(PHILIP

LECOQ

1)

FALSA

RUBIA

CON

TACONES

Ttulo Original: Episodio 1 - Falsa rubia con tacones 2011, Lpez Fernando 2011, Raiz de 2 ISBN: 9789872722791 Generado con: QualityEbook v0.37

FALSA RUBIA CON TACONES

Ttulo: Falsa rubia con tacones Autor: Fernando Lpez (1948 -) Serie: Philip Lecoc Detective 1 Editorial raz de dos Crdoba Argentina Abril de 2012 100 pginas ISBN: 9789872722791 Digitalizado por Mr. Pond Fernando Lpez naci en San Francisco (Crdoba), Argentina, en 1948. Es abogado, magistrado judicial retirado. Ha publicado El mejor enemigo (novela, tres ediciones, 1984, 1986 y 1998, Premio Latinoamericano de Narrativa Colima, Mxico 1984); Arde an sobre los aos (novela, tres ediciones, 1985, 1986, Alemania, 1989, con el ttulo Die Jahre Brennen Noch; nominada por Raymond Leslie Williams como uno de los "Libros del Ao" en la actualizacin anual de la Encyclopedia Britannica Inc., Premio Casa de las Amricas, Cuba 1985); El ganso parlante (cuentos, 1987); La noche de Santa Ana (cuentos, 1992); Duendes al alba (cuentos, 1995), El enigma del ngel (novela, 1998) y La sombra del agua (novela, 2004). Vive en Crdoba. La novela con que Fernando Lpez inicia la saga de Philip Lecoq, se apoya en dos grandes pilares. Por un lado, un investigador que poco o nada tiene en comn con el estereotipo del gnero. Por el otro, lo que se agradece en toda novela negra, una trama atractiva a la que no le falta humor. Claudia Pieiro SINOPSIS: En Falsa rubia con tacones, primera novela de la saga Philip Lecoq, Detective, el protagonista es un ladronzuelo que abandona su pasado delictivo, convive con una prostituta adolescente y se mueve entre los Tribunales, un suntuoso barrio privado y el suburbio donde vive, para resolver el primer caso que investiga.

La historia nica crea estereotipos y el problema con los estereotipos no es que sean falsos, sino que son incompletos... La consecuencia de la historia nica es que roba la dignidad de los pueblos. Chimamanda Ngozi Adichie (escritora nigeriana)

Uno

Me llamo Philip Lecoq, definitivamente, y le puedo asegurar que lo que usted ha comenzado a leer no lo escrib yo. CQ me aconsej que no lo hiciera, porque a escribir tambin se aprende, como a ser detective. Que no escribe cualquiera, quiso decir. Su ltimo consejo antes de morir fue que, al menos para el primer libro, buscara un escritor fantasma que no me cobrara demasiado. No es fcil escribir dijo, envuelto en humo. Segu su consejo. Eleg de una lista entre los que l me asegur que eran buenos, a un tipo muy serio que decidi permanecer en el anonimato a pesar del esfuerzo que el trabajo le exigi. En el contrato que me hizo firmar dejamos constancia de que yo poda introducir mi opinin o una versin distinta de los hechos, pero siempre entre parntesis. Le ped, por ejemplo, que adornara los relatos con cuestiones puntuales como el humo de cigarros, la noche oscura, el whisky aejo y la lluvia torrencial. Con mucha dificultad, a medida que iba contndole mi experiencia y a pesar de las discrepancias, fuimos hacindonos amigos. Eleg, de entre los casos resueltos, diez historias. Tuve en cuenta las que haban coincidido con el advenimiento de nuestros hijos: ocurri varias veces que resolva un caso y con la gorda (que todava era flaca y bonita) nos pegbamos una revolcada para festejar y pfate1, a los nueve meses llegaba el regalito. Cuando naci Umo, el dcimo, la gorda, sin que yo lo supiera, decidi hacerse una cesrea para ligarse las trompas. Basta! grit. Basta de hijos, no doy ms! Quiero dedicarme a m, creo que me toca! La Ysi tom su decisin y yo la ma: dejar de trabajar como detective. No es fcil alimentar a diez cros. Ninguno consult al otro si estaba de acuerdo y ese fue un signo de otros tiempos. La Ysi sali de la sala de partos con Umo prendido a la teta y me mostr la cicatriz que le cruzaba la panza. Y qu vamos a comer? pregunt, llorando, cuando le cont mi decisin de buscar un trabajo ms rentable. No s. Mientras busco, ayudar a los muchachos de Esperanza sin Muros. No s, ya veremos, no te preocupes. Adems, quiero contarle al mundo mi vida como detective. Nos vamos a cagar de hambre, Philip! dijo. Voy a tener que volver a la calle! Me toc el orgullo y casi me sac de quicio, pero me contuve. Ya no soy el que la conoci en la celda de la seccional, un tipo violento en el trato con las mujeres. Ella tampoco es la misma y ya les voy a ir contando. Cuando la conoc, no s si me gust porque era linda o porque coincidimos en un montn de cosas. Ella tena diecisis aos y yo veintids. Parecamos ms grandes, curtidos, por lo menos en el modo de putear a los canas. Despus nos dimos cuenta de que tenamos mucho que aprender para poder cambiar. Cuando me

arrojaron en el piso de la celda como una bolsa de huesos partidos, la Ysi ya estaba, hecha un ovillo para no cagarse de fro. Me mir un rato sin decir ni mu mientras yo me acostumbraba a la oscuridad, y despus se acerc a limpiar la sangre de mi cara con un pauelito lleno de mocos. Me gust su forma de putear, contundente como la de un hincha en un partido de ftbol. Dijo palabras que CQ no habra incluido porque no figuraban en el lxico utilizado por el escriba, pero a m me parece que la gente se tiene que dar cuenta de cmo fueron las cosas. Canas2 culiados3! gritaba la Ysi, cada vez que sus dedos tocaban alguna parte sensible de mi cara deformada. Re-culiadazos, hijos de re-mil puta! Tambin me gust que me acariciara. Ya haba estado con algunas chicas, pero ninguna me haba alterado y puesto la piel de gallina como la Ysi. Dnde te duele? La gui por los riones, las costillas, la nuca y la parte superior de la cabeza, donde me haban pateado con saa, y tambin por los tobillos. Tres horas despus, cuando ya me haba acostumbrado a su perfume adolescente, quise hacerme el vivo y le dije que tambin me dolan los huevos, que si no me los iba a acariciar. Me mir con su carita seria y pregunt: Vos sos macho pa' aguantarte esas caricias? Claro que s! Lo duds? Se qued mirndome quieta y pens que el intento haba fracasado, que a lo mejor ms tarde, no s. La vi que sonrea. Baj el cierre de mi pantaln, hurg con las manos y al encontrarlos comenz a apretar como si fueran de goma, suavemente primero, cada vez ms fuerte despus. Si grits sos un maricn dijo y cuanto yo ms me esforzaba por tragar el grito, aflojaba y empezaba de nuevo. No me defraudes, demostrame que sos diferente deca y apretaba. Apenas si pude reprimir mis expresiones de dolor, que venan acompaadas por algo ms. CQ se aviv enseguida de que eso que empez a venir, con el ahogo y el dolor intenso, era una ereccin, la primera que tuve con ella. As fue que empec a ver la sonrisa de la Ysi con cierto placer y me dieron ganas de demostrarle lo machito que soy. Pero a cada rato pasaba un botn y mientras lo putebamos a do la matraca se me fue ablandando. A jodernos vena, a no dejarnos dormir. Los dos estbamos cansados de tanta pia que nos haban dado y finalmente nos dormimos, uno al ladito del otro, bajo la misma frazada con olor a meada que nos tiraron con desprecio. As la conoc, como sin querer, en una noche de crudo invierno en la que a m me llevaron por chorear cigarrillos en un kiosco ya ella por andar en la calle, levantando puntos, siendo menor. La falta de antecedentes me favoreci, a pesar de que queran imputarme algunos hechos ms graves. Me cagaban a trompadas para que me hiciera cargo y me tiraban en la celda, donde la Ysi me secaba la sangre con su pauelito mugriento. Para justificar mis lesiones me encajaron "resistencia a la autoridad" y el fiscal no quiso saber si era verdad. No obstante a m me largaron enseguida, cuando mi cara comenz a normalizarse. La Ysi tuvo que esperar a que el juez de menores la entregara a su to, despus de hacer una encuesta social y

de ordenar una revisacin en el hospital donde llevan a los infectados por venreas. Una semana despus de que la liberaron, por fin, volvimos a encontramos. Qu sorpresa! dijimos a coro, mintindonos y mirndonos con hambre. Los dos habamos salido a buscarnos. Hablamos mucho. Nos sentamos en el parque con un chori y una birra y hablamos sobre todo de cambiar, de ser otros. Influenciada por su to Emilio, uno de los lderes de Esperanza sin Muros, la Ysi se dispuso a terminar la secundaria. Influenciado por ella, decid dejar de robar. Robo porque no tengo laburo4 le dije y era verdad. Quince das antes haba comenzado a trabajar en un taller metalrgico, pero la falta de demanda nos dej a la deriva. Eran los tiempos en que la gente que poda ahorrar sala a las calles a batir cacerolas para que les devolvieran el dinero cautivo en los bancos, tiempos en los que nada cambiaba para los pobres desde haca casi medio siglo. Qu te gustara hacer? pregunt la Ysi, bastante ms cariosa despus de varias horas de haber estado juntos. Creo que levant los hombros, un gesto que me sale bastante seguido cuando no s qu responder y dije lo primero que se me ocurri. Quiero ser detective. Qu es eso? Eh... Un detective es un tipo que investiga crmenes que se producen en algn lado, mayormente en las ciudades, y ayuda a las vctimas a recuperar lo que pierden. La Ysi no lo poda creer. En serio? Qu lindo! No fue fcil explicarle las bondades de una profesin que se estudia por correspondencia. Una vez, en una bolsa con revistas viejas de un vecino que lea historietas, encontr la publicidad de una escuela de detectives. Te mandaban la lupa y todo. Y cunto gana un detective? Depende del cliente. La idea le gust y se qued pensando un rato hasta que empec a hacerle cosquillas. Y qu necesits? Un buf5, para atender a los clientes. Qu es eso? Un escritorio, una oficina. Qu ms? Un par de celulares, que pueden ser choreados. Y un impermeable, de color beige. Para qu? Para la lluvia. Por qu? Porque, aunque no lo creas, los casos difciles se resuelven de noche y cuando llueve. A la Ysi le dio un escalofro. Por alguna pelcula que haba visto en la tele me pareca saber que todo detective tiene un ayudante y ella decidi ser mi secretaria. Voy a hacer un secundario acelerado, de esos que en un ao hago tres y termino enseguida dijo. Ya no recuerdo cmo fue, pero nos pusimos cariosos al unsono. Ha de haber sido porque intuimos que nos necesitbamos o que uno poda hacerle bien al otro con poquitas cosas. Mi to Emilio tiene un garaje repleto de porqueras. Le pido que lo desocupe para poner tu buf. Nuestro buf! correg. Eso la enterneci ms, se acerc y me bes, suavecito, suavecito, como sigue haciendo ahora cuando algo la enternece. Y ah noms nos fuimos para la casa donde ella viva con su to Emilio y su familia. Su madre alcohlica estaba levantando puntos y su padre... Nunca lo vi, en mi puta vida dijo la Ysi. Sabs cmo se llama? No. Sus hermanos ms chicos se haban criado con su to Emilio, que sola llevarlos con l cuando andaba haciendo changas para

Esperanza sin Muros, pero ahora estaban en un instituto porque no los poda cuidar. La Ysi me empuj sobre su cama y se sac la musculosa. Qued medio tartamudo. Nunca habas visto un par de tetas? Haba visto. Pero no muchas y nunca tan lindas. Se acost sobre m y comenz a besarme como si fuera a comerme. En medio del revoltijo nos fuimos quitando la ropa y me encontr con su concha cerca de mi cara. (Al escritor le pareci que no era necesario referir tanta minucia). Ah s qued pasmado. Qu? Me adelant a contestar que no la imaginaba de esa forma, as, rodeada de pendejos, babosa, como con dos pares de labios y una baranda a pescado descompuesto. (Aqu viene lo que yo insist, con paciencia, que el escriba registrara en detalle). Sos un salame dijo la Ysi con una vocecita apenas audible, queriendo decir: "Sos un boludo". Pero yo escuch slo la ltima palabra. S, escuch que deca salame. Me pareci una peticin extraa en un momento tan especial, tan recoleto, pero as y todo me levant y sal corriendo en direccin a la cocina. Tom un salero grandote (el que usaba el to Emilio cuando haca asado) y le ech toda la sal en la concha. Bueno, para qu vaya contar los gritos que peg. Me sac cagando de la cama, me tir las zapatillas por la cabeza y no me la prest por dos largas semanas. Anduve como un extraterrestre buscando alternativas para resolver mi calentura, del tipo manual y en soledad. La Ysi me vea llegar y se mandaba la parte de que la concha le arda. Yo me daba cuenta de que eran macanas, que se rea con sus amigas. Un da me amenaz: Si te encuentro cerca de mi cama, te voy a echar pimienta en la matraca! Slo me dej metrmele adentro cuando le propuse casamiento. As fue cmo la gorda y yo, Ysica Gmez y Felipe Gallo, nos casamos para toda la vida, cuando ella era flaca y bonita y yo bastante ms pelotudo, con el beneplcito de su to Emilio, que ofici de testigo. l se dio cuenta enseguida de que yo tena un respetable futuro como detective. Vinieron casi todos sus amigos, los que estaban en libertad condicional y los que haban cumplido sus condenas: Anselmo, Coco, Tolo, Bronco y varios ms, fundadores, con Emilio, de la cooperativa de ex convictos Esperanza sin Muros. Cada cual lleg con su familia: hijos, nietos y sobrinos y algunos trajeron a todas sus mujeres, las sucesivas y las simultneas. La madre de la Ysi no quiso venir. Emilio dijo que andaba en la calle ganndose unos mangos para comprar una botella de vino, pero no ya por costumbre, sino para no venir al casamiento. Los amigos de Emilio trajeron cada uno su gaseosa preferida y aportaron el ramo de la novia, pan hecho en el horno de barro de la cooperativa, escabeche de perdices, anguilas, vizcachas y otras confituras. De mi familia no vino nadie porque no los conozco, soy hurfano de padre y madre y no tengo ningn to. Un vecino de la Ysi que haba sido monaguillo y estudiado para cura cuando era joven, se puso un cuellito blanco y recit de memoria el ritual, cambiando algunas palabras para hacerlo ms moderno: Vens a contraer matrimonio sin ser coaccionados, libre y voluntariamente? S, venimos libremente. Estis decididos a amaros

