yo comparto contigo hizo una pausa, y tratando de mostrarse optimista, aadi : Bien iremos a dar los ltimos toques al programa. Como se esperaba, el programa constituy uno de los ms grandes impactos logrados por la televisin en los ltimos aos. Las cadenas queran a toda costa presentar una segunda parte, pero Philip y Pablo se opusieron rotundamente, decididos a no explotar comercialmente el caso, a pesar de que el programa les haba reportado una cantidad exorbitante. Sin embargo, en todo el mundo se desat una euforia que no haban previsto. Adems de las miles de cartas recibidas por el auditorio, como muestra de solidaridad, empezaron a llegar ofrecimientos de prestigiados cientficos, as como de innumerables esoteristas y parapsiclogos, que se ofrecan a devolver a cada uno su identidad, utilizando mtodos basados en el ocultismo y la magia. A m me gustara probar dijo Philip preocupado . Cuando menos es mejor que permanecer con los brazos cruzados. Sin embargo Cul sera el siguiente paso? Qu sabemos de este campo? O lo saben ustedes? pregunt a Carlos y Pew. Yo francamente confieso mi ignorancia aunque s que algunas de las ms prestigiadas Universidades de Estados Unidos, estn estudiando esta nueva Ciencia, si podemos llamarla as. Entonces qu creen que debemos hacer? pregunt Pablo sin entusiasmo. Esperar un poco repuso Pew , en unas semanas ms la gira habr terminado y entonces podremos tomar una decisin. Mientras tanto, estudiaremos las diferentes posibilidades. Estn de acuerdo? Dos semanas despus, el concierto en la Ciudad de Los ngeles termin con el mismo xito extraordinario que tuvo en cada teatro donde el msico actu. Esa misma noche, recibieron la visita de Brighton, que traa buenas noticias.
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He logrado hacer magnficos contactos en varias partes del mundo dijo entusiasmado, dirigindose a Pablo . Estn muy interesados en presentarlo en Canad, en varios pases de Amrica Latina, en otros de Europa, y claro est, en Mxico. Los rostros de Philip y Pablo mostraron de inmediato el efecto de la noticia. Fue el msico el que habl. Creo que por ahora tendremos que esperar. Yo en realidad no me haba percatado del cansancio tan grande que tengo. Es posible que todo se nos haya juntado, los accidentes la tensin emocional el peso de la gira, que francamente me ha dejado exhausto y despus del prximo concierto en San Francisco, me sera imposible dar un concierto ms. Tal vez en unos cuantos meses Meses?! exclam Brighton escandalizado . Por Dios, no podemos esperar tanto! Tenemos que aprovechar la euforia del momento! S lo comprendo, Lewis replic Pablo con voz cansada , pero aun as, prefiero que dejemos las fechas abiertas. Entonces piensan regresar de inmediato a Mxico? S intervino Philip, quien intencionalmente haba permanecido callado hasta ese momento . Nuestros mdicos consideran que tan pronto termine el segundo concierto en San Francisco, debemos regresar a Mxico y continuar con el tratamiento. Bien en ese caso no quiero insistir ms, pero recuerden que todo est listo para cuando ustedes decidan continuar. Ms tarde, nuevamente solo, Philip coment: Ests seguro de lo que haces, Pablo? Como dijiste el otro da, quiz sea el momento de aprovechar la ocasin. Despus de todo, es lo que ests buscando. S, as es, pero debo pensar un poco en tu futuro, mi querido amigo y por lo tanto estoy dispuesto a sacrificarme concluy bromeando, rompiendo en una sonora carcajada al ver la expresin confusa que apareci en el rostro de su compaero. Fue esa misma noche cuando todo comenz. Estaba Philip a punto de acostarse, cuando sinti una extraa sensacin de vaco en la boca del estmago, creci por momentos y empez a apoderarse de sus piernas y sus manos, subiendo despus por la garganta, amenazndola, e impidindole casi respirar. Sintiendo que se ahogaba, logr iniciar un grito apagado, en demanda de ayuda, al tiempo que Pablo llegaba asustado por el extrao aullido.
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Lo recibi la imagen de Philip, hincado en el suelo, retorcindose de dolor y por la desesperacin de tratar de llevar un poco de aire a sus pulmones. Con gran dificultad, logr acostarlo de espaldas contra el piso, aflojndole el cinturn, mientras preguntaba angustiado: Por Dios, Philip qu tienes?! Con los ojos desorbitados, Philip logr balbucir: Me a hogo no pue do res pi rar Aughhh. Sin prdida de tiempo, Pablo acerc su rostro al de su amigo y empez a aplicarle respiracin de boca a boca, mientras lo alzaba suavemente por la espalda, sin lograr devolverle el aliento. Desesperado, corri al cuarto de junto, donde se alojaban Carlos y Pew, golpeando violentamente la puerta, que se abri de inmediato. Qu pasa?! pregunt Carlos asustado. Pronto vengan! Philip se est ahogando! grit Pablo mientras corra ya de regreso. Al llegar, la escena que vio lo dej pasmado. Phil estaba perfectamente erguido, sin mostrar la menor huella de lo que acababa de sucederle. Pablo se acerc a l, desconcertado, al momento en que Carlos y Pew entraban corriendo, dispuestos a ayudar. No no entiendo murmur Pablo , hace diez segundos estabas retorcindote en el piso, diciendo que te ahogabas y ahora ests perfectamente, como si nada hubiera pasado. Qu sucedi?! Ests loco?! respondi Philip, sin entender las afirmaciones de Pablo, mirando extraado hacia los dos recin llegados. Es que estoy diciendo la verdad! protest Pablo . Incluso tuve que darte respiracin de boca a boca y al ver que no reaccionabas, corr por ayuda. Lo que no entiendo, es cmo pudiste reponerte en tan poco tiempo. Pablo exclam Philip molesto , qu ests tratando de hacer? Yo en ningn momento me he sentido mal. Se los juro, dijo, volteando hacia los dems . Estbamos hablando Pablo y yo cuando sali del cuarto, dejndome con la palabra en la boca. De pronto los vi entrar a todos con expresin de pavor, como si hubiesen visto al mismsimo demonio. No lo entiendo murmur Pablo casi hablando para s , dej a Philip revolcndose en el suelo y a punto de asfixiarse y De pronto, sus palabras quedaron interrumpidas, al tiempo que una expresin de terror apareca en su rostro, seguido de un rictus de dolor. Se llev ambas manos al estmago, donde pareci estar sufriendo un intenso dolor que lo hizo doblarse sobre s mismo para derrumbarse
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despus sobre el piso, incrdulos, ambos mdicos trataron de ayudarlo, mientras Philip asombrado permaneca en su sitio, sin saber qu hacer. Carlos sali rpidamente en busca de su estetoscopio, notando la forma violenta en que estaba latiendo el corazn de Pablo, mientras Pew y Philip trataban de llevarlo a un sof. De pronto, de la misma manera que el dolor pareca haberse iniciado, desapareci, surgiendo en sus facciones una mueca de estupor, al ver a sus amigos mirndolo ansiosamente. Qu pasa? pregunt desconcertado, enderezndose de golpe. Cmo te sientes? pregunt a su vez Pew, asombrado por el cambio repentino. Yo? Nunca me he sentido mejor respondi Pablo extraado . Por favor! Por qu me miran de ese modo? En ese momento entr Carlos, con el estetoscopio en la mano, acercndose con rapidez, para detenerse de golpe, tan desconcertado como los dems, sin comprender lo que estaba sucediendo. Entonces Philip se acerc a Pablo, mirndolo con curiosidad. De modo que no recuerdas lo que te acaba de pasar? Yo? Quieres decir que tambin? sin terminar la frase volte estupefacto hacia los mdicos sin saber que decir, mientras hacia un ademn de extraeza. Pew se acerc a l, tomndolo del brazo. Examin con detenimiento el fondo de sus retinas, que an mantenan una contraccin muy clara y con visible preocupacin coment. Por lo visto ambos acaban de vivir una experiencia casi dira yo inexplicable, que ninguno de los dos recuerda. Francamente no lo entiendo, pero no podemos negar lo que vimos. Qu fue lo que paso? Por qu surgi as, sbitamente, sin existir la menor razn? Si no fuera porque lo vi, jurara que esto jams existi. Es extraordinario murmur Carlos an incrdulo . Tu corazn estaba latiendo a una velocidad que nunca antes vi. Pens que estabas al borde de sufrir un infarto. Es increble que te hayas podido recuperar as tan rpido como lo has hecho En ese momento, son el timbre de la puerta y su sonido les produjo una sensacin indefinible de temor. Fue Pablo, que estaba ms cerca de la puerta, quien abri. Y lo que vio lo llen de estupor. Frente a l estaba parado un hombre impresionante. Su rostro moreno aceitunado, una mezcla indefinible de blanco caucsico, hind e indio americano, pareca cincelado en granito. Pero lo ms impresionante eran sus ojos, tan negros como su pelo, que pareca emitir destellos azulados, y cuya mirada pareci traspasarlo. Su cuerpo, de gran estatura, que posea una
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complexin delgada, denotaba una gran elasticidad y una poderosa musculatura, y estaba cubierto con las ropas usadas por los indios de ciertas regiones de Estados Unidos. Ustedes me llamaron dijo el hombre sin ms prembulo, mirando fijamente a Pablo , y aqu estoy. Lo siento dijo ste, negando con la cabeza , nosotros no hemos llamado a nadie. Seguramente est equivocado. No no estoy equivocado. T eres Pablo Brquez. Y t continu dirigindose a Philip que no se haba movido de su sitio , eres Philip Ryan, aunque ninguno de los dos reconozca su identidad Cmo sabe esto?! rugi Philip acercndose hacia el hombre. Es fcil saber las cosas si se tiene la capacidad de hacerlo. Yo estoy aqu porque ustedes me hicieron venir y yo obedec su llamado. Rompiendo su inmovilidad, Pew se acerc, estudiando detenidamente al recin llegado. Finalmente lo hizo pasar. Quin le dijo que viniera? Alguien que nosotros desconocemos? O lo hizo atrado por la publicidad? Insensato! rugi el hombre, mirndolo fijamente a los ojos, con una fuerza tal, que Pew se vio obligado a desviar la mirada, incapaz de sostenerla por ms tiempo en los ojos de su interlocutor . Yo soy Teomanas s lo que acaba de suceder en este lugar siento an la presencia del maligno y puedo ver en el fondo de sus miradas la energa negativa que acaba de poseerlos. Por eso sus espritus pidieron mi ayuda y estoy con ustedes para drsela. Todos intercambiaron una mirada de asombro. Cmo poda este hombre saber lo que no haca ni cinco minutos acababa de suceder? Seor Teomanas dijo Pew recelos . A qu es a lo que vino? Cmo podra usted ayudarnos? Yo debo combatir el mal afirm categrico el extrao visitante . Cuando dos ros confunden sus aguas, no hay poder en el mundo que las vuelva a separar, pero Teomanas conoce el camino que lleva al fondo mismo de los espritus, puede hablar su mismo lenguaje csmico, y hacer que la gran fuerza del universo reconozca su creacin original. Su esencia primitiva, para que despus de haberlas fundido en una sola corriente, las separe nuevamente, y las lleve por su cauce debido. Lo siento intervino Philip receloso , no entiendo bien lo que ha dicho. Eso significa que usted podra volvernos a nuestra identidad original? S. Teomanas lo har dijo, sin dar importancia al impacto causado por sus palabras. Qu tendramos que hacer? pregunt Pablo.
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Poner en juego su voluntad y su fe. El resto, Teomanas lo har. Yo les ensear a descender a lo ms profundo del espritu hasta encontrarse con el gran poder. Despus, debern morir a la vida, para volver a vivir de acuerdo a su destino. Teomanas puede hablar el idioma de los cuerpos muertos y los espritus vivos. Maana a las once de la noche, trabajaremos, y yo descender al infinito con ustedes. Maana? exclam Carlos . No ser posible. A esa hora estaremos en San Francisco. A las once de la noche, aqu estar. Si ustedes no se encuentran, ser porque tomaron otra decisin y actuaron usando su libre albedro. Adis. Espere! grit Philip al ver que ya el hombre iniciaba su retirada . Por favor, no se vaya. Tiene que explicarnos lo que va a suceder. Qu es lo que haremos, y cul ser el riesgo que tendremos que afrontar? porquedebe haber un riesgo No es as? Cada accin del universo tiene una reaccin en el espritu de todos los seres. No se mueve una brizna de hierba en el mundo, que no tenga una causa, y un efecto. Ustedes recibirn energa divina y sern llevados a la pradera sagrada. Ah, el gran espritu hablar antes de que el sol aparezca nuevamente, Teomanas y ustedes habrn regresado del viaje negro, con una vida nueva, si as lo dispuso en gran espritu, y estarn listos para cumplir su misin. Haciendo una pausa, los mir fijamente y continu: Cada uno de nosotros tiene una misin en el cosmos. Esto ya deban de saberlo. Si lo han olvidado, tal vez sa sea la causa de su problema, porque no se puede ser siempre sordo al llamado del Ms Grande, o quedaramos condenados a retornar una y otra vez a este mundo de castigo, hasta que la conciencia vuelva nuevamente a nuestra esencia. Ahora adis. Teomanas ha hablado dijo, encaminndose hacia la puerta y saliendo por ella, haciendo caso omiso de los llamados que el grupo le haca. Al quedar solos, un vaco muy grande pareci apoderarse del lugar, mientras los cuatro permanecan mirando hacia la puerta por la que la imponente figura acababa de desaparecer. Minutos ms tarde, an se sentan invadidos de su presencia, desconcertados por sus palabras, asustados ante la experiencia desconocida que no saban si deberan de afrontar. Es increble dijo Pew . Cmo supo este hombre lo que ustedes acababan de pasar? Y quin lo hizo venir? No lo s repuso Pablo tratando de darse el valor que estaba muy lejos de sentir. Se acerc al pequeo bar situado en un rincn de la sala y se
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sirvi una generosa dotacin del whisky . Pero puedo asegurarles que nunca antes me sent tan insignificante como cuando estuve frente a l dio un sorbo a su bebida y pregunt: Estaras dispuesto a hacer lo que nos dijo, Philip? Francamente no lo s. Y si realmente tiene las capacidades que dice y nos puede ayudar a recuperar nuestra identidad? Tal vez valdra la pena intentarlo. No s a m su solo recuerdo me produce escalofros dijo Pew estremecindose de temor . Por otra parte me intriga su personalidad. Quin es l, y de dnde sali? Hasta dnde podemos confiar en un desconocido que surge de pronto de la nada? Al menos me gustara hacer una pequea investigacin. Estoy de acuerdo con usted, Doctor Pew dijo Carlos intrigado . Por lo que este hombre dijo, lo que piensa hacer maana es algo muy serio y no sabemos en las manos de quin estamos poniendo las vidas de nuestros pacientes. Tal vez el doctor Mathews, o el mismo Brighton pudieran darnos alguna informacin. S es posible. Los llamar de inmediato. Es urgente que antes de maana tomemos una decisin.
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CAPITULO 2
Teomanas? pregunt Mathews, sorprendido . Cmo saben de ese hombre? Segn tengo entendido, es una especia de leyenda entre los brujos indgenas, pero nunca cre que realmente fuera una persona de carne y hueso. De dnde lo sac, doctor Pew? Yo no lo hice, simplemente apareci acto seguido, el doctor Pew relat los extraos acontecimientos que acababan de suceder, desde el momento del llamado urgente de Pablo en demanda de auxilio, hasta la dramtica experiencia sufrida por su paciente, incluyendo la espeluznante visita de Teomanas, como sacado de otro mundo. Pues s que ha sido una experiencia impresionante y no s qu decirle. Sin embargo, me siento tan intrigado como ustedes. Aunque no podra darle datos concretos, alguien en alguna ocasin coment que es un hombre misterioso algo as como un santo que de alguna forma est en lucha permanente contra las fuerzas del mal si es que stas existen realmente. En fin no creo poder ser de mucha ayuda, pero tratar de obtener alguna informacin, que de inmediato le proporcionar. Muchas gracias doctor Mathews. Lo tendr al tanto de lo que suceda. Sin embargo, nadie pareca saber ms de lo que dijo Mathews. Al parecer este hombre era realmente un misterio, aunque, los hechos que se le atribuan eran impresionantes, e iban desde pequeas curaciones, hasta los milagros ms increbles, apareciendo siempre de imprevisto en el lugar donde se le necesitaba y desapareciendo de la misma forma. As que el reto haba quedado establecido y despus de los titubeos de un principio, la decisin fue finalmente tomada: Philip y Pablo aceptaran el reto. Se pondran en las manos de este desconocido, con la esperanza de su recuperacin! 10:55 de la noche, Philip y Pablo se paseaban nerviosos por la espaciosa sala de la suite, esperando con ansiedad la llegada del extrao visitante. Durante todo el da haban seguido tratando de obtener alguna informacin adicional del hombre que los sacudi con su promesa, pero todo haba sido intil. A travs de un consejero indgena, amigo de Brighton, recibieron algunos datos, tan vagos e indefinidos como los
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aportados por Mathews. Nadie saba de dnde haba surgido Teomanas, ni dnde podra ser localizado. Alguien afirm que se le haba visto en el desierto de Gila en Arizona, otro, en el gran Can del Colorado, y alguien ms juro haberlo visto cerca de uno de los ms impenetrables manglares de Florida. Sin embargo, la mayor parte de la gente, aseguraba que Teomanas no exista y que era slo una leyenda surgida entre algunas tribus indias antes del ao de 1800. Es extraordinario murmur Donald Pew despus de volver con las manos casi vacas, tras un ajetreado da de investigacin . Muy pocos caben de su existencia y los que lo hacen, hablan de l con un temor supersticioso. Sac un cigarrillo, lo prendi con deleite, dando una fumada profunda y sigui con la mirada las volutas de humo que suban por el aire. El caso es que este Teomanas, parece haber salido de un cuento del ms all y yo mismo estoy empezando a dudar sobre si realmente lo vi, o fue slo producto de mi imaginacin. En ese momento son el timbre de la puerta. Eran las 10:57. El sonido, repercuti en sus cerebros como un verdadero mazo, y se voltearon a ver, indecisos, como buscando el apoyo de los dems. Esta vez fue Philip quien abri la puerta. Frente a l, la figura impresionante de Teomanas le provoc un estremecimiento que no pudo disimular. As que vino usted. Veo que decidieron aceptar mi ayuda replic el recin llegado por toda respuesta, entrando hasta el centro de la estancia. Poco despus, Pablo y Philip estaban sentados en el suelo, con las piernas cruzadas, en una especie de posicin de flor de loto. Sentado ante ellos, Teomanas los miraba fijamente, mientras pronunciaba una letana extraa acompaada de un cntico espeluznante. Tomen coman dijo, sacando de una alforja una pequea vasija conteniendo una pasta rojiza . Esto nos ayudar dijo, al tiempo que l coma de la extraa sustancia. Pablo y Philip obedecieron con una mueca de asco, mientras Carlos y Pew, al fondo de la sala, eran mudos testigos de los acontecimientos, envueltos en una suave penumbra, a exigencia del hechicero. Slo el resplandor de tres velas situadas frente a los tres participantes en el ritual colocadas en forma de tringulo, permita ver lo que estaba ocurriendo en el centro de la sala. Ahora respiren profundo muy profundo orden la voz de Teomanas, mientras con el cuerpo ejecutaba un extrao rito. Despus, con las manos unidas, empez una serie de movimientos rpidos
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alrededor de su plexo solar, mientras frases dichas en un lenguaje ininteligible resonaban lgubremente a su alrededor. Sigue respirando cada vez ms profundamente y sintete tranquilo y tras l tu energa vital, mientras sigues respirando profundo muy profundo cada vez ms y ms, hasta que sientas que vas cayendo en una niebla sin fin, que no te atemorizar. En ese momento, el cuerpo de Pablo se sacudi con furia, como si de sus entraas tratara de desprenderse algo importante y su cuerpo se resistiera a dejarlo salir. Poco despus, Philip experiment la misma sensacin estremecedora y delante de ambos, que se haban sentido obligados a cerrar los ojos, empezaron a surgir tenues colores frente a la negrura que los rodeaba, para penetrar lentamente a sus cerebros, hasta convertirse en verdaderos chorros de luz que empezaron a subir, lentamente, saliendo por la parte superior de sus cabezas y flotando brevemente cerca del techo. Al unsono los dos se sintieron obligados a seguirlos, a unirse a ellos, a fundirse con su esencia, para comprobar despus, sorprendidos, que a pesar de haberse elevado sutilmente, sus cuerpos permanecan sentados en el piso, mientras la imagen de Teomanas flotaba junto a ellos. Poco despus, siempre flotando, abandonaron el recinto, y salieron al espacio exterior, volando, creciendo remontndose hacia horizontes desconocidos. De pronto, las luces que los acompaaban, desaparecieron y se vieron sumidos en un remolino vertiginoso que empez a devorarlos, mientras la oscuridad se haca ms y ms impenetrable. Ellos, aterrados, trataron de luchar contra la fuerza que los atraa, pero la voz de Teomanas profunda y dominante, los tranquiliz. No luches. Djate conducir con mansedumbre hasta el otro lado del valle de la vida Rpidamente una negrura ms intensa que las anteriores los envolvieron, proporcionndoles una gratsima sensacin de paz interior, blanda y maravillosa. Despus, en el fondo de esa oscuridad se dibuj una pequea grieta, que empez a crecer hasta convertirse en un abismo por el cual se precipitaron, girando en el espacio sin lmites, provocndoles una sensacin de vaco en la boca del estmago. Entonces, el miedo empez nuevamente a invadirlos. De improvisto, apareci ante ellos un camino angosto que se perda en el infinito. Indecisos, voltearon a su alrededor, buscando a su gua, quien hasta ese momento en ningn instante se haba hecho visible. Ahora, como respondiendo a su llamado, apareci ante ellos, entrando en el camino, como invitndolos a seguirlo.
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Ambos lo hicieron, pero inesperadamente el camino pareci dividirse en mucho ms, uno de los cuales deberan seguir, pues slo uno era el correcto. Entonces en los dos surgi una extraa intuicin, y sin la menor duda entraron por uno de los senderos, que se convirti rpidamente en un tnel oscuro por el que avanzaron a tientas, cada vez con mayor dificultad, porque el suelo empez a ascender, con una inclinacin cada vez ms pronunciada. Cuando el tnel termin, un leve resplandor los ilumin y se encontraron subiendo por la ladera de una montaa, cuya cima, muy lejana, pareca inaccesible. Entonces, la suave luz empez a extinguirse, quedando todo nuevamente en penumbras, de las cuales empezaron a surgir criaturas monstruosas, fantasmales, con muecas sarcsticas en las bocas horribles, extendiendo sus brazos asquerosos tratando de aprisionarlos. Al verlos, Pablo, espantado, se encontr corriendo sin control, huyendo atemorizado. Al fin se detuvo, jadeante, sintindose perdido en la desolacin del infinito, acompaado siempre por la presencia de alguien que lo segua. Aterrado, estaba a punto de reiniciar su frentica carrera, cuando la voz de Philip son muy suave a su lado. Detente soy yo Al orlo, comprendi que Philip haba sufrido la misma experiencia angustiante. En ese momento, a lo lejos, descubrieron una figura humana sentada a un lado del camino, e instintivamente se acercaron a ella. Era Teomanas, que haba encendido una hoguera, y quien les hizo la sea de sentarse. Apenas lo hicieron, innumerables siluetas informes, igualmente fantasmales, que parecan rodearlos, danzando un baile arrtmico y desordenado, el cual ces de pronto, extinguindose de golpe, dejndolos sumidos en otra oscuridad total. Ese fue el inicio de todo. De los labios de Teomanas, surgi un lamento escalofriante que les cort la respiracin. Despus, el lamento se transform en un quejido doloroso al murmurar: No no Yo tengo que llevarlos! Soy su gua! No puedo fallar en esta misin que me he impuesto. Apenas dijo esto, permaneci en silencio, pero sus movimientos evidenciaban que estaba sufriendo un suplicio indecible, por la forma como su cuerpo se retorca de dolor, ante el tormento aplicado por un verdugo invisible, infinitamente cruel. En ese momento, el cuerpo de Teomanas adquiri una rigidez extraa y cay en un estado de trance profundo, mientras una luminosidad, apareca por el contorno de su cuerpo. Al mismo tiempo, frente a l, empez a conformarse otra silueta, mucho mayor, que despeda una
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extraa luz griscea, con emanaciones rojizas, establecindose entre ambos una lucha de violentas energas, acompaada de espantosos chasquidos, mientras pequeas chispas parecan surgir del centro mismo de sus entidades, como pequeos relmpagos que llenaron de pavor a Philip y Pablo. Por varios minutos prosigui la terrible lucha sin cuartel, pero era evidente que la intensidad de la luz despedida por Teomanas, haba aminorado, mientras su rostro adquira una palidez de ultratumba. Como un estertor, brot una orden dirigida a sus espantados compaeros en el viaje a la eternidad. Oren! Oren al creador por Teomanas! Y por ustedes mismos! Instintivamente, los dos hombres se encontraron unidos en una oracin silenciosa, desesperada, poniendo en cada palabra toda la fe que yaca aletargada en el fondo de sus conciencias. Tras un largo momento de incertidumbre, la energa del gua empez a adquirir mayor luminosidad, mientras su oponente se disolva lentamente en el espacio y se escuchaba una voz silbante que deca: Maldito seas, Teomanas! Nos volveremos a encontrar en el cosmos Te lo juro! Despus, todo qued sumido en un silencio ominoso y negro. Entonces, Teomanas, con voz muy suave, como si su existencia no hubiera estado a punto de ser aniquilada, les pidi: Sigamos el camino. El primer gran obstculo ha sido pasado. Ahora entraremos en la gran llanura sagrada. Poco despus llegaron a una meseta inmensa, poblada de miles de rboles totalmente desprovistos de hojas, cuyas ramas parecan querer herirlos con sus puntas, en medio del silbido siniestro del viento que produca un lamento triste al pasar entre las ramas. En ese momento, advirtieron que Teomanas haba desaparecido. Al terminar la meseta, llegaron a la orilla de un profundo desfiladero, por el que sintieron la necesidad ineludible de bajar. Al hacerlo, como si el viento hubiera desgarrado la nebulosidad que los envolva, surgi la luz de la luna, pero no era una luna brillante, hermosa y plateada, sino un disco rojizo, amenazador, que pareca estar chorreando sangre a su alrededor y que al alumbrar con sus reflejos el fondo del abismo, descubri un pequeo valle, rido y desolado, sin el menor rastro de vegetacin, en el centro del cual se hallaba Teomanas sentado, avivando una segunda hoguera. Descendieron bordeando el peligroso desfiladero, caminando lentamente, casi a tientas, adivinando que eran acechados por miles de
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ojos de seres invisibles, que seguan cada uno de sus movimientos con miradas crueles, llenas de odio irracional. Al llegar junto a Teomanas, con un ademn silencioso fueron invitados a sentarse a un lado del fuego, mientras el hombre clavaba sus ojos en el centro de las llamas. Estamos en los umbrales del ms all dijo Teomanas con tono lgubre , pero antes de cruzarlo, debern pasar la prueba del valor. Estn dispuestos? Prueba de valor? pregunt Pablo . En qu consiste? Debern purificarse en el fuego, a manera de una iniciacin. Pero no teman. Si tienen fe y sus espritus estn revestidos de nobleza, no sufrirn ningn dao. Y de lo contrario? pegunt ahora Philip. Sufrirn tormentos atroces hizo una pausa y los conmin : Su momento lleg. Han tomado la decisin? Pablo y Philip intercambiaron miradas de temor. Creo que a eso hemos venido. No? repuso Philip aterrorizado. Pablo, simplemente asinti con la cabeza, mientras sus mandbulas se tensaban con fuerza. Entonces el brujo se levant extendiendo los poderosos brazos sobre la hoguera, e inici un canto montono y misterioso. Luego, con paso firme avanz hacia la hoguera y se detuvo en el centro mismo del fuego. Por un instante, pareci arder entre las llamas, pero de pronto sali del otro lado de la hoguera. Vengan! llam . El camino hacia el gran espritu est abierto. Tras un instante de indecisin, Pablo avanz, seguido de inmediato por Philip y se colocaron entre las llamas, esperando verse presos por ellas, sin embargo, nada sucedi, y poco despus se vieron a s mismos saliendo sanos y salvos del otro lado del fuego, donde Teomanas los esperaba. Entonces, el gua habl alzando sus brazos al cielo: Oh, gran espritu! Tus ritos han sido cumplidos las almas de estos hombres claman por tu ayuda De pronto, una sombra siniestra pareci surgir del horizonte y un viento negro se desprendi de ella, extinguiendo el fuego por completo, al tiempo que la sombra creca ms y ms, hasta cubrirlo todo con su impenetrable oscuridad. Espantosos rayos empezaron a caer en sucesin vertiginosa a su alrededor, impidindoles efectuar el menor movimiento, mientras el viento pareca concentrarse en un pavoroso remolino que los devor, alzndolos por el espacio, azotndolos unos contra otros sin
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misericordia, hacindolos traspasar planos y dimensiones hasta proyectarlos a su lugar de partida, en la sala del hotel donde permanecan sus cuerpos inertes. Al regresar, los recin llegados prorrumpieron en un grito aterrador mientras el viento helado los acompaaba, apagando las velas, derribndolas, y provocando una terrible confusin en todo el cuarto, ante el asombro de los dos mdicos, que no atinaban a comprender lo que estaba pasando. Sbitamente, el viento ces, siendo substituido por un silencio tan atemorizante como el viento. Por varios segundos, todos permanecieron absolutamente estticos, sin atreverse a efectuar el menor movimiento. Despus, fue Teomanas quien rompi el impresionante momento al ponerse de pie, plido y sudoroso, pero manteniendo la presencia de nimo que siempre haba mostrado. Las fuerzas negras han cerrado el camino de la muerte y el paso hacia el gran espritu, que les dara la vida. Esas fuerzas no podrn ser vencidas aqu. Tienen que irse inmediatamente y regresar al pas de donde vinieron sin prdida de tiempo! exclam impresionado. Sus palabras hicieron reaccionar a los dos amigos, siendo Pablo el primero que acert a preguntar: Pero qu debemos hacer? Esto quiere decir que estamos condenados a permanecer toda la vida en este estado? Teomanas se acerc lentamente a l, mientras una tristeza profunda demudaba su rostro de piedra. No, simplemente quiere decir que esta vez, Teomanas fue vencido por la fuerza del mal ms poderosa que cualquier otra a la que jams se haya enfrentado. Tienen ustedes enemigos muy poderosos, que slo una persona en todo el mundo puede vencer. Slo una persona?! exclam Philip impactado , Quin?! Tiene que decrnoslo! No puedo hacerlo. Ustedes mismos debern encontrarlo, Adis la luz del amor qued con ustedes Por favor antes de irse, dganos qu hacer! Vyanse ya! Y vean al hermano Miguel, un hombre santo que vive en las orillas de una laguna, en Montebello. l puede ayudarlos, si an est con nosotros en este planeta. Es un verdadero hombre de poder. El hermano Miguel en Montebello? pregunt Pablo, ansioso . Y cmo podremos encontrarlo? El que busca encuentra repuso Teomanas y sin ms, abandon la habitacin.
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Las palabras del brujo an permanecan en las mentes de Pablo y Philip a la maana siguiente, provocando en ambos un sentimiento de vaco. Cuando se reunieron con los dos mdicos, comentaron la situacin. Creo que deberamos regresar a Mxico lo antes posible dijo Philip nervioso, recordando la expresin de alarma que mostraban los ojos de Teomanas cuando les pidi regresar. Pero no es posible irnos as. Cuando falta an el ltimo concierto en San Francisco. Despus de eso, podremos regresar. Perdname Pablo, pero despus de lo de anoche, no quisiera permanecer aqu un minuto ms. Podramos cancelar con Brighton, y Cancelar?! arremeti Pablo furioso . Slo por las palabras de ese hombre? No creas que estoy muy de acuerdo con lo que nos hizo. Te aseguro que no olvidar esta noche por el resto de mi vida. Y crees que yo s podr hacerlo? pregunt Philip sintiendo que un escalofro recorra su cuerpo . Ms que nunca, estoy convencido de que estamos en una verdadera guerra de muerte contra las fuerzas satnicas de Betancourt. Entonces pregunt Carlos inquieto . Qu han decidido hacer? Philip y Pablo se miraron dudando. Pablo neg con la cabeza. Finalmente Philip, no tuvo ms remedio que aceptar. Est bien dijo gravemente , nos quedaremos a cumplir con el contrato. Dios quiera que no tengamos que arrepentirnos. Horas ms tarde, Pablo ensayaba ante el piano, mientras Philip trataba de leer un poco. Lentamente el msico empez a sentirse absorbido por su propia inspiracin, embelesndose con la maravillosa meloda que brotaba de sus manos. De pronto, una aguda punzada pareci taladrar su cerebro, hacindolo detener, llevndose dolorido las manos a la cabeza. Qu tienes? pregunt Philip, ponindose de pie y acercndose a su amigo, que mantena un gesto de dolor en el rostro. No lo s. Sent una punzada terrible en la cabeza, pero creo que ya pas repuso Pablo, frotndose las sienes y disponindose a seguir. Sin embargo, a los pocos segundos de volver a hacerlo, el agudo dolor reapareci, an ms intenso. Qu es lo que pasa? Apenas empec a tocar volvi a aparecer el dolor. No s si haya sido una simple coincidencia, o Sin ms prembulo, Philip sali de la habitacin, regresando unos minutos ms tarde acompaado de los dos mdicos. Persiste el dolor? pregunt Pew preocupado. No, ya no repuso Pablo nervioso , slo aparece cuando empiezo a tocar.
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Puede volver a hacerlo? pregunt Carlos, mientras buscaba un sobre en la bolsa de su saco. Pues s, pero Nuevamente empez a tocar. De pronto sus dedos se crisparon y produjeron un acorde discorde, mientras las manos aporreaban las teclas una y otra vez con furia. Maldicin! exclam furioso . Qu diablos est pasando?! Tranquilzate pidi Carlos, al tiempo que sacaba un calmante . Te traer un poco de agua. Por qu no descansas antes de volver a tocar? sugiri Pew . No creo que sea nada importante. Est bien, doctor, en media hora volver a intentarlo. Durante la siguiente media hora, todo pareci transcurrir normalmente. Despus, Pablo volvi a sentarse frente al piano. Se estruj los dedos nerviosamente y atac resuelto un pasaje dinmico. A los pocos segundos, su rostro denot claramente la aparicin de un nuevo trance doloroso. Sin embargo esta vez no se detuvo, continu tocando, a pesar del terrible sufrimiento que esto le estaba provocando hasta que se detuvo, son la desesperacin pintada en las facciones. Respir profundamente y se dej caer sobre su cuerpo, relajndose completamente, con un gesto de impotencia. No lo entiendo murmur Pew cada vez ms pensativo . Qu puede estar provocando este dolor? Una autosugestin? Doctor dijo Philip indeciso , cuando hicimos el viaje mental, la otra noche, en un momento en que la situacin se volva muy difcil, Teomanas nos pidi que hiciramos una oracin. Lo recuerdas, Pablo? Recuerdas con qu fuerza y urgencia lo pidi? S s creo que s. Por qu ahora no hacemos una oracin todos? insisti Philip. Sus tres interlocutores se miraron entre s, sorprendidos, incluso un poco avergonzados. Sin atreverse a dar el primer paso. Francamente empez Carlos . Yo hace muchos aos que no rezo y les confieso que no creo en ello. Aun as insisti Philip , creo que debemos intentarlo. Sin embargo, Carlos se senta apenado y ridculo. Yo no quiero ser un obstculo, y pues les prometo hacerlo con toda mi buena voluntad. Bien sugiero que lo hagamos en silencio, en forma personal. Podemos iniciar tomando varias respiraciones profundas como lo hicimos ese da concluy Philip como ltima recomendacin.
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As lo hicieron. Pocos segundos despus, los cuatro hombres estaban ensimismados en sus propios universos particulares. Entonces, Pablo se levant, se sent frente al piano, y comenz a tocar. A los pocos segundos se evidenci en la contraccin de ojos entrecerrados y en las quijadas fuertemente apretadas que el dolor haba reaparecido. Por favor! Pongamos toda nuestra alma en esta oracin grit , tenemos que vencer lo que causa este dolor. Sin interrumpirse, continu tocando. Al poco tiempo, sus facciones contradas empezaron a suavizarse. Finalmente, levant las manos del teclado. Y todos se acercaron con gran expectacin. Y bien? pregunt Philip ansioso, mientras el rostro de Carlos, como contraste, mostraba un claro escepticismo. El dolor volvi con la misma intensidad confes Pablo , pero poco a poco empez a disminuir, hasta convertirse en un dolor soportable. Creo que al menos ha sido un principio alentador. No lo creen? En ese momento, la puerta que daba al pasillo exterior se abri intempestivamente y apareci la imponente figura de Teomanas en el marco de la puerta. Les ped que se fueran de aqu. Las fuerzas malignas se estn concentrando para destruirlos. Huyan! An es tiempo, despus podra ser demasiado tarde. Pero por qu?! pregunt Pablo furioso . Qu hemos hecho para que se nos persiga? Uno de ustedes desafi al gran poder del mal y ese poder jams perdona, y menos a ustedes, que tienen un renombre mundial y a quienes quieren convertir en un ejemplo de su venganza. En este momento, esa secta maldita est trabajando con gran fuerza, y cranme, tiene un poder inconmensurable. Por eso, salgan de aqu y estn donde estn, protjanse, fsica, mental y espiritualmente, pues corren un peligro inminente. De modo que tambin a nivel fsico corremos peligro? pregunt con un dejo de sorna en la voz . Qu van a hacer asesinarnos? El indio lo mir con una expresin de reproche, que rpidamente fue sustituida por otra de compasin. Clav sus ojos penetrantes en los de Pablo mientras deca: Si slo quisieran matarlos, no me preocupara tanto. Pero hay cosas mil veces peores que la muerte fsica. Lo que ellos pueden hacer con la magia negra a travs de la mente es terrible, y ya lo estn sintiendo. Por eso, no deben exponer su espritu a una destruccin eterna a una muerte negra Vyanse de aqu y no tienten a su suerte!
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Dicho esto, gir y desapareci por la puerta, tan silenciosamente como haba entrado. Francamente lo que dijo suena muy melodramtico dijo Carlos con una sonrisa burlona , pero no creo que la cosa se tan seria. No lo s murmur Pablo con voz queda , estoy empezando a creer que el hombre tiene razn. De otro modo Cmo explicas mi dolor de cabeza cada vez que empiezo a tocar y los desmayos que sufrimos hace das? Entonces Aceptas suspender el ltimo concierto que te queda y regresar de inmediato, como l lo sugiri? pregunt Philip. No lo s titube Pablo , tal vez sera lo ms sensato. Quiz nos estamos enfrentando a fuerzas superiores a las nuestras. Perdname, Pablo, pero creo que este Teomanas slo busca impresionarnos y nada ms, con ciertos conocimientos superficiales que usa para pescar incautos, y No, Carlos no lo creo as dijo Philip preocupado . Ms bien creo que es un hombre con muchos conocimientos y buena voluntad que supo de nuestro problema y trat de ayudarnos. Pero se enfrent a fuerzas ms poderosas de lo que pens y tuvo que retirarse. Por lo menos nos advirti del peligro. Estoy de acuerdo contigo terci del doctor Pew , y lo pienso as por todo lo que ha sucedido con ustedes desde el principio. ste podra no ser un problema fsico o puramente mental, sino tal vez espiritual. A qu se refiere? pregunt Carlos sin acaban de entender las palabras de su colega. A la oracin que realizamos cuando Pablo estaba tocando y al sorprendente resultado que obtuvimos. Jams hubiera credo que una simple oracin pudiera tener un resultado tangible, o inmediato. Po r lo pronto, tenemos que decidir en este momento si Pablo se presentar maana, o cancelar su presentacin. Cumplir con el contrato dijo Pablo con cierto temor en la voz . Despus, creo que debemos regresar a Mxico de inmediato, como lo pidi Teomanas. Bien concluy Philip preocupado . Espero que no tengamos que arrepentirnos. En la maana del da siguiente, Pablo decidi practicar un poco pero al sentarse al piano renacieron nuevamente sus temores. Entonces Carlos se acerc a l para ayudarlo.
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Te parece bien que te someta a una ligera sesin de hipnosis? Podemos introducir en tu mente una orden para que no aparezca ms el dolor de cabeza cada vez que empiezas a tocar. Me parece una buena idea. Creo que debimos hacerlo desde ayer mismo. De inmediato realizaron la programacin. Despus de comprobar que el pianista estaba en un trance profundo, Carlos sugiri a la mente de su amigo que no tendra ms dolores de cabeza cada vez que tocaba el piano. Por el contrario, estara muy tranquilo, muy dinmico, muy inspirado, sintiendo un gran placer al tocar. Despus, sac lentamente a Pablo del nivel hipntico en que lo haba sumergido, repitiendo la orden pos hipntica antes de chasquear los dedos. Pablo abri los ojos, sintindose ligeramente amodorrado. Estir los msculos y se dirigi hacia el piano. Sus dedos recorrieron el teclado, en un suave y terso glisado, como prembulo a su interpretacin. Despus, inici con el concierto, con los labios apretados firmemente, esperando que el problema hubiera terminado. Sin embargo, a los pocos minutos, su rostro se contrajo violentamente, mientras sus labios proferan un quejido de dolor y sus manos se detenan a unos centmetros del teclado, para llevarlos despus a las sienes adoloridas, donde la intensa punzada haba aparecido. Dios Santo! exclam el msico . Aqu est otra vez! El rostro de Carlos mostr la sorpresa que lo dominaba. No es posible murmur no debas sentir el menor dolor, a menos A menos que qu? pregunt Pablo sin comprender. Que el dolor no est siendo causado por autosugestin, sino S?! demand Pablo ansioso. Sino por algo ms, ajeno a ti, como lo advirti el brujo antes de desaparecer. Lo cual slo nos deja la posibilidad de la oracin. Quieres intentarlo ahora? pregunt Carlos desconcertado. No no ahora. Lo comprobaremos esta noche a la hora del concierto. Esa noche, el teatro estaba pletrico de espectadores deseosos de presenciar la actuacin de Philip Ryan, ahora famoso no slo por su gran calidad interpretativa, sino por su extrao problema psquico. Al hacer su aparicin en el escenario, el pblico se puso de pie, tributndole una gran ovacin.
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Despus, el msico se sent ante el piano, mientras las luces de la sala disminuan su intensidad hasta quedar nicamente iluminado el escenario, donde Pablo dio inicio a la Sonata Appasionata de Beethoven, con la cual abra la velada. El rostro del pianista marcaba claramente la tensin que lo embargaba sabiendo lo que le esperaba, pidiendo a Dios que esta vez el dolor no apareciera. Poco a poco la tensin lo abandon, al no sentir el menor indicio de dolor. A unos cuantos metros de distancia, desde el palco del primer piso, Philip y sus amigos estaban sumidos en una profunda concentracin, sin perder al mismo tiempo el menor detalle de la expresin del pianista. Al terminar el primer movimiento, la tranquilidad empez a aflorar en sus rostros tensos. Parece que todo va bien dijo Philip dejando escapar un suspiro de alivio . De haber dolor, hubiera aparecido desde el principio. En ese preciso momento, Pablo dio inicio al segundo movimiento y toc con suavidad, dejndose llevar por la msica de su sonata preferida. Confiado, estaba a punto de entrar a uno de los momentos culminantes de la obra, cuando la terrible punzada se clav en el centro de sus ojos, estando a punto de hacerlo proferir un grito de agona. Sin embargo, logr controlarse y continu, atormentado por la intensidad del dolor, ms fuerte que nunca. Al mismo tiempo, Philip en el palco, profiri una exclamacin de angustia, mientras llevaba ambas manos a la frente. Qu pasa?! exclam a su vez Pew, sorprendido por lo que estaba sucediendo a los dos amigos. Dios Santo!, es terrible murmur Philip jadeante , tengo el mismo dolor que est sintiendo Pablo. De improviso, el dolor desapareci, como por obra de magia. Philip se relaj y Pablo recuper el control, sin que el pblico llegar a advertir lo que estaba sucediendo. Poco despus la obra concluy, arrancando una verdadera exclamacin del pblico, seguida por una ovacin an ms entusiasta, que oblig a Pablo a salir repetidas veces al proscenio. Ms tarde, en el camerino Pew pregunt preocupado por lo que haba sucedido. El dolor volvi afirm Pablo , pero slo dur unos cuantos segundos. Despus, extraamente desapareci, sin dejarme la menor huella. Sabes que esta vez Philip lo sinti tambin, en el mismo momento que t?
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Y fue terrible, como si me hubieran clavado un hierro ardiente en medio de los ojos. Exacto! exclam Pablo . Eso mismo sent yo! Pero adems, algo extrao pas. Mientras el dolor subsista, la imagen de un rostro horrible apareci en mi mente, burlndose de mi sufrimiento con una sonrisa siniestra que a punto estuvo de hacerme detener el concierto. S ss es verdad yo pens haber visto algo muy similar murmur Philip azorado , aunque lo vi muy velado, y cre que era slo mi imaginacin. Se dan cuenta?! exclam Pablo . Teomanas tena razn. En ese momento, el controlador de escena toc en la puerta mientras gritaba con voz aguda. Tres minutos, seor Ryan! Tres minutos! Dentro del camerino se hizo un silencio ominoso. Pablo se sec el rostro sudoroso con una toalla y se levant de su asiento. Vas a salir? pregunt Philip tenso. S. Debo hacerlo. No puedo defraudar a esta gente que vino a escucharme dijo Pablo con voz grave, adivinndose en su expresin la angustia que lo dominaba . Espero que nada ms suceda y que podemos terminar el concierto sin mayores problemas. Bien que sea como t quieras acept Philip nervioso , pase lo que pase, estamos contigo. Mientras estaba punto de reiniciarse el concierto, en un palco muy cercano al que ocupaban Philip y los dos mdicos, un hombre y una mujer seguan los movimientos de Philip hasta en sus menores detalles. Segundos despus, al aparecer nuevamente Pablo en el escenario, un relmpago de ira cruz por los ojos verdes de la mujer, mientras en el rostro del hombre se dibujaba una horrible mueca de rabia. Maldito! rugi l entre dientes , pens que iba a suspender la funcin. S afirm ella, furiosa. Veremos hasta dnde pueden resistir y quin vence al final: La luz que tanto pregonan, o el prncipe de las tinieblas! dijo el hombre, con un brillo fantico en sus ojos. Por lo pronto, concntrate y visualiza nuevamente al clavo de acero candente penetrando lentamente por la frente de Ryan, destrozando milmetro a milmetro la pie los tejidos los huesos y el cerebro, producindole un dolor espantoso cada vez ms y ms intenso hasta volverse verdaderamente insoportable Ahora!
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Ambos seres estaban concentrados hasta llegar casi a un trance profundo, visualizando en su pantalla mental cada detalle de lo que ella narraba, en tanto que sus ojos se clavaban como agudas agujas en la frente de Pablo, que ahora con la orquesta entera, haba reanudado el programa. De momento, el msico no pareci resentir la energa maligna que ambos le estaban proyectando, pero sbitamente, sus rasgos se contrajeron de dolor, como le haba sucedido antes. Simultneamente, en el palco de Philip, ste volvi a quejarse desesperado, mientras senta que en cualquier momento su cabeza iba a estallar. Frente al piano, los ojos de Pablo revelaban el tormento angustioso que estaba viviendo, mientras la orquesta segua los movimientos enrgicos de Franz Rosenfranz. Inesperadamente, Pablo sinti que el terrible dolor desapareca, en el preciso instante en que Philip dejaba escapar un suspiro de alivio, mientras en el palco cercano, la mujer en trance profera una nueva maldicin. Es l! Est interviniendo nuevamente lo siento puedo verlo trabajando para estos dos malditos! Es lTeomanas poniendo una muralla de luz entre ellos y yo! Maldito! grit . Maldito sea! De pronto, pareci desvanecerse en su asiento, agotada por el esfuerzo y por su impotencia frente al mago blanco, que nuevamente haba destruido sus planes. Despus, respirando agotada, logr incorporarse, con expresin amenazadora. Pues bien, Teomanas! rugi, casi echando espuma por la boca . T mismo te has condenado a muerte. El juicio de Luzbel te envuelve en su venganza, contra la cual nada podrs hacer Lo juro! Frente a ella, en el escenario, Pablo pareca haber adquirido nueva vitalidad, tocando como nunca antes lo haba hecho, emocionando al pblico, que esttico, era mudo testigo del rapto inefable que comparta con el pianista, mientras el propio Rosenfranz, conmovido casi hasta las lgrimas por la sublime interpretacin de Pablo, se creca enardecido para ponerse a la altura en un verdadero duelo de gigantes. Dos noticias aparecieron en los peridicos al da siguiente, casi juntas, sin que al parecer nadie las relacionara, con excepcin de Pablo y su grupo, para quienes constituyeron una verdadera bomba de tiempo, que al estallar los dej perplejos, incapaces de reaccionar.
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Primero, haba sido la euforia, al leer las crticas, que consideraban el concierto de la noche anterior, como uno de los mayores acontecimientos de los ltimos aos. La otra noticia, era una nota escueta, que los llen de terror y de zozobra y provoc que gruesas lgrimas brotaran de los ojos de Pablo al leerla, contagiando a los dems con su profunda pena y su temor. En una humilde vivienda, situada entre las zonas ms elegantes de Central Park, fue hallado el cadver de un hombre, asesinado en medio de una espantosa orga de sangre, con la cabeza casi separada del tronco. Se piensa que el crimen fue cometido por fanticos religiosos, pues el cuerpo se hallaba sentado rgidamente, rodeado de tres enormes cirios blanco, uno de los cuales an arda al momento del macabro hallazgo, mientras los otros dos se hallaban en sus candelabros derribados, conservando una extraa simetra triangular. Se asegura que el hombre asesinado era una especie de mago blanco llamado Teomanas, uno de tantos extraos gurs que pululan por nuestro pas. Cuando Pablo termin de leer la dolorosa nota, volte a mirar apenado a sus amigos, que estaban llorando, sin tratar de ocultarlo, sabiendo que Teomanas haba dado su vida por ellos. An no salan de su sorpresa, cuando son el timbre de la puerta, insistentemente. Extraado por la molesta insistencia, Philip abri la puerta con violencia, encontrndose frente a un pequeo, de escasos diez aos, que al verlo le dijo con desparpajo: Usted es Philip Ryan o Pablo Brquez? S, as es, soy Philip Ryan. Y cmo s que es cierto? dijo el chiquillo con desfachatez. Viniste aqu a buscarme, no es as? Pues, s pero bueno, est bien, esto es para usted, dijo y ante la sorpresa de Philip se ech a correr, desapareciendo antes de que pudiera reaccionar. An sorprendido, entr con el paquete en las manos y lo empez a desenvolver, ante la curiosidad de los dems. Al abrir el paquete, encontr dos cruces egipcias de bronce, junto con una nota que cay al suelo. Recogi la nota, ms que manuscrita, garabateada y la ley en silencio. Al hacerlo su cara demostr de inmediato el estupor que senta y volte a ver a Pablo, casi incrdulo. Qu dice? Quin lo enva? Sin atinar a hablar, Philip se acerc a su amigo y le entreg la nota. Dios Santo! exclam Pablo estupefacto . Es de Teomanas
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S que mi tiempo se acerca. Lo supe al encontrarlos. Por eso pido que continen en su bsqueda, sin claudicar. Y en esa bsqueda, encuentren al mismo tiempo la gran fuerza del bien, que en algn lugar est esperndolos. Estas cruces sagradas les servirn de proteccin. Consrvenlas con ustedes. Firmaba: T. Al terminar Pablo de leer, los cuatro hombres permanecieron en silencio, incapaces de pronunciar palabra. Lentamente, Pew se levant de su lugar y abandon la habitacin sin hacer el menor comentario. Poco despus Carlos lo sigui. Pablo, se qued inmvil, como clavado en su sitio, repasando los rasgos de la nota, tan extraos como su dueo, en tanto que Philip miraba a travs del espacioso ventanal, siguiendo con la vista el vuelo frgil de una pequea gaviota, deslizndose veloz entre los inmensos rascacielos.
