El Arte de la Memoria: la inscripcin Sator arepo , un tratado sobre las figuras geomtricas planas Fernando Ezquerra.

Grupo Ailbe

A lo largo de la historia, los hombres han dejado labrados en las piedras algunos elementos iconogrficos de naturaleza simblica. Este es el caso de la inscripcin Sator arepo tenet operas rotas. En el siguiente artculo, pretendemos demostrar que tal inscripcin no slo puede leerse en clave simblica espiritual, como hasta ahora se ha hecho, sino tambin como un palndromo que esconde los secretos necesarios para conocer cmo se deben dibujar las figuras geomtricas planas. En este sentido, opinamos que la inscripcin Sator arepo no deja de ser ms que un recurso mnemnico utilizado por los maestros canteros desde la poca romana hasta la Edad Media. En una poca en que la instruccin de los canteros era nula, pues son considerados por la historiografa como simples artesanos, y en la que la difusin de la escritura era escasa, la utilizacin de frmulas mnemnicas posibilitaba el aprendizaje de los secretos de un oficio. La memoria vena a sustituir a la letra impresa. Por estos motivos, creemos que la inscripcin Sator arepo es un recurso ms de lo que ha venido llamndose el Arte de la Memoria. Un Arte de la Memoria que debe interpretarse como una herramienta de conocimiento. Antes de pasar al desarrollo de este artculo, debemos presentar la inscripcin Sator Arepo tenet opera rotas, un palndromo en forma de cuadrado que puede leerse en todas las direcciones: SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS En definitiva, son cinco palabras compuestas por cinco letras cada una de ellas. Si bien es cierto que existen evidencias de su existencia, al menos desde el ao 79 dC, en Pompeya; en este artculo, nos detendremos en su estudio a partir de la constatacin de que fue una frmula que pervivi y se encuentra labrada en las paredes de algunos templos romnicos. Como ya hemos apuntado, de entrada, intentaremos dejar de lado las interpretaciones simblicas de naturaleza espiritual cristiana que se le han atribuido. Unas interpretaciones que llegan a ver en este palndromo una relacin directa con el smbolo de la cruz y con la frmula del Pater Noster en clave apocalptica, ya que la reordenacin de las letras, como ha sido propuesta por diversos autores, lleva a la siguiente figura:

R O T A S

O P E R A

T E N E T

A R E P O

S A T O R

Sin embargo, la presencia de este palndromo en Pompeya nos ha llevado a plantearnos la posibilidad de que esta inscripcin est escondiendo otras posibles interpretaciones. El objetivo de este artculo no es otro que el de proponer esta inscripcin como una tcnica ms del Arte de la Memoria que habra ido pasando de generacin en generacin entre los artesanos de la piedra. Como ya hemos escrito, en este artculo, intentaremos demostrar que este palndromo bien pudo ser utilizado entre los canteros medievales para aprender de memoria la manera de dibujar todas las figuras geomtricas planas sin necesidad de conocimientos geomtricos. De entrada, no nos preocupa el posible significado semntico de las cinco palabras, es decir, su traduccin actual. Se han propuesto diferentes tipos de traducciones, desde: El sembrador Arepo mantiene las ruedas con destreza; hasta: El artesano tiene ruedas para el trabajo. Nosotros intentaremos fijarnos en los datos objetivos que nos proporciona el propio palndromo, utilizndolo ( en cuanto a la direccin de sus letras) en la versin con la que ms se le conoce. De entrada, esas cinco palabras no son cinco, sino tres: Sator arepo tenet operas rotas, o lo que es lo mismo: SATOR (rotas) AREPO (opera) TENET OPERA (arepo) ROTAS (sator). En s mismo, el palndromo est compuesto con una letra bidireccional, TENET, se lee de la misma manera en las dos direcciones y por dos letras bifrontes, ya que se leen de dos maneras posibles: SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS. Iniciemos el anlisis de estas cinco (5) palabras de cinco (5) letras cada una: SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS. Es decir, parece ser que el nmero cinco est buscado con intencionalidad. Ahora es cuando debemos realizarnos la primera pregunta. Tiene algo que ver el nmero cinco con las posibles tcnicas del arte de la memoria?

