Toro Sentado

Toro Sentado

Nombre

Tatanka Iyotanka c. 1831 Grand River, Dakota del Sur 15 de diciembre de 1890 Grand River, Dakota del Sur Siux Hunkpapa Firma

Nacimiento

Fallecimiento

Nacionalidad

Tatanka Iyotanka, ms conocido como Toro Sentado (en ingls Sitting Bull, en Lakhota: Tataka Iyotaka, Grand River, actuales Estados Unidos; ca. 1831 ibdem, 15 de diciembre de 1890) fue un jefe nativo norteamericano de la tribu de los sioux.

Era considerado un lder espiritual de los lakota, y tambin fue elegido como jefe supremo de toda la nacin siux, cuando se incrementaba el acoso del ejrcito estadounidense sobre sus tierras ancestrales. Sin embargo, la rendicin de los nativos era inevitable, por lo que decidi refugiarse en Canad en 1877, aunque regres a los Estados Unidos cuatro aos despus para entregarse a las autoridades gubernamentales. Pas los ltimos aos de su vida en la reserva de Standing Rock, y form parte del espectculo de Buffalo Bill. Fue asesinado mientras un grupo de policas lakota ejecutaba su captura, ya que se le acusaba de instigar una nueva rebelin de los nativos.

Biografa
Infancia y juventud
Toro Sentado naci en el territorio del Grand River en Dakota del Sur, en el seno de la tribu hunkpapa. Fueron sus padres Sitting Bull y Her-Holy-Door, quienes le pusieron por nombre Jumping Badger (Tejn Saltarn), cuando naci. Su infancia transcurri sin sobresaltos, y era llamado por sus amigos Slow (el sosegado), ya que tena una conducta muy meticulosa.1 Sin embargo, a los doce aos demostr su intrepidez cuando mont un joven bfalo que haba tratado de embestirle, y por esa hazaa su padre organiz una fiesta en su honor. 1 A los catorce aos, su padre le regal una macana. Dicho objeto tena un significado especial para los nativos, ya que si el joven lograba golpear un enemigo en batalla, le podra dar mucho prestigio. Tejn Saltarn tuvo esa oportunidad cuando enfrent a un bando crow en su primer combate, y en la refriega logr apalear a un contrincante, por lo que su coraje qued demostrado. El padre, henchido de orgullo, le renombr Sitting Bull o Toro Sentado (Tatanka-Iyotanka), en la ceremonia que gan el estatus de guerrero. El apelativo hace alusin a la tozudez del animal cuando se encuentra sentado en sus ancas.2 A la edad de quince aos, el joven guerrero sufri su primera herida en batalla. Esto sucedi durante un asalto sobre los caballos de la tribu crow, cuando recibi un disparo en el pie izquierdo que le dej cojo de por vida; sin embargo, l pudo eliminar al causante con una herida mortal con su cuchillo. 1

Designacin como jefe tribal

Objetos pertenecientes a Toro Sentado. Alrededor de los 25 aos de edad, Toro Sentado tena su prestigio bien cimentado. Haba logrado expandir los territorios de caza de los siux, y lleg a convertirse en caudillo de los grupos tribales, especialmente de los Silent Eaters que se caracterizaban por sus virtudes guerreras. Precisamente, en el campo de batalla haba demostrado su fiereza, pero tambin su sabidura y generosidad eran notables, las cuales demostraba con el aprecio a los nios y desfavorecidos, el esmero por buscar la solucin pacfica a los conflictos, y el cario a los animales.1 Por ello, en 1857 se gan la designacin de jefe tribal. Adems, se hizo conocedor de la espiritualidad lakota, por lo que tambin se le reconoci como chamn y curandero. Todos esos mritos le convertan en un lder espiritual.

Enfrentamientos con la armada estadounidense

Entre los aos 1863 y 1868, el ejrcito estadounidense realizaba incursiones en los campos de caza del territorio de los lakota, lo que provocaba continuos conflictos. De hecho, a raz de una rebelin de la tribu siux

santee en Minesota, se realiz una intensa campaa militar en la que Toro Sentado tuvo su primera batalla ante las tropas gubernamentales en junio de 1863. En 1864, volvi a pelear en la batalla de la montaa Killdeer, y tambin dio albergue a los sobrevivientes de la masacre de Sand Creek en el Territorio de Colorado, que haba sido ejecutada por los militares en las tribus cheyenne y arapaj.3 4 Ese mismo ao, la seorita Fanny Kelly cay como rehn de los siux por cinco meses, y pudo conocer a Toro Sentado. Ella dara testimonio de la hospitalidad del jefe tribal con estas palabras: Era corts y afectuoso con su esposa e hijos, y se comportaba de igual manera con los forasteros. El tiempo que me mantuve junto a ellos, la comida escaseaba, y tanto Toro Sentado como su esposa preferan pasar hambre con tal de alimentarme. Mantengo un lugar para ambos en mi corazn.5 Para 1865, mientras se encontraba en el Territorio del ro Powder, Toro Sentado lider una ofensiva sobre el fuerte Rice en Dakota del Norte. Dos aos despus ya respetado y reconocido por su arrojo, a lo que se sumaban las cualidades innatas de diplomtico y buen orador,6 fue elegido como el jefe mximo de la nacin siux, mientras que Caballo Loco le segua en el mando.3

El Tratado del Fuerte Laramie de 1868

En la primavera del ao 1868, el gobierno de los Estados Unidos dispuso la celebracin de un tratado de paz con los siux en el fuerte Laramie. En dicho convenio se pact que los nativos se establecieran en la reserva de las Black Hills en el Territorio de Dakota. 7 De hecho, Black Hills era un sitio sagrado para los siux, y se reconocia como parte de la denominada Gran Reserva Siux. A los encuentros no asisti Toro Sentado, a pesar que sera persuadido por el sacerdote Pierre-Jean de Smet para que firmase el tratado.

La batalla de Little Big Horn

Interpretacin de la batalla de Little Big Horn. Aunque en el tratado del fuerte Laramie se garantizaba la proteccin del Estado sobre la propiedad de los nativos,8 el descubrimiento de oro en Black Hills provoc la llegada de aventureros que invadan sus campos de caza. Para 1875, haba un estimado de mil colonizadores establecidos en el lugar, y cuando fallaron los intentos gubernamentales de comprar la zona y en contra de lo establecido en el tratado se dispuso que los nativos se asentaran en las reservas antes del 31 de enero de 1877. Los que no obedecieran dicha orden, se consideraran infractores de la ley. Ante la amenaza, algunos jefes tribales decidieron vender sus tierras, como lo hicieron aquellos que ya se haban asentado en las reservas como Spotted Tail y Nube Roja;3 Toro Sentado, por el contrario, decidi defender lo suyo.2

Para el mes de marzo de 1876, tres unidades militares se desplegaron en el rea y arrasaron los asentamientos de Caballo Loco y del cheyenne Two Moon. Los nativos que lograron escapar fueron recibidos por Toro Sentado. Precisamente, los lakota consideraron que no podan enfrentar a los militares por s solos, por lo que Toro Sentado hizo el llamado a otras tribus entre ellos los cheyenne, arapaj, miniconjou, sans arc, y brul 3 al sitio de Rosebud Creek en el Territorio de Montana. Se estima que el nmero de nativos reunidos lleg a quince mil almas.9 Asimismo, el jefe tribal aprovech la reunin para realizar una plegaria:
Wakan Tanka, dadme tu ayuda y traed ante m abundante cacera. Juntad las bestias, para que mi gente pueda comer este invierno hasta el hartazgo. Dejad que los hombres que andan en el buen camino sean invencibles, para que as las tribus sean fuertes e imbatibles. Dadles un corazn bondadoso, para que los siux puedan fortalecer sus lazos de amistad y ser felices. Si lo haces por mi, har la Danza del Sol por dos das y dos noches, y te ofrendar un bfalo.3

El supremo jefe tribal cumpli su promesa y realiz la Danza del Sol. Como parte de la ceremonia, su asistente Jumping Bull le hizo cincuenta cortes en cada brazo,9 a manera de sacrificio. Posteriormente, Toro Sentado comenz a danzar: Se desplazaba con un movimiento rtmico de sus pies y, sin comida ni agua, tambin oraba y observaba la trayectoria del sol. Se dice que termin el ritual al medioda siguiente cuando cay exhausto. 9 En medio del ofuscamiento, describi una visin en la que una multitud de soldados y nativos caan del cielo. Toro Sentado expres que los soldados eran ofrenda de Wakan Tanka, por lo que exhort a su gente a que los aniquilaran en la batalla. Sin embargo, les previno que no deban tomar sus armas, caballos, ni cualquier otro despojo, porque de lo contrario sera la perdicin de los nativos.3 Inspirado por la visin, el guerrero Caballo Loco arm un contingente de 500 combatientes. El da 17 de junio los nativos provocaron la retirada de la tropa del mayor George Crook en la batalla de Rosebud, y posteriormente los vencedores se asentaron en Little Big Horn, donde llegaron otros tres mil nativos que haban abandonado sus reservas para unirse a Toro Sentado. El 25 de junio, las tropas gubernamentales al mando de George Armstrong Custer emprendieron un ataque sobre los nativos, pero fueron abatidos en la batalla de Little Big Horn, que ha sido considerada la peor derrota de las fuerzas armadas en las Guerras Indias.10 Se dice que Toro Sentado se encarg de trasladar a un lugar seguro a las mujeres y nios mientras se desarrollaba el combate.10 Por otra parte, los nativos ignoraron su advertencia y se dieron a la tarea de hacerse de los despojos de los militares.9 Un mes despus, Toro Sentado sostuvo una entrevista con el coronel Nelson Miles, que termin en un intercambio de disparos entre ambos bandos.

