CARLOS CONTRERAS LABARCA (1889-1982)

Ivn Ljubetic Vargas, historiador del Centro de Extensin e Investigacin Luis Emilio Recabarren, CEILER

Carlos Contreras Labarca naci en Bulnes el 25 de noviembre de 1889. Se titul de abogado el 5 de septiembre de 1924, pero ya antes, siendo estudiante universitario, se incorpor a las filas comunistas y asesoraba jurdicamente a la FOCH. Fue el primer profesional militante del Partido Comunista. Al respecto, Volodia Teitelboim seal: "El Partido Comunista fue en sus inicios casi exclusivamente un Partido obrero, con la experiencia de Recabarren, la lnea de Lafertte, de Galo, de Chacn -obrero del campo- y en un momento determinado, posteriormente, a partir del ao 27, en tiempos de Ibez, se destacan en su seno muchos maestros primarios. Profesionales universitarios haba pocos, y ese es el valor de Carlos Contreras Labarca, que lleg a ser Secretario General del Partido. Carlos Contreras fue posiblemente el primer abogado que milit en el Partido. En 1926 fue elegido diputado por la Circunscripcin Departamental de Pisagua y Tarapac. 1

SECRETARIO GENERAL DEL PARTIDO COMUNISTA Apenas cada la dictadura de Carlos Ibez, el Partido Comunista realiz una Conferencia Nacional el 28 de julio de 1931, en la cual se regulariz la constitucin del Comit Central y eligi como Secretario General al abogado Carlos Contreras Labarca. Al frente del Partido Comunista le correspondi vivir impactantes acontecimientos. Apenas llevaba 33 das en ese cargo, cuando se produjo uno de los hechos ms impactantes en la historia de Chile, la sublevacin de la marinera, que tuvo ligar entre el 1 y 6 de septiembre de 1931. Tres meses despus, el 24 de diciembre de 1931. el pas fue estremecido por el asesinato de ms de treinta militantes comunistas por los carabineros en Vallenar. LA REPBLICA SOCIALISTA Seis meses despus, el 3 de junio de 1932, un avin sobrevuela Santiago a baja altura y lanz volantes, que eran vidamente ledos por miles de personas. Era una invitacin a participar en una gran revolucin que tendr lugar hoy 3 de junio a las 5 de la tarde. Este inslito acto, quizs nico en el mundo, fue una invitacin frustrada. Ese da no ocurre revolucin alguna. Pero, en la maana siguiente, aviones militares aumentaron la tensin y la expectacin de los santiaguinos con su ruidoso volar. Con un da de atraso tuvo lugar el golpe de Estado anunciado en el volante lanzado por el avin rebelde. Unidades militares, que se haban pasado al lado de Grove, rodearon La Moneda. Los lderes del movimiento se presentaron ante Montero y le exigieron que se marchara del Palacio Presidencial; ste les obedeci sin la menor objecin. A las 20 horas del 4 de junio de 1932, se extendi en La Moneda la partida de nacimiento de la Repblica Socialista. EL FRENTE POPULAR Del 25 de julio al 20 de agosto de 1935 se realiz en Mosc el VII Congreso de la Internacional Comunista. Concurrieron 513 delegados de 65 partidos comunistas y organizaciones afines. Estuvieron presentes personalidades como Dolores Ibarruri, Ho Chi Ming, Palmiro Togliatti, Jorge Dimitrov. Tambin Carlos Contreras Labarca, Secretario General del Partido Comunista de Chile. Ese importante evento mundial llam a constituir amplios frentes antifascistas en todos los pases, los frentes populares, y crear gobiernos de frente nico antifascista En Chile, los comunistas invitaron a los partidos del Block de Izquierda a formar el Frente Popular. No hubo respuesta alguna. El 3 de febrero de 1936 estall una huelga ferroviaria. Los trabajadores protestaban contra la arbitraria medida del gobierno de Alessandri de negarse a pagar una gratificacin que obreros y empleados de esos servicios haban conquistado dos aos atrs. Arturo Alessandri, entonces Presidente de la Repblica, reprimi a los huelguistas. En la solidaridad con la huelga y las luchas por las libertades se fue forjando la unidad por la base. All estaban juntos comunistas, socialistas, radicales-

socialistas, radicales, demcratas, independientes. Los hechos, las acciones comunes, fueron mostrando la necesidad y la posibilidad del Frente Popular. LOS COMUNISTAS Y EL FRENTE POPULAR En febrero de 1936, Carlos Contreras Labarca expuso el pensamiento comunista sobre el Frente Popular: "...Es un bloque de partidos, es un frente de clases para la lucha por el Programa de Liberacin Nacional. Cada Partido y organizacin que ingresa en l conserva su fisonoma y estructura propia. Ninguno renuncia a sus principios doctrinarios ni a su organizacin interna. Se comprometen a no atacarse recprocamente, siempre que se cumplan las decisiones, el programa y las bases del Frente Popular, conservando plenamente la libertad de crtica; se someten a las decisiones democrticamente aprobadas y respetan la disciplina del Frente Popular. El Frente Popular es la unidad de accin, pero no la disolucin de los partidos. Carlos Contreras Labarca jug un rol relevante en la formacin del Frente Popular en Chile. Se logr romper las posiciones anticomunistas de algunas colectividades de izquierda y se constituy el Frente Popular el 26 de marzo de 1936.

EL X CONGRESO NACIONAL Un ao ms tarde, el domingo 7 de marzo de 1937, tuvieron lugar elecciones parlamentarias. El Partido Comunista eligi como senador a Elas Lafertte y a siete diputados, entre ellos a Carlos Contreras. El 10 de abril de 1938 se inici el Dcimo Congreso Nacional del PC. En su informe, Carlos Contreras plante: Este Congreso, a mi juicio, debe ratificar plenamente la poltica de conquistar y asegurar a la clase obrera toda clase de aliados a condicin de que cumplan las exigencias siguientes: a) que sean aliados de masa; b) que acepten el Programa del Frente Popular y luchen por l; y c) que no mutilen la independencia del proletariado y de su Partido, el Partido Comunista. Agregaba que: Los temores de una tan vasta alianza revela slo falta de confianza en la fuerza y capacidad revolucionaria de la clase obrera y conducen, no a la independencia, sino al aislamiento de sta, es decir a su derrota. TRES SENADORES Y 17 DIPUTADOS En las elecciones presidenciales del 25 de octubre de 1938 triunf el candidato del Frente Popular, el radical Pedro Aguirre Cerda. El 24 de diciembre se inici su Gobierno, que se caracteriz por ser democrtico, progresista y que ech las bases del desarrollo de una economa en manos del Estado. El Frente Popular se disolvi en diciembre de 1940, al renunciar a l el Partido Socialista, siguiendo instrucciones del imperialismo estadounidense. Comunistas y radicales continuaron unidos y de esta forma enfrentaron las elecciones parlamentarias del domingo 2 de marzo de 1941. En esa oportunidad los comunistas eligieron tres senadores, uno fue Carlos Contreras Labarca, y 17 diputados. EL PC Y EL GOBIERNO DE AGUIRRE CERDA En un artculo aparecido en la revista Principios, de julio-agosto de 1967, Carlos Contreras escribi refirindose a las relaciones entre los comunistas y el Gobierno de Aguirre Cerda: Nuestro Partido se singulariz por su apoyo decidido a las medidas progresistas adoptadas por el Gobierno y defendi a ste ante la tentativa de golpe de Estado del 25 de agosto de 1939. Pero no renunci a su derecho a expresar disconformidad y criticar las medidas que se apartaban del programa que, en consecuencia ponan en peligro la estabilidad del Gobierno y la integridad del Frente Popular. EN LA DELEGACIN A LA ONU En junio de 1945, Carlos Contreras Labarca form parte de una amplia delegacin chilena que concurri a la Conferencia de San Francisco, donde se firm la Carta de las Naciones Unidas. La encabezada el Ministro de Relaciones del Gobierno de Juan Antonio Ros, Joaqun Fernndez. ste, en nombre de la delegacin chilena, y sin consultar previamente al resto de sus miembros, apoy la mocin presentada por Estados Unidos en el sentido de admitir en esa sesin y en la ONU a la delegacin de Argentina, gobernada en ese momento por una dictadura fascista. Carlos Contreras protest por la actitud del canciller Fernndez en el seno de la delegacin chilena. Pero no lo hizo pblicamente. A su regreso a Chile, fue 4

duramente criticado por el Comit Central del PC. Reconoci su error y, debi explicar su actuacin en un acto pblico del Partido Comunista efectuado en el Teatro Carrera.

EL XIII CONGRESO DEL PC

Se realiz en Santiago del 8 al 15 de diciembre de 1945. Entreg el Informe del Comit Central, Carlos Contreras Labarca En parte de su intervencin dijo: Aqu venimos a trazar las lneas de la Revolucin Democrtico-Burguesa que, a travs de un combativo movimiento de Unin Nacional, conduzca a Chile por el camino del progreso, para transformarlo en un pas moderno, desarrollado y progresista, capaz de dar sustento, libertad y democracia a sus hijos. Ms adelante plante los cambios que es necesario llevar a cabo: 1.- Profunda Reforma Agraria que libere a Chile de la maldicin del latifundio, entregando la tierra a los campesinos y obreros agrcolas; 2.- Industrializacin del pas que le permita emanciparse de la dominacin imperialista; 3.- Mejorar el nivel de vida y asegurar el bienestar y las conquistas de la clase obrera y del pueblo; y 4.- Convocar a una Asamblea Constituyente para redactar una nueva Constitucin Poltica del Estado. Estos cambios afirm el senador Contreras Labarca- transformarn a Chile en un pas moderno, avanzado y democrtico, por cuanto permiten resolver los problemas fundamentales y ms apremiantes de la etapa actual y abren posibilidad de asegurar a la clase obrera y al pueblo, trabajo, tierra, bienestar y libertad. CRITICAS A CONTRERAS LABARCA En el XIII Congreso las discusiones se caracterizaron por ser amplias y democrticas, algunas polmicas, no pocas con acentuado espritu crtico y 5

autocrtico. Un ejemplo de intervencin crtica fue la de Galo Gonzlez se refiri a un tema discutido en la XVI sesin plenaria del Comit Central de junio de 1945. La crtica realizada al camarada Secretario General por su actuacin en la Conferencia de San Francisco, al no hacer pblica su disconformidad con la actitud del canciller Fernndez, cuando admiti a la Argentina en la Conferencia y en la Organizacin de las Naciones Unidas, llegando al pas convencido de que haba actuado bien con slo haber criticado a Fernndez en el interior de la Comisin, dentro de cuatro paredes teniendo condiciones y facilidades para hacerlo pblicamente. CLAUSURA DEL XIII CONGRESO El sbado 15, tuvo lugar la sesin plenaria de clausura. En nombre de la Comisin de Resolucin, el diputado Humberto Abarca someti a consideracin del Congreso el Proyecto de conclusiones. Fue aprobado por unanimidad. Segn inform El Siglo en su edicin del domingo 16 de diciembre de 1945, en un aplaudido discurso, Carlos Contreras Labarca se refiri a las conclusiones. Destac la necesidad de constituir un partido de masas, capaz de desempear con xito su papel de vanguardia del movimiento obrero, de llevar adelante victoriosamente la poltica de unin nacional, desterrando las vacilaciones y debilidades. Llam la atencin hacia la necesidad de luchar por la reforma agraria y la industrializacin del pas y la Asamblea Constituyente, a fin de resolver los importantes problemas que plantea la revolucin democrtico burguesa. En esa misma sesin se aprueban los nuevos Estatutos del PC y se elige el nuevo Comit Central. Constituido ste, reeligi como Secretario General a Carlos Contreras Labarca. MINISTRO DE ESTADO En las elecciones presidenciales del 4 de septiembre de 1946 triunf Gabriel Gonzlez Videla. Al asumir el gobierno el 3 de noviembre, el PC por primera vez en su historia participa con tres ministros de Estado. El Comit Central estim que era necesario participar en el gobierno con mucha fuerza poltica, por lo cual decidi que uno de los tres ministros deba ser Carlos Contreras Labarca, quien ocupara la cartera de Vas y Obras; Vctor Contreras Tapia, la de Tierra y Colonizacin, y Miguel Concha, la de Agricultura. DEJA DE SER SECRETARIO GENERAL Se consider inconveniente que Contreras Labarca ocupara dos cargos simultneamente y se resuelve relevarle de sus funciones de Secretario General. En su reemplazo fue designado, el 31 de octubre de 1946, el profesor normalista Ricardo Fonseca Aguayo. Pero la verdadera razn de la salida de Contreras Labarca del cargo de Secretario General es otra. Ella viene de ms atrs, del ao anterior. LA VERDADERA RAZN Como lo expres Volodia Teitelboim, en una conversacin con el autor, realizada el 13 de enero de 1994, la remocin de Carlos Contreras Labarca fue una resolucin en donde el factor internacional tuvo mucha importancia. Y se refiri 6

concretamente al derecho a veto en las Naciones Unidas que favoreca a la URSS. Estados Unidos y los otros pases occidentales no queran veto. En la Conferencia de San Francisco la delegacin chilena vot contra el derecho a veto. En esta delegacin figuraban senadores de todos los partidos. Por el PC iba su Secretario General, senador Carlos Contreras Labarca. Este, dentro de la delegacin chilena expuso de inmediato su posicin a favor del veto, pero no lo hizo en la Asamblea General de la ONU, donde el nico con derecho a voz por parte era el Canciller, que presida la representacin. Esto desat en Chile agreg Volodia Teitelboim una tormenta muy avivada por aquellos que creyeron que se haba cometido un atentado contra la lnea del Partido, que se pona en duda una posicin de la Unin Sovitica, la del veto A Contreras, claro, le doli muchsimo. Pero siempre adopt una actitud muy digna, muy militante. Refirindose a la remocin misma del cargo de Secretario General, Volodia Teitelboim afirm: Fue un cambio conveniente. Lo que a mi no me pareci fue el mtodo, pero yo creo que el reemplazo por Ricardo Fonseca signific tambin una especie de sangre nueva en la Direccin del Partido. CORVALN: ACTU COMO UN COMUNISTA Luis Corvaln en su libro Ricardo Fonseca, combatiente ejemplar, escribi sobre la actitud de Contreras Labarca luego de su remocin: Cuando fue reemplazado en la Secretaria General del Partido, rechaz invariablemente las insinuaciones y requerimientos de aquellos elementos oportunistas que soaban arrastrarlo a posiciones anti-partido y con aprovecharse as de su prestigio. El camarada Carlos Contreras Labarca siempre se mantuvo y se ha mantenido en las posiciones del Partido como un disciplinado y activo luchador comunista. Esta actitud suya le ha valido el respeto y el aprecio de todo el Partido. En razn de ello y de su capacidad poltica, ha sido reelegido miembro del Comit Central en todos los Congresos celebrados en los ltimos cuarenta aos. EMBAJADOR EN LA RDA En octubre de 1947 inici Gonzlez Videla la represin contra el PC. Contreras Labarca pas a trabajar en la clandestinidad. Volvi al Senado en 1961 representando esta vez a la Novena Agrupacin Provincial de Valdivia, Osorno, Llanquihue, Chilo, Aysn y Magallanes. Durante el Gobierno de Salvador Allende fue designado Embajador en la Repblica Democrtica Alemana. All lo sorprendi el golpe fascista. Regres a Chile en 1979. Durante ms de 40 aos fue miembro del Comit Central del Partido Comunista. Falleci en Santiago el 2 de agosto de 1982.