PERSONAS, LUGARES Y COSAS (Volumen 1)

People, Places & Things, Vol. 1 Stephen King / Chris Chesley Hotel al final del camino (Hotel At The End Of The Road) (King) Tengo que escapar! (I've Got To Get Away!) (King) La deformacin dimensional (The Dimension Warp) (King) * La cosa al fondo del pozo (The Thing At The Bottom Of The Well) (King) El extrao (The Stranger) (King) Estoy cayendo (I'm Falling) (King) * La expedicin maldita (The Cursed Expedition) (King) Del otro lado de la niebla (The Other Side of The Fog) (King) Genio, 3 (Genius, 3) (Chesley) Los cuarenta principales, noticias, clima y deportes (Top forty, News, Weather and Sports) (Chesley) El chico sangriento (Bloody Child) (Chesley) Recompensa (Reward) (Chesley) Una cosa muy inusual (A Most Unusual Thing) (Chesley) Desaparecido (Gone) (Chesley) Han vuelto (They've Come) (Chesley) Asustado (Scared) (Chesley) La curiosidad mat al gato (Curiousity Kills The Cat) (Chesley) Nunca mires detrs de ti (Never Look Behind You) (King-Chesley) * Cuentos extraviados
Triad Publishing Company

HOTEL AL FINAL DEL CAMINO

Ms rpido! dijo Tommy Riviere. Ms rpido! Lo estoy poniendo a ciento veinte dijo Kelso Black. Tenemos a los polis encima nuestro dijo Riviera. Ponlo a ciento cuarenta. Se asom por la ventanilla. Detrs del automvil que hua se encontraba un patrullero, con la sirena aullando y las luces rojas destellando. Voy a doblar en el camino lateral de all adelante gru Black. Gir el volante y el automvil se intern en el tortuoso camino de grava. El polica uniformado se rasc la cabeza. A dnde se fueron? Su compaero frunci el entrecejo. No lo s. Simplemente... desaparecieron. Mira seal Black. Hay unas luces enfrente. Es un hotel se asombr Riviera. Un hotel, en este camino perdido! Tiene que funcionar! La polica nunca nos buscar all. Black clav los frenos sin importarle los neumticos del automvil. Riviera se inclin sobre el asiento trasero y aferr una bolsa negra. Empezaron a caminar. El hotel pareca una escena sacada de la poca del 1900. Riviera puls la campanilla con impaciencia. Apareci un anciano. Queremos una habitacin exigi Black. El hombre los contempl en silencio. Una habitacin repiti Black. El hombre se dio vuelta para volver a su oficina. Mira, viejo dijo Tommy Riviera. Eso no se lo perdono a nadie. Extrajo su treinta y ocho. Ahora mismo vas a darnos una habitacin. El hombre pareca dispuesto a seguir su camino, pero por ltimo pronunci: Habitacin cinco. Al final del pasillo. Como no les ofreci firmar el registro, ellos subieron. El cuarto estaba vaco salvo por una cama doble de hierro, por un espejo resquebrajado y un empapelado mugriento. Aah, qu basura de cuarto dijo Black, asqueado. Apostara a que hay tantas cucarachas aqu que se podra llenar un bidn de veinte litros.

1963

Al despertar a la maana siguiente, Riviera no pudo salir de la cama. No poda mover ni un msculo. Estaba paralizado. Entonces el viejo se dej ver. Tena la aguja que acababa de aplicarle a Black en los brazos. De modo que est despierto dijo. Queridos mos, ustedes dos son los primeros agregados a mi museo en veinticinco aos. Pero se conservarn bien. Y no morirn. Irn a parar al resto de la coleccin de mi museo viviente. Unos hermosos especmenes. Tommy Riviera ni siquiera pudo expresar su horror.

TENGO QUE ESCAPAR!

Qu estoy haciendo aqu?, me pregunt de repente. Estaba terriblemente asustado. No poda recordar nada, pero aqu estaba yo, trabajando en la lnea de montaje de una central atmica. Todo lo que saba era que me llamaba Denny Phillips. Era como si me acabara de despertar de un sueo apacible. El lugar estaba vigilado y los guardias portaban pistolas. Tenan la apariencia de ser de negocios. Haba otros trabajadores y parecan zombis. Parecan prisioneros. Pero no importaba. Tena que descubrir quin era yo qu estaba haciendo. Tena que escapar! Empec a cruzar el piso, y uno de los guardias grit: Vuelve aqu! Corr por la habitacin, me abalanc sobre el guardia y sal por la puerta. O el estallido de las pistolas y supe que me estaban disparando. Pero el pensamiento persista: Tengo que escapar! Haba un nuevo grupo de guardias bloqueando la otra puerta. Pareci que estaba atrapado, hasta que vi una prtiga balancendose. Me agarr de ella y fui proyectado cien metros hasta que aterric. Pero no termin bien. Haba un guardia all. Me dispar. Me sent dbil y mareado me sumerg en un abismo grande y oscuro Uno de los guardias se quit la gorra y se rasc la cabeza. No s Joe, no s. El progreso es una gran cosa pero que x-238a Denny Phillips, son unos buenos robots pero se desorientan una y otra vez, y parece como si estuvieran buscando algo casi humano. Oh, est bien. Pas un camin que en un costado deca: REPARACIN DE ROBOTS ACME. Dos semanas ms tarde, Denny Phillips estaba de nuevo en el trabajo con una mirada ausente en sus ojos. Pero de repente Sus ojos se aclararon y el persistente pensamiento volvi a l: TENGO QUE ESCAPAR!!

