CINE DE VAMPIROS Los colmillos muerden el celuloide

Ibrahim Stankiewicks

Con toda una legin de fans alrededor del mundo, los vampiros han sido los protagonistas de la pantalla grande en numerosas ocasiones en la historia del cine. Sin embargo, los notorios bebedores de sangre han sido retratados de modo diverso por cada cineasta, cada guionista, cada autor; los vampiros se han transformado con el celuloide. COMIENZA LA BACANAL DE SANGRE La popularidad del mtico fenmeno del vampirismo en el cine es tal, que muchos cineastas han revisitado una y otra vez este fascinante tema; ni siquiera los ms reconocidos han podido resistirse a explotar el tema de los chupansangre. Sera lgico pensar que fue la novela de Drcula, de Bram Stoker, la que dio pie a la incursin de los vampiros en las pantallas de cine, pero lo cierto es que un ao antes de que se publicara su clebre obra, es decir en 1896, el director George Mlis dirigi una cinta sobre vampiros, intitulada La Mansin del Diablo. El personaje de Stoker llegara al cine aos despus, en 1920 y en 1921, con filmes hechos en Rusia y Hungra, respectivamente. Las cualidades sobrenaturales del vampiro inician su aparicin en pantalla en la produccin alemana Nosferatu, estrenada en 1922. La pelcula, dirigida por Friedrich Willhelm Muranu, cuenta la historia de un vampiro con rasgos de roedor (interpretado por Max Schreck, que adems de sembrar la muerte, lleva la peste a Bremen. Pero los vampiros llegaran a Amrica por medio de The Bat, pelcula de Roland West inspirada en una obra de teatro. En esta cinta, primera estadunidense, un murcilago monstruoso se dedica a sembrar el pnico en una mansin, madriguera en la comete mltiples asesinatos. LOS VAMPIROS TOMAN LOS CINES; BELA LUGOSI Y CHRISTOPHER LEE Con la llegada del vampirismo a los estudios Universal, en 1931, este tema pasara a convertirse en un gnero de culto. Tod Browning se encargara de realizar la primera pelcula de Drcula para una de las compaas productoras ms importantes an en la actualidad, inspirndose para ello en una puesta en escena. Esta pelcula fue protagonizada, ni ms ni menos, por Bela Lugosi, actor que se consolidara enfundado en el personaje del conde de Transilvania; sera l quien le dara

al sanguinario conde su atuendo caracterstico: un elegante smoking con una amplia capa. Pero la cinta de Browning encontrara una dura competencia con la llegada de una versin en espaol de Drcula a cargo de George Melford. sta ltima sobresale por el tratamiento ms slido de la narrativa, con personajes de mayor complejidad y profundidad que la obra de Browning. El xito de la produccin de la Universal sera tal, que realizara una secuela: La Hija de Drcula, en la que una vampira interpretada por Gloria Holden se enfocara en la bsqueda de una cura para su maldicin. A esta secuela seguira El Hijo de Drcula, en 1943, en la que el heredero del vampiro se establece en Estados Unidos y cambia su apellido a Alucard (un anagrama del apellido original, con el orden de letras invertido). Su padre no se quedara atrs, y aun cuando muere en la cinta del 31, reapareci en La Casa de Frankenstein, de 1944, La Casa de Drcula, de 1945 y Abbot y Costello conocen a Frankenstein (1948), una curiosa combinacin de risa y miedo. sta fue la ltima vez en que Lugosi hizo al vampiro ms famoso de la historia. Siguiendo a los estudios Universal, otras casas productoras realizaron sus propias encarnaciones del conde. Columbia estren en 1994 El Regreso del Vampiro, que marc el retorno de Lugosi, pero esta vez en un papel distinto al de Drcula. Por otra parte, Mxico mismo se encarg de aportar su toque al conde; en El Vampiro (1957) hacen su debut los caractersticos colmillos, sin los cuales hoy en da simplemente no podemos concebir a un vampiro. Hay un antes y despus del personaje en la perspectiva de la Universal Studios y el filme mexicano; ambas se encargaron de brindar a Drcula, y al vampiro en general, cualidades que conservan aun en la actualidad. Con la fundacin de la productora Hammer Films, con sede en Inglaterra, lleg una de las ms afamadas.

