FENOMENO DE LA NIA La Nia tambin es conocida como "El Viejo" o "Anti-Nio", por su oposicin a otro fenmeno del nio

Se conoce con el nombre de "LA NIA" al fenmeno que consiste en la presencia de aguas inusualmente fras en el Ocano Pacfico Ecuatorial. Este fenmeno es la contraparte del fenmeno "El Nio", y ocurre cuando los vientos del este se intensifican por arriba de lo normal. As, La Nia se caracteriza por una bajada de la temperatura de la superficie del mar, lo que suele provocar en general un tiempo ms seco y fresco de lo normal Para entender cmo "LA NIA" afecta al Ocano, primero necesitamos comprender cmo los vientos superficiales mueven el agua durante aos normales y cmo los movimientos resultantes afectan las temperaturas del agua y la cantidad de nutrientes qumicos disponibles para la cadena alimenticia Consideremos dos regiones separadas: el Pacfico ecuatorial extendindose hacia el oeste, desde las Islas Galpagos hasta ms all de la lnea de cambio de fecha y las aguas costeras de Per y del sur de Ecuador.

Fig. 1 Direccin de los vientos. Los vientos del este que soplan a lo largo del Ecuador y los vientos del sureste que soplan a lo largo de las costas de Per y de Ecuador, tienden a arrastrar el agua de la superficie en la direccin que soplan. Posteriormente, la rotacin de la Tierra desva las corrientes superficiales resultantes hacia la derecha (hacia el norte) en el hemisferio norte y a la izquierda (hacia el sur) en el hemisferio sur. Por lo anterior, las aguas superficiales son desviadas lejos del Ecuador en ambas direcciones y lejos de la lnea costera. El agua superficial que se aleja es reemplazada por agua ms fra y rica en nutrientes que asciende. Este fenmeno es conocido como upwelling. Ambos, el upwelling ecuatorial y el upwelling costero se concentran en regiones estrechas menores a cien millas de ancho, las cuales se ven claramente en la figura anterior.

Los vientos que soplan a lo largo del Ecuador tambin afectan las propiedades del agua que surge. En ausencia de viento (durante "EL NIO"), la capa que divide el agua clida superficial del agua fra de las profundidades, conocida como la termoclina, es aproximadamente plana; pero los vientos llevan consigo la superficie del mar hacia el oeste, subiendo la termoclina por completo (durante "LA NIA ") a la superficie en el este y hundindola en el oeste

Fig. 2 Termo clima. Cuando los vientos del este estn soplando a toda su intensidad (durante "LA NIA"), el upwelling trae agua fra a lo largo del Pacfico Ecuatorial, la cual enfra el aire que tiene encima, hacindolo demasiado denso para ascender lo suficientemente alto para que el vapor de agua se condense y as formar nubes y gotas de lluvia. Como resultado, esta regin del Ocano permanece evidentemente libre de nubes y la lluvia en el cinturn ecuatorial es en gran parte concentrada en el extremo del Pacfico Oeste, cerca de Indonesia. El agua fra debajo de la termoclima es rica en nutrientes. En aquellos lugares donde la termoclima es poco profunda, debido al viento, se mezclan el agua rica en nutrientes con el agua superficial. En presencia de luz solar, una especie diminuta de plantas llamada fitoplancton usa los nutrientes para producir una sustancia vegetal verdosa llamada clorofila. La explosiva expansin de fitoplancton consume en una semana todos los nutrientes disponibles, tiempo en el cual muere y se va a las profundidades. Durante su breve periodo de vida sta es visible en las imgenes de satlite como parches verdosos de agua, lo que sirve como indicador de lugares donde el upwelling est trayendo nutrientes a la superficie. Las aguas superficiales por arriba de la termoclima pronto seran desprovistas de nutrientes si ellas no fueran continuamente abastecidas por el upwelling. El agua recin surgida (upwelled) est ms fra que sus alrededores. sta puede ser seguida por varias semanas usando imgenes infrarrojas de satlite que revelan la temperatura del agua. Su sello distintivo en las imgenes infrarrojas, adquiere la forma de una "lengua fra" (ver siguiente imagen) que se extiende hacia el oeste, a lo largo del Ecuador desde la costa de Amrica del Sur. As es como los vientos controlan el "upwelling" y ste controla la produccin de fitoplancton.

