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n las aplicaciones tcnicas se utiliza una amplia variedad de materiales. En general. La aplicabilidad de un material depende de sus propiedades mecnicas. En algunos casos, conviene que el material resista una fuerza o momento de torsin aplicados; por ejemplo, los que se aplican al eje de un automvil. En otros casos, se requiere un material que pueda estirarse o deformarse fcilmente; por ejemplo, la goma es el caso de la banda de hule de una llanta de automvil. Un aspecto importante de la ciencia de los materiales es la caracterizacin de las propiedades mecnicas que posee un cuerpo. Las propiedades de un material dependen de su composicin y de su estructura interna. Los procesos internos que ocurren en los materiales cuando son sometidos a fuerzas resultan complejos. No obstante, se manifiestan en cambios de sus propiedades volumtricas, las cuales es posible medir fsicamente. Los trminos y parmetros con que se describe el comportamiento de los materiales constituirn el tema central del presente captulo.

ESFUERZO Y DEFORMACIN
Una banda de hule suele describirse como un material elstico, o sea recuperar su longitud original despus de ser estirada. Sin embargo, todos los materiales slidos son elsticos en cierto grado, incluso el acero. Es decir, un slido deformado recuperar su forma y dimensiones originales cuando se suprima la fuerza deformadora, a condicin de que sta no sea demasiado grande. La deformacin elstica de muchos slidos no puede descubrirse visualmente, pero es fcil detectarla y medirla con instrumentos especiales de gran sensibilidad. La causa de toda deformacin es la aplicacin de una fuerza, y esto se expresa en trminos de esfuerzo. El esfuerzo es la razn de la fuerza aplicada F y el rea sobre la cual acta, es decir Esfuerzo =
F A

Por ejemplo, si se aplica una traccin (fuerza) de 100 lb a un cable con un rea de seccin transversal de 0.50 in2, el esfuerzo sobre l es 100 lb/0.50 in2 = 200 lb/in2 (o sea psi) La unidad del estrs en el Sistema Internacional es de N/m2. Se prefiere el termino esfuerzo al de simple fuerza, porque tiene en cuenta el material y nos da la condicin de la fuerza promedio que existe dentro del material.

Hay dos tipos de esfuerzo: el longitudinal, o esfuerzo normal, y el transversal o esfuerzo cortante. (figura)

Figura: Tipos de esfuerzo: a) esfuerzo longitudinal o normal. La fuerza aplicada es perpendicular o normal al rea. Un esfuerzo longitudinal puede ser tensil o compresional. b) esfuerzo transversal o de corte. La fuerza aplicada es tangencial o paralela a la superficie. El esfuerzo cortante puede ser traslacional o torsional.

En el esfuerzo normal, la fuerza aplicada es normal o perpendicular a la superficie. Si un esfuerzo normal tiende a alargar la dimensin del material, se le da el nombre de esfuerzo tensil. En el ejemplo anterior, el esfuerzo es tensil. Si un esfuerzo normal tiende a comprimir el material, se denomina esfuerzo compresivo. En un esfuerzo cortante (de corte), la fuerza aplicada es tangencial o paralela a la superficie. Se distinguen dos tipos de este esfuerzo: Un esfuerzo cortante traslacional, que tiende a trasladar la superficie, y un esfuerzo cortante torsional, que tiende a deformar el material a consecuencia de un momento de torsin. El resultado de un esfuerzo es una deformacin material. La deformacin es el cambio relativo en la dimensin (o dimensiones) o bien en la forma de un cuerpo. Por ejemplo en el caso de un esfuerzo tensil que alarga una barra de su longitud original Lo a una longitud L, la deformacin ser

Deformacin =

cambio de longitud longitud original DL L - Lo = = Lo Lo

Una deformacin comprensiva se define de manera similar; en ella el cambio de longitud es una disminucin y la deformacin es negativa.

La deformacin es una cantidad sin unidades, pues es la razn de las longitudes (longitud/longitud). Sin embargo, las unidades de longitud algunas veces se mantienen; por ejemplo, cm/cm o in/in. Esto expresa explcitamente el cambio de longitud por unidad de longitud, es decir cunto se alarga una unidad a causa del esfuerzo. La deformacin puede indicarse tambin en porcentaje. Por ejemplo, si un esfuerzo tensil incrementa de 50 cm en 0.20 cm, la longitud de una barra, la deformacin es DL/Lo = 0.20 cm/50 cm = 0.0040, o sea 0.40 %. Las propiedades tensiles y compresivas de los materiales se investigan con instrumentos como los que se indican en la figura, que ofrece las curvas de esfuerzodeformacin. La relacin lineal inicial entre el esfuerzo y la deformacin del material indica la deformacin elstica. En otras palabras, el material recupera su forma y sus dimensiones originales al ser suprimido el esfuerzo. El lmite elstico se refiere al esfuerzo mximo que un material puede recibir sin sufrir una deformacin permanente.

Algunos valores representativos del lmite elstico de los materiales se dan en la tabla.
LIMITES ELSTICOS Y RESISTENCIAS TENSILES COMUNES DE ALGUNOS MATERIALES

La deformacin elstica puede acompaarse directamente de una fractura, como en el caso del material de cermica . Sin embargo, los metales y la mayor parte de los polmeros o plsticos exhiben lo que se ha dado en llamar deformacin plstica antes de la ruptura. A diferencia de la deformacin elstica, una deformacin plstica es permanente, y el material no se recupera cuando se suprime el esfuerzo. Por ejemplo, una abolladura en una defensa de un automvil es resultado del esfuerzo producido por una deformacin plstica. Este tipo de deformacin se requiere al fabricar la defensa con la lmina metlica, pero en general despus conviene servirse de las deformaciones elsticas.

PROPIEDADES MECNICAS DE LOS MATERIALES

Las propiedades mecnicas de los materiales se describen generalmente en trminos de dureza, fragilidad, ductibilidad y maleabilidad.

La dureza refleja la resistencia interna de un material a que sus partculas

moleculares sean separadas o acercadas entre s. Un material frgil muestra poco comportamiento plstico y no puede soportar ms que un poco de esfuerzo. La dureza no ha de confundirse con la fragilidad. El acero y el vidrio son materiales duros, pero el vidrio es mucho ms frgil que el acero. Un material dctil es susceptible de recibir una gran deformacin plstica que puede introducirse en un alambre. Son buenos materiales dctiles los metales y polmeros con intervalos ampliados de deformacin plstica. Todava no se ha logrado producir un material dctil de cermica. Un material maleable es aquel que puede enrollarse o batirse en lminas que requieren una deformacin plstica. El oro, el cobre, el plomo y el aluminio pertenecen a este tipo de materiales.

Se considerarn tres tipos de deformaciones y se definir un mdulo elstico para cada uno:

MDULO DE YOUNG: ELASTICIDAD EN LA LONGITUD

Considere una larga barra de rea de seccin transversal A y longitud inicial Li que est sujeta en un extremo, como se ilustra en la figura. Cuando una fuerza externa F se aplica perpendicular a la seccin transversal las fuerzas internas en la barra resisten la distorsin (alargamiento), aunque la barra alcanza un equilibrio en el que su longitud Lf es mayor Li, en el cual la fuerza externa est exactamente equilibradas por fuerzas internas. En una situacin de este tipo se dice que la barra est bajo esfuerzo. Se define el esfuerzo de tensin como la relacin entre la magnitud de la fuerza externa F y el rea de la seccin transversal A. La deformacin por tensin en este caso se define como la proporcin entre el cambio en la longitud DL y la longitud original Li. El mdulo de Young se define mediante una combinacin de estas dos proporciones:

Y =

esfuerzo de tensin deformacin por tensin

F/A DL / Li

En general el mdulo de Young se utiliza para caracterizar una barra o alambre sometidos a esfuerzos, ya sea por tensin o comprensin. Advierta que debido a que la deformacin es una cantidad sin dimensiones, Y tiene unidades de fuerza por unidad de rea. En la tabla se presentan valores comunes. Los experimentos demuestran que a)para una fuerza aplicada fija, el cambio en la longitud es proporcional a la longitud original, y b)la fuerza necesaria para producir una deformacin determinada es proporcional al rea de seccin transversal. Las dos observaciones concuerdan con la ecuacin anterior.

El lmite elstico de una sustancia se define como el mximo esfuerzo que puede aplicrsele antes de que se deforme de manera permanente. Es posible exceder el lmite elstico de una sustancia al aplicar un esfuerzo suficientemente grande, como se ve en la figura. Al inicio una curva esfuerzo-deformacin es una lnea recta, sin embargo, conforme el esfuerzo se incrementa, la curva ya no es ms una recta. Cuando el esfuerzo supera el lmite elstico el objeto se deforma de manera permanente y no regresa a su forma original despus de que se elimina el esfuerzo.

Por tanto, la forma del objeto cambia de manera permanente. Si el esfuerzo se incrementa an ms el material terminar por romperse.

Pregunta
Cul es el mdulo de Young para el slido deformacin se muestra en la figura anterior? elstico cuya curva esfuerzo-

MDULO DE CORTE: ELASTICIDAD DE LA FORMA

Otro tipo de deformaciones ocurre cuando un objeto se somete a una fuerza tangencial a una de sus caras mientras que la cara opuesta se mantiene fija mediante otra fuerza (figura). En este caso el esfuerzo recibe el nombre de esfuerzo de corte. Si el objeto es originalmente un bloque rectangular, un esfuerzo de corte produce una forma cuya seccin transversal es un paralelogramo. Un libro que se empuja de lado, como se muestra en la figura b, es un ejemplo de un objeto bajo un esfuerzo de corte. Para una primera aproximacin (para distorsiones pequeas) no hay cambio en el volumen bajo esta deformacin. El esfuerzo de corte se define como F/A, la proporcin entre la fuerza tangencial y el rea A de la cara a la que se aplica el esfuerzo. La deformacin de corte se define como la razn Dx/h, donde Dx es la distancia horizontal que la cara bajo esfuerzo se mueve, y h la altura del objeto. En funcin de estas cantidades el mdulo de corte es:

es

S =

esfuerzo de corte F/A = deformacin de corte Dx/h

En la tabla se presenta valores de mdulos de corte para algunos materiales representativos. Las unidades del mdulo de corte son fuerzas por unidad de rea.

MDULO VOLUMTRICO: ELASTICIDAD DE VOLUMEN

El mdulo volumtrico caracteriza la respuesta de una sustancia a una compresin uniforme o a una reduccin en la presin cuando el objeto se coloca en un vaco parcial. Suponga que las fuerzas externas que actan sobre un objeto forman ngulos rectos en todas sus caras, como se ilustra en la figura, y que se distribuyen uniformemente sobre todas ellas. Como se ver el siguiente captulo, dichas fuerzas distribuidas de manera uniforma ocurren cuando un objeto est inmerso en un fluido. Un objeto sometido a este tipo de deformaciones

experimenta un cambio en su volumen pero no en su forma. El esfuerzo de volumen se define como la proporcin entre la magnitud de la fuerza normal F y el rea A. La cantidad P=F/A recibe el nombre de presin. Si la presin sobre un objeto cambia por una cantidad DP = DF/A, entonces el objeto experimentar un cambio DV en su volumen. La deformacin de volumen es igual al cambio en el volumen DV dividido entre el volumen inicial Vi. As pues, de acuerdo con la ecuacin, se puede caracterizar una compresin de volumen (volumtrico) en funcin del mdulo volumtrico definido como

B=

esfuerzo de volumen DF / A DP = = deformacin de volumen DV / Vi DV / Vi

Un signo negativo se inserta en esta ecuacin de definicin de modo que B sea un nmero positivo. Esta maniobra es necesaria porque un aumento en la presin (DP positivo) produce una disminucin en el volumen (DV negativo), y viceversa. La tabla registra los mdulos volumtricos de algunos materiales. Si usted busca dichos valores en una fuente diferente, con frecuencia encontrar que se incluye el recproco del mdulo volumtrico. El recproco del mdulo volumtrico se denomina compresibilidad del material. En la tabla observe que tanto los slidos como los lquidos tienen un mdulo volumtrico. Sin embargo, no hay mdulo de corte ni mdulo de Young para lquidos porque no soportan un esfuerzo de corte o un esfuerzo de tensin (en lugares de eso, fluyen).