En 1932 el espaol Enrique Carreras y el ingls William Hinds crearon una compaa cinematogrfica en Inglaterra, la Hammer Films, que se convirti en una empresa familiar a la que se unieron sus hijos, James Carreras y Anthony Hinds, y que realizaran pelculas de diversos gneros, introducindose en el gnero de terror durante la dcada de 1950. Tras una exitosa versin de Frankenstein , en 1958 realizaron su primera pelcula de vampiros Horror of Dracula, protagonizada por sus actores estrella, Christopher Lee (Conde Drcula) y Peter Cushing (el cazador Abraham Van Helsing) y dirigida por Terence Fisher. Christopher Lee present una nueva imagen del conde vampiro, mucho ms dinmica y colorida, con colmillos y ojos inyectados en sangre. La interpretacin

de Lee tuvo tanto xito que se convirti en el actor que ms veces ha interpretado al conde Drcula en la historia del cine. Al xito de la pelcula le siguieron siete secuelas y otras pelculas de vampiros y monstruos. Christopher Lee apareci como Drcula en otras dos. La secuela de esta pelcula fue estrenada en 1960, bajo el nombre de The Brides of Dracula, en la que solamente aparece el conde en el ttulo de la pelcula, puesto que el vampiro en esta ocasin es el Barn Meinster, interpretado por David Peel. En 1962, la Hammer produce una nueva pelcula de vampiros, titulada Kiss of the Vampire, en la que propone una nueva vuelta de tuerca. Una joven pareja de recin casados recibe la invitacin del profesor Zimmer para pasar la noche en su castillo. Muy pronto los protagonistas descubrirn que Zimmer dirige un culto vamprico y que la invitacin tiene segundas intenciones. En el ao 1966 llega el momento de una nueva entrega de la saga de Drcula, con Christopher Lee usando nuevamente la capa y los colmillos. El ttulo de la nueva produccin es Dracula: Prince of Darkness, dirigida una vez ms por Terence Fisher. En esta ocasin y hasta 1972, Peter Cushing no volver a utilizar las cruces y las estacas de Van Helsing. Dracula has risen from the grave, dirigida por Freddie Francis y producida por Aida Young, es la siguiente pelcula dedicada al terrible conde en 1967. En esta ocasin el perseguidor de Drcula es un sacerdote interpretado por Rupert Davies, otro actor con un gran historial dentro de la compaa. La saga de Drcula creci en popularidad, tanto en su pas de origen como en el resto del mundo, por lo que los productores no dudaron en seguir ofreciendo nuevas entregas. La siguiente produccin recibe el nombre de Taste the blood of Dracula, en 1970. La pelcula fue dirigida por Peter Sasdy. En el ao 1970 Roy Ward Baker realiza la ms impactante entrega de la saga, la llamada Scars of Dracula. Este director haba trabajado con Alfred Hitchcok, adems de haber dirigido algunos captulos de series televisivas. Despus de varios aos de ausencia del conde en cinemascope, se decide retomar el personaje, aunque adaptado a los tiempos modernos y con sus actores originales. Peter Cushing regresa en su papel de cazador de vampiros, encarnando a Lorrimer Van Helsing, un descendiente de Abraham Van Helsing, y Christopher Lee vuelve a encarnar al terrible Conde Drcula. El ttulo de la produccin es Dracula A.D. 1972. En esta ocasin el conde es devuelto a la vida mediante una ceremonia satnica, pero en King's Road, Chelsea. A esta produccin le sigui The satanic rites of Dracula, en el ao 1973, con el retorno de los dos protagonistas principales. A pesar del xito de que gozaba el personaje entre el pblico, ste fue el final para el conde en la productora inglesa. En esta pelcula, Lorrimer Van Helsing contina con su papel de investigador y cazavampiros, pues stos se atreven a secuestrar a su nieta Jennifer, para sus fines malvados y diablicos. Estas dos pelculas, que muestran a Drcula adaptado al siglo

XX, no son ni la sombra de lo que fueron las producciones de la Hammer en la dcada de 1960, aunque sus intrpretes originales estn reunidos por ltima vez.