y respetaros mutuamente, siguiendo el modo de vida propio del matrimonio, durante toda la vida? S, estamos decididos. Estis dispuestos a recibir responsable y amorosamente los hijos, y a educarlos segn la ley de Cristo? S, estamos dispuestos. Yo haba comprado unos anillitos de alpaca en un stand del Paseo de los Artesanos. Puse uno en un dedo de la Ysi y ella me puso el otro. Despus, sealando unas monedas que haba en una bandeja de plstico, el oficiante dijo: Bendice, Seor, estas monedas que pone Felipe en manos de Ysica, y derrama sobre ellos la abundancia de tus bienes. Me pidi que se las diera a la Ysi y repitiera: Recibe estas monedas como prenda de los bienes que vamos a compartir. Ella hizo lo mismo. A pesar del fro que haca en el patio de la casa, la Ysi se haba puesto un vestidito blanco, escotado y sin espalda que le quedaba divino. Llevaba una toca con flores de sapo y un atado de lechuga como ramo de novia que despus arroj hacia atrs, con tan mala puntera que cay en el canal mugriento y a pesar del fro, todas las solteras se zambulleron para rescatarlo. Si no me casaba en ese momento, el momento justo, minga que me iba a agarrar despus de resolver alguno de estos casos, que era cuando la Ysi se pona frtil de puro contenta y nada ms. En tren de aprender el oficio, conoc a CQ amigo del to Emilio de cuando los dos eran delincuentes. El to me consigui una entrevista por celular, le dijo que yo era buen pibe y le recomend que me dijera qu cosas tena que hacer para convertirme en detective. Yo mismo escuch la risotada que lleg hasta la oreja de Emilio. Te espera maana a las siete, cuando baje el sol. A las siete pe eme, a esa hora CQ todava est fresco. Le pregunt si tena que ir con el impermeable y l me dijo que lo llevara por las dudas, no necesariamente puesto. Y agreg: Si te falla el laburo de detective, te vens a la cooperativa a ayudarnos con los pollos. De hambre no te vas a cagar. CQ me recibi en el buf donde laburaba como ave negra de varios abogados penalistas, una buhardilla muy oscura y llena de humo de cigarros. Durante mucho tiempo no le vi la cara entera, la pobre luz cenital slo me dejaba ver su mitad sana y vital. Decan en el barrio que una mujer despechada le arroj vitriolo, dejndole la otra mitad toda arrugada, negra y maloliente. Emilio me haba advertido que no lo llamara por su nombre sino solamente CQ apcope (o algo as) de Cara Quemada y que no hiciera preguntas sobre su vida personal. Mucho gusto, seor dije, de pie, del lado de afuera del escritorio, con la mano estirada en vano. As que vos, pendejito, quers laburar como detective... Pero mir qu ocurrencia...! Despus de la ltima palabra de cada frase vena un silencio. Al final, el silencio vena despus de cada palabra. Detective...! Y para qu quers ser detective? Porque estoy sin laburo. Dio varias pitadas al cigarro. Nombrame a algn detective que conozcas dijo y mi silencio le hizo entender que mi conocimiento era nulo. Acto seguido se puso de pie, me dio la espalda y, alumbrndose con su celular, comenz a bajar de su biblioteca libros baratos, acomodados junto a los libros jurdicos

encuadernados con cuero, de tapas duras y los ttulos con letras doradas. Sabs leer? S, termin segundo ao. Te gusta? S ment otra vez. Bueno, empez por ac dijo, mientras depositaba sobre una esquina del escritorio una pila de libros y me recomendaba que se los devolviera a medida que los fuera leyendo. Tiempo despus entend que su inters para que los llevara de vuelta era simplemente que lo visitara, como al maestro que todos tenemos en algn momento de la vida. Bien que aprend y ahora puedo contar las experiencias que el escritor contratado tradujo a un lenguaje no tan culto, para que pudieran entenderlas los ex convictos que trabajaban con Emilio en cada emprendimiento de Esperanza sin Muros: en la granja, donde criaban gallinas ponedoras; en la panadera, donde comenzaron haciendo empanadas en un horno de barro mientras esperaban el subsidio para comprar uno elctrico; en la carpintera o en la fbrica de muecas, donde trabajaban las chicas recuperadas de la calle. Calc los libros y me fui. Menos mal que haba llevado el impermeable que me haba prestado el to Emilio, porque me sobraba por todos lados y as pude proteger los libros de la lluvia. La flaca haba terminado de pintar el garaje con una mano de cal y la encontr sentada bajo el alero del patio, tomando mate con pan criollo y pensando en lo que tena que decir el letrero para que atrajera clientes. Tens que llamarte de otra forma dijo. Felipe Gallo no es buen nombre para un detective. Descargu sobre un rincn de la mesa el material de lectura que me haba dado CQ. Saquemos algn nombre de estos libros dije. Pero la flaca estaba tan ansiosa que no quiso. Vas a tener tu mismo nombre, pero en otro idioma dijo, mientras tomaba un destornillador philips de la caja de herramientas. To, cmo se dice gallo en francs? Le coq respondi Emilio desde el fondo del patio, como las zapatillas. Ah est: te vas a llamar Philip Lecoq. Te gusta? Me gusta. La Ysi termin de desarmar una silla en desuso que estaba en el patio, hundi el pincel en el tarro de pintura azul y dibuj las letras sobre la tapa de pino que haba sido el asiento: Philip Lecoq Detective

Esa noche Emilio nos regal una docena de cabezas de pollo que le haban dado en el peladero, de las que a veces le llevaba a un pobre tipo del barrio que un da perdi para siempre el deseo de trabajar. Le decan Cara e' poio y era una verdadera piltrafa humana. Untamos los sesos con el pan que haba sobrado del casamiento y comimos las cabezas con fideos. Despus nos fuimos a dormir, yo bastante abrumado por la cantidad de novelas que me haba comprometido a leer para convertirme en detective.

Dos

Jams me haba encontrado con una novela en ninguno de los sitios por donde yo circulaba. Tenamos que elegir una y comenzamos con Ahumada blues. Nos sorprendi, leyendo la contratapa, que el autor, el chileno Mauro Yberra, no era uno sino dos. Uno es Mauro. El otro? Me pareci tonto contestarle "Berra" a la Ysi: tena que demostrarle a mi novsima esposa-sin-papeles que me estaba volviendo tan sagaz como un detective de verdad. Qu misterio! dijo la flaca, encantada con la noticia . Si algn da decids escribir, estara bueno que lo hicieras a cuatro manos. Vos tambin tendras que terminar el secundario. Nos toc una semana de lluvia y la pasamos en la catrera intentando leer y mirando pelculas. La Ysi preparaba tortas fritas para el mate y despus puro sexo, algn captulo corto y un poco de msica de la Mona Jimnez. Nos preocup leer que a los hermanos Menie, de Ahumada blues, les gustaba el jazz y pensamos que, adems de leer, tendramos que ablandar la oreja con ritmos ms adecuados a la nueva actividad. Aunque nos dimos cuenta enseguida de que la msica nuestra era la de la Mona y que toda la otra tena que ser bienvenida de a poquito, con paciencia de santos. And anotando le dije a la flaca. De los primeros captulos no sacamos ninguna conclusin sobre cmo debe ser un detective y pasamos a otra novela. Pero despus encontramos en la tele una vieja pelcula en blanco y negro con un personaje llamado Philip Marlowe, titulada, justamente, Historia de un detective. Transcurra en una

ciudad muy grande y casi siempre de noche, con muchos muertos, una corrupcin que la justicia del final no logra disipar del todo y una mujer fatal de la que Philip se enamora sin remedio. Todo esto me sirvi para confirmar que la de detective no era una profesin pacfica ni demasiado rentable para el comn de la gente. Cerr los ojos y eleg dijo la Ysi, despus de mezclar los otros libros. Manote Romanzo criminale, del tano Giancarlo De Cataldo. Ese largo relato sobre la mafia romana nos sorprendi con la noticia de que el investigador no era un detective privado sino el comisario Scialoja, requetecontra enamorado de la bellsima Patrizia, una madama de alta gama que lo llev y lo trajo de la nariz durante toda la novela. sta es de las mas! dijo la flaca y antes de que yo me le fuera encima, aclar que no quera volver a ese pasado. De ahora en ms, si me trats bien, me voy a dedicar slo a vos. Un polvo, otra tanda de tortas fritas y a empezar otra novela. En la contratapa de La nochevieja de Montalbano, de Andrea Camilleri, advertimos que el investigador era otro comisario. Qu pas con los detectives privados? pregunt la flaca. Por qu CQ te dio estos libros, en los que no hay detectives? No debe querer que te dediques a esto. Pero hay investigadores. Tal vez debe querer que aprenda otras cosas y me vaya formando en cultura general. A la flaca le encant lo que le dije y me sonri como sabe hacer cuando algo le cae bien. Nos llev dos das leer algunos captulos de Romanzo... y otro da entreleer la

novela de Camilleri. Nos puso mal la idea de que si los detectives haban pasado de moda, entonces yo tendra que rendir para entrar en la escuela de polica. Pero eso era imposible, por varios motivos: porque haba sobrepasado la edad para el ingreso; porque no haba terminado el secundario; porque no iba a conseguir el certificado de buena conducta; porque los odiaba. Aunque CQ pudiera conseguirme un certificado trucha, nos pareci que era mejor hacer las cosas "por derecha". Por suerte la prxima eleccin cay en La ciudad est triste, del escritor chileno Ramn Daz Eterovic y ah nos encontramos con Heredia, un detective de verdad, de los que aparecan en las revistas de historietas que yo haba encontrado en la basura. Anot dijo la flaca: Heredia lee novelas de aventuras. No ser lo mismo que ver pelculas? Preguntale a CQ. Lo importante es no gastar una fortuna en novelas que no vamos a leer y en msica de jazz que no vamos a escuchar... Tens razn. Ahora hay que salir a buscar clientes. Cuando pare de llover acompaame a ver a mis amigas, en la parada del cementerio, por si alguna necesita que la ayudemos. De Heredia nos gust su gato Simenon, su amigo el quiosquero Anselmo y el periodista Campbell, que siempre lo ayudan a investigar. Pero no te vuelvas grun como l me pidi la Ysi, en otro arranque de ternura. Cuando vimos en la solapa del libro que haba un montn de novelas con Heredia, decidimos investigar a otro autor. Manote Hoy puede ser uno de esos das, del uruguayo Milton Fornaro,

donde aparece Mendoza, un tipo inescrupuloso que tiene una oficina en los altos de una pescadera y una secretaria que le atiende el telfono. Esta soy yo! grit la Ysi. Aunque despus, cuando vio lo que le ocurra a la chica en la novela, sinti miedo. No porque Mendoza se la quisiera coger respondi a una pregunta que le hice, sino porque lo que le toca es terrible. En todas las novelas pasa igual? No sabamos por qu despus de hojearlas nos daba un bajn que nos costaba remontar. El to Emilio nos consigui videos truchos de pelculas policiales viejas, de la serie negra y as lo conocimos al Humphrey Bogart en una pelcula del ao '47, titulada Senda tenebrosa. Humphrey apareci despus de la ciruga plstica que se hizo cuando an era Vincent Parry, el Fugitivo, para volver y demostrar su inocencia. La flaca me mir un rato, muy pensativa. Qu pasa? No har falta que cambies tu aspecto? Que te pongas bien churro, digo, pa' que consigas ms clientes. Ni en pedo me hago una ciruga! dije, medio enojado . Si no te gusto as, ya sabs... Sigui pensando y mirndome un rato largo mientras yo me haca el ofendido. No, pedazo de tonto. Digo que a lo mejor tens que comprarte ropa, afeitarte, qu s yo. Te voy a comprar algn perfume bueno y a cortar el pelo. Le voy a pedir una tijera al to Emilio. Dale acept un rato despus, pero no me cortes como a Bogart, no me gusta su peinado! Descubrimos que en esa pelcula y en todas las de su poca los hombres usaban sombrero. Me qued pensando de dnde

lo iba a sacar, si yo tena que usar uno slo para que la gente se diera cuenta enseguida de que yo era un detective. Una de esas noches el to Emilio vino a visitarnos a la piecita donde habamos instalado nuestros bienes: la cama turca, la mesa con las sillas y el roperito, al lado del garaje donde estaba el buf. Sus amigos los ex convictos haban estrenado las mquinas de la carpintera hacindonos un escritorio y una biblioteca, donde ubicaramos los expedientes y los libros jurdicos que pediramos prestados para poner de adorno. Tambin nos regalaron una computadora, que nunca preguntamos de dnde vena. As que tuvimos que pedir un telfono fijo, ms una conexin para usar intemet, cuando aprendiramos a hacerlo. A los regalos no se les miran los dientes dijo la Ysi, mientras le pasaba el plumero a la compu. Emilio trajo un pollo asado y nos cont que haba visto una pelcula con Humphrey Bogart que se llamaba El halcn de Malta, en la que haca el papel de un detective, y que ese era un buen ejemplo de lo que yo debera ser en mi carrera. Bogart hace de Sam Spade, un tipo que se juega por sus ideales y resuelve el caso, aunque lo raro es que nadie sale ganando. No es raro? Vos tens que ser as: un tipo honesto, medio chinchudo y muy inteligente, capaz de encontrar pruebas hasta en el pozo ciego de una casa. La Ysi busc un papelito para anotar el ttulo. Buscala en la tele, la dan a cada rato dijo Emilio. Le ped que opinara si yo tena que usar sombrero: nunca ms lo vi rerse de esa manera, con una risa medio burlona y medio

compasiva que a la Ysi termin por molestarla. Comimos, nos tomamos una gaseosa entera y despus nos metimos otra vez en la cama, porque pareca que la lluvia no iba a parar nunca. Ves? dije En noches como esta pasan cosas terribles para que nosotros investiguemos. La Ysi se puso a temblar y se acurruc bajo mi brazo, pero despus me mand a baar. Tens olor a chivo dijo. Yo estaba medio remoln, no tena ganas de levantarme pero tampoco quera discutir, as que me di una ducha bastante generosa. Ya que estaba, emprolij mi barba de dos das y pein mis crenchas largas todas para atrs. La pucha, qu diferencia! Cuando volv a la cama la flaca estaba dormida y no pude impresionarla con mi nueva fisonoma. Slo faltaba que al da siguiente me cortara el pelo y apareciera el primer cliente a golpear la puerta del buf. Pero sigui lloviendo y no vino ni el loro. Pensamos en sacar un aviso en un diario, en la FM del barrio o en hacer circular unas tarjetas. La flaca prepar unos buuelos con aceite nuevo y nos quedamos en la cama. Intentamos entusiasmarnos con la historia de los hermanos Critch, Boz y Arlie King en una novela de Jim Thompson. Quedamos impactados al ver cmo se odiaban y odiaban a su padre con la misma intensidad. Especialmente la Ysi, que conoca a unos chicos que haban matado al padre para quedarse con el caballo y el carro de cirujear. Ese era un caso pa' investigar! dije. Pero la Ysi opin que no habran podido pagarnos y eso no es bueno para ninguna profesin.

Tens que aprender a cobrar dijo, tens que pedir mucho y despus bajar el precio. Mis honorarios, no el precio correg, sacando pecho. Pa' practicar, les voy a poner precio a mis polvos, a ver si as te das cuenta de cul es la diferencia. Ah s? Pues entonces, vas a tener que rogarme pa' que te la preste. Ya vas a ver. Anduvo con trompa un rato pero yo creo que estaba jugando, porque al final me sonri y decidimos hojear otra novela, esperando encontrar alguna que nos hiciera rer. No puede ser que todas sean tan duras, tan fuertes y poco edificantes. Busc, a ver qu encontramos. Saqu del montn El mejor enemigo, de un tal Fernando Lpez. En esa, el que investigaba era el comisario Vansini de la Brigada de Homicidios, un tipo duro y solitario que andaba siempre con impermeable por una ciudad donde llova mucho y muy seguido. A la mitad de la novela casi lo matan otros policas, que despus secuestran a su hija y tambin casi la matan. Otra vez nos desencant la idea de que el detective privado estaba en franca decadencia, pero descubrimos que CQ tambin nos estaba enseando que haba un montn de novelas de misterio en el nuestro y en otros pases de la Amrica latina. A la nochecita despej y se puso agradable. Nos vestimos y la acompa a la Ysi a la parada de sus amigas, cerca del cementerio San Jernimo. Charl un rato con ellas, se contaron cosas, se cagaron de risa y ah se enter de que la Lore, una de las que ms trabajaban, haba tenido un problema muy serio y se estaba escondiendo. Les dej

algunas tarjetas que el to Emilio haba impreso en su computadora y les dijo, sin consultarme, que para ellas habra un precio especial. Por ah andaba tambin la madre de la Ysi, se vieron de casualidad en el cruce de una esquina pero no se dieron pelota. Era la hermana menor de Emilio y nos cont que l luchaba denodadamente, con todos sus amigos de Esperanza sin Muros, para alejarla del alcohol. Cuando se larg a llover de nuevo, nos volvimos a la piecita a revolcarnos con ganas, hasta la madrugada, haciendo cosas nuevas que ella saba por su oficio precoz y yo haba escuchado en algn lado con bastante inters. Son cosas que me pedan los clientes dijo la Ysi, y las aprend para asegurarme de que volvieran. CQ me aconsej que no contara lo que hicimos esa noche, para no caer en la tentacin de la pornografa. A nadie le interesa dijo. No quise discutir porque todava no estaba seguro de lo que tena que incluir en las historias y tampoco saba que en eso CQ era bastante conservador. S discut con l (despus se muri, pobre) y con el autor, sobre cmo debamos contarla cuando apareci la primera historia, que es la que viene ahora, despus de esta breve introduccin sobre cmo fueron los comienzos.

Tres

Me fui al centro a visitar a CQ y olvid llevar el celular. Ese da me di cuenta de que deba acostumbrarme a tenerlo encima en forma permanente, hasta cuando fuera al bao, para no perder clientes. Despus la Ysi me ret y esta vez tena razn. Trajiste un celular? fue lo primero que pregunt CQ, repantigndose en su asiento. Busqu en todos los bolsillos del impermeable, del saco y del pantaln. Primero pens que se me haba cado en la calle, pero despus, haciendo un esfuerzo, record que lo haba dejado para cargar la batera. Ofrec las disculpas del caso y promet que nunca ms iba a suceder. Espero que as sea. CQ me tom la primera leccin de lo que haba aprendido en las novelas con detectives. No me atrev a decirle de entrada que apenas habamos hojeado algunas. Mi examen no le pareci todo lo bueno que esperaba, creo, porque a medida que yo hablaba l mova la cabeza como negando. A veces arrugaba la nariz, otras se tapaba los ojos, a veces las orejas, pero no me interrumpi en ningn momento. Despus de todo lo visto y odo pregunt, como si hubiramos estado en una audiencia, sacaste alguna conclusin? De qu? Nunca contestes con otra pregunta, a menos que no sepas qu decir! resopl. Algunas, unas pocas... Te qued algo en claro, aprendiste algo? S, que no es fcil trabajar como detective. CQ se qued un rato en silencio. Estaba como fastidiado. Gir en su silla y me dio la espalda para concentrarse en el lomo de otras novelas que haba en su biblioteca. Tens mucho que aprender,

muchsimo, pero no te vaya cargar de libros hasta que no aparezca el primer caso. Iremos viendo de acuerdo a tus necesidades. S? Me sala de la vaina por seguir conversando, aunque ya no saba qu decir ni qu pensar. Tuve la leve pero horrible sensacin de que no estaba preparado para semejante emprendimiento. Me fui caminando en direccin a la peatonal y me encontr con el to Emilio, que estaba vendiendo paraguas en una esquina y nos fuimos a tomar un caf. No s si esto es para m, sinceramente le dije. Yo lo nico que s es poner el hombro, no estoy acostumbrado a usar la cabeza. Esto es como hacer clculos matemticos. No te preocupes, no es para tanto. Ya te dije que si no enganchs con ese laburo, te vens a ayudarnos con las ponedoras. No sabs qu lindo cuando empiezan a largar los huevos! Nos quedamos mirando pasar la gente. Como no vi una sola sonrisa en la cara de ningn peatn, me pareci que todos estaban tristes o preocupados, que la gente no sale a la calle cuando est contenta y se queda por ah, con los amigos o su familia, para que la alegra no se desvanezca. Estaba tan absorto que casi ni me di cuenta de que Emilio se estaba yendo a recuperar su esquina. Me voy, Felipe, all hay un turro que quiere quitarme mi lugar. Chau. Cuidate. Lo llam y lo mir serio. Respondi que s cuando le pregunt si poda pedirle una cosa. Quiero que empieces a llamarme Philip. Asinti con la cabeza. Se fue, pero antes dej un billete doblado sobre la mesa. Pagu y le llev el

vuelto a la Ysi. Nunca imagin que la iba a encontrar tan enculada por el olvido del celular. La cuestin es que haba llamado su amiga Lorena cuando se enter de que habamos inaugurado nuestro buf. "La Potra" le decan, o "La Yegua", como una manera de reconocer lo generosa que haba sido con ella la naturaleza. Yo la conoca de vista pero nunca la haba visto de cerca: de lejos pareca imponente. Era apenas dos aos mayor que la Ysi y era evidente que no se haban alimentado con la misma papilla. Haba hecho unos buenos mangos trabajando en lo suyo, haba podido salir de la calle y viva en un departamento en el barrio Clnicas, a pocas cuadras del centro. Se tuvo que rajar dijo la Ysi cuando se le pas el encule, dice que la estn buscando por homicidio. Qu hizo? Cuando me di cuenta de lo tonta que era, me arrepent de haber hecho esa pregunta. A quin mat? No s. Llamala y ponete a laburar. Marc el nmero de la Lore y cuando comenz a sonar, dej su celular sobre mi mano. El mvil de la amiga de la Ysi estaba apagado, sin carga o fuera del alcance del satlite. Intent otra vez y antes de cortar le dej un mensaje de voz: Hola. Soy Philip Lecoq, el detective. Comunicate conmigo apenas escuches el recado. Puse voz grave y me alegr porque haba usado una palabra nueva, una palabra que haba ledo en la contratapa de alguna de las novelas que me haba prestado CQ. La Ysi se contagi de mi alegra, aunque despus volvi a entristecerse por la suerte de su amiga. La vamos a sacar bien, no te

preocupes. Algo se me va a ocurrir dije para consolarla. Nos sentamos a comer. Poco a poco, la Ysi se estaba convirtiendo en una excelente cocinera y se las arreglaba para no tirar las sobras de lo que llevbamos a la mesa. Haba hecho unas torrejas de arroz a las que agreg las sobras del pollo que haba trado Emilio. Despus se acost y yo me qued levantado, caminando por el patio bajo la llovizna, con el impermeable puesto y el celular en la mano. Nervioso como nunca, listo para salir corriendo si era necesario. Me hart de caminar en crculo toda la tarde. La Ysi me llam como a las seis pe eme para tomar unos mates en la piecita. Haba retenido tanta orina en la caminata, que pareca que la vejiga me iba a reventar. Justo en el momento en que terminaba de echar una meada y estaba sacudiendo la matraca, son la chicharra de mi celular: el estridente canto de un gallo al amanecer. Me asust, casi se me cae dentro del inodoro. Soy Lorena dijo la voz. Quiero hablar con el detective. l habla. Te habr contado la Ysi que tengo un problema. Vos cres que podrs ayudarme? Claro dije, con la voz medio apagada por un buen trago de saliva que se me haba atravesado en mi garganta. Me pasaba seguido, cuando no saba qu hacer o qu decir en algunas circunstancias . Claro repet, con voz ms firme. Para eso estoy. Necesits algn dinero para empezar? Otra vez me atragant. Primero tengo que ver de qu se trata dije para salir del paso. Pods venir a mi oficina? No, no puedo. Dnde te encuentro? Yo te busco. Esperame

en la esquina del kiosco, en la ochava, debajo del farol. A las once. Pe eme o a eme? pregunt. Qu es eso? Me confund y le dije: Pe eme es por la maana, a eme... a la maana... Esta noche simplific y cort. Tuve que pedirle a CQ que me explicara bien cundo era a la maana y cundo a la noche. De dnde sacaste eso? De una novela. Por las dudas, tom nota en un ticket de almacn que tena en un bolsillo, para no olvidarme ms. La Lore apareci como a las 11:30 p.m en un Ford Ka nuevito de color gris. Me hizo seas de luces, me acerqu y abri la puerta del acompaante. Apenas sub, arranc. Recorrimos dos o tres cuadras en silencio y para romper el hielo pregunt: Cmo te diste cuenta de que era yo? Varias cuadras despus me contest: Por el impermeable. Me puse contento, pero enseguida me di cuenta de que me estaba tomando el pelo. No hay caso, pens, se ve que cada vez me cuesta ms entender las cosas. No s cmo se las arreglaba para acomodar sus largas y fibrosas piernas en un espacio demasiado chico para su tamao. Como debe hacer un buen detective, comenc a fijarme en los detalles. Calzaba unos zapatones tipo zuecos con los que empujaba el acelerador y el freno y una pollera de jean con tajos a los costados. Se notaba de lejos que el color amarillento de su pelo no era natural. Fumaba y mascaba chicle. No dijo una palabra ms hasta que nos metimos en un camino perdido entre las chacras del suburbio. Apag las luces y despus el motor. Se baj del auto, encendi otro cigarrillo y se

qued al lado del alambrado esperando que me acercara. Me convid un pucho y acept. Le haba prometido a la Ysi que iba a dejar de fumar, pero me pareci que la profesin ameritaba echar humo. (Bastaba mirar cualquier pelcula de detectives o acordarse de lo que fumaba CQ). Me llev unos cuantos minutos acostumbrarme a la oscuridad, apenas sobresaltada por las luces de la ciudad reflejadas en el horizonte. A quin mataste? pregunt. Me pareci que no me haba escuchado. Ech varios nubarrones de humo y cuando estaba por repetir la pregunta comenz a putear. A putear a los gritos y a zapatear sobre los terrones grandes que encontraba a su paso, mientras iba y vena, como si estuviera pisoteando la mala suerte que la estaba persiguiendo. La llovizna permanente mojaba mi pelo y me calaba los huesos de la cara y las manos. No lo mat, se me muri. Eso es homicidio? grit, de pie frente a m, varios centmetros por encima de mi frente. Adems de las gotas minsculas que me salpicaban desde el cielo, percib claramente las ms gruesas que salan de su boca. Otro detalle: sus labios, pintados de color rojo furioso, que parecan lastimados en su cara empalidecida por el miedo. Empezaron a ladrar unos perros en un casero lejano y yo me puse nervioso. Contame dije. Se apoy contra el capot del Ka y se larg a llorar en silencio. No supe qu hacer. Como no hablaba, me acerqu para abrazarla y ah larg un alarido que me taladr la oreja y me dej medio mareado. Despus

