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EQUAES QUADRTICAS NA ANTIGA BABILNIA

Jos de Arimatia Fernandes UFCG

Introduo A soluo de uma equao quadrtica de trs termos parece ter excedido de longe as capacidades algbricas dos egpcios. Em 1930, descobriu-se que tais equaes haviam sido estudadas pelos antigos babilnios, para resolver alguns problemas muito antigos. Por exemplo, num desses problemas pede-se o lado de um quadrado, em que a rea menos o lado igual a 14,30, sendo a vrgula usada para separar posies sexagesimais. Os babilnios usavam o sistema sexagesimal de numerao, ou seja, base 60, combinada com base 10. Assim, 14,30 significava para eles 14.60 + 30 = 870 e, consequentemente, a resoluo do problema considerado equivalente a determinar uma raiz positiva da equao quadrtica x2 x = 870, para o que eles davam as seguintes indicaes: Tome metade de 1, que 0;30, onde se usa o ponto e vrgula para separar a parte inteira da fracionria. Assim, 0;30 significa 0 + 3060 = 0,5. Multiplique 0;30 por 0;30, que 0;15 (0;15 significa 0+ 15/60 = 0,25). Junte o resultado a 14,30 para obter 14,30;15, que significa, na base 10, o nmero 870,25. Esse nmero o quadrado de 29,5, que na notao dos babilnios 29;30. Junte agora 0;30 a 29;30 e o resultado 30. De fato, na base 10 temos 29,5 + 0,5 = 30, que o lado do quadrado.
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Note que as operaes indicadas equivalem a tomar p p x = + ( )2 + q 2 2 para uma raiz da equao x2 px = q. Na verdade, cerca de 2000 anos antes da nossa era, os babilnios podiam resolver sistemas de equaes da forma x y = p xy = q o que equivale resoluo da equao quadrtica x2 q = px. A orientao dos babilnios para resolver o sistema abaixo (com sinal + anlogo): x y = p xy = q consistia no seguinte procedimento, j realizado no exemplo acima: Tomar metade de p: p xy = . 2 2 Quadrar o resultado: p xy 2 ( )2 = ( ) . 2 2 Somar q ao resultado obtido: p xy 2 x+y 2 ( )2 + q = ( ) + xy = ( ) . 2 2 2 Tomar a raiz quadrada do resultado obtido: p x+y ( )2 + q = . 2 2 Somar o resultado obtido com a metade de p: p p xy x+y + ( )2 + q = + = x. 2 2 2 2

x p = x (x y) = y. Note que um dos nmeros procurados :

x=

p + p 2 + 4q p p + ( )2 + q = 2 2 2

o que est de acordo com a frmula que ainda hoje utilizamos para encontrar a raiz positiva (os babilnios no conheciam nmeros negativos) da equao x2 px q = 0. O teorema de Pitgoras Existem provas concretas de que os babilnios antigos conheciam o teorema de Pitgoras. Muitos tabletes de barro datados do perodo de 1800 a 1600 a.C. foram encontrados, decifrados e hoje se encontram em diversos museus. Um deles, chamado Plimpton 322 (ver figura na seo Histria e histrias no incio da revista), est na Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, e o fragmento que foi preservado mostra uma tabela de quinze linhas e trs colunas de nmeros. Os pesquisadores descobriram que essa tabela continha ternos pitagricos, ou seja, lados de um tringulo retngulo. Como o que restou apenas um pedao de um tablete, que deveria fazer parte de um conjunto de tabletes, no se sabe como esses nmeros foram encontrados. Mas uma pista de que os babilnios conheciam alguma forma de encontrar esses nmeros est em um tablete guardado hoje no Museu Britnico.

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Equaes quadrticas na antiga Babilnia

Assim, x = 30 a soluo positiva da equao considerada, pois 302 30 = 900 30 = 870.

O resultado obtido um dos nmeros desejados e o outro a diferena de p para ele: