Ctedra de Filosofa C.P.E.

M N 23
Blaise Pascal- Reale & Antiseri Prof. Lic. Claudio Andrs Godoy

BLAISE PASCAL (1623- 1662)1

1. LA PASIN POR LA CIENCIA
En la lucha a favor de la razn, en la cual se resume la obra de la filosofa durante el siglo XVIII, la voz de Pascal constituye una nota discordante. No porque se proponga defender las creencias tradicionales con los medios tradicionales: la figura de Pascal no debe confundirse con la muchedumbre de aquellos que insistan en las viejas posiciones de la metafsica escolstica, o defendan las viejas instituciones y creencias oponiendo a la razn el peso y la autoridad de la tradicin. Pascal acepta y hace suyo el racionalismo en el terreno de la ciencia, si bien reconoce las limitaciones con que se encuentra, incluso en este mbito; no considera, empero, que el racionalismo se pueda extender a la esfera de la moral y de la religin. Pascal piensa que en este campo la exigencia primera y fundamental es una comprensin del hombre en cuanto tal; y que la razn es incapaz de dicha comprensin (N. Abbagnano). En realidad, Pascal nunca fue un seguidor de Descartes, en el sentido de que haya aceptado los resultados definitivos de su filosofa (). Podemos considerarlo como un cartesiano no por el contenido material del sistema, sino por el ambiente intelectual en el que se configur (E. Cassirer). Blaise Pascal naci en Clermont el 19 de junio de 1623. En la biografa de Pascal, escrita por su hermana Gilberte Prier, leemos lo siguiente: Apenas hubo llegado mi hermano a la edad de la razn, dio muestras de una inteligencia extraordinaria, tanto en las pequeas respuestas que daba, como sobre todo a travs de determinadas preguntas sobre la naturaleza de las cosas, que dejaban estupefactos a todos. Este amanecer de hermosas esperanzas jams qued desmentido. Con el pasar de los aos, creca en l la fuerza del razonamiento, que era muy superior a la capacidad normal de su edad. La educacin del joven Pascal fue obra de su Padre: Mi hermano dice Gilberte nunca fue al colegio, ni tuvo otro maestro que no fuese mi padre. tienne Pascal, el padre de Blaise, abandon Clermont en 1631 y se traslad a Pars, con el propsito asimismo de buscar una mejor educacin para sus hijos. Durante los primeros tiempos de residencia en Pars, Blaise por su cuenta descubri la geometra y avanz tanto y llev tan adelante sus investigaciones que lleg hasta la trigsimo segunda proposicin del primer libro de

REALE, Giovanni & ANTISERI, Daro. (1998). Historia del pensamiento filosfico y cientfico, Volumen 2. Del Humanismo a Kant. Barcelona: Herder.
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Euclides. El matemtico La Pailleur, amigo del padre de Pascal, qued impresionado por la genial precocidad del muchacho y lo introdujo en el cenculo cientfico (la acadmie) del padre Marin Mersenne, frecuentado por fsicos y matemticos como Desargues, Roberval, Gassendi y Carcavi. El cenculo se reuna una vez por semana y escuchaba el informe elaborado por uno de los socios o una comunicacin cientfica de diversos cientficos que eran miembros correspondientes: Descartes, Fermat, Galileo, Torricelli, etc. El principio en el que se inspiraba el cenculo del padre Mersenne que ms tarde dio origen a la Academia de Ciencias de Pars afirmaba que a la ortodoxia en materia de fe le corresponda la completa autonoma de una investigacin cientfica fundada sobre la experiencia y no sobre especulaciones metafsicas . En dicho cenculo, sigue narrando Gilberte, mi hermano llevaba a cabo a la perfeccin sus tareas, tanto en el examen de los trabajos de los dems como en la produccin propia; era uno de lo que, con ms frecuencia, aportaban nuevos elementos. En aquellas reuniones tambin se examinaban bastante a menudo las aportaciones procedentes de Alemania y de otros pases extranjeros; su juicio era escuchado con ms atencin que el de los dems, porque posea una intuicin tan lcida que llegaba a descubrir defectos de los que los otros no se hablar dado cuenta. A los 16 aos, Pascal escribi un Tratado de las cnicas que, segn Gilberte, era una obra de gran empeo, hasta el punto de que se afirmaba que, desde Arqumedes, no se haba visto nada tan poderoso. Pascal no public la obra, que se perdi. Slo nos queda un fragmento de una copia realizada por Leibniz (que haba recibido el manuscrito completo travs del sobrino de Pascal, tienne Prier). A los 18 aos, Pascal invent aquella mquina aritmtica con la que se realizan toda clase de operaciones sin una pluma y sin fichas, y tambin sin saber ninguna regla aritmtica, con una seguridad infalible. Esta invencin comenta la hermana de Pascal fue considerada como una cosa nueva en la naturaleza, ya que reduce a mecanismo una ciencia que reside ntegramente en la mente, y ofrece el medio de realizar todas las operaciones con una certeza total, sin necesidad de razonamiento. Se trata de la primera mquina calculadora. Fue ideada por Pascal para ayudar a su padre que estaba abrumado de trabajo en Rouen, como comisario delegado por Su Majestad en la Alta Normanda para la imposicin y la red dacin de impuestos. Pascal emple casi dos aos en la realizacin mquina, debido a las dificultades encontradas por los artesanos y los pulidores. En 1645 Pascal solicit la patente de su mquina, que se le concedi en 1649. Continu perfeccionndola, y el ltimo modelo de que recibi el nombre de pascaline se remonta a 1652 y se guarda en Conservatorio Nacional de Artes y oficios de Paris. A los 23 aos sigue diciendo la biografa de Gilberte Prier despus de conocer la experiencia de Torricelli, invent y llev a cabo la llamada experiencia del vaco, que

