Psicologa de la memoria Jos M. Ruiz-Vargas. Cap 1: El estudio cientfico de la memoria. HACIA UNA CONCEPTUALIZACIN DE MEMORIA.

. Gracias a la memoria nuestra vida adquiere el sentido de la continuidad y la identidad. Hasta aos recientes, especialistas y no especialistas han coincidido al considerar a la memoria como una especie de almacn en el que se guardan cosas. Las experiencias cotidianas nos ensean que la memoria es una habilidad mental que nos permite almacenar, retener y recuperar informacin sobre acontecimientos pasados. Sin embargo, los trabajos cientficos nos muestran que la memoria es algo ms. Los sujetos, cuando cuentan historias que han odo previamente, construyen y reconstruyen esas historias a partir de la informacin que han almacenado en la memoria y de algo ms. Construyen significados e inferencias y son esas construcciones las que se recuerdan, en lugar de lo que realmente oyeron o leyeron. Desde esta visin cientfica, la memoria podra ser considerada como un complicado sistema de procesamiento de la informacin que opera a travs de procesos de almacenamiento, codificacin, construccin, reconstruccin y recuperacin de la informacin. Cuando recordamos, construimos y reconstruimos la realidad experimentada no slo a partir de nuestro conocimiento previo sobre el tema, sino que tambin ponemos en juego nuestras expectativas y nuestros prejuicios. Si las huellas de memoria pueden sufrir distorsiones, podemos afirmar que la memoria es imperfecta. Con el paso el tiempo las huellas de la memoria se transforman o cambian. Esta maleabilidad de la memoria puede incluso dar lugar a que tengamos recuerdos de acontecimientos que jams ocurrieron y que en ocasiones pueden no ir ms all de la ancdota que constate ese fenmeno. Puede suceder que tengamos recuerdos que dependen de otras personas, esto es: recordamos algo que nos han contado o hemos escuchado, e imaginamos esa situacin como realmente vivida. Nuestras huellas de memoria no slo son vulnerables a la dinmica de nuestras actitudes y expectativas, sino a la intrusin de vivencias, nunca experimentadas, como recuerdos propios. Existen procesos de control de la realidad, que son los responsables de la discriminacin y de la confusin entre los recuerdos generados externamente (a partir de las percepciones) y los recuerdos generados internamente (a partir del pensamiento, la imaginacin, los sueos, etc.) La memoria no slo almacena y recupera informacin, sino que en ella tambin estn imbricados procesos que construyen y reconstruyen parte de esa informacin y, a pesar de su gran poder para almacenar prcticamente todo, la memoria humana es muy vulnerable a variables internas y externas, responsables de que, en ocasiones, se alteren o distorsionen los recuerdos. LOS COMIENZOS EL ESTUDIO EXPERIMENTAL DE LA MEMORIA: EBBINGHAUS Y BARTLETT. Ebbinghaus (asociacionista) se concentr en el estudio de la memoria en su forma pura. Dado que para el asociacionismo la memoria no era ms que un complejo tejido de asociaciones, Ebbinghaus se propuso objetivar y medir la unidad bsica de la memoria en una situacin experimental. Se enfrent a dos dificultades: 1. Cmo mantener constante la masa de condiciones causales que, al ser de naturaleza mental, eluden casi por complejo nuestro control, y que, adems, estn sujetas a cambios interminables e incesantes? Para responder a esta cuestin se someti a s mismo a prueba bajo condiciones estrictamente controladas. Con tal fin invent las slabas sin sentido: una combinacin no significativa de consonante-vocal-consonante. Sin embargo, no qued completamente satisfecho con ellas. Ebbinghaus se interes por el estudio del aprendizaje y la memoria bajo la influencia exclusiva de las repeticiones sobre la memoria natural. 