EL MOA

El primero en hablar del Moa, como un animal que pese a haberse extinguido oficialmente, pudiera continuar vivo en algunas zonas de Nueva Zelanda, fue el zologo y padre de la criptozoologa Bernard Heuvelmans. Lo hizo nada mas y nada menos que en 1958, en su libro Tras las huellas de los animales desconocidos donde se refera a ellos como un fsil viviente. Los Moas, emparentados con las avestruces, y dentro del orden de las ratites, poblaron Nueva Zelanda hace 500 aos. Con unas medidas de casi tres metros, y un peso aproximado de 200 kilos ha sido el ave mas grande que ha caminado sobre la faz de la tierra junto al hombre, e incluso antes, ya que restos fsiles pertenecientes al Moa, confirman que hubo una importante poblacin hace la friolera de 11,2 millones de aos. En Nueva Zelanda pudo vivir y evolucionar tranquilamente, hasta la llegada del hombre, antes de que llegaran los maores de Polinesia, hace 800 aos, en este territorio, no existan grandes depredadores que significaran una amenaza para esta gran especie. El Moa, un ave relativamente lento, se convirti en una presa fcil del que no solo se poda aprovechar su carne, sus huevos de casi siete kilos, era tambin un abundante alimento. Sin embargo a da de hoy se tienen constancia de varios informes que recogen avistamientos de un animal que podra estar emparentando mucho mas cerca de lo que lo estaran algunas especies conocidas hoy como el kiwi o el mismo avestruz. Uno de los mas recientes de estos avistamientos, se remonta al 20 de Enero de 1993 en las cordilleras Craigieburn, Nueva Zelanda, cuando tres hombres aseguraron ver y fotografiar lo que ellos describieron como un Moa. no era un Emu, un Ostrich, o un ciervo rojo, estamos seguros de que era un Moa. Los tres testigos cuyos nombres son Paddy Freaney, antiguo instructor del Ejercito Britnico del Aire, Sam Waby y Rochelle Rafferly, ambos tramperos y cazadores. Media aproximadamente 2 metros describieron los testigosde los cuales uno de ellos era solo cuello, un cuello muy delgado que acababa en una cabeza pequea en relacin al resto del cuerpo. Las patas eran gruesas y parecan muy fuertes, y unas plumas de color gris le cubran el cuerpo incluso mas abajo de las articulaciones, que serian algo as como nuestras rodillas. De la descripcin que hacen los testigos de este animal, podemos extraer una curiosa apreciacin, que dara la confirmacin a una teora que postulo Hevelmans y que rompera un tpico en las descripciones del Moa. Segn

Hevelmans, el Moa perfectamente podra tener las patas cubiertas de plumas y no desnudas como se cree normalmente. De hecho es factible pensar que los Moas no tuvieran plumas en las patas si estas vivan en los bosques, las patas desnudas solo tendran un beneficio en las aves que vivieran en las llanuras como las de los avestruces, donde esta caractersticas si les serviran para desplazarse mas rpidamente. Las fotografas que logro tomar Freaney, fueron concienzudamente analizadas incluso por un equipo de la Universidad de Ingeniera Electrnica de Canterbury. Los resultados fueron totalmente contradictorios, mientras el equipo de la Universidad de Canterbury, encabezado por su portavoz Kevin Taylor afirmaba que lo que se observaba en la borrosa fotografa era un ave, un estudiante de postgrado de zoologa de la misma Universidad que habra tenido la oportunidad de analizar tambin la imagen, afirmaba que lo observado haba sido un ciervo rojo, ya que lo que pareca el cuello era demasiado grueso para pertenecer a un Moa. Otro tipo de avisatamientos que se relacionan con el Moa proviene tambin de estas islas sureas. Aunque de menor tamao, las evidencias de esta desconocida ave a la que los maores llaman Roa-Roa, son mas sustanciales. Se han encontrado huellas en varias ocasiones, adems de unos trocitos de piel recubiertos de plumas que adornaban un sombrero ritual de los indgenas maores. Estos restos se han atribuido a un presunto kiwi gigante, al que incluso pese a no tener evidencia certeras de existir, han bautizado como Apteryx Mxima, sin embargo si hacemos caso a las descripciones del Roa-Roa que hacen los maores, estos tienen espolones, atributo que no poseen los kiwis, pero que si posean los Moas. Pese a que no se han obtenido pruebas de la existencia del Moa, los cientficos si han obtenidos importantes resultados de las pruebas efectuadas a fsiles de esta ave. Los investigadores de la Universidad de Oxford, del Brithis Museum, necesitaron mas de dos aos para ensamblar los mas de 200 fragmentos de ADN que se extrajeron de dichos fsiles, con el fin de hacer una reconstruccin genealgica definitiva del grupo de las ratites. Sin embargo, lo que mas asombro a la comunidad cientfica fue el hecho de disponer por primera vez de la secuencia completa de un genoma mitocondrial (el ADN mitocondrial es un pequeo genoma de unos 16.500 neuclotidos, que son las letras que conforman la cadena de ADN, las cuales se hallan en el interior de las mitocondrias, que son las encargadas de producir la energa para la clula) de una especie extinta.

Podramos decir que estos descubrimientos traerian consigo la creacin de un ejemplar de Moa en el futuro, pero no obstante, si gestadores no faltan, si faltara algo primordial para su supervivencia segn los cientficos, seria necesario un habitat para ellos, y una dieta alimenticia que en la actualidad desconocen y la cual, probablemente no exista. EN RECUERDO DE BERNARD HEUVELMANS 1916-2001 El pasado mes de Agosto nos dejaba sin lugar a dudas el que ser para siempre el primer exponente de la criptozoologa y considerado por todos los estudiosos de las misma, como su padre fundador. Bernard Heuvelmans, naci el 10 de Octubre de 1916 en la localidad francesa de Le Havre. Desde muy pequeo Heuvelmans se sinti especialmente fascinado por la naturaleza, pero su verdadera pasin por la misma vendra infundada por las lecturas de ciencia ficcin tales como 20.000 leguas de viaje Submarino de Julio Verne o Los Mundos perdidos de Sir Arthur Conan Doyle, donde descubrira fascinantes animales tales como el calamar gigante. A partir de ese momento Heuvelmans no dejara nunca de estudiar a las criaturas que la ciencia tenia como desconocidas o fantsticas. Antes de la segunda guerra mundial ya habra conseguido su doctorado en la universidad, con una tesis sobre la clasificacin de dientes hasta ese momento inclasificables del Ardvaark. A partir de ah, Heuvelmans seguira ejerciendo como un zologo destacado, pero no tardara en aadir una disciplina mas a su carrera. Cuando en 1948, el zologo francs ley en el Daily Press, un articulo firmado por el bilogo Ivan T. Sanderson, que argumentaba la posibilidad de la existencia de animales fsiles que pudieran sobrevivir en la actualidad, sinti en su interior unas ansias que se encontraban ocultas pero que siempre haban estado ah desde su infancia cuando lea aquellos libros de Verne. A partir de ese momento Heuvelmans comenzara a recopilar infinidad de datos referentes a animales desconocido, realizando infinidad de trabajos de campo, de los cuales surgira una criatura que hoy es de referencia mundial, su mejor y mas esplndida obra Tras las Huellas de los Animales Desconocidos, que vera la luz en 1955. Tras la creacin de la palabra Criptozoologa en 1959, Hevelmans fue declarado Padre de la Criptozoologia y en 1982 nombrado presidente de la Sociedad Internacional de Criptozoologia (SCI). Heuvelmans muri el pasado mes de Agosto, dejando tras de si una decena de libros y un importante legado. Desde luego un ejemplo no solo para la criptozoologa, sino para la zoologa en general. Ahora en desde all arriba seguro podr seguir todas las huellas de los animales que siempre quiso conocer. No lo olvidaremos.