En sintona con los elementos

Por Swami Sivadasananda

Conoced la estructura del cuerpo, las funciones de los rganos, la ciencia de la diettica, las leyes de la salud e higiene, las enfermedades, sus causas y tratamiento y conseguid una buena salud, que es necesaria para alcanzar el xito en la vida y la realizacin de Dios

La singularidad del hatha yoga reside en su enfoque holstico, donde el cuerpo y mente se consideran un sistema integral, y la conciencia del alma o Ser interior inmutable es un objetivo constante. Podemos entender mejor esta singularidad del hatha yoga si contrastamos su enfoque con el de las disciplinas acadmicas de anatoma y fisiologa. Estas ciencias analizan el cuerpo en trminos de sistemas biolgicos. Se considera que la mente existe solamente si sus funciones pueden ser localizadas en el cerebro. Segn este punto de vista, hay un factor que integra estos sistemas separados homeostasis, o la capacidad del cuerpo para mantener un entorno interior relativamente constante, independientemente de los cambios en el entorno externo. En otras palabras, estas ciencias se ocupan de cuestiones relacionadas nicamente con la supervivencia. Sin rechazar los actuales descubrimientos de la anatoma y fisiologa, la visin del cuerpo segn los cinco elementos de la naturaleza abre la posibilidad de un entendimiento ms profundo de nuestra experiencia yguica. Tanto los efectos preventivos como los curativos del hatha yoga son vastos, y las obras pioneras de los maestros del yoga y los estudios de los institutos de investigacin especializados han establecido la base para la mundial credibilidad de que goza el yoga actualmente. Mucho del til trabajo se ha llevado a cabo explicando los beneficios del yoga en trminos de la ciencia occidental. Convendra recordar, sin embargo, que el enfoque tradicional del yoga no es el estudio del cuerpo como una coleccin de diferentes sistemas corporales, ni una catalogacin de efectos especficos localizados. El yoga fue concebido originalmente para producir beneficios que fueran principalmente mentales, considerando los beneficios fsicos como secundarios. Por consiguiente, el riesgo de presentar los beneficios del yoga en trminos puramente fsicos es una prdida de fidelidad en la experiencia del practicante de yoga, quien percibe sus efectos, principalmente, en trminos de prana (energa vital).

En el modelo yguico, el cuerpo fsico se describe de acuerdo con los cinco elementos de la naturaleza: tierra (prithvi), agua (apas), aire (vayu), fuego (agni) y ter (akash. Dado que estos elementos van desde el nivel ms burdo al ms sutil, se puede hablar de los cuatro primeros como sistemas fsicos; no as en el caso del ltimo (ter, akash). El principio Tierra
TIERRA ES LA MATERIA EN SU ESTADO MS DENSO Y SLIDO. EN EL CUERPO, CORREPONDE A LOS HUESOS, ARTICULACIONES, MSCULOS Y RGANOS.

Asanas y alineacin espinal Las curvas espinales exageradas o malformadas se originan principalmente debido a escasos hbitos de ejercicio. Una postura errnea cristaliza en una longitud y fuerza desequilibrada del msculo. Ni el masaje ni el reajuste de las vrtebras puede compensar o restablecer la longitud o la fuerza del msculo. Solamente el ejercicio puede hacer esto. Las asanas son un mtodo extremadamente simple, seguro y eficaz para desarrollar la condicin adecuada del msculo. La lordosis o curva lumbar exagerada es un tpico alineamiento errneo causado por nuestro moderno estilo de vida caracterizado por tendones acortados, msculos dorsales acortados y msculos abdominales dbiles. Para conservar su equilibrio, el cuerpo reacciona bien con una cifosis (curva torcica) o una proyeccin del cuello.

lordosis ms cifosis

lordosis ms cuello proyectado

Estudio hecho por Swami Vishnu-devananda en el Ashram de Val Morin, Canad

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Excelente alineacin del cuerpo. Cabeza detrs de la lnea de plomo cabeza proyectada hacia delante de la lnea notable lordosis (espalda desviada) lordosis, cifosis espalda plana (opuesto a la cifosis) lordosis, cifosis y cabeza proyectada hacia delante.

