LA REGIN SUR DEL ECUADOR: HISTORIA Y PROYECCIN

Gustavo Ortiz Hidalgo UNIVERSIDAD TCNICA PARTICULAR DE LOJA RESUMEN

El artculo parte por describir la estructura centralista del Estado ecuatoriano, sealndola como principal barrera que impide el desarrollo ecuatoriano, para cuya superacin es necesario un proceso de dos vas convergentes: la descentralizacin autonmica y la desconcentracin regionalizada. Esta ltima deber darse en el marco de la delegacin de competencias y recursos del Gobierno Central a las regiones horizontales, que, como estructuras desconcentradas del propio Gobierno Central, debern crearse unificando aquellas provincias que constituyan una comunidad galvanizada por una misma historia, geografa, economa y cultura, como es el caso de la Regin Sur del Ecuador, integrada por las provincias de El Oro, Loja y Zamora Chinchipe, que constituye un proyecto histrico de ordenamiento territorial y de divisin poltico-administrativa diferente al denominado Austro Ecuatoriano, que tiene como su centro a la ciudad de Cuenca y que responde a la estructura centralista sealada. Se destaca que el reconocimiento como Regin de las provincias indicadas ha sido significativo, sin embargo, no se han podido hacer realidad sus aspiraciones fundamentales para superar el abandono y marginacin a que est sometida por el centralismo, como el anhelado proyecto de unir, por la ruta ms corta y de menor altura, un puerto del Pacfico con el punto ms occidental de alta navegabilidad del Maran-Amazonas. En este sentido, se plantea la necesidad de fortalecer dicha Regin, que constituye una unidad geo-econmica con lazos evidentes de interdependencia y proyeccin de futuro, para enfrentar conjuntamente sus problemas y lograr que, por un principio elemental de justicia histrica, el Estado ecuatoriano implemente mecanismos compensatorios que favorezcan su desarrollo, en las condiciones favorables que ha creado la firma de la paz con el vecino pas del Per.

UNA NECESARIA INTRODUCCIN: DESCENTRALIZACIN AUTONMICA Y DESCONCENTRACIN REGIONALIZADA La propuesta descentralizadora se constituye en alternativa a su contrario: el centralismo, que es precisamente lo que caracteriza a la sociedad ecuatoriana, en especial a la estructura de su Estado, y se ha convertido, sin lugar a dudas, en el problema ms grave que tenemos que superar para poder reorientar firmemente la conduccin del Ecuador. Esta caracterstica obedece a un proceso concentrador del poder y la economa, entendido desde un punto de vista social y espacial, que arranca desde la misma poca colonial, se acenta en la fase republicana y se consolida definitivamente con la explotacin de los recursos petroleros en los aos setentas del siglo anterior. En este proceso, la modernizacin y el progreso se identificaron con la centralizacin poltica, econmica y administrativa. Es decir que el centralismo, como proceso histrico

social, si bien en sus inicios facilit la incorporacin del pas a la modernidad a travs de un proceso de concentracin bipolar, o ms bien tripolar, posteriormente, adems de debilitar a los organismos seccionales, deform la estructura democrtica y facilit la concentracin del poder en los grupos dominantes de las principales ciudades del pas.1 El centralismo en el Ecuador se ha convertido en un sistema que, por una parte, concentra en el Gobierno Central las responsabilidades y recursos fundamentales relacionadas con la atencin de las necesidades de todo el territorio nacional en detrimento de los gobiernos locales y, por otra, permite el ejercicio de esta concentracin en el marco de una estructura tripolar del Estado ecuatoriano en la que las tres principales ciudades, Quito, Guayaquil y Cuenca, se han convertido en el receptculo del poder poltico y de la inversin pblica y privada en detrimento del resto de espacios nacionales. El actual sistema administrativo del Estado es de una descomunal concentracin del poder poltico y econmico y a la vez de una desarticulacin total de la enrevesada macrocefalia administrativa, compuesta por una infinidad de feudos administrativos centralistas que responden a intereses contrapuestos; mientras tanto, los Organismos Regionales de Desarrollo y los gobiernos locales carecen de capacidad de decisin y de fuentes financieras propias que les permitan encarar con eficiencia sus atribuciones.2 La estructura centralista del Estado es la principal barrera que impide nuestro desarrollo, por ello es necesario superarla con una profunda transformacin en la que converjan dos vas complementarias: la descentralizacin autonmica y la desconcentracin regionalizada. La primera va, la descentralizacin, consiste en la transferencia de competencias y recursos del Gobierno Central a los gobiernos seccionales autnomos, principalmente a los municipios. La segunda va, la desconcentracin, es la delegacin de competencias y recursos del Gobierno Central a las regiones horizontales, que, como estructuras desconcentradas del propio Gobierno Central, debern crearse unificando aquellas provincias que constituyan una comunidad galvanizada por una misma historia, geografa, economa y cultura. El proceso concentrador del poder y la economa constituye una grave forma de desarticulacin nacional y de discriminacin que desvirta esencialmente la democracia y esteriliza sus potencialidades para el desarrollo. Este fenmeno no solo debe ser considerado desde el punto de vista econmico-social sino tambin desde el enfoque espacial, es decir, como la concentracin territorial
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OJEDA, Lautaro: LA DESCENTRALIZACIN EN EL ECUADOR: AVATARES DE UN PROCESO INCONCLUSO. CEPLAES, Quito-Ecuador. 2000. Pg. 15. CASTILLO VIVANCO, Jos: DESCENTRALIZACIN DEL ESTADO Y ARTICULACIN DEL ESPACIO NACIONAL: El Caso de la Regin Sur. Tercera Edicin. Loja, Ecuador. 2002. Pgs. 42-43.

