Pitgoras Para otros usos de este trmino, vase Pitgoras (desambiguacin). Pitgoras de Samos (en griego antiguo ) (ca.

580 a. C. ca. 495 a. C.) fue un filsofo y matemtico griego considerado el primer matemtico puro. Contribuy de manera significativa en el avance de la matemtica helnica, la geometra y laaritmtica, derivadas particularmente de las relaciones numricas, y aplicadas por ejemplo a la teora de pesos y medidas, a la teora de la msica o a la astronoma. Es el fundador de la Hermandad Pitagrica, una sociedad que, si bien era de naturaleza predominantemente religiosa, se interesaba tambin en medicina, cosmologa, filosofa, tica y poltica, entre otras disciplinas. El pitagorismo formul principios que influyeron tanto en Platn como en Aristteles y, de manera ms general, en el posteriordesarrollo de la matemtica y en la filosofa racional en Occidente. No se conserva ningn escrito original de Pitgoras. Sus discpulos -los pitagricosinvariablemente justificaban sus doctrinas citando la autoridad del maestro de forma indiscriminada, por lo que resulta difcil distinguir entre los hallazgos de Pitgoras y los de sus seguidores. Se le atribuye a Pitgoras la teora de la significacin funcional de los nmeros en el mundo objetivo y en la msica; otros descubrimientos, como lainconmensurabilidad del lado y la diagonal del cuadrado o el teorema de Pitgoras para los tringulos rectngulos, fueron probablemente desarrollados por la escuela pitagrica.1 2 Pitgoras, detalle de La escuela de Atenas, de Rafael Sanzio. Los datos verificables sobre la vida de Pitgoras son escasos dado que no existen textos de su autora ni biografas firmadas por contemporneos. Los primeros escritos detallados, que datan de entre 150 y 250 aos despus de su muerte, se basan en historias transmitidas de manera oral y muestran grandes diferencias entre s. Asimismo, muchos mitos y leyendas se forjaron en torno a su persona, motivados probablemente por el mismo Pitgoras, pero tambin debido a la naturaleza de la doctrina pitagrica y sus seguidores: una confraternidad hermtica, regida por smbolos msticos y costumbres esotricas. En los siglos posteriores a su muerte, las ancdotas sobre Pitgoras y sus hazaas se vigorizaron, alimentadas por esta falta de informacin directa, pero tambin gracias a la influencia de la escuela pitagrica misma. En el siglo I a.C., era comn representarlo como un ser sobrenatural. Algunos tratados incluso fueron escritos en su nombre y el de

otros pitagricos,nota 1 y muchas fbulas e invenciones fueron recogidas y exageradas por algunos filsofos neoplatnicos y neopitagricos.nota 2 La ms extensa, detallada e influyente obra sobre la vida de Pitgoras y su pensamiento data del siglo III d.C., es decir, unos 800 aos despus de su muerte. Digenes Laercio (ca. 200-250) y Porfirio (ca. 234-305) escribieron dos Vidas de Pitgoras, y Jmblico (ca. 245-325) Sobre la vida pitagrica. Estas biografas son, con algunas excepciones,nota 3 las nicas fuentes disponibles. Pertenecen a una poca en que la figura de Pitgoras era vista de modo distorsionado y se basan, a su vez, en fuentes extraviadas, algunas de las cuales son de marcada tendencia neopitagrica y deliberadamente orientadas a ensalzar a Pitgoras, presentndolo como el origen de toda la verdad filosfica, cuyas ideas habran sido plagiadas por Platn, Aristteles y todos los filsofos posteriores. Digenes es ms objetivo, mientras que Porfirio y Jmblico guardan poco rigor histrico. Jmblico cita como fuentes las obras deNicmaco y de Apolonio de Tiana, incluye algunos datos biogrficos pero se centra ms en el estilo de vida de los pitagricos. Aristteles habra escrito un trabajo aparte,3 pero no se conserva; sus discpulos Dicearco de Mesina, Aristxeno y Herclides Pnticoson, as de tardos como resultan, las mejores fuentes en que se basan Porfirio y Jmblico. Las referencias encontradas en los Dilogos de Platn, se hallan situadas dentro de una estructura literaria que no pretende demasiada veracidad histrica. Las que se encuentran en Aristteles, aparentemente ms fidedignas, enmascaran una gran parte de reinterpretacin. Ambos coinciden, sin embargo, en destacar la enorme influencia que tuvo Pitgoras.2 4 Vase tambin: Filosofa presocrtica. Biografa El padre de Pitgoras fue Mnesarco, un mercader de Tiro; y su madre, Pythais, originaria de Samos, en Jonia. La mayora de los historiadores concuerdan en que floreci hacia el 532 a.C., en tiempos de Polcrates y de Tarquinio el Soberbio.nota 4 Pitgoras vivi los primeros aos de su vida en Samos y acompa a su padre en muchos de sus viajes; era ciertamente instruido: aprendi a tocar la lira, a escribir poesa y a recitar a Homero. Es posible que su padre lo llevara a Tiro y que all recibiera instruccin de caldeos y hombres instruidos de Siria. Entre sus profesores, se menciona a tres filsofos: Fercides de Siros, a quien a menudo se describe como

