Lo llaman literatura

prensa, ideas/opinion 21 julio, 2013

Una interesante reflexin sobre la mutabilidad del ser , perdn de la literatura. Fuente / El Pas (Andaluca) / Alberto Manguel. Kafka nos parece mejor que Paulo Coelho; afirmamos con certeza que unas obras merecen ser recordadas y otras no. UNO DE LOS ASPECTOS ms asombrosos de nuestra consciencia es que para intentar definir algo debemos primero reconocer que ese algo indefinido existe. Sea el unicornio o el Fondo Monetario Internacional, el objeto de nuestra pesquisa debe ya ser conocido por nosotros a travs de ciertas caractersticas particulares que, para nosotros, denotan su identidad. Solo aquello que ni siquiera intuimos no puede ser nombrado; todo el resto, incluso lo indefinible, es a la vez cartografa y territorio por explorar. Preguntarnos qu es la literatura resulta ser, por lo tanto, una pregunta falsa. Literatura es aquello que nombramos con la palabra literatura, y la pregunta debiera ser, no qu es si no cules son las caractersticas que para nosotros la definen. Hubo un momento de nuestra historia, secreto por supuesto, en el que reconocimos en ciertas creaciones verbales algo distinto de un edicto legal o un catlogo de mercancas, y a partir de aquella epifana nos propusimos definir eso que desde entonces llamamos literatura, en categoras estticas, sociales, morales, polticas. Terry Eagleton, sabio lector cuyas fuentes son los escritos de ese olvidado genio, Karl Marx, pregunta al inicio de su ensayo si acaso, cuando decimos literatura, estamos hablando de una abstraccin hecha a partir de infinidad de textos individuales, o si la categora literatura es algo tan real como los propios individuos de la especie, aun cuando no necesariamente del mismo modo. El debate es antiguo. Los nominalistas medievales pensaban que conceptos como literatura son posteriores a los casos individuales, puesto que literatura es una idea que deriva de ellos; los realistas postulaban que la idea general es anterior, como la potencia que permite que un objeto individual sea l o que es. Para los realistas, concebimos la nocin de literatura y luego escribimos la Odisea y El arte de amar. As deba pensarlo santo Toms de Aquino (y tambin Marx, dice Eagleton), quien arga que la mente no puede aprehender la materia, solo la idea, y que nuestra capacidad de conocer el mundo material se debe nicamente a nuestros inciertos sentidos. Es as que la esttica, anota Eagleton, nace como una especie contradictoria: una ciencia de lo concreto que indaga en la estructura lgica de nue stra vida corporal.

La pregunta implcita en el ttulo de Eagleton, El acontecimiento de la literatura, se refiere a una cuestin de esttica; segn l, lo que sucede en eso que convenimos llamar literatura depende de la relacin que establecemos entre la idea y sus ejemplos materiales, en aquello que Paul Valry llamaba el paso de lo arbitrario a lo necesario Pero cmo juzgar esos ejemplos segn sus propias calidades, y no solo en comparacin con la prefigurada idea? Cmo entender un poema sin depender por entero de la teora que lo analiza? La teora es una cosa, decreta Eagleton, mientras que el arte es otra. Sin duda es as. En un libro previo, publicado hace ms de tres dcadas, Eagleton sealaba que la literatura no tiene ningn tipo de esencia. Imposible atribuir a un conjunto arbitrario de obras literarias (los varios libros que integran lo que llamamos Biblia, por ejemplo) obvias caractersticas comunes que nos permitan definir una categora universal. Pero, acota ahora Eagleton, del he cho de que la literatura no tenga ninguna esencia no se desprende que no tenga legitimidad en absoluto como categora. Es divertido, para un no-especialista como yo, recorrer de la mano de un experto como Eagleton, las distintas teoras que aprueban, refutan o modifican esta afirmacin. Desde el doctor Colin Lyas, quien sostiene que las caractersticas de lo que llamamos literatura existen pero que no toda obra literaria las posee, hasta el ilustre Derrida, quien afirma que es justamente la indeterminacin la que hace que una obra sea literariamente notable, pasando por el iconoclasta Stanley Fish, quien arguye que esas caractersticas (cualquiera sea el modelo empleado) definen toda obra literaria individual, aunque estas no se hallen en el texto. Todos estos ingeniosos tericos literarios tienen algo de laboriosos telogos o asombrosos prestidigitadores. Terry Eagleton (como demuestra la impecable traduccin de Ricardo Garca Prez) es un escritor agudo, sutil, empedernido, y tambin un lector apasionado, inteligente, curioso, pero casi parece perderse en este paseo acadmico por los laberintos de la teora literaria: teora obligada a preguntarse qu es eso que teoriza, y cmo puede definirse ese monstruo en su centro, el acontecimiento de la literatura. Cmo identificar un fenmeno cuya naturaleza es por sobre todo proteiforme, puesto que necesita redefinirse constantemente para sobrevivir? Tales pesquisas se parecen un poco a los inventos del Caballero Blanco de Alicia, como aquella tintura verde para bigotes que luego requiere un enorme abanico grande como para impedir que se vean. Quizs el mismo Eagleton admita este dilema. Casi al final del libro, escribe: Una vez ms, la obra literaria se entiende como una solucin a la pregunta que en s misma es. Los telogos que intentaron definir la Trinidad no hubieran podido decirlo ms claramente. Como Eagleton sabe muy bien, quienes nos interesamos en el acontecimiento de la literatura somos ante todo lectores. Don Quijote y El Rey Lear nos conmueven, una pgina de Kafka nos parece mejor que una pgina de Paulo Coelho, afirmamos con certeza (a pesar de las estrategias de Pierre Menard) que ciertas obras merecen ser recordadas y ciertas otras no. Libros como este de Eagleton nos ayudan a reflexionar sobre nuestra tarea, a descubrir mejores preguntas en las obras que leemos, a ser ms rigurosos, ms

lgicos, ms sinceros. Y a resignarnos, felizmente, a no saber por qu un verso de Rimbaud o un prrafo de Virginia Woolf pueden, a veces, cambiarnos la vida. El acontecimiento de la literatura. Terry Eagleton. Traduccin de Ricardo Garca Prez. Pennsula. Barcelona, 2013. 320 pginas. 25,90 euros (electrnico: 20,99).
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