de los recursos pblicos y privados. El logro de la justicia social implica insoslayablemente polticas y estrategias de carcter espacial, para corregir tendencias concentradoras que se arrastran desde siglos y que neutralizan las potencialidades del pas.3 El necesario proceso de descentralizacin autonmica y desconcentracin regionalizada implica movilizar a fondo la variable territorial como condicin de reactivacin de la economa ecuatoriana y promover su desarrollo sostenido. En este sentido, la evolucin misma de las antiguas articulaciones intrarregionales entre Sierra y Costa, entre Sierra y Oriente, entre norte y sur, ha llevado a que las provincias estn sometidas en la actualidad a un funcionamiento marcadamente burocrtico y convencional...4 En el mismo sentido se afirma: El mapa del pas muestra que hoy, la transversalidad de los flujos, de la integracin econmica y poltica han dejado en el trasto de la basura el paralelismo espacial de Sierra y Costa ...5 El centralismo ha sometido secularmente al pas a un regionalismo vertical que, aparentemente, se basa en diferencias climticas, ecolgicas o hasta temperamentales de la gente, pero que, en realidad, no es sino el efecto de la tripolaridad absorbente que ejercen las ciudades de Quito, Guayaquil y Cuenca. Es necesario enfatizar que las regiones, como formas de articulacin intermedia de un pas entre lo nacional y lo local, no son sinnimos de similitud climtica o ecolgica, sino el resultado histrico de procesos de interdependencia o relacin objetiva que se han dado, durante siglos, en reas contiguas con climas y producciones diferentes, que han hecho posible y necesario el intercambio comercial y, obviamente, la interrelacin. La identificacin de una regin o una unidad geo-econmica responde, ms bien, a un anlisis de los flujos o vnculos econmicos, culturales, polticos, histricos, ambientales, etc.6 En la perspectiva descrita cabe destacar que es imperioso superar esta suerte de parcelacin artificial del pas por sus climas, en forma vertical, por la regionalizacin horizontal, respetando la actual divisin territorial en provincias pero integrndolas, robusteciendo sus realidades histricas e impulsando en las nuevas estructuras regionales el fomento intensivo de las actividades productivas. La desconcentracin articuladora se deber llevar a
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Ibid. Pg. 17. SANTANA, Roberto: QU HAY DE LOS TERRITORIOS EN LA DESCENTRALIZACIN? En: Revista Ecuador Debate N 35. Centro Andino de Accin Popular. Quito, Ecuador. Agosto de 1995. Pg. 148. SANTANA, Roberto: LOS ACTORES DE LA CONSTRUCCIN TERRITORIAL, DESARROLLO Y SUSTENTABILIDAD. En: Revista Ecuador Debate N 65. Centro Andino de Accin Popular. Quito, Ecuador. Agosto de 2005. Pg. 69. CASTILLO VIVANCO, Jos: Op. Cit. 2002. Pg. 47.

cabo a travs de los respectivos Organismos Regionales de Desarrollo, que debern estar dirigidos por Ministros Ejecutivos designados por el Jefe de Estado y debern formar parte de su Gabinete, que debe tener carcter sectorial y regional, ya que el Jefe de Estado, para ejercer con carcter nacional sus altas funciones, no debe tener exclusivamente una informacin sectorial sino tambin o, sobre todo, territorial. Descentralizacin sin desconcentracin simultnea es sinnimo de dispora y desarticulacin, en la cual, evidentemente, las partes ms fuertes concentrarn con mayor fuerza el poder y los recursos. Proclamar simplemente la autonoma voluntaria de los ms fuertes, sin contar como requisito previo un proceso de equidad a travs de la descentralizacin y desconcentracin, es contribuir ciegamente a una mayor concentracin del poder y la economa aniquilando las potencialidades del pas.7 REGIN SUR: VISIN HISTRICA Enfoque regional En el contexto sealado deber promoverse, en forma definitiva, la Regin Sur del Ecuador, integrada por las provincias de El Oro, Loja y Zamora Chinchipe, que constituye un proyecto histrico con antecedentes en la poca precolombina, la Colonia y la etapa republicana, con profundas interacciones hacia el norte peruano, al punto de hablar de una misma macro regin binacional. Son circunstancias histricas y geogrficas las que nos aproximan, las que nos hermanan a ecuatorianos y peruanos de las reas fronterizas. Nuestras economas son complementarias. Nos necesitamos: nuestras montaas son las mismas, nuestros ros son los mismos; nuestras races, tambin. El desarrollo regional slo ser posible si bregamos juntos. Enfrentar los retos que nos propone el nuevo milenio, por separado, es una situacin antinatural...8 En esta perspectiva se ha sealado: Contrariamente a lo que muchos crean, la construccin de la carretera Panamericana no ha creado un movimiento articulante significativo en el sentido norte-sur, yendo de Cuenca a Loja, capaz de contrarrestar el movimiento transversal este-oeste. No hay que dudar que esa suerte de amplio vaco del ecumene que se instala en direccin de la frontera entre esas dos provincias, marca sobre todo la rivalidad persistente de dos identidades socio-territoriales diferentes que obliga a repensar la nocin del sur ecuatoriano y limitarlo a la gran regin de la frontera... 9 En este sentido, cada una de las provincias de El Oro, Loja y Zamora Chinchipe aumentaran sus propias capacidades de desarrollo integrando esta Regin Sur que, sin duda, posee atributos que representan un gran potencial en la nueva dimensin
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Ibid. Pgs. 47-70. PALADINES PALADINES, Flix: LOJA DE ARRIBA ABAJO. Industria Grfica Amazonas. Loja, Ecuador. 2006. Pgs. 116-117. SANTANA, Roberto: Op. Cit. 1995. Pg. 152.

