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PRUEBAS, DOCUMENTO DECLARATIVO DE TERCEROS, DECLARACIONES EXTRAJUICIO Las declaraciones recibidas para fines no judiciales, pueden tomarse como documentos declarativos emanados de terceros, para cuya valoracin no se necesita ratificacin, salvo que la parte contraria lo solicite / PRUEBAS, DOCUMENTO DECLARATIVO DE TERCEROS La falta de pronunciamiento por parte del juez instructor sobre la ratificacin de las declaraciones extrajuicio, sin que se haya solicitado adicin del auto que abri a pruebas, ni se haya interpuesto recurso alguno y, CAMILO adems, el silencio guardado 43422 06/03/12 TARQUINO durante todo el trmite, acarrea el GALLEGO mismo efecto de no haber presentado la solicitud de ratificacin / PRUEBAS, DOCUMENTO Los documentos o sus reproducciones simples presentados por las partes se reputan autnticos, sin perjuicio de lo dispuesto en relacin con los documentos emanados de terceros requieren ratificacin cuando la parte contraria lo solicita- / INTERPRETACIN DE LA LEY Del pargrafo del artculo 54 A del C. P. T. S. S. La salvedad en cuanto a las declaraciones de terceros est relacionada con la necesidad de la ratificacin y no con la exigencia de que las copias deben ser

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Rad. No.43422 GLENIA ESTHER GONZLEZ ROCHA vs. COMPAA FRUTERA DE SEVILLA S.A.

autenticadas

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA SALA DE CASACIN LABORAL

Magistrado Ponente: CAMILO TARQUINO GALLEGO Radicado N 43422 Acta N 7 Bogot, D. C., seis (6) de marzo de dos mil doce (2012).

Se decide el recurso de casacin interpuesto por el apoderado de COMPAA FRUTERA DE SEVILLA S.A. contra la sentencia proferida el 3 de septiembre de 2009, por la Sala Laboral del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Santa Marta, en el proceso que le promovi GLENIA ESTHER GONZALEZ ROCHA

ANTECEDENTES

En calidad de curadora de RAMN GONZLEZ ROCHA, GLENIA ESTHER GONZLEZ ROCHA demand a la COMPAA FRUTERA

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DEL VALLE S.A., para que se ordenara la sustitucin de la pensin que disfrut Dionisio Gonzlez hasta el 20 de mayo de 1993, con el pago de las mesadas causadas, y se disponga su atencin en salud.

En los hechos de la demanda, dijo que el 20 de mayo de 1993, muri su padre Dionisio Gonzlez, quien hizo vida marital con Aniceta Rocha, tambin fallecida; que el causante haba sido jubilado por la empresa demandada, y que su representado padece un trastorno afectivo bipolar crnico y de epilepsia desde los 11 aos de edad, por lo cual fue declarado provisionalmente interdicto el 12 de agosto de 1993, y se le design curadora provisional de su hermano. Que a pesar de la discapacidad, la empresa neg la peticin de sustitucin pensional que, en nombre de su hermano, le formul.

En la respuesta a la demanda (fls. 63 y 64), la enjuiciada se opuso a la prosperidad de las pretensiones, y propuso las excepciones de prescripcin e inexistencia de las obligaciones demandadas por falta de causa. Admiti la condicin de pensionado de Dionisio Gonzlez

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por parte de la empresa, a quien le fue pagada su mesada hasta la fecha de su deceso; y que neg la peticin de sustitucin, por cuanto no se encontraron establecidos los requisitos de ley. Sobre los restantes hechos, dijo que no le constaban. El Juzgado Cuarto Laboral del Circuito de Santa Marta, mediante sentencia de 12 de junio de 2009, conden a la demandada a pagar la sustitucin de la pensin a RAMN GONZLEZ ROCHA, desde el 21 de mayo de 1993; con un retroactivo de $56.356.254.66, y una mesada para ese ao de $496.900.oo. Declar no probadas las excepciones formuladas, e impuso costas a la empresa.