Muchas asanas consisten en flexiones o extensiones de msculos, lo que da como resultado el equilibrio de la longitud del msculo y la fuerza del msculo en la parte trasera y delantera del cuerpo: los tendones y los msculos de la parte baja de la espalda se estiran y los msculos abdominales se fortalecen. Con la prctica regular, las asanas pueden mejorar la alineacin de la columna y, ms importante, detener la progresiva degeneracin de la alineacin del cuerpo, que ocurre progresivamente con la edad. Articulaciones saludables Los movimientos de las asanas bsicas y sus variaciones estimulan la mxima movilidad de todas las articulaciones del cuerpo. Unido a una dieta vegetariana y, de vez en cuando, un perodo de ayuno, muchas situaciones dolorosas (como la artritis) producidas por la acumulacin de cido rico en las articulaciones se pueden aliviar en gran medida. Relajacin muscular por estiramiento Con el fin de que los msculos funcionen eficientemente, tienen que ser capaces de relajarse apropiadamente. Y para ello, deben ser estirados regularmente. Si pensamos en un gato, vemos como se mueve con fortaleza y agilidad; y sabemos que los gatos son buenos relajndose. Tambin se estiran muchas veces al da. El estiramiento de los msculos es esencial para que funcionen eficientemente. La clase de yoga comienza por un estiramiento activo en el saludo al sol y contina el nfasis en el estiramiento con el levantamiento de piernas, postura sobre los hombros (sarvangasana), arado (alazana), pez (matsyasana) y flexin hacia delante (paschimothanasana). Adems de estirar, otro mtodo de relajar los msculos es hacer una corta y fuerte contraccin, seguida de un consciente aflojamiento de la tensin. Este principio se aplica en muchas asanas incluida la cobra (bhujangasana), el saltamontes (salabhasana), el arco (dhanurasana), el cuervo (kakasana). Tambin se aplica al

levantar y soltar los miembros en la preparacin para la relajacin final en la postura del cadver (savasana). La prctica de asanas y digestin Peristalsis son las contracciones musculares rtmicas que llevan el alimento a travs del tracto digestivo. Todos los procesos digestivos que tienen lugar desde que se traga el alimento hasta la eliminacin final dependen del movimiento peristltico. El stress perjudica en gran medida un adecuado movimiento peristltico, mientras que la relajacin lo estimula. Durante una clase de yoga, sucede a menudo que se puede escuchar en el estmago o los intestinos el inicio del movimiento peristltico. Las asanas destinadas especialmente para masajear los rganos digestivos (msculos peristlticos) son: arado (alazana), flexin hacia delante (paschimottanasana), cobra (bhujangasana), saltamontes (salabasana), arco (dhanurasana), torsin espinal (ardha matyendrasana), pavo real (mayurasana) y tringulo (trikonasana). El principio agua
ALREDEDOR DEL OCHENTA POR CIEN DE NUESTRO CUERPO CONSISTE EN AGUA, CON UN SISTEMA CIRCULATORIO QUE ES UNA MARAVILLA DE EFICIENCIA Y COMPLEJIDAD Y QUE ALCANZA A CADA UNA DE LOS TRILLONES DE CLULAS, ABASTECINDOLAS CONSTANTEMENTE DE OXGENO Y NUTRIENTES Y FACILITANDO LA ELIMINACIN DE MATERIALES DE DESECHO, A TRAVS DE LOS RIONES, EL HGADO, LOS PULMONES Y LA PIEL.

Yoga y el corazn La Ley Starling del corazn El fisilogo Earnest Henry Starling (1826-1927) descubri que un retorno incrementado de la sangre venosa (usada) hacia el corazn ocasiona un alargamiento mayor de los msculos cardiacos, lo que a la vez produce una contraccin mayor, por ejemplo, un latido cardaco ms fuerte. Muchas asanas de yoga se benefician de este mecanismo para aumentar la accin cardio-vascular, sin forzar indebidamente el sistema: -Posturas invertidas la sangre regresa automticamente al corazn en la postura sobre la cabeza (sirsasana) y postura sobre los hombros (sarvangasana). -La sangre venosa que regresa desde las extremidades inferiores va hacia los vasos sanguneos mayores que pasan a travs de la cavidad abdominal. Durante la respiracin abdominal, la presin interna abdominal vara considerablemente entre la inspiracin y la espiracin. El cambio rtmico de presin incrementa el flujo sanguneo desde el abdomen hasta el corazn.

