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Características Generales
Son plantas leñosas, árboles o arbustos, dioicos o monoicos, con frecuencia forman extensos bosques en zonas
templadas, alcanzando grandes tamaños y edades hasta de 2000 y 4000 años o más.
Presentan una raíz primaria y por lo general desarrollan un eje principal, la mayoría presenta asociaciones con
hongos formando diferentes tipos de micorrizas.
Los tallos de las gimnospermas presentan crecimiento secundario debido a la actividad de un cambium
bifacial. El xilema secundario está constituido por traqueidas con engrosamientos anulares o en espiral, las
traqueidas tienen poros con un reborde circular en las paredes radiales, llamadas punteaduras areoladas.
Presentan también rayos de parénquima, en general uniseriados. El crecimiento en grosor es mayor en la época
favorable del año y disminuye en la época desfavorable, en la época favorable el diámetro de las traqueidas es
mayor y en la época desfavorable es menor, lo cual marca círculos concéntricos en el tallo llamados anillos de
crecimiento. En las gimnospermas se presentan dos tipos de madera: el manoxílico donde la médula y el córtex
son muy abundantes y el cilindro vascular es muy reducido y el picnoxílico donde el cilindro vascular es muy
extenso y la médula y el córtex son están muy reducidos.
Las ramas de las gimnospermas presentan nudos y entrenudos bien definidos y reciben el nombre de
macroblastos; en ocasiones los nudos están muy cercanos entre sí, de modo que las ramas son muy cortas y no
se distinguen los entrenudos, a estas ramas se les conoce como braquiblastos.
Las hojas de la mayoría de las gimnospermas son simples, (solo las Cycadophyta tienen hojas compuestas),
alternas, dispuestas en espiral o en dos hileras (dísticas), en ocasiones opuestas o verticiladas. Por lo regular
son plantas perennifolias y pocos géneros son caducifolios (Taxodium y Larix). La mayoría de las
gimnospermas tienen hojas con cutículas gruesas, con patrones de venación simples, dicotómicas y en pocos
casos (Gnetum) reticuladas, sus estomas por lo regular están hundidos y son de tipo haploquéilico, es decir sus
células oclusivas son de diferente origen que las células que las rodean, en algunos casos se presentan estomas
sindetoquéilicos en donde tanto las células oclusivas como las células que las rodean se originan de la misma
célula.
El megasporangio tiene una pared gruesa, con varias capas de células y es indehiscente por lo que se les conoce
como nucela. Este megasporangio (nucela) produce solamente 4 megasporas, de las cuales solo una es
funcional, misma que germina endosporicamente y produce un gametofito femenino al interior del
megasporangio. La nucela (megasporangio) tiene una cubierta llamada tegumento, que la rodea
completamente, excepto por un poro que queda abierto, llamado micrópilo, la unión de nucela y tegumento
recibe el nombre de óvulo o rudimento seminal, ya que a partir de ella se formará la semilla.
Los óvulos de las gimnospermas, en algunos grupos, se presentan sobre megasporófilas y en otros grupos
sobre escamas ovulíferas formando estróbilos o conos femeninos. Las esporófilas se distinguen de las escamas
ovulíferas ya que las primeras se interpretan como hojas modificadas; mientras que las últimas, como ramas
modificadas portadoras de óvulos.
Las semillas están desnudas (sperma significa semilla y gymnos desnuda) sin embargo en algunas ocasiones
la semilla que encuentra cubierta por una capa carnosa llamada arilo (Taxus), fusionada con la escama
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ovulífera (Araucaria) o encerrada dentro de un estróbilo indehiscente (Juniperus), al menos en el momento de
la polinización el óvulo, que más tarde formará la semilla, si está expuesto (desnudo) y el grano de polen llega
directamente al micrópilo del óvulo.
Otras características distintivas de las gimnospermas son que presentan una fase de núcleos libres en el
desarrollo temprano del embrión y óvulos con un solo tegumento.
La gimnospermas se han clasificado de manera distinta según los diferntes autores; Engler consideró los
órdenes Ginkgoales, Coniferales, Cycadales y Gnetales en la subdivisión Gimnospermae de la división
Embryophyta Siphonogama (Lawrence, 1951); Chamberlain (citado por Foster y Gifford, 1974) incluye a las
clases Cycadopsida, Gnetopsida y Coniferopsida en la división Tracheophyta; según Cronquist (1986), las
gimnospermas constituyen la División Pinophyta, con 3 subdivisiones: Cycadicae, Gneticae y Pinicae, en esta
última se sitúan las clases Pinopsida y Ginkgopsida; Bold (1976) consideró cuatro Divisiones Ginkgophyta,
Cycadophyta, Coniferophyta y Gnetophyta, clasificación adoptada aquí.
DIVISIÓN CYCADOPHYTA
Meyen (1984) acepta la clase Cycadopsida sensu Chamberlain pero incluye en ella cuatro órdenes:
Cycadales, Cycadeoidales, Lagenostomales y Trigonocarpales (estos dos últimos corresponden a las dos
familias que estaban incluidas en el orden Pteridospermales según Chamberlain).
Para Foster & Gifford La clase Cycadopsida contiene los órdenes Cycadales, Pteridospermales y
Cycadeoidales, estos dos últimos están constituídos por plantas extintas. El orden Cycadales cuenta con
representantes vivos que, están situados en 10 géneros: Bowenia, Ceratozamia, Cycas, Dioon, Chigua,
Encephalartos, Lepidozamia, Macrozamia, Microcycas, Stangeria y Zamia pertenecientes a una sola familia,
aunque actualmente esto ha cambiado, por ejemplo Kubitzki (1992) considera cuatro familias Boweniaceae,
Cycadaceae, Stangeriaceae con un solo género y Zamiaceae con todos los géneros restantes.
Diagnosis general
a) Tallo poco o nada ramificado
b) Madera manoxílica
c) Hojas pinnadas
d) Estomas haploquéilicos
e) Trazas foliares que recorren el córtex y circundan el cilindro vascular hasta completar un giro de
aproximadamente 150° desde su salida del xilema primario hasta su inserción en el pecíolo.
f) Estróbilos uniesporangiados (microsporangios y megasporangios en diferentes estróbilos).
g) Plantas dióicas
h) Canales secretores de mucílago sobre todo en la médula y córtex.
i) Raíces apogeotrópicas.
j) Polen uniaperturado con 3 núcleos en el momento de su liberación.
k) Gametos masculinos móviles, muy grandes (alrededor de 200 micras de diámetro) y con numerosos
undulipodios (hasta 20,000 en cada gameto).
l) Cámara arquegonial.
m) Arquegonios con un cuello notablemente pequeño.
n) Semillas muy grandes desde 0.5 hasta 6 cm de largo.
o) Un solo tegumento que se diferencia en tres capas: sarcotesta, esclerotesta y endotesta.
p) Cotiledones como haustorios para alimentar a la plántula y nunca salen del megagametofito.
q) Meristemo apical del tallo excepcionalmente grande, hasta de 3.5 mm de diámetro.
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Distribución geográfica.
La distribución actual de las cícadas en general es pantropical. Cycas es el género de más amplia
distribución, tiene especies nativas en Australia, Asia, África, Madagascar y algunas islas del Océano Pacífico.