SENTENCIA DEL TRIBUNAL

La apelacin de la accionada, dio lugar a la sentencia gravada, confirmatoria de la de primer grado, sin imposicin de costas.

Tras elaborar algunas reflexiones relativas a la naturaleza y a la teleologa de la sustitucin pensional, en lo que interesa al recurso, el

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ad quem advirti sobre el carcter irretroactivo de las normas laborales, por lo cual, luego de tener por acreditada la condicin de invlido del actor, calific de atinada la decisin con que finaliz la instancia inicial, dado que para la fecha en que falleci Dionisio Gonzlez no haba cobrado vigencia la Ley 100 de 1993, inicindose as la consagracin de la figura de sustitucin pensional con el decreto 3743 de 1950; que tambin, atin el a quo, al resolver con apoyo en las Leyes 33 de 1973, 5 de 1969, y 171 de 1961, por cuanto estos textos normativos con vocacin legal para cubrir la situacin de hecho existente entre las partes, en punto al reconocimiento y pago de la pensin de sobreviviente recabada por la promotora de la Litis en su calidad de curadora del seor Ramn Gonzlez Rocha.

En punto a la dependencia econmica y su prueba, tom como referente el fallo de casacin No. 27593 de 2 de marzo de 2007, y otorg todo mrito y validez a las dos declaraciones rendidas bajo juramento ante Notario, sin importar su falta de ratificacin. Por ltimo, consider que la condicin de invalidez de GONZLEZ

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ROCHA preexista al momento del deceso de su padre, pues ya padeca la enfermedad por la cual fue declarado judicialmente interdicto ().

RECURSO DE CASACIN

Fue interpuesto por la demandada; concedido por el Tribunal, y admitido por la Corte, se procede a resolver.

ALCANCE DE LA IMPUGNACIN

Solicita casar totalmente la sentencia gravada y, en instancia, revocar la de primer grado, para que, en su lugar, se le absuelva de todas las pretensiones.

Con tal propsito, formula tres cargos, no replicados.

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PRIMER CARGO

Acusa la violacin de lo dispuesto en los artculos 51, 61 y 145 del Cdigo Procesal del Trabajo, en relacin con los artculos 174, 177, 183, 229, (), 298 (), y 299 () del Cdigo de Procedimiento Civil; trasgresin de normas adjetivas que fue el medio para que se violaran por la va directa, en la modalidad de aplicacin indebida, los artculos 3 Ley 71 de 1988 y, 6 y 17 del Decreto Reglamentario 1160 de 1989.

En la demostracin, asevera que fue acertada la escogencia de la norma sustancial llamada a gobernar la decisin del litigio; empero, las aplic a una situacin que no poda dar por demostrada si hubiera entendido adecuadamente las adjetivas incluidas en la enunciacin. Alude a los artculos 174 y 177 del Cdigo de Procedimiento Civil, sobre la distribucin de las cargas probatorias, que se complementan con lo preceptuado en los artculos 60 y 61 del Cdigo Procesal del Trabajo; igualmente cita y trascribe los artculos 298 y 299 del primer ordenamiento adjetivo, y expone que a pesar de lo que imponen stas reglas de derecho, y de que en la apelacin se cuestion la

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eficacia de los testimonios extrajudiciales de Rafael Rivera y Vctor Emilio Arregocs (fls. 34 y 35), el Tribunal cambi su naturaleza y los convirti en documentos declarativos, con apoyo en una providencia supuestamente de la Corte Suprema de Justicia, que de ser cierta, discrepo en este cargo de tan amaada conversin porque va en contra el claro texto de la Ley. Tal aserto lo explica as;