el maestro de Pitgoras; Tales y el pupilo de ste, Anaximandro. Segn Jmblico, en su Vida de Pitgoras, a la edad de 18 o 20 aos, Pitgoras visit a Tales, en Mileto. Si bien Tales ya deba ser un anciano en ese entonces, habra ejercido una fuerte impresin en el joven Pitgoras, interesndolo por las matemticas y la astronoma, y aconsejndole visitar Egipto para interiorizarse ms sobre estas cuestiones. Anaximandro imparta las enseanzas de Tales, lecturas a las cuales asisti Pitgoras, y muchas de susideas sobre geometra y cosmologa influyeron en su propia visin.

Ciudad de Crotona en la Magna Grecia, rea de influencia de Pitgoras y los pitagricos. Fue creencia comn en la Antigedad que Pitgoras emprendi extensivos viajes con el propsito de recolectar la informacin cientfica asequible de su tiempo directamente de las fuentes.nota 5 Con este fin habra visitado no slo Egipto, sino tambin Arabia, Fenicia, Babilonia e incluso India. El paso de Pitgoras por Egipto puede ser visto como ms que probable; Polcrates haba establecido una alianza y existan fuertes lazos entre la isla de Samos y Egipto en ese momento. En 525 a.C. Cambises II, rey de Persia, invadi Egipto. La alianza con Polcrates se rompi y, tras la Batalla de Pelusium, Cambises captur Helipolis y Memphis. Segn Jmblico, Pitgoras fue conducido a Babilonia como prisionero de guerra por los seguidores de Cambises. All, se asociara con los magies, instruyndose en sus ritos sagrados y los cultos mistricos de los dioses, as como las ciencias matemticas cultivadas por los babilonios. No est claro cmo obtiene su libertad, si bien las muertes de Polcrates y de Cambises ambas acaecidas en 522 a.C. pueden haber sido factores determinantes para que Pitgoras emigrara al Sur de Italia y se estableciera en la ciudad de Crotona. No existe ninguna certeza acerca del tiempo que Pitgoras pas en Egipto o en el Este, ni de sus vicisitudes en Samos u otras ciudades griegas antes de su llegada a Italia. Tampoco hay evidencia directa del tipo y la cantidad de conocimientos que pudo haber adquirido, ni de cmo arrib a sus visiones filosficas definitivas. Algunos recuentos sugieren que visit los templos y particip en discusiones con los sacerdotes, inicindose en los ritos y creencias que luego impondra a la sociedad que fund en Italia. Entre las nuevas costumbres que Pitgoras adopt, pueden mencionarse el secretismo, el vegetarianismo, el rehusar vestir ropas hechas de piel

de animales y su empecinamiento en la pureza. Sin embargo, es difcil determinar hasta qu punto Pitgoras es tributario de los sacerdotes egipcios, o siquiera si les debe algo del todo; estas caractersticas slo exhiben lo que fcilmente podra haber sido desarrollado por una mente griega expuesta a las influencias ordinarias de su tiempo. Incluso las fuentes ms antiguas apuntan a resultados similares al intentar conectar las peculiaridades religiosas y ascticas de Pitgoras con losmisterios rficos o de Creta,5 o con el orculo de Delfos. Porfirio seala que Pitgoras aprendi geometra de los egipcios, pero dado el carcter meramente prctico del cultivo de esta ciencia por los matemticos egipcios, la influencia directa a partir de las enseanzas de Tales y de Anaximandro parece ms probable. De las visitas que realizara a varios lugares en Grecia -Delos, Esparta, Fliunte, Creta, y otros con los que se le relaciona-, Pitgoras aparece comnmente retratado en su carcter de religioso o de legislador. Las razones por las que eligi Crotona como centro de sus actividades son fuente de especulacin. Segn Digenes, lo hizo para escabullirse de la tirana de Polcrates, aunque es ms probable que fuera debido al escaso xito con que fueron acogidas sus enseanzas en su ciudad natal, adems de que se le exiga que participase de los asuntos pblicos y de poltica. Tambin se menciona la fama de esta ciudad en el cultivo de la medicina como posible influencia. En Crotona, fund una escuela filosfica y religiosa que rpidamente cobr notoriedad y atrajo numerosos seguidores. Pitgoras fue la cabeza de esta sociedad dentro de un restringido crculo de adeptos conocidos como matematikoi. Segn algunos relatos, se cas con Tano, de Crotona, y tuvieron una hija -Damo- y un hijo -Telauges-; otros dicen que fueron dos hijas -Damo y Myia-; otros dan noticia de que ya tena esposa e hija cuando lleg a Italia. La evidencia sobre el lugar y el ao de la muerte de Pitgoras es incierta. En 508 a.C. la Sociedad Pitagrica de Crotona fue violentamente atacada y Pitgoras escap a Metaponto, lugar donde terminara sus das (algunos autores afirman que se dej morir de hambre). Jmblico refiere la siguiente versin de los hechos: Ciln, un ciudadano noble de Crotona, lder por nacimiento, rico y poderoso, pero tambin violento y tirnico, deseaba ansiosamente participar del modo de vida de los pitagricos. Se acerc a Pitgoras, para entonces un hombre mayor, pero fue rechazado en virtud de los defectos de carcter antes mencionados. Ciln decidi tomar venganza y jur perseguir a los pitagricos hasta el ltimo hombre. sta es la versin mayoritariamente aceptada por los historiadores, pero Jmblico la discute,

arguyendo que el ataque de Ciln fue un asunto menor y que Pitgoras regres a Crotona. Ciertamente la Sociedad Pitagrica prosper por muchos aos despus de este acontecimiento y se propag hacia otras ciudades italianas.nota 6 Su tumba fue exhibida en Metaponto en tiempos de Cicern. La hermandad pitagrica

Pitagricos celebrando el amanecer. leo de Fyodor Bronnikov. Pitgoras fund una escuela filosfica y religiosa en Crotona, al sur de Italia, que tuvo numerosos seguidores. Se llamaban a s mismos matemticos (matematikoi), vivan en el seno de esta sociedad de forma permanente, no tena posesiones personales y eran vegetarianos. Hasta 300 seguidores llegaron a conformar este grupo selecto, que oa las enseanzas de Pitgoras directamente y deba observar estrictas reglas de conducta. Sus mximas pueden sintetizarse como:

que en su nivel ms profundo, la realidad es de naturaleza matemtica; que la filosofa puede usarse para la purificacin espiritual; que el alma puede elevarse para unirse con lo divino; que ciertos smbolos son de naturaleza mstica; que todos los miembros de la hermandad deben guardar absoluta lealtad y secretismo.

En la Hermandad Pitagrica eran aceptados tanto hombres como mujeres. Aquellos que no pertenecan al ncleo duro del grupo eran llamados acusmticos (akousmatikoi). stos vivan en sus propias casas, se les permita tener posesiones personales y no se les impona el vegetarianismo; slo asistan como oyentes durante el da. Segn Krische,2 las mujeres pertenecan a este grupo; no obstante, muchas pitagricas fueron despus reconocidas filsofas y matemticas. La escuela practicaba el secretismo y la vida comunal de manera muy estricta, y sus miembros solan atribuir todos sus descubrimientos a su fundador. De darles crdito, el alcance y la cantidad de trabajo de Pitgoras tendra una extensin inverosmil;2aunado a esto, no se conserva ningn escrito de Pitgoras propiamente, por lo que la distincin entre sus trabajos y los de sus seguidores es de difcil demarcacin. Las contribuciones de los pitagricos y su enorme influencia fueron

determinantes para eldesarrollo las matemticas, la astronoma y la medicina, entre otras ciencias naturales, y es razonable dar crdito a Pitgoras por muchos de sus hallazgos.6 Con respecto a las prcticas y estructura interna de la hermandad, slo algunos trazos caractersticos pueden ser considerados fidedignos, como la prctica del ascetismo y la metempsicosis. Todas las narraciones sugieren que sus miembros guardaban absoluto hermetismo sobre lo que all se haca, y era una mxima conocida el que no todo debe revelarse a todos (Digenes, Aristteles). Las especulaciones filosficas, religiosas y polticas ms profundas eran posiblemente discutidas entre los miembros ms selectos, mientras que los estudios cientficos ordinarios matemticas, msica, astronoma, etc. estaban abiertos a todos los discpulos. Tenan, al parecer, smbolos convencionales establecidos, que les permitan identificarse como miembros de la hermandad an sin haberse visto anteriormente.nota 7 Escuelas similares se abrieron en Sbari, Metaponto, Tarento y otras ciudades de la Magna Grecia.2 Se sabe que los pitagricos se expandieron rpidamente despus de 500 a.C., que la sociedad tom tintes polticos y que ms tarde se dividi en facciones. En 460 a.C. fueron atacados y suprimidos, sus casas de encuentro saqueadas y quemadas; se menciona en particular la "casa de Milo" en Crotona, donde ms de 50 pitagricos fueron sorprendidos y aniquilados. Aquellos que sobrevivieron se refugiaron en Tebas y otras ciudades.6 Cosmovisin Modelo de los cinco slidos platnicos.Mysterium Cosmographicum. La filosofa de Pitgoras guarda estrecha relacin con la Escuela jnica, en cuanto a que busca resolver por medio de un principio primordial el origen y la constitucin del universovisto como un todo. Pero al igual que Anaximandro, abandona la hiptesis de Tales yAnaxmenes, suplantando el terreno de lo fsico por el de la metafsica.2 El sistema filosfico post-aristotlico suele atribuirle a Pitgoras (o los pitagricos) la adopcin del monismo, principios incorpreos de los que surgen primero el nmero, despus el plano y las figuras slidas y finalmente los cuerpos del mundo sensible.7Esta es la tradicin que se encuentra por ejemplo en Sexto Emprico (siglo II d.C.) o enAecio. Aristteles deja en claro, sin embargo, que este era el sistema pitagrico que Platn haba desarrollado, y que el principio de la dada indefinida pertenece a Platn.8

En lo que tanto Platn como Herdoto llaman: el modo de vida de los pitagricos, Pitgoras es visto como el formador de un grupo selecto y privado, que abraza ideasreligiosas, cuestiones ticas y grmenes de ideas cientficas. Las evidencias ms tempranas dejan claro que, sobre todas las cosas, Pitgoras tuvo xito promulgando una nueva y optimista mirada sobre el destino del alma despus de la muerte y un modo de vida atractiva por su rigor y disciplina que le vali numerosos seguidores.4 Dicearco (siglo IV a.C.) confirma enfticamente la evidencia a favor de un pensamiento cercano a la metempsicosis o a la reencarnacin, segn el cual las almas humanas renacan en otros cuerpos despus de la muerte, en primer lugar al sealar las dificultades de determinar con exactitud el pensamiento de Pitgoras, y despus al aseverar que la ms reconocida de sus doctrinas era "que el alma es inmortal y que transmigra en otros animales".9 La observacin de mltiples relaciones numricas o analogas al nmero en los fenmenos del universo, eran la conviccin de que en los nmeros y en sus relaciones armoniosas los pitagricos encontraran los principios absolutamente certeros del conocimiento. Aristteles enuncia la mxima fundamental de los pitagricos de varias maneras, como por ejemplo: los nmeros son cosas en s.8 Pitgoras ms que nadie parece haber honrado y avanzado en el estudio de los nmeros, arrebatndoles su uso a los mercaderes y equiparando todas las cosas a los nmeros (Jencrates). Para los pitagricos, el elemento fuego era el ms dignificado e importante,nota 8 era el principio vivificador del universo. Ocupaba la posicin ms honorable del universo -el extremo. Alrededor de este fuego central llevaban a cabo su danza circular los cuerpos celestes, la esfera de las estrellas fijas y (en orden) el Sol, la Luna, la Tierra y la Antitierra -el complemento de la Tierra.nota 9 La idea pitagrica del 'cosmos' fue desarrollada en una direccin ms cientfica y matemtica por sus sucesores en la tradicin pitagrica: Filolao y Arquitas. Astronoma Monocuerda. Pitgoras enseaba que la Tierra estaba situada en el centro del universo, y que la rbita de la Luna estaba inclinada hacia el ecuador de la Tierra; fue de los primeros en revelar que el Lucero del alba era el mismo planeta que el Lucero de la tarde, Venus.10 Sin embargo, segn Teofrasto, fue Parmnides quien descubri