estuve un buen rato escuchando un zumbido que pareca una mosca delante de un micrfono. Ech sus largos brazos sobre mis hombros y descarg toda su angustia. No lo mat, se me muri! gritaba desconsolada. Se me muri, Philip, se me muri! Lo repiti varias veces. Yo le daba palmaditas en la espalda, como le haca a la Ysi cuando se pona nerviosa por algn problemita menor. Volvi a preguntar si eso era homicidio, pens un rato y le dije que para saber tena que contarme. Depende, segn las circunstancias agregu, tratando de calzarme el traje que todava me quedaba grande. Hay un muerto insisti. Eso no es suficiente dije, serio, tratando de que mi voz saliera gruesa y convincente. Cuando le cont todo esto a CQ me dijo que l habra actuado con la misma paciencia y el mismo cario. Vas bien, pibe dijo, envuelto en humo. En realidad, haba ido a verlo para preguntarle si estaba dispuesto a darme una mano para acceder a las actuaciones. Todava tengo amigos dijo y puls las teclas de su celular. Dos veces lo hizo y habl sin reservas delante de m. Cmo se llama el muerto? Martn Palermo, me dijo Lorena. Hola, qu hacs, culiado? Cmo te va? Segus suelto todava? No te puedo creer! CQ lanz una carcajada estridente que me hizo acordar de los gritos de Lorena cerca de mi oreja. Qu sabs del fiambre que tens en la heladera? Ese mismo. Aj... Me imagino... S... Necesito que le des una mano a un gran amigo. Se llama Philip Lecoq. Es un detective joven que est investigando ese caso. Bueno, le digo que

vaya a verte. Cort y puls de nuevo. Qu hacs, culiado? Habla CQ, el que te salv la vida cuando quisieron rajarte. Otra vez su risa estridente. Me cago en tu madre por haberte parido! Ahora tens que ayudarme vos a m. Cuando cort, anot dos nombres en un pedazo de diario que haba en el piso y me lo dio. And a ver a esta gente de mi parte. Preguntales todo lo que quieras, pediles todo lo que necesites. Escuchame bien: son unos grandes mentirosos, te van a mentir o te van a informar a medias, pero vos no te muevas de su lado hasta que descubras lo que no quieren decirte. Tiene cmara tu celular? S, tiene. Cuando vayas a la morgue, no te lo olvides y sacale fotos al muerto, muchas fotos, as las estudiamos. Doscientas fotos, por lo menos, de todos lados. Y cuando vayas a la fiscala fijate si este muchacho se guarda algn papel. Seguro que no te va a fotocopiar todo el sumario. De paso, CQ me regal lo que quedaba del diario y me recomend que leyera la noticia. Es de ayer aclar. Tens que leerlo todos los das, sino te comen los piojos. Sal de su buf y me sent en un banco de la plaza. Me cost un esfuerzo enorme leer entre los lamparones de mugre que rodeaban la noticia. El ttulo anunciaba, a todo lo ancho de la pgina, que haban encontrado a un hombre muerto en un hotel por horas, en las afueras de la ciudad. Salpicando moco y saliva sobre mi frente, Lorena me haba contado detalles que no aparecan en el matutino. Segn el portero del hotel, el hombre haba entrado en la habitacin

a media maana acompaado por una mujer que manejaba un Ford K, de color gris, pero nada aport sobre su fisonoma o algn otro detalle relevante. Sonre y abr los brazos. Qu? pregunt Lorena. Estaba por contestar, pero me gan de mano: Tienen mi nmero dijo, levantando el celular. Mi cliente me llam. Soy tan boluda que no me di cuenta de borrarme o de llevarme su telfono, o por lo menos su chip. Adems dijo, mientras encenda otro cigarrillo soy la nica puta en esta ciudad que tiene este modelo de coche, y vos me decs que no estoy cagada. Tampoco se mencionaba la identidad del occiso, ni la mnima sospecha de su nombre, ms all de que era un hombre maduro y que aparentemente haba muerto de un ataque cardaco. Lorena repiti mil veces que "se le haba muerto" y enseguida pens en un infarto, pero en todos los libros y pelculas policiales la verdad siempre se pelea con las apariencias. Si no fuera as no habra detectives, me dije orgulloso. Se le muri cogiendo, pens mientras deshilvanaba el relato de Lorena. Revent, se hizo pelota. Muri contento, dije para m. Comenc a pensar si el nombre que me haba dado Lorena sera real. Muchos tipos les mienten a las chicas, pens, ms que nadie los que tienen vida pblica o algn cargo relevante en los directorios de las empresas, sobre todo en las multinacionales. La discrecin impera ms all de las formas y aunque Lorena me asegur que para ella era una regla de oro, era posible que el tipo siguiera teniendo sus reservas. Maldita suerte! Si

hubiramos ido en su auto, lo cargaba en el asiento y lo sacaba a la calle. Hmmm, no es mala idea. Claro que no! Es comn hacer eso? Una amiga lo hizo: dej el auto estacionado en el centro y llam a la polica desde un telfono pblico. Nadie se enter de que el muerto haba estado con ella. Por qu fueron en tu auto? Martn dej su mquina en la concesionaria para hacerle un service y quiso aprovechar un turno para que yo le hiciera uno a l. Completito respondi. Cuando volv a casa y le ped a la Ysi que me hiciera un service completo, me mir con mala cara y me dijo: No tengo ganas. Me duele la mano, estoy con diarrea, tengo llagas en la boca y me arde la concha. Mejor, hacete una paja...

Cuatro

Ust es Artemio Aranda, el amigo de CQ? Quin es usted? Philip Lecoq dije, estirando la mano derecha. La estrech suavemente y me dio la espalda. Lo segu por un pasillo largo y oscuro que terminaba en una puerta vaivn. Detrs, una habitacin iluminada, con una mesa de acero inoxidable, un piletn y un montn de instrumentos quirrgicos desparramados por todos lados. Sobre la mesa, un hombre descuartizado. Martn Palermo6? pregunt. No dijo, mirndome por encima de sus anteojitos para leer: Ariel Ortega7. Pens que me estaba tomando el pelo, pero despus me di cuenta de que en realidad yo estaba muy, pero muy susceptible y que cualquier palabra me desequilibraba. Eso s, lo mir como diciendo: Me ests tomando el pelo? No dijo nada, pero tom un papel de la mesada de azulejos blancos y me lo dio. Ariel Arnaldo Ortega, deca en el anverso de la planilla prontuarial del muerto. Hmmm, me parece que no estamos hablando de la misma persona, o le cambiaron el nombre. Quin busca usted? Al que muri en el hotel alojamiento. Ah lo tiene! No hay ningn error. Se llama de una manera y se hace llamar de otra. Iba a preguntar por qu, para anotarlo en algn lado, pero me gan de mano: Es hincha fantico de Boca. Era, digo. Me lo cont su esposa. Mejor dicho, su viuda. No pareca muy abatida cuando vino a reconocerlo. Menos mal que no haba comenzado mi trabajo. Todava estaba presentable. Antes de que preguntara, le dije que quera saber la causa de la muerte. CQ me haba enseado que en ese

momento comienza toda investigacin: Si no sabs de qu ha muerto el muerto, no sabs para qu lado disparar. Arriba de la mesa vas a ver un cuerpo descuartizado, sin rganos, sin ojos, sin sesos, porque se busca el lugar por donde entr la muerte y no se deja punto sin toquetear. Esa fue la nica vez que casi me desmayo en una autopsia, supongo que porque fue la primera. Los sesos estaban sobre la mesada y en ese momento Artemio estaba seccionando los rganos internos. El corazn est sano dijo, dndolo vuelta en sus manos, ahora enguantadas. No fue un infarto. El hombre era dueo de una cadena de frigorficas que faena caballos en todo el pas, manejaba mucho dinero y no le qued un solo peso en el bolsillo. El mvil puede ser el robo. Sera robo seguido de muerte. Antes de dejarme en el lugar donde me haba recogido, Lorena me haba dado un fajo como de veinte billetes recin sacados de un banco. Un tema para el prximo encuentro, que debera comenzar con estas palabras: Vos no me dijiste toda la verdad! Qu pena tiene ese delito? pregunt a Artemio. Alta, muy alta, no es excarcelable. Con buena conducta puede salir en seis o siete aos, si la cosa no se complica. Y por qu se podra complicar? Hay que ver si no encuentran restos de veneno en las tripas, de droga o barbitricos. Pastillas aclar. Me mostr el crneo, cuya cara haba sido desprendida del hueso y echada hacia delante como una mscara de piel. En la cabeza no tiene golpes recientes ni disparos de arma de

fuego. En el cuerpo tampoco dijo, mientras lo giraba hacia la izquierda y la derecha. Pens que le haba reventado el corazn con el esfuerzo que hizo cogiendo, pero se ve que no. La muerte le lleg por otro lado concluy, mientras se sentaba en un banco alto junto a la mesada. Qu misterio! dije. Creo que me rasqu la coronilla, como hago siempre que no entiendo. Cul es el paso siguiente? Mandar los rganos al laboratorio, para que dictaminen la causa de la muerte. Los resultados demoran. Mucho tiempo? Varios das. De pie y en silencio, me qued parado junto a Ariel Ortega y pude presenciar cuando Artemio acomod la cara del muerto sobre el crneo y le hizo una costura grosera para unir la piel a la altura de la nuca. Recin entonces pude verlo bien. Saqu un montn de fotos a pesar de las protestas de Artemio, de todo el cuerpo y de los rganos internos, a medida que los separaba del cuerpo y los colocaba sobre la mesada. Antes de que el ayudante del forense realizara esa operacin, yo imaginaba que la cara del muerto iba a ser como la del jugador de River, pero no. Era un tipo fornido, dira grueso, como el to Emilio. Deduje que era un formidable comedor de asados y un gran bebedor. Un tipo que se daba los gustos a lo grande, de todo calibre, incluyendo mujeres muy caras. Manote el informe de la autopsia a medio escribir sin que Artemio se opusiera y anot los datos que necesitaba en un papel que saqu de un armario. Edad: 59 aos. Estatura: 1,85 m. Peso: 102 kg. Caucsico, cabello castao claro encanecido, ojos celestes, bigote

recortado (a lo milico, dira yo), barba rasurada. Seas particulares: cicatrices de apendicectoma y hernia inguinal derecha, antiguas. Abdomen abultado. Al examen radiolgico revela fisuras en las costillas inferiores y quebraduras antiguas en tibia y peron izquierdos y maxilar derecho. Esto qu significa? Nada, que son antiguas reiter. No aparecen golpes de corta data, aunque me llaman la atencin esas fisuras. Son recientes y no fueron producidas por golpes. No hay hematomas, nada. Primera complicacin: el muerto viva en el country ms caro de la ciudad, al que slo se poda ingresar sorteando la casilla de la guardia. Saltando el alambrado olmpico o de alguna otra manera que an tena que descubrir con ayuda del ingenio. Tiene familia? Es casado en segundas nupcias, dos hijas del primer matrimonio, adolescentes, criadas por la madrastra. La primera mujer muri, creo que de cncer. Cmo sabs todo eso? Usted no es el primero en venir dijo muy serio. No se encontr con el abogado de la viuda en la sala de espera? No, afuera no haba nadie. Se ha de haber ido con ella a elegir el fretro. Bueno, tengo que terminar de coserlo agreg, sealando al muerto. Te ayudo? me sali. Vyase, no quiero que nadie lo vea, porque me pueden sancionar. Tiene alguna credencial en la que diga que es detective? Palp todos mis bolsillos, los del saco, el pantaln y el impermeable, para que creyera que la estaba buscando, hasta que al fin mov la cabeza en sentido negativo. Pues sera

bueno que la tuviera. Met otra vez la mano en el bolsillo y le di un billete de los grandes que acept sin chistar. Pods tutearme, si quers dije y pegu la vuelta. Busqu en los alrededores de la morgue para ver si encontraba a alguna persona circunspecta y con traje que estuviera consolando a una mujer vestida de negro, agobiada por la tristeza, pero no obtuve el resultado que esperaba. Me hubiera gustado hacerles algunas preguntas, aunque ese no era, seguramente, el momento ms oportuno. Cruc la calle turbado por la conciencia repentina de que me estaba metiendo en algo graso. La llam a la flaca, no para decirle que me temblaban las piernas, sino para pedirle que me hiciera una credencial en la compu del to Emilio y la enviara a mi mail esa misma maana. Cmo te fue? Bien, pero el asunto no es simple. Le cont que el tipo no haba muerto por infarto, que no tena seales de haber sido golpeado y despus le hice un resumen de todo lo que haba visto sobre la mesa de la morgue. Qu fuerte! Vos ests bien? S, ms o menos. Cuando vengas te hago unos masajitos dijo la flaca y se puso a trabajar en la credencial. Me fui a un bar a tomar un caf, pero al final me decid por un capuchino con dos medialunas saladas. Tena que hacer tiempo y pensar en lo que haba visto y odo hasta ese momento. Me pareci que estaba bien usar el dinero que me haba entregado Lorena para darme algn gusto. Ms de la mitad se lo haba dejado a la Ysi, aclarndole que si necesitaba para ms gastos

le pedira y ella estuvo de acuerdo. Con tal de que al final cobres tus honorarios, no hay problema dijo y me dio un sonoro chupn en la mejilla. Me qued pensando en las palabras de la Lore: Yo no lo mat, se me muri! Tom una servilleta, le ped a la moza que me prestara una lapicera y anot las preguntas que tendra que hacerle cuando la viera de nuevo. Tenemos que hablar, escrib en el celular y le mand el mensaje. Tena que obtener ms detalles de lo que haba pasado en el cuarto del hotel, desde que entraron hasta que huy, abandonando al muerto, con lujo de detalles. (Yo no me imaginaba entonces que mucho tiempo despus, cuando decidiera contar esta historia, iba a tener un entripado con el escriba. Yo le contaba lo acontecido y l cambiaba las palabras. Primero escribi lo que pareca una ceremonia de apareamiento culposo entre un cura y una monja y no un polvazo de esos que se pagan con la vida. Al final acordamos que l no iba a figurar en los crditos, para salvarse de los vituperios de la Academia, pero iba a escribir la historia tal cual yo se la contara. Que tambin tuve vergenza, no se crean que en aquella poca estaba tan liberado como ahora). Revis los datos que haba anotado en la servilleta y me entretuve un rato mirando los rostros de la gente que pasaba frente al bar. Tuve la misma sensacin de ver caras tristes, aunque esta vez me fij ms en las piernas regordetas que asomaban por debajo de las faldas de algunas mujeres. Lorena no contest los mensajes que le iba mandando con una

