MARCA DAFRICA

LUIZA BOBONE

( Na contracapa)

A capa: O Palmar da Zambzia. leo de Joo Aires oferecido ao Conde de Bobone pelos empregados da Sociedade Agrcola da Madal na sua despedida de Administrador daquela Sociedade, conforme refere a placa afixada no quadro. (Propriedade da autora))

Aos meus filhos e Aos meus netos **********

MOAMBIQUE 1956 / 1976

ESCOLHI COMO PADRO:

Uma Memria selectiva para recordar o que foi bom, uma prudncia lgica para no arrumar o presente e um optimismo desafiante para enfrentar o futuro, porque recordar viver! O ser humano tem isto de maravilhoso, -lhe sempre possvel desenvolver o sonho e fazer reflorir aquilo que de bom viveu.

ORIGENS

Jos Ferreira Pinto Basto + Brbara Inocncia Felicidade Allen | | TheodoroFerreiraPintoBasto _____________________ +_________________________ | Francisca Nicholson | | | Eduardo Ferreira Pinto Basto Alberto Ferreira Pinto Basto + + Lucy Custance Esilda Ferreira Piombino | | | | Guilherme Ferreira Pinto Basto Joo Theodoro Ferreira Pinto.Basto + + Branca Jervis de Athouguia Constana de Castelbranco | | | | Vasco Henrique Ferreira.Pinto Basto Maria Francisca Rita de Castelbranco Ferreira Pinto.Basto + + Maria Isabel Briffa Roque de Pinho Carlos Alberto deLancastre Arajo Bobone (Alto Mearim) (Conde de Bobone) | | | | Luiza Maria Roque de Pinho Pinto Basto + Joo Bruno Ferreira Pinto Basto Bobone | | Isabel Maria Pinto Basto Bobone Bruno Carlos Pinto Basto Bobone Maria Joo Pinto Basto Bobone Vasco Francisco Pinto Basto Bobone

NOTA DE ABERTURA
Chamo-me Luiza Maria Roque de Pinho Pinto Basto Bobone. O nome de Luiza foi-me dado pelo meu padrinho, Eduardo Lus Pinto Basto, associando-me deste modo e de forma especial sua famlia directa, num voto em honra de sua me Maria Luiza, em que lhe prometera que toda a sua descendncia usaria o seu nome, facto com que muito me honrou. Roque de Pinho, herdado da minha me Maria Isabel, filha dos Condes de Alto Mearim, e Pinto Basto por parte do meu pai Vasco, descendente directo de Jos Ferreira Pinto Basto, o fundador desta famlia. Bobone pelo meu casamento com Joo Bruno Ferreira Pinto Basto Bobone, filho dos Condes de Bobone, e meu parente pelo lado da sua me, Maria Francisca Pinto Basto. Tnhamos um bisav comum, relacionamento limite para no ser necessrio solicitar dispensa por parte da Igreja para podermos casar. Nasci em Lisboa no dia 30 de Janeiro do 1936. Vivi sempre at casar, no segundo andar da Calada da Estrela 20, um prdio construdo pelo meu bisav Domingos Briffa, natural da ilha de Malta, que, como sbdito ingls tinha o direito de hastear a bandeira inglesa e assim usufruir de nacionalidade maltesa e de seus direitos inerentes, nomeadamente neutralidade politica, o que periodicamente sucedeu durante a grande guerra de 1939/45, conforme documento emitido pelo governo ingls, facto de que muito nos orgulhvamos! Ainda hoje se pode ver a cruz de Malta na fachada de pedra desse prdio. Numa recente viagem quela Ilha tive a oportunidade de encontrar nos jardins de La Valleta, situados na capital do mesmo nome, uma placa homenageando o poeta Ruzar Briffa, o que me tocou profundamente! Vivi sempre rodeada pela minha famlia, os meus pais e trs irmos, duas raparigas mais velhas e um rapaz mais novo. e um rapaz O nosso prdio era muito familiar, no primeiro andar viviam os meus bisavs maternos, ns no segundo, e no rs- do- cho os meus tios, Condes de Alto-Mearim, com os seus cinco filhos o que criava um ambiente informal, amigvel e muito simptico.

No cheguei a conhecer os meus avs maternos, pois morreram com o intervalo de trs dias vtimas da pneumnica. Esta epidemia, mais conhecida por gripe espanhola, teve incio em 1917 e matou milhares de pessoas. Em contrapartida, tnhamos uma relao muito prxima com os bisavs Piedade e Domingos Briffa, que perante esta tragdia, mudaram radicalmente de vida da qual eram donos e senhores, para poderem a partir de ento criar e educar os seis netos, como de filhos se tratasse. Para tal, venderam uma quinta que tinham no Ribatejo e compraram uma casa para as frias de vero em S. Joo do Estoril. Como nessa poca se estudava em casa, contrataram uma professora francesa, pois o francs era de conhecimento praticamente obrigatrio no ambiente em que viviam. Esta professora veio a ter um papel fundamental na educao da minha me assumindo o papel de uma segunda me e criando um elo de ligao entre duas geraes, avs netos, que, especialmente naquela poca, fazia uma enorme diferena em termos de educao. Levvamos uma vida normal e simples. O meu pai trabalhava no Cais do Sodr na empresa fundada pelo seu bisav Eduardo Ferreira Pinto Basto, ainda hoje pertencente famlia, para onde se deslocava habitualmente de carro elctrico e vinha todos os dias almoar a casa. Chamavam-lhe o ingls do Cais do Sodr, no s pelo seu aspecto estrangeiro como tambm pelo domnio de um idioma que nessa altura no era muito comum. A minha me, uma excelente educadora, era me a tempo inteiro. Muito alegre, divertida e moderna, com uma maneira de ser muito prpria em que ns, filhas e filho, tnhamos sempre lugar de privilgio. Por ter bem presente o problema e as dificuldades da sua infncia queria ver-nos felizes e rodeadas de amigas, fazendo tudo para que tal acontecesse. O nosso guarda-roupa constava de trs indumentrias, a farda do colgio, o vestido de ir missa e a roupa chic de veludo para as festas e dia de Natal, tudo confeccionado em casa por uma costureira que at nos fazia os chapus. Todos os anos, no dia 1 de Fevereiro, o Av Guilherme Pinto Basto, pai do meu pai, convidava-nos para o seu jantar de anos na sua casa no alto de Santa Catarina. Era uma festa muito simptica em que se reunia toda a famlia e que comeava sempre com a fotografia da praxe que lhe dava tanto prazer.
6

Descendncia de Guilherme Pinto Basto - 1 de Fevereiro de 1943

Arrumar-nos a todos para esse efeito no era fcil, mas o fotgrafo, o clebre senhor Vinagre, tinha uma grande experincia destas fotografias de grupo e o resultado era excelente como se pode ver. Ainda hoje recordo com saudades o cheiro daquela casa. Celebrando-se tambm neste dia o aniversrio do atentado sofrido pela famlia real no Terreiro do Pao, o av relembrava com muita emoo aquele momento fatdico quando, correndo para junto da carruagem real com a inteno de socorrer o seu grande amigo o rei D. Carlos e o Prncipe D. Lus Filipe, j os encontrou sem vida. Mostrava-nos o seu leno e os punhos da sua camisa manchados de sangue, quando ajudou a remover aquelas personagens reais do interior da carruagem, peas que mantinha guardadas numa redoma de vidro e que ainda hoje so consideradas na nossa famlia como relquias. Nas frias de vero mudvamo-nos para a j mencionada casa dos bisavs na praia da Azarujinha em So Joo do Estoril, onde passvamos trs meses, praia que to boas recordaes nos deixou e onde fizemos amigos com quem ainda hoje nos encontramos. Aos quatro anos entrei para o Queen Elizabeths School, um colgio com uma pedagogia muito avanada, onde alm dos estudos em ingls, aprendamos jardinagem e a representar peas de teatro, fazamos visitas de estudo a vrias fbricas e tambm ao quartel dos bombeiros mais prximo.

Este colgio comeou na Rua da Estrela, no actual quartel da G.N.R., com um grupo de quatro alunos dos quais fazia parte a minha irm mais velha, numa sala da antiga fbrica de chocolates Marquise que pertencia famlia Abecassis. medida que foi crescendo mudou para a Travessa do Moinho de Vento e depois para a Rua da Quintinha, locais sempre muito perto da nossa casa. Uns anos mais tarde instalou-se no bairro de Alvalade onde ainda hoje funciona. Dele mantenho at hoje muito boas memrias. E assim fui crescendo em sabedoria, estatura e graa diante de Deus e dos homens1, com a colaborao do Colgio das Escravas do Sagrado Corao de Jesus, para onde entrei mais tarde, ainda criana, e donde sa adulta ao fim de nove anos, com uma slida formao moral. Muito desportista, cavaleira em provas hpicas, tambm corria lebres com gosto, sempre que tal se proporcionava em quintas e propriedades de amigos por esse Portugal fora, e participei no primeiro Carrocel privado, organizado por Mestre Nuno de Oliveira, que julgo ter sido semente e pedra de arranque da to prestigiada Escola Portuguesa de Arte Equestre, de renome internacional. Skiadora na neve e na gua, tenista nas horas vagas, alem disto, passava modelos de grandes casas de moda em reunies de beneficncia. Naquela poca no era dado as raparigas estudarem para alem do curso geral dos Liceus. Ir para a Universidade, ento tirar um curso, estava fora de questo, mulher formada era considerada incasvel! Outra das razes apontadas contra os estudos era o perigo de podermos vir a ocupar empregos, tirando dessa forma lugares de trabalho a quem mais precisava. Por essa razo ramos aconselhadas a escolher outro gnero de actividades, nomeadamente a opo pelo voluntariado, que era muito bem aceite. Foi assim que me tornei dirigente da Aco Catlica Feminina, excelente movimento da Igreja fundado pelo Papa Pio XI, e voluntria na Assistncia Paroquial de Santos o Velho, onde me foi dado descobrir o lado de l do mundo que eu desconhecia, o mundo da pobreza, do sofrimento e da dor, e onde dei os primeiros passos na aprendizagem duma enfermagem rudimentar, que at ao dia de hoje tem sido de imensa utilidade. Ali se juntou um grupo de amigas tornando o trabalho e o convvio neste servio aos outros num estmulo muito gratificante. E um dia larguei tudo isto, porqu?
1

BBLIA SAGRADA. S. Lucas. 2, 52. Ed. Difusora Bblica. Lisboa 1993

O Joo era bem parecido e muito bem formado. Tinha uma maneira de ser muito pitoresca e sabia transformar as coisas da vida conferindo-lhes uma graa muito especial. Jogava Rugby na equipe do Instituto de Agronomia onde estudava, e nos anos cinquenta, a convite dos seus amigos, entrou para o Grupo de Forcados Amadores de Santarm pegando toiros em todas as praas do norte ao sul do pas. Dizia que no sabia o que era medo. Como nos toiros, pegava a vida de caras e de facto morreu sem nunca saber o que era ter medo. Era um homem bom e corajoso, que transmitia paz e alegria sua volta. Desde muito novo que frica fazia parte do seu universo familiar. Os relatos que o seu pai lhe fazia ao regressar de Moambique onde era administrador de uma empresa fascinavam-no, e assim gradualmente, a ideia de ir viver para frica foi lhe entrando na massa do sangue. Da resultou a deciso de se candidatar para integrar os quadros de uma empresa em Moambique, no aquela dirigida pelo seu pai como bvio, mas para a Companhia de Ch pertencente Sena Sugar, situada no alto da Provncia da Zambzia junto fronteira do Niassaland. Quando me pediu em casamento ofereceu-me como projecto de vida, regressar com ele para a plantao de ch em Milange, no interior do mato, onde trabalhara durante quatro anos, e que tanto o deslumbrava! Proposta que eu aceitei sem hesitar e sem ter a menor ideia da aventura em que me estava a envolver, mas a verdade que nunca me arrependi. Hoje, passados alguns anos, os meus filhos ao regressarem de frica deram-me foras para relembrar e pr por escrito esta maravilhosa histria de vida, que considero como o meu tesouro. Senti-me em casa, disse o meu filho Bruno quando regressou da sua primeira visita a Angola; foi como voltar para casa, disse a minha filha Maria Joo chegada da sua viagem a Moambique. um facto conhecido por todos que l viveram; frica deixa-nos uma marca que se mantm pela vida fora como se fosse um feitio, as macumbas, to comuns naquelas terras. Dizia se at, com uma certa graa, que quem bebeu gua de coco, qual poo mgica, mais cedo ou mais tarde voltaria a frica. E resolvi comear a escrever a partir do dia em que encontrei o Joo.
9

Estava bem longe de mim a ideia que deste encontro iria sair a grande aventura africana e de vida em que me envolvi, por vezes com alguma dificuldade, mas na maior parte das vezes com muito entusiasmo, com uma alegria gratificante e um optimismo que ainda hoje mantenho. Foram vinte anos cheios de aventura e de coisas boas que proporcionaram uma educao fantstica aos nossos filhos, que os ajudaram a crescer rodeados de pessoas de todas as raas e de diferentes religies, num ambiente saudvel de liberdade em contacto permanente com a natureza. Para mim Africa tem um nome, chama-se Moambique.

***

10

LISBOA 1956

Vinha eu uma tarde a subir a Calada do Combro quando dei de caras com a minha amiga Ita Bobone e o seu irmo Joo. Lembrava-me vagamente dele quando, h uns anos a traz, vinha a minha casa buscar a irm. Ns ramos pequenas, e ele era grandeEu sabia que ele tinha pegado touros, que tinha jogado rugby e que s tantas tinha ido trabalhar para frica. Tnhamo-nos encontrado uns dias antes numa festa de dana em casa de uns amigos, as chamadas Paulistanas, que eram festas com o horrio marcado das seis da tarde meia noite, e o Joo quando me viu disse muito espantado, agora at as amigas da minha irm mida j vm s festas. Naquela altura j ramos todos grandes, e achei graa a esta diferena. Desafiaram-me para ir com eles aos estdios do Pat Baby para ver um filme sobre a viagem que a Ita tinha feito a Moambique, e eu fui com eles. Achei interessante at porque ela tinha vibrado tanto com esta viagem, e descrevera a com tanto entusiasmo, que gostei de ficar com uma ideia mais definida sobre Africa, mal pensava eu que, sem trazer gua no bico, acabaria por ir parar queles lugares, no em viagem mas para viver uma grande etapa de vida. Era uma grande reportagem na maioria passada no mato, nas plantaes de coqueiros e de ch da Provncia da Zambzia, terminando em Loureno Marques e no maravilhoso Hotel Polana.

Praa de touros de Vila Franca de Xira, Agosto de 1950 O Joo est sem barrete porque o atirou quando ofereceu a pega Condessa de Barcelona, como dado.

***
11

Passado pouco tempo, a Ita telefonou-me a convidar-me para ir passar o fim-de-semana Quinta de Fja, uma propriedade que nessa altura pertencia sua me, como posteriormente irei explicar. A minha amiga Martine de Stoop estava a passar uns dias em minha casa, e ambas ficamos encantadas com este convite. Fomos arrebanhadas faute de mieux2, visto que a Ita tinha ordem de convidar umas possveis candidatas que pudessem vir a casar com o seu irmo Joo, mas como no conseguiu mais ningum, convidou-nos a ns. Mal chegamos Quinta, a sua me ficou muito maada e ralhou com ela dizendo que tnhamos sido muito mal escolhidas, porque uma era estrangeira e a outra, neste caso eu, tinha uma me que nunca me deixaria ir para frica. Est provado que nunca se pode dizer nunca. Nessa noite deu-se o grande incndio da casa de Fja. No silncio da noite ouvia-se um crepitar de lenha, e como estavam uns homens a conversar no ptio por trs do nosso quarto, perguntmos lhes o que estava a acontecer, ao que eles nos responderam muito calmamente, que o telhado da casa estava a deitar fumo. Foi assim que a casa ardeu durante toda a noite, tendo o fogo poupado unicamente a capela. Conseguiu-se retirar alguns mveis, mas a rapidez das chamas no deu grandes hipteses. Lembro-me de termos vindo porta de entrada e j estar o telhado todo em chamas. Fomos a correr ao nosso quarto para retirar as nossas coisas, e quando samos o tecto caiu. Que grande imprudncia! Mas eu tinha viva fora que retirar as minhas botas de montar, pois eram a minha fortuna! A Ita ainda voltou a trs para ir buscar o Livro de Fja, e eu ainda tenho presente na minha memria a sua imagem a correr abraada ao livro! Chamam-se livros de presena a estes livros onde as visitas registam as suas impresses, ou deixam uma mensagem, ou at, noutros casos, fazem um desenho. Estes livros so muito teis pois tornam-se num excelente contributo para contar o historial das casas. Em Fja, com o movimento de visitantes que a Quinta tem, j existem uma srie deles, constituem quase uma enciclopdia!
2

falta de melhor

12

O povo de Santo Amaro da Boia, a povoao mais prxima da propriedade, juntou-se no ptio da quinta, as mulheres com o seu pranto mais pareciam umas carpideiras, e ali ficamos a assistir quele inferno a arder at s cinco da manh, hora em que finalmente o fogo ficou extinto. No dia seguinte foi impressionante assistir chegada dos outros donos da quinta, porque estavam todos tristssimos.

Cada um procurava avaliar os estragos, relembrando as coisas de que mais gostava e que se tinham perdido para sempre, e curiosamente, muitos perguntavam pelo Livro! O fim-de-semana terminou desta forma triste e desoladora e regressamos todos a Lisboa.

***
Fundaram a Quinta de Fja os frades Cruzios, cnegos regrantes de Santa Cruz de Coimbra, em terras que lhes foram legadas por D. Afonso Henriques em 1166. Conta a lenda que em 1166 os frades do Mosteiro de Santa Cruz de Coimbra pediram a D.Afonso Henriques que lhes desse um quinho de terra de onde pudessem tirar o seu sustento. O rei acedeu a este pedido e disse que lhes daria toda a terra que pudessem lavrar num s dia de trabalho.Os frades trouxeram quatro juntas de gado, e manhosos, em vez de lavrar terra contnua, desenharam um enorme sulco volta do paul de Fja. O rei ao fim do dia veio ver o resultado do trabalho e achando graa ao ardil montado pelos Crzios, fez-lhes a concesso destas terras incluindo o castelo de Santa Olaia.

13

Diz-se que no h fumo sem fogo, de maneira o que um facto que a quinta tem uma excelente dimenso, sendo a maior em extenso acima do rio Mondego! Dos primeiros tempos de desenvolvimento da propriedade nada se sabe; as crnicas do convento de Santa Cruz nada referem. S nos meados do sculo XVI aparecem referncias a vrias construes, mas da em diante, nas actas dos seus conclios em Santa Cruz constam muitas deliberaes sobre a administrao da propriedade. Foi tal o desenvolvimento que, mais tarde, chamavam a Fja O celeiro dos Cruzios. Quando em 1834 os frades abandonaram a Quinta, depois de um largo perodo de guerras, que se estendeu desde as Invases Francesas s lutas Liberais, o Estado, que a recebeu dos Cruzios, p-la em praa. No dia 14 de Maro de 1838 foi arrematada a Quinta de Fja, por Jos Ferreira Pinto Basto, pelo preo de setenta e sete contos e cinquenta mil reis3 A quinta de Fja veio a pertencer mais tarde, por herana, a um dos seus netos, Reinaldo Ferreira Pinto Basto. O Tio Reinaldo era solteiro, mas tinha escolhido entre os seus sobrinhos, duas raparigas e dois rapazes como afilhados, para lhes deixar em herana esta quinta, com o objectivo de que se casassem entre eles, ficaria a quinta a pertencer unicamente a dois donos.
Jos Ferreira Pinto Basto

Mas, l diz o povo: O homem pe e Deus dispe, e o que aconteceu foi que cada um dos afilhados escolheu o seu marido ou a sua mulher fora deste conjunto, no tendo assim a artimanha do tio Reinaldo surtido efeito.

***

BOBONE, Carlos. A Quinta de Fja, Ed. Inapa. Lisboa 2005.

14

Reynaldo Ferreira Pinto Basto (o padrinho)

Albano Ferreira Pinto Basto

M Francisca Ferreira Pinto Basto Bobone

D. Fernando de Castello Branco

Maria Ferreira Pinto Basto Stilwell

15

Eram estes os quatro afilhados de Reinaldo Ferreira Pinto Basto, e os novos proprietrios da Quinta de Fja: Maria Ferreira Pinto Basto que casou com William Stilwell, Fernando de Castelo Branco que casou com Maria da Graa de Siqueira, Albano Ferreira Pinto Basto que casou com Jesuina Salgueiro da Costa, e Maria Francisca Ferreira Pinto Basto que casou com Carlos de Lancastre Bobone, Conde de Bobone Assim, foi necessrio criar uns estatutos para o bom funcionamento desta herana, normas que ainda hoje se mantm com um gentlemen`s agreement4 e uma cortesia fantstica. Se fosse hoje, chamar-se-a um time-sharingfamiliar. A utilizao da propriedade ficou organizada de modo que cada um dos quatro donos pudesse usufruir da quinta durante trs meses distribudos pelas diversas pocas do ano. Portanto, na altura do fogo, o tempo pertencia me do Joo.

***
Depois deste acontecimento voltei a encontrar o Joo em eventos sociais e assembleias de vida, eu andava no grupo dos seus amigos, portanto logicamente, amo-nos encontrando No dia em que aparecemos na casa de vero dos seus pais, na Giribita em Pao d`Arcos, volta do casamento de uns primos, o seu pai, apercebendo-se que havia mouro na costa, veio-me convidar para ir com eles fazer uma grande viagem de carro at Noruega.

De volta de um casamento na Quinta de Fja, 6 de Outubro de 1957

Acordo entre cavalheiros.

16

No que no me apetecesse, mas achei completamente fora de questo, alm de que nem sequer tinha passaporte, e no pensei mais nisso. Vim a saber mais tarde, que os pais perguntaram ao Joo se ele no queria desistir desta viagem, ao que ele respondeu que nem por sombras. E fez muitssimo bem, porque o que espantoso que no dia seguinte a chegarem desse passeio, ao sair do Clube da Parada em Cascais, demos de caras um com o outro.

***
O Real Sporting Club de Cascais, situado no centro desta Vila, foi fundado pelo Rei D.Lus I. Era a celebrada a rentre da famlia real quando se vinha instalar no forte da Cidadela, ponto de encontro da corte e da nobreza. Mais tarde, o Rei D. Carlos I deu um grande impulso a este Clube, conferindo-lhe uma dimenso desportiva, sobretudo no que respeita ao futebol, ao tnis e s corridas de automvel Foi na Parada, assim se passou a chamar o Clube, que se disputaram os primeiros encontros internacionais de tnis. Os primeiros jogos de futebol, organizados pelo meu av Guilherme Pinto Basto, tambm foram disputados naquele Clube.

Guilherme Pinto Basto e os Prncipes D Lus Filipe e D.Manuel com o campeo de tnis ingls A. W. Gore

17

***
Os primeiros jogos de futebol, organizados pelo meu av Guilherme Pinto Basto, tambm foram disputados naquele Clube. Os trs irmos Guilherme, Eduardo e Frederico Ferreira Pinto Basto foram os responsveis pela introduo do futebol em Portugal. Segundo contou Guilherme Ferreira Pinto Basto, em 1886 o seu irmo Frederico trouxe para Portugal a primeira bola de futebol que entrou no nosso pas. S em 1888 se comeou a preparar um desafio a srio entre duas equipas de 11 jogadores. Em Outubro desse ano fez-se o primeiro ensaio em Cascais5. Que admirado que ele ficaria hoje se visse o incremento que este desporto tomou! At ao 25 de Abril a Parada era frequentada pela chamada alta sociedade, o que lhe valeu ser considerada como Clube de Fascistas e por isso ter sido selvaticamente ocupada por bandos de populares causando grandes estragos. Hoje pertence Cmara Municipal de Cascais que a instalou o Museu do Mar e a Casa das Histrias Paula Rego.

***
Da em diante, era bvio, amos mesmo casar, mas no foi nada fcil. O Joo tinha que ir para Londres estagiar nos brokers, a Associao dos leiles de ch, para conhecer os meandros daquela instituio de suma importncia para todas as Companhias chaseiras, e depois tinha de voltar para frica. Apesar da sua me lhe ter perguntado se no preferia ficar a trabalhar em Lisboa, tal era o medo que eu no quisesse ir viver para Moambique, e com uma certa razo, porque Milange ficava mesmo no fim do mundo, nem vinha no mapa, (hoje j vem no Google), ele no hesitouqueria mesmo regressar. O seu contrato de trabalho constava de quatro anos de servio com seis meses de licena graciosa, igual ao que tinha cumprido anteriormente na mesma Sociedade de Ch Oriental, propriedade da Sena Sugar Estates. Ps-se a hiptese de casarmos por procurao, enumeram-me at diversas pessoas que tinham casado nesse sistema, mas eu no quis. O seu pai props ento convid-lo a vir a Lisboa ao fim de um ano, o que, se os patres estivessem de acordo, seria uma ptima soluo, e assim ficou combinado.
5

BOBONE, Carlos. Histria da Famlia Ferreira Pinto Basto. Livraria Bizantina.Lisboa, 1997

18

Partiu ento para Londres como estava previsto, ao fim de trs meses voltou e ficamos noivos; jantar de pedido, anel, jantar de volta, planos, despedidas, e l foi o Joo para Milange e eu fiquei c espera dele. Nestas condies o tempo demora muito a passar. Foi muito comprido, no havia telefones, as cartas demoravam uma semana. Aproveitando o remobilar da casa da Quinta de Fja, fui com os meus futuros sogros s Caldas da Rainha escolher mveis para aquela quinta e tambm para a nossa casa. Estava tambm pronta a casa da Companhia da Madal em Quelimane, e portanto alm dos mveis, tivemos que escolher cortinas e tapetes, lenis e turcos. Tudo isso serviu de distraco e ajudou a passar o tempo aliviando as saudades.
Noivos em S.Joo do Estoril 1957

Lembro-me que nessa altura fui ao Porto acompanhar uma escritora americana amiga do meu pai como guia turstica. Ficamos hospedadas no hotel Infante de Sagres, e, como era meu costume, sa de manh cedo para ir missa. Quando voltei para o hotel encontrei-me com o meu futuro sogro, que muito admirado me perguntou o que eu estava ali a fazer; e no me esqueo da sua cara de espanto, (se calhar no gostou de me ver to solta) e da sua transformao quando lhe expliquei o porqu da minha estadia ali!

***
Havia mais um problema a resolver, o Joo morava na zona baixa da plantao de ch conhecida por Melosa, numa casa que tinha pertencido em tempos ao Francisco Posser de Andrade, Xico Posser para os amigos, quando da sua estadia naquela Companhia. A vizinhana no era do mais recomendvel, visto que na casa mais prxima morava a D. Violante, uma excelente pessoa cujo palavreado deixava muito a desejar, e isso preocupava muito o Joo, mas que se resolveu com a oferta que lhe fez o gerente Ventura Vara, de ir morar para a antiga casa do mdico, que ficava a meio da encosta de Milange, numa zona lindssima e sem vizinhana prxima.

***
19

Entretanto morreu o meu Av Guilherme Pinto Basto; ento, alm do grande desgosto, foi preciso mudar de estratgia quanto ao nosso casamento. Porque, como estava de luto, s poderia haver festa da a um ms, e com menos convidados. Pensamos em alterar o local da festa para a Vista Alegre, era bem pensado e fora do vulgar, uma vez que ramos ambos descendentes do fundador da famlia Ferreira Pinto Basto, um parentesco bem prximo, visto que os nossos avs eram primos direitos. Houve muitas dvidas e muitas conversas. Parecia uma excelente opo, pois a casa, a que chamavam Palcio, era muito bonita, e a Igreja, mandada construir pelo Bispo de Miranda, D. Manuel de Moura Manuel, que hoje considerada Monumento Nacional, parece uma catedral. A Vista Alegre h muitos anos que fazia parte da nossa famlia, e todos a sentamos como a nossa casa. No ano de 1824, Jos Ferreira Pinto Basto obteve o alvar de D. Joo VI para erigiruma grande fbrica de loua, porcelana, vidraria, e processos qumicos na sua Quinta da Vista Alegre da Ermida, em lhavo, onde se situava uma capela datada do sculo XVII e dedicada a Nossa Senhora da Penha de Frana.

A Fbrica da Vista Alegre

Igreja e ao fundo o Palcio da Vista Alegre

A ideia de fazer uma fbrica de porcelana j vinha de trs, algumas experincias haviam sido feitas num laboratrio instalado por Jos Ferreira Pinto Basto na sua casa de Lisboa, no largo das duas Igrejas, hoje chamado Largo do Chiado, e desde que comprara a Quinta da Vista Alegre e o Prazo da Ermida, cerca de dez anos antes, tinha reconstrudo as runas da antiga casa a existente. Desde o princpio a Vista Alegre, nome que passou a designar esta Fbrica, foi obra de grande envergadura, preparada para empregar mais de uma centena de operrios, e dividida em trs fbricas que se podiam considerar unidades autnomas: a de porcelanas, a de vidros e a de produtos qumicos.

20

No resisto a transcrever do Livro do Centenrio da Fbrica da Vista Alegre, esta pequena curiosidade relativa ao uso de camelos para o transporte da loia! O transporte das louas foi desde o princpio um problema importante. No se sabendo empalhar a loua, como depois, pela prtica que se aprendeu, esse transporte era difcil, pelo risco da fractura dos produtos, principalmente devido aos maus caminhos e aos carros no terem molas. At Aveiro, os produtos da Fbrica eram conduzidos em barcos e dali para as provncias, sobre animais, por almocreves e vendedores ambulantes. Para Lisboa e Porto, como as quantidades a transportar eram grandes, seguiam em navios. Como porm, os navios tinham, por vezes, dificuldade de sair pala barra de Aveiro, mandaram vir camelos (provavelmente do Norte de frica). Os camelos vinham at Lisboa e Porto. Para este ltimo destino os camelos faziam a conduo de Ovar a Gaia em linha recta, pelos areais da costa, indo a loua e os vidros at Ovar por via fluvial. A passagem dos camelos foi ento objecto de grande curiosidade das povoaes por onde transitavam. O episdio do povo de Condeixa, por ter abandonado a Igreja durante a missa, e a censura que incorreu por parte do seu proco, ainda corre na tradio daquela povoao. Mais tarde, quando a linha frrea de Lisboa se completou, os camelos s faziam condues de lenha para a Fbrica. Quo longe se est hoje j do transporte em camelos!6 Mais outra das grandes qualidades para o uso dos camelos, era a suavidade com que se abaixavam para descarregar a loia. Ainda se pode ver na Quinta de Fja o estbulo onde os camelos pernoitavam a caminho de Lisboa, num regime no gnero da mala-posta dos tempos antigos, parando nas vrias propriedades ao longo do percurso. Jos Ferreira Pinto Basto tinha a ambio de fazer aqui uma grande obra social, dando aos seus empregados instruo artstica e cientfica proporcionando-lhes boas habitaes junto fbrica, e formando com eles um ncleo unido por saudveis relaes de trabalho. A escola de desenho e de pintura mantiveram sempre altos padres artsticos, sobre a direco de grandes artistas, que fizeram das peas da Vista Alegre autnticas preciosidades para coleccionadores.

A Fbrica da Vista Alegre. O Livro do seu Centenrio.1824 1924 ( n185) Biblioteca Nacional de Lisboa, 1924

21

O Av do Joo, Joo Theodoro Ferreira Pinto Basto, foi durante muitos anos o administrador sob cujo impulso a Vista Alegre conheceu um novo perodo de prestgio e progresso.

Descendncia de Joo Theodoro Ferreira Pinto Basto

Ampliou as instalaes, contratou novos artistas, conquistou mercados ainda inexplorados, e teve o condo de reorganizar toda a propriedade construindo um teatro, um posto mdico e um infantrio, criando assim condies mais favorveis para melhorar o ambiente de vida7. Organizao em que mais tarde se inspirou o meu sogro Carlos Bobone quando ficou Administrador da Vista Alegre, criando igualmente um excelente ambiente de trabalho aos empregados das plantaes de coqueiros da Madal em Quelimane. Segundo o pensamento de Jos Ferreira Pinto Basto, a Vista Alegre devia servir de ponto de unio da famlia, e por isso pediu aos seus filhos que se reunissem a anualmente, devendo ser o ltimo domingo de Maio o dia escolhido para essa reunio semanal. A vontade do pai foi respeitada pelos filhos, que adoptaram o costume de se encontrarem na Vista a Alegre nos finais de Maio. Por uma questo de logstica, esta reunio passou a realizar-se no final do ms de Junho, por ocasio das festas em honra de Nossa Senhora da Penha de Frana, a Padroeira da Igreja, ali se continuou a reunir a famlia em grande nmero, gente de todas as idades, para participar nos trs dias da festa. Alem da habitual visita Fbrica e ao Museu, havia inmeras actividades desportivas, tmbolas e rifas, uma pea de teatro com o orfeo a tocar, almoos e jantares onde no faltava a presena do senhor Bispo de Aveiro, a missa com a pregao da praxe, e a procisso em que todos os homens vestiam as capas azuis claras de cetim da Irmandade de Nossa Senhora e levavam o andor que era bem pesado, ao som da banda local.
7

BOBONE, Carlos.Histria da Famlia Ferreira Pinto Basto. Livraria Bizantina Lisboa, 1997

22

Eram uns festejos num ambiente muito familiar, em que todos participavam. Mais tarde, em 1997, liderado pelo meu filho Bruno, foi necessrio alterar as participaes dos accionistas, uns saram, outros mantiveram-se na sociedade por mais um tempo. Hoje a Vista Alegre pertence ao grupo Visabeira. No entanto, o nome da Vista Alegre permanece sempre como a verdadeira marca da loia portuguesa de qualidade, da beleza e do bom gosto.

***
Mas tivemos de pr de parte a ideia de casar na Vista Alegre. Era demasiado longe e a estrada era muito m. Os meus sogros muito amavelmente ofereceram-nos a sua casa de Pao de Arcos Finalmente acabamos por resolver casar em casa da minha irm Tit e do Mrio Vinhas no Alentejo, na Herdade do Zambujal como desde o princpio se combinara, e ter uma festa mais reduzida mas que foi maravilhosa. A casa tinha sido remodelada e a capela restaurada, estava mesmo a pedir uma inaugurao em grande, como de facto foi!

Casamento, 28 de Outubro 1957, Herdade do Zambujal

Ainda no existia a ponte sobre o Tejo, assim, para facilitar a vida aos nossos convidados evitando que tivessem de esperar muito tempo pelo barco, o meu pai decidiu reservar diversos lugares nos cacilheiros que partiam do Cais do Sodr de quarto em quarto de hora, enviando para cada convidado, juntamente com os convites do casamento, o respectivo bilhete com a hora da travessia marcada, o que foi muito apreciado.
23

FRICA 1957

E samos de Lisboa acabados de casar, muito felizes, rumo a Moambique. Ainda hoje me custa pensar na aflio da minha me de me ver partir para aquela terra desconhecida, to distante e com to m fama. frica ainda era considerada como lugar para aqueles que tinham cometido erros ou que no sabiam fazer mais nada! A despedida foi dramtica, juntou-se a famlia toda numa espcie de velrio at de madrugada hora da partida do avio. Para o choque ser mais suave, fomos via Roma, com uma breve passagem por Joanesburgo, ficando uns dias em Loureno Marques para conhecer esta linda cidade, e onde encontramos vrios amigos. chegada Beira, estava nossa espera um tio do Joo, tambm chamado Joo Bobone, que nos convidou para dar uma volta de avio sobrevoando a Gorongoza, que achei deslumbrante. Vimos tantos animais! E seguimos todos depois para Quelimane. Eu tinha visto uns filmes e umas fotografias sobre Quelimane, mas no queria acreditar que esta fosse a capital da Provncia da Zambzia; quatro ruas na horizontal e outras quatro na vertical! A gare do aeroporto era uma casinha azul de telhado de zinco, onde mal se cabia. Ento como seria Milange que era o meu destino? Estradas de terra batida, calor de torrar; fui at praia com um grande entusiasmo por mergulhar no Indico, mas a gua era quente e turva. O que era bom era sair do mar e sentir a evaporao. A apresentaram-me famlia Madal, era assim que se chamava ao conjunto dos empregados daquela Companhia e das suas mulheres. Achei que eram todos muito simpticos e acolhedores, e continumos a seguir o nosso caminho rumo a Milange, o Paraso do Ch, via Macusi, o rio que separa as plantaes das palmeiras da Madal das da Companhia do Boror. Estas Companhias tiveram o seu incio, como tantas outras em tempos atrs, nos chamados prazos da coroa, sistema de colonizao que trouxe excelentes resultados, especialmente na Provncia da Zambzia.

24

Tive o maior interesse em saber que o primeiro arrendatrio do Prazo Macusi foi Pedro Campos Valdez8, irmo da minha bisav Piedade Valdez Briffa, e portanto o fundador da actual Companhia do Boror. Curiosamente, ainda hoje, um dos palmares dessa empresa tem o nome de Vila Valdez! Como o mundo de facto pequeno! Mais tarde fui procurar a sua campa no Cemitrio da Saudade em Quelimane, e encontrei-a no lugar reservado aos heris da Zambzia, o que me fez muita ternura.

Nessa altura fiquei a saber que morreu com 35 anos devido s febres do paludismo. Tinha participado nas lutas de pacificao da Zambzia, sendo considerado por Mouzinho de Albuquerque como um grande colaborador, muito corajoso e grande amigo. Tive mais tarde o prazer de o poder contar sua irm Piedade.
Entrada para Vila Valdez

Ainda procurei informar-me se haveria alguma descendncia colorida de nome Valdez, mas no encontrei.

***

ALBUQUERQUE. Mouzinho de. Moambique 1896 1898. Diviso das Publicaes e Biblioteca. Agncia Geral das Colnias. Lisboa 1934

25

MILANGE 1958

Quando chegamos a Milange, devido a uma seca prolongada, o aspecto da plantao era desolador. O ch era um conjunto de plantas secas a perder de vista, uma srie de pauzinhos afiados pelas facas de poda sem uma nica folha. As primeiras impresses no foram brilhantes! Era longe, muito longee era tudo to diferente. No havia lojas nem sequer para comprar po, tinha que ser feito em casa, e diga-se de passagem, era muito bom.
A nossa casa em Milange

O Joo tinha ali vivido durante mais de trs anos e de princpio teve imensas dificuldades em ser D Maria, como ele dizia. Comeou por fazer uma encomenda por escrito para a loja conforme o rol apresentado pelo criado. Encomendou 5kgs.de tudo, inclusive de pimenta, tendo recebido uma nota do empregado dizendo que no tinham aquela dose em stock! O acar comprava-se na Companhia; s tantas vieram-lhe perguntar se ele estava a fazer doces para fora, pois estava a gastar imenso acar, era sem duvida o criado que era guloso e sabia fazer aguardente! Tambm as galinhas que ele mandava comprar s tinham pescoo e asas dizia ele, da a pouca graa que ele achava ideia de ir comer galinha cafreal a algum lado. O criado, o Sabo, devia ser um bom espertalho. Resolveu por isso fazer uma avena com o Pratas, o restaurante da terra, onde passou a almoar e jantar todos os dias, e assim se resolveu o problema. Eu l me fui desembaraando aprendendo a forma de viver no mato com as senhoras da Companhia de Ch Oriental, que eram encantadoras, mas fazia-me uma falta horrorosa no ser possvel telefonar de vez em quando para a minha famlia. A nossa casa era muito simples mas muito agradvel, ficava a meio da encosta da serra com uma vista muito ampla, estava toda mobilada conforme a minha escolha como a traz referi. Tinha uma grande varanda de frente para as montanhas, chamadas The lying lady, pois eram tal e qual como se ali estivesse uma senhora deitada com uma forte cabeleira.

Era nessa varanda que assistamos s numerosas trovoadas africanas, por vezes eram quatro ao mesmo tempo, em que os relmpagos iluminavam o cu inteiro, e aos pr-do-sol maravilhosos dos fins de tarde. Tinha dois quartos de cama, o nosso e um para as visitas, uma casa de jantar e uma sala grande com uma lareira que se acendia muitas vezes durante os curtos meses de Inverno, a toda a volta havia um jardim que eu nunca consegui embelezar devido minha falta de jeito. Por baixo da casa havia uma cisterna para onde escorria a gua das chuvas, que servia para o consumo da casa, depois de fervida e filtrada. Nas traseiras, ao fundo, ficavam a cozinha e os quartos do pessoal.

Joo e Sheila

O Joo tinha uma cadela Reedgeback, bem bonita, chamada Sheila, e quatro criados para nos servir, o que eu comecei por achar um exagero. Mais tarde percebi que era assim mesmo, pois cada um tinha a sua especialidade, e eram excelentes profissionais, mas ainda tivemos que contratar mais um, s para tratar do gerador elctrico. minha chegada fui recebida por um grupo de moleques muito bem fardados, cada um trazendo uma bandeja nas mos. Eram os presentes de boas vindas das senhoras da Companhia: ovos, hortalias, fruta, uma galinha, um bolo e alguns ramos de flores. Estes presentes bem simples, mas que valiam ouro naquele fim do mundo, e que muito me enterneceram. No dia seguinte soube que estava em Milange o Peter du Boulay meu grande amigo, filho do Major du Boulay, director da Ch Oriental, e bisneto de John Peter Hornung, o fundador da Sena Sugar, (por coincidncia espantosa, a minha filha Isabelinha veio mais tarde a casar com o Peter du Boulay Villax, neto do Major du Boulay e trisneto de John Peter Hornung.) Fiquei encantada e convidmo-lo logo para vir almoar connosco, ainda que em condies muito estilo pic-nic, pois ainda no tnhamos aberto os caixotes enviados de Lisboa. Deu-me a impresso que afinal no estava to perdida no meio do mato, j que at os meus amigos apareciam por l! Ultimamente tenho encontrado o Peter vrias vezes e faz-nos bem relembrar a nossa estadia na Zambzia, ele nas plantaes de acar e ns na plantao de ch

27

***
Acho que importante explicar como que a "Sena Sugar", que teve a sua origem num prazo em Mopeia onde se cultivava apenas papoilas, algodo e caf, se tornou na maior Companhia Aucareira da baixa Zambzia, pela mo de um jovem ingls chamado John Peter Hornung. John Peter Hornung, veio trabalhar para Lisboa no ano 1880, tendo-se integrado facilmente na sociedade portuguesa, onde era conhecido pelo Ingls. Casou uns anos mais tarde com Laura Paiva Raposo, parente prxima da famlia Bobone por parte da sua me, afilhada da segunda Condessa de Bobone, Dona Emlia, e prima da me de Joo Teodoro Ferreira Pinto Basto, av do Joo, tambm pelo lado Piombino. Seu pai, Igncio de Paiva Raposo, possua uma concesso agrcola em Moambique, o prazo Mopeia, num local bastante inspito e com poucas perspectivas de sucesso. A dado momento Pitt, era assim que o chamavam, viu-se na necessidade de mudar de vida, e pediu autorizao ao sogro para ir desenvolver as terras que lhe pertenciam em Mopeia. Africa, nessa poca, era considerada como o cemitrio de brancos, ento naquela zona junto ao rio Zambeze, o clima era terrvel, a malria matava, o isolamento era propcio a ataques de bandos de malfeitores, alm das feras que se passeavam livremente sobretudo noite. Os nicos habitantes brancos da zona eram alguns padres jesutas numa misso, e dois ou trs empregados da empresa de Ignacio Paiva Raposo Pitt ali viveu durante cerca de dois anos em condies muito rudimentares. Chamavam-lhe "O Grande Chefe Branco"9. A sua casa era uma palhota com telhado de colmo onde sofreu vrias crises de malria, sem vislumbrar nenhum progresso do ponto de vista agrcola. Decidiu por isso, a muito custo, abandonar os seus planos africanos e regressar Europa. Mas a vida por vezes traz surpresas deliciosas! Na sua passagem por Durban, encontrou-se com um francs plantador da cana-de-acar nas Ilhas Maurcias, que lhe disse que aquela zona de Mopeia era ideal para a plantao de cana, e Pitt decide de imediato dirigir-se para Lisboa afim de arranjar financiamento para dar incio Companhia Aucareira de Moambique. Embarcando de novo para a Zambzia, desta vez com a sua famlia, a Companhia foi-se desenvolvendo por mais outros lugares tais como: Caia, Marromeu e Luabo, e foi assim que se formou a grande empresa "Sena Sugar".
9

COLLINS,.B.M. J.P. Hornung. A Family Portrait. London 1970

28

Uns anos mais tarde, devido grande escalada do ch, e tambm para diversificar as culturas, alm do acar, do lcool e da copra, decidiu criar a Sociedade de Ch Oriental, em Milange, onde o Joo trabalhou durante alguns anos no incio da sua estadia em Moambique.

***
Aprender a viver no mato no foi obra fcil. O Joo saa de manh muito cedo para assistir formao do pessoal, e vinha por volta das nove horas para o matabicho, que normalmente era servido na varanda j com um certo calor, depois tornava a sair para s voltar hora do almoo. A ideia de que os animais selvagens nos atacam todos os dias no mato no bem verdade; foram mais os insectos voadores que comearam por me atacar, desde as baratas gigantes a toda as espcies de borboletas, grandes, mdias ou mnimas, que rodopiavam minha roda, e que ao deitarem fora as asas, estas caam sempre no meu prato de sopa. Comecei por mandar o prato para dentro, mas para qu? O prximo, mal chegava mesa, j trazia de novo imensas asas! Tive de aceitar o conselho do Joo que me disse: faz como o criado, tira as asas e come a sopa!, e o que certo que foi assim que o problema se resolveu.

O Joo e eu na varanda de Milange

Havia imensas variedades de formigas, e umas maiores do que as outras. As chamadas muchm que construam enormes morros e que em determinada poca do ano se transformavam em borboletas e voavam largando as asas logo em seguida, eram grandes e consideradas como um manjar delicioso. Era engraado ver o pessoal a apanh-las com as latas sada dos morros para fazerem caril. Um dia perguntei ao meu cozinheiro que tal era e ele respondeu-me que era muito bom, sabia a camaro. escusado dizer que no me apeteceu provar! Observar as formigas talako, formadas e alinhadas como um verdadeiro exrcito, quando seguiam a eito no seu caminho com guardas posicionados de tantos em tantos grupos que castigavam aquelas que sassem da linha., era um passatempo.
29

Estas formigas eram carnvoras, mordiam com fora e tinham umas garras em forma de tenaz que lhes serviam de arma.. Tive um dia uma experincia com estas formigas quando a minha filha Isabelinha caiu num campo de relva e comeou a chorar. Sem perceber bem o que se estava a passar, vi de repente surgir duas mulheres africanas que lhe pegaram de imediato ao colo e a despiram, mas para eu entender, tiveram o cuidado de me mostrar as marcas de sangue na cabea da pequena, onde as formigas j a estavam a morder. Fiquei-lhes muito grata, pois ainda no tinha tomado conhecimento com estas formigas trepadeiras! Se entrassem dentro de uma casa comiam tudo o que l houvesse, e para as fazer mudar de rumo era necessrio acender fogueiras com petrleo, e mesmo assim repetiam durante vrios dias o mesmo trajecto. Contavam-se imensas histrias de acidentes com estas formigas, de crianas e animais atacados. Nunca vi nada do gnero, mas durante uma poro de dias escolheram o caminho da nossa casa e deu nos um trabalho mudar-lhes a rota! De noite, os rudos do mato eram inumerveis. Eu s pensava nos leopardos, pois tinham-me dito que andavam sempre a rondar as casas, que entravam nas capoeiras para roubar galinhas ou nas hienas que riem como crianas e tudo isto me enchia de susto. Quantas vezes foi o Joo a meio da noite dar volta varanda de chapu-de-chuva na mo, a nica arma que possuamos, sem nada descobrir. Pois foi precisamente na noite em que eu resolvi que tinha de acabar com estes sustos, que veio mesmo um leopardo lutar contra a Sheila, que se defendeu com valentia e conseguiu afastar a fera. No dia seguinte quando vi as garras do felino marcadas no cho de cimento, fiquei desolada de no ter assistido a este espectculo, e limitei-me a desinfectar as feridas da valente cadela! Noutra ocasio, j pela noite a dentro, ouvi a Sheila a ladrar e de seguida o motor de um carro que parou porta da varanda. Chamei o Joo que foi logo l fora e depois ouvi uma grande conversa que terminou com muitos agradecimentos e pedidos de desculpa. Estava eu curiosssima com este acontecimento inesperado quando, qual no foi o meu espanto, vejo o Joo voltar com uma lata na mo dizendo: imagina que a tua av te mandou umas trouxas de ovos, s que a lata vinha selada e o desgraado do Nunes Correia, o director da Companhia da Zambzia, teve uma data de maadas no aeroporto de Atenas porque queriam que ele abrisse a lata e ele recusou, teve ento que ir p-la no cofre da Alfandega, porque pensavam que fosse uma bomba! Naquela altura a Grcia andava s turras com Chipre, e claro que todo o cuidado era pouco.

30

Escusado ser dizer que as trouxas de ovos eram ptimas e nos souberam lindamente, mas mandei dizer para Lisboa que fossem mais cuidadosos com as encomendas que me mandavam, pois no se podia abusar da boa vontade dos portadores! Uma manh, quando a dar as minhas ordens aos criados fui dar com eles todos encostados parede com cara de caso, falavam muito baixinho e apontavam para a dispensa. Vim depois a perceber que o problema tinha a ver com uma cobra que estava escondida num canto e que nenhum deles a queria matar porque se a matassem, diziam eles, paravam de crescer. No foi nada fcil resolver esta situao, mas l se descobriu um guarda que no era supersticioso e que no se importou de matar a cobra, e s assim que voltou tudo ao normal. Eu tinha ento que me entreter com a casa, com os cozinhados e com o jardim. Ao princpio tudo era novidade, havia presentes para desembrulhar e havia sobretudo toda uma aprendizagem de vida que no tinha nada a ver com o que eu estava habituada. Tinha uma horta e um hortelo que falava ingls e ganhava 100 escudos por ms, o que na altura era considerado bem pago. Aprendi muito com ele. Naquela terra tudo quanto se espetava no cho, passados uns dias, dava flor! Portanto era um acontecimento fascinante ver crescer to rapidamente tudo o que se plantava. verdade que a Sheila foi uma grande companheira. Todos os dias ao fim da tarde, hora do Joo regressar a casa e havia dois carros da marca Volkswagen a subir a encosta, mas s quando a Sheila abanava o rabo era o sinal que era o carro do Joo; para mim o som dos dois era igual. Naquela poca, s a casa do gerente tinha luz elctrica, mas como a nossa tinha sido em tempos habitada pelo mdico da Companhia e tinha a instalao elctrica em bom estado, o Joo comprou um gerador, que s tinha capacidade para 4 horas de luz. Foi de facto uma delcia pois com os candeeiros de petrleo o calor ainda se tornava mais difcil de suportar. Acendia-se o motor mal caa a noite, era de repente, no havia lusco-fusco, e quando comeava a dar sinal, a acender e a apagar, tnhamos que nos despachar a deitar para no ficarmos s escuras. Eu achava que era muito cedo, mas o Joo com a sua maneira prtica de resolver problemas de algibeira, dizia-me que se eu adiantasse duas horas ao relgio ficava com o problema resolvido, e assim os dias tambm no comeavam to cedo, pois fazia-me imensa confuso as madrugadas de Africa. No entanto vim mais tarde a perceber como era importante aproveitar a frescura da manh.

31

Como nunca tive jeito para levar vida de eremita, comecei a pensar em fazer alguns programas o que no era to fcil como isso. Naquele tempo no era costume as senhoras ali sarem sozinhas, s eu que guiava, mas nem sempre tinha carro.

***
No alto do jardim do administrador havia uma piscina, cpia em miniatura da piscina do Hotel Polana, e que toda a gente achava um must10, mas onde ningum tomava banho, no sei bem porquque desperdcio. Consegui, a muito custo, convencer a filha do mdico da Companhia, quando vinha de frias do colgio da Rodsia, a ir comigo para a piscina. Ela vinha, e apesar de ser s eu que tomava banho, sempre era uma companhia. A famlia Matias era com quem eu me entendia melhor. A mulher, a D. Lia, era uma pessoa muito prtica e muito bem disposta, ainda que bastante mais velha do que eu. Foram sempre encantadores comigo. Ele era um ptimo mdico e dizia, com muito orgulho, que os medicamentos que encomendava para a Companhia vinham directos da Suia, sendo por isso considerado um mdico muito caro. Antes de ser colocado em Milange, tinha trabalhado na Campanha do Sono, em Angola, na zona infectada pela mosca ts-ts, e contava-nos os progressos que se estavam a obter com o tratamento daquela doena, trazendo uma nova esperana de vida a quem, uns anos atrs, no teria sequer hipteses de sobreviver. Progresso, e desenvolvimento, so temas que sempre me interessaram muitssimo. Junto ao escritrio tambm havia um corte de tnis mas no havia muitos tenistas. Jogvamos algumas vezes ao fim da tarde, o Joo, eu, o doutor Matias e a filha. Como a luz do dia acabava logo aps o pr-do-sol, tnhamos que ser muito rpidos para conseguir jogar, visto que a noite caa de repente, no havia lusco-fusco nem iluminao! Era indispensvel fazer um pouco de desporto, mesmo que fosse a contra-relgio! Quando o Joo ia para o mato fazer o recrutamento do pessoal para a plantao, saa muito cedo e, como ia no Land Rover da Companhia, eu ficava com o nosso carro, permitindo-me assim ir at casa dos Matias para no ficar sozinha em casa. Quando o Joo regressava, a-me buscar, mas na maioria das vezes, ficvamos l a jantar.
10

De alto nvel

32

Este recrutamento era feito de uma forma muito africana, pois o preto no gosta mesmo nada de trabalhar, mas para poderem pagar o mussoco, assim chamavam ao imposto para comprar uns panos para a mulher, mais a ginga a bicicleta e os culos escuros, at lhes sabia bem ganhar algum dinheiro. No se cansavam muito, trabalhavam durante seis meses ao fim dos quais regressavam de novo para as suas palhotas, em seguida vinham outros substitu--los por um igual perodo de seis meses. Havia em Quelimane um recrutador, naquela altura era o lvaro do Amaral, que tratava directamente com os Administradores das Circunscries e com os chefes de posto espalhados por essa Zambzia fora. Estes, por sua vez, visitavam os rgulos e os chefes das aldeias, sensibilizando-os para juntar o maior nmero de homens para irem trabalhar para as vrias plantaes. Ofereciam-lhes presentes e dinheiro, conforme o nmero de trabalhadores que cada um conseguisse arranjar para desempenharem um trabalho durante to curto espao de tempo e mesmo assim, era grande a dificuldade; o que era dramtico era que ao fim desse tempo tinha que vir outra insaca como era corrente chamar. O recrutador tambm recebia das companhias um tanto por cada trabalhador, lembro-me a dada altura que era uma quinhenta (cinquenta centavos) por cada homem, o que multiplicado por muitos era uma grande verba, mas era assim que funcionava. Os trabalhadores ao chegarem s plantaes vinham magros e esfomeados, ao fim dos seis meses dava gosto v-los, fortes, lustrosos e saudveis e encantados por regressarem terra. Quando comeou o terrorismo, a forma de recrutamento foi muito posta em questo, na imprensa russa chegaram a chamar de negreiro ao lvaro do Amaral, mas era o sistema que se usava, e devo dizer que no me parece que estivesse muito fora de nenhum dos artigos da Declarao Universal dos Direitos do Homem. Afinal onde que h perodos de frias, mesmo em regime de licena sem vencimento, de seis meses por ano? Na Africa do Sul o recrutamento para as minas de oiro era feito de uma forma muito mais engenhosa. Conseguiram fazer passar a mensagem de que homem que no tivesse trabalhado nas minas do John (abreviatura de Johannesburg) no era bom para marido. Passaram portanto assim a ter com a maior facilidade, toda a mo de obra que precisavam, vinda dos pases vizinhos.

***
33

As lojas eram dois grandes armazns no centro da Vila onde se podia comprar de tudo. Todas as semanas chegava um camio vindo de Quelimane que trazia frescos, tanto podiam ser legumes como fruta ou camaro. Era um bom pretexto para descer ao povoado e encontrar algumas pessoas. Esse camio tambm trazia o correio; a minha ansiedade em receber cartas de Lisboa era tal, que eu ia sede dos correios ajudar distribuio da correspondncia; felizmente havia sempre jornais e cartas para mim. A minha me escrevia-me todas as semanas fazendo um relato to real da vida social e familiar, mantendo-me to bem informada de tudo o que se passava, que quando eu chegava a frias estava sempre ao par do que tinha acontecido durante a minha ausncia, no me sentindo uma outsider. Chegava ao ponto das minhas irms saberem algumas novidades atravs das minhas respostas a essas cartas! Fazia tanta falta uma pastelaria para ir comprar fiambre ou bolos ou para ir tomar um caf, mas o tal armazm, O Pratas, conseguia dar-nos a iluso de que nada disto faltava, era uma habilidade. O Senhor Pratas e a sua mulher eram umas pessoas encantadoras e muito amveis. Alm de proprietrios da loja, faziam de banco, de posta-restante, e de bureau de informaes, tinha a sua graa, faziam lembrar o que se passava nos Mosteiros na Idade Mdia. Construram uma grande palhota a que se dava o nome de parr, onde se reunia a populao da Vila por ocasio das grandes festas. Ali se celebrava a meia-noite no Ano Novo e os almoos de confraternizao. Resolvi um dia ir visitar a escola. Era um edifcio multiusos; tanto era escola de dia, como podia ser cinema ou teatro noite. S havia uma diferena, nas noites de espectculo, tnhamos de mandar um moleque com as nossas cadeiras se queramos ter lugares sentados, e no dia seguinte mand-las buscar de volta; ningum as roubava. A professora era uma senhora muito simptica que me convidou para preparar os alunos da 4 Classe para a Primeira Comunho, convite que aceitei de imediato. Nos meus tempos de colgio j tinha sido catequista, e tambm fui catequista dos alunos da escola primria da minha parquia, de modo que me senti muito satisfeita e muito vontade com esta nova tarefa. Passei assim a ir escola aos sbados de manh para dar a aula de catequese.
34

Ainda agora o meu filho Bruno encontrou a filha dela em Quelimane, a Zezinha Carvalho da Cunha, que pertence ordem religiosa das Auxiliares do Apostolado, e que ficou sempre muito nossa amiga. Foi uma nova experincia como professora posso diz-lo agora, pois naquela altura nem me poderia passar pela ideia que viria um dia a fazer carreira como professora de Religio e Moral! O pequeno grupo de alunos era um encanto, aproveitei tambm para ensaiar com eles uma pea de teatro para a festa Natal e ensinei-os a danar o vira alegrando assim as sesses. O dia da Primeira Comunho foi uma alegria, estavam todas as famlias presentes, e apesar da maioria dos pais serem pouco praticantes, naquele dia a Igreja encheu-se de europeus, pois habitualmente s iam missa algumas senhoras e muitos pretos. Uns anos mais tarde, estava eu no aeroporto da Beira para embarcar para Lisboa, quando veio uma senhora ter comigo perguntando-me se a reconhecia, ao que eu respondi, um pouco envergonhada, que no me estava a lembrar quem seria. Ela ento respondeu: mas eu que nunca mais me vou esquecer da senhora, porque foi quem preparou a minha filha para a primeira comunho. Fiquei-lhe muito agradecida, pois nem sempre se tem um resultado to flagrante de uma tarefa que se realizou pelos outros, mas que tambm me tinha enchido de alegria; foi um bom presente. Fui nessa altura convidada pela Obra das Mes pela Educao Nacional para participar em Loureno Marques no 1 Congresso da Promoo da Mulher Africana, onde se incrementou a necessidade de criar uma Aco Psico Social afim de educar e ensinar os cuidados mais elementares de higiene e de economia caseira s mulheres que viviam no mato, para diminuir a mortalidade infantil e ajudar ao seu desenvolvimento no meio rural. No me foi possvel estar presente, no entanto recebi mais tarde as concluses desse Congresso que foram tambm enviadas para todas as empresas e em conjunto comeou-se a fomentar e a criar uns centros de aprendizagem de puericultura e de costura, mas no obtiveram grande sucesso. O lugar da mulher africana manteve-se durante muito tempo como at ento, a trabalhar na machamba, a criar os filhos sua maneira, e a cuidar do marido no seu regresso aps os seis meses de trabalho. No fcil modificar de repente os costumes de uma cultura, o progresso tem de ir acontecendo gradualmente, pois poucas coisas se mudam por decreto.

35

Haja em vista uma deciso tomada uns anos mais tarde em que os africanos passariam a ser designados por autctones em vez de pretos como era habitual at a, e que tambm no obteve grande resposta.

***
Ir num instante ao Niassaland, ao Kilmetro 10, onde havia vrias lojas de indianos com muitos tecidos, missangas e enfeites, era muito alegre e animado, tinha sempre bastante movimento e muita cor. Vinham as mes pretas vestidas com as suas capulanas garridas trazendo os filhos s costas, havia as bancas com os montes de especiarias para o caril de diferentes tonalidades, muitos alfaiates a costurar nas suas mquinas, habilidosssimos. Tambm se podia comprar gasolina mais barata devido diferena do cmbio ser a nosso favor, o que juntava o til ao agradvel desta boa variante. A tambm chegava uma vez por semana um camio vindo de Blantyre com peixe fresco e outros produtos. Passava-se a fronteira com muita facilidade, como a nossa casa ficava entre as duas fronteiras, avisvamos os guardas e mais no era necessrio. E assim l me fui ambientando a esta estranha forma de vida, to diferente.

Me preta a caminho da loja

Quando sentia muitas saudades, mandava ligar o motor a meio do dia e punha os discos da Amlia Rodrigues muito alto at fazer eco, era uma ptima soluo! Tive mais tarde a ocasio de escrever Amlia, agradecendo-lhe a sua grande ajuda, dizendolhe que foi assim que no mato nasceu o Fado Pois, como diz Gorky no seu dirio a lonjura porm outro modo de morrer aos poucos, s escondidas11, e eu no queria nada morrer s escondidas!

***
11

MATHIAS, Marcello Duarte. Encontro em Capri ou o Dirio Italiano de Gorky. Ed Oceanos Lisboa 2008.

36

Alm da Sena Sugar havia em Milange mais duas Companhias chaseiras, a Liaze e a Statmiller, no eram to grandes como a Ch Oriental, mas tanto os proprietrios como os empregados eram encantadores e bons amigos.

Os donos da Liaze eram dois irmos, de apelido So Miguel. Um deles morava l sempre com a sua mulher, o outro era mdico e s vinha de vez em quando acompanhado da mulher, a Dolores, que tinha sido em tempos cabeleireira na Figueira da Foz. Conhecia algumas amigas minhas da Figueira da Foz e de Foja, ao que achei uma certa graa.
Apanha da folha de ch em Milange, na Sosiedade de Ch Oriental

Outra coisa que faltava em Milange era um cabeleireiro, o meu cabelo no estava brilhante era mesmo preciso dar-lhe um arranjo. Qual no foi porm o meu espanto quando um dia a Dolores se ofereceu para comprar em Blantyre uma Tony, que era uma caixa com uma permanente de pacote pronta a usar e que custava s uma libra! Achei muito simptico mas fiquei um pouco assustada, pois nunca tinha ouvido falar em permanentes instantneas, e nessa altura tambm no sabia que ela conhecia o mtier, mas como insistiu tanto, aceitei. Pior do que eu estava, era difcil ficar, e j que s custava uma libra, valia a pena experimentar. O dia da permanente foi um acontecimento naquela terra, logo de manh fui para a casa da Liaze e a sesso durou o dia inteiro. Quando o Joo me veio buscar ao fim da tarde, convidaram-nos para jantar com mais uns amigos para comemorar o evento.

37

Foi mais uma nova experincia da vida de mato, e que deu um resultado, pois passei a andar bem penteada; fiquei muito reconhecida com esta prova de amizade da parte da Dolores, pois vim a saber mais tarde, que ela no queria que se soubesse que tinha sido cabeleireira, e tambm por isso nunca se oferecia para fazer penteados a ningum.

***
Os meus sogros vinham todos os anos de visita Companhia nesta poca mais fresca e a sua estadia durava mais ou menos um ms para poderem dar volta a todas as plantaes. Aproveitando a sua visita ao Tacuane, os Edges, o director da Ch Madal e a sua mulher, convidaram-nos para l almoar para festejar os anos da me do Joo. A distncia no era grande, eram cerca de 170 kms., mas por uma estrada terrvel, uma espcie de montanha russa com imensas pontes! Como era costume na poca das chuvas, deixmos o carro na outra margem do rio Lugela e atravessamos o rio de almadia, uma barcaa no gnero de uma piroga feita de um grande tronco de rvore. A viagem de ida foi rpida e sem ocorrncias. Do lado de l do rio estava um carro nossa espera que nos levou para casa dos Edges. Entretanto comeou a chover, uma daquelas chuvadas tropicais que nunca mais param.

Depois de um dia to bem passado estvamos longe de prever que a volta seria uma verdadeira loucura! A travessia do rio durou muito tempo e o susto era enorme. Os marinheiros no conseguiam fazer avanar o barco, a corrente estava fortssima, e a chuva no parava. Ns os dois, cada um sentado em cima de um caixote a meio da almadia, no nos mexamos nem falvamos.

Travessia do Rio Lugela

38

Quando finalmente entrmos para o carro e nos metemos estrada, o temporal metia medo. A picada era cortada por mucurros, que so canais muito teis para o escoamento das guas, tapados por pontes, chamadas de gargalhada, por serem construdas com bambus e o som que faziam quando o carro passava por cima era equivalente a risadas, o que noite, metia muito respeito. Nas subidas s vamos o capim muito alto formando tneis, e quando se descia em direco s pontes, permanecia sempre a dvida se teriam sido ou no levadas pela enxurrada. No sei quanto tempo levmos a chegar estrada. A gua entrava para dentro do carro, o Joo guiava, eu rezava tero aps tero sei l quantos! Quando finalmente chegamos estrada principal onde havia um pequena povoao, uma loja e uma paragem do machibombo da carreira de Quelimane, chamada Alto do Benfica, foi um grande alvio. Da at nossa casa j no foi to difcil, e chegmos de madrugada. No dia seguinte decidi ir ao correio, mandar um telegrama para os meus sogros, pois eles no queriam que ns nos metssemos a caminho com aquela intemprie, mas os telegramas em frica chegam mais tarde do que as notcias via Tam-Tam! Mensagens de tambor que os indgenas enviam de povoao em povoao desde a origem ao destino. Parece-me que afinal este telegrama nunca chegou. Foi mais outra descoberta a juntar a muitas mais. De facto, frica no tinha nada a ver com tudo o que at aqui fazia parte da minha vida.

***
Como o Joo tinha vivido vrios anos em Milange e todas as pessoas o convidaram e foram sempre muito amveis com ele, resolveu que queria festejar os anos convidando todos para jantar l em casa. Achei que tinha toda a razo, mas fiquei um pouco aflita. Sem lojas para fazer as compras, a nossa casa era relativamente pequena, com uma lista de quarenta convidados, fora as crianas, (e como conseguir que no viessem essas adorveis criancinhas cheias de quereres e malcriadotas?) Era preciso arranjar uma soluo. A primeira ideia foi fazer um convite em verso com a graa de ser uma novidade, dizendo para se organizarem com tempo para as crianas terem onde ficar. Foi na mouche, resultou. Depois passou-se ementa:

39

Durante um ms, todas as encomendas de carne que vinham de Blantyre eram tratadas e congeladas (no havia congelador, unicamente uma geleira a petrleo com uma pequenssima cmara). No me lembro mas concerteza que passamos um pouco de fome durante esse ms! Tnhamos um cozinheiro fantstico o que era uma garantia, e um fogo a petrleo de p alto, com trs bicos, que decidimos que seria posto na varanda com o cozinheiro a fazer bifes mais uns doces e uns salgados e a festa parecia bem organizada. Mesmo na vspera apareceram por acaso uns amigos nossos vindos do Tacuane com um filho, que queriam ficar a dormir l em casa, no era de facto o dia ideal, mas no mato a hospitalidade soberana, no se pode dizer No, e l ficaram sem problemas. Na manh da festa bem cedo, apareceu um moleque de casa dos Statmiler com um leito vivo, o que era um bom presente, mas eu no sabia o que lhe havia de fazer! Valeu-me o cozinheiro, o Victor, que me disse para lhe arranjar uma saca que ele tratava do leito. O pior que desapareceu com o animal mais a saca, e no havia meio de voltar e eu numa aflio. Escusado ser dizer que foi grande a minha alegria quando o vi voltar com o leito j assado e com a batata na boca, foi fantstico! Pela tarde foram aparecendo outros moleques trazendo doces, morangos com natas, at com um bolo de velas e flores. Encheram-me a mesa de coisa ptimas, que bons presentes e que bons amigos. A festa correu muito bem, a ideia dos bifes foi uma novidade muito apreciada, e saam com bom ritmo. O Victor estava fardado e com um chapu de cozinheiro, muito orgulhoso, muito snob e muito tolo. Os africanos adoram festas e fardas, achei imensa graa quando me apercebi disto. No fim fiquei muito contente e tambm muito aliviada por ter conseguido, tive a sensao de ter passado um exame, pois aquelas senhoras eram todas to habilidosas a fazer petiscos e doces, que eu no queria chumbar nem deixar mal o Joo. Recebemos imensos telegramas de parabns. Havia um cdigo de telegramas mais baratos com diversos nmeros, o de parabns era o nmero vinte e trs. Os primeiros ainda vieram com a transcrio do texto, da para a frente o chefe dos correios fartou-se, eram tantos, que passou a pr s N 23 e a assinatura; fartamo-nos de rir com o desembarao. Por fim mandou-nos um bilhete de visita a dar-nos parabns

40

***
Por cima da nossa casa ficava a casa de visitas da Companhia, uma casa de estilo colonial em semi-crculo para abarcar toda a vista, construda em madeira com imensa graa e classe. Chamava-se Vila Massetti, nome de um eis director daquela Sociedade, de origem italiana. A vivia D. Helena Wagner, uma senhora reformada da Sena Sugar, fazendo de dona da casa da Direco, onde sempre que vinham visitas da Companhia ali que ficavam hospedadas. Para l se chegar de carro era uma aventura, a estrada tinha umas curvas apertadssimas, o carro a patinar, e para ir a p, pelo meio do mato era muito a pique, mas apesar disso, resolvi meter-me um dia a caminho com a Sheila, para a ir visitar. A minha excurso correu muito bem, s que quando l cheguei e apareceu a D. Helena, levei uma descompostura enorme. Chamou-me louca, disse que aquela encosta estava cheia de leopardos, que tinha sido uma temeridade, que eu estava convencida que conhecia o mato, mas passada a fria, convidou-me para tomar ch e depois de contar mais histrias, chamou o criado Ben para me acompanhar a casa. Voltei ento pelo mesmo caminho com o Ben, impecavelmente fardado como os Sipaios, de cofi12 encarnado na cabea, armado com uma azagaia, uma espcie de lana, na mo, mais os nossos dois ces, o dela e a Sheila. Devo dizer que no desci to contente como tinha subido, pois a conscincia do perigo tornouse pesada. Graas a Deus no apareceu nenhum leopardo e regressei bem a casa. Nessa altura um telemvel teria dado jeito para avisar o Joo para me ir buscar Vila Massetti. Esta senhora, de origem belga, tinha sido em tempos dona de um hotel no Chinde, na foz do rio Zambeze, na poca da grande colonizao da Rodsia. Os transatlnticos aportavam ali e as pessoas ficavam no hotel espera de um barco para subir o rio. Foi a poca urea do Chinde, havia grandes festas e patuscadas, uma srie de histrias que me foram contadas com muitos pormenores pela D. Helena, e que muito me interessaram. Eram descries de um mundo e de uma forma de viver totalmente desconhecidas para mim. Tinha um feitio muito forte, no gostava nada de receber as visitas, como lhe competia.

12

O mesmo que fez em linguagem cafreal

41

Para a convencer a receber os hspedes da Companhia era preciso muita conversa, porque no queria mesmo nada que ficassem na Vila Massetti, pois tinha os mveis tapados com cobertores e no os queria destapar. Dizia nos que o melhor era mandar todas as visitas para o Pratas! Quando da estadia da Helena e do Vasco Taborda Ferreira, que era nessa altura administrador da Sena Sugar, o Joo teve de ir falar com ela e eu tambm fui. Deu-nos um trabalho, no queria sequer que ns trouxssemos nada para pr no frigorfico. L a convencemos a muito custo, mas a visita correu o pior possvel, at porque o Vasco no era nada fcil, a Helena, em contrapartida, sempre um encanto. Entre as muitas histrias, tambm me contou esta senhora to peculiar, que fora casada com um parente meu, o Gasto Pinto Basto, mas as recordaes que lhe ficaram no eram assim muito viosas. Ao consultar, uns anos depois, o livro da famlia Ferreira Pinto Basto, l estavam os nomes do Gasto e da sua mulher Helena Wagner. Que curioso, o mundo de facto muito pequeno. Quis mais tarde que eu fosse herdeira de umas cadeiras e de mais alguns pertences do dito Gasto, o que achei muito simptico, at porque o valor era simblico!