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demuestra con bastante claridad que todos los fenmenos hasta ahora atribuidos al vaco en realidad estn causados por el peso del aire. Se hizo clebre el experimento que Pascal mand efectuar a su cuado Prier en el Puy-de-Dme el 19 de septiembre de 1648, en el que demostr que la presin de la atmsfera sobre la presin de la atmsfera sobre la columna de mercurio de un barmetro de Torricelli disminuye a medida que aumenta la altitud. En 1651 escribi el Tratado del vaco del que slo nos quedan unos cuantos fragmentos.

2. LA RAZN CIENTFICA, ENTRE LA TRADICIN Y EL PROGRESO

No querer aceptar nuevas verdades en el mbito de la razn sera una actitud irrazonable que provocara la parlisis del progreso . Los antiguos seala Pascal han utilizado las verdades que les haban legado sus antecesores, y las han empleado como medios para llegar a otras nuevas; tambin nosotros hemos de tomar aquellas (verdades) que nos ha sido entregadas del mismo modo y, siguiendo su ejemplo, convertirlas medios y no en fin de nuestros estudios, y as tratar de superarlos, imitndoles. En efecto, nada hay ms injusto que tratar a nuestros antecesores con ms circunspeccin que la que ellos utilizaron con respecto a sus predecesores. Proponer y comprobar nuevas ideas no quiere decir despreciar las investigaciones y los resultados de los antiguos. Ms bien, todo lo contrario, porque los primeros conocimientos que ellos nos transmitieron nos han servido a nosotros de escaln para conseguir los nuestros, tales beneficios hacen que les seamos deudores de la superioridad que tenemos sobre ellos. Por esto podemos descubrir cosas que a ellos le resultaba imposible hallar. De lo dicho cabe concluir que es un grave error aquella actitud por la cual se considera un crimen el contradecir y un atentado el aadirles algo, como si no hubiesen dejado ninguna verdad por descubrir. Lo cierto es que los secretos de la naturaleza estn ocultos y que las experiencias que nos la dan a conocer se multiplican de manera continua. Y ello es as hasta un punto que hace que Pascal se pregunta si prohibir las novedades cientficas acaso no ser un tratar indignamente a la razn humana, ponindola al mismo plano que el instinto de los animales, eliminando su principal diferencia, que consiste en que los efectos del razonamiento aumentan de modo continuo mientras que el instinto permanece siempre en el mismo punto. El animal acta debido a un instinto inmutable; no ocurre lo mismo con el hombre, que est hecho slo infinito. Una abeja y una hormiga hacen lo mismo durante toda su vida; y una abeja y una hormiga de hoy hacen las mismas cosas que una abeja o una hormiga hace mil aos: los animales no acumulan experiencias, sus comportamientos estn fijados. El hombre, en cambio,

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no es as: el hombre se encuentra en la ignorancia al comienzo de su vida, pero se instruye continuamente al irse desarrollando. No slo aprovecha su propia experiencia, sino tambin la de sus predecesores, porque conserva en la memoria los conocimientos que adquiri una vez y porque los de los antiguos siempre estn para l en libros que han dejado. Y como conserva dichos conocimientos, tambin puede aumentarlos con facilidad. Lo que resulta interesante de veras, prosigue Pascal, es aquella prerrogativa particular por la cual no slo cada hombre avanza da a da en las ciencias, sino que todos los hombres en conjunto llevan a cabo un avance continuo a medida que envejece el universo, porque lo mismo ocurre en el sucederse de los hombres que en las diversas edades de uno solo de ellos. De este modo, toda la serie de los hombres, en el transcurso de todos los siglos, debe ser considerada como un mismo hombre siempre subsiste y continuamente aprende. Por lo tanto, el progreso del conocimiento es el progreso de la humanidad, la cual va sabiendo ms a medida que va envejeciendo. Por consiguiente, aquellos que llamamos antiguos, en realidad, eran nuevos en todas las cosas y formaban precisamente la infancia de la humanidad; y como hemos sumado a sus conocimientos la experiencia de los siglos posteriores, en nosotros es donde puede hallar aquella antigedad que veneramos en los dems. Estos deben ser admirados por las consecuencias que han sabido extraer con precisin de los escasos principios que posean, y deben ser excusados por aquellas en las que se han equivocado ms por defecto de experiencias que por la fuerza de un razonamiento. En resumen, la madurez o la vejez de aquel hombre universal que es la humanidad no hay que buscarla en los tiempos antiguos sino en nuestros das. Las teoras del pasado (por ejemplo sobre la va lctea, la incorruptibilidad de los cuerpos celestes, el horror vacui, etc.) eran teoras adecuadas para el pasado; teoras que entonces, dados los medios de observacin existentes en aquellos tiempos, eran las mejores disponibles. Por lo tanto, la historia pasada no debe ridiculizarse. Hay que respetarla, pero no es necesaria venerarla. Sin los esfuerzos del pasado sin la tradicin que nos ha precedido, no hubiramos llegado a donde estamos ahora. Empero, para no permanecer en el punto al que llegaron los antiguos, hay que seguir avanzando y no creer en absoluto que el progreso del conocimiento es una ofensa que hacemos a los antiguos. Somos herederos de una tradicin a la que estamos obligados a desarrollar, corregir e incluso contradecir, si la verdad nos urge a ello: As dice Pascal podemos afirmar () lo contrario de lo que ellos [los antiguos] decan; y cualquiera que sea en definitiva el valor de tal antigedad, la verdad siempre debe tener la precedencia, aunque se haya descubierto hace poco, porque siempre es ms antigua que todas las opiniones que se hayan formulado al respecto, y sera ignorar su naturaleza, imaginar que comenz a existir cuando comenz a ser conocida.

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3. ESPRIT DE GOMTRIE Y ESPRIT DE FINESSE

Tal es pues el ideal del saber para Pascal. Sin embargo, no debemos dejar de lado el hecho de que se trata, precisamente de un ideal. La argumentacin es convincente si se deducen con correccin las consecuencias, desde premisas evidentes por s mismas. Sin duda, Pascal es de la opinin de que una mente alerta y atenta, no obcecada por deseos y pasiones se halla en condiciones de intuir. En esto reside el esprit de finesse que cada vez adquirir ms peso en el pensamiento posterior de Pascal y que permite a diferencia del esprit de gomtrie captar la riqueza y la profundidad de la vida. El esprit de gomtrie como leemos en los Pensamientos se refiere a los principios que, por as decirlo, son palpables y sera necesario que se tuviese una mente completamente falseada para razonar errneamente sobre principios tan elementales que resulta casi imposible ignorarlos. No obstante, en la mentalidad intuitiva, los principios pertenecen al uso comn y estn a la vista de todos. Lo nico que hay que hacer es prestarles atencin, sin hacerse violencia; basta slo con una vista, pero que sea buena de verdad; porque los principios son tan tenues y tan numerosos que es casi imposible que no escape alguno. Ahora bien, la omisin de un principio conduce al error; por eso, hay que tener la vista muy clara para ver todos los principios y tener adems una mente equilibrada para no razonar con falsedad sobre principios conocidos. La realidad del hombre es un prodigio complejo, enigmtico, contradictorio, profundo, rico en infinidad de aspectos; se trata de una realidad que se evade ante los esfuerzos ms tenaces y a los reiterados asaltos de la racioonalizacin. Pascal, adems de los objetos netos y tangibles de la geometra, descubre las cosas del sentimiento, de finesse, cuyo conocimiento no se ensea sino que se experimenta (M. F. Sciacca) La muchedumbre de principios que se refieren a la realidad del hombre apenas se vislumbran, se sienten, ms que se ven; y necesitamos unos esfuerzos infinitos para darlos a entender a aquellos que por s solos no los entienden. Se trata en opinin de Pascal de cosas tan delicadas y tan numerosas que se requiere un olfato muy refinado y preciso para captarlas, y para juzgarlas de manera recta y justa de acuerdo con lo que de ellas experimentamos, sin que podamos en muchas ocasiones demostrarlas metdicamente, como se hace en geometra (). Es preciso ver la cosa de golpe, de una sola ojeada, y sin proceder mediante razonamientos, al menos hasta cierto punto. Por tal motivo, es raro que los gemetras sean intuitivos y que los intuitivos sean gemetras. En consecuencia, slo partiendo de premisas ciertas pueden producirse argumentaciones convincentes. No obstante, las premisas ciertas de los gemetras son toscas: en ltima instancia, no logran captar las facetas ms ricas e interesantes de la realidad y de la vida. Hace falta, por lo

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tan esprit de finesse. Pero el esprit de finesse posee, segn Pascal, un notable valor normativo, tambin l es un ideal regulador. A menudo el hombre tiende a engaarse, a rechazar la verdad, a convivir con el error y a confa en la mentira. En el hombre se da la enfermedad natural de creer que posee directamente la verdad, y de esto se deriva el que siempre est dispuesto a negar lo que le resulta incomprensible. Ms an: Todos los hombres se ven casi siempre llevados a creer, no por va demostrativa sino por va de agrado. En los Pensamientos, Pascal aade: El hombre es un ser lleno de error: error natural e ineliminable sin la gracia . Nada le muestra la verdad. Todo lo engaa. Estos dos principios de verdad, 1a razn y los sentidos, no slo carecen de sinceridad, sino que se engaan mutuamente. Los sentidos engaan la razn con falsas apariencias; y este mismo engao que tienden a la razn, lo reciben a su vez de sta, que venga de este modo. Las pasiones del alma turban los sentidos y producen en ellos impresiones falsas. Mienten y se engaan recprocamente. La razn no es un dato de hecho, es un imperativo. Empero, incluso cuando logra sus objetivos y nos coloca delante de verdades vlidas para todos, de las que es posible extraer consecuencias asimismo y nos damos cuenta de que estas verdades no resultan tan importante. Existen otros terrenos y otras realidades que el esprit de gomtrie puede alcanzar, y que en cambio puede llegarse hasta ellos mediante esprit definesse, a travs de aquella vista buena de verdad, no obsecada por pasiones y deseos. La ciencia de las cosas externas no me consta de la ignorancia de la moral, en el tiempo de afliccin; pero la ciencia las costumbres me consolar siempre de la ignorancia de las cosas exteriores. Vase esta significativa confesin de Pascal acerca de los lmites de la ciencia en relacin con los problemas ms importantes para el hombre: Haba pasado mucho tiempo estudiando las ciencias abstractas; pero me haba disgustado con ellas, por la escasa comunicabilidad que de ellas poda obtenerse. Apenas comenc a estudiar al hombre, vi que aquellas ciencias abstractas no son propias del hombre y que me desviaba yo de mi condicin al estudiarlas que otros al ignorarlas. Las verdades tico-religiosas son ajenas del todo la indagacin cientfica, pero de ellas depende precisamente nuestro destino y a ellas, slo a ellas, es inherente el sentido de nuestra existencia: las verdades divinas, dice Pascal, no entran en el arte de persuadir, porque se hallan infinitamente por encima de la naturaleza. Slo Dios puede infundirlas en el alma y del modo que ms le plazca.

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4. GRANDEZA Y MISERIA DE LA CONDICIN HUMANA

Evidentemente, el hombre fue hecho para pensar; aqu reside toda su dignidad y oficio; y todo su deber consiste en pensar como se debe. Ahora bien, el orden del pensamiento est en comenzar a partir del propio yo, del propio autor, del propio fin. Al igual que para Montaigne, para Pascal el hombre es el objeto sobre el cual debe reflexionar la filosofa. Y la reflexin filosfica sobre el hombre lleva de inmediato a la consideracin de que el pensamiento constituye la grandeza del hombre. El pensamiento hace al hombre distinto de todos los dems seres creados: El hombre no es ms que una caa, la ms dbil de la naturaleza; pero es un caa pensante. No es necesario que todo el universo se arme para destrozarlo: un vapor, una gota de agua es suficiente para matarlo. Pero aunque el universo lo destrozase, el hombre sera an ms noble que el que lo mata, porque sabe que muere y sabe la superioridad del universo sobre l; en cambio, el universo no sabe nada de ello. Toda nuestra dignidad consiste, pues, en el pensamiento. Es con ste como debemos ennoblecernos, y no con el espacio y el tiempo que podamos ocupar. Procuremos, pues, pensar correctamente tal es el principio de la moral El pensamiento es una cosa maravillosa e incomparable, por su propia naturaleza. Como consecuencia, en el pensamiento reside la dignidad y la grandeza del hombre. Y sta grandeza es tan evidente que tambin se deduce de su propia miseria: En efecto, lo que es naturaleza en los animales lo llamamos miseria en el hombre; de lo cual se deduce que, al ser hoy su naturaleza semejante a la de los animales, cay de una naturaleza mejor que, en alguna poca, le fue propia En todo caso la grandeza del hombre tambin se ve en esto: en que se reconoce miserable. Un rbol no sabe que es miserable; pero ser grande equivale a conocer que se es miserable. Veamos algunos signos de la miseria humana. Existen dos principios de verdad: la razn y los sentidos; pero tanto uno como otros no slo carecen de sinceridad sino que se engaan mutuamente. Si dejamos de lado la razn cientfica y nos colocamos lcidamente ante nuestros comportamientos morales, entonces la miseria humana aparecer en toda su evidencia. No estamos contentos con la vida que tenemos en nosotros y en nuestro propio ser; queremos vivir en el concepto de los dems una vida imaginaria, y debido a ello nos esforzamos por dar una apariencia determinada. Procuramos continuamente embellecer y conservar nuestro imaginario ser y olvidamos el verdadero. En realidad, dice Pascal, somos tan presuntuosos que quisiramos ser conocidos por toda la tierra, e incluso por aquellos que vivirn cuando ya no existamos nosotros; y somos tan fatuos que el aprecio de cinco o seis personas que nos rodeen nos alegra y nos deja satisfechos. La vanidad est radicada en el

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corazn del hombre: un soldado, un pen de albail, un cocinero o un mozo de cordel se vanaglorian y quieren tener admiradores, los filsofos mismos los quieren; y aquellos que escriben contra la gloria quieren tener la gloria de haber escrito bien; y quienes les leen quieren tener la gloria de haberles ledo; y quiz yo mismo, que escribo esto, tambin la quiero; y quizs aquellos que me lean. Vanidad y orgullo: El orgullo adquiere sobre nosotros una posesin muy natural en medio de nuestras miserias, errores, etc. Estamos dispuestos incluso a perder la vida alegremente, con tal que se hable de ello. Pero las cosas no se detienen aqu, ya que la miseria humana sobre la que Pascal centra su atencin es la miseria ontolgica de la condicin humana. Qu es en el fondo, el hombre dentro de la naturaleza? Una nada con respecto al infinito, un todo con respecto a la nada, un algo intermedio entre la nada y el todo. Infinitamente alejado de abarcar los extremos, el fin de las cosas y su principio se hallan ocultos de manera invencible ante l, en un secreto impenetrable. De igual modo, es incapaz de ver la nada de la que fue sacado y el infinito por el que ha sido engullido. Qu har entonces, si no es vislumbrar alguna apariencia de lo que intermedio entre las cosas, en la eterna desesperacin de no poder conocer ni su principio ni su fin? Todas las cosas salieron de la nada y se dirigen hacia el infinito. Quin podra seguir estos caminos maravillosos? El autor de estas maravillas las comprende, pero nadie ms (). Caigamos en la cuenta, pues, de nuestras posibilidades; somos algo, pero no lo somos todo; el mucho ser que poseemos nos quita el conocimiento de que los principios que nacen de la nada, y el poco ser que poseemos nos oculta la vista del infinito. Esta prosigue Pascal es nuestra autntica condicin, que nos hace incapaces de saber con certeza y de ignorar de forma absoluta. Navegamos en un vasto mar, siempre inseguros e inestable arrojados de un extremo a otro. Cuando vislumbramos alguna roca que nos permita acercarnos a ella y ponernos a salvo, desaparece y nos abandona, y si la perseguimos, se desliza y se nos escurre de las manos, huyendo en una fuga eterna. Nada se detiene por nosotros. Esta es nuestra condicin natural, que sin embargo es lo ms contrario a nuestra inclinacin; deseamos con ardor el hallar un orden estable y una base ltima para edificar en ella una torre que se alce hasta el infinito; pero todo nuestro fundamento se agrieta y la tierra se abre en un abismo. Tal es la condicin humana: el hombre es un ser inestable e incierto, no es ni ngel ni bestia. Y la grandeza del hombre reside justamente que se reconoce miserable. Sus miserias demuestran su grandeza: miserias de un gran seor, miserias de un rey destronado. Un rbol no sabe que es miserable, pero el hombre s: solo el hombre es miserable. Por lo tanto, la grandeza y la miseria del hombre se encuentran slidamente vinculadas entre s. Es peligroso demostrarle en demasa al hombre su parecido con los animales, sin mostrarle al mismo tiempo su grandeza. Y

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tambin es peligroso mostrarles demasiado su grandeza sin su bajeza. Y an ms peligroso es dejarle en la ignorancia de una y de otra. En cambio, es muy til el ensearle una y otra. El hombre, en suma no debe creer que es un animal, pero tampoco debe pretender que es un ngel. Por eso, si se enorgullece, lo rebajo; si se abaja, lo exalto; siempre lo contradigo, para que comprenda que es un monstruo incomprensible. Este es el realismo trgico de Pascal: el hombre est fabricado de grandeza y de miseria y por s solo con sus solas fuerzas lo nico que lograr comprender es que es un monstruo incomprensible; por s solo, no lograr crear valores que tengan validez y no encontrar un sentido estable y autntico para su existencia. Pascal escribe: Critico igualmente a aquellos que se ponen a ensalzar al hombre, como a aquellos que lo critican por anticipado, y a aquellos que prefieren divertirse; slo puedo aprobar a los que buscan gimiendo. Buscan gimiendo porque reconocen la maldad de su voluntad corrompida, la impotencia de la razn en el mbito tico y en el terreno religioso, y al mismo tiempo son conscientes del Bien que no tienen. No obstante, comenta Pascal, es bueno cansarse y fatigarse en la intil bsqueda del verdadero bien, para tender los brazos hacia el Liberador. En realidad, la miseria del hombre, todas las contradicciones que se pueden constatar en ese monstruo incomprensible que es el hombre, parecan alejarme mucho del conocimiento de la religin, pero en cambio me han llevado con ms rapidez a la verdadera religin.

5. EL DIVERTISSEMENT
El hombre es una criatura constitutivamente miserable. No sabe en qu lugar colocarse. Se halla visiblemente extraviado, y cay desde su lugar autntico, sin poder volver a l. Lo busca con inquietud por todas partes, sin ningn xito, entre tinieblas impenetrables. Ahora bien, la lucidez sobre esta miseria ontolgica del ser humano hace que Pascal se ponga de rodillas e invoque aquel sentido de la vida que el hombre por s solo no logra establecer. A pesar de todo, ste no es el sendero que acostumbra a recorrer la humanidad. Segn Pascal, las miserias de la vida humana se hallan en la base de todo esto; apenas los hombres se dan cuenta de ello, eligen la diversin; al no poder curar la muerte, la miseria, la ignorancia, han decidido no pensar en ello para ser felices. La diversin el divertissement es una fuga ante la visin lcida y responsable de la miseria humana. Es aturdimiento. Lo nico que nos consuela de nuestras miserias es la diversin y, sin embargo, sta es, entre nuestras miserias, la mayor. Ella es la que nos impide principalmente pensar en nosotros y nos lleva inadvertidamente a la perdicin. Sin ella, nos sentiramos aburridos y dicho aburrimiento nos empujara a buscar un