Parece ser que s, ya que en el siglo IX dC, Juan Escoto Erigena escribi: Sin embargo, en el alma misma se calculan cinco nmeros colocados naturalmente: registradores que primero presentan las fantasas y las reciben; despus de estos estn los introductores, como ciertos guas conducen a la ciudad de la memoria; hacia la cual, cuando hayan llegado las fantasas, son introducidas por los recordables; despus los racionales distribuyen las fantasas por la ciudad, segn las hayan ordenado los intelectuales. Ciertamente, llegando la muchedumbre fantstica especialmente por la vista, halla su lugar en la memoria. Semejantemente, a travs del odo y de los dems sentidos que entran son recibidas en sus sedes en la misma ciudad. Cada uno que quiera saber ms cumplidamente de todas estas categoras de nmeros, lea al gran Agustn en el libro sexto de msica y en los libros de las Confesiones, y al gran Gregorio Niseno, en el sermn sobre la Imagen. Adems, si realizamos su estudio siguiendo su colocacin en las dos diagonales del cuadrado que forman las letras tenemos:
1. Sobre la primera diagonal, utilizando la letra 2. Sobre la segunda diagonal, utilizando la R: letra S: R S 00 AA TPT TRT AEEA OEEO SRNRS RPNPR AEEA OEEO TPT TRT OO AA R R

Las dos diagonales nos dan una disposicin de sus letras que sorprende a simple vista ya que, basndonos en el nmero de letras y columnas nos da una secuencia numrica: 1letra,2 letras ,3 letras ,4 letras,5 letras,4 letras,3 letras,2 letras,1 letra. O lo que es lo mismo: 1,2,3,4,5,4,3,2,1, la disposicin de dos tringulos issceles perfectos, anticipo del cuadrado, el resultado final de todo el palndromo.

Dos diagonales base 5 letras Cuatro tringulos issceles

Relacin 1 letra a cinco Tringulo issceles Dos tringulos rectngulos

Relacin 4 letras a una Relacin 3 letras a una Relacin 2 letras a una Tringulos issceles en todas las direcciones

De entrada, parecera fruto del azar. Sin embargo, en este palndromo slo hay una letra que no se repite, la N, la que ocupa el centro. Cmo quedan dispuestas las dems? P, 2 veces / S, 2 veces / R, 4 veces / O, 4 veces / T, 4 veces / E, 4 veces / A, 4 veces. Cmo queda la repeticin de las letras? Una sola vez la N central; dos veces, la P y la S; cuatro veces, cinco letras: R,O,T,E,A. Independientemente de que no pretendemos realizar un anlisis simblico en clave cristiana por creer que este palndromo bien pudo ser conocido en la cultura latina mucho antes de la existencia del cristianismo, qu ha podido ver simbolizado un artesano cristiano en las letras que menos se repiten? Nada ms ni nada menos que unas siglas que, en latn, permiten remitir al concepto teolgico de la Trinidad: N (Natus, hijo) / P (Pater, padre) / S (Spiritus, Espritu). O lo que es lo mismo, la Trinidad con la centralidad del Hijo, esa N (Natus) central del palndromo. Qu figuras geomtricas se pueden dibujar a travs de estas tres letras utilizadas como segmentos de lneas rectas?

Utilizando una vez cada una Dejando la N como centro y A su vez, el rombo, puede de las tres letras: N,P,S utilizando las dos P y las dos dividirse, de nuevo en cuatro S, un rombo tringulos

Sin embargo y antes de proseguir, volvamos por un momento al concepto de cinco (5) palabras de cinco (5) letras cada una, es decir, cinco lneas de cinco cuadrados perfectos. En definitiva, un concepto no lejano al de la vara geomtrica utilizado por los antiguos desde Egipto: Antes con la vara geomtrica segn dicen-, a la que los griegos llaman radio, la cual multiplicando cinco pasos elevados al cubo esto es, cinco veces cinco, cinco veces- meda un estadio. Sin embargo, hallado un estadio, era fcil hallar muchos estadios por los planos de Egipto, que se dice fue la madre de tales dimensiones. (Juan Escoto Erigena, Periphyseon)

Qu ocurre con las otras letras? Vamos a asistir a una clase de geometra sobre las superficies de las figuras planas siguiendo con el mismo sistema; es decir, utilizando las distintas letras como segmentos de lneas rectas.

Tringulos Cuadrados Rectngulos Utilizamos las cuatro T y las Utilizamos la R como la letra Utilizando A-A / A-A cuatro E repetida en estos segmentos O-O / O-O

Avancemos un poco ms en esta interesante leccin geomtrica.

