INCENDIOS Y EXPLOSIVOS

Elena Preza
El fuego es tan antiguo como el hombre mismo, tuvo que aprender a dominarlo y sobre todo al producirlo el mismo y una vez logrado ese objetivo, se dio a la tarea de hacer de l una herramienta til en su vida cotidiana. Un mal uso e irresponsable de l provoca los tan famosos incendios y la mayora de las veces estos pueden ser totalmente imprudenciales o ser accidentales, cometidos por la mano del hombre con toda la intencin de perjudicar. Para la criminalstica es de vital importancia conocer los aspectos fundamentales del origen, tipos y efectos de los incendios para llevar a cabo una adecuada metodologa de investigacin del lugar de los hechos.

UNIVERSIDAD AUTONOMA ESPAA DE DURANGO

Enero de 2012

CONTENIDO

Origen de los incendios y sus principios Fases del fuego y tipos de incendios Origen de los explosivos, tipos de explosivos y sus efectos Bibliografa

ORIGEN DE LOS INCENDIOS Y SUS PRINCIPIOS

Desde la ms remota antigedad, el fuego era conocido por el ser humano. Se presentaba como un fenmeno de la naturaleza que se manifestaba de forma espontnea en determinadas circunstancias: tras tormentas (rayos), en erupcin de volcanes, etc. La utilidad de este fenmeno natural fue rpidamente apreciada por aquellos seres los cuales se preocupaban de mantener el fuego una vez que se presentaba de forma espontnea, a base de ir aadiendo materiales parecidos A los que estaban ardiendo. Pudieron comprobar cmo en los das lluviosos el fuego se apagaba, lo que les llev a utilizar el agua como medio de lucha contra el fuego que se les descontrolaba. Desde entonces el agua es el agente extintor ms empleado. No se sabe exactamente cuando el ser humano fue capaz de reproducir este fenmeno a base de frotar dos materiales secos y rugosos entre s, cerca de las hojas secas de los rboles y hierbas. Siglos despus, los egipcios dominaban a la perfeccin la tcnica de hacer fuego, y este formaba parte fundamental de sus mtodos de fabricacin y falsificacin de metales, blsamos y perfumes. Segn los griegos, toda materia arda porque en su interior se encontraba uno de los elementos presentes en la naturaleza: el fuego. Desde la antigedad el fuego fue empleado de diferentes formas en las guerras. As en la lucha de los griegos contra los egipcios en el puerto de Alejandra, stos emplearon una brea inflamable y menos densa que el agua del mar. La misma fue arrojada en el puerto flotando sobre el agua y rodeando las embarcaciones. Posteriormente se prendi el fuego mediante flechas encendidas, quedando todas las embarcaciones egipcias envueltas en llamas.

As atraves de los aos se fueron hechos descubrimientos en relacin con el fuego y la temperatura por muchos hombres de pensamiento como Platn, Arqumedes, Galileo Galilei, Santoro, Boyle, etc.

En el ao 1669, el mdico alemn Johann Joachim Becher intent racionalizar los conocimientos bsicos sobre el fuego, afirmando que ste se encontraba en el interior de los cuerpos y que si por cualquier circunstancia sala al exterior, originaba la combustin: toda materia que arde expulsa algo. Su discpulo, el tambin mdico Georg Ernst Stahl, desarroll y ampli en 1702 las enseanzas de su maestro, denominando al principio inflamable de cualquier sustancia, el flogisto. La teora del flogisto intentaba explicar toda combustin, afirmando que este era una sustancia misteriosa que formaba parte de los cuerpos combustibles. Cuanto ms flogisto tuviese un cuerpo, mejor combustible era. Los procesos de combustin suponan una prdida del mismo en el aire. Lo que quedaba tras la combustin no contena flogisto y por lo tanto no poda seguir ardiendo. En el siglo XVIII, Antoine-Laurent de Lavoisier (1743-1794) demostr la inexistencia del flogisto y desarroll la ley de conservacin de la masa. Formul su teora de la combustin en 1783: cuando un cuerpo arde o se inflama, se combina con el aire para formar un xido. Hoy en la actualidad entendemos que la combustin es un proceso meramente qumico y en base a esto se puede producir un incendio. Ahora ya bien entendida esta parte de la resea histrica pasemos a la definicin de incendio. Se considera incendio a la combustin y abrasamiento con llama, capaz de propagarse, de un objeto u objetos que no estaban destinados a ser quemados en el lugar y momento en que se produce. Definimos combustin como el desarrollo de una reaccin qumica de oxidacin-reduccin. Para que pueda darse es preciso que coexistan tres elementos, el combustible que pueda arder, el comburente que permita la reaccin (normalmente el oxgeno del aire), y el calor o energa de activacin que inicie la reaccin. A estos tres factores se les llama el Tringulo del Fuego.

La combustin es una reaccin exotrmica, y parte del calor generado permite que se desarrolle la reaccin en el momento siguiente con nueva generacin de calor, y as sucesivamente, es decir, se produce una reaccin en cadena que se agrega a los tres factores del tringulo del fuego. A ellos junto con este cuarto se les denomina el Tetraedro del Fuego.

Podemos definir los distintos componentes como: 1.- Combustible: Cualquier sustancia capaz de reaccionar de forma rpida con El oxgeno. Ello solo ocurre en la fase de gas o vapor.

2.- Comburente: Cualquier mezcla de gases que contenga suficiente oxgeno Para que se produzca la reaccin rpida (generalmente el aire que contiene Un 21 % de oxgeno).

3.- Energa de activacin: Calor suficiente para elevar una zona de la masa de Combustible por encima de su temperatura de autoinflamacin.

4.- Reaccin en cadena: La combustin de la mezcla de combustible y comburente se mantiene al actuar parte del calor generado como energa de activacin para el instante siguiente.

La falta o eliminacin de uno de los elementos que intervienen en la combustin dara lugar a la extincin del fuego. Segn el elemento que eliminemos aparecern los diferentes mecanismos de extincin:

1.- Sofocacin: Eliminar el comburente (oxgeno) de la combustin. Esto se obtiene impidiendo que los vapores combustibles se pongan en contacto con el oxgeno del aire.

2.-Enfriamiento: Consiste en eliminar el calor (energa de activacin) para reducir la temperatura del combustible, a un punto en el que no deje escapar suficientes vapores para obtener una mezcla de combustin en la zona de fuego.

3.- Rotura de reaccin en cadena o inhibicin: Consiste en interponer elementos catalizadores que impiden la transmisin del calor de unas partculas a otras Del combustible.

4.- Desalimentacion: eliminacin del elemento combustible

La propagacin de los incendios se debe a tres mecanismos diferentes aunque se suelen presentar simultneamente durante los mismos:

1.- Conduccin: La transmisin del calor que propaga el incendio se realiza por contacto directo de un objeto combustible con el incendio o con otro objeto capaz de propagar el calor (metal) que est en contacto con aquel.

2.- Conveccin: Proceso de transmisin del incendio por los gases calientes resultantes de la combustin y el aire calentado por el incendio que se esparcen, y al ponerse en contacto con materiales combustibles los calientan, se generan vapores y se alcanza la temperatura de auto inflamacin de los mismos.

3.- Radiacin: Transmisin del calor en todas direcciones por ondas calricas. El calor que recibimos del Sol es el ejemplo ms significativo de radiacin trmica.

FASES DEL FUEGO Y TIPO DE INCENDIOS

Los incendios de edificios comienzan tpicamente con la ignicin, por diferentes causas posibles, de algn material combustible, presente en uno de los habitculos de la obra. A partir de ese momento, se produce inicialmente un, generalmente, lento incremento de la temperatura en el local afectado, en la medida en que el incipiente incendio, que est en su fase de crecimiento y propagacin de las llamas, encuentra cantidades suficientes de materiales combustibles fcilmente inflamables (figura 1). El paulatino incremento de la temperatura en el lugar facilita la ignicin de cantidades cada vez mayores de materiales combustibles, hasta alcanzar un punto en que se produce el as llamado flash over o combustin brusca generalizada, definida como la transicin sbita al estado de combustin generalizada de toda la superficie del conjunto de los materiales combustibles incluidos dentro de un recinto .

Figura 1 A partir del flash over se llega rpidamente a un estado aproximado de equilibrio termodinmico del incendio, en que la cantidad de calor producido por unidad de tiempo es aproximadamente igual al calor desprendido por unidad de tiempo, debido a la conveccin, la radiacin y la conduccin, incluyendo la energa acumulada por calentamiento de los elementos constructivos y los materiales depositados en el interior del local. En esta fase, el incendio se ha desarrollado totalmente y la temperatura en el recinto permanece aproximadamente constante. Si se estn realizando tareas de apagado de incendio, con agua, el calor latente de vaporizacin de los volmenes de agua volcados por unidad de tiempo, incide en el balance termodinmico, disminuyendo la temperatura del incendio, con lo cual se logra disminuir la intensidad y duracin del mismo. Transcurrido algn tiempo, la energa producida por el incendio empieza a decrecer y ya no alcanza a igualar las prdidas de calor debidas a los fenmenos mencionados en el prrafo anterior: el incendio entr en su fase de decrecimiento, con la disminucin de la temperatura en el local, hasta la extincin total.

Bueno ahora que conocemos un poco mejor como se produce el fuego no poda faltar agregar a nuestro acervo cultural los tipos de incendios que se pueden

generar. Se han clasificado los fuegos en cuatro tipos, de acuerdo con los materiales combustibles que los alimentan. Estas clases de fuegos se denominan con las letras "a", "b", "c" y "d".

Incendio clase A. Los incendios de la clase "A" son los que ocurren en materiales slidos tales como trapos, viruta, papel, madera, basura y en general en materiales que se encuentren en ese estado fsico.

Incendio clase B. Los incendios de la clase "B" son aquellos que se producen en la mezcla de un gas, tales como butano, propano, etc., con el aire, o bien, de la mezcla de los vapores que se desprenden de la superficie de los lquidos inflamables, tales como gasolina, aceites, grasas, solventes, etc.

Incendio clase C. Se clasifican como incendios "C" aquellos que ocurren en o cerca de equipo elctrico o electrnico "energizado", donde deben usarse agentes Extinguidores no conductores, tales como los polvos qumicos seco, bixido de carbono. La espuma o chorros de agua no deben usarse, ya que ambos son buenos conductores de la electricidad y exponen al operador a una fuerte descarga elctrica.

Incendio clase D. Los incendio clase "D" son los que se presentan en cierto tipo de metales combustibles, tales como magnesio, titanio, sodio litio, potasio, aluminio o zinc en polvo.

Existe otra clasificacin y esta se refiere al lugar o localizacin del incendio en esta categora tenemos:

Los incendios Urbanos que son los que se producen en lugares donde existe concentracin humana, es decir casas o edificios. Los incendios industriales son los fuegos que se producen en industrias o instalaciones donde se almacenan o fabrican sustancias combustibles. Abarcan un elevado abanico de tipos desde gases, lquidos o sustancias peligrosas y txicas. Son muy peligrosos y slo deben ser atacados por personal especializado. En los incendios forestales el combustible es slido y lo que arde es la masa forestal. Para poder extinguirlo hay que conocer a que subtipo corresponde. Se dividen en tres: de copas (el fuego se extiende por las copas de los rboles. Son fuegos virulentos y de propagacin rpida), de superficie (lo que arde son los matorrales, herbceas y hojas secas. Son los ms frecuentes y suelen ser el inicio de otros tipos de incendio) y de subsuelo (lo que arde son las races de los rboles y otra materia orgnica. Estos incendios no arden con llamas sino con brasas y con poco humo, su propagacin es lenta. Suele darse en caso de fuertes incendios forestales donde el fuego llega hasta las races, las brigadas forestales deben vigilar mucho este tipo despus de un incendio forestal para evitar que vuelva a reactivarse. Hay que remover el terreno y hacer zanjas para extinguirlos). Los incendios por transportacin se refieren a los fuegos que se producen en vehculos y medios de transporte. Abarca tanto transporte de personas o productos. La complejidad depende de la distancia a la que se encuentre el siniestro de los equipos de emergencia. Tambin hay otra clasificacin que se refiere a los incendios segn su magnitud entre los cuales se encuentran el conato, incendio parcial y el incendio total. El tipo Conato: es un pequeo incendio que puede ser sofocado rpidamente con extintores estndar. Es conveniente conocer como usar un extintor y conocer los tipos de extintores. As podremos extinguir un conato y evitar que pase a ser un incendio mucho ms destructivo.

Incendio parcial: Estos fuego abarcan parte de una instalacin, casa o edificio. Este fuego es muy peligroso y podra extenderse y descontrolarse para pasar a ser un incendio total. En estos casos ya de nada sirve enfrentarse al fuego con extintores. Hay que salir en a una zona segura y esperar a los equipos de emergencia especializados. Incendio total: Es el incendio que se encuentra totalmente fuera de control y afecta a toda una casa, edificio o instalacin. Es casi imposible combatirlo y lo que intentarn los bomberos es que no se extienda a otros edificios colindantes.

ORIGEN DE LOS EXPLOSIVOS, TIPOS DE EXPLOSIVOS Y SUS EFECTOS

La plvora, el primer explosivo conocido, fue descubierta por casualidad en China en torno al siglo IX. Su hallazgo parece ser fruto de las investigaciones de algn alquimista que, en su bsqueda del elixir de la eterna juventud, dio por accidente con la frmula del explosivo. De hecho las primeras referencias a la plvora las encontramos en textos hermticos advirtiendo de los peligros de mezclar determinadas sustancias. Uno de los cuatro grandes inventos de la China antigua (el papel, la brjula, la plvora y la impresin), algunos investigadores atribuyen su invencin a los rabes. De todas maneras, fue inventada entre los siglos VII y IX, y seguramente, como ha ocurrido con otros inventos, puede haber surgido de manera simultnea en ambas culturas. El uso de la plvora en la China fue principalmente para propulsar sus fantsticos fuegos artificiales. Adems fue utilizada en armas rudimentarias con la finalidad de asustar al enemigo. El origen de la plvora negra (la primera forma de la plvora), se piensa que vino de la mano de la alquimia taosta, para el siglo IX,

de manera accidental, buscando alguna pocin con fines mgicos. Esto porque las primeras referencias a este producto que se conocen, vienen de textos alquimistas, en forma de advertencias para no mezclar ciertas substancias. El verdadero uso militar de la plvora vino dada por la interaccin de este producto con las necesidades Europeas. De hecho como resultado de esta interaccin llega el invento del can, igualmente controversial en sus orgenes, cuya primera referencia formal data del ao 1313. En cuanto a los rabes, se piensa que fueron los primeros en darse cuenta de la importancia del nitrato de potasio en la potencia o efectividad de la plvora con fines explosivos y militares. Tambin se piensa que fueron los responsables de la difusin de este invento por Europa. La controversia para determinar a quin invent la plvora viene dada en parte porque la mayora de los textos que se utilizan como fuentes para saber lo que ocurri entre los siglos VII e IX son revisiones de siglos posteriores, como en el caso de escritos chinos que datan del siglo XVII. En todo caso, este invento ha sido parte importante de la historia de la humanidad, no slo con fines blicos. No debemos olvidar que antes de la plvora no existan mtodos eficientes para remover rocas y as permitir el desarrollo a gran escala de la minera. Adems la plvora permiti la construccin de grandes obras de ingeniera como tneles y canales. Ms tarde, fue reemplazada por la nitroglicerina y otros inventos. Los explosivos son compuestos o mezclas de compuestos qumicos que arden o se descomponen rpidamente generando grandes cantidades de gas y calor, y los consiguientes efectos de presin repentinos. En tiempos de paz los explosivos se utilizan principalmente para voladuras en minera y en cantera, aunque tambin se emplean en fuegos artificiales, en aparatos de sealizacin y para hacer remaches y moldear metales. Los explosivos se utilizan tambin como propulsores para proyectiles y cohetes, como cargas explosivas para la demolicin, y para hacer bombas y minas.

El primer explosivo conocido fue la plvora, llamada tambin polvo negro. Se empez a utilizar hacia el siglo XIII y fue el nico explosivo conocido durante siglos. Los nitratos de celulosa y la nitroglicerina, ambos descubiertos en 1846, fueron los primeros explosivos modernos. Desde entonces, nitratos, compuestos de nitrgeno, fulminatos y acidas han sido los principales compuestos explosivos utilizados por separado o mezclados con combustibles y otros agentes. El trixido de xenn, que fue el primer xido explosivo, se desarroll en 1962. Tambin Explosivo es toda sustancia qumica o mezcla capaz de descomponer rpidamente, desarrollando un gran volumen de gases y calor en un espacio incapaz de contenerlo a la presin atmosfrica; Deben ser sometidos a ignicin a travs de detonadores para que se produzca la explosin. Un explosivo puede ser un compuesto qumico o una mezcla de compuestos qumicos y uno o ms elementos puede ser slido, lquido o gaseoso. Los explosivos se clasifican en bajos y altos. - Explosivos bajos: Son sustancias slidas combustibles que se descomponen rpidamente pero, sin llegar normalmente a detonar, verbigracia, las plvoras de una base, doble base, y las mezclas de plvora negra.

- Alto explosivo: Se caracterizan por su extremada rapidez de descomposicin, lo que se conoce como detonacin. Se subdividen en iniciadores, multiplicadores y detonadores. Iniciadores: extremadamente sensibles al choque, rozamiento y calor entre los que encontramos el Fulminato de Mercurio, plomo cido y diazodinitrofenol. Multiplicadores: su sensibilidad intermedia entre los iniciadores y los detonadores, puede inflamarse por calor, rozamiento o impacto y pueden detonar cuando arden en grandes cantidades, comprende el Tetrilo, el Pent y el RDX.

Los detonantes comprenden los explosivos D-amatol, TNT, Tetrilo, Pentolita, Picratol, Trotonal, composiciones RDX, Torpez, DBX, HBX y otros. Bueno en si los efectos de una explosin son generalmente el resultado de sucesivas presiones, acompaados de calor, hay tres efectos principales: - Fragmentacin del contenedor utilizado - Golpe de viento - destruccin - Efectos incendiarios

Los efectos de fragmentacin son muy notorios cuando un metal pesado es utilizado como recipiente para el explosivo. La adicin de metrallas incrementa el efecto, igual situacin ocurre cuando la bomba se ubica dentro de la una edificacin, pues, est hace de contenedor. Dentro de la fase de golpe de viento se encuentra la de presin impelente, tambin denominada positiva, es una capa de aire comprimido que se constituye en el frente delantero de la onda de presin que destruye rpidamente lo que se interpone a su paso, esta fuerte presin hacia el exterior del sitio de la explosin, crea un vaco parcial en el punto de detonacin, que se hace maysculo a medida que el efecto se disipa; constituyndose la base de represin o negativa. La accin incendiaria acompaa a una explosin, hay liberacin de calor, un destello de llama se desprende y si la explosin se produce en un lugar que contiene gases de combustible o donde hay materiales combustibles, el fuego se incrementa.

BIBLIOGRAFA

Juventino Montiel Sosa, Criminalstica Tomo 1, Editorial Limusa grupo noriega editores, segunda edicin, Mxico, 2012. Richard Hall y Barbara Adams, Fundamentos de la lucha contra incendios, universidad estatal de Oklahoma, cuarta edicion, United States, 1998. Jaime Moncada Perez, Manual de Proteccion contra incendios volumen 1, quinta edicion, Quincy, Massasuchetts National Fire Protection, 2009