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CAPITULO 3
Al da siguiente estaban en Mxico, en la apacible casa del Pedregal, rodeados de la tranquilidad de los rboles del jardn. La noche, estaba fresca, el cielo se vea completamente despejado, y sin embargo las estrellas aparecan plidas en la inmensidad del espacio. Philip camin un momento por las veredas, detenindose a la orilla del pequeo lago, mirando embelesado la majestuosidad de los cisnes que nadaban cerca de la orilla. La paz volvi lentamente a su espritu y record sus das juveniles, pasados en esta misma casa, muy ajeno a lo que pocos aos despus el destino le tena reservado. El sonido de los pasos de Pablo lo hizo voltear rompiendo sus recuerdos. Ya ests ms tranquilo? pregunt el recin llegado. No completamente. Espero que aqu, en Mxico, las cosas sean diferentes y que estos ataques, o lo que sean, desaparezcan para siempre. Francamente lo dudo. Creo que lo que nos sucedi en Nueva York, es apenas el principio de una venganza, la venganza de Betancourt, quien quiere demostrar su fuerza, y el odio mortal que siente por ti. S, lo comprendo Despus de todo, acab con sus planes. Y no slo con sus planes. Acabaste con su prestigio, con su organizacin, su familia y su futuro, pero sobre todo, con la secta, y eso no te lo perdonar jams. No s realmente cul sea su verdadera fuerza, pero mucha o poca, la emplear en todo momento contra ti y de paso contra m, como ya lo est haciendo. Contra ti, pero por qu? Porque sigo conservando el rostro de Pablo Brquez, un rostro que odia ms que nada, aunque ya sepa que t eres su verdadero enemigo, la mente y el espritu que lo destruy. S, es cierto dijo Philip dbilmente, en tono pensativo , lo peor de todo es que tenemos armas con qu combatirlo. No sabemos nada de ese mundo ni la forma de protegernos de sus ataques. Y no hablo de posibles hampones que mande contra nosotros, sino del tipo de ataques espirituales, que nos ha venido enviando.
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Tal vez el nico hombre que pudo ayudarnos fue Teomanas, a quin seguramente l mando matar. De otro forma, no comprendo su muerte terrible. Dios! Si hubiramos sabido realmente lo que estaba sucediendo. Por qu no nos ense cmo defendernos? Tal vez pensaba hacerlo, pero no tuvo tiempo. Al ponerse de nuestro lado, sell su sentencia de muerte. Y l lo saba estoy seguro! Por eso tena tanta prisa de que nosotros saliramos de Estados Unidos, porque saba lo que le esperaba y no quera que quedramos desprotegidos! Dios mo, estaba yo ciego! Cmo no le cre en ese momento? Yo so y el causante de su muerte por no suspender ese ltimo concierto. Realmente crees lo que ests diciendo? pregunt Philip asombrado. S, Philip, ahora lo veo claro, y es ms, estoy seguro que Teomanas sacrific su propia vida por nosotros, por alguna razn que an no podemos comprender. S es posible que tengas razn, pero cmo podramos saberlo? Sabes? dijo Philip pensativo hace aos, conoc a un jesuita, Fray Roberto, tal vez podra ayudarnos. Hablmosle! dijo Pablo esperanzado . l debe saber de estas cosas mucho ms que nosotros. Y no olvidemos al brujo de Montebello, el hermano Miguel. Al da siguiente, muy temprano, los dos amigos salieron rumbo a la casa de los jesuitas, situada en las afueras de la ciudad, sobre la antigua carretera de Cuernavaca, donde el Padre Roberto los haba citado. La recepcin del sacerdote fue muy cordial, invitndolos a pasar al estudio, donde pudieron hablar con plena tranquilidad. Y bien dijo dirigindose a Pablo , me hablaste de un grave problema. Me temo que en realidad, Pablo no soy yo sino l, dijo el aludido, sealando a Philip. Y acto seguido puso al tanto de la situacin al religioso, que a pesar de su asombro no perdi detalle del relato de Philip. Al terminar, Pablo intervino. Como ve, Padre, las cosas son muy difciles para nosotros porque aparentemente estn interviniendo ciertas fuerzas malignas que estn trabajando contra nosotros y contra todo aqul que luche a nuestro lado, como sucedi con Teomanas.
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Fray Roberto permaneci en silencio despus de haber escuchado el extraordinario relato, clavando sus ojos en uno y otro de sus visitantes, como si quisiera leer en sus rostros la absoluta verdad de sus palabras. Ustedes piensan que la muerte de esteTeomanas fue provocada por alguien relacionado con esa secta? Estamos seguros Padre. l mismo nos lo advirti y nos mand esta nota que escribi pocos minutos antes de morir dijo Pablo, mostrndole la nota del mago blanco y las extraas cruces. Dos das antes, nos pidi que nos pusiramos en oracin para contrarrestar el efecto maligno de las fuerzas del mal y fue increble el resultado que obtuvimos al hacerlo. S, es increble, como ustedes dicen dijo, mientras miraba detenidamente las cruces , pero no deja de ser una verdad. El poder de la oracin es inmenso, cuando oramos con verdadera fe y con toda nuestra voluntad puesta en que Dios nos escuche. Porque l, realmente lo hace. Acaso no somos sus hijos? Francamente yo nunca he sido muy religioso, Padre dijo Philip , pero ahora ms que nunca estoy dispuesto a creer y necesitamos su ayuda con desesperacin. Qu podemos hacer contra esas fuerzas, si es que realmente existen? Desgraciadamente, es innegable que esas fuerzas son una realidad. Y que estn actuando contra ustedes con un gran xito, porque el espritu y la mente de ambos estn en plena desarmona con sus respectivos cuerpos. Por eso no estn en condiciones de presentar un verdadero combate, con posibilidades de xito. Usted nos ayudar? pregunt Pablo con tono angustioso. Desgraciadamente no puedo ofrecerles un xito completo. Lo que realmente necesitamos es que nos ensee a protegernos, Padre. No slo rezando, sino de alguna forma, tal vez ms material, ms directa. Es que no hay mayor proteccin que la oracin, que es un verdadero escudo contra el mal dijo el sacerdote . Adems, el amor a Dios y a Cristo, la fe en ellos, son el mejor remedio para protegernos contra la malignidad. Y cranme! Esa fe da resultados, se ha comprobado mil veces, especialmente si ponemos en juego el arma ms poderoso que Dios ha dado al hombre para convertirse en el titn de la creacin: El amor! El amor?! preguntaron Pablo y Philip sorprendidos. As es el amor, pero llevado a un estado dinmico y activo. Sientan amor por quien ustedes quieran, sus padres, una mujer sus hijos incluso por la naturaleza Despus, dirjanlo a Dios. Hganlo
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diariamente como si fuera un ejercicio, en forma de meditacin. Despus, cuando estn sintiendo ese amor, imaginen que con l llenan todo su cuerpo, de cabeza a pies, como si fuera un fluido y su cuerpo un vaso al que llenan con l. Cranme que es una proteccin maravillosa. Hagan la prueba. Perdname, Padre, pero acaba de hablar como el sacerdote que es, y yo quisiera que ahora hablara el intelectual, el hombre que ha estudiado campos de la mente y de las filosofas orientales. Dentro de esos campos no hay tambin protecciones de algn otro tipo? Tal vez s acept el sacerdote, de no muy buena gana . Los yoghis de la india y los monjes tibetanos se aslan y protegen de las fuerzas del mal visualizndose envueltos en un campo de energa, que ellos llaman un huevo urico, que es una especie de esfera de luz, o de energa divina que ninguna clase de fuerza negativa puede penetrar. Intntelo tambin, viendo como esa energa radiante baja hasta ustedes, hasta formar una esfera muy brillante, translcida, que los envuelve y que irradia una luz muy difana que purifica todo lo que toca. Al mismo tiempo, llnenla con el amor del que antes habl y tendrn una doble proteccin maravillosa. Gracias, Padre murmur Philip emocionado , creo que esta vez tenemos algo importante. Lo pondremos en prctica inmediatamente. Al da siguiente, una nueva prueba se llev a cabo, utilizando las protecciones recomendadas por el sacerdote, mantenindose Philip en el consultorio de Carlos mientras Pablo permaneca con el doctor Pew en la casa, ante el piano. A las diez y media en punto, ambos pacientes entraron en un estado de relajacin profunda y tras una breve oracin, visualizaron las esferas de energa circundndolos, al tiempo que se concentraban en la prctica del amor irradiado. Tras dos das de pruebas exhaustivas, los resultados no ofrecan la menor duda: Las protecciones funcionaban! Contra todas las suposiciones de Carlos, que no encontraba una explicacin cientfica. Al da siguiente, al reunirse con el jesuita, le comunicaron los fantsticos resultados del experimento. Pens en lo que hablamos sobre ayudarnos a recuperar nuestras identidades? S, lo pens, pero desgraciadamente no tengo los conocimientos necesarios para hacerlo, ni creo que en este caso pudiera funcionar un exorcismo, si es que la iglesia se decidiera a realizarlo.
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Entonces debemos resignarnos a permanecer como estamos por el resto de nuestra vida? Creo que deben acercarse a Dios, a travs de la fe y el amor, como les he enseado. Slo l sabe cules son sus designios para ustedes hizo una pausa y continu . Desgraciadamente, veo en sus rostros que no se resignarn y seguirn su bsqueda incesante suspir tristemente y termin : Bien, no se los puedo impedir, pero si lo hacen deben tener mucho cuidado. Hay fuerzas muy poderosas que el hombre ha desatado. Y ustedes, sin quererlo, pueden abrir puertas que despus no sepan cerrar. Piensen en eso y vayan en paz. Esa noche Philip y Pablo tomaron su decisin. Iran en busca del hermano Miguel! Ya que la ciencia y la religin no les daban los medios para volver a su estado original, quiz el hermano pudiera hacerlo. Cuando comunicaron a los dos mdicos la decisin que haban tomado, Carlos se mostr radicalmente opuesto a la idea, en tanto que Pew pareci aceptarla con gran inters. Definitivamente cuenten conmigo afirm Pew . No me perdera esa entrevista por nada del mundo, y espero que usted tambin nos acompae, Carlos. En realidad no quisiera hacerlo. Tengo varios casos que requieren mi atencin y estando usted Por favor dijo Philip . Ven con nosotros te necesitamos. Es que... no creo que puedas encontrar ayuda en ese charlatn. Es gente sin escrpulos que slo los va a engaar. Y lo grave del caso es que si siguen as van a terminar acudiendo a cualquier sitio donde surja un vivales que slo busca la forma de explotar incautos. Lo he visto antes en otros casos y no quiero verlo en ustedes. Estoy de acuerdo contigo, pero te suplico que nos acompaes. Tengo el presentimiento de que algo muy importante va a suceder. Irs con nosotros? Finalmente, con un gesto se asentimiento Carlos acept. Est bien, Philip ir con ustedes. Philip abri los ojos, haba pasado una noche difcil, con mil pensamientos que flotaban por su cerebro, volviendo obsesivamente una y otra vez, impidindole descansar. En especial, el rostro impresionante de Teomanas, que se acercaba ms y ms al suyo como tratando de decirle algo, buscando que nadie ms se enterara.
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Ya plenamente despierto, intent incorporarse y saltar de la cama, pero las piernas no le respondieron. Desconcertado, trat nuevamente de moverse, pero un intenso dolor recorri cada msculo de sus pantorrillas, avanzando despus hacia los muslos, subiendo sin cesar hasta el vientre, donde el dolor pareci incrementarse, sin dejar de ascender un solo momento. Despus, el ritmo cardaco empez a acelerarse, mientras el dolor se apoderaba del corazn, extendindose por el pecho y recorrindole el brazo izquierdo, como si fuera un tpico caso de infarto, continuando su paso inexorable hasta atenazar su garganta, impidindole respirar y sintiendo desesperado que se ahogaba. Aterrado, trat de gritar, pero no pudo. Su cuerpo entero se negaba a responder. Lentamente, el dolor se desliz como una serpiente venenosa hasta detenerse en medio del cerebro, martirizando los nervios que parecieron anudarse dentro de la cabeza, provocndole un sufrimiento tan intenso que por un momento clam por el advenimiento de la muerte, como nica ayuda. Finalmente, logr reaccionar, comprendiendo que estaba siendo objeto del ataque de fuerzas del mal y trat de concentrarse en un pensamiento fijo, plasmado a su alrededor su esfera de energa, mientras una plegaria surga de su cerebro atormentado. Segundos despus, el dolor pareci disminuir, aflojndose sus msculos, readquiriendo lentamente el control de su cuerpo, tranquilizando su angustia y sintindose de nuevo dueo de la situacin. Al mismo tiempo en el cuarto de junto, Pablo fue despertado por una situacin idntica, sin saber lo que suceda a su amigo. Al cesar el problema, con dificultad logr incorporarse, saliendo de la cama y dirigindose tambaleante al cuarto de Philip, en busca de ayuda, encontrndose los dos frente a frente con idnticas condiciones. Acabas de pasar lo mismo que yo? pregunt Philip con las huellas del sufrimiento claramente impresas en el rostro. S creo que s. Fue terrible. Por un momento llegu a desear la muerte. Yo tambin. Sin embargo, en el momento en que ms fuertes senta los dolores, algo muy extrao sucedi como si alguien me hablara. Fueron apenas unas palabras, pero me hicieron reaccionar: Resiste y ora, estoy contigo. Eso fue todo, y ni siquiera estoy seguro de que no fue mi imaginacin. No, no lo fue, a m me pas lo mismo dijo Philip asombrado , yo tambin lo o hizo un gesto de desconcierto y pregunt : Qu nos est pasando, Pablo? En medio de qu fuerzas estamos, que parecen
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estar jugando con nosotros como si furamos un pequeo barco de papel en medio de un remolino? No lo s. repuso Pablo impresionado , pero tenemos que irnos maana mismo en busca del hermano Miguel. S no podemos perder ms tiempo. Si es verdad lo que dijo Teomanas, es posible que l sea el nico que pueda ayudarnos. Y si no? Ya pensaste lo que hars despus? No, no quiero pensarlo. Quiero creer que con l terminar nuestro calvario, y que regresaremos de Montebello curados. No te lo puedo explicar, pero desde que Teomanas nos habl de este hombre, una fe muy extraa me sobrecogi. Estoy seguro que el hermano Miguel har por nosotros lo que nadie ha podido lograr. Espero que tengas razn respondi Pablo con voz opaca. La espesa vegetacin de la selva lacandona, extiende su inmenso manto ver por miles de kilmetros cuadrados, constituyendo una de las zonas selvticas ms grandes del mundo. La pequea columna de humo habra pasado desapercibida para cualquier extrao poco observador, elevndose sobre las copas de los rboles frondosos. Abajo, confundida entre la espesa vegetacin, una rstica cabaa serva de morada a un indio extrao, delgado y enjuto, de apariencia casi mstica, que viva completamente retirado del pueblo, situado a algunos kilmetros del norte y que slo muy ocasionalmente visitaba. Sin embargo, el hermano Miguel reciba las visitas de los lugareos, que acudan a l en demanda de ayuda para sus diversos males, que incluan desde una yerba para calmar el dolor de estmago, hasta una limpia, o un horrible brebaje para curar el mal de ojo, porque aunque cada vez creca en su interior el anhelo de alejarse por completo del mundo, saba que nunca podra negarse a proporcionar ayuda a todo aquel que se la solicitaba. Esa maana, el indgena estaba sentado frente al fuego, con los ojos fijos en las llamas que produca la fogata que acababa de encender. Su cuerpo, sentado rgidamente, no efectuaba el menor movimiento, estando profundamente concentrado en sus pensamientos, muy ajeno al ruido de los pasos que se acercaban, hasta detenerse ante la puerta de la cabaa. El recin llegado, un hombre gordo y sudoroso respir con dificultad por la fatiga del viaje precipitado y permaneci un momento mirando la puerta, como dndose valor para entrar. Finalmente, abri y penetr al interior, con visibles muestras de desagrado.
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El hermano Miguel, sin efectuar el menor movimiento, habl lentamente, pero su voz reflejaba el desprecio que el recin llegado, parado a sus espaldas, le provocaba. Qu quieres, Matas? Sorprendido, Matas se le qued mirando con rencor. Cmo sabes quin soy, si no me has visto? pregunt rabioso, ahogando un deseo incontenible de destruirlo con sus propias manos, para saciar el odio inmenso que senta por l. Slo las alimaas entran reptando, como t lo has hecho. Adems, puedo percibir claramente toda tu malignidad, que proyectas fuera de ti como una luz negra de la que hay que protegerse. Matas ri con su risa torva, que mostr una dentadura chimuela y sucia, y rode al dueo de la choza hasta ponrsele delante. Ah, que Miguel t siempre con tus comentarios hirientes. Que conste que yo te ofrec la paz desde hace mucho tiempo y t no quisiste aceptarla, despreciando mi amistad una y otra vez. No se juntan el gaviln y la paloma, ni tampoco el agua y el fuego. Y menos pueden juntarse el odio y el amor. Y ambos sabemos que eres carroa, Matas, que slo vives para hacer dao a los dems. Y la gente del pueblo lo sabe y se da la vuelta cuando te encuentra por los caminos, para no contagiarse con tu maldad. El rostro de Matas se congestion nuevamente de rabia. Nadie se atreva a hablarle como este maldito indio lo haca. Instintivamente llev la mano al pual que llevaba oculto bajo la manta blanca del pantaln, pero sbitamente se detuvo al or las palabras del brujo. No lo intentes, Matas. Sabes que no tendras oportunidad contra m. Estoy viejo y cansado, pero no eres rival para m ni lo sers nunca. Te odio, maldito! rugi el hombre gordo con el odio deformando su cara y convirtindola en una mscara horrible . Siempre te has atravesado en mi camino. De no ser por ti, sera obedecido y respetado en el pueblo entero, pero t les has dicho no s cuntas cosas de m, y esos infelices te han credo. Pero no vine a decirte eso. He venido a algo ms importante. Y mi respuesta es no! dijo el hermano con una seca firmeza en la voz . Quien ha de verme, lo har, y no puedes hacer nada por impedirlo. Cmo sabes lo que iba a decirte? murmur el visitante cada vez ms sorprendido . Y cmo sabes que alguien vendr a buscarte? Nadie ms lo sabe. Lo sabemos t y yo y eso es suficiente.
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Pero si apenas acaban de avisarme, y t no puedes haber se detuvo a media frase y despus lo amenaz : De cualquier forma no veas a esos hombres! Te lo advierto! Sabes que ellos nos pertenecen, estn marcados y te ests jugando con ellos la vida y tu salvacin. Y mi amo no perdona. Tu amo es tan basura como t. Maldito seas por siempre, Matas y tambin lo sea tu amo, el rey de las tinieblas, por toda la eternidad! Palideciendo, el hechicero vio como el hermano Miguel se puso de pie. Al quedar casi a su altura, Matas fijo sus ojos en los ojos habitualmente bondadosos de Miguel pero que ahora parecan estar despidiendo fuego lquido que lo aterroriz. Entonces, pareci iniciarse una lucha a muerte, sin cuartel, entre dos poderosas fuerzas que se atacaban inmisericordes, sabiendo que estaba en juego su supervivencia. Pero mientras en el rostro del hermano Miguel se adivinaba una gran paz, en la cara congestionada por la rabia de Matas empezaron a aparecer pequeas gotas de sudor, perlando su frente y las inmediaciones de su boca, apretada con fuerza, hasta formar una lnea lvida que contribua a dar una expresin horrible, a las redondas facciones. Y entre tanto, ni una sola palabra, ni una sola exclamacin, slo el combate terrible entre dos voluntades acostumbradas a proyectar toda su fuerza psquica, que lentamente empez a debilitarlos. De momento, el poder de Matas pareci prevalecer, apareciendo en sus labios una risa siniestra, que lentamente empez a desaparecer hasta convertirse en una mueca helada, mientras sus ojos se entrecerraban, impotentes para mantenerse por ms tiempo fijos en la mirada cada vez ms radiante de su enemigo. Al final, el malvolo visitante sinti perder toda su fuerza, y fue arrojado sin misericordia contra la pared de la choza, contra la cual choc con todo el peso de su cuerpo, profiriendo una imprecacin. T lo has querido mil veces maldito! T y yo no cabemos ya en este lugar! Has desafiado el poder de la secta y del seor del mal, y con ello firmaste tu sentencia de muerte! Furioso, pas frente a Miguel, empujndolo al pasar, con la rabia derramndose por cada uno de los poros, saliendo por la puerta entreabierta y alejndose sin mirar atrs, reconociendo furioso la inmensa superioridad de su enemigo, con lo cual se aviv hasta lo infinito el odio que senta por l. En el interior de la cabaa, Miguel permaneci unos minutos de pie, mientras la luz que pareca emanar de su rostro, empez a crecer. Poco despus, con un movimiento gil que desmenta su dbil figura, se sent nuevamente en el mismo petate donde estaba sumido en su meditacin antes de la llegada de su rival. Segundos ms tarde, estaba
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profundamente inmerso en su universo espiritual, ajeno por completo al mundo malvolo que lo rodeaba. El avin de Aeromxico aterriz en el aeropuerto de Tuxtla Gutirrez cerca de las siete de la noche, demasiado tarde para tomar la avioneta que los llevara las lagunas de Montebello, decidiendo salir al da siguiente, a las ocho de la maana. Esto produjo en Philip un profundo malestar realmente inexplicable. Qu pasa? pregunt Pablo, extraado al ver a Philip tan molesto. Realmente no lo s, pero algo muy raro pas por mi mente. Fue como un presentimiento como una cierta advertencia de que algo muy malo va a pasar. Pero el mismo Philip, no tena la menor idea de la verdad que contenan sus premoniciones y de las graves consecuencias que el retraso de su vuelo tendra en su futuro. La selva estaba tranquila, con el bullir casi silencioso de la vida nocturna. Slo ocasionalmente, los gritos estridentes de algn animal rapaz rompan la monotona del canto de los bhos. En su cabaa, el hermano Miguel dorma profundamente, con esa paz inmensa que tienen los hombres buenos, llenos de amor por quienes lo rodean, que se han desprendido del rencor y el odio, convirtindose en seres sencillos, plenos de sabidura, que habiendo trascendido la materialidad que los envuelve, se han elevado hacia Dios. De pronto, una agitacin extraa pareci apoderarse de su cuerpo, obligndolo a revolverse inquieto en su catre. Sbitamente, se sent y abri los ojos con una expresin de terror, mantenindolos fijos en un punto situado ms all de las paredes de la choza. Despus, pareci relajarse, y su rostro adquiri una nueva expresin de paz inefable, como si su espritu se hubiera proyectado a un lugar ideal, lleno de amor y de bondad. Afuera, confundidas entre los rboles, unas sombras siniestras se deslizaban silenciosamente en direccin a la cabaa, acercndose lentamente a ella. Por un instante, la luna logr salir de entre las nubes, iluminando el rostro fantico de Matas, el hombre que los guiaba, haciendo destellar los afilados machetes que llevaban en sus manos. Sigilosamente, el hechicero se acerc a la puerta y escuch con cuidado, despus sonri con crueldad, satisfecho del silencio que haba en el interior. Hizo una sea a los hombres que esperaban unos metros atrs y abri violentamente la puerta, penetrando a la cabaa, mientras sus secuaces lo seguan profiriendo gritos horrendos. Matas, blandiendo el pesado machete, dio tres pasos hasta quedar junto al hermano Miguel, y
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en el preciso momento en que iba a descargar el primer golpe, se escuch un canto espeluznante, surgido de los labios del indgena sentado sus pies, hacindolos detener sbitamente, mientras en las facciones de los intrusos, apareca un terror supersticiosos que los hizo retroceder. Repuesto de la sorpresa, Matas blandi nuevamente el machete frente a la cara de su vctima, mientras sonrea en forma siniestra diciendo: Te lleg tu hora, maldito mi amo no perdona a quien se interpone en su camino. Una sonrisa inefable apareci en los labios de Miguel, mientras su cntico prosegua sin interrupcin. Matas levant el brazo, dispuesto a dar el golpe que segara la vida de su odiado rival, pero no tuvo la fuerza suficiente para hacerlo. Volte furioso hacia su gente y les grit con rabia. Qu hacen ah parados como unos cobardes?! Mtenlo!! Mtenlo malditos, si no quieren arder en el infierno! De inmediato, la orga de sangre comenz. Segundos despus, el cuerpo del hermano Miguel se fue inclinando lentamente hasta quedar tendido boca abajo, con los brazos abiertos en cruz. Hasta ese momento, Matas logr reaccionar, dando al cuerpo inerte que yaca frente a l, el ltimo machetazo, para salir huyendo despus con una mueca horrenda en el rostro, furioso de que el brujo no hubiera proferido la menor queja, ni siquiera suplicando por su vida. A la maana siguiente, muy temprano, despus de haber volado en una avioneta hasta el pintoresco pueblo de Comitn, Philip alquil un Jeep para llegar a las lagunas de Montebello, tratando de averiguar donde podran encontrar al hermano Miguel, pero a pesar de ser bastante conocido, nadie supo darle la ubicacin exacta del lugar donde podan encontrarlo, hasta que un indgena que los miraba con ojos recelosos se anim a hacerlo. Yo los puedo llevar por unos pesos que me den dijo, mientras segua mirndolos con aprensin . Noms quisiera que me dijeran pa qu lo quieren, porque si no, a lo mejor no los llevo. Despus de explicarle que necesitaban su ayuda y que tenan buenas intenciones, lograron convencer al hombre para que los guiara. Una hora despus, llegaron a un punto donde fueron detenidos por su gua. Mejor dejan aqu su carrito, porque no puede entrar hasta donde est la casa del hermano Miguelito.
