Tarsicio

San Tarsicio

Tarsicio, mrtir cristiano (1868), obra del escultor francs Alexandre Falguire (1831-1900). Muse d'Orsay.

Mrtir de la Eucarista

Fallecimiento

aproximadamente en 257 o 258

Venerado en

Iglesia catlica

Principal Santuario

La iglesia de San Silvestre in Capite (Roma) se atribuye poseer sus reliquias

Festividad

15 de agosto

Atributos

Se lo representa con un hostiario en el pecho

Patronazgo

Aclitos y ministros de laeucarista

San Tarsicio, tambin conocido como Tarcisio (forma incorrecta de Tarsicio),Tarsicio de Roma o Tarsicio mrtir fue, segn el Martirologio romano y una evidencia epigrfica honorficofuneraria, un joven que muri martirizado en la Va Apia de Romaen torno al ao 257 o 258 d.C., durante el gobierno del emperador Valeriano. Lo poco que se conoce sobre l con carcter hagiogrfico es lo que transmite el martirologio, a lo que se suma la inscripcin esculpida en su tumba por mandato del papa Dmaso I, obispo de Roma entre 366 y 384. Tarsicio, conocido como el mrtir de la Eucarista,1es venerado como patrono de los aclitos. El Martirologio romano lo celebraba el 15 de agosto.

Contexto histrico
En el ao 258, Caesar Publius Licinius Valerianus Augustus, ms conocido como Valeriano rega el Imperio Romano. El emperador Valeriano ya era conocido entre los cristianos por proclamar edictos de persecucin en los que se prohiba el culto cristiano y las asambleas, y se ordenaba la confiscacin de los cementerios donde a menudo se reunan. Las motivaciones de Valeriano, alegadas por su propio procurator summarum rationum (procurador del patrimonio imperial) Macriano,2 eran hasta entonces inditas: intentaba subsanar en parte el dficit estatal con los bienes de los cristianos.3 En el edicto de agosto de 257, Valeriano prohibi el culto cristiano, obligando al clero a sacrificar a los dioses so pena de destierro (Actas de Cipriano). Un ao ms tarde (agosto de 258), un Senadoconsulto ampli el edicto al prescribir:

Moneda con la imagen del emperador Valeriano, bajo cuyo mandato muri Tarsicio

[...] Los obispos, presbteros y diconos deben ser inmediatamente ejecutados; los senadores, nobles y caballeros, perdida su dignidad, deben ser privados de sus bienes, y si aun as continan siendo cristianos, sufran la pena capital. Las matronas, despojadas de sus bienes, sean desterradas. Los cesarianos [libertos del csar] que antes o ahora hayan profesado la fe, confiscados sus bienes, y con el registro [marca de metal] al cuello, sean enviados a servir a los dominios estatales. Carta 80 de Cipriano a Suceso3

Como resultado de ese edicto fueron martirizados en Roma los papas Esteban I (254-257) y Sixto II(257-258), y varios diconos suyos, entre ellos el popular san Lorenzo, mientras que en frica fue decapitado un referente indiscutido, el obispo Cipriano de Cartago.4

Hagiografa de Tarsicio
El nombre Tarsicio proviene del latn (tarsus, valor) y significa valeroso. Considerando la perspectiva geogrfica, el nombre significa el que naci en Tarso, ciudad que luego de la conquista romana fuera capital de la provincia de Cilicia. San Tarsicio fue un joven convertido al cristianismo a mediados del siglo III, que colaboraba como aclito de la Iglesia de Roma en las catacumbas durante la persecucin a los cristianos por parte de la administracin del emperador Valeriano.