Rombo Utilizando la R

Trapecio Utilizando las variantes proporcionadas por OPERA

Paralelogramo Utilizando las variantes de ROTA

Es hora de pasar a los polgonos con slo algunos ejemplos:

Pentgono O, A, T

Hexgono O, A, T

Heptgono O, A, T

Toca al crculo:

Crculo interior sobre la T Quedan libres S, R

Crculo interior sobre la E Quedan libres la palabra bifrontal ROTAS / SATOR

Crculo Exterior

Para acabar, figuras geomtricas a modo de divertimento:

Estrella de seis puntas Estrella de cinco puntas con Pirmide Base la palabra OPERA / las letras de la palabra Triangular regular AREPO y la T SATOR Sobre la palabra OPERA

Prisma rectngulo Sobre la palabra OPERA

Prisma recto regular Sobre la palabra TENET

Divertimento S, R, R N, T, T

Si la imagen sirve para ensear recordando, el palndromo Sator Arepo tenet opera rotas es un buen ejemplo de la llamada memoria artificial. Esta inscripcin bien pudo ser transmitida de generacin en generacin dentro del mundo de los artesanos de la piedra con la intencin de pasarse un cdigo que pretenda explicar la manera cmo ejecutar perfectamente las figuras geomtricas planas. Con el desarrollo de este artculo, slo hemos pretendido demostrar cmo este palndromo pudo ser utilizado como una autntica tcnica mnemnica sin necesidad de explicaciones espiritualista cristianas. Una de las tcnicas mnemnicas que, desde la Antigedad, ha utilizado el hombre ha consistido en la memorizacin visual. Una memorizacin visual muy fcil de ejecutar ante la inscripcin: SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS ya que sus caractersticas formales permiten su ordenacin de diversas maneras. Este palndromo no deja de ser ms que un diagrama mnemnico que permite dibujar todas las figuras geomtricas bsicas que tena que conocer cualquier cantero. Adems, su frmula oral repetitiva permitira que esta imagen se grabase con ms fuerza en la memoria de esos artesanos analfabetos. Unos artesanos analfabetos que slo tenan que aprender a colocar de memoria 15 letras: SATOR AREPO TENET, de las 25 que componen el palndromo. Una inscripcin que bajo su apariencia de cinco palabras, slo contiene tres. Tres palabras no son un alto precio para la memoria. Tres palabras que bien pueden volverse a sacar de la memoria siempre que se necesiten. Para un grupo de artesanos carentes de toda instruccin acadmica, esta inscripcin no

supone ningn esfuerzo mental. Los artesanos de la piedra pueden aplicar con ella una tcnica mnemnica fcil de memorizar, pero tambin fcil de explicar, en definitiva, de pasar generacionalmente. El que ideo esta inscripcin si que tuvo que ser una persona instruida para conseguir algo tan sencillo que permitiera que la repeticin de slo ocho palabras (N, P, S, R, O, T, E, A) permitiese crear cinco palabras de cinco letras cada una., pues estn distribuidas de la siguiente manera: una sola vez la N central; dos veces, la P y la S; cuatro veces, cinco letras: R,O,T,E,A, una vez ms el nmero cinco. Y con ellas, un mensaje que es un cdigo con el que se pueden dibujar las figuras geomtricas que necesita conocer cualquier artesano de la piedra.

Pero, todava hay ms, porque, si seguimos con la etimologa griega del nmero cinco, penta, las ocho letras que componen todo este palndromo se pueden ordenar creando la siguiente palabra: PENTAROS; una palabra que bien podramos hacer derivar de PENTA (cinco) y andROS, algo as como el hombre o lo masculino del cinco. Y es que, precisamente, el nmero cinco tiene mucho que decir en este palndromo: La N, la que ocupa el centro, slo aparece en una ocasin. La P, 2 veces, la S, dos veces (en total, cuatro veces entre las dos) 1 (N) + 2 de dos(P, S) : cinco letras a las que se le deben aadir las cinco letras (R, O. T, E, A) de cuatro letras (un total de veinte). Si en total las letras suman veinticinco, tampoco debemos olvidar que el palndromo est compuesto por cinco palabras de cinco letras cada una, es decir, por un total de 25 letras. Un nmero veinticinco que remite a los conceptos de la vara geomtrica y de los cinco nmeros de la memoria; unos conceptos que pervivieron hasta la Edad Media, ya en forma de libro. El palndromo Sator Arepo tenet opera rotas bien pudo estar utilizado como un recurso ms del Arte de la Memoria entre los artesanos de la piedra, ya que permite la evocacin de las figuras geomtricas como si se tratasen de imgenes que permanecen almacenadas en lo ms profundo de la memoria.