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LOS COSTOS DISCONTINUOS (DEFINICIN) - Capacidad tcnica - Grado de utilizacin - Capacidad ociosa - Perdida monetaria por inactividad

1. LOS COSTOS DISCONTINUOS (DEFINICIN) Antes de definir lo que son los costos discontinuos es preciso realizar un breve anlisis sobre la funcin produccin y los factores que intervienen en ella.

La funcin de produccin es la relacin que existe entre el producto obtenido y la combinacin de factores que se utilizan en su obtencin. Dado el estado de la tecnologa en un momento dado del tiempo, la funcin de produccin indica que la cantidad de producto Q que una empresa puede obtener es funcin de las cantidades de capital (K), trabajo (L), tierra (T) e iniciativa empresarial (H), de modo que:

Cada tipo de actividad empresarial, industrial, o simplemente cualquier actividad productiva (entindase, por actividad productiva aquella que combina los factores de la produccin con el objetivo de obtener un resultado materializado en un bien, o en la prestacin de un servicio) tendr una funcin de produccin diferente.

De esta forma se pueden existir diferentes ejemplos de funciones de produccin. Supongamos un agricultor que se dedica al cultivo del trigo. Este empresario utilizar la tierra de que dispone, las semillas, trabajo, maquinarias fertilizantes, tecnologa de riego, etc. La funcin de produccin le indicar a nuestro agricultor cules son los niveles de produccin, cantidad de trigo, que alcanzar mediante la combinacin de todos los factores de la produccin que tiene a su disponibilidad en ese momento. Esto ltimo es importante, la dimensin temporal. Con esto queremos decir que la funcin de produccin hace referencia a un momento del tiempo en que la tecnologa est dada, si ocurre una innovacin o retroceso tecnolgico, es decir, si ocurre un cambio en la tecnologa, la funcin de produccin cambiar.

La funcin de produccin en el corto plazo Se entiende por corto plazo, ese momento del tiempo en el cul no es posible modificar la cantidad disponible de algunos factores, a esos factores se le denominan factores fijos; mientras que s es posible modificar la disponibilidad de otros factores, a los que se llama, factores variables. Es importante entender que el corto y el largo plazo no hacen referencia lineal a una cantidad tiempo cronolgico, sino que el concepto de corto y largo plazo se encuentra relacionado a la capacidad de la empresa (unidad de produccin) para modificar la disponibilidad de factores. Por ejemplo; suponiendo que se tiene un empresario, el cual es un panadero de un barrio y atiende slo a ese barrio, es decir es un productor de pequea escala (tanto en tamao de mercado como de acceso a capitales). Supongamos tambin, que de un momento a otro, aumentada la demanda por pan. El panadero de este ejemplo, puede dedicar ms horas de su propio trabajo a fabricar pan, por lo que comprar ms insumos y eventualmente puede contratar un ayudante. En el corto plazo los factores variables de la funcin de produccin de nuestro panadero, son las horas de trabajo, y los insumos variables que utiliza en la produccin del pan (harina, sal, levadura, agua, etc.). Se hace difcil pensar que este empresario pueda duplicar la planta, su panadera, en el corto plazo. Vemos as, que los factores de capital se mantienen fijos en este momento del tiempo. Por otra parte, se puede pensar que en la ciudad que contiene al barrio de nuestro panadero, existe una planta industrial dedicada a la elaboracin de todo tipo de productos de panadera. El tiempo que necesita esta planta para responder al incremento de la demanda por pan, es muy diferente al de nuestro panadero artesanal. Es decir, esta planta rpidamente puede extender los turnos del personal empleado actualmente; puede incorporar con facilidad ms personal; adquirir con rapidez la mayor cantidad de insumos necesarios para la produccin. Adems, si todo eso no fuera suficiente, tiene la posibilidad de ampliar la planta, porque suponemos que su disponibilidad de capital es mayor que la del panadero artesanal. Este ejemplo muestra como los conceptos de corto y largo plazo, dependen de la capacidad de cada productor para modificar todos sus factores. En general, para simplificar el anlisis, se suele suponer, que en el corto plazo, todos los factores de la funcin de produccin son fijos, menos el trabajo, que es el nico factor variable. De esta manera, aumentar la produccin, solamente es posible mediante la adicin de unidades de trabajo.

Los costos variables o discontinuos, son los que cambian cuando vara el nivel de produccin. Es decir, que a mayor produccin, mayores sern estos costos. Hacen parte de estos, en una empresa: Las materias primas Los sueldos pagados por asesoras (honorarios) o prestacin de servicios (no son trabajadores permanentes en la empresa, sino que estn all por una labor especfica (Lneas Staff, Outsourcing o tercerizacin). Las comisiones sobre ventas entre otros.

Estos costos y gastos que varan en forma ms o menos proporcional a la produccin y ventas, dentro de ciertos lmites de capacidad y tiempo - Capacidad tcnica Aunque el estado de la tecnologa es un dato para el empresario, ste tratar, sin embargo, de actuar racionalmente a la hora de escoger la combinacin de factores que le permita obtener la cantidad de producto que l desee. El conocimiento de la tecnologa es un primer paso de esta eleccin, pues la empresa buscar la eficiencia tcnica y desechar aquellas combinaciones de factores que, para obtener una cantidad de producto determinada, exijan el empleo de mayores cantidades de dichos factores. Suponiendo que se pueden emplear tres tcnicas o mtodos diferentes para obtener una unidad de producto empleado dos factores de produccin, capital y trabajo. - La tcnica A emplea 2 unidades de capital y 16 de trabajo. - La tcnica B emplea 4 unidades de capital y 8 de trabajo. - La tcnica C emplea 3 unidades de capital y 17 de trabajo. Un mtodo de produccin es tcnicamente eficiente si la produccin que se obtiene es la mxima posible con las cantidades de factores especificadas. El mtodo de la produccin econmicamente eficiente minimiza el coste de oportunidad de los factores utilizados para obtener un nivel de produccin dado. Al concepto de capacidad se le puede desglosar en: - Capacidad mxima terica: produccin posible de lograr en un perodo definido trabajando el 100% del tiempo disponible y con mxima eficiencia.

- Capacidad mxima prctica: produccin posible de lograr considerando las interrupciones inevitables. - Grado de utilizacin El grado de utilizacin, se refiere al nivel de actividad o empleo de los factores de produccin. El uso de la capacidad depende de la decisin de utilizar los factores estructurales; factores que determinan el nivel de actividad son factores de operacin, los cuales son de menor rigidez que los estructurales y su uso a diferentes niveles de actividad hace que se modifiquen. Hay factores productivos variables consecuencia de los niveles de actividad alcanzados, causantes de los costos variables. El nivel de actividad puede ser considerado desde dos puntos de vista: como concepto ex ante, resultante del uso que se prev o decide hacer de la capacidad (nivel de actividad previsto), o bien como concepto ex post considerado como el uso que realmente se ha hecho de dicha capacidad (nivel de actividad real). Es evidente que debe existir un equilibrio entre capacidad y nivel de utilizacin, y uno de los constantes retos para la empresa ser aprovechar al mximo su capacidad disponible que, en principio, cabra identificarla con el lmite mximo de produccin de la empresa. Sin embargo, en la consideracin de dicho lmite deben tenerse en cuenta factores tanto de orden tcnico como econmico y, en ningn caso, cabe tipificar como costes por exceso de capacidad, los referidos a la subactividad de una hipottica ocupacin excesiva. La produccin de un bien resulta de la combinacin del uso de los factores estructurales y de operacin, con los factores variables necesarios. El nivel de actividad se puede desglosar en:

- Nivel de actividad prevista: representa el uso que para un perodo de tiempo se espera lograr de una capacidad mxima prctica.

- Nivel de actividad real: refleja el volumen de produccin realmente logrado en un lapso de tiempo determinado.

