Shalimar el payaso

Autor: Salman Rushdie. Cachemira, apodada el Cielo en la Tierra, es una regin de gran belleza natural ubicada en la zona norte del subcontinente Indio. Cuando India se independiz del Reino Unido en 1947, sus territorios de poblacin mayoritariamente musulmana constituyeron el estado de Pakistn. La regin se encuentra actualmente dividida entre India, Pakistn y China. La novela comienza en Los ngeles, California, con el asesinato del retirado ex diplomtico Maximilian Ophuls a las puertas de la casa de su hija. El crimen lo ha cometido Shalimar, un chofer musulmn, nacido en Cachemira. Max Ophuls es ex embajador estadounidense en la India y jefe antiterrorista de EUA, por lo que todo apunta hacia un asesinato de naturaleza poltica, sin embargo, los flashbacks de la narracin evidenciarn que la motivacin del crimen es ms complicada de lo que parece. Volveremos al lugar donde inici todo: Cachemira. Un paraso sin igual, en una poca en que lo hind y lo musulmn coexisten sin problemas. Es ah donde nacen Boonyi y Shalimar, justo al romperse la paz, cuando los ejrcitos de Pakistn e India se disputan la regin. Shalimar y Boonyi tienen orgenes muy diferentes, l es musulmn y ella hind. Su comunidad se dedica a preparar banquetes y espectculos teatrales para la regin. Boonyi se convertir en una hermosa bailarina y Shalimar en un talentoso acrbata en la cuerda floja. A pesar de los contrastes, ambos se enamoran y se les permite casarse. La boda simboliza la armona y tolerancia entre los pobladores. La tragedia comienza cuando Boonyi baila en un espectculo organizado para el entonces embajador Max Ophuls, quien se siente fuertemente atrado hacia ella. Boonyi ve en Ophuls una magnfica oportunidad de abandonar el pueblo y as escapar de la vida rural. La bailarina huye con el diplomtico, dejando tras de s la clera y frustracin de Shalimar. El romance termina cuando Boonyi queda embarazada. La detonacin del escndalo y la presin de Margaret, su esposa, obligan a Max Ophuls a alejarse para siempre de la joven hind. Antes, Margaret decidir el destino del hijo de Boonyi. Con el transcurrir de los aos, asistiremos a una serie de fatdicos escenarios de destruccin. Shalimar, buscando los medios para ejecutar su venganza, se unir a una feroz organizacin terrorista. Boonyi regresar a la aldea, habindolo perdido todo, slo para enfrentar el permanente rechazo de su padre y la comunidad: Mi hija Boonyi ha elegido el camino de la muerte en vida. Una vez que ella ha decidido as, no debo aferrarme a mi hija. Atestiguamos tambin el derrumbamiento de Cachemira, el Cielo en la Tierra, en medio de violentas disputas y una crueldad interminable.

Aunque la historia tiene altibajos, quiz las cotas ms altas se alcancen en la primera parte de la novela, Salman Rushdie nos ofrece un honesto acercamiento al amor, la traicin y la venganza; pero tambin explora las races de la difcil situacin poltica de una regin.