2. De qu medios disponemos para medir numricamente los procesos mentales que aparecen y desaparecen tan rpidamente y que son tan difciles de analizar mediante introspeccin? Para dar una respuesta a esto desarroll un paradigma basado en el tiempo necesario para el primer aprendizaje y el tiempo necesario para el reaprendizaje del mismo material, con un intervalo de retencin variable entre ambos. Midi la retencin (o el olvido) con el mtodo de los ahorros, y por este procedimiento estableci la tasa del olvido que, grficamente, dio lugar a su famosa curva de olvido. El trabajo de Ebbinghaus tuvo una influencia muy considerable en el desarrollo posterior de la investigacin experimental sobre la memoria humana. Tal influencia tuvo un carcter metodolgico, al ofrecer un procedimiento estandarizado y estrictamente controlado para el estudio cuantitativo de la retencin y el olvido. Sin embargo, Ebbinghaus, en su afn por demostrar que la memoria poda ser estudiada objetivamente, ignor su complejidad natural y no se preocup por los aspectos tericos de la memoria humana. En Ebbinghaus encontramos uno de los precursores de lo que posteriormente sera el conductismo. Bartlett era un psiclogo interesado bsicamente el los procesos perceptivos, lo que lo llev al estudio de las imgenes mentales y el recuerdo. Para investigarlos, sigui el camino trazado originalmente por Ebbinghaus, pero pronto comprob que era inadecuado por tratar situaciones artificiales y simplificadas que apenas tenan relevancia para el funcionamiento de la memoria en la vida cotidiana. Adems, el trabajo de Ebbinghaus no tena en cuenta las actitudes ni el conocimiento previo del sujeto. Bartlett seleccion historias, pasajes, dibujos. Con ello intent demostrar que el material con significado tambin poda ser estudiado en laboratorio. Utiliz dos mtodos: 1) Reproduccin serial: similar al telfono descompuesto, se cuenta una historia que va pasando de persona en persona, y luego se compara la ltima versin de la historia con la original. 2) Reproduccin repetida: una nica persona lee una historia y despus debe contarla de memoria en sucesivas ocasiones. Con sus investigaciones, Bartlett lleg a la conclusin de que el recuerdo es un proceso esquemtico: la gente interpreta los estmulos por medio de un conjunto de modelos o esquemas que estn basado en la experiencia vivida. Cuando el material que se presenta a un sujeto no es consistente con sus esquemas, se interpreta en funcin de stos. As, pues, lo que se retiene es una versin esquematizada y, a veces, distorsionada del material original. En el momento del recuerdo, se utiliza dicho esquema para reconstruir el material original. Ebbinghaus y Bartlett establecieron dos grandes tradiciones en el estudio de la memoria: el primero reduciendo el estudio de la memoria a una situacin experimental; el segundo subrayando la complejidad de la memoria. MARCOS TERICOS EN EL ESTUDIO DE LA MEMORIA.

1. Asociacionismo: los conductistas adaptaron las ideas de los asociacionistas. El estudio de la memoria fue reducido por el conductismo asociacionista al estudio en trminos de estmulos y respuestas del aprendizaje y el condicionamiento animal. Consideran a la memoria como una cadena de acontecimientos discretos. Al producirse una asociacin, un estmulo se conecta con una respuesta. Para los conductistas, la retencin es la persistencia de las conexiones a lo largo de tiempo, y la recuperacin es la reactivacin de tales conexiones por el recuerdo. La contigidad es la condicin necesaria para la formacin de asociaciones, y la interferencia es la causa principal del olvido. Todos los problemas de recuerdo pueden reducirse a problemas en la adquisicin, retencin, recuperacin y reconocimiento de asociaciones. 2. Psicologa cognitiva: se basa en la suposicin de que los patrones de conducta observable, junto con las experiencias subjetivas privadas, dependen de sucesos mentales inobservables que implican mecanismos y procesos mentales. El objetivo principal de esta psicologa es identificar esos sucesos y determinar relaciones legales entre ellos y entre stos y las conductas observables. Le atribuyen un papel fundamental al concepto de memoria, prestan especial atencin a las representaciones internas de las experiencias pasadas y al modo como son utilizadas en las actividades mentales. Hacen hincapi en la interdependencia de la memoria y el resto de los procesos mentales. Consideran que la informacin nueva altera la organizacin de lo aprendido anteriormente. 