(), el simple hecho de que las pruebas consten por escrito no las convierte en
documento para efectos procesales; las actas de una inspeccin judicial, los dictmenes periciales y los interrogatorios de parte son documentos desde el punto de vista material, pero no son tratados por la ley como pruebas documentales. Lo mismo pasa con los testimonios. El Cdigo de Procedimiento Civil, en sus artculos 229, 298 y 299, califica expresamente como prueba testimonial las declaraciones que bajo juramento rinden las personas ante notarios o alcaldes y les limita su capacidad para demostrar hechos en procesos judiciales a los casos en que expresamente la ley le da esa aptitud a las pruebas sumarias. Segn estas mismas normas, para que tales declaraciones pudieran tenerse como pruebas en el juicio en comento habran tenido que ser ratificadas en l o si las partes hubieran renunciado a la ratificacin de comn acuerdo. Como no hubo ratificacin ni renuncia expresa y vlida a ella, no podan ser consideradas como elementos probatorios en el proceso. Al darles validez, el ad-quem viol las normas adjetivas reseadas y, como consecuencia de tal infraccin, aplic indebidamente el artculo 3 de la Ley 71 de

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1988 y los artculos 6 y 17 del Decreto Reglamentario 1160 de 1989, que consagran el derecho a la sustitucin pensional a favor de los hijos mayores invlidos que dependieran econmicamente de un jubilado, pues con base en ellos le otorg una pensin de esa estirpe a una persona que no demostr en debida forma que dependa econmicamente del jubilado fallecido. Si el ad-quem no le hubiera asignado valor probatorio a las declaraciones extrajuicio rendidas ante notario, como debi hacerlo segn lo explicado, habra encontrado que no tena elementos suficientes para condenar a la pensin sustitutiva. Esta circunstancia es lo que marca la trascendencia de las violaciones legales alegadas.

Por ltimo, copi un pasaje de la sentencia 3316, de 5 de diciembre de 1989, sobre la posibilidad de acudir a la senda de ataque seleccionada.

SEGUNDO CARGO

Por la va directa, denuncia la aplicacin indebida de las mismas normas sustanciales referidas en el primer cargo, esta vez como resultado de la violacin medio de los artculos 51, 61 y 145 del Cdigo Procesal del Trabajo, en relacin con los artculos 174, 177, 183, 252, 253, 254, y 277 del Cdigo de Procedimiento Civil.

Dice que la regularidad en la aportacin de las pruebas a un proceso

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judicial, exigida por las normas instrumentales anotadas, hace referencia a que en el momento de ser valorada cumple todos los requisitos formales que exige la ley para darle poder de conviccin, y oportunamente aportada cuando se agrega al proceso y se completa, si es el caso, en los momentos que seala ley, al tiempo que, prosigue, uno de los principios cientficos de valoracin probatoria es que las pruebas cumplan con los requisitos formales y materiales necesarios para su validez como tales. Asegura que, si an se admitiera que las declaraciones de Rivera y Arregocs son documentos declarativos emanados de terceros, tampoco podan tenerse en cuenta, dado que excepcionalmente los documentos pueden aportarse al proceso en copia (art. 253 C.P.C.), y slo en los tres casos mencionados en el artculo 254 ibdem, las copias tienen el mismo valor del original. As las cosas, si se parte de la interpretacin restrictiva de una norma que establece excepciones, no puede decirse que las copias allegadas a esta contienda fueron regularmente aportadas, de suerte que carecen de valor probatorio, y no podan servir de apoyo al fallador para que resolviera en el sentido que lo hizo.

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Con el propsito de avalar su aserto, copi apartes de las sentencias C-023 de 1998, de la Corte Constitucional; 1379, de 11 de septiembre de la Sala de Casacin Laboral; y 1382, de 4 de noviembre de 2009, de la Sala de Casacin Civil, ambas de la Corte Suprema de Justicia.

TERCER CARGO

Por la violacin de los artculos 277 del Cdigo de Procedimiento Civil, en relacin con el 296 del mismo estatuto, y el 145 del Cdigo Procesal del Trabajo, denuncia la aplicacin indebida, por la va directa, de los artculos 3 de la Ley 71 de 1988, y 6 y 17 del Decreto Reglamentario 1160 de 1989.