Consecuentemente, la produccin de fitoplancton afecta la vida de animales marinos diminutos llamados zooplancton, los cuales se alimentan de ste, lo que afecta a todas las criaturas en niveles ms altos de la cadena alimenticia marina. Los vientos son tambin responsables de la "lengua fra" del patrn de temperaturas de la superficie del mar. Fases del fenmeno Este fenmeno, sobre el que se ha escrito poco y que aparece por primera vez en la literatura cientfica a finales de 1989, se divide en cuatro fases. 1. El Preludio al fenmeno La Nia, es la terminacin del fenmeno El Nio (Oscilacin del Sur) 2. El Inicio del fenmeno La Nia, que se caracteriza por: Un fortalecimiento de los vientos alisios que confluyen en la zona de convergencia intertropical y un desplazamiento ms temprano de esta hacia el norte de su posicin habitual. Un aumento de la convencin en el ocano pacfico, al oeste del meridiano de 180, donde la temperatura del agua superficial del ocano sube de su valor habitual (28 y 29C)

3. El Desarrollo del fenmeno se identifica por: Un debilitamiento de la corriente contra ecuatorial, lo que ocasiona que la influencia de las aguas clidas proveniente de las costas asiticas afecten poco las aguas del pacfico de Amrica. Una ampliacin de los afloramientos marinos, que se producen como consecuencias de la intensificacin de los vientos alisios. El fortalecimiento de la corriente ecuatorial del sur, especialmente cerca del ecuador, arrastrando aguas fras que disminuyen las temperaturas del pacfico tropical oriental y central. Una mayor cercana de la termoclima a la superficie del mar en el pacfico tropical, lo que favorece la permanencia de especies marinas que encuentran sus alimentos durante periodos largos.

4. La Maduracin es el final del evento La Nia, y ocurre despus de que la intensidad de los vientos alisios ha regresado a su estado normal. Duracin y frecuencia "LA NIA" se presenta en intervalos de dos a siete aos y se caracteriza porque la temperatura de la superficie del mar y la atmsfera sobre esta zona ecuatorial, tienen una condicin anormal durante un perodo que va de 12 a 18 meses.

El fenmeno la Nia puede durar de 9 meses a 3 aos y segn su intensidad se clasifica en dbil, moderado y fuerte. Es ms fuerte mientas menor es su duracin, y su mayor impacto en las condiciones meteorolgicas se observa en los primeros 6 meses de vida del fenmeno. Se presenta con menos frecuencia que el Nio y se dice que ocurre cada 3 a 7 aos. Segn la NOAA de 1950 se han presentado 8 fenmenos de la Nia. Situacin ms reciente del fenmeno La Nia La situacin ms reciente de la temperatura de la superficie del mar en el Ocano Pacfico, as como el promedio semanal de anomala de la temperatura se presenta en la siguiente figura:

Fig. 4 Temperatura y anomalas de la superficie del mar.

Su impacto en el clima global

En los trpicos las variaciones experimentadas en el clima global por efecto del fenmeno de La Nia son radicalmente opuestas a las variaciones ocasionadas por El Nio. En latitudes ms altas que las de Nicaragua, tanto El Nio como La Nia son parte de los diferentes factores que influyen en el clima. En estas latitudes los impactos de El Nio y La Nia se aprecian ms claramente en la estacin invernal (diciembre-febrero). En el continente americano durante los aos La Nia, las temperaturas del aire de la

estacin invernal se tornan ms calientes de lo normal en el Sudeste y ms fras que lo normal en el Noreste. En Amrica Central es bastante probable esperar condiciones relativamente ms hmedas de lo normal, principalmente sobre las zonas costeras del mar Caribe. En Amrica del Sur predominan las condiciones ms secas y ms frescas de lo normal sobre Ecuador y Per, as como condiciones ms hmedas en el Nordeste de Brasil.