SOCIOLOGA AMBIENTAL

Llenando los espacios entre cultura y naturaleza, y entre la estructura y capacidad de representacin (agencia) social

TRADICIONES FILOSOFICAS
Todas las tradiciones filosficas tienen: Una Ontologa (teora del ser) Una Epistemologa (teora del conocimiento) Una Metodologa (las reglas relativas al proceso de investigacin y argumentacin que deben ser seguidas) Como ya hemos visto, existen trs grandes tradiciones filosficas: positivismo, estructuralismo y constructivismo

POSITIVISMO
Muchas de las cosas que son importantes de conocer se pueden medir y cuantificar, como el uso de energa o la biodiversidad; el tamao de la familia o el ingreso familiar; la densidad poblacional o los niveles de contaminacin. A cierto nivel de anlisis (usualmente en microescala) y bajo cierta escala temporal (usualmente en el corto plazo) la construccin de modelos positivistas nos puden permitir predecir los resultados esperados de una intervencin. Sin embargo, a medida que las escalas epaciales y temporales se expanden, al mismo tiempo aumenta la complejidad y la capacidad de prediccin y exactitud de dichos modelos disminuye.

ESTRUCTURALISMO
Desde la perspectiva del estructuralismo el comportamiento humano est determinado por estructuras profundas (superestructuras) sobre las que solamente podemos teorizar. Un ejemplo concreto son las llamadas leyes del capital, a travs de las cuales elaboramos propiedades estructurales que se pueden corroborar observando la economa poltica global.

CONSTRUCTIVISMO
La contribucin del constructivismo es hacernos caer en cuenta que an cuando nuestro comportamiento y actitudes puden estar delimitadas por la estructura social, como individuos y como grupo estamos en capacidad de modificar las estructuras que guian nuestro comportamiento en el da a da. El constructivismo investiga las tcticas y estrategas que la gente utiliza para alcanzar sus propias metas o solucionar los problemas relativos al manejo ambiental. El constructivismo se interesa por cmo se produce el conocimiento y en cules son los intereses polticois que se reflejan en las distintas narrativas que se producen para promover distintas agendas.

Para la Sociologa ambiental, el estructuralismo ofrece explicacin al por qu diferentes grupos humanos se comportan distinto en relacin al medio ambiente y con respecto a otros grupos humanos. Esta aproximacin puede proveer rutas de accin (aveces radicales) para promover comportamientos mas adecuados (redistribucin - acceso a los recursos).

CONSTRUYENDO LA SOCIOLOGIA AMBIENTAL

Los retos: Cmo investigar las relaciones socio-ambientales sin permitir que se cuele el Caballo de Troya del determinismo biolgico? De qu manera incorporamos espacio y tiempo a la teora social? El antagonismo entre estructura y capacidad de representacin (agencia) social.

RESPUESTAS A ESTOS RETOS

La realidad del relativismo Restringe la autoridad que podramos reclamar respecto a los resultados de nuestro anlisis. Utiliza mayor diversidad de fuentes para una perspectiva desde adentro Promueve la adopcin de los valores relativos al principio de precaucin Avanza en la explicacin de los problemas ambientales.

UN MARCO TERICO HBRIDO

El mundo solo es parcialmente aprehensible por nuestros sentidos El mundo permanece en constante cambio El conocimiento solo puede ser generado subjetivamente El entendimiento es siempre parcial y temporneo

CONFRONTANDO LA PARTICULARIDAD HUMANA

Las preocupaciones con respecto al ambiente cuestionan la particularidad humana Impactos sociales de la escasez de recursos Luego, algunos problemas sociales requiren explicaciones ecolgicas tanto como sociolgicas Necesitamos entender los impactos de la naturaleza en al sociedad y los de la sociedad en la naturaleza.

LA SOCIEDAD DESDE UNA PERSPECTIVA ECOLGICA

Ecosistemas son sistemas de: "relaciones entre organismos vivos y su medio ambiente, delimitados por lmites o barreras elegidas arbitrariamente, los cuales en espacio y tiempo se observa que se mantienen en un equilibrio firme y a la vez dinmico". (Gliessman, 1990:5) A los ecosistemas transformados se les asignan funciones relacionadas a la satisfaccin de las necesidades humanas referentes a: lugares para vivir y trabajar, suministro de materias primas, la asimilacin de desperdicios.

El Metabolismo Social
La serie de transformaciones fsico-qumicas que convierten la materia prima (biomasa, combustibles, minerales, metales) en estructuras y mercancias (p.e. bienes) y desperdicios. El anlisis del metabolismo requiere la identificacin de: actores claves y fuerzas que manejan el metabolismo y la cuantificacion de las entradas y salidas de rendimiento entre las 'esferas ambientales' - atmsfera, hidrosfera, litosfera y biosfera.

Evolucin y cambio social

Evolucin es un proceso no-linear y por lo tanto esencialmente imprevisible "El principio organizativo que da la razn fundamental a los sistemas sostenibles es la presencia, el mantenimiento, y la produccin de diversidad microscpica en el sistema! ... Las estructuras ecolgicas resultan del funcionamiento del proceso evolutivo, y este a su vez resulta de la estructura ecolgica" (Allen en Ayres y Simonis, 1994: 86, nfasis aadida).

Anthony Giddens
Estructuras sociales son a la vez el medio y el resultado de las prcticas que constituyen el sistema" (Giddens, 1979:69).
El concepto de Giddens de 'estructuracin' (c.f. Giddens 1984) puede iluminarse an ms por recurso al concepto del 'espacio de posibilidades': un espacio fsico y cognitivo multidimensional en el cual hay potencial para nuevas opciones y tecnologas por surgir.

El espacio de posibilidades
Se 'explora' cuando individuos humanos y la actividad de grupo son influenciados por conocimientos y percepciones nuevos con respecto al comportamiento de otros y el carcter del medio ambiente. Por lo tanto, la estructura de las sociedades humanas puede comprenderse mejor como un "balance temporal entre exploracin y restriccin" (Allen op. cit.:89, nfasis aadida). Aqu, el entendimiento ecolgico de estructura de Allen refleja la afirmacin de Giddens (1979) que las estructuras a la vez facilitan y limitan la agencia humana.

La coevolucin de sistemas sociales e ecolgicos

El concepto de 'coevolucin' de Richard Norgaard (1984) enfatiza como las actividades de la gente modifican el ecosistema y como las respuestas del ecosistema proveen razones para la subsiguiente accin individual y organizacin social. Al paso del tiempo, la coevolucin entre sociedad y naturaleza ha resultado en un incremento en la complejidad de relaciones socioambientales y, al mismo tiempo, en una organizacin social ms sofisticada.

Coevolucin como retroalimentacin entre naturaleza y sociedad; una sntesis interactiva de mecanismos de cambio, naturales y sociales.

LOS ESPACIOS SOCIALES Y EL MEDIO AMBIENTE

Hay instituciones e individuos que entienden los sistemas ecolgicos y sociales de maneras distintas. Los espacios sociales son caracterizados por una diversidad de relaciones materiales y simblicas La negociacin del conocimiento es necesaria para lograr un comn acuerdo sin el cual no hay colaboracin. Esto implica procesos de transferencia de conocimiento y transformacin, y de sta forma la construccin social y reconstruccin de espacios socioambientales.

Incorporando la perspectiva constructivista