Hay tres géneros que son endémicos de Australia: Bowenia, Macrozamia y Lepidozamia. Por otro lado,
Stangeria y Encephalartos son endémicos de África, Microcycas se presenta exclusivamente en la parte
occidental de la isla de Cuba; mientras que en América se presentan Chigua, Zamia, Dioon y Ceratozamia,
estos tres últimos se presentan en México de manera natural.
Para explicar la distribución actual de los géneros de cícadas debe considerarse que en el pasado remoto,
este grupo tuvo una distribución muy amplia, después entró en una lenta decadencia que coincidió con el
surgimiento y las radiaciones de las plantas con flor. De este modo, las cícadas desaparecieron de grandes
extensiones hasta quedar reducidas a pocos sitios donde el ambiente les fue favorable.
Raíz
Las cícadas presentan raíces apogeotrópicas, que son ramificaciones secundarias de la raíz primaria y que
crecen hacia arriba. Mientras el eje de la raíz crece hasta 20 metros hacia abajo, algunas de sus ramificaciones
crecen hacia arriba para formar lo que se ha llamado "raíces coraloides", en cuyo córtex hay células adaptadas
para contener cianobacterias fijadoras de nitrógeno, especialmente Anabaena cycadicae.
Tallo
Las cícadas son plantas que se ramifican poco, o no se ramifican, el tallo puede ser prácticamente subterraneo
como en Ceratozamia y muchas especies de Zamia y o aéreo como en Dioon. Al parecer, un factor que
ocasiona que una planta llegue a ramificarse es que se produzca un daño en el ápice de la planta. El tamaño
que alcanzan las cícadas va desde 80 cm en plantas del género Zamia hasta individuos de 18 m del género
Microcycas.
Hojas
Las hojas características de las cícadas son pinnadas y se sitúan en el ápice del tallo, dando a las plantas la
apariencia de una palmera. Generalmente las hojas son de consistencia coriácea y presentan una cutícula
gruesa. La venación es dicotómica y abierta, aunque llega a presentarse anastomosis cerca del margen de los
folíolos. Sólo en el género Cycas se presentan folíolos con una sola nervadura y en torno a ella un tejido
llamado "de transferencia" que se encarga de la conducción de sustancias al resto de la lámina. El tamaño de
las hojas va desde 60 cm en especies del género Zamia hasta aproximadamente 2.5 m en especies de Dioon.
La característica más interesante de las hojas en cícadas es que sus trazas foliares recorren el córtex y
circundan el cilíndro vascular hasta completar un giro de 150°, antes de que la hoja surja del tallo.
Producción de semillas
Las cícadas son plantas dioicas y la serie de eventos que conducen a la formación de semillas en cícadas se
inicia con la producción de estróbilos femeninos (megastróbilos) y masculinos (microstróbilos) en el ápice de
plantas femeninas y masculinas respectivamenteas.
Estructura megasporangiada
La planta femenina produce un megaestróbilo al tiempo que se interrumpe la producción de hojas vegetativas.
Los megastróbilos constan de un eje central con megaesporófilas dispuestas en espiral, bien distintas de las
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hojas vegetativas, en todos los géneros. Pero en Cycas, se produce una serie laxa de esporófilas sobre el tallo,
que luego continua produciendo hojas vegetativas normales. El número de óvulos por esporófila varía desde
dos, por ejemplo en Zamia y Dioon, hasta 9 en Cycas.
Semilla
La semilla de las cícadas está constituída por un embrión con dos cotiledones rodeado por tejido de reserva
haploide, que corresponde a los restos del gametofito femenino y que a su vez está rodeado por el tegumento,
que se diferencia en una capa interna muy delgada llamada endotesta, otra capa media, dura, llamada
esclerotesta y una capa externa, carnosa, la sarcotesta. En el momento de la germinación la radícula y el
talluelo emergen por la ruptura del extremo micropilar de la semilla, pero las puntas de los cotiledones
permanecen dentro del tejido gametofítico como estructuras haustoriales dentro de la semilla. La semilla puede
quedar unida a la plántula hasta un año después de la germinación.
Importancia biológica.
En 1896 S. Ikeno, estudió el ciclo de vida de Cycas revoluta, descubrió que el tubo polínico liberaba en la
cámara arquegonial un par de gametas masculinas con numerosos undulipodios (aproximadamente 20 000)
que agitaban rápidamente antes de entrar al arquegonio. Cada gameta masculina mide alrededor de 200 micras
de diámetro, mientras que la entrada del arquegonio mide entre 50 y 70 micras. El material genético
presente en los plastidios y mitocondrias generalmente se hereda por vía materna, pues las gametas femeninas
suelen ser mucho más grandes que las masculinas; pero en las cícadas no es así, sus gametas masculinas son
excesivamente grandes, aun a costa de dificultar la entrada al arquegonio, y su aporte de citoplasma es
significativo.
Se ha calculado que ciertos ejemplares de Dioon edule, de dos metros de altura que se encuentran en el campo,
son individuos que nacieron hace más de 2500 años; es probable por lo tanto que se trate de los individuos más
viejos de México (Vovides y Peters, 1987).
Registro fósil
Este grupo alcanzó su mayor diversidad a mediados de la era Mesozoica y la mayor parte de las especies de
cícadas se extinguieron hace más de 100 millones de años, las especies vivientes (100 aproximadamente) son
sólo una pequeña muestra del grupo.
Las Cycadophyta probablemente surgieron al final de la era Paleozoica (período Pérmico) a partir de algún
grupo de Medullosaceae. Durante más de 200 millones de años, las cícadas han poblado la tierra, fueron parte
de la flora del Jurásico y tienen ejemplares vivos en la actualidad. El registro fósil de las Cycadales se inicia
desde el Pennsilvánico superior con el género Spermopteris, aunque existen otros registros de la era Paleozóica
como Phasmatocycas (del Pérmico) que consta de una esporófila y dos hileras de óvulos adheridos al raquis.
En el registro del Pérmico inferior se ha encontrado también a Archaeocycas, que es una megaesporófila con
dos hileras de óvulos en la parte basal. Crossozamia, también del Pérmico, es el fósil de una megaesporófila
muy parecida a las del género Cycas actual. Leptocycas es un fósil que incluye el tronco y las hojas de una
cícada, el cual, a pesar de no presentar estructuras reproductoras se ha podido asignar al orden Cycadales
gracias al tipo de aparato estomático que presenta: sus estomas son haploquéilicos.
De la era Mesozóica se ha registrado a Beania, un estróbilo femenino del Jurásico, con una organización
similar a la de los conos de Zamia, es decir, esporófilas peltadas y 2 óvulos sésiles con los micrópilos dirigidos
hacia el eje del cono. Finalmente, se conoce también un estróbilo microsporangiado del Jurásico al cual se le ha
denominado Androstrobus manis.
Importancia económica
Las semillas y el parénquima de diversas partes de las cícadas son ricos en almidón, pero a veces también son
ricos en ciertas toxinas; cuando se cuecen dichas estructuras la toxicidad disminuye y se les puede consumir
como alimento; en algunas regiones de México se preparan tortillas o tamales con harina de cícadas. Los
indígenas seminolas de la Florida se alimentaban de los tallos subterráneos de Zamia; los bantues del sur de
África preparaban el "pan de Kaffiri" con el tallo, el eje del megaestróbilo y las semillas de Encephalartos; de
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hecho, el nombre Encephalartos procede de las palabras griegas que significan cerebro y pan.
Las Ginkgoales representan linajes muy antiguos que tuvieron una mayor cantidad de géneros y especies y
estuvieron más ampliamente distribuidos en el pasado. La única especie viviente en la actualidad es Ginkgo
biloba. Es una especie útil como planta de ornato y presenta partes comestibles, sin embargo es de crecimiento
muy lento y no forma poblaciones muy abundantes.
Se trata de un árbol que se conoció de los jardines que rodeaban los templos budistas del Japón y China y
Kaempfer en 1690 elaboró la primera descripción de la especie; él propuso el nombre Ginkgo y posteriormente
Carl Linné adoptó este nombre y agregó el epíteto biloba señalando así una característica de la lámina de la
hoja de esta especie.
Se ha popularizado como árbol de ornato en zonas templadas de todo el mundo, principalmente en Europa y
América, además cuenta con la ventaja de ser resistente al ataque de hongos e insectos y parece poco sensible a
los humos y gases de las grandes ciudades.
En la Ciudad de México se cuenta con algunos ejemplares obsequiados por el gobierno japonés en 1964,
como parte de un lote de 500. Actualmente en el bosque de Chapultepec lugar viven 10 ejemplares que han
llegado a la etapa reproductiva. En el parque de La Bombilla, en Alvaro Obregón, se encuentra un ejemplar
adulto.
En el siglo pasado Ginkgo se consideró como un miembro de la familia Taxaceae por el parecido de sus
grandes y carnosas semillas con las de Torreya y Cephalotaxus, el descubrimiento de gametos masculinos
móviles en 1896 por Hirase hizó que se reconsiderara su posición taxonómica.
Diagnosis general.
Las siguientes características permiten diferenciar a las Ginkgoales de otros grupos de gimnospermas:
a) Tallo con un eje principal y numerosas ramificaciones.
b) Ramas de dos tipos: braquiblastos y macroblastos.
c) Madera picnoxílica en sus troncos y ramas, manoxílica solo en ramas especializadas (braquiblastos).
d) Hojas dispuestas en espiral, flabeladas o bilobuladas con venación abierta, dicotómica.
e) Estomas haploquéilicos.
f) Un par de trazas foliares que recorren el pecíolo y entran en la lámina de la hoja.
g) Solo los microstróbilos se reconocen como estróbilos.
h) Los óvulos dispuestos en pares sobre estructuras axiales.
i) Plantas dioicas.
j) Canales secretores de mucílago.
k) Polen uniaperturado con 4 células en el momento de su liberación.
l) Gametos masculinos móviles con numerosos undulipodios.
m) Arquegonios con un cuello notablemente pequeño, formado por cuatro células.
n) Semillas que se desprenden del árbol aún antes de que se lleve a cabo la fecundación.
o) Cotiledones que funcionan como haustorios para alimentar a la plántula y nunca salen del
megagametofito.
Distribución geográfica
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La distribución geográfica natural de Ginkgo biloba parece estar restringida en la actualidad a una región
montañosa del sureste de China "a lo largo del borde noroeste del Chekiang y sureste de Anhwei" (Li, 1956).
Raíz
El ciclo de vida completo del hongo Glomus epigaeum se relaciona con las raíces de Ginkgo constituyendo una
micorriza de tipo vesículo-arbuscular, la inoculación de esta especie incrementa notoriamente el crecimiento de
las plántulas, tanto en ambientes naturales como controladas.
Tallo
Son árboles con un tronco principal, de forma cónica cuando el árbol es joven, sin embargo, con la edad la
copa se vuelve redondeada o irregular, alcanzando hasta 30 m de altura. El crecimiento secundario en estos
árboles es sostenido y da lugar a la producción de un leño tipo picnoxílico, los anillos de crecimiento se
muestran bien marcados.
Durante el desarrollo de la planta se presentan dos tipos de ramas: macroblastos y braquiblastos. Los
macroblastos son ramas sobre las cuales se distinguen perfectamente entrenudos y nudos.
Los braquiblastos son ramas que se desarrollan a partir de las yemas axilares de las hojas situadas en los
macroblastos, de los que parecen emerger como pequeños espolones, son de crecimiento lento y sobre ellos se
disponen de manera helicoidal las hojas flaveladas, es decir en forma de abanico, y de manera exclusiva, las
estructuras reproductoras.
Excrecencias
En ejemplares muy antiguos cultivados en China y Japón se han registrado estructuras de forma cónica que
"cuelgan" de las grandes ramas de los árboles; a estas estructuras se les ha dado el nombre de "Chichi", que en
japonés significa "pezón". Estas estructuras pueden alcanzar hasta 2.2 m de longitud y 30 cm de diámetro; si
una de ellas llega a hacer contacto con el suelo puede enraizarse y formar hojas, (Del Tredici, 1992).
Hojas
Las hojas típicas de Ginkgo biloba tienen forma de abanico, un pecíolo bien desarrollado y presentan venación
dicotómica, son bilobuladas si nacen de un macroblasto y enteras si surgen de un braquiblasto. Sin embargo, el
número de lóbulos puede variar. Por ejemplo, en las ramas que se desarrollan alrededor del tronco principal de
Ginkgo biloba en el bosque de Chapultepec en México, las hojas pueden tener desde 3 hasta 7 lóbulos.
En Ginkgo la venación es dicotómica y abierta, lo cual significa que sus venas tienen terminaciones libres en
el extremo de la hoja. Sin embargo, se ha comprobado que aproximadamente el 10% de las hojas presentan de
una a 5 anastomosis, dichas uniones de nervaduras se localizan generalmente cerca del margen de las hojas.
Las trazas foliares surgen en pares y así en pares entran al pecíolo y hasta la base de la hoja. Los estomas son
haploquéilicos con 4 a 6 células subsidiarias que se prolongan hacia el centro del estoma en forma de papilas
sobre las células oclusivas, estas características son compartidas con miembros fósiles del grupo de
Ginkgoales, (Stewart, 1993).
Producción de semillas
La serie de eventos que conducen a la formación de semillas en Ginkgo biloba es un proceso que dura
aproximadamente 14 meses y se inicia con la producción de estructuras reproductoras femeninas y masculinas
en los meses de febrero o marzo, seguida de la polinización y la fertilización en aproximadamente 5 meses; la
embriogénesis se completará hasta abril o mayo del siguiente año, aun cuando los óvulos ya se hayan
desprendido del árbol.
Estructura microsporangiada
Ginkgo biloba es una especie dioica, de modo que habrá un árbol masculino que será el que produzca las
estructuras formadoras del polen. Estas incluyen microstróbilos péndulos que constan de un eje central sobre el
cual se encuentran una serie de apéndices portadores de dos microsporangios. Cada uno de estos apéndices
presenta, además, hacia la parte apical, un depósito de mucílago.
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Estructura megasporangiada
El árbol femenino produce órganos ovulíferos que surgen en la axila de las hojas de los microblastos y constan
de un pedúnculo en cuyo ápice se localizan 2, rara vez 3 ó más, óvulos erectos. Cada óvulo consta de un solo
tegumento que cubre a la nucela (megasporangio) y está rodeado en la base por una especie de anillo carnoso
llamado collar.
Semilla
Las semillas de Ginkgo biloba tienen un embrión con dos cotiledones, rodeado por tejido haploide del
gametofito femenino. La testa se diferencia en tres capas: una interna delgada casi como papel llamada
endotesta, una media, dura, llamada esclerotesta y una externa, carnosa, llamada sarcotesta.
Al germinar, la radícula y el talluelo emergen por la ruptura del extremo micropilar de la semilla, pero las
puntas de los cotiledones permanecen dentro del tejido gametofítico como estructuras haustoriales dentro de la
semilla. La semilla puede quedar unida a la plántula hasta un año después de la germinación.
Registro fósil
Las Ginkgoales se presentan en el registro fósil desde el Pérmico inferior y Stewart (1993) supone que su
antecesor se desarrolló en el Paleozoico, progimnospermas que originaron en otras líneas a coníferas y
cycadas. El mayor número de representantes de Ginkgoales se presentó durante el Jurásico y Cretácico. En el
Cretácico superior se presentó una drástica disminución de Ginkgoales en registro fósil y esta continuó hasta el
Terciario; en el Eoceno nuevamente se observa una desaparición masiva de Ginkgoales llegando hasta nuestros
días Ginkgo biloba como única especie viviente.
El género Sphenobaiera, aparece en registros que van desde el Pérmico inferior hasta el Cretácico inferior;
en presentaba hojas con lobulaciones dicotómicas sobre ramas cortas o alargadas. Otro género del Pérmico
inferior es Trichopitys que consta de un eje con hojas dispuestas en espiral y una rama portadora de óvulos en
la axila de algunas hojas. En Arctobaiera las hojas se presentan menos divididas que las de los dos géneros
anteriores y se supone que esto constituye una etapa de mayor especialización en cuanto a la formación de
hojas.
Baiera es un género que se presentó desde el Jurásico medio hasta el Cretácico inferior. El género Ginkgo
aparece en el registro fósil del Triásico superior. En el Terciario aparecen hojas prácticamente indistinguibles
de Ginkgo biloba, sin embargo, algunos investigadores han discutido si se debe o no aplicar el mismo nombre
a los fósiles, ya que no se conocen todos sus rasgos reproductivos y estructurales, por lo que han optado por el
nombre Ginkgoites, o en todo caso usar el nombre de Ginkgo pero asignar los fósiles a especies diferentes a la
actual.
Volzenin-Serra et al. (1991), estudiando a Dadoxylon (Eristhophyton) ibericum del Pérmico inferior en
España, encontraron que es muy cercano a Ginkgo biloba; con base en ésto establecen que Ginkgophyta ha
evolucionado a partir de Calamopityaceae, una familia de pteridospermas del Paleozoico, con madera de tipo
picnoxílico. Esta relación ya la había establecido Meyen (1984) basándose en otras evidencias paleobotánicas.
Discusión
Ginkgo biloba y las Cycadales comparten algunas características tanto a nivel reproductivo como vegetativo
que se citan a continuación:
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b) Tienen canales de mucílago en toda la planta.
c) La madera de cícadas es de tipo manoxílico, rasgo que Crane (1985) ha encontrado en los
braquiblastos de Ginkgo biloba.
d) Tubos polínicos haustoriales.
e) Producción de gametos masculinos móviles (zoidiogamia).
f) Presencia de cámara arquegonial.
g) Fase cenocítica seguida de la formación de alveolos en el desarrollo del gametofito femenino.
h) Formación de arquegonios con 4 células del cuello.
i) Primera fase de la embriogenia con núcleos libres.
j) Embrión con dos cotiledones.
k) Cotiledones embebidos dentro del gametofito femenino después de la germinación.
l) Permanencia de la testa adherida a la plántula.
La similitud entre Ginkgo y las coníferas, grupo con el que más frecuentemente se les relaciona, puede
observarse en las siguientes características:
De acuerdo con Crane (1985), los parientes más cercanos de Ginkgo son las coníferas y las cordaitales, lo
cual confirma con su estudio cladístico, en el que toma en cuenta que en los tres grupos las ramas fértiles nacen
en la axila de apéndices foliares. Crane, al igual que Foster y Gifford (1974), señala que la similitud de Ginkgo
con cícadas se basa en características primitivas que no indican relaciones filogenéticas cercanas.
Usos e importancia
El tejido gametofítico y el embrión que constituyen la "almendra" de la semilla de Ginkgo biloba son
comestibles y forman parte de la dieta de chinos y japoneses. Se han registrado casos de afecciones de la piel
entre aquellas personas que se dedican a desprender la capa carnosa de las semillas, también se ha encontrado
que las hojas pueden causar daño en la piel de personas sensibles y no faltan los casos de personas afectadas
por el polen de Ginkgo biloba en los meses de primavera cuando se presenta la polinización, (Nakamura,
1985).
El uso de Ginkgo biloba como planta de ornato se ha extendido en múltiples zonas templadas en el mundo;
desgraciadamente en nuestro país no se ha reproducido masivamente con estos fines, pesar de ser susceptibles
de reproducción vegetativa.
Matsumoto & Sei (1985) encontraron que un extracto crudo de Ginkgo biloba en metanol posee actividad
insecticida contra larvas de mariposas que atacan las coles.
Al parecer se ha comprobado su acción como antagonista del factor activante de las plaquetas. También se
ha tratado con el extracto EGB 761 el daño al campo visual por pérdida crónica del flujo sanguíneo cerebral,
obteniédose buenos resultados en humanos (Raabe y Raabe, 1991).
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como recurso natural renovable, por lo que se han interesado en su anatomía (Li & Lin 1991) y en su fenología
(Yadav et al., 1985).
DIVISIÓN CONIFEROPHYTA
Coniferophyta consta de dos órdenes, Coniferales (Pinales) y Taxales. La descripción general que aqui se hace
de coniferales incluye a las familias Araucariaceae, Cephalotaxaceae, Cupressaceae, Phyllocladaceae,
Pinaceae, Podocarpaceae y Sciadopityaceae.
Orden Coniferales
El orden Coniferales es el grupo que actualmente tiene el mayor número de especies y forman bosques de gran
magnitud; al mismo tiempo es el grupo de gimnospermas de mayor importancia económica para el hombre.
Raíz
Las raíces de las coníferas tienen asociaciones con hongos, constituyendo micorrizas, en prácticamente todas
las especies.
Tallo Son planas leñosas, árboles, generalmente, arbustos en ocasiones, madera picnoxílica. Xilema secundario
con traqueidas, con punteaduras areoladas en las paredes radiales y rayos uniseriados, las células de los rayos
son parenquimáticas en genral tienen paredes delgadas.
En Araucariaceae la organización parece más arcaica, las punteaduras en las paredes radiales de las traqueidas
son multiseriadas y están tan densamente agrupadas que se tocan en sus bordes y tienen un contorno
hexagonal. Esta combinación de caracteres estaba presente en las Cordaitales del Paleozoico y separa a las
Araucariaceae de todas las demás familias actuales de coníferas.
En Podocarpaceae las células de los rayos son de paredes delgadas y lisas solo excepcionalmete perforadas,
pero menos conspicuamente que en Pinaceae. Phyllocladus y Sciadopitys caen dentro de las características de
Podocarpaceae, mientras que Saxegothaea y Microstrobus son diferentes debido a sus células del los rayos con
paredes fuertemente engrosadas y perforadas.
En Cupressaceae los campos primarios entre las traqueidas y las células de los rayos tienen perforaciones
características. La estructura de la pared va de paredes delgadas a más especializadas engrosadas en lo cual la
familia es única. En las Pinaceae se ha alcanzado el máximo nivel de organización por la presencia de
conductos de resina alineados con células epiteliales, traqueidas transversales, rayos incluyendo ductos de
resina. En el registro fósil las traqueidas presentes en radios no se presentan sino hasta el Cretácico y su
presencia se interpreta como avanzada.
Cephalotaxus y la familia Taxaceae tienen traqueidas con perforaciones y engrosamientos en espiral, en dos
a cuatro bandas. Esto contrasta con los engrosamientos espirales simples de las Pinaceae (Picea y
Pseudotsuga).
La mayoría de las familias se caracterizan por la presencia de fibras bandeadas en su floema secundario, las
cuales no existen en Pinaceae. Las ramas en algunos géneros, son de dos tipos braquiblastos y macroblastos.
Hojas
Hojas simples, alternas, dispuestas en espiral, en ocasiones, como en Cupressaceae, son opuestas o
verticiladas, con cutículas gruesas, células hipodérmicas gruesas, estomas haploquéilicos, hundidos. Trazas
foliares únicas, más raramente, dobles en el punto de origen. El número de haces vasculares y la posición del
tejido en empalizada así como los tipos de hojas, varían de un género a otro, generalmente son persitentes, con
pocas excepciones. Las hojas son de diferentes tipos:
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Hojas aciculares, en forma de aguja, sin haz y envés definidos, como en Pinus y Larix, pueden medir desde 3
cm hasta 40 cm de largo.
Laminares con haz y envés bien definido, con lámina amplia como en Agathis, Araucaria y Podocarpus.
Lineares con haz y envés definidos pero varias veces más largas que anchas como en Abies, Taxus,
Pseudotsuga, Picea y Taxodium.
Distribucion geográfica
La distribución geográfica de las Coniferophyta varia, algunas familias como Pinaceae, Cupressaceae y
Cephalotaxaceae se distribuyen principalmente en el hemisferio norte y otras .como Araucariaceae y
Podocarpaceae principalmente en el hemisferio sur.
Estructuras reproductivas
Las coníferas presentan estróbilos femeninos y masculinos en ocasiones en la misma planta (plantas monoicas)
o en plantas diferentes (plantas dioicas).
Los estróbilos masculinos de las coníferas tienen un eje principal portador de microesporófilas arregladas en
espiral, el número de microsporangios por esporófila es variable de 2 a 20. Pueden medir desde 4 mm por
ejemplo en Cupressus y hasta 12 cm en Araucaria bidwilli, la posición varía de un género a otro, en Pinus por
ejemplo se producen en grupos en las axilas de las hojas escamiformes mientras que son terminales en las
ramas de las Cupressaceae.
Las microesporófilas varían, desde un apéndice aplanado parecido a una hoja hasta órganos peltados, en
todas las especies los microsporangios se presentan en la superficie inferior de las microesporófilas pero el
número por esporófila varía de un taxa a otro.
Los esporangios son de tipo eusporangiado en su patrón de desarrollo, se originan de divisiones periclinales
de series de células hipodérmicas en contraste con la posición superficial de las células iniciales de los
esporangios en otras plantas vasculares. Los granos de polen con alas o sin ellas, polen uniaperturado y con un
número de células que varia de un grupo a otro. El tubo polínico lleva dos gametos masculinos, celulares.
Los estróbilos femeninos están constituidos por una serie de escamas ovulíferas dispuestas en espiral sobre
un eje central, las escamas ovulíferas representan braquiblastos modificados que nacen en la axila de una
bráctea. En ocasiones (Podocarpaceae) el número de escamas es muy reducido. El número de óvulos en cada
escama varía de 1 a 9.
En las coníferas las escamas ovulífera puede ser mas cortas (Abies, Pseudotsuga) o más largas que las
brácteas que las sostienen (Pinus). Sobre las esporófilas los óvulos están arreglados con el micrópilo dirigido
hacia el eje del cono y su número varía de un género a otro. Los gametofitos femeninos desarrollan arquegonios
con un cuello pequeño. La semilla puede tener de dos a trece cotiledones como en Pinus cembroides (piñón).
Pinus, Pseudotsuga, Abies, Picea, Cedrus, Larix, Pseudolarix, Cathaya, Hesperopeuce, Nothotsuga, Tsuga,
Keteleeria.
Las pináceas son árboles, monoicos, sus hojas están dispuestas en espiral, son lineares o aciculares y
simples y dispuestas radialmente alrededor del tallo o formando dos hiileras. En Pinus que es el género más
grande de la familia, son aciculares y se presentan en fascículos sobre cortos braquiblastos, rodeadas en la base
1
por una serie de hojas modificadas como escamas que forman una vaina, a este conjunto de braquiblasto, hojas
aciculares y vaina, se le denomina fascículo; en los otros géneros las hojas son aplanadas dorsoventralmente
(Pseudolarix, Cathaya, Abies, Pseudotsuga, Keteleeria, Tsuga y algunas Picea).
Las ramas son de dos tipos: de crecimento largo o macroblastos y de crecimiento corto o braquiblastos,
glabras o pubescentes.
Estróbilos masculinos con 2 microsporangios por microesporófila, con un eje central portando
microesporófilas dispuestas en espiral; la forma de los estróbilos es en general cónica.
Estróbilos femeninos con 2 óvulos por cada escama ovulífera. Escama ovulífera leñosa, brácteas del
estróbilo más o menos libres de la escama ovulífera, estróbilos maduros de forma cónica, soltando
paulatinamente las semillas (Larix, Cathaya, Pseudotsuga, Keteleeria, Nothosuga, Hesperopeuce, Tsuga,
Picea y Pinus) o cayendo junto con las escamas al desmembrarse todo el cono en Pseudolarix, Cedrus y
Abies. En Keteleeria las semillas se retienen por mucho tiempo; en algunas especies de Pinus son retenidas
hasta que los conos son expuestos al fuego.
2. TAXODIACEAE (9)
Arboles monoicos.
Hojas en espiral, lineares o aciculares, persistentes o decíduas en algunos géneros.
Estróbilos masculinos, generalmente en grupos con 2 a 9 microsporangios por microesporófila. Estróbilos
femeninos con 2 a 9 óvulos por cada escama ovulífera. Escama ovulífera leñosa, brácteas del estróbilo más o
menos unida a la escama ovulífera.
Granos de polen sin alas.
Es una familia principalmente del hemisferio norte y solo un género se encuentra en el hemisferio sur. En
México se presenta una sola especie Taxodium mucronatum, el ahuehuete, distribuido
principamente a lo largo de los ríos y en zonas con abundante humedad en el suelo.
3. CUPRESSACEAE (19)
Arboles o arbustos. Algunos géneros son arbustivos como Diselma, Microbiota y algunos Juniperus
mientras que otros son árboles grandes como Chamaecyparis, Thuja, Thujopsis, Papuacedrus y Fokieneia
que son especies forestales. Neocallitropsis es un arbusto o árbol candelabriforme.
Son plantas monoicas o dioicas. Las hojas opuestas o en verticilos de 3 ó 4 hojas
Escuamiformes, decurrentes en la base, las juveniles son lineares o aciculares, frecuentemente glandulares.
Las ramas se presentan revestidas totalmente por las hojas y pueden ser flexibles y colgantes o erectas.
Estróbilos femeninos con 2 a muchos óvulos por cada escama ovulífera, escama ovulífera leñosa. Brácteas
1
del estróbilo unidas a la escama ovulífera.
Granos de polen sin alas, esferoidales, con un pequeño poro distal, en ocasiones difícil de ver.
Conos madurando el mismo año de la polinización, se presentan solos o en grupos, son globosos, con pocas
escamas decusadas, peltadas, fusionadas entre si, que se abren en algunos casos para liberar las semilllas; en
otros casos (Juniperus) el fruto es carnoso y las escamas permanecen unidas.
Semillas pequeñas, con pequeñas alas papiráceas como en Cupressus y sin alas y algo resinosas en otros
casos como en Juniperus.
Las Cupressaceae se distribuyen principalmente en regiones templadas del mundo asi como en sitios
tropicales, los géneros más grandes como Cupressus, Chamaecyparis, Juniperus y Thuja son principalmente
del hemisferio norte, los otros géneros son o del hemisferio sur o del norte exclusivamente. En Mexico se
presentan de manera natural Cupressus, Juniperus y Calocedrus, aunque son comunes como planta de ornato
especies de Thuja y de Chamaecyparis.
4. ARAUCARIACEAE (2)
Araucaria, Agathis
Hojas en espiral u opuestas, lineares a laminares amplias, monomórficas o polimórficas, flexibles o rígidas,
punzantes y ásperas con frecuencia.
Estróbilo femenino con 1 óvulo por cada escama ovulífera, escama ovulífera leñosa, fusionada con el óvulo;
brácteas del estróbilo fusionadas con la escama ovulífera. La forma general del cono es ovoide o subglobosa,
son erectos o suberectos, con las escamas coriáceas o leñosas muy imbricadas.
Semillas grandes que se fusionan con la escama ovulífera o libres, con dos cotiledones muy lobulados y dando
la apariencia de ser cuatro.
Granos de polen sin alas, inaperturados, con exinas punteadas (con pequeñas perforaciones).
Número cromosómico n=13.
5. SCIADOPITYACEAE (Sciadopitys)
Árboles, marcadamente monopodiales, con ramas de dos tipos macroblastos y braquiblastos, perennifolios,
monoicos.
Hojas en espiral, aplanadas, linear oblongas en las plántulas, pero pronto se modifican y aparecen como
escamas triangulares, pequeñas, que llevan en la axila una rama modificada, aplanada, verde, fotosintética
llamada filocladio que asume la función de las hojas verdaderas. Los filocladios se presentan en verticilos,
separados del verticilo del año anterior, por una porción de tallo revestido por bases de las verdaderas hojas en
forma de escama.
Estróbilo masculino subgloboso y sésil, agregados en grupos densos se 5 a 10 estróbilos en el ápice de las
1
ramillas, con dos microsporangios por esporófila, la esporófila presenta un ensanchamiento laminar apical.
Estróbilo femenino con 7 a 9 óvulos anátropos por cada escama ovulífera. Los estróbilo femeninos son
solitarios cerca de las puntas de las ramas del año anterior, con numerosas escamas ovulíferas, anchas,
fibrosas, al principio más cortas que las brácteas que las acompañan, después las sobrepasan en tamaño.
Escama ovulífera leñosa, fusionada con el óvulo. Brácteas del estróbilo no fusionadas con la escama ovulífera.
Granos de polen esferoidales y sin alas, sin poros ni papilas, con una intina hialina gruesa y una exina que
se rompe fácilmente.
Los conos maduros son persistentes sobre el árbol y liberan las semillas paulatinamente a medida que también
se desprenden las escamas ovulíferas.
Las semillas son grandes, sin alas, con alto porcentaje de viabilidad.
Es una familia con un solo género Sciadopitys que estuvo situado dentro de Taxodiaceae, actualmente se
reconoce su afinidad con Sciadopitytes un género fósil.
6. PHYLLOCLADACEAE (1)
Phyllocladus
Hojas en espiral u opuestas, lineares en las plántulas que se reducen rápidamente, quedando solo como
brácteas que se desprenden pronto de la planta.
Las ramas son aplanadas, anchas, de forma romboidal, verdes, con venación en forma de abanico, estos tallos
modificados o filoclados, son los que llevan a cabo la función fotosintética, reemplazando a las verdaderas
hojas. Sobre ellos se desarrollan las estructuras reproductoras que surgen en la axila de escamas sobre los
filoclados.
Estructura reproductora femenina con 1 óvulo por cada escama ovulífera. Estructuras reproductoras femeninas
usualmente agregadas en órganos parecidos a un cono con pocas a muchas escamas, algunas de las cuales
poseen un solo óvulo erecto, pequeño, sobre un receptáculo formado por la fusión de de brácteas reducidas,
rodeado en la base por un arilo.
Semillas parecidas a una nuez, blancas, rodeadas por un arilo carnoso en forma de copa.
El número cromosómico básico, es n=9, y la morfología de los cromosomas es una de las características que se
han utilizado para separar a Phyllocladaceae de Podocarpaceae.
7. PODOCARPACEAE (17)
1
Árboles o arbustos, dioicos, monoicos en ocasiones.
Hojas opuestas o verticiladas, o arreglaas en espiral, escuamiformes, lineares o laminares amplias.
Estróbilos masculinos con 2 microsporangios por microesporófila.
Estróbilo femenino con una o varias brácteas, en ocasiones con varias escamas reducidas y fusionadas,
adnadas al eje formando un pedúnculo basal llamado receptáculo, el cual pude ser seco o carnoso y suculento
después de la fertilización, los óvulos son erectos o invertidos asimétricamente. Cono modificado consiste de un
eje con una, o rara vez dos semillas rodeadas por una capa carnosa a manera de arilo, llamado epimacio o
secas sobre un receptáculo carnoso. Semillas con dos cotiledones.
Granos de polen con dos alas, en ocasiones 3, excepto en Saxegothaea donde no hay alas.
Se distribuyen en los trópicos y subtrópicos tanto del Nuevo como del Viejo Mundo, principalmente en el
hemisferio Sur. El género de más amplia distribución es Podocarpus que se presenta en el hemisferio sur y
alcanza el hemisferio norte como en el caso de México, donde constituye el único representante de la familia.
Afrocarpus se presenta solo en África y los demás géneros se concentran en la región de Indochina y Malasia
hasta Australia y Nueva Zelanda, Nueva Caledonia y Fidji, solo tres géneros se presentan en esta región y en
America del Sur Prumnopitys, Retrophyllum y Podocarpus. Saxegothaea es endémico de América del Sur.
Todos los géneros contienen especies que son predominates en bosques templados, otras especies se
presentan escasamente en diversos tipos de vegetación.
En esta familia se localiza la única gimnosperma parásita que se conoce Parasitaxus ustus, que parásita las
raíces de otra Podocarpaceae Falcatifolium taxoides.
8. CEPHALOTAXACEAE (2)
Cephalotaxus y Amentotaxus.
Arboles o arbustos, perennifolios, dioicos.
Hojas opuestas, decusadas, lineares, con una sola vena y un canal ventral de resina.
Estróbilos masculinos con 3 a 8 microsporangios por microesporófila. los estróbilos se agrupan en la axila de
las hojas del año anterior, tienen alrededor de 7 a 12 microesporófilas cada uno, arregladas en espiral.
Estróbilos femeninos con 2 óvulos por cada escama ovulífera, escama ovulífera leñosa.
Conos maduros grandes, colgantes, pedunculados, carnoso y parecidos a una drupa.
Granos de polen sin alas, esferoidales .
Semillas grandes, sin alas, con mucho endospermo, rodeadas de una capa leñosa delgada, con dos cotiledones.
Habitan desde el Himalaya a Taiwan, Corea y Japón y el oeste de China, de manera discontinua, todas en el
hemisferio norte.
ORDEN TAXALES:
1. TAXACEAE (4)
Solo las Taxaceae se apartan del concepto multiaxial del cono femenino ya que el óvulo es terminal, solitario
1
y no muestra evidencia de haber evolucionado de un sistema de bráctea y rama ovulífera.
Florin considera esta diferencia como fundamental y da un origen completamente independiante de todas las
otras coníferas, Meyen (1984) por el contrario considera que el óvulo solitario terminal de las Taxaceae
constituye una simplificación de la posición lateral de las otras conífera.
1
GNETOPHYTA
La madera es picnoxílica, con vasos en el xilema secundario, xilema secundario con vasos foraminados, rara
vez escalariformes.
Hojas opuestas y amplias o muy reducidas y verticiladas, ampliamente elípticas, acintadas o escamiformes.
Venación simple y abierta (Ephedra), dicotómica (Welwitschia) o reticulada (Gnetum). Estomas
sindetoqueílicos.
Esporangióforos rodeados por pares de bractéolas fusionadas, portadores de 1 a 8 sinangios (estróbilo simple).
Cada uno situado en al axila de las brácteas del estróbilo compuesto. Polen uniaperturado o inaperturado, sin
alas, con cinco (Ephedra) a dos (Welwitschia y Gnetum) células en su interior. Gametos masculinos, célulares
o nucleares, reducidos en una sola célula.
Estróbilos femeninos compuestos, óvulos con el micrópilo prolongado en un pico micropilar, rodeados por uno
o más pares de bractéolas fusionadas.
Este grupo está constituido solo por el orden Gnetales que a su vez comprende tres familias, cada una con un
solo género.
EPHEDRACAE
EPHEDRACAE (Ephedra con 35 a 45 especies)
Muy ramificadas, arbustos erectos o postrados, trepadores o pequeños árboles (solo una especie).
Plastidios de los elementos del floema son del tipo S, que es el común en gimnospermas.
Estróbilos con 2 a 8 pares de brácteas decusadas (o en verticilos de 3), las inferiores son estériles, las superiores
con estróbilos simples situados en la axila.
Estróbilos femeninos simples cada uno consta de 2 a 4 brácteas connadas y un óvulo con el tegumento alargado
en un pico micropilar y rodeado por una envoltura constituida por la fusión de dos bractéolas.
Estróbilos masculinos simples con dos brácteas opuestas, rodeando 1 a 3 esporangióforos, cada uno llevando 2
a 8 sinangios con 2 a 3 microsporangios que se abren por hendiduras horizontales. Los granos de polen son
prolados, con 6 a 18 pseudocolpos con líneas longitudinales entre ellos. La polinización se realiza por medio del
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viento, o por medio de insectos entre ellos dípteros, atraídos por exudados ya sea del micrópilo de los óvulos o
por envolturas externas de los óvulos.
Semillas solitarias o en pares rodeadas por el par de bractéolas, formando estructuras amarillas o anaranjadas,
aladas, coriáceas o carnosas.
Dispersión: Con brácteas del estróbilo femenino, membranosas a manera de alas la dispersión es
anemófila; con brácteas carnosas y coloridas formando una pseudobaya, características de una diáspora
dispersada por pájaros (E. helvetica)
Las especies de Ephedra son heliófilas y son resistentes al frío, se consideran plantas xerófilas, se distribuyen
desde las Islas Canarias hasta el Mediterráneo, abarcando la península Arábiga, se extienden en una franja que
llega hasta la parte oeste de China. En América su distribución va desde los estados del suroeste de Estados
Unidos de Norteamérica hasta México. En América del Sur se encuentra desde el Ecuador hasta la Patagonia.
Se calcula que en Eurasia existen 40 especies, en Norteamérica 14 y en Suramérica 13, en México alrededor de
8 especies, de zonas semiáridas como arbustos bajos muy ramificados o plantas trepadoras.
GNETACAE
Árboles dioicos, arbustos o la mayoría bejucos.
Estructura femenina consiste en un óvulo rodeado por una envoltura interior que es el tegumento y se prolonga
en el tubo micropilar, envueltas por pares de bractéolas fusionadas.
Estructura masculina en forma de cuña con una envoltura que se extiende transversalmente y un esporangióforo
con dos microsporangios amarillos que se abren por hendiduras apicales.
Semillas en la madurez rodeadas por una capa carnosa externa que puede ser roja, rosa o amarilla, la envoltura
media forma una cubierta dura, y la interna, es decir el tegumento una capa sedosa que envuelve al embrión
embebido en un abundante tejido de reserva.
Existe solo un género con aproximadamente 30 especies 7 de ellas del trópico americano 2 del oeste de África
y el resto de Asia
WELWITSCHIACEAE
Plantas dioicas.
Tallo leñoso, no ramificado, cónico, cóncavo en el ápice hasta de 1 metro de diámetro.
Con 3 pares de hojas las cotiledonarias. Otro par que envuelve el tallo.
Hojas fotosintéticas opuestas, laminares, alargadas en forma de cinta, coriáceas, paralelinervias, con crecimento
basal, con incrustaciones de oxalato de calcio, fotosíntesis de tipo C3.
Estróbilos sobre el tallo cerca de la base de las hojas en grupos ramificados dicotómicamente.
Estróbilos femeninos con cuatro hileras de brácteas decusadas, en la axila de cada una de estas brácteas se
localiza un óvulo donde el tegumento está prolongado en pico micropilar rodeado por dos pares de brácteas, de
diferente tamaño.
Estróbilos masculinos: eje con cuatro hileras de brácteas decusadas, en cuya axila se presentan 2 pares de
brácteas rodeando un verticilo de seis esporangióforos, fusionados en la base, cada uno portando tres
esporangios fusionados entre si, que se abren por hendiduras verticales, que rodean un óvulo estéril situado en el
centro.
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Semillas rodeadas por uno de los pares de bractéolas a manera de alas.
Polen prolado, bicelular con una célula del tubo y una célula generativa.
Saco embrionario (gametofito femenino) multicelular, donde cualquiera de las células puede funcionar como
oosfera, no se forman arquegonios al igual que en Gnetum.
Las semillas maduras tienen alas y probablemente son dispersadas por el viento.
La distribución geográfica de Welwitschia se restringe a una estrecha zona costera del desierto de Namibia en
Angola en el suroeste de África.
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10
¿Cuántas especies de coníferas existen actualmente en México?
No obstante estas diferencias de opinión se puede decir que en México existen representantes de 10
géneros de las siguientes familias Cupressaceae, Pinaceae, Podocarpaceae, Taxodiaceae y Taxaceae que al
menos en sentido informal, se han considerado como coníferas y a continuación se citan los números de
especies que según diferentes autores se encuentran en México:
Se han presentado los nombres científicos de los géneros, sin embargo en nuestro país los nombres
comunes de estos varían de una región a otra y un mismo nombre puede aplicarse en diferentes regiones a
diferentes géneros, así por ejemplo a los Pinus se les conoce como pinos u ocotes, a los Cupressus como
cipreses o cedros blancos a los Juniperus como cedro rojo o táscate, al Abies, Picea y Pseudotsuga como
oyamel o abeto. A Taxus se le conoce como tejo y a Taxodium como ahuehuete o sabino.
Las cifras presentadas considerando los trabajos más recientes, señalan 87 especies de coníferas en
México, no obstante la importancia tanto económica como biológica de este grupo de plantas, no se cuenta
con estudios detallados de todos los grupos, lo cual permite que las cifras de especies varíen según la
consideración de los diferentes autores, en este caso se señala la fuente de donde fueron tomados los datos,
pero es necesario decir que en otras obras pueden aparecer cifras distintas.
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10
10
Lámina X.1. Ginkgo biloba.
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O. Semilla
P. Germinación
Lámina X.3.
A. Trichopitys. Tallo con apéndices estériles y brotes fértiles en las axilas de los estériles (hojas), del Pérmico.
B. Trichopitys. Ovulo anátropo.
C. Arctobaiera. Con hojas poco divididas.
D. Arctobaiera. Con hojas casi enteras.
E. Baiera. Hoja.
F. Sphenobaiera. Grupo de hojas sobre una rama corta. Del Jurásico.
G. Allicospermum. Sección longitudinal de un óvulo, con gran parecido a Ginkgo. Del Jurásico.
H. Organo polinífero asociado a Ginkgoites. Del Jurásico.
I. Grano de polen monoaperturado extraido de Ginkgoites.
10
M. Semilla en desarrollo con las tres capas del integumento y los arquegonios desarrollados, antes de la
fecundación.
N. Semilla de cícada
a) embrión con dos cotiledónes
b) restos del megagametofito como tejido de reserva.
c) restos de la nucela
d) endotesta
e) esclerotesta
f) sarcotesta
O. Semilla germinado, con las puntas de los cotiledónes dentro del la testa.
A) Planta femenina
B) Estróbilo femenino compuesto
C) Ovulo
D) Tétrada de megasporas
E) y F) Megaspora funcional
G) Gametofito femenino, fase de núcleos libres
H) Gametofito femenino, fase celular
I), J) y P) Gametofito femenino con arquegonios
K) Planta masculina
L) Esporangioforos con microsporangios
M) Microspora
N) Ñ) y O) Desarrollo del grano de polen
Q) Fecundación
R) Primera fecundación
S) y T) Formación de varios embriones
U) Semilla con embrión de 2 cotiledones
10
GNETALES (Stewart, 1993).
-Vasos en la madera
-Estróbilos compuestos
-Estróbilos parecidos a flores con un perianto y un verticilo de microesporófilas más o menos
fusionado
-Un óvulo terminal unitégmico rodeado por uno o más envolturas adicionales.
-Reducción del megagametofito, en Gnetum y Welwitschia sin arquegonios.
-Embriogénesis celular en Gnetum y Welwitschia.
Fósil: granos de polen efedroide parecido a Ephedra y Welwitschia actuales del Triásico Superior
Cretácico Medio
Terciario
Drewia patomacensis (Cretácico Inferior) hojas opuestas, anchas, venación parecida a la de Welwitschia y con
estructuras reproductoras redondeadas por pares de bractéolas.
Eoanthus (Cretácico Inferior) 4 óvulos en verticilos, rodeados por verticilos de brácteas asociados a polen
Efedroide.
GINKGOPHYTA
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Crecimiento secundario
Un solo integumento que se diferencia en tres capas (sarcotesta, esclerotesta y endotesta), y con
a) Tallo con un eje principal y numerosas ramificaciones.
Ramas de dos tipos: braquiblastos y macroblastos.
b) Madera picnoxílica en sus troncos y ramas, manoxílica solo en ramas especializadas (braquiblastos).
d) Estomas haploquéilicos.
h) Plantas dioicas.
n) Semillas que se desprenden del árbol aún antes de que se lleve a cabo la fecundación.
o) Cotiledones que funcionan como haustorios para alimentar a la plántula nunca salen del megagametofito.
CYCADOPHYTA
CYCADALES
I Cycadaceae Cycas
II Zamiaceae Bowenia, Ceratozamia, Cycas, Dioon, Chihua, Encephalartos, Macrozamia, Microcycas y
Zamia.
III Stangeriaceae Stangeria (Jonhnson 1959)
Kubitzki (1992): Boweniaceae, Cycadaceae, Stangeriaceae con un solo género y Zamiaceae con todos los
géneros restantes.
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a) Tallo poco o nada ramificado b)Madera manoxílica
e) Trazas foliares que recorren el córtex y circundan el cilíndro vascular hasta completar un giro de
aproximadamente 150° desde su salida del xilema primario hasta su inserción en el pecíolo.
g) Plantas dióicas
i) Raíces apogeotrópicas.
CONIFEROPHYTA
-Hojas de las coníferas son simples, alternas, se presentan en arreglo espiral y en ocasiones como en
Cupressaceae son opuestas o verticiladas. Aciculares. Pinus y Larix.
Escuamiformes. Cupressus y Juniperus
Laminares. Agathis, Araucaria y Podocarpus.
Lineares Abies, Taxus, Pseudotsuga y Picea.
Femeninos: escamas ovulíferas en espiral sobre un eje central, las escamas ovulíferas representan braquiblastos
modificados que nacen en la axila de una bráctea. Taxaceae el óvulo terminal solitario.
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Características Generales de Gimnospermas.
Hojas
Simples o pinnadocompuestas. Alternas u opuestas (Cupressaceae y Gnetales).
Dispuestas en espiral, dísticas, decusadas.
Perennifolias con excepciones (Larix, Taxodium)
Patrones de venación simples, sin areolas, venación abierta. Con cutículas gruesas. Estomas
haploqueílicos o sindetoquéilicos.
Estructuras reproductoras
Estróbilos unisexuales, simples, con esporófilas, o complejos con escamas ovulíferas. Solitarios
o en grupos (compuestos en Gnetophyta).
Microsporangios sobre esporófilas, en número variable, según grupo. Granos de polen como gametofito _
juvenil, con células estériles y gametos flagelados o no, desarrollo total del gametofito _ en el óvulo, con tubo
polínico.
Megasporangios indehiscentes, cubiertos por una capa de tejido llamada tegumento= óvulo
dispuestos sobre esporófilas o escamas ovulíferas, en estróbilos o en ramas, en pares o en un número variable.
Estróbilos maduros
Semillas
Dos cotiledones en la mayoría, pero el número varia (13 en Pinus). Tejido de reserva n (restos del gametofito
_).
Tegumentos endurecidos formando una testa de capa única o diferenciado en tres capas (endo, esclero y
exotesta).
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Aladas, rodeadas por un arilo, fusionadas con la escama ovulífera o encerradas en un estróbilo indehiscente.
Fase de núcleos libres en los primeros estados de desarrollo del embrión, un solo tegumento y óvulos expuestos
en el
momento de la polinización, por lo tanto el grano de polen llega directamente al micrópilo.
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