frecuencia de unos quince minutos y empec a preocuparme. Habamos acordado que no se hara ver por ningn lado, que guardara el auto en un lugar seguro y se ira a casa de alguna prima que no tuviera su mismo apellido. Yo no percib que en otra mesa del bar, hacia el fondo, se haba sentado un tipo que me haba seguido desde la morgue. Se haca el boludo y miraba hacia afuera, como si estuviera esperando a alguien. No me di cuenta de que se comunicaba con otro por celular. Cuando Ysi me avis que la credencial estaba lista y yo estaba por pagar para ir a un cyber, me llam Lorena. Si me hubiera dado cuenta de la presencia de ese sujeto, no habra tenido con ella este dilogo estpido. Tenemos que hablar, Lorena. Alguna novedad? Tengo novedades importantes. Dnde ests? En casa de una prima dijo y me dio el nombre y la direccin. Los anot en la servilleta y quedamos en encontramos en una hora en el monumento a los cados en Malvinas, frente a la Municipalidad pero del lado de la Caada. Fue entonces cuando el tipo que estaba en la otra mesa, detrs de m, se levant, manote mi celular y la servilleta mientras yo buscaba dinero para pagar y sali corriendo hacia la calle. No pude quedarme a esperar el vuelto. La Ysi se enoj muchsimo cuando le cont lo que me haba costado el capuchino. Consider que era un gasto intil si nos ponamos a pensar en todo lo que haca falta en la casa, incluyendo las macetas para las plantas que haba sembrado en latas de conservas. Sal dispuesto a

recuperar fuera como fuese mi instrumento de trabajo, pero a medida que corra detrs del tipo me iba dando cuenta de que no era un delincuente comn. Vesta traje y a lo mejor corbata y al doblar la segunda esquina se subi a una poderosa 4 4 de color negro, que arranc haciendo chirriar los neumticos. Me desesper cuando me acord de la Lore, porque en mi celular estaba guardado el nmero del suyo y recin habamos hablado. No s por qu, pero pens que el tipo trabajaba para alguien que estaba interesado en el mismo caso que yo y que quiz la llamara a la Lore hacindose pasar por m, para despus secuestrarla y hacerla confesar en la inmunda fosa de un taller mecnico, desnuda, las tetas enchastradas con aceite quemado y un soplete de autgena apuntndole a la cabeza. De nada vali gritar que alguien lo volteara mientras corra, la gente se haca a un lado asustada, incapaz de reaccionar. Justo delante de m se baj un chico de una moto para entregar un pedido de comida en un edificio de departamentos y la dej con la llave puesta, despreocupado por las consecuencias de ese accionar. Pibe, ya te la devuelvo le grit mientras le daba arranque y sala disparado detrs del auto negro. En vano, porque a las veinte cuadras de seguirlo por las veredas, entre las mesas de los bares de la zona de la morgue y esquivando a centenares de transentes, me qued sin combustible. Me sent desvalido, intil, desahuciado y condenado a recaer en el delito menor para el resto de mi vida. Me largu a llorar como un chico. Me sent

en el cordn de la vereda, con el cuerpo doblado hacia delante por el sufrimiento y la impotencia, pero sobre todo por el sentimiento de que esa mala suerte no estaba destinada para m. Me recuper, limpi mis mocos con un pauelito que me haba dado la Ysi y busqu una cabina para llamarla a su celular. Tuve que caminar como cinco o seis cuadras hasta que encontr un telecentro donde se poda llamar a celulares. La Ysi se asust cuando me escuch gritar. Avisale a la Lore que est en peligro, rpido, no pierdas tiempo por favor! Qu pas? Corto y despus te cuento. Llam a la rotisera para avisar dnde haba dejado la moto, sanita y completa. Ped disculpas, me reputearon pero zaf, diciendo que haba sido una emergencia mdica. Ah, tambin les dije que llevaran un bidoncito con nafta y los cagu a pedos por haber enviado a la calle al chico de los mandados sin proveerlo de los medios adecuados para movilizarse. Llam de nuevo a la Ysi y me tranquilic. Haba encontrado a la Lore preparndose para ir a nuestra cita, pero a raz de la emergencia decidi salir de la casa de su prima y buscar otro lugar. Dijo que se va a encontrar con vos cuando est instalada y segura dijo la Ysi. Le dijiste que tire el celular? Obvio, qu te penss, que soy tonta? Pero ya lo haba dejado en un container con basura. Se puso mimosa y empec a tirarle besitos, pero enseguida se puso seria y me hizo la pregunta del milln: Te gust la credencial? Tuve que fingir que no la escuchaba para poder zafar otra vez. En el mismo locutorio

ped una computadora para abrir mi correo. Estaba buensima! Por un momento pens lo estpidos que nos ponemos los tipos cuando estamos enamorados. Ped que me la imprimieran, la recort y busqu una casa de fotografa. Me pein las crenchas todas para atrs, pegu la foto y la hice plastificar. La cara invadida por la barba de dos das me daba un aspecto interesante, me haca parecer un detective de verdad. Tuve que cambiar otro billete grande para poder pagar la llamada, el uso de la computadora, la copia y los chocolatines que me obligaron a comprar para redondear. Despus la foto y el plastificado los pagu con cambio.

Cinco

Ya que estaba en el centro y a pesar del cansancio acumulado, me fui a ver al otro amigo de CQ Emeterio Sigenza, que trabajaba, segn los datos aportados, en la fiscala de turno. Pregunt por l y como a los veinte minutos apareci un muchacho, medio jorobado y bastante mal entrazado, con una carpeta en la mano. Philip Lecoq? pregunt, con la mano estirada. Acompeme, por favor. Lo segu por el saln de los Pasos Perdidos en direccin a una salida lateral de los Tribunales, que daba justo frente a la entrada de un bar en la vereda del frente, sobre calle Arturo M. Bas. Haba mucha gente deambulando por los pasillos a esa hora, con portafolios atestados de papeles o carpetas voluminosas debajo de los brazos. Ped unos minutos para tomar un caf dijo, porque estuve toda la maana metido en la oficina. Para m es demasiado agreg. Qu quiere tomar? Dud un segundo, despus ped un capuchino. Mir hacia todos lados y por primera vez me sent apoyado contra la pared, siguiendo los sabios consejos de CQ. Nunca te sientes dando la espalda al vaco me haba dicho. Si te van a disparar que sea de frente, as le ves la cara al sicario. Estaba dispuesto a que ese capuchino no me supiera amargo como el que me haba costado un billete de los grandes. Emeterio abri la carpeta y sac unos papeles. Son cinco billetes, de los que usted ya sabe me dijo en voz baja, antes de mostrarlos. Ac est todo lo que tenemos hasta ahora, ni ms ni menos. Vos qu inters tens, si puedo peguntarte? Me extra que de

repente comenzara a tutearme. Le dije la verdad, a mi pesar, aunque me pareci que era lo correcto. Lo vi dudar. Me pidi que le dijera cmo se llamaba la chica por la que yo tena tanto inters, no quise y aument el precio a seis billetes. No s cmo, nunca lo supe, se me ocurri decirle que CQ me haba asegurado que no me iba a cobrar un centavo. Dud otra vez y me pidi tres, le ofrec la mitad y agarr. Tal cual: sac un par de hojas del expediente y se las meti en un bolsillo del saco. Comi seis medialunas mientras me contaba lo que saba y eso que era flaco como una lagartija. Seis! Andan buscando a una rubia que anda en un Ford K. Est identificada, pero no la pueden encontrar. Vos le dijiste que se raje? Decime a quin buscan contraataqu, sino, minga que hablo. Hay muchsimas rubias en Ford K. Yo conozco un montn. Neg con la cabeza. A m no me vas a sacar una palabra si no habls vos primero. Como corresponde, bah. CQ se alegr por la respuesta que le di y opin que si las cosas estaban as, en el sumario no haba ningn indicio que implicara a Lorena. Se ve que el auto no est a nombre de ella. O no tienen el nmero de la patente complet. Yo haba llegado a la misma conclusin. Aprovech un instante de desinhibicin para preguntarle a CQ cunto me iba a cobrar por asesorarme. Se ri a carcajadas un rato largo, el tiempo suficiente para probar con su risa estridente mi resistencia a la pavura. Gratis no va a salir, por supuesto dijo, pero todava no s cunto voy a cobrar. No a vos, por supuesto: a tu

clienta. Tu amiguita gana bien laburando con el cuerpo? S. Bueno, cuando todo termine le decs que debe pagarme a m tambin. Ella tiene que saber cmo es esto. Nada es gratis, Philip, nada. Y menos los temas con la justicia. Despus pregunt si el esculido Emeterio se haba portado segn lo esperado. Lo vi comer con angurria y termin comiendo a la par de l respond. Pero no le habl de la sensacin de que el dinero de Lorena se estaba esfumando rpido. Emeterio haba hablado muy bien de CQ de los favores que se hacan entre s desde los tiempos en que trabajaba con su padre, un abogado penalista que haba abandonado la profesin para administrar un hotel a orillas del mar. Yo me voy a quedar con el estudio de mi viejo cuando me reciba, aunque ac la paso muy bien sin laburar demasiado dijo Emeterio, sealando con la cabeza el enorme edificio del otro lado de la calle. Mientras no me reciba, casi no tendr responsabilidades. Me aconsej que hiciera lo que tena que hacer: Tens que conseguir los resultados del laboratorio antes que la polica, y averiguar las razones por las que Ariel Arnaldo Ortega puede haber sido asesinado y en qu circunstancias. Antes de irme le ped a Emeterio las hojas que haba escondido en su bolsillo. Resopl, dud, pero despus me las entreg. No me esperaba que fuera un informe del polica comisionado que mencionaba a Lorena Barrios como posible sospechosa, en una etapa todava incipiente de la investigacin. No me juegues sucio, Emeterio. Nos vamos a ver seguido y sera

bueno que nos llevemos bien. Esa misma tarde le cont a CQ lo que haba presenciado en la morgue, mi sorpresa por el actuar tan natural del ayudante del forense en presencia de un cuerpo descuartizado que tena un nombre y haba tenido una vida para no ignorar as como as. Tambin le cont que me haban robado el celular mientras tornaba un capuchino sentado en un bar. No dijo nada por un rato. Si no hubiera echado tanto humo, habra pensado que se haba dormido. Sos un boludo dijo, pero te voy a sacar bueno, ya vas a ver. Y vas a ganar plata... Me pregunt si haba visto algo raro en los pulmones del muerto, algo que me llamara la atencin. Hice memoria y le dije que haba visto algunas manchas. De qu color? Rojas... Trat de ser especfico. Hmmm... del color del vino dije, con la voz apagada que me sale cuando no estoy seguro de lo que digo. Tinto agregu, por las dudas. Ech varias pitadas a su toscano y dijo: Muri asfixiado. Tu amiguita lo asfixi. Vaya uno a saber las razones que tuvo, si es que las tuvo... Tragu saliva (lugar comn, dijo el escritor, pero no obstante lo escribi) y le pregunt cmo saba. Porque esas que viste son las famosas "manchas de Tardiev". Extravasacin de la sangre dijo al lesionarse algunos capilares, por el esfuerzo que hizo para respirar cuando se qued sin aire. Sin oxgeno, bah. Pero dijiste que no hay hematomas en el cuello. No dije. Ests seguro? Tengo las fotos respond, con la mano estirada para entregarle la cmara digital. Ech humo varias veces. Su figura haba

comenzado a desdibujarse a causa del nulo movimiento del aire dentro del buf. Decime qu otros estudios prepar Emeterio al forense. Extrajo muestras de sangre, orina y humor vtreo dije. Creo que nada ms. Aj ech humo y agreg: Todo eso para investigar la presencia de drogas o de txicos. Hizo otra pausa. Bien... Es para descartar el anhdrido carbnico, por ejemplo, pero si estaban en un hotel y la chica sobrevivi, ah no hubo escape de gas. Se mantuvo otro rato en silencio y despus pregunt: El rostro estaba ciantico? Dese que la tierra me tragara antes de responder que s, sin saber qu me estaba preguntando. De qu color? insisti. Azul respond, sin pensarlo demasiado. Aj, qu bien, qu bien repiti. De pronto comenc a extraar mi celular. Por primera vez padec la sensacin horrible que sufre alguien a quien le roban su instrumento de trabajo. Empec a transpirar, a pesar de que estaba fresco. Qu raro dijo CQ. Aparentemente tu amiga lo estrangul, pero si no hay hematomas en el cuello... no se puede probar. Aunque no lo hizo para robarle. Cmo es Lorena? Alta, linda, rubia, grandota. Rubia natural? No, teida. Le dijiste que se sacara la tintura del pelo? Tragu saliva otra vez. No... Eso es lo primero que tenas que decirle. No me di cuenta. Le gusta usar tacos? S. Zuecos. Con tacones de 15 centmetros. Decile que use chatitas por unos das, para que no parezca tan alta. Tiene que pasar desapercibida. Ech humo espeso otra vez, varias veces, mientras yo lo

observaba con la admiracin del alumno aplicado que asiste a una clase en la oscuridad de su buf. Me dio un poquito de envidia tanta inteligencia. Y especul, mientras lo miraba como embobado, que haba adquirido una gran cantidad de conocimientos a lo largo de su vida y que a m me faltaba mucho para poder emularlo. Todo lo concerniente a l sigui siendo un misterio para m durante mucho tiempo y recin entend algunas cosas unos das antes de su muerte, cuando se avino a responderme algunas preguntas. Despus le cont a la Ysi las deducciones de CQ y vi que se le llenaban los ojitos de lgrimas, de pura emocin. A m me gustara verte a vos, rodeado de toda la gente que te necesita, resolviendo sus casos sin moverte del buf. En su mensaje a la Ysi, Lorena haba propuesto que nos encontrramos en la tribuna popular del lado que da al ro en el estadio mundialista, durante un partido de ftbol que jugaba el seleccionado nacional contra el equipo suplente de Camern. No me pareci buena idea, pens en las manos que le iban a meter en el orto los muchachos de la popu apenas la vieran subir la escalinata. Anduve un rato buscndola, hasta que sent que me tironeaban de una manga. Me di vuelta y no la reconoc, con su cabello al natural castao oscuro, con flequillo y atado en dos trenzas, pantaln y campera de jean, calzada con unas chatitas que revelaban su verdadera estatura: apenas unos centmetros, no ms de diez, ms alta que yo. Me dio un sonoro beso en la mejilla con sus labios sin