de la economa internacional: recursos naturales, proximidad, condicin de regin fronteriza, identidad cultural, riqueza intertnica, etc. Creemos necesario demostrar, desde el punto de vista histrico, que la Regin Sur del Ecuador existe con identidad propia y que constituye un proyecto de ordenamiento territorial y de estructura poltico-administrativa diferente al denominado Austro Ecuatoriano que tiene como su centro a la ciudad de Cuenca, que responde a la estructura centralista del Estado ecuatoriano y que significa una especie de reminiscencia de la departamentalizacin que caracteriz a los primeros aos de la vida republicana del Ecuador, esquema orgnico centralista que fue reemplazado por la provincializacin luego de la crisis poltica que dio lugar a la instauracin del Gobierno Federal de Loja; esta ltima divisin poltico-administrativa, si bien en la actualidad debe dar paso al sistema de regionalizacin horizontal (sin que desaparezcan las provincias), constituy un hito en la dura lucha de la regin fronteriza sur por favorecer el proceso de descentralizacin y desconcentracin del Estado ecuatoriano. Para lo expuesto, obviamente, no vamos a recurrir a los textos oficiales de la historia del Ecuador que, en realidad, corresponden a la historia de los centros poltico-administrativos del Ecuador. Basta tomar un ensayo o texto de historia general para comprobar que, fuera de los procesos gestados o desarrollados en esas tres ciudades (Quito, Guayaquil y Cuenca), solo se mencionan hechos espordicos de otras ciudades o regiones, y esto siempre y cuando su mencin complemente el proceso central que se relata. En suma, Quito, Guayaquil y Cuenca, con sus correspondientes regiones de influencia, parecieran ser los nicos centros generadores de historia en el Ecuador. Las dems ciudades o regiones aparecen solo de tarde en tarde y ms como comparsas de aquellas que como autnticas y regulares protagonistas de la historia nacional.10 Para nuestra justificacin vamos a recurrir a la historia de lo que Sergio Nnez denomina espacios histrico-geogrficos, cuya presencia y dinamia han contribuido a integrar el territorio del Estado y caracterizar la identidad de la nacin...11 Es decir, a la historia escrita en la propia Regin Sur del Ecuador que, obviamente, difiere sustancialmente de aquella escrita para las versiones quitea, guayaquilea y cuencana de la mayora de los procesos histricos en el Ecuador. Esta historia regional tiene en Po Jaramillo Alvarado y su libro Historia de Loja y su Provincia su mejor logro. De estas pginas debe brotar el compromiso de salvar y robustecer a PREDESUR, como Organismo de Desarrollo de la Regin Sur del Ecuador; continuar en la lucha por la descentralizacin como parte esencial de la modernizacin del Estado, iniciada por Isidro Ayora; construir la gran carretera interocenica entre Puerto Bolvar en el Pacfico y el punto ms occidental de alta navegabilidad en el Maran;

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NEZ SNCHEZ, Jorge et. al.: HISTORIA Y ESPACIO EN EL ECUADOR. Editorial Casa de la Cultura Ecuatoriana. Quito, Ecuador. 1998. Pg. 16. Ibid. Pg. 15.

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impulsar el proceso de Integracin Fronteriza Ecuatoriano-Peruana con programas especficos de desarrollo agrcola, turstico, minero e industrial.12 La etapa precolombina: Los Paltas Los inacabados estudios sobre la etnia de los Paltas, que ocup las actuales provincias de Loja, Zamora Chinchipe y la zona alta de El Oro (ms el norte peruano alrededor de la geografa de Tumbes), nos permiten concluir, al menos, que fueron de caractersticas culturales y lingsticas similares a los pueblos orientales13 y diferentes a la etnia de los Caaris, identificada geogrficamente con las actuales provincias de Azuay y Caar, cuyos pobladores resultaron ms proclives al proceso de culturizacin que les impusieron los incas peruanos.14 Jimnez de la Espada en sus Relaciones Geogrficas de las Indias afianza la mencionada afirmacin al expresar que Los Paltas y los Caaris se diferencian en sus hbitos y trajes y en sus lenguas.15 De otra parte, Cieza de Len en su Crnica del Per nos da a conocer que fuera de los trminos destos indios Caaris, se llega a la Provincia de los Paltas... con tambos grandes y galanos, de labrada cantera y asentados en el nacimiento del Ro Tumbes. 16 Pal Rivet menciona: Al sur de los Caaris vivan los Paltas, que... se diferenciaban de las dems poblaciones, por su costumbre de deformarse el crneo artificialmente. Sus tribus ms septentrionales ocupaban... la regin montaosa donde nacen los afluentes de la margen izquierda del ro Len... el curso superior del ro Zamora hasta donde ste franquea la Cordillera Oriental de los Andes; el alto Catamayo... el Malacatos y, por fin, los nacimientos del ro Tumbes, hacia el Este.17 Esta descripcin territorial fortalece el argumento acerca del proyecto histrico comn de las provincias de El Oro, Loja y Zamora Chinchipe (Regin Sur del Ecuador), pues, abarca el contorno de la antigua Provincia de Loja, que incluy a las poblaciones de Santa Rosa, Pias y Zaruma, que conforman parte fundamental de la provincia de El Oro, y a toda la actual provincia de Zamora Chinchipe.
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CASTILLO VIVANCO, Jos. Presentacin de: JARAMILLO ALVARADO, Po: HISTORIA DE LOJA Y SU PROVINCIA. Municipio de Loja, SENEFELDER. Guayaquil, Ecuador. Cuarta Edicin. 2002. Pg. 2. GALLARDO MOSCOSO, Hernn: PALTAS INCAS Y VIRACOCHAS: Historia de los vencidos. Editorial Casa de la Cultura Ecuatoriana. Loja, Ecuador. 1970. Pg. 23. PREZ, Aquiles: Los Paltas. Editorial Casa de la Cultura Ecuatoriana. Loja, Ecuador. 1979. Pg. 7. Citado por GALLARDO MOSCOSO, Hernn: Op. Cit. 1970. Pg. 35. Citado por GALLARDO MOSCOSO, Hernn: FISONOMA DE LOJA: Sntesis Monogrfica Provincial. Editorial Espejo. Loja, Ecuador. 1960. Pg. 3. Citado por CARRIN, Alejandro: EL LTIMO RINCN DEL MUNDO: Ensayos Histricos. Municipio de Loja, Diario El Comercio de Quito, Ecuador. 1992. Pg. 8.

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La etapa colonial: Gobernacin de Yaguarzongo La fecha de la fundacin espaola definitiva de la ciudad de Loja se ubica en 1548. Dicho proceso tuvo una connotacin regional que fue liderado por Alonso de Mercadillo, quien fue tambin fundador de las ciudades de Zaruma y Zamora de los Alcaides, y acompaado por Juan de Salinas Loyola y otros espaoles ilustres que cumplieron, posteriormente, un importante papel en la colonizacin amaznica emprendida desde Loja, convirtindola en su puerta de entrada y de salida. Cuando fund la ciudad de Loja en Cusibamba en 1548, Mercadillo tena todo el prestigio del capitn siempre vencedor, del explorador experto en los azares de la vida en las montaas, y su espritu templado en la dura lucha con la adversidad y el egosmo, se super en la pacificacin de los paltas, en la reduccin de las tribus jvaras y fund Zamora y Zaruma.18 En la ciudad de Loja se pagaba el quinto de oro al Rey por todo el metal extrado de la Amazonia y funcionaba la Caja Real que auspiciaba a las misiones colonizadoras hacia esos territorios todava ignotos. Fundaron Loja para que sea la sede de las fuerzas de sometimiento a los paltas, para que sea el centro de la explotacin minera en Zaruma, Zamora y los pueblos ribereos de los ros orientales, que con fines lucrativos fundaron, y para que sea el importante tambo para el paso de los conquistadores de San Miguel de Piura a Quito.19 Luego de fundada la ciudad de Loja, se conform el cabildo y alcanz Loja y su provincia el rango de corregimiento, perteneciente con Zamora, Jan y Piura a la gobernacin de Yaguarzongo. El sitio fue estratgico por la cercana a los ricos yacimientos aurferos de Zaruma y del oriente.20 La Gobernacin de Yaguarzongo constituye un antecedente histrico importante de la identidad regional de las provincias de Loja, El Oro y Zamora Chinchipe. Los nombres de Alonso de Mercadillo y Juan de Salinas Loyola, ste ltimo fundador de la mencionada Gobernacin, estn profundamente ligados a la historia conjunta de las tres provincias referidas. Jaramillo Alvarado seala: En la frontera Sur de nuestra Repblica, la Provincia de Loja demarc secularmente sus fronteras entre los ros Jubones, Tmbez, Macar, Santiago y Chinchipe. Siguiendo el curso de estos dos ltimos ros, ensanch los dominios territoriales don Juan de Salinas, y los consolid con la posesin don Diego Vaca de Vega. Las Gobernaciones de
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JARAMILLO ALVARADO, Po: HISTORIA DE LOJA Y SU PROVINCIA. Municipio de Loja, SENEFELDER. Guayaquil, Ecuador. Cuarta Edicin. 2002. Pg. 117. Citado por GALLARDO MOSCOSO, Hernn: Op. Cit. 1970. Pg. 55. ALMEIDA DURN, Napolen et. al.: LA CULTURA POPULAR EN EL ECUADOR. TOMO VIII LOJA. CIDAP. 1999. Pg. 38.

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Yaguarzongo y de Mainas representan histricamente la realizacin asombrosa de su establecimiento, por el contingente de hombres de Loja, y se fundaron Zamora, Valladolid, Loyola, Neiva, Santiago de las Montaas, y Borja a orillas del Maran.21 El citado autor agrega: El ambiente geogrfico e histrico de la ciudad de Loja y su Provincia fundada por Alonso de Mercadillo, extendi sus lmites por los descubrimientos y conquistas que don Juan de Salinas y don Diego Vaca de Vega realizaron, partiendo en sus expediciones desde la ciudad de Loja hasta el Maran, el Amazonas y los afluentes principales de estos, como se demuestra en este libro, en forma documentada. Y confina tambin su territorio con el ro Macar, con el ro Jubones en la divisin cultural entre los pueblos caaris, hoy Azuay y Caar; y, con las costas del Pacfico en el sector de Zaruma y Santa Rosa, antes cantones lojanos, segregados para integrar la Provincia de El Oro.22 La etapa republicana: El Gobierno Federal de Loja El 18 de septiembre de 1859, en medio de la desintegracin nacional, la anarqua y la cesin del territorio histrico lojano en la Amazonia (Jan, Mainas y Yaguarzongo), se instaura el Gobierno Federal de Loja bajo la Jefatura Civil y Militar de Manuel Carrin Pinzano. Este proceso constituye, sin duda, el primer ensayo serio en el Ecuador de sustitucin del Estado centralista por gobiernos locales autnomos incorporando el factor territorial regional. El territorio de la lojanidad extenda sus lmites hasta las costas del Pacfico. Tena su puerto propio: Puerto Jel, y las poblaciones de Santa Rosa, Pias, Pasaje y Zaruma constituan el Cantn Jambel, de la demarcacin poltica de la provincia de Loja. Su jurisdiccin iba tambin hasta el Oriente, hasta la regin de Yaguarzongo, de Jan y de Mainas.23 El Gobierno Federal de Loja no fue un proyecto separatista y, ms bien, encarn el patriotismo nacional constituyndose en un movimiento en defensa de la integridad territorial y contra la estructura de un Estado centralista que haba relegado al abandono a importantes territorios del sur del Ecuador, menguando su progreso y obstaculizando el desarrollo de sus instituciones y servicios pblicos. Los acusadores fueron los del centralismo polticoeconmico y el casiquismo (sic); los que no supieron que eran todos los lojanos los dispuestos a sacudirse del abandono regional.24

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JARAMILLO ALVARADO, Po: Op. Cit. 2002. Pg. 35. Ibid. Pg. 53. GALLARDO MOSCOSO, Op. Cit. 1970. Pg. 207. Ibid. Pgs. 207-208.

