mismas de este mundo sensible, pero que están en ellas con su 4.

Los universales
universalidad en acto, por lo cual se diferencian realmente de algún modo,
Entramos ahora en una parte típicamente material de la Lógica de la
de lo individual de esa cosa. Para Aristóteles y Santo Tomás —como
primera operación. Y comenzamos con la célebre cuestión o problema de
vimos— están con su universalidad en potencia.
los universales.
Pertenecen a esa escuela realista exagerada inmanente Guillermo de
Ya hemos dicho antes que la universalidad es una propiedad que
Champe-aux (s. XII) y Duns Escoto (siglos XIII y XIV)
acompaña a todo concepto abstracto: así, el concepto de hombre puede
afirmarse de cada hombre concreto y singular; el concepto de triángulo, de
Hagamos una breve crítica a estas erróneas teorías del universal: el
cada triángulo singular, etcétera.
nominalismo reduce los conceptos a los nombres o términos; hace
imposible el conocimiento de las esencias y del ser; lleva al empirismo
A) El problema entonces es el siguiente: ¿Cómo es que si todas las
más craso o al escepticismo; todo debate lógico o metafísico sería mera
realidades existentes son singulares (Juan, Pedro, este hombre, este
cuestión de palabras. El conceptualismo reduce el conocimiento intelectual
triángulo), pueden predicarse de ellas conceptos universales, como cuando
a los conceptos; niega, pues, que conozcamos intelectualmente las cosas
decimos "Juan es hombre" o "esto es un triángulo"?
mismas; lleva al racionalismo de tipo cartesiano o al idealismo (ver esto en
la unidad VIII Gnoseología). El realismo exagerado de tipo platónico, al
El problema general de los universales ya lo expusimos algo más
sustancializar las Ideas fuera de las cosas mismas, hace imposible un
arriba; pero el mismo se puede subdividir en tres subproblemas:
conocimiento científico o filosófico del mundo sensible; confunde ¡os

Si existen los universales.
conceptos abstractos con realidades supra-mundanas; destruye las

Si los universales subsisten separadamente.
sustancias sensibles y las causas en este mundo material; separa

Si existen en los singulares, y en ese caso cómo.
exageradamente el alma del cuerpo, etc. El realismo exagerado de tipo
ontologista, además de compartir los defectos del platónico le agrega la
Sobre la base de estos problemas cuatro escuelas han aportado
grave tesis de que veríamos intelectualmente los universales en Dios, lo
soluciones clásicas, a saber: el nominalismo: el conceptualismo: el
que lleva —involuntariamente— a la tesis panteísta: nuestro intelecto, si
realismo "actual" o exagerado, y el realismo potencial o moderado.
es capaz de ver a Dios ya en esta vida y sin ayuda de la gracia es, en el
fondo, divino, etc. Los realismos exagerados de tipo inmanente quitan su
Realismo Potencial o Moderado
importancia a los individuos, o establecen una separación real, en cada
Expondremos primero la solución que nos parece mejor: el realismo
individuo, de la esencia universal y de la individualidad de ese individuo,
potencial o moderado: el universal es, como tal, concepto, pero también
destruyendo la unidad de éste; confunden lo lógico (géneros, especies) con
realidad, ya que en cualquier individuo existe este universal, si bien en
lo real. Contemporáneamente ha existido y existe otra posición, propia de
potencia de universalidad. Así, por ejemplo, en Juan está, realizada, la
los filósofos Husserl y Hartmann, según la cual el universal seria un ente
esencia o naturaleza hombre, pero se halla individuada, singularizada, y no
ideal, sin hacer la siguiente distinción: el universal es real en su contenido,
hay distinción real entre la esencia de un individuo y la individualidad de
pues las esencias existen en los individuos; sólo puede ser llamado "ideal"
este mismo individuo; sólo hay una distinción de razón distinción operada
en cuanto a su existencia abstracta en nuestra mente, pero no en su
por nuestra razón al abstraer la esencia— con fundamento en la cosa
existencia en las cosas, donde existe en potencia de universalidad.
misma, porque hay fundamento en "Juan" para distinguir entre aquello por
lo cual es ese hombre singular, irrepetible, y aquello por lo cual es hombre.
Retomando el ejemplo, destaquemos nuevamente que en Juan está
realmente la esencia hombre —por eso Juan es hombre—; mas esta
esencia está individuada, contraída, materializada en Juan; identificada de

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algún modo con él. Pero es abstraíble de él, y entonces el universal que,
como vimos— existe en los individuos sólo en potencia de universalidad,
pasa a existir como universal en acto, en el intelecto.
Así que, en el realismo moderado, hay que distinguir entre:

El universal "material" o "materia" del universal: la
esencia.