rouge. Es al pedo, me dije, al ver que no la molestaban: a las castaas nadie les da bola. Termin de fumar un cigarrillo mientras prestaba atencin a las jugadas peligrosas del equipo africano. Despus, en el entretiempo, mientras todo el estadio puteaba al entrenador de nuestro equipo, se sent y esper a que yo hablara. Vos no me dijiste toda la verdad! comenc. Hay cosas que no puedo contarte ac. Mir dijo. Levant su remera por encima del esternn y me mostr uno de sus pezones amoratado a mordiscones. Te imaginars cmo tengo el cltoris. No! No voy a poder coger al menos por un mes. Trat de ocultar mi sentimiento de ignorancia ante lo que quera decirme, habra dado todas mis ganancias para que CQ estuviera a mi lado y me explicara. Quin te dijo que te sacaras la tintura? Nadie dijo. Yo s cuidarme, vos qu te cres? Por las dudas ech una mirada alrededor para ver si encontraba a algn espa, de esos que les roban el celular a los distrados para despus torturar a la sospechosa en la fosa de un taller mecnico. Pudiste averiguar algo? pregunt la Lore. S. Que le robaste. No habls pavadas! Y los billetes que me diste? Me los gan con el culo y despus, cuando cay en la cuenta de que haba sido grosera, agreg: Martn me pagaba bien, muy bien, antes de coger y, si quedaba contento, despus del ltimo polvo me daba de ms sin que yo le pidiera. Se qued pensando y agreg: Las extras, digamos. Por ejemplo? Despus te cuento dijo, justo en un avance peligroso de

los africanos que amenazaba terminar en gol. Y as fue como perdimos uno a cero. Mientras nos bamos, caminando despacito, los dos puteando por el resultado, nos qued la amarga sensacin de que este seleccionado nunca ms iba a ganar un mundial. Me sorprendi lo fantica que era la Lore, su entusiasmo para gritar en la tribuna ante cualquier acontecimiento favorable o desfavorable. Nos fuimos hasta la parada de un mnibus urbano, aunque al ver la cantidad de gente que haba, no me pareci lo ms seguro. Le propuse a la Lore que tornramos un taxi, pero haba muchsima gente en las explanadas y era imposible conseguir alguno. Al final decidimos caminar hasta la avenida, entremezclados con el gento. Para disimular, ella me torn del brazo como si furamos una pareja. Despus ech uno de sus brazos sobre mis hombros. El calor de su cuerpo y el olor de su carne me turbaron un poco, pero tom la firme y tambin triste decisin de no dejarme llevar por el instinto. CQ me dijo despus que tuviera cuidado de no involucrarme con las clientas y menos con las rubias, aunque fueran teidas, por lo que invariablemente haba ocurrido con los grandes detectives de la historia. Ahora contame qu pas. Lorena suspir un montn de veces, como angustiada, y comenz diciendo: Qu raros que son los tipos, las cosas que piden en la cama! Pero no a las esposas, las hijas de puta que despus los heredan, porque a ellas les da vergenza. A las putas se las piden! La vi sonrer y me dio un poquito de vergenza decirle de nuevo que me

contara. Esper unos metros y solita me dijo que no era el caso de Martn Palermo, bastante tradicional en lo que quera. Alguna vez me pidi que lo atara y le hiciera cosquillas y otras cosas, aunque no en el ltimo encuentro. A l le gustaba morderme los pezones, pero todo se puso mal cuando me mordi el cltoris y no me soltaba. Ven que te muestro dijo, me tom de la mano y me llev detrs de un seto de ligustros, apartado del paso de la gente. Se ilumin con la linterna de su celular. Juro que no vi su cltoris, pero su zona geogrfica, rasurada del todo, estaba de color morado como alrededor de sus pezones. Esa concha no tena olor a pescado como la de la Ysi, por lo menos no tanto o a lo mejor no lo sent porque estaba un poco nervioso. Despus me hice el vivo y le pregunt si los dos pezones estaban mordisqueados por igual: se levant la remera y los instal a unos pocos centmetros de mis ojos. Tragu saliva. Te creo dije, queriendo decir que no era necesario que me los mostrara . Te vio algn mdico? Entonces me cont cmo se le haba muerto el hombre que la contrat por ltima vez antes de pasar a retiro forzoso. A la noche, cuando la Ysi se puso cariosa y empez a buscarme, le mord fuerte los pezones y me pareci que le gustaba. Se los llen de moretones y ella hizo lo mismo conmigo, despus empec a morderle el cltoris y ya no le gust. Se acomod de tal forma que me empez a morder la matraca y yo empec a gritar como un condenado, hasta que el to Emilio sali al patio a tirar piedritas contra las

puertas y las ventanas de nuestra habitacin. Entonces entend lo que deba haber sentido Lorena en la plenitud de su fiesta con el cliente que ms dinero le dejaba por semana, que le haba comprado el departamento cerca del centro para que lo atendiera con deferencia y tambin el Ford K, a nombre de un tercero, por las dudas de que en algn momento saltara a la vista su relacin irregular. La cuestin fue que la Ysi se hart de morderme y yo de gritar como un cerdo, hasta que los perros se largaron a ladrar al unsono y todo el barrio se levant para ver por qu se haban alborotado. Cuando el to Emilio golpe la puerta de la piecita y pregunt si estbamos bien, recin entonces la Ysi larg su presa y quiso que la penetrara. No pude hacerla, a pesar del esfuerzo: senta como si me hubieran echado agua hervida en la parte ms sensible de mi apreciado frontispicio.

Seis

No tuve mucha suerte en la jornada siguiente. "Ped prestada" otra moto con una caja trmica detrs del asiento y el casco correspondiente, que su dueo haba dejado sobre el manubrio. En la caja haba dos pizzas. Cruc la ciudad hacia el sur, con mucho temor de quedarme nuevamente sin combustible. En el camino fui pensando en la mejor estrategia para acercarme sin despertar el resquemor de los guardias. Me aproxim a la casilla de seguridad del country y puse cara de empleado nuevo en el oficio. La casa de los Ortega por favor? Tuve que darles un nombre y un nmero de documento, pero no me pidieron que lo exhibiera. CQ me haba dicho: Cuando tengas que convencer a alguien que no te conoce, hac un gesto de firmeza con todos los msculos de la cara. El guardia se asegur primero por telfono de que yo no le menta. No hay nadie en la casa. Dejame el pedido, yo se lo entrego a la seora cuando vuelva balbuce, dndoles vueltas a las cajas de cartn. A m me encarg que le dejara el pedido a la empleada, porque ella no iba a estar me jugu. El guardia dud, llam por telfono otra vez y la domstica, a pesar de que no saba nada de ningn pedido, le debe de haber dicho que hiciera lo que quisiera. Dale, pas me dijo el tipo. Me indic por dnde deba avanzar. Tuve que dejar la moto fuera del permetro vallado y avanzar a pie. Qu lindos edificios, todos rodeados con galeras, jardines y flores, un estanque con grandes peces de colores sobre el que haba que atravesar un puente y todo ordenadito, sin calles, sin el trfico de las

avenidas de la ciudad! Me pareci que no era posible que en esas casas de muecas, rodeadas de silencio, viviera gente real. Di una vueltita por el country para llenarme de envidia, hacindome el que haba perdido la orientacin. En el centro del predio haba una gran pileta y al lado un club house de lo ms coqueta, con mesas y sillas vestidas para una reunin especial. Un almuerzo quizs o una reunin de trabajo de algn taller de pintura, pens, porque haba varios caballetes con bastidores a medio dibujar. Ortega viva en el cuarto piso del edificio ms lujoso, ubicado al frente del sendero que conduca hasta la garita. Tuve la suerte de que justo en ese momento una anciana con un perrito abri la puerta para salir. Gracias dije, mientras ella me miraba con curiosidad. Sub la escalera lo ms rpido que pude para perderme de su vista. En el cuarto piso puls el nico timbre que encontr. Quin es? Pizza Fcil. La empleada me hizo esperar un buen rato, tanto que llegu a pensar que no iba a abrir. Percib y eso me gratific, pues pens que mi astucia estaba entrenndose en el terreno adecuado, que me estaba mirando por la mirilla, sin decidirse a hacer nada. Golpe la puerta con los nudillos. Debo confesar que me puse nervioso, al punto que comenc a barajar otras alternativas para poder entrar al departamento. Las pizzas se enfran dije, seguro de que poda escucharme, tratando de impostar un acento confiable. Golpe otra vez, escuch los cerrojos que se corran y la puerta se abri, pero hasta el tope de una cadena de

seguridad. Puse la mejor cara de boludo que haba ensayado frente al espejo antes de partir hacia el country. Djelas en el piso dijo la empleada. A pesar de la sorpresa, me repuse enseguida. Tens que pagarme. La seora no me dijo nada. Preguntale, ya vas a ver insist. Le pregunt, me dijo que no haba encargado ninguna pizza. Y no me dej dinero. La llamaste al celu? S. Ya viene para ac con la polica. Tragu saliva. Tambin vienen los guardias, le recomiendo que ponga las pizzas en el suelo y no se deje agarrar dijo y cerr la puerta. El instinto me previno que si bajaba por la misma escalera por donde iban a subir los guardias, no me quedaba ms que una sola alternativa: entregarme, lo ms sumisamente que un hombre de accin puede alcanzar a simular. Me acord de una vieja pelcula en la que Kirk Douglas, el pap de Michael, se pona trapos en las encas para pelear con un manco. En blanco y negro, la vimos un da de lluvia mientras nos empanzbamos con tortas fritas. Qu buena pelcula! Baj corriendo al tercer piso y golpe la primera puerta que encontr. No atendi nadie. Baj al segundo. Ya se escuchaba el tumulto de los que venan subiendo a toda marcha. Golpe una puerta que se abri como por encanto. Entr, cerr con llave, me qued quieto vigilando el picaporte. Escuch pasar al maln enfurecido a unos pocos centmetros de mi temblorosa humanidad. Hasta me daba miedo oirme respirar. Me qued inmvil un tiempo que me pareci una eternidad. Cuando

logr calmarme, percib otra respiracin detrs de m, a varios pasos de distancia, que proceda de un cuerpo perfumado cuyo aroma lleg a mi nariz unos segundos antes que el sonido pulmonar, que enseguida atribu a un ser humano, por la experiencia recogida en la profesin. A una mujer, por decirlo de otro modo. Una mujer dentro de una salida de bao de color rojo, con el cabello envuelto en un toalln del mismo color y una pistola nacarada, tan pequea que pareca de juguete, apuntando hacia abajo, en la mano derecha. En la izquierda un pucho, que encendi mientras me miraba con los ojos entrecerrados. Trat de recordar en qu pelcula haba visto una escena semejante, pero estaba tan asustado que no pude acertar. Ni siquiera el nombre de la actriz, que CQ record despus con absoluta seguridad. Los dientes, la quijada entera comenzaron a temblarme. La mujer me miraba y echaba humo sin hacer ningn otro movimiento. Me miraba de arriba abajo, abstrada del gritero de las personas furiosas que llegaba desde el palier. Cuando todo se calm, unos minutos despus, la mujer dijo slo tres palabras: Sacate la ropa. Cuando le cont todo esto a CQ le pareci que le estaba contando una pelcula. Qu edad tena esa mujer? Cuarenta, ms o menos. El graduado, de Mike Nichols, con Anne Bancroft y Dustin Hoffman dijo y no s qu quiso decir. La dama se me acerc lentamente mientras yo me sacaba la remera. De los nervios, comenc a sudar olor a chivo. Con la pistola me indic que siguiera. Le llamaron la atencin los moretones

que me haba dejado la Ysi en los pectorales, alrededor de las tetillas, pero ms le llam la atencin el color morado y la huella de los mordiscones en mi msculo varonil. O sea mi querida, adorada, matraquita. Me mir a los ojos. Qu enfermedad tens? pregunt, mientras rozaba la pistola sobre mi glande y respiraba cerca de mi oreja, como si estuviera olindome. Nada, ninguna. Tuve que explicarle que la flaca se haba ensaado conmigo hasta bien entrada la noche. Sonri. Pas para all dijo, mientras sealaba el dormitorio con la punta de la pistola, antes de apoyarla sobre la raya de mi culo. Yo pens que a la tardecita ya se habran ido, que la guardia de la garita no sera la misma y que los policas estaran recorriendo otro country, pero la intuicin me fall. Los guardias me vieron de lejos, tocaron un silbato y comenzaron a desplegarse en varias direcciones con la intencin de no dejarme escapar. CQ me haba advertido que ser detective era una profesin peligrosa. El desafo es sobrevivir cuando todos los dems quieren matarte me dijo, envuelto en humo. Todos los dems! recalc, refirindose a los que estn en contra de uno, los sospechosos, los corruptos, los que te quieren hacer pagar por lo que hicieron otros. Tambin se coge mucho, eso s, como en ningn otro oficio. Despus del bao de inmersin en la baera del segundo piso, con la morocha a horcajadas jabonando mi cuerpo para extirpar los restos de la masacre que haba cometido, la transpiracin que comenz a correr por mis axilas mientras

