Períodos

de la
Cultura Maya
 1. PRECLÁSICO
2. CLÁSICO

3. COLAPSO

4. POSTCLÁSICO

PRECLÁSICO INFERIOR (1500-800 aC): en este momento se inicia la vida

agricola de los pueblos. El sitio conocido más antiguo es La Victoria, situado en
la costa guatemalteca del Pacífico.
Se trata de una pequeña aldea con escasa población, cuyo nivel tecnológico era
rudimentario, con una economía de autosufuciencia y como organización social
estaba la familia.
Sus creencias eran de tipo animista; practicaban ritos mágicos para obtener
buenas cosechas y rendían un culto sencillo a los muertos.

PRECLASICO MEDIO (800-300 aC): hay un crecimiento demográfico, por lo

que aumenta el numero de pueblos y aldeas. Un pequeño grupo de gentes que
pretende poseer poderes sobrenaturales se separa del grupo productivo para
dedicarse a actividades mágicas. En cada pueblo o aldea se construye un local
especial para dichas actividades, el cual consistía en una choza mayor que las
demás y edificada sobre una plataforma, esto es el embrión de lo que más tarde
serían los centros ceremoniales. Durante este periodo llegaron al área maya
grupos portadores de una cultura establecida en la costa del Golfo Atlántico, la
cultura olmeca, quienes aportaron nuevos conocimientos como el calendario, una
incipiente escritura, la deidad del jaguar y la practica de esculpir colosales
cabezas humanas.

PRECLASICO SUPERIOR (300 aC-300 dC): la población sigue

expandiendose. La diferenciación social fue precisándose, y el grupo que en su
origen fue de magos y hechiceros se había vuelto una clase superior que ya no
sólo era intermediaria con las fuerzas naturales y las deidades , sino tambioén
dominaba y explotaba al pueblo.
Los centros ceremoniales se fueron integrandose y las chozas-templo se
edificaron sobre pirámides. Comienza la edificación de estelas y altares que
simbolizaban a los dioses y a sus representantes humanos.
Izapa muestra la trancisión entre la cultura olmeca y la maya.
La élite gobernante mandaba hacer esculturas en su honor y ordenaba ricas
ofrendas para sus funerales.
La choza dejó lugar a una construcción con muros de mampostería con techo de
palmas. En el Petén florecieron Tikal y Uaxactún, Kaminaljuyú en los Altos
guatemaltecos y en Yucatán: Dzibilchaltún, Acanceh, Izamal y Maní.
 CLASICO TEMPRANO (300-600 dC): la cultura maya llega a su cristalización
durante este período. La agricultura había progresado en algunas regiones debido
al uso de terrazas de cultivo y canales de riego.
La expoción demográficase registra en la fuerte expanción de los centros
habitacionmales y el crecimiento de los que ya existían.
El comercio interno y externo contribuye al impulso económico. En arquitectura
se inicia el uso del techo de bóveda falsa, tan característico de la arquitectura
maya. Hay un gran desarrollo en el área de la astronomia, matemáticas, escritura
y calendario, aunque estos eran armas de poder de la clase dominante. La cual
integra una teocracia, en donde lo religioso y lo civil estaban intimamente
ligados.
Florecieron grandes centros que se llenaron de pirámides, templos y palacios;
numeroso monumentos de piedra y pinturas murales glorificaban a los dioses.
Entre las ciudades importantes destacan Tikal, Uaxactún, Calacmul,
Dzibilchaltún, Oxkintok, Izamal, Acanceh etc.