***
Quando a Companhia precisava de algumas compras de Blantyre o gerente, Ventura Vara, chamava sempre o Joo para as ir fazer, e eu encantada pois esses passeios eram para mim como um dia de frias. Saamos de manh cedo, a estrada tinha duas faixas alcatroadas, o que era um luxo, no se ficava enterrado como quando amos a Quelimane! Demorvamos hora e meia de caminho. Blantyre era a capital do Niassaland, hoje, o Malawi. Era uma cidade pequena, um porto franco, onde o cmbio era excelente, tinha boas lojas com tudo o que preciso de boa qualidade e muito em conta, mais um cinema, um hotel e vrios restaurantes, aquele cheirinho a Europa que por vezes me fazia falta. O restaurante do aeroporto era excelente, pertencia ao Giovanni, um italiano que ali aterrou no final da guerra, e que nos recebia sempre com um grande sorriso.

42

Saindo do mato, era uma chegada civilizao; o ambiente muito mais fresco pois a cidade ficava num planalto e podamos comprar tudo aquilo que no havia em territrio portugus, ainda por cima, como o cmbio nos era favorvel, o dinheiro rendia imenso. Ns no ramos propriamente uns africanistas ricos, o salrio do Joo eram sete mil escudos, de modo que estas idas ao estrangeiro faziam muito jeito e ajudavam a gerir a economia domstica. Foi l que compramos o enxoval da Isabelinha, tudo da loja Marks & Spencer e tambm o meu clebre vestido azul, que usei espera de beb, to bonito e que me ficava to bem. Muito me custou quando o ofereci Judy! Acho que vale a pena contar esta histria que me marcou tanto e que ainda hoje relembro como se tivesse acontecido ontem. A Judy, era uma amiga nossa que morava no Luabo, a plantao principal da Sena Sugar Estates, tinha-me visto com o vestido azul e, quando pouco tempo depois ficou espera da Sandy, escreveu-me a pedir se eu lhe vendia o vestido de que ela tanto tinha gostado. Em Africa era costume venderem-se as roupas, mas eu era a ltima coisa que queria era ter de vender o meu vestido azul! Como eu tinha outro que servia para o mesmo efeito, achei que era uma boa soluo mandarlho de presente, convencendo-me que ela at ficava a ganhar, pois nem sequer teria de o pagar. Falei com o Joo sobre o assunto, e chegamos concluso que no podia ser, pois se ela queria aquele vestido, ou no lhe mandava nenhum ou mandava o que ela queria! Que grande luta interior. Ela estava de esperanas, tinha pouco dinheiro, vivia longe de tudo, eu podia dar-lhe este presente, era s uma questo de me desligar do meu vestido azul; parecia to fcil no parecia? Mas no foi, at porque aquele vestido era importante para mim! Que inferioridade dizia-me a mim mesma, no podia estar assim dependente de uma coisa to banal, e foi s assim que consegui ultrapassar esta situao e tomar a deciso certa. Embrulhei o vestido com o corao apertado, e ofereci-o Judy, explicando que no o vendia, mas que se ela quisesse, podia dar o valor que estava a pensar dar por ele a algum que estivesse em dificuldades. Fiquei to contente de ter sido capaz de lhe dar esta satisfao, que ainda hoje, quando vejo a sua filha Sandy, linda e to nossa amiga, relembro o grande e necessrio dom que ser gneros

43

***
Em Mlange, no Niassaland, a meia hora de nossa casa, havia um Clube ingls. Fomos l muitas vezes ao cinema, a bailes e a festas; jantvamos sobre o cedo, passvamos a fronteira e a viagem era um instante. Ali conhecemos muitos tea-planters13, ingleses que no final da guerra emigraram para as colnias em busca de trabalho, integrados num plano de colonizao estabelecido pelo governo ingls, eram bons companheiros e bem simpticos. Os bailes eram sempre de smoking e de fato comprido e era engraadssimo ver as toilettes das senhoras! Havia tambm um sistema de contratos entre os casais, uma vez guiava um de volta para casa, outra vez guiava o outro, para assim poderem beber vontade, festa sim festa no. Ns chegvamos a levar um thermos de gelo para as festas, pois aos ingleses, a falta de gelo no os incomodava. As facilidades que o Niassaland nos proporcionava, contriburam muito para melhorar o meu dia-a-dia da vida do mato. Aos fins-de-semana faziam-se grandes passeios, s quedas de gua de Chitakally, s vrias plantaes de ch e at ao lago Niassa. Todos esses locais estavam bem arranjados com bonitos jardins, muitos rock-gardens, os ingleses sempre souberam criar condies muito agradveis de vida sem luxos, mas com um ambiente muito cosy14. Fomos uma vez convidados para uma festa numa das maiores companhias de ch, o Cholo, que pertencia a uma famlia italiana encantadora. O tema da festa era nem mais nem menos Itlia, isto no meio do mato africano! O jantar passava-se numa gruta azul improvisada, havia campeonatos de spagetti, msica, dana e muito Chianti, o clebre vinho italiano. Foi das festas melhores e mais animadas que tivemos. Em Chitakally ficava uma estao da linha de comboio da Trans Zambzia Railway, que partia da Beira rumo Rodsia. A tambm havia umas quedas de gua lindas que eram um bom pretexto para um passeio. No entanto no se podia tomar banho, ainda que apetecesse, devido ao perigo de se poder apanhar as febres da malria. Um dia, combinamos ir at l fazer um pic-nic, ramos um grande grupo e fomos em trs carros. No regresso a casa, encontrmos um homem cado na estrada muito ferido, que tinha sido atropelado por um ingls que ali estava junto do seu carro com um ar apavorado.
13 14

Plantadores de ch. Confortvel.

44

Entretanto comeou-se a juntar uma multido de gente alcoolizada que no permitia que se tocasse no ferido, s queriam era que o ingls fosse castigado. Foi preciso muita conversa e muita calma para conseguir que o Joo levasse o ferido para o hospital mais prximo. No foi fcil convenc-los mas o Joo l seguiu. Tinha ficado assente que nos iramos todos embora dali, e no sei porqu, foi-se perdendo tempo, e s quando nos comearam a ameaar e a aproximarem-se de ns com um palavreado assustador e com pedras na mo a apedrejarem o carro do ingls, que conseguimos partir. Entraram-me cinco pessoas para a frente do Volkswagen, e mesmo assim apanhei uma pedrada que partiu o vidro de trs, pois tive dificuldade em por o carro a trabalhar; os outros puseramse logo a andar e passaram-me frente. S quando chegamos a territrio portugus que reparamos que o ingls tambm se tinha metido num dos carros, e fez bem, pois estavam-se a criar condies muito desagradveis que podiam vir a dar mau resultado. Apanhamos um bom susto! Fizemos uma queixa ao D.C., o administrador da zona, e o Joo teve de ir depor a tribunal. Mas valeu a pena, pois deram-nos um vidro novo para o carro. Nessa altura j se falava na independncia do Niassaland, e o Dr. Banda era considerado quase como um terrorista, quando foi, na realidade, o grande Presidente do Malawi.

***
Aproveito esta oportunidade para explicar porque razo o nome de Bruno, o nome do meu segundo filho, entrou para a lista dos nomes da nossa famlia, at porque este episdio tem a sua originalidade. O facto de o Joo ter nascido no dia 6 de Outubro, dia dedicado a So.Bruno protector das mordidelas de ces raivosos, e de sua me o ter visto em sonhos a ser atacado por um co raivoso, f-la acrescentar o nome deste Santo ao seu nome de baptismo. Um dia, ao final da tarde, entrou um co raivoso no escritrio da Companhia em Milange que mordeu a todos os empregados presentes, mas ao atirar-se ao Joo levou um ponta p com tanta fora que se esbarrou de encontro parede e morreu. A cabea do animal teve de ser levada ao hospital de Blantyre para analisar e como o resultado foi positivo, todos os atingidos tiveram que ser tratados com o soro anti-rbico. O Joo com o seu humor e f habitual, disse logo que tinha sido um milagre de So Bruno, e da aquela especial proteco.

***
45

Durante a estadia em Milange tivemos a visita de dois tios de que muito gostamos. O irmo da minha me, Jos Joo Roque de Pinho, Director da Lusalite, que se encontrava no Dondo nos arredores da Beira a dirigir a construo da nova fbrica de fibrocimento, enviounos uma mensagem avisando que viria almoar connosco juntamente com o engenheiro Jorge Jardim, num avio pilotado por este. Jorge Jardim tinha sido Secretrio de Estado no governo do Dr. Oliveira Salazar e era nessa altura director da Lusalite em Moambique. Morava no Dondo com a sua famlia e a determinada altura resolveu iniciar as suas filhas na arte do paraquedismo, passando por isso a serem chamados, com muito humor, os Jardins suspensos. Desempenhou uma aco muito importante quando se deu a tomada de Goa devido facilidade com que se movimentava na ndia, tendo inclusivamente conseguido a permisso das autoridades militares indianas para trazer para Portugal o retrato de Vasco da Gama que se encontrava na galeria dos vice-reis e dos governadores, no Palcio do Hidralco15. Mais tarde, tambm se disponibilizou para resgatar os portugueses que viviam no Congo Belga durante a guerra da Independncia daquele pas. Foi Cnsul de Portugal no Malawi e grande amigo do Presidente Banda. A sua paixo por Moambique era notvel, ofereceu-se para acompanhar os reprteres internacionais pelo mato fora para verem como os brancos tratavam os pretos; queriam era meter o nariz onde no eram chamados, como ele prprio dizia. Foi to bom t-los em nossa casa, conversar e saber notcias da famlia. Tive pena que se fossem embora to cedo, mas tinham que chegar Beira ainda com a luz do dia para poderem aterrar. Desde essa altura fiquei sempre com muita admirao pelo Jorge, era uma personalidade fantstica e muito interessante, um autntico Scarlet Pimpernel16 do nosso tempo. Voltou a aparecer diversas vezes em Quelimane uns anos mais tarde, j em plena poca de terrorismo. A ltima vez que o vi, foi em Lisboa, no casamento da sua filha Luisinha, onde me apresentou ao Delegado da Renamo em Lisboa, que, por sinal, achei muito apagadinho. Despedi-me dele dizendo At Moambique ao que ele me respondeu: At quando Deus Nosso Senhor quiser.Pouco tempo depois adoeceu e morreu, foi um grande homem, um grande portugus, valente e patriota.

***
15 16

Franco Nogueira. Salazar vol.V. Livraria Civilizao Editora. Porto 1984 Pimpinela Escarlate, um personagem fictcio que teve um papel relevante durante a revoluo francesa.

46

O meu tio Antnio Barreto que se deslocava constantemente a Angola e a Moambique em servio do Ministrio da Agricultura tambm nos veio visitar, mas como pode ficar de um dia para o outro foi possvel mostrar-lhe a plantao de ch que ele muito apreciou. Achei graa primeira reaco do Joo, que s o conhecia como o professor mais exigente do Instituto de Agronomia, onde no gozava de grandes simpatias, e me disse: No das visitas que mais me apetecesse ter em casa, no entanto a partir de ento mudou rapidamente de opinio e tornaram-se grandes amigos. Lembro-me com muita ternura a sua grande alegria ao receber nesse dia o telegrama anunciando o nascimento da sua primeira neta, a Ana Rita. No dia seguinte levmo-lo a Blantyre para apanhar o avio para a Europa, volta, qual no foi o meu espanto, os nossos criados no diziam coisa com coisa. Levei um certo tempo a perceber o que se passava. claro que tinham recebido um bom matabicho17, e foram festejar. L se resolveu o milando18, e da em diante passmos a tomar mais cuidado com as gorgetas! O Tio Antnio veio-nos visitar mais vezes; uma vez ao Tacuane, e frequentemente, mais tarde, em Quelimane.Foram sempre umas estadias muito agradveis, ele era um grande conversador, e por coincidncia encontrou-se l com alguns dos seus amigos. Outro grande amigo, o Luiz Almada que trabalhava em Loureno Marques, tambm apareceu um dia de surpresa l em casa. Como era bom encontrar os amigos de sempre naquela lonjura! Mandou-me h dias esta fotografia tirada na entrada da nossa casa em Milange, no muito artstica, mas uma recordao muito viva daquela poca.

***

17 18

Gratificao Problema

47

Joo eu e Lus Almada em Milange, 1958

***
Gradualmente fui-me apercebendo do modo de ser do africano. No incio, como o Joo me tinha avisado, mentem por sistema, desculpam-se por tudo e por nada, pedem o que lhes vem cabea para experimentar o corao de branco, matam todos os membros da famlia para conseguir uma folga extra, e claro que eu, recm chegada, ao princpio fui-me deixando enrolar at que percebi que estavam a abusar, e da em diante acabou-se a festa. Mas apesar disso, mantive sempre um excelente entendimento com os meus Nianjas, tal como a Karen Blixen com os seus Kukuyos! Adoravam ir ao mdico, ento mais tarde, j em Quelimane na Madal, como o mdico da Companhia dava consulta todas as tardes, arranjavam maneira de se queixar de dores de cabea ou de barriga para poderem ir ao mdico, quando no lhes receitavam injeces, diziam logo que o doutor s deu quinino e no tratou. Isto chegou a tal ponto que o Dr. Barbosa, que era o mdico em questo, passou a receitar lhes por vezes injeces de gua destilada s para os contentar, e o facto era que ficavam logo curados. Por outro lado, em vrias ocasies foram encontrados nas suas aldeias bem doentes e cheios de febre sem terem a iniciativa de pedir um transporte para os levar ao hospital, dando a desculpa fatalista do costume: Quando Deus quer h-de viver, quando Deus quer h-de morrer.

***

48

Os meses foram passando e nunca mais se ouviu falar da nossa ida para a sede da Sena Sugar no Luabo como inicialmente tinha ficado combinado. O Luabo pela sua dimenso tinha bastante mais interesse para o Joo sob o ponto de vista profissional. Como estava prevista para breve a vinda de um dos directores da Sociedade, o John Hornung, neto de John Peter Hornung de que atrs j falei, espervamos que nessa altura a situao ficasse esclarecida. No entanto nada disso aconteceu, o Joo l lhe deu a deixa, mas ele apesar de muito amvel e simptico nunca abordou este assunto, o que nos pareceu um pouco estranho e muito desanimador. Soubmos depois que ficaram todos com muita pena do Joo, no seguimento deste silncio, ter aceite o convite de ir trabalhar para a Madal. Mas na realidade a Madal tinha um encanto especial para o Joo, pois pelo seu historial, j h muitos anos que pertencia sua famlia, no qual ele gostaria muito de se integrar. Toda esta histria comeou quando o Prncipe Alberto de Mnaco, bisav dos actuais Prncipes, escreveu ao Cnsul Geral de Mnaco em Portugal, Carlos Humberto Arajo Bobone, 3 Conde de Bobone e av do Joo, pedindo que lhe tratasse de alguns problemas relacionados com a Societ du Madal, uma empresa de Moambique com sede no Mnaco mas com escritrio na Place Vendme em Paris, da qual era scio capitalista. Uns anos mais tarde, devido s dificuldade de fornecimento de bens criada pela Segunda Guerra Mundial, o seu filho, o Prncipe Luis, escreveu vrias cartas ao novo Cnsul de Mnaco, o pai do Joo, pedindo que lhe fossem enviados toda a espcie de produtos desde leite em p, ch e caf, a linhas de coser e cigarros. Em consequncia e como forma de gratido pela ajuda prestada, o Prncipe convidou-o para Administrador Delegado daquela Sociedade. A situao era to difcil que a prpria famlia reinante se via obrigada a usar os cigarros como moeda de troca para obter certos gneros alimentcios. interessante ler uma das cartas enviadas pelo Prncipe Lus pois fica-se com a clara noo das grandes privaes que aquele principado passou durante a guerra.

***
49

50

***
As grandes extenses de terras da Zambzia tinham em tempos sido entregues a africanas ricas, denominadas Donas, com o objectivo de se casaram com titulares portugueses enviados para as colnias devido a comportamentos menos correctos ou at falncias, para poderem sobreviver, o que deu origem Mulata da Zambzia, mulher bonita e atraente das quais ainda hoje se conhecem algumas histrias, como por exemplo a da Chipire, que acabou casada com o director da Companhia do Boror, depois de ter mandado envenenar a sua mulher legtima. Pode-se ler esta histria com mais pormenores no livro de Santos Monteiro, Quarenta graus sombra, que exercia nessa altura o lugar de Delegado de Sade da Provncia da Zambzia.

Chamava-se Prazos da Coroa a essas enormes regies cuja administrao poltica, econmica e administrativa eram entregues a companhias particulares que cobravam o imposto de palhota, o mussoco, e nalgumas, como a Boror, at cunhavam moeda e selos. Esta forma de colonizao que naquela poca trouxe bons resultados foi mais tarde muito contestada.

Um Sipaio

Os proprietrios dos Prazos tinham o direito de recrutar trabalhadores para as diversas tarefas por meio dos seus Agentes de Autoridade que se entendiam com os Rgulos, as autoridades indgenas, e que por sua vez tinham uma polcia particular, a que chamavam Sipaios, uns pretos altos e bem constitudos, fardados de calo e dlmen de caqui e um fez encarnado na cabea, um tipo de chapu redondo como se usa no norte de Africa, da o nome, cuja ocupao era manter a disciplina entre o pessoal. Foi o caso do Prazo Madal, cujos primeiros concessionrios foram um portugus e um suo e que se veio a transformar mais tarde na Socit du Madal e por ltimo, na Sociedade Agrcola do Madal.
51

Este Prazo compreendia todas as terras junto costa, desde Quelimane at Ilha de Moambique, terras na sua maioria para a cultura de coqueiros para extraco da copra,-uma oleaginosa utilizada na indstria de saboaria e margarinas. Tinha tambm instalaes comerciais nos vrios portos, como agncias de navegao, exportao de produtos coloniais e gado. Estava-se no princpio do sculo XX, na chamada Belle poque, e nessa altura era de bom tom ter uma concesso em Africa. E foi assim que os franceses do sul, da regio da Marselha, comearam a cobiar as extensas concesses agrcolas de Moambique, atrados pela ideia de se tornarem colonizadores tal como fizera o rei Leopoldo da Blgica. O ministro das Finanas da Noruega, tendo conhecimento desta moda, conseguiu encontrar no seu amigo Prncipe Alberto de Mnaco um scio com o capital necessrio explorao desta rea enorme, atraindo mais alguns capitalistas franceses, todos com nomes sonantes, formando assim a Socit du Madal, em cujo Conselho de Administrao o Prncipe Alberto teve sempre um representante. Havia at no escritrio da Socit, no Mnaco, um mapa de Frana muito interessante, com a rea do Prazo Madal desenhada por cima, para se poder comparar a sua enorme extenso. O meio de transporte utilizado para visitar essas plantaes era a machila, que constava de um pau de bambu comprido com uma lona pregada, transportada por quatro pretos, dois frente e dois atrs. Alm desses, acompanhavam a comitiva mais um ou dois turnos para substituio dos primeiros quando estivessem cansados. A cada turno destes chamava-se uma ensaca, e aos pretos os machileiros. Quando as regies eram pantanosas ou com capim alto a marcha era lenta, mas quando se seguia pela praia ao longo da costa atingiam-se boas velocidades e at se faziam corridas, sempre em grande cantoria, que na maioria eram comentrios sobre o passageiro! Mais tarde, o sistema dos prazos foi alterado para uma rentabilizao mais funcional e para tal foi necessrio diminuir a extenso da Sociedade deixando de parte os terrenos menos produtivos e sobretudo abandonar os mais distantes. Toda esta reorganizao foi j do tempo do meu sogro, Carlos Bobone, nomeado Administrador Delegado, como atraz referi, em conjunto com um cidado russo chamado Mika Terestchenko, eis ministro das Finanas do Tzar e que foi quem financiou a revoluo de Kerensky.
52

Mika Terestchenko era um nobre muito rico, proprietrio de moagens na Rssia. Quando o comunismo foi implantado na Rssia foi preso e condenado morte pelos bolcheviques, mas teve no entanto a sorte de se encontrar na priso com um eis-criado que o ajudou a evadir-se da revoluo vermelha disfarado de soldado francs, conseguindo fugir e chegar Noruega atravs da Sibria. A empregou-se num Banco e passado pouco tempo foi convidado para ser presidente, era um homem brilhante, falava sete lnguas e foi um grande administrador. Enquanto presidente do Banco da Noruega teve tambm de resolver a falncia do Banco da ustria, que, aps a Guerra de 1914 /18 estava em pssimas condies, e no s o salvou da falncia como, uns anos mais tarde, em vsperas da Segunda Grande Guerra o conseguiu fechar distribuindo os lucros pelos accionistas. Eis portanto a razo do convite que lhe foi dirigido pelo Ministro das Finanas da Noruega para integrar a Administrao da Companhia. Como grande homem de negcios que era, acabada a reorganizao do Prazo Madal, sugeriu que se deveria vender a Sociedade e recomear outro gnero de negcio, j que a situao da empresa estava florescente. Este seu conselho no foi tido em conta, e uns anos depois com a independncia das colnias portuguesas provou-se que afinal tinha razo! A famlia Grimaldi continuou scia da empresa, mas aps o casamento do Prncipe Rainier com Grace Kelly, em 1958, aconselhados pelo Senhor Kelly, vendeu todas as aces. Ele l tinha as suas razes, e infelizmente, acertou. Por todos estes eventos, vividos intensamente em sua casa, era natural o grande empenho que o Joo sentia em poder ser continuador desta histria de famlia.

***

53

MADAL 1959

Entretanto fomos avisados da chegada dos meus sogros, que viajaram via Blantyre, para se encontrarem com os administradores da Madal: Nils Astrup e Yorgen Mathiesen, ambos de nacionalidade norueguesa, acompanhados pelas suas mulheres, e Jorn Prytz, eis ministro da Sucia. O Joo e eu tambm nos encontrmos com eles em Blantyre, e depois de um volta pela plantao de ch, vieram almoar para nossa casa como previamente combinado antes de seguirem para Quelimane. O almoo foi muito animado. Eram todos encantadores e muito conversadores, e quando partiram convidaram-nos para ir passar o fim-de-semana seguinte a Quelimane, com o que fiquei radiante. A viagem para Quelimane era sempre uma aventura, 325 kilmetros de estrada, semi picada semi esburacada, mas tivemos sempre a sorte de chegar sem problemas, mais hora menos hora. Desta vez caiu uma ponte na estrada, a seguir a ns termos passado. Quando chegamos a Quelimane j se sabia da queda da ponte, mas no sabiam se teramos conseguido passar, felizmente fomos os ltimos! Era engraado, pois no havia comunicaes de jeito, mas o que um facto que conseguiam sempre avisar-nos do que era preciso. O sistema do tam-tam e do batuque, ainda que bem primitivos, funcionavam.

***
A famlia Madal recebeu-nos muito bem, e foram uns dias muito bem passados, com festas, almoos, jantares, e a tradicional ida praia, que culminaram com o convite que o Nils Astrup, o Presidente da Madal, fez ao Joo para entrar para a Companhia, convite que foi aceite com muita satisfao, pois desde sempre que era este o seu sonho dourado.

54

Eu tambm fiquei contente, pois a ideia de sair do mato seduzia-me, mas ao mesmo tempo foi quando eu me apercebi que a minha vida a ficar definitivamente presa a Africa, o que me assustou um bocadinho. Hoje realizo que tivemos uma oportunidade de vida maravilhosa, assim como a possibilidade de proporcionar aos nossos filhos uma experincia e uma qualidade de vida espantosas.
A Famlia Madal com os Condes de Bobone e o casal Astrup

Os ltimos meses em Milange passaram depressa, entre o fazer de caixotes, tratar do enxoval para a Isabelinha, tudo vindo do grande armazm ingls Marks and Spencer via Blantyre, como referi atrs, as despedidas dos bons amigos que nos convidaram para suas casas e uma ida a Quelimane de avio para passar um fim de semana com os meus cunhados Carlos e Anamia que ali estavam de visita. A viagem com a nossa bagagem foi uma verdadeira uma aventura! O Senhor Isler, director da Madal, ofereceu-se muito amavelmente para nos mandar um carro americano, um Mercury lindo e muito confortvel, com um motorista, o Joo chauffeur como era conhecido, para eu no ter de ir a guiar, podendo assim o Joo conduzir o nosso carro. Mas o Mercury, apesar de ser considerado como o carro ideal para aquelas estradas, avariou passados poucos quilmetros de caminho. Foi preciso transpor alguns caixotes para um camio que por ali passou, e qual no foi o meu espanto quando o motorista me veio pedir um bocado de sabo para concertar a avaria! Por sorte, no meio da bagagem encontrei um naco de sabo, e quando passada uma eternidade de tempo, cheios de calor e atacados por nuvens de mosquitos, vendo a luz do dia a fugir aos poucos, o Joo chauffeur nos veio dizer que estava tudo em ordem e que podamos seguir viagem, nem queria acreditar, mas mais uma vez aprendi que em Africa assim mesmo, o tempo no conta, e as coisas acontecem. Ao chegar ao posto de Nicoadala, a ltima circunscrio antes de Quelimane, tnhamos uma mensagem do Senhor Isler pedindo notcias mostrando-se muito preocupado com o nosso grande atraso.

55

Como ali havia um telefone pudemos transmitir-lhe os nossos agradecimentos avisando-o de que estvamos a chegar, o que de facto aconteceu, graas a Deus, uma hora mais tarde. O nosso rumo era Inhangului a maior plantao de palmares da Madal, a uns dez quilmetros da cidade. Ali nos instalmos durante seis meses numa casa de estilo colonial, de madeira e zinco, de primeiro andar, com a tpica varanda de rede. Passamos depois para Quelimane onde ficmos outros seis meses.

***
O sistema de gesto implementado de forma a proporcionar o controle das plantaes era excelente, ainda que, com um certo humor, se dissesse que o primeiro imposto era sempre cobrado pelas lojas, pois era do conhecimento geral que o pessoal ali vendia os cocos de que se conseguia apropriar! Os palmares estavam divididos em estaes onde morava um empregado com a sua famlia. Cada estao representava um pequeno centro agrcola, pois nela havia, alem da casa do empregado, um ptio, o luane, onde se descascavam os cocos, um pequeno armazm, um escritrio e uma estufa que trabalhava dia e noite para a produo da copra. O acampamento do pessoal africano ficava por detrs da estufa. Todas as manhs ao nascer do sol os colhedores apresentavam-se ao servio para comear a colheita dos cocos, tendo como objectivo apanhar quinhentos cocos por dia. Era um espectculo ver estes atletas a subir s palmeiras. Atavam uma corda de meio metro aos tornozelos e comeavam a subir com uma suavidade e a um ritmo certo. Quando chegavam ao alto da rvore, tiravam uma faca que traziam ou no bolso das calas ou na boca, e comeava-se a ouvir a toada do cair dos cocos no cho, e depois desciam com o mesmo vontade e escolhiam outra palmeira para voltar a subir. A tarefa ficava terminada a meio da manh j que cada palmeira produzia bastantes cocos e portanto ficavam bem cedo com o dia ganho. Por vezes, como tinha sido institudo um prmio de produtividade, alguns faziam mais uma ou outra tarefa, ou para ganhar a dobrar ou para no dia seguinte faltarem ao servio!
56

No me lembro que tivesse havido algum acidente ou queda de algum trabalhador. Eram de facto muito bem ginasticados, e como muitos deles tambm tinham palmeiras nas suas terras, desde muito novos que se treinavam neste exerccio que consideravam normal.

Um luane com os cocos

Depois da copra estar pronta, era ensacada enviada em lanchas pelos canais que circundavam as plantaes rumo ao porto de Quelimane para ser embarcada para a Europa.

Os preos da copra oscilavam conforme a lei da procura e da oferta nos mercados internacionais, e subiam vertiginosamente quando surgiam os ciclones nas Filipinas, que eram bem frequentes.

A arte de subir palmeira

57

Quando nos instalamos em Inhangului herdmos dois antigos criados que tinham trabalhado para o Tio do Joo quando este ali vivia. O cozinheiro era o Jaime, chamava-se Joo, mas o Tio Joo tinha-o rapidamente baptizado de Jaime, visto que na sua casa s podia haver um Joo que era ele. O outro empregado era o Armando, o mainato que tratava exclusivamente da lavagem e passagem a ferro da roupa , mas que se achou desprestigiado por vir servir-nos a ns que no ramos considerados como senhores grandes! . Casa onde no ia Bispo nem Governador no lhe servia, era muito Snob, apesar de ser um excelente criado. Devo dizer que lhe tinha um certo respeito, mas o Joo achava que nunca tinha tido um criado to bom e to honesto, de modo que resolvemos ficar com ele disfarando a sua altivez. Fizemos bem, pois quando nos instalamos definitivamente na casa de Quelimane e o chammos novamente para o nosso servio, nem parecia o mesmo. Aquela sim, era uma casa digna de um criado da sua categoria; mas eu acho que acontece um pouco disto em toda a parte do mundo, lembro-me por exemplo da saga da famlia Forsythe, em que os criados pertenciam praticamente famlia dos donos da casa! Ao ler o maravilhoso livro de Karen Blixen,Out of Africa, verifiquei, apesar de j terem decorrido tantos anos aps a sua estadia no Qunia, que a mentalidade e as caractersticas dos africanos se mantinham; a sua atitude e postura perante o europeu muito semelhante sejam eles Kikuyos ou Masais, sejam eles Chuabos ou Nianjas. Apresentavam uma forte personalidade no que se refere a dedicao e respeito aliadas a uma certeza de que o patro lhes pode resolver todos os seus problemas. Achei interessante ter este ponto de comparao.

***
Naquela altura estavam instalados na casa da Madal em Quelimane, alm dos pais Bobone que ali se deslocavam com uma certa frequncia dada a ligao do meu sogro com esta empresa, a minha me que veio assistir ao nascimento da nossa filha Isabelinha, um eis director da Companhia, o senhor Bachman e uma amiga da minha sogra que vivia em Loureno Marques, todos convidados pelos meus sogros. Tendo j decorrido os seis meses da nossa estadia nas plantaes fomos tambm convidados para l ficar enquanto nos instalvamos na casa de uns empregados que tinham ido a Portugal de frias, pois era habitual fazer-se sempre um roulement das casas que ficavam disponveis.

58

Foi uma poca muito agradvel e com muita companhia. Estava de momento a decorrer a visita a Moambique do novo Ministro do Ultramar, Vasco Lopes Alves, acompanhado pela sua mulher, muito amigos dos meus sogros, calhando precisamente nessa altura a sua chegada Zambzia. Fomos por isso todos ao campo de aviao, (nem sequer se podia chamar aeroporto quela casinha mnima que fazia de gare no meio do campo rodeada de palmeiras), esperar estas altas individualidades como da praxe, que ficaram encantadas de encontrarem os seus grandes amigos ali naquele fim do mundo. O meu sogro logo os convidou para sua casa o que eles prontamente aceitaram, apesar deste desvio no estar previsto no protocolo. Assim foi, ali estiveram na varanda connosco um bom bocado numa agradvel conversa que tambm lhes soube muito bem. Vim mais tarde a saber que o Governador da Zambzia no achou assim muita graa a este desvio de rota dos seus visitantes mas que no lhes alterou o programa da visita.

***
Entretanto nasceu a nossa filha Isabelinha o que foi um acontecimento muito importante. Comear a ter uma famlia na realidade uma experincia de vida to maravilhosa que s se consegue perceber quando isso nos acontece! Foi uma festa, o beb era lindo, os avs estavam encantados e ns felicssimos. O Director Geral da Madal, Ernest Isler, mandava todos os dias os criados levar-me o almoo e o jantar ao hospital. Era um espectculo assistir quele desfile de moleques muito bem fardados com os tabuleiros muito bem apresentados. No primeiro dia at tivemos direito a uma garrafa de Champanhe francs para festejar. Que bom amigo, nunca poderei esquecer estas provas de amizade dele e de tantas pessoas que passaram pela minha vida deixando marcas to profundas.

***
O hospital de Quelimane era um edifcio muito rudimentar de rs-do cho com telhado de zinco e um ptio ao meio, onde, no fundo do qual ficava a maternidade. De um dos lados do ptio havia duas enfermarias, uma de homens e outra de mulheres, e do outro lado ficavam os quartos particulares, mas s num deles que havia um aparelho de ar condicionado.

59

Eu tive sempre a sorte desse quarto estar livre quando nasceram os meus filhos. Havia unicamente dois mdicos que tinham de ser especialistas em todas as doenas, eram uns verdadeiros Joo Semana que atendiam todas as pessoas a qualquer hora do dia e da noite. Ainda hoje os considero hericos, pois conseguiam trabalhar sem elementos auxiliares de diagnstico, que nessa altura j era comum existirem em todo o lado. Lembro-me de ver um desses mdicos improvisar um sistema para administrar soro a um doente utilizando um garrafo de cinco litros virado para baixo e assim se salvavam as vidas! As mulheres dos empregados do mato vinham normalmente para a cidade ter as suas crianas ficando hospedadas nos lares que a companhia tinha para os seus filhos poderem frequentar a escola. A se instalavam durante o tempo que fosse preciso at regressarem s suas casas. J no Tacuane, como o casal de enfermeiros que ali trabalhavam era de toda a confiana, ficavam no hospital da companhia onde foram sempre bem tratadas. Nos tempos do colonialismo, quem nascia no Ultramar ficava registado como Portugus de segunda., o que era chocante, mas felizmente quando os meus filhos nasceram essa lei j no estava em vigor.

***
sada para o baptizado da Isabelinha, tnhamos porta de casa o carro mais bonito que estava no stand da Madal, um Ford Fairlane azul lindo a estrear, com o Joo chauffeur muito bem fardado para nos levar Catedral de Nossa Senhora do Livramento, organizado, mais uma vez, pelo grande amigo Isler.

Joo, eu, me B, Isabelinha e o Joo chauffeur. Quelimane, 10 de Julho de 1959

O bispo de Quelimane, D. Francisco Nunes Teixeira que tinha mostrado empenho em baptizar a Isabelinha, recebeu-nos muito amavelmente entrada da Catedral, um edifcio antigo construdo pelos missionrios jesutas que sempre ali se mantiveram como procos.

60

Convidmos todos os nossos amigos para esta festa e foi com grande emoo que recebi os maravilhosos presentes que ofereceram minha filha, uma corbeille de ouro e de prata digna de uma princesa. Eu tinha encomendado uns bolos fantsticos e muito artsticos que enfeitaram a mesa da sala de jantar e passou-se tudo com muita dignidade.

sada da Catedral de Nossa Senhora do Livramento, o Senhor Bispo, os pais e os avs da Isabelinha

***
Era costume nessa poca a maioria das empresas importantes do distrito da Zambzia serem geridas por estrangeiros, nomeadamente por suos, e a Madal no era excepo e todas tinham um Director Poltico que era a pessoa encarregada de dialogar com as autoridades. Devido aos rigores do clima era normal nunca se sair de casa sem usar o tpico capacete colonial, um grande chapu branco forrado de cortia por dentro o que o tornava extremamente fresco, durante o dia servia para proteger do sol e noite isolava da humidade. O meu sogro, para dar o exemplo, nunca saa rua sem o seu capacete, os estrangeiros tambm cumpriam rigorosamente esta regra, e era um espectculo interessante ver todas as senhoras suas nas ruas de Quelimane sempre de capacete branco. Talvez fosse essa a razo porque se dizia com uma certa graa, que s quem usava capacete em Moambique alm dos estrangeiros, eram os Bobones!

61

Gradualmente este costume foi desaparecendo assim como a moda dos homens usarem o fato de linho branco, o que foi uma pena.