-Kapalabhati (ejercicio respiratorio de purificacin de los pulmones) y uddiyana bandha (cierre abdominal) aumentan el regreso venoso desde el abdomen. Yoga y el sistema endocrino Las glndulas endocrinas del cuerpo descargan las hormonas en la corriente sangunea. Como mensajeros qumicos, las hormonas afectan al proceso metablico de cada clula del cuerpo, desde el equilibrio fluido y crecimiento del cuerpo hasta la respuestas al stress y procreacin. Las posturas de yoga poseen la habilidad excepcional de mantener el funcionamiento correcto de las glndulas endocrinas. Al igual que todos los tejidos del cuerpo, estas glndulas requieren un abastecimiento adecuado de sangre para su ptimo funcionamiento. El mantenimiento prolongado de una asana aumenta la circulacin en la glndula, por medio de presin entre el cuerpo y el suelo, presin entre distintas partes del cuerpo, o la fuerza de la gravedad. Esta tonificacin de los tejidos de la glndula permite una descarga ms equilibrada de hormonas y puede prevenir condiciones tales como hipersecrecin (demasiada) o hiposecrecin (muy poca) de hormonas.
ASANAS QUE AUMENTAN LA GLANDULA ENDOCRINA SITUACIN CIRCULACIN SANGUNEA LOCAL

Hipotlamo Glndula pineal Glndula pituitaria Tiroides Paratiroides Adrenales Pancreas Ovarios

Postura sobre la cabeza Cerebro Cuello Parte superior del abdomen Parte baja del abdomen Postura sobre los hombros, Arado, pez Flexin hacia delante Cobra, arco

El principio fuego
EL CUERPO SOLO PUEDE SOBREVIVIR DENTRO DE UN ESTRECHO MARGEN DE VARIACION DE TEMPERATURA. PATANJALI MAHARISHI ESCRIBE EN LOS RAJA YOGA SUTRAS, CAPTULO II, VERSO 48: CON EL DOMINIO DE ASANAS, NO AFECTAN LOS PARES DE OPUESTOS.

La hipersensibilidad al calor y al fro desaparece por medio de la prctica de asanas. Una persona que practica asanas en un clima clido se ajusta mucho mejor al calor que una que no practica yoga. La regulacin de la temperatura se produce durante el proceso de relajacin. El agradable calor que se siente en las extremidades durante el proceso de relajacin se debe a la relajacin de los msculos en la pared de los vasos sanguneos y puede controlarse a travs de autosugestin. Este es tambin un mtodo eficaz para bajar la presin sangunea.

Incluso sentado inmvil en un ambiente fro, el cuerpo puede generar calor por medio de la prctica de pranayama. La estimulacin del plexo solar ayuda al cuerpo a crear un calor corporal adicional. Las palabras Hatha Yoga se pueden traducir como equilibrio entre el sol y la luna. En el cuerpo, esto correponde a la fosa nasal derecha, que es calor, y la fosa izquqierda, que es fro. Cuando se est en la cama con la gripe, es una experiencia corriente que el cuerpo est o bien tiritando o sudando con fiebre. Cuando se tirita, la fosa nasal izquierda estar ms abierta que la derecha, y cuando se suda, la fosa derecha estar ms abierta . Al crear una circulacin de aire equilibrada entre ambas fosas nasales, la respiracin alternativa pranayama ayuda a mantener el equilibrio de la temperatura corporal. El principio aire
EL CUERPO PUEDE SOBREVIVIR SIN COMIDA E INCLUSO SIN AGUA POR UN ESPACIO CONSIDERABLE DE TIEMPO, MIENTRAS QUE SIN OXGENO, LA VIDA SE DETENDR EN CUESTIN DE MINUTOS. CON UNA SIMPLE RESPIRACIN, EL SISTEMA RESPIRATORIO SUMINISTRA DE 500 ML A 5000 ML DE AIRE, SEGN EL NIVEL FSICO DE ESFUERZO DEL MOMENTO.

