GEOGACETA, 19, 1996

y y Jas investigaciones sobre los vertebrados

fsiles de .(:plombjl
Royo y (;rnez ?.flc! the abo.ut the fossi/ vertebra.tes of Colombia
: , -: . . . . . . ... ,. . .. . . . , .. . . . ... . . .. .
J. de Porta Cn y f. Etayo Serna (**)
(*) Departament de Geologia Din$.mica Geofisica i Paleontologia. F.acultat de Geologia,Universitat de B.arcelo.na. Zona L)niversitaria de Pedralbes.08028
Barcelona. . . ..
(**) Deprtamento ele Facultd c!!3 Universidad Na.ci.onal de .Colombia. Santaf de Bogot.
AI3STRAC:T
Dr. Jos Royo y Gf1l!?Z T!?rJChec! Cp/qmf:ip. in 1 !)39; fJ.t that time he combined so/id field and
paleontol()gip .experience which enable hirp to stwt a whple n.ew field, that is .the anCJ.lysis of the stratigraphic
developme11t of rorthern So.u.th America. Soon after arriving at Bogot, Dr. Royo y Ci.mez began the
orglnization of the Museo Cif!Oigico; in recognition of tpis fundamental co(itribution to the scientific
culture of museup? P!?ars n.me.
Key words: Fossil Vf!rte/)rates, Strq.tigraphy, Tertiary. Colombia.
c;eogaceta, 1 FJ (1996), 181-1.8.2
15SN: 0213683X.. . ..
Introducci611
Con motivo del homenaje al Dr. Jos
Royo y al cu1llplirse el
rio de SU n()S ha parecido
oportuno qestacar c!os su ge
investigacin realizada 4rante su estan-
cl en Col.ombia. V no de ellos est rela-
cionaqo 90n lps y la Estrati-
pe! terciario; el otro con las
a la paleontolog(a del cretcico,
terciario y cuaternario marinos. Ambqs
aspectos sqn tratadqs separadamente
(Etayo y Porta, 1995 en
mo nmero de Geogaceta). En ningn
caso se ha pretenc!idq realizar una bio-
grafa completa de su obra realizac!a
Colombia. Una breve fue pu:
blicada por Al varado (1961),
de su fallecimiento acaecido en Venezuela
en 1961.
El Dr. Royo y Gmez llega a Colom-
bia procedente de Espaa en 1939 y se
incorpora como gelogo-paleontlogo al
Servicio Nacional del Minis-
terio de Minas y Petrleos.
Las investigaciones que haba realiza-
do en Espaa, se encuadraban principal-
mente en el campo de la estratigrafa y
paleontologa del terciario continental.
Destacan as las publicaciones sobre la
fauna malacolgica y los vertebrados de
los depsitos de origen continental de la
Cuenca del entre otras.
En Colombia ya era conocida la exis-
tencia de restos de grandes vertebrados
y especjalmete de mamferqs. Sin em-
bargo los datos referidos ijallaz-
gos eran en ge11t;ral poco precisos en
i! su posicin y edad.
Pronto pudo comprobar sobre ei
la importancia que tena)l estos hallazgos
por su abu!)c!Mcia y por los datos quepo-
dan Ji cronoestratigrafa de las
cuencas interandinas,
toqas estas caba
rar que sus trabajos sobre la fauna de
vertebrados constituyeran la parte
voluminosa qe SIJS investigaciones. Sin
embargo la realidaq es que la 1llayor apor-
tacin paleontolgica corresponde a la
fauna de invertebrdos principal-
mente del Cretcico; sin descontar las re-
feridas al Paleozoico.
Las circunstancias especiales, la
estructuracin del Servicio
Nacional, la necesicjad de los estudios de
Geologa e.conmica que imperaban, y la
falta general de inters, por parte de las
autoridades, en relacin con los hallaz-
gos de vertebrados fsiles, no hicieron
posible que dedicara una atencin
a este grupo. El mismo se haba ofrecido
en varias ocasiones para estu-
dio de estos fsiles, sealando su inters
cultural, la importancia para la
cronoestratigrafa y an su incidencia en
la Geologa econmica. Al varado (1961)
ya seal en su biografa sobre Royo y
Gmez que tuvo que luchar contra la
incomprensin de nuestro medio. Por
otra parte todava no exista en Colom-
bia ninguna Facultad de Geolpga como
tal, que pudiera apoyar y fomentar estas
investigaciones. La primera Facultad de
Geologa se cre en 1957 en la Universi-
dad Nacional en Bogot y estaba adscri-
ta al Instituto de Ciencias Naturales.
Sin duda su inquietud por el estudio
de los verte]lrados estuvo siernpre pre-
sente y lo manifiesta claramente como se
seala mas adelante. Ya en 1942 rectifi,
. . .. . .... .. ....
.c la edad cretcica atribuic!a a una nue-
va especie ge cocqdrlido: Cai71lan
neivensis (Moqk) asignndola al
Mioceno. Edad ql!e posteriormente con-
firm Langstpn (1965) en una revisin
so]Jre este grupo.
Las diferentes campaas orientadas a
las investigaciones 4e Geologa econ-
mica, le permitieron visitar la mayora de
las cuencas sedimentarias del pas. Pudo
as establecer . las sucesiones
estratigrficas de la zona de
Corozal (Depto. de Bolivar, hoy Depto.
Sucre) entre otras (Royo y Gomez, 1941;
1942a; 1942b; 1942c; 1942d; 1944). Tan:
to en sta como en otras cuencas descu-
bri numerosas localidades con restos de
vertebrados. Sin embargo nunca lleg a
estudiar estos fsiles. .
Un ejemplar de roedor procedente de
la Formacin San Antonio, junto a
Sincelejo (Depto. de Sucre), correspon-
de a una nueva especie que lleva su nom-
bre: Gyriabus royoi Stirton.
Una lista de las localidades con
vertebrados fsiles y sus edades, halla-
dos todo el pas, figura en su trabajo
de 1945.
Las excavaciones y prospecciones
de vertebrados en el Valle Superior
.del Magdalena,
Circunstancias fortuitas hicieron po-
sible la colboracin del Dr. Royo y
Gmez en la campaa que el Profesor
Stirton de la Pniversic!ad de California,
realiz al Valle Superior del Magdalena.
El equipo, que el Dr. Stirton traa para el
estudio de las migraciones de Vertebrados
entre las dos Amricas, se perdi por el
incendio del buque en el que viajaba (17
le Agosto l944). Este percance
pici la incprporacin del Servicio
Geolgico Nacional a la campaa del
Valle del Magqalena a instancias del Dr.
Royo y Gmez. BenjamnAlvarado, Di-
rector del Servicio, promovi la colabora-
cin del Dr. Royo y Gmez en la misma.
La campaa, iniciada .de Octubre
ele 1944, dur mas de seis meses y obtu-
vo excelentes resultados tanto por la
abundancia como por la de la
fauna encontrada.
Los estudios realizados anteriormen-
te en el Valle superior del Magadalena
(Royo y Gmez, 1942c) le haban per-
mitido establecer las sucesiones
estratigrficas y localizar varios yaci-
mientos de vertebrados, que abarcan des-
de el Oligoceno hasta el Cuaternario.
Su inters por el estudio de los
vertebrados se manifiesta claramente
cuando en relacin con su colaboracin
181
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en la campaa del Dr. Stirton escribi:
aunque no haca un 1nes que haba re-
gresado del Departamento de Bolivm; en
donde permanec medio aio seguido en
estudios de campo, no tuve incoveniente
en aceptar este nuevo trabajo en el que
se me presentaba la ocasin de coope-
rar al xito de tan importantes
investigaciones, que me recordaban al
propio tiempo las de la misma clase que
durante mios haba desarrollado en Es-
pmia como Profesor y Jefe de la Seccin
de Paleontologa del Museo de Ciencias
Naturales>> (Royo y Gmez 1945, pp.
501).
Cabe destacar la sucesin estratigr-
fica de la zona de Villavieja (Depto. del
Huila), en la que establece y da nombre
a diversos horizontes y unidades
fosilferas informales, dentro del Grupo
Honda, que permitan reconocer la suce-
sin de los diferentes conjuntos
faunsticos. Varias de estas unidades in-
formales se han descrito y mantenido en
trabajos posteriores (Fields, 1959; una
recopilacin de todos los datos figura en
el Lexique Stratigraphique International.
Vol. V Amrique Latine, Fase. 4b. Por-
ta, 1974). Unavancedelosresultadosde
la campaa fueron publicados por Royo
y Gmez (1945). Posteriormente Stirton
( 1953) public una lista ms completa de
la fauna estudiada, manteniendo las uni-
dades estratigrficas de Royo y Gmez
y la mayora de las edades por l atribui-
das. La gran abundancia de material que
se recogi en las diversas campaas y que
182
se encuentra en su mayor parte en las
colecciones del Museo de Berkeley, de
acuerdo con el convenio establecido en-
tre las dos entidades, ha dado lugar a va-
rias publicaciones sobre los diversos gru-
pos (Stirton, 1946a; 1946b; Stirton,1951;
Fields,1957 y 1959; Langston, 1965).
Muchas de las nuevas especies descritas
en estos trabajos estn basadas sobre
ejemplares recolectados por Royo y
Gmez.
Otras campaas fueron realizadas por
el Museo de Paleontologa, Universidad
de California en 1949 y en 1950, pero la
participacin del Servicio Geolgico
Nacional tuvo una menor relevancia.
El Museo de Geologa
La permanencia del Dr. Royo y G-
mez en Colombia se prolonga hasta
1951, ao en que se traslada a Vene-
zuela. En este lapso de tiempo organi-
z el Museo de Geologa que acumul
una gran cantidad de Minerales y ro-
cas (cerca de 60 mil). Destaca la co-
leccin de fsiles que cuenta con un
gran nmero de Invertebrados que cu-
bren desde el Paleozoico al Cuaterna-
rio. Entre los vertebrados destaca un
esqueleto completo, excepto el crneo,
de un gran megatrido procedente del
pleistoceno de Neiva: Eremotherium
(s.s.) rusconii (Schaub), y varios res-
tos esquelticos de E. ( Pseudo-eremo-
therium) robustum Porta, hallados en
Fusagasug (Depto. de Cundinamar-
ca), as como grandes ejemplares de
Podocnemis y Chelys, entre otros, del
Mioceno superior de Villa vieja. Ejem-
plares que l mismo excav y prepar
minuciosamente.
Otro aspecto que cabe sealar de la
labor realizada por Royo y Gmez es
la formacin de personal adiestrado
en las tareas de excavacin y prepara-
cin de los materiales fsiles. Ello per-
miti la continuacin de su labor y el
mantenimiento de las colecciones con
posterioridad a su traslado a Venezue-
la.
Por ltimo sealamos que aunque nin-
guno de los firmantes conocimos perso-
nalmente al Dr. Jos Royo y Gmez, s
mantuvimos correspondencia con l.
Recordamos su cordialidad y atenciones
a nuestras solicitudes. Nos consta el ex-
celente recuerdo que dej a su paso por
el pas y en especial el cario y la admi-
racin que como cientfico y persona, nos
recordaba en numerosas ocasiones el Sr.
Jos Perico que fue el preparador del
Museo y colaborador en todas las cam-
paas geolgicas.
En su honor y para conmemorar el
centenario de su nacimiento, el perso-
nal de INGEOMINAS (Instituto
Geolgico de Investigaciones
Geolgico Mineras) decidi que el
museo que fund llevar su nombre:
Museo Geolgico Nacional Jos Royo
yGmez>>.
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