O meu sogro e Ernst Isler e as senhoras suias de capacete colonial

***
Ernst Isler era suo, tinha entrado para a Companhia com dezassete anos. Constava no regulamento da empresa que era probido entrar com menos de dezoito anos, mas uma vez que j l estava deixaram-no ficar, tendo chegado a ser director geral da Companhia Passou por todas as estaes agrcolas, e dizia com muito orgulho, que conhecia to bem as plantaes, que se o colocassem de olhos tapados em qualquer uma delas, em menos de meia hora diria onde estava. Contava que nos velhos tempos quando vinham os Indimuas, as pessoas importantes, visitar os palmares, que se lhes dava a escolher a palmeira que queriam que fosse deitada abaixo para comer o corao, o chamado palmito e que uma delcia! Tinha uma certa classe, diga-se de passagem! Era um bom vivant e foi o primeiro empregado a trazer a sua mulher para a Madal. Realmente nessa poca em que no havia frigorficos nem luz elctrica, as condies de vida eram muito duras e por isso no era permitido casarem nem trazerem as famlias. Viviam em repblicas, fazendo cada um de D. Maria conforme se organizavam, mas ele contava sempre, com muita graa, a forma como se defendiam do mau clima e como torneavam as dificuldades e o que facto que chegou a director muito novo! Contou-me que num dos seus regressos de frias, em que passava sempre uns dias na estncia de ski de Davos na Suia, voltou via Qunia, e foi-lhe destinado um lugar no avio ao lado da artista de cinema Ava Gardner, que na altura estava a filmar As Neves de Kilimanjaro, e que s tantas lhe perguntou se ele sabia quem ela era, ao que ele respondeu dizendo que no tinha a menor ideia.
62

Ela ficou espantadssima pois no estava habituada a passar incgnita e este encontro valeu-lhe um convite para ir ver as filmagens in loco. No dia seguinte entrou pelo terreno das filmagens dentro com um dos tcnicos que se identificou dizendo Im MGM, (Empresa de cinema americana Metro - Goldwyn - Mayer) ao que o amigo Isler no se perdeu e disse Im SAM (Sociedade Agrcola da Madal) e que serviu como senha! Quando se reformou, ao fim de 40 anos na Companhia, teve uma grande festa de despedida bem merecida. A minha me que se encontrava de novo em nossa casa, teve a ideia de fazer umas quadras de p quebrado como homenagem ao Isler ensaiando alguns dos seus amigos para as cantar ao som da msica de uma marcha popular o que teve imenso xito tendo ele e ele ficado comovidssimo. Eram assim: Quarenta anos na Madal Tempo to bem empregado No se tem dado c mal Pois est muito bem conservado Tem amigos aos milhares Nesta terra onde viveu Gosta tanto dos palmares Que at parece que c nasceu

***
Por essa altura a minha me estava a comear a fazer as pazes com Africa. Aos poucos percebeu que na realidade ali se podia viver uma vida muito agradvel, que as lojas estavam muito bem fornecidas, e at comentou que tinha descoberto excelentes produtos importados de Africa do Sul que ela desconhecia. O meu sogro era uma pessoa muito objectiva e queria por fora que ela visitasse a plantao de ch do Tacuane para ter a noo do lugar onde ns amos morar; eu no achava que fosse uma boa ideia, pois conhecendo a sua maneira de ser, j sabia como ela iria reagir quando realizasse o isolamento e a lonjura para onde nos iam mandar! Mas ele insistiu tanto, que a me acabou por concordar, e claro que ficou horrorizada! O Tacuane ficava mesmo no fim do mundo.

63

A viagem era muito comprida e cheia de peripcias, as estradas esburacadas, o que lhe valeu foi o optimismo da Mrs.Edge quando recebeu em sua casa no alto do monte Mabu ao mostrarlhe aquela linda vista dizendo-lhe: Im so lucky, it is lovely isnt it?19 Mas no vale a pena sofrer por antecipao, a nossa vida a continuando a bom ritmo, usufruindo e aproveitando a estadia em Quelimane porque quando se muito novo a tudo se acha graa e nada faz confuso. Fomos um dia convidados com um grupo de amigos para o baptizado do Tomaz, filho da Mafalda e do Fernando Beiro que moravam em Matulune, outra das plantaes da Madal. O Fernando por ser engenheiro agrnomo era o Inspector Agrcola da Companhia. Embarcmos todos no cais em frente da casa de Quelimane e seguimos num rebocador pelo rio fora at chegar a Matulune, onde morava a famlia Beiro. Aconteceu que a mar estava muito baixa, e para desembarcar foi preciso passarmos do barco para uma almadia, que por sua vez tinha que ser puxada pelos marinheiros que ali estavam enfiados no matope, no lodo, at s virilhas. Na realidade foi engenhoso, pois da almadia passmos para o Land Rover que nos levou at casa onde decorreu a festa. J volta, com a mar-cheia foi muito mais fcil. Mas do que eu me apercebi foi que para os africanos todas estas pequenas dificuldades se resolviam num instante com grande alegria e muita cantoria porque tudo fazia parte da festa.

***
Falando de festas, lembro-me do dia em que recebemos um telegrama a dizer que dentro de quinze dias o Senhor D. Duarte Nuno, Duque de Bragana acompanhado da Senhora D. Maria Francisca e os seus trs filhos mais a comitiva, vinham de visita a Moambique. O programa desta visita com incio em Loureno Marques, inclua uma estadia de cinco dias em Quelimane na casa da Madal, prosseguindo depois a importante comitiva para as plantaes de ch de Vila Junqueiro. Como o administrador da Madal era suo, o Joo e eu que teramos de receber estes ilustres hspedes na casa da Companhia, o que na altura nos pareceu muito complicado, porque morvamos noutra casa.

19

Tenho tanta sorte. Isto lindo no ?

64

A organizao j estava toda em marcha, houve sesses de esclarecimento, vieram monrquicos de Loureno Marques dar-nos instrues, ensaiaram-se os eventos, as refeies e os criados. Houve explicaes quanto ao trato e quanto s vnias, eu sei l, foi tudo visto e revisto. As senhoras fizeram toilettes, inventaram chapus, foi um happening20, sobretudo numa terra em que aconteciam to poucos eventos sociais. Desta vez era s e mais nada a visita dos Duques de Bragana

E finalmente chegou o dia D. O avio como de costume chegou atrasado, estava Quelimane em peso no campo de aviao espera de to esperados visitantes Houve grandes cerimnias com muitas vnias, e viemos todos para casa num cortejo de automveis.
Fernando Beiro, Clara Albergaria, Mafalda Beiro, eu e Joo

A casa tinha sido construda para se poderem receber visitas, uma vez que no havia nenhum hotel decente em Quelimane, de forma que ficaram todos muito bem instalados. Uma das ordens estabelecidas era que ambos, o Duque e a Duquesa, tinham de ser servidos ao mesmo tempo. Os moleques estavam impecveis de cala pelo meio da perna, de jaqueta com botes doirados e de cofi encarnado na cabea. Quando olhavam para mim, eu contava baixinho, um dois e trs, e eles avanavam. Foram fantsticos, at me dava vontade de rir, pois nunca se enganaram. A conversa que no estava nada fcil, at que um dos prncipes disse bem alto: Que bom que est o arroz de pato! Pudera, vinham todos cheios de fome, mas foi ptimo pois da em diante quebrou-se o gelo, e at o D. Duarte falou dos seus dotes como cozinheiro ensinando-nos que para o suffl subir melhor costumava deitar-lhe fermento Royal, o que de facto real!
20

Acontecimento.

65

Conversava encantado com o senhor Isler sem que ningum os percebesse, pois falavam num dialecto suo que s eles conheciam. Todos os dias vinham visitas almoar e jantar e cumpriu-se o programa das festas tal como estava previsto. O pior que noite, ningum se podia retirar antes que o Duque desse sinal. A Duquesa mal acabava o jantar dizia-se cansada e ia-se deitar, mas o Duque punha-se conversa com o senhor Isler, e qual no o meu espanto quando numa dessas noites oio este a dizer dando-lhe uma pancadinha nas costas: alteza vai mais um conhaque? E ia mesmo, foram vrios, e ele encantado! O secretrio S e Melo estava aflitssimo, s nos dizia que nunca tinha visto o monsenhor assim! Mas correu tudo bem e todos gostaram muito destes dias de festa com as realezas. De Quelimane seguiram todos para a Companhia da Zambzia no Guru, tambm conhecido como Vila Junqueiro. A deu-se uma histria muito engraada quando um dos moleques viu a senhora D. Maria Francisca na copa a comer uma papaia e foi a correr ter com a patroa dizendo: Ih senhora, a nossa rainha est a comer a papaia com casca e tudo! Isto bom que se saiba, como os nossos criados viviam to intensamente os nossos problemas e como se sentiam parte integrante da vida da nossa casa.

***

66

CH MADAL 1960

E assim terminou a nossa primeira estadia em Quelimane. Seguimos para o Tacuane, para a plantao de ch onde vivemos cerca de um ano at partirmos de frias para Lisboa. Aps regressarmos da metrpole, ainda ficamos mais seis meses na Ch Madal at o Joo ser nomeado Director Geral da Companhia e nos mudarmos para Quelimane.
Apanha da folha de ch. Ch Madal Tacuane

As plantaes de ch da alta Zambzia, o Guru, mais conhecido por Vila Junqueiro, o Tacuane e Milange, eram consideradas naquela poca, pela sua beleza e extenso, como a sala de visitas da Zambzia. Eram uns jardins de buxos plantados em socalcos a perder da vista, com umas rvores de permeio para fazerem sombra, carvalhos prateados e accias rubras, enfim, um cenrio encantador o que tornava essas extenses verdes de uma rara beleza. Chamava-se a estas regies o peniquinho do cu, pois, na poca das chuvas, todas as tardes chovia copiosamente, o que para a cultura do ch era ouro! Todos nos lembramos das marcas de ch Namuli e Licungo, produzidas no Guru e comercializadas atravs do Grmio dos Plantadores de Ch da Zambzia, j o ch do Tacuane era enviado directamente para os leiles de Londres onde concorria em p de igualdade com os lotes de chs provenientes de outras origens, principalmente do Ceilo e da ndia. Esta planta pertence famlia das camlias, chama-se camlia sinensis. Esta cultura era muito cuidada e muito avanada tecnicamente, com um saber e um rigor oriental, no tivesse tido a sua origem remonta h cerca de 5.000, na China. Existem vrias lendas em torno das origens do ch. A mais popular conta que um dia o Imperador Shen Hung, descansava sob uma rvore quando algumas folhas caram numa vasilha de gua que a ferver dando-lhe uma tonalidade acastanhada. Atrado pelo aroma, o Imperador provou o liquido e gostou, e foi assim que nasceu o ch! Chamavam-lhe Tchai.

67

Quando os mercadores portugueses comearam a exportar o ch para a Europa, as embalagens era assinaladas com um T, da em Frana chamarem-lhe Th, e em Inglaterra Tea sabido que o culto do ch foi introduzido na corte inglesa pela princesa Catarina de Bragana, filha de D.Joo IV, quando se casou com o rei Carlos II de Inglaterra. Foi esta rainha que ensinou a preparar o ch e a beb-lo acompanhado de bolos, tendo-se tornado num hbito muito ingls, conhecido pelo five oclock tea Nenhum arbusto podia dar flor, pois era sinal de m qualidade e por isso tinha de ser imediatamente arrancado, s os sementes no seu habitat que floriam produzindo as sementes para as futuras culturas.

Tive a oportunidade de assistir ao incio de um novo campo de ch, desde o derrubar da floresta, ao arranjo do terreno em socalcos, recolha das novas plantas nos viveiros, as nurseries21, como eram chamados com tanta graa, e percia conforme eram colocadas no terreno.

Almoo em que se decidiu o futuro da Ch Madal: Conde de Bobone e Mika Tereschenko

As plantas tinham uma folha larga de uma excelente casta conhecida por Ch ndia, bem adaptada s condies daquela zona e que nunca dariam flor, em nada comparvel s plantas de ch antigas que j existiam quando do comeo da Ch Madal e que se mantiveram num pequeno talho a ttulo de museu, afim de se poderem comparar! Estas de vez em quando davam flor, o que era considerado vergonhoso. A folha tinha de ser apanhada diariamente de maneira que era um espectculo irreal, ver os trabalhadores de cestos s costas com as suas vestes coloridas movendo-se no meio daquela imensido verde. Seguia de imediato para a fbrica onde era tratada, fermentada, seca e separada conforma as diversas espessuras.
21

Infantrios.

68

No final do dia o tea- maker22, normalmente de origem indiana ou natural do Ceilo, vinha fazer a prova das vrias qualidades, das quais eram retiradas as amostras a serem enviadas por via area para os leiloeiros em Londres. Todas as semanas vinham ento os camies dos Caminhos-de-Ferro de Moambique para carregar as enormes caixas feitas de contraplacado especial, forradas de papel de alumnio, para serem embarcadas no porto de Quelimane rumo a Inglaterra. J nessa altura j havia uns zum zuns a respeito de terrorismo. Lembro-me que o Administrador da Circunscrio de Quelimane me disse que achava uma temeridade da nossa parte esta nossa mudana para o Tacuane. Mas mudamo-nos mesmo!

Um campo da Ch Madal

Na realidade j se falava de mau estar entre brancos e pretos, ainda que, de concreto no se soubesse de nada. Mais tarde soubemos que estava previsto o terrorismo ter comeado em Moambique e no em Angola. Porque razo se alterou a ordem, nunca o saberemos!

O transporte das caixas de ch

Esta primeira estadia no Tacuane passou bem depressa, entre o arranjo da casa e o reaprender a viver no mato, desta vez com a companhia da Isabelinha, e a preparao da minha partida para frias.
22

Tcnico de ch.

69

Nessa altura o meu cunhado Mrio Vinhas veio-nos visitar muito rapidamente, s podia ficar de um dia para o outro, mas foi to bom t-lo connosco, trouxe notcias frescas e sempre com o seu optimismo to caracterstico e habitual, achou tudo fantstico. Soube h pouco tempo, por um comentrio de uma nossa amiga, que ele achou a plantao linda, mas que ficou horrorizado com o isolamento em que ns estvamos a viver! Quando o levamos ao alto das quedas de guas o motor do jeep foi-se abaixo e para o pr a andar de novo foi preciso empurrar o carro para traz na direco do declive do monte, o que no me pareceu nada seguro, mas resultou e ficamos todos bem contentes. Tinha ficado combinado que eu partiria para frias para Lisboa dois meses mais cedo do que o Joo, e foi assim que partimos de carro at Mocuba, a cidade mais prxima do Tacuane, para apanhar a automotora a Michelina, como era conhecida por ter pneus Michelin, para ir at Quelimane. A viagem foi terrvel, a estrada era uma picada de terra batida entre montanhas to altos que nem deixavam passar o sol, metia medo. Como era costume cada criana ter o seu macaiaio, trouxemos tambm connosco o macaiaio,da Isabelinha, a que hoje chamaramos de baby-sitter. Eram de facto uns elementos fantsticos, tinham imenso jeito para entreter e brincar com as crianas, talvez devido sua infantilidade e serenidade, caractersticas to prprias dos africanos da Zambzia. Surgiu no entanto um problema, no o queriam deixar entrar na carruagem porque estava descalo, como era costume. Eu no conhecia esta lei, e como quela hora no era possvel ir comprar sapatos para o rapaz, resolvi o problema fazendo-o calar as botas do Joo que eu levava para o sapateiro, ao que ele achou imensa graa e que o fez sentir-se muito importante.

***

Entretanto nasceu o nosso segundo filho, o Bruno, Nasceu na clnica de S. Miguel em Lisboa, foi um grande luxo comparado com o hospital de Quelimane!
70

Que enorme alegria e que grande sorte conseguirmos ter um casalinho! Como nessa altura no havia ecografias, a emoo era muito grande quando nos vinham dar a notcia se era menino ou menina! Ainda no havia nenhum neto do lado Bobone, j tinham nascido duas meninas a Isabelinha e Marianita, por isso decidimos cham-lo Bruno Carlos, para grande satisfao do Av, que muito nos agradeceu, pois era tradio nesta famlia chamar sempre Carlos ao primeiro filho. A nossa vida em frias era sempre passada em casa dos nossos pais que nos ficavam com os pequenos para ns podermos passear e sair com os nossos amigos. Quando nasceu o Bruno estvamos a viver em casa dos meus sogros em Pao dArcos e foi a que se organizou a festa do baptizado para a qual convidmos toda a famlia e eu algumas das minhas amigas, o que nos deu tanto prazer. Estas frias eram umas estadias fantsticas, e tinha sempre uma grande preguia quando chegavam ao fim!

***

TACUANE 1961

71

Em Fevereiro, Os WINDS OF CHANGE 23preconizados por Mac Milland, comearam a soprar sobre frica; o terrorismo rebentou em Angola com a fora de um ciclone. Foi dramtico, foram mortas milhares de pessoas, muitos tiveram de abandonar as suas fazendas perdendo tudo o que tinham e os sobreviventes que chegavam a Luanda contavam histrias de horror. Viveu-se e com toda a razo, um ambiente de tragdia.nacional. No dia 13 de Abril, aps a tentativa do golpe militar do General Botelho Moniz, o primeiroministro Oliveira Salazar, tomou imediatamente uma deciso histrica dizendo: Se preciso uma explicao, bastava uma palavra: Angola rapidamente e em fora, mandando batalhes de soldados para a defender. Foi o incio de uma guerra terrvel que durou treze anos at revoluo do 25 de Abril de 1974. Estvamos em Lisboa e preparvamo-nos para ir de novo para o Tacuane, mas a nossa partida no foi nada fcil. Contactmos o Jorge Jardim que se encontrava na Lusalite, no Dondo, para ter notcias e saber se em Moambique estava tudo calmo. A pedido da minha me, telefonei tambm minha amiga Leonor Pina para que perguntasse ao pai General Cmara Pina, se seria imprudente voltar para o mato com os meus filhos, tendo-me ela informado que no havia razo para estar aflita. Afinal, no era bem assim, mas nessa altura existia respeito pelo segredo profissional, no como hoje em que tudo se sabe antes de tempo! Embarcmos ento com os nossos dois filhos rumo Beira. passagem por Luanda estavam muitos dos nossos amigos no aeroporto, que nos contaram o que se estava a passar, ningum tinha muitas notcias, mas todos tinham a certeza que o movimento terrorista era financiado pelas grandes potncias internacionais. sempre a mesma histria, provocam-se as guerras devido aos jogos de interesses e ambio de alguns, tudo a fingir que para o bem dos povos, que ficam sempre pior do que antes. A chamada libertao de um povo, nunca coincidiu com a sua liberdade24, como diz Marcello Mathias no seu livro, Dirio de Paris.

23 24

Ventos de Mudana. MATHIAS. Marcello Duarte. Dirio de Paris. Ed. Oceanos, 2003. Lisboa

72

 chegada Beira estava o Jorge Jardim no aeroporto nossa espera, que nos sossegou dentro do possvel, tendo ficado combinado que nos manteramos sempre em contacto com ele afim de serem tomadas as medidas necessrias para a defesa dos empregados e das plantaes. Foi um volte face total na nossa vida do dia-a-dia de at ento. Deixmos de poder viver de portas abertas e de confiar em toda a gente como dantes, para passar a sentir uma certa desconfiana de tudo e de todos, a ter as portas fechadas e a andar armado. Tudo o que achssemos estranho e diferente deveria ser transmitido ao Administrador da Circunscrio, ramos obrigados a inform-lo sobre todas as nossas deslocaes e tambm sobre a identidade das visitas que recebssemos, enfim tudo tinha de ser passado a pente fino. Lembro-me que uma vez, meia-noite do dia 31 de Dezembro, quando a sirene da fbrica do ch comeou a tocar assinalando o incio do Ano Novo, um dos nossos guardas fugiu porque, segundo me disseram os outros criados, achou que era a chamada para a guerra, o que achei muito estranho. S voltou dois dias depois e bem lhe perguntei o que se tinha passado, mas no consegui que me explicasse o que sabia sobre a guerra. Noutra ocasio fui dar com o meu criado, o mainato, um excelente homem, a olhar para os riscos brancos de um avio a jacto no cu dizendo-me que aquilo de certeza que era americano!

Como era possvel que naquele fim do mundo, um homem to simples como o Domingo Marques soubesse alguma coisa sobre a Amrica era de facto muito original.

Acampamento do pessoal dos palmares

73

Mais tarde, j em Quelimane, numa noite em que entrmos num rally de automvel enganamonos no percurso e fomos parar palhota de um dos guardas da plantao a quem fomos pedir gua para o carro que estava a ferver. Batemos-lhe porta e ele no nos queria abrir dizendo que tinha medo que fsse a guerra, s nos abriu depois do Joo se identificar como seu patro. Infelizmente, uns anos depois, chegou mesmo o terrorismo ao Tacuane. Foi preciso evacuar as mulheres e as crianas alojando-as nos vrios lares que a Madal tinha em Quelimane. Relembro com muito orgulho, a valentia e nobreza daquelas mulheres, que deixaram os seus maridos e as suas casas sem saberem quanto tempo iria durar esta situao. Visitei-as periodicamente e nunca nenhuma delas se me queixou, ajudando-se e animando-se umas s outras durante este tempo de exlio forado. Que grande exemplo para muita gente! Dizia-se, com uma certa graa, que em frica havia senhoras com S grande, com s pequeno e com , e eu digo sinceramente que estas senhoras a que me estou a referir eram todas senhoras de S grande, ou antes, umas grandes senhoras! Os homens passaram a andar armados, mas como nunca se habituaram a isso deixavam constantemente as armas nos carros entregues aos seus ajudantes! Sabiam que no era o pessoal da plantao que era perigoso e que o perigo vinha de fora. Criou-se em seguida uma organizao de defesa civil, em que nos ensinaram a manejar armas, a carregar metralhadoras, a fazer cocktails Molotov e a termos uma mala pronta com conservas e garrafas de gua, alem de alguma roupa e uma lanterna, para o caso de termos de fugir de repente. Instalaram-se postos de rdio em todas as plantaes passando a comunicar entre elas duas vezes por dia e assim estar ao corrente do que se estava a passar. O Joo comprou um revolver e uma pistola pequenina para mim, que graas a Deus nunca precisamos de usar, mas o panorama no era nada sorridente. Foi nessa altura que a minha sogra teve a sua clebre frase quando lhe perguntaram se ns estvamos de partida para Lisboa ao dizer que se at aquela altura nos podamos ter ido embora, da em diante o nosso lugar era ali mesmo. Grande exemplo de me, de av e de mulher portuguesa, fez-me lembrar com muito orgulho a imagem de mulher forte de que nos fala a Bblia, no livro de Ben-Sir. A dada altura o Ministrio dos Negcios Estrangeiros resolveu convidar os Embaixadores acreditados em Portugal e alguns jornalistas internacionais a irem a Moambique para verem in loco o que se estava a passar e verificarem como a propaganda feita na ONU era nefasta e condicionada.

74

Este projecto inclua sempre uma visita aos palmares de coqueiros da Zambzia e s plantaes do ch do Guru, mais tarde chamado Vila Junqueiro. Os Embaixadores de Inglaterra, Lord e Lady Stirling, foram os primeiros diplomatas que vieram e por sinal eram grandes amigos dos meus pais, por isso Lady Stirling props como complemento desta viagem irem-me visitar ao Tacuane para me entregar uma encomenda que trazia da parte da minha me. Esta mudana de rota que ficava bastante fora de mo, estava completamente fora do programa da visita, mas como era uma pessoa muito determinada, curiosamente l conseguiu que fosse fretada uma avioneta para virem tomar ch a minha casa, o que me deu uma enorme satisfao. Eram uns senhores encantadores e insistiram em tirar fotografias para depois as poderem mostrar aos meus pais. Noutra ocasio, estando ns j a viver em Quelimane, recebemos a visita dos Embaixadores da Noruega e, como por coincidncia se encontravam tambm em Quelimane os Astrups, os Administradores Noruegueses da Madal, convidaram de imediato aqueles Embaixadores para ficar em nossa casa. Lembro-me que tinham perdido uma mala e por isso tive de acompanhar a senhora para ir s compras. Eram muito simpticos e depois do jantar quiseram jogar bridge, o que aliviou um pouco o esforo de ter de se fazer conversa. Uns tempos mais tarde veio o Embaixador da Holanda, era um homem grande e muito simptico. Gostou tanto de estar connosco que um ano depois, estava eu em Lisboa de frias, mandou telefonar para casa dos meus pais para me convidar para um jantar na Embaixada juntamente com os meus pais, visto que o Joo estava em Moambique. De princpio at achei esquisitos aqueles telefonemas a perguntar por mim e a fazerem tantas perguntas sem explicar porqu, e s quando recebi o convite que entendi que fazia tudo parte do protocolo diplomtico. A visita dos reprteres russos foi entregue ao Jorge Jardim.Traziam com eles um mapa onde tinham assinalado os lugares mais afectados pelo terrorismo ficando espantados do Jorge os levar a todos esses campos, pois achavam que o iam apanhar desprevenido! Era a tal propaganda internacional mal intencionada, mas o mal estava feito e o mundo no nos queria ouvir.

75

***
Regressar para o Tacuane depois de seis meses de frias em Lisboa no foi nada fcil. Era ainda mais isolado do que Milange, era mesmo mato, no meio duma selva cheia de leopardos e de outros animais selvagens,onde, para conviver s havia os empregados da Companhia mais o casal Edge, que foram uns verdadeiros pais e avs para a Isabelinha e o Bruno. O Senhor John Edge tinha vivido muitos anos nas regies do ch na ndia. Quando se deu a independncia daquele pas foi convidado para vir trabalhar para a Ch Madal no Tacuane, o que considerou como um desafio fantstico e que muito o entusiasmou. Nessa mesma ocasio, devido insegurana causada pela alterao poltica na India, vieram tambm para Moambique mais outros tcnicos ingleses, nomeadamente para as plantaes de ch de Milange e do Guru. John Edge era um expert em ch e um grande conhecedor da vida do mato. Gostava muito do seu trabalho, era um bom chefe e um excelente amigo. A sua forte personalidade aliada a um bom senso notvel, tornaram-no, apesar de estrangeiro, num personagem admirado por todos. Soube transmitir com facilidade o know- how25 que trouxe da ndia, marcando at na moda local pela sua forma de vestir; os cales cor de caqui chamados cabdulas, com as meias at ao joelho da mesma cor, conjunto que se tornou no traje tpico de todos os chaseiros! Tinha um conhecimento profundo das pessoas, e quando se reformou deixou as maiores saudades, mas no seu dizer, era melhor sair a tempo do que estarem desejosos de nos verem pelas costas. Mais uma prova do seu bom senso! A concesso da Ch Madal era muito grande, e alm de ch, experimentou fazer outras culturas tais como caf, rcino, rvores de teca e bambus, o que dava uma certa graa ao ambiente. Numa das suas viagens ndiia, trouxe de Goa umas sementes de pimenta escondidas num bolso, seno teriam de ficar de quarentena e murchavam, que se adaptaram lindamente no terreno e deram origem a uma linda plantao. Eram plantas trepadeiras que cresciam enrolando-se nos eucaliptos junto ao rio.

25

Sabedoria

76

Quando comearam a produzir gro, o meu sogro fez um acordo com o Restaurante Tavares Rico em Lisboa, para onde se passou a vender a totalidade da colheita, visto que o volume da produo no tinha a dimenso necessria para ser entregue no Grmio das Mercearias! A determinada altura, devido aos primeiros zum zuns de terrorismo, resolveu tambm comear a desbravar a floresta para traar uma estrada, dizia ele, para saber o que havia por traz das costas. Um dia levou-nos por essa estrada fora, j bem longa onde encontrmos vrios grupos de indgenas que nunca tinham visto homens brancos; demos-lhes cigarros e eles davam saltos de alegria e desmanchavam-se a rir. Esta estrada foi mais tarde muito utilizada pelas patrulhas militares quando comeou o terrorismo e aps o assassinato de um empregado da Companhia. Uma das vezes, no final de uma dessas patrulhas e antes do regresso ao quartel, o oficial reuniu os militares sua volta, e como de costume deram alguns tiros para o ar. O resultado foi que um grupo de terroristas que se encontravam escondidos ali perto se assustaram tanto que se puseram em fuga, tendo no entanto sido mais tarde capturados pelos Sipaios, os polcias do Administrador da Circunscrio. Afinal eram todos antigos trabalhadores da Companhia. Foram imediatamente interrogados, julgados e condenados. Confessaram-se culpados, mas no foi possvel conseguir que denunciassem quem os tinha contratado para aquela terrvel misso. Noutra ocasio subiu ao alto do monte Mabu que ficava perto da sua casa, para fazer o reconhecimento do que por l se passava, mas s encontrou uma matilha de ces bravos que conseguiu dispersar. Eram os chamados mabecos, uns ces muito feios com o pelo manchado e mal cheirosos. O casal Edge convidava todos os anos os empregados e as suas famlias para uma festa em sua casa. Era um dia muito especial em que todos vestiam as suas roupas domingueiras, e que bem que se convivia no meio de etnias to diferentes. Havia o Tea-maker, o senhor Cyril, natural do Ceilo e a sua mulher com uma pinta shoking pink na testa, envergando o seu lindssimo sari. O mecnico, o senhor Rajani, mulato de indiano, natural do Nyassaland e a sua mulher, D. Branca, um bocadinho escura.

77

Os enfermeiros, o casal Costa, o senhor Jorge que foi promovido a Doutor devido ao seu excelente desempenho, e a mulher D. Mariana; ele africano puro, ela mulata, Arouca de apelido, ambos naturais de Moambique. O casal Piletich,eis soldado italiano sobrevivente dum naufrgio durante a II Grande Guerra e que teve a sorte de ter ficado nesta terra de paz, era mestre-de-obras, e ela, Idalina, uma excelente cozinheira que me ajudava sempre nas matanas do porco. Mais quatro casais naturais duma pequena aldeia no Douro chamada So Cipriano, parentes uns dos outros, muito boa gente; os donos da casa very british e ns os dois. A festa acabava sempre com uma dana muito especial que a Mrs. Edge ensinou, no gnero da Macarena a que todos achavam muita graa e animava imenso.

***
Aprendi muito com a Ann Edge, era uma grande senhora, uma senhora com S grande, adorvel e valente, cheia de qualidades e de sabedoria de vida. Um dia at correu atrs de um leopardo que lhe invadiu a capoeira e levou o peru que estava a guardar para o Natal conseguindo recuper-lo.

John Ferreira Martins, John Edge, Ann Edge, Rudolf Mueller e eu

Com ela aprendi a pescar numa lagoa, onde os peixes eram to pequenos, que para fazer uma espetada era preciso uma manh inteira! Tentou ensinar-me a jardinar, mas de facto, no bem o meu gnero.
78

Dvamos grandes passeios, amos at s quedas de gua, onde um dia mais tarde se fez uma barragem para instalar uma central elctrica, avenida da pimenta onde cresciam as trepadeiras da pimenta que o senhor Edge tinha trazido de Goa, e s catedrais dos bambus, avenidas de bambus amarelos riscados de verde, um lugar maravilhoso e de uma frescura muito agradvel. Com a sua ajuda conseguimos organizar umas tardes de costura com as outras senhoras da Ch Madal, fazendo enxovais para oferecer s mes pretas que vinham ter os seus bebs ao hospital. A enfermeira Mariana, irm do advogado Domingos Arouca, mais tarde um potencial candidato presidncia de Moambique, no acreditava que fosse possvel mudar a terrvel superstio, segundo a qual as mulheres tinham que ter os seus filhos no meio do mato, obedecendo aos rituais africanos. Mas contra todas as expectativas, o resultado foi imediato, aos poucos, as mulheres foram-se habituando a ter os bebs na maternidade para receberem o enxoval, e assim conseguiu-se diminuir a mortalidade infantil, que era enorme. Esta foi, na realidade, uma verdadeira Aco Psico Social, e que resultou em cheio! Foi preciso trabalhar mais depressa! E que habilidosas que eram aquelas senhoras: havia duas que coziam mquina, nas suas mquinas portteis, e as outras mo. Eu pouco mais fazia do que pregar botes, mas mesmo assim, aquilo que hoje sei de costura devo-o a estes grupos, que depois, mais tarde, voltei a organizar em Quelimane. Criaram-se assim umas tardes de convvio e de conversa que nos aproximaram e nos fizeram interessar pelas vidas destas famlias que viviam to perto de ns de etnias e religies bem diferentes, e que to mal conhecamos, foi muito enriquecedor.

***
Durante a poca das chuvas, nas terras altas, estava-se mais atreito a apanhar as febres da malria. Tnhamos que tomar semanalmente os comprimidos anti palustres base de quinino, mas por vazes, apesar desse tratamento preventivo apanhava-se mesma a doena. Contava-se com um certo humor negro, que nos tempos antigos, os brancos que sobreviviam poca das chuvas se juntavam para festejar o facto de estar vivos. O mdico de Milange, o Doutor Luiz Gaivo, tio do nosso grande amigo Z Diogo Gaivo, quando lhe perguntavam qual era o melhor remdio para o paludismo dizia: Eu no receito a ningum, mas eu bebo regularmente o meu whisky e nunca apanhei nada!

79

As piores formas da doena eram a Biliosa e a Bilarziosa que se apanhavam nos rios, bastava pr um p num rio infectado para se ficar doente.

Estvamos todos bem prevenidos e por isso nunca nos atrevemos a tomar banho nem nas quedas de gua do Tacuane, nem nas de Chitakalli, apesar da forte tentao, pois o calor era imenso Conheci um amigo do Joo que esteve mesmo muito doente e que na realidade se curou bebendo champanhe. O Fernando Beiro tambm esteve doente durante muitos anos e acabou por se ir tratar a Johanesburgo. Tinha ido com uns amigos a uma caada no meio do mato e o calor era tal que no resistiram tentao de tomar banho numa lagoa.
Fernando Beiro na sua almadia nos canais do mangal

Dois deles morreram, o Fernando teve mais sorte. O Fernando era o inspector agrcola da Madal e grande conhecedor dos palmares e do mato. Os africanos tinham o costume de pr sempre uma alcunha a cada msungo26, ao Fernando chamavam-lhe Cantema, que significa, o que nunca pra. Gostava tanto de Africa e da Madal que vrias vezes o ouvi dizer que mesmo que no lhe pagassem o ordenado continuaria l a trabalhar. Era ele que organizava as grandes mudanas das manadas do gado no final do tempo das chuvas para as terras com melhores pastagens. Saa de Quelimane com o Joo rumo s plantaes, de onde partiam para a grande travessia do mato durante uma semana, acompanhados por dois empregados e um caador profissional. O meio de transporte utilizado era uns carros anfbios construdos nas oficinas da Companhia.

26

Senhor branco

80

Estes veculos pareciam uns autnticos carros lunares, quais puzzles feitos com peas de Unimog compradas tropa, com motores de Volks -Wagen. e rodas de tractor postas ao contrrio para fazer de hlice para assim flutuarem ao atravessarem os diversos rios do percurso. Durante estas excurses, dormiam ao relento embrulhados em redes mosquiteiras, alimentavam-se da caa que apanhavam, e a aventura terminava sempre coroada de xito. Uma vez no Tacuane apanhei uma dessas terrveis febres palustres, e tive de ser evacuada de avio para o hospital de Quelimane. Tenho a conscincia que corri um grande risco de vida pois os enfermeiros da Companhia no estavam, tinham ido levar uns doentes para o hospital de Mocuba Valeu-me o que tinha aprendido num curso de primeiros socorros da Cruz Vermelha com um grupo de amigas de Lisboa, e foi assim que consegui dirigir as operaes. Foi preciso arrombar a janela do dispensrio para conseguir o remdio que eu tinha de tomar, pois os enfermeiros tinham levado a chave com eles. Teve que se mandar um carro ao posto de enfermagem mais prximo, que ficava a vinte quilmetros de distncia, o que naquelas estradas equivalia a hora e meia de viagem, para trazer uma auxiliar de enfermeira, que quando chegou s me disse Ai senhora, o que no foi nada animador, mas deu-me a injeco que eu precisava de levar Com a persistncia dos rdio-amadores, foi possvel entrar em contacto com Quelimane j de madrugada, pedindo que fosse enviado um avio para me resgatar. Que grande alvio quando nos informaram que finalmente o avio j vinha a caminho. E ali ficmos ansiosos espera de notcias. Foram horas bem compridas! E que grande emoo quando vi entrar no meu quarto a enfermeira do hospital de Quelimane, que me confessou que nunca tinha voado, que tinha tido um medo horroroso durante toda a viagem, mas que ao saber que eu estava to atrapalhada, no hesitou em me vir socorrer. Fiquei muito reconhecida e nunca mais a poderei esquecer, so estas provas de amizade que aconteciam constantemente em Africa, todos se ajudavam dentro das suas possibilidades. Os pequenos mudaram-se para casa de uns amigos com a empregada, levando as camas, os triciclos e os brinquedos, e o Joo foi comigo no avio. Estava praticamente resolvido o problema, agora tudo dependia do mdico de Quelimane, o nosso grande amigo Antnio Leito Marques, e da minha convalescena, que graas a Deus foi rpida, e ao fim de quinze dias estava de volta no Tacuane.

