El socio, de Jenaro Prieto

Quin distingue ya las perlas falsas de las verdaderas?

En el librero de mi casa hubo un tesoro que durante mucho tiempo fue desconocido para m, y que pude descubrir gracias a las pocas lecturas escolares que no me provoc el deseo de asesinarlos a todos. Es un libro pequeo, de unos doce centmetros de largo por ocho de ancho, de empaste rojo -como la sangre de mis enemigos, y como la de cualquier otro, a decir verdad-, hojas de papel de Biblia, y un marcador de hilo como los que hacan antao. Ese tesoro dice ser impreso en Madrid el ao 1949 y lleva como ttulo El Socio. Fue don Jenaro Prieto (Santiago, 1889- Llo-Lleo, 1946) quien en 1926 nos dej esta joya de la literatura chilena, de la cual podemos jactarnos a los cuatro vientos. Hombre muy interiorizado del acontecer poltico y social de su tiempo, fue columnista del Diario Ilustrado hasta el da de su muerte, y su trabajo le permiti plasmar en sta, su segunda y ltima novela, algunos rasgos de la personalidad del santiaguino. El Socio es una novela rpida, con una narracin directa al hueso, donde lo que lleva la voz cantante es la trama en s, sin entrar en grandes descripciones de personajes, entornos o situaciones. Es una novela vertiginosa, tanto como el ambiente en el que se mueve: el mercado burstil. La historia gira en torno a Julin Pardo (mismas iniciales de don Jenaro!), un corredor de propiedades de escaso xito, quien ya est hastiado de las eternas excusas que presenta medio mundo para evadir asuntos comerciales con l. Un da, para salir de una situacin incmoda, crea una mentira, un socio extranjero, el cual comienza a crecer poco a poco hasta cobrar vida propia. Los primeros prrafos dan de inmediato el tono de la frustracin constante del seor Pardo, y muestran de entrada la aproximacin narrativa directa de Prieto: Imposible! Necesito consultarlo con mi socio Sabes bien con cunto gusto te descontara esa letra; pero hemos convenido con mi socio [] El socio, el socio, siempre el socio!. Una y otra vez lo mismo, siempre con el cuento del socio, Julin Pardo va perdiendo la paciencia. As como en el mundo de los negocios de hoy, cuando alguien te est apretando con una fecha, existe el dicho de que primero tienes que consultar a Tokio -donde est la matriz de lo que sea-, parece que en el Santiago de 1925 haba que consultar siempre al socio. Una escena graciosa cierra la introduccin a este sentimiento permanente en Julin Pardo. Ve un gento alrededor de un caballo muerto, y al acercarse, no puede desviar la mirada del hocico del caballo. ste parece sonrer, y un discurso del animal se gesta en la mente de Julin: Hermano Pardo, no me mires con esos ojos tristes. De los dos, no soy seguramente yo el ms desdichado El coche ya no me pesa. [] Pardo: Confiesa lealmente que me envidias!. Leyendo eso no pude evitar recordar cmo junto a un ex compaero de trabajo bromebamos con lanzarnos frente a un camin mezclador de cemento cada vez que veamos uno, en un momento de mucho estrs laboral. Ah va nuestra oportunidad, deca l, y nos quedbamos mirando el camin mientras se alejaba. De todas formas parece que el mensaje lo entend mal, ya que mi ex compaero ahora se dedica a vender este tipo de camiones y es trillonario, y juega al cachipn con Leonardo Farkas. Un da, Samuel Goldenberg, un antiguo compaero de colegio de Pardo, le ofrece ser parte de un negocio algo turbio, por lo que Julin trata de evadir la propuesta lo ms posible. Ante la insistencia, Julin Pardo slo puede ganar tiempo diciendo necesitara en todo caso consultar con mi socio. Goldenberg no se lo traga, pero Julin se mantiene firme (por qu no puede l tener un socio?), sorteando la situacin.

Esta escena marcar el futuro de Pardo. Su inexistente socio, ahora con el nombre de Mr. Walter R. Davis, le dar una suerte de prestigio, que har de l alguien a quien tener en cuenta, puesto que est asociado a un excntrico hombre de negocios ingls. Su reputacin crecer an ms, luego de decidir especular en la Bolsa de Comercio parte de lo recibido como herencia por la muerte de un to, operacin hecha a nombre del tal Mr. Davis. Al drsele crdito a Davis por todas las acciones de Pardo, Jenaro Prieto realiza una radiografa de un aspecto muy chilensis, que es aquello de valorar lo extranjero por sobre lo local. Es Davis quien le permitir amasar una fortuna a Pardo, y no su intuicin ni sus anlisis (quin carajo comprara acciones de una empresa llamada Adis mi Plata, sino un genio como Davis!). Es Davis quien le permitir adentrarse en el crculo social de Goldenberg, y as poder iniciar un amoro con la esposa de ste. Es Davis, a fin de cuentas, al que vale la pena conocer (Yo no soy nadie para nadie Slo Davis existe para todos!). As, El Socio desarrolla una historia tragicmica sobre una mentira que comienza a adquirir vida propia, y que poco a poco ir consumiendo la vida de Julin Pardo. Davis dejar de ser slo la firma sobre un papel, para llegar a embarazar a una mujer, protagonizar una escena tipo Club de la Pelea, e incluso atentar contra la vida del hijo de Pardo. Es necesario comentar, adems, que la narracin de Prieto en esta obra est cargada de un humor nico, entregndonos pasajes inolvidables. Desde la primera vez que le El Socio que no puedo olvidar aquella escena en que uno de los personajes pide la derogacin de la ley de la oferta y la demanda. Ms de alguna vez me he visto pidiendo la derogacin de la ley de la gravedad, pero eso porque soy un copin. Si bien El Socio fue publicado en 1926, sigue siendo una novela completamente fresca. La mirada dePrieto mantiene su vigencia a ms de ocho dcadas de aparecida su novela. Lo extranjero sigue siendo ms creble que lo chileno y un apellido forneo da ms nobleza que uno criollo, aunque sea el equivalente a Prez o Gonzlez en su respectivo pas de origen. Lo de Davis vs. Pardo me hace recordar un pasaje de un libro de Hermgenes Prez de Arce, en que comenta que para una fiesta de la aristocracia local, en la que todos se presentaban por su apellido, un muchacho de apellido Soto remataba diciendo amigo ntimo de Subercaseaux! Con todo lo anterior, creo poder decir que El Socio es un libro redondo, si bien suele venir en ediciones rectangulares. Para lo que quiere contar no le falta ni le sobra nada. Tiene una voz que varios quisieran para s mismos, una voz con la que encantar a quien sea que est dispuesto a darle una oportunidad. Y El Socio no va a desaparecer. Me lo dijo el mismsimo Davis.