HISTORIA DE LA MECNICA DE SUELOS La tierra, uno de los elementos ms abundantes en la Naturaleza, ya sealado por los antiguos como uno

de los cuatro (4) bsicos que componen nuestro inmemoriales como material de construccin. En su manejo y utilizacin el anlisis cientfico ha ido reemplazando, gradualmente, a las reglas intuitivas, siendo el estado actual del conocimiento la suma de los aportes de diversos cientficos, fsicos, matemticos e ingenieros, que desde el pretrito fueron forjando, sin saberlo, una nueva ciencia, nutrida por sus investigaciones. Entre estos pioneros cabe destacar los nombres de: Carlos A. de Coulomb (1736-1806) Alexander Collin ( ) Toms Telford (1757-1834) Juan V. Poncelet (1788-1867) Guillermo Rankine (1820-1872) Karl Culmann (1821-1881) O. Mohr (1835-1918) Jos V. Boussinesq (1842-1929) COULOMB, PONCELET, COLLIN Y RANKINE aportaron valiosas experiencias en el anlisis de presiones de tierras. Las contribuciones del ingeniero militar francs Coulomb tienen todava vigencia, en friccin, electricidad y magnetismo. Poncelet ofreci en 1840 un mtodo grfico para la determinacin directa de la superficie de falla y las presiones de tierra activa y pasiva. Collin public en 1846 su trabajo "Recherches Exprimentales sur les Glissements Spontans des Terrains Argileux". Guillermo M. Rankine fue un ingeniero y fsico escocs que se distingui, tambin, por sus trabajos en termodinmica. Culmann le dio una solucin grfica a la teora Coulomb - Poncelet, permitiendo la resolucin de problemas complejos de presiones de tierras. TOMS TELFORD fue un ingeniero ingls, constructor de puentes, puertos y canales, primer presidente de la Asociacin Britnica de Ingenieros Civiles, en 1820. Sus investigaciones le llevaron a desarrollar una modalidad de pavimentos. MOHR ide un mtodo grfico para representar esfuerzos normales y tangenciales actuantes en planos inclinados, cuando el material se somete a esfuerzos biaxiales, de til aplicacin en el campo de los suelos. De Boissinesq hemos aprovechado sus ecuaciones para establecer los valores de las componentes verticales de esfuerzos generados por la aplicacin de cargas. Dos (2) nombres no incluidos en la relacin de precursores antiguos y que merecen ser citados son los G. G. Stokes, quien enunci una ley que rige el descenso de una esfera en un lquido, fundamento del ensayo granulomtrico por sedimentacin y el del fsico francs H. Darcy autor, en 1856, de una ley bsica para el estudio del flujo del agua en los suelos.

Entre los principales contribuyentes modernos tenemos a: Karl Terzaghi (1883-1963) Atterberg ( ) Wolmar Fellenius (1876-1957) Arturo Casagrande (1902-1981) Laurits Bjerrum (1918-1973) W. Skempton (1914- ) KARL TERZAGHI, el padre de la mecnica de suelos, naci en Praga, Checoslovaquia, y muri en los Estados Unidos de Norteamrica, a los ochenta (80) aos de edad. Trabaj en Austria, Hungra y Rusia, de 1915 a 1911. Fue profesor del Robert College de Constantinopla, de 1915 a 1925. Ense ingeniera de fundaciones en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts, entre 1925 a 1929, dedicndose simultneamente a la prctica consultiva en Norte y Centro Amrica. Catedrtico en Viena, de 1929 a 1938, comenz a laborar a partir de este ltimo ao con la Universidad de Harvard. Su obra "Erdbaumechanik", publicada en 1925, en Viena y en idioma alemn, marc el nacimiento de una nueva disciplina. A. ATTERBERG sueco, estableci una serie de ensayos para determinar el comportamiento plstico de los suelos cohesivos, de amplia difusin mundial, hoy en da, en cuyos resultados estn basados todo el sistema de clasificacin ideada. FELLENIUS Trabajando para la Comisin Geotcnica de los Ferrocarriles del Estado Sueco, cre un mtodo para analizar y disear taludes que se designa con su apellido o es denominado "Mtodo Sueco", el cual se ha convertido en el procedimiento indispensable para el estudio de taludes de presas, carreteras o de cualquier otro tipo. ARTURO CASAGRANDE Alemn de origen, emigr a los EE.UU. en 1926. Alumno sobresaliente y compaero de Terzaghi, es despus del maestro la figura ms relevante en la mecnica de suelos; siendo notables sus contribuciones en equipos y sistemas al estudio de la plasticidad, consolidacin y clasificacin de los suelos. Organiz junto al Dr. Terzaghi el Primer Congreso de Mecnica de Suelos y Fundaciones, celebrado en la Universidad de Harvard, Cambridge, Massachusetts, en el ao de 1936, habiendo sido presidente de la Sociedad Internacional de Mecnica de Suelos y Cimentaciones.