El universal potencial, o sea la esencia tal como existe
en los singulares.

El universal actual, o en acto: la esencia tal como existe
en el intelecto.
El acto intelectual por el cual se hace pasar el universal potencial al
estado de universal actual es, no el juicio —que lo supone ya formado—,
sino el acto de simple abstracción, por el cual, por ejemplo, de Pedro, o de
Pedro, Antonio y Juan, se abstrae (se ex-trae inmaterialmente), la esencia,
separándola idealmente de sus condiciones de individuación. Tal
abstracción nos da directamente el universal metafísico o directo. Luego,
comparando el universal metafísico con sus inferiores, de los que podría
predicarse, la mente forma el universal formal o lógico, que, en cuanto tal
(no necesariamente en su "materia" o contenido) es un ente de razón
(relación de razón).
Dicho esto, expongamos sintéticamente la respuesta que las
restantes corrientes aludidas dan al problema de los universales.
Nominalismo.
Sostiene esta escuela que los universales son meros nombres o
términos, pero que nada universal hay en l
a mente, ni mucho menos en la realidad.
Sus principales representantes en la historia de la
Filosofía han sido: en la antigüedad los sofistas, los
escépticos y los epicúreos; en la Edad Media, Roscelino y
sus partidarios; en la Edad Moderna, Berkeley, Hume y
Condillac; en la Edad Contemporánea, Stuart Mill, Taine,
Bergson y el llamado empirismo lógico o neopositivismo.
Hay que hacer notar que hacia fines de la Edad Media
surgió una poderosa escuela —en cierta manera
predecesora de la Filosofía moderna— con Guillermo de
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Occam u Ockham, y sus numerosos seguidores, a quienes
se les dio el nombre de "nominales" o "terministas", pero
que, más que estrictos nominalistas, eran conceptualistas
Conceptualismo.
Sostienen los conceptualistas que el universal no se reduce a ser un
mero nombre, sino que es también un concepto mental, pero al cual nada
universal real corresponde en la realidad.
Entre sus representantes debemos mencionar a los
estoicos en la antigüedad; en la Edad Media al
mencionado Guillermo de Occam y sus seguidores; en las
edades Moderna y Contemporánea a Locke, Descartes y
Kant.
Realismo actual o exagerado.
Esta posición es la que afirma que el universal no es un mero
nombre, ni tampoco sólo un concepto, sino una realidad; pero una realidad
con universalidad en acto, que existe, ya en un mundo superior y
trascendente al mundo sensible, ya en este mundo, pero conservando su
universalidad.
En el realismo exagerado trascendente encontramos a su creador,
Platón. Para éste, el mundo sensible es perpetuo devenir, cambio; por ello,
sobre él no es posible una ciencia, sino sólo una opinión (doxa); pero la
ciencia (episteme) existe, y tiene que tener un objeto que sea inmutable,
universal y necesario, como la ciencia (platónica) misma; por lo tanto,
"fuera" de este mundo sensible hay otro mundo, no sensible sino
inteligible, que es el mundo de las Ideas (con mayúscula). Estas Ideas son,
según Platón, universales: el Hombre en sí, el Círculo en sí, el Animal en
sí, etc., y, como Idea suprema, el Bien en sí. Las cosas de este mundo
participan sólo de un reflejo de ese mundo de Ideas —que para Platón son
las verdaderas realidades—; existen aquí hombres más o menos perfectos;
pero no el Hombre en sí: sólo lo imitan imperfectamente; existen en este
mundo sensible cosas más o menos circulares, pero no el Círculo en sí del
cual participan y al cual imitan imperfectamente; existen bienes, pero no el
Bien en sí, etc.
Pero existen también realismos exagerados inmanentes. Sus
sostenedores afirman que los universales son esencias dadas en las cosas