Rendicin de Toro Sentado

Toro Sentado en 1881. La tragedia de Little Big Horn desat la ira de los estadounidenses, y desde entonces ms tropas asediaron a los lakota, y la imagen del indio salvaje y brbaro se afianz en todo el pas. Para el mes de septiembre, mientras los nativos se haban dispersado por la caza del bfalo,9 el general George Crook atac una villa siux ubicada en Slim Buttes, cercana a los campos mineros de Black Hills, en la que se ejecut indiscriminadamente a hombres, mujeres y nios.11 Cuando Toro Sentado se hizo presente al lugar, cay en sus manos una nota del militar en la que le dejaba un recado: Que hasta el ltimo de los nativos sera eliminado o hecho prisionero, por lo que reclamaba la rendicin de los siux para evitar el riesgo en las vidas de sus mujeres y nios. 3 Poco a poco, los jefes tribales comenzaban a rendirse entre ellos Caballo Loco y eran obligados a ceder sus tierras. Su situacin se haba agravado desde que el Congreso del pas haba decidido interrumpirles el abastecimiento de provisiones, con el objetivo de someterlos a las disposiciones gubernamentales.9 Toro Sentado decidi resistir. Para 1877, encabez una marcha hacia el territorio de Canad con unos mil seguidores,12 fuera del alcance de las tropas y cuyo nmero ascendera a cinco mil en los meses siguientes con la llegada de otros refugiados. Para el mes de agosto, el general Alfred Terry se desplaz a Canad para ofrecerle una amnista a cambio de refugiarse en una reserva, pero Toro Sentado rechaz la propuesta. Por otra parte, los peridicos canadienses comenzaron a difundir noticias falsas de una supuesta confabulacin de Toro Sentado con otras tribus locales, para organizar un ataque en los Estados Unidos, y generar otros disturbios.12 Para 1881, sin embargo, tom la decisin de retornar a los Estados Unidos. La dificultad de alimentar a su gente por la disminucin de las manadas de bfalo, la negativa de los canadienses de otorgarles una reserva y darles raciones, la desaparicin de varios jefes tribales, y el ataque sobre las familias siux, hacan la situacin insostenible.12 El 19 de julio se dirigi al fuerte Buford, junto a su joven hijo Crow Foot, a quien entreg su rifle para que a su vez se lo diera al comandante del lugar como gesto de rendicin. Tambin se firm un acuerdo, en el que se le otorgaba el perdn por sus acciones. James Walsh, oficial canadiense que se relacion con Toro Sentado en ese pas, se expres del jefe siux en estos trminos: No era el criminal que algunos informes describan. No era un hombre cruel. Era afable. No era deshonesto. Era honrado. Amaba a su gente y extenda su mano a cualquiera que correspondiese su amistad.12

Confinamiento
En Estados Unidos, Toro Sentado reclam para su gente el derecho de libre trnsito hacia el territorio de Canad, adems de una reserva en Little Missouri River cerca de Black Hills. Sin embargo, el gobierno ignor su peticin y terminaron siendo enviados a la reserva de Standing Rock. Por su parte, y debido al temor que su presencia pudiera provocar un alzamiento, el lder tribal fue trasladado al fuerte Randall, aguas abajo del ro Misuri. All se le mantuvo como prisionero de guerra por dos aos, aunque en realidad tena una vida relativamente tranquila, ya que era respetado por los soldados, reciba a otros lderes tribales que necesitaban de sus consejos, y lea la correspondencia que le llegaba de sus simpatizantes.3 El 10 de mayo de 1883 se le traslad a la agencia india de Standing Rock, donde pudo reencontrarse con su gente. En dicho lugar, el agente a cargo, James McLaughlin, se empe en denigrar el estatus de jefe tribal de Toro Sentado, pues le obligaba a trabajar en campo abierto. No obstante, l mantena su autoridad. As lo demostr cuando se negaba, aunque sin xito, a la peticin de una comisin de senadores del congreso estadounidense para que parte de la reserva siux se adjudicase a colonizadores.