El nivel de actividad representa la produccin que se puede alcanzar en base a una combinacin de los factores condicionantes que son:

El tiempo standard de trabajo: no se puede establecer un costo standard unitario para cada mes segn la cantidad de das laborales. El costo debe ser uno. Hay una propuesta simple que cumple con las exigencias que el sistema requiere. Si hay 365 das en el ao, menos los sbados y domingos (104), menos feriados nacionales (11), ms recupero por coincidir feriados con sbados y domingos (2,86) los das laborales se reducen a 252,86; por lo que el tiempo standard de trabajo es de 21 das (252,86/12).

La definicin de los turnos de trabajo: ser distinto si se trabajo un turno, 2 o 3 turnos por da, as como la cantidad de horas por turno.

La productividad tcnica o eficiencia: este factor implica la velocidad prevista de produccin del equipamiento y del personal. Si en la formulacin del standard usamos la capacidad mxima prctica prevemos que el equipamiento y personal debern trabajar al mximo de horas. (el nivel de actividad pretendido es el nivel de actividad mximo y el tipo de standard es el ideal ptimo). Si se adecua la capacidad mxima prctica, los turnos de trabajo tienen en cuenta las paradas de mquinas y el cansancio del personal (el nivel pretendido es el nivel de actividad previsto y el tipo de standard es el ideal normal). Por ltimo si se produce lo que se espera vender (nivel real de actividad y standard ideal real).

- Capacidad ociosa La diferencia de produccin que surge entre la capacidad mxima prctica y el nivel previsto de actividad es la capacidad ociosa (capacidad de produccin no utilizada). Hay dos tipos: anticipada (incluida en los costos unitarios) y operativa (diferencia entre el nivel de actividad previsto y el nivel de actividad real, incorporada a los costos cuando se calculan en base al nivel real de actividad).

Desde otro punto de vista, la capacidad ociosa es la capacidad instalada de produccin de una empresa que no se utiliza o que se subutiliza. Toda empresa para poder operar requiere de unas instalaciones que conforman su capacidad para producir. Lo ideal que se estas instalaciones sean aprovechadas un 100%, algo que no siempre sucede ya sea por falta de planeacin o por situaciones ajenas al control de la empresa. La capacidad instalada no utilizada es lo que se conoce como capacidad ociosa.

- Perdida monetaria por inactividad El peso de cualquier definicin de coste lo constituye la valoracin monetaria del consumo de bienes y servicios que se realice en un determinado periodo, lo que en modo alguno quiere decir que ni todos los bienes comprados ni todos los servicios pagados por la entidad se conviertan en costes sino, nicamente, aquellos que han sido aplicados al proceso y, en consecuencia, contribuyen a formar el valor aadido de la unidad econmica en un determinado periodo. Consecuentemente, el coste de los factores utilizados y debidos a una disponibilidad de capacidad superior a la que se precisa, no contribuyen a aadir valor, al constituirse como un coste en exceso sobre la cantidad necesaria, de ah su denominacin de costes no necesarios, costes por exceso de capacidad, o costes de la subactividad. Ante estos planteamientos, se pareca que la capacidad ociosa le representa a la empresa un alto costo financiero puesto que las instalaciones no utilizadas requieren mantenimiento, se deterioran, y posiblemente queden obsoletas antes de generar alguna renta a la empresa. Quizs la principal razn por la que no se utiliza el 100% de la capacidad instalada de una empresa es la falta de planeacin, un deficiente estudio de mercado y falencias en las proyecciones de ventas. Invertir ms de lo que se requiere en instalaciones, significa inmovilizar una cantidad importante de recursos que no le generan ningn ingreso a la empresa, sino que al contrario, le representa un costo adicional e innecesario.

KEAT, Paul G., y YOUNG Philip K. (2004). Economa de empresa. Traducido por Hernand Borneville. 4ta Edicin. Editorial Pearson Educacin. 766 pginas. AMAT, Oriol y SOLDEVILA, Pilar. (2010). Contabilidad y Gestin de Costes. 6 Edicin revisada. Editorial: PROFIT EDITORIAL 315 pginas.