El relato es una forma de narracin cuya extensin en nmero de pginas es menor a la de una novela.

Aunque el nmero de pginas no es lo nico que se debe tener en cuenta a la hora de determinar un gnero. Grandes autores como Edgar Allan Poe,Antn Chjov, Jorge Luis Borges, Henry James, Guy de Maupassant, Rudyard Kipling, Juan Rulfo, Julio Cortzar, Julio Ramn Ribeyro, Ernest Hemingway, Jack London, Franz Kafka, Howard Phillips Lovecraft, Rodolfo Walsh, Truman Capote, yRaymond Carver, han demostrado con la calidad indiscutible de sus relatos, las grandes posibilidades de este gnero. El relato es una estructura discursiva, caracterizada por la heterogeneidad narrativa, y en el cuerpo de un mismo relato pueden aparecer diferentes tipos de discurso. En general un relato es resultado de la inspiracin inmediata (en este sentido comparte su gnesis con la poesa), a diferencia delcuento en donde todos los indicios deben llevar indefectiblemente al nudo y luego al desenlace, y por ende requiere un trabajo previo del autor. De todas maneras, el trmino relato es en general poco preciso y la mayora de los analistas y escritores no hacen ninguna diferencia entre ambos trminos (cuento y relato). Algunos autores utilizan el trmino relato para describir aquellos textos breves en donde no hay una lnea argumental precisa o no lleva necesariamente a un punto de tensin como en el cuento. Otros autores lo refieren cuando hablan de textos breves (es decir menores a una novela) pero que incluyen captulos, y esta interpretacin acerca el concepto al de una novela corta. Tambin lo utilizan algunos autores y algunos crticos literarios como un gnero intermedio entre el cuento y la novela. En este sentido podra intercambiarse con el trmino francs de nouvelle, aunque se prefiere utilizar este ltimo para textos de una longitud intermedia pero con diversas lneas argumentales, diversos personajes, etc.