Ignorantia juris non excusat

Ignorantia juris non excusat o ignorantia legis neminem excusat (Latn de "la ignorancia no exime del cumplimiento de la ley") es un principio de Derecho que indica que el desconocimiento o ignorancia de la ley no sirve de excusa, porque rige la necesaria presuncin o ficcin legal de que, habiendo sido promulgada, han de saberla todos. En cuanto a la ignorancia del derecho subjetivo y propio admitieron los romanos ciertos casos en que produca determinados efectos. Los autores suelen distinguir la ignorancia del error de derecho diciendo que la primera es falta total de conocimiento del derecho y el segundo un conocimiento falso e incompleto; pero la distincin carece de trascendencia en la prctica. En general, no eran alegables cuando pudieran haberse evitado consultando a un jurisconsulto; pero s cuando esto no haba sido posible, como en el caso de verdadera ignorancia o en el de que por una u otra causa hubiera sido imposible la consulta. En estos casos se distingua: el error o la ignorancia no eran alegables cuando solo hacan perder una ventaja o lucro; mas cuando produjeran un dao o sea la prdida de bienes adquiridos, el que lo sufra, si bien no poda repetir lo que hubiese pagado (damnum rei amisae) tampoco estaba obligado a dar lo que por error o ignorancia del derecho hubiese prometido (damnun rei amittendae). Todava era ms generoso el Derecho romano tratndose:

1, de menores, de soldados o de campesinos, a los que jams perjudicaba la ignorancia, aun cuando hubiese podido ser evitada y ya hubiese producido prdidas, ya originado beneficios 2, de mujeres, a las que no poda oponerse la ignorancia culpable, sino solamente cuando se tratase de dar lo prometido o cuando lo pagado a ellas lo hubiese sido en virtud de una obligacin radicalmente nula.

En todo caso el que invocaba la ignorancia o el error deba probarlos, salvo que fuesen menores, soldados o campesinos, en favor de los cuales se presuma.

Derecho eclesistico
El Derecho eclesistico admiti y admite la ignorancia del derecho. El principio general es que la ignorancia de las leyes no se presume pero puede admitirse en casos particulares, con tal que sea inculpable y probada (como ya admita el Decreto de Graciano, parte 1, dist. 82, c.2) pero ni aun esto se admite tratndose de leyes irritantes o inhabilitantes, salvo que ellas mismas dispongan expresamente otra cosa. Es de advertir que si bien la promulgacin es necesaria para que obliguen las leyes eclesisticas, basta que stas se publiquen en Roma en las Acta Apostolicae Sedis y que transcurra el plazo de tres meses o el especial que la misma ley establezca; no siendo nunca necesaria la divulgacin, como ya lo declar terminantemente Inocencio III en una decretal de 1198 dirigida al den y Cabildo de Siena (cap I, ti. 5, ti. 1 de las Decretales). En cuanto a los actos, la ignorancia no se presume respecto al hecho propio ni respecto al hecho ajeno que sea notorio, pero s respecto al ajeno que no sea notorio, mientras no se pruebe lo contrario.

Referencias
El contenido de este artculo incorpora material del tomo 28 1 parte de la Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana (Espasa), con copyright anterior a 1932, el cual se encuentra en el dominio pblico. 1