escapaba de los guardias ola a rosas de colores varios mezcladas con lavanda. No pude perderlos de vista, eran rpidos y muchos. Respir hondo y me escabull dentro del club house, en medio de la bulliciosa reunin de una docena de mujeres obedientes a las rdenes de otra, tan antigua como ellas pero dotada de la sensibilidad especial de los artistas. Cuando me vieron, todas aplaudieron al unsono. Lleg el modelo gritaban, lleg el modelo, por fin! CQ se meaba de la risa a medida que le contaba lo del club house y su risa se volvi estridente, como aquella de la primera vez, cuando Emilio le habl por telfono para que me diera consejo. No lo puedo creer, jua jua jua! y se agarraba la panza. No poda creer que se hubiera postergado la paliza que me dieron despus, por la obstinacin de las mujeres que no dejaron que me llevaran los guardias hasta que ellas terminaran de dibujarme. Por tercera vez en el da tuve que ponerme en bolas, ahora delante de esas mujeres cuasi centenarias, todas con su perrito faldero, que pretendan, solamente, no ser estafadas por la profesora que les haba prometido la llegada de Adn a las 05:00 p.m. Yo las miraba con curiosidad y ellas tambin. Cada una tena un delantal atado a la espalda que haca juego con una boina de la misma tela, sus pinceles, su paleta, su avidez por ejercitarse en el dibujo del primer desnudo artstico que les tocaba en suerte practicar. Giraban alrededor de mi cuerpo deteniendo sus miradas en los moretones que esa tarde se haban extendido por mi espalda y los glteos, hasta llegar al

fruto amoratado que haba comenzado a masticar la Ysi a la madrugada y que, despus de las mordidas de las 06:00 p.m, se haba convertido en una pasa de uva del tamao de una nuez. Una de las viejitas, la que ms haba defendido mi incolumidad ante los guardias furiosos, era la que haba abierto la puerta cuando me introduje en el edificio donde viva Ortega, aprovechndome de su descuido. Fue, tambin, la que ms pregunt, vida de saber lo que le quedaba por saber de los otros miembros de la especie humana, por conocer las razones que haban llevado a reducirse a tan poca cosa los atributos de mi masculinidad. Chicas, chicas, primero dibujamos y despus pintamos, s? La respuesta fue unnime, los reflejos brillantes en los ojos de cada una tambin. Despus vino la paliza. Haban rodeado el club house por todos lados, incluyendo un par de agentes sobre la difcil inclinacin de tejas del techo que lo cubra. Yo los miraba con una sonrisa sobradora mientras iban y venan detrs de las puertas de vidrio corredizas. No debera haberme tentado, si hubiese demostrado humildad quiz mi dentadura seguira completa. Entre cinco o seis me pegaron, en una piecita donde los guardias se cambian para volver a sus casas. As que vos sos vivo, no? Quisiste aprovecharte de una empleada domstica, no? Para entrar a robar... Nunca supe ni sabr con certeza cuntos eran, pero parecan una banda de pulpos de juguete, con acelerador automtico, practicando boxeo contra una bolsa de carne sin arena. Me dieron en la cabeza, en

la cara, la espalda, las costillas, pisaron mis rodillas, me voltearon tres dientes pero eso s, no me tocaron la parte ms sensible. Quiz porque los varones tenemos otros cdigos, pens, a punto de desmayarme, no por el dolor, que en realidad mientras ms me pegaban comenzaba a disminuir, sino por la falta de aire en los pulmones, como consecuencia de los tapones de moco sanguinolento que obstruan mi nariz. Quiz de tanto pedir a los poderes superiores que me ayudaran a desmayarme, sent que me dorma, flccido como la matraca de la que tan orgulloso me haba sentido antes de que sufriera los ataques de dos mujeres carnvoras. Cuando despert estaba todo oscuro o a m me pareci, a travs del velo que obstaculizaba mi vista. Alcanc a ver una lucecita roja que vena hacia m. Tom dijo una voz, enronquecida por el pucho, mientras acercaba un cigarrillo a mis labios. Me cost trabajo reconocerlo, estuve un buen rato preguntndome de dnde conoca a esa bestia grandota vestida con traje y corbata a quien slo haba visto de espaldas, una vez, cuando sali corriendo del bar con mi celular en la mano. Sos duro, pibe dijo, cualquier otro se habra muerto con la paliza que te dieron! Acerc el cigarrillo a mis labios varias veces, cuando percibi que no tena fuerza para agarrarlo. Tom dijo despus, mientras estiraba su mano derecha hacia m, con una servilleta de papel a medio doblar. No pierdas tus dientes, el hueco no te favorece. Me ayud a juntarlos, despus a sentarme en una silla.

Resopl. CQ me pidi que te perdonara la vida dijo. Despus de todo, trabajamos en lo mismo, aunque en lados diferentes. Pongmonos de acuerdo y todo va a salir bien, ya vas a ver. Lo escucho dije, hacindome el duro. Primero me mir sonriente, como diciendo: no puedo creer que te queden ganas de pelear. Despus resopl de nuevo, antes de sacar un papel arrugado del bolsillo. El resultado de la autopsia dijo. Dale una mirada. Yo no era capaz de distinguir todava a un caballo de un elefante y ensay una movida, que dio resultado: Muri asfixiado dije, cerrando los ojos, mientras le devolva el papel sin mirarlo. No fue fcil llegar a un acuerdo con Daro Ruiz, el abogado personal de Ariel Arnaldo Ortega y su familia, pero al fin lo logramos. Pasamos el resto de la tarde y parte de la noche discutiendo, despus de que le cont la versin de los hechos segn Lorena, los que me haba revelado cuando volvamos a la ciudad desde el estadio mundialista. Ruiz no poda entender que no hubiera forma de ligar la ausencia de marcas de presin alrededor del cuello con las manchas de Tardiev, que revelaban la ruptura de los alvolos pulmonares por la falta repentina de oxgeno en la va area del muerto. Ortega era un hombre fuerte, no creo que Lorena pudiera haberlo asfixiado con la almohada, ni jugando, menos que menos para robarle dijo. O con un pauelo sobre las fosas nasales o simplemente cerrndole la va con las manos. La resistencia habra dejado secuelas en ambos. Cuando entendi lo que haba ocurrido, estuvo

de acuerdo en que no haba sido un homicidio intencional, pero no fue fcil concluir que tampoco haba sido culposo ni preterintencional. O sea, que no se trataba de un homicidio, sino de un accidente. Tampoco de un latrocinio, pues si a Ortega no le quedaba una sola moneda encima, fue porque la estaba pasando tan bien que a cada rato haca gala de su generosidad con la muchacha. Todo esto segn lo cont Lorena. Tiene algn certificado mdico, alguien constat sus lesiones? pregunt Ruiz. A m me dijo que s. Tiene que ser de un mdico clnico de un establecimiento pblico, de un hospital. De todos modos, si la revisa el forense va a ver que lo que dice es cierto retruqu. Se tiene que entregar. Cuando haya garanta suficiente de que no va a quedar detenida retruqu nuevamente. El resto del tiempo ayud a Ruiz a encontrar una explicacin razonable para que la viuda aceptara el desenlace de la aventura pecaminosa que haba costado la vida a su esposo. Nada de conjuras, de asesinato por encargo, de cuentas pendientes con proveedores de mercanca ilegal. Simplemente haba reventado en un juego ertico que su mujer jams hubiera imaginado, ni aceptado quizs, en su lecho conyugal. Era casi la madrugada cuando me arrojaron de la 4 4 al frente del buf, donde me esperaba la Ysi despierta, preocupada por mi tardanza excesiva. Poco a poco sent que los dolores comenzaban a ceder.

Siete

Ese da recit Lorena ante el atribulado Emeterio Sigenza, que no poda evitar que sus ojos se desviaran hacia la cortsima falda y el amplio escote de la muchacha, Ariel Arnaldo Ortega, que en vida se haca llamar Martn Palermo, me cit en el centro, cerca de la concesionaria donde haba llevado su automvil para el service de los 10.000 kilmetros. Haba acomodado todas sus cosas para disponer tranquilo del resto del da, hasta la hora en que el vehculo estuviera listo para ser retirado. Hizo una pausa. Martn era un tipo amable, generoso, deca que conmigo alcanzaba la plenitud sexual. Usted debe entender, seor fiscal, que nosotras las putas garantizamos a todo el mundo el derecho humano a la plenitud del goce dijo y esper a que el silencio cuasi macizo comenzara a disiparse. Contine. A veces Martn no poda controlarse y me lastimaba. Sin querer, claro. Le gustaban mis tetas dijo, levantndolas con las manos. Le gustaba chupadas y morderme los pezones. Ese da, sin embargo, pas algo. Algo que no me pasa a menudo: me excit terriblemente. Con el contacto, con las caricias, los besos, sobre todo con su lengua recorriendo mis partes ms ntimas. l estaba medio pasado de vueltas, como si hubiera tomado algo para rendir mejor. Tuvo como cuatro erecciones a lo largo del da, tres sin necesidad de estimulacin. Bucal casi siempre, aunque a veces tambin manual especific a pedido de Emeterio, mientras el fiscal, que haba llegado unos minutos despus de comenzada la indagatoria, tambin se relama, mirndola en silencio desde atrs de su escritorio, absolutamente pasivo, como si no tuviera nada que ver con el acto formal que se estaba desarrollando. Contine, por favor. Era incansable dijo Lorena. Ese da se tom una pepa, aunque en realidad no le haca falta. Deca que mi cuerpo lo excitaba. Lorena sonri. Le gustaba cmo me mova, el ruido que haca con la boca cuando lo besaba... Tena mucha sensibilidad en el cuello y cuando le clavaba los dientes se estremeca como un chico. Bueno, la verdad es que yo le haba encontrado varias partes sensibles y le alegraba que las visitara con la lengua, los dedos o con todo el cuerpo. Hizo una pausa para relamerse. Le gustaba que le fregara la espalda con mis tetas, por ejemplo. Masaje tailands. Lo que s, era un tipo muy, muy activo. Demandaba mucho, en forma permanente. Yo sala agotada despus de cada encuentro, pero me daba buena guita. Cada vez era un trato diferente. Cunto tiempo dur la relacin? Dos aos, un poco ms. Contine. En esos dos aos, me pidi de todo. Puede ser ms explcita? Lo que usted se imagine respondi a la pregunta de

Emeterio. Yo le ayud a conocerse y termin sabiendo de s mismo mucho ms que cuando lo vi por primera vez. Esta misma historia se la cont a CQ antes de encontrarme con Lorena para convencerla de que deba presentarse a declarar en la fiscala de turno. Le pareci bien el trato que haba cerrado con Ruiz y me recomend que visitara a un dentista amigo suyo, cuando le cont que la Ysi haba derramado unas cuantas lgrimas por el estado calamitoso en que me vio. Trato de imaginar el escenario de la muerte dijo CQ, pero me da mucho trabajo. As que Lorena deber esforzarse para explicar todo muy bien, con lujo de detalles. CQ no par un segundo de echar humo. Su buf pareca una sucursal londinense del muelle de las brumas. As que no sabas dnde est el cltoris! Mir que haba sido pendejo mi aprendiz de detective! Ahora que lo viste, imagino que nunca ms lo perders de vista. CQ estaba convencido de que lo haba observado bien cuando Lorena se baj el jean y la tanga cerca del estadio, pero no se percat de que lo haba hecho en la oscuridad, detrs de unos arbustos, iluminndose con la linterna de su celular. Obvio, respond que s, que por supuesto. Uno madura a medida que conoce gente dijo CQ, pero sobre todo cuando esa gente nos da lo que nos falta. Se mantuvo en silencio un rato largo, despus dijo: Segu contando, dale, segu contando. A m no me dejaron presenciar la declaracin de Lorena (armamos la escena con el escritor uniendo los retazos, las versiones que recog de ella y del abogado Ruiz, que s pudo estar presente, en representacin del muerto y su familia). Me habra gustado verla disfrutando de la situacin dominante que ejerca con la sola exhibicin de sus atributos naturales. Cuando la Ysi le cont al to Emilio que Lorena estaba necesitando auxilio, antes de que buscara contratarme, pude ver cmo se encendan sus ojitos. No dijo nada, ni falta que haca, aunque despus me advirti que no le poda fallar a la piba si quera que me mandara clientes. Hay que darle una mano, pobre dijo despus, con los ojitos encendidos todava. Entonces dijo Lorena, esa tarde me accedi cuatro veces aclarando a pedido de Emeterio que dos haban sido normales, por la va clsica, as dijo y las otras "por el caminito de tierra". Se qued esperando que el empleado o el fiscal pidieran precisiones, pero se ve que no haca falta. Despus, sexo oral a rabiar dijo Lorena, estirando la ere final. Y ah nos perdimos los dos. Empez a chuparme el cltoris con tanta furia que ya no pude controlarme. Yo me excitaba con l a menudo, pero esta vez fue demasiado. Tuve un orgasmo intenso, tan intenso que automticamente envolv el cuello de Martn con mis piernas, le hice una llave y no pude darme cuenta de se estaba ahogando. Se ahog con la nariz y la boca sumergidas en la raja de mi sexo (sexo escribi Emeterio, aunque Lorena dijo concha). Dicen que se produjo otro silencio profundo en la sala. Un silencio que dur, segn una versin, varios minutos. Nadie supo qu decir hasta que el fiscal hizo un par de preguntas y orden la reconstruccin inmediata del hecho, fuera o no delictivo. Inmediata

