TRABAJO DE INVESTIGACIN SOBRE MANIFESTACIONES CLNICAS ASOCIADAS AL TRASTORNO AUTISTA. Por Eduardo Araya y Yaritsa Carrizo.

Manifestaciones clnicas Los principales sntomas del autismo son alteraciones en el comportamiento social, en la comunicacin (verbal y no verbal), en el margen de intereses y actividades del nio. Contrario al concepto que se tena previamente sobre la falta de relacin afectiva por parte de los autistas, extendido an entre la poblacin mdica, los nios autistas pueden mostrar afecto y tener una adecuada relacin afectiva con sus padres o personas de su entorno. Este hecho es muy importante debido a que algunos mdicos tienen la idea de que una adecuada interaccin afectiva descarta el diagnstico de autismo, lo cual no es cierto. Alteraciones en la comunicacin La alteracin del lenguaje es un rasgo muy representativo del trastorno autista. Todos los nios autistas muestran alteraciones graves del lenguaje, que pueden abarcar desde una ausencia total del mismo, pasando por dficits en la comprensin y el uso comunicativo del lenguaje verbal y la mmica, hasta una disprosodia leve. La alteracin severa del lenguaje con mutismo e inatencin puede incluso llegar a hacer pensar en sordera. Cuando el lenguaje est presente es muy comn encontrar ecolalia, palilalia, neologismos, lenguaje idiosincrsico (giros verbales sin significado para otras personas), lenguaje telegrfico y errores gruesos en el uso de tiempo y persona (el nio autista se refiere a s mismo diciendo: "tienes hambre", "quieres dormir', "Fulanito quiere", etc). Las alteraciones del lenguaje son tan importantes que constituyen el eje del diagnstico temprano. Recientemente un grupo de expertos en el rea estableci los siguientes criterios como indicacin absoluta para evaluacin inmediata: a) Ausencia de balbuceo, sealamiento u otros gestos a los 12 meses. b) Ninguna palabra a los 16 meses. c) Ninguna frase espontnea de dos palabras (no ecollica) a los 24 meses. d) Cualquier prdida del lenguaje a cualquier edad. De acuerdo a este comit de expertos, cualquiera de estos hallazgos debe motivar una investigacin exhaustiva, considerando el autismo entre los posibles diagnsticos. La comunicacin no verbal es igualmente defectuosa. El nio autista no se

comunica adecuadamente con gestos o mmica, algunos expresan sus deseos llevando a la persona hacia el objeto deseado (utilizan al otro como una herramienta). El autista experimenta dificultades importantes para comprender tambin el lenguaje gestual o mmico, es decir no comprende adecuadamente las expresiones faciales o corporales de enojo, de felicidad o de aceptacin. Alteraciones del comportamiento social Con frecuencia las personas que sufren de este trastorno muestran mal control de impulsos, agresividad verbal y fsica, autoagresividad, conducta aberrante, etc. Los berrinches de duracin y magnitud fuera de toda proporcin con el detonante son una manifestacin muy frecuente y de difcil manejo. El miedo intenso o verdadero pnico ante situaciones desconocidas o ruidos intensos es tambin muy comn. Casi todos los autistas muestran una muy deficiente interaccin social y en ocasiones verdadero rechazo a entablar un contacto con otras personas. Con frecuencia no responden al interlocutor y muchos evitan el contacto visual ("mirada vaca o transparente"). Los nios autistas parecen no darse cuenta de los sentimientos de otras personas y del impacto negativo de su propia conducta sobre los otros, no son capaces de hacer amigos y de participar en los juegos con otros nios; a pesar de ello, no parecen afectados por este aislamiento social. Alteraciones de intereses y actividades Los rasgos de conducta rgida, resistencia a los cambios (se empean en comer siempre lo mismo, jugar con los mismos juguetes o el mismo juego montonamente y sin cambios, o vestir siempre la misma ropa) es un dato comn en estos nios.Los intentos de cambiar estas rutinas encuentran con frecuencia una resistencia obstinada y pueden ocasionar berrinches feroces. Las estereotipias motoras son notables e incluyen aleteo de manos, giros de la cabeza, balanceo de partes o todo el cuerpo, etc., y pueden perdurar durante largos periodos de tiempo. La conducta autoagresiva como morderse, jalarse el cabello azotar su cabeza, etc., son tambin parte del cortejo sintomtico. Aspectos relacionados a la inteligencia Con respecto al nivel de inteligencia existen grandes variaciones, que van desde deficiencia mental profunda hasta inteligencia superior. Es un hecho

bien documentado, que aproximadamente 30% de pacientes autistas tiene IQ por arriba de 70. Sin embargo, en algunos casos suelen ser llamados "sabios idiotas" termino que representa una poblacion autista con capacidad superior en aspectos visuespaciales dentro de un estrecho margen de habilidades tales como: clculo, memorizacin automtica, solucin de rompecabezas o memoria verbal. El nivel de IQ juega un papel pronstico muy importante y se ha comprobado que la mayora de aquellos que logran desarrollar un lenguaje comunicativo y un buen nivel de autonoma son aquellos con un IQ ms elevado. Enfermedades y alteraciones asociadas al trastorno Existen dos condiciones que se asocian al autismo con bastante frecuencia: la epilepsia y el trastorno por dficit de atencin e hiperquinesia (TDAH). Hasta 20-30% de autistas pueden presentar epilepsia en algn momento de su vida; cualquier tipo de epilepsia puede llegar a presentarse y se han descrito dos picos de mayor incidencia, uno en la infancia y otro en la adolescencia. El riesgo de epilepsia est presente, aun en ausencia de retardo mental. Un porcentaje igualmente elevado de autistas tienen TDAH, que tampoco est en relacin directa con el grado de retardo mental. Curiosamente, al mismo tiempo pueden mostrar periodos de atencin anormalmente largos en actividades que, les interesan. Son muy frecuentes tambin las alteraciones del sueo; dificultades en el inicio y mantenimiento del mismo, despertares mltiples, vagabundeo nocturno, patrones irregulares de sueo-vigilia, sueo de poca duracin, etc. El manejo de estos problemas con frecuencia es difcil. BIBLIOGRAFA Rogel-Ortiz J. (2005). Autismo 141(2), 143-147. http://scielo.unam.mx/pdf/gmm/v141n2/v141n2a9.pdf Recuperado de