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medio ms slido para salir de l. Pero la diversin nos entretiene y nos hace llegar a la muerte de manera inadvertida. Desde que se levantan, los hombres estn invadidos por las preocupaciones. Y si sucede que tienen algn momento de tregua, se les aconseja que lo dejen para divertirse, para jugar y para comprometerse siempre del todo. Qu insondable es el corazn del hombre y qu lleno est de porquera! Siempre se vive atareado o dedicado a la diversin, por miedo a permanecer consigo mismo, a mirarse a s mismo. Se tiene miedo a la miseria. Pascal escribe: Dejad completamente solo a un rey sin ninguna satisfaccin de los sentidos, sin ninguna preocupacin en la mente, sin compaa, dejad que piense en s mismo, a su gusto, y enseguida os daris cuenta que un rey sin diversiones no es ms que un hombre lleno de miserias. Por eso se cuida mucho evitar todo esto, y nunca falta alrededor cantidad de personas que se dedican a divertirle despus de los asuntos pblicos y que estn atentos a ofrecerles placeres y diversiones en todas las horas que tenga disponibles, para que nunca haya un momento vaco; los reyes estn rodeados de personas que estn atentos a no dejarlos nunca solos del todo y en condiciones de pensar en s mismos, al saber perfectamente que si piensa en l sera miserable, a pesar de ser rey. La miseria humana y la vanidad del mundo se encuentran ante los ojos de todos. Tratamos de divertirnos, distraernos, apartar nuestra mirada de lo que somos de veras y de lo que constituye nuestra autntica profundidad. Hacemos esto porque no soportamos nuestra miseria y nuestra infelicidad. Salomn y Job seala Pascal son los nicos que mejor conocieron y mejor hablaron de la miseria del hombre: el primero era el ms feliz, y el segundo, el ms infeliz; el primero conoca por experiencia la vanidad de los placeres, y el segundo, la realidad de los males. La realidad consiste, pues, en que somos mseros e infelices. Esto puede probarse afirmando que si nuestro estado fuese de veras feliz, no hara falta apartar el pensamiento de l para conseguir la felicidad. Justamente esto es lo que hacemos: sumergirnos en la distraccin y la diversin para no quedarnos solos, cara a cara con nuestro propio yo y nuestra miseria. Cuando en ocasiones me pona a considerar las diversas agitaciones de los hombres y los peligros y las penas a que se exponen en la corte, en la guerra, y que son causa de tantos litigios, tantas pasiones, tantas empresas osadas y tantas acciones con frecuencia malas, etc., descubr que toda la infelicidad de los hombres procede de una sola cosa: no saber quedarse tranquilos en una habitacin. Un hombre que tenga lo suficiente para vivir, si sabe permanecer en casa con gusto, no saldr de all para navegar o para asediar una fortaleza. No se comprara a tan alto precio un cargo en el ejrcito, si no fuese porque se considera insoportable no salir de la ciudad; y no se buscaran conversaciones y diversiones, si no fuese porque no se puede permanecer de

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modo placentero en la propia casa. Nadie quiere estar solo; y la razn de ello consiste en la infelicidad natural de nuestra condicin, dbil, mortal y tan miserable que nada puede consolar cuando la consideramos seriamente. Por consiguiente los hombres buscan precisamente el alboroto y aman tanto el ruido y el alboroto; por esto, la prisin es un suplicio tan horrible; por esto, el placer de la soledad es cosa incomprensible. Se explica as por qu se buscan tanto el juego, la conversacin con mujeres, la guerra y los altos cargos. Pascal se pregunta, empero, qu significa ser superintendente, canciller o primer presidente, si no es el hallarse en una condicin en la que de primera hora de la maana acuden gran cantidad de personas, desde todas partes, y no le conceden ni un solo momento del da en el que pueda pensar en s mismo? Y cuando despus caen en desgracia y tienen que volver a sus casas de campo, en las que no les faltan ni bienes ni servidores que les auxilien en sus necesidades, no dejan de verse miserables y donados, porque nadie les impide que piensen en s mismos. La diversin es una huida de nosotros mismos, una huida de nuestra miseria. No obstante, se trata de la mayor de nuestras miserias, porque nos prohbe contemplarnos a nosotros mismos, levantar acta de nuestro estado de indigencia esencial. As, nos prohbe buscar y emprender el nico camino que podra salvarnos del abismo de nuestra miseria. La diversin extrava, desva de la senda correcta. No es una alternativa digna del ser humano. Y Si ste se arroja al alboroto y se aturde, renuncia precisamente a su dignidad, renuncia a aquellas verdades a las que el pensamiento puede conducir. El pensamiento lleva a la verdad esencial, que afirma que el hombre es constitutivamente indigente y msero. Sobre la base de este franco reconocimiento, Pascal construye su apologa del cristianismo.

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