3. Procesamiento de la Informacin: analoga entre el cerebro y el ordenador, tanto uno como otro son mecanismos de procesamiento de la informacin. En modo alguno se pretende afirmar que la mente humana tenga un funcionamiento igual o similar al de los ordenadores o viceversa. Tanto el cerebro como el ordenador son sistemas fsicos que procesas smbolos. Tomando el ordenador como modelo, los psiclogos del procesamiento e la informacin han representado la memoria, la atencin, etc. como aspectos distintos del procesamiento de la informacin. Desde esta perspectiva, los procesos mentales funcionaran como un programa de ordenador, organizados en un diagrama de flujos: una serie de cajas unidas con flechas. Todos los modelos de memoria incluyen una distincin explcita entre estructuras y procesos. Las diferencias tericas sobre la memoria difieren por el peso que cada una le atribuye al componente estructural o a los procesos de control. MODELOS DE MEMORIA. Modelos estructurales. Representan lo que se ha llamado modelo modal. Distingue tres almacenes de memoria: un almacn sensorial (AS), un almacn a corto plazo (ACP) y un almacn a largo plazo (ALP). Este tipo de modelos se centran en las estructuras, y les otorgan un papel secundario a los procesos. El modelo estructural de la memoria ha sido el propuesto por Atkinson y Shiffrin (1968). stos distinguieron en su modelo dos dimensiones principales: las caractersticas estructurales permanentes y los procesos de control. El sistema estructural incluye tres componentes: AS, ACP y ALP. Los registros sensoriales se caracterizan la naturaleza especfica de la modalidad sensorial, su gran capacidad y a transitoriedad de sus contenidos. El almacn a corto plazo, memoria activada: toda la informacin que entra en este almacn desaparece rpidamente por desplazamiento. En este almacn el control es ejercido mediante la repeticin o el repaso de la informacin. El almacn a largo plazo contiene informacin relativamente permanente, a pesar de que en determinados momento est inaccesible. Tiene una capacidad ilimitada y codifica la informacin en trminos de sus caractersticas semnticas. La funcin del ALP sera explorar la informacin que entra en los registros sensoriales y proporcionar almacenamiento a la informacin proveniente del ACP. Los procesos de control pueden tomar muchas formas, aunque la ms obvia es el control conciente o inconciente del ACP. Es a nivel de esta estructura donde el sujeto puede ejercer mayor control, por repeticin. Otro proceso es la codificacin, mediante la cual la informacin que entra en el sistema es categorizada en funcin de la informacin contenida en el ALP. Modelos procedurales. Craik y Lockhart propusieron que la memoria deba ser considerada como el producto de los distintos procesos a los que es sometida la informacin externa. Este enfoque se va a centrar en los procesos de codificacin que se llevan a cabo en el momento de la entrada. La memoria es considera como un continuo desde los productos transitorios de los anlisis sensoriales hasta los productos duraderos de las operaciones semntico-cognitivas. Sin embargo, este enfoque no niega la distincin entre MCP y MLP, o entre esos dos tipos de memoria y la MS. Cap 2: Sistemas y medidas de memoria. SISTEMAS DE MEMORIA. La idea de formas mltiples de memoria debe entenderse como una hiptesis que distingue entre clases o grupos de procesos de memoria que pueden ser identificados. Estas diferentes clases de procesos de memoria comparten muchas caractersticas y frecuentemente interactan entre si durante la ejecucin de las tareas de memoria. En apoyo de esta visin no unitaria pueden citarse diferentes tipos de evidencia: el dficit selectivo de memoria observado en pacientes amnsicos y animales; las disociaciones inducidas experimentalmente en la ejecucin de sujetos normales y amnsicos, entre otros. La lgica de las disociaciones. Warrington y Weiskrantz evaluaron la retencin en de cuatro pacientes