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Est muy lejos de aqu? pregunt Philip, mientras descenda del vehculo. No mucho respondi el indgena con su sonrisa bonachona . Aqu noms detrs de esos rboles que se miran por all, a unos diez minutos de camino. Y ojal que lo encontremos, porque a veces se va a andar por la selva, o vienen a buscarlo pa' alguna curacin. Esperemos tener suerte repuso Philip siguindolo, porque ya el gua se haba puesto en marcha. Diez minutos despus, llegaron a un pequeo claro en el bosque desde donde se alcanzaba a ver la rstica cabaa. Ha di andar por aqu dijo el indio , porque est abierta la puerta. Y de inmediato empez a llamarlo mientras se adelantaba a sus acompaantes. Al llegar a la puerta, se detuvo, asustado ante el cuadro de horror que presenciaron sus ojos. Volte hacia el grupo que llegaba en ese momento y dijo angustiado, mientras se santiguaba con lgrimas en los ojos. Ora s ya se lo echaron miren noms com o qued. Estupefactos, los recin llegados hicieron a un lado con violencia al aterrorizado indgena, mientras penetraban en la cabaa. Sobre el catre, estaba el cuerpo destrozado del brujo, en medio de un mar de sangre que haba escurrido hasta el piso y salpicado las humildes paredes. En el suelo, se podan ver claramente las huellas de muchos hombres y las innumerables heridas dejaban adivinar el odio de quienes lo atacaron con tanta saa. De pronto, increblemente, los labios del herido dejaron escapar un ligero gemido, casi imperceptible que fue escuchado por Pablo, quien se acerc rpidamente a l mientras gritaba: An vive! De inmediato Philip lleg tambin a su lado, mientras el hermano Miguel con los ojos cerrados y los labios trmulos logr balbucear: Los esperaba busquen a No pudo seguir hablando. Su respiracin pareci detenerse ante la angustia de Philip, que haba levantado la cabeza del herido y tena el odo cerca de sus labios, sanguinolentos. Un acceso de tos brot de la garganta del herido, y despus en el estertor de su agona murmur: Rama charn en el Ti bet. Despus, con un hilillo de voz casi inaudible susurr: Es el hombre de Dios que Aughh En este momento muri, quedando inerte entre los brazos de Philip. Est muerto tal pareca que slo estaba esperndonos.
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Eso fue lo que hizo repuso Pablo . No entiendo cmo es que supo que venamos, pero es innegable que de alguna extraa forma se resisti a morir hasta decirnos lo que dijo. Pero no logr entenderlo murmur Philip tristemente Fue algo as como Remacha algo en el Tbet Creo que el nombre fue Ramacharn repuso Pablo , pero tampoco estoy muy seguro. Miren! Vean lo que acabo de encontrar exclam Carlos, mientras mostraba un papel sucio y arrugado. Escuchen! dijo Philip al ver lo que estaba escrito. Y ley en voz alta : Cuando dos corrientes unen sus aguas y forman un nuevo ro, no hay poder humano que pueda volver a separarlos, pero el poder de Dios no tiene lmite, y slo l puede hacerlo. Dej de leer y levant los ojos hacia sus amigos, y tomando los papeles, los meti a su bolsillo diciendo: Por favor salgamos de aqu. No puedo soportar ms la vista de este pobre hombre. Y qu van a hacer con l patroncitos? pregunt el indgena que los haba acompaado . No podemos dejarlo as noms. No claro que no respondi Philip . Tenemos que dar aviso en el puerto. Ellos tendrn que encargarse de lo que haya que hacer. Dos horas despus, tras haber denunciado el asesinato del hermano Miguel y haber prestado sus declaraciones, los cuatro se hallaban en la cantina junto al hotel, tomando una copa y comentando lo sucedido. Esto no puede ser una simple coincidencia dijo Pew preocupado . Me da la impresin de ser algo muy framente calculado y que de alguna manera, est relacionado con lo que le sucedi a Teomanas en Nueva York. Realmente lo cree, doctor Pew? pregunt Carlos intrigado. S, definitivamente. Si no vean las coincidencias. Primero: Ambos eran brujos, o al menos tenan la fama de serlo. Segundo: Entraron en contacto con nosotros y el resultado fue su muerte. Por qu? Tercero: Hay una gran similitud entre dos frases que ambos dijeron dijo leyendo el arrugado papel que encontraron junto al cuerpo : Cuando dos corrientes unen sus aguas formando un nuevo ro, no hay poder humano que pueda volver a separarlas. Y Teomanas dijo algo similar. Recuerdan? S repuso Pablo Cuando dos ros confunden sus aguas, no hay poder humano que las vuelva a separar. No es extraordinaria la similitud?
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Por qu? pregunt Philip atormentado . De alguna forma estaban en contacto, o hay fuerzas a nuestro alrededor que son utilizadas por estos hombres de la que ni siquiera sospechamos? Por otra parte es evidente que al hablar de esos dos ros y esas dos corrientes, Teomanas y el hermano Miguel estaban hablando de nosotros. Pero cmo supo que venan a verlo? pregunt Carlos confundido. En ese momento, un chiquillo entr al bar con un papel en la mano. Se acerc nervioso a ellos y les entreg el papel. Era una nota que deca escuetamente: No se vayan del pueblo sin hablar con el hermano Matas, les interesa. Ninguna firma acompaaba la nota. Philip volte hacia el chiquillo para pedirle informacin, pero el chiquillo haba desaparecido. Intrigados, se miraron entre s, desconcertados, sin saber cul debera ser su siguiente movimiento. An me pregunto lo que el hermano Miguel quiso decir en el momento de su muerte, si nos estaba previniendo de este Remacha rn o pidindonos que lo busquemos. Despus, dijo algo como Tbet, y hombre de Dios, pero no puede entenderlo. Nos pidi que lo buscramos, es evidente. De otra forma para qu lo iba a mencionar en la ltima frase de su vida. Y estoy seguro tambin que nos estaba esperando, y que si no muri despus de recibir tantas heridas, fue porque de algn modo senta la obligacin de ayudarnos, y lo hizo envindonos al Tbet, a un lugar o una persona llamada Ramacharn. S puede que tengas razn, asever Philip pensativo . Pero Qu debemos hacer? Irnos al Tbet? Estn locos?! exclam Carlos Robles, pegando un grito que reson por todo el bar, atrayendo la atencin de las pocas personas que ah se encontraban . No les advert que esto poda pasarles? Qu terminaran yendo a cualquier parte donde un vivales les prometiera curarlos? Por el amor de Dios, tiene que detenerse, antes de que sea demasiado tarde! Pero Por qu?! explot Philip . Si somos honestos, ustedes no nos ofrecen ninguna esperanza. As que Qu nos espera en el futuro, quedarnos como estamos y ser presa fcil de esas terribles fuerzas que nos estn destruyendo? No, gracias. Si es necesario, recorrer el mundo entero en busca de ayuda. Y yo ir contigo afirm Pablo categrico. Bien Qu hay de este hermano Matas? dijo Pew tratando de calmar un poco los nimos que amenazaban explotar. Tampoco perderemos nada con verlo, ya que estamos aqu dijo Philip.
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De acuerdo dijo Pablo . Vayamos en su busca. En los pueblos pequeos, las noticias corren ms rpido que los caballos. Cuando salieron de la cantina, haba un buen nmero de personas esperndolos, pendientes hasta del menor de sus movimientos. Philip pregunt a uno de ellos la direccin del hermano Matas, pero el hombre no respondi. Se limit a sealar hacia una direccin con la mano, mientras sus facciones y las de los dems mostraban una gran dureza. Cuando los fuereos se pusieron en marcha, todos los indgenas los acompaaron, sin pronunciar palabra, ansiosos de saber lo que sucedera con los extraos, que haban encontrado el cadver del hermano Miguel. Caminaron as, silenciosamente, por algunas calles del pueblo, hasta que de pronto, el grupo de acompaantes se detuvo, mientras en sus rostros morenos apareca una expresin de temor y empezaron a abrirse hacia los lados, en el momento en que al final de la calle hizo su aparicin un hombre gordo, sudoroso y mal vestido, que se acerc viendo a los curiosos que rodeaban a los visitantes. Despus, con un movimiento de sus brazos, los increp furioso. Lrguense! No tienen que hacer? luego, se acerc lentamente a Philip y su grupo, mientras de reojo miraba a la gente que se alejaba temerosa de desobedecerlo. S qu vinieron a hablar con el hermano Miguel dijo al tiempo que sus labios dejaban aparecer una sonrisa siniestra. Desgraciadamente, parece que l ya no podr estar con ustedes, pero no debe importarles, Miguel no era sino un charlatn susurr con rabia , y no hubiera hecho nada por ustedes, porque no tena el poder despus, pareci recapacitar y apacigundose, les hizo una sea y dijo : Sganme debemos hablar. S por qu estn en este lugar y lo que han venido a buscar. Philip y los dems se miraron indecisos, sin saber si acompaar al desagradable sujeto, pero finalmente caminaron tras l hasta llegar a las orillas del pueblo, sintiendo las miradas furtivas y llenas de curiosidad de los lugareos, que seguan cada uno de sus pasos sin dejarse ver. Finalmente, llegaron a una casucha miserable, en la que entraron, siguiendo siempre al brujo, todava indecisos sobre si deberan seguir adelante. En realidad slo Matas los puede ayudar dijo el enorme hombre , y fue un gran error de su parte meterse con el pobre Miguel, al que
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slo le causaron la muerte, porque ustedes estn marcados, y nicamente un verdadero hombre de poder podr ayudarlos. Marcados, dijo, usted? pregunt Pablo receloso . Qu quiere decir? Que nadie se atrever a ayudarlos, porque eso equivaldra a la muerte! Luego, gir hacia Carlos y Pew y sealndolos con el ndice de la mano orden despectivo: Que salgan estos hombres. Los interpelados reaccionaron furiosos, sin aceptar la orden dada por el brujo, pero ste se sent en una silla desvencijada, cruzando los brazos en ademn de suficiencia, demostrando no estar dispuesto a pronunciar una frase ms hasta que los dos salieran. Est bien dijo Carlos tragndose su rabia , har lo que quiere, pero no me gusta este hombre, Philip y espero que no cometan el error de ponerse en sus manos. Por favor, Carlos dijo Pablo tratando de aplacarlo . Esprenos en el hotel mientras hablamos con l. Con gran reticencia, los dos mdicos se alejaron molestos, desconfiando del brujo. Bien dijo Philip , ya estamos solos. Dice que Sabe por qu estamos aqu? Matas lo sabe todo! Y slo l puede devolverles su verdadera identidad, pero tendr que ser ahora, en este momento, en que las fuerzas estn presentes dijo, grandilocuente mientras se pona de pie y alzaba los brazos con ademanes exagerados . Gran fuerza!! grit con voz potente , manifistate ante la necesidad de estos hombres miserables que claman por ti y esperan de tu magnanimidad! Obra en ellos segn tu poder! dijo, postrndose de hinojos y besando el suelo. Esto no me gusta murmur Philip al odo de Pablo, mientras el brujo segua humillando el rostro en la tierra de la choza. Estaban a punto de levantarse para salir, cuando el hechicero se incorpor con un relmpago de ira en los ojos. Despus, habl con voz jadeante: El gran poder los ayudar a recobrar su identidad perdida, pero antes, deben decidir si realmente quieren hacerlo. Ahora mismo! Pues s, claro que queremos dijo Pablo tratando de convencerse a s mismo . Aunque en realidad no pensbamos empezar de inmediato y
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Tienen tres minutos para tomar una decisin dijo el brujo mirndolos con frialdad . Despus ser demasiado tarde, y nadie jams podr ayudarlos, se los juro y deben creer en mis palabras. Los dos amigos intercambiaron una mirada furtiva. Luego se alejaron un poco del hombre gordo y discutieron en voz muy baja, imperceptible para el brujo. Francamente, no tengo confianza en que este hombre pueda ayudarnos. Ni yo convino Pablo nervioso , aunque Qu mal puede hacernos? Podramos seguirle la corriente, y No estoy muy seguro, puede ser peligroso. Sin embargo si t lo quieres, podramos arriesgarnos. Adems, todos en el pueblo saben que estamos con l, y no se arriesgara a intentar daarnos. Han pasado los tres minutos! dijo Matas interrumpindolos. Est bien, Matas seguiremos adelante, si usted nos asegura que puede realmente ayudarnos. S ya lo creo que puedo afirm el hechicero con un brillo siniestro en los ojos, que les provoc un estremecimientos . Sintense en esos petates! y mantnganse en silencio. Cuando los visitantes obedecieron, Matas los mir profundamente, abriendo los ojos que mantena fijos en los de Pablo. No se muevan ni aparte sus miradas del centro de mis ojos ni siquiera por un segundo Lentamente, los ojos del brujo parecieron crecer dejaron el rostro de Pablo y giraron hacia Philip, que mir fascinado como los ojos de Matas parecieron crecer ms y ms, clavndose con una fijeza aterradora en el fondo mismo de su alma. Lo mismo pareca estar sucediendo con Pablo, que lentamente sinti cmo su voluntad lo abandonaba, quedando a merced de la del brujo, que lo tena dominado por completo. Poco despus los ojos del hechicero adquirieron una mirada horrenda como si no fuesen sus propios ojos lo que ahora los miraban, sino los ojos mismos del demonio. Estn cayendo en un abismo sin fondo. Cada vez ms negro del que nunca podrn salir, porque se atrevieron a desafiar al prncipe del universo! Al prncipe del mal! Al seor Luzbel! Por eso Debern perecer! Oyeron?! Sern destruidos!! Y nadie en el mundo podr salvarlos porque desde el principio estaban marcados y ustedes, ciegos!! No supieron acudir al llamado y aun as osaron rebelarse Por eso Van a morir!
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Al or estas palabras, Pablo y Philip trataron aterrorizados de salir del pesado sopor que los envolva, pero su lucha fue intil. Estaban totalmente dominados por la mente malfica del brujo y por otras fuerzas malvolas terribles! Sonriendo satisfecho de su poder, Matas se profundiz en su trance, mientras masticaba unas hojas de olor nauseabundo. Entonces sus ojos parecieron cambiar de color, al tiempo que una energa extraa empez a formase frente a l, arriba de su cabeza, como una niebla sutil que por instantes se fue condensando, hasta volverse totalmente visible, adquiriendo una coloracin negra rojiza, que en forma casi imperceptible empez a reptar, acercndose muy lentamente, hasta tocar casi las frentes de los dos amigos. De pronto, su movimiento se detuvo, ante la sorpresa del brujo, cuya respiracin empez a agitarse, al tiempo que pequesimas gotas de sudor aparecan en su frente, denotando el terrible esfuerzo mental que estaba desarrollando. En ese instante, una suavsima luminosidad surgi de la parte superior de las cabezas de Philip y Pablo, hacindose ms y ms grande, hasta cubrir las cabezas de ambos. Poco a poco, se torn ms brillante, oponindose al paso de la niebla oscura que los amenazaba. Entonces, el rostro del brujo se congestion de furia, estallando en mil imprecaciones malficas, mientras se acercaba a sus vctimas, ajenas por completo al terrible combate a nivel csmico que se estaba desarrollando ante ellos. Despus, el mago negro se acerc an ms a sus rostros, haciendo una serie de extraos movimientos con las manos, que finalizaban siempre como si fueran puntas de lanzas que se clavaran en sus cuerpos exnimes. Finalmente, acerc con repugnancia su boca a sus caras y exhal su vaho contra la nariz de ambos, que de pronto se retorcieron en su sitio, como si hubieran recibido un cido corrosivo en todo su cuerpo, arrancndoles aterradores gemidos de dolor. De pronto, la luminosidad que envolva sus cabezas creci hasta cubrir los cuerpos de los dos, bloqueando el avance de la neblina negra. Atemorizado ante la aparicin de una ayuda imprevista, Matas empez a retroceder hasta chocar con la pared, mientras vea como la luminosidad segua creciendo, ganando terreno, reducindose por el contrario la sombra negra hasta disolverse casi imperceptible en el aire de la habitacin. Congestionado por el miedo, el brujo tena la respiracin entrecortada, comprendiendo que una fuerza benfica los estaba protegiendo, enfrentndolo a l abiertamente, agotndolo y dejndolo humillado delante de sus odiados enemigos. Al fin, perdido
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ya el control de la situacin, sac con furia un pual ondulado, de extraordinario filo, y se acerc sigilosamente hacia Pablo y Philip, que permanecan inmviles, sumidos an en el profundo trance provocado por el brujo. Al llegar frente a Pablo, levant con fiereza el brazo que empuaba el arma, para descargarla en su corazn, pero una nueva fuerza invisible pareci detenerlo, desatndose entre ella y el hechicero una furiosa lucha de poder a poder. De pronto, su mano pareci torcerse, y el pual empez a girar hasta apuntar hacia su propio corazn, cuyos ojos desorbitados por el terror vean como la siniestra punta se acercaba a su cuerpo, sin que sus esfuerzos pudieran hacer nada por evitarlo. Finalmente, profiriendo un grito espantoso, logr soltar el arma, arrojndose con las manos crispadas contra el cuello de Pablo, al que asi con violencia tratando de estrangularlo, sacndolo de golpe del trance profundo y obligndolo a luchar desesperadamente por defenderse. Sintiendo que se ahogaba, a punto casi de perder el sentido, Pablo consigui propinar un violentsimo golpe contra el bajo vientre del enorme hombre, que incapaz de reaccionar al inesperado dolor cay de rodillas, aullando de impotencia, mientras todas las fuerzas de su cuerpo lo abandonaban. Entonces, Pablo incorporndose dificultosamente, se acerc a l y empez a golpearlo con saa, incapaz de controlarse, hasta que fue detenido por Philip. Basta, Pablo vas a matarlo! Los dos forcejearon violentamente, mientras Pablo desahogaba inconscientemente su furia contenida por tantos meses, hasta que sbitamente se dej caer de rodillas, sin fuerzas casi para respirar. Fue en ese momento cuando Carlos y Pew hicieron su aparicin en la cabaa, seguidos de varios curiosos, asustados de ver el estado en que el brujo haba quedado, santigundose lentamente con el espanto reflejado en los rostros. Virgencita de Guadalupe! Ya lo mataron, como hicieron con el hermano Miguel dijo uno de los hombres, mientras su mano se diriga hacia su machete, al igual que otros. Rpidamente Pew se dio cuenta de la situacin y dio una voz de alarma a sus acompaantes, que empezaron a retroceder hacia la pequea ventana. De pronto, Philip avanz hasta donde estaba el brujo cado, y tomndolo de la camisa, lo sacudi con violencia, gritndole con rabia: Aqu est la gente del pueblo! Dgales quin asesin al hermano Miguel, en quien ellos crean. Confiese que fue usted y su maldito
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maestro Satn! grit furioso, mientras segua sacudindolo violentamente. El brujo, al ver las caras hostiles de la gente mirndolo con expresin acusadora, perdi el control y empez a dar alaridos, mientras trataba de salvarse. Yo no soy culpable! El diablo me oblig! Tom mi mano y la dirigi contra Miguel y yo no pude evitarlo El rostro lvido del brujo era aterrador y de pronto sus palabras perdieron la coherencia, y empez a babear, mientras se arrastraba por el suelo, como un reptil, lamiendo el polvo con la lengua, y entonando de pronto una tonada confusa, para terminar despus convertido en un ovillo humano, con la mente perdida irremisiblemente, como si estuviera siendo la vctima de la venganza implacable de su amo ante el fracaso vergonzoso de su siervo. Aprovechando el estupor de los presente, los dos mdicos tomaron del brazo a sus pacientes y atravesaron decididos entre la muchedumbre, que aumentaba a cada momento, atrada por los extraos acontecimientos. Una hora despus, en su hotel, discutan la posibilidad de regresar a Mxico de inmediato, pero Pablo y Philip se opusieron rotundamente, decididos a permanecer en las lagunas de Montebello al menos por dos das ms, tomando un descanso que materialmente necesitaban, disfrutando de las increbles bellezas del lugar, considerado como uno de los rincones ms bellos del mundo. Sin embargo, esta vez Carlos decidi regresar, acompaado por Pew, despus de discutir acaloradamente sobre la inconveniencia proseguir el viaje rumbo a la India en busca de Ramacharn. Al da siguiente, mientras los dos mdicos viajaban de regreso a Mxico, Philip y Pablo se dirigan a bordo de jeep por la carretera que los llevaba a las lagunas. Verdaderamente, el espectculo que los rodeaba era sobrecogedor. La selva impenetrable se extenda a ambos lados de la carretera. Por momentos, la misma luz del da quedaba oscurecida por la densa vegetacin que los cubra por completo, impidiendo el paso de los rayos del sol, que afuera caa a plomo sobre las copas verdes de los rboles. Abajo, la humedad del bosque tropical, aunada al terrible calor, los haca sentir como si estuvieran en un verdadero sauna natural, manteniendo permanentemente una altsima temperatura. En ese momento, la primera laguna apareci ante ellos, extendindose hasta la orilla de un pequeo claro, bordeado de pinos, formando un contraste maravilloso con el verdor intenso de los rboles y el azul
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brillante del cielo y el agua, que pareca completamente tranquila, plena de mansedumbre, llenando de paz y de gratitud el espritu de ambos hombres que sin hablar miraban embelesados el espectculo grandioso que les ofreca la naturaleza. Que lugar ms hermoso logr decir Pablo, asombrado. Es increble que no se haya explotado tursticamente. Te juro que es uno de los sitios ms bellos que he visto en mi vida. S tienes razn repuso Philip rompiendo con contemplacin . Dan ganas de permanecer aqu por horas y horas, sin hacer otra cosa que admirar toda esta belleza. Lo que ms me impresiona, es la tranquilidad y la mansedumbre de las aguas. Parece un gran espejo. Despus, caminaron un poco, hasta llegar casi al extremo de la laguna, donde las aguas se comunicaban a travs de un desnivel, con una segunda laguna comunicada igualmente con una tercera, y as sucesivamente, formando una increble cadena de lagunas, todas comunicadas, que en forma escalonada reciben el agua de la anterior, en un juego de agua espectacular de belleza incomparable. Poco despus, regresaron a la orilla de la primera laguna, fatigados y sudorosos por el calor y la caminata. Philip propuso nadar, quitndose la ropa. De inmediato, Pablo lo sigui y momentos despus ambos estaban nadando en las apacibles aguas. De pronto, poco despus de haber entrado en el agua, sta se empez a arremolinar, mientras un fuerte viento pareci surgir de la nada, convirtindose, sin una explicacin posible, en violentas rfagas huracanadas que levantaron olas de regular tamao, alrededor de ambos nadadores, sin que ellos lo advirtieran. La transparencia del agua era maravillosa y se sumergieron buceando, maravillados ante la flora que los rodeaba. Fue entonces cuando notaron por primera vez que algo raro estaba sucediendo. Ahora, las aguas, segundos antes tranquilas, se haban convertido como por arte de magia, en poderosas masas de agua rugiente, que producan un rugido aterrador, como surgido del centro de la tierra, mientras fuertes corrientes circulares los rodearon, creando remolinos que empezaron a jalarlos hacia el fondo, obligndolos a hundirse una y otra vez, a pesar de sus esfuerzos, desesperados por mantenerse en la superficie. Cada vez la orilla pareca ms lejos y las aguas se desplazaban sin descanso produciendo olas inmensas que los revolcaron con ms y ms fuerza cada vez. Desesperados, al borde mismo de sus fuerzas, haciendo un esfuerzo supremo pidieron ayuda, suplicando angustiados por su vida, sabiendo
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que nadie sino Dios podra salvarlos. Sbitamente, el viento pareci amainar, disminuyendo al mismo tiempo la fuerza de las olas y el aterrorizante ruido submarino. Tras una lucha que pareci interminable, lograron traspasar la feroz corriente, y arrastrndose, salieron hasta la orilla de la laguna, donde se dejaron caer desfallecidos, sabiendo que slo un milagro haba salvado sus vidas. As permanecieron por varios minutos, hasta que lentamente se recuperaron. Fue Pablo el primero en voltear hacia la laguna, extraado por la sbita desaparicin del viento y del ruido ensordecedor que producan las olas. En su rostro se marc el asombro que lo embarg. Frente a l, el agua de la laguna pareca nuevamente un espejo, sobre el cual no se mova la menor brizna de aire, y prevaleca una calma chicha tan impactante como lo haba sido la tormenta que los envolvi minutos antes. Nno puede ser murmur asombrado , esto no puede estar sucediendo. Sin embargo, sucedi repuso Philip , y t y yo lo vivimos, aunque nadie nos creera si lo contramos despus, apretando los puos, grit rabioso contra las fuerzas del mal, retndolas abiertamente, sin control. Philip simplemente lo dej hacer, sin efectuar el menor movimiento. Hasta cundo va a continuar esto? No nos van a dejar en paz? pregunt Pablo con voz muy queda, sin fuerzas para reaccionar. No lo s, pero te aseguro que no parar hasta que todo se defina, de una manera o de otra. S yo pienso lo mismo. Creo que debemos regresar a Mxico de inmediato y salir despus rumbo a la India a pesar de todo lo que pueda decir tu amigo. Y si est vez nuestros mdicos no quieren acompaarnos? Nos iremos solos. Es nuestra vida la que est en juego, no la de ellos. De pronto, un ruido los sobresalt, y al voltear hacia dnde provena, apareci caminando hacia ellos un hombre muy viejo, de aspecto impresionante, con el rostro surcado de arrugas, el cabello largo y abundante completamente blanco, al igual que la barba y el bigote. Al llegar cerca de ellos, detuvo su paso cansado y los salud sonriendo, con una sonrisa luminosa que pareci volverlos a la vida, despus de la espantosa experiencia que acababan de vivir. Sin embargo, de momento, los dos se quedaron estticos ante la inmensa profundidad de su mirada, que pareca surgir del fondo de los siglos. Tranquilcense, ya todo termin y salieron con bien dijo el anciano. Cmo lo sabe? replic Philip extraado por las palabras del viejo.
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Yo s muchas cosas, amigo afirm el anciano con un tono enigmtico . S quines son ustedes y conozco su problema. Es una lstima que llegaran tarde para hablar con el hermano Miguel. Puedo asegurarles que era un hombre santo, pero cranme: Por el solo hecho de haber estado en su cabaa, ya han enriquecido su vida y su viaje no ha sido en vano. Fue terrible la forma en que muri murmur Philip estremecindose. No se preocupen, l est bien. Los maestros ya se lo han llevado. Los maestros? De qu habla? Quines son los maestros? El viejo los mir de nuevo con esa mirada que jams olvidaran y esboz una dulce sonrisa. Ellos son los que son contest, casi en un murmullo. Y despus permaneci en silencio, como esperando alguna comunicacin de los extranjeros. Philip lo sinti. Saba que algo extraordinario estaba sucediendo, y aunque no alcanz a comprender de qu se trataba, se dio cuenta de que no poda dejarlo ir sin saber. Por eso, aferrndose desesperadamente a la presencia noble del anciano, pregunt angustiado: Cmo es que sabe de nosotros y del hermano Miguel? l era mi amigo. Ya hace mucho tiempo, desapareci una vez. Aos despus, supimos que estuvo en el Himalaya, viviendo con un viejo lama, Ramacharn. Ah aprendi durante mucho tiempo. Cuando volvi se haba convertido en el extraordinario ser lleno de sabidura que tanto bien hizo a esta gente. Pero como ustedes vieron, slo nos lo prestaron por poco tiempo. Esta vez no regresar. Ramacharn?! pregunt Pablo exaltado . Es el nombre que pronunci el hermano Miguel antes de morir! Y dice que est en el Himalaya? A donde ustedes deben ir sin prdida de tiempo! Los estn esperando, pero si tardan mucho, puede pasar lo que pas con Miguel y entonces Incomprensiblemente el viejo interrumpi la frase. Despus, gir lentamente disponindose a proseguir su camino, mientras deca: Vayan vayan a la India en busca de Ramacharn ese es su destino Espere, por favor! grit Pablo angustiado, al ver que el anciano se alejaba . Usted parece saber mucho sobre nosotros pero nosotros no sabemos nada de usted. Cmo podemos volver a verlo? No se preocupe, amigo, ya nos encontraremos en estos caminos de Dios. Por favor insisti Philip , al menos dganos su nombre.
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Qu importa el nombre o la envoltura corporal? Lo nico que importa es el espritu. Busquen a Ramacharn, l saldr para ustedes. Saldr? De dnde? pregunt ahora Pablo sin entender. l ha estado en meditacin, viviendo en una cueva por ms de 20 aos. Es uno de los hombres santos del mundo, cuya sabidura est sosteniendo a toda la humanidad, especialmente en esta poca terrible que estamos viviendo. Y djenme decirles algo muy importante: No se lamenten de haber venido hasta aqu. Su esfuerzo ha sido bien empleado, porque largo y difcil es el peregrinar de los hombres que buscan a Dios. Recuerden que en el fin de cada camino, se encuentra el Seor esperando por nosotros. Vayan y encuntrenlo. Sin aadir una palabra ms, el viejo se alej, con paso lento, un poco encorvado, pareciendo cargas en sus espaldas el peso de los milenios. Ellos lo miraron alejarse, hasta perderse en la lejana, sintiendo en sus corazones una tristeza inexplicable. Despus, se dirigieron al pueblo, sin poder apartar de sus mentes la imagen bondadosa y recia del anciano. Ms tarde, cuando buscaron informacin sobre l, todos los miraron extraados. Nunca nadie haba visto a un anciano con esa descripcin. Desconcertados, lo siguieron buscando con desesperacin, incluso recorriendo a caballo los alrededores, pero fue intil. Pareca habrselo tragado la tierra! Sin embargo, estaban plenamente convencidos de sus palabras, y en ese momento decidieron hacer lo que el viejo les pidi: Iran al Himalaya, en busca de Ramacharn!
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CAPITULO 4
Al da siguiente, Pablo y Philip estaban de regreso en Mxico. Agotados despus de los acontecimientos vividos en Montebello, los dos se acostaron temprano, deseosos de tener una larga noche de descanso, pero ninguno de los dos lo consigui. Cerca de las doce la noche, el fenmeno comenz. Primero, una serie de ruidos extraos por toda la casa, que hicieron despertar sobresaltado a Philip, quien se qued muy quieto, en su cama, mientras los ruidos parecan surgir por la salita adyacente a su cuarto. Sbitamente, se escuch un gran estruendo, como si toda una vitrina de cristal se hubiera venido abajo. Rpidamente se incorpor de la cama y sac la pistola que tena en el bur, dirigindose sigilosamente hacia la escalera, en penumbras. Bajaba con gran precaucin cuando tras de l reson la voz de Pablo, tan asustado como l. Philip? llam en voz muy baja. S, soy yo. Oste el ruido? Tendra que haber estado sordo para no orlo. Pareca que la casa entera se estaba cayendo. De pronto, la luz de la casa se encendi sola sin que nadie hubiera accionado los interruptores, para volver de inmediato a quedar sumida en las tinieblas. Cuando terminaron de bajar, entraron al comedor, esperando encontrarlo casi en ruinas, pero al prender la luz se quedaron pasmados. Todo estaba colocado en su sitio, sin la menor seal de desorden. No puede ser! exclam Philip en voz baja . O claramente como caa toda esta vitrina. S, yo tambin, pero tal vez el ruido fue en la cocina. Sin embargo, tampoco la cocina mostraba seal alguna de desorden. Todo pareca impecablemente en su sitio, al igual que el resto de la casa, por lo que volvieron a sus cuartos, acompaados de nuevos rechinidos surgidos de varios lugares simultneos, que trataron de ignorar. Poco despus estaban dormidos, vencidos al fin por el intenso cansancio que los embargaba. Entonces empezaron otros ruidos, pero esta vez eran
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mentales, internos, como si provinieran del centro mismo de sus cerebros. Junto con ello, surgieron sombras oscuras que cruzaban vagamente por su espacio mental. Despus, empezaron a definirse unas caras horrendas, irnicas, que sin cesar se burlaban de sus intentos de enfrentarse contra ellos, proyectndoles sus ftidos alientos, mientras sus bocas crueles murmuraban palabras soeces y amenazas inmundas, para formar despus un desfile aterrador, efectuando actos lascivos y repugnantes, mientras esbozaban malvolas sonrisas. Despertaron casi simultneamente, sobresaltados y sudorosos, con las imgenes de sus sueos perfectamente vvidas, permaneciendo indelebles en sus mentes asustadas. Pablo, haciendo un esfuerzo inaudito, logr levantarse y se dirigi al cuarto de Philip, al que encontr sentado en la cama, con los ojos muy abiertos, como si no pudiera alejar de su mente las pavorosas escenas. Ya veo que te pas lo mismo coment al ver su rostro congestionado por el espanto. Me imagino que s suspir con voz apagada . Y fue horrible. Qu piensas hacer? Hacer? No s lo que ya tenemos decidido. Pase lo que pase, y a costa de lo que sea, estos malditos no me van a detener. Maldito mil veces! rugi Fernando Betancourt al escuchar el relato de su asistente. Es increble lo que ha pasado, jefe, en especial desde que lleg el otro, el ingls. Le juro que no s lo que han hecho, pero tal parece que hicieron pacto con el diablo, digo perdn, jefe pero ninguno de nosotros acaba de entender lo que ha sucedido. S ya lo supe tambin. Me habl Margeritte desde Nueva York dicindome lo que haba pasado, y cmo se vio obligada a deshacerse de ese tal Teomanas. Lo conociste? S ya lo creo que lo conoc. Era un tipo impresionante que sali de no s dnde para ayudarlos, cuando ya los tenamos enloquecidos. Intiles! Acaban de avisarme que encontraron muerto a Matas, uno de mis gentes de Montebello, donde estos imbciles haban ido a ver a un tal hermano Miguel. Es lo que le dijo, jefe, Brquez y el ingls estn desesperados, a pesar de que tal parece que una fuerza extraa los protege. Por eso, estn buscando la ayuda de cualquiera, con tal de librarse de los ataques que les estamos haciendo.
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Betancourt se le qued mirando con una expresin de sorpresa. Despus su rostro se ilumin con una sonrisa eufrica. Eso es! Ya lo tengo! grit feliz, mientras su cara adquira ahora un gesto diablica . Esta vez ya lo tengo! Y sin poderse controlar, prorrumpi en unas estentreas carcajadas. Bien muy bien Ha llegado la hora de la venganza. Horas despus, recibieron la carta del doctor Trapp, de Viena. En ella hablaba entusiasmado de un nuevo sistema, descubierto por el doctor Alphonse Laffeur, famoso psiquiatra y electrnico francs, que haba dedicado sus ltimos aos de estudio a la parapsicologa, y quien estaba muy interesado en su caso, estando seguro de poderlos ayudar a resolver su problema. Tentativamente, les haba dado cita en Pars, en tres das ms, el 20 de enero y Trapp les suplicaba su asistencia porque era muy difcil que Laffeur se involucrara en algn caso y era una suerte que se hubiera interesado en el suyo. Y bien, doctor, qu piensa usted? pregunt Pablo a Pew. Francamente, creo que deberan aceptar. Primero, por el prestigio de mi colega, y segundo, porque si han recorrido sin descanso en busca de la ayuda de cualquier indgena con plumas, con mayor razn esta vez, que podremos volver al terreno cientfico. Y en caso de que este nuevo sistema del doctor Laffeur fallara, entonces iramos al Himalaya. Est bien, estamos de acuerdo aceptaron Pablo y Philip de inmediato. Entonces, si les parece bien, haremos los arreglos necesarios para salir a Pars maana mismo. Creo que esta vez, el doctor robles estar de acuerdo en ir con nosotros, por lo que me gustara llamarlo y ponerlo en antecedentes. Estn de acuerdo? S, doctor, totalmente. Sin embargo, cuando el mdico sali, Philip se qued mirando a su amigo dndose cuenta de que algo pareca no estar bien. Qu pasa, Pablo? No parece interesarte mucho la idea. No, no es eso, es que cuando Pew estaba leyendo la carta, sent algo muy extrao, uno de esos terribles presentimientos que desde hace tiempo, he tenido, advirtindome que nos esperan momentos muy difciles en Pars. Pero qu puede suceder? pregunt Philip extraado. No lo s respondi Pablo gravemente, hizo una pausa y se qued pensativo. Despus continu con voz preocupada : No te lo haba comentado, Philip, pero estos presentimientos que estoy teniendo, casi
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siempre se estn cumpliendo. Y esta vez, vi con toda claridad la imagen de la muerte. En Orly, el inmenso aeropuerto de Pars, una lujosa limousina esperaba a los viajeros de Mxico, conducida por el chofer del doctor Laffeur. Y directamente, fueron conducidos al hotel Ritz, donde haban hecho sus reservaciones. Esa noche se acostaron temprano, para recuperarse del desgaste y del cambio de horarios. Al da siguiente, muy temprano, despus de desayunar, cruzaban el espacioso lobby del hotel rumbo a su cita con el doctor Laffeur, cuando uno de los bellboys llam a Pablo, a la administracin. Sigan ustedes dijo a sus amigos , los alcanzo en el coche en un momento. Se dirigi hacia el chico, que hablndole en ingls le dijo: Lleg un mensaje urgente para usted, seor Brquez, pero no lo encontr y lo dej en su cuarto. La persona que lo trajo pareca muy ansioso de verlo y me pidi que si lo vea se lo dijese. Y dices que lo dejaste en el cuarto? S, seor repuso el chico con una agradable sonrisa. Bien creo que ir por l. No s de qu pueda tratarse, pero ms vale asegurarse. Unos segundos despus abra la puerta de la suite, para recoger el mensaje. No supo ms lo que pas. De pronto, todo se volvi negro a su alrededor. Tres hombres se apoderaron de su cuerpo, despus de haberlo golpeado en la cabeza. Pronto, por el ascensor de servicio! dijo uno de ellos, mientras metan el cuerpo exnime en uno de los carritos de la ropa sucia, con el que entraron al ascensor, despus de asegurase de que nadie los vea. Casi al mismo tiempo, el chiquillo haba salido a la calle y se alejaba corriendo, perdindose rpidamente por las callejuelas vecinas. Poco despus, un enorme auto negro, con el cuerpo inconsciente de Pablo, se alejaba a toda velocidad del Ritz, sin que nadie se hubiese percatado de su presencia. No haban pasado ni tres minutos desde el momento en que Pablo se separ de sus amigos, pero sin embargo, Philip se senta sumamente inquieto, hasta que sin poder controlarse ms, abri la puerta del auto, exclamando angustiado mientras descenda del vehculo casi gritando: Algo le ha pasado a Pablotenemos que ayudarlo..! Carlos y Pew lo siguieron en el acto, sorprendidos por la extraa actitud de Philip, que pareca estar muy seguro de lo que deca. Al llegar al
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cuarto, lo encontraron abierto y una mancha de sangre se extenda en la alfombra, junto a los lentes de sol de su amigo, demostrando la exactitud del presentimiento de Philip. ste corri desesperado hacia el ascensor de servicio y cerca de la puerta, en la planta baja, encontr el carrito de ropa, manchado de sangre, casi frente a la puesta del estacionamiento. Sin embargo, las averiguaciones no dieron el menor resultado: Nadie haba visto nada! Entonces, Philip record un rostro que le haba llamado la atencin el da anterior, cuando salan del aeropuerto de Orly. Era el rostro de un hombre que lo miraba fijamente y que haba hecho una extraa sea al chofer de la limousina que los esperaba. ProntoCarlos, detengamos al chofer, antes de que escape! grit Philip . Mientras, llame a la polica, doctor Pew. Al llegar a la calle, nuevamente sus sospechas se vieron confirmadas. No slo el chofer, sino el auto haban desaparecido. Vamos tenemos que encontrar al doctor Laffeur de inmediato! Estoy seguro que est involucrado en lo que est pasando dijo Philip, mientras regresaba rpidamente al cuarto, en medio de la expectacin del personal del hotel y de algunos clientes que se haban dado cuenta de lo que suceda. Estn locos?! exclam Pew al enterarse de la suposicin de Philip . El doctor Laffeur es un cientfico de una reputacin intachable. Colg la bocina del telfono despus de haber llamado a la polica y murmur nervioso: En un momento estarn aqu. Lo siento, doctor, pero no los vamos a esperar. Deme la direccin de su colega y por favor, cuando estemos con l, no le hable, ni le diga nada. Justo al salir, el gerente del hotel entraba con el inspector Richaud, quien al ver la actitud de Philip trat de calmarlo. Por favor, le suplico que nos acompae dijo Philip en un francs bastante fluido . Es importante llegar cuanto antes al consultorio del doctor Laffeur. Quince minutos despus, el grupo llegaba a la Rue Des Pines, donde estaba el consultorio del famoso psiquiatra, que se mostr grandemente sorprendido al enterarse de la noticia. N no es posible dijo conmocionado . Quin pudo haber hecho una cosa tan absurda? No lo sabemos, doctor Laffeur repuso Philip con un tono violento . Por cierto pregunt receloso, al ver el maletn que el mdico trat de
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ocultar . Iba usted a alguna parte? Porque si no mal recuerdo, tenamos una cita con usted esta maana, aqu en su consultorio. Yo tena una cita con ustedes? pregunt Laffeur confuso . Lo siento, debe haber un error. Es verdad que les di una cita, pero dentro de una semana. Una semana? pregunt Pew confundido, mientras buscaba el telegrama enviado por Trapp . Mire, doctor, aqu dice bien claro que usted nos esperaba el da de hoy extendi el telegrama a Laffeur, que no tuvo ms remedio que tomarlo, denotando al hacerlo un ligero temblor en las manos. Parece usted nervioso, doctor acus Philip. N nervioso? Claro que no. Por qu haba de estarlo? Eso es lo que yo me pregunto replic Philip receloso . Est usted seguro que no saba nada de la desaparicin de mi amigo? Seor! exclam Laffeur congestionado por la rabia . Est usted insinuando que tengo algo que ver con esa desaparicin? Por favor, Philip intervino conciliatorio el doctor Pew estoy seguro que mi colega Doctor Pew! replic Philip furioso hablando en ingls , estoy seguro que en alguna forma l est involucrado y no parar hasta aclarar toda la situacin. Es que tengo urgencia de salir en este momento dijo Laffeur exaltado , y no por unos tontos! Voy a suspender una visita que me es de primordial importancia. Lo siento, doctor dijo Philip amenazador , pero usted no se mueve de este lugar hasta que nos diga dnde est Pablo Brquez. En ese mismo instante, en el extremo opuesto de Pars, Fernando Betancourt se senta feliz, al ver a su odiado enemigo inconsciente y encadenado frente a l. Cuando Pablo empez a volver en s, an aturdido por la despiadada golpiza que acababan de propinarle, Betancourt sonri con su risa siniestra y tom a Pablo violentamente de los cabellos. Como ves el que re al ltimo re mejor. Te juro que te vas a arrepentir hasta de haber nacido, maldito! Vas a sufrir en cada milmetro de tu cuerpo, hasta que desees morir mil veces y me supliques que te mate en forma ms misericordiosa pero no habr misericordia para ti nuevamente ri con su horrible risa, soltando los cabellos de su vctima y tomndolo de la barba le levant la cabeza, provocando en su vctima una gran repugnancia al sentir en su piel esa mano viscosa.
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Con un gran esfuerzo, Pablo logr balbucear unas palabras. Yo no soy Pablo Brquez yo soy La terrible bofetada que Betancourt le propin le revent los labios, salpicando con su sangre la pared a la cual estaba encadenado. Silencio! grit el magnate con rabia contenida, despidiendo chispas por los ojos. Despus, tom con sus manos la cabeza de Pablo, a la altura de las sienes y la apret con saa, hacindole sentir que le iba a estallar, mientras sus ojos parecan salirse de sus rbitas. El sufrimiento era tan agudo, que no pudo evitar una exclamacin de dolor, ante el jbilo divertido de su verdugo. De modo que no eres Pablo Brquez, eh? Pues aun as, te juro que vas a convertirte en el mayor experto en sufrimiento que jams hayamos conocido. Lo cual debe llenarte de orgullo. No es as? de inmediato inici otra serie de violentas bofetadas en el rostro y cuerpo de Pablo, disfrutando cada golpe, y cada quejido. Se lo dije, jefe intervino Mario, acercndose a Betancourt . Este hombre no es Pablo Brquez, aunque lo parezca fsicamente. Este es el ingls. Djeme traerle al otro, para que su venganza sea completa. S tal vez tengas razn, pero antes voy a acabar con el que tengo delante, ya habr tiempo para el otro, y nuestro maestro recibir un doble sacrificio. Despus, con gran sadismo grit a sus esbirros: Llvenselo, y preprenlo para la ceremonia! Al descolgarlo, an hizo Pablo el intento de ofrecer resistencia, pero una nueva lluvia de golpes lo redujo a la impotencia y fue arrastrado fuera del saln, para ser preparado para el gran sacrificio, donde sera inmolado para la sacerdotisa del mal, aras del rey de las tinieblas. Exijo que me den una satisfaccin inmediata y se marchen de aqu! grit el doctor Laffeur furioso, fuera de quicio . Le advierto, inspector Richaud que se est usted jugando el puesto, porque si no lo saba, est usted hablando con un miembro de la Academia de medicina y miembro de honor del consejo de la Soborna. Y estoy dispuesto a llegar a lo que sea para obligarlos a retractarse de sus acusaciones absurdas. Lo exige mi prestigio como acadmico de Francia. Las palabras del mdico, lograron su objetivo y el inspector Richaud pareci a punto de darle la razn. Lo siento, doctor Laffeur dijo visiblemente nervioso, pensando que se haba dejado influir por Philip y el doctor Pew.
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Quiere decir que va a creerle a este hombre?! pregunt Philip furioso, dando un paso hacia el mdico, que retrocedi amedrentado . Entonces Doctor Puede decirme a dnde est el chofer que usted envi para recogernos? El chofer? pregunt Laffeur titubeante Pues no lo s tal vez entendi mal y en lugar de recogerlos, fue a algn otro sitio yo que s En lugar de recogernos, dijo usted? Sin embargo hace unos minutos afirm que la cita era hasta dentro de una semana, Por qu? S tiene razn acept el mdico sintindose acorralado , lo que pasa es que me estn ustedes presionando, y De pronto, por la mente de Philip cruz una imagen horrible que lo sac de quicio. Vio en una forma vaga, a Pablo convertido en una masa sangrante, siendo torturado sin misericordia. La visin duro slo un segundo, pero fue suficiente para llevarlo a un estado de violenta exasperacin, comprendiendo que estaban perdiendo instantes preciosos, que podan costarle la vida a su amigo. Sin control, se arroj contra el mdico, asestndole una feroz bofetada ante el asombro del inspector Richaud, que a su vez se lanz contra Philip para detenerlo. En el violento forcejeo, derribaron una mesita, llena de instrumentos, donde segua semioculto el maletn mdico de Laffeur, que al verlo palideci intensamente. Cuando Philip logr ser controlado, el inspector se disculp con el acadmico francs, visiblemente turbado, tratando de suavizar la situacin. Por favor, doctor, le suplico que disculpe al seor Ryan. La desaparicin de su amigo lo ha sacado de quicio. Perdnenos y trate de olvidar todo este terrible asunto. Yo Laffeur, sintiendo que haba salido victorioso, trat de controlarse y de separar los ojos del maletn cado, que atraa su mirada como un imn. Sin embargo, logr dominarse, y alisndose los cabellos murmur: Est bien, inspector, entiendo la situacin y tiene mi permiso para retirarse, aunque an sabrn de m, porque no estoy dispuesto a pasar por alto un incidente de esta naturaleza. Richard, tomando a Philip de un brazo en ademn conciliador, se dispona a retirarse, cuando sbitamente Philip tuvo una inspiracin y gir el rostro hasta mirar de frente el maletn. Zafndose de la mano de la polica, se inclin sobre el maletn, adelantndose a Laffeur, que en un ademn reflejo quiso impedirlo, y lo abri, mientras el mdico se dejaba caer de espaldas contra la pared, respirando agitado. Entonces Philip sac la extraa tela negra que ocupaba todo el interior del estuche y ante el asombro de todos lo extendi, apareciendo una sombra
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capucha negras, similar a las del ku kux klan y una tnica larga y grotesca del mismo color. Entonces Philip gir hacia el aterrado mdico, avanzando amenazador, empuando las prendas hasta ponerlas a la altura del rostro de Laffeur. El vestuario de la secta demonaca maldito! dijo Philip rabioso. Despus, murmur sarcstico : O va a decirnos que iba a una fiesta de disfraces? Laffeur se derrumb. De pronto, el valor lo abandon, sabindose perdido. Con un movimiento inesperado, sac una cpsula del bolsillo de su chaleco, llevndola a la boca rpidamente. Pero Philip fue ms rpido que l y detuvo su brazo, que retorci con una violencia hasta hacerlo crujir, en medio del alarido del mdico, que cay de rodillas. Ah tiene a su acadmico francs dijo Ryan a Richaud con voz seca, tomando al cientfico de las solapas mientras lo sacuda violentamente gritando : Dnde est Pablo Brquez?! En las lbregas penumbras de la antigua iglesia abandonada, que Betancourt convirti en su centro ritual, la ceremonia satnica se estaba desarrollando, en medio de la veneracin fantica de los numerosos asistentes, que en ese momento entonaban un canto espeluznante. Muchos de ellos, estaban totalmente desnudos, hombres y mujeres que se movan insinuantes, al ritmo del canto con movimientos sensuales y lascivos, formando por momentos verdaderas pias humanas llenas de depravacin. Otros, encapuchados, con sus tnicas negras que los cubran por completo, avanzaban en crculos, formando largas hileras, profiriendo lamentos desgarradores. En el centro, colgado de un poste del que estaba encadenado, Pablo se encontraba totalmente desnudo, recibiendo las injurias y los golpes de todos los que pasaban junto a l. Su cuerpo, era una verdadera masa sangrante, cuyo sufrimiento lo tena al borde de la inconsciencia. De pronto, Betancourt, encapuchado, hizo su aparicin en el fondo, delante de un altar cubierto con una finsima tela negra, bordeada de delicados encajes, mientras atrs, en lo alto, una inmensa imagen malfica presida la ceremonia. Al hacer Betancourt su aparicin, un murmullo de jbilo sali de las bocas de los asistentes, mientras el ritmo de la letana empezaba a crecer hasta convertirse en un himno del mal, acompaado de alaridos posesos y movimientos convulsionados. En ese instante, en el otro extremo de la sala, apareci una mujer bellsima, vestida nicamente con un velo negro finsimo que dejaba traslucir cada una de las lneas maravillosas de su cuerpo, cuyos ojos
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despedan verdaderos relmpagos cargados de lujuria y malignidad, quien inici una danza sensual, que la acercaba cada vez ms a la vctima. Sbitamente, a una orden expresa de su lder, cuatro hombres se acercaron a Pablo y descolgndolo del poste, lo colocaron en el altar, despus de sujetarlo a l con unas cuerdas negras. El movimiento lo sac lentamente del abismo profundo en el que estaba cayendo, percatndose de golpe de su dramtica situacin. Entonces, la mujer, dando un giro violento, qued situada a escasos centmetros del ara, al momento que apareca un pual curvo en su mano derecha, que describi un gran crculo en el aire, seguido en todo momento por los ojos angustiados de Pablo, que vea fascinado como el pual caa como una saeta en la parte superior de su pecho, en el cual se enterr con gran habilidad de su verdugo. Entonces la voz estentrea de Betancourt se alz sobre el grito de dolor de Pablo y las exclamaciones de los asistentes, enardecidos por la excitacin y el olor de la sangre. Es la primera de las treinta y tres heridas sagradas que debers recibir antes de morir! grit exaltado el jefe de la secta, haciendo una sea a la macabra danzarina que reinici su baile satnico por el saln, dirigindose al final hacia la vctima, mientras la luz haca destellar el pual ondulado que mantena en la mano. Despus, como si hubiera sido posesionada por una fuerza lasciva invisible, la mujer empez a contorsionarse, con movimientos llenos de sensualidad hasta terminar en un verdadero orgasmo espiritual, en medio del clamor de la multitud, muchos de los cuales se revolcaban en el suelo, en un aquelarre desenfrenado, y la danza recomenz con violencia, dirigiendo la sacerdotisa la punta del arma en amplios giros que la acercaban nuevamente al pecho de Pablo, que segua fascinado el vuelo del pual que se acercaba nuevamente en forma inexorable contra su cuerpo. De pronto, la mujer gir hacia l y lo abraz, cubrindolo con su cuerpo, al que simul poseer como en una ofrenda para su amo y seor, cuya siniestra imagen, al fondo, pareci sonrer y con una expresin de crueldad inefable, lentamente levant el pual, jugando con l en el pecho de Pablo. En ese momento, al otro lado del saln se escuch una serie de gritos de terror, inicindose una confusa desbandada de los miembros de la secta, que huyeron despavoridos al hacer su aparicin un pelotn de policas, disparando sus armas hacia el cielo, para obligar a los asistentes a rendirse.
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Desesperado, Betancourt comprendi lleno de rabia que no tena escapatoria, al comprobar que los guardias tenan bloqueadas todas las salidas y grit furioso a la sacerdotisa una orden que reson por todos los rincones de la vieja iglesia: Pronto mtalo!! Pero la joven se qued esttica, incapaz de salir de la inmovilidad causada por la sorpresa. Entonces, con un movimiento violento Betancourt se arroj hacia ella y le arrebat el pual, dirigindose como un enloquecido contra Pablo, que haca intiles intentos por zafarse de sus ataduras. Sbitamente, surgi la figura de Philip, interponindose entre el lder de la secta y su vctima indefensa. Rugiendo furioso, Betancourt le tir una feroz pualada, logrando herirlo en uno de los brazos, obligndolo a retroceder, en el momento que una bala impactaba en el pecho del magnate, deteniendo su mpetu maligno. An tuvo fuerzas para acercarse a Pablo, en un ltimo estertor de su agona, tratando de llevarse con l a su odiado enemigo. Lleg junto a l y levant el espantoso pual, haciendo un terrible esfuerzo, mientras su cara se converta en una mscara diablica casi igual a la de la figura que en el fondo pareca haber borrado la sonrisa de su rostro. Pero un nuevo disparo le parti la columna vertebral. Maldito seas, Brquez! dijo, y cay sin vida sobre el cuerpo horrorizado de Pablo, mientras la hermosa sacerdotisa gritaba enfurecida al ser detenida por los policas. Maldito seas, Brquez! No creas que te has salvado. Nuestra gente te seguir donde quiera que vayas en este mundo o en el otro, hasta destruir, no slo tu cuerpo sino tu alma maldita! Un mes ms tarde, Pablo fue trasladado a su hotel, casi restablecido de sus heridas, y de inmediato se iniciaron los preparativos para el viaje a los Himalayas, realizados por Philip, Carlos y Pew, mientras Pablo, an bastante dbil por lo sucedido, planeaba desde el hotel el itinerario del viaje. Dos semanas despus, el grupo qued constituido y se contrataron los servicios de Raymond Coutie, uno de los ms afamados guas franceses, que haba realizado varias expediciones por el Tbet y los Himalayas, siendo de los pocos hombres en la actualidad que haban logrado escalar el monte Everest, la famosa expedicin de Sir Edmond Kurpensky. Muy pronto completaron el equipo necesario, y el itinerario final qued decidido.
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Al da siguiente, el grupo a bordo el avin de Air India que los llevara a la Ciudad de Nueva Delhi, desde donde partiran hacia el Himalaya en busca de una leyenda viviente: El Lama Ramacharn. El da amaneci esplendoroso y los servicios meteorolgicos del aeropuerto a la hora del despegue pronosticaban un vuelo tranquilo. Parece mentira que estemos viajando hacia los Himalayas dijo Philip pensativo . Alguna vez pensaste que los conoceras? No, nunca respondi Pablo impresionado ante las perspectivas que lo esperaban . Te confieso que an no acabo de creerlo, y que no tengo demasiadas esperanzas en el resultado de esta nueva aventura. Sin embargo, ahora soy yo quien tengo el presentimiento de que esta vez pasar algo definitivo repuso Philip presagioso. Te das cuenta de todo lo que hemos vivido en estos ltimos meses? Despus de todo, tal vez lo que nos sucedi vali la pena vivirlo. No crees? No lo s. Mi vida era tal y como yo la quera, y nunca como en ese momento, las cosas me haban salido tan bien. Sin embargo, reconozco que todo lo que nos est pasando ha sido extraordinario. Adems, acabaste finalmente con la secta de Betancourt y el material que le mandaste a Ana fue sensacional. S creo que s, aunque no me hago muchas ilusiones de haber acabado con la secta. Es demasiado poderosa para ser cierto, por ms que le hayamos dado un fuerte golpe. En ese momento, empezaron los problemas. Como si las fuerzas del mal quisieran tomar venganza por la muerte de uno de sus lderes, las condiciones del tiempo variaron por completo. Densos nubarrones rodearon el avin de improviso, y el aparato pareci sumergirse en un mar de turbulencias implacables, que jugaban con l como si fuera una frgil hojita azotada por el vendaval. Primero, se desat una terrible tormenta elctrica que se ensao contra el aparato, cuyos rayos impresionantes parecan adivinar el rumbo de avin. Despus, un verdadero huracn los envolvi, con rfagas de viento que desplazaban al inmenso aparato, el cual daba tumbos impresionantes entre las nubes, mientras los relmpagos iluminaban dantescamente los rostros aterrorizados de los pasajeros. En el interior, el caos era inenarrable, confundindose los gritos histricos de algunas mujeres, el llanto angustioso de los nios, y la desesperacin de casi todos los pasajeros que presentan un inminente desastre, mientras las azafatas y el capitn de la nave, trataban de infundir algo de calma entre los viajeros, mucho de los cuales haban perdido por completo el control. De pronto, el aparato se precipit en
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una interminable cada, descendiendo sin interrupcin cientos de metros, que parecieron una eternidad a Philip y Pablo, los cuales cerraron angustiados los ojos, preparndose para lo peor. Sin embargo, el avin logr estabilizarse y recuper lentamente la altura, deteniendo la atroz agona de los 221 pasajeros. Pero an faltaba lo peor. Apenas se haba estabilizado el aparato, cuando un rayo cay en una de las turbinas, provocando un incendio que aterroriz a los pasajeros, recomenzando los gritos de histeria, mientras muchos de los viajeros exigan violentamente que el avin aterrizara de emergencia en el aeropuerto ms cercano. Sin embargo, en pocos minutos el fuego fue sofocado. Seores pasajeros habl el capitn por el micrfono les suplic que conserven la calma. Hemos logrado controlar el desperfecto y esperamos terminar nuestro vuelo sin ms inconvenientes. En una hora llegaremos al Cairo, donde el aparato ser revisado minuciosamente. Philip y Pablo intercambiaron una mirada de entendimiento. Ellos saban que todo lo sucedido no era una simple casualidad, sino un eslabn ms de la cadena que tena como fin el destruirlos. Sin embargo, ahora estaban seguros de que una fuerza mucho ms poderosa que la del mal los segua protegiendo, y que por ahora, el peligro haba terminado.
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CAPITULO 5
Una semana despus, estaban listos para iniciar el viaje final al Himalaya. Durante los ltimos das, se haban dedicado a aprovisionarse de vveres y del equipo que an les faltaba y contrataron a seis guas nativos que complementase a Raymond Coutie. Desde su llegada a la Ciudad de Nueva Delhi, situada en el norte de la India, se haban visto envueltos en una febril actividad, dividindose el trabajo y descargando en su gua principal el peso de avituallamiento, mientras Pablo y Philip por una parte, y Carlos y Pew por otra, investigaban el posible paradero del Lama Ramacharn, cuya existencia era negada por unos, en tanto que algunos otros aseguraban haber odo hablar de l, pero haca muchos aos ya, por lo que era muy posible que hubiese muerto. Sin embargo, un santn, que supo de su bsqueda, se interes por su caso y despus de sostener con ellos una larga platica, se ofreci a ayudarles. Tres das ms tarde, recibieron un mensaje de un monje budista, pidindoles que lo buscaran en los jardines de uno de los templos del sur de la ciudad. Poco despus, llegaron a la pequea plaza situada frente al prtico del templo, a uno de cuyos lados se extenda un vasto jardn. Al fondo, una serie de rboles frondosos cobijaban baj su sombra a un anciano hombre santo, al que de inmediato se acercaron. Vesta una tnica blanca y llevaba la cabeza descubierta. El hombre, sonri bondadosamente a los recin llegados, que hicieron el saludo tradicional de Namaskar, juntando las palmas de las manos y llevndolas a la frente. Me enter de su bsqueda, hijos mos. Y creo que hemos tenido suerte dijo el religioso con una inefable mirada llena de bondad . Un antiguo discpulo del maestro Puero Paramahansa, a quien tal vez ustedes hayan odo mencionar con el nombre de Yogananda, estuvo ayer conmigo. l, recuerda haberse topado accidentalmente hace algn tiempo con el santo hombre que ustedes buscan.
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Es posible?! pregunt Philip emocionado . Y cree que podamos encontrarlo? No lo sabemos repuso el anciano . En aquel entonces, el Lama viva en una zona agreste, en las faldas de una lejana montaa llamada Nanda Devi, aislado de todos, entregado a la meditacin. Hace cunto tiempo de esto? pregunt Pablo, pensando que estaban hablando de unos cuantos meses. Mi visitante asegura que no pueden ser ms de seis o siete aos. Seis o siete aos?! exclam Pablo sorprendido . Y cree que en todo ese tiempo, Ramacharn seguir en el mismo lugar? Eso no lo sabemos, tendrn ustedes que averiguarlo. Sin embargo, si no ha muerto, es posible que an permanezca en esa regin, en la que ha vivido por ms de veinticinco aos. Sabe usted algo de l? pregunt a su vez Philip, contento por haber encontrado un primer indicio que poda llevarlos al encuentro del ermitao. S, desde luego afirm el hombre, esbozando una sonrisa . El Lama Ramacharn, es un verdadero hombre de Dios. Aunque no se hayan encontrado ustedes ante la santidad, la reconocern de inmediato al estar frente a l. Hay tanta bondad y tanta paz en su interior, que la energa que su cuerpo despide parece resplandecer a su alrededor, aunque no todos pueden verla. De cualquier forma, puedo asegurarles que si logran encontrarlo, ser una de las ms grandes experiencias de su vida, como lo fue para m cuando lo conoc. Pero por dnde empezar? inquiri Philip confundido . El Nanda Devi es demasiado grande para poder encontrar a una persona como l. Vayan a Sarahanpur, y despus dirjanse a Dehradn. Ah encontraran un tempo muy famoso, el templo de Ram Rai. Es posible que en ese lugar obtengan alguna informacin. De lo contrario, dirjanse hacia la montaa, con la seguridad de que si est en su Karma al encontrarlo, lo harn, aunque para ello daba aparecer una seal en el cielo que les indique la presencia del santo Ramacharn. Al terminar de hablar, el monje cerr los ojos, desconectndose por completo del mundo que lo rodeaba, dejando perplejos a sus interlocutores, quienes se alejaron despus lentamente vindolo permanecer en su sitio, profundamente inmerso en su bsqueda interior. Ms tarde, en su hotel, apresuraron los preparativos para su partida, despus de relatar a los dos mdicos su encuentro con el religioso. Al da siguiente, la comitiva abandon el tren, dirigindose a Dehradn, donde adems de buscar nueva informacin sobre Ramacharn,
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terminaron de comprar los implementos necesarios para su expedicin. Lmparas, azcar y alimentos enlatados, y una buena cantidad de licor y carne seca, as como varios ponies, indispensables por su resistencia para un viaje bajo las peores condiciones climatolgicas. A pesar de su optimismo, ninguno de los monjes que habitaban cerca del templo de Ram Rai, pudo dar mayor informacin del Lama que buscaban, mirndolos incluso con recelo, desconfiando del grupo de extranjeros tan interesados en encontrar a uno de los legendarios gurs de la India, al que casi todos consideraban muerto. Desalentados, emprendieron el camino al Nanda Devi, temerosos de estar iniciando una nueva aventura sin grandes probabilidades de xito, pero al mismo tiempo confiando en la palabra del viejecito de Montebello, que con tanta certidumbre los envi a este viaje a los Himalayas. Durante los tres primeros das, el clima se mostr benigno, brillando el sol en todo su esplendor, en medio de un cielo azul y de una atmsfera pursima, aunque el fro los oblig a abrigarse desde el momento mismo de la partida. Pero el cuarto da, el cielo empez a nublarse rpidamente, mostrando claros presagios de la tormenta que sobrevendra. Y as fue. Cerca de las tres de la tarde, el viento empez a soplar, mientras los primeros copos de nieve y escarcha hacan su aparicin. Muy pronto, el cielo se oscureci y violentas rfagas huracanadas aullaban a su alrededor, obligndolos a buscar refugio en la ladera de la montaa, a la que apenas estaban empezando a ascender. Con grandes esfuerzos, lograron desplegar las tiendas de campaa, que la violencia del viento, derrib una y otra vez, hasta que al fin quedaron firmemente sujetas unas contra las otras, apoyadas contra un talud casi vertical de la montaa, que les ofreci una proteccin providencial. La tormenta se prolong por varias horas, hasta alcanzar proporciones terribles, con rachas huracanadas de ms de 140 kilmetros por hora, que sacudan violentamente las tiendas causando pavor entre sus ocupantes, que sentan que en cualquier momento saldran despedidos hacia los abismos que los rodeaban. Sin embargo, lograron por el momento, sobreponerse a los elementos, gracias a la experiencia de los guas, que continuamente revisaban el estado del equipo y de los ponies, que se movan espantados por la lluvia y la luz de los relmpagos. Al da siguiente, despus de una noche casi envela, el cielo amaneci despejado y el viento casi en calma. Slo el fro de la montaa se enseoreaba del lugar acosndolos la mayor parte del camino, hasta
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llegar a un dak bungalow, especie de casero de aspecto miserable, donde al menos pudieron descansar y tomar una buena comida caliente, mientras los animales descansaban tambin. La habitacin donde se encontraban, era inmensa, larga y mal ventilada pero el fuego que arda en la chimenea les hizo olvidar la dureza del viaje que en realidad apenas empezaba. Los pocos viajantes que entraban en la posada, todos nativos de la regin, los miraban desconfiados, con expresiones recelosas, y se mostraron ignorantes por completo de la existencia del Lama, sugirindoles que pidieran informacin en el monasterio Del Espritu Celeste que estaba a una jornada de camino, hacia la parte noroeste de la montaa. Al da siguiente, despus de dormir en el dak bungalow, partieron muy temprano, casi al amanecer, para adelantarse en lo posible a los rigores del clima, que nuevamente amenazaba tormenta. Llegaron a la meseta del Sindu, en medio de una terrible ventisca, que haca volar la nieve en todas direcciones, como si un remolino gigante la enviara directamente contra sus rostros, casi congelados por el terrible fro, para proseguir despus, cuando la tormenta amain un poco, por un camino apenas visible en medio de la montaa rodeada de maravillosas cumbres nevadas, que daban al lugar una belleza incomparable. Haban avanzado a un promedio de unos veinte kilmetros diarios, sin rumbo fijo, pero ahora tenan un objetivo: El monasterio perdido en la montaa, que era sin embargo conocido por los guas. Alternndose los viajeros a veces descendan de sus monturas y avanzaban a pie para dar descanso a los sufridos ponies, que a pesar de todo, no parecan resentir el impacto de las pronunciadas subidas, como lo hacan los viajeros, que cada vez se vean ms y ms agotados por el esfuerzo, hasta que el sexto da divisaron el inmenso monasterio, al fondo de un pequeo valle, construido a un lado de un enorme desfiladero, sobre una imponente formacin de rocas casi cortadas a pico. Casi al llegar, el camino haca una gran curva y se bifurcaba en dos; uno de los cuales, cortado en plena roca, daba acceso al monasterio, mantenindolo completamente aislado del mundo exterior. Se encontraban a unos cuantos metros de la inmensa puerta de hierro y madera que cerraba el lugar, cuando un fuerte sonido reson en la montaa, rompindose en mil ecos distantes al rebotar contra los inmensos precipicios que se abran ante ellos. Result ser el sonido de un inmenso cuerno de caza. De inmediato las puertas del monasterio se abrieron lentamente, flanquendoles el paso. Poco despus, al entrar en
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el patio de piedra que serva de gran recibidor, las puertas volvieron a cerrarse, aislndolos por completo del mundo exterior. Al momento, fueron recibidos por varios monjes, entre los cuales destacaba la figura de un anciano Lama, con su tnica amarilla y su capucha puntiaguda sobre la cabeza, que sin ms prembulos los hizo pasar a los viajeros a una habitacin de regular tamao, sumamente austera, mientras los guas eran llevados al lugar donde los ponies descansaran, acompaados de sus amos. Mi nombre es Sri Gupal, superior de este monasterio dijo el Lama en perfecto ingls , y creo que han llegado aqu en busca de algo importante. No es as? Pues s respondi Philip, mirando extraado al superior del monasterio. Despus pregunt a su vez . Cmo lo sabe? Sin contestar, el religioso gir hacia una gran puerta de madera al tiempo que deca: Sganme por favor. Los condujo por un largo y oscuro pasillo, apenas iluminado con pequeas lmparas de aceite, hasta llegar a una habitacin bastante grande, cuyas ventanas deban a un inmenso valle, situado varios cientos de metros abajo del lugar en que se hallaban. El saln era una completsima biblioteca, con pequeos bancos acojinados y forrados con piel de Yak, en los que invit a sentar a los dos mdicos y a Raymond Coutie, mientras con una sea, indic a Pablo y Philip que lo siguiesen. Salieron por otra puerta, completamente disimulada en el muro, y llegaron a una pequea habitacin que serva de estudio y lugar de meditacin, en cuya chimenea arda un hermoso fuego. Despus de invitarlos a sentar, dijo sin ms prembulos: Es evidente que ambos se enfrentan a un grave problema y vinieron aqu en busca de informacin. No es as? S, padre respondi Philip un poco confuso. Estamos en busca de un lama llamado Ramacharn, que aparentemente, es el nico que puede ayudarnos. Ramacharn, eh? pregunt el monje sorprendido . Es posible. El lama Ramacharn es un verdadero santo, cuya sabidura ha trascendido los conocimientos de esta generacin. Puedo saber cul es su problema? Despus de volver a intercambiar una mirada de duda, los dos visitantes relataron al Lama toda su historia, desde que perdieron sus identidades, hasta el dramtico desenlace en Pars. Al terminar, el monje permaneci
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un momento en silencio, que ellos no se atrevieron a interrumpir. Despus, el anciano habl a su vez. Verdaderamente es una historia extraordinaria. Es evidente que ustedes se han visto involucrados en una lucha csmica para la que an no estaban preparados, al menos no en forma consciente, porque les aseguro que espiritualmente s lo estn, y de no haber entrado en conflicto con la secta demonaca, como ustedes la llaman, tal vez nunca se habran dado cuenta de que su momento ha llegado. Cmo dice, padre? pregunt Philip extraado . A qu se refiere al decir que nuestro momento ha llegado? Lo siento, hijo, pero no es a m a quien corresponde explicarlo, sino a Ramacharn, ante cuya presencia muy pronto estarn. Entonces Usted lo conoce? inquiri Pablo excitado. S as es. Yo lo conozco y los ayudar a encontrarlo, porque me he dado cuenta por su interior y por su aura, que no pueden causarle dao, al menos no voluntariamente, aunque Ah se detuvo, aparentemente impresionado por algo que vio mentalmente, sin atreverse a continuar sus palabras. Qu iba a decir padre? pregunt Philip receloso. Los cielos y las estrellas pasarn, pero el destino de los hombres no dejar de cumplirse dijo Sri Gupal enigmtico, sin mayor explicacin. Despus aadi : Deben proseguir su viaje maana mismo, cuidndose en extremo de las tantras, los monjes magos negros, quienes tratarn de impedir que lleguen a su destino. Pero como les dije antes, yo los ayudar. Es por eso que los estaba esperando. Se acerc a un mueble antiqusimo y sac de l una pequea caja de madera, de donde tom una medalla con unos smbolos extraos. Tomen dijo dndosela a Philip . No se aparten de ella en ningn momento. Dentro de unos das, encontrarn a Ramacharn, pero antes debern sortear una serie de graves peligros este talismn, es una medalla bendita que conserva una energa pursima. Ella los proteger de otras energas negativas, negras, o demonacas. Si como siento, sus intenciones estn impregnadas de amor, bondad, justicia y un deseo ferviente de encontrar la paz, nada podrn esas fuerzas contra ustedes y su luz prevalecer en el fondo del espritu. Esta noche, quisiera que compartieran conmigo mi frugal alimento. Pues desearamos continuar nuestro camino de inmediato, padre, pero Por favor suplic el monje con un extrao acento en la voz . Duerman esta noche en el monasterio, maana temprano se pondrn en camino. Les aseguro que no se van a arrepentir.
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Est bien, padre lo que usted nos diga est b ien, aunque mencion usted dos cosas que me llamaron profundamente la atencin. S, lo s dijo el lama, sin necesidad de mayor explicacin . Quiere saber sobre el aura, no es as? Cmo lo supo, padre? pregunt Pablo sorprendido. Como era su costumbre, el monje no hizo la menor aclaracin, sin embargo, respondi a la pregunta anterior. El aura es la prolongacin externa de nuestra propia energa interna, que sale del cuerpo y lo rodea por completo, como una especie de envoltura radiante. Y puede usted verla? volvi a preguntar Pablo cada vez ms sorprendido. S, desde luego. Muchos de los monjes que viven en este lugar, han sido preparados para hacerlo. De hecho, no es demasiado difcil, aunque para ustedes los occidentales, poco disciplinados en asuntos de la mente y el espritu, lo es usualmente hizo una breve pausa y continu : Respecto a los tantras o monjes negros, debo advertirles que son sus enemigos y que deben evitarlos a toda costa, porque no slo est en juego su vida, sino algo mucho ms profundo, a nivel espiritual, que arrastraran a travs de las generaciones. Y cmo podremos evitarlos? pregunt Philip, impresionado por las palabras del religioso. Simplemente tienen que ocultarse ante cualquier extrao que se cruce en su camino. Ellos van vestidos como nosotros, pero con vestiduras negras, y con capuchas del mismo color con las que cubren su cabeza. Aljense de ellos, porque son muy poderosos y tratarn de impedir que lleguen hasta Ramacharn, de quienes son mortales enemigos. Y cmo es que no han terminado con l, s son tan poderosos? Porque el santo Ramacharn lo es ms. Nada han podido contra su fuerza, porque es la fuerza ms poderosa del universo: La fuerza del amor y la bondad, contra las cuales ninguna fuerza podr prevalecer, porque lleva en s la energa sublime del creador. No lo entiendo dijo Philip confuso , por favor explquese mejor. No, hijo, llevara demasiado tiempo el hacerlo. Simplemente llnate de amor por todo cuanto te rodea, seres humanos, animales, la naturaleza y por ti mismo, pero principalmente por Dios. Eso ser suficiente para encausar tu vida y hacerte descubrir poco a poco las verdaderas maravillas que llevas en tu interior y que slo los que verdaderamente aman llegan a encontrar. Hizo una pausa y se levant del asiento, invitndolos a seguirlo.
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Creo que ustedes y sus compaeros estn cansados. Les mostrar sus habitaciones. Despus de tomar algo vayan a ellas, ya que maana apenas amanezca debern ponerse en camino. Yo pondr un gua a su disposicin para que los lleve hasta donde el honorable Ramacharn ha vivido por cerca de veinticinco aos. Gracias, padre expresaron agradecidos por la ayuda desinteresada del religioso. Slo una cosa ms pidi Sri Gupal , conserven la medalla que les di por tres das. Despus de la tercera puesta del sol, durante la noche, debern enterrarla en la montaa, antes de llegar ante Ramacharn. Para entonces, el talismn ya habr cumplido su misin. Vengan conmigo. En silencio, los gui a travs de un largo y oscuro corredor, seguidos por Carlos, el doctor Pew y el gua francs, hasta unas celdas pequeas, donde les inform que dormiran. Despus, los llev hasta un refectorio, donde un grupo de monjes se disponan a tomar sus alimentos. Ah, ante una amplsima mesa de madera, fueron invitados a sentarse y comieron en silencio, al igual que sus anfitriones: arroz en un pequeo cuenco de madera y una variedad de races no muy agradables, as como una especie de atole dulzn de consistencia viscosa, que rpidamente los hizo entrar en calor. Despus de cenar, fueron conducidos a sus aposentos y minutos ms tarde, dorman profundamente. Antes de las seis de la maana, todos estaban listos. Minutos ms tarde, los viajeros se encaminaron a la enorme puerta de madera del monasterio, donde Sri Gupal los esperaba. Perdonen si los hice permanecer en este lugar el da de ayer, pero si se hubieran marchado, hubieran sido atrapados por un inmenso alud de nieve que los tantras les tenan preparado. Ahora pueden ir tranquilos. No olviden lo que les dije, y lleven un saludo de paz al honorable Ramacharn, a quien llev en el corazn. Ese da transcurri sin incidentes, ante sus ojos maravillados cruzaron los paisajes ms espectaculares: Picos que recortaban sus siluetas majestuosas contra el cielo, de un azul pursimo, mientras un fro intenso les cortaba la piel de las mejillas, al cabalgar. Afortunadamente, el horrible viento de das anteriores no apareci, logrando avanzar cerca de treinta y cinco kilmetros en esa jornada. Sin embargo, durante la noche las condiciones del clima cambiaron bruscamente y cerca de la madrugada, se inici una nueva tormenta, que sacuda las tiendas levantndolas casi de sus lugares, mientras el aullido del viento ululaba entre las ramas de los rboles vecinos, azotando sin misericordia a las
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cabalgaduras, que fueron obligadas a echarse en el suelo, todas juntas, para soportar mejor el embate de la tormenta. Despus, cuando a la maana siguiente se pusieron nuevamente en camino, las rfagas heladas parecan surgir de todas partes, flagelando violentamente los rostros, cegando sus ojos, helando la piel de las mejillas y provocndoles terribles dolores en la nariz y en los dientes. La tormenta de nieve dur varias horas, sin que lograran encontrar un refugio donde guarecerse, hacindolos retrasar su marcha por las innumerables ocasiones en que las bestias se atascaron en la nieve, obligndolos a hacer esfuerzos sobrehumanos para librarlos de las grietas, donde frecuentemente se vieron atrapadas. Al fin, al anochecer, renaci la calma. La furia del viento se aplac y pudieron levantar las tiendas sin problemas, para caer rendidos despus de tomar una cena frugal. Fue cerca de la medianoche cuando un extrao ruido alter el profundo silencio de la helada montaa. Empez como un ligero movimiento de cuerpos deslizndose suavemente entre los rboles, pero sbitamente, la calma fue rota por los espeluznantes alaridos de dos de los indgenas, que se vieron arrastrados por varios hombres, quienes rpidamente se esfumaron con sus presas como sombras en la oscuridad. Por breves instantes se oy el sonido de un forcejeo desesperado de los desventurados, pero de pronto ces, hacindolos suponer lo peor. Entonces, mientras el resto de los hombres del campamento se ponan en pie, saliendo apenas del sopor del sueo, desde lo alto empez a precipitarse un verdadero alud de piedras que provoc una estampida entre las cabalgaduras, que huyeron despavoridas, al igual que el resto de los sirvientes indgenas, seguido de inmediato por Pablo, Philip y los dos mdicos, que salieron corriendo de la tienda, siguiendo la carrera desenfrenada de Raymond. Temporalmente, se pusieron a salvo detrs de unas rocas gigantescas, pero la mortecina luz del alba revel una serie de sombras siniestras, que se movan sigilosas por la ladera de la montaa, arriba de sus cabezas. Entonces Raymond y los sherpas, que conservaban sus carabinas, abrieron fuego contra las siluetas que se acercaban lenta y amenazadoramente, hiriendo a varios de los agresores, que se alejaron en medio de maldiciones y gritos de dolor. Entre tanto, los dems miembros de la expedicin se haban unido a sus guas, dispuestos a vender caras sus vidas, hasta que la luz del da demostr que estn a salvo. Ms tarde, por la gran cantidad de pisadas que encontraron, comprendieron el grave peligro que acababan de sortear y la sangre que se destacaba claramente en la nieve, demostr el
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nmero de heridos que sus disparos haban provocado. Finalmente, una negra capucha triangular, encontrada entre los arbustos, revel la identidad de sus atacantes: Los tantras o monjes negros, de los cuales los haba prevenido Sri Gupal. Sin embargo, no encontraron el menor rastro de los dos sirvientes raptados por los tantras, a los que era verdaderamente imposible buscar, lo que provoc la indignacin de los viajeros y el terror en el resto de los sherpas. Consternados y despus de reunir sus cabalgaduras, pudieron ponerse nuevamente en camino, hasta que el gua del monasterio les avis que tal vez a la maana siguiente llegaran a su destino. La noticia contribuy a mejorar un poco el estado de nimo general, terriblemente pesimista tras el ataque del que fueron objeto, temiendo siempre la siniestra aparicin en cualquier momento de los encapuchados. Esa noche, Philip y Pablo se alejaron unos cuantos metros del campamento, dispuestos a enterrar la medalla que el lama les diera, siguiendo sus instrucciones. Crees que realmente nos salv de morir por el ataque de los tantras? pregunt Philip, mientras sostena la medalla en la palma de la mano. Quieres que te diga la verdad? S realmente lo creo. En estos momentos ya no me atrevo a dudar de nada permaneci un momento pensativo y concluy : Bien, creo que es hora de enterrar la medalla, aunque es una pena tener que deshacernos de esta pieza, que aparentemente tiene un valor incalculable. Permtemela un momento antes de enterrarlo dijo Philip en un extrao impulso, sacando una navaja del bolsillo . Quisiera grabarle nuestras iniciales antes de depositarla en la tierra. Poco despus, haba marcado en el dorso de la medalla las letras P.B Y P.R. Listo! exclam . Ahora esta medalla lleva nuestros nombres por toda la eternidad. Se disponan a enterrarla cuando lleg Raymond Coutie. Tenemos problemas. Los hombres se niegan a seguir. Ya habl con ellos, pero no logr convencerlos. Estn aterrorizados y quieren regresar. Pero por qu? pregunt Philip. No quieren saber nada de los tantras ni seguir la suerte de sus compaeros desaparecidos. Estn viviendo un verdadero infierno, y aseguran que si proseguimos nuestro camino los monjes nos matarn a todos.
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Desgraciadamente podran tener razn confes Pablo con voz apagada . Al menos en lo de los tantras no estn muy desencaminados. Estn locos?! exclam Raymond furioso . Todo eso son meras supersticiones. Los hombres que nos atacaron fueron simples asaltantes y nada ms. De dnde sacaron el cuento de los tantras? Seguramente de la capucha que encontraron y del conocimiento que tienen de las gentes que habitan esta regin dijo Philip . El mismo Sri Gupal, nos advirti que los monjes negros trataran de impedir que nos pusiramos en contacto con Ramacharn, y ya lo ve, por poco logran su objetivo. Bah pamplinas! gru Raymond furioso . Nada de eso es cierto, y deberan ayudarme a convencerlos, o esta noche nos quedaremos sin sirvientes. Bien, vamos en un momento. Dnos cinco minutos. Cuando Raymond se retir, enterraron la medalla, acatando as la peticin de Sri Gupal. Despus regresaron al campamento, dispuestos a convencer a los syces de continuar con ellos hasta que encontrasen a Ramacharn, pero todo fue intil. Aunque aparentemente lograron convencerlos, en la noche mientras dorman, toda la servidumbre desapareci silenciosamente, sin que nadie advirtiera su partida. Horas despus, los rayos del sol aparecieron tmidamente a travs de las cumbres nevadas del Nanda Devi, tiendo de colores las nubes que coronaban a la impresionante montaa, de casi ocho mil metros de altura. El maravilloso espectculo solo dur un momento, pues rpidamente las nubes cubrieron el lugar en su totalidad, dificultando an ms el ascenso. Discutan con Raymond sobre la accin a seguir debido a la desaparicin de los guas, cuando se acerc a ellos tmidamente Shandir, el monje enviado por Sri Gupal, quien les asegur que l los llevara a salvo hasta el refugio de Ramacharn, donde ya haba estado hacia algunos aos. No tuvieron ms remedio que aceptar, contra la oposicin de Raymond, que sugera desviarse hacia una aldea situada a menos de un da de camino, para contratar otros guas. Pero su peticin fue desechada. Estaban demasiado desesperados para prolongar an ms su agona y una hora despus se pusieron nuevamente en marcha, esperando entrar en contacto con el lama en cualquier momento. Algo malo est pasando, Philip dijo Pablo angustiado . Segn Sri Gupal debimos llegar al lugar esta maana, y no fue as. Quin nos dice que este monje no se desvi del camino, y estamos perdidos? Tal
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vez debimos hacerle caso a Raymond y haber ido por otros guas a la aldea. El estado de nimo de Philip no era mucho mejor. Estaba seguro que Sri Gupal dijo que tardaran tres das en encontrar a Ramacharn, pero ya llevaban tres das y medio y el lama no apareca. Acaso haba muerto en el largo tiempo que no lo haban visto, o quiz se fue a otro sitio, tal vez situado a miles de kilmetros de donde estaban? Durante varias horas ms prosiguieron su camino, sintiendo como su tensin iba en aumento. Y cuando la noche lleg y tuvieron que armar nuevamente el campamento, su estado de nimo era peor que nunca. Por favor, Raymond! pregntale si est seguro de lo que est haciendo suplic Pablo sealando al monje, que por primera vez pareca preocupado. La respuesta del hind fue ms que elocuente. Insiste en que vamos por buen camino y aunque acept hemos hecho ms tiempo del esperado, est seguro que maana llegaremos. Tambin estaba seguro que hoy lo haramos dijo Pablo suspirando . Ms vale que le creamos y tratemos de conservar el optimismo pero su tono indicaba que l mismo no crea en sus palabras. La maana siguiente fue una de las peores. Desde la madrugada se desat la tormenta y el ascenso fue ms difcil que nunca. El camino se volvi angosto en extremo, y ante sus pies se abri un profundo desfiladero por el que tuvieron que cruzar, cuidando cada uno de sus pasos para no ir a dar al fondo del abismo. Cerca del medioda, la ventisca ces y la espesa niebla empez a abrir ligeramente, pero los viajeros estaban terriblemente agitados y en las peores condiciones anmicas. Cerca del atardecer, tras hacer una rpida comida, prosiguieron el penoso ascenso por una angosta vereda, limitada por una muralla de roca por un lado y un interminable precipicio por el otro. Despus, el camino torci hacia un lado de la ladera y los viajeros, con grandes precauciones, llegaron a un recodo donde el camino se ensanchaba un poco. Sbitamente, como si una mano invisible hubiera rasgado la inmensa cortina de nubes, el azul del cielo se abri ante ellos y apareci entre la niebla, un increble arco brumoso, una maravillosa visin de dos cruces brillantes que ocupaban todo el cielo, formadas por la retraccin del sol contra las nubes, como un arco iris de bellsimos colores, coronado por dos cruces espectaculares que parecan salir de la propia ladera de la montaa, a menos de quinientos metros de donde ellos se encontraban, como una seal de alianza entre ellos y el Creador,
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hacindolos recordar el smbolo del que les hablara el monje, en el templo de Ram Rai: Si en su karma est el encontrar a Ramacharn, lo encontrarn, aunque para ello deba aparecer una seal en el cielo que indique su presencia. All! grit Philip emocionado . All est el lugar donde encontraremos a Ramacharn! tal como el monje nos dijo. Pablo no contest. Estaba azorado, al igual que los dems, contemplando el increble espectculo que se alzaba ante sus ojos. Despus, el grupo empez a descender, siguiendo el curso de un riachuelo que serpenteaba frente ellos, perdindose en un recodo de la montaa. Y al dar vuelta por l, observaron, semicubierta por un grupo de pinos, la entrada de una inmensa cueva, que se perda en las entraas de la tierra. Indecisos, detuvieron sus pasos, y despus de mirarse nerviosamente, avanzaron con lentitud hacia la boca de la caverna, sintiendo que sus corazones palpitaban desbocados por la intensa emocin, temerosos de no encontrar al hombre que buscaban. Sin embargo, poco antes de entrar, apareci ante ellos un anciano de aspecto impresionante, con el rostro surcado de arrugas, de cabellos largos completamente blancos, al igual que el bigote y la barba. Al verlos les dio su saludo de paz. Que la paz y el amor de Dios est con ustedes, hijos, y les d la fortaleza para vencer el mal despus sonri divertido y continu : Finalmente han comprobado que el que busca Encuentra! Asombrados, Philip y Pablo advirtieron el gran parecido que tena este hombre con el anciano de Montebello. No puede ser! exclam Philip mirndolo con la boca abierta . Usted es quiero decir se parece mucho a la persona que nos envi con usted. Adems nos salud con las mismas palabras. S! pregunt el recio anciano con expresin divertida . No es extrao. Despus de todo, hace aos que los estoy esperando, aunque hayan tardado tanto tiempo en venir. Qu dice? pregunt a su vez Pablo confundido . Cmo puede estarnos esperando desde hace aos, si nuestro problema empez hace apenas hace unos meses cuando ambos? Perdieron sus identidades termin el viejo por ellos, ante el asombro de todos . Desde el inicio de esta era, nuestros destinos estn marcados para encontrarse en este preciso momento de la eternidad. Y aqu estamos, cumpliendo esa cita csmica. Vengan por favor. El anciano dio media vuelta y penetr en la cueva, seguido por los recin llegados, mientras Raymond y Shandir empezaban a descargar las cabalgaduras.
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Tras un principio oscuro, a medida que avanzaron por la cueva, sta empez a iluminarse con la luz que se filtraba por otra entrada lateral. Ramacharn los llev hasta all y los hizo salir por ella, mostrndoles el panorama que desde ah se admiraba. Un bellsimo bosque de pinos, que se prolongaba hasta un pequeo valle interior, donde el clima era mucho ms benigno. A lo lejos, los hermossimos picos cubiertos de nieves perpetuas daban a este increble rincn del mundo la apariencia de un pequeo paraso. Antes que nada, llenen su espritu con la contemplacin de la naturaleza, y aprendan a entrar en armona con ella y con toda la obra del Creador. Deberamos ser uno con l y con todo lo creado, como alguna vez lo fuimos, hasta que el hombre busc nuevos caminos y perdi su inocencia. Pero aqu est dijo, sealando hacia su derredor . Es una infamia que toda esta belleza y la que en todo el mundo nos rodea, incluyendo la belleza interna del ser humano, est siendo metdicamente destruida por fuerzas muy poderosas, que estn diseminando el mal, el dolor y la angustia entre la humanidad, buscando por todos los medios alejar al hombre de su identificacin con el Creador y su obra, de la que somos parte, hacindolo olvidar la poderosa y magnfica fuerza que es el amor El amor, la gran fuerza que nos une a Dios ! contra la cual, el mal, nunca podr prevalecer. Permanecieron unos minutos absortos en una muda contemplacin hasta que Philip volvi al presente, al motivo por el cual haban venido a buscarlo. Padre Ramacharn dijo con respeto , no entiendo cmo, pero usted parece saber lo que nos ha pasado y los sufrimientos que hemos vivido. Cree usted que realmente puede ayudarnos? El monje lo mir con una expresin cargada de bondad. En dnde ests en este momento? pregunt por toda respuesta. Desconcertado, Philip no supo que contestar. Aqu dijo finalmente , en este rincn del Himalaya, junto a usted. Y lo encuentras hermoso? S s, desde luego respondi confuso. Entonces vive este momento, sin preocuparte del futuro, porque tal vez no tengas otra oportunidad de estar nuevamente aqu. Es importante que retengas sta imagen para siempre. Y lo mismo debes hacer en cada nuevo momento de tu vida Vivirlo intensamente!, sacando de l todo el provecho que puedas, sin preocuparte del momento que sigue, porque se llegara a su tiempo, ineludiblemente. S, padre murmur Philip, intuyendo la sabidura ancestral del lama y no atrevindose a insistir.
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Deben aprender a tranquilizar las angustias de su espritu, a ponerse en paz consigo mismos, a permitir que la voz de su conciencia aflore y se convierta en su propia gua. Esta suave meditacin les ayudar grandemente en toda su vida futura, y en especial en los prximos das, cuando descendamos a las regiones oscuras de la muerte, de donde slo regresan los fuertes de espritu, y dulces de corazn. Despus, el lama pidi a los dos mdicos que esperaran ah, mientras l se diriga con Philip y Pablo hacia el interior de la cueva, perdindose en sus profundidades. Poco despus, regres a donde estaban Carlos y Pew, que al verlo acercarse lo alcanzaron con expresin expectante. Sus amigos permanecern aislados durante un largo tiempo dijo el monje a manera de explicacin . Les sugiero que armen su campamento cerca de este lugar y les suplico que perdonen mi falta de hospitalidad, pero desgraciadamente carezco de espacio y de las comodidades a que ustedes estn acostumbrados. No se preocupe, padre respondi Carlos nervioso . Podremos participar de la ceremonia, o de lo que van a hacer? No doctor, no podrn hacerlo. De hecho, no volvern a ver a sus amigos hasta despus de haber terminado todo. Debo decirles que lo que vamos a hacer implica para ellos un riesgo terrible y que en ningn momento puedo garantizar que los dos, o incluso alguno de ellos salga con vida de este viaje al ms all. Quiere decir que estn arriesgando sus vidas?! exclam Carlos exaltado . De ningn modo permitir una cosa as! Lo saben ellos? No, an no. Pero tenga usted por seguro que lo sabrn antes de decidir si an quieren llevar esto adelante. Ellos, debern tomar su decisin, con plena conciencia de lo que estn arriesgando. Pero es absurdo! dijo Carlos furioso . No creo que estn lo suficientemente lcidos como para tomar una decisin de esta naturaleza, no despus de todo lo que han pasado y que usted desconoce. Se equivoca, conozco cada detalle de esos hechos. Pero respaldar cualquier decisin que ellos tomen hizo una pausa y pregunt a Pew, quien hasta ese momento haba permanecido en silencio . Y usted, doctor, est de acuerdo con su colega? Pew medit un momento en la pregunta del religioso, despus contest con voz tranquila. Creo que Philip y Pablo son los nicos que deben decidir lo que quieren hacer. Slo ellos saben lo que han sufrido y aunque nosotros
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hayamos compartido muchos de sus problemas, no me atrevera a tomar esa decisin por ellos. As es doctor afirm Ramacharn . Est usted viendo la realidad con toda claridad. Y ahora si me permiten, debo retirarme. Dentro de dos das, volveremos a vernos, sea cual sea el resultado. Por favor, padre suplic Carlos . Al menos puedo hablar con ellos un momento? Lo siento, hijo, pero slo podrn verlos, si alguno de ellos decide no seguir adelante. Buenas noches. Todo esto es una locura! grit Carlos furioso en su tienda de campaa dos horas despus de abandonar la cueva . No sabemos si este hombre es un demente, o un fantico que va a asesinar a nuestros dos amigos Por favor tranquilzate, Carlos dijo Pew tratando de calmarlo . Desde el principio supieron que esta disyuntiva tendra que presentarse. Yo tengo confianza en Ramacharn, aunque no s por qu. Yo les dir por qu intervino Raymond , porque este hombre es un santo, un Mahatma, como lo llaman los sherpas. Yo hace mucho tiempo haba odo hablar de l, aunque confieso que siempre dud de su existencia. Pero ahora al verlo, comprend que est muy por encima de la mayor parte de los hombres. Pamplinas! exclam Carlos furioso . Cmo podemos permanecer tranquilos sabiendo que hay posibilidades de no volver a ver a nuestros amigos con vida?! Debimos detenerlos ! No, Carlos dijo Pew tristemente , no lo intentes siquiera. Ninguno de los dos te lo hubiera permitido. Y vamos a quedarnos con las manos cruzadas, sin hacer nada?! volvi a gritar Carlos cada vez ms agitado. S acept Pew suspirando profundamente , vamos solamente a esperar, deseando con todo nuestro corazn que todo salga bien, y nada ms. Durante varias horas, Pablo y Philip discutieron con el lama todos los ngulos del problema, las dudas que an tenan sobre las fuerzas del mal y sobre el resultado final. Todas las cosas tienen su razn y cada propsito, su tiempo en el cielo explic el religioso . Nada se mueve en el universo sin la voluntad expresa del Creador. Si l cree que ustedes an tienen una misin que cumplir en este mundo, todo saldr bien.
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Perdneme, padre, pero se es un argumento que no acaba de convencerme confes Pablo un poco apenado , y tampoco estoy plenamente seguro de que en realidad usted podr ayudarnos. Pablo! exclam Philip escandalizado. Es la verdad y debo decirla, porque as lo creo. Desde el principio nos hemos encontrado con personas de muy buena voluntad, pero que en el momento preciso, han fracasado. Entonces, sin decir nada, el anciano se acerc a una cajita muy antigua y sac de ella un objeto que no alcanzaron a ver. Ramacharn se acerc a Philip y abriendo la mano, se la mostr. Era una medalla igual a la que les diera Sri Gupal. Qu curioso! exclam Pablo sorprendido . Es idntica a la que A la que enterramos anoche en la montaa! complet el lama la frase que Pablo dejara inconclusa . Te falta fe, hijo. Qu diras si te dijera que sta es la misma medalla que dejaste en la tierra? Dira que no es posible dijo Pablo con firmeza , y que se est burlando de nosotros. Ests absolutamente seguro? pregunt el lama con sorna. La firmeza de Pablo pareci desvanecerse. Casi con desesperacin arrebat la medalla de la mano del anciano, que an conservaba su sonrisa. N no es posible murmur Pablo atnito, al ver en el reverso de la medalla las iniciales PB Y PR que l mismo haba marcado con su navaja. Despus, levant los ojos hacia el monje, sin entender, preguntndole con la mirada, mientras Philip tomaba la medalla de la mano de Pablo y la miraba con avidez. Como dijo un famoso escritor ingls hace varios siglos sentenci Ramacharn : Hay ms cosas entre el cielo y la tierra, de las que suean las filosofas. despus dirigindose a Pablo pregunt : An ests dudando de m, Pablo? Bien, tal vez tengas razn, pero te aseguro que no ser yo quien va a determinar tu destino. se ya est perfectamente definido y slo l lo sabe dijo sealando hacia el cielo . Como les dijo Teomanas en una ocasin: para vivir, debern primero morir y la vida, solamente el Creador puede darla y del mismo modo, slo l puede quitarla. Por eso, debo advertirles claramente: Una vez que penetremos en el mundo del ms all, no podr garantizar que volvern. Quiere decir que realmente podramos morir en el intento? S, hijo, as es. Hay fuerzas malignas muy poderosas que han tratado de destruirlos. Ahora tambin lucharn contra ustedes en este momento
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crucial, porque no quieren que ustedes salgan victoriosos. Pero debo asegurarles que lo que aqu se haga ser definitivo. Cuando todo haya terminado, la solucin ser permanente. Habrn recuperado su identidad perdida, o habrn muerto en el intento! Slo recuerden que el mismo Cristo tuvo que morir, para despus resucitar en toda la gloria. Ambos jvenes se miraron aturdidos. La decisin era demasiado fuerte para tomarla. Estaban plidos, angustiados, indecisos como nunca antes lo haban estado en su vida. Y la perspectiva de tener que enfrentarse a esas fuerzas malignas que tanto dao les haban hecho en el pasado, los aterrorizaba. Y si decidimos no intentarlo? pregunt Philip con un hilo de voz. Estn en todo su derecho y no habr pasado nada, aunque habrn perdido su gran oportunidad de recuperar su identidad y de dar un paso gigante en su evolucin. Adems seguirn en su lucha continua contra las fuerzas del mal. Por otra parte, creo que para ustedes, ha llegado el momento de poner a prueba su fe. Tenemos que decidirlo ahora mismo? pregunt Pablo con voz apagada. No. Ahora deben descansar y consultar esta noche con su propio espritu. l sabr darles la inspiracin debida. Maana me dirn lo que finalmente decidieron. Sin decir ms, Ramacharn los condujo hasta dos esterillas rsticas hechas de paja y lana, junto a las cuales haba varias cobijas gruesas de lana tibetana. Varias horas ms tarde, Pablo se revolva ansioso en su lecho, sin poder dormir. El peso de la dramtica decisin que tena que tomar lo angustiaba cada vez ms, impidindole descansar. Exaltado, salt de la cama y se dirigi casi a tientas por el oscuro pasaje hasta la segunda salida de la cueva, embebindose en la contemplacin del panorama que se extenda ante sus ojos, iluminado por el resplandor de la luna, que haca brillar con un halo de luz casi mstica los picos nevados y las siluetas de los pinos. Hacia el sur, el manto de estrellas se desparramaba en el cielo, destacando sobre el negro pursimo del firmamento. Respir hondamente, absorbiendo el aroma de los pinos y el aire helado vigoriz sus pulmones, tranquilizando momentneamente su espritu. Permaneci as un buen rato, inmvil, contemplando la soberbia belleza que se le entregaba, tratando de no pensar, y de evadir al menos por un momento ms la decisin. Tampoco t puedes dormir? murmur Philip a su lado, sobresaltndolo con el sonido de su voz.