repiti, mientras se colocaba el saco, ordenaba la confeccin del decreto y la notificacin a las partes. Una caravana integrada por un mvil policial, un automvil abordado por el fiscal, su secretario y Emeterio Sigenza; otro mvil que conduca slo a Lorena con su custodia, en el que no me aceptaron como acompaante; la 4 4, con Ruiz y el abogado de oficio que asesoraba a Lorena y un taxi, en el que iba yo, partieron veinte minutos despus en direccin al hotel alojamiento, en la zona sur de la ciudad. Bastante cerca del country donde viva Ortega, lo que no dej de sorprenderme. Yo iba tan cansado por la golpiza y porque me haba desvelado que dorm casi todo el trayecto. Despert cuando el chofer me dijo que no lo dejaban entrar al playn interior y que debamos esperar del lado de afuera de las murallas cubiertas con hiedras. No quise quedarme sentado en el taxi. Aprovech la rama de un rbol centenario que pasaba por encima del muro y salt del otro lado. Ca sobre unas macetas y casi me rompo el alma. Dej el impermeable y el saco sobre un pilar de luz y me arrim a la habitacin donde se iba a hacer la reconstruccin, prcticamente sin ser percibido. El nico que vio cuando me acercaba fue Ruiz, pero no dijo nada. Me hice pasar por personal del hotel y aunque no pude entrar, escuch todo desde atrs de la puerta. El fiscal dispuso que Emeterio ocupara el lugar del finado y orden que hiciera lo que indicara Lorena. No es necesario que se quite la ropa dijo el fiscal, con un nudo en la garganta, impidiendo que Lorena continuara desnudndose. Seor secretario, proceda a la lectura del acta de reconstruccin. A partir de ese momento, Lorena comenz a explicar, con lujo de detalles, lo acontecido aquella noche. Ruiz se asomaba a cada rato hacia fuera, para que no lo vieran cagarse de risa de los gestos y la cara de Emeterio, de la fingida seriedad del fiscal y el desparpajo de la jovencsima imputada. Yo no entend hasta despus por qu se asomaba a la galera y pens que era para burlarse de mi exclusin, de mi cara amoratada, del hueco de mis dientes cados y de mi cuerpo doblado hacia delante y a un costado. Me fum tres cigarrillos mientras dur la reconstruccin. Lorena se acost en la cama con sus largas piernas colgando hacia fuera y las abri, indicndole a Emeterio que se arrodillara y metiera su cabeza entre ellas, como si quisiera chuparle el cltoris. Tard varios segundos en acomodarse como la Lore le indicaba. Algo impaciente, despus de atraerlo tomndolo de los cabellos, Lorena cruz su pierna derecha por detrs de la nuca del empleado, coloc el pie en la parte posterior de la rodilla izquierda y apret la cabeza del joven escribiente. Cuando comenz a morderme, yo estaba llegando al clmax y no pude resistir dijo. Mientras tanto contraa la pierna izquierda y se vea que el cuerpo de Emeterio se congestionaba. Martn segua mordindome con furia. Y como no haba forma de que me soltara dijo y comenz a actuar, le hice un torniquete, as como usted lo est viendo. As, mire repiti. Emeterio comenzaba a dar muestras de asfixia y el fiscal a preocuparse. Yo no me di cuenta, ni siquiera pude imaginarlo, que la nariz y la boca de

Martn estaban siendo presionadas contra mi cltoris, y que el pobre no poda respirar. Lorena se revolcaba en la cama fingiendo el mismo placer del da funesto y Emeterio sufra las consecuencias. Menos mal que el secretario del fiscal seal lo peligroso de la maniobra en el momento justo en que Emeterio estaba a punto de desmayarse por falta de oxgeno. Todos se convencieron a la vez de que Lorena no haba tenido una intencin criminal, tampoco culposa y mucho menos preterintencional: a quin se le puede ocurrir que en el instante de mximo placer, el proveedor de ese mismo placer est estirando la pata? Textual. As lo dijo Lorena, porque cuando se repuso advirti que en el enorme cuerpo de Ariel Arnaldo Ortega, alias Martn Palermo, se haba instalado la rigidez de la muerte. Qu hizo usted entonces? pregunt el fiscal, despus de esperar un momento a que Lorena dejara de llorar. Compungida, sin decir una sola palabra, se arrodill al costado del afligido Emeterio. Primero pens que estaba dormido. Imagnese, despus del cuarto polvo cualquiera se queda dormido. O no? Nadie respondi. Pero enseguida me di cuenta dijo, acariciando los cabellos del empleado de la fiscala de que no respiraba. Hizo una pausa. Lo mov sigui diciendo, mientras empujaba con las dos manos el cuerpo de Emeterio, que estaba tendido en el piso. Lo mont aclar mientras lo haca y trat de darle un masaje cardaco. Dicho esto, Lorena comenz a golpear en el centro del pecho del empleado que haca de finado, mientras gritaba su nombre a voz en cuello. Cuando todos pensaban que se estaba volviendo loca, se situ de rodillas al costado de Emeterio y dijo: Trat de reanimarlo con respiracin, pero tampoco respondi. Mir con mucha ternura el rostro del empleado judicial, acerc lentamente sus labios pintados de rojo a la boca del otro y le mostr al fiscal cmo haba procedido con la respiracin boca a boca, despus de obturar la nariz del muerto, alternando esa accin con fuertes golpes en el pecho del occiso (as, textualmente, dice en el acta). Suficiente dijo el fiscal, decidido a resguardar la integridad de su empleado. La autopsia revel que la muerte se haba producido por un paro cardiorespiratorio, como consecuencia de asfixia mecnica. Ahora todos entendamos cmo se haba producido la oclusin de las vas nasales de Ariel Arnaldo Ortega, la causa accidental de su muerte, la definitiva inocencia de Lorena. Desde atrs de la ventana escuch clarito que el fiscal ordenaba su libertad por falta de mritos. Eso quiere decir dijo CQ, que el fiscal va a seguir investigando. Es seguro que ordenar alguna pericia, no porque no est convencido de lo que resuelve sino para evitar reclamos, de la viuda o sus hijos, legtimos o no. Pagu el taxi con el ltimo cambio que me quedaba y decid volver a casa caminando. Quera disfrutar de la alegra del primer caso resuelto "sin disparar un solo tiro", como dijo CQ. El fresco de la tarde en mi cuerpo hizo el milagro de que olvidara todos mis dolores y mi cansancio. Caminaba sonriendo con mi dentadura incompleta y disfrutaba de la respuesta de la Ysi al mensaje que mand a su celular: Caso resuelto,

Lorena libre. Este es el hombre que yo amo! fue la respuesta. Desde que envi el mensaje hasta que llegu a la piecita del pequeo nido, casi a medianoche, la fertilidad de la Ysi fue en aumento y alcanz su mxima expresin cuando nos fuimos a la cama. Primero quiso que le contara, con lujo de detalles, lo que haba pasado en esa larga jornada ritual y decisiva. Me esperaba con la mesa puesta, unas copas de vidrio que reemplazaban a los vasos de plstico, un vinito seleccin recomendado por el to Emilio y un guiso carrero que tuvo que recalentar porque me esperaba temprano. Brindamos por el comienzo auspicioso de la nueva profesin, por el futuro, por el bienestar econmico que significaba que los dos pudiramos aportar parejo a las necesidades de la familia. Dijo "familia" y se le encendieron los ojitos. Cenamos, miramos un rato la tele para ver si daban la noticia del caso resuelto del empresario muerto, me di un bao y nos fuimos a la cama. La Ysi me hizo unos masajes fabulosos en la espalda y los hombros, de esos que ella sabe que nos gustan a los hombres. Masajes con el cuerpo y unos aceites que le haba comprado a una de las chicas que todava trabajaban en la calle, para ayudarla a sostenerse sin que tuviera que arriesgar el cuerpo en la sombra de cualquier esquina. Despus me dio una paliza que me dej de cama por dos das y a los nueve meses naci Umo, el primognito, en un parto que dur varias horas por la estrechez de la pelvis de la Ysi. El nombre, que unido al apellido haca referencia a un gallo de monte, lo eligi ella sola, aunque hizo la pantomima de consultarme y no tuvo en cuenta mi indecisin. Lo nico que pudo decir de su eleccin era que as, dndole el nombre y apellido a un ser vivo, se preservaba a esa especie de la extincin. Y es un homenaje a vos dijo, que tambin ests salvando un oficio que est desapareciendo. Lorena me cit una semana despus en un hotel internacional del centro, para pagar mis servicios. Atendi la Ysi, yo justo haba ido al bao sin el celular y escuch de lejos el estridente grito del gallo. Qu le dijiste? Que vas a ir. Por qu pregunts? Iba a responder que con lo que la Lore me haba dado para gastos y que la Ysi haba utilizado a discrecin estaba satisfecho, pero no dije nada. Cobrale bien dijo la Ysi cuando me acompa a la puerta. Acomod mi corbata y revolvi un poco mi cabello peinado hacia atrs. Un minuto antes me haba rociado con perfume. As te hacs los dientes de oro agreg con una sonrisa, mirando los provisorios que me haba colocado el dentista del dispensario. Lo que s iba a decirle a la Lore era que tambin tena que pagarle a CQ, pues sin su ayuda no s si habra llegado a buen puerto. Todo el camino lo hice pensando en una tarifa adecuada al esfuerzo pero especialmente al resultado. La Lore viva, as dijo (no dijo que se hospedaba), en una pequea suite donde atenda a los extranjeros que pasaban por la ciudad y se alojaban en ese hotel. Pregunt por ella y me hicieron subir al tercer piso, sin siquiera interesarse por mi identidad. La habitacin no era muy grande pero tena una cama super king con edredn y almohadones de seda, dos mesitas de luz blancas de madera

laqueada, espejos por todos lados, un esquinero que haca las veces de escritorio y revistero, sobre l una notebook encendida y un balcn sobre la plaza ms concurrida de la ciudad. La Lore estaba rubia de nuevo, con el cabello ms bien platinado, el cuerpo cubierto con una bata de seda color crema y unos zapatos con taco aguja como de 15 centmetros. Qu hiciste con el departamento? pregunt, mientras ella sala del bao con jacuzzi y tambin lleno de espejos, donde entr a curiosear. Se lo prest a una amiga dijo, mientras se limaba las uas. Me sent en silencio y dej que mis ojos todava amoratados se regodearan con los fragmentos de carne dorada que asomaban por entre su bata cruzada como al descuido. Mi mayor preocupacin era no tartamudear cuando tuviera que establecer el valor de mis servicios. Ella sigui reconcentrada en lo suyo, como si estuviera sola, como si toda su atencin estuviera puesta en la msica funcional de jazz suave que se escucha en las pelculas policiales de cualquier generacin. Cada tanto me miraba y sonrea. Mi corazn, mquina astuta que comenzaba a ejercitarse en estas lides, me dio un aviso prematuro de lo que iba a suceder. Qu penss de mi profesin? pregunt. Tragu saliva y sent que se me atragantaba a la altura de la nuez de Adn. Es la ms antigua dije, con voz de pito. Verdad. Tambin es un servicio dijo, despus de soplar las hendiduras de la lima. Te gust lo que le dije al fiscal? Mi nuez subi y baj dos veces, antes de optar por la afirmacin con la cabeza. Empec a transpirar. Y a sacar cuentas, porque si la Lore cobraba en dlares, era justo que le cobrara en la misma moneda lo que haba calculado en moneda nacional. Como previendo lo que vena o, ms bien, lo que yo deseaba que viniera, recrudecieron mis dolores. La Lore se levant de su asiento y vino a pararse delante de m. Me doli el cuello cuando ech la cabeza hacia atrs para mirarla a los ojos. Y vos qu penss de la ma? tartamude. Gracias a vos estoy libre dijo. Me tom de la mano y me llev a la cama. Me oblig a recostarme. Quise quitarme el impermeable, pero no me dej. Qu arreglo hiciste con Ruiz, para que la viuda no joda? La noticia que dio el fiscal a la prensa fue el resultado de la autopsia: paro cardiorrespiratorio. No revel que el protocolo hablaba de asfixia mecnica. A Ruiz le pareci bien, para evitar el escndalo dije. Ahora la va a ayudar para que pueda cobrar el seguro. De cunto es la pliza? Varios millones. La Lore estuvo pensativa durante unos segundos. Qu hija de puta! Todo lo que va a cobrar y ni siquiera se dejaba chupar la concha! Estuve un rato mirndola sin saber qu hacer mientras se mantena inmvil al lado de la super king. Despus suspir y se movi hacia atrs. Aprovech para levantarme: no quera que el impermeable se arrugara porque estaba recin sacado de la tintorera. Ya le pagu a CQ dijo con voz melosa . Decime cunto te debo agreg, apostndose detrs de m. No pude evitar que mi voz temblara cuando le dije una cifra que para m sonaba como inalcanzable. Sonri. Con una suavidad que eriz los pelos de mi nuca, sac mi cuerpo de adentro del impermeable y con la misma

suavidad lo empuj sobre la cama. Ahora te pago dijo, desnudndose. Sent temor de que se me volviera una costumbre eso de volver a casa caminando desde cualquier lugar de la ciudad, ya fuera para disfrutar un logro o para pensar en las consecuencias de alguna accin u omisin. Porque la Lore me volte y yo no hice nada para impedirlo. O sea, omit resistir ese atropello, aunque fuera con un mnimo esfuerzo. Y en ese largo camino de regreso, con el cuerpo ya no dolorido sino anestesiado, casi al lmite de la muerte por placer, me sent culpable, sent que deba encontrar alguna excusa que aliviara el encontronazo con la Ysi. Que no se compadeci de mis moretones cuando arremeti con la sartn de tefln contra mi cabeza. Menos mal que antes de arremeter la puso bajo la canilla, para enfriarla, porque un segundo antes la haba estado usando para frer unos huevos. En eso tuvo piedad, pero no cuando trat de explicarle por qu no tena un solo peso para comprar un poco de pan. Yo haba salido a cobrar, eso era cierto y haba vuelto con las manos vacas, lo cual poda explicarse y ella lo habra entendido, si la excusa hubiera sido razonable. Para tratar de calmarla, acced a contarle lo que haba pasado, sin demasiados detalles para que no se ofuscara de manera irreversible. Pero met la pata cuando contest afirmativamente a su pregunta de si me haba pagado, cuando todava estaba amorosa y su cuerpo palpitaba deseoso de un encuentro. No tendra que haber optado por la brevedad, no tendra que haberle dicho de manera tan cruda, tajante y directa, que me haba pagado "en especie", con esa moneda que no puede compartirse porque se evapora tan rpido y atenaza la lengua, mientras deja en el recuerdo una huella que suele ser imperecedera.

Continuar... notes

Notas a pie de pgina

Palabra tpica de Crdoba (Argentina): al momento, pfff..., etc... 2 agente de polica, guardiacrcel (Argentina) 3 ruin, despreciable 4 trabajo. 5 De bufete: despacho. 6 Martn Palermo, jugador de ftbol, dolo de Boca Juniors. 7 Ariel Ortega, jugador de ftbol, dolo de River Plate.
1