CLASICO TARDIO (600-900 dC): en el clásico tardío las ciudades del área
central alcanzan su momento de mayor belleza arquitectónoca, entre estas
destaca Copán, a la cual Stephen, quien exploró la región en 1839, llamó "un
valle romántico y asombroso, en el que...los espiritus fantásticos que servían al
Rey Salomón parecen haber sido los artistas. Palenque es otra de las ciudades
que sobresalen en este período tanto por su belleza como por su desarrollo
sociopolítico.
En el norte de Yucatán, Uxmal, Kabah, Labná, entre otras alcanzan su apogeo,
desarrollando además un estilo arquitectónico muy caracteristico de la región, el
estilo Puuc, el cual se extiende tanto hacia el este como al oeste. Las
características principales de este estilo son los revestimientos de cuadros muy
delgados de piedra caliza sobre el nucleo de mamposteria, piedras de bóveda en
formas de cuña, cornisas decoradas, columnas redondas en los portales, medias
columnas empotradas, repetidas en varias filas; y empleo exuberante de mosaico
de piedra en las fachadas superiores, con la reiteración de las caras ordinarias de
la serpiente del cielo, con largas narices en forma de gancho, así como grecas y
diseños semejantes a celosías.
El arte maya tiene sus mejores representaciones durante este período, por
ejemplo, se eriguieron numerosas estelas por todos los sitios, principalmente los
del área central, en donde los escultures mayas se revelan como maestros del
bajorelieve. En pintura los murales de Bonampak, que datan del año 800 dC. es
una obra maestra que relata la historia de una batalla, de su secuela y de los
festejos por la victoria. En cuanto a cerámica, los alfareros mayas lograron
efectos cromáticos de gran brillantez en sus vasijas, las piezas polícromas del
Clasico Tardío a veces están pintadas con la misma pericia narrativa que las
pinturas murales. En Yucatán había una ceránica gris pardusco o café, llamada
pizarra, de diseño sencillo pero de una gran durabilidad, lo que evidencía una
evolución en la tecnología alfarera.
COLAPSO DEL AREA MAYA CENTRAL (fines del siglo IX a principios del
XV): este apogeo de una brillante civilización iba a determinar en el área central
su propio colapso. Para explicarlo se han sugerido diversos fenómenos naturales,
cambios climáticos o teremotos; plagas y epidemioas que provocaron el
abandono de los sitios; el agotamiento de los suelos por el sistema agricola
utilizado, la intrusión de creencias extranjeras; la invasión de grupos portadores
de una cultura no maya. Alberto Ruz Lhuillier, eminente arquologo mayista;
considera que el colapso del área maya central pudo haberse debido a pugnas
internas entre la clase dominante y la población campesina, que culminaron con
la aniquilación de la primera. Las actividades culturales cesaron y los pueblos
carentes de dirigentes aptos no pudieron organizar un nuevo sistema y se
limitaron a ocupar los edificios destinados al culto y a la residencia de los señores
y probablemente volvieron a un régimen semejante al qu prevalecía duranrte el
preclásico inferior y sobrevivieron así hasta la conquista española, con una
economía de autosuficiencia, un sistema social comunitario y un bajo nivel
cultural.

POSTCLASICO TEMPRANO
(1000-1250 dC): pero mientras el
área central había llegado a su
ocaso, en los Altos de Guatemala y
en el norte de Yucatán había una
serie de invaciones procedentes de
la frontera occidental y del
altiplano mexicano que dieron
lugar a una cultura híbrida, maya-
nahua. Los primeros en llegar
fueron en Yucatán los chontales o
putunes, que al final del período clásico se habían internado hasta el Petén,
siguieronnlos itzáes, quienes arribaron a la costa oriental por vía maritima, luego
los xiues, y finalmente otra oleada dirigida por el jefe y sacerdote tolteca
Quetzalcoatl expulsado de Tula en 987 dC. y convertido en Kukulcán.
El comercio recibió un furte impulso con el centro de México y América Central.
La producción artesanal, la extracción de sal, la producción de miel, copal,
algod,on y cacao se incrementaron; los grandes mercaderes estaban ligados con
la nobleza. Yucatán tuvo un extraordinario auge cultural, principalmente Chichén
Itzá.
Se modificaron los conceptos religiosos y las expresiones estéticas. La presi´pon
sobre la clase productora debió aumentar, ejercida ahora por el militarismo,
coludido con el sacerdocio, la aristocrácia y los mercaderes. Esta preción debió
culminar en algún movimiento de violencia que llevó a Chichén Itzá a un trágico
final hacia 1250 dC.

POSTCLASICO TARDIO (1250-1524/1541): había una desintegración

económica, política y cultural de la sociedad maya. La cual se encontraba ahora
organizada en casicazgos que luchaban constantemente entre ellos. El clima
bélico obligó a construir murallas alrededor de las ciudades (Mayapán,
Tulum,etc).
Mayapán dominaba el norte de Yucatán y
desarrolló un intenso comercio con
Centroamérica a través de puertos de
intercambio escalonados sobre la costa
oriental.
Las contradicciones del sistema agravadas
por las presiones del militarismo, la
presión mercantil y las guerras entre los
cacicazgos, produjeron otro intento por
parte de los oprimidos, y en una cruenta
rebelión, la familia que gobernaba Mayapán, la de los Cocom fue aniquilada y la
ciudad arrasada.
Ochenta años más tarde, otro grupo de extranjeros procedente de otro continente
invadió el área maya y comenzó a imponer su dominio sobre el pueblo maya,
poniendo fin a tres milenios de la histora autóctona de los mayas.
Por: Alberto Ruz Lhuillier, Michael D. Coe / Adaptación de Cityview