laesfericidad de la Tierra7 as como la identidad del Lucero del alba7 ; la autora de Pitgoras parece provenir de un poema dedicado a l, as como de la tradicin que sita a Parmnides como alumno de Pitgoras. Filolao afirmaba que la Tierra se mova, pero no sobre su propio eje, sino alrededor del fuego central, concepto que no equivala al Sol, sino que para l era una fuerza situada en el centro del mundo. El descubrimiento de la rotacin de la Tierra alrededor de su eje se atribuye al pitagrico Hicetas de Siracusa,11 idea que tambin enseaban Ecfanto de Siracusa y Herclides Pntico.12 La teora de un movimiento combinado de la Tierra alrededor de su propio eje y tambin alrededor del Sol, en cambio, no fue obra de los pitagricos sino que fue afirmada por primera vez por Aristarco de Samos, astrnomo aristotlico. Msica Se le adjudica a Pitgoras el descubrimiento de las leyes de los intervalos musicales regulares, es decir, las relaciones aritmticas de la escala musical.13 Digenes Laercio le atribuye la invencin del monocordio, un instrumento musical de una sola cuerda. Ilustra la ley segn la cual la altura del sonido es inversamente proporcional a la longitud de la cuerda. Los principios de la msica fueron sin duda tan importantes para el sistema pitagrico como los principios matemticos mismos, o las nociones sobre nmeros. La expresin de la Naturaleza en trminos matemticos -como las proporciones y las razones- es una idea clave dentro de la filosofa desarrollada por los pitagricos. Estos filsofos notaron que todos los modos de la armona musical y las relaciones que la componen se resuelven con nmeros proporcionales.8 La afinacin pitagrica es una gama musical construida sobre intervalos de quintas perfectas de razn 3/2. Las frecuencias pitagricas de la nota Do son las siguientes: 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512, 1024, 2048...14 Para los pitagricos la msica posea adems un valor tico y medicinal, [Pitgoras] haca comenzar la educacin por la msica, por medio de ciertas melodas y ritmos, gracias a los cuales sanaba los rasgos de carcter y las pasiones de los hombres, atraa la armona entre las facultades del alma.15 La idea del orden y de que las relaciones de armona regulan incluso todo el universo, se encuentran presentes en todo el sistema pitagrico. La armona del cuerpo y la armona del cosmos eran vistas por igual, dentro de un sistema unificador. Platn dir que msica

y astronoma son ciencias hermanas (cf. la msica planetaria o armona de las esferas).16 Pitgoras habra establecido que las distancias entre las rbitas del Sol, de la Luna y de las estrellas fijas corresponden a las proporciones octava, quinta y cuarta,17 de la voz de los siete planetas de la esfera de las [estrellas] fijas y de la esfera encima nuestro que llamamos Anti-Tierra, haca las nueve Musas.9 18 Los intervalos (espaciales) entre los cuerpos celestes se disponan de acuerdo con las leyes y relaciones de la armona musical.19 Los cuerpos celestes en su movimiento no podan no ocasionar un cierto sonido o incluso notas, dependiendo de sus distancias y velocidades, determinadas por las leyes de los intervalos armnicos(musicales), las notas en conjunto formaban una escala musical regular o armoniosa; esta msica no la podemos or, ya sea porque siempre hemos estado acostumbrados a ella y no la podemos distinguir, o porque el sonido es tan potente que escapa a nuestras capacidades auditivas (Aristteles, Porfirio). Pitgoras tenda su odo y fijaba su intelecto sobre los acordes celestes del universo. l solo, por lo que parece, escuchaba y comprenda la armona y el unsono universales de las esferas [planetarias] y de los astros.15 Matemticas

Tetraktys. La ciencia matemtica practicada por Pitgoras y los matematikoi difiere del tratamiento de esta ciencia que se lleva a cabo en universidades o instituciones modernas. Los pitagricos no estaban interesados en formular o resolver problemas matemticos, ni existan para ellos problemas abiertos en el sentido tradicional del trmino. El inters de Pitgoras era el de los principios de la matemtica, el concepto de nmero, el concepto de tringulo (u otras figuras geomtricas) y la idea abstracta de prueba. Como seala Brumbaugh,20 "Es difcil para nosotros hoy

en da, acostumbrados como estamos a la abstraccin pura de las matemticas y el acto mental de la generalizacin, el apreciar la originalidad de la contribucin pitagrica." Pitgoras reconoca en los nmeros propiedades tales como personalidad, masculinos y femeninos, perfectos o imperfectos, bellos y feos.20 El nmero diez era especialmente valorado, por ser la suma de los primeros cuatro enteros [1 + 2 + 3 + 4 = 10], los cuales se pueden disponer en forma de tringulo perfecto: la tetraktys. Para los pitagricos, las cosas son nmeros,8 y observaban esta relacin en el cosmos, la astronoma o la msica. Entre los descubrimientos matemticos que se atribuyen a la escuela de Pitgoras se encuentran: