Historia de la Trigonometra

Los Babilonios y los egipcios hace ms de 3000 aos fueron los primeros en utilizar los ngulos de un tringulo y las razones trigonomtricas para efectuar medidas en agricultura y para la construccin de pirmides.

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Tambin se desarroll a partir de los primeros esfuerzos hechos para avanzar en el estudio de la astronoma y para mejorar la exactitud en la navegacin y en el clculo del tiempo y los calendarios.

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El estudio de la trigonometra pas despus a Grecia, en donde se destaca el matemtico y astrnomo Griego Hiparco de Nicea, Las tablas de cuerdas que construy fueron las precursoras de las tablas de las funciones trigonomtricas de la actualidad.

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Desde Grecia, la trigonometra pas a la India y Arabia donde era utilizada en la Astronoma. Y desde Arabia se difundi por Europa, donde finalmente se separa de la Astronoma para convertirse en una rama independiente que hace parte de la Matemtica.

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Los egipcios establecieron la medida de los ngulos en grados, minutos y segundos. Sin embargo, la tabla de cuerdas que construy Hiparco para resolver tringulos comenz con un ngulo de 71, llegando hasta 180 con incrementos de 71, la tabla daba la longitud de la cuerda delimitada por los lados del ngulo central dado que corta a una circunferencia de radio r

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No se sabe el valor que Hiparco utiliz para r. Trescientos aos despus, el astrnomo Tolomeo utiliz r = 60, pues los griegos adoptaron el sistema numrico (base 60) de los babilonios.

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Durante muchos siglos, la trigonometra de

Tolomeo fue la introduccin bsica para los astrnomos. El libro de astronoma el Almagesto (escrito por l) tambin tena una tabla de cuerdas junto con la explicacin de su mtodo para compilarla, y a lo largo del libro dio ejemplos de cmo utilizar la tabla para calcular los elementos desconocidos de un tringulo a partir de los conocidos

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Al mismo tiempo, los astrnomos de la India haban desarrollado tambin un sistema trigonomtrico basado en la funcin seno en vez de cuerdas como los griegos. Esta funcin seno, era la longitud del lado opuesto a un ngulo en un tringulo rectngulo de hipotenusa dada. Los matemticos indios utilizaron diversos valores para sta en sus tablas.

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A finales del siglo VIII los astrnomos rabes trabajaron con la funcin seno y a finales del siglo X ya haban completado la funcin seno y las otras cinco funciones. Tambin descubrieron y demostraron teoremas fundamentales de la trigonometra tanto para tringulos planos como esfricos. Los matemticos sugirieron el uso del valor r = 1 en vez de r = 60, y esto dio lugar a los valores modernos de las funciones trigonomtricas.

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El occidente latino se familiariz con la trigonometra rabe a travs de traducciones de libros de astronoma arbigos, que comenzaron a aparecer en el siglo XII. El primer trabajo importante en esta materia en Europa fue escrito por el matemtico y astrnomo alemn Johann Mller, llamado Regiomontano.

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A principios del siglo XVII, el matemtico John Napier invent los logaritmos y gracias a esto los clculos trigonomtricos recibieron un gran empuje. A mediados del siglo XVII Isaac Newton invent el clculo diferencial e integral. Uno de los fundamentos del trabajo de Newton fue la representacin de muchas funciones matemticas utilizando series infinitas de potencias de la variable x.

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Newton encontr la serie para el sen x y series similares para el cos x y la tg x. Con la invencin del clculo las funciones trigonomtricas fueron incorporadas al anlisis, donde todava hoy desempean un importante papel tanto en las matemticas puras como en las aplicadas.

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Por ltimo, en el siglo XVIII, el matemtico Leonhard Euler demostr que las propiedades de la trigonometra eran producto de la aritmtica de los nmeros complejos y adems defini las funciones trigonomtricas utilizando expresiones con exponenciales de nmeros complejos.