En el mundo actual, somos menos activos fsicamente que las generaciones precedentes. Al mismo tiempo, la velocidad a la que vivimos ha aumentado tremendamente, y demanda ms al cerebro y al sistema nervioso. En el cuerpo, el cerebro y el sistema nervioso son los rganos que consumen el mayor porcentaje de oxgeno en relacin a su tamao. Adems, al mismo tiempo, nuestro sedentario estilo de vida no nos estimula a respirar convenientemente. Los ejercicios respiratorios de yoga (pranayama) compensan esta deficiencia: La respiracin yguica completa llena en primer lugar la base de los pulmones, donde los lbulos pulmonares tienen mayor tamao que en la parte alta del pecho. Kapalabhati aumenta la capacidad vital al vaciar repetidamente los pulmones, al tiempo que usa el volumen de la reserva espiratoria, que consta de hasta 1200ml de aire. Seguido, de dos inspiraciones muy profundas, el volumen de la reserva inhalatoria llega hasta 3300ml de aire. Finalmente, la retencin utiliza la capacidad vital incrementada hasta 5000ml, lo que permite que el oxgeno y el dixido de carbono se cambien libremente entre los pulmones y el sistema circulatorio.

La prctica de anuloma viloma contrarresta los hbitos respiratorios deficientes, consiguiendo un apropiado control de la respiracin. El principio ter
A PRIMERA VISTA, PODRA DECIRSE QUE EL ELEMENTO DE TER O ESPACIO NO TIENE LUGAR EN LA ANATOMA Y FISIOLOGA MODERNAS ACTUALES. SIN EMBARGO, LA FSICA CUNTICA HA PUESTO CLARAMENTE DE MANIFIESTO QUE EL TOMO CONSISTE PRINCIPALMENTE EN ESPACIO VACO, Y EN LA INVESTIGACIN A NIVEL MS PROFUNDO, ES AHORA EVIDENTE QUE LOS COMPONENTES ELEMENTALES DEL TOMO, TALES COMO ELECTRONES, PROTONES, ETC. SON SIMPLEMENTE ENERGA, Y NO MATERIA. SEGN EL YOGA, EL PRANA O FUERZA VITAL ACTA EN ESTE ESPACIO ATMICO, Y, EN CONSECUENCIA, IMPREGNA CADA PARTE DEL CUERPO. DESDE EL PUNTO DE VISTA YGUICO, TODAS LAS FUNCIONES VITALES DEL CUERPO ESTN GOBERNADAS POR ESTA FUERZA VITAL SUTIL

Desde lo burdo a lo sutil Para el principiante, los beneficios de las asanas y el pranayama se siente inicialmente como cambios mecnicos en las articulaciones y msculos (principio tierra), como aumento de la circulacin sangunea (principio agua), como cambios en la temperatura (principio fuego) y como mejor control del sistema nervioso, a travs de la respiracin (principio aire). Segn el yoga, todos estos cambios son en realidad cambios en las corrientes de prana. Segn nos afianzamos en las asanas, nos hacemos ms sensibles a los cambios en estas corrientes prnicas, as como a los cambios fsicos descritos anteriormente. En este punto, tambin tomamos conciencia de la conexin entre el prana y la mente. Cada cambio en la funcin corporal trae consigo una reaccin en el prana, lo que se registra como un cambio en nuestra condicin mental. Un ejemplo de ello se puede observar tras un doloroso estiramiento suave y prolongado de un msculo. Al aflojar el estiramiento, sentimos una clara sensacin de alivio y bienestar en la mente y tambin en el cuerpo. Con la prctica continuada, los cambios mentales que se producen, unidos a las sensaciones en el cuerpo y los cambios en el prana, pueden estimularse directamente a travs del poder de visualizacin, concentracin y voluntad. A la vez, este control mental del prana nos permite controlar muchas funciones fsicas del cuerpo a voluntad. En este punto es donde la prctica del hatha yoga se une al raja yoga.