Sophie Kinsella

A PTTM BOLTKROS

SOPHIE KINSELLA

A PTTM BOLTKROS

A magyar kiads alapja: Sophie Kinsella: Mini shopaholic Bantam Press, 2010 Fordtotta Stier gnes Szerkesztette Bujdos Hajnalka Kiadvnymenedzser Kelly Kata Trdels Gosler Lenke Korrektor Ktai Kata

ISBN 978 963 335 009 6 Sophie Kinsella, 2010 Hungarian edition Kelly Kiad Hungarian translation Stier gnes Kiadja a Kelly Kft. 1161 Budapest, Baross utca 158. Tel 06 30 9481080 Felels kiad: Kelly Juli Nyomtatta s kttte a Kaposvri Nyomda Kft. 110257 Felels vezet: Pogny Zoltn igazgat

www.kellykiado.hu

Allegrnak, a fejldsben lv pttm boltkrosnak

Tik-Tak Jtszhz
The Old Barn 4 Spence Hill Oxshott Surrey

Mrs. Rebecca Brandon The Pines 43 Elton Road Oxshott Surrey

2005. szeptember 1.

Kedves Mrs. Brandon! Nagyon rltnk, hogy tegnap tallkoztunk nnel s Minnie-vel. Kislnya biztosan jl rzi majd magt mks, pihentet jtszhzunkban a jv hten.

Szvlyes dvzlettel: Teri Ashley foglalkozsvezet

U. i.: Krem, ne aggdjon a jelentktelen festk-frcskl incidens miatt. Hozzszoktunk a gyerekekhez, a falakat pedig mindig jra lehet festeni.

Tik-Tak Jtszhz
The Old Barn 4 Spence Hill Oxshott Surrey

Mrs. Rebecca Brandon The Pines 43 Elton Road Oxshott Surrey

2005. szeptember 4.

Kedves Mrs. Brandon! Csak nhny bizalmas gondolatomat osztanm meg nnel Minnie-vel kapcsolatban. Nagyon kedves s igen letreval gyerek. Ugyanakkor meg kell tanulnia, hogy nem hordhatja mindennap az sszes jelmezt, s hogy a hercegn cip nem a szabadtri jtkhoz val. Ezt esetleg megbeszlhetnnk a kvetkez gyerek-szl jtkreggelen.

Szvlyes dvzlettel: Teri Ashley foglalkozsvezet

U.i.: Krem, ne aggdjon az apr ragasztbaleset miatt. Hozzszoktunk a gyerekekhez, az asztalt pedig brmikor jra lehet lakkozni.

Tik-Tak Jtszhz
The Old Barn 4 Spence Hill Oxshott Surrey

Mrs. Rebecca Brandon The Pines 43 Elton Road Oxshott Surrey

2005. november 9.

Kedves Mrs. Brandon! Ksznm levelt. rlk, hogy nagyon vrja a szl-gyerek jtkreggelt. Sajnos a felntteknek nem lesz jelmezk, ahogy arra sem lesz lehetsg, hogy mint javasolta, ruhkat cserlgessnk a tbbi szlvel. rmmel mondhatom, hogy Minnie egyre tbb mindennel foglalkozik a csoportban, s sok idt tlt j Bolt nev jtksarkunkban.

Szvlyes dvzlettel: Teri Ashley foglalkozsvezet

Ui.: Krem, ne aggdjon az apr tinta-frcskl baleset miatt. Hozzszoktunk a gyerekekhez, Mrs. Soper pedig brmikor jrafestheti a hajt.

EGY

Ok. Semmi pnik. n vagyok a fnk. n, Rebecca Brandon (szletett Blomwood) vagyok a felntt. Nem a ktves lnyom. Csak abban nem vagyok biztos, hogy ezt is tudja. Minnie, desem, add ide nekem azt a pnit! Prblok nyugodtnak s magabiztosnak tnni, mint Sue dadus a tvben. Pni! Minnie szorosabban ragadja maghoz a jtk pnit. Nincs pni. Enym! kiltja hisztrikusan. n pnim! Pffff. A kezemben egy raks bevsrltska, az arcomrl folyik a vz, s tnyleg meglennk e nlkl. Pedig minden olyan jl ment. Bejrtam az egsz bevsrlkzpontot, s az utols karcsonyi ajndkokat is megvettem a listrl. Minnie-vel pp a Mikuls kuckjhoz tartottunk, s csak egy pillanatra lltam meg, hogy megnzhessek egy babahzat. Erre kislnyom kikapott egy jtk pnit a kirakatbl, s most nem volt hajland visszatenni. n meg itt llok a Pni-Gate kells kzepn. Egy anya megy el mellettem szk J Brand farmerben, kifogstalanul ltztt kislnyval; kapok tle egy Anya-mustrt, amitl sszerezzenek. Mita Minnie megszletett, megtanultam, hogy az Anya-mustra mg a Manhattan-mustrnl is kegyetlenebb. Az Anya-mustrnl nem csak a te ruhidat mrik fel s becslik meg az utols fillrig egyetlen pillantssal. , nem! A gyereked ruhjt is megfigyelik, a babakocsi mrkjt, a pelenkahord tskt, hogy milyen rgcst adsz neki, illetve, hogy a gyerek mosolyog-e, taknyos-e vagy vlt. Tudom, sok ezt mind egyetlen pillantssal felmrni, de higgyk el, az anyk rengeteg mindent kpesek egyszerre csinlni. Az biztos, hogy Minnie ruhja csillagos tst rdemel. (Ruha: egyedi Danny Kowitz; kabt: Rachel Riley; cip: Baby Dior.) Ezenkvl gondosan beszjaztam a totyog-przba (Bill Amberg, br, nagyon kirly, benne volt a Vogue-ban). De ahelyett, hogy angyalian mosolyogna, mint a kislny a magazin kpein, nekifeszl, mint egy bika, mikor arra vr, hogy berobbanjon az arnba. Mrgesen rncolja a szemldkt, arcocskja lnk rzsaszn, s pp arra gyjti a levegt, hogy jra felvistson. Minnie kiengedem a hmbl, s kr fonom a karom, hogy biztonsgban s vdve rezze magt, pont gy, mint ahogy Sue dadus tancsolja a knyvben, a Szeldtsd meg rakonctlan csemetdet!-ben. A mltkor vettem, hogy tfussam. Csak puszta kvncsisgbl. Nem mintha brmilyen problmm lenne Minnie-vel vagy ilyesmi. Nem mintha nehz gyerek lenne. Vagy kontrolllhatatlan s akaratos, ahogy az a hlye gondozn mondta a zenecsoportban. (Mit tudja ? Mg a triangulumon se tud rendesen jtszani.) Az a helyzet, hogy Minnie... letreval. Hatrozott vlemnye van a dolgokrl. Pldul a farmerrl (nem veszi fel) s a rprl (nem eszi meg). Most pedig az a hatrozott vlemnye, hogy neki kell egy jtk pni. Minnie, drgm, nagyon szeretlek mondom halk, nekl hangon , s nagyon rlnk neki, ha odaadnd nekem azt a pnit. gy van, add ide anynak! Majdnem megcsinltam. Az ujjaim sszezrdnak a pni feje krl. Ha! Aki tud, az tud! Megvan. nkntelenl krbepillantok, nem ltta-e valaki, milyen remek szl vagyok.

 Enym! Minnie kitpi a pnit a kezembl, s elszalad a boltban. A francba! Minnie! MINNIE! kiltok utna. Felkapom a tskkat s dhsen loholok, de addigra mr eltnik az Action Man rszlegen. Istenem, nem is rtem, mirt atltkat edznk az olimpira. Egy totyogs csapatot kellene kldennk. Zihlok, mire utolrem. Tnyleg bele kellene kezdenem a szls utni edzsprogramba valamikor. Add ide a pnit! Megprblom elvenni, de picaknt ragaszkodik hozz. n pnim! Stt szemt hatrozottan rm villantja. Nha megdbbenten hasonlt az apjra. Ha mr itt tartunk, hol van Luke? gy volt, hogy egytt csinljuk a karcsonyi bevsrlst. Mint egy csald. De egy rval ezeltt eltnt; motyogott valamit egy hvsrl, amit el kell intznie, s azta nem lttam. Valsznleg valahol egy rendes cappuccinoval a kezben l az jsgja felett. Jellemz! Minnie, nem vesszk meg mondom a leghatrozottabb modoromban. Mr gy is van egy raks jtkod, s nincs szksged arra a pnira. Egy loboncos, stt haj, szrke szem n ikerbabakocsival elismer pillantsokat kld felm, amit nkntelenl Anya-mustrval viszonzok. egyike azoknak az anyknak, akik papucscipt s durva, kzi szvs zoknit viselnek. (Mirt hord ilyet brki? Mirt?) Szrny, nem? kezdi. Ezek a pnik negyven fontba kerlnek! A gyerekeim tudjk, jobb, ha meg sem krdezik teszi hozz, s kt fira pillant, akik ujjukat szopva csendesen sppednek a kocsiba. Ha egyszer enged nekik, az a vg kezdete. n jl neveltem az enymeket. Hzz innen! Abszolt! felelem mltsgteljesen. Tkletesen egyetrtek. Nhny szl egyszeren megveszi a pnit a gyereknek a bkessg rdekben. Semmi fegyelem. Undort! Szrny! csatlakozom, s lopva a pnira pillantok, amit Minnie gyesen rejteget. A fenbe! Az a legnagyobb hiba, ha engednk nekik. A n glszemekkel nz Minnie-re. Az a katasztrfa kezdete. Nos, n sosem engedek a lnyomnak kzlm frgn. Nem kapod meg a pnit, Minnie, s ez az utols szavam! Pni! Lnyom srsa szvet tp zokogss vltozik. Mekkora drmakirlyn! (Ezt Anyutl rklte.) Ht, sok szerencst! indul el a n. Boldog karcsonyt! Minnie, hagyd abba! sziszegem dhsen, ahogy a n eltnik. Mindkettnket knos helyzetbe hozol! Egyltaln minek neked az a buta pni? Pni! gy szortja maghoz a lovacskt, mintha a rg elveszett, hsges llatkja lenne, akit tbb szz kilomterre tle eladtak a vsron, s most botorklt haza a farmra sebeslt lbbal, rte nyihogva. Ez csak egy ostoba jtk! trelmetlenkedem. Mi olyan klnleges benne? s ekkor vgre elszr rendesen megnzem a pnit.

Hha! Igazbl... nagyon szp. Fehr festett fbl kszlt, rajta mindenhol apr, ragyog csillagok, a legdesebb pedig a kzzel festett arcocskja. s kicsi guruls kerekei vannak. Neked nincs szksged egy pacira, Minnie kezdem, de mr kicsit kisebb meggyzdssel, mint eddig. Csak most vettem szre a nyerget. Ez valdi br? Van kantrja csatokkal, a srnye pedig valdi lszrbl kszlt. Radsul jr hozz polkszlet is! Negyven gubrt ez egyltaln nem rossz. Megprgetem az egyik apr, piros kereket: tkletesen forog. Most, hogy belegondolok, Minnie-nek igazndibl nincs is jtk pnija. Nagyon is hinyzik a jtkpolcrl. gy rtem, nem mintha engedni akarnk neki. Fel is lehet hzni jn egy hang a htam mgl. Megfordulok: idsebb eladn kzeledik felnk. Van egy kulcs az aljn. Nzze! Felhzza; Minnie-vel megbabonzva nzzk, ahogy a pni emelkedik s ereszkedik, akr egy krhintn, mikzben csilingel zene szl. Istenem, imdom ezt a kis lovat! A negyven font klnleges karcsonyi ajnlat teszi hozz az elad. A vals kiskereskedelmi r hetven. Kzzel kszltek Svdorszgban. Majdnem tven szzalk rengedmny. Tudtam, hogy megri. Ht nem megmondtam, hogy megri? Tetszik, ugye, aranyom? mosolyog a boltos Minnie-re, aki visszaragyog r, hisztijnek nyoma sincs. Nem akarok dicsekedni, de imdni val a piros kabtjban a copfjaival s gdrcsks arcval. Szeretne venni egyet? n... iz... kszrlm a torkom. Gyernk, Becky! Mondj nemet! Lgy j szl! Stlj el! A kezem kimerszkedik, s mg egyszer megsimogatja a srnyt. De gynyr. Nzzk a drga kis arct! s egy pni nem is valami ostoba rltsg, ugye? Ilyesmit sosem un meg az ember. Ez klasszikus. Olyan, mint a jtkok Chanel kabtja. Radsul karcsony van. Ez pedig rendkvli ajnlat. s ki tudja, lehet, hogy kiderl, Minnie-nek van tehetsge a lovaglshoz, jut eszembe hirtelen. Lehet, hogy csak egy jtk pni hinyzik mint sztnzs. Hirtelen magam eltt ltom hszvesen: vrs zakban ll egy gynyr l mellett az olimpin, s azt mondja a tvkamerkba: Az egsz azzal a karcsonnyal kezddtt, amikor megkaptam az ajndkot, ami megvltoztatta az letemet... Az agyam gy kattog krbe-krbe, mint egy DNS-mintkat elemz szmtgp, s megolds utn kutat. Kell, hogy legyen mdja, hogy egyszerre tudjak 1. nem engedni Minnie hisztijnek, 2. j anya lenni s 3. pnit venni. Okos, de valszntlen megoldsra van szksgem, mint amilyenekrt Luke nagy raks pnzt fizet az zleti tancsadinak... s ekkor bevillan a vlasz. Egy abszolt zsenilis tlet, amirl nem hiszem el, hogy eddig nem jutott eszembe. Elhzom a mobilom, s sms-t rok Luke-nak: Luke! Remek tletem tmadt. Szerintem Minnie-nek zsebpnzt kellene kapnia.

Azonnal visszapittyeg a vlasz. Mi van? Mirt? Hogy vsrolhasson magnak! kezdem rni, de aztn meggondolom magam. Kitrlm a szveget, s vatosan ezt ptygm: A gyerekeknek kiskorukban el kell kezdenik tanulni a pnzgyekrl. Egy cikkben olvastam. Felelssgrzetet ad nekik. Egy perc mlva Luke visszar: Nem vehetnnk meg neki inkbb a FT*-t? Fogd be! rom. Mondjuk kt font hetente? +rltl? csipog vissza. 10 penny hetente untig elg. Felhborodva bmulom a telefont. 10penny? Mekkora vn zsugori! Mit vehetne a lnyom annyibl? s heti 10 penny-bl sosem futja majd a pnira. 50 penny hetente rom hatrozottan a nemzeti tlag. (Sosem fogja ellenrizni.) Egybknt hol v? Mindjrt itt a Mikuls ideje. Ok, tkmindegy. Ott leszek, jn a vlasz. Gyzelem! Elteszem a mobilom, s gyorsan fejszmolok. Heti 50 penny kt ven t az 52 dollr. Bven megvan. J g, mi a csudnak nem gondoltam eddig a zsebpnzre? Tkletes! Ez majd teljesen j dimenziba helyezi a bevsrl tjainkat. Minnie-hez fordulok, s rm bszke vagyok magamra. Figyelj ide, drgm! kzlm. Nem fogom megvenni neked ezt a pnit, mert mr azt mondtam, nem. De klnleges mkaknt megveheted magadnak a sajt zsebpnzedbl. Ht nem izgalmas? Minnie bizonytalanul nz rm. Ezt igennek veszem. Mivel eddig semmit sem kltttl a zsebpnzedbl, kt vnyi gylt ssze, ami rengeteg. Ltod, mekkora megtakarts ez? teszem hozz vidman. Ltod, milyen klassz ez? Mikzben a pnztr fel tartunk, nelglt rmt rzek. Ennyit a felels szli ltrl. Mr kicsi korban bevezetem a gyerekem a monetris tervezs alapelveibe. n is lehetnk tvs guru! Szuper Becky tancsai a pnzgyileg felels szlrl. Minden rszben ms csizmt hordhatnk... Kocsi. Kizkkenek lmodozsombl: Minnie elejtette a pnit, s most egy rzsaszn manyag szrnyedelmet szorongat. Ezt hol szerezte? Winnie kocsija abbl a rajzfilmbl. Kocsi? nz rm remnykedve. Mi van? Nem vesszk meg a kocsit, desem felelem trelmesen. A pacit akartad. Az aranyos pnit, emlkszel? Minnie teljes rdektelensggel mri vgig a lovat. Kocsi. Pni! kapom fel az llatot a fldrl. Ez olyan bosszant. Hogy lehet ilyen ingatag? Ezt biztos Anyutl rklte. Kocsi! Pni! kiltom hangosabban, mint terveztem, s fel lblom a lovat. A pnit akarom... Hirtelen bizsergst rzek a tarkmban. Krlnzek. A n a kisfiaival pr mterrel arrbb lldogl s engem bmul.

 gy rtem... Lngol arccal gyorsan leeresztem a jtkot. Igen, lehet, hogy megveheted a pnit a zsebpnzedbl. A pnzgyi tervezs alapjai mondom a glszem nnek. Ma megtanultuk, hogy elbb flre kell tennnk, hogy megvehessnk valamit, igaz, drgm? Minnie az sszes zsebpnzt a pnira klttte, s nagyon jl vlasztott... Megtalltam a msik pnit! tnik fel jra kifulladva az elad, kezben egy poros dobozzal. Tudtam, hogy egy mg maradt a raktrban. Eredetileg prban voltak, tudja... Van egy msik pni? nkntelenl leveg utn kapkodok, ahogy elhzza. jkk, hollfekete srnnyel, csillagokkal tarktva, arany kerekekkel. Egyszeren mess. Tkletesen kiegsztik egymst. Istenem, meg kell vennnk mind a kettt. Muszj. Elgg idegest, hogy a glszem n mg mindig ott ll a babakocsival s minket figyel. Kr, hogy elklttted az sszes zsebpnzed, ugye? krdezi Minnie-tl azzal a feszes, bartsgtalan mosollyal, ami bizonytja, hogy sosem szrakozik vagy szexei. Szerintem ez mindig ltszik. Ugye? krdem udvariasan. Ez a gond. Teht valami megoldst kell tallnunk. Egy ideig ersen trm a fejem, majd Minnie-hez fordulok. Drgm, itt a pnzgyi tervezs msodik fontos leckje. Nha, ha csodlatos, egyszeri alkalmat tallunk, kivtelt tehetnk a flretesz szablyban. Ezt gy hvjk: Megragadni a lehetsget. Csak gy megveszi? krdi a n hitetlenkedve. Mi kze hozz? Istenem, utlom a tbbi anyt! Mindig bele kell szlniuk. Mintha azzal, hogy anya leszel, szvegdobozz vltoznl az interneten: Krjk, a durva s srt kommenteket ide rja! Persze hogy nem veszem meg felelem kiss hidegen. A sajt zsebpnzbl kell kijnnie. Drgm leguggolok, hogy magamra vonjam Minnie figyelmt. Ha hetente tven pennyt fizetsz a msik pnirt a sajt zsebpnzedbl, akkor... hatvan htig tart trlesztened. Elleget kell kapnod. Mint valami hiteltllps jelentem ki. Teht, tulajdonkppen elklttted az sszes zsebpnzedet hrom s fl ves korodig. Rendben? Minnie kiss zavartan nz. De gondolom, n is zavartan nztem kicsit, amikor elszr lptem t a hitelkeretet. Ez ezzel jr. Minden elrendezve. Mosolyt villantok az eladra, s tnyjtom a hitelkrtymat. Megvesszk mind a kt pnit, ksznjk. Ltod, desem? fordulok Minniehez. Ma megtanultuk: Sose add fel, ha valamit igazn akarsz. Brmennyire is lehetetlennek ltszik, mindig van megolds. Bszkesget rzek, ahogy kimondom ezt a blcs szsszenetet. Errl szl szlnek lenni. Megtantani a gyereknek, hogy is mkdik a vilg. Tudod, n egyszer szembetallkoztam a legelkpesztbb lehetsggel folytatom, ahogy betm a PIN-kdomat. Egy pr Dolce & Gabbana csizma 90 szzalk engedmnnyel! Csak ht elrtem a hitelkeretet a krtymon. De feladtam? Nem! Persze hogy nem! Minnie olyan mohn hallgat engem, mintha a Hrom mackt meslnm neki.

 Vgigjrtam a lakst, tkutattam az sszes zsebemet s tskmat, minden fillrt sszeszedtem... s tudod, mi trtnt? Hatssznetet tartok. Elg pnzem lett! Megvehettem a csizmt! ljen! Minnie tapsol, s rmmel ltom, hogy a totyogs fik rekedtes hangon ujjonganak. Akartok hallani mg egy mest? mosolygok rjuk. Akartok hallani a milni mintadarab killtsrl? Egy nap az utcn stlva meglttam azt a titokzatos tblt... Tgra nyitom a szemem. s mit gondoltok, mi llt rajta? Nevetsges. A glszem n kapkod mozdulatokkal megfordtja a babakocsit. Gyernk, ideje hazamenni! Mese! vlti az egyik fi. Nem hallgatjuk meg a trtnetet! csattan fel az anyja. Maga rlt teszi hozz a vlla fltt, mikzben elstl. Nem csoda, hogy a porontya ennyire elknyeztetett! Milyen kiscipk vannak a lbn, Gucci? Elknyeztetett? Az arcomba szkik a vr, s sztlan dbbenettel bmulok r. Ezt meg honnan veszi? Minnie nincs elknyeztetve! s a Gucci nem is gyrt ilyen cipket. Nem elknyeztetett! nygm ki vgl. De a n addigra mr eltnt a Posts Pat pult mgtt. Ht, az biztos, hogy nem fogok utnafutni azt kiablva: Az n gyerekem legalbb nem l egsz nap a babakocsiban az ujjt szopva! s egybknt gondolt mr arra, hogy megtrlje a gyerekei orrt? Mert ezzel nem mutatnk j pldt Minnie-nek. Gyere, Minnie! prblom sszeszedni magam. Menjnk, s nzzk meg a Mikulst! Attl majd jobban rezzk magunkat.

KETT
Teljesen kizrt, hogy Minnie elknyeztetett. Lehetetlen. Ok, megvannak a maga kis pillanatai. Mint mindannyiunknak. De nincs elknyeztetve. Tudnm, ha gggy lenne. n vagyok az anyja. Mgis, egsz ton a Mikuls kuckjhoz, feldlt vagyok. Hogy lehet valaki ennyire gonosz? Radsul karcsonyeste. Te csak mutasd meg mindenkinek, milyen rendesen tudsz viselkedni, desem! suttogom hatrozottan, ahogy kz a kzben stlok Minnie-vel. Lgy egy kis angyal a Mikuls kedvrt, rendben? A hangszrbl a Jingle Bellsszl. nkntelenl is felvidulok, ahogy kzelednk. Kislnyknt ugyanebbe a Mikulskuckba jrtam. Nzd, Minnie! mutatom izgatottan. Nzd a rnszarvast! s azt a sok ajndkot! Van sznk s kt letnagysg rnszarvas, mh mindenfel, s rengeteg zldruhs mannak ltztt fi s lny, ami jdonsg. A bejratnl hunyorognom kell a meglepetstl a minket dvzl napbarntott manlny lttn. A Mikuls manapsg modellgynksgeken keresi a manit? s muszj a manknak lila akril krmkkel mszklni7 Boldog karcsonyt! kszn, s lepecsteli a jegyem. Ne felejtsk el megltogatni a Karcsonyi kvnsgkutat, s kvnjanak valamit! A Mikuls ksbb felolvassa a krseket! Hallod, Minnie? Kvnhatunk valamit! A lnyom csendes tisztelettel bmul a manra. Ltjk? Tkletesen viselkedik! Becky! Ide! Elfordtva a fejem ltom, hogy Anyu mr a sorban ll nneplyes, csillog slban, keze a babakocsi szatyrokkal s csomagokkal zsfolt fogantyjn. A Mikuls pp teasznetet tart teszi hozz, ahogy mell rnk. gyhogy szerintem legalbb fl rnk van. Apd CD-ket keres a kamerhoz, Janice pedig megveszi a karcsonyi kpeslapjait. Janice Anyu kzveden szomszdja. Az sszes karcsonyi kpeslapot megveszi Szenteste fl ron, janur elsejn megrja, az v tbbi rszben pedig a fikban tartja ket. gy hvja, hogy maga eltt jr. desem, vetnl egy pillantst a Jessnek sznt ajndkomra? A tskjban kotorszik, aztn szorongva elvesz egy fadobozt. Ez j? Jess a hgom. Jobban mondva a fltestvrem. Pr nap mlva rkezik vissza Chilbl, gy tartunk neki s Tomnak egy ptkarcsonyt pulykval, ajndkokkal meg mindennel. Tom Jess bartja, Janice s Martin egyetlen fia; egsz letemben ismertem, nagyon... Ht, nagyon... Mindegy, a lnyeg az, hogy k szeretik egymst. s az izzadt tenyr klnben sem szmt annyira Chilben, nem igaz? Fantasztikus, hogy jnnek, fleg mivel ez azt jelenti, hogy vgre, vgre megtarthatjuk Minnie kereszteljt. (Jess lesz a keresztanya.) De rtem, hogy Anyu

mirt izgul ennyire. Jessnek necces ajndkot venni. Nem szeret semmit, ami j, drga, manyag vagy tartstszer van benne, vagy a tasakja nem kenderbl kszl. Ezt vettem. Anyu felnyitja a doboz fedelt: elbukkan egy sor puccos vegcse szalmn pihenve. Tusfrd teszi hozz gyorsan. Csak semmi frds. Nem akarunk mg egy Harmadik Vilghbort! Volt nmi kis diplomciai bonyodalom, mikor Jess legutoljra itthon jrt. A szletsnapjt nnepeltk, s Janice habfrdt ajndkozott neki, mire Jess tzperces eladsba kezdett arrl, hogy mennyi vizet hasznlunk frdshez, hogy a Nyugat mennyire a tisztasg megszllottja, s mindenkinek csak t percig kellene zuhanyoznia hetente egyszer, mint ahogy Tom s teszik. Janice s Martin nemrg szereltettek be egy jacuzzit, gyhogy nem volt tl hatsos. Mit gondolsz? krdezi Anyu. Nemtom. vakodva a doboz cmkjre pillantok. Vannak benne adalkanyagok? A ksztse kzben kizskmnyoltak embereket? , desem, egyszeren nem tudom. Anyu olyan gyanakodva nz a dobozra, mintha nukleris fegyver lenne. Azt mondja, teljesen termszetes kockztatja meg vgl. Az j, nem? Azt hiszem, j lesz blintok. De azt ne mondd el, hogy egy bevsrlkzpontban vetted. Mondd, hogy egy kis, fggetlen trsulstl. J tlet! derl fel Anyu. s jsgpaprba csomagolom. Te mit talltl neki? Vettem egy jgasznyeget, amit kzzel ksztett egy guatemalai parasztasszony mondom akaratlanul is nelglten. A vsrls falusi mezgazdasgi projekteket tmogat s jrahasznostott manyag szmtgprszeket hasznltak hozz. Becky! kilt fel elragadtatva Anyu. Hogy talltad meg? ... Kutattam vonom meg a vllam knnyedn. Nem fogom bevallani, hogy rkerestem a Google-on arra, hogy zld, kivl, ajndk, jrahasznostott, krnyezetvdelem, lencse, ajndkcsomagols. Ka r-csk! Kar-csk! Minnie olyan ersen rngatja a kezem, hogy flek, letpi a karom. Menj a Kvnsgkthoz Minnie-vel, drgm! javasolja anyu. Addig foglalom a helyed. Rdobom a pnikat a babakocsira, s a Kvnsgkt fel vezetem Minnie-t. M ezst nyrfk lljk krl, gaikrl tndrek lgnak al, s ha nem lennnek sivtoz gyerekek mindenfel, egsz varzslatos lehetne. A kvnsgkrtyk mfatrzsn hevernek, amit asztalknt lehet hasznlni. A krtyk tetejre kacskarings, zld betkkel azt nyomtattk: Karcsonyi kvnsg; fogok egyet, az egyik filctollat pedig Minnie-nek adom. Istenem, emlkszem, hogy amikor kicsi voltam, leveleket rtam a Mikulsnak. Elg hossz levelek voltak, tele kpekkel s illusztrcikkal katalgusokbl, ha esetleg elbizonytalanodna. Kt rzsaszn arc, tz v krli kislny rja a kvnsgait, sutyorognak s kuncognak; mr attl elnt a nosztalgia, ha rjuk nzek. Hiba lenne nem csatlakozni. Mg balszerencst hoznk, vagy ilyesmi. Kedves Mikuls!...

Hirtelen reszmlek, hogy rni kezdtem a krtyra. Itt jra Becky. Megllok, kicsit gondolkodom, aztn gyorsan lekrmlk pr dolgot. gy rtem, csak kb hrmat. Nem vagyok kapzsi, vagy ilyesmi. Minnie komoly arccal telefirklja a krtyjt, filctollas a keze s az orra. Biztos vagyok benne, hogy a Mikuls rteni fogja, mit akartl mondani kzlm gyengden, s elveszem tle. Dobjuk be a ktba! Egyesvel dobom be a kt krtyt. Apr mhpelyhek szllingznak, a hangszrbl Winter Wonderland ramlik, s nekem hirtelen olyan karcsonyi hangulatom tmad, hogy nkntelenl lehunyom a szemem, s Minnie kezt szorongatva kvnok egyet. Sose lehet tudni... Becky? Mly hang szaktja flbe a gondolataimat, s felpattannak a szemeim. Luke ll elttem, stt hajt s tengerszltnyt belepi a mh, szemben vidmsg bujkl. Tl ksn eszmlek r, hogy sszeszortott szemmel buzgn azt motyogom: Krlek... krlek.... pirulok el kiss. Szia! n csak... A Mikulssal beszlgetsz? Ne lgy nevetsges! szedem ssze a mltsgom. Egybknt hol voltl? Luke nem vlaszol, csak elindul, s int a fejvel, hogy kvessem. Hagyd Minnie-t az anyddal egy pillanatra! kri. Valamit meg szeretnk mutatni. Hrom s fl ve mentem hozz Luke-hoz, de mg most sem mindig tudom, hogyan jr az agya. Sta kzben sszeszortja a szjt, n pedig szinte idegessget rzek. Mirl lehet sz? Itt j. Megll a bevsrlkzpont egyik kihalt sarkban s elveszi a BlackBerry-jt. A kpernyn Tony, az gyvd egy emailjt ltom. Egyetlen sz ll benne: Megllapodtunk. Megllapodtunk? Egy pillanatig nem rtem, aztn hirtelen leesik. Ne... Az Arcodas? Megllapodtak? Aha. s ekkor felvillan egy hunyorg mosoly. De... nem is mondtad... Fogalmam sem volt... Nem akartam, hogy nagyon beleld magad. Hrom htig trgyaltunk. Nem a legelnysebb megllapods szmunkra... de rendben van. Rendben lesznk. A lnyeg, hogy vge. Kicsit remegnek a lbaim. Vge van. Csak gy egyszeren. Az Arcodas-gy olyan rgen lgott mr a fejnk fltt, hogy szinte csaldtagnak reztem. (Nem kedves rokonnak, persze. a rosszindulat, boszorkaszer nagynni gonosz vihogssal, bibircskkal az orrn.) Luke kt ve csatzott az Arcodasszal. Azt mondom, csata. Nem mintha lebombzta volna ket, vagy hasonlk. Egyszeren csak elvbl nem volt hajland nekik dolgozni: nem akarta kpviselni azt a raks zsarnokot, akik rosszul bntak a szemlyzetvel. Luke egy PR cg, a Brandon Communications tulajdonosa, s a legtbb alkalmazottja vek ta neki dolgozik. Mg sosem lttam olyan dhsnek, mint mikor rjtt, hogy az Arcodas hogy viselkedett velk.

Szval kiszllt, k pedig brsgra cipeltk szerzdsszegsrt. (Ami csak azt bizonytja, hogy mennyire szrnyen hatalmaskodak.) Erre fel Luke citlta ket a brsgra, amirt nem akartak fizetni az addig elvgzett szolgltatsokrt. Azt hihetnnk, a br azonnal rjtt, ki a j fi, s Luke javra dnttt. Mrmint, hell, a brknak nincs szemk? De ehelyett csak a hlye meghallgatsok s elnapolsok, az egsz elhzdott, s tk stresszes volt. Meg kell mondjam, ezek utn sokat zuhant a vlemnyem az gyvdekrl, brkrl, gynevezett kzvettkrl s az egsz jogi rendszerrl. Ezt el is mondtam volna, ha hagytak volna beszlni. Majd meghaltam azrt, hogy Luke hvjon be tannak. Mr ksz volt a ruhm, meg minden. (Tengerszkk ceruzaszoknya, fehr fodros blz, ahogy brsgra illik.) s megrtam azt a zsenilis beszdet, amit mg mindig kvlrl tudok. gy kezddik: Hlgyeim s uraim, tisztelt eskdtszk, arra krem nket, hogy nzzenek a szvkbe! Aztn arra krem nket, hogy nzzenek erre a kt emberre nk eltt. Egy tiszteletremlt, becsletes hs, akinek alkalmazottjai jlte fontosabb a pnznl... (itt Luke-ra mutatok), s egy utlatos szexista, aki mindenki felett zsarnokoskodik, s annyi tisztessg van benne, mint divatrzk. (Itt mutatnk Ian Wheelerre az Arcodastl.) Mindenkit felkavarnk s k ujjongannak, a brnak pedig a kalapcsval kellene csapkodnia s azt kiltani: Rendet! Rendet! Aztn ravaszul vgignznk az eskdteken, mint ahogy a John Grisham-regnyekben szoktk, s kitallnm, ki ll a mi oldalunkon. De minden tervem sszedlt, amikor Luke kzlte, hogy nem lesz eskdtszk, mert ez nem olyan brsg. Aztn azt mondta, hogy az gy homlyos ingovny tele mocskos trkkkkel, s elsllyedne, ha engem is belerngatna, s maradjak otthon Minnie-vel. gy is tettem, br majdnem meglt az idegessg. Most Luke kifjja a levegt s kezvel a hajba tr. Vge mondja szinte nmagnak. Vgre. Hla Istennek! Hozzhajolok, hogy megleljem; mg mindig a kimerltsg ltszik az arcn. Ez az egsz majdnem tnkretette. Megprblta vezetni a cget, megbirkzni a perrel, tovbbra is motivlni az embereit s j gyfeleket szerezni. Szval a vllamra teszi a kezt s vgigmr. Tovbblphetnk. Minden rtelemben. Eltart egy percig, mire rjvk, hogy rti. Megvehetjk a hzat! kapkodok leveg utn. Azonnal megtettem az ajnlatot blint. Azt mondtk, a nap vgig vlaszolnak. Istenem! nkntelenl szkkenek egyet izgalmamban. El sem hiszem, hogy vgre megtrtnik. A pernek vge! Vgre elkltzhetnk Anyutl s Aputl, s lehet sajt hzunk! Mr korbban is megprbltunk elkltzni. Igazbl sokszor. sszesen ngy hznl jutottunk el a szerzdstervezetig, de valamennyi kudarcba fulladt. Az elad vagy nem akarta igazn eladni (Hrmas hz), vagy hirtelen sokkal tbb pnzt akart (Egyes hz), vagy a hz tulajdonkppen nem is volt az v, hanem a spanyol nagybcsi, s tvers volt (Ngyes hz), vagy legett (Kettes hz). Mr kezdtem azt hinni, hogy el vagyunk tkozva. Aztn Luke azt mondta, taln vrnunk kellene, mg az Arcodas gynek vge.

 A szerencss ts? nzek remnykedve Luke-ra, aki csak keresztbe teszi az ujjait s vigyorog. Ebben a hzban minden megvolt. Egy csods utcban van Maida Vale-ben, a tndri kertjben hinta lg a frl, bell pedig elkpeszten tgas. s majdnem a mink! Hirtelen elnt a jkedv. Muszj megvennem a Livingetc-t most rgtn. Meg a tbbi lakberendezsi magazint, az ElleDecot, meg a House&Garden and Wallpapert... Ne menjnk vissza? krdezem mellkesen. tkzben lehet, hogy beugrom a Smithsbe nhny magazinrt... s jobb, ha veszek egy Grand Designs-t, meg egy World of Interiors-t meg egy 25 Beautiful Homes-K.... Egy perc. Valami Luke hangjban felriaszt, ltom, hogy pr lpssel odbb stl. Elfordtja a tekintett, az lla megfeszl. Ltom, hogy valami nincs rendben vele. H, jl vagy? krdezem vatosan. Nincs rossz hr is, ugye? Nincs. De van valami, amit meg akartam... beszlni veled elhallgat, a tarkjt drzsli, a pillantsa tvoli, mintha nem tudna rm nzni. Pr perce fura dolog trtnt. A Waterstones-nl voltam, vrtam, hogy hvjanak az Arcodas miatt. Csak stltam... Hossz sznetet tart. s hirtelen azon kapom magam, hogy knyvet veszek Annabelnek. Az j Ruth Rendellt. Imdta volna. Egy pillanatig csend van. Nem tudom, mit vlaszoljak. Luke kezdem bizonytalanul. Vettem neki egy rohadt karcsonyi ajndkot. A halntkhoz szortja az klt. Meg fogok rlni? Dehogy fogsz megrlni! Te csak... Tehetetlenl elhallgatok, azt kvnom, brcsak valami blcset s mlyet tudnk mondani. Ktsgbeesetten prblok visszaemlkezni valamire a gyszrl szl knyvbl, amit vettem. Mert ez a msik szrny dolog, ami idn trtnt. Mjusban meghalt Luke mostohaanyja. Csak egy hnapig volt beteg, aztn elment, s ez teljesen letaglzta Luke-ot. Tudom, hogy nem Annabel a biolgiai anyja. Mgis volt az desanyja. nevelte fel, jobban megrtette t, mint brki ms, s az a legrosszabb, hogy alig ltta, mieltt meghalt. Mr nagyon beteg volt, de Luke mg akkor sem tudott eldobni mindent, s hozz rohanni Devonba, mert az Arcodas-meghallgatsok Londonban voltak, s mr annyiszor napoltk el ket, hogy lehetetlen volt mg tbbet halasztani. Luke-nak nem kellene bntudatot reznie. Milliszor mondtam neki. Semmit sem tehetett. De tudom, mgis gy rez. s most az apja Ausztrliban van a nvrvel, gy mg azzal sem enyhtheti ezt, hogy vele tlt idt. Ami az igazi anyjt illeti... t nem is emltjk. Soha. Luke-nak mindig is amolyan szeretlek-gylllek kapcsolata volt Elinorral. Nem vletlenl: kicsi volt mg, amikor a n elhagyta t s az apjt. Tulajdonkppen civilizlt viszonyuk volt, mg a n el nem szrta. Ezttal nagyon. A temets idejn trtnt, amikor Luke felkereste Elinort valami csaldi zleti gy miatt. Mg mindig nem tudom, mit mondott neki a n. Valamit Annabelrl. Valami rzketlent s valsznleg szrnyen gorombt, azt hiszem. Luke sosem mondta el pontosan, mg csak nem is emltette tbb az esetet. Csak azt tudom, hogy mg sosem lttam ilyen spadtnak, ennyire katatonnak a dhtl. Most sosem emlti Elinor nevt.

Szerintem soha az letben nem fog megbocsjtani neki. Amivel nekem nincs bajom. Rnzek s sszeszorul a szvem. Ez a kzdelmes v nagyon megviselte. A szemei kzt megjelent kt kis vonal; akkor sem tnnek el, ha mosolyog vagy nevet. Mintha soha tbb nem tudna szzszzalkosan boldognak ltszani. Gyere! fonom a karom a karjba s megszortom. Menjnk, s nzzk meg a Mikulst! Sta kzben lazn a bevsrlkzpont msik oldalra kormnyzm Luke-ot. Nincs r okom, tnyleg. Csak ott szebbek a kirakatok. Mint a mretre ksztett kszerek... s az a bolt a selyem virgokkal... s az Enfant Cocotte, tele kzzel ksztett hintalovakkal s drga faragott kisgyakkal... Lelasstok, s fokozd izgalommal lpek egyet a fnyesen kivilgtott kirakat fel. Nzzk ezeket a mess holmikat! A kicsi rugdalzkat s apr takarkat. Ha lenne mg egy kisbabnk, akkor vehetnnk egy csom tndri j takart. Szuszogi lenne s des, Minnie pedig segtene tolni a babakocsit, s igazi csald lennnk... Felnzzek Luke-ra, hogy lssam, taln is ugyanazt gondolja, mint n, s majd puha, szeretetteljes pillantssal nz a szemembe. De ehelyett a homlokt rncolja a BlackBerry-je felett. Most komolyan. Mirt nincs jobban rhangoldva a gondolataimra? Hzasok vagyunk, nem? rtenie kellene engem! R kellene jnnie, mirt hoztam egy bababolthoz! Az des, nem? mutatok egy macis forgra. Mm-hmm Luke anlkl biccent, hogy akr felpillantana. H, nzd azt a babakocsit! mutatok vgyakozva egy fantasztikus high-tech szerkezetre, aminek rugs kerekei mintha egy terepjrrl szktek volna. Nem nagyszer? Ha lenne mg egy gyereknk, vehetnnk mg egy babakocsit. Mrmint muszj lenne. Minnie vacak reg babakocsija ksz csd. (Persze nem azrt akarok mg egy gyereket, hogy vehessek egy men babakocsit. De ez lenne a bnusz.) Luke kszrlm a torkom. Gondolkodtam. Rlunk... Mrmint... mindannyiunkrl. A csaldunkrl. Belertve Minnie-t is. s azon tndtem... Felemeli a kezt s a flhez tartja a BlackBerry-t. Igen. dv! Istenem, utlom a nma csengs zemmdot! Egyltaln nem figyelmeztet, hogy Luke-nak hvsa lesz. Utolrlek mondja nekem, aztn visszafordul a BlackBerry-jhez. Igen, Gary, megkaptam az emailed. Szval nem ez a j idpont arra, hogy kpzeletbeli msodik gyerekrl s babakocsi-vsrlsrl beszljnk. Sebaj. Majd ksbb. Sietek vissza a Mikuls kuckjhoz, mert hirtelen bevillan, hogy lemaradhatok Minnie-rl; futni kezdek. De a sarkon becsszva ltom, hogy a Mikuls mg csak vissza sem lt a trnjra. Becky! Anyu a sor elejrl integet. Mi kvetkeznk! Beksztettem a kamert... , nzd!

Egy man jelent meg a sznpadon szles, res mosollyal. Krberagyog, majd megtgeti a mikrofont, hogy figyeljenek r. Hell, fik, lnyok! kiltja. Most legyetek csendben! Mieltt a Mikuls jra tallkozik a gyerekekkel, itt a karcsonyi kvnsgok ideje! Egy szerencss gyerkc kvnsgt teljestjk! Egy maci lesz az? Vagy babahz? Esetleg roller? A mikrofon nem mkdik rendesen; a man dhsen tgeti. Mgis izgalom jrja t a tmeget, s mindenki elrenyomakodik kiss. Kamerk kalimplnak a levegben, s lelkes arc kisgyerekek gzolnak t a lbakon, hogy lssanak. Minnie? krdezi Anyu izgatottan. Te mit kvntl, drgm? Taln tged vlasztanak! A nyertes pedig... Becky! Brav, Becky! A man hirtelen felcsattan hangjtl felpattanok. Nem. Az nem lehet... Ez biztos egy msik Becky. Biztos rengeteg Becky nev kislny van itt. A kis Becky pedig azt kvnta, hogy... a Kvnsgkrtyra sandt. Egy akvamarin Zac Posen top, a csigs, 10-es mret. A francba. Zac Posen egy j szerepl a TV-ben? fordul a man a kollgjhoz, s zavartan nz. gy rted, bgcsiga? Most komolyan, hogy dolgozhat gy egy ruhzban, hogy mg sosem hallott Zac Posenrl? Becky hny ves? A man szlesen krbemosolyog. Becky, aranyom, itt vagy? Sajnos topunk nincs, de taln vlaszthatnl ms jtkot a Mikuls sznjbl. Zavaromban behzom a nyakam. Nem tudom rvenni magam, hogy feltegyem a kezem. Azt nem mondtk, hogy hangosan felolvassk a rohadt karcsonyi kvnsgokat! Figyelmeztetnik kellett volna! Becky anyukja itt van? Itt vagyok! kiltja Anyu, vidman lblva a kamert. Sssh, Anyu! sziszegem. Bocsnat szlalok meg g arccal. , iz... n vagyok. Nem tudtam, hogy... Vlasszon msik kvnsgot! Egy gyerek kvnsgt. Krem! Az enymet dobja el! De a man nem hall a zsivajtl. Azokat a Mami cipket is, amiket Suze-zal lttam. Nem a tmr sarkt, a msikat olvassa tovbb hangosan, hangja harsog a hangszrkbl. Valaki rti ezt? s... mg jobban a paprra bandzst. Azt rja, Egy testvrt Minnie-nek? Minnie a babd, aranyom? , ht nem des? Hagyja abba! kiltom rmlten, s tnyomakszom a kisgyerekek tmegn. Az bizalmas! Azt senkinek nem lett volna szabad ltni! s mindenekeltt, Mikuls, azt kvnom, hogy Luke... Fogja BE! Ktsgbeessemben szinte bezuhanok a kuckba. Az szemlyes! Az csak rm s a Mikulsra tartozik! Elrem a mant, s megprblom kicsavarni a paprt a kezbl. A! sikolt fel. Sajnlom! kapkodok leveg utn. De n vagyok Becky. Maga Becky? sszehzza kisminkelt szemt, aztn a paprra nz, s lassan rteni kezdi. Nhny pillanat mlva ellgyul az arca. sszehajtja a paprt s visszaadja.

 Remlem, teljesl a karcsonyi kvnsga mondja halkan, a mikrofontl tvol. Ksz! habozom, aztn hozzteszem. A mag is, brmi is az! Boldog karcsonyt! Visszafordulok Anyuhoz, s a fejek erdeje felett Luke stt szemeit pillantom meg. Htul ll. Ugrik egyet a gyomrom. Vajon mennyit hallott? Felm stl, megfejthetetlen arccal verekszi t magt a csaldokon. , szia! prblok laznak tnni. Szval... felolvastk a k vnsgom... Ht nem vicces? Mm-hmm mst nem rul el. Szrny kis csendecske tmad kztnk. Biztos hallotta a nevt, azt ltom. Egy felesgnek tvedhetetlen sztne van ehhez. Hallotta a nevt, s most azon tndik, vajon mit kvnhattam vele kapcsolatban. Hacsak nem pp az emailjein gondolkodik. Anya!!! les, sszetveszthetetlen kilts hatol a fejembe, s teljesen megfeledkezem Luke-rl. Minnie! Hiba fordulok meg, egy rlt pillanatig nem ltom t. Ez Minnie volt? riad fel Luke is. Hol van? Anyuval hagytam... a fenbe! Luke karjt megragadva el borzadssal mutatok a sznpadra. Minnie a Mikuls egyik rnszarvasnak a htn l, s a flbe kapaszkodik. Hogy a csudba kerlt oda? Elnzst... tmolygok a szlk s a gyerekek kztt. Minnie, szllj le. Lovacska! Minnie vidman rugdossa a rnszarvast, szrny nyomot hagyva a kartonon. Valaki eltvoltan azt a gyereket, krem? szl bele egy man a mikrofonba. Ennek a gyereknek a szlei lennnek szvesek elrejnni? Csak egy percre engedtem el vdekezik Anyu, ahogy Luke-kal mell rnk. Egyszeren elfutott! Ok, Minnie mondja Luke hatrozottan, s fellendl a sznpadra. Vge a bulinak. Csszik! A lnyom mr fel is mszott a sznkba. Minnie csszik! Ez nem sznk, s ideje, hogy leszllj rla. Luke derkon ragadja a kislnyunkat s hzza. De beakasztotta a lbt az lsbe, s szuperhst meghazudtol ervel markolja a sznt. Leszednk onnan, krem? mondja a man visszafogott udvariassggal. Megragadom Minnie vllt. Ok mormogom Luke-nak. Tid a lba. Lerntjuk rla. Hromra. Egy... kett... hrom... , ne! ... basszus! Nem tudom, mi trtnt. Nem tudom, mit csinltunk. De az egsz rohadt szn sszeomlik. Az ajndkok a mhba potyognak rla. Mieltt akr csak pislognk egyet, tengernyi gyerek iramlik elre, hogy megkaparintsa ket; a szleik rjuk kiltanak, hogy azonnal gyere vissza, Daniel, vagy egyltaln nem lesz karcsony! Ez katasztrfa.

 Ajndk! Minnie kinyjtott karral vist, s Luke mellkast rugdossa. Ajndk! Vigyk innen azt az tkozott klykt! tajtkzik a man. Szeme gonoszul megllapodik rajtam s Anyun, st mg Janice-en s Martinon is, akik ekkor tnnek el a semmibl, mindketten nnepi rnszarvasos pulcsiban, s Karcsonyi vsr felirat tskkat szorongatnak. Azt akarom, hogy az egsz csald azonnal tvozzon! De mi kvetkeznk mondom alzatosan. Nagyon, nagyon sajnlom a rnszarvast, s kifizetjk a krt... Teljes mrtkben szl kzbe Luke. De a kislnyom annyira szeretett volna tallkozni a Mikulssal... Attl tartok, van egy apr szablyunk mondja a man szarkasztikusan. Az a gyerek, aki tnkreteszi a Mikuls sznjt, eljtssza a lehetsget a tallkozsra. A lnyt kitiltjuk a kuckbl. Kitiltjk? bmulok r dbbenten. gy rti... Valjban mindannyiukat kitiltjuk. Lilra lakkozott krmvel a kijrat fel mutat. Ez aztn a karcsonyi szellem vg vissza Anyu. Hsges vsrlk vagyunk, s a sznkjuk nyilvnvalan silny gyrtmny. Gondoskodom rla, hogy jelentsem magukat a Fogyasztvdknl. Csak menjenek! A man mg mindig mereven elrenyjtott karral ll. Porig alzva fogom meg a babakocsi fogantyjt. Keserves csendben oldalgunk el. Apu kzeledik felnk vzll dzsekiben, sz hajjal, kiss csapzottan. Lemaradtam rla? Lttad a Mikulst, Minnie drgm? Nem. Alig vagyok kpes beismerni. Kitiltottak minket a Kuckbl. Apu arca megnylik. , drgm, , desem! Nagyot shajt. Mr megint? Aha. Eddig hnyszor is? krdezi Janice kicsit sszerezzenve. Ngyszer. Minnie-re nzek, aki persze most illedelmesen fogja az apja kezt, s olyan, akr egy angyal. Ezttal mi trtnt? krdezi Apu. Nem harapta meg a Mikulst, ugye? Nem! vdekezem. Persze hogy nem! Az egsz megharapni a Mikulst a Harrodsban-eset hatalmas flrerts volt. s az a Mikuls meg totl betoji. Nem volt szksg r, hogy bemenjen a srgssgire. Luke s n voltunk. Tnkretettk a sznt, amikor le akartuk szedni a gyereket a rnszarvasrl. ! blint Apu blcsen. Rosszkedven indulunk a kijrat fel. Minnie igazi kis sajtkukac, nem igaz? kockztatja meg egy id utn flnken Janice. Kis csirkefog! csiklandozza meg Martin az lla alatt. Van vele dolog elg. Taln tlrzkeny vagyok. De hirtelen fjdalmasan rint ez a sok szveg a gondrl, csirkefogrl s sajtkukacrl. Nem hiszitek, hogy Minnie elknyeztetett, ugye? szlalok meg hirtelen, s lecvekelek a bevsrlkzpont mrvnypadljn. szintn! Janice lesen veszi a levegt.

 Nos kezdi, s Martinra sandt, mintha tmogatst vrna. Nem akartam mondani semmit, de... Elknyeztetett? fojtja bel a szt Anyu nevetse. Badarsg! Minnie-vel nincs semmi gond, ugye, drgasgom? Csak tudja, hogy mit akar! Szeretettel simogatja unokja hajt, aztn jra felnz. Becky, desem, te pontosan ilyen voltl az korban. Pontosan ilyen. Egyszerre megnyugszom. Anyu mindig tudja, mit kell mondani. Meglepetsemre Luke nem viszonozza megknnyebblt mosolyomat. gy nz, mintha valami j, nyugtalant gondolat dermesztette volna meg. Ksz, Anyu! lelem meg boldogan. Te mindig tudod, mitl rzi jobban magt az ember. Gyertek, menjnk haza!

Mire Minnie gyba kerl, felvidulok. Igazbl nagyon is nnepi hangulatom van. Errl szl a karcsony. Forralt bor, gymlcskosr s a Fehr karcsony a tvben. Felakasztottuk Minnie zoknijt (csodaszp vrs kocks a Conram Shop-bl). Kiksztettnk egy pohr cherryt a Mikulsnak, s most Luke-kal az ajndkainkat csomagoljuk a hlszobnkban. Anyu s Apu igazn nagylelk. tengedtk neknk a hz teljes fels szintjt, gy elg tgas sajt ternk van. Az egyetlen kis problma, hogy a ruhsszekrnynk nem tl nagy. De nem szmt, mert elfoglaltam a vendgszoba szekrnyt is, a cipket pedig elrendeztem a lpcspihen polcain. (A knyveket bedobozoltam, gyse olvassa ket soha senki.) Apu dolgozszobjba felszereltem egy akasztt a kabtoknak s estlyiknek, nhny kalapdobozt bezsfoltam a raktrszobba. Az sszes sminkcuccom az tkezasztalon tartom, ami pont megfelel mret, szinte akr sminkeknek is sznhattk volna. A szemfestkeim befrnek az eveszkzs fikba, a hajstvasam pont elfr a tlal-szekrnyen, s a magazinjaimat felhalmoztam a szkeken. Nhny aprsgot a garzsban is elraktroztam: pldul az sszes rgi csizmmat, azt az eszmletlen rgi utazlda kszletet, amit egy rgisgboltban vettem s egy Power Plate gpet. (Az eBayen vsroltam, s muszj lenne elkezdenem hasznlni.) Kicsit zsfolt lett, azt hiszem, de Apu gyse akarja tbb a garzst az authoz hasznlni, ugye? Luke befejezte egy kirak csomagolst, majd a Varzsfestllvnyrt nyl, vgl krbenz a szobban, s felvonja a szemldkt. Hny ajndkot kap Minnie? Csak amennyit szokott vdekezem. Br, hogy szinte legyek, kicsit n is meghkkentem. El is felejtettem, mennyi mindent sszevsroltam klnbz katalgusokbl s kzmves vsrokon, majd dugtam el az v sorn. Ez oktatjtk kapom le gyorsan az rcdult a Varzsfestllvnyrl. Radsul nagyon olcs volt. Igyl mg egy kis forralt bort! Tltk neki mg egy pohrral, s egy kalaprt nylok kt csillog pom-ponnal. Ez a legdesebb, s bbi mretben is rultk. Ha lenne mg egy kisbabnk, hordhatna egy Minnie-hez ill pom-pon kalapot. gy hvnk ket, hogy a Pom-pon kalapos gyerekek.

Hirtelen megjelenik elttem a csbt kp: az utcn stlok Minnie-vel. a jtk babakocsiban tolja a babjt, n pedig egy msikban egy igazit. Lenne egy letre szl bartja a lnyomnak. Annyira tkletes lenne... Becky? Cellux? Becky? Kapcsolok, hogy Luke mr vagy ngyszer szlt. ! Ne haragudj! Tessk! Ht nem aranyos? himblom fel a piros pomponokat. Kisbabknak is csinlnak ilyet. Jelentsgteljes sznetet tartok, hagyom, hogy a kisbaba sz a levegben lgjon, s bevetem minden hzastrsi teleptimat. Ez a cellux szar. Teljesen szt van szakadozva teszi le ingerlten. H. Ennyit a hzastrsi teleptirl. Taln lopva kne felvetnem a tmt. Suze egyszer olyan lopva vette r a frjt, Tarkie-t egy disneylandi nyaralsra, hogy az nem is jtt r, hov mennek, mg a gpen nem ltek. Ne feledjk, hogy Tarkie az Tarkie (des, gyantlan s ltalban csak Wagnerre meg a birkkra gondol). Luke meg Luke (mindig kpben van, s mindig azt hiszi, hogy tervezek valamit. Pedig NEM!). Fantasztikusak a hrek az Arcodasrl mondom knnyedn. Meg a hzrl. Ht nem nagyszer? Luke arca rvid mosolyra hzdik. Mintha a kirak minden darabja a helyre kerlt volna. Legalbbis majdnem minden darabja. jabb jelentsgteljes sznetet tartok, de a frjem mg csak szre sem veszi. Mi rtelme megfszerezni a beszlgetst jelentsgteljes sznetekkel, ha senki nem figyel r? Elegem van a cselezsbl, teljesen tlrtkelik. Luke, legyen mg egy gyereknk! hadarom. Ma jjel! Csend. Egy pillanatig azon tndm, egyltaln hallotta-e. Aztn felemeli a fejt, s teljesen elkpedve nz rm. Meghibbantl? Srtetten bmulok vissza. Dehogy hibbantam meg! Szerintem kellene egy kiscs vagy kishg Minnie-nek. Szerinted nem? Bogaram Luke htral a sarkra. Mg egy gyerekkel sem brunk. Hogy a csudba tudnnk kettvel? Lttad, hogy viselkedett ma. Nehogy mr is. Mit akarsz ezzel mondani? Nem tehetek rla, srtett a hangom. Te is azt hiszed, hogy Minnie elknyeztetett? Nem azt mondom feleli vatosan. De be kell ismerned, hogy kezelhetetlen. Nem, nem az! Nzd a tnyeket. A Mikuls ngy kuckjbl tiltottk ki szmolja az ujjain. s a Szent Pl-szkesegyhzbl. s ne felejtsk az esetet a Harvey Nicolsnl, s azt a fiaskt az irodmban. Ezt rkk fel fogja hnytorgatni? Nem kellene rtkes malkotsoknak lgnia a falakon. Dolgozniuk kellene, nem mremekeket nzegetve stlgatni egsz nap. Csak letreval vdekezem. Taln egy kistestvr jt tenne neki. Minket pedig az rletbe kergetne. Luke megrzza a fejt. Ezzel kapcsolatban fogjuk vissza a lovakat, Becky.

sszetrtnek rzem magam. Nem akarom visszafogni a lovakat Kt gyereket akarok, sszeill pom-ponos kalappal. Luke, n ezt tnyleg alaposan vgiggondoltam. Azt akarom, hogy Minnie-nek legyen egy letre szl bartja, s ne egykeknt njn fel. Azt akarom, hogy a gyerekeim korban kzel lljanak egymshoz, nem tbb vnyire. s szz gubnyi utalvnyom van a Baby World-ben, amit mg nem kltttem el jut eszembe hirtelen. Hamarosan le fognak jrni! Becky Luke a szemt forgatja. Nem lesz mg egy gyereknk, csak mert van nhny ajndkutalvnyunk a Baby World-bl. Nem ezrt kellene, hogy legyen mg egy gyereknk! mltatlankodom. Ez csak mg egy ok. Nan, ezzel cukkol. Egyszeren kerli a tmt. Szval, hogy rted? Hogy soha nem akarsz mg egy gyereket? Tartzkod kifejezs suhan t az arcn. Egy pillanatig nem vlaszol: befejezi az ajndk csomagolst, minden sarkot tkletesen kiegyenest, s lesimtja a celluxot a hvelykujjval. Pont gy, mint aki nem akar beszlni egy rzkeny tmrl. Egyre nagyobb dbbenettel nzem. Mita lett a msodik gyerek krdse rzkeny tma? Taln szeretnk tbb gyereket mondja vgl. Elmletben. Egyszer. Ht, ennl kevsb nem is lehetne lelkes. J nyelek egyet. rtem. Becky, ne rts flre! Az, hogy Minnie megszletett, az... csodlatos. Nem is szerethetnm jobban, ezt te is tudod. Egyenesen a szemembe nz, s n tl szinte vagyok ahhoz, hogy mst tehetnk: csndben blintok. De mg nem kszltnk fel egy msodikra. Nzz szembe vele, Becky, pokoli egy v van mgttnk! Mg sajt hzunk sincs, Minnie-vel sok a gond, gy is elg temrdek minden van a vllunkon... Ezt most egyszeren felejtsk el! lvezzk a karcsonyt, lvezzk, hogy hrman vagyunk! Taln egy v mlva beszlhetnk errl. Egy v mlva? De az nagyon sokra van! Legnagyobb dbbenetemre a hangom kicsit megremeg. Azt remltem, hogy jv karcsonyra mr lesz mg egy gyereknk! Tkletes tleteim lennnek a nevre is, ha ma foganna meg. Vencel vagy Hpihe. , Becky! Luke megfogja mindkt kezem s felshajt. Ha csak egyetlen napot tllnnk nagyobb baleset nlkl, taln mshogyan reznk. Egy napot knnyen tllnk. Nem olyan rossz! Emlkszel egyetlen olyan napra is, amikor Minnie ne okozott volna valamilyen puszttst? Ok mondom kiss kihvan. Vrj csak! El fogok kezdeni egy Minnie Balesetei knyvet, s fogadok, hogy egyetlen bejegyzs se lesz benne. Fogadok, hogy Minnie holnap angyal lesz. Csendben visszatrek az ajndkcsomagolshoz; nagy mozdulatokkal tpem a celluxot, csak hogy megmutassam, mennyire megbntva rzem magam. Taln soha nem is akart gyereket. Taln mr megbnt engem s Minnie-t is. Taln azt kvnja, brcsak mg mindig agglegny lenne, s egsz nap a sportkocsijval szguldozhatna. Tudtam n.

 Akkor ez az sszes ajndk? Nagy pttys masnit teszek az utols csomagra. Igazbl... van mg valami nz rm szgyenkezve Luke. Nem tudtam ellenllni. A szekrnyhez megy, kotorszik a htuljban, a cipi mgtt Amikor megfordul, elnytt kartondobozt tart a kezben. Leteszi a sznyegre, s gyengden elhz belle egy rgi jtksznhzat. Fbl kszlt, fak festssel s igazi kicsi, piros brsonyfggnykkel, mg apr rivalda is van. Hha! lehelem. Ez bmulatos!Hol talltad? Az eBayen vadsztam le. Volt egy pont ilyenem gyerekkoromban. Ugyanilyen dszlet, figurk, minden. Kvncsian figyelem, ahogy meghzza az apr kteleket, s a fggny nyikorogva htracsszik. A sznpadon a Szentivnji lom dszlete, hihetetlen rszletessggel. Az egyik jelenethez bels tr oszlopokkal, a msikhoz erds csalit kis, mohs part patakkal, megint egy msikhoz nagy erd, egy tvoli kastly krvonalaival a httrben. Az apr fafigurk jelmezben, az egyiknek mg szamrfeje is van, aki biztosan... Puck. Nem, nem Puck. A msik. Oberon? Ok, gyorsan rkeresek a Szentivnji lomra a Google-on, amg Luke a fldszinten lesz. Annabellel jtszottam ezzel. Luke szinte transzban bmulja a sznhzat. Lehettem vagy... hat? Olyan volt, mint egy msik vilgba lpni. Nzd, az sszes dszlet mozgathat! Fantasztikus mestermunka! Elnzegetem, ahogy elre-htra tologatja a figurkat, s tompa fjdalmat rzek irnta. Sosem lttam brmivel kapcsolatban is nosztalgizni. Akkor ne hagyd, hogy Minnie eltrje mondom gyengden. J lesz mosolyog. Holnap tartunk egy apa-lnya karcsonyi eladst. Kis bntudatot rzek. Visszavonom, amit mondtam. Taln Luke mgse bnt meg engem s Minnie-t. Csak nehz ve volt, ennyi. Csak egy kis anya-lnya csevejre lesz szksg kztem s Minnie kztt. Elmagyarzom neki a helyzetet. megjavul, Luke meggondolja magt, s minden tkletes lesz.

HROM
Ok, a karcsony nem szmt. Ezt mindenki tudja. Nem vrhatjuk el egy totyogtl, hogy tkletesen viselkedjen, amikor minden olyan izgalmas, s mindenhol dessg meg dszek bukkannak fl. Az sem csoda, hogy Minnie hajnali hromkor felbredt, s felordtotta a csaldot. Csak azt akarta, hogy mindenki lssa a harisnyjt. Brki ms ugyanezt tette volna. Egybknt mr kitptem a Balesetknyv els oldalt s sszeszaggattam. A rossz kezdet mindenkinek jr. Kvt kortyolgatok, s boldogan nylok egy Quality Street utn. Istenem, imdom a karcsonyt! A hzban slt pulyka illata szll, karcsonyi dalok szlnak a hangszrbl, Apu pedig dit tr a tz mellett. Melegsg nt el, ahogy krbenzek a nappaliban: a pislkol fra s alatta a Betlehemre pillantok. Kicsi korom ta megvan (vekkel ezeltt elvesztettk a kis Jzust, de egy ruha-csipesszel helyettestjk). A kis Minnie szeme teljesen elkerekedett, amikor megltta a harisnyjt ma reggel. Egyszeren nem tudott betelni vele. Csak hitetlenkedve hajtogatta, hogy Harisnya? Harisnya? Becky, drgm! Anyu a konyha ajtajban ll a mikulsos ktnyben. Melyik karcsonyi stit bontsuk ki az ebdhez? A mikulsost vagy a karcsonyfadszest9 Mit szlnl ahhoz, amit a nmet piacon vettl, s azokat a fajtkokat csomagoltk hozz? javaslom. J tlet! ragyog fel Anyu arca. Azokrl meg is feledkeztem! Aha, nlam vannak a paprok. Luke stl fel mellettem a lpcsn, kezben telefon. Ha t tudnd futni a Sanderson-megllapodst... Igen, hromra az irodban leszek. Csak elbb tisztznom kell nhny dolgot itthon. dv, Gary! Luke mltatlankodom, amikor leteszi. A karcsony nem nhny dolog, amit tisztznod kell. Egyetrtek Mg csak meg se ll. Egybknt sincs karcsony. Most komolyan. Nem rzi a hangulatot7 De igen. Bloomwood-fldn taln igen. Mindenhol mshol december 28-a van, s az emberek lik tovbb az letket. Olyan fldhzragadt! Ok, taln nincs pontosan karcsony napja mondom mogorvn. De ez a mi msodik karcsonyunk. Ez a mi klnleges karcsonyunk Jessnek s Tomnak, s ugyanolyan fontos. s megprblhatnl kicsit nnepi lenni! Ez a kt karcsonyosdi mess. Igazbl szerintem minden vben ezt kellene csinlnunk. Lehetne csaldi hagyomny. Szerelmem ll meg flton a lpcsn, s szmolni kezd az ujjain. Egy, nem ugyanolyan fontos. Kett, ma tet al kell hoznom ezt a megllapodst. Hrom, Jess s Tom mg nincsenek is itt.

jjel jtt egy sms Jesstl s Tomtl, hogy ksik a gpk Chilbl. Azta Janice pontosan minden huszadik percben tjn hozznk, hogy megkrdezze, tudunk-e mr valamit, vagy megnznnk-e jra a neten, vagy volt-e sz a hrekben balesetrl, esetleg gprablsrl. Mg annl is hiperaktvabb, mint szokott, s tudjuk, mirt: ktsgbeesetten remli, hogy a fiatalok eljegyeztk egymst. Tom azt rta a legutols emailjben, hogy valamit el kell mondania. Hallottam Anyuval beszlgetni a minap, s Janice nyilvnvalan majd megvesz azrt, hogy jabb eskvt rendezhessen. Mindenfle j tlete van a virgdszekrl, a fotkat pedig csinlhatnk a magnliafa eltt, s ez kitrln annak a hltlan kis szajhnak az emlkt. (Lucy. Tom els felesge. Hlye tehn, ha engem krdeznek.) Ha mr tmnl vagyunk, mi az rdgrt kapott Minnie mg egy harisnyt ma reggel? halktja le a hangjt Luke. Kinek az tlete volt ez? A... Mikuls mondom kiss kihvan. Egybknt lttad, milyen j volt ma? Minnie egsz reggel Anyunak segtett a konyhban, s tkletesen viselkedett, eltekintve attl az apr momentumtl az elektromos mixerrel, amit meg se fogok emlteni Luke-nak. Biztos, hogy az kezdi a frjem, amikor megszlal a cseng. Ezek nem lehetnek k. Az rjra pillant, zavartnak ltszik. Mg a levegben vannak. Ez Jess? kilt Anyu izgatottan a konyhbl. rt valaki sms-t Janice-nek? Nem lehet Jess! szlok vissza. Ez biztos Suze, korbban rt ide. A bejrathoz sietek, s kinyitom. Biztosra veszem, hogy mgtte a Cleath-Stuart famlia ll, akik gy nznek ki, mint egy fnykp a Toast katalgusbl. Suze llegzetelllt a fekete brnybr kabtban, leoml hossz szke hajval. Tarquin, mint mindig, srgi Barbour kabtjban, a hrom gyerek pedig pipaszrlb, nagy szem s Fair Isle pulcsit hord. Suze! dobom kr a karom. Bex! Boldog karcsonyt! Boldog karcsonyt! rikkantja Clemmie a hvelykujjt szopva s Suze kezt szorongatva. s boldog j ket! csatlakozik be Ernest, aki a keresztfiam, s aki mr most csontos, arisztokratikus, kart nyelt klsej. (Boldog j ket! rgi Cleath-Stuart csaldi monds, hasonlan a Boldog szrny napot!-hoz a Boldog szlinapot! helyett. Olyan sok van bellk, hogy ki kellene adniuk egy megoldkulcsot.) A ficska btortalanul Suze-ra sandt, aki biztatan biccent, erre szertartsosan kinyjtja a kezt, mintha most elszr tallkoznnk valamelyik nagykvet fogadsn. nneplyesen megrzom, aztn felnyalbolom, s macilelssel addig szorongatom, amg kuncogni nem kezd. Suze! Drgm! Anyu siet az eltrbe, s melegen megleli. s Tark... Mozdulat kzben megll. Lord... szorongva nz rm. lord... sga... ... Mrs. Bloomwood Tarkie kiss elpirul. A Tarquin megfelel. Tarkie nagyapja meghalt tdgyulladsban pr hnapja. Ami igazn tragikus meg minden, de vgl is kilencvenhat ves volt. Mindegy is, a lnyeg az, hogy Tarkie apja rklte a grfi cmet, Tarkie pedig Lord lesz! Lord Cleath-Stuart, amitl Suze pedig Lady. Az egsz olyan felnttes s puccos, nekem meg alig fr a fejembe. Radsul tbb trillinyi pnzk van, meg

fldjk, meg ilyenek, tbb mint eddig. Az j hzuk Hampshire-ben van, csak flrnyira innen. Letherby Hallnak hvjk, s pont olyan, mint a hz az Utols ltogatsban, s mg csak nem is lnek ott egsz vben, mert Chelsea-ben is van lakhelyk. Azt hihetnk, Tarkie ki tudn perklni egy j sl rt. Rmesen kopott, vacak skvletet teker le a nyakrl, amit mintha a rgi dadja kttt volna hsz vvel ezeltt. Ht, lehet, hogy gy is van. Kaptl valami szp karcsonyi ajndkot, Tarkie? krdem. n egy men aromaterpis prologtatt vettem neki, amit biztosan imdni fog. Vagyis Suze biztosan. Teljes mrtkben blogat buzgn. Suze vett nekem egy igazn csodlatos merino kost. Micsoda meglepets! Kos? gy rti, kasmrt? Ez messen hangzik! kiltom. A merino annyira divatos most. Ltnod kellene az j John Smedley kollekcit! Imdnd! John Smedley? Tarkie kicsit meghkken. Nem ismerem ezt a nevet. egy tenyszt? A ktttru tervez! Tudod, hordhatnl garb nyakt a kasmr alatt mondom hirtelen inspircival. Az nagyon jl nz ki. Egysoros? Tarkie mg mindig elveszetten pislog, Suze pedig gurgulzva felnevet. Bex, nem kasmrt adtam neki. Egy kost. Kasztrlatlan juhot. Kasztrlatlan juhot? Az meg milyen karcsonyi ajndk? , rtem! Nagyon igyekszem valamilyen lelkesedst mutatni. Persze. Egy kasztrlatlan juhot! Az... kedves. Ne aggdj, egy dzsekit is kapott vigyorog rm Suze. A kinti motorozshoz kapcsoldik be Tarkie. Igazn fantasztikus, drgm! Mr tudom, hogy nem j tlet azt mondani: , tnyleg? Egy Belstaffot? Tarkie nem gy rti a motort, mint ms halandk. Biztos, ami biztos, Suze vgiglapoz nhny kpet a telefonjn, aztn felm fordul, hogy megmutasson egyet a tweed dzsekis Tarkierl, aki egy rgi velocipden l. Sok rgi biciklije van, nha mg klcsn is adja a TV-nek kellkknt, sok tancs ksretben, hogy hogyan hasznltk rgen. (A gond csak az, hogy nem mindig hallgatnak r. Aztn Tarkie ltja a msort a tvben, ahol rosszul csinljk, ettl pedig tk depresszis lesz.) Mirt nem jnnek a gyerekek a konyhba egy kis kekszre s gymlcslre? Anyu gy terelgeti Ernestet, Clementine-t s Wilfridet, akr egy tykany. Hol van Minnie? Minnie, drgm, nzd, itt vannak a bartaid! Minnie, skarltvrs karcsonyi ruhjban, a csillog pom-ponos kalapban, egy pr angyalszrnnyal, amit azta nem hajland levenni, mita megtallta a harisnyjban, tzgolyknt l ki a konyhbl a hallba. Ketchup! kiltja gyzedelmesen, s Suze meseszp kabtja fel irnytja az veget. Megll bennem az t. , ne! ne, ne! Azt meg hogy szerezte? Mindig a fels polcra tesszk, mita... Minnie, ne! Ne! A ketchup utn kapok, de flreugrik. Minnie, add ide, ne merszeld...!

 Ketchup! A piros radat azeltt szeli t a levegt, hogy reaglhatnk. Neeee! Minnie! Suze! Olyan, mint az Apokalipszis most. Mintha lasstott felvtelen ltnk mindent: Suze leveg utn kapkod, s htrarndul, Tarquin el veti magt, a ketchup pedig nagy pacban landol a Barbour-jn. R se merek nzni Luke-ra. Add azt ide! Kikapom Minnie kezbl az veget. Rossz kislny! Suze, Tarkie, annyira sajnlom... n krek elnzst a lnyom szrny viselkedsrt szl kzbe Luke jelentsgteljes llel a hangjban. , semmi gond! mondja Suze. Biztos vagyok benne, hogy vletlenl csinlta, ugye, drgm? borzolja ssze Minnie hajt. Biztosan csatlakozik be Tarkie. Semmi baj nem trtnt. Ha esetleg... zavartan nz a paradicsomfoltra, ami a Barbour-jrl folydogl. Persze! Gyorsan elveszem a kabtot. Szp vetds, Tarkie! teszem hozz nkntelenl is muldozva. Gyors voltl. Semmisg jn zavarba. Minden rendes fick megtette volna... Ez is csak azt mutatja, Tarquin mennyire odavan Suze-rt. Gondolkods nlkl elvetette magt. Ez olyan romantikus! Kvncsi vagyok, Luke vllalna-e egy paradicsomtallatot a kedvemrt. Ksbb lehet, hogy megkrdezem tle. Csak gy. Luke Tarquin kicsit btortalan, ahogy kezet rznak. Azon tndtem, hogy krhetnk-e tled tancsot. Persze. Frjem kiss meglepdik. Menjnk be a nappaliba? n kiviszem a gyerekeket a konyhba, s rendbe hozom a Barbour-t veszi el tlem a kabtot Anyu. Bex, te pedig megmutathatod az sszes cuccot, amit a kirustson vettl lelkesedik Suze. Mrmint... iz... beszlhetnk a gyerekekrl helyesbt gyorsan, miutn lopva belrgok.

Ahogy elterpeszkednk az gyon, s n elszedem, amit a karcsony utni kirustson szereztem. Olyan, mint rgen, amikor mg egytt laktunk Suze-zal Fulhamben. Ez lesz rajtam a kereszteln rzom meg a vadij orosz stlus ruhmat. Fantasztikus! Suze az j brdzsekimet prblgatja. Mg jobb, mint a fnykpen. Elkldtem nhny fott Suze-nak a kirustsrl, pedig vlemnyt mondott. Cserbe meg Tarkie-rl s magrl kldtt kpeket, mikzben fajdra vadsztak, vagy galambot lttek, vagy akrmit is csinltak. Suze olyan des s hsges, akr a kirlyn, soha nem panaszkodik. De most szintn, hol lennnek inkbb? Valami hideg mocsrnl, vagy a Selfridges 70 szzalkos lerazsn? s... tdm!

Elvarzsolom a fnyeremnyt. Az egyedi Ally Smith kardignomat, a hres, vdjegynek szmt gombbal. Te j g! sikkant fel Suze. Ezt meg hol szerezted? Ez is le volt rtkelve? Hatvan szzalkkal! Csak szztz font volt. Nzd ezt a gombot! Suze elrenyl s lvezettel vgigsimtja. Ht nem nagyszer? ragyogok r vissza boldogan. Olyan sokszor fogom hordani, hogy ripsz-ropsz behozza az rt. Nylik az ajt, s belp Luke. , szia! sztnsen, mieltt mg tudatosulna bennem, az egyik szatyrot az gy al tolom. Nem mintha igazbl ellenezn. Mrmint ez az n pnzem. n kerestem, azt csinlok vele, amit akarok. Csak arrl van sz, hogy amikor a karcsony utni napon Anyuval reggel htkor fent voltunk, hogy megrohamozzuk az zleteket, Luke csak dbbenten bmult, majd a mg mindig a fa alatt lv ajndkokra nzett, s azt krdezte: Nem kaptatok elg holmit tegnap? Ami csak azt mutatja, mennyire nem rt semmit. A karcsonyi ajndkok s a kirustsok kt teljesen klnbz valami. Olyanok, mint... a klnbz telcsoportok. Bex tudja a legjobb akcikat kifogni tmogat Suze. Tetszik az j kardignja? Luke nzi a kardignt, aztn megfordul, s egy percig engem tanulmnyoz, aztn jra a kardignt. Majd felvonja a szemldkt, mintha valamit nem rtene. Mennyibe kerlt? Szztz vdekezem. Tervezi, egyedi darab. Szval... elkltttl szztz fontot egy pulcsira, ami pontosan gy nz ki, mint ami ppen rajtad van. Tessk? nzek vgig magamon dbbenten. Dehogy! Nem is hasonlt. Ugyanolyan! Nem, nem az! Hogy mondhatsz ilyet?! Rvid csend tmad. Mindketten gy bmulunk a msikra, mintha azt krdeznnk: Egy rlttel hzasodtam ssze? Mindkett halvny krmszn mutatja Luke az ujjain. Mindkettnek van egy nagy gombja. Mind a kett kardign. Ugyanolyanok. Vak ez az ember? De a gomb ms helyen van magyarzom. Ez megvltoztatja a jellegt. Radsul ennek harangujja van. Semmi kzk nincs egymshoz, ugye, Suze? Teljesen msmilyenek blogat a bartnm buzgn. Luke arckifejezsbl egyrtelm, hogy nem rti. Nha eltndm, hogy valaki, aki ennyire rossz megfigyel, hogy lehet ilyen sikeres az letben. s ez a gomb piros teszi hozz Suze segtkszen. Pontosan! mutatok a hatalmas gombra, rajta a vdjegynek szmt Ally Smith kristlyokkal. Ez a lnyeg, ez a lenygz gomb. Olyan ez... mint egy alrs. Szval elkltttl szz gubt egy gombra. Istenem, nha olyan idegest! Ez befektets kzlm fagyosan. pp azt magyarztam Suze-nak, hogy olyan sokszor fogom hordani, hogy maximlisan behozza az rt.

 Az hnyszor lesz? Ktszer? Felhborodva bmulok r. Persze hogy nem ktszer! Hordani fogom... Egy pillanatig gondolkodom, prblok relis lenni. Szzszor. Ami alkalmanknt 1.10. Azt hiszem, megengedhetek magamnak 1.10-et egy tervezi klasszikus darabrt, vagy nem? Luke horkantsszer hangot hallat. Becky, hordtl te brmit is szzszor? Azt is sikernek veszem majd, ha egyszer rajtad lesz. , hahaha! Fogadok veled, hogy szzszor fogom hordani. Legalbb. Hatrozottan lerngatom magamrl a kardignt, s felhzom az Ally Smith-t. Ltod? Egyszer mr hordtam is. Majd n megmutatom neki! Ezerszer is felveszem! Mennem kell. Tarquin vr. Luke krd tekintetet lvell Suze fel. Nem semmi zletet rkltetek. , tudom feleli bartnm. Szegny Tarkie elgg odavolt tle, ezrt azt mondtam: Krdezd Luke-ot, tudni fogja, mit kell tenned. rlk, hogy ezt mondtad! Nhny papr utn kotorsz a szekrnyben. Aztn bevgja az ajtajt, s kifel indul. Ksbb tallkozunk. Mirl volt sz? krdem zavartan. Milyen zlet? , a Shetland teastemny... feleli Suze flnken. Elg nagy zlet, s most a mink... lljunk meg egy percre! Visszatekers. A titek a Shetland teastemny? meredek r dbbenten. Azok a piros kekszes dobozok, amiket a Waitrose-ban lehet kapni? Pontosan! lelkendezik. Nagyon klassz! Az egyik farmon csinljk. Teljesen elkpedek. Mi ms lett mg hirtelen Suze-? A Chocolate HobNob? A KitKat? ...Az kirly lenne! Vajon mennyit kap ingyen? Taln... egy dobozt vente? Nem, az nevetsges! Legalbb tz dobozzal vente, nem?

Miutn megmutattam Suze-nak valamennyi ruhm, leszaladok a fldszintre, hogy ksztsek egy kis kvt, s megnzzem, minden ok-e a gyerekekkel. Visszarve Suzet a zsfolt szobban stlgatva tallom: a cuccaimat nzegeti, ahogy mindig is szokta. Felnz, kezben kazalnyi fnykp, amiket albumokba akartam tenni. Bex, el sem hiszem, hogy vgre elkltztk innen. Olyan, mintha rkk itt laktatok volna. Tnyleg rkk. Kt teljes vig! Mit mondtak anyukdk? Mg nem mondtam el nekik. Az ajtra sandtok, s lehalktom a hangom. Szerintem nagyon fogunk hinyozni, ha elmegynk. Igazbl... kicsit aggdom, hogy viselik majd. Az igazsg az, hogy Anyu s Apu megszokta, hogy krlttk vagyunk. Fleg Minnie. Anyu egyszer elmondta, hogy valahny szor egy hzvsrls fstbe ment, titokban nagyon rltek.

 Te j g, persze. Suze arca szorongva sszerndul. Ktsgbe lesznek esve. Szegny anyukdnak sok tmogatsra lesz szksge. Taln elintzhetnl neki valamilyen tancsadst teszi hozz hirtelen tlettl vezrelve. Biztosan tallsz res fszek terpis csoportot vagy ilyesmit. Nekem is bntudatom van shajtok. De nem maradhatunk itt rkk, igaz? Kell neknk a sajt tr. Ht persze tmogat Suze. Ne aggdj, a szleid hozzszoknak majd. gyhogy, gyernk, meslj a hzrl! Milyen? Mit kell mg csinlni vele? Ht, nem igazn kell csinlni vele semmit vallom be, tnyjtva a paprokat. A tervez kicsinostotta. Nyolc hlszoba! vonja fel a szemldkt Suze. Azta! Tudom! Bmulatos! Sokkal nagyobb bell, mint amilyennek ltszik. s frissen festettk, meg minden. De mgis, rajta kell hagynunk a sajt kzjegynket is, nem? De, teljes mrtkben blint Suze blcsen. Suze sokkal jobban rti ezt, mint Luke, aki ha mr itt tartunk, mg nem is jrt bent a hzban. n mondtam, hogy rajta kell hagynunk a sajt kzjegynket, mire : Mirt nem lehetnk boldogok ms kzjegyvel? Mr csom tervet gyrtottam meslem bartnmnek lelkesen. Pldul az eltrben llhatna egy men kalaptart, s egyetlen Alexander Wang szegecses tska lgna rla. Akr egy kiltvny. Ngykzlb kotorszom az gy alatt a rajzrt, hogy meg mutathassam. Hha! leheli Suze. Ez eszmletlen! Van Alexander Wang tskd? Vennem kell egyet magyarzom. Aztn taln mg egy asztal is feldsztve Lara Bohinc kszerekkel? Imdom Lara Bohincot! lelkesedik Suze. Van tle valamid? Sose mutattad! Nem, abbl is vennem kellene prat. De gy rtem, nem nekem lenne, igaz? teszem hozz gyorsan, az arckifejezst ltva. ] Hanem a hznak Egy pillanatig Suze csak bmul rm. gy, mint amikor kitalltam, hogy legynk telefonos jvendmondk. (n mg mindig gy gondolom, hogy j tlet volt.) Tskt s kszert akarsz venni a hzadnak? krdezi vgl. Igen! Mirt ne? Bex, senki nem vesz tskt s kszert a hznak. Nos, taln kellene! Taln a hzunk jobban nzne ki, ha gy tennnk! Egybknt meg ne aggdj. Kanapt is veszek. Ktegnyi lakberendezsi magazint dobok fel. Na, rajta! Keress nekem egy szpet! Fl rval ksbb az gyat magazinok bortjk, mi pedig csendben feksznk, s dsklunk a tlmretezett narancssrga kanapk, a beptett lmps lpcshzak s polrozott grnitos, faajts konyhk kpeiben. A gond az, hogy azt akarom, a hzam gy nzzen ki, mint az sszes kpen. Mind egyszerre. Hatalmas alagsorod van! Suze jra a hz rszleteit nzi. Azzal mi lesz? J krds nzek fel. Szerintem edzterem kellene. De Luke ott akarja tartani az uncsi, reg borait, meg a borkstolsokat. Borkstolst? nylik meg Suze arca. , legyen edzterem! Akkor egytt Pilatesezhetnnk. Pontosan! Olyan klassz lenne! De Luke az sszes rtkes rgi bort raktrban tartja, s most nagyon lelkes, hogy jra elszedheti ket.

Ez az egyik, amit sosem fogok megrteni a frjemben. Imdja a trilli fontos borokat, pedig egy tzesrt mr nagyon finom Pinot Giorgio-t lehet kapni, a tbbit pedig szoknyra kltheti az ember. Szval, van egy hlszoba neked s Luke-nak... Suze mg mindig a rszleteket bngszi. Egy Minnie-nek... Egy ruhknak. Egy pedig cipknek? Mindenkpp. Egy pedig a sminkeknek. ! Suze rdekldve nz fel. Egy sminkszoba! Luke beleegyezett? Knyvtrnak fogom hvni magyarzom. De mg gy is marad hrom hlszoba. Suze jelentsgteljesen vonja fel a szemldkt. Van terved, hogy... mivel tltsd meg ket? Ltjk? Ezrt kellett volna Suze-hoz felesgl mennem. megrt engem. Br gy lenne szakad ki bellem egy shaj. De tudod, mi van? Luke nem akar mg egy gyereket. Komolyan? Suze megdbben. Hogyhogy? Azt mondja, Minnie tl vad, s nem brnnk kettvel, meg hogy csak lvezzk, amink van. Nem lehet eltntortani. Bsan begrbtem a vllam, s tfutok egy antik frdszobkrl szl cikket. Nem tudnd... egyszeren kicselezni? krdezi egy id utn Suze. s a cl szentesti az eszkzt alapon elfelejtend bevenni a tablettt, s azt mondand, hogy vletlen volt? Imdni fogja a babt, ha megjn. Nem tehetek gy, mintha ez nem jutott volna eszembe. Titokban. De egyszeren nem tehetem. Nem rzom a fejem. Nem akarom csapdba csalni. Azt akarom, hogy akarjon mg egy gyereket. Taln a kereszteln meggondolja magt! ragyog fel Suze szeme. Tudod, mi is Ernie kereszteljn dntttk el, hogy akarunk mg egyet. Annyira imdni val volt, mi meg arra gondoltunk, milyen nagyszer lenne, ha lenne egy csikje vagy hgocskja, gyhogy gy hatroztunk, belevgunk. Persze a vgn kett lett belle teszi mg hozz. De veled ez nem trtnhet meg. Taln. Egy pillanatig hallgatok, prblom sszeszedni a btorsgomat a nagy krdshez. Nem akarom feltenni. De btornak kell lennem. Suze... tudnl velem szinte lenni valamiben? Nagyon, tnyleg szinte? Ok feleli kiss flnken. De akkor nem, ha arrl van sz, hogy hnyszor szexelnk a hten. Tessk? Ez meg honnan jtt? Ok, most persze azonnal tudni akarom, hogy hnyszor szexel. Biztos soha. Vagy llandan. Te j g, fogadok, hogy llandan. Fogadok, hogy s Tarkie... Tkmindegy. Nem a szexrl van sz knyszertem vissza magam az eredeti tmhoz. Szerinted... elknyeztetem Minnie-t? rzem, hogy remegek az idegessgtl. Mi van, ha igent mond? Mi van, ha a legjobb bartnm azt mondja, hogy Minnie egy szrnyeteg? Akkor hallra rmlk. Nem! vgja r Suze azonnal. Persze, hogy nincs elknyeztetve! Nagyon aranyos. Csak egy kicsit... energikus. De az j! Egyik gyerek se tkletes.

 A tieid azok mondom morzusan. Velk sosincs semmi baj. Te j g! Most viccelsz? Suze fell, s az sszes vzlatot, katalgust flrerakja. Annyi gondunk van Ernie-vel. A tanra llandan behvat. Mindenben remnytelen, kivve a nmetet, s nmetet mg csak nem is tantanak. , Suze! shajtok egytt rzen. Meg sem kell krdeznem, mirt beszl Ernie olyan jl nmetl. Tarquin szerint Wagner az egyetlen hallgatsra rdemes zene, s a gyerekeinek ezt jtssza minden este. Ne rtsenek flre, Ernie a keresztfiam, s minden porcikjt imdom. De amikor utoljra megltogattam, elmeslte a Valamilyen dalnokok teljes trtnett, ami rkig tartott, n meg majd belehaltam az unalomba. Be kell mennem beszlni az igazgatnvel folytatja szomoran Suze. Mi lesz, ha azt kri, hogy menjnk mshov? Teljesen elfeledkezem a sajt problmimrl, tkarolom, megszortom a vllt, s fel vagyok hborodva. Hogy meri brki elszomortani? Egybknt is kik ezek az iditk? Lttam Ernie sulijt, amikor elmentem rte Suze-zal. Szrnyen sznob hely lila zakkkal, flvente milli fontba kerl, vagy ilyesmi, s ebbe az ebd mg csak nem is tartozik bele. Taln tlsgosan lefoglalja ket a tandjszmolgats ahhoz, hogy felismerjk az igazi tehetsget. Biztos minden rendben lesz mondom hatrozottan. s ha nem akarjk Erniet, akkor ez vacak iskola. Ha valaha is tallkozom az igazgatnvel, akkor nagyon nyomatkosan megmondom neki a vlemnyemet. Vgl is n vagyok Ernie keresztanyja. Tulajdonkppen lehet, hogy nekem is el kellene mennem arra a tallkozra az iskolba, s kifejteni a nzeteimet. Mr ppen javasolni akarom Suze-nak, amikor hirtelen az gyra csap a kezvel. Tudom mr, Bex! Megvan! Neked egy dadusra van szksged. Egy dadusra? bmulok r. Ki vigyz Minnie-re, amikor te dolgozol? Mg mindig az anyukd? Blintok. Mita vget rt a GYES, hetente kt s fl napot dolgozom a Lookban szemlyes vsrlsi tancsadknt. Mg n ott vagyok, Anyu vigyz Minnie-re, ami zsenilis tlet, mert egyszeren otthagyhatom a lnyomat a konyhban reggeli kzben, s alig veszi szre, hogy elmentem. Anyukd elviszi jtszhzba? Vgok egy grimaszt. Nem igazn. Anyu nem szereti a jtszhzakat. Egyszer elmentek a Tik-Tak-ba, ahol Anyu sszetzsbe keveredett egy msik nagymamval amiatt, hogy ki a legjobb Miss Marple a tvben, s tbb nem ment vissza. s mivel szoktk tlteni az idt? Vltoz... bizonytalankodom. Sok oktat jelleg cuccot... Aprcska fllents. Amennyire n tudom, a program sosem vltozik. Elmennek vsrolni, s teznak a Debenhams kvhzban, aztn hazajnnek, s Disney-videkat nznek. Istenem, taln Suze-nak igaza van! Taln Minnie-nek tbb rendszeressgre van szksge. Taln ez a baj.

 Egy dadus majd helyrerakja kzli bartnm magabiztosan. s elintzi a kajt, a mosst, meg mindent; Luke pedig lthatja, milyen lazn is mehet minden. s azonnal meggondolja magt. Higgy nekem! Tudtam, hogy Suze tudni fogja, mit kell mondani. Ez a megolds! Egy dadus! Lelki szemeim eltt megjelenik egy kp Mary Poppins s Mrs. Doubtfire keresztezsrl, tchtig kis ktnnyel, egy kiskanl cukorral s sok keresetlen, blcs szval. Az otthonunkat belengi majd a nyugalom s a sl kenyr illata. Minnie angyall vltozik, s csendesen csrgve gyurmzik kis ktnykjben, Luke pedig azonnal az gyra dnt s elcsbt. Mrmint mr csak az elcsbtsrt is megri. Most mindenki az Ultimate Nannies-t hasznlja, k a legjabbak. Suze mr ki is nyitja a laptopom, s megtallja a weblapot. Nzd meg! Leugrom, s megnzem a gyerekeket. Elveszem tle a gpet, s mris az Ultimate Nannies, akik mvelt, kiegyenslyozott gyermekeket nevelnek, a sikeres jv polgrait cm oldalt bngszem. Kicsit leesik az llam, ahogy lejjebb grgetek. A kutyafjt! Ezek a dadk egyltaln nem hasonltanak Mrs. Doubfire-re. Inkbb gy nznek ki, mint Elle McPherson. Mindegyikknek tkletes a foga, a hasizma s intelligens a mosolyuk. Modern dadusaink gondoskodak, megbzhatak s jl kpzettek. Ellenrzsk alatt tartjk gyermeke napirendjt, s kiegyenslyozott trendet lltanak ssze szmra. Elsegtik gyermeke fizikai, rzelmi s intellektulis fejldst. Az Ultimate Nannies tagjai magas szint kpzsben rszesltek a gyermektkeztets, gyermekfelgyelet, kulturlis fejleszts s a kreatv idtlts tern. Sokan folykonyan beszlnek franciul/mandarinul. Zene , Kumon-fle matematika, hztartstan vagy balettrkat adnak. Vgiggrgetem a mosolyg, hossz, csillog haj lnyok kpeit, akik zldsges rizottt fznek, labdkkal doblznak a kertben, vagy judofelszerelst hordanak, s tkletesen alkalmatlannak rzem magam. Nem csoda, hogy Minnie-nek hisztirohamai vannak. Mert senki nem vgez vele hzimunkt, vagy kszt a segtsgvel sushit. Eddig annyi mindentl megfosztottam! Hirtelen az, hogy lekvros stit st Anyuval a konyhban, tk hlyesgnek tnik. Mg csak nem is gyrjuk a tsztt, hanem dobozbl vesszk ki. Fel kell fogadnunk egy Ultimate Nanny-t, amint lehet. Az egyetlen bkken aprsg , hogy tnyleg akarom-e, hogy valami fnyeshaj lny tncikljon itt szk farmerben s sushi ktnyben? Mi lesz, ha s Luke tlsgosan egymsra hangoldnak? Mi van, ha majd a frjem is akar hztartstan rt? Egy pillanatig hezitlok, kezem lebeg az egrpad felett. Ugyan mr! Nekem kell a felnttnek lennem. Minnie rdekeit kell szem eltt tartanom. Nem felejthetem el, hogy szeret, hsges frjem van, s amikor utoljra azt hittem, hogy flrelp egy csillog vrs hajval, akinek a nevt mg emlteni sem rdemes (Ltod, Venetia? Ennyire keveset jelentesz nekem!), nagyot tvedtem. Egybknt, ha a dadus tnyleg nagyon szexi s suhog haj, mg mindig rendezhetem gy a munkaidejt, hogy Luke sose lssa. Tele hatrozottsggal kitltm a nyomtatvnyt, s megnyomom a Kld gombot. Ez a megolds! Vond be a szakrtket! Az egyetlen, akit meg kell gyznm, az Anyu. Nem szereti a dadkat. Se a napkzit. St a bbiszittereket se. De csak azrt, mert tl

sokat nzi a Val let drmit, a gonosz, zakkant dadkrl. Mrmint, biztos nem minden dada elmebeteg zaklat, aki egy halott n brbe bjik, s nyomban az FBI. nem akarn, hogy az unokja mvelt s kiegyenslyozott legyen? Nem akarn, hogy Minnie a sikeres jv polgra legyen? Dehogynem.

Lemegyek a fldszintre, Suze-t Luke-kal s Tarquinnal a nappaliban tallom. Az asztalon res kvskancs s nagy halom papr. gy tnik, nagyon belemerltek. gy kell tekintened a Shetland teastemnyre, mint mrkra mondja ppen Luke. Valami olyasmin lsz, ami risi vilgsiker lehet, de erstened kell a profiljt. Kell egy trtnet, egy szemlyisg, valami egyedi, egy konkrt nzpont Hozztok ltre a mrka rtkeit! Feltzeltnek s lelkesnek ltszik, mint mindig, amikor lehetsget lt egy j projektben. Tarquin viszont pislog, mint a csapdba esett nyl. Felttlenl mondja idegesen. Mrkartk. Iz... Suze, dr gm, Luke borzasztan segtksz. Nem tudjuk elgg megk sznni. Ugyan, semmisg! veregeti vllon Luke. De ezt neked kell elrendezned, Tarquin. pts ki magad kr egy zleti csapatot, kszts stratgit, s abbl indulj ki! Elnyomok egy kacajt. Mg n is tudom, hogy Tarquin nem stratgiakszt fajta. tolvasom azokat a szerzdseket, s elmondom, mit gondolok rluk. Luke a BlackBerry-je utn nyl. Tudom, hogy a te embereid mr elfogadtk, de ahogy mondtam, ennl jobban is csinlhatnd. Tnyleg, Luke tiltakozik ertlenl Tarquin. Mr gy is tl sok idt s szakrtelmet ldoztl rm... Ne lgy nevetsges! Frjem mosolyt villant r, s visszakapcsolja a BlackBeny-jt. Tarquin csontos arct elnti a pr. Szenved tekintettel nz Suze-ra, csavargatja a kezt, s a torkt kszrli. Luke, tudom, hogy neked van sajt cged bki ki hirtelen. De nagyon rlnk, ha felajnlhatnk neked egy llst. Az egsz vllalat zletvezetje lehetnl, minden rdekeltsgem. Brmilyen fizetsrt. Brmilyen felttelekkel. Egy llst? hkken meg Luke. , igen! Suze lelkesen csapja ssze a kezt. Zsenilis tlet! Mess lenne! Mg lakst is tudnnk biztostani, nem? fordul Tarkie-hoz. Az a kis kastly Perthshire-ben tkletes lenne! Mrmint nem olyan szp, mint a hzatok Maida Valeben teszi hozz lojlisn. De mint msodik otthon? Brmilyen felttellel? krdezi Luke lassan. Igen vlaszol Tarquin, csak pillanatnyi hezitls utn. Igen, persze. A bevtel 60 szzalkrt elvllalom l vissza Luke. Dbbent csend. Nem hiszem el, amit hallok. Luke tnyleg komolyan gondolkodik, hogy feladja a Brandon Communications!, azrt, hogy tvegye a Cleath-Stuart birodalmat? Egy kastlyban laknnk? Te j g! Valsgos kln lennnk! Lehetne sajt skt szvetmintnk! Men rzsaszn ezsttel s feketvel. Ez lehetne a Mc Bloom woodi-Brandon szvet, skt tncot jrnnk, Luke hordhatna br-ersznyt...

 n... iz... Tarquin zavartan nz Suze-ra. Az... sszernek ltszik... Tarquin! Luke gyakorlatilag robban. 60 szzalk termszetesen baromira nem sszer! s ezrt van szksged j zleti tancsadra, akiben megbzol, s ezrt szervezek meg neked egy tallkozt nhny olyan konzultnssal, akit szintn tudok ajnlani, s el is ksrlek, hogy biztosan mindent megrts... a BlackBerry-jn ptyg; amikor abbahagyja, az zmmgni kezd, akr egy dhs mh. Bocsnat, bejtt nhny zenet... A kpernyre bmul, arcra meglepets l ki, s valamit visszar. Tudtam, hogy Luke igazbl sosem mondana igent nz rm bnatosan Suze. Sosem hanyagoln el a sajt zlett. Tudom biccentek, br titokban kicsit elszontyolodtam. Llekben mr bekltztem egy skt kastlyba, a msodik gyermeknket pedig elneveztem Moragnak. De legalbb, lgy szves, engedd meg, hogy vegynk neked egy itkt mondja Tarquin Luke-nak sajtos elkel, modoros hangjn. Vagy ebdet? Vagy felajnlhatnk egy htvgi vadszatot? Vagy... vagy... egy nyarat a franciaorszgi hzunkban? Jzus Mrim! mondja Luke hirtelen. gy tnik, brmit is olvas a BlackBerryjn, le van forrzva. Mi az? riadok fel. Luke felpillant, csak most veszi szre, hogy t nzzk. Semmi. Azt a halvny mosolyt lti fel, ami azt jelenti, hogy nem akar beszlni rla. Becky, mennem kell! Attl tartok, ksn jvk haza. Nem mehetsz el! mltatlankodom. Mi lesz a msodik karcsonnyal? Mi lesz Jess-szel s Tommal? Add t nekik dvzletemet! mr kint is van a szobbl. Mi trtnt? kiltok utna. Mi ez a vszhelyzet? De nem vlaszol, s egy perc mlva hallom az ajt csapdst. Ki van az ajtban? szll vgig Anyu hangja az eltren. Jtt valaki? Nem, csak Luke kiltok vissza. El kellett mennie munkagyben, valami vszhelyzet... Nem, nem az! Nylik a bejrati ajt, s Apu hangja felersdik. Jess! Tom! Isten hozott! Jess megrkezett? Te j g! Az eltrbe sietek nyomomban Suze-zal, s tnyleg ott van. Magas, vkony, hatrozott, mint mindig, leslt, rvidre nyrt hajt kiszvta a nap, szrke kapucnis felst hord kifakult fekete farmerja felett. Becky! Meglel, s ledobja hatalmas htizskjt. J jra ltni. Luke a szemnk eltt szguldott el. dv, Suze! dv jra itt! Szia, Tom! rt valaki Janice-nek? siet ki anya a konyhbl. Janice tudja? tkiablok a kertsen mondja Apu. Gyorsabb, mint sms-t kldeni. Gyorsabb, mint az sms? vg vissza Anyu. Marhasg! Az sms azonnal ott van, Graham! Ezt hvjk modern techniknak. Azt hiszed, te gyorsabban tudsz sms-t rni, mint ahogy n tkiablok a kertsen? gnyoldik Apu. Prbld csak meg! Mire elveszed a telefont...

 Mire te odastlsz, n mr el is kldtem az sms-t. Anyu mr el is kapta a mobilt. Janice! kiabl Apu, s tsiet a kocsifeljrn. Janice, itt van Tom! Ltod? szl vissza gyzedelmesen Anyunak. J, rgimdi, azonnali kommunikci. Az emberi hang. Mr el is felejtettem, milyenek a szleid morogja nekem Tom lvezked hangsllyal, n pedig visszavigyorgok r. Jl nz ki. Karakteresebb, mint eddig, borotvlatlan, arca szikrabb. Mintha vgre belentt volna az arcba. Radsul rgzik, teht mr a llegzete sem problma. Jane teszi hozz , egybknt is hazamegyek, gyhogy nem kell sms-t rni anynak... Anyu gyet se vet r. Te ugye gy gondolod, hogy az sms gyorsabb, Becky drgm? krdezi hatrozottan, mikzben a telefonon ptyg. Mondd meg apdnak, hogy ne ljen tovbb a stt kzpkorban! De nem vlaszolok. Tlsgosan megbabonz Jess bal keze, ami a felsjt cipzrazza. Gyrt hord! A negyedik ujjn! J, nem pp egy Cartier drgak. Csontbl vagy fbl, vagy mibl kszlt, s mintha egy apr szrke kavics lenne belefoglalva. De mgiscsak gyr! A gyrsujjn! Elkapom Suze tekintett, nyilvnval, hogy is szrevette. Ez annyira kirly! Mg egy eskv a csaldban! Minnie lehet a koszorslny! Mi az? Anyu riadtan nz Suze-rl rm. Mit... ! Hirtelen is megltja a gyrt. Tom eltnt valahov, Jess pedig a htizskja fl hajol, megfeledkezik rlunk. Anyu valamit hosszan magyarz hangtalanul, s valamit prbl megemszteni. Tbbszr ismtelgeti, s zaklatottnak ltszik, de hogy mit motyog, azt nem rtjk. Aztn gesztikullni kezd, n meg rhggrcst kapok. Gyere be a nappaliba! Vgre sikerl kinygnm Jessnek. lj le! Biztos nagyon fradt vagy. Csinlok egy kis tet biccent Anyu. Jess kpes r, hogy teljes titokban eljegyzik, s egy szt sem szl rla. n a helyben azonnal berohannk, s azt mondanm: Tudjtok, mi van? Nzztek a kavics gyrmet! Jess! Janice siptoz hangja a bejrattl rkezik hozznk. A haja frissen festett vrsesbarna, mlyvaszn szemfestke jl illik a cipjhez s a karktjhez. desem! dv jra itthon! A pillantsa azonnal Jess gyrjre siklik. Azonnal. Felszegi az llt, mlyeket llegzik, aztn elkapja Anyu tekintett. Ha nem tnk el innen, kibuggyan bellem a rhgs. Kvetem Anyut a konyhba, ahol a gyerekek a Kis hablenyt nzik. Megfzzk a tet, ksztnk nhny sonks szendvicset a kicsiknek, s egsz id alatt a gyrrl pusmogunk, meg hogy vajon Jess s Tom mikor jelentik be mindenkinek. Mindannyiunknak termszetesen kell viselkednie tesz be Anyu kt veg pezsgt a fagyasztba, hogy gyorsan lehljn. gy kell tennnk, mintha nem vettnk volna szre semmit. Hadd mondjk el, amikor akarjk. Aha, hogyne. Belpnk a nappaliba, Jess a kanapn l; mintha szre sem venn, hogy Janice, Martin, Apu s Suze flkrben lnek vele szemben, s gy bmuljk a bal

kezt, mintha az radioaktvan vilgtana. Lelk; az ablakon keresztl Tarquint s Ernie-t ltom a kertben. Tarkie fura tmad mozdulatokat tesz a kezvel, amit Ernie utnoz mellette. Oldalba lkm Suze-t, s halkan azt mondom. Nem is tudtam, hogy Tarkie tai-chizik. Nagyon j! Bartnm megfordul s kiles az ablakon. Az nem tai-chi! A lghorgszatot gyakoroljk. Tarkie s Ernie is teljesen elmerl a mozdulatokban. Voltakppen nagyon des ltvnyt nyjtanak: mintha az apamedve tantan a kis bocsot vadszni egy dokumentumfilmben. (Attl az aprsgtl eltekintve, hogy k kpzeletbeli halakat prblnak kifogni. Kpzeletbeli horgszbottal.) Tudod, Ernie mr fogott egy pisztrngot a folynkban! bszklkedik Suze. Egsz kicsi segtsggel. Ltjk, tudtam, hogy tehetsges. Vilgos, hogy rossz iskolba jr. Horgszsuliba kellene jrnia. Nos szlal meg Anyu vidman. Tet, Jess? Igen, ksznm! biccent a tesm. Kitltjk a tet, s csnd tmad. Rvid Van valakinek valami bejelentenivalja? jelleg csnd. De Tom s Jess nem mondanak semmit. Janice a szjhoz emeli a csszjt, aztn megint leteszi, aztn reszketve kifjja a levegt, mintha nem brn a feszltsget. Vgl felderl az arca. Az ajndkod! Ksztettem neked egy kis aprsgot... Szinte szguld a fhoz, felkap egy dobozt, s maga kezdi tpni a csomagolpaprt. Hzi mzes kzkrm lihegi. Mondtam neked, hogy elkezdtem kozmetikumokat kszteni, csupa termszetes alapanyagbl... Tegyl fel egy keveset! Janice Jess fel tolja a kzkrmet. Mindannyian megbabonzva nzzk, ahogy erre leveszi a gyrt, felkeni a krmet, majd visszahzza az kszert egyetlen sz nlkl. Szp prblkozs, Janice! hallom a gondolataim. Igazn szp. Remek! szagolgatja a kezt Jess. Ksz, Janice! J, hogy magad csinlod. Mind ko-cuccokat vettnk neked! mondja Anyu boldogan. Tudjuk, mit gondolsz a klros festkrl meg a termszetes szvetrl. Elg sokat tanultunk, igaz, Becky drgm? Ht, rlk neki kortyint a tejbl Jess. Eszmletlen, hogy mg mindig mennyire flrevezetik a nyugati vsrlkat. Tudom! csvlom a fejem sznakozva. Fogalmuk sincs. Bekajlnak mindent, amiben csak szerepel a zld sz csvlja a fejt a tesm. Valami aljas, feleltlen cg mrgez szmtgp alkatrszekbl kszlt jgamatracot rul. Prbljk elhitetni, hogy jrahasznostott. Guatemalai gyerekek ksztik ket, s asztmsok lesznek tle. Kezvel a kanapra csap. Hogy lehet brki olyan hlye, hogy elhiszi, hogy ez j tlet? Istenem, igen! Nagyot nyelek, g az arcom, s nem merek Anyura nzni. Mekkora totlis iditk lehetnek! Azt hiszem, jobb, ha kicsit rendbe teszem az ajndkokat... Prblok kznysnek ltszani, a karcsonyfhoz megyek, s a lbammal a fggny mg kanalazom a guatemalai jgasznyeget. Most hittem utoljra egy

nyamvadt zld katalgusnak. Azt mondjk, segtenek az embereknek, nem azt, hogy asztmt kapnak tlk! s most mit adok Jessnek? Az n ajndkom mg nem rt ide mondom neki, ahogy lelk. De... iz... krumpli... Egy nagy zskkal. Tudom, mennyire szereted. A zskot pedig ksbb organikus jrahasznostott tskaknt hasznlhatod. ! Jess kicsit dbbentnek ltszik. Ksz, Becky! Iszik egy korty tet. s hogy haladnak a keresztel elkszletei? Fantasztikusan, kszi! megknnyebblk a tmavltstl. Orosz tma lesz. Lesz blinisz, meg kavir s vodka, Minnie pedig a leggynyrbb ruht fogja... Eldnttted mr a kzps nevet? kapcsoldik be Anyu. Mert Parker tiszteletes tegnap krdezte telefonon. Tnyleg muszj dntened, aranyom. Fogok is! vdekezem. De nagyon nehz. Amikor bejegyeztettk Minnie szletst, nem tudtunk kzps nevet vlasztani. (Ok, igazsg szerint kicsit sszevesztnk. Luke tk sszertlenl reaglt a Diorra. Meg a Temperley-re. Az meg ki zrt, hogy n elfogadjam a Gertrude-ot, mg akkor is, ha Shakespeare-tl van.) gyhogy csak annyit rtunk be, hogy Minnie Brandon, s gy dntttnk, a tbbiben majd a keresztelig megegyeznk. A gond az, hogy minl tbb id telik el, annl nehezebb. Luke csak nevet, amikor elolvassa, miket vlasztottam, s olyanokat krdez, hogy Minek neki msodik nv egyltaln?, ami nagyon nem segt. Szval, van valami jsg, Tom? bukik ki Janice-bl hirtelen ktsgbeesssel. Trtnt valami? Valami emltsre mlt? Kicsi dolog, nagy esemny... brmi? Brmi? mint halra vadsz fka dl elre a szkben. Nos, igen. Tom kurtn elvigyorodik. Ami azt illeti, van. s most elszr, s Jess egymsra nz azzal az Elmondjuk nekik? pillantssal. Te j g! Tnyleg igaz! Eljegyeztk egymst! Anyu s Janice megdermednek a kanapn. Tulajdonkppen Janice mindjrt robban. Suze rm kacsint, n pedig boldogan vigyorgok vissza. Olyan jl fogunk mulatni! Vehetnk Brides eskvi magazint, n pedig segthetek Jessnek ruht vlasztani, s nem fog valami sivr, reg, jrahasznostott kender izt hordani, mg akkor se, ha krnyezetbart... Jess s n szeretnnk bejelenteni... nz krl Tom boldogan a szobban. sszehzasodtunk!