Dice que como en la contestacin de la demanda, se pidi que los documentos presentados por el demandante en su demanda, emanados de tercero no se les conceda ningn valor probatorio sin que sea reconocido por sus autores con la formalidad de un testimonio, lo que traduce una solicitud de ratificacin, en virtud de lo dispuesto por

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el artculo 277 del Cdigo de Procedimiento Civil, las declaraciones extrajuicio, que el H. Tribunal convirti en documentos declarativos, no pueden ser valoradas como pruebas. Por ello, acota, al darles mrito probatorio, el ad quem aplic indebidamente el artculo 3 de la Ley 71 de 1988, y las normas reglamentarias incluidas en la proposicin jurdica, consagratorias de la sustitucin pensional en favor de los hijos mayores invlidos, pues con base en ellas le otorg una pensin de esa estirpe a una persona que no demostr en debida forma que dependa econmicamente del jubilado fallecido. SE CONSIDERA

Pretende la censura, demostrar la supuesta equivocacin en que incurri el Tribunal al darles valor probatorio a las declaraciones extrajuicio rendidas por Rafael Rivera Jimnez (fl. 34), y Vctor Emilio Arregocs Imitola (fl. 35), que produjeron la violacin directa del artculo 3 de la Ley 71 de 1988, y las normas que lo reglamentaron; para ello, denuncia la trasgresin de diferentes preceptos atinentes a la aduccin y validez de las declaraciones rendidas ante Notario

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Pblico. De esa suerte, procede el estudio conjunto de los tres cargos, en virtud de lo dispuesto por el artculo 51 del Decreto 2651 de 1991, convertido en legislacin permanente por el artculo 162 de la Ley 446 de 1998. En el primero de los cargos, no discrepa la entidad recurrente de la escogencia de las normas sustanciales para dirimir la controversia; lo que le reprocha es que, con apoyo en una sentencia de esta Sala, hubiera cambiado la naturaleza de las declaraciones extrajuicio que resultaron tiles al Tribunal para dar por demostrada la dependencia econmica del beneficiario de la pensin de jubilacin, al asumir que se trat de documentos declarativos provenientes de terceros, con lo cual, de contera, aplic indebidamente las normas sustanciales relativas a la transmisin del derecho a la pensin.

A juicio de la Sala, el razonamiento efectuado en la sentencia de 2 de marzo de 2007, radicacin 27593, segn el cual, las declaraciones extrajuicio recibidas para fines no judiciales, pueden tomarse () como documentos declarativos provenientes de terceros, para cuya

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valoracin, segn el artculo 277 del C. P. C. (Mod. Art. 27, Ley 794/2003), no necesitan ratificacin, salvo que la parte contraria lo solicite., est acorde con la especial situacin que se presenta en esta clase de procesos, porque equiparar el documento simplemente declarativo emanado de un tercero, que no es elaborado ni suscrito ante un Notario, con la declaracin que ese mismo tercero realiza ante este funcionario pblico, que cuenta con el atributo de ser depositario de la fe pblica, es perfectamente vlido, en la medida en que, por lo menos, igual poder de conviccin tienen estos dos medios de prueba, y no guardara ninguna lgica, eximir de ratificacin al primero, al paso que del segundo se exija el adelantamiento de tal formalidad dentro del proceso, siendo que, adems, las declaraciones extrajuicio fueron rendidas bajo la gravedad del juramento.

De lo que viene dicho, se concluye que no cometi el ad quem la distorsin jurdica que se le imputa, puesto que en los trminos del artculo 27 de la Ley 794 de 2003, que modific el artculo 277 del Cdigo de Procedimiento Civil: Los documentos privados de

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contenido declarativo, se apreciarn por el juez sin necesidad de ratificar su contenido, salvo que la parte contraria solicite ratificacin, que se acompasa con la poltica legislativa que en materia probatoria se viene adoptando, en perspectiva de menguar el exceso de rigor formal que antao campeaba en los cdigos de procedimiento. No es sino leer el contenido del artculo 10 de la Ley 446 de 1998, en esa misma direccin y con idntica teleologa, con la diferencia de que en sta norma se explicit que tales documentos eran emanados de terceros.