Carta de baraja que solan firmar los personajes famosos (Toro Sentado en este caso) que actuaban en el Buffalo Bill's Wild West Show. Para 1885, Toro Sentado obtuvo el permiso para acompaar el show de Buffalo Bill que recreaba las gestas del Viejo Oeste. Con esta compaa logr viajar a travs de los Estados Unidos, Canad y Europa, y ganaba cincuenta dlares semanales por montar a caballo;5 aparte que se haca de algn dinero por firmar autgrafos. Sin embargo, se mantuvo en el espectculo apenas por cuatro meses. Se dice que no soportaba la sociedad civilizada del hombre de piel blanca, principalmente cuando observaba el sinnmero de pordioseros que vivan en las calles, a quienes l mismo daba limosna. Adems, reciba una que otra ofensa por parte del pblico que no olvidaba lo ocurrido en Little Big Horn.13 Pese a todo, en ese tiempo logr entrevistarse con el presidente Grover Cleveland.14

Retorno a Standing Rock

Toro Sentado se aloj en una cabaa en la zona del Grand River, en la reserva de Standing Rock en el fuerte Yates, cerca del mismo lugar donde naci. All viva con dos esposas, lo que demostraba que se negaba a dejar sus costumbres, y su rechazo a los mandamientos cristianos. Tambin despreciaba el podero militar del gobierno, y se mostraba escptico ante cualquier promesa gubernamental. No obstante, decidi que sus hijos se educaran en una escuela cristiana, ya que era de la opinin que a las nuevas generaciones de lakotas les sera til leer y escribir. En Standing Rock, el jefe tribal mantena su influencia entre los suyos. Ellos tambin tenan en alta estima su sabidura y reciban sus consejos, pues Toro Sentado les instaba a no regalar sus tierras, y a ser precavidos en cuanto a lo que reciban de la cultura del hombre de piel blanca. Adems, rechazaba con denuedo los acuerdos de 1888 y 1889 que cedan la mitad de la Gran Reserva Siux, y reducan el resto a seis porciones separadas para los nativos. Sin embargo, saba que era inevitable el traspaso de las tierras, por lo que propuso el precio de 1,25 dlares por acre;3 pero los enviados gubernamentales hallaron la manera de escoger jefes tribales elegidos por ellos mismos para adquirir dichas parcelas a un precio irrisorio. Por otra parte, en ese tiempo Toro Sentado reciba la asistencia de la neoyorquina Catherine Weldon, quien le proporcionaba ayuda econmica y aprenda su idioma, as como ella le enseaba el idioma ingls.

Muerte de Toro Sentado

Monumento a Toro Sentado en Mobridge, Dakota del Sur. Para 1890, Toro Sentado recibi la visita de Kicking Bear quien le inform de la Danza de los espritus, una ceremonia que profetizaba el retorno de las antiguas tradiciones nativas y la recuperacin de las tierras tomadas por el hombre de piel blanca. El jefe tribal se mostraba escptico del ritual,15 pero de todos modos dej que su gente la practicase si lo consideraban necesario. Pronto la ceremonia cobr tanto auge entre los nativos, que fue considerada como un brote de rebelin por el gobierno. Tropas militares fueron enviadas a las reservas, y el mismo Toro Sentado, quien no tena nada que ver con el hecho, fue considerado como el poder detrs de la maligna prctica religiosa.15 De inmediato, el agente gubernamental a cargo de los lakotas envi una patrulla conformada por nativos para arrestar a Toro Sentado y obligarle a terminar la ceremonia. Cabe agregar que el jefe tribal haba tenido una visin tras su retorno a la reserva, en la que un pajarillo posado en una colina le haba anunciado que sera asesinado por los mismos lakotas. Antes del amanecer del 15 de diciembre de 1890, cuarenta y tres patrulleros lakotas se presentaron a la cabaa de Toro Sentado quien an dorma. El jefe tribal asinti a acompaarles y mand que su caballo fuese ensillado. Sin embargo, ya cuando se marchaban, un grupo de fieles de la Danza de los espritus ret a los policas. Uno de ellos, de nombre Catch-The-Bear, sac su rifle y dispar al teniente Bull Head, quien al responder al ataque hiri a Toro Sentado y posteriormente el agente Red Tomahawk le remat con un disparo en la cabeza. Luego los policas se dirigieron adentro de la cabaa donde se encontraba Crow Foot, el hijo del jefe tribal, quien tambin fue asesinado. La refriega termin con la vida de otros policas, antes que las tropas acudieran a ayudarles.15 El cuerpo de Toro Sentado fue enterrado en el cementerio del fuerte Yates. Para 1953, un grupo de ciudadanos de Mobridge (Dakota del Sur), con el permiso de los descendientes de Toro Sentado y del gobierno, trasladaron los restos a una colina donde se erigi un busto del jefe tribal cuyo autor fue Korczak Zoilkowski. Sin embargo, existe disputa si los restos son verdaderos.16 17 Por otra parte, en cuanto a la vida privada de Toro Sentado, se estima que despos a cinco mujeres, con las que procre doce hijos