81

Descobri, na realidade, o verdadeiro valor da Providncia Divina; que, de facto, Deus d o frio conforme a roupa; como diz Jesus no Evangelho de So Lucas: No tenhais medo, fazeivos ao largo27. Numa das suas visitas a Quelimane, a minha me fez questo de ir agradecer pessoalmente quela enfermeira, oferecendo-lhe uma jia como prova de apreo e de gratido. Foi uma experincia nica do trabalho de grupo de rdios amadores, de bons amigos e de todos os trabalhadores da plantao, visto que ali, naquele preciso lugar, no havia nem por sombras uma pista de aterragem, e em poucas horas conseguiram capinar e aplanar uma faixa de terreno para o avio poder aterrar. Mais tarde, naquele local, ficou instalado o campo de aviao do Tacuane, com uma carreira semanal da T.A.Z. (Transportes Areos de Zambzia), o que veio transformar completamente a vida de todas as pessoas, trazendo para o mato uma qualidade de vida fantstica, e a partir da, o dia de So Avio entrou para o calendrio semanal Gradualmente passou a haver carreiras de avio para todas as plantaes o que foi de grande utilidade pois podia-se sair de manh e voltar ao fim tarde, um luxo. A frota da T.A.Z. constava de trs avies Cessna pilotados por trs excelentes pilotos que conheciam muito bem a Zambzia. Eram ptimos profissionais com uma excelente pedagogia e uma grande capacidade de fairplay, para enrolar e acalmar os passageiros mais nervosos. Bem adaptados s condies de segurana existentes, que, diga-se de passagem, eram bastante rudimentares, pois nem sempre havia comunicao via rdio, sempre prontos a aceitar fretamentos extra, contribuindo assim para resolver problemas urgentes no mbito da sade. Quando por vezes regressavam j depois do sol-posto, ramos avisados pela Rdio Voz da Zambzia para nos dirigirmos ao aeroporto afim de iluminar o campo com os faris dos nossos carros. Era bonito ver a procisso dos automveis a sar da cidade dispondo-se volta do campo como pirilampos para lhes proporcionar uma aterragem segura.

***

27

BBLIA SAGRADA. S. Lucas. 5, 10. Ed Difusora Bblica. Lisboa 1993

82

Tive algumas experincias engraadas com a TAZ e tambm apanhei alguns sustos, mas acabaram sempre bem. Numa ida para o Tacuane com a minha sogra, de repente rebentou uma daquelas tempestades tropicais em que acontece tudo ao mesmo tempo, trovoadas, relmpagos, chuva e nevoeiro. s tantas percebemos que estvamos perdidos e a minha sogra s dizia: senhor piloto, eu j vivi muitos anos, mas a minha nora to novinha e tem tantos filhos Nesse preciso momento o avio rodou 180, (felizmente havia bssola) perdendo a altitude necessria at se descobrir a estrada, que fomos seguindo at aterrar em Milange. Que alvio pisar cho, tnhamos apanhado uma turbulncia doida. Uma vez a salvo eu s queria pedir um carro emprestado para seguimos para o Tacuane por terra, o que era um disparate, pois a estrada estava intransitvel. Ento o piloto Mrio Gouveia, com muita calma convenceu-me que iramos levantar voo s para ver como estavam as coisas, e passado um bom bocado de estarmos no ar, quando lhe perguntei porque que no aterrava, respondeu-me que j estvamos quase a chegar e que era um pena voltar para traz, (com a tal pedagogia a que me referi atrs). E assim foi, aterramos no campo de aviao do Tacuane poucos minutos depois. Outra vez vnhamos rumo a Quelimane e no conseguamos aterrar devido ao nevoeiro; fomos sobrevoar a praia onde estava um dia lindo, vimos os barcos espera de entrar na barra, o piloto Faria, fazia conversa, contava histrias para nos entreter e distrair,,, Por duas vezes tentou fazer-se pista, mas sem resultado. Nessa altura pedi-lhe que aterrasse na praia, pois no seria a primeira vez que o fazia, mas claro que s em ltimo caso. Quando aterramos em Quelimane, logo a seguir a ns, chegaram mais trs avies, um deles, um Dacota vindo da Beira. Foi muito perigoso: ns no tnhamos rdio! E os outros? Nunca o soube! Lembro-me que tnhamos o Peter du Boulay, espera para almoar em nossa casa, que estava espantadssimo com o nosso atraso. Outro episdio interessante aconteceu num dos nossos regressos de frias chegada Beira. Mal samos do avio estava uma hospedeira a informar-nos que toda a nossa bagagem tinha ficado em Luanda. Se por um lado foi bom sabermos que as malas no estavam perdidas, por outro lado a hiptese de ter de ficar ali at ao dia seguinte, como era suposto, com quatro crianas depois de um voo de catorze horas sem poder mudar de roupa era impraticvel.

83

Com tanta sorte que nos vieram oferecer a hiptese de regressar de imediato a Quelimane num avio da T.A.Z., mas havia no entanto um seno visto que o piloto tinha como programa fazer um servio do gnero mala posta, aterrando em vrios apeadeiros pelo caminho para entregar e recolher correspondncia e encomendas. Demoramos mais tempo mas achei muito interessante, pois ficamos a conhecer alguns locais do interior assim como as pessoas que vinham trazer cartas ou receber notcias, entregar doces ou cestos de ovos para os amigos que moravam nas outras localidades.

***
A vida no Tacuane era bem mais montona do que em Milange, vivia-se praticamente num regime de internato e na dependncia total da Companhia. No havia um centro de convvio no gnero do Pratas de Milange, ou um caf onde as pessoas se pudessem encontrar. Os empregados esses sim, no final do dia de trabalho reuniam-se no escritrio para comentar os acontecimentos e falar do ch, que era o assunto dominante e inesgotvel. A electricidade das casas era nos fornecida pela fbrica do ch. Durante o tempo da colheita da folha tnhamos luz 24 horas por dia porque a fbrica trabalhava sem parar, era uma delcia porque podamos usar o aparelho de ar condicionado, o que refrescava bastante o ambiente. Mas medida que a colheita a diminuindo a luz apagava-se a partir das nove da noite, e l voltvamos de novo para o recolher obrigatrio!
O Jo~so e eu no Land-Rover num fim de semana

Programas para os fins de semana no havia, ou dvamos uma volta pela plantao ou amos at s quedas de gua, pois pouco mais havia para ver. As pessoas que vinham de visita ficavam deslumbradas com o apuro e a beleza da plantao, e diziam-nos que tnhamos imensa sorte de podermos viver num lugar to maravilhoso. A o Edge respondia, com o seu humor ingls, dizendo que podiam experimentar ficar l uns tempos connosco e logo viam como se sentiriam cansados com a indigesto de tanta natureza!
84

Pois na verdade, mesmo o que belo, sendo em excesso, torna-se rotina e acaba por cansar! Estava nessa altura em construo a ponte sobre o rio Lugela, para acabar com aquelas travessias irreais nas almadias, uma escola-capela, e finalmente, o to desejado campo de aviao. Quando se acabaram as obras, convidmos para a inaugurao uma srie de pessoas importantes, tanto do Lugela como de Quelimane. Como era a poca das chuvas, na vspera da festa, comeou a chover maneira tropical, e ningum pde vir, o novo campo de aviao alagou, e a estrada ficou cortada, que desolao. Este episdio fez me lembrar A Quimera do ouro, aquele filme de Charlie Chaplin em que os convidados tambm nunca chegaram Estava-se tambm, nessa altura, a projectar a construo de uma central hidroelctrica para aproveitar a fora motriz das quedas de gua, uma obra que uns anos mais tarde se veio a concretizar, j eu estava a viver em Quelimane, e que trouxe uma enorme mudana de vida para todas as pessoas que ali moravam, passando a ter luz de dia e de noite. Foi um grande progresso!

***
Quebrou se um pouco a monotonia do dia a dia quando numa tarde, hora da sesta, nos apareceu em casa um capataz agrcola dizendo que estava um leopardo no meio da plantao, e que o pessoal se negava a colher a folha do ch. Falhar um dia de colheita era um grande prejuzo, de modo que este problema tinha de ser resolvido rapidamente. Chamei o Joo, que nem queria acreditar nesta histria, visto que aparecer um leopardo junto de um grupo de trabalhadores era um caso muito raro. Ns no tnhamos armas, s um dos empregados da Companhia que era caador, de modo que fomos procur-lo a casa. Na realidade ele tinha uma espingarda mas tinha deixado as balas em casa do seu cunhado, por isso foi preciso continuar a seguir a pista, conseguindo-se finalmente juntar a arma s balas, no estilo da Guerra do Solnado. Para chegar ao local indicado precisvamos de um Land Rover, mas estavam todos em servio, portanto tivemos de levar o carro da empresa, o Mercury, um carro demasiado chique para uma caada no meio do mato, mas era a nica soluo possvel.

85

Pusemo.- nos logo a caminho e fomos ao encontro do grupo dos trabalhadores que estavam muito quietos e calados apontando para o meio do capim, indicando-nos o lugar onde se encontrava o leopardo. Organizamos ento a caada da seguinte maneira, o empregado abria a porta do carro, o capataz afastava o capim com um pau de bamb, o Joo mal atirava entrava para o carro, e eu ao volante, arrancava de imediato. No queramos correr riscos desnecessrios visto os leopardos serem muito manhosos e uns excelentes saltadores. Fez-se a primeira experincia, espermos um certo tempo, e como nada acontecesse, voltamos de marcha a traz. Na segunda tentativa foi o empregado que atirou, eu voltei a arrancar e nada de novo se passou. Ento o Joo, achando estranho o animal no reagir, pediu ao capataz para afastar mais o capim, e a viu claramente a cabea do animal dando-lhe um tiro certeiro. Como continuava a no haver nenhuma reaco da parte do animal, decidiu-se ento que o leopardo j devia estar morto e, com muito cuidado foi-se abrindo mais espao e verificou-se que todos os tiros tinham atingido o animal na cabea. Era um lindo animal, tinha morto uma vitela e comido um belssimo almoo. Estava regalado a dormir a sesta quando tudo isto se passou. Ainda lhe restava uma pea de carne provavelmente destinada para o jantar! Foi uma alegria, juntou-se todo o pessoal nossa volta a rir e a danar pedindo-nos que lhes dssemos o que restava da vitela, um bocado de carne com pssimo aspecto, que dividiram entre eles. Assim terminou esta histria fora do vulgar, ns voltamos para casa entusiasmados com aquela grande aventura. Os trabalhadores continuaram o seu servio como se nada se tivesse passado. chegada a nossa casa vieram todos ver aquele magnfico trofu. Filmamos, tiramos retratos, foi um dia muito diferente do habitual, cheio de emoo. Em seguida era preciso retirar a pele do animal, mas como acontece em Africa, h sempre uns experts que tm os conhecimentos necessrios na altura certa, e l se resolveu tudo. Havia tambm que dar um destino carne, como os leopardos so carnvoros, era considerado feio comer esta carne, de forma que quando a oferecemos ningum aceitou, mas, aconselhados pelo tal tcnico, penduramos a carne fora de casa, junto cozinha, e no dia seguinte j no restava nada.

86

***
Um dia, o nosso amigo Edge, apareceu-nos em casa com dois bilhetes de avio para irmos at Joanesburgo, dizendo que estvamos a precisar de ter umas frias. Era bem verdade, por vezes o isolamento excessivo toma conta das prprias pessoas sem elas se aperceberem, tornando-as mais irritveis e menos afveis. Eu nem queria acreditar; na realidade ns tnhamos-lhe dito uns tempos antes que os nossos amigos Isabel e Lus Quartin Bastos, estavam na frica do Sul, o Lus era secretrio da Embaixada de Portugal em Pretria, mas nunca nos tinha passado pela cabea que pudssemos ir l visit-los. Com quem ficavam os nossos filhos? Apesar de termos trazido de Lisboa uma empregada de toda a confiana, no era possvel deixar-lhe uma to grande responsabilidade.
John Edge e Joo no jardim da casa do Monte Mabu,no Tacuane

Mas os Edges j tinham todo o problema resolvido, mudavam-se todos para a sua casa com as camas, os triciclos e os brinquedos, e assim podamos ir sossegados e aproveitar essas ptimas frias. Os pequenos adoraram a mudana, e ns adormos a oportunidade de sair do Tacuane. Quando chegada a Salsbury, na Rodsia, nos informaram que tnhamos de ter vistos e vacinas para entrar na frica do Sul ficmos preocupados, pois no tnhamos tratado de nada. Lembrei-me porm que a minha me me tinha dito que o Cnsul na Rodsia era um amigo do Joo, o Tomaz Anderson, irmo da grande poetisa Sophia de Mello Breyner Anderson. Tratamos logo de nos pr em contacto com ele, e apesar de o tempo ser to curto, foi impecvel e arranjou-nos os vistos para podermos seguir viagem. J quanto ao problema das vacinas, ao aterrarmos no aeroporto Ian Smuts em Joanesburgo, como no as tnhamos, depois de sarem todos os passageiros do avio, o comissrio

87

perguntou-nos qual era a nossa morada na Africa do Sul, e quando lhe dissemos que amos para a Portuguese Embassy, sorriu e mandou-nos sair. Foi um grande alvio. Passamos duas semanas inesquecveis em Pretria, com programas muito variados e com imensos amigos que estavam colocados na Embaixada de Portugal, j totalmente integrados na vida daquela sociedade. Relembro com muita ternura o facto dos nossos amigos Edge que no tinham filhos, ele, um senhor ingls muito tradicionalista, ela adorvel mas com direito a uma vida sossegada, teremse oferecido para ficar com os nossos filhos para nos proporcionarem esta viagem. Recebemos em Pretria uma carta deles em que o Edge dizia,nobody can boss me, but Isabel can28, a fora da sua personalidade j a marcava; e em que querendo mostrar que sabia bem portugus escrevia, Isabel olhava bela, pretendendo dizer Isabel looks nice! Fascinou-me conhecer a histria do desenvolvimento daquele pas, que teve incio numas hortas feitas pelos holandeses com o fim de evitar a terrvel doena do escorbuto nos marinheiros dos navios da Companhia das ndias que ali paravam para se abastecer. Em seguida, toda aquela epopeia da colonizao dos ingleses, da guerra dos Boers e a grande prosperidade trazida pelas minas de ouro. Mais uma vez, na histria do mundo, a riqueza trouxe cobia e provocou guerras! Tornou-se, no entanto, num grande pas com muitas possibilidades.

***
Fomos tambm passar alguns fins-de-semana a Quelimane. Saamos sexta-feira ao fim da tarde e regressvamos na segunda feira de manh. As viagens eram compridas e quentes, e cheias de contratempos. Avisvamos por rdio o escritrio de Quelimane da hora da nossa partida, para que no caso de haver um grande atraso, pudessem vir ao nosso encontro para nos socorrer. Eram uns dias de frias ptimos, ficvamos muito bem instalados na casa da Madal, encontrvamos os nossos amigos, e amos at praia. Adorvamos estas pequenas frias. Uma vez no regresso ao Tacuane, tinham cado algumas rvores na picada, e apesar de termos experimentado dar-lhes umas machadadas, no conseguimos passar. s tantas apareceu no meio do mato um senhor ingls com um ar muito aflito, dizendo que o carro dele tambm tinha ficado do outro lado de uma rvore., e que no sabia o que fazer.

28

Ningum pode mandar em mim, s a Isabel.

88

Resolvemos o problema ns para o carro do ingls do outro lado das rvores cadas, e levmolo at nossa casa onde almoou muito satisfeito. Entretanto avisou se o escritrio da Companhia afim de enviarem um tractor retirar as rvores. Ainda hoje me rio da nossa boa vontade e ingenuidade ao querermos cortar aqueles troncos enormes machadada. Noutra ocasio ficamos sem gasolina a meio do caminho, e como no havia bombas na estrada, tivemos de ir pedir ajuda a uma misso s tantas da manh; o missionrio que nos recebeu trouxe-nos uma lata e um tubo de borracha que era preciso meter na boca para puxar a gasolina de um bidon. Era uma operao complicadssima, mas o Joo l se desembaraou, mas foi dramtico, conseguimos chegar a casa mas o Joo ficou durante alguns dias impregnado de gasolina. Estas viagens eram sempre uma verdadeira aventura, mas s que conseguamos sempre encontrar solues para todos os problemas que surgiam, atravs dos proprietrios das lojas do mato onde ramos recebidos como verdadeiros amigos, e onde por vezes at nos ofereciam perdizes porque sabiam que o senhor Bobone era muito apreciador de caa!

Eram assim as lojas do mato

***

89

QUELIMANE 1962

E chegou finalmente o dia de nos mudarmos para Quelimane. Mudar para melhor sempre bom, ainda que tudo na vida tenha muitas coisas boas para recordar. A explicao do nome de Quelimane tem duas vertentes, at porque por si s no tem nenhum DNA que possa dar a entender a razo deste nome. Em tempos idos tambm se chamou So Martinho de Quelimane.

Escritrios e jardim da Madal

Dizia-se terem sido os ingleses que lhe deram o nome de Kill men devido a um clima tremendamente quente e hmido que, segundo eles, matava os homens, o que se teria transformado, mais tarde em Quelimane. No deixavam de ter uma certa razo, porque aquele clima na realidade, era esgotante. A outra verso, e que me parece mais lgica, conta que quando Vasco da Gama desembarcou com a sua Embaixada no Rio dos Bons Sinais para cumprimentar o Soba da Zambzia, o capim estava muito alto, e o Soba (Rgulo), ter gritado para o seu pessoal Calimare, calimare, o que significa: Capinar. Calimare com o tempo ter-se- transformado em Quelimane, o que me parece mais credvel. No entanto, para os africanos continua a ser Chuabo.

***

90

A populao branca de Quelimane era muito itinerante, constituda na sua maioria pelos empregados das Companhias que a viviam sempre, e pelos funcionrios que vinham em comisso de servio, normalmente por quatro anos, e que, aps a to desejada licena graciosa procuravam ser colocados noutras localidades, pois Quelimane no era propriamente um Eldorado!
A cidade foi crescendo

De modo que, se por vezes se juntava um grupo de pessoas muito simpticas e de agradvel convvio que se integravam bem na nossa forma de vida, outras vezes a rendio no era to agradvel, e ficava-se mais desfalcado. Visitar os que chegavam de novo era uma das praxes obrigatrias e que sempre achei muito civilizada, ainda que muito cerimoniosa, visita que depois era retribuda. Tradies e delicadezas que hoje j no acontecem. s vezes era uma grande maada, mas lembro-me por exemplo que achei imensa graa quando fui visitar a actriz Maria Domingas que tinha casado com o director dos Caminhos de Ferro, e a primeira coisa que ela me disse quando me viu, foi: o seu primo Ganhi era lindo, devia-o conhecer e provavelmente encontrou em mim alguma parecena. Eis seno quando, foi inaugurada uma linha de rdio que permitia telefonar para Lisboa, que grande notcia, foi um entusiasmo louco. Tratei logo de me inscrever numa lista de espera para telefonar famlia. A espera era longa, e a comunicao deixava muito a desejar, de tal ordem que, no dia seguinte a ter falado com a minha me, ela mandou-me um telegrama pedindo notcias pois no tinha conseguido ouvir nada e ficou raladssima! Mais tarde foram-se aperfeioando as ligaes e tornou-se possvel e normal falar para todo o lado. Gradualmente a cidade foi crescendo e modernizando-se, mas no incio havia s duas mercearias onde se comprava de tudo, no gnero do Pratas de Milange. Que grande mudana de vida quando apareceu o primeiro supermercado, o hotel Chuabo, e um snack- bar com ar condicionado. Passou a haver novos lugares de encontro, com uma melhor escolha e outro conforto.

91

CASA DA MADAL 1963/1964

A casa da Madal, situada em frente do Rio dos Bons Sinais, era bonita e espaosa, no meio de um grande jardim onde mais tarde viemos a fazer uma piscina. As salas decoradas de lambris de azulejos da Fbrica Viva Lamego, que tornavam o ambiente muito aprazvel, tinham ventoinhas no teto, e uma varanda de rede toda em redor, onde se vivia a maior parte do tempo por ser mais fresco. Tinha uns grandes corredores onde os pequenos andavam de triciclo e faziam corridas de carrinhos. No andar de cima havia quatro apartamentos destinados s visitas todos com vista para o rio. Ao fundo do jardim ficava o campo de tnis, depois uma horta e a seguir os quartos do pessoal.

Entrada da Casa da Madal

Naquela poca no havia nenhum hotel capaz em Quelimane, havia unicamente uma penso, mais conhecida por Penso da Morte Lenta, que, com um nome destes, no deveria ser nenhuma especialidade, de forma que a nossa casa era muito requisitada e muitas vezes ali ficavam por alguns dias os vrio visitantes. Por vezes estas estadias eram divertidas, outras vezes um pouco maadoras. Tnhamos duas equipas de criados, pois, como s trabalhavam durante seis meses e descansavam durante outros seis nas suas palhotas feitas de matope( lama seca) e cobertas de folhas de palmeira e casca de coco, enquanto a mulher trabalhava na machamba ( a pequena horta ) para o sustento da famlia, era portanto indispensvel a chamada rendio, substituio que acontecia sem que nos apercebssemos. De repente aparecia a outra equipa, vinham sempre muito magros depois de tanto descanso. Estvamos muito bem instalados, havia bons colgios, imensos amigos, ptimos jardins e muitos e bons criados. Havia um regulamento que ditava a forma de tratamento do pessoal africano.

92

Logo chegada Companhia recebiam uma manta e duas fardas, aos sbados era-lhes fornecida alimentao para toda a semana, que constava de farinha de mandioca ou de milho, carne ou peixe seco, amendoim e leo, tudo pesado conforme o prescrito. O resultado era flagrante, ao fim dos seis meses de trabalho estavam fortes, saudveis e luzidios, prontos para voltar para a temba( aldeia indgena).

Lembro-me dum episdio passado durante a visita de um administrativo a uma das plantaes, que tendo chamado um capataz tentando que ele se queixasse da forma como era tratado na Madal, este lhe ter respondido que ali tudo corria bem, mas que era bom o senhor Administrador ir antes s aldeias onde as suas famlias viviam, pois por l que havia muito milando! (sarilhos)
Aldeia indgena entrada do Prazo Madal

No sei porqu, havia uma certa m vontade contra as Grandes Companhias, mas quando era preciso alguma ajuda, era a elas que todos sempre recorriam. O clima era mais quente e hmido do que na regio do ch, mas a vida era bem mais variada e podamos escolher com quem conviver. Da em diante comeamos a ter frias ano sim ano no o que foi uma grande mudana. Depressa nos apercebemos que era muito melhor ir para frias no Inverno do que no Vero. Praia tnhamos ns durante todo o ano, e no Vero os amigos do Joo, que eram na sua maioria agricultores, estavam todos a tratar das suas propriedades. Indo no Outono havia programas de caadas, belos almoos e uma viagem ou um cruzeiro, pelo que foi a opo certa. Passamos a ir fazer ski para St. Anton, na ustria, entusiasmados pela minha irm Tit e pelo Mrio, que nos deram sempre um grande apoio.

93

Juntava-se sempre um grande grupo de portugueses, e eram de facto umas frias maravilhosas. Nos ltimos anos j vnhamos a Lisboa todos os anos, ficando os nossos filhos, ou em casa de amigos, ou internos no Colgio Paulo VI.

***
No regresso a casa, os meus filhos tinham de se reintegrar nas aulas. Eu tinha feito um acordo com o director do colgio, o meu grande amigo Padre Tiago, de me por ao par do que era preciso estudar com eles durante as frias da Pscoa afim de poderem entrar vontade cada um na sua classe, visto que o ensino era diferente e de grande nvel. Nunca foi preciso pedir favores e passaram sempre de ano.

Isabel Quartin Bastos, Judy Collor, Joo Bobone, Tit Vinhas,-, Marina Arnoso.Paiva, Silvinha Saldanha e eu. Corrida em St Christoph ustria. 1964

O Bruno ainda hoje se queixa de eu ter sido muito exigente durante aqueles perodos de estudo concentrado, mas aquele nosso sistema de frias era to importante para todos que, diga-se de passagem, no estou nada arrependida, e no me parece que os tenha prejudicado em nada, antes pelo contrrio! Andaram em vrios colgios ora em Cascais ora em Lisboa, conforme o lugar onde os meus pais ou os sogros estivessem, e nunca lhes fez confuso nem ficaram traumatizados, como hoje se diz, deu-lhes antes uma enorme de capacidade de adaptao s diversas situaes da vida. Um dia, j regressados de Africa, viemos a saber que o Padre Tiago estava prior na Igreja de Loures, realmente o mundo muito pequeno. Foi a Isabelinha, quem, numa visita Hovione, a empresa da famlia do seu marido, se encontrou com ele e gostaram imenso de se ver. Pouco tempo depois soubemos que tinha morrido.

94

***
A famlia continuou a aumentar, nasceu a nossa filha Maria Joo e dois anos mais tarde o Vasquinho. Estvamos felizes, tnhamos quatro filhos, eram dois casais, que maravilha! A minha me veio de Lisboa para o nascimento da Maria Joo. Como era costume, cada vez que a minha me vinha de visita era um acontecimento em Quelimane.Trazia muitas novidades e fazia um ambiente fantstico. Os criados chamavam-lhe Senhora Grande, o que alem de ser um cumprimento era sinal de que gostavam dela. Trouxe-nos de presente um Livro de Presena encadernado em couro verde, onde tinha mandado gravar em letras douradas Casa da Madal. Comeamos assim a registar nesse livro, a histria da nossa vida e a histria desta casa. Ainda o tenho comigo, o que me d muita satisfao. Era o ms de Novembro, em plena poca das chuvas, mas no havia meio de comear a chover. Um clima tipicamente tropical, muito quente e muito hmido, mas que custava muito a aguentar, sobretudo para a minha me que sofria imenso com o calor! Dessa vez passou o Natal connosco, e na noite de Natal, finalmente, comeou a chover torrencialmente, foi mesmo um presente do Menino Jesus, pois o calor continuava insuportvel. J para o nascimento do Vasquinho, fui eu que lhe disse que no viesse, pois era de novo no tempo quente e mais valia voltar numa poca mais agradvel, e foi o que aconteceu. Nessa altura o meu tio Jos Joo, que estava novamente na Lusalite, na Beira, veio passar uns dias connosco, com ele veio tambm o Jorge Jardim, que estava aguardando que a mulher tivesse um beb para poderem em seguida regressar a Lisboa. Entretanto o seu filho nasceu e logo depois, nasceu a Maria Joo. Achei graa, muita graa, ao telegrama que ele nos mandou com o seguinte texto: Oferecemos o nosso filho para noivo da vossa filha. Infelizmente o seu filho veio a morrer uns anos mais tarde na Africa do Sul num desastre de automvel. Foi nessa ocasio que tivmos a notcia do assassinato do Presidente dos Estados Unidos da Amrica , John Kennedy em Dallas, o que muito nos impressionou. Ainda hoje no se sabe muito mais sobre esta morte horrorosa. Acusaram uma pessoa e mataram outra, mas a verdade estar para sempre escondida.
95

QUELIMANE 1965 / 1969

A vida em Quelimane era mais normal, acabou-se o internato! Tnhamos um grupo de bons amigos, que era como se fizessem parte da nossa famlia, encontrvamo-nos bastante, no cinema, no Clube de Quelimane, a Liga a jogar s cartas, ou num quiosque na rua marginal depois do jantar, para tomar caf. O porto de Quelimane tinha um movimento constante de barcos, no eram s os costeiros portugueses que ali atracavam, mas tambm diversos barcos vindos do norte da Europa e at da India. Os comandantes suecos normalmente convidavam-nos para um cocktail a bordo dos seus barcos, e por isso era um acontecimento diferente do costume e bem recebido entre ns. Tinham sempre umas carnes fumadas deliciosas, o servio era muito requintado, e mudava-se de conversa, era um excelente convvio. Mal acabavam os grandes calores, comeavam os convites para os chs das senhoras! Eram uns banquetes fantsticos em que cada uma das anfitris se esmerava por descobrir receitas novas complicadssimas, consultavam o Pantagruel, eram muito habilidosas. Faziam bolos ptimos, lindos, s cores, cheios de enfeites, o que levava a minha me a dizer cheia de desgosto, que eu no era nada apreciada porque no sabia fazer bolos coloridos! Mas eu nunca me senti nada mal, tinha comigo o livro do Isalita e outro gnero de receitas, que tornavam os meus chs sempre um sucesso. O Joo voltava do escritrio normalmente por volta das seis da tarde, mal entrava em casa chamava o moleque com um assobio e este respondia logo: Patro, trazendo j de caminho o tabuleiro com gua e gelo para a varanda, mais os deliciosos palitos de queijo e as castanhas de caju, preparadas em casa. Sentvam-nos volta da mesa com uma ventoinha no tecto a rodar, e os pequenos am aparecendo aos poucos, depois do banho, j de roupo e muito bem penteados. Relatavam-se os acontecimentos do dia e os aperitivos desapareciam num instante at serem horas de jantar.

***

96

Ao lado da nossa casa ficava o Palcio do Governador da Zambzia, uma casa muito tpica de estilo colonial. Dmo-nos sempre bem com os diversos governadores que por l passaram durante aqueles anos todos. No entanto, aqueles com quem tivmos mais intimidade foram sem dvida o Eugnio e a Lurdes Mrias. Ele teve a ideia genial de criar a F.A.E., a Feira de Actividades Econmicas da Zambzia, semelhana da F.A.C.I.M., que ainda hoje acontece anualmente em Loureno Marques. Esta feira comeava todos os anos no ms de Junho, aproveitando a poca mais fresca, trazendo grande movimento cidade.

Joo, eu, Baltazar Rebelo de Sousa, Governador Geral de Moambique, Maria das Neves Rebelo de Sousa, Lurdes Mrias e D. Francisco Nunes Teixeira. Quelimane 1970

Estavam ali representadas as grandes Companhias e as principais empresas da Provncia da Zambzia com uns pavilhes muito simples mas com uma certa graa, mostrando as suas actividades e os seus progressos. Tnhamos muito orgulho no pavilho da Madal; houve um ano em que contratmos duas hospedeiras vestidas com capulanas de cores garridas, para atender as visitas! Eram quinze dias muito diferentes do habitual. A feira era muito visitada por todo o tipo de personalidades importantes, juntvamo-nos l aos fins de tarde, os pequenos tambm encontravam ali os seus amigos; havia variedades e danas, desfiles e leiles de gado, era uma poca muito alegre e descontrada, que todos aprecivamos. No final havia uma distribuio de prmios para o melhor criador de gado, e no ano em que a Madal ganhou uma taa, a minha filha Maria Joo que a foi receber.

97

A Maria Joo a receber a taa

***
Todos os anos, no Carnaval, a cidade transformava-se, no sei se seria devido ao clima tropical ser to parecido com o do Brasil! Pois nessa altura estava sempre um tempo muito quente. Organizavam-se bailes nos vrios clubes e havia tambm um corso com os habituais carros alegricos, que passeavam pelas ruas, com mascarados, atribuindo-se no final um prmio ao melhor. O carro da Madal, constava de um tractor que se enfeitava com folhas de palmeira e cocos. Mas o ambiente de alegria e de divertimento era o mais importante. Nas terras pequenas, este gnero de festejos envolvem muito os habitantes, o que bom, pois ajudam a manter um convvio saudvel e bem disposto. Os meus filhos gostavam imenso de se mascarar, e eu, mantendo a tradio da minha famlia, pois, lembrava-me como todos os anos no Carnaval a minha me nos mascarava, a mim e s minhas duas irms, arranjei uns trajes bem tpicos e bem engraados para todos eles, com a colaborao do alfaiate que vinha uma vez por semana trabalhar a minha casa.

***

98

Os militares e a me-preta,mscaras tpicas daquele poca Joo Galhardo Simes, Maria Joo Bobone e Vasco Bobone

Quando decidimos fazer a piscina no jardim da nossa casa, este foi um grande melhoramento. Os pequenos no regresso do colgio, j vinham pelo corredor fora a tirar a roupa para aproveitar bem o tempo do banho e dos mergulhos-, pois a seguir eram horas do almoo e a seguir, de estudo Em tempo de frias organizvamos visitas s fbricas, fazamos teatros e jogos de tnis, sesses de cinema e jogos de futebol em que os filhos dos nossos criados tambm participavam. Consegui arranjar aulas de ginstica para todos, at para mim, com a minha grande amiga Ester Ribeiro, nas salas do Clube do Benfica. O Joo organizou aulas de tnis nos cortes iluminados do Clube Ferrovirio, que tiveram imenso sucesso. A Maria Joo e o Vasquinho entraram para um curso de patinagem artstica em que Maria Joo chegou a ser considerada estrela. Fizeram alguns espectculos com bom nvel, era tambm um lugar de convvio e um ponto de encontro para a juventude O Bruno a a todos os desafios de futebol com a famlia Beiro e colaborava em bricolages com o seu grande amigo Xico, eram habilidosssimos. Ainda hoje continuam muito amigos, e o Xico aparece sempre para as montagens das suas festas e das exposies de pintura. A Isabelinha formou um Clube com as amigas dedicado s Belas Artes. Passavam tardes inteiras encantadas a pintar e at pintaram as paredes da sala toda s riscas diagonais A convite da Ann Edge, foi passar uns dias ao Tacuane e outra vez foi para o Luabo convidada pelas filhas do Pedro Peniche. Nunca me esquecerei da sua viagem de volta, quando se levantou de repente uma tempestade e ficmos um certo tempo sem ter notcias do avio, graas a Deus correu tudo bem, tambm

99

noutra ocasio foi para Loureno Marques onde ficou uma semana em casa da sua amiga Rita Serpa. Aos Domingos e Dias Santos era sabido, amos sempre para a praia, at no dia de Natal! Ali se passavam uns dias muito agradveis e muito activos, sempre com bons companheiros. Fazia-se surf nas ondas e sand-yatching na praia, (o barco era um triciclo vela, construdo nas oficinas da Companhia a partir de uns planos da Mecnica Popular) no faltando os passeios de Land Rover na areia terminando sempre com um ptimo almoo. O pessoal ia mais cedo para preparar a casa e o almoo, e ns seguamos para l depois da missa. Convidvamos sempre alguns amigos para irem connosco, e eram uns dias muito bem passados e mais frescos do que na cidade.

Joo no triciclo vela

No caminho passvamos por umas lagoas no meio dos palmares, onde por vezes apareciam uns hipoptamos, vindo sei l de onde, e a fazamos sempre uma paragem para os ver. Eram enormes aqueles animais pr-histricos! A praia ia desde a foz do rio dos Bons Sinais, o incio das Plantaes da Madal, at ao rio Macusi, incio das plantaes da Companhia do Boror, que so os dois maiores palmares do mundo, 40 quilmetros de areia a perder de vista. Dizia-se que Malcolm Campbell pensou em ir l experimentar o seu carro magnfico, o Blue Bird, mas desistiu devido ao excesso de atrito. Ao jantar amos muitas vezes comer um bife ao Meireles que era uma especialidade

40 km. de passeio de Land- Rover na praia

100

O Meireles era o restaurante preferido de todos ns, tudo o que l se comia era ptimo, mas de preferncia o bacalhau que fazia concorrncia ao restaurante Vilela de Luanda, tambm de grande nome gastronmico. Tive o gosto de levar l o meu pai, grande apreciador de bacalhau. Dizia-se, com um certo humor, que o melhor era no entrarmos na cozinha, seno nunca mais l voltaramos! Pelos vistos nessa poca ainda no existia a ASAI!

***
Todos os anos na poca fresca comeavam as queimadas, estas fogueiras monumentais a perder de vista feitas eram a obra que os pretos faziam nas terras do mato para depois poderem cultivar as suas machambas mais facilmente. Como espectculo era lindo e imponente ainda que muito perigoso, pois quando o vento soprava vinham as fagulhas pelos ares que muitas vezes deflagravam em incndios. O ar ficava muito seco e o fogo ateava num instante, mas travar este costume era impensvel. Uma noite arderam completamente os viveiros da Ch Madal, apesar da plantao estar toda protegida por uma estrada de fogo. No restou nem uma nica planta, foi um prejuzo enorme. Nessa ocasio a caa fugia para as zonas baixas o que era ideal para se organizarem os grandes safaris nas coutadas da Safrique e do Kanga NThole de renome mundial. Tive a oportunidade de conhecer o grande caador Alberto Arajo que tinha a fama de ter caado cem lees. Era muito parecido com o Rei D.Carlos, o que levava muita gente a dizer que era seu filho! Comeavam ento a vir os Inspectores do Cacimbo, assim se chamava aos vrios grupos de visitas que apareciam nessa poca e que davam um certo movimento casa e cidade. O Cacimbo acontece nos meses de Maio a Novembro, em que o clima em Africa, ao sul do Equador, mais fresco, mais seco e mais saudvel, mas por vezes muito forte. Contava-se que, na ocasio da visita da Presidente Carmona a Quelimane, a camada de cacimbo foi tal que impossibilitou o lanamento do fogo de artifcio no rio dos Bons Sinais como estava programado, o que foi pena, pois decerto que teria sido grandioso! Havia visitas que se instalavam l em casa e ficavam bastantes dias. Lembro-me da estadia dos directores do Banco Nacional Ultramarino com o seu presidente, o Dr. Vieira Machado, que, durante as nossas frias, tnhamos encontrado em Madrid, e nos tinha avisado que quando da sua prxima visita a Quelimane queria experimentar um caril igual ao que tinha comido h uns anos a traz, quando veio na comitiva da visita do Presidente scar Carmona, afirmando e alertando-me, no entanto, de que no gostava de tomate na comida.

101

Achei esta conversa muito original, era mesmo um aviso, mas pensei que entretanto me havia de desembaraar. Os almoos na Zambzia tinham fama pelos inmeros pratos que eram servidos e por durarem o dia inteiro. Estas refeies compunham-se de oito a dez pratos, terminando sempre com um caril, por ser considerado digestivo. E a seguir vinham os doces Tive a ocasio de ser convidada para uma dessas sesses gastronmicas, e sempre que pensava que j tinha terminado, vinham de novo as travessas com outros manjares. No era possvel provar de tudo, mas por uma questo de delicadeza para com a dona da casa, tnhamos que nos servir sempre de alguma coisa. O clebre caril da Zambzia constava de um guisado feito com tomate e leite de coco, camaro e caranguejo, sem se acrescentar nenhuma especiaria em p, mas, em contrapartida, era acompanhado de vrios condimentos tal como, achares de manga e de limo, peixe tamarindo, Bombay duck (carne seca de pato), piripiris vrios, coco ralado, rodelas de banana, o papari dos indianos e mais outras tantas especialidades. Ora eu no sabia de todo como tinha sido servido o caril no almoo do presidente Carmona, h tantos anos, e tambm era impossvel fazer o caril Zambeziana sem usar tomate. Decidi por isso correr este risco e apresentei um excelente caril, por sinal, muito colorido! E como sobremesa as habituais queijadinhas de leite de coco, uns quindins deliciosos sempre muito apreciados. Consegui juntar vinte condimentos para serem servidos pelos meus moleques, muito bem fardados, todos de branco com botes doirados e de cofi na cabea, o que me valeu grandes elogios do Dr.Vieira Machado, que no final do almoo mandou um telegrama para a sede do Banco Ultramarino em Lisboa, dizendo: caril memorvel. Pelos vistos passei no exame! Veio noutra ocasio, mais uma grande comitiva do Banco Nacional Ultramarino, desta vez com o Administrador do banco, o Dr. Castro Fernandes. Mal chegaram a nossa casa, o Jana Raposo Magalhes, que fazia parte do ilustre grupo, veiome avisar que aquele Administrador estava de dieta e que s podia comer peixe ou frango. Estas situaes passavam-se sempre em cima da hora e ainda hoje me surpreendo, com a reaco pacfica do meu cozinheiro, como se fosse normal ir matar uma galinha em cima da hora do almoo destas visitas to importantes.

102

Dei rapidamente as minhas ordens e fiquei espera do resultado, mas qual no foi o meu espanto quando vi aquele doente a comer, alm da sua dieta, o caril da praxe! Doutra vez veio um grupo de lavradores do Ribatejo, todos eles muito nossos amigos, cujo objectivo era fazerem um grande investimento de gado, na baixa Zambzia. Comearam na realidade a organizar esta empresa, mas foi um fiasco, pois com a entrada da Frelimo, o gado foi desaparecendo gradualmente, e no restou nem uma cabea.

Oferecemos-lhes com o maior prazer, alm de um jantar em nossa casa, um churrasco de vitela no campo do Licuar. Ainda hoje relembramos com saudades, aqueles dias to bem passados, e as senhoras da Madal ficaram agradavelmente surpreendidas com a amabilidade daqueles visitantes assim como pelos galanteios to castios que lhes foram dirigidos.

Um passeio com amigos no Licuar Joo, eu, Maria Helena Teixeira e Fernando Beiro

A madrinha do Joo tambm resolveu que queria vir visitar-nos. Segundo nos contou o meu cunhado Carlos, ela fazia tenes de deixar ao Joo em testamento umas loias da Companhia das ndias, mas dizia que o conhecia muito mal, ento o Carlos aconselhou-a que viesse at Quelimane afim de conhecer melhor o afilhado; e ela assim fez, chegando na companhia da sua grande amiga Celeste. Queria ir a todo lado, pois tudo lhe interessava, at foi ao Tacuane, mas de carro, pois com a sua grande estatura no teria entrado naquelas mini avionetas. Julgo que esta viagem valeu a pena e que fez as pazes com o Joo, pois deixou-lhe mesmo as ditas loias, que so lindas. Outro tio do Joo, o tio lvaro Bobone, aproveitando a estadia do seu filho Carlos na tropa em Loureno Marques tambm veio passar uns dias connosco e adorou, pois tambm conhecia desde toda a vida, a histria da Madal.

103

Um dia o Joo recebeu uma carta do meu primo Jernimo Carneiro, mais conhecido por Nani, mostrando-se interessado pelas inovaes que se estavam a fazer nos palmares, visto que tambm era proprietrio de palmeiras na Ilha do Prncipe, anunciando, que viria visitar-nos em breve. Aproveitando esta oportunidade, o Joo resolveu tambm lev-lo ao Tacuane para lhe mostrar a plantao de ch, mas, no decorrer dessa estadia, surgiu de repente uma tal tempestade, que tiveram de fretar um avio para se virem embora. frica assim mesmo to depressa est um dia lindo como se forma uma borrasca tremenda, so os trpicos e as suas chuvadas, em que parece que se abrem todas as torneiras do cu ao mesmo tempo. Numa visita relmpago, mas que valeu bem a pena, apareceram l em casa a Maria Joo Avillez, o Jorge e o Francisco Van-Zeller. O Joo tinha-os convidado quando uns dias antes os tinha encontrado em Loureno Marques. O Jorge e o Francisco, eram meus amigos de infncia; muito brincamos juntos nos jardins da sua casa de Santa Apolnia, de forma que senti uma alegria enorme de os poder receber em minha casa. Vieram num dia e saram no outro.
Maria Joo Avillez e eu no campo das palmeiras ans

Nessa noite a conversa no teve fim, no dia seguinte demos uma volta pelos palmares e pela praia, onde a Maria Joo com o seu entusiasmo s exclamava isto irreal! Partiram rumo ao norte, mas soube nos muito bem a sua presena. A verdadeira surpresa foi, no entanto, quando a minha me resolveu aproveitar a companhia da minha prima Madaleninha Pinto Basto, para me aparecer em Quelimane sem me avisar. O seu filho, o Z Maria Mascarenhas, tinha sido condecorado com a Cruz de Guerra pelo seu desempenho militar no norte da Provncia, e em vez de aproveitar este prmio para ir de frias a Lisboa, convidou a me para o vir visitar.

104

Nessa altura estava j colocado em Quelimane e a surpresa organizou-se minha volta, mas para manter o segredo foi preciso prevenir o Joo para eu no desconfiar de nada. No h dvida que quando se est de boa f acha se tudo normal. O Joo perguntava-me todo o tempo sobre os menus que eu iria organizar para a estadia da Madalena e tambm sobre o arranjo dos quartos, queria saber quais as vestimentas das crianas e sei l mais o qu, nada disto era seu costume, e eu sem desconfiar de nada. S no campo de aviao chegada do avio, quando de repente vi a minha me a desembarcar, desatei a correr para ir ter com ela, nem me ralando com um polcia que vinha a correr a trs de mim a dizer que era proibido. Ainda hoje me d vontade de rir, pois claro que no fiz caso, e continuei a correr! Vieram ainda mais outras visitas, uma delas, o meu primo Vitrio Roque de Pinho que nos mandou um telegrama dizendo Chego 5, alto gordo moreno mope, Vitrio. Fomos esper-lo ao aeroporto, mas como no o conhecamos fomos esperando. Foi o ltimo a sair, com muitos sacos, e de facto a sua descrio estava perfeita. Ficou uns dias connosco e foi um excelente companheiro para os meus filhos. Sentava-se no cho a fazer colares e pulseiras de missangas com a Isabelinha, trocavam pedrinhas, e tambm fez alguns cozinhados, mas l nisso o meu cozinheiro no achou muita graa, pois no gostava nada que invadissem o seu territrio! O David Stilwell tambm aparecia constantemente enquanto estava a trabalhar em Loureno Marques, vinha quase todos os meses em servio, e normalmente jantava connosco. O escritor Joaquim Pao de Arcos e a sua mulher Maria da Graa que era natural de Quelimane, tambm vinham frequentemente, o que quebrava a rotina. Eram pretextos para se organizarem festejos e jantares o que dava um certo movimento terra, alm de que era uma forma de amenizar as saudades da metrpole Noutra ocasio veio o Doutor Manuel Nazar, conhecido mdico analista e deputado por Moambique, tambm natural de Quelimane, de visita sua propriedade em Quelimane do Sal, situada na margem sul do rio dos Bons Sinais, trazendo como convidado um seu amigo, mdico de renome em Lisboa, o Doutor Jos de Mello e Castro, que tinha o seu filho a cumprir o servio militar no norte de Moambique. O Av do Joo tinha sido tutor do Manuel Nazar durante os seus tempos de estudante em Lisboa, tendo-se por isso criado uma forte amizade entre estas duas famlias ligadas pelos palmares da Zambzia!

105

O Manuel Nazar mandou organizar um batuque na sua plantao convidando-nos a todos. Eu nunca tinha visto nada assim e achei muito interessante e alegre, pois aquelas danas definiam muito bem a maneira de ser daquele povo.
Manuel Nazar, Conde de Bobone, Joo Bobone e Fernando Beiro

Aproveito para relatar um episdio muito interessante que se passou com o Manuel Nazar, naquela poca mdico analista do Doutor Oliveira Salazar. Contava ele que um dia o Presidente do Conselho lhe props que se candidatasse ao lugar de Deputado, como represente da Provncia da Zambzia, uma vez que era ali proprietrio, ao que este respondeu: Senhor Presidente, e eu que j me tinha esquecido que era preto! Mas, no entanto, seguiu o conselho do seu grande amigo, e desempenhou com xito o lugar de Deputado. A minha sogra, que nessa altura estava em nossa casa, resolveu ento pedir ao Dr. Mello e Castro para me observar, porque achava que eu estava em baixo de forma. No era uma novidade que aquele clima estava longe de ser o ideal, mas fui-me sempre adaptando dentro do possvel; no entanto, aceitei esta proposta e fui consulta. O Dr. Mello e Castro passou-me uma enorme lista de anlises, ficando muito espantado quando eu lhe expliquei que no era possvel faz-las por no haver nenhum analista em Quelimane. As amostras tinham de ser enviadas de avio para a Beira, e muitas vezes extraviavam-se! Fez-me prometer ento que as faria quando chegasse a Lisboa, o que no veio a acontecer por j no ser preciso. De resto, o mdico da companhia receitava-me sempre, com grande mgoa do Joo, que apressasse a minha ida para frias, pois mal chegava a Lisboa melhorava consideravelmente.

106

O nico mdico analista que existia naquela regio, encontrava-se numa plantao de sisal chamada Mocuba Sisal, propriedade da Companhia do Boror, situada na Nassiaia a 80 quilmetros de Quelimane. Fui uma vez consult-lo, quando ainda vivamos em Milange. Sa de casa em jejum, e conseguimos l chegar sem percalos, ao fim de quatro horas de viagem pelas estradas de terra batida. Seguimos depois rumo a Quelimane, e no regresso voltamos l para recolher os resultados. Era um mdico encantador e lembro-me que nem sequer quis receber nada pelo seu trabalho. Tinha mesmo amor arte! Curiosamente, viemos mais tarde a encontrarmo-nos em Lisboa na situao de retornados, (era este nome chocante pelo qual eram conhecidas as pessoas que tinham regressado de frica aps o 25 de Abril), e relembramos estas situaes bizarras que aconteciam no meio do mato! As estadias dos meus sogros eram muito variadas: dvamos grandes passeios, convidvamos muitas pessoas, por vezes vinham os Administradores da Companhia e tambm os Edges .
Petitinha Brando de Melo, Joo, Delinha Ferreira Martins, Manuela Leito Marques e eu Quelimane 1968

Durante esse perodo fazia-se sempre uma festa para os empregados, o que se tornava numa oportunidade muito propcia para se conhecerem melhor uns aos outros e para criarem novas amizades. Convidmos tambm, nesta altura, para virem passar alguns dias connosco, os nossos primos que estavam em Moambique a fazer a tropa; o primeiro que veio foi o Adolfo Lima Mayer e em seguida veio o Carlos Nuno Bobone, que estavam ambos em Nampula; o N e a Belica Pinto Basto que estavam na Beira, vieram no fim de semana seguinte, e o Carlos Alexandre Bobone, a Ff e o Manuel Quartin Bastos que estavam em Loureno Marques, foram vindo cada um da sua vez. Mais tarde, noutra ocasio vieram tambm o Filipe Bobone e a Teresa, os pais da Mariana, a fadista da nossa famlia, que estavam em Nampula. Foram muito gratificantes estes encontros, e que original estarem todos aqueles primos, na mesma altura, a fazer o servio militar em Moambique!

107

Aproveitmos tambm para ir de visita Ilha de Moambique antes de construrem a ponte! Partimos logo de manh num avio da T.A.Z., mas quando aterramos em Nacala, veio uma escolta militar buscar-nos ao avio, dizendo que faltava uma informao no nosso plano de voo, o que, segundo se verificou, no era bem o caso, mas em tempo de guerra todo o cuidado pouco, e no teve grandes consequncias, foi unicamente aparatoso. Aterrmos depois no Lumbo, a pista de aterragem em frente da Ilha. Esta viagem foi maravilhosa, a famlia Ferreira dos Santos, que eram considerados nessa altura donosdo norte de Moambique, devido ao grande nmero de empresas que ali possuam, mandou-nos uma fragata linda para atravessarmos o canal. O grupo Ferreira dos Santos ainda possui uma bonita casa naquela Ilha, que a dada altura lhes foi confiscada pela Frelimo, tendo sido mais tarde devolvida. Essa casa ainda hoje lhes pertence, e costumam habit-la em tempo de frias. Fao ideia o prazer que sentem quando l se instalam! Esta famlia continua actualmente com os seus representantes em Moambique, e contaram-me que, quando a maioria das pessoas estava a desmanchar as casas e a abandonar Loureno Marques, eles, ao contrrio, estavam a arranjar uma casa, e que o empregado, com as cortinas na mo, perguntava: senhora, pe cortina ou tira cortina?

Fortaleza de So Sebastio na Ilha de Moambique

A Ilha de Moambique uma das jias da nossa Histria e do Imprio Portugus. Foi muito emocionante visitar a fortaleza de So Sebastio e a capela dedicada ao mesmo Santo construda com as pedras vindas de Lisboa a fazer de lastro nas naus, entrar no palcio do Governador, ler os nomes das ruas to portugueses, e ver ali a esttua de Vasco da Gama Tive a ocasio de reparar nas mulheres to caractersticas daquela Ilha com as caras pintadas de branco, devido a um produto muito especial e de grande qualidade segundo dizem, s delas conhecido, e que segundo consta, trata muito bem a pele e do qual guardam segredo. Tm fama de ser muito caprichosas e dos seus maridos as tratarem com muito cuidado.

108

As mulheres naturais da Ilha de Moambique, com as caras pintadas de branco

***
Durante estas visitas dos pais do Joo, amos tambm sempre passar uma semana a Loureno Marques, o que para mim era como uma recompensa depois de tanto tempo sem sair de Quelimane, na verdade, era quase como ir a Paris. Nessa altura comearam a abrir em Loureno Marques as sucursais de uma srie de bancos de Lisboa, sendo para a destacados muitos dos nossos amigos, de forma que estas estadias eram como uma golfada de ar fresco, j no nos sentamos to longe de casa, era quase como ir ao Chiado. amos sempre para o Hotel Polana, onde ficvamos muito bem instalados, e ramos convidados todos os dias para passeios e jantares, era um banho de civilizao. As compras nas lojas dos chinas ou em Xipamanine, que tentao! A primeira coisa que eu fazia mal chegava ao hotel era pedir uma chamada para Lisboa para falar com a minha me, pois as saudades eram enormes. Os pequenos ficavam bem entregues nossa empregada Emlia e enfermeira da Madal, que se instalava l em casa durante esses dias. A Emlia foi sempre uma grande ajuda e uma grande amiga a quem podamos confiar os nossos filhos.
Hotel Polana anos 40

109

Era uma pessoa muito alegre, os pequenos gostavam muito dela, dava-se muito bem com o pessoal da casa criando sempre um ptimo ambiente. Estou-lhe muito agradecida pelo bem-estar que sempre nos proporcionou, alm de ter trazido para Lisboa, quando regressou de vez, o meu Santo Antnio, uma imagem de grande estimao, que, como quase tudo o resto, tinha ficado em Quelimane. Confessou-me que o tinha trazido ao colo durante toda a viagem, para no se estragar.

Hotel Polana anos 70, que diferena

Mais tarde tive a oportunidade de apoiar a sua candidatura ao lugar de governanta da casa da direco do Banco Nacional Ultramarino em Quelimane, tarefa que desempenhou at regressar Metrpole, ingressando depois nos quadros do Banco, o que lhe deu acesso reforma quando se aposentou. A dada altura, e por coincidncia, juntou-se um grupo enorme em nossa casa, alem dos sogros, vieram tambm o meu cunhado Carlos e a sua mulher com os filhos todos e duas criadas, alm da minha cunhada Gena que estava em nossa casa a convalescer dum grande desastre que tinha sofrido. Na mesma ocasio, a minha irm Tit e o seu filho Lus tambm vieram, mas o seu marido, o Mrio, ltima hora no veio porque em Loureno Marques recebeu a notcia que o seu irmo ia ser operado de urgncia em Cleveland. Conseguiu arranjar um voo via Africa do Sul, chegando a tempo de o ver; afinal no estvamos assim to isolados do mundo!

110

Armou-se uma camarata na sala do andar de cima, havia vrias sries de almoos e de jantares; mandamos chamar a outra equipe de criados que estavam a descansar, e assim era fcil ter a casa to cheia, sem ter muito trabalho e poder aproveitar a companhia de todos. Quando se foram todos embora ficou um grande vazio!

***
A nossa mudana para Quelimane coincidiu com grandes inovaes no sector da agricultura e do gado. A manada aumentou para 15.000 cabeas que pastavam dentro dos palmares para estrumar as rvores, eram os chamados currais mveis. O palmar da Companhia do Boror era considerado o maior do mundo, com dois milhes de coqueiros. A Madal vinha em segundo lugar, tinha um milho e quinhentas mil palmeiras.
Um curral mvel no palmar

Era tambm indispensvel evoluir no tratamento das rvores e dos solos para aumentar a produo dos cocos. Fez-se muita pesquisa e alcanaram-se grandes progressos. Interessei-me sempre muito em conhecer estas transformaes que se estavam a realizar na agricultura, as vrias experincias que se estavam a fazer, ora num campo de palmeiras ans, ora noutro de palmeiras especiais vindas da Malsia. Tudo este desenvolvimento era orientado por um tcnico francs que vinha todos os anos da Costa do Marfim, o senhor Fremont, a quem chamavam O Papa dos cocos! Comearam-.se a fazer anlises foliares para serem estudadas em Paris, e gradualmente, as produes foram aumentando consideravelmente. O gado tambm cresceu em nmero e em qualidade o Joo foi vrias vezes Rodsia comprar animais de raa Brahman para atingir as 15.000 cabeas de gado previstas.

111

Pediu-se ao Governo uma nova concesso, a Mahimba, para aumentar a rea das pastagens, e como nessa zona havia muita caa, apesar de no sermos muito caadores, tivemos algumas aventuras engraadas. As plantaes de coqueiros eram quase todas em zonas de caa, por isso, quando os nossos amigos mostravam interesse em ver animais, organizava-se sempre um programa muito variado, conforme o que se pretendia mostrar. Ir noite aos crocodilos nos rios, era excitante. amos todos num barco, muito calados, com os pisteiros a focar as margens com as lanternas de cabea. Quando o foco parava era sinal de que tinham encadeado um crocodilo, e conseguia-se ver lindamente os olhos do animal a luzir.

Joo e Nils Yorgen Astrup numa caada na Mahimba

Os crocodilo eram pequenos e apanhavam-se mo com uma forquilha, tinha-se que ter o mximo cuidado, porque no se podia arriscar uma mordidela dum desses rpteis. Havia imensos naquele rio, e traziam-se bastantes em cada caada. Numa dessas excurses ofereceram-me umas peles como trofu, das quais mandei fazer duas lindas carteiras. De vez em quando tnhamos notcias que tinham caado um leo que andava h uns tempos a matar vitelas, ou que tinha sido apanhado um crocodilo que j tinha morto vrios bois. Era sempre um programa diferente do costume ir ver as feras abatidas, e tambm uma grande honra para o caador, neste caso o senhor Machado, caador profissional, e que tambm sabia contar muito bem as histrias das suas caadas. Ofereceram-me tambm a pele deste crocodilo, mas como tinha cinco metros de comprimento fora a cabea, era duma grossura tal que, segundo me disseram, com aquela espessura s poderia ser aproveitada para fazer fatos para os astronautas, o que era um pouco complicado!

112

Para ir aos lees tinha que se ficar de noite na flat do empregado da estao, um T1 que constava de umas tbuas escondidas no meio de uma rvore, e ali esperar que o leo viesse ao cheiro de um naco de carne que se punha a fazer de isco. No Gurai, a plantao que fica no norte da Zambzia, de vez em quando tambm apareciam lees. Nos tempos antigos para se l chegar, tinha de se ir de machila pelas praias fora, mas agora j se a de avio, o progresso! Desta vez ramos um grupo grande, e fomos em dois avies. Logo chegada, o empregado comunicou-nos que nessa noite tinha cado um leo numa armadilha que ele preparara, convidando-nos para irmos ver esta presa a seguir ao matabicho, que eu pensava que seria uma espcie de pequeno-almoo. Nestas terras africanas em que tudo se passa de manh cedo, era hbito oferecer uma refeio s visitas, logo chegada, e assim foi, mas ao contrrio do que tinha imaginado, em vez de ser ch ou caf, eram bifes com batatas fritas e ovos estrelados, e isto s nove horas da manh, mas que houve quem fizesse as honras houve! Seguimos ento todos para ir ver o leo. Era um grande animal, estava preso s por uma pata, movendo-se dum lado para o outro procurando libertar-se. No me pareceu muito seguro estarmos ali to perto daquela fera, mas as gentes do mato tm uma sabedoria destas coisas, bem diferente do comum, e assim o estivemos a observar durante algum tempo e depois calmamente vimo-nos embora. Soubmos mais tarde, que depois de terem abatido o animal, se verificou que este j estava praticamente a soltar-se, tendo ficado com a pata dianteira toda esfacelada afinal tinha sido s uma questo de tempo que perigoso! Bfalos, tambm os havia, e quando queramos ver chengos, uns antlopes chamados burros do mato, era s perguntar ao empregado da estao, que respondia: O senhor Bobone vire na segunda direita e depois na terceira esquerda, que os encontra de certeza, e era mesmo assim, como se de ruas se tratasse! Para caar javalis ento era de anfbio na savana do Licuar, andava-se a trs deles e com um pouco de sorte tambm aparecia uma gazela. Perdizes e cangas, era no Tacuane. Havia para todos os gostos, escolha! Um dia, estando a minha me l em casa, e vieram-nos dizer que tinham caado mais um leo no Licuar, a minha me achou que era uma verdadeira aventura africana, e quisemos todos ir ver o animal

113

No era to bonito como o leo da Metro, este leo no tinha juba e estava muito sujo de lama pois vinha dos dembos, (pntanos), portanto no encheu as nossas expectativas como espervamos. Foi dessa vez que o Joo teve aquela frase fantstica, dirigindo-se minha me: Tia, no me diga que isto no o Paraso!, ora dizer isto minha me que no gostava nada que ns estivssemos em frica, foi uma graa que ficou para sempre na histria da nossa famlia.

A minha me eu e a Isabelinha no anfbio

***
Entretanto iam surgindo uns passeios e outros programas, alguns em conjunto com os empregados do sector do campo, e que eram bem diferentes do dia a dia. Certa vez combinmos ir de barco at foz do rio Save, um afluente do rio Zambeze, para fazer uma pescaria seguida de uma caldeirada. A baixa Zambzia est toda ela cruzada de canais e de mucurros (canais mais pequenos), muito teis porque proporcionam uma excelente rede de comunicaes. Partimos em trs barcos, um de Quelimane, outros dois, um de Micane e outro de Matulune, duas das plantaes de coqueiros que esto rodeadas por canais, como era num domingo, conseguimos que o missionrio, o nosso amigo Padre Paulo, viesse connosco para celebrar a missa na praia. Era bonito ver aquele grupo de pessoas com tanta dignidade a participar na missa. Um deles tinha comprado uma cana de pesca nova e apresentava-a orgulhosamente perfilado, para que ficasse abenoada! Foi uma grande viagem que durou um dia inteiro, mas com um programa muito bem estruturado, e a caldeirada estava uma verdadeira delcia.

114

Estes encontros com os empregados das plantaes eram muito importantes para manter o bom ambiente que sempre existiu na Madal. Fomos tambm, noutra ocasio, convidados pelo Peter du Boulay, juntamente com uns primos do Joo, a Teca e o Tob Galhardo Simes, que estava na altura destacado em Quelimane como Comandante do Quartel, para passar um fim de semana no delta do rio Zambeze a bordo dum barco da Sena Sugar. Partimos de avio para o Luabo onde o Peter nos recebeu e onde, depois de uma volta pelas instalaes da Sena Sugar, nos levou para bordo. A Sena Sugar era um potentado, o Luabo era j uma grande cidade. Gostmos muito de conhecer e visitar esta obra colossal, de que tanto tnhamos ouvido falar. O barco era semelhante aos barcos do Mississipi, com o fundo chato, com duas lanchas dos lados carregadas de lenha e de acar para dar a estabilidade necessria, estando os marinheiros todo o tempo com as varas a medir o fundo do rio.

O tratamento a bordo era de grande luxo, o comandante era muito simptico, e os criados muito bem fardados de branco com uma faixa azul a tiracol, apresentavam-nos todas as manhs o menu das deliciosas iguarias que nos iriam oferecer ao longo do dia. Aqueles dias passados no delta daquele maravilhoso e enorme rio Zambeze, onde at se caou um crocodilo, so inesquecveis Passmos por Mopeia, outra das plantaes daquela empresa, e samos no Chinde, onde depois apanhamos o avio de volta para casa.
Um dos barcos da Sena Sugar no rio Zambeze

A reserva de caa da Gorongoza tambm ficava relativamente perto! Ou antes, era possvel sar de casa e chegar ao acampamento da reserva antes do pr do sol, visto que as distncias em frica contam pouco, preciso chegar ao destino que nos propomos! Decidimos por isso um dia metermo-nos a caminho, ns os seis, o Joo eu e os quatro midos e um ajudante, para dar uma mo no que desse e viesse. O percurso era grande, havia dois rios para atravessar de batelo, o rio Zambeze em Mopeia, e o Pungu j perto da Beira.

115

No caminho passamos por Inhaminga, o entroncamento das linhas de combio que serviam Loureno Marques e a Rodsia. Era um lugar escondido e triste no meio do mato onde s viviam os funcionrios dos Caminhos de Ferro que ali trabalhavam. O grande fadista Antnio Menano viveu ali muitos anos com a sua famlia, era mdico dos Caminhos de Ferro de Moambique. Naquela poca os fadistas no eram considerados artistas, como so hoje!

Eu e os meus filhos na travessia do rio Zambeze em Mopeia

So estes portugueses que pela fora das circunstncias se tiveram de adaptar a condies de vida bem diferentes e mais difceis daquelas a que estavam acostumados, que deixaram a sua marca no mato pela sua educao e pela sua cultura. A viagem correu muito bem, e foi grande a nossa emoo quando, ao final do dia, entrmos no acampamento da Gorongoza. Ficmos instalados em rondveis, uma espcie de palhotas com telhado de colmo, muito frescas e muito rsticas. O programa era sair de manh cedo, depois vir almoar ao acampamento, e tarde voltar a sair para ver os animais. Via-se imensa caa, o acampamento antigo tinha-se tornado na nova casa dos lees e estavam l tantos, e bem bonitos! Vimos um leo a caar uma gazela, manadas de elefantes, cruzmo-nos com imensos bfalos, e muitas espcies de antlopes, zebras e bois cavalos. Esta viagem foi sensacional, nunca mais vamos esquecer aquela savana to cheia de animais selvagens no seu habitat Seguimos depois para a Beira onde ficamos mais dois dias, regressando a casa sem ter nenhuns problemas. Ainda bem que demos este passeio, porque foi a ltima oportunidade que tivemos para o fazer. Pouco tempo mais tarde comearam os ataques terroristas e j no se podia andar nas estradas com este vontade.
116

Assim comeou o princpio do fim das Provncias Ultramarinas Portuguesas. Mal empregado ver ir por gua abaixo tudo o que se tinha construdo com tanto trabalho, com tanto esforo e com tanto amor.

***
As grandes Companhias na Zambzia tinham de ser bastante auto-suficientes e ter as suas valncias, eram como uma grande famlia onde tudo tem de estar previsto. Cada plantao tinha a sua especialidade, vinham ostras e caju do Gurai, caranguejos e coraes de palmeira de Matulune, bananas e caf de Micane, pimenta e ch do Tacuane, e sempre que pedamos algumas desta iguarias, mandavamnas ou por barco ou por avio.

Hospital da Ch Madal

Tambm, duas vezes por ms, tanto em Quelimane como em todas as plantaes, eram mandadas abater umas vacas, para a carne ser distribuda por todos os empregados. Era o tal regime de internato que no vigorava s no Tacuane, como a trs referi, mas que no deixava de ter as suas vantagens. Neste caso pontual, a carne era bem melhor do que a que se comprava no mercado. O Joo costumava dizer, que por inerncia do seu cargo, tinha que funcionar um pouco como faz-tudo. Tinha que fazer as vezes de confessor e psiclogo, alm de arquitecto e tambm de engenheiro! A Madal tinha o seu prprio mdico que prestava assistncia gratuita aos empregados e s suas famlias, tinha hospitais e enfermeiros em todas as plantaes onde, quando necessrio, eram realizadas pequenas cirurgias Era agente de vrias empresas, desde Companhias de Seguros, da Ford, da Nestl e da Mbil, a vrias Companhias de Navegao. Tinha lares para os filhos dos empregados do mato, estaleiros onde eram construdos os rebocadores e as lanchas para o transporte da copra, e muitos outros servios indispensveis vida do dia a dia.
117

Tudo tinha de ser feito e construdo com a prata da casa, desde carros anfbios montados com peas de Unimog vendidos pelo exrcito, a frigorficos e pontes. Lembro-me especialmente duma noite em que tinha ficado decidido que era preciso mudar o leito de um rio no meio do palmar porque estava a comer o terreno e a pr em perigo a casa do empregado da estao. Esta era na realidade uma verdadeira obra de engenharia hidrulica e no foi o que se possa chamar, uma tarefa fcil. O Joo gostava sempre de participar nestes empreendimentos e era nosso costume colaborar no que fosse preciso, ou iluminando com os faris do carro ou reforando o pic-nic ou ainda trazendo repelentes para os mosquitos que eram s nuvens, apesar das fogueiras feitas com casca de coco, o icurro, volta das quais se juntava todo o pessoal. A esta casca de coco chamava-se o alcatro da Madal, por ser tambm utilizado nas estradas de areia tornando-as mais transitveis. Parece-me que ainda trago no ouvido o som dos pneus do carro a calcarem esse alcatro improvisado. O trabalho tinha de ser feito durante a mar baixa, num tming curto entre a descida e a subida da mar, os tractores comearam logo a fazer uma barreira, o pessoal foi enchendo o leito do rio de sacos de areia, mas mal a mar comeou a encher, foi grande desnimo da parte de todos, pois os sacos comearam todos a voar numa velocidade louca tendo o rio regressado ao seu leito calmamente. No dia seguinte, uma hora mais tarde que na vspera, devido subida da mar, l voltamos com uma nova tcnica que desta vez resultou e foi um sucesso. O entusiasmo geral foi enorme, todos deram palmas e no faltou o champanhe para festejar este acontecimento.

***
Para ter um melhor conhecimento dos meandros das agncias de navegao, o Joo aproveitou a sua estadia de frias em Lisboa para passar uma temporada no escritrio do E.Pinto Basto, a empresa da minha famlia como atrs referi, visto que a Madal tambm atendia algumas das mesmas linhas que esta empresa. Quando os directores destas companhias vinham de visita a Quelimane costumvamos convid-los para nossa casa, e, por coincidncia, um dos directores da Durban Line contou-me que quando da sua visita a Lisboa tinha sido convidado para almoar em casa de um senhor Pinto Basto, e, pela descrio que ele me fez, no tive a mnima dvida que esse almoo tinha acontecido em casa dos meus pais, e eu lembrava-me perfeitamente de tambm l ter estado presente naquele dia!

118

Passados estes anos todos, hoje, o Presidente do Pinto Basto o meu filho Bruno, com grande satisfao de ns todos.

Carlos Bobone, eu, TitVinhas, Isabel Villax, Constana de Castro, Maria Joo Pinto BoboneJos Mexia, Bruno Bobone, Filipe Soares Franco, Vasco Pinto Basto, Jos Baslio Pinto Basto, Lus Vinhas, Nuno Pinto Basto Assembleia Geral na Avenida 24 de Julho n1 em Lisboa

***
Por vezes apareciam-nos uns convites extraordinrios! Quando a Companhia Nacional de Navegao nos convidou para fazermos a viagem de volta para Portugal a bordo do Prncipe Perfeito, nem queramos acreditar, era um convite para aceitar de olhos fechados. Ofereceram-nos como camarote uma suite de luxo, onde cabamos ns os dois, a Maria Joo, o Vasquinho e a nossa empregada a Emlia. Os nossos dois filhos mais velhos mal acabaram as aulas, j tinham partido para Lisboa com os avs. Foi preciso fazer um enxoval para estar altura das festividades de bordo, pois era sabido que as toilettes das senhoras eram indispensveis para alindar o ambiente. Como havias ptimas modistas em Quelimane estive muito entretida a enfeitar-me para esta grande viagem.

119

Fomos tomar o barco Beira e passamos dezoito dias inesquecveis a bordo deste maravilhoso navio. A passagem pelo Cabo da Boa Esperana no deu grandes sobressaltos. Depois parmos em Loureno Marques onde aproveitmos para sar e dar uma volta pelas compras. Tambm fomos a terra em Durban e na Cidade do Cabo, estas cidades deslumbrantes de que tanto ouvira falar. No Lobito e em Luanda fomos sempre muito bem recebidos pelos amigos que nos vieram buscar a bordo e que nos mostraram aquelas terras angolanas. Convidaram-nos para ir a um cocktail na Companhia do Caminho-de-Ferro de Benguela onde encontrei um primo do meu pai, o tio Alexandre Pinto Basto, Administrador do E.Pinto Basto, e que me fez muita festa. Desembarcamos na Ilha da Madeira que eu tambm desconhecia, onde estivemos durante meio dia o que mal chegou para dar a volta quela linda ilha, mas ficamos com um ideia.. A vida a bordo era muito descansativa, almovamos todos os dias na piscina, e tarde havia uns joguinhos de salo, ou outras actividades escolha. Cada noite tinha um tema para animar o jantar, uma vez era um arraial, outra vez uma sardinhada, outra vez uma mascarada, e l nos amos entretendo com estas fantasias, tendo tambm sido uma noite convidados para jantar na mesa do Comandante. E l iam saindo as toilettes ,Made in Quelimane, de acordo com os critrios de cada soire! A entrada em Lisboa foi um dos momentos altos daquela viagem! Acordaram-nos mais cedo para vermos a nova ponte sobre o Tejo que tinha acabado de ser inaugurada, e quando o atracou, tnhamos a famlia toda nossa espera. No ano seguinte, os meus pais tambm foram convidados para fazer a viagem de barco no Prncipe Perfeito at Moambique, e dessa vez vieram os dois a Quelimane. O meu pai, como era a primeira vez que vinha, a frica, queria ver tudo. Fomos plantaes de coqueiros, ao Luabo e tambm aoTacuane. A o meu pai viveu uma experincia muito africana, pois quando foram ver as quedas de gua, ele pisou um carreiro das formigas talako. Comeou a sentir-se picado sem perceber o que se estava a passar, e de repente viu-se agarrado por dois pretos que lhe comearam a tirar a roupa. Fez mesmo strip-tease no meio do mato, mas achou imensa graa.

120

O seu fair-play foi notvel, e dizia-nos que j tinha uma experincia nica e invulgar para contar aos amigos do seu Clube.

Mais uma vez o meu grande amigo Peter du Boulay organizou uma visita guiada s instalaes do Luabo, fbrica do auar e aos vrios clubes que existiam conforme cada uma das diversas etnias dos trabalhadores, j que era uma grande cidade. Nos tempos antigos at se cunhava moeda.

No Aeroportodo Luabo: Joo, Av B, eu, Peter du Boulay, Bruno e Isabelinha

Estvamos a dar essa volta, quando um antigo empregado daquela Companhia me contou que o Padre Amrico, nessa altura conhecido por senhor Amrico, tinha ali feito uma comisso de servio, tendo marcado pela sua bondade e grande disponibilidade para com todos. Consta que na viagem para frias, a to desejada licena graciosa ao fim de quatro anos de trabalho, quando conheceu a bordo do barco umas freiras que lhe ofereceram um livro do Novo Testamento, a Pancada de Deus como ele lhe chamou, o que fez a sua vida mudar totalmente de rumo decidindo entrar para o seminrio. De facto os caminhos de Deus so insondveis, e assim se explica que ele somente tenha sido ordenado Sacerdote aos 43 anos. Fundador da Casa do Gaiato, a maravilhosa obra social que se dedica a acolher os rapazes da rua, que se encontra hoje espalhada por todo o nosso pas, assim como por Angola e por Moambique. Este testemunho foi precioso para as inmeras visitas que vim a fazer, mais tarde, como professora de Religio e Moral, com os meus alunos, ao Palcio da Mitra em Santo Anto do Tojal, a antiga residncia de frias dos Bispos da Diocese de Lisboa, doado Casa do Gaiato pelo ento Cardeal Patriarca de Lisboa, D. Manuel Gonalves Cerejeira.

121

Recordo com ternura a amizade que criamos com aqueles rapazes e a festa com que nos recebiam todos os anos. Uma casa de porta sempre aberta onde todos podiam entrar e donde quem quisesse podia sempre sair Tantos gaiatos que ali encontraram um saudvel ambiente familiar, tornando-se homens vlidos e bons profissionais.

Visita Casa do Gaiato em Santo Anto do Tojal com um grupo de alunos.1992

Lembro-me por exemplo desta nova descoberta do futebol, o Beb, que tantas vezes encontrei por l e que agora requisitado pelos grandes clubes do futebol internacional. uma maldade criticar uma obra como esta que tem salvo tantos jovens da marginalidade. S quem no tem filhos que no sabe que uma boa repreenso dada a tempo uma excelente forma de educao.A child miseducated is a child lost29disse Kennedy, e com toda a razo.

***

29

Uma criana mal educada uma criana perdida

122

LTIMOS ANOS EM QUELIMANE 1970

Como eu tinha muito tempo livre, procurei integrar-me mais nas actividades da Igreja. Alm de catequista e das reunies semanais das Vicentinas, passei a colaborar na Livraria Catlica que pertencia Diocese, onde era preciso catalogar e abrir fichas de arquivo para todos os livros. Esta tarefa foi um bom exerccio para o trabalho de voluntariado que actualmente tenho vindo a desempenhar Centro Cultural do Patriarcado de Lisboa, onde, juntamente com um grupo de amigas, me integrei no servio do arquivo. Tantos documentos que me tm passado pelas mos, que contam a histria da Igreja em Portugal! Nas vrias regies por onde passei, tomei sempre contacto com as diversas Misses que encontrava pelo mato fora, realizando a grande importncia que estas obras sempre tiveram no desenvolvimento destes povos, custa de trabalho e da luta bem rdua dos missionrios, por vezes to pouco apreciado pelos brancos. A escassos Kilmetros de Quelimane ficava a Misso da Sagrada Famlia pertencente aos padres Dehonianos do Sagrado Corao de Jesus, com uma escola de artes e ofcios para rapazes e um centro de promoo da mulher Zambeziana. E no caminho para os palmares, ficava a Misso, dos Santos Anjos de Coalane, que pertencia aos Padres Capuchinhos desde o sculo XIX, onde estes Padres tinham alm de uma escola para rapazes, um infantrio entregue s freiras da Congregao de So Jos de Cluny, umas irms muito santas e muito acolhedoras. Eu costumava visitar periodicamente estas duas Misses e levava l sempre as minhas visitas, pois achava muito importante que todos conhecessem estas obras da Igreja que considero fora de srie. Alm disso, a certa altura consegui, inscrever o filho do meu cozinheiro na escola da Misso.. O rapaz tinha muitas possibilidades e muita vontade de estudar, e merecia ser ajudado. Uns anos mais tarde trouxe-o comigo para Lisboa, empregou-se em casa dos meus sogros, onde continuou a estudar, sendo hoje um excelente chefe de cozinha nos melhores hotis do Estoril e Cascais. Ainda o convidei vrias vezes para servir almoos em minha casa, onde foi sempre recebido como fazendo parte da nossa famlia. Os missionrios viviam no mato em condies muito rudimentares, estavam sempre prontos a acolher e a servir o prximo, no entanto, soubemos mais tarde que tambm tinham dado guarida a alguns terroristas, o que no gostamos assim tanto de saber
123

Convidaram-me diversas vezes para os acompanhar nas visitas que faziam s comunidades que viviam isoladas no mato, e quando me calhou ir ao Macusi falar com os empregados da Companhia do Boror, aproveitei a oportunidade para lhes dizer, com uma certa emoo, que eu era parente bem prxima de um dos fundadores daquela Companhia, e falei-lhes com entusiasmo sobre o meu tio av Pedro Valdez, o que fez com que esta palestra tivesse corrido particularmente bem. Estreei-me tambm na Rdio Voz da Zambzia fazendo umas palestras durante as festas da Pscoa e do Natal, e ofereci-me para orientar uns encontros aos sbados com as alunas da Escola Tcnica e do Liceu Joo de Azevedo Coutinho. Eram uma espcie de reunies de formao orientadas por um guio muito antiquado, mas que eu tinha toda a liberdade de alterar, acrescentando o meu carimbo de crist. Estes encontros correram lindamente, e como prmio, no final do ano lectivo, aluguei um machibombo (autocarro) e convidei todas as alunas para fazer um pic-nic na praia da Madal, o que foi um verdadeiro delrio, pois muitas delas nunca tinham visto o mar, o que muito me espantou. Foi decerto um bom estgio como professora, ainda que nessa altura no me passasse pela cabea que um dia iria leccionar a disciplina de Religio e Moral. Frequentei tambm algumas aulas dadas pelos missionrios para tentar aprender a lngua Chuabo, mas desisti logo porque era muito complicado. Aprendi algumas palavras novas que usava com os meus criados para os fazer rir. Tambm organizei uma manh semanal de costura em minha casa, como no Tacuane, para fazer os enxovais dos bebs que nasciam no hospital. Juntavam-se na varanda mais de doze senhoras todas muito habilidosas, umas cosiam nas mquinas de costura, outras faziam os acabamentos e a produo ia crescendo a olhos vistos. Conversava-se muito, e era uma manh que passava a correr. A Isabelinha dizia que essas sesses foram o princpio da apetncia que tem para a costura, em que hoje especialista. Para escolher tecidos para os enxovais, amos s compras s lojas dos indianos, onde fomos sempre muito bem recebidas, faziam-nos grandes descontos em prol da causa a que se destinava. Uma vez, o senhor Rajani, proprietrio duma dessas lojas, convidou-me para entrar para uma sala por detrs da loja onde tinha um quadro com a imagem do Deus da sua famlia, conforme ele me explicou, junto do qual tinha uma lamparina acesa, depois ofereceu-me um ch e ali estivemos pacificamente a falar de religio.
124

Isto foi para mim uma grande descoberta, pois pela primeira vez fiz a experincia do que na realidade o dilogo inter-religioso, como agora se chama, num verdadeiro encontro ecumnico. O relacionamento Indiano com Moambique data de h largos sculos. Os comerciantes muulmanos provenientes de Malabar formavam parte da rede comercial muito antes do aparecimento dos Portugueses, e havia tambm comerciantes hindus quando Vasco da Gama chegou a Quelimane em 1499, da ele ter dado ao Rio o nome de Bons Sinais, pois se os indianos tinham podido ali chegar, de certeza que ele tambm chegaria ndia. Quando em 1961 as tropas da Unio Indiana ocuparam os territrios portugueses de Goa Damo e Diu, pondo fim ao Estado Portugus da ndia, o Governo de Moambique ordenou o internamento dos nacionais indianos e o confisco das suas propriedades e bens, assim como a deportao para a ndia de todos os indianos maiores de 18 anos, o que deu origem a que a maioria deles se naturalizassem ou Paquistaneses ou Portugueses, tendo assim conseguido continuar ali a sua vida como sempre.30 ao longo dos A comunidade indiana continuava bem integrada em Quelimane. Eram uns reis na arte do comrcio e das especiarias, mantendo a sua cultura tradicional e os seus negcios tanto na cidade como no interior. As lojas do mato pertenciam-lhes, o que tambm era uma forma de ocupao do territrio. Celebravam as suas festas religiosas na Mesquita onde as mulheres usavam os seus lindos saris e as habituais pintas de cor vermelha na testa. Eram grandes mestres de uma cozinha muito tpica, gostosa e muito condimentada a que nos fomos habituando gradualmente e que muito aprecivamos. Mais que o tradicional caril havia toda uma srie de pratos muito especiais como o pulao de cabrito, o chacuti de galinha, o sarapatel de carneiro, as chamuas feitas com farinha de gro, e os deliciosos achares de manga e de limo, sem esquecer o papario chapati assim como as picantes malaguetas. Encontrei h dias aqui perto da minha casa um desses meus amigos indianos de Quelimane que me saudou com muita amizade e que me fez sentir saudades ao recordar estes momentos de vida, onde o entendimento era to fcil e to normal. O Joo contava que tinha um dia sido convidado por um tea-makerindiano para ir tomar umas bebidas a casa dele, e que ao ver as pessoas a comerem malaguetas com um ar deliciado como se fossem cajus, resolveu tambm experimentar comer uma, mas que arrependeu-se de imediato, pois ficou com a boca a arder, e nunca mais repetiu a graa.

30

NEWITT, Malyn.Histria de Moambique Bibliotaca Macua 1997

125

***
A certa altura o nosso mdico e grande amigo Antnio Leito Marques achou que o Joo devia ir a Joanesburgo consultar um mdico e fazer uns exames. Tratamos de tudo para podermos ir os dois, e lembrando-me que o meu amigo Pedro Avillez estava l a trabalhar, telefonei minha me para o contactar, visto que muito importante ter um amigo por perto principalmente no estrangeiro. Mal chegamos ao hotel em Joanesburgo, tnhamos o Pedro a telefonar para nos dar as boas vindas e a perguntar se precisvamos de dinheiro, pois nessa poca as transferncias de dinheiro eram bem complicadas. Graas a Deus a Madal estava em condies para poder resolver estes problemas, fiquei no entanto muito agradecida ao Pedro por este gesto to amigo que nunca esquecerei. No dia seguinte convidou-nos para jantar, e, como ia passar o fim de semana fora, disponibilizou-nos o seu carro com o chauffeur para podermos fazer um pouco de turismo, e assim aproveitar melhor a nossa estadia. Quando regressou convidmo-lo para jantar connosco, mas ficmos um pouco envergonhados porque os restaurantes naquela terra tinham a lei seca e no podiam vender vinho, j da vez que ele nos convidou teve de levar umas garrafas de vinho. Mas como em todo o lado, resolveu-se tudo com uma boa gorgeta, e pudemos escolher um ptimo vinho para o nosso jantar que foi delicioso. O Joo entretanto j se sentia bem, os resultados mdicos foram normalssimos, e pudemos regressar a casa.

***
A minha experincia com o apartheid que foi terrvel! Estava sempre distraidssima, e tinha uma atraco especial para escolher sempre as filas, os bancos e os elevadores para os non whites, devia ser por falta de treino, porque em Moambique havia uma grande integrao entre as duas raas, apesar de muita gente dizer o contrrio. Senti e percebi, na realidade, quanto desagradvel esta descriminao, e tinha muita vergonha quando me apontavam dizendo que eu estava fora de stio! J quando o motorista do Pedro nos levou at ao Sowetto, a to falada cidade dos negros nos arredores de Joanesburgo, um enorme bairro de lata a perder de vista onde faltava de tudo, longssimo e de pssimos acessos, fiquei tambm por isso muito impressionada.

126

Enquanto l estive fui ainda visitar uma daquelas reservas para onde mandavam todos os africanos desempregados, que era uma espcie de circo onde os palhaos eram pessoas a quem tinha sido retirada a dignidade de serem livres e iguais diante de Deus e dos homens, como podemos ler no primeiro artigo da Declarao Universal dos Direitos do Homem. Enfim, uma realidade pouco edificante para este pas Ficamos no entanto encantados com o bom nvel de atendimento e de profissionalismo daqueles mdicos. Tinham excelentes instalaes, os consultrios eram todos na mesma rua, tal como acontece ainda hoje em Harley Street, em Londres. Marcavam-se os exames com grande facilidade e os mdicos eram encantadores, eram na sua maioria judeus, nada disto se parecia com o que se passava em Quelimane! Assim, apesar do objectivo desta viagem ter sido menos bom, dado que se tratava de questes de sade, acabo por nos proporcionar umas frias diferentes, mas que aproveitamos bastante bem, fazendo boas compras, e volta ainda ficamos uns dias em Loureno Marques com amigos que ali moravam. Uns anos mais tarde, j depois do 25 de Abril tive a alegria de ter o Pedro em nossa casa em Quelimane com o seu amigo Joo Marco. E convidmo-los para ficarem l em casa. Vinham ambos muito entusiasmados com o novo partido que tinha surgido em Moambique, a Renamo, e com o seu lder, o Afonso Dhlakama, ao que o Joo logo lhes disse que gostava muito de os ter l em casa mas que no queria nem ouvir falar em partidos polticos, e com toda a razo pois viu-se bem como j estava tudo preparado para entregar o Ultramar de mo beijada, sem critrios e sem respeito por quem ali tinha dado o seu melhor. Ainda hoje, quando nos encontramos, o Pedro descreve a hospitalidade com que foi recebido em nossa casa, exagerando sempre um pouco. Mas que se vivia muito bem e se recebia com bom nvel verdade, e ainda bem que assim foi e que pudemos retribuir um pouco da sua amizade quando nos recebeu em Joanesburgo.

***

127

FRELIMO PORTA 1973 As polticas internacionais continuavam a dificultar a nossa vida, o terrorismo aumentava, mas ns continuvamos a viver o nosso dia a dia com os nossos filhos e os nossos amigos, num ambiente muito simptico, tal como se l no Evangelho de So Lucas. Comiam, bebiam, compravam, vendiam, plantavam e construam31, ainda que sempre na expectativa do que viria a seguir. A dada altura teve lugar a visita do Presidente do Malawi, Dr.Hastings Banda, a Quelimane, esta visita que foi organizada pelo meu amigo Jorge Jardim e pelo General Kaulza de Arriaga e que pareceu que tinha corrido lindamente, a avaliar pela cobertura que lhe foi dada pela imprensa mundial, no passou afinal de uma encenao e prenncio do fim da presena portuguesa em frica, visto que outros altos interesses tinham j decidido um destino diferente para a frica Portuguesa, e tanto se lhes fazia que houvesse na vizinhana algum que quisesse alinhar com Portugal.

Joo e John Edge a cumprimentarem o Dr. Hastings Banda e o governador geral de Moambique Eng. Arantes e Oliveira

Assim aos poucos e poucos os ventos de mudana sopravam cada vez com mais intensidade! Por isso nos custava tanto ver o mal que se dizia das Provncias Ultramarinas Portuguesas na Assembleia da O.N.U., e ao mesmo tempo aplaudamos com a coragem e valentia com que os nossos Embaixadores Franco Nogueira e Vasco Garin defendiam o nosso pas.
31

BBLIA SAGRADA. S. Lucas 17, 27. Ed. Difusora Bblica. Lisboa 1993

128

Ainda hoje h muita gente que escreve livros e artigos criticando os colonialistas, sem ter a menor noo do muito que se construiu, se realizou e se educou. por aquelas terras fora, hoje chamadas PALOPS to fcil criticar, sobretudo quando se ignorante, faccioso e politicamente tendencioso. Claro que havia muito a fazer e a mudar, mas tambm e infelizmente, a forma como decorreu a descolonizao est longe de ter sido exemplar.

***
Lembro-me tambm de ter aparecido nessa altura um reprter canadiano pedindo autorizao para visitar as plantaes com a finalidade de fazer uma reportagem para o seu jornal. Era um homem civilizado e simptico. Prontamente o levaram a visitar tudo o que ele quis, fotografou e conversou com toda espcie de pessoas, e, quando se despediu, agradeceu a maneira como tinha sido tratado, dizendo que tinha gostado muito de tudo, lamentando no poder l voltar mais. Ao perguntarem-lhe porque razo dizia que no poderia l voltar, ele respondeu que tinha sido pago para dizer mal e para distorcer tudo o que tinha visto, pelo que, assim que publicasse a sua reportagem, o governo de Moambique nunca lhe daria o visto para tornar a entrar Pena que existam este tipo de jornalistas que ao invs de serem testemunhas da verdade que observam, se vendem, transformando-se nuns Paparazzis sem emenda.

***
Surgiu-nos ento de repente a oportunidade de ir visitar a barragem de Cahora-Bassa. O nome de Cahora Bassa tem a sua origem nos tempos antigos em que os comerciantes vindos de Goa aportavam ao Chinde, onde alugavam almadias para subir o rio Zambeze, e assim transportarem os seus produtos tais como: tecidos, especiarias e perfumes, parando aqui e ali para fazerem as suas trocas por cereais, ouro, prata e marfim. Quando os remadores das almadias j no podiam avanar mais, diziam que o servio acabou, isto , Cahora Bassa, dando assim o nome quele lugar. . Mais tarde e porque a maioria das pessoas se enganava, ficou Cabora Bassa. O meu primo lvaro Barreto, que se encontrava de visita a Moambique, tinha sido convidado pelo Engenheiro Braz de Oliveira, que era o responsvel por aquela grande obra, para visitar aquela barragem.
129

Quando o lvaro chegou a nossa casa, juntamente com o Engenheiro Brz de Oliveira e a sua mulher, mais uma amiga dela, logo se organizou esta excurso de modo a que o Joo e eu tambm nos pudssemos integrar no grupo. Jantaram todos em nossa casa para combinar melhor a visita, e samos no dia seguinte de manh cedo, no avio daquela empresa. A viagem foi rpida, sobrevoamos Tete e logo a seguir aterramos no planalto do Songo. Esta barragem de que tanto ouvamos falar, era uma obra gigantesca! Pudemos andar dentro dos tneis e tambm nas grutas. Depois sobrevoamos de helicptero todo o acampamento do Songo, escutando tudo o que Engenheiro nos podia explicar sobre os trabalhos que se estavam a realizar, interessadssimos e entusiasmados com a dimenso daquela extraordinria obra. Tambm ali, havia constantemente ataques de terroristas dificultando muito o andamento dos trabalhos. Moambique estava a ficar atacado por todos os lados.

***

130

REGRESSO A LISBOA 1974

Com o 25 de Abril, a Revoluo dos Cravos, percebemos que tudo iria mudar e que teramos mesmo de partir. O Joo, mal lhe telefonaram de Lisboa a dar a notcia do que se estava a passar, reagiu de imediato dizendo: Acabou-se a nossa frica, e foi o que sucedeu. Seguiu-se a visita do Ministro da Coordenao Inter Territorial Beira, Doutor Antnio Almeida Santos, conhecido advogado de Loureno Marques, que veio informar os representantes das empresas que os interesses dos portugueses estavam bem assegurados. Que iluso! Os to esperados Acordos de Lusaka e do Alvor, liderados por Mrio Soares, na altura Ministro dos Negcios Estrangeiros, que segundo consta, ainda esto no segredo dos Deuses, no trouxeram nada de novo, mas o rastilho da bomba relgio lanada pelo livro do General Antnio Spnola, Portugal e o Futuro, rebentou de vez. Ser que ele alguma vez acreditou que seria possvel o que ali escreveu? Ainda guardo, como relquias, as cpias dos documentos que entregamos no Ministrio dos Negcios Estrangeiros em Lisboa relativas aos bens que por l deixamos e que supostamente teriam ficado assegurados, mas dos quais nunca obtivemos nem sequer uma resposta! Para entender o desenrolar desta descolonizao, nada melhor do que transcrever a carta do Joo para o seu irmo Carlos em que faz o relato do seu primeiro encontro com a Frelimo no Tacuane, e que explica bem como era aquele exrcito e o que pretendiam fazer de Moambique.

***

131

132

133

134

135

A FRELIMO EM QUELIMANE SETEMBRO DE 1974

A entrada da Frelimo em Quelimane foi terrvel: Era um exrcito de homens esfomeados de p descalo, sem normas, muito arrogantes e convencidos que iam passar todos a ter casa de branco, mulher de branco e carro de branco! Mais uma vez o povo tem razo, quando diz que com papas e bolos se enganam os tolos, neste caso no foram precisas papas nem bolos pois ningum lhas dava, mas uma iluso de prosperidade e estatuto, que obviamente no se concretizou! Numa viagem que fizemos ao Malawi com um casal amigo, quando chegmos fronteira o funcionrio fez-nos abrir as malas todas levantando as nossa roupas com a ponta da baioneta, rindo e mexendo em tudo, dando-nos a ntida sensao que aquela frica j no nos queria l. Logo a seguir, porque tnhamos atropelado uma galinha que se atravessou na estrada, um grupo de guerrilheiros mandou-nos parar perguntando se ns ramos o txi que tinha atropelado um galo. O Joo respondeu que no ramos txi, mas que a galinha que se tinha metido debaixo do carro E foi assim que levaram o Joo e o nosso amigo lvaro Carinhas para um acampamento da Frelimo, deixando-me a mim e mulher dele no meio do mato rodeadas pelos naturais daquele lugar, com os narizes a esborrachar nos vidros do carro que at metia medo, foi extremamente desagradvel. No sei quanto tempo espermos que eles voltassem, at porque nem tnhamos a certeza se voltariam. Que alvio quando regressaram do mato escoltados pelos guerrilheiros, mas vinham com um ar to maado que pensei que o assunto no estaria ainda resolvido! Contaram-nos ento, que os militares da Frelimo comearam com uma conversa muito enrolada, dizendo-lhes que agora isto j no como antes, no se pode matar nem galos nem ratos nem gente, s cobra, at que o Carinhas teve uma resposta fantstica dizendo-lhes: olhe que no bem assim, gente quando nasce vai no registo, quando morre tem certido, com galo no assim! E foi assim, com esta frase mgica, que se resolveu este incidente da galinha. chegada a Mocuba onde parmos para meter gasolina, por ser a hora do arrear da bandeira, tivemos de nos apear rapidamente do carro e pormo-nos em sentido, caso contrrio seramos presos.

136

Estava a tornar-se muito perigosa esta noo que os africanos tinham passado a ter de que eram senhores de tudo, e de que tnhamos que nos submeter s suas fantasias, quaisquer que fossem, como dizia o Joo: Eu aos outros ainda os consigo tirar da cadeia, mas a mim ningum me tira. Uma noite j bem tarde, pararam quatro jeeps da Frelimo nossa porta e chamaram o nosso criado que nos veio dizer, com um ar muito enfiado, que aqueles militares queriam falar com o patro. O Joo mandou lhes dizer que a conversa tinha que ficar para o dia seguinte por j ser tarde, mas eles insistiram tanto que ele acabou por vir porta da entrada saber o que queriam. O que queriam era s e mais nada lev-lo preso, e isto, porque nos tinham ouvido a falar na varanda, e que estaramos a combinar matar gente!

A varanda era de rede, portanto tudo se ouvia, estvamos a comentar uma corrida de toiros a que tnhamos assistido recentemente, e discutindo as vrias faenas!

A varanda da nossa casa era de rede

No foi tarefa fcil convenc-los que estavam enganados, foi preciso muita pacincia e uma conversa muito longa para que se fossem embora. Hoje este disparate at d vontade de rir, mas naquela altura, no era nada engraado porque podia tornar-se muito perigoso. Da para a frente decidimos que era imprudente ter l os nossos filhos e, aos poucos e poucos, medida que se despachavam dos estudos, foram partindo para Lisboa, aproveitando a companhia dos amigos que iam de frias. Ainda antes de partir, tive o cuidado de chamar os nossos criados para os informar sobre o que se estava a passar.

137

Expliquei-lhes que Moambique ia ser um pas independente, sensibilizando-os para esta situao de mudana, com o objectivo de os alertar para serem prudentes e cuidadosos. Quando terminei o meu discurso, fiquei muito espantada com a reaco deles, pois disseramme: Desculpa muito senhora, mas ns no sabe o que aquele independncia. O Joo, a fim de os proteger contra eventuais despedimentos, inscreveu-os como trabalhadores da Companhia, assegurando-lhes assim o seu ordenado, mas com a sua mentalidade fatalista to comum nos africanos, quando Deus quer h-de viverquando Deus quer h-de morrer eles no ficaram nada preocupados, talvez, um exemplo a seguir. Como a Frelimo lhes tinha dito que, a partir daquele momento no havia nem patro nem empregado, eles que sempre cumprimentavam o meu marido pondo-se de p e com uma rspeitosa continncia, dizendo Bom dia Patro, no dia seguinte, cumprimentaram da mesma forma, como habitualmente, apenas chamando-lhe camarada patro!

***

138

ADEUS QUELIMANE 1975

Eu fui fazendo a navette32, uns meses c em Lisboa e uns meses em Quelimane, alternando com as vindas do Joo a Lisboa, mas com muito cuidado para no deixar caducar o meu visto, que s durava trs meses. Foi uma mudana radical de vida, mas tivemos a sorte de os nossos pais nos receberem de braos abertos. Nunca nos sentimos retornados! Numa das minhas idas a Quelimane, estava o Joo na Beira minha espera e seguimos logo para Loureno Marques, o que achei estranho; soube ento que amos embora porque tinha havido uns zum-zuns de que o Joo ia ser preso. O nosso grande amigo Raul Satrio Pires j estava nossa espera no aeroporto de Loureno Marques com um avio fretado para fugirmos para a Africa do Sul.

O Joo no palmar da Madal

Pouco depois da nossa chegada, resolveu-se este milando, parece que tinha havido uma grande confuso, mas em alturas de instabilidade como a que ento se vivia, tudo quanto se ouvia e sabia tinha de ser levado em devida conta em consequncia das quais se impunham decises rpidas, porque se tinham acabado, de uma vez para sempre, as brincadeiras. Esta confuso, proporcionou-nos um ptimo fim-de-semana em Loureno Marques, onde ainda estavam muitos dos nossos amigos, e s depois que seguimos para Quelimane.

***
32

Transitar.

139

Pouco tempo depois, e porque em virtude de, continuando com a tradio da sua famlia, o Joo ser Cnsul de Mnaco em Moambique, a pginas tantas recebeu o Despacho 24 / 20 (vinte e quatro horas para sair do pas com vinte quilos de bagagem) justificando esta medida por ser Cnsul do pas do Papa, e como respondeu informando que Mnaco no tem Papa, s tem Prncipe, o Despacho ficou sem efeito e ele pde ficar! Estes episdios servem para demonstrar e para dar a conhecer como era a disciplina da Frelimo, e o baixo nvel a que chegava a cultura dos seus funcionrios! Uma verdadeira anedota, mas ao mesmo tempo levava tomada de conscincia cada vez mais clara de que se vivia diariamente em risco. Eu tive uma certa pena, de que o Despacho 24 / 20 no tivesse ido avante, pois teria sido uma maneira airosa de deixar esta frica onde j no havia espao para ns, mas o Joo nem queria ouvir falar em vir-se embora Uns meses mais tarde, numa das suas idas a Loureno Marques, o Joo deparou-se no centro da cidade, com uma guerra a srio, juntamente com o meu primo lvaro Roque de Pinho, que ali vivia com a sua famlia. Apareceu de repente um carro blindado que comeou a disparar na direco onde eles estavam, e o drama era que no sabiam a quem pertencia o carro, se ao nosso exrcito, se Frelimo. Por sorte conseguiram abrigar-se e correu-lhes muito bem, mas a situao estava a tornar-se diariamente mais complicada, com a percepo de que aquela vida maravilhosa estava a acabar era mais que evidente. Cada dia aparecia uma situao nova e mais desagradvel do que na vspera: Achei incrvel quando requisitaram a nossa casa, a casa da Madal, com a desculpa de que ramos uma vizinhana perigosa para sua excelncia o Governador da Zambzia. Deram-nos ordem de a entregar para o Natal, no tendo sido a escolha deste dia, com toda a certeza, um mero acaso! Nessa altura eu j estava empregada como professora do ensino pblico, a dar aulas de Religio e Moral em Lisboa, por isso esperei pelo perodo das frias de Natal para poder ir a Quelimane fazer a mudana para a casa do Director dos Caminhos de Ferro de Moambique. Esta casa estava disponvel, e, dentro das vrias hipteses que nos foram propostas, era a nica alternativa possvel. Ofereceram-nos por exemplo a casa da Sena Sugar, que tinha sido confiscada quela empresa, o que era inaceitvel, pois sendo ns grandes amigos dos Hornungs e do Peter du Boulay, tio do meu genro Peti, no podamos de forma alguma ocupar-lhes a casa.

140

Nessa ocasio, o Peter estava, preso na sua casa do Luabo, tendo-lhe sido confiscado o passaporte, sabe-se l porqu. Passados alguns meses, a Sena Sugar foi nacionalizada, devolveram-lhe o passaporte e ele foi autorizado a sair de Moambique. Fizemos a mudana dentro do prazo estabelecido, e no dia de Natal samos de casa. Instalmo-nos no Hotel Chuabo at eu regressar a Lisboa, s depois que o Joo foi morar para a casa dos Caminhos de Ferro. Foi um episdio muito triste e que nos magoou muito. Passados quatro anos, a Casa da Madal foi devolvida Companhia pelo novo Governador Provincial da Zambzia, que a entregou ao meu cunhado Carlos Francisco Bobone, que era o Administrador Delegado da Sociedade. O Comandante Arsnio, teve o bom gosto de registar este momento no livro das letras douradas, a que eu a trs me referi, precisamente na mesma pgina em que o Joo e eu tnhamos encerrado, com o corao nas mos, a histria da Casa da Madal.Quando o meu filho Bruno voltou a Quelimane, faz agora quatro anos, os novos Directores da Companhia tiveram a delicadeza de o convidar para ficar hospedado naquela que tinha sido, durante tantos anos, a nossa casa, o que ele muito apreciou.

***

141

AFRICA ADEUS 1976

Logo a seguir a estes acontecimentos, o Joo adoeceu gravemente e teve de regressar a Lisboa de vez. No sem contudo conseguir que a Madal no fosse nacionalizada. Houve algumas tentativas de ocupao de terrenos aqui e ali, mas que o Joo rapidamente resolveu, devido ao seu bom relacionamento com o Governador Gruveta, e s interminveis reunies a que assistiu, chapa do sol nos luanes, os ptios das plantaes, em que s se ouvia dizer mal de tudo o que os brancos tinham feito, sem uma nica palavra de apreo pelo que ali tinham construdo! Devia fazer parte da temtica revolucionria da Frelimo. Comearam de imediato a chegar as encomendas feitas aos pases de leste. Vieram camions da Repblica Democrtica Alem que no tinham a estabilidade necessria para as estradas do mato, e que ao fim de seis meses tiveram de ser postos de lado devido aos constantes acidentes que provocaram elevadas baixas, ferros elctricos da mesma origem, muito pesados e que se avariavam constantemente, peas para os tractores que no se ajustavam s alfaias, para-mdicos cubanos, mais para do que mdicos, que no tinham o menor conhecimento das doenas tropicais, enfim, tudo ao contrrio do que era prometido e esperado. E assim terminou de repente a nossa vida em frica: I once had a life in Africa Foi uma oportunidade fantstica de vida, que nunca esquecerei e da qual tirei tantos ensinamentos e uma atitude perante a vida que tentei transmitir minha descendncia, filhos e netos. Guardo um pacote de aces desta Sociedade, que o Joo herdou do seu pai, no pelo seu valor, mas pelo que simbolizam, como se tratasse de uma medalha ou um prmio pelos anos que ali trabalhou. Lembro-me de um dia ter dito a um dos nossos amigos ingleses do Niassaland, com quem nos dvamos, logo no incio, quando ainda vivamos em Milange, que teria gostado de me ter licenciado, pois tinha imensa facilidade em estudar e que por vezes pensava que talvez tivesse perdido uma boa oportunidade de fazer uma carreira ao que ele me respondeu que naturalmente se assim tivesse sido no estaria eu de certeza a viver aquela vida to cheia de interesse em frica, e como a good oportunity never knocks twice33, h que saber reconhecla e aproveit-la, e isso penso que foi sempre o que fiz.

33

Uma boa oportunidade nunca se repete.

142

Tnhamos imensos projectos que no chegmos a relizar, mas tenho de agradecer a Deus pela ajuda e pelo acolhimento que recebemos das nossas famlias, pois recomear a vida com o Joo to doente e ambos j entradotes, foi complicado. Quero elogiar e agradecer aos meus filhos o seu grande apoio durante este perodo to difcil, tanto para ns como para eles. Quando se muito novo nem sempre se tem a noo da necessidade da sua presena, da sua generosidade e do muito que os pais precisam deles, e neste caso foram sempre uns filhos fantsticos, muito disponveis, muito fiis e corajosos. Tambm lhes custou muito deixar frica, a nossa casa, os seus amigos e toda uma histria de vida cheia de encanto. Mais uma vez recordo a frase que a minha filha Maria Joo disse por ocasio da morte dum seu amigo, num acidente na Quinta de Fja, era ela bem pequenina: Ento as pessoas morrem e a vida continua? Todos os dias sentimos a falta do Joo e do Vasquinho, meu filho mais novo que morreu num desastre de automvel aos 28 anos, esto ambos sempre bem presentes e as saudades so enormes, mas assim mesmo, a vida tem mesmo de continuar. Lembro tambm o Miguel, o primeiro marido da Maria Joo, to nosso amigo, que passou por ns to depressa como o vento deixando as maiores saudades Mas We are survivers34! esta fora da sobrevivncia que, com a ajuda de Deus e uma grande unio entre todos, tem sido a mola da esperana, da coragem e da vontade, para recomear com alegria a viver o dia a dia. Penso muitas vezes na frase do meu Tio Antnio Barreto quando me dizia: Que Deus nos livre do que ns somos capazes de aguentar! Pois aguenta-se muito mais Do que aquilo que se imagina que se consegue!

***
Tenho a maior gratido ao meu sogro pela forma como acolheu esta famlia de retornados numa fase da sua vida em que j teria direito a mais descanso. Escancarou as portas de sua casa nossa famlia de seis elementos, afirmando sempre que era o que mais faltava que no fossemos morar com ele. A sua juventude e capacidade de adaptao a novas situaes foram notveis.
34

Somos sobreviventes.

143

Estou-lhe muito reconhecida pelo muito que nos ensinou e pelo bom senso e amizade com que sempre nos ajudou a resolver todos os problemas, sempre fiel ao seu lema: Caminhar para a frente. Sabia falar com todo o gnero de pessoas, interessando-se pelos seus problemas. No me esqueo de ele me ter dito numa das suas visitas ao Tacuane que aquelas senhoras contavam- lhe tudo das suas vidas, e que ele por vezes at corava! Passados uns anos, j com a vida mais composta, o Joo a trabalhar e os midos encaminhados nos estudos. Entendi que nos deveramos mudar para um andar que entretanto tnhamos comprado. Mas quando nessa altura lhe comuniquei esta hiptese, ele de seguida me respondeu que nesse caso mudar-se-ia para um hotel, pois que j no era capaz de viver sozinho, e por isso nunca mais lhe toquei no assunto. Assim ali ficmos at 1980, ano em que ele morreu, tendo-nos mudado ento para a casa da Avenida Infante Santo, onde ainda moro. Vejo hoje, com muita satisfao, como os meus filhos e netos se esto a realizar nas suas vidas, fazendo render os seus talentos a cem por um, transmitindo sua volta a paz e o bem, multiplicando-se e crescendo em Sabedoria e Graa diante de Deus e dos homens. (Luc.2,53) A Isabelinha, me por excelncia, com as suas costuras sempre fantsticas, Peti, o seu marido, em pleno lanamento do seu invento, o inalador Twin caps, e os seis filhos, a nova famlia Trapp, como lhes chama a minha irm. A Maria, muito adulta, quasi Advogada, a caminho duma excelente carreira profissional; a Carolina, aps graduar em Londres, cheia de projectos no Marketing com as suas habilidades e criatividade; o Sebastio com os seus abraos fortssimos, integrando a seleco de ragueby do CDUL como era o seu objectivo e a tirar Design Industrial; o Eduardo (Piu) com a sua caturrice sempre bom amigo, a caminho das engenharias; a Terezinha muito cheia de energia que ser seguramente bem aproveitada e a Binha muito feminina e to mimalha, mas sempre muito amvel. O Bruno com as suas mil actividades e sempre na crista da inovao, agora a fazer-se ao largo, via Madrid, para onde se mudou h um ano com a sua mulher, a Madalena, com o seu ar calmo perante esta sbita e radical mudana de vida, e a conseguir chegar a tudo, e os seus quatro filhos j to independentes.