Tan claro tuvo la empresa accionada que se trataba de documentos emanados de terceros, que en la contestacin de la demanda pidi que los documentos presentados por el demandante en su demanda, emanados de tercero[s], no se les conceda ningn valor probatorio sin que sea reconocido por sus autores con la formalidad de un testimonio, de suerte que proponer en sede de casacin primer cargo-, un planteamiento diametralmente opuesto al que hizo en los albores del proceso, no es admisible, en la medida en que compromete derechos

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de rango constitucional como los del debido proceso, y de defensa.

Ahora bien, en cuanto a la ausencia de ratificacin a que alude la censura en el tercer cargo, que pudiera asumirse como que la expresa peticin de la demandada haca indispensable la ratificacin de lo manifestado por los declarantes ante el Notario, cabe decir que, ante la falta de pronunciamiento por parte del juez instructor sobre ello y el decreto de los testimonios, la parte interesada no solicit la adicin del auto que abri a pruebas el proceso, ni interpuso recurso alguno y, adems, guard silencio durante todo el trmite, actitud que le acarrea el mismo efecto de no haber elevado la solicitud, dado que no puede ser otra la consecuencia del incumplimiento de una carga procesal como la que impone el artculo 277 del Cdigo de Procedimiento Civil, a la parte que pidi la prueba.

De otro lado, verificar si en realidad la demandada pidi la ratificacin, forzara el examen de una pieza procesal que, como el escrito demanda, se asimila a un medio de prueba en situaciones como la que ahora se ventila, lo que ameritara un ejercicio fctico,

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inadmisible por la va seleccionada.

Con lo expuesto, queda descartada la posibilidad de xito de la tercera acusacin. En cuanto al segundo cargo, basta referir que, en los trminos del pargrafo del artculo 54 A del Cdigo Procesal del Trabajo, En todos los procesos, salvo cuando se pretenda hacer valer como ttulo ejecutivo, los documentos o sus reproducciones simples presentados por las partes con fines probatorios se reputarn autnticos, sin necesidad de autenticacin ni presentacin personal, todo ello sin perjuicio de lo dispuesto en relacin con los documentos emanados de terceros, salvedad que no puede entenderse como la exigencia de que las copias deban ser autenticadas, en la medida en que por tratarse de una excepcin a la regla general impuesta por el pargrafo, requiere ser concisa en cuanto a los eventos en los que no sigue el parmetro trazado para la generalidad de los casos; si se quiere, la nica excepcin a la posibilidad de allegar vlidamente los documentos en copias simples, es la que se previ al inicio del pargrafo, relativa al mrito ejecutivo de un documento. Debe

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entenderse, ms bien, que tal salvedad en cuanto a declaraciones de terceros est relacionada con la necesidad de su ratificacin, lo cual, como qued visto, no era necesaria en esta ocasin.

Lo anterior, sin perjuicio de considerar que la objecin al mrito probatorio de las copias que plantea la empresa impugnante en esta altura procesal, no fue propuesta en la contestacin de la demanda, ni al sustentar la alzada que formul contra el fallo que puso fin a la instancia inicial, por manera que se trata de un medio nuevo en casacin.

En consecuencia, los cargos son infundados, sin condenacin en costas, dado que la demanda de casacin no fue replicada.

En mrito de lo expuesto, la CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, SALA DE CASACIN LABORAL, administrando justicia en nombre de la Repblica de Colombia y por autoridad de la ley, NO CASA la sentencia proferida el 3 de septiembre de 2009, por la Sala Laboral del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Santa Marta, en el

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proceso que promovi GLORIA ESTHER GONZLEZ ROCHA, en su condicin de curadora de RAMN ENRIQUE GONZLEZ ROCHA, contra COMPAA FRUTERA DE SEVILLA S.A.

Sin costas en casacin.

CPIESE, NOTIFQUESE, PUBLQUESE Y DEVULVASE AL TRIBUNAL DE ORIGEN.

CAMILO TARQUINO GALLEGO

JORGE MAURICIO BURGOS RUIZ

ELSY DEL PILAR CUELLO CALDERN

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RIGOBERTO ECHEVERRI BUENO

LUIS GABRIEL MIRANDA BUELVAS

CARLOS ERNESTO MOLINA MONSALVE

FRANCISCO JAVIER RICAURTE GMEZ

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