Sf. Mc.

Irineu, Episcop de Sirmium (6 Aprilie) VIAA I NEVOINELE La nceputul secolului al IV-lea, pstorea la Sirmium (azi Mitrovia), reedina provinciei romane Pannonia Inferior, un episcop cu numele de Irineu. n urma mai multor edicte potrivnice noii credine, a nceput n provinciile dunrene ale Illyricului, unde cretinii erau numeroi, cea mai grea persecuie cunoscut pn atunci n Imperiul Roman. Astfel a fost arestat de ctre prigonitori i Episcopul Irineu. Din actul sau martiric, alctuit dup procesul-verbal de judecat, aflm c Sfntul Irineu era episcopul Bisericii din Sirmium; el avea familie i copii n vrst fraged. Era deci un episcop tnr. Probus - guvernatorul provinciei - i-a poruncit Sfntului Irineu s se supun poruncilor mprteti i s jertfeasc zeilor, renunnd la credina sa n Domnul Iisus Hristos. Dar alesul Domnului a amintit cu hotrre adevrata credin: -Cel ce jertfete la ali dumnezei, afar de Domnul, s se piard! (Ie, 22, 20). Demnitarul mprtesc i-a repetat i acestui episcop ceea ce spusese unor martiri judecai mai nainte: ori i pstreaz viaa, ca pgn, ori va muri n chinuri, ca ali cretini. Dar fericitul Irineu, luminat de Duhul Sfnt, i-a precizat: -Mi s-a poruncit s primesc mai degrab chinurile dect s sacrific demonilor, tgduind pe Dumnezeu. Persevernd n gndurile sale diabolice, ocrmuitorul i-a repetat c, de nu jertfete, va porunci s fie dus la chinuri. Iar Sfntul Irineu, cu chipul transfigurat de lumina cea nenserat, i-a mrturisit: -M bucur de vei face-o, ca s fiu i eu prta la suferinele Domnului. Atunci nelegiuitul a poruncit s fie supus caznelor. i pe cnd l chinuiau cu cea mai mare cruzime, Probus i s-a adresat din nou, ndemnndu-l s jertfeasc zeilor. Dar Sfntul Irineu a rspuns c suferinele sale sunt, n realitate, o dreapt mrturisire a credinei sale n Dumnezeul Cruia I-a jertfit ntotdeauna. Venind ns prinii lui, soia, rudeniile i, vznd ct era de schingiuit, l rugau s se supun poruncii pgnului. Chiar copiii lui, mbrindu-i picioarele, i ziceau: -Ai mil de noi, tat!. Toi plngeau pentru tinereea i frumuseea lui i-l ndemnau s jertfeasc zeilor. Se auzeau acolo bocetele rudelor, plnsul slujitorilor, vaietele prietenilor, care, cu toii, lcrmau i-l rugau: -Ai mil de floarea tinereii tale!. Dar Sfntul Irineu, cuprins de o dorin mai nalt, avnd naintea ochilor porunca Domnului Care a zis: Iar de cel ce se va lepda de Mine naintea oamenilor i Eu M voi lepda de el naintea Tatlui Meu, Care este n ceruri (Matei 10, 33), n-a rspuns nimnui, cci se grbea s ajung la mplinirea chemrii celei de sus. Vznd c nu-l poate convinge cu attea mijloace de tortur s se lepede de credina n Mntuitorul i s jertfeasc zeilor, Probus a poruncit ca Sfntul Irineu s fie pus sub paz la nchisoare. Dup oarecare timp, aflndu-se din nou la judecat, guvernatorul a poruncit s fie adus iari sfntul, la miezul nopii, insistnd s jertfeasc zeilor spre a fi cruat de alte cazne. Iar episcopul, plin de curaj, nu s-a nduplecat: -F ceea ce i s-a poruncit, iar aceasta s n-o atepi de la

mine!. Pgnul, mnios, a poruncit atunci ca Sfntul Irineu s fie btut cu vergi. Iar acesta a mrturisit plin de ndejde: -Am pe Dumnezeu, Cruia am nvat s-I slujesc din copilrie. Lui m nchin. El m ntrete n toate i Lui i aduc jertf, iar zeilor fcui de mini omeneti nu li se cuvine nici o cinstire. Probus l-a ameninat cu moartea. La auzul acestor cuvinte, a grit cu ndejde: -Sunt ferit continuu de moarte, cnd, prin chinurile pe care crezi c mi le-ai fcut, dar pe care nu le simt, primesc pentru Domnul viaa cea venic. ntrebndu-l guvernatorul din nou, dac are soie, prini i copii, fericitul mrturisitor a susinut c nu are. -Dar aceia pe care i-am vzut n edina trecut i plngeau, cine erau? insist Probus. La aceasta, Sfntul Irineu i-a rspuns c ai si erau. Dar el are o dragoste i mai aprins: -S tii, o Probus, c exist o nvtur a Domnului meu Iisus Hristos care spune: Cel ce iubete pe tat ori pe mam mai mult dect pe Mine nu este vrednic de Mine; cel ce iubete pe fiu ori pe fiic mai mult dect pe Mine nu este vrednic de Mine (Matei 10, 37). Astfel Sfntul Irineu, privind spre cer la Dumnezeu i lund aminte lafgduinele Lui, dispreuind amgirile lumeti, mrturisea c el nu cunoate i nu are nici un printe, afar de Dumnezeu. Guvernatorul a cutat atunci s-l nduioeze cu aceste cuvinte: -Jertfete mcar pentru copii!. Dar mrturisitorul lui Hristos a rmas nenduplecat: -Copiii mei au acelai Dumnezeu pe care-L am i eu, Care poate s-i mntuiasc. Iar tu, f ceea ce i s-a poruncit!. Tulburat, Probus, care se ferea s-l fac martir, a mai struit pe lng statornicul pstor, spunndu-i: -Te sftuiesc, tinere, jertfete, ca s nu te dau chinurilor. -F ceea ce vrei, a rspuns Sfntul Irineu. Vei vedea chiar acum ct putere de rbdare mi va da Domnul Hristos fa de cursele tale. n cele din urm, guvernatorul Probus, mnios c nu-l poate convinge s renege pe Domnul Hristos, a poruncit ca Sfntului Irineu s i se taie capul cu sabia, iar trupul su s fie aruncat n rul Sava, care se vars n Dunre. Sfntul Irineu, primind moartea ca pe o a doua biruin, mulumind lui Dumnezeu, s-a rugat: -i mulumesc, Doamne, Iisuse Hristoase, Care prin felurite pedepse i chinuri mi-ai dat trie i m-ai socotit vrednic s m fac prta slavei Tale celei Venice. i, dup ce a ajuns la podul care se numete al lui Basent, dezbrcndu-se de hainele sale i ridicnd minile spre cer, s-a rugat fierbinte: -Doamne Iisuse Hristoase, Care ai binevoit s ptimeti pentru mntuirea lumii, f s se deschid cerurile, ca ngerii s primeasc sufletul robului Tu, Irineu, cel ce moare, pentru numele Tu i pentru poporul care sporete n credina Bisericii soborniceti. Pe dreptslvitorii cretini ntrete-i n credina ortodox. i astfel, fiind tiat cu sabia de ctre ostai, a fost aruncat n rul Sava (1). Urmaii acestora au transmis din veac n veac faptele de ngereasc statornicie n credin i de putere de jertf ale Episcopului Irineu de la Sirmium, a crui slvit pomenire se face la 6 aprilie. Preot. Pr. Dr. Ioan Rmureanu
1. Martiriul Sfntului Irineu de Sirmium, ed. Herbert Musurillo, n vol. The Acts oi the Christian Martyrs, Oxford, 1972, retiprit n 1979, p. 294-301; text latin cu trad. englez; Pr. prof. I. Rmureanu, Martiriul Sf. Irineu de Sirmium (+ 6 apr. 304), n Actele martirice, Bucureti, 1982, p. 207-221. Sursa: Patriarhia Bisericii Ortodoxe Romne, Sfini romni i aprtori ai Legii strmoeti,

E.I.B.M.B.O.R., Bucureti, 1987, p. 144-146 Sfntul Martir Irineu, Episcopul