NGY
Mg mindenki sokkhats alatt ll. gy rtem, persze, remek, hogy Tom s Jess sszehzasodott. Mess. Csak mind gy rezzk, hogy lemaradtunk valamirl. Muszj volt nekik Chilben valami jttment anyaknyvezet eltt sszehzasodni mindssze kt tanval, s mi mg csak Skype-on sem nzhettk? Bulit rendezhettnk volna. Koccinthattunk volna rjuk. Jess azt mondja, mg pezsgjk sem volt. Valami helyi srt ittak. Srt! Van nhny dolog, amit nem rtek Jessben, s nem is fogok. Se eskvi ruha. Se virgok. Se fotalbum. Se pezsg. Az egyetlen, amit a hzassggal kapott, az egy frj. (Mrmint tudom, hogy a frj a lnyeg, ha az ember meghzasodik. Tkletesen gy van. Ezt mondani sem kell. De most komolyan, mg egy pr cip sem?!) s szegny j reg Janice! Amikor bejelentettk a hrt, az arcn gy szguldoztak az rzelmek, mint egy hullmvaston. Ltszott, hogy ktsgbeesetten prbl boldognak tnni s tmogat lenni, mintha mindig is egy tvoli chilei eskvre vgyott volna, amire meg sem hvtk. Csak az a parnyi knnycsepp a szeme sarkban rulta el. Fleg, miutn Jess kzlte, hogy nem akarnak fogadst a golfklubban, vagy nszajndklistt a Jason Lewisnl, s kategorikusan kijelentette, hogy nem hajland felvenni egy brelt eskvi ruht, s fnykpekhez pzolni Janice-szel s Martinnal a kertben. Janice annyira szomornak ltszott, hogy n mr majdnem nknt jelentkeztem helyette. Egsz mks tlet, s egybknt is lttam nhny csods eskvi ruht a Liberty kirakatban a minap... De azt hiszem, nem igazn ez volt a lnyeg. Befejezem a szjfnyezst, s htralpek megnzni a tkrkpem. Csak remlni tudom, hogy Janice-nek ma jobb kedve van. Vgl is nnepelnnk kellene. Lesimtom a ruhm, s megprdlk a tkr eltt. Mess mlykk ruht viselek mszrme gallrral, hosszszr, gombos, mszrgallros csizmval. Ezenkvl egy hossz, zsinrral dsztett kabtot s risi mszrme kalapot. Minnie az gyamon l, s felprblja az sszes kalapomat, ami a kedvenc foglalatossga. Szrsjtsos ruhcska van rajta, meg fehr csizma, amiben olyan, mint egy korcsolyz. Annyira odavagyok ezrt az orosz tmrt. Kacrkodom a gondolattal, hogy Parker tiszteletessel Minsknak kereszteltetem. Minska Katinka Karenina Brodsky Brandon. Gyere, Minska! ksrletezem. Ideje indulni s megkeresztelkedni! Tedd le azt a kalapot! Enym! kapaszkodik a piros, nagy tollas Phillip Treacy-mbe. Enym kalap! Annyira cukin nz ki, hogy nem tudom rvenni magam, hogy lerngassam rla. Mg vletlenl eltpnm a tollat. s tnyleg annyira szmt, hogy kalap van rajta? Ok, desem lgyulok meg. Hordhatod azt a kalapot. De most menjnk!

Kinyjtom a kezem. Enym csimpaszkodik azonnal a Balenciaga tskba, ami az gyon hevert. Enym! Enym! Minnie, az Anya tskja jelentem ki rtheten. Neked megvan a sajt kis retikld. Keressk meg? n tskm! Enym! vlti dhsen s htrl. gy fogja, mintha az lenne az utols mentve az cen kzepn, s nem akarn tadni senkinek. Minnie... shajtok. Ami igaz, az igaz, van abban valami, amit tesz. A Balenciaga tska sokkal szebb, mint az v. Mondhatjuk gy is, ha engem akarnnak megkeresztelni, n is Balenciaga tskt szeretnk. J, ok. Akkor az a tid, n meg viszem a Miu Miut. Kivtelesen, csak ma. De most add oda azt a napszemveget... Enym! Enym! Azt a rgi Seventies napszemveget szorongatja, amit korbban az ltzasztalomrl emelt el. Piros szivek dsztik, s folyton lecsszik az orrrl. Minnie, nem mehetsz napszemvegben a keresztelre! Ne butskodj! prblok szigornak hangzani. Br valjban nagyon dgs azzal a kalappal, a rzsaszn napszemveggel s a Balenciaga tskval. Ht j adom be a derekam vgl. Csak ne trj el semmit! A tkr eltt llva az orosz ruhinkban, akaratlanul is elnt a bszkesg. Minnie annyira gynyr. Taln Suze-nak igaza van. Taln Luke ma tnyleg meggondolja magt. Megltja, milyen ennivalan nz ki, azonnal ellgyul, s gy dnt, hogy tucatnyi gyereket akar. (Igazbl inkbb ne. Ki van zrva, hogy egy tucatszor vgigcsinljam a szlst. Mr a kett is sok, s csak gy fog menni, hogy kzben az egymshoz ill pompon kalapokra koncentrlok.) Ha mr Luke-nl tartunk, hol van? Beugrott az irodba ma reggel, de megeskdtt r, hogy tizenegyre visszar. Mr hromnegyed van. Mi a helyzet? rom neki gyorsan. Remlem, mr idefel. Aztn a tskmba hajtom a mobilom, s kzen fogom Minnie-t. Gyere! ragyogok r. Itt a te nagy napod!

A fldszintre rve hallom az telszlltk nyzsgst, s hogy Apu magban ftyrszik, mikzben a nyakkendjt kti. Az eltrben virgkompozcik, az asztalon szpen elrendezett poharak. A templombl felhvlak! mondja Anyu valakinek a konyhbl kifel jvet. , szia, Anyu! nzek r meglepetten. Az a japn kimon van rajta, amit Janice hozott neki Tokibl, a hajt kontyba csavarta, lbn pedig kicsi selyempapucs. Mit csinlsz ebben a cuccban? Nem kellett volna mr tltznd? Ez lesz rajtam, desem paskolja meg az anyagot magabiztosan. Janice-tl kaptam, emlkszel? Tiszta selyem. Nagyon j minsg. Lemaradtam valamirl? Nagyon szp. De japn. A tma pedig orosz, emlkszel?

 ! Anyu feszlten krbenz, mintha valami megzavarta volna. Ht, nem hiszem, hogy igazn szmtana... De igen! , drgm! grimaszol Anyu. Tudod, hogy a szr irritlja a brm. Nagyon vgytam r, hogy ezt vehessem fl! Janice-en meg egy extraklnleges japn eskvi kabt lesz, imdni fogod... Micsoda? gy rted, Janice is japn szerelsbe bjt? krdem felhborodva. Tudhattam volna, hogy ez lesz! Anyu azta nyomatta ezt a japn tmt, amita csak Janice visszajtt a tokii nyaralsbl, s sushi-bridzs esteket tartott. De a lnyeg az, hogy n vagyok a fnk, n pedig azt mondtam, hogy orosz tma lesz. Elnzst a zavarsrt jelenik meg egy vidm n az telszlltktl, letakart ezsttlcval. Hov tegyem az zsiai tlakat, Jane? Mi van? Mr bocsnat! perdlk a n fel. n orosz kajt rendeltem! Kavirt, fstlt lazacot, kis orosz stiket, vodkt... Ezenkvl zsiai tlakat, sushit s shashimit nz a n rmlten. Nem gy van? Meg szakt. gy van vlaszol Anyu sietve. Vidd csak a konyhba! Ksz, Noreen! Keresztbefonom a karom, s Anyura bmulok. Ki rendelt sushit? Elfordulhat, hogy hozztettem ezt-azt a menhz prbl kitrni a vlasz ell. Csak a vltozatossg kedvrt. De a tma orosz! Toporzkolni lenne kedvem. Mi rtelme tmakrt kitallni, ha az emberek gyet sem vetnek r, s egy msik, teljesen eltrt vlasztanak anlkl, hogy szlnnak? Lehet kt tma is, drgm! javasolja Anyu vidman. Nem lehet! Lehet japn-orosz fzi biccent gyzedelmesen. Manapsg minden hressg fuzionl. De... megllok a mondat kzepn. Japn-orosz fzi. Vgl is ez egsz men. Valjban brcsak gondoltam volna erre! Bedughatnl nhny evplcikt a hajadba. Klasszul nznl ki! Ht j mondom vgl vonakodva. Azt hiszem, ez mkdhet. Elkapom a telefonom, s gyorsan rok Suze-nak s Danny-nek: Hell! Az j mai tma: japn-orosz fzi. Ksbb tal! Pux! Suze azonnal visszacsipog. Japn??? Ezt meg hogy csinljam? Pux, S Evplca a hajadba? vlaszolom. Anyu azta mr szerzett fekete zomncozott evplcikkat, s most azokat prblja beledfkdni a frizurmba. Kell egy hullmcsat! csettint. s Luke-kal mi van? nem fog evplcikt tenni a hajba rzom a fejem. Brmi is a tma. Nem, te butus! pattogtatja a nyelvt. gy rtem, mindjrt megrkezik? Mindketten sztnsen az rnkra nznk. Luke kb hatvantszr megeskdtt, hogy nem fog elksni a keresztelrl.

gy rtem, nem is fog. Nem teheti! Csak a j g tudja, mi az a hatalmas megakrzis. Nem mond rla semmit, mg azt se, melyik gyflrl van sz. De valami nagyon gajra mehetett, mert az elmlt nhny napban alig volt itthon, ha pedig telefonlt, akkor csak kb hrom msodpercig beszlt, mieltt lerakta. jra elveszem a telefonom, s rok neki. Mr majdnem itt v?? Hol v???? Egy pillanattal ksbb visszacsipog a vlasz. Ahogy tlem telik. L Ahogy tle telik? Mit akar ez jelenteni? A kocsiban van vagy sem? Nehogy azt mondja, hogy mg el sem indult az irodbl! Hirtelen szrst rzek a bordim alatt. Nem kshet el a sajt lnya kereszteljrl! Egyszeren nem! Hol van Luke? stl arra Apu. Adott mr letjelet? Mg nem. Nagyon kicentizi, nem? vonja fel a szemldkt. Itt lesz! sikerl magabiztosan mosolyognom. Mg rengeteg idnk van. De csak nem rkezik meg. Az telszlltk mindent elrendeztek. Minden ksz. Tizenkett hszkor az eltrben llok Minnie-vel: a kocsifeljrt bmuljuk. Eddig tpercenknt rogattam neki, de mostanra feladtam. Kicsit lomszer mindez. Hol van? Hogy teheti meg, hogy nincs itt? Drgm, mennnk kell! rkezik meg halkan a htam mg Anyu. Mr mindenki ott lesz a templomban. De... Szembefordulok szorongva sszerncolt arcval. Igaza van. Nem hagyhatjuk ket cserben. Ok. Menjnk! Mikzben elhagyjuk a hzat, elveszem a telefonom, s jra rni kezdek. Kicsit homlyos a ltsom. Drga Luke, elindultunk a templomba. Lemaradsz a keresztelrl. Becsatolom Minnie-t az lsbe Apu autjban, s mellcsusszanok. Meg kell mondanom, Anyu s Apu majd belehal az nuralomba, hogy ne szidjk Luke-ot. Biztosan j oka van mondja Apu vgl, mikzben kill az autval. Csend tmad, mert persze egyiknknek sincs tlete, mi lehet az. Mi is ez, drgm? krdi btortalanul Anyu. Valami krzis? Ktsgtelenl bmulok ki meredten az ablakon. Valami risi. De lehet, hogy a vgn semmi nem lesz belle. Csak ennyit tudok. Hirtelen felpittyeg a mobilom. Becky, nagyon sajnlom! Nem tudom elmagyarzni. Mg mindig itt. Helikopter, amint lehet. Vrj meg! L Kiss dbbenten bmulok a telefonomra. Helikopter? Helikopterrel jn? Hirtelen kicsit jobb a kedvem. Tulajdonkppen mr majdnem meg is bocsjtom neki, hogy gy eltnik, s ilyen titokzatos. Mr pp nekirugaszkodom, hogy elmondom (nagyon lazn) Anyuknak a helikoptert, amikor megint pittyeg a telefon. Mg eltarthat egy darabig. Adunk a szarnak egy pofont. Milyen szar? rom vissza, s bizsergek az idegtl. Milyen pofon? De semmi vlasz. Pffff, olyan idegest tud lenni! Mindig ilyen titokzatosnak kell lennie. Valsznleg csak valami unalmas, sdi befektetsi alap, ami pr trilli dollrral kevesebbet hozott, mint kellett volna. Nagy gy.

A templom mr zsfolt, amikor belpnk. Krbestlok, hogy dvzljem Anyu bridzs-bartnit, akiknek a fele japn cuccban van. (Ezrt mg nagyon szmolok Anyuval.) Hallom magam, ahogy kb tvenedszerre is elmondom, hogy Igazbl japn-orosz fzi a tma. s Luke ton van helikopterrel... Aztn Anyu kzen fogva elvezeti Minnie-t, akitl mindenki juldozik. Bex! Suze bmulatosan mutat lila hmzett kabtjban, szrmeprmes csizmjban, a hajt pedig nhny Starbucksos fa kvkevervel tzte fel. Ez volt a legtbb, amit ki tudtam tallni mutat rjuk zavartan. Azt mondtad, orosz! Hogy kerlt hirtelen a japn a kpbe? Anyu tehet rla! pp belekezdenk a trtnetbe, amikor Parker tiszteletes kzeleg, nneplyesen susog reverendjban. , dv! mosolygok. Hogy van? Parker tiszteletes csods. nem olyan szuper-szentesked, rezd magad rosszul mindenrt tpus pap. Inkbb affle igyunk egy j kis gint ebd eltt fajta. A felesge a Cityben dolgozik, pedig mindig napbarntott s Jagurral jr. Remekl! rz velem bartsgosan kezet. rlk, hogy ltom, Rebecca! s ha szabad megjegyeznem, ez a japn hangulat elbvl! Magam is nagy rajongja vagyok a sushinak. Igazbl japn-orosz fzi javtom ki hatrozottan. Blinisz is van meg vodka. h, valban mosolyog. Gondolom, Luke-ot feltartjk? Mindjrt itt lesz! Keresztbe teszem az ujjaimat a htam mgtt. Brmelyik percben. J. Mert kicsit szort az id. s gondolom, eldntttk a kislny kzps neveit is. Lern nekem ket? Te j g! Majdnem vgok knkeserves arcot. Majdnem megvan. Rebecca, igazn! Parker tiszteletes egy csppet trelmetlen. Nem tudom megkeresztelni a lnyt, ha nem tudom a neveket. Komolyan, ha mr a szortsrl beszlnk. n azt hittem, a papok megrtek. Az imdsgok alatt egyszer s mindenkorra eldntm magyar zom. Nyilvn, mikzben fohszkodom teszem hozz sietve fa gyos arct ltva. Tudja, taln inspircit kapok a Szent Knyvbl. Felkapok egy Biblit, s remlem, ezrt kapok nhny jpontot. Sok inspircit. Taln az vt vlasztom. Vagy a Mrit. Az a baj Parker tiszteletessel, hogy tl rgta ismer. Csak szkeptikusan felvonja a szemldkt, s annyit krdez: A keresztszlk megrkeztek mr? Remlem, megfelelek. Persze! me, az egyikk! Elretolom Suze-t, aki kezet rz vele, s azonnal a templom mennyezetrl kezd csevegni, hogy vajon a tizenkilencedik szzadbl szrmazik-e. Suze annyira klassz! Mindig tudja, hogy mit kell mondania. Most a fstvegrl beszl. Ezt meg honnan szedi? Ezt biztos akkor tanulta, amikor befejezte a sulit, a cukrszri utn. szintn szlva nem nagyon rdekel a fstveg, gyhogy cltalanul tfutom a Biblit. ! Delilah. Na, ez men nv!

 Jzus M. Szent Jzsef, Becky! Ismers amerikai akcentus ti meg a flemet. Hallom, hogy a htam mgtt Anyu bartai csivitelnek, s valaki megkrdezi: Az Isten szerelmre, ez meg ki? Ez csak egyvalamit jelenthet. Danny! prdlk meg boldogan. Ht itt vagy! Olyan rg lttam Danny-t. Vkonyabb, mint valaha, kozk stlus brkabtot visel, szk, fekete vinilnadrgot s katonai bakancsot. Pttm fehr kutyt vezet przon, amit mg sosem lttam. Meg akarnm lelni, de gy emeli fel a kezt, mintha valami risi bejelentst akarna tenni. Ez a tematika? hitetlenkedik. Rohadt japn-per-orosz-f-zi? Ennl mennyivel tudsz mg ihletettebb lenni? Az j kutym egy rohadt shih-tzu! Nem mondod! Hirtelen eszembe jut, hogy Parker tiszteletes csak centikre ll tlnk. Iz... Parker tiszteletes... Danny Kovitz. A msik keresztszl. , jesszus! Danny a szjra csap. Elnzst, tiszteletes. Imdom a templomot! teszi hozz nagylelken krbemutatva. Tetszik a dekorci! Valaki segtett kivlasztani a szneket? Igazn kedves. Parker tiszteletes feszlt mosolyt villant r. De tartzkodna ettl a nyelvezettl a szertarts alatt? Danny hres divattervez! dobom be gyorsan. Rendicsek! Danny halkan felnevet. Nem vagyok hres. Mondjuk inkbb, hogy... neves. Hrhedt. Hol van Luke? szl hozzm halkabban. Szksgem van r. Jarek mindennap hvogat. Azzal is fenyegetett, hogy idejn. Danny hangja riadtan felcsap. Tudod, hogy nem konfrontldom. Jarek Danny elz menedzsere. Tavaly tallkoztunk vele, s hamar rjttnk, hogy nem keveset nyl le Danny pnzbl, pedig lnyegben nem csinlt mst, csak ingyen hordta Danny ruhit, s sokat ebdelt az kltsgre. Luke intzte a szerzds felbontst, s kioktatta Danny-t, hogy ne azrt adjon az embereknek munkt, mert tetszik a frizurjuk. Azt hittem, az sszes szmod megvltoztattad mondom zavartan. Azt hittem, tbb Jarek egyetlen hvst sem fogadod. Nem is vdekezik. Elszr. De aztn remek jegyeket szerzett arra a bli fesztivlra, gyhogy elmentnk, ami azt jelentette, hogy megkapta az j mobilszmom, ezrt... Danny! Elmentl vele egy fesztivlra? Azutn, hogy kirgtad? Danny csapdba esettknt pislog. Ok, elcsesztem! Hol van Luke? Panaszosan nz krbe a templomban. Nem beszlhetne vele? Nem tudom, hol van Luke! csattanok fel jobban, mint szerettem volna. ton ide egy helikopteren. Helikopteren? vonja fel a szemldkt. Tiszta akcihs. Drton fog leereszkedni, mint a lgiernl? Nem forgatom a szemem. Ne hlylj! Br, most, hogy belegondolok, taln mgis. Mrmint, hol tudna itt leszllni egy helikopter? Elveszem a telefonom s rok. A helikopteren v mr? Hol f leszllni? A tetn?

 Te j g! Lttad lordsgt? Danny-t elbvli Tarquin ltvnya. , ha egyszer a kezeim kz kaparinthatnm! Danny! A karjra csapok, s Parker tiszteletesre sandtok, aki hla gnek mr odbb ment. Templomban vagyunk, emlkszel? Danny mindig is odavolt kicsit Tarquinrt. s az igazat megvallva, Tarquin egsz klnlegesen fest ma. Fehr fodros inget visel, fekete nadrgot, s hozz nehz, katonai kabtot. Stt hajt sszeborzolta a szl, ami nagy fejlds a mindennapi semmilyensghez kpest. Csontos, nies arca szinte szp metszsnek ltszik a templom flhomlyban. Itt van a kvetkez kollekcim, pp az orrom eltt. Danny felskicceli Tarquint valami rgi knyvre. Az angol lord tallkozsa az orosz herceggel. skt jegyzem meg. Mg jobb. Bedobok egy kiltet is. Danny! kuncogok rpillantva a vzlatra. Nem rajzolhatsz ilyet egy templomban! A kp Tarquinrl nem pontos. Pontosabban obszcn. Br egyszer hallottam Suze mamjtl, hogy minden Cleath-Stuart frfi nagyon jl fel van szerelkezve. Taln mgis alaposabb, mint hinnm. s hol a keresztlnyom? Danny kitpi a lapot, sszehajtja, s jabb rajzba kezd. Anyuval van valamerre... Krbepillantok Minnie-t kutatva, s meg is ltom pr mterrel arrbb, Anyu egy csoportnyi bartjval. J g, most ppen mit mvel? Kb t retiklt hurkolt a karjra, s ppen egy idsebb n vlltskjt rngatja, azt bgatva: Enym! Olyan des! a hlgy csilingelen nevet. Tessk, itt van, Minnie, aranyom! Minnie nyaka kr fonja a vllpntot, aki eltmolyog, hatrozottan markolva a halomnyi tskt. Szp Balenciaga jegyzi meg Danny. A tkletes kiegszt, ha az embert megkeresztelik. Biccentek. Tudom, ezrt hagytam, hogy klcsnvegye. Te pedig megelgedtl a Miu Miuval, amirl biztosan tudom, hogy mr vagy egyves, mg a Balenciaga j... Danny melodramatikusan felshajt. El se tudom kpzelni az anyai szeretet kesebb pldjt. Fogd be! lkm meg. Csak rajzolj tovbb! Nzem, ahogy firklgat, s hirtelen bevillan egy gondolat. Ha Danny tnyleg Tarkie-re alapozza az j kollekcijt, akkor taln egyesthetnk eriket. Taln elllhatnnak valamilyen kzs reklmkampnyban a Shetland aprstemnnyel! Mekkora zleti koponya vagyok! Luke le lesz nygzve. Mr meslnm is Suze-nak a remek tletem, amikor Parker tiszteletes hangja harsan. Esetleg mindenki helyet foglalhatna irnyt bennnket a padsorok fel. s esetleg kezdhetnnk. Kezdeni? Mris? Szorongva megrngatom a reverendjt, mikzben elsuhog mellettem. Iz... Luke mg nincs itt. Ha mg egy kicsit vrhatnnk...

 Drgm, mr gy is hsz perc kssben vagyunk. Parker tiszteletes mosolya kiss hvs. Ha a frje nem r ide... Persze hogy ider! Apr szrst rzek. ton van! Itt lesz... Enym! Magas, rmmmoros sikkants tlti meg a levegt, nekem pedig egsz testem sszerndul a rmlettl. A templom ells rsze fel kapom a fejem, s majd kiugrik a gyomrom. Minnie tmszott a korlton, s most az oltrnl ll; minden tskt fejjel lefel tart, s kirti a tartalmukat. A htam mgtt felrmlenek Anyu bartainak felhborodott sikkantsai, akik vgignzik, hogy mindenk kirepl s sztgurul a padln. Minnie! vltm, vgigszguldva a folyosn. HAGYD ABBA! Enym! rz ki boldogan egy Burberry vlltskt, amibl pnzrmk potyognak. Az egsz oltrt bebortjk a pnztrck, rmk, piperecuccok, rzsok s hajkefk. Ez a te kereszteld! sgom dhdten Minnie flbe. Most kellene a legjobban viselkedned! Klnben sosem lesz kiscsd vagy kishgod! Minnie dacosan nz, mg akkor is, amikor Anyu valamennyi bartnje odar, s kiablva nylkl s markolszik a pnze meg a tskja utn. Ami j, hogy a zsivaj kslelteti a szertartst. De Parker tiszteletes gy is hamar visszatereli a vendgeket a padsorokba. Megtenn mindenki, hogy lel? Tnyleg folytatnunk kell... Luke-kal mi van? suttogja szorongva Anyu, ahogy helyet fog lal Ide fog rni! prblok magabiztos lenni. Csak hznom kell az idt, amg megjn. Biztos lesz egy csom beszd meg ima. Nem lesz gond!

***

Ok, rni fogok a canterburyi rseknek. Vlemnyem szerint a keresztelk tl tl tl rvidek! A templom padjainak els soraiban lnk. Volt kb kt ima meg pr sz arrl, hogy tagadjuk meg az rdgt. Elnekeltnk egy himnuszt ezalatt Minnie tnkretett kt nekesknyvet. (Csak gy tudtam rvenni, hogy csendben legyen. Majd adok a templomnak nmi pnzt.) s most hirtelen Parker tiszteletes azt kri, mind gyljnk a keresztelmedence kr. Bepnikolok. Mg nem tarthatunk a vzfrcskls rsznl. Nem hagyom, hogy Luke lemaradjon a nagy pillanatrl. Nyoma sincs. Egyetlen sms-emre se vlaszol. Mindennl jobban remlem, hogy azrt kapcsolta ki a mobiljt, mert az zavarja a helikopter mszereit. Nyjtogatom a nyakam, igyekszem a propeller zajt meghallani odakintrl. Minnie mosolyog r Parker tiszteletes. Felkszltl?

 Vrjon! krem ktsgbeesve, mikzben a tbbiek lassan felllnak. A keresztel eltt... iz... Minnie keresztanyja, Susan Cleath-Stuart szeretne elmondani egy alkalomhoz ill verset. Nem igaz, Suze? azonnal megperdl az pdon s azt suttogja: Mi van? Krlek, Suze! sziszegem vissza. Nyernem kell egy kis idt, klnben Luke lemarad rla. Nem tudok egy verset se! motyogja, mikzben felll. Csak olvass fel valamit az nekesknyvbl! Valami hosszt! Bartnm szemeit forgatva felvesz egy nekesknyvet, elrestl, majd a vendgekre mosolyog. Szeretnm elmondani... kinyitja a ktetet s tfutja. Mi hrom kirlyok. Megkszrli a torkt. Mi hrom kirlyok, napkeletrl jttnk. Ajndkokkal tettk meg hossz... Suze egy istenn! Csigalasssggal olvas, s minden versszakon ktszer vgigmegy. Nagyon szp! Parker tiszteletes elnyom egy stst. Most, ha mind a medence... Vrjon! forgoldom a szken. Minnie keresztapja, Danny Kovitz most... knyrgve nzek r. is elmond egy verset? Krlek, formlom az ajkaimmal, pedig visszakacsint. Keresztlnyom keresztelje alkalmbl most eladom a The Real Slim Shady -t Eminemtl jelenti ki magabiztosan. Ajaj! Remlem, Parker tiszteletes nem nagyon figyel oda. Danny nem a legjobb rapper a vilgon, de mire befejezi, mindenki tapsol s ujjong, mg Anyu bridzsel bartni is. gy Danny radst ad a Stan-bl, amiben Suze nekli Did betteit. Aztn Jess s Tom belekezd egy dl-amerikai imba a gyerekekrt, ami tnyleg nagyon megindt. Aztn Apu lp sznpadra a Que Sera Sera cm dallal, s a refrnbe mindenki becsatlakozik, Martin pedig Janice egyik evplcikjval veznyel nekik. Parker tiszteletes mostanra nagyon dhsnek ltszik. Mindenkinek ksznm az rdekes kzremkdst mondja feszlten. s most, ha mind a medence... Vrjon! szaktom flbe. Minnie desanyjaknt szeretnk rvid beszdet mondani. Rebecca! csattan fel Parker tiszteletes. Tnyleg muszj folytatnunk! Csak egy gyorsat! Elresietek, kapkodsomban majdnem felbotlom. Addig beszlek, mg Luke ide nem r. Ez az egyetlen megolds. dvzlm a bartokat s csaldtagokat! nzek krbe, s kerlm Parker tiszteletes fagyos pillantst. Nagyon klnleges nap a mai. Nagyon, nagyon klnleges. Minnie-t megkeresztelik. Sznetet tartok, mintha hagynm, hogy lelepedjen ez a gon dolat, s gyorsan meglesem a mobilom. De semmi. De mit jelent mindez? emelem fel az egyik ujjam, pont gy, mint Parker tiszteletes szokta a prdikcik kzben. Vagy mi mind csak a buli miatt vagyunk itt?

Halk moraj fut vgig a tmegen, pran egymst bkdsik, s suttognak. Voltakppen nagyon jlesik. Nem gondoltam volna, hogy a beszdem ilyen felkavarra sikerl. Mert knny gy vgigrohanni az leten, hogy mg csak r se nznk a virgokra. Jelentsgteljesen biccentek, erre mg tbb suttogs s bkdsds tmad. Ez a reakci egyre elkpesztbb! Taln el kellene kezdenem prdiklni! gy tnik, stehetsg vagyok, s van is j nhny mlyensznt tletem. Ez elgondolkodtat, igaz? folytatom. De mit rtnk azon, hogy gondolni? Mostanra mindenki suttog. A vendgek iPhone-okat adogatnak a sorok kztt, s mutogatnak valamire. Mi folyik itt? gy rtem, mirt vagyunk itt? Hangomat elnyomja az egyre nagyobb zsivaj. Mi trtnik?! kiltok fel. Mit nztek?! Mg a szleim is Anyu BlackBerryjn bmulnak valamit. Becky, ezt meg kellene nzned! kri Apu fura hangon. Felkel, odaadja a telefont, n meg azon kapom magam, hogy tvbemondt nzek a BBC honlapjn. ... a legjabb rszlet rendkvli hrnkkel kapcsolatban, hogy a Bank of London elfogadta a Bank of England vszalapjt. A napokig tart titkos trgyalsok utn, ahol a vezrkar prblta menteni a helyzetet... A hrolvas tovbb beszl, de n nem hallom, mit mond. Magval ragad egy jelenet. Egy sor gyszos arc, ltnys frfi hagyja el a Bank of England plett. Az egyikk Luke. Luke a Bank of Englandben volt? , te j g! Most is a Bank of Englandben van? A kp most kerek asztal krl l, csapatnyi komoly kommenttorra vlt, azzal a szemveges bemondnvel, aki mindig flbeszaktja az interjalanyait. Teht, lnyegben a Bank of London csdbe ment, igaz? krdezi szoksos nyomuls mdjn. A csd nagyon ers kifejezs kezdi az egyik kommenttor, de a templomban kitr lrmtl nem hallom, mit mond mg. Csd! A Bank of London csdbe ment! De ott az sszes pnznk! Anyu kiss hisztrikusnak tnik. Graham, csinlj valamit! Vedd ki a pnzt! Hozd a pnzt! A nyaralsi alapunk! nyg fel Janice. A nyugdjam! tpszkodik fel egy idsebb r. Biztos vagyok benne, hogy nem kell tlreaglni! kiablja tl Jess a zsivajt. Biztos, hogy senki nem veszt el semmit. A bankok biztostva vannak... De senki nem hallgat r. A portfolim! Parker tiszteletes letpi a reverendt, s a templom ajtaja fel igyekszik. Nem mehet el csak gy! kiltok utna hitetlenkedve. Mg nem keresztelte meg Minnie-t. De gyet sem vet rm, s legnagyobb elkpedsemre, Anyu a nyomban lohol. Anyu! Gyere vissza! Megragadom Minnie kezt, mg mieltt is elinalna. Mindenki elmegy. Perceken bell kirl a templom, kivve engem, Minnie-t, Suze-t, Tarkie-t, Jesst, Tomot s

Danny-t. Egymsra merednk, majd nma egyetrtsben a templom vgbe sietnk. Kizdulunk a nagy faajtn, de aztn mind csak dbbenten llunk az udvaron. des Jzusom! hebeg Danny. Az utca zsfolsig tele emberekkel. Taln kt-hromszzan lehetnek. Mind ugyanabba az irnyba znlenek a jrda mentn: a Bank of London kis fikja fel, ami eltt mr sor rajzoldik ki. Ltom Anyut aggdva tolakodni, s Parker tiszteletest durvn egy ids hlgy el furakodni, mikzben egy fiatal, hallra rmlt banki egyenruhs frfi prbl rendet tartani. Ttott szjjal bmulom a jelenetet, amikor valami megragadja a fi gyelmemet. Nem messze a Bank of Londontl, pp a templommal szemben, megltok egy alakot a tmegben. Stt, csuklyaszer haj, spadt br, Jackie O napszemveg, fogazott mints kosztm... Hitetlenkedve bmulok. Az ott... Az nem lehet... Elinor? De mg prblok fkuszlni, addigra vagy brki ms is volt mr beleveszik a tmegbe. jra megdrzslm a szemem, de csak egy rendrt ltok, aki a semmibl tnt fel, s kzli az emberekkel, hogy hagyjk el az ttestet. Fura. Biztos csak kpzeltem. Nzd a zsarut! krrvend Danny. Veszteni fog. Egy perc, s lvldzni kezd az emberekre. Te j g! Suze hirtelen leveg utn kapkodva mutat felfel. Ez hihetetlen. Emberek msznak fel a bank tetejre. Dbbent pillantsokat vltok Suze-zal. Mintha megtmadtak volna bennnket a fldnkvliek, vagy kitrt volna a hbor, vagy ilyesmi. Soha letemben nem lttam mg ehhez hasonlt.

T
Ht, legalbb most mr vilgos. Legalbb meg tudok bocsjtani Luke-nak. Taln most elszr volt komoly krzise a munkban, tnyleg igazi, hatalmas krzis. Senki nem tud msrl beszlni. Minden hrcsatorna ezzel foglalkozik. Beszltem Luke-kal telefonon, s majd akkor jn haza, ha tud. s eslye sem volt korbban eljnni. A Bank of Englandben volt, s mindenfle fmuftival tallkozott. Most prblja uralni a helyzetet s cskkenteni a krt. A Bank of London minden egyes fikjt megostromoltk. gy tnik, a miniszterelnk is beszlni fog, s arra kr mindenkit, hogy higgadjon le. (Ami, ha engem krdeznek, nagy hiba. Anyu mr gy is meg van gyzdve rla, hogy mindez kormnyzati sszeeskvs.) Tet? lp be Apu a szobba, ahol Danny, Suze, Tarquin, Jess, Tom s n mg mindig kiss kbultan lnk. A tvben a Sky News megy, ahol folyton ugyanazt az sszelltst adjk, a komoly arc Luke-kal s az ugyanolyan komoly arc bankr gyfeleivel. Szval? teszi le a tlct Apu. Most mi lesz? Megrendezed mg egyszer a keresztelt? Azt hiszem, muszj lesz blintok, s krbenzek a szobban. Mikor r r mindenki? A janur tbbi rsze nem j veszi el a BlackBerry-jt Danny s rbandzst. Br, a jv janur teljesen szabad teszi hozz vidman. Lesz egy csom vadszat halssza el apr Smythson naptrjt Suze. s ne feledd a nyaralsunkat a Tvidkre! csatlakozik be Apa. Te j g, mindenki annyira elfoglalt. Vgl mindenkivel leratta tom, mikor r r az elkvetkez nhny hnapban. Jess tblzatot rajzol, kihuziglja a napokat, s sszest. Hrom lehetsg van mondja vgl. Februr tizennyolcadika, mrcius tizenegyedike vagy prilis hetedike, ami pntek. prilis hetedike? pillantok fel. Az Luke szletsnapja. Ezt nem is tudtam lepdik meg Suze. Azt sem tudtam, hogy Luke-nak van szletsnapja. Nincs igazn oda a szlinapokrt magyarzom. Valahnyszor nnepsget rendezek neki, mindig lemondja valami munkagy miatt. Ez az egyik, amit a legkevsb rtek Luke-ban. Nem lesz tk izgatott a meglepetsektl, nem tesz apr clzsokat, hogy milyen ajndkot szeretne, nem szmol vissza a falinaptron. Egyik vben teljesen elfelejtette, hogy szlinapja van, mg be nem trappoltam hozz egy reggeliztlcval. Hogy felejtheti el az ember a szlinapjt? jra a tv kpernyjre pillantok. Ott van, megint kilp a Bank of England pletbl, mg annl is jobban rncolja a homlokt, mint szokta. Hirtelen elnt irnta a szeretet. cska ve volt, megrdemel valami ajndkot. Rendeznem kellene neki egy bulit. Mg akkor is, ha nem akarja. Mg akkor is, ha megprblja majd lemondani. s hirtelen bevillan az tlet.

 H! Mi lenne, ha meglepetsbulit szerveznnk Luke-nak? izgatottan nzek krl. azt hiszi, hogy Minnie kereszteljt szervezzk jra... de igazbl ez a szlinapi bulija is lesz! Hirtelen magam eltt ltom: Luke bestl egy stt szobba, s mindenki felkilt, hogy Boldog szletsnapot! s leesik az lla, s meg sem tud szlalni meglepetsben... Te j g! ssze kell hoznom! Muszj! J tlet, Bex! csillan fel Suze szeme. llati tlet! nz fel Danny az sms-ezsbl. Mi lesz a tma? Nem tom. De valami nagyon men. Ami Luke-nak is tetszene. Eddig mg sosem szerveztem meglepetspartit, de nem lehet tl nehz, igaz? Mrmint ez tulajdonkppen sima parti, csak titokban tartjuk. Egyszer. Becky, biztos vagy benne, hogy j tlet most partit rendezni? rncolja a homlokt Jess. rted, mi van, ha igaz, amit mondanak? A tv fel biccent, ahol mg mindig a Bank of London-sztori megy. Mi van, ha pnzgyi katasztrfa szln llunk? Nan, hogy Jess bedobja a pnzgyi katasztrfa tmjt egy bulirl szl kellemes csevejbe! Ht, akkor meg mindenkinek szksge van vidmsgra, nem? krdem kihvan. Annl jobb. A tesm meg se rebben. n csak azt mondom, hogy krltekintnek kell lenni, klnsen ilyen idkben. Van pnzed erre? Most komolyan, mi ez? A Legyen n is kvncsiskod nvr!? Taln igen vonok vllat nemtrdml. Taln van egy kln kasszm erre az alkalomra. Csend van a szobban, leszmtva Danny horkantst. Tom vigyorog, n meg haragosan nzek vissza r. Vigyorogtam n egyszer is az tervein? Vigyorogtam, amikor megptette a nevetsges, ktszintes nyri vityilljt Janice kertjben? (Ht, vgl is lehet, hogy taln igen. De nem ez a lnyeg. A nyri vityillk meg a partik, az kt kln vilg.) A legrosszabb, hogy mg Suze is fjdalmas arcot vg, mintha nem akarna felnevetni, de nem brn elfojtani. szreveszi, hogy t nzem, s bntudatosan elpirul. Nem kell ennek drgnak lennie, igaz? mondja sietve. Tarthatnl egy visszafogott partit, Bex. Egy takarkos bulit. Ez igaz blint Jess. Tom kszthet hzi barackbort. Egyltaln nem rossz. n pedig szvesen fzk. Hzi barackbor? A zene pedig mehetne iPodrl... javasolja Tom. n vagyok az iPod-felels! szll be Danny. Krelhatnnk paprfzreket... Iszonyodva bmulom ket. Egyetlen ici-pici bank csdbe megy, s mris gy kell tennnk, mintha kitrt volna a hbor, s konzervhst kellene ennnk, meg be kellene piszkolnunk a lbunkat, mert nem telik zoknira? Nem akarok Luke-nak vacak bulit rendezni barackborral s iPoddal! kiltom. n llegzetelllt partit akarok! Strat akarok, meg zenekart, meg telszlltkat, meg

csods fnyeket mindenfel... s szrakozst! Zsonglrket, meg tznyelt, meg hasonlk! De tznyelk nlkl is tarthatsz bjos partit kezdi Suze. Nem akarok valami bjosat! mondom lekicsinylen. Ha meglepetsbulit szervezek Luke-nak, akkor el akarom kprztatni. Azt akarom, hogy dobja el az agyt tle. Azt akarom, hogy bestljon, s szhoz se jusson... egy teljes percig. Legalbb. Bartaim sszenznek. Mi az? nzek egyikrl a msikra. Mi baj? Menj mr, Becky! Egy vagyonba kerlne mondja ki Jess kereken. Honnan szereznl r pnzt? n... nem tudom vdekezem. Taln extra kemnyen dolgoznk... Nem tudnd eltitkolni Luke ell kotyog bele Tom. Ki van zrva. Szrnyen dhs vagyok r, st mindenkire, mg Suze-ra is. Mirt kell leforrzniuk mindent7 De igen! vgok vissza indulatosan. Majd megltjtok! Mess partit fogok szervezni, s tkletesen el fogom titkolni Luke ell... Mit fogsz eltitkolni Luke ell? hangzik fel mly hangja az eltrbl, s n majd egy kilomtert ugrom helybl. A rohadt letbe, ez hogy trtnhetett?! Csak kt perce szervezem ezt a partit, s mris majdnem elrultam. Csak arra van idm, hogy ktsgbeesett pillantst lvelljek Suze fel, mieltt Luke megjelenik az ajtban. Minnie-t tartja a karjban, s meglepen vidmnak tnik. Hogyhogy visszajttl? krdezem, ahogy megcskol. Vge van? Attl tartok, csak sszeszedek nhny ruht feleli kelletlenl. Ennek egyhamar nem lesz vge. Iz, Luke, azt a megjegyzst, amit arrl hallottl, hogy titokban tartok valamit Luke eltt... kszrlm a torkom. Most taln azon tndsz, mire rtettem. Megfordult a fejemben vonja fel krdn a szemldkt. Csak arrl van sz... iz... nem akartam elmondani, milyen rlet volt itt korbban. A Bank of Londonnl. Katasztrfa. Attl tartottam, taln kiksztene. gyhogy arra krtem a tbbeket, hogy hallgassunk. Nem igaz? Krbenzek az asztalnl. Suze ktelessgtudan vlaszol. De, pontosan. Ne aggdj! felel Luke knyszeredetten. Mr lttam a legrosszabbat. Kinyjtja a kezt, s sszeborzolja Minnie hajt. Gondolom, lemaradtam a nagy pillanatrl. A pap egyszeren elfutott a bankba, mint mindenki ms is. De nem gond jegyzem meg vatosan. Mert azt tervezzk, hogy jra megtartjuk a keresztelt. Valamikor ksbb. Ezen a ponton nem emltem a pontos dtumot. J feleli Luke klnsebb rdeklds nlkl. Maradt valami kaja? Rengeteg. Moccanok, hogy keressek neki bliniszt, amikor Anyu lp a szobba, kiss kipirulva a sok szaktl, amit megivott. Figyeljetek, drgim! mondja nekem s Luke-nak. Itt van Parker tiszteletes. Ltni akar titeket. Kldjem ide? , j! felelem meglepetten. Persze!

Ezeltt sosem lttam Parker tiszteletest flnknek. Amikor belp, hinyzik ragyog mosolya, s egyiknknek sem mer a szembe nzni. Rebecca s Luke, bocsnatot krek! kezdi. Soha ezeltt nem hagytam mg flbe szertartst! Nem tudom, mi ttt belm! Ne aggdjon! mondom nagylelken. Tlltk. Gondolom, mg mindig meg akarjk kereszteltetni a lnyukat. Persze hogy akarjuk! vgom r buzgn. Igazbl ppen errl beszltnk. Mindent megterveztnk. Nagyon rlk! nz krl a szobban. Nos, mindenki itt van, s jl van, gy... Mieltt mg felfoghatnm, mi trtnik, kis veget vesz el, kinyitja, s valamilyen vizet spriccel Minnie homlokra. Minnie, megkeresztellek tged az Atya, a Fi s a Szendtek nevben. men. Hogy mi? krdem ertlenl, de nem hallgat rm. Most olajjal rajzol keresztet a lnyom homlokra. dvzllek az Egyhzban, gyermekem. Az r ldjon meg s tartson meg tged! A zsebbe nyl, elhz egy gyertyt, s tnyjtja nekem. Gratullok, Rebecca! Aztn Anyuhoz fordul. Azt mondta, van sushi? A megdbbenstl szhoz se jutok. Minnie? Csak Minnie? gy rti, most megkeresztelte? jn meg a hangom. Tl is van rajta? gy van vlaszol Parker tiszteletes nelglten. Ha valamibe belekezdek, azt szeretem be is fejezni. Mg egyszer elnzst a kis sznetrt. Szp dlutnt mindenkinek! Elsuhan, mieltt llegzethez jutnk. Felhborodva bmulok utna. Mg csak meg se krdezte a kzps neveket! Pedig mr majdnem dntttem. Minnie Brandon Luke vidman emeli fel a vllhoz. Szp nv. Baljs tekintettel nzek r. Bekapok egy falatot teszi hozz. Egy perc s jvk. Miutn Luke becsukja az ajtt, gy fjom ki a levegt, mint egy ereszt lufi. A tbbiek is kiss megkvltnek ltszanak. Ht, ez kicsit gyors volt szlal meg Tom. Akkor mr nem kell prilis 7-e? krdezi Danny. Taln gy lesz a legjobb mondja Jess. Becky, utlom ezt mondani, de sosem tudtad volna megrendezni ezt a partit. De igen!. nzek r dhdten. Ht, tk mindegy teszi hozz gyorsan Suze. Mr gyse szmt, mert nem is lesz. Lnyegtelen. A megbntdottsg szrst rzem. Mindannyian azt hiszik, hogy egyszeren feladom, igaz? Mindenki azt hiszi, hogy kptelen vagyok vgigcsinlni. k elvileg a bartaim. Hinnik kellene bennem! Majd n megmutatom nekik! Nem lnyegtelen! s megtrtnik! Krbenzek a szobban, gylik bennem az eltkltsg. Nem hagyom, hogy ez az ostoba pap tnkretegye a terveimet! Mg mindig rendezni akarok Luke-nak egy meglepetsbulit! s bele fogok frni a kltsgvetsbe, s az utols pillanatig titokban fogom tartani Luke eltt, s el fogja dobni az agyt! Sikerl megllnom, hogy hozztegyem, errl ennyit.

 Bex... Suze vgignz a tbbieken. Nem arrl van sz, hogy azt hisszk, nem tudod megcsinlni... De igen! dhngk. Pontosan ezt mondttok! De majd megltjtok, hogy tvedtek! Akkor? Mi lesz? nz fel Danny a BlackBerry-jbl; mr megint azon ptyg. Akkor lesz parti vagy nem lesz parti? Lesz! felelem eltklten. Mindenkppen lesz!

Akik tudnak a partirl: n Suze Tarquin Danny Jess Tom sszesen:6

HAT
Mostanra sokat haladtam a szervezssel. Vgeredmnyben egsz bszke lehetek magamra, ha belegondolok, hogy nem vagyok profi partiszervez vagy hasonl. Vettem egy kln jegyzetfzetet, amit azzal a cmmel lcztam, hogy Magas sark csizmk lehetsgek. s mris terjedelmes listm van a teendkrl, ami a kvetkezkppen nz ki:

Parti teendk listja Stor Honnan szerezzek? Hov tegyem? Mekkora? Tznyelk Honnan szerezzek??? Zsonglrk Honnan szerezzek??? Kaja Mit? Hogyan? (Csokiszkkt?) Ital NEM barackbor Tnc kell tncparkett? Fnyes? Fekete-fehr fnyek, mint a Szombat esti lzban? Vendgek? Kik? Kutassunk fel rgi bartokat? (Venetia Carter vagy Sacha Boneville NEM) Ruha Balmain fekete flitteres ruha Zanotti kristly szandllal s Phillip Audibert karpereccel? Roland Mouret trkizkk ruha pntos Prada cipvel? Piros Agarro miniruha feketeLouboutins-nal?
Ok, nhny krds mg nincs egszen megoldva. De a legfontosabb, legsrgsebb elintznival, hogy Luke prilis 7-n szabad legyen, ne menjen zleti tra, se sehov. Ami azt jelenti, hogy be kell szerveznem egy cinkostrsat. Kivrom, amg pr percre egyedl maradok a konyhban, s trcszom Luke irodjt. Luke Brandon irodja, miben segthetek? hallom a visszafogott hangot a vonalban. Luke szemlyi asszisztenst Bonnie-nak hvjk, s egy ve dolgozik neki. A negyvenes veiben jr, kzpszke hajt mindig egyforma, klasszikus spanyol kontyban hordja. Mindig visszafo gott tweedruhkat s krmcipt visel, s mindig ugyanolyan lgy hangon beszl.

A Brandon Communication partijain rendszerint a terem szln lldogl egy pohr vizet szorongatva, s gy tnik, mr attl boldog, hogy nzeldik. Prszor megprbltam csevegni vele, de elg visszafogott. Szval, sszefoglalva, valsgos istenn. Luke meglt pr katasztrft, mieltt t felvette, s nem lttam mg senkit olyan lelkesnek, mint t, amikor Bonnie munkba llt. A n rendkvl hatkony s diszkrt, szinte telepatikusan tudja, Luke-nak mire van szksge. Aggdhatnk is, ha nem lenne tny, hogy el sem tudom kpzelni, hogy Bonnie brkivel is szexei. dv, Bonnie! szlalok meg. Itt Becky. Luke felesge. Becky! Hogy van? Ez meg a msik. Mindig gy hangzik, mintha rlne, ha hall fellem, pedig biztos azt gondolja: , anym, mr megint a felesg az! Jl, ksznm! s maga? Nagyon jl! Kapcsoljam Luke-ot? Igazbl, Bonnie, magval szerettem volna beszlni. Szervezek Luke-nak egy... elhallgatok, s hirtelen paranoitl hajtva krlnzek, htha Luke korbban jtt haza a munkbl, hogy meglepjen, st, most csendben a htam mg lopdzik lbujjhegyen, kitrt karokkal. De nem. Ha! Mirt nem trtnik ilyen soha? Biztos, ami biztos, becsukom a konyhaajtt, s el hzok egy szket. Ez olyan 007-es. gy rzem magam, mint azok a francia ellenll lnyok a Hall! Hall!-ban. Becky, ott van mg? krdi Bonnie. Hall? Becky? Jl figyeljen, mert csak egyszer fogom elmondani suttogom sri hangon a telefonba. Meglepetspartit szervezek Luke-nak. Top secret, s maga mindssze a hetedik ember a vilgon, aki tud rla. Mr majdnem hozzteszem, hogy s ezrt most le kell lnm. Sajnlom, Becky mondja zavartan Bonnie. Nem hallom! Beszlne hangosabban? Az Isten szerelmre! Parti mondom hangosabban. Partit szervezek Luke-nak prilis 7-re. Azt akarom, hogy meglepets legyen, gyhogy lefoglaln azt a napot, s ki tudna tallni valamit? prilis 7-e. Bonnie teljesen nyugodt. Ez elg egyszernek hangzik. Ltjk? Ezrt zsenilis asszisztens Bonnie. gy tesz, mintha mr milliszor csinlt volna ilyet. s meg szeretnm hvni a bartait a munkahelyrl, gyhogy az naptrjukban is lefoglaln a napot? De ne legyen gyans vagy ilyesmi. s egyelre senkinek se szljon rla! Esetleg mondhatn azt, hogy hatalmas tzvdelmi gyakorlat lesz aznap? s krbe kellene kldeni egy l-szlinapi krtyt az irodban teszem hozz, mikor hirtelen eszembe jut. Tudja, ahogy kzeleg a nap. s ha Luke megemlten a szletsnapjt, amit nem fog, de ha mgis, akkor csak mondja azt... Becky... szakt flbe kedvesen. Nem kellene tallkoznunk, hogy mindent megbeszljnk? Gyzelem! Leteszem a telefont s ragyogok. Minden a helyre kerl. Bonnie felajnlotta, hogy sszellt egy vendglistt, jv hten pedig egytt ebdelnk. Mr csak a helysznt kell eldntenem.

Odakintre tved a tekintetem. A kert tkletes lenne. De azt sosem tudnnk eltitkolni Luke ell. Hallottad a legjabbat? siet be Anyu a konyhba Minnie-vel a nyomban. Arca kipirult, s kapkodva veszi a levegt. Nem csak a Bank of London! Minden bank olyan, akr a svjci sajt! Tele lyukakkal! Hallottad, Graham? fordul izgatottan Apuhoz, aki most lp be. Az egsz bankrendszer sszeomlik! Rossz zletg blint Apu, s megpccinti a teafzt. Mr nem nzem a hreket, mert tl lehangol, de a Bank of London-krzis tovbb bonyoldik, akr valami szappanopera. Nem mkdnek a pnzvltk, s nhnyan kvel zztak be ablakokat. Tegnap a miniszterelnk beszlt a tvben, s arra krte az gyfeleket, hogy ne vegyk ki a pnzket. De ettl mindenki csak mg jobban kiakadt. (Tudtam, hogy gy lesz. Nem megmondtam? Tnyleg kinevezhetnnek tancsadnak a Downing Streeten.) Luke azt mondja, nem fogjuk elveszteni a pnznket jegyzem meg btortalanul. , Luke azt mondja, igaz? berzenkedik Anyu. s azt nem tudn megmondani, hogy melyik pnzintzet omlik mg ssze? Vagy az tl nagy fradsg lenne? Ht sose fog neki megbocsjtani? Anyu ismtlem egy milliomodszor. Luke nem mondhatta el neknk. Bizalmas s knyes gy volt. Te pedig sztkrtlted volna egsz Oxshottban! Nem krtltem volna szt egsz Oxshottban! kzli lesen. Csak figyelmeztettem volna Janice-t s Martint meg nhny kedves bartunkat, ez minden. Most pedig lehet, hogy mindent elvesztnk. Mindent! Dhs pillantst lvell felm, mintha ez mind az n hibm lenne. Anyu, biztos nem vesztnk el mindent! prblok magabiztos s tmogat lenni. Hallottam a rdiban, hogy egy szakrt anarchit jsol. A civilizci sszeomlik! Ez hbor! Na, na, Jane! veregeti vllon Apu. Ne essnk tlzsokba! Egyszeren csak sszbb kell hznunk picit a nadrgszjat. Kicsit vissza kell fognunk magunkat. Mindannyiunknak, Becky nz rm jelentsgteljesen. Kiss srtve rzem magam. Mire fel ez a pillants? Mr elnzst, de felntt vagyok. Anya vagyok. Visszakltzl a szleidhez, s k mris gy kezelnek, mint egy tindzsert, aki az utazsra sznt pnzt lbmelegtre klti. Ami csak egyszer trtnt meg. Tudod, hogy szegny Janice-t gynak dnttte a feszltsg. Anyu diszkrten lehalktja a hangjt, mintha az emltett meghallhatna minket oda kintrl. pp elg volt neki Tom s Jess... Szegny Janice! mondjuk automatikusan egyszerre Apuval. A szvt tette abba az eskvbe. Mrmint, tudom n, hogy a fiatalabb generci mshogy intzi a dolgokat, de most komolyan, olyan nehz vgigstlni a sorok kztt ftyolban? Janice mr megtervezte az egsz dekorcit meg az eskvi csokrot. Most mit csinljon azzal a csom ezst anyaggal? Anyu tovbb beszl, de nekem hirtelen bevillan egy tlet. Janice kertje. Ht persze! Felllthatnnk ott a strat, s Luke nem sejtene semmit! Max azt hinn, Martin s Janice sajt hepajt tart!

 ... s nincs egyetlen kp sem a kandallprknyra... Anyubl tovbb mlik az indulat. H, Anyu! szaktom flbe. Figyelj ide! Ne mondd el Luke-nak, de meglepets szlinapi bulit tartok neki. s arra gondoltam... szerinted Janice megengedn, hogy a kertjben legyen? Csend. Anyu s Apu is furn nz rm. Egy parti, drgm? Anyu feszltnek tnik. gy rted, tjn pr bart? Nem! Egy nagy partit! Storral, meg minden! Anyu s Apu sszenz. Mi van? krdem nehz szvvel. Elg... nagynak hangzik. Az is lesz! mondom kihvan. s brilins! Vilgt tncparkett meg tznyelk, s Luke teljesen odalesz. Minden jjel erre gondolok. Azaz ugyanaz a kp van a fejem ben: Luke dbbenten bmulja a vilg legfantasztikusabb partijt, s sz szerint kptelen megszlalni. Mr alig vrom! Tznyelk? visszhangozza Anyu zavartan. Becky, drgm... Mr megint George Michael lesz. Apu stten morog Anyunak, s lesen veszi a levegt. Ez a csaldi szoksok szerint tilos. Soha, senkinek nem lenne szabad megemltenie George Michaelt. Mg a Careless Whisper-t is lehalktjuk, ha meghalljuk. Ksz, Apu, hallottam lvellek fel gyilkos pillantst. s nem lesz. A George Michael-eset nagyon fjdalmas, alig tudom rvenni magam, hogy visszaemlkezzem a rszletekre. gyhogy nem is fogok. Elg annyi, hogy tizenhrom lettem, s az egsz osztly azt hitte, George Michael lp fel a szlinapomon. Mert n azt mondtam. s k mind autogramfzetekkel s kamerkkal rkeztek. Mr attl melygek, ha rgondolok. A tizenhrom ves lnyok gonoszak. s nem kitalltam, mint ahogy lltottk. Nem. n tnyleg felhvtam a fanklubot, az a pasi meg azt mondta, hogy persze, hogy George Michael szvesen ott lenne, n meg valahogy... flrertettem. s a tndrekre emlkszel, Graham? Anyu hirtelen a homlokra csap. Azok a zokog, hisztrikus kislnyok. Mrt kell a szlknek mindig mindenre emlkeztetni a gyerekket? Ok, taln nem kellett volna azt mondani a bartaimnak a sulibl, hogy igazi tndrek laknak a kertnkben, akik eljnnek a szletsnapomra is, s mindenki kvnhat egyet. s aztn azt se kellett volna mondanom, hogy a tndrek meggondoltk magukat, mert nem kaptam elg szp ajndkokat. De tves voltam, tvesen csinl az ember ilyeneket. Ez nem azt jelenti, hogy huszonkilenc vesen is ezt teszi. Fel akartok hozni mg valamit a mltambl? krdem megbntottan. Drgm teszi Anyu a vllamra a kezt. n csak azt mondom... a szlinapi buli sosem volt ers oldalad. Most az? Ht, ez az lesz! vgok vissza, de mg mindig aggdva figyel. Csak ne grj tl sokat, drgm! Mirt nem viszed el inkbb vacsorzni Luke-ot? javasolja Apu. A Kings Arms-ban klassz a men.

Ok, ezennel hivatalosan lemondok a bartaimrl s a csaldomrl. A Kings Arms? Nem akarok valami sdi, cska ment egy kocsmban! Partit akarok adni Lukenak. s fogok is, mg ha ti azt is hiszitek, hogy katasztrfa lesz! Nem hisszk! mondja gyorsan Anyu, s Apura pillant. Nem ezt mondjuk, s biztos tudunk segteni is... Nem kell felelem dlyfsen. Minden segtsgem megvan, ami kell, ksz. s kisietek a konyhbl, mieltt brmelyikk vlaszolhatna. Tudom, hogy ez meglehetsen retlen s tinis tlem. De komolyan. A szlk annyira... idegestek. s klnben sincs igazuk, mert meglepetsbulit szervezni gyerekjtk. Mirt nem csinlok ilyet gyakrabban? Estre mindent elintztem. prilis 7-n lesz egy stor Janice kertjben. Janice s Martin maximlisan benne vannak, s teljes titoktartst fogadtak. (Ahogy a vzvezetk-szerel is, aki ppen a csapot szerelte, s vgighallgatta a tervezgetst. De meggrte, hogy nem szl egy szt se.) Kevsb j hr, hogy Anyu hisztrikusabb, mint brmikor. Hallott valami rmtrtnetet a rdiban arrl, hogy Anglia llamadssga tulajdonkppen egy nagy, fekete lyuk, be fog dlni a nyugdjrendszer, s igazbl a pnz is meg fog sznni. Vagy ilyesmi. gyhogy csaldi kupaktancsot tartunk. Minnie az gyban; kinyitottunk egy veg bort, s krbeljk a konyhaasztalt. Teht kezdi Apu az vilgos, hogy a vilgban most... helyzet van. Most nztem meg a pinct. Anyu hangja kicsit remeg. Mg megvan az sszes palackozott vz, amit az ezredforduls pnikkor vettnk. s nyolc doboz hskonzerv meg, a gyertyk. Hrom hnapig rendben lesznk, br nem tudom, mit kezdnk a kis Minnie-vel... Jane, nincs ostromllapot! mondja Apu kiss ingerlten. Tudod, a Waitrose mg nyitva van. Sose lehet tudni! Fel kell kszlnnk. A Daily World azt rja... De nem rt financilisan elreltnak lenni szaktja flbe Apu komor arccal. Mindannyiunknak. Ezrt azt hiszem, vgig kellene gondolnunk, hogyan hozhatunk MSz-okat. Bors csend tmad az asztal krl. Egyiknk sincs igazn oda az MSz-okrt. Ez Apu rvidtse a megszortsokra, ami sosem vicces. Tudom, hova megy az a rengeteg pnz mondja hatrozottan Anyu. Arra a drga prklt mogyorra, a Marks&Spencertl, amihez gy ragaszkodsz, Graham. Tudod, mennyibe kerl? Te meg lsz a TV eltt s markszm eszed... Badarsg! kzli hevesen Apu. Tudod, hova megy el a pnz? A lekvrra. Hny veg lekvrra van szksgnk? Kinek kell... Benyl egy szekrnybe, s tallomra kivesz egyet. Egres s bodza-virgos? Azt valjban n vettem egy kzmves vsron. Mit akarsz, mit tegyek? mltatlankodik Anyu. Tengdjem egyetlen veg olcs ragacson, ami telfestkbl s fehrrpbl kszl? Taln! Taln vsrolhatnnk valamelyik olcsbb boltban! Nyugdjasok vagyunk, Jane. Tbb nem lhetnk nagy lbon. A kv az! mondja Anyu. Azok a hogyishvjk tasakok Becky Nesspressjban.

 Igen! led fel hirtelen Apu. Teljesen egyetrtek! Totlis pnzpocskols! Mennyibe is kerl darabja? Mindketten felm fordulnak s vdln nznek rm. Kell a j kv! kiltok iszonyodva. Ez az egyetlen luxusom. Nem lhetek a szleimmel s ihatok rossz kvt. Az emberileg lehetetlen. Ha engem krdeztek, a TV az! vgok vissza. Tl hangos! Pazarolja az energit. Ne lgy nevetsges! tromfl le Anyu. Ht, biztos nem a kv! Szerintem holnaptl kezdve mellzhetjk a lekvrt mondja Apu. Mindenfle lekvrt, minden fajtt. Ht, ha ezt tesszk, akkor n meg mellzm a kajt, j? krdezi Anyu lesen. Egyszeren minden telt mellzk, Graham, mert nyilvnvalan az is pnzkidobs... Egybknt a Nesspresso milliszor olcsbb, mint kvzba jrni prblok kzbeszlni. s ti mg csak nem is fizettek rte! Magamnak veszem a neten, szval... Olyan buzgn vitatkozunk, hogy eltart egy darabig, amg szrevesszk, hogy Luke az ajtban ll, s remeg a szja szle, olyan jl szrakozik. Luke! pattanok fel, s rlk, hogy elmeneklhetek. Hogy megy? Jl vagy? Jl blint. Az elbb benztem Minnie-hez j jszakt kvnni. Mr aludt. Bnatosan mosolyog, n pedig egytt rzek vele. Mostanban alig ltja Minnie-t. Megint magval vitte a jtkait az gyba mondom neki. A babahzt is. Megint? nevet fel. Minnie legjabb trkkje az, hogy felkel, miutn elbcszom tle, sszeszedi az sszes jtkt, s magval hurcolja ket az gyba, gy, hogy neki mr alig marad hely. Ma este felmentem, fllomban talltam, a pnijt lelve, kb hsz plssllattal s a babahzzal a paplanja tetejn, amik szinte kitrtk t az gybl. Luke! Anyu vgre szreveszi, s flbehagyja a tirdt arrl, hogy Apu sosem eszik pirtst reggelire, gyhogy honnan tudhatn. pp a helyzetet vitatjuk meg. A helyzetet? nz rm krden. Prbljuk kitallni, hogyan sprolhatnnk magyarzom, s remlem, hogy Luke azt mondja: Milyen nevetsges tlet, minden rendben, bontsunk pezsgt!. De csak elgondolkodva blint, Ahogy a dolgok llnak, nem rossz gondolat. De hogy llnak a dolgok? kvetel vlaszt Anyu. Luke, te tudod, hogy a Daily World igazat mond vagy hazudik? Mert hallottam egy packot a rdiban, aki szerint dominhats lesz. s mi vagyunk a domink! Nem mi vagyunk emeli gnek a szemt Apu. A bankok azok. s akkor mi mik vagyunk? mered r Anyu. A dobkocka? Jane! szaktja flbe tapintatosan Luke. Ne higgy el mindent, amit a mdiban hallasz! Van nhny extrm nzet arrafel. Az igazsg az, hogy mg korai megmondani. Csak annyi biztos, hogy a bizalom megingott, s nagy a pnik. Nem csak a bankoknl, minden szektorban. Az, hogy ez jogos-e... az a krds. Ltom, hogy Anyu nem elgedett. De mit mondanak a szakrtk? folytatja. Luke szakrt! szlok kzbe mltatlankodva. Sajnos a gazdasgi guruk nem jvendmondk von vllat Luke. s k sem rtenek mindig egyet. n azt mondom, nem rt krltekintnek lenni.

 Pontosan blogat Apu egyetrten. n is ezt mondtam. Krzis ide vagy oda, kicsit megszaladtak a kltsgeink, Jane. Ez ngy fontba kerl! lblja meg az egreslekvrt. Ngy fontba! m legyen! mered Anyu Apura. Ezentl csak az egyfontos boltban vsrolok! Most rlsz, Graham? n is! tmogatom. Mg sosem jrtam egyfontos boltban, de biztosan jk. Kezdjk ott, hogy minden egy gubba kerl. Drgm, ennyire nem vagyunk szegnyek cskol homlokon Luke. De mi gy sprolhatnnk a legknnyebben, ha engem krdezel, ha nhny ruhd nem csak egyszer vennd fel. Mr megint. n igenis hordom ket tbbszr is! felelem ingerlten. Mindig tlzol... Hnyszor volt rajtad az a piros gombos kardign? krdezi rtatlanul. n... azt... akadozom. Francba!Mirt, nem hordtam? Azt se tudom, hol van. Elhagytam valahol? Szzszor, nem? Luke ezt lvezi. Nem ezt mondtad? Szndkomban ll szzszor hordani felelem hidegen. Azt nem mondtam, pontosan mikor. Egybknt hny ruhd van, bezsfolva a szekrnyedbe? n... iz... Legalbb sejted? Tl sok horkan fel Apu. Megszmoljuk a garzsomba felhalmozott csizmkat? Brmi sejts? kti az ebet a karhoz Luke. n nem... Nincs... Zavartan elhallgatok. Egybknt milyen krds ez? Hny ruhd van? Teljesen rtelmetlen. Neked hny ruhd van? vgok vissza, s Luke kb a msodperc tredkig gondolkodik. Kilenc ltny, nhny tl rgi ahhoz, hogy most is hordjam. Kb harminc ing. Mondjuk tven nyakkend. Nhnyat ki kellene szanlni. nnepi ltzet. Nem kell vennem semmit, kb egy vig. jra vllat von. Nem is fogok. Nem a mostani lgkrben. Nem hiszem, hogy j zenetet kldene, ha mretre szabott ltnyben jelennk meg a munkahelyemen. Nan, hogy Luke-nak ksz a vlasza. Te frfi vagy. Az ms. n a divatszakmban dolgozom, emlkszel? Tudom feleli szelden. Csak azt mondom, ha minden ruhdat hromszor hordand, mieltt brmi jat vennl, lehet, hogy kevesebb lenne a ruhaszmld vllat von. Te mondtad, hogy sprolsi tleteket akarsz. De nem ilyen tleteket. Olyanokat, amik olyasmikkel kapcsolatosak, amik nem rdekelnek, mint a benzin vagy a biztosts. Most meg kicsit dhs vagyok. J! fonom keresztbe a karom. Minden egyes darabot a szekrnyembl hromszor felveszek, mieltt jra vsrolni megyek. Elgedett vagy? Igen villant rm egy mosolyt. n pedig elhalasztom az autvsrlst. Egyelre. Komolyan? Mr mondtam. Nem ez a megfelel pillanat.

Most kicsit szgyellem magam. Luke gy tervezte, vesz egy j autt jutalomknt, ha vge az Arcodas pernek. Mintegy djknt. Mentnk volna tesztvezetsre, meg minden. Nos, gondolom, ha kpes erre a lemondsra, akkor n is fel tudom venni a ruhimat hromszor, mieltt jra vsrolni mennk. Nem nagy gy. Egybknt taln nincs is annyira sok. Megprblom elkpzelni a szekrnyem. Mrmint csak nhny top, farmer meg ruha, nem? s pr cucc begyrve htulra. Nhny ht alatt vgig is rek rajtuk... De Minnie-nek azrt vehetnk ruht, ugye? nzek fel hirtelen rmlettel. s kaphat zsebpnzt, ugye? Mr egsz hozzszoktam ahhoz, hogy Minnie-nek zsebpnze van. Mg hathnapnyi elleget elklttt a Bambino kirustson, s vett egy isteni, flr, csillog gumicsizmt. Radsul a pnzgyi tervezst is megtantom neki, mert mindent lerok a knyvbe. Persze hogy Minnie kaphat zsebpnzt! nevet Luke. s ha j ruha kell neki, ht kell. Nvsben van. Rendben felelem, s prblok nem irigykedni. A gyerekeknek mindig minden klappol. Brcsak n is kinhetnm minden cuccom hromhavonta, s vehetnk jat. Egybknt, Becky, azt hittem, hogy Bloomwood-mdi a Csinlj Tbb Pnzt!. Luke szaktja flbe a gondolataimat. Odahz egy szket, s tlt magnak egy pohr bort. Taln visszamehetnl teljes llsba dolgozni, most, hogy dadust fogadunk. ! Ne! Mintha figyelmeztets nlkl a levegbe ltt volna. Valsggal gy rzem magam, mint akit hasba rgtak. Hogy mondhatta ki a dadus szt csak gy, minden felvezets nlkl? Elszr meg akartam puhtani Anyut, taln egy ltalnos csevejjel a bbiszitterekrl. Dadus? Anyu hangja azonnal les lesz. Milyen dadus? Mirl beszlsz? Sikerl gy kibknie a dadus szt, mintha azt mondan, hogy sorozatgyilkos. Alig merek rnzni. Mi csak arra gondoltunk... taln j tlet megprblni szakember segtsgvel... khgk. gy rtem... Minnie el van knyeztetve jelenti ki Luke kereken. Szksge van struktrra s szablyokra. Anyu vrig van srtve. Nem te knyeztetted el, persze! teszem hozz sietve. Csak... Vannak ezek a csods emberek az Ultimate Nanniesnl, akik segtenek kiegyenslyozott, mvelt gyerekeket nevelni. rtenek a hztartstanhoz meg minden. Hztartstan? hitetlenkedik Anyu. Minek szegny drgmnak hztartstan? s kpzettek a napirend elksztsben, s a gyermek fejldsnek szakaszai tern is nzek tmogatst krn Luke-ra. gy gondoljuk, Minnie-nek erre van szksge jelenti ki Luke hatrozottan. Jv hten meghallgatunk nhny jelltet. Szerintem remekl meglesznk majd. Nos... gy tnik, Anyu nem tall szavakat. Nos... iszik egy korty bort. rtem. Minden megvltozik. gyis alapveten megvltozik minden kezdi Luke. Ha belegondolunk, hogy gyis el... Au! Elhallgat, amikor kemnyen bokn rgom s rmeredek. Nincs benne semmi tapintat? Mindent ki kell kotyognia itt s most?

Nem mondhatjuk el Anyunak, hogy elkltznk. Ezek utn nem. Az lesz az utols csepp. Tnkre fogja tenni. Depressziba sllyed, ami majd sszeomlshoz vezet. Tessk? nz egyiknkrl a msikra felcsillan szemmel. Mibe gondolunk bele? Semmi mondom gyorsan. Nem megynk tvzni? Becky? Ltom, hogy Anyu arct rmlet nti el. Mi az? Mit hallgatsz el? Istenem, gy rzem, sztszakadok. Ha nem mondjuk el neki az igazat, azt fogja hinni, hogy valami rettenetes trtnt. s vgl is ez itt a csaldi kupaktancs. Taln ez a megfelel idpont kzlni a hrt. Ok nagyot kortyolok a borbl, hogy ert nyerjek. Akkor elmondom, Anyu. Luke-kal talltunk egy tndri csaldi hzat Maida Vale-en. s elfogadtk az ajnlatunkat. gy tnik, ez most tnyleg menni fog. Ami azt jelenti, hogy... Mly llegzetet veszek, alig tudom, kimondani. Anyu, elkltznk. Dbbent, hitetlenked csnd li meg a szobt. gy ltszik, senki nem tud megszlalni. Ktsgbeesett pillantst vetek Luke-ra. Ez szrny! Azt tudtam, hogy rossz lesz, de sosem gondoltam volna, hogy ennyire. El... mentek? szlal meg vgl Anyu kicsit remeg hangon. Tnyleg itt hagytok minket? Ktsgbe van esve. Ez nyilvnval. Mr rzem, hogy bell gylnek a knnyek. Igen, elmegynk. Kb ngy hten bell. Nagyot nyelek, sszeszorul a torkom. Sajt trre van szksgnk. Ezt meg kell rtened, Anyu. De gyakran jvnk majd ltogatba, s te lthatod Minnie-t, grem, s... Anyu mintha nem figyelne. Elmennek! Elmennek! ragadja meg Apu karjt. Hallod ezt, Graham? lljunk csak meg! Nem ltszik annyira ktsgbeesettnek. Voltakppen gy tnik... nagyon rl. Ez igaz? hzza ssze a szemt Apu. gy nz ki blint Luke. Megint tarthatunk vacsorapartikat! kapkod leveg utn Anyu. Hasznlhatjuk az asztalt! Itt alhatnak a vendgeink! Hasznlhatom a mhelyemet szl kzbe halkan Apu. Vgre. Visszakapom a szekrnyt! s a takartszobt! Anyu szinte szdl az izgalomtl. , Graham! Legnagyobb dbbenetemre puszit nyom Apu arcra. Fel kell hvnom Janice-t, el kell mondanom a j hrt! J hrt? Mi van az res fszek szindrmval? Mi van a depressziba sllyedssel? De azt mondttok, hogy nem akarjtok, hogy elmenjnk! mltatlankodom. Azt mondtad, megknnyebbltetek, hogy a tbbi hz nem jtt ssze, men nagyon hinyoztunk volna nektek! Hazudtunk, drgm! mondja Anyu boldogan. Nem akartuk megsrteni az rzseid. Hall, n vagyok az, Janice! szl a mobiljba. Elmennek! Igen! Ngy ht! Szlj a tbbieknek! Ok. Most tnyleg nagyon megsrtdtem. Az egsz szomszdsg arra vrt, hogy mi elmenjnk?

Becky Brandon (szletett Bloomwood) Hivatalos ruhaszemle 3/15. oldal Farmerek (folyt.) J Brand rvidszr J Brand bszr Goldsign szk, stt 7 for All Mankind koptatott(kt szmmal kisebb, mint kellene) Balmain fekete, koptatott Heti^f fekete Notify fekete (mg zacskban, sosem hordtam) Theory szk sztreccs 7 For All Mankind szegecses 7 For All Mankind levgott szr Acne trdnl rojtos Acne tpett (mg rajta az rcdula) Cavalli rojtos s flitteres (mg zacskban) Paige Premium Denim buggyos True Religion szrke, bszr Edzruhk Stella Mccartney jganadrg Stella Mccartney ujjatlan top Fekete balett-trik (sosem viselt) Rzsaszn hegyes orr balettcip (sosem viselt) fekete cicanadrg Sweaty Betty Szrke cicanadrg Nike (mg zacskban, nyugtval) Fekete cicanadrg Anti cellulit (sosem viselt) Szrke cicanadrg American Apparel Hip Hop graffiti tncnadrg (sosem viselt) Flitteres korcsolyaruha Amerikai focimez (egy Halloween bulira) Fred Perry teniszruha (fehr) Fred Perry teniszruha (spadtkk) Profi gyorsulsi versenyruha (mg dobozban) Folytats a kvetkez oldalon

KZPONTI PNZGYI HIVATAL 5. emelet 180 Whitehall Place London SW1

Ms. Rebecca Brandon The Pines 43 Elton Road Oxshott Surrey 2006. janur 18.

Kedves Rebecca! Ksznjk a pnzgyminiszternek rott levelt, melyet hozzm tovbbtottak. Nevben is ksznm egyttrzst, hogy tudja, mit rez s hogy gondolkodott, hogy lehet kimszni ebbl a slamasztikbl. desapja elvei, a Msz s a CS. T. P. jzanul hangzanak, csakgy, mint az a tancs, hogy nzznk krl, s adjuk el, amire nincs szksgnk. Szintn ksznm kedves ajndkt, az Irnytsd a pnzgyeidet! cm knyvet David E. Bartontl. Ezt a mvet mg nem ismertem. Azt nem tudom, hogy a miniszter rnak van-e pldnya, de mindenkppen eljuttatom a Kincstrba, azzal a tancsval egytt, hogy jegyezzen le mindent, amire klt. Mg egyszer ksznm rdekldst.

Tisztelettel: Edwin Tredwell politikai elemzsi igazgat

HT
Mirt van ennyi ruhm? Mirt? Mirt? Vgre sszeszedtem mindent az egsz hzbl s megszmoltam. Katasztrfa. Kizrt, hogy kt hten bell vgigrek rajtuk. Inkbb kt v alatt. Hogy lehet ennyi farmerom? s plm? s rgi kardignjaim, amikrl el is feledkeztem? J hr, hogy talltam egy Whistles kabtot, amire mr nem is emlkeztem; messen fog mutatni egy vvel. s nhny, mg mindig manyag zacskban lv True Religion szk farmert, bezsfolva nhny Lancme ajndkcsomag al. De rossz hr, hogy van kb tizennyolc szrke plm, mind kibolyhosodott, formtlan, s nem emlkszem, hogy n vettem volna brmelyiket is. Meg van nhny igazn rmiszt, kirustson vett darab. De a legrosszabb, hogy Luke elmondta Jessnek, hogy ruha-szemlt tartok, pedig gy dnttt, tjn segteni. Teht nem csinlhattam, amit terveztem, hogy az sszes olyan ruht, amit utlok, belegymszlm egy manyag zskba, s kicsempszem a hzbl. A tesm knyrtelen volt. Listt ratott minden egyes darabrl, s nem hagyta, hogy brmit is kihagyjak. Se a katasztroflis forrnadrgot, se azt az undort gesztenyebarna brmellnyt (mgis hogy jutott ez az eszembe?), sem, a magazinokkal jr reklmplkat s cipket. s mg el sem jutottunk a fura indin ruhkhoz, amiket a nszutamon vettem. Ha hromszor nyilvnosan kell hordanom azt a gesztenyebarna brmellnyt, n belehalok! Morzusan vgignzek magamon. A trillinyi sosem viselt fehr plim egyike van rajtam, fekete nadrg s mellny egy hossz kar dign felett. Csak gy lhetem tl: ha mindennap annyi rteg ruht I veszek fel, amennyit csak lehet; gy vgigrhetek rajtuk. Jess szmtsai szerint mg gy sem kell vsrolnom oktber 23-ig. s mg mindig csak janur van. Srni szeretnk. Hlye, hlye bankok! Titokban abban remnykedtem, hogy ez az egsz pnzgyi vlsgosdi gyors gy lesz, ami jn s megy, s mindenki azt mondja majd: Ha-ha, mi hlyk, mit cirkuszoltunk a semmi miatt!. Mint amikor egy elkborolt tigrisrl tudstottak Oxshottban, a lakk hisztriztak, aztn meg kiderlt, hogy csak valakinek a macskja volt. De senki nem mondja, hogy Ha-ha, mi hlyk!. Mg mindig ezzel vannak tele az jsgok, s mg mindig mindenki aggdik. Ma reggel Anyu szrny mogorva arccal, lekvr nlkl majszolta a pirtst, s egsz id alatt apr, dhs pillantsokat lvellt Apu fel. n is bskomorsgba sllyedtem, s megprbltam r sem nzni a Christian Dior hirdetsre Apu jsgjnak htlapjn, s mg Minnie is nyugton maradt. Azzal, hogy visszamentem dolgozni, az let csak mg lehangolbb lett. n vezetem a Szemlyes vsrlsi tancsad rszleget a Looknl, az ruhzban az Oxford Streeten. Nem indult tl lendletesen, de mostanban jl ment a szekr. Sok rendezvnynk volt, sokat szerepeltnk a mdiban, s emelkedett a profit is. St, mg prmiumot is kaptunk!

De ma kihalt a hely. A ni ruha osztlyon sri csnd, s szinte minden idpontot lemondtak a Szemlyes vsrlsi tancsadnl. Elg lehangol ltvny az oszlopnyi foglals mellett azt olvasni, hogy Trlve. Mindenki azt mondja, megfzott jelenti Jasmine, a kollganm, amikor n aggdva tlapozom az eljegyzsi naptrt. Azt hinnd, ki tudnak tallni valami eredetibbet. Pldul mit? Jasmine megkocogtatja spadtzld krmeit, ami abszolt ti lila leoprdmints szemeit. (A sznezett kontaktlencse a legjabb divathbortja. Egybknt az egyik szeme eredetileg is kk, a msik meg zld, gyhogy azt mondja, mr megszokta, hogy az emberek megbmuljk, s azon tndnek, vajon igaziak-e.) Pldul, hogy elvonra kell mennik mondja vgl. Vagy, hogy sszeverte ket a kokainfgg frjk, s most valami menedkhelyen bujklnak. n ezt hazudnm. Istenem, Jasmine meghibbant! Mi ketten nem is lehetnnk klnbzbbek. gy viselkedik, mintha semmi nem rdekeln, belertve a sajt gyfeleit is. Kzli az emberekkel, hogy szarul nznek ki, stlusuk az nincs, a ruhikat pedig ki kellene hajtani a szemtbe... Aztn vllvonogatva odadob nekik valami gnct, amit felvesznek, s olyan fantasztikusan nznek ki, hogy muszj megvennik. Nha radozni kezdenek, s megprbljk meglelni, de csak forgatja a szemeit, s annyit mond: Jesszus! Vagy lehetnnek szintk dobja htra hossz, fakszke hajt Jasmine. Mondhatnk, hogy Nincs semmi pnzem, az a szemt bank elvesztette. Tudod, hogy ez a hely be fog zrni? mutat krbe szinte vidman. Igazbl az egsz orszgnak annyi. Egy rohadt kosz az egsz. n lehet, hogy Marokkba kltzm. Gyanakodva mregeti a plm. Ez nem egy kt szezonnal ezeltti Chlo? Nan, hogy Jasmine ezt kiszrja! Gondolkodom, hogy ne mondjam-e azt, hogy Nem, ez egy kisebb mrka, amit nem ismersz vagy, hogy Igen, ez retr, amikor flnk hang szlal meg. Becky? A nevemet hallva megfordulok, s meglepetten pislogok. Davina, az egyik lland gyfelem csorog a bejratnl. Alig ismerem meg eskabtban, fejkendben s napszemvegben. Davina! Eljttl! rlk, hogy ltlak! Davina harmincas orvos a Guys Hospitalban. A szembetegsgek vilgszerte ismert szakrtje, s elg nagy szakrtje a Prada cipknek is. Tizennyolc ves kora ta gyjti ket. Ma azrt krt idpontot, hogy talljon egy j estlyi ruht. De az eljegyzsi naptr szerint lemondta. Nem kellene itt lennem nz krl vatosan. Azt grtem a frjemnek, hogy lemondom. ... aggdik nhny dolog miatt. Mint mindenki felelem megrten. Nem veszed le a kabtod? Davina nem mozdul. Nem tudom szlal meg vgl knldva. Nem lenne szabad itt lennem. Vitatkoztunk errl. Azt krdezte, minek nekem j ruha? s hogy ez nem az az idszak, amikor szrni kellene a pnzt. De elnyertem a Taylor kutati sztndjat. Az osztlyom fogadst szervez nekem, hogy

megnnepeljk. A hangja hirtelen megtelik rzelemmel. Ez az sztndj risi dolog! Hatalmas megtiszteltets. Megdolgoztam rte, s nem fogom megkapni mg egyszer, s van pnzem a ruhra. Sproltam r, s ebben nincs semmi kockzatos. Nincs is kznk a Bank of Englandhez. Olyan szomornak tnik, hogy szeretnm meglelni. Az a helyzet Davinval, hogy semmit sem vesz flvllrl. Minden egyes megvsrolt darabot jl tgondol, s csak klasszikus, j minsg holmikat vlaszt. Valsznleg idtlen idk ta vr arra, hogy megvehesse ezt a ruht. Mekkora gazember a frje. Bszknek kellene lennie a felesgre, amirt nyert egy djat. Nem akarsz bejnni? prblkozom jra. Krsz egy cssze kvt? Nem tudom mondja vkony hangon. Ez olyan nehz. Nem kellene itt lennem. De itt vagy kzlm finoman. Mikor lesz a fogads? Pntek este. Leveszi a napszemvegt, hogy megmasszrozza a homlokt. Hirtelen a htam mgtti, az ltzszobban ll fogasra fkuszl a tekintete. Rajta valamennyi ruha, amit a mlt hten kivlasztottam neki. Megkrtem Jasmine-t, hogy ma reggelre ksztse ssze ket. Van nhny fantasztikus darab azon a fogason. Davina brmelyikben csodsn festene. Ltom, hogy a vgyakozs egyre n a szemben. Azok... Csak nhny lehetsg. Nem tehetem rzza a fejt ktsgbeesetten. Nem jelenhetek meg valami j cuccban. De a frjed tudn, hogy j? Kptelen vagyok megllni, hogy ne krdezzem meg. Ltom, hogy a gondolat szget t a fejbe. Taln nem feleli vgl. A homloka kicsit kisimul... aztn megint aggdva sszerncoldik. De nem llthatok haza bevsrlszatyrokkal. s nem szllttathatom hzhoz. Se a munkahelyemre. Minden beosztottam errl beszlne, mindenki ltni akarn, s a hr vgl eljutna a frjemhez. Ez a htrnya annak, hogy mind a ketten ugyanabban a krhzban dolgozunk. Akkor hogyan vehetsz ruht? krdi Jasmine nyltan. Ha nem viheted haza, s a hzhozszllts se jhet szba? Nem tudom nz Davina csggedten. Ez remnytelen! Nem kellett volna eljnnm. Dehogynem! vgom r hatrozottan. Mi nem a feladsok csapatban jtszunk. Gyere be, igyl egy cssze kvt, s nzd meg a ruhkat! n meg kitallok valamit.

Abban a pillanatban, ahogy Davina felveszi a Philosophy fantzianev ruht Alberta Ferrettitl, mind a ketten tudjuk: Muszj megvennie! Hossz, egyenes, szk, fekete s tcsokold szn, selyemberakssal, tszz fontba kerl, de minden pennyjt megri. Szval, most nekem kell kitallnom, mi a tovbbi teend. Mire tltzik, s megeszi a szendvicseket, amiket neki rendeltem, mr meg is van a megolds. Ezennel bemutatjuk a Look j, klnleges szemlyes vsrlsi szolgltatst, a PV-t (Privt Vsrls). Ebdidre mindent megszerveztem Davinnak, s mg nhny kln jtst

is kitalltam. rtam errl egy rvid emailt is, ami gy kezddik: Bntudata van, amirt a nehz idkben vsrol? A diszkrci j szintjre van szksge? Nem akarok dicsekedni, de elg bszke vagyok az tleteimre. Az gyfelek elltogathatnak a Szemlyes vsrlsi osztlyra, kivlaszthatjk a ruht, s aztn, a diszkrci rdekben, az albbi szlltsi lehetsgek kzl vlaszthatnak: 1. Flretesszk a ruht, s egy elre meghatrozott, megfelel idpontban (rtsd: amikor senki ms nincs ott) az gyfl otthonba szlltjuk. 2. A ruhkat Fnymsolpapr vagy Higiniai termkek felirat kartondobozban juttatjuk el a megrendelnek. 3. A szemlyzet egyik tagja (rtsd: n vagy Jasmine) bartnak adva ki magt, megltogatja az gyfelet az otthonban, s a ruhkat, mint kiselejtezett kacatokat ajnlja fel. 4. A szemlyzet egyik tagja (rtsd: n vagy Jasmine) takartnnek adva ki magt, megltogatja az gyfl otthont, s a ruhkat egy elre megbeszlt rejtekhelyen hagyja. 5. Nagyobb sszegrt a Look szemlyzetnek egyik tagja (rtsd: n vagy Jasmine) jtkonysgi vsrt szervez** ahol az gyfl egy nvleges sszegrt szerezheti be a ruhkat frje vagy partnere jelenltben. Davina a Fnymsolpapr opcit vlasztotta. Mire elmegy, szemei ragyognak az izgatottsgtl. Hosszan meglelt, azt mondta, hogy majd kld kpeket a fogadsrl, s hogy megmentettem a napjt. Ht, meg is rdemli. Messen nz ki abban a ruhban, s egsz letben emlkezni fog erre az alkalomra. Mikzben a Bonnie-val kzs ebdre indulok, nagyon elgedett vagyok magammal. Az egyetlen aprcska ktely, ami tcikzik az agyamon, az az, hogy a Privt Vsrls tlett nem egyeztettem egyik fnkmmel se. Se az zletvezetvel vagy a marketing vagy mveleti igazgatval. Ha szigoran vesszk, akkor ezeket az jtsokat elbb engedlyeztetnem kellett volna, mieltt nyilvnossgra hozom. De az a helyzet, hogy k frfiak. Sose rtenk meg. Valsznleg csak csom ostoba ellenrvet hoznnak fel, elreplne az id, s elvesztennk az sszes gyfelnket. gyhogy helyesen cselekszem. Igen, ebben biztos vagyok! Bonnie-val a Brandon Communications irodihoz kzeli tteremben tallkozom. Mikor odarek, mr az asztalnl l; visszafogottan, mint mindig, bzs tweedruhban s lapos lakk papucscipben. Akrhnyszor tallkozom Bonnie-val, mindig zrkzottnak s makultlannak tnik, szinte nem emberinek. De n tudom, hogy van stt oldala, mert lttam. A Brandon Communications legutols karcsonyi bulijn figyeltem fl r, amikor mindenki vadul nekelte a Dancing Queent a tncparketten. Bonnie egyedl lt egy asztalnl, s n figyeltem: titokban elvette a maradk mogyors csokit az egyik tnyrrl. Aztn mg egyrl. Krbejrta az egsz asztalt, diszkrten elszipkzta a mogyors csokikat, st mg a paprjukat is szpen sszehajtogatta, s eltette a kis tskjba. Soha nem mesltem errl senkinek, mg Luke-nak sem, mert valami azt sgta, Bonnie hallra rmlne, ha megtudn, hogy valaki kileste. Ne adj Isten, cukkolnk ezzel. Becky! Mly, finoman rnyalt a hangja. Mennyire rlk, hogy ltom! Rendeltem egy kis buborkos vizet... Mess! ragyogok r. s nagyon ksznm, hogy segt.

 , nem fradsg. Most pedig hadd mutassam meg, mit intztem eddig. Manyag irattartt hz el, s nyomtatott lapokat tert szt az asztalon. Vendgek... kapcsolattarts... dits kvnsgok... Kiguvadt szemekkel bmulom a paprokat. Luke-nak igaza van, Bonnie eszmletlen! sszelltotta a teljes vendglistt Luke magn s zleti cmjegyzkbl, cmmel, telefonszmmal, s kis jegyzettel arrl, hogy ki kicsoda. A cg minden tagjnak lefoglaltam az prilis 7-ei estt folytatja. Gary-t beavattam, s kitalltunk egy egsz cges trninget. Tessk... Sztlanul meredek az tnyjtott paprra. A Brandon Communications trningjnek programja, ami dlutn 5-kor kezddik, s estig tart italokkal, csoportprogramokkal s vitakrkkel. Annyira igazinak ltszik! Mg valami szolgltat cg neve is ott van a lap aljn. Ez zsenilis! szlalok meg vgl. Egyszeren fantasztikus! Bonnie, annyira, de annyira ksznm... Nos, ez azt jelenti, hogy a cgnl egyelre senkinek sem kell szlni. Halvnyan elmosolyodik. Az ilyesmit jobb addig titokban tartani, amg lehet. Pontosan! helyeselek buzgn. Minl kevesebb ember tud a titokrl, annl jobb. Van egy listm a beavatottakrl, s nagyon vigyzok. gy tnik, remekl kzben tartja a folyamatokat mosolyog btortlag. s hogy alakulnak a parti elkszletei? Nagyon jl! felelek azonnal. Vagyis... Mg nem egszen rendeztem el mindent... Gondolt mr arra, hogy felfogadjon egy partiszervezt? rdekldik finoman Bonnie. Vagy egy partiszervizt? Ismerek egyet, amit mr tbb munkaad hasznlt, gy hvjk, The Service. Nagyon hatkonyak. Tudom ket ajnlani. Jegyzettmbt vesz el, s felfirkant egy szmot. Biztosan segtennek a szervezsben, beszerzsben, elltsban, szemlyzetben, brmiben, amire szksge van. De ez csak javaslat. Ksz! Elveszem a cetlit, s a trcmba cssztatom. Lehet, hogy nem is rossz tlet. Nem mintha szksgem lenne segtsgre. Csak hogy legyen, aki elvarrja a szlakat. Megrkezik a pincr, mindketten saltt rendelnk, pedig jratlti a poharunkat. Ahogy Bonnie aprlkosan kortyolgat, akaratlanul is kvncsian mregetem. Ha belegondolunk, a Msik N Luke letben. (Nem a Camilla Parker Bowlesrtelemben. Biztosan nem. Nem esem mg egyszer abba a csapdba, hogy azt hig gyem, Luke-nak viszonya van, magnnyomozt fogadjak, s kiksztsem magam a semmirt.) Kr egy kis bort, Becky? krdi Bonnie hirtelen. Nekem sajnos muszj jzannak maradnom mosolyog bnatosan. Nekem is biccentek, mg mindig Bonnie-t bmulva. Tbb idt tlt Luke-kal, mint n. Mindent tud Luke letnek azokrl a terleteirl is, amikrl nekem sohasem beszl. Lehet, hogy rdekes informcii vannak rla. Szval... Milyen fnk Luke? Nem brom ki, hogy ne krdezzem meg. Nagyszer! feleli mosolyogva, s kivesz egy darab kenyeret a kosrbl. Nagyszer. Ez tipikus. Diszkrt, udvarias, semmitmond. Pontosan hogy rti, hogy nagyszer?

Bonnie furcsa pillantst vet rm; szbe kapok, hogy gy tnhet, bkokra vadszom. Nem lehet Mr. Tkletes teszem hozz sietve. Biztos van valami, amivel idegesti. Ezt nem mondanm. jabb feszes mosoly s korty a vzbl. Minden krdst gy fog flresprni? Hirtelen ksztetst rzek, hogy a profi mz al jussak. Taln mogyors csokival megvesztegethetnm. Ugyan, Bonnie! folytatom. Biztos van valami, ami idegesti Luke-ban. Pldul engem idegest, hogy folyton felveszi a Black Berry-jt a beszlgets kzepn. Komolyan! nevet fel vatosan. Nem mondhatom el! De igen! hajlok t az asztal felett. Bonnie, tudom, hogy maga profi, s ezt tiszteletben tartom. n is az vagyok. De ez kztnk marad. Lehetnk egymssal szintk. Addig nem megyek el az tterembl, amg nem rul el valamit, ami idegest benne. Bonnie elpirul, s gy pislog az ajt fel, mintha meneklni akarna. Nzze prblom magamra vonni a figyelmt. Mi vagyunk a kt n, aki a legtbb idt tlti Luke-kal. Nem kellene megosztanunk a tapasztalatainkat s tanulni egymstl? Nem mondom el neki! teszem hozz, mert hirtelen rjvk, taln nem voltam elg vilgos. Ez szigoran kztnk marad. Eskszm. Hossz csnd. Azt hiszem, sikerlt eljutnom hozz. Csak egyvalamit! hzelgek. Csak egy ici-pici valamit... Bonnie a vizbe kortyolva akarja megnyugtatni az idegeit. Nos szlal meg vgl. A szletsnapi dvzlkrtya-helyzet kicsit idegest... Szletsnapi dvzlkrtya-helyzet? A szemlyzet szletsnapi krtyja, tudja. Rm hunyort. Kazalnyi van bellk az v sorn, al kellene rnia ket, de sose jut r ideje. Ami rthet, nagyon elfoglalt... Rveszem, hogy elintzze mondom hatrozottan. Bzza rm! Becky Bonnie elspad. Krem, ne! Nem gy rtettem... Ne aggdjon! biztatom. Nagyon finom leszek. Bonnie mg mindig nyugtalan. Nem akarom, hogy belekeveredjen. De benne vagyok! A felesge vagyok! s szerintem szrny, hogy nem kpes idt sznni arra, hogy alrja a sajt alkalmazottjai szletsnapi krtyjt. Tudja, mirt van ez? krdezem jl informltan. Mert a sajt szletsnapjval sem trdik, ezrt azt hiszi, hogy senki ms sem. Eszbe sem jut, hogy van, aki igen. ! blint lassan Bonnie. Igen, gy mr rthet. Szval, mikor lesz a kvetkez cges szletsnap? Ki a kvetkez a listn? Nos, igazbl... Bonnie kicsit elpirul. Az enym... kt ht mlva... Tkletes! Addigra elintzem, hogy minden krtyt alrjon. Eszembe jut valami. s mit fog adni ajndkba? Mit vett nnek karcsonyra? Remlem, valami szpet! Persze! Nagyon kedves ajndkot adott! Bonnie vidm hangja kicsit erltetett. Ezt a szp karktt.

Megrzza a karjt: arany lnckarkt bukik el a ruhjnak ujja all. Sztlanul meredek r. Luke ezt vette? gy rtem, nem rossz karkt. De nem Bonnie szne, nem az stlusa, se semmi. Nem vletlen, hogy az ingujjba rejtette. s szegnyke biztosan gy rzi, mindennap hordani kell a munkba. Egybknt is, hol szerezte ezt? A teljesensemmitmondoajandekatitkamodnek.com-on? Mirt nem engem krdezett? Ez egyre vilgosabb. Egytt kell mkdnnk, Bonnie-nak s nekem. Csapatknt kell dolgoznunk. Bonnie kezdem elgondolkodva. Nem szeretne valami rendeset inni? , nem... kezdi. Ugyan! bkolok. Egyetlen kis pohr bortl ebdidben nem lesz kevsb profi. s meggrem, hogy nem rulom be. Nos enyhl meg Bonnie. Taln iszom egy kis vermutot jg-gl. ljen! Hajr Bonnie!

Mire befejezzk a saltt, s a kvnkat isszuk, mind a ketten milliszor nyugodtabbak lettnk. Megnevettettem Bonnie-t a nszutunkon jgz Luke rl szl trtnetekkel, pedig meslt valamelyik elz fnkrl, aki kiprblta a ltuszlst, s a srgssgin kttt ki. (Ahhoz tl diszkrt volt, hogy elmondja, kicsoda. Meg kell nznem a Google-on.) s a legfontosabb, kieszeltem egy tervet. Bonnie kezdem, mikor a pincr kihozza a szmlt, amit n elcsenek, mieltt tiltakozhatna. Csak mg egyszer el szeretnm mondani, mennyire hls vagyok, hogy segtesz a partival. Tnyleg nem fradsg. Kzben rjttem valamire. Segthetnk egymsnak! Lelkesen felemelem a hangom. Egyesthetjk erinket! Gondolj bele, mit rhetnk el, ha egytt dolgozunk! Luke-nak nem kell tudnia. Ez lehetne a mi magngynk. Amint kimondom, hogy magngy, Bonnie kicsit zavartan nz. Becky, nagyon kellemes volt veled tlteni az idt kezdi. s nagyra rtkelem, hogy segteni szeretnl. De... gyhogy maradjunk kapcsolatban, j? szaktom flbe. Legyek benne a gyorshvdban! s ha van valami, amirt piszklnom kellene Luke-ot, csak szlj. Kicsi vagy nagy gy. Megteszem, amit lehet. Tiltakozsra nyitja a szjt. Most mr nem lphet vissza. Bonnie, krlek! n tnyleg trdm a Brandon Communications-szel mondom hirtelen melegsggel. s lehet, hogy tudnk segteni a vltozsokban. De ezt csak akkor tehetem, ha te segtesz kpben lennem. Enlkl tehetetlen vagyok! Luke vdeni prbl, s nem veszi szre, hogy ezzel kirekeszt. Krlek, hadd segtsek! Bonnie elkped a kis beszdemtl, pedig nagyjbl ez az igazsg. Azta rzem, hogy Luke kizr, mita nem hagyta, hogy elmenjek a trgyalsra. (Ok. Nem trgyals. Meghallgats. Brhogy is hvjk.) Nos szlal meg vgl. n nem egszen gy ltom. Persze rmmel tjkoztatlak, ha gy gondolom, hogy van valami, amiben... egyttmkdhetsz.

 Csods! ragyogok. Cserbe megtennl nekem egy fura kis szvessget? Persze mintha Bonnie nem tudna kvetni. Szvesen. Valami konkrtra gondolsz? Nos, tnyleg lenne egy apr krsem kortyolok a cappuccinmba. Nagyon, nagyon nagy segtsg lenne, ha megtennd. A partival kapcsolatban? Bonnie mr veszi is el a jegyzetfzett. Nem, ez nem a partirl szl. Ez ltalnosabb. thajolok az asztalon. Megmondand Luke-nak, hogy az edzterem jobb, mint a borospince? Bonnie meghkkenten mered rm. Hogy mondod? krdezi vgl. Megvesszk azt a hzat magyarzom , s Luke borospinct akar az alagsorba, n meg edztermet. Szval, meg tudnd gyzni, hogy az jobb tlet? Becky nz Bonnie felhborodva , n tnyleg nem hiszem, hogy ez helyes... Krlek! esdeklem. Tudod, hogy Luke mennyire ad a vlemnyedre? Rd mindig odafigyel. Te tudsz hatni r! Bonnie alig tud megszlalni. De... hogy a csudba hozzam fel a tmt? Knnyen! vgom r magabiztosan. gy tehetnl, mintha pp errl olvasnl egy cikket, aztn mellkesen megjegyezhetnd, hogy sosem vennl olyan hzat, ahol az egsz alagsort borospincv alaktjk, s hogy te az edzteremre szavaznl. s azt is, hogy a borkstols unalmas s tlrtkelik teszem hozz. De Becky... s akkor tnyleg kisegtennk egymst. Girl power. Prblok olyan gyzedelmesen mosolyogni, amennyire lehet. A testvrisg. Nos, megteszek mindent, hogy szba hozzam mondja Bonnie vgl. Nem grhetek semmit, de... Istenn vagy! s ha van brmi ms, amit tehetek, vagy mondhatok Luke-nak, csak rj smst! Brmi van. Fel nyjtom a mentolos csokis tnyrt. Kettnkre! A Becky s Bonnie teamre!

NYOLC
Ebd utn, az utcn stlgatva, vidmnak rzem magam. Bonnie hihetetlen! Milliszor jobb, mint Luke brmelyik eddigi asszisztense, mi ketten pedig mess pros lesznk. Mr fel is trcsztam a rendezvnyszervezket, akiket ajnlott, k pedig kapcsoltk a partirszleget. Minden megy, mint a karikacsaps! Mirt nem gondoltam eddig a rendezvnyszervezkre? Nagyon kedvesnek tnnek, s mintha semmi nem jelente nekik fradsgot. Muszj tagnak lennnk! Mialatt vrakozom, egy szntelen hang elmondja, hogy brmit kpesek megoldani: jegyet szerezni telt hzas eladsokra, magngpet brelni, elintzik, hogy valaki tet hozzon neknk a Navajo sivatag kzepn. Tudjk. Ha akarnk. dv! Vidm hang fi jelenik meg a vonalban. A nevem Rupert. Harry rviden elmagyarzta a helyzetet. Egy hatalmas bulit Szeretne a frjnek. Igen, tznyelkkel, zsonglrkkel, storral s diszkval! Ok, nzzk csak. Elhallgat. Hallom, hogy tlapoz nhny paprt. Nemrg rendeztnk egy szletsnapot hromszz fnek beduin strakban. Voltak zsonglrk, tznyelk, hrom nemzetkzi bf, tnc a kivilgtott parketten, az nnepelt hlgy elefnton rkezett, djnyertes operatr rgztette az esemnyeket... Mr attl elll a llegzetem, hogy a listt hallgatom. Ilyet akarok! Pontosan ilyet! Messen hangzik! Remek! nevet fel. Nos, akkor tallkozhatnnk, rgzthetnnk a rszleteket, megnzhetn a portfli tbbi rszt... Ezer rmmel! ujjongok. A nevem Becky. Megadom a szmom. Csak mg egy aprsg teszi hozz Rupert kedvesen, miutn bediktlom a mobilszmom. Csatlakoznia kell a The Service-hez. Persze, nyilvnvalan meggyorsthatjuk a tagfelvtelt... Szvesen! kzlm hatrozottan. Egybknt is gondolkodtam rajta. Ez olyan kirly! Lesz kln rendezvnyszerveznk! Bejuthatunk koncertekre, a legjobb hotelekbe, titkos klubokba. Mr vekkel ezeltt ezt kellett volna tennem... Akkor ma dlutn tkldm a nyomtatvnyokat emailben kzli Rupert. Csods! Mennyibe kerl? krdezem csak gy mellkesen. Az ves tagdj all inclusive vlaszolja Rupert rezzenstelenl. Nem szipolyozzuk semmifle kln kltsggel, mint nhny versenytrsunk! nnek s a frjnek mindennel egytt kijn hatbl. , rendben felelem bizonytalankodva. gy rti hat... szz font? Ezer nevet fel knnyedn. Attl tartok. Hatezer font csak az ves dj? Anym! gy rtem, biztos megri, de... s... nyelek egyet, alig merem megkrdezni. Az a parti, amirl beszltnk. A strakkal, a zsonglrkkel s mindennel. Az kb mennyibe kerlt? rmmel mondhatom, hogy a tervezett kltsgek alatt maradt. Rupert halkan felnevet. A vgsszeg ktszzharminc volt. Kicsit kvlyog a fejem. Ktszzharmincezer font7

 Becky? Itt van mg? Termszetesen sokkal kisebb kltsgvetssel is dolgozhatunk. Vidm s knnyed a hangja. A kezd sszeg ltalban szz rug... rtem. A hangom kiss les. Nagyszer! Nos... tudja, igazbl... ha belegondolok... Mg nagyon a terveztets elejn jrok. gyhogy taln ksbb visszahvom, s tallkozhatnnk... egy kvetkez fzisban. Nagyon ksznm! Visszhall! Kikapcsolom a telefonom, mieltt mg jobban elvrsdnk. Ktszzharmincezer font? Egy partirt? gy rtem, nagyon szeretem Luke-ot, meg minden, de ktszzharmincezer font... Becky?! Ijedtemben ugrom egyet. Ez Luke. Mit keres itt? Pr mterre ll tlem, s elkpedve bmul rm. Hirtelen iszonyattal veszem szre, hogy tltsz mappt tartok a kezemben tele vendglistkkal, a megbeszls rszleteivel, meg mindennel. Most fogom elrulni a tervet! Micsoda meglepets! Hozzm lp, hogy megcskoljon, engem pedig elnt a pnik. Megprblom gyorsan elpakolni a mappt, de zavaromban a jrdra ejtem. Hadd segtsek! hajol le Luke. Ne! vonytom. Ez magngy! Vagyis bizalmas! A szadi kirlyi csald egyik tagjnak szemlyes vsrlsai adatai. Szrnyen knyes gy. Gyorsan utnakapok, felmarkolom, s az egszet elsllyesztem a tskmba. gy ni! jra felegyenesedem, s szilrdan mosolygok. s... hogy vagy? Luke nem vlaszol. gy nz rm. Azzal a valami trtnt pillantssal. Becky, mi trtnt? Hozzm jttl? Nem! vgom r lesen. Persze hogy nem! Akkor mit csinlsz ezen a krnyken? Hirtelen reszmlek a rettenetes hibra. Azt kellett volna mondanom, hogy tnyleg hozz jttem. n... iz... Prblok kitallni egy j indokot, amirt erre jrtam ebdidben. Jobban szeretnm megismerni a vrost. Irnytszmrl irnytszmra haladok. Ltnod kellene az SE24-et! Mess! Csend. Becky. Luke mindkt kezvel vgigsznt sr, stt hajn. Lgy szinte! Valami... pnzgyi problmd van? Ezrt tallkoztl valakivel? Tessk? Nem! tiltakozom srtetten. Persze hogy nem! Legalbbis... nem nagyobb, mint mskor teszem hozz, mert gy rzem, szintnek kell lennem. Ez olyan jellemz rd, Luke! Belm botlasz az utcn, s rgtn azt hiszed, hogy adssgom van! Mrmint tnyleg van. De ez most nem igazn lnyeges. Mgis, mit kellene gondolom? vlaszol hevesen. Titkolzol, paprokat dugdosol ellem, valami nyilvnvalan trtnt... Istenem, Istenem, valamivel le kell szerelnem. Ok! mondom. Most megfogtl. n... n... vadul kattog az agyam. Botoxoztattam. Luke arca megnylik, n pedig kihasznlom a lehetsget, hogy becipzrazzam a tskmat.

 Botox? hitetlenkedik. Igen! felelem kihvan. Botox. Nem akartam neked elmondani. Ezrt viselkedtem furn. Tessk! Tkletes. Botox ismtli. Botoxoztattl. Igen! szbe kapok, hogy tl lnk mimikval beszlek. Prblok merev s pffedt arcot vgni, mint a kzpkor celebek. De tl ks, Luke kzelrl vizsglja az arcom. s hol csinltk? ... Itt mutatok vatosan a halntkomra. s... ott. Meg itt. De... Luke zavartnak ltszik. A vonalaknak nem kellene eltnnik? Mi? Van br a kpn! Nekem nincsenek vonalaim! J, taln icipici, apr, kis vonalak, amik alig ltszanak. Nagyon enyhe jegyzem meg cspsen. Ez j technika. A kevesebb tbb. Luke felshajt. Becky, mennyit fizettl ezrt? Hol csinltattad? Mert meg kell mondanom, a lnyok, aki mr botoxoztattak a cgnl... Istenem! Jobb, ha gyorsan hagyjuk ezt a botox tmt, klnben mg azt mondja: Menjnk vissza arra a klinikra most rgtn, s krjk vissza a pnzt!. Csak nagyon kicsit botoxoztattam mondom sietve. Valjban... ms eljrs miatt voltam ott. Valami msrt? mered rm Luke. Az Isten szerelmre, mi msrt? Az agyam teljesen res. Eljrs. Eljrs. Mit szoktak az emberek megcsinltatni? Cici hallom a hangomat. Cici mel. Cici mel! nygi ki. Te megcsinl.... Nem! n csak... gondoltam r, hogy megcsinltatom. Jzus Mrim