LA COSA AL FONDO DEL POZO

Oglethorpe Crater era un nio horrible y miserable. Adoraba atormentar a perros y gatos, arrancarle las alas a las moscas, y observar cmo se retorcan los gusanos mientras los estiraba lentamente. (Esto dej de ser divertido cuando se enter de que los gusanos no sienten dolor.) Pero su madre, que era tonta como ella sola, no adverta ni sus rarezas ni sus demostraciones de sadismo. Un buen da, cuando Oglethorpe y su mam regresaron a casa desde el cine, la cocinera abri de un portazo, presa de un ataque de nervios. Ese nio espantoso atraves una soga en los escalones del stano, as que cuando baj a buscar patatas me ca y casi me mato! grit. No le creas! No le creas! Ella me odia! llor Oglethorpe con las lgrimas saltndole de los ojos. Y el pobrecito Oglethorpe comenz a sollozar como si le hubieran roto su pequeo corazn. Mam despidi a la cocinera y Oglethorpe, el pequeo y adorado Oglethorpe, subi a su cuarto a clavarle alfileres a Spotty, su perro. Cuando mam pregunt por qu Spotty estaba llorando, Oglethorpe le respondi que se haba clavado un vidrio en una pata. Dijo que se lo arrancara. La mam pens: mi pequen Oglethorpe es un buen samaritano. Entonces, un da, mientras se encontraba en el campo buscando ms cosas a las que poder torturar, Oglethorpe descubri un pozo profundo y oscuro. Grit, creyendo que escuchara un eco. Hola! Pero una suave voz le respondi: Hola, Oglethorpe. Oglethorpe mir hacia abajo pero no pudo ver nada. Quin eres? pregunt Oglethorpe. Ven, baja le dijo la voz, y nos divertiremos mucho. De modo que Oglethorpe baj. El da transcurri y Oglethorpe no regres. Su mam llam a la polica y se organiz una batida de rescate. Durante algo ms de un mes buscaron al pequeo y adorado Oglethorpe. Justo cuando estaban a punto de rendirse encontraron a Oglethorpe en un pozo, y bien muerto. Y vaya manera de morir! Tena los brazos arrancados, de la forma en que lo hacen las personas cuando le arrancan las alas a las moscas. Le haban clavado alfileres en los ojos y mostraba otras torturas demasiado horribles de describir. Cuando envolvieron su cuerpo (o lo que quedaba de l) y se marcharon, realmente les pareci escuchar una risa proveniente del fondo del pozo.

EL EXTRAO
Kelso Black se estaba riendo. Se ri hasta que el costado empez a dolerle y la botella de whisky barato que aferraba entre sus manos se le derram por el suelo. Policas idiotas! Haba sido tan fcil. Y ahora tena cincuenta de los grandes en sus bolsillos. Si el guardia haba muerto, era tan slo por su culpa! Se le haba atravesado en el camino. Riendo, Kelso Black se llev la botella a los labios. Fue en eso cuando las escuch: unas pisadas en la escalera que llevaba al tico donde se haba escondido. Tom su pistola. La puerta se entreabi. El extrao vesta una chaqueta negra y un sombrero ladeado sobre los ojos. Hola, hola dijo. Kelso, he estado observndote. Me agradas muchsimo. El extrao se ri y le produjo un estremecimiento de horror. Quin es usted? El hombre se ri de nuevo. T me conoces. Yo te conozco. Hicimos un pacto har casi una hora, en el momento en que le disparaste a ese guardia. Lrguese! la voz de Black se elev estridentemente.Lrguese! Lrguese! Ya es hora de que vengas conmigo, Kelso le dijo el extrao con suavidad. Despus de todo, tenemos un largo camino que recorrer. El extrao se quit la chaqueta y el sombrero. Kelso Black contempl aquel Rostro. Grit. Kelso Black grit y grit y grit. Pero el extrao apenas se ri y, en un instante, el cuarto estuvo silencioso. Y vaco. Aunque ola poderosamente a azufre.

LA EXPEDICIN MALDITA
Bien dijo Jimmy Keller, mirando ms all del tren de aterrizaje, hacia donde el cohete descansaba en medio del desierto. Un viento solitario soplaba en el desierto, y Hugh Bullford dijo: S. Es hora de partir hacia Venus. Por qu? Por qu queremos ir a Venus? No lo s respondi Keller. Simplemente no lo s. El cohete aterriz sobre Venus. Bullford comprob el aire y exclam en tono asombrado: Pero..., el aire es bueno, como el viejo aire de la Tierra! Perfectamente respirable. Ambos salieron, y fue el turno para el asombro de Keller. Caray, es como una primavera en la Tierra! Todo lujurioso y verde y bonito. Caray, es... es el Paraso! Corrieron al exterior. Las frutas eran exticas y deliciosas, la temperatura perfecta. Cuando cay la noche durmieron afuera. Voy a llamarlo el Jardn del Edn afirm Keller con entusiasmo. Bullford contemplaba el fuego. Este lugar no me gusta, Jimmy. Siento que est todo mal. Hay algo... maligno en los alrededores. Eres feliz en el espacio se mof Keller. Durmete. A la maana siguiente James Keller apareci muerto. En su rostro haba una mirada de horror que Bullford esperaba no volver a ver jams. Bullford llam a la Tierra luego de enterrarlo. No obtuvo respuesta. La radio estaba muerta. Bullford la desarm y volvi a armarla. No haba nada roto en ella, pero el hecho persista: no funcionaba. La preocupacin de Bullford fue en aumento. Corri al exterior. El paisaje era igual de agradable y feliz. Pero Bullford poda notar la maldad en l. T lo mataste! grit. Lo s! De repente la tierra se abri y se desliz hacia l. Volvi corriendo a la nave, al borde del pnico. Pero no lo hizo sin antes tomar una muestra de tierra. Analiz la tierra y entonces el terror se apoder de l. Venus estaba vivo. De repente la nave espacial se inclin y cay. Bullford grit. Pero la tierra se cerr por encima de l y casi pareci relamerse los labios. Luego volvi a la normalidad, esperando a la prxima vctima...

DEL OTRO LADO DE LA NIEBLA

Cuando Pete Jacob sali, la niebla inmediatamente se trag su casa y no logr distinguir nada ms que un manto blanco a su alrededor. Le produjo el extrao sentimiento de ser el ltimo hombre en el mundo. De repente Pete se sinti mareado. Se le revolvi el estmago. Se senta como una persona en un ascensor en picada. Luego se le pas y empez a caminar. La niebla comenz a aclarar y los ojos de Pete se desorbitaron a causa del miedo, el temor y la maravilla. Se encontraba en el medio de una ciudad. Pero la ciudad ms cercana estaba a ms de cincuenta kilmetros! Y qu ciudad! Pete nunca haba visto algo as. Elegantes edificios de altas espirales parecan querer alcanzar el cielo. La gente caminaba sobre cintas transportadoras en movimiento. En la cima de un rascacielos ley: 17 de abril, 2007. Pete haba caminado hacia el futuro. Pero, cmo? De repente Pete sinti miedo. Se sinti horrible, terriblemente asustado. l no perteneca a este sitio. No poda quedarse. Corri hacia la niebla en retirada. Un polica de extrao uniforme le grit, enfurecido. Por poco no lo atropellan unos extraos automviles que rodaban a quince centmetros o as del piso. Pero Pete tuvo suerte. Volvi a internarse en la niebla y muy pronto todo se esfum. Entonces la sensacin volvi a aparecer. Esa misteriosa sensacin de cada luego la niebla comenz a aclarar. Se pareca a su hogar De repente hubo un chillido estridente. Se dio vuelta para ver un enorme brontosauro prehistrico que corra hacia l. Tena el deseo de matar en sus pequeos ojos. Aterrado, corri de nuevo hacia la niebla La prxima vez que la niebla te rodee y escuches unos pasos precipitados atravesando la blancura llmalos. Podra ser Pete Jacobs, tratando de encontrar su salida de la Niebla Ayuda al pobre tipo.

NUNCA MIRES DETRS DE TI

George Jacobs estaba cerrando su oficina cuando una anciana entr resueltamente. Casi nadie atravesaba su puerta en esos das. Las personas lo odiaban. Durante quince aos le haba vaciado los bolsillos a la gente. Nunca nadie haba logrado engancharlo con ninguna acusacin. Pero mejor volvamos a nuestra pequea historia. La anciana que entr tena una fea cicatriz en su mejilla izquierda. Sus ropas consistan en su mayor parte en trapos sucios de tela burda. Jacobs estaba contando su dinero. Bien! Cincuenta mil novecientos setenta y tres dlares con sesenta y dos centavos. A Jacobs siempre le gust ser preciso. De hecho, mucho dinero dijo ella. Estara muy mal que no pudiera gastarlo. Jacobs se dio vuelta. Pero... quin es usted? pregunt, sorprendido a medias. Qu derecho tiene a espiarme? La mujer no contest. Levant su huesuda mano. Se produjo una llamarada de fuego en su garganta... y un grito. Luego, con un borbotn final, George Jacobs muri. Me pregunto qu o quin pudo haberlo matado dijo un joven. Me alegra que haya muerto dijo otro. Aquel fue afortunado. No mir detrs de l.