144

A Francisca Crack nas matemticas, saindo ao pai e ao av, muito amiga e responsvel,j A comear a sua vida profissional e quase noiva o Joo desportista, futuro gestor e msico nas horas vagas; a Madalena que atingiu um altssimo QI, singrando como universitria e o Manel benfiquista ferrenho, dizem que distrado, mas com um sucesso desabalado na Universidade de Segvia.. A Maria Joo grande executiva e sempre com uma nova viagem em vista, o Nuno, seu marido, com o saber de antiguidades e grande decorador das nossas festas, e a sua filha Luisinha que querida de ns todos, um vidrinho de sensibilidade a desembaraar-se muito bem na sua nova escola. Assim seremos dignos de nos considerarmos continuadores da histria da nossa famlia, onde os valores, as virtudes e os bons exemplos esto sempre em primeiro lugar, tal como podemos ler no Livro de Ben-Sir o Sbio, to cheio de sabedoria e de bom senso e que tanto me sensibiliza quando diz: Louvemos os nossos antepassados. O Senhor deu-lhes dons e bens ao longo dos tempos, e eles desempenharam bem as suas tarefas e as suas virtudes, vivendo em paz nas suas casas. Todos eles deixaram a sua marca e foram elogiados no seu tempo. Na sua descendncia permanecem os seus bens e a sua herana passa aos seus filhos e netos. Os seus descendentes mantiveram-se fiis Aliana, a sua posteridade e o seu nome permanecero para sempre.35

***

35

BBLIA SAGRADA.. Bem-Sira. 44, 1 13. Ed. Difusora Bblica. Lisboa 1993

145

A VIDA CONTINUOUMAS BEM DIFERENTE

Regressada de Moambique, pelas razes que atrs referi, onde me habituei a lidar com jovens de vrias etnias pelo apoio prestado em diversas actividades como voluntria, estando os meus filhos bem integrados nas suas escolas, o Joo ainda em Quelimane sabia-se l por quanto tempoapercebi-me que tinha de dar um rumo diferente minha vida! A certa altura da vida importante ter a confiana do saber e do estar, por isso considerei ser meu dever disponibilizar-me para servir a Igreja, fomentando a sua presena nas Escolas, convencida de que aquelas minhas experincias cheias de amadorismo eram quanto bastava para me darem o aval e me tornarem capaz de responder a mais este desafio. Entretanto estvamos em Maro, o ano lectivo j ia adiantado; fui por isso informada pelo Secretariado Diocesano da Educao Crist, junto do qual me dirigira a fim de me candidatar, a Professora de Religio e Moral na Escola Pblica, que no havia grandes hipteses de ser chamada no ano lectivo em curso. Apesar disso, e agradecendo a minha disponibilidade, sugeriram-me que me inscrevesse mesma, no viesse a surgir alguma vaga e assim fiz! Quando cheguei ao item das habilitaes, senti pela primeira vez na vida uma enorme limitao, porque eu no tinha as credenciais necessrias! Tudo o que tinha realizado em Quelimane fora sempre em regime de voluntariado, no havendo nenhum documento que o comprovasse, e nada tinha em comum com o profissionalismo que encontrei mais tarde na Funo Pblica. No entanto, apesar de ter deixado o campo das habilitaes do formulrio preenchido, quase em branco, mal tinham decorrido meia dzia de dias, j estava a ser convidada para ocupar o lugar de uma professora que entrara de baixa O meu currculo de experincia baseada na realidade tinha sido aceite! Nessa altura, fiquei apavorada e pensei mesmo em desistir! Aquele passo que tinha dado fora mais uma questo de obedincia crist, numa dinmica de servio Igreja. No estava bem certa de querer aceitar, mas tambm no me pareceu coerente nem correcto desertar! Apresentei-me portanto no dia seguinte para formalizar a minha inscrio entrando, de imediato ao servio na Escola Nuno Gonalves na Graa.

146

E foi assim que me ajustei para professora de Religio e Moral, e, citando a frase de Antnio Alada Baptista na sua Peregrinao Interior, posso dizer que entrei nesta carreira pela porta da quinquilharia e dos plsticos36 O Joo continuava a vir a Lisboa de tempos a tempos De princpio no achou muita graa a esta minha nova ocupao, mas a pouco e pouco foi-se adaptando ideia e percebeu como era to importante para mim, uma vez que no prejudicava as minhas idas a Quelimane nem as suas estadias por c. Iniciei um novo rumo de vida como professora e como representante da Igreja na Escola, num mundo totalmente diferente, tanto a nvel escolar como em termos de organizao, e ainda mais no que respeita ao estatuto do professor. Apercebi-me rapidamente de como era importante o convvio na sala de professores, sobretudo atendendo especificidade da minha Disciplina e plena poca do PREC: era indispensvel dar uma imagem positiva, acolhedora e simptica. Foi a que me encontrei com o Padre Alegria, que tinha sido professor dos meus filhos no colgio Paulo VI em Quelimane (realmente o mundo muito pequeno) e passamos a ser colegas: ele, padre, ensinava Histria e eu, leiga Religio e Moral! Como nada perfeito, surgiu de repente um Ofcio do Ministrio da Educao suspendendo os professores de Religio e Moral que no tivessem habilitao suficiente, o que era o meu caso. Que descalabro, fomos muitos os atingidos por esta ordem. Ns ramos nomeados pelo Patriarcado de Lisboa segundo critrios estabelecidos por esta entidade, havendo um acordo estabelecido com o Ministrio da tutela o que nos dava uma certa segurana, no entanto a situao era preocupante pois no sabamos qual seria o desfecho desta questo. Deixei portanto a escola durante trs meses cheia de pena, mas com uma certa esperana de poder voltar. Senti um grande alvio quando, ao fim desse perodo, recebi um telefonema da Escola dizendo que o problema estava resolvido e que deveria apresentar-me ao servio no dia seguinte, mas o que inacreditvel, que at hoje, nunca se conseguiu apurar quem tinha tomado esta deciso to prepotente e com tamanho zelo, a ponto de ultrapassar e pr em dvida o aval que nos tinha sido conferido superiormente. No ano seguinte veio uma nova suspenso, mas este novo Ofcio trazia uma rasteira, pois dizia que os professores que quisessem podiam continuar a dar aulas, mas sem receber qualquer remunerao. Eu gostava tanto do que estava a fazer que decidi que ficava.
36

BAPTISTA, Antnio Alada. Peregrinao Interior. Moraes Editora. Lisboa 1971

147

Realizei ento como a nossa presena na escola era to necessria e no s a nvel dos alunos, pois claro que um Ofcio destes, sendo supostamente secreto, sempre um segredo do Polichinelo. Senti perfeitamente que tanto os professores como os empregados olhavam para mim com um olhar de espanto como quem diz esta tonta est mesmo a trabalhar de graa, mas ao mesmo tempo admirados com o testemunho que presenciavam. No entanto, passado pouco tempo deste novo ataque veio o resultado que foi novamente a nosso favor e acabaram-se as suspenses. Mas a confrontao na tentativa de acabar com as aulas de religio e Moral regressou dois anos mais tarde quando fomos obrigadas a refazer todas as matrculas dos nossos alunos a meio do ano lectivo, visto ter sido posto em questo se as inscries teriam sido, ou no, feitas em plena liberdade. Foi uma medida extremamente desagradvel, pois mais uma vez procurava-se destabilizar e pr em causa o Ensino Religioso nas escolas. Mas na realidade, nem sempre as foras adversas conseguem os seus intentos, e os nossos jovens tm uma noo de justia muito palpvel. Entenderam que se estava a passar algo de muito estranho e fora do comum. Refizeram-se portanto as matrculas e at teve uma certa graa. A busca do sentido das coisas passa muitas vezes pelo humor; em Psicologia aprende-se que a fuga pelo humor: possibilita a distncia e evita o envolvimento prximo e emocional. Neste caso foi isso mesmo que sucedeu! Estava a decorrer nessa altura a campanha eleitoral do Dr. Mrio Soares para a Presidncia da Repblica, e os alunos, aproveitando o seu slogan, O Soares fixe diziam, A Moral fixe, e esta frase pegou na escola inteira. Foi uma propaganda fantstica ainda que plagiada Todos os alunos repetiram a sua matrcula e houve at alguns que aproveitaram para se matricular de novo, j que no inicialmente no o tinham feito. Na generalidade aconteceu assim em todas as Escolas da Diocese de Lisboa. Virou-se o feitio contra o feiticeiro! Lembro-me que tive oportunidade de falar sobre este assunto com algum que me explicou que havia na realidade muitas presses a nvel de governo neste campo, e que o Ministro da Educao, na altura o Dr. Roberto Carneiro, que eu sempre considerei como um aliado, tinha que dar uma no cravo e outra a ferradura.
148

Neste caso, a ferradura calhou nos a ns, mas no achei que estivesse muito certo! Mais tarde e j a outros nveis, deu brado nas primeiras pginas dos jornais, em letras bem gordas, que o Ensino Religioso nas escolas era inconstitucional. A viabilidade da Aula foi mesmo debatida no Tribunal Constitucional, tendo sado vencedora, mas o que extraordinrio, que para conseguir conhecer o resultado do acrdo, foi preciso procurar muito bem nas pginas das pequenas notcias no interior dos mesmos jornais. E no ficou por aqui, os professores de Religio e Moral continuam a ser passados a pente fino com toda a espcie de rasteiras e provaes com o objectivo de se pr definitivamente um fim presena da Igreja na Escola. Como atrs mencionei, a situao do professor de Religio e Moral era muito incerta e desprestigiada. O Ministrio da Educao no a equiparava s outras Disciplinas, com consequncias muito graves em tudo o que se referia segurana da profisso; no estavam garantidos nem ordenados nem subsdios de frias nem outras regalias inerentes ao estatuto dos docentes, o que era preocupante, visto que dava muita instabilidade e grande insegurana, e fez com que muitos e bons professores procurassem vida por outro lado. Tinha por fora de ser alterado! S uns tontos se dispunham a ficar desempregados em Julho sem saberem se seriam novamente chamados em Outubro! Tnhamos mesmo de deixar de ser aqueles coitadinhos que no sabiam fazer mais nada! Pois esta era a imagem que transparecia, e que por tabela, tirava uma certa credibilidade Disciplina. Formou-se ento uma equipe de trabalho a nvel diocesano que desenvolveu negociaes entre o Patriarcado e o Ministrio, dilogo que no foi breve, mas que conseguiu finalmente, com muito esforo e persistncia, definir tanto o perfil do professor como os estatutos e o nome da Disciplina, que se passou a denominar Educao Moral e Religiosa Catlica, com a seguinte sigla E.M.R.C, um nome demasiado extenso a meu ver, mas no houve outra alternativa. Era pegar ou largar! Foi uma grande vitria da Igreja para a Igreja e estou muito grata aos membros daquela equipe de trabalho, pois conseguiram alcanar para os professores de E.M.R.C. as mesmas condies de trabalho dos outros docentes. Passmos a ser colocados por concurso como os outros professores, mas sempre sujeitos ao aval do Senhor Cardeal Patriarca.

149

Era primeiro ministro nessa altura, o Francisco Pinto Balsemo, e foi ele que assinou este despacho to importante para a Igreja e para a vida de tantas pessoas. Entretanto j tinha sado do governo, os governos ps revoluo duravam pouco tempo, portanto foi mesmo uma oportunidade nica!

***
Da em diante, andei de escola em escola como na lenga-lenga do macaco da viola: Fui da Ajuda para Benfica, de Benfica para Campo de Ourique, de Campo de Ourique para Algs, de Algs para Massam, de Massam para Sintra e finalmente de Sintra para Massam onde fiquei at me reformar. Durante esse perodo tornei-me trabalhadora estudante, frequentei cursos nocturnos, fiz exames, provas orais, discuti trabalhos e achei fascinante este cheirinho de vida universitria, ainda que no tenha sido nada fcil. A dada altura para poder continuar, precisei de adquirir a habilitao equivalente ao grau de Bacharel: As disciplinas integradas no curso de Cincias Religiosas, que passei ento a frequentar em horrio ps laboral, tinham o maior interesse, os professores eram excelentes mas muito exigentes, o ambiente em geral era leve e muito alegre, a turma, constituda em grande parte por jovens, era encantadora e muito dinmica, tudo isto me fez sentir tambm mais nova. Obviamente que todas estas experincias no foram nada fceis, estava bem longe de mim a ideia de voltar a estudar, ainda por cima acumulando com as aulas na escola. Mas serviu tambm para entender, mais uma vez, que o esforo compensa e nos enche de alegria. Tive muitas ajudas que hoje reconhecidamente agradeo; em primeiro lugar a minha amiga e colega Aida Guerra da Silva, vogal do Conselho Directivo da Escola de Massam, que nessa altura se estava a doutorar na Universidade Catlica Portuguesa, com quem trabalhei durante vrios anos e com quem aprendi a ser uma professora a valer. Foi ela que insistiu muito comigo para eu agarrar esta oportunidade, ajudando-me cheia de pacincia, na realizao dos meus trabalhos. Saamos frequentemente as duas juntas da escola de Massam para a Universidade Catlica, ela para o seu doutoramento e eu para o meu curso. L me fui desembaraando passo a passo como universitria, ao princpio estava um pouco atrapalhada, mas gostei tanto do meu novo estatuto que acabei por alcanar bons nveis e passar com uma boa classificao. Quando sau o meu nome e a minha nota no Dirio da Repblica, foi uma grande emoo!

150

Ser elevada categoria institucional de professora, ainda que desta vez j sabendo ler e escrever, trouxe-me muita alegria e um certo orgulho. Da a pertencer ao quadro de professora efectiva da Escola foi um instante. Como Funcionria Pblica passei a trabalhar metade e a ganhar o dobro, o que sempre me fez muita confuso. E o estudo nunca mais acabou Continuei a frequentar aces de formao contnua para efeitos de avaliao e de progresso na carreira docente, mas estas aces no se comparavam em nada com o alto nvel do curso da Universidade.Catlica.Portuguesa, o que considero ser uma falta grave. Apresentei diversos trabalhos que muito me envolveram e muito me interessaram, avaliados com Bome Muito Bom, conseguindo atingir o oitavo escalo da carreira docente, coisa que nunca me tinha passado pela cabea, pois repetia muitas vezes, o que o Joo me dizia, No Reino de Deus no se faz carreira, servimos! Tambm neste novo desafio da minha vida, tive mais uma vez uma grande colaborao da parte dos meus filhos e da minha nora Madalena que me animou muito a prosseguir sempre que me via mais hesitante. A minha filha Maria Joo tantas vezes corrigiu, emendou e me aconselhou na apresentao dos meus trabalhos. Como nessa altura no tinha maneira de os imprimir tive muitas vezes de me deslocar noite a casa do meu filho Bruno, sempre fora de horas, porque todos tinham as suas vidas e as suas ocupaes, mas consegui cumprir os horrios e apresentar os trabalhos dentro dos prazos previstos. Quando ao fim de trs anos me destacaram para a Escola de Massam, a princpio achei que era muito longe, e fui l para ver qual era a distncia, tendo chegado concluso que indo pelo IC.19 afinal era bastante perto, e assim decidi aceitar o lugar. Nessa altura ramos quatro professoras desta rea naquela escola. Esta escola estava situada na antiga Quinta da Tasca, conhecida nos tempos antigos por ter terras muito frescas onde corria a cora e o javali. Nessa propriedade, pertencente a D. Aires de Saldanha e Menezes, existia um pavilho de caa que ainda se pode reconhecer na espessura de algumas paredes da casa, e tambm pelo fontanrio e o bebedouro para os cavalos que existem no meio do ptio. Perguntando um dia ao meu sobrinho Carlos Bobone, perito em genealogias, e que , inclusivamente j editou trs livros sobres a nossa famlia, quem poderia ser este senhor D. Aires, fiquei muito espantada por ele me ter respondido de imediato, que devia ser o dono do Palcio Alcovas em Lisboa, a casa onde hoje mora o seu pai.

151

Achei extraordinria e muito interessante esta coincidncia. Entreguei por isso com muito gosto as fotocpias dos documentos que esto guardados da Torre do Tombo e que atestam esta histria, assim como algumas fotografias do Palcio sito na Rua da Cruz dos Poiais em Lisboa professora encarregada da Biblioteca da Escola de Massam, pois assim ficou-se a conhecer um pouco mais do historial daquela propriedade, que foi vendida por D.Tereza de Saldanha, descendente directa de D. Aires, e Condessa das Alcovas por casamento. As minhas aulas decorriam de uma forma aliciante e cheias de actividades, a meio do ano lectivo j mais uma srie de alunos, inicialmente avessos disciplina de Religio e Moral, ao constatarem a alegria e o entusiasmo com que os seus colegas se referiam a estas aulas, se inscreviam. No final do ano, fazamos uma tourne por todas as escolas primrias da zona, falando com aqueles finalistas de palmo e meio, que seriam os nossos potenciais e futuros alunos, informando os sobre os objectivos e os contedos desta aula, convidando-os a inscrever-se no ano seguinte.

Uma actividade com os alunos na Escola D. Pedro IV em Massam

Chegvamos a contactar mais de mil alunos, fazendo jogos, oferecendo desdobrveis, explicando tudo o que se referia s nossas actividades. Criava-se assim um dilogo construtivo e muito positivo, que vinha a ter as maiores repercusses no SIM que iriam assinalar no acto da sua matrcula. Mantendo a minha costela africana tive a oportunidade por diversas vezes, de convidar uns jovens que tinham trabalhado como voluntrios em Moambique em tempo de frias, para dar a conhecer aos meus alunos as suas experincias com as populaes do mato, o que, para eles, era uma novidade, procurando despertar neles os sentimentos de solidariedade e de gratuidade. Como dizia o politico alemo, Helmut Schmidt, que A par da Declarao Universal dos Direitos Humanos, preciso ensinar a Declarao Universal dos Deveres Morais.

152

Afim de criar um ambiente africano, enfeitvamos a sala de aula com capulanas, esteiras e cestos com produtos africanos, cocos, amendoins, batata-doce, bananas, papaias e mangas alm de fotografias variadas. Estas sesses foram bem sucedidas, e no final proporcionavam sempre um dilogo muito vivo. O que mais os impressionava, alm da generosidade com que estes jovens ofereciam o seu tempo de frias para ir trabalhar no mato, era no haver naqueles lugares nem sequer um caf para tomar uma coca-cola, e tambm s poderem tomar banho com baldes e latas! Com a colaborao das minhas outras colegas, comemos a organizar passeios com os alunos mais velhos, tendo sido pioneiras nestas actividades de complemento educativo to enriquecedoras, e estou certa que todos os que delas participaram se ho-de sempre de recordar. Fomos a Santiago de Compostela celebrar o Ano Santo Jacobeu37, e diversas vezes serra da Estrela para apreciar e brincar na neve. Para conseguir que estas sadas se tornassem pouco dispendiosas, recorremos aos patrocnios de algumas empresas, o que permitiu uma maior adeso da parte dos alunos a estes projectos. Relembrando a marca to forte que me ficou daquele dilogo inter-religioso que se passou em Quelimane e que atrs relatei, tive a ideia, que logo passei prtica, de dar a conhecer aos alunos finalistas as grandes confisses religiosas, projecto que culminava com uma visita guiada aos Templos dessas diferentes religies existentes na cidade de Lisboa. Assim, num sbado de manh cedo, perto do final do ano lectivo, partimos num autocarro de Massam rumo S, seguindo para Igreja Evanglica, depois visitvamos a Mesquita, parando para almoar no Museu de Arte Moderna da Gulbenkian. Da parte da tarde era a vez da Sinagoga e do Templo Budista, terminando a visita na Catedral Ortodoxa de S. Martinho de Dume na Buraca. Em todos estes templos tnhamos uma pessoa devidamente identificada a falar da sua religio e disponvel para responder s perguntas dos nossos alunos, o que foi muito importante para a melhor compreenso por parte dos alunos das diferenas e semelhanas das vrias religies, mas, tambm para os ajudar a sentir que possvel o real dilogo inter-religioso, bastando para tal, haver vontade do Homem. Na S foi a minha amiga e colega Lusa Bolo que orientou a nossa visita com o seu saber e simpatia que lhe so habituais. O pastor Salvador, veio do Montijo para nos receber na Igreja Evanglica Lusitana.
37

Tiago em galego diz-se Jacobo.

153

Foi extremamente interessante a sua explicao relativa s diferenas existentes entre esta Religio, tambm crist, e o catolicismo. Na Mesquita fomos recebidos pelo representante da comunidade Muulmana de Lisboa e pela sua filha, que sendo aluna da Escola e no podendo frequentar as aulas de Religio e Moral, fez questo de nos surpreender, recebendo-nos desta forma to agradvel. A visita foi liderada de uma forma excelente pelo Sheique David Munhir, que nos deu uma aula interessantssima e muito esclarecedora sobre o Islo. Aqui estvamos todos sem sapatos, claro: em Roma, s romano! Por ser sbado, o Rabi no nos podia receber na Sinagoga, encontrando-se apenas uma empregada, uma senhora catlica, que muito amavelmente se disponibilizou para nos mostrar o templo, chegando mesmo ao ponto de abrir o Santo dos Santos para nos mostrar os rolos da Tora. No templo Tibetano foi um irmo que nos explicou a doutrina e as verdades de Buda, e na Catedral Ortodoxa estava o Arcipreste Joo nossa espera, imponente e muito bem paramentado com a sua maravilhosa cruz em ouro, que nos deu a conhecer a doutrina e a espiritualidade dos cones. Se na Sinagoga os rapazes usaram o Kip, na Catedral Ortodoxa de So Martinho de Dume foram as raparigas que cobriram as suas cabeas. Este Projecto, pela interessada e atenta adeso junto dos alunos participantes, obteve um resultado excelente. Tudo decorreu sempre com muita ordem e muito entusiasmo, tendo os nossos alunos no final tido um desabafo, dizendo: Gostmos muito de tudo, mas gostamos mais da nossa! E da, fomos todos comer gelados. J fora do ambiente escolar, tenho sido muito solicitada para organizar mais uma destas visitas aos templos, talvez um dia destes recomece.

***

154

No ano em que fui pontualmente colocada na Escola D.Carlos I em Sintra, era eu a nica professora da minha rea, de modo que rapidamente fiz equipe com outros colegas, equipe que resultou muito proveitosa para as vrias actividades que quis implementar: consistiu assim noutra via de ecumenismo desta vez multi-disciplinar.

Estavam j projectadas vrias tarefas para a ento denominada Semana da Disciplina, quando fui chamada ao Conselho Directivo para me informarem que o Ministro da Educao, Dr. Maral Grilo, a visitar a nossa Escola no Dia D, dizendo-me que era preciso ter tudo em condies na segunda feira seguinte. Senti que havia alguma desconfiana sobre o meu projecto quando me perguntaram se estava preparada para uma visita de to alto nvel, ao que eu respondi que tinha tudo bem organizado, e alguns alunos devidamente instrudos para prestarem os esclarecimentos necessrios.

Dia D na Escola D.Carlos I de Sintra

Nesse fim de semana tinha estado no Zambujal em casa da minha irm Tit, com a minha amiga Rita Vinhas que era naquele poca assessora do Dr. Maral Grilo, e contei-lhe o entusiasmo e a excitao que reinava naquela Escola devido a to importante visita, e a minha enorme satisfao por ter calhado naquela semana, permitindo-me assim dar um maior realce minha Disciplina, to mal amada. Qual no foi por isso o meu espanto quando, na abertura do Dia D, vejo o Ministro a chegar Escola acompanhado pela Rita. No o esqueo, pois foi muito querida, e logo que me viu disse-me: Tia era l possvel eu no ter vindo, sabendo que era a sua semana. Podem bem imaginar a cara de espanto dos meus directores!

***

155

Sintra tem um charme e um encanto que cada dia nos cativa mais; naquele ano o Inverno foi seco e cheio de sol, aproveitei por isso para visitar com os meus alunos, os Palcios, o Castelo, o Monte da Lua, o museu de Arte Moderna, apreciando toda aquela vegetao frondosa que surge por todas as esquinas. Foi um ano muito agradvel e gratificante que passou a correr. As minhas amigas vieram frequentemente para almoar comigo ou para visitarmos a exposio de Joe Berardo no Museu de Arte Moderna, onde a seguir petiscvamos, pois como era a Casa de Comida que tomava conta do restaurante comia-se muito bem, ou ento para darmos um passeio pelas redondezas. A Maria Joo nessa altura trabalhava ali perto, por isso diversas vezes marcmos encontros para almoar no Cascais Shopping, com a oportunidade de fazer umas comprinhas! Gostei muito do ambiente desta escola e de um modo especial de Sintra, que, no fora a distncia, os 35 kms para c e para l, todos os dias, tinha l ficado, mas o conhecido IC 19 tornou-se com o andar dos anos muito problemtico e essa perspectiva assustou-me. Hoje realizo que escolhi bem.

***
Voltei portanto no ano lectivo seguinte para a Escola de Massam, que nessa altura se passou a chamar Escola de D. Pedro IV de Queluz, por aquele rei ter morrido no Palcio de Queluz. Uns anos mais tarde fui convidada para integrar uma lista para as eleies do Conselho Directivo da Escola na qualidade de Presidente, com o que fiquei muito honrada, mas depois de uns dias de reflexo, respondi muito conscientemente que no me seria possvel aceitar tal tarefa. Morava longe da Escola, tinha como prioridade a minha famlia a quem iria prejudicar visto que seria uma ocupao a tempo inteiro com a exigncia de uma disponibilidade permanente No entanto, senti-me obviamente lisonjeada com o convite, e propus-me colaborar em tudo o que fosse necessrio, mas por fim no se chegou a formar a dita lista. Aps estes anos todos, aprendi muito mais do que tudo o que procurei ensinar! Descobri de novo que havia outros lados do mundo que eu desconhecia. Considero que foi muito grande a exigncia da pontualidade e do cumprimento dos estatutos, que foi gratificante o contacto com os outros colegas e com os funcionrios, pessoas com realidades de vida bem diferentes, que a adaptao a toda esta orgnica desconhecida me tirou horas de sono, mas foi muito vlida, e por isso me sinto feliz.

156

***
Foi nessa poca que o meu grande amigo Manuel Abecassis, Presidente da Fundao Veva de Lima, me convidou para fazer uma conferncia naquela Instituio sobre a minha experincia como professora de Religio em Moral na Escola Pblica. Espantei-me que naquela Fundao, ligada a outra temticas, que no as escolares, se interessassem por este tema, mas resolvi aceitar o desafio, por considerar importante dar sempre a conhecer tudo o que tenha a ver com as temticas e as finalidades desta Disciplina. Preparei bem a minha interveno, tive a possibilidade de escolher alguns dos melhores minutos nas cassettes de vdeo que tinha sobre as nossas actividades, com a colaborao do meu genro Peter, e a conferncia foi um sucesso. Puseram-me muitas questes s quais respondi, tendo-se criado um dilogo muito interessante e construtivo. Veio no fim um senhor, j de uma certa idade, felicitar-me pela minha interveno, dizendo que no tinha dormido nem um minuto! Achei imensa graa e valorizei muito este grande elogio. A doena do Joo que se prolongou depois do nosso regresso de frica por mais dez anos com altos e baixos, trouxe-me momentos muito difceis, mas curiosamente, durante a sua estadia no Hospital da Cruz Vermelha eu trabalhava em Benfica, e quando do seu internamento na Clnica de Santa Cruz em Carnaxide, tinha sido colocada na escola de Algs, o que foi providencial para conseguir estar sempre presente nas horas das visitas. E assim cheguei ao ponto final da minha carreira! Aos setenta anos, sem me aperceber, encontrei-me em vias de atingir uma idade em que, quer queira quer no, teria mesmo de me reformar. Foi uma etapa de vida que durou trinta anos, mas que valeu a bem a pena. Os meus colegas da Escola de Massam ofereceram-me um jantar de despedida num restaurante em Mem Martins, cheio de gente amiga, grandes e pequenos, e com a msica a tocar KANIMAMBO o que me fez recordar Africa; era o mesmo gnero de festas. Recebi tantos presentes, um relgio lindo que uso com enorme orgulho, vrios ramos de flores e uma linda aguarela, um jardim cheio de flores de todos as cores, que vejo todos os dias ao acordar, porque a coloquei no meu quarto. muito reconfortante e muito comovente, que todos estes colegas com quem convivi ao longo destes anos na Escola D. Pedro IV me tivessem oferecido esta homenagem demonstrando tanta amizade.
157

Deixou-me uma marca muito profunda e cheia de luz, para toda a vida, e faz pensar. Mais tarde, no final do Vero, recebi uma carta do departamento da Educao da Cmara Municipal de Sintra a convidar-me para uma sesso de homenagem onde me foi oferecida uma medalha comemorativa.

Que bonita recompensa da parte do Presidente Armando Seara aos professores em final de carreira. Foi uma aventura que durou trinta anos, mas valeu bem a pena.

No Auditrio Olga Cadaval em Sintra com o Dr. Armando Seara e a Presidente da Junta de Freguesia de Massam

***

158

NOTA FINAL
E agora regresso ao princpio desta longa histria

Ultimamente tenho o costume de repetir a famosa frase de Paul Valry quando diz que O futuro no o que era; o que no significa necessariamente que seja mau, pois neste caso bem concreto, o futuro, ainda que diferente do que era, trouxe-nos a todos boas recordaes, saudades que tornam a voltar, e emoes muito fortes. Fiquei na realidade muito feliz quando o Bruno e a Maria Joo me disseram, que voltar a Africa foi como voltar para casa, porque na verdade, a nossa casa o lugar onde nos sentimos bem, onde nos sentimos felizes e seguros e, portanto, esse sentimento reflecte que a vida que vivemos e que conseguimos aproveitar, fazendo-a render a ponto de ainda hoje estar a dar dividendos, VALEU A PENA! Ao longo destes anos todos a minha famlia foi crescendo; casaram os meus filhos, nasceram os meus netos, hoje em nmero de onze, quatro rapazes e sete meninas, o que foi uma experincia maravilhosa; mais outra descoberta duma nova forma de viver a vida e de rejuvenescer.

159

Assim, continuei a pesquisar nos meus jardins de memria, relembrando tudo quanto deixou marca na minha vida desde os tempos mais antigos, pois que a memria um tecido de vozes, de emoes, de sentimentos e de recordaes. nela que ficam registados os sons que ouvi e as imagens que vi, mas onde ficam principalmente registadas todas as pessoas que mais me marcaram ao longo da vida. Permanecem muito vivas as lembranas dos momentos de beleza e de felicidade, ainda que por breves instantes, onde o passado e o presente se do as mos com um sabor sagrado de tradio, como peas de um puzzle que se vai completando.38 Saber ler estes sinais ao longo da vida continuar a caminhar na certeza de que no estamos a andar sozinhos, que somos continuadores da histria de uma Famlia e de um Povo, porque Deus nunca nos esquece e nunca desiste, ainda que por vezes, parea que se esconde. Como dizia Sophia de Mello Breyner Anderson na sua fantstica frase que tive a ventura de ouvir uma noite a altas horas e que me fez levantar para no a perder: Todas as vidas so tocadas, ainda que levemente, pelo sorriso de Deus ao ser capaz de pegar nesse sorriso oferecendo-o, e tambm ao tomar um raio de sol fazendo-o voar, que se consegue e se descobre o que significa VIVER A VIDA. So estes momentos que recordarei para sempre, com a certeza de que o melhor sentido da vida est em deixar um pouco de si em tudo o que se vive. o que tenho procurado fazer.

38

POLICARPO, D. Jos da Cruz. Prioridades Pastorais Junho 2003

160

NDICE Nota de Abertura Lisboa 1956 frica 1957 Milange 1958 Madal 1959 Ch Madal 1960 Tacuane 1961 Quelimane 1962 Casa da Madal 1963 / 1964 Quelimane 1965 / 1969 ltimos anos em Quelimane 1970 Frelimo porta 1973 Regresso a Lisboa 1974 Frelimo em Quelimane Setembro 1974 Adeus Quelimane 1975 frica Adeus 1976 E a vida continuou Nota Final ndice

pg. pg. pg. pg. pg. pg. pg. pg. pg. pg. pg. pg. pg. pg. pg. pg. pg. pg. pg.
161

Identificao das pessoas na fotografia da descendncia de Guilherme Pinto Basto - 1 de Fevereiro de 1943

1
Joaquim Lus Ferreira Pinto Basto; Joo Telles de Silva (Tarouca); Maria Eugenia da Cmara Pinto Basto; Jorge Seixas; Vasco Ferreira Pinto Basto; Fernando Lus de Sousa Coutinho Ferreira Pinto Basto; Vasco da Cmara Pinto Basto; Eduardo Lus Ferreira Pinto Basto; Guilherme da Cmara Pinto Basto; Fernando Lus Ferreira Pinto Basto; Lus Ferreira Pinto Basto; Eduardo Lus de Sousa Coutinho Ferreira Pinto Basto; Anselmo Ferreira Pinto Basto; Tomaz Ferreira Pinto Basto; Madalena Lusa Pinto Basto Mascarenhas; Jos Lus Ferreira Pinto Basto 2 Maria de Jesus Sarafana Pinto Basto; Maria Lusa Pinto Basto Telles da Silva ( Tarouca); Maria Jos Pinto Basto Seixas; Maria Isabel Briffa Roque de Pinho Pinto Basto; Maria del Pila Sotto Mayor Pinto Basto; Branca de Athouguia Ferreira Pinto Basto; Guilherme Ferreira Pinto Basto; Maria Madalena de Sotto Mayor Pinto Basto; Antnio Pinto Basto Telles da Silva(Tarouca); Maria Francisca da Cmara Pinto Basto; Maria Carlota Saldanha Pinto Basto; Maria Ceclia Arriaga e Cunha Pinto Basto 3 Luiza Maria Roque de Pinho Pinto Basto; Vasco Roque de Pinha Pinto Basto; Maria Ana Saldanha Pinto Basto; Maria do Pilar Lusa Pinto Basto Seixas; Maria Octvia Roque de Pinho Pinto Basto; Maria Isabel Roque de Pinho Pinto Basto; Teresa de Jesus Saldanha Pinto Basto; Maria Isabel da Cmara Pinto Basto.

Identificao das pessoas na fotografia da descendncia de Joo Theodoro Ferreira Pinto Basto 1Joo Bruno Ferreira Pinto Basto Bobone; Jorge de Castelbranco Ferreira Pinto Basto: Sara Brandling Ferreira Pinto Basto; Carlos Ferreira Pinto Basto Bobone; Joo Alberto Ferreira Pinto Basto; Eugenia Maria Ferreira Pinto Basto Bobone; Antnio de Medeiros e Almeida; Carlos Alberto de Lancastre Araujo Bobone ( Conde de Bobone); Maria Luclia Ferreira Pinto Basto; Miguel de Lima Mayer:. 2Rui Ferreira de Castelbranco Ferreira Pinto Basto; Maria Isilda de Castelbranco Ferreira Pinto Basto; Nuno de Castelbranco Ferreira Pinto Basto; Constana de Castelbranco Ferreira Pinto Basto; Joo Teodoro Ferreira Pinto Basto; Margarida de Castelbranco Ferreira Pinto Basto de Medeiros e Almeida; Maria Francisca de Castelbranco Ferreira Pinto Basto Bobone (Condessa de Bobone); Maria Teresa de CastelbrancoFerreira Pinto Basto de Lima Mayer.

3Teresa Maria Pinto Basto de Lima Mayer; Mafalda Pinto Basto de Lima Mayer; Rita Maria Ferreira Pinto Basto;
Constana Maria Ferreira Pinto Basto; Adolfo Pinto Basto de Lima Mayer; Margarida Ferreira Pinto Basto Bobone.

162