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No respondi Pablo en un susurro . Ya decidiste t lo que vas a hacer? No lo s creo que s, y t? Tampoco lo s. Por una parte, siento una necesidad inmensa de recobrar mi identidad y el tiempo perdido, pero sabiendo que podemos quedarnos en el viaje, pues pienso que despus d e todo las cosas ahora no estn tan mal. Tal vez podramos llegar a adaptarnos a nuestra nueva vida. No no estoy seguro respondi Philip con voz apagada . Hay demasiadas cosas en contra, sin contar con la amenaza de las fuerzas malignas que no han dejado de perseguirnos, aunque su lder, Betancourt haya desparecido. S eso es verdad. Sin embargo me siento indeciso. Te comprendo demasiado bien, pero an creo que deberamos arriesgarnos. Te confieso que siento verdadero pnico, pero como dijo Ramacharn, quiero mirar mi miedo de frente, para poder llegar a dominarlo, y si todo sale bien, vivir una vida mucho ms plena que la que antes tuve. Pablo Qu sucedera si a la hora de la verdad uno de nosotros se niega a continuar? No lo s, Philip. Creo que sera terrible para el otro, pero nadie nos puede obligar a morir. Si t decides permanecer como estamos, aunque me duela hasta el alma, respetar tu decisin y te juro que no te guardar rencor. Espero que t actes igual. Como si el peso de las palabras fuera demasiado para proseguir, ambos permanecieron en silencio, entregados a sus propios pensamientos. Bastante ms tarde, Philip murmur: Bien tratar de dormir. Hablaremos maana. Pablo no contest. Estaba demasiado angustiado para poder hacerlo. Apenas la luz del amanecer empez a filtrarse al interior de la caverna, los dos se levantaron. Cuando llegaron hasta el aposento del lama, ste los estaba esperando. Los mir con una expresin melanclica, mezclada con esa maravillosa paz que lo rodeaba como una aureola en todo momento. Veo que no lograron descansar. No, padre, al menos yo no pude hacerlo, a pesar de que intent relajarme intervino Pablo con un tono ansioso en la voz . Est seguro que no hay otro camino para recuperar nuestras identidades? Forzosamente tendremos que morir para volver a vivir como usted dijo?
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S, hijo, as es. sa es la nica forma de reintegrarse a sus cuerpos. Debo reconocer que ustedes traspasaron los umbrales de una muerte que an no les corresponda y por eso fueron regresados, pero las siniestras fuerzas negras provocaron una alteracin csmica y por algn alto designio se permiti que esta aberracin siguiera adelante. Ahora las fuerzas del bien lucharn junto con ustedes para reintegrarlos a donde pertenecen. Entonces Estaremos en medio de un combate? pregunt Philip cada vez ms atemorizado. S, hijo, en un combate decisivo, en otra dimensin. No hay alternativa. Impresionados por la revelacin del lama, ambos se quedaron callados, sin atreverse a hacer nuevas preguntas. Ramacharn respet su silencio y permaneci inmvil, en su postura de loto, al parecer sumido en profunda meditacin. Los dos lo imitaron, mantenindose as durante largo tiempo, hasta que la voz del monje los sac de su silencio. Y bien hijos Han tomado ya su decisin? Los dos se miraron angustiados a los ojos. Despus, fue Philip el primero en hablar. Est bien, padre dijo con una voz casi inaudible , estoy dispuesto a seguir adelante. Que sea lo que Dios quiera. Pablo no le quitaba los ojos de encima. Se vea claramente la tensin que lo dominaba y transpiraba fuertemente a pesar del intenso fro que haba en el ambiente. Lentamente, el lama gir el rostro hacia l, esperando su respuesta. Pablo respir anhelante, sintiendo que el aire le haca falta. Despus afirm varias veces con la cabeza, antes de atreverse a hablar. Est bien, honorable lama, seguiremos adelante. Acompaar a Philip en este viaje aterrador. No slo con l, hijo, yo estar con ustedes, compartiendo su suerte. Qu dice?! exclam Philip sorprendido ante el ofrecimiento del bondadoso sacerdote . Usted no tiene necesidad de arriesgarse Necesidad? pregunt Ramacharn con su sonrisa inefable . Por favor Quin habla de necesidad? hizo una breve pausa y continu : Yo ser su gua por esas regiones borrascosas que definen el destino de los espritus. Acaso pensaron que los dejara solos, abandonndolos a su suerte? Pero esto podra causarle la muerte, padre! repiti Philip angustiado . An tiene mucho que hacer en este mundo, con su bondad y su sabidura.
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Debo revelarles una cosa. Yo durante muchos aos he sido el gua espiritual de uno de ustedes. Estoy seguro que en algunos momentos sintieron mi presencia. Ahora estoy gustoso de compartir su destino. Al suceder lo que sucedi en el tnel, cuando murieron, yo mismo fall, de alguna forma. Ahora tengo la oportunidad de contribuir a corregir ese error, para acelerar mi propia evolucin y para que ustedes hagan consciencia de lo maravilloso que es la existencia. Si logran regresar a ella olviden para siempre la vida frvola y pasiva que ambos llevaron, sabiendo ahora que en gran parte se deben a los dems, porque los dos tienen una gran sensibilidad y estn adquiriendo un poco de la sabidura que a m me ha sido dada a travs de los aos. Lleven al mundo el mensaje del amor! sa ser parte de la misin. T, Philip, a travs de tu msica t Pablo, utilizando tu profesin. Con ellas, hablen a la humanidad de su necesidad de hallar la paz y la armona entre hombres. Ustedes podrn ayudar a millones de personas y crear una importante labor en este momento en que el mundo se debate en la angustia y el dolor, porque se ha olvidado de amar, cayendo en el materialismo y en la falta de fe. El rostro del anciano resplandeca en una beatfica belleza interior que se haba sublimado mientras hablaba. Conmovido, Philip se acerc y tomando sus manos, las bes con devocin. El monje sonri con su sonrisa suave y finaliz. Esta tarde, a la cinco penetraremos los tres a la regin del ms all. Mientras tanto, tranquilcense, y queden en paz. Lentamente, el anciano se puso de pie y se alej. Philip se dispona a imitarlo, cuando Pablo lo detuvo. Espera! Hay algo que quiero decirte. Qu pasa? Te ves muy plido. Tengo un extrao presentimiento dijo Pablo . Siento como si algo me dijera que no voy a volver de este ltimo viajey que para m todo ha terminado. Por Dios, Pablo! N no puedes pensar as! Todo saldr bien, te lo aseguro Tal vez para ti, Philip, pero mucho me temo que todo terminara para m De cualquier forma, gracias por todo lo que hiciste en este tiempo por m. Por favor, no digas tonteras replic Philip profundamente emocionado, sin saber qu decir . Tus presentimientos estn equivocados. Ya oste que Ramacharn nos cuidar y no nos permitir morir.
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Slo que Ramacharn no es Dios y no tiene poder sobre la vida y la muerte finaliz Pablo con voz grave y una expresin extraa en la mirada, como si con ella estuviera penetrando ya en las regiones del ms all . Bien dijo de pronto, tratando de darse nimos a s mismo . Lo que tiene que ser ser, y ahora estoy listo para enfrentarlo. Con gran emocin, ambos hombres se estrecharon en un ferviente abrazo y se dispusieron a iniciar con Ramacharn su viaje al infinito. A unos cuantos cientos de metros de distancia, Pew se acerc a Carlos, que no pudiendo soportar por ms tiempo la espera, fumaba cigarrillo tras cigarrillo, desesperado ante la falta de noticias de sus amigos. Tranquilzate, doctor, no pueden tardar mucho. Eso quisiera, doctor Pew, pero no puedo hacerlo. Algo me dice que nunca ms volveremos a ver a Pablo con vida. Nunca debimos permitir este absurdo! no despus de lo que sucedi en Nueva York Por favor, no compares a ese hombre con este santo dijo Pew escandalizado . En Ramacharn todo transmite paz, bondad y sabidura. Sea como sea, cada momento crece en m la sensacin de que alguno de ellos morir en el intento. Espero que ests equivocado dijo Pew con voz temerosa . Ahora slo me resta pedir a Dios porque los traiga a ambos de regreso, sanos y salvos.
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CAPITULO 6
Eran las cinco de la tarde. Los rayos del sol acariciaban tmidamente las cimas del Nanda Devi, descomponindose en mil rayos caprichosos cuya luz penetraba por la puerta occidental de la cueva. En el interior, sentados en posicin de loto sobre la gran plancha de piedra circular que sobresala escasos centmetros del suelo, los tres viajeros a ultratumba estaban listos para partir, despus del acondicionamiento mental y espiritual del lama. Al fin, tras varias respiraciones completas, entraron, con la ayuda del anciano, en un nivel de alta profundidad, en el que lentamente empezaron a perder la conciencia del lugar en que se hallaban, sintiendo que suavemente se despegaban del suelo, y cual ligeras cometas se elevaban hacia el cielo. Entonces la voz de Ramacharn se dej escuchar, con un tono potente y firme, plenamente dueo de la situacin que manejaba: Oh, ser supremo todo poderoso escucha las voces de nuestras almas! Sabemos que debemos morir en la tierra, para poder renacer a la vida Pido que nuestros espritus traspasen los reinos las dimensiones los planos y se abran camino hacia la luz! La gran luz que ilumina las almas! De pronto, Philip se vio despedido de su cuerpo, y sin el menor control, empez a flotar por la caverna, saliendo despus por la boca lateral remontndose hacia las alturas. Pronto se vio sobre la cima nevada del Nanda Devi, muy ajeno a los esfuerzos de Ramacharn por llevarlo nuevamente junto a ellos. Entonces, la imagen de Lama apareci flotando junto a l, que se hallaba embelesado en la contemplacin del maravilloso espectculo que ofreca la imponente montaa, en cuyas nieves se reflejaban los rayos rojizos del sol al atardecer. Debes volver con nosotros, Philip dijo el lama con su sonrisa inefable , estn esperando por nosotros. Es que esto es increble murmur el joven extasiado. Intempestivamente, una fuerza extraa oblig a Philip a dirigirse nuevamente a su viaje al infinito.
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Entonces, Ramacharn, despus de tomar varias respiraciones profundas ms, empez a entonar una serie de notas musicales, muy prolongadas y montonas, que proyectaron a sus dos discpulos al mundo fantasmal, que de inmediato empez a poblarse de sombras, an imprecisas, atradas por su luminosidad. En ese momento, la voz del lama se elev hasta alcanzar niveles impresionantes, que hicieron retumbar las paredes de la cueva. Oh santos maestros espirituales! Protejan nuestros pasos por la senda de la muerte. Cuando nuestros cuerpos se separen de las almas, no permitan que stas vaguen por los mares del ms all, flotando a la deriva. Aydennos a encontrar el camino que nos dirija a la luz Oh, inescrutable Ser Supremo, escucha nuestras plegarias, recibe la oda que se eleva al cielo, al igual que el grito supremo de la materia al deshojarse el espritu Estremcete, cielo y derrama tu llanto para que la tierra vida, quede satisfecha! Apenas haba terminado su ltima frase, cuando se deslizaron hacia un inmenso hueco negro, por el cual penetraron a gran velocidad, iluminando suavemente con su propia claridad el lugar donde se hallaban. Destacando de las profundas penumbras, pudieron distinguir las ttricas paredes de una aterradora caverna, poblada de espritus dolientes, sujetos a los muros, que a su paso estiraban sus flcidos brazos en actitud suplicante, mientras sus labios proferan quejidos desgarradores que estremecieron sus corazones. No se detengan y sigan su camino murmur su gua, tratando de alejarlos lo ms rpidamente posible del lugar. No podemos hacer algo para ayudarlos? pregunt Pablo conmovido. No no ustedes. Ellos mismos escogieron su destino quitndose la vida, y slo el Ser Supremo puede decidir su destino, ustedes deben seguir adelante. As lo hicieron, llegando a la orilla de un lago helado, donde una pequea barca pareca esperarlos. Sin una palabra, los viajeros abordaron la embarcacin y de inmediato el barquero, luciendo una extraa capucha, empez a remar, siempre en silencio, sabiendo lo que tena que hacer. Poco despus, llegaron a la otra orilla, que apenas poda percibirse en las penumbras, donde sin proferir palabra desembarcaron, ante la mirada inmutable del barquero y reemprendieron su camino, mientras la barca regresaba calladamente.
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Al salir de la lbrega caverna, el escenario cambi. Y ante su vista apareci una imagen panormica del universo, con sus millones de estrellas centellando y sus vastos espacios siderales esperando por ellos. Despus, siempre siguiendo un orden establecido, parecieron dirigirse hacia el centro de una inmensa galaxia, cuyo ncleo resplandeciente rodeado de espantosos huecos negros, empez a atraerlos con una fuerza imposible de resistir. Lentamente al principio, despus con una velocidad increble, se vieron precipitados hacia la luz intensa, mientras los enormes agujeros negros reclamaban sus espritus como si fueran descomunales imanes que finalmente lograron sortear con la poderosa gua de Ramacharn. Al fin penetraron en la luz, llegando hasta su propio centro, donde permanecieron por breves segundos, sintindose a punto de incinerarse, para salir luego hacia una nueva zona oscura, vindose a s mismos resplandecientes, como si hubieran absorbido la luminosidad del ncleo incandescente que acababan de cruzar. En este lugar, acaban de purificar su energa explic el lama , y estn listos para seguir el camino que los llevar hasta las zonas fantasmales, donde debern llegar lo ms protegidos posible, por las terribles fuerzas negativas que habrn de afrontar. Al continuar su camino, penetraron en un inmenso tnel negro cuyos confines parecan perderse en el infinito, adivinndose al otro extremo una diminuta salida que pareca un punto de luz. A esa luz nos dirigimos dijo Ramacharn lacnicamente , este es realmente nuestro punto de partida inmediatamente, enton una nueva meloda, muy breve y muy hermosa, y al terminar levant la voz e increp a los cielos : Radiantes ejrcitos celestiales estamos en la bsqueda! Impidan que las huestes prevalezcan sobre la luz! Al terminar su oracin, los tres viajeros entraron en una total armona con las grandes fuerzas del bien, y ante ellos empez a formarse, con una intensidad jams soada, un maravillo arcoris, como un smbolo de alianza de Dios con sus criaturas. Pero entonces, como respondiendo al reto csmico, tras ellos surgi una gran masa de energa oscura, opaca y maligna, llena de poder, que oscilaba amenazante, despidiendo poderosas descargas en forma de rayos dirigidos contra ellos. De inmediato, Ramacharn se interpuso entre ellos y los rayos negros, que se estrellaron con violencia contra la energa protectora que los envolva, y aunque lograron desquebrajarla no la pudieron penetrar. Despus, los viajeros vieron aterrorizados como las terribles descargas negativas se proyectaban furiosas una y otra vez contra el arcoris, en un
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combate extraordinario, de magnitudes sobrenaturales. Y al tiempo que el lama reiniciaba su canto impresionante, el enorme arcoris pareci dividirse en millones de pequeas luces incandescentes, ante el estupor de Philip y Pablo, que miraban cmo la masa negra avanzaba inexorable hacia ellos, cada vez ms amenazadora, pareciendo estar a punto de devorarlos. En ese instante, junto a ambos surgieron varios seres de una luminosidad radiante, mientras los dos volteaban angustiados hacia su gua, que se mantena sumido en una oracin profunda. Despus, con voz apremiante orden: Envulvanse en ese halo de luz y hagan oracin, pronto! De inmediato, como hacindose eco de su orden, los seres de luz empezaron a crecer hasta confundirse en una inmensa masa de energa centellante que los envolvi por completo, bloqueando el paso a la terrorfica fuerza del mal que an trataba de avanzar, fintando ataques y lanzando continuas estocadas que parecan explosiones de rayos lser. As, las dos energas quedaron frente a frente, provocando una vibracin descomunal, mientras un ruido empez a crecer y a multiplicarse hasta semejar el estruendo de un mar embravecido. Sbitamente un inmenso estallido de energas incandescentes pareci envolverlo todo, y la fuerza negra se descompuso en mil fragmentos que se diluyeron lentamente en el cosmos, mientras la luz radiante se divida a su vez en millones de pequeas estrellas titilantes, que flotaban a su alrededor, al alcance de su mano, confundidas con las luces del arcoris, que seguan cayendo lentamente. En ese preciso instante, los espritus de Philip y Pablo sufrieron una violenta conmocin, al tiempo que en sus mentes espirituales surga una orden imperiosa, imposible de eludir: Regresen a sus cuerpos Ahora! Indecisos, iniciaron el regreso, esperando que Ramacharn abriera el camino, pero este permaneci inmvil, vindolos partir. Por favor, lo estamos esperando! dijo Philip angustiado. En el universo no se da nada por nada dijo el anciano con un brillo especial en la mirada . Yo ofrec permanecer en este lugar en vez de ustedes y mi ruego fue escuchado. Con ello mi misin en esta existencia ha quedado completa al reintegrarlos no slo a sus cuerpos, sino a la vida de amor a cuya obra estn destinados. Pero usted nunca nos dijo esto murmur Pablo conmovido, mientras la figura del lama empezaba a verse ms y ms sutil. No se preocupen por m. Hace mucho tiempo deb partir, pero quise esperarlos. Puedo irme ahora, sabiendo que la obra del Ser Supremo est siempre viva, y que fui el eslabn entre ustedes y su luz, porque son
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dos guerreros que haban perdido el camino. Vayan y descubran su misin! Que la paz, el amor de Dios y el espritu guerrero, est con todos los guerreros, luchando por un mismo fin, para alcanzar el perdn de nuestros errores De pronto, apareci ante ellos una luz de una suavidad maravillosa, totalmente diferente a todas las anteriores, que envolvi a Ramacharn con su inefable manto de amor. Intuitivamente, Pablo y Philip supieron que se encontraban ante una manifestacin de la presencia divina, la cual empez a atraerlos a ellos tambin con una fuerza maravillosa. Arrobados, y posedos de una gran emocin, los dos avanzaron hacia ella, decididos a sumergirse en su esencia, olvidando por completo su deseo de recobrar sus identidades y de volver a la vida. Pero sbitamente, la voz de Ramacharn surgi del centro de la luz conminndolos a detenerse. Esperen! No es su momento, tienen que volver Si penetran a la luz no podrn salir de ella jams. Sin embargo, la atraccin era tan poderosa que sus dos discpulos, no parecieron orlo, y continuaron avanzando como en un trance exttico hacia la dulcsimo energa. Por el amor de Dios reaccionen! volvi a escucharse la orden angustiosa del anciano, sacudiendo el centro mismo de sus espritus, hacindolos reaccionar y tomar conciencia de la situacin. Intempestivamente, otra poderosa fuerza negra apareci al otro lado, presentando en su centro una bellsima luz negra, que empez a jalarlos con violencia. Ramacharn, ya dentro de la luz celestial vea desesperado como la poderosa fuerza negra estaba a punto de obtener la victoria, cuando pareca haber sido derrotada. Entonces, sobre los gritos aterrados de sus dos discpulos que miraban horrorizados como la enorme masa diablica se acercaba, reson la orden imperiosa del lama. Luchen! tienen que pelar su propio combate pero recuerden que tienen la fuerza de Dios como escudo! Resistan no se dejen vencer! Desesperados, ambos pusieron en juego toda su capacidad mental para oponerse a la fuerza terrible que los atraa, mientras resonaba a su alrededor una risa malfica y una voz que los aterroriz: Ilusos! Nunca podrn oponerse a mi fuerza Nunca me vencern!
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Sin embargo, su avance hacia la malignidad se detuvo, mientras sentan el terrible esfuerzo que tenan que ejercer para contrarrestar la fuerza que segua atrayndolos. Y cuando estaban a punto de claudicar, la energa radiante que envolva a Ramacharn entr en accin, envolviendo tambin a Pablo y Philip con su manto protector, creciendo hasta la inmensidad y convirtiendo la masa negra en un punto insignificante, hasta hacerla desaparecer por completo. Es el momento de partir indic Ramacharn an conmovido por lo que acababa de presenciar . No deben perder un solo instante. Vuelvan a sus cuerpos y cumplan su misin! No! exclam Pablo rebelndose . Nada podr obligarnos a volver, no despus de haberte encontrado, seor por favor no me hagas regresar quiero permanecer en ti para siempre. No puede ser! grit Ramacharn desesperado . No es an tu tiempo. Algn da esta energa se abrir tambin para ti. Por favor, Philip y Pablo regresen ambos al punto de partida! Como si fuera una seal convenida, un gran clamor surgi de las inmensidades del tiempo y del espacio, pidindoles a ambos regresar, enfrentndose a la rebelda irracional de Pablo, que se negaba a acatar la orden. De pronto cuando ya Philip obedeca, todo a su alrededor se transform y se vio girando en el espacio, sin control, rodeado de la impenetrable oscuridad de la que haba partido, buscando desesperado a su compaero de viaje, tratando de llamarlo, sin conseguir emitir el ms leve sonido. Finalmente, de su garganta enronquecida brot el grito potente que desgarr los universos de silencio que lo rodeaban. Pabloooooo! Y el eco de su grito reson solitario en el espacio hasta perderse en el infinito. La negrura de la noche sin luna se cerna sobre las cumbres nevadas del Himalaya. En el interior de la cueva, tres cuerpos inanimados se mantenan en su rgida posicin de loto, apenas alumbrados por la luz de dos lmparas de aceite. De pronto, en forma casi imperceptible, los prpados de Philip vibraron por un instante mientras su pecho iniciaba una suave respiracin. Pocos segundos despus su cuerpo entero empez a llenarse de vida. Respir profundamente, y con lentitud abri los ojos como si estuviera saliendo de un sueo prolongado. Permaneci en este estado durante varios segundos, hasta que sbitamente, su cuerpo se puso rgido al comprobar que estaba de regreso en la cueva y descubrir incrdulo que la experiencia haba tenido xito. Haba
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recuperado su verdadero cuerpo! Nuevamente volva a ser Philip Ryan! Emocionado hasta las lgrimas, volte hacia Pablo, sentado a su derecha y se sorprendi al ver que segua totalmente inanimado. Con cuidado, procurando no hacer el menor ruido, se acerc al rostro de su amigo. Lleno de pnico al ver su inmovilidad, puso su mano a escasos milmetros de la nariz y comprob que Pablo no estaba respirando. Indeciso y preso de una angustia que segundo a segundo iba en aumento, no supo qu hacer, si esperar a que su amigo volviera naturalmente del pasado, o sacudirlo para obligarlo a regresar. Esper varios minutos, que le parecieron siglos, sin el menor resultado. Cada vez ms aterrorizado, implor con toda su alma por ayuda, sin que en el rostro de Pablo se produjera la ms mnima reaccin. Al otro lado, la exnime figura de Ramacharn pareca sonrer, como una esfinge, muy ajeno a la irona de la situacin. En ese momento, en su interior, pareci escuchar una voz que lo apremi a actuar y a tratar de sacar a Pablo del estado catrtico en que se hallaba. Suavemente le toc el hombro, al tiempo que murmuraba con voz baja. Pablo despierta Despierta, por favor! Pero su llamado no tuvo el menor resultado: Pablo permaneca sumido en las profundidades de la muerte. Entonces empez a sacudirlo con fuerza, mientras gritaba angustiado: Despierta, Pablo! Tienes que volver! Ya todo termin! Sin embargo, Pablo sigui inerte, perdido para el mundo de los vivos. Esta vez la angustia de Philip fue substituida por una furia rabiosa. Y tomando a su amigo por los hombros lo sacudi violentamente al tiempo que gritaba: Despierta, Pablo tienes que hacerlo! No puedes morir despus de que Ramacharn dio la vida por ti! Furioso de no tener el menor resultado, empez a abofetearlo con rabia, perdiendo completamente el control. Regresa maldito! No me oyes?! Hemos vuelto a nuestros verdaderos cuerpos Despierta o soy capaz de volver a los infiernos para traerte arrastrando si es preciso! grit desesperado, mientras golpeaba una y otra vez el rostro de Pablo, que empezaba a adquirir una palidez cadavrica. Finalmente, agotado por su impotencia al comprobar que todo era intil, empez a rebelarse por el cuerpo de su amigo, hasta quedar hincado con la cabeza en el suelo, sollozando desesperado, mientras repeta una y otra vez:
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Aydalo, seor por favor no permitas que muera! Sus sollozos entrecortados retumbaban en toda la caverna, mientras pegaba en la piedra con los puos cerrados hasta hacerlos sangrar. Qu te pasa qu tienes ? se escuch de pronto la voz de Pablo, y el sonido lleg a sus odos como un verdadero trueno, que lo sacudi hasta sus cimientos. Se incorpor, sin poder detener las lgrimas, mirando ansioso el rostro de su amigo, al que tomo por las ropas convulsivamente, mientras su llanto se entremezclaba con sus carcajadas de alegra, que brotaban del fondo de su alma, al ver que Pablo haba vuelto a la vida, en tanto que Ramacharn, con su sonrisa inefable, segua manifestndoles su felicidad.
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Prisionero del ms all Por Paul Feranka

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A Mara Elena mi esposa, participe de cada una de estas experiencias.

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