Arthur Casagrande. Fecha: 1902 - 1981, Titulo: Ingeniero Geotecnico, Logros Principales: Contribuidor mayor de los desarrollo de la Mecnica de Suelo El hombre. Arthur Casagrande naci el 28 de agosto de 1902 en Austria. l viaj a los Estados Unidos en 1926 y se asent por conveniencia. Trabaj en la Oficina de Caminos Pblicos y como ayudante de investigaciones bajo el mando de Terzaghi en MIT. l fue "la mano derecha" de Terzaghi durante varios aos e hizo, o contribuy en la creacin, de los fundamentos de la Mecnica de Suelo. Ms tarde se hizo Profesor de Mecnica de Suelos. Tambin sirvi como presidente del ISSMFE en los aos 1960. Maestro. El profesor Casagrande comenz el programa de Mecnica de Suelo en la Universidad de Harvard en 1932. Este ha sido el modelo para todos otros programas que vinieron ms tarde. Muchos de sus estudiantes fueron inspirados por Casagrande y entraron en el campo de la Mecnica de Suelos; estos hombres ms tarde se convirtieron en los creadores del campo de la Ingeniera Geotcnica como es conocido hoy. Su trabajo en Harvard, que dur aproximadamente cuatro dcadas ha producido numerosas publicaciones. Inverstigador. Siendo un pionero, el profesor Casagrande trabaj sobre los problemas fundamentales de la Mecnica de Suelo, como la clasificacin de suelo, la filtracin a traves de la tierra, y la fuerza cortante. Es seguro asumir que la "linea A" en la carta de plasticidad es por el nombre " Arthur". La mayor parte de los ingenieros geotcnicos, no ha visto la mitad de las tantas presas sobre las que l trabaj. Para honrar sus contribuciones duraderas en esta rea de la ingeniera geotcnica sus antiguos estudiantes han creado el " Volmen Casagrande-Ingeniera de Presas de terrapln". Honores. Las contribuciones de Casagrande en la profesin fueron reconocidas otorgandole los honores de Rankine por la Institucin de Ingenieros civiles (el Reino Unido), y el Conferenciante Terzaghi por la Sociedad americana de Ingenieros civiles. l fu el primero en recibir el Premio de Terzaghi de la ASCE. l escribi ms de cien notas de investigacin e informes, sobre muchos grandes temas, desde heladas en suelos a las cargas dinmicas y todo lo intermedio BJERRUM Naci y estudi en Dinamarca. Labor en Suiza y en su pas natal, siendo el primer director, en 1951, del Instituto Geotcnico Noruego. De esa poca son sus valiosas investigaciones en torno a la resistencia al corte de los suelos y de modo especial sobre la sensibilidad de las arcillas. SKEMPTON nacido en Inglaterra, es profesor del colegio Imperial de la Universidad de Londres, donde introdujo la enseanza de la mecnica de suelos. Ha sido presidente de la Sociedad Internacional de Mecnica de Suelos y Fundaciones. Sus contribuciones han discurrido sobre presiones efectivas, capacidad de carga y estabilidad de taludes. Es oportuno sealar que la Sociedad Internacional de Mecnica de Suelos e Ingeniera de Fundaciones, organizada por Terzaghi y con asiento en Londres, tiene como miembros componentes a sociedades nacionales de igual naturaleza constituidas en casi todos los pases de la Tierra. Auspicia cada cuatro (4) aos, como suceso principal, congresos mundiales que hasta el momento presente han sido celebrados en las ciudades y aos indicados a continuacin:

Primero Cambridge 1936

 Segundo Rotterdam 1948 Tercero Zurich 1953 Cuarto Londres 1957 Quinto Pars 1961 Sexto Montreal 1965 Sptimo Ciudad de Mxico 1969 Octavo Mosc 1973 Noveno Tokio 1977 Dcimo Estocolmo 1981