Papa Sixto II (1480), por Sandro Boticelli. Capilla Sixtina, Ciudad del Vaticano

Despus de participar en una Misa en las catacumbas de San Calixto fue comisionado por el obispo de Roma, Sixto II (257-258) para llevar la eucarista a los cristianos que estaban en la crcel, prisioneros por proclamar su fe en Cristo. Por la calle se encontr con un grupo de jvenes paganos que le preguntaron qu guardaba bajo su manto. Tarsicio se neg a decir, y los otros lo atacaron con piedras y palos, posiblemente para robar lo que llevaba. El joven prefiri morir antes que entregar lo que l consideraba un tesoro sagrado. Otros detalles ms legendarios indican que, cuando estaba siendo apedreado, habra llegado un soldado llamado Cuadrato, catecmeno cristiano, quien reconoci a Tarsicio y alej a los atacantes. Tarsicio le habra encomendado antes de morir que llevara la comunin a los encarcelados en lugar suyo. El Martirologio romano manifiesta lo siguiente: En Roma, en la Va Apia fue martirizado Tarsicio, aclito. Los paganos lo encontraron cuando transportaba el sacramento del Cuerpo de Cristo y le preguntaron qu llevaba. Tarsicio quera cumplir aquello que dijo Jess: No arrojen las perlas a los cerdos, y se neg a responder. Los paganos lo apedrearon y apalearon hasta que exhal el ltimo suspiro pero no pudieron encontrar el sacramento de Cristo ni en sus manos, ni en sus vestidos. Los cristianos recogieron el cuerpo de Tarsicio y le dieron honrosa sepultura en el cementerio de Calixto.

El martirio del papa Sixto II y sus diconos. Imagen del siglo XIV, tomada de Vies de saints (Pars, Francia, 185, Fol. 96v)

Poco despus, segn el Martirologio romano, el papa Sixto II tambin fue detenido durante la celebracin de la Misa en el cementerio de Pretextato, y fue martirizado decapitado junto con los diconos Januarius, Vincentius, Magnus y Stephanus, que lo acompaaban en la celebracin eucarstica. Al mismo tiempo sufrieron el martirio los diconos san Felicsimo y Agapito, y poco tiempo despus el dicono san Lorenzo.

Patronazgo
En el catolicismo, san Tarsicio es el patrono de los aclitos y ministros de la Eucarstia, adems de aquellas personas que reciben la primera comunin.

Tarsicio en las artes

Tapa de la novela Fabiola, o la Iglesia de las catacumbas, en su edicin de 1893. En esta novela, Tarsicio es presentado como un joven aclito.

La historia de Tarsicio fue divulgada por el cardenal Nicholas Wiseman, quien lo describi como un joven aclito en su novela Fabiola, o la Iglesia de las catacumbas, publicada en su primera edicin en 1854. La amplia divulgacin de ese libro fue causa de la renovacin y ampliacin del culto a Tarsicio. Fue la lectura de esa novela la que inspir a su vez otras representaciones, como la del escultor francs Falguire. Alexandre Falguire (1831-1900), quien ya era famoso desde que en 1864 presentara en el saln su Vendedor del combate de gallos (museo de Orsay), present cuatro aos ms tarde la escultura Tarsicius, martyr chrtien (Tarsicio, mrtir cristiano) (ver la obra en la ficha, al inicio de este artculo). La acogida que tuvo esta escultura confirm el xito de Falguire. La obra fue adquirida por el Estado francs. Falguire eligi para la representacin el momento en que el joven Tarsicio, con una vestimenta drapeada, muere bajo los golpes de las piedras. El epitafio, redactado por el papa Dmaso I, visible en las catacumbas de San Calixto en Roma, est retranscrito en la base de la escultura. Las piedras ubicadas detrs, sugieren el suplicio por lapidacin. La obra hace referencia a los

mrtires neoclsicos, como el joven Bara pintado por Jacques-Louis David en 1794 (museo Calvet, Avin). Esta escultura de Falguire supo seducir en su poca: las ediciones de esta obra fueron numerosas, incluidos los grabados y las fotografas. En Roma, en la baslica San Lorenzo fuori le Mura, se puede admirar una estatua ilusionista de Tarsicio, parecida al mrmol de Falguire, pero con una expresin ms doliente.