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El propio Carrin Pinzano expres al Presidente Castilla: Los pueblos todos de la Repblica han declarado su voluntad explcita de constituirse en formas de Gobierno que les sea anloga y conforme a sus intereses. Por la desaparicin del antiguo rgimen, recobraron los pueblos la libertad de hacer uso de sus derechos para constituirse convenientemente, sin que por esto (se) haya roto la unidad de la Repblica, ni haya desaparecido la solidaridad ecuatoriana.25 Po Jaramillo Alvarado destaca que los antecedentes que motivaron el establecimiento del Gobierno Federal de Loja se sitan en la voluntad irrevocable de la ciudadana lojana de separarse del Gobierno departamental de Cuenca, estableciendo, en forma alternativa, una instancia de carcter regional. El I. Cabildo de Loja ya en 1826, a propsito de la convocatoria a la Constituyente de Ocaa, manifest: ...Que la actual Provincia de Loja deslindada por la demarcacin del ro Quirs, hasta el de Archira y Tmbez, puede componer una arreglada Intendencia en cualquier clase de Gobierno que se adopte en la Gran Convencin por la voluntad de los pueblos, expresada por sus diputados, porque la dependencia legal que hoy tiene Loja de Cuenca, le es insoportable, por una rivalidad gratuita que conserva la segunda, desde su establecimiento con la primera...26 En el mismo sentido se pronuncia en 1829; en uno de los puntos de su reclamo al Libertador Simn Bolvar el cabildo lojano manifiesta: Que habindose demostrado por una larga experiencia que la sujecin a Cuenca no es sumamente gravosa por la antigua rivalidad que nos ha profesado, no podr Loja salir de la situacin a que se halla reducida, sino siendo independiente de Cuenca, componiendo un Departamento o Prefectura con las provincias de Jan y Zaruma...27 Precisa Jaramillo Alvarado: La reforma concreta que obtiene el Movimiento Federal de Loja es la abolicin absoluta del sistema administrativo departamental, frente a la defensa de la categora poltica de la Provincia, que consagra su relativa autonoma, y su actuacin como entidad seccional, con propia personera y con los recursos econmicos necesarios para cooperar en el progreso provincial, en el engrandecimiento de la vida y el destino histrico de la nacionalidad...28 Entre otras consideraciones de carcter patritico, el movimiento federalista lojano fue una manifestacin en contra del departamentalismo que someta los intereses de Loja a los de Cuenca, en contra de la desatencin del
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Ibid. (Citado). Pg. 209. Citado por JARAMILLO ALVARADO, Po: Op. Cit. 2002. Pg. 360. Citado por JARAMILLO ALVARADO, Po: CRNICAS Y DOCUMENTOS AL MARGEN DE LA HISTORIA DE LOJA Y SU PROVINCIA. Consejo Provincial de Loja. Loja, Ecuador. 1974. Pg. 38. Ibid. Pg. 39.

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Gobierno Central a sus reclamaciones para constituir una entidad polticoadministrativa sin dependencia del Azuay y por el establecimiento de un sistema federativo provincial que ponga en manos del pueblo y los poderes locales la responsabilidad de conducir los destinos regionales.29 De Puerto Bolvar al Amazonas: La Va Interocenica El reconocimiento como regin de las provincias de El Oro, Loja y Zamora Chinchipe ha sido significativo, sin embargo, no se han podido hacer realidad sus aspiraciones fundamentales para superar el abandono y marginacin a que est sometida por parte de la estructura centralista del Estado ecuatoriano. El General Alfaro encontr la solucin en el ferrocarril Puerto Bolvar-LojaZamora. Este proyecto indiscutible a principios de siglo (XX), fue una aspiracin de los ecuatorianos del Sur, un sueo por cuya realizacin se empearon algunas generaciones. Al fin se inici su construccin. Avanz por la planicie costanera, buscando a propsito curvas innecesarias para multiplicar el kilometraje. Cuando termin la costa y tena el ferrocarril que trepar los Andes, los tcnicos advirtieron que debido a la accidentada topografa de Loja, no era apta la va frrea que requiere gradientes suaves. El sueo acariciado por tanto tiempo se disip en la estacin de Piedras.30 Al legislador lojano Agustn Cueva, en su intervencin en el Congreso Nacional en el ao 1912, tambin le correspondi defender el proyecto del ferrocarril de Puerto Bolvar a Loja y Zamora, fortaleciendo la visin geopoltica de unificar un puerto del Pacfico con la red hidrogrfica del Maran-Amazonas, a travs de los territorios de la Regin Sur del Ecuador. En este sentido expres: ... es incontrovertible que por la provincia de Loja se halla la distancia mnima al Oriente, en territorio ecuatoriano... de la costa de El Oro al Amazonas, yendo por Loja, Zamora y El Santiago, tenemos 85 leguas. De Puerto Bolvar al Amazonas por Cuenca, nos da el itinerario 118 leguas. De Guayaquil al Amazonas por Riobamba, tenemos 138 leguas. De Guayaquil al Amazonas por Ambato, resulta... 190 leguas. De Guayaquil por Quito, da el itinerario 330 leguas. He aqu, demostrado grficamente en esta escala ascendente de distancias, la mnima que hay entre nuestra costa del Pacfico al Amazonas, yendo por los ros Zamora y Santiago. A medida que se avanza a las provincias del centro y del norte, la extensin de la va transamaznica crece, y crece desde ochenta y cinco leguas hasta trescientos treinta. Y el Ecuador no querr algn da aprovechar esta ventajossima situacin geogrfica?...31

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BRAVO VIVAR, No: LOJA Y EL FEDERALISMO. En: VISIN ACTUAL DE PO JARAMILLO ALVARADO. Fundacin Friedrich Nauman. Quito, Ecuador. 1989. Pg. 169. RENGEL, Jorge Hugo: LA CUESTIN PUYANGO-TUMBES. Editorial La Emancipada. Loja, Ecuador. 1991. Pgs. 33-34. Citado por RENGEL, Jorge Hugo: JUAN DE SALINAS LOYOLA Y LOS VACA DE VEGA: LA EPOPEYA DE YAGUARZONGO Y MAINAS. Municipio de Loja. Loja, Ecuador. 1999. Pg. 152.

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Jaramillo Alvarado resalta: El ferrocarril de Puerto Bolvar a Loja y Zamora, interpretara la visin perfecta del presente y el porvenir de Loja, que augur el sabio Caldas, cuando dijo, hace ms de un siglo, que esta provincia para salir a los mercados del mundo con los ricos productos de su suelo, tena dos caminos: el trazado por el ro Catamayo que desemboca en Piura, y el que ofrece el curso de Zamora para salir a Mainas, es decir, al Maran y Amazonas. Ciertamente, la naturaleza ha trazado esas rutas, que en la poca de Caldas podan ser utilizadas, pero en el tiempo presente esos caminos tienen limitaciones. Sin embargo la empresa tiene vigencia en el sentido de que el imperativo categrico de Loja y sus cantones es construir caminos y ferrocarriles hacia la Costa, a nuestra propia Costa, libre de toda restriccin, de la posibilidad de que en la frontera internacional la Aduana nos cierre sus puertas, o que intereses contradictorios pretendan aprovecharlos a favor de sus intereses nacionalistas.32 Como puede observarse, la propuesta de construir la Va Interocenica Puerto Bolvar-Loja-Zamora-Cenepa-Santa Mara de Nieva-Sarameriza, para unir, por la ruta ms corta y de menor altura, un puerto del Pacfico con el punto ms occidental de alta navegabilidad del Maran-Amazonas, recoge las aspiraciones histricas de las provincias fronterizas sureas. A mi criterio la Regin Sur del Ecuador debe unificarse para seguir luchando a travs de tiempo, por la construccin de la Va Interocenica...33 Po Jaramillo Alvarado vislumbr la necesidad del fortalecimiento de la Regin Sur del Ecuador. En referencia a la necesidad de unir Puerto Bolvar con la cuenca amaznica expres: Pero ni esta obra, ni la consolidacin de los caminos carreteros de esta seccin de la Repblica ser posible, si no se organiza un Consorcio de Municipios de las tres provincias propiamente del Austro: Loja, El Oro y Zamora - Chinchipe, sobre bases de mutuos servicios, sin pretensiones de hegemona de alguna de dichas provincias, sino con el pensamiento noble, desinteresado, de defender del abandono gubernativo y de todo egosmo regional, el progreso fundado sobre el concepto del mutuo servicio de los municipios, fortalecidos por el organismo de un Gran Consorcio eficiente.... Es preciso afirmar con absoluta certeza que slo la unin de las provincias de Loja, El Oro y Zamora - Chinchipe resolver el problema de su propia existencia.34 REGIN SUR: ECONOMA Y CULTURA Durante la poca colonial, la economa de la Regin Sur del Ecuador se especializ en la actividad minera, principalmente en la explotacin del oro de los yacimientos de Zaruma y Zamora. Esta actividad dinamiz la produccin

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JARAMILLO ALVARADO, Po: Op. Cit. 2002. Pgs. 460-461. RENGEL, Jorge Hugo: Op. Cit. 1999. Pg. 155. JARAMILLO ALVARADO, Po: Op. Cit. 2002. Pg. 477.

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agropecuaria en toda la Regin que le serva de sustento, especialmente productos alimenticios, madera para ser usada como combustible en las fundiciones y mulas y caballares para ser usados como fuerza motriz. La gran explotacin minera dur hasta finales del siglo XVII, luego se inicia una poca de decadencia econmica sistemtica de la Regin, levemente atenuada por la poca de la superexplotacin de la cascarilla en el Corregimiento de Loja, cuyo auge se sita entre 1750 y 1770,35 que produjo gran riqueza hasta la desaparicin de los bosques de la zona. La poblacin de la Regin debi dedicarse, entonces, a la actividad agropecuaria, siempre complicada en las posibilidades de su desarrollo por la falta de caminos por los que se pueda buscar la comercializacin de los productos; en medio de la marginacin de los poderes centrales cobran vida los mercados intra-regionales para la comercializacin y consumo de los productos agropecuarios de las diversas zonas climticas de las actuales provincias hermanas y, sobre todo, se desarrolla el mercado del territorio que hoy corresponde al norte peruano, que se convierte en el principal punto de comercializacin de la produccin agrcola y ganadera de la zona, especialmente de la provincia de Loja. Al respecto debemos sealar que Loja se convirti en la proveedora de mulares de la ms cotizada calidad, as como de arrieros para el trfico comercial entre el Ecuador Austral y el Norte del Per.36 Sobre el mismo tema indicamos lo siguiente: Conviene precisar que, durante todo el periodo que estudiamos, el intercambio con el norte del Per es constantemente desigual: en 1900, la provincia importa dos veces ms de lo que ella exporta. Se importarn productos manufactureros, sal, jabn, cera, algodn (bruto), aceite y vino. Aparte del ganado, se exportar oro, azcar, ponchos, bayetas y un poco de cascarilla (en 1840). A travs del Per, dificultosamente, la regin se monetariza; a pesar de todas las tentativas, es la nica salida para sus productos.37 Con posteridad al auge minero, en forma paulatina, en su zona costanera se desarroll la produccin agrcola de exportacin, inicialmente de cacao y luego de banano, que conformaron la base del modelo agro-exportador que caracteriz a la economa ecuatoriana desde fines de la etapa colonial (alrededor del ao 1800) hasta la gran produccin petrolera de la dcada de los aos setentas del siglo pasado. Sin desconocer la produccin de caf, cacao y camarones de exportacin, la produccin de banano todava constituye una de las actividades ms representativas de la provincia de El Oro, a tal punto que representa la provincia que mayormente aporta a la totalidad de las exportaciones nacionales de este producto.
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PETITJEAN, Martine y SAINT-GEOURS, Yves: LA ECONOMA DE LA CASCARILLA EN EL CORREGIMIENTO DE LOJA. En: Revista Cultura, Vol.V, N 15. Quito, Ecuador. EneroAbril de 1983. Pg. 172. PALADINES PALADINES Flix: Op. Cit. 2006. Pg. 148. SAINT-GEOURS, Yves: LA PROVINCIA DE LOJA EN EL SIGLO XIX (Desde la Audiencia de Quito al Ecuador Independiente). En: Revista Cultura, Vol. V, N 15. Quito, Ecuador. Enero-Abril de 1983. Pg. 220.

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Cabe destacar los constantes flujos poblacionales intra-regionales que han caracterizado a la Regin Sur a lo largo de su historia (tambin hacia fuera de la Regin). La explotacin minera de Zaruma y Zamora en la poca colonial, luego la actividad agro-exportadora de la provincia de El Oro y las zonas de colonizacin de la provincia de Zamora Chinchipe, se convirtieron en polos de atraccin de la poblacin de las reas ms deprimidas de la Regin, principalmente de la Provincia de Loja. Dicha poblacin recientemente liberada de los apremios del precarismo crea nuevos sistemas de produccin agrcola; la expansin de estos es sin embargo insuficiente, por la falta de agua, para conseguir el mantenimiento de toda la gente en el campo; un buen nmero de ellos debe emigrar, huyen de las tierras bajas demasiado afectadas por la sequa y sobre todo por la irregularidad de las precipitaciones.38 En referencia a la actual interdependencia en la Regin, es preciso destacar lo siguiente: Desde los aos 70, hay que reconocer en el sur la dinmica de un proceso de articulacin econmica y social del cual participan las provincias de Loja, El Oro y Zamora-Chinchipe. Por un lado, la emigracin del campesinado lojano hacia El Oro (30% de sus habitantes son de origen lojano) y en menor escala hacia la provincia oriental de Zamora-Chinchipe; por otro lado la construccin de rutas de desenclave del interior hacia la Costa (desembocando en El Oro), as como la presencia y actividad de instituciones de desarrollo regional (PREDESUR y Sub-Comisin Ecuatoriana para la zona de frontera) as como la actividad bancaria interprovincial y tambin la universitaria, crean una tendencia articulante interprovincial que va del Oriente al Pacfico pasando por Loja.39 En relacin a la actividad econmica actual de la Regin es importante indicar que, de la poblacin econmicamente activa, el 53,91% se dedica a las labores extractivas o primarias, preponderantemente agrcolas. La base econmica regional est formada principalmente por cuatro productos agrcolas: banano, camarones, caf y cacao, todos de exportacin a los mercados internacionales. La actividad agro-exportadora se encuentra localizada principalmente en Machala, Santa Rosa y Pasaje-Guabo. La zona de Zaruma, Pias y Portovelo genera su base econmica en torno al cultivo de caf, la explotacin aurfera artesanal, ganadera extensiva y algunas pequeas industrias. La zona de la provincia de Loja presenta una base econmica compuesta por los cultivos de caf, ganadera mayor y menor, produccin de azcar, gramneas y oleaginosas de ciclo corto (arroz, man, frjol); el caf es exportado, mientras que el ganado es llevado, por lo regular, en pie a los centros de engorde existentes en la costa ecuatoriana o al Per; tiene gran importancia la
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GONDARD, Pierre: LA UTILIZACIN DEL SUELO Y LOS PAISAJES VEGETALES EN LA PROVINCIA DE LOJA. APROXIMACIN A LOS SISTEMAS DE PRODUCCIN AGRCOLA. En: Revista Cultura, Vol. V, N 15. Quito, Ecuador. Enero-Abril de 1983. Pgs. 285-286. SANTANA, Roberto: Op. Cit. 1995. Pg. 152.

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produccin de maz que constituye el principal producto de autoconsumo y mercadeo de la mayora del campesinado lojano; ltimamente ha adquirido importancia la explotacin de minerales no metlicos, industria de especeras y manufacturas destinadas al mercado regional y nacional. En la zona de la provincia de Zamora Chinchipe ha cobrado inusitado auge la minera, sin embargo, la ganadera sigue siendo un rengln significativo; se han iniciado criaderos de ranas para la exportacin que ofrece interesantes perspectivas de mercado internacional.40 La apreciacin anterior explica la existencia de una economa dual, cuyos polos constituyen la extrema pobreza y la extrema riqueza. La primera representada por el tipo de produccin agropecuaria tradicional de subsistencia, con baja productividad y una marcada subocupacin de mano de obra y sobre utilizacin de suelos degradados; mientras que la segunda est representada por un sector agro exportador, muy vinculado a las fuentes tecnolgicas, financieras y comerciales del exterior que ofrece un mayor crecimiento econmico a nivel nacional...41 La actividad agro-exportadora ha dinamizado la economa regional, sin embargo, la produccin agropecuaria para la comercializacin intra-regional y nacional sigue siendo importante; a pesar de la trascendencia del polo dinmico agro-exportador, la inversin pblica y privada no ha sido suficiente para mejorar las condiciones de vida de la mayora de la poblacin involucrada. Sin duda, el sector primario de la economa (agricultura, ganadera, minera) es el ms significativo de la Regin, el sector secundario o de transformacin (industria, pequea industria) es dbil en casi en toda la Regin, el sector terciario o de servicios cobra cada vez mas importancia debido a las actividades de comercializacin, transporte, servicios financieros y servicios pblicos. Respecto a la actividad cultural en la Regin cabe sealar: En el mbito de las ciencias y las artes el aporte de Loja y la Regin Sur es destacado. Figuran entre sus principales centros culturales: La Universidad Nacional de Loja con sus races eclesisticas coloniales y que fue realmente creada por el Gobierno Federal en 1859; la Universidad Tcnica Particular de Loja que ha sido pionera en Amrica Latina con su modalidad de Estudios a Distancia; la Universidad Tcnica de Machala; los activos ncleos de la Casa de la Cultura Benjamn Carrin de Loja, Zaruma, Machala y Zamora Chinchipe con sus filiales cantonales; el Conservatorio Nacional Salvador Bustamante Celi; entre otros. El aporte musical de Loja ha sido y es tan relevante en el pas que se le ha denominado Capital Musical del Ecuador. La profunda religiosidad de la provincia tiene expresiones verdaderamente apotesicas con la devocin a la Virgen Mara en su advocacin campesina de El Cisne.42 Sobre el ltimo tema

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CASTILLO VIVANCO, Jos: Op. Cit. 2002. Pgs. 110-111. Ibid. Pg. 111.

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es importante mencionar que la fe religiosa constituye un elemento esencial de la cultura de la Regin; la devocin a la Virgen del Cisne ha trascendido las fronteras regionales pero su origen est indisolublemente ligado a las manifestaciones espirituales de lojanos, zamoranos y orenses.43 CONSIDERACIONES FINALES Se ha demostrado el proyecto histrico de la Regin Sur del Ecuador, integrada por las provincias de El Oro, Loja y Zamora Chinchipe; sus orgenes se remontan a la confederacin de comunidades indgenas identificada como Los Paltas y, posteriormente, a la Gobernacin de Yaguarzongo, cuyos lmites fueron desde Jambel al Maran. Este territorio, en la etapa republicana, dio origen al Gobierno Federal de Loja, fuente histrica de lo que actualmente constituye una unidad geo-econmica con lazos evidentes de interdependencia y proyeccin de futuro. La Regin Sur del Ecuador, con cerca de 40.000 km2 y alrededor de un milln de habitantes, constituye el 15% del territorio nacional y, aproximadamente, el 10% de la poblacin total del pas. Las paulatinas desmembraciones territoriales la han convertido en un enclave casi totalmente rodeado de territorio peruano. Por ms esfuerzos que se han hecho por desfigurar o desarticular esta regin, las provincias actuales de El Oro, Loja y Zamora Chinchipe son herederas de una realidad histrica, econmica y geogrfica innegable y mantienen plena conciencia de sus proyecciones comunes.44 La lucha en contra del centralismo a travs de la descentralizacin autonmica y la desconcentracin regionalizada crear condiciones favorables para el desarrollo de la Regin Sur del Ecuador, que debe concebirse como un proceso de cambio estructural, que permita el mejoramiento de las condiciones de vida de la poblacin a travs de su plena incorporacin en las actividades econmicas, sociales, polticas y culturales; transformacin que implica la superacin de los problemas de salud, educacin y contaminacin ambiental que afectan a la poblacin involucrada y que, adems, requiere un gran esfuerzo de planificacin y organizacin poblacional, de capacitacin social y tcnica que permita la gradual y dosificada incorporacin de una tecnologa ms avanzada sin que se produzcan los desequilibrios que engendra el mero crecimiento econmico dependiente.45

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CASTILLO VIVANCO, Jos: LOJA SIGLO XXI. GUA TURSTICA DE LA REGIN SUR DEL ECUADOR. Municipio de Loja. Loja, Ecuador. 2001. Pg. 9. Ver: RIOFRO, Francisco: LA ADVOCACIN DE NUESTRA SEORA DEL CISNE. Banco Central del Ecuador. Segunda Edicin. Cuenca, Ecuador. 1996. CASTILLO VIVANCO, Jos: Op. Cit. 2002. Pg. 107. CASTILLO VIVANCO, Jos. Presentacin de: PREDESUR: PLAN DE DESARROLLO REGIONAL DEL SUR ECUATORIANO 1980-2005. Volmen 1: Marco de Referencia. 1980. Pg. ii.

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El pas solo podr desarrollarse en la medida en que se incorpore con todo su espacio nacional a la actividad productiva y al progreso econmico y social. En este sentido es necesario fortalecer la Regin Sur del Ecuador, conscientes de que esta unidad geo-econmica ha sido tradicionalmente marginada y es la que ms caro ha pagado el precio del conflicto con el vecino pas, motivo por el cual, por un principio elemental de justicia histrica, el Estado ecuatoriano debe implementar mecanismos compensatorios que favorezcan el desarrollo de la misma, como promover la ejecucin del Plan de Desarrollo de la Regin Sur del Ecuador y el fortalecimiento de su Organismo de Desarrollo (PREDESUR); supervisar y apoyar la ejecucin del Plan Binacional y la efectiva gestin de recursos del Fondo de la Paz para las regiones limtrofes del sur del Ecuador y norte del Per; y, resaltar que la integracin fronteriza tiene como condicin bsica la construccin de vas de comunicacin y exigir la inmediata construccin de la va interocenica entre Puerto Bolvar-Loja-Zamora-Cenepa-Sta. Mara de Nieva-Sarameriza (en el punto ms occidental de alta navegabilidad del Maran), entendida como la mejor y prioritaria alternativa de intercomunicacin de un puerto del Pacfico con la red fluvial Maran-Amazonas. BIBLIOGRAFA
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Loja, febrero de 2008

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