amnsicos y ocho pacientes de control. La tarea de aprendizaje consisti en leer en voz alta una lista de ocho palabras tres veces. Las condiciones de retencin fueron cuatro: recuerdo libre; reconocimiento; informacin parcial-palabras fragmentadas; y informacin parcial-letras iniciales de palabras. Con eso se trataba de medir los efectos priming de repeticin. Las disociaciones pueden producirse tanto por variables de sujeto como por numerosas variables experimentales en sujetos normales. El recuerdo y el reconocimiento son disociados del priming en la identificacin de palabras fragmentadas, en completar races de palabras o en la identificacin perceptiva. Estas disociaciones constituyen, por lo tanto, una prueba a favor de la distincin entre dos sistemas de memoria: episdica y semntica. Qu es un sistema de memoria? Dos definiciones: - Tulving: definicin de corte estructural. Los sistemas de memoria consisten en estructuras organizadas de componentes

operantes ms elementales. Un componente operante de un sistema consta tanto de un sustrato neural como de sus correlatos conductuales y cognitivos. - Sherry y Schacter: definicin de corte funcional. Un sistema de memoria debe considerarse como una interaccin entre mecanismos de adquisicin, retencin y recuperacin que se caracteriza por ciertas reglas de funcionamiento. Estos autores establecen adems una versin fuerte (sistema de memoria como unidad funcionalmente autnoma en la que los procesos componentes interactan entre s y operan con independencia de las otras unidades) y una versin dbil (sistema de memoria como la interaccin entre procesos de adquisicin, retencin y recuperacin en la que cualquiera de tales componentes interacta con otros procesos externos del sistema). La memoria a corto y a largo plazo. Fue concretamente a mediados de 1960, cuando empez a acumularse evidencia a favor de la existencia de dos sistemas de memoria: uno a corto y otro a largo plazo. Esas evidencias eran de tipo neuropsicolgica (caso H.M), cognitiva (curva de posicin serial) y comparada (comparacin en palomas, ratas, monos y humanos). SUBSISTEMAS DE LA MEMORIA A LARGO PLAZO. 1. Memoria episdica y memoria semntica (Tulving): la memoria episdica se refiere al recuerdo e los acontecimientos pasados de la vida de una persona, teniendo en cuenta las relaciones espacio-temporales de tales acontecimientos. La memoria semntica se refiere al conocimiento del mundo; representa informacin organizada, como conceptos, vocabulario; no contiene parmetros espacio-temporales ni se refiere a sucesos particulares. 2. Memoria declarativa y memoria procedimental (Squire y Cohen): la memoria declarativa es aquella que est accesible al recuerdo consciente e incluye hechos, episodios y todo lo de la vida cotidiana. El conocimiento de este sistema puede ser declarado, expresado verbalmente. El contenido de esta memoria se refiere a saber qu. La memoria procedimental es la que est contenida en las habilidades o destrezas perceptivas, motoras y cognitivas adquiridas, y slo podemos acceder a ella a travs de la accin. No puede expresarse de forma verbal, y se refiere a saber cmo. 3. Memoria explcita y memoria implcita (Graf y Schacter): la memoria explcita se define como la forma de memoria que se revela cuando la ejecucin de una tarea requiere el recuerdo conciente de experiencias previas. La memoria implcita es aquella que se revela cuando la ejecucin de una tarea se ve facilitada en ausencia de recuerdo conciente. Sistemas de clasificacin de la MLP. Tulving: sistema tripartito en el que se distinguen la memoria procedimental (nivel inferior) contiene a la memoria semntica, que contiene a su vez a la memoria episdica (organizacin monojerrquica). Cada sistema anterior depende de o se fundamenta en el sistema o sistemas inferiores. Sherry y Schacter: distinguen dos grandes sistemas de memoria: el Sistema 1 (aprendizaje gradual y progresivo, adquisicin de hbitos y destrezas) y el Sistema 2 (aprendizaje rpido y de ensayo nico, necesario para la formacin de recuerdos que presentan situaciones y episodios especficos. Squire: distingue dos grandes sistemas de memoria: la declarativa (que incluye la semntica y la episdica) y la procedimental (incluye destrezas, priming, condicionamiento, etc.). esta organizacin nos parece la mejor organizada y ms completa. MEDIDAS DE MEMORIA. Las medidas directas son aquellas que apuntan al recuerdo conciente. Se suele diferenciar entre: - Recuerdo: reproducir el material que se aprendi previamente. Puede tener tres formas: Recuerdo serial: reproduccin de elementos en orden correcto al que aparecieron (Ebbinghaus) Recuerdo libre: recordar en cualquier orden posible (organizacin subjetiva) Recuerdo con claves: incorporacin de claves o pistas para el recuerdo de una informacin especfica. - Reconocimiento: identificar entre varias alternativas una informacin previamente presentada. Las medidas indirectas: el sujeto se pone a hacer una determinada tarea cognitiva/motora a partir de una tarea presente y no pasada. Pueden ser: - De conocimiento conceptual, factual (que tiene que ver con los hechos), lxico y perceptivo. - De conocimiento procedimental. - De respuesta de evaluacin. Cap 7: Memoria semntica. MEMORIA EPISDICA: Sus contenidos son eventos, sucesos o episodios, en un sentido amplio.La organizacin de los contenidos es espacio-temporal. Contiene slo eventos que hayan sido explcitamente codificados.Es ms frecuente la incorporacin como la prdida de informacin, ya que estamos constantemente expuestos a informacin episdica. MEMORIA SEMNTICA: Sus contenidos incluyen significados conceptuales y su relacin; son conocimiento de carcter general.La organizacin de los contenidos sigue una pauta conceptual.Puede generar y manejar informacin que nunca se haya aprendido explcitamente, pero que est implcita en sus contenidos (capacidad inferencial). La memoria semntica contiene conocimientos previos a la situacin de memorizacin, es un almacn de conocimientos acerca de los significados de las palabras y las relaciones entre esos significados. TEORAS DE LAS REDES SEMNTICAS. Origen de la nocin de red semntica. Quillian, investigador en inteligencia artificial, al tratar de resolver el problema de la comprensin por computador, se encontr con el problema de la memoria semntica. Lo que necesita el programa como el Quillian es disponer de conceptos y relaciones entre stos, ms bien que de una lista de definiciones verbales. Los conceptos son abstracciones mentales que representan clases de objetos. Quillian asume dos supuestos tericos: las representaciones estn excesivamente relacionadas entre s, y la estructura de esas interrelaciones reproduce la estructura del mundo; y el significado de un concepto viene dado por el conjunto de relaciones que ste tiene con otros conceptos. Una red semntica consiste en un conjunto de nodos (representaciones) y una serie de conexiones entre ellos. Los nodos representas conceptos o caractersticas de esos conceptos, mientras que los trazos que los conectan representan las relaciones existentes entre esos conceptos y caractersticas. Las relaciones no son todas iguales, sino que existen varios

tipos cualitativamente distintos de ellas (de subconjunto, de atributo, etc.). Para que el programa fuese capaz de manipular la red semntica, Quillian utiliz el mtodo de propagacin de la activacin: cuando el programa recibe como entrada una frase, los nodos correspondientes a los conceptos presentes en la misma se activan. La activacin se propaga a todos los nodos que estn conectados con los primeros por alguna relacin. El modelo de Collins y Quillian. Presentan un modelo de la memoria semntica humana basado en redes semnticas. Una red semntica es cualquier formalismo basado en nodos y eslabones en que se considera que el significado de un nodo viene dado por el nmero, tipo y procedencia de las relaciones que intersectan en el. Collins y Quillian especifican las caractersticas de la red semntica: 1. Se presupone la existencia de dos tipos generales de relaciones: de subconjunto (es un) y de propiedad (tiene, es, puede) 2. Establecen un principio de jerarqua: la red semntica est organizada tomando como eje las relaciones de subconjunto. Cuanto ms arriba est situado un nodo, ms inclusivo y general es el concepto que representa. 3. La organizacin de las relaciones de propiedad sigue un principio de economa cognitiva: las propiedades se van a asociar a los nodos del ms alto nivel posible. 4. La utilizacin de la red semntica se realiza mediante un proceso de propagacin de activacin anlogo al empleado en los programa de Quillian. Los nodos de una red semntica tienen dos estados posibles: activado y desactivado. 5. Ese manejo de la red semntica consume tiempo. Contrastacin emprica. Collins y Quillian contrastaron su modelo empleando una metodologa cronomtrica, con una tarea de verificacin de frases: se trata de proporcionar a los sujetos un conjunto de oraciones; la tarea consiste en que ellos respondan de la forma ms rpida posible s o no segn la frase sea verdadera o falsa. Variable dependiente: tiempo que tarden los sujetos en responder. Entonces se puede comprobar hasta qu punto el patrn de tiempos de reaccin hallado empricamente es consistente con las predicciones del modelo. Se emplearon frases P (propiedades) y frases S (subconjunto). Se utilizaron frases que requeran, o bien mantenerse en el mismo nivel de jerarqua, o bien recorrer uno o dos niveles. Resultados: se observ que el tiempo de reaccin creca linealmente a medida que las frases exigan ms niveles de propagacin en la red semntica. Adems, se vio que los tiempos de reaccin eran sistemticamente mayores para las frases P que para las S. Las frases falsas constituyen el punto dbil del modelo desde el punto de vista emprico. Valoracin. La ms importante de las crticas al modelo se refiere al carcter acusadamente formalista del mismo; siendo ste de origen netamente computacional, atribua a la memoria humana unas caractersticas demasiado rgidas. Otros autores consideran que la suposicin de que las redes semnticas contienen taxonomas y relaciones lgicas entraa una simplificacin excesiva de la organizacin mnsica. Collins y Quillian no tienen en cuenta el hecho de que algunas relaciones de subconjunto son psicolgicamente ms fuertes que otras. A raz de este tipo de crticas, Collins y Loftus presentan una versin modificada del modelo, sometiendo a revisin tanto la organizacin de la red como el proceso de propagacin de la activacin. Consideran que el principio de organizacin bsico de la red semntica no es la relacin de subconjunto, sino el grado de similitud, el nmero de propiedades compartidas por los nodos. Por otra parte, las relaciones entre nodos no se consideran homogneas, sino que varan en funcin de proximidad. Una consecuencia de estos cambios es que, al no estar jerarquizada la red, se descarga el principio de economa propuesto por Quillian. Por otra parte, Collins y Loftus consideran que la activacin de un nodo no es cuestin de todo o nada, sino de grado: un nodo resultar ms activado cuanta ms activacin se propague hacia l desde los nodos adyacentes. Todo lo que se gana en flexibilidad y plausibilidad se pierde en precisin y correccin formal. Observaciones generales sobre las redes semnticas. Las redes semnticas no son una nocin que tenga sentido ni en el plano neural ni en el fenomenolgico. Son, en cambio, un formalismo, un sistema simblico con un conjunto de reglas de funcionamiento. Por una parte, las propiedades relevantes de la memoria semntica seguramente exigen modelos ms sofisticados que el plantado inicialmente por Collins y Quillian, que las refleja slo de modo parcial. Por otra parte, es fundamental elaborar tales modelos con el mayor grado de precisin posible. Hay otra cuestin sobre las redes semnticas: el problema del significado. En una red semntica, el significado de un nodo viene dado por su posicin en el conjunto de la red. El significado de un concepto en la red es mucho ms simple y limitado que en el lenguaje natural. Al construir o evaluar un modelo de red semntica no se puede asumir que los significados efectivamente implementados en la red vayan a coincidir con las etiquetas.