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Es evidente que si el sujeto no conoce o no puede encontrar sin deformacin lo que queremos saber acerca de el, la unica alternativa es hacer inferencias indirectas con base a su comportamiento y en fuentes secundarias.
Por una u otra razn, alguien puede estar enterado de algo pero es incapaz de describirlo o de conocerlo explcitamente.
En resumen, las inferencias de la segunda forma ofrecen ms posibilidades de obtener conclusiones exactas que las de la primera forma, pero estn severamente limitadas con respecto a la clase y al volumen de informacin que pueden aportar. Esto presenta a nuestro investigador, otra vez, una dolorosa alternativa. l puede, o bien reunir una imagen relativamente completa de una realidad subjetiva recabando trozos de informacin de dudosa exactitud, o bien dedicar su tiempo a llenar pequeas porciones de esta realidad con informacin obtenida por medio de mtodos rigurosos.
EL EJEMPLO
Una maana Jacobs estaba sentado en una cafetera casi vaca. Cuando levant la vista, vio a un joven y a una mujer que caminaban a lo largo del corredor que conduca al mostrador y a la zona de servicio. El joven tena barba y cabello largo, botas de camino y una mochila grande sobre la espalda. La joven tambin tena el aspecto de ser viajera. Los dos actuaban como si fueran amigos de tiempo atrs. Ella y su acompaante bromearon.
Qu podra inferirse de tal escena? El autor infiri lo siguiente: El joven y su acompaante eran buenos amigos y habian estado viajando juntos o por lo menos haban dormido fuera. Actualmente se llevaban bien. La joven era muy feliz. Haban compartido muchas cosas.
Lo que sigui a esto fue lo siguiente: la mujer se levant y sin razn aparente, se encamin hacia la parte trasera donde se sent a una mesa. El hombre, con una actitud de total indiferencia, continu fumando, termin su caf y sali. Un poco despus, la mujer volvi al mostrador, pidi una segunda taza de caf y cont en voz baja a la propietaria cun deprimida se senta.
La propietaria converso con Jacobs. En el curso de la conversacin se revel que todo lo que haba conjeturado Jacobs con base en las inferencias en el lugar estaba equivocado. El hombre y la mujer no se conocan de mucho tiempo atrs; se haban visto por primera vez fuera de la cafetera, camino del establecimiento. La mujer no era feliz; se senta muy triste. La mujer no haba estado de campamento, aunque el hombre s. La mujer no slo estaba deprimida, sino "desubicada".
La gente puede pensar que sabe lo que los otros piensan y sienten y estar totalmente equivocada; pueden utilizar sus propios supuestos equivocados para decidir acerca de cursos de accin y, sin embargo, muy rara vez llegara a ser evidente que algo est fuera de lugar. En particular, el trabajo sobre conversacin indica que sta permite muchas "interpretaciones equivocadas". Yo puedo escuchar, en muchos casos, algo completamente diferente de lo que usted pens que deca, y sin embargo podemos tener una conversacin normal que hace pensar que nos comprendemos perfectamente el uno al otro."
Si las inferencias de la primera forma estn sujetas a dificultades inherentes, pueden representar mejor solucin las inferencias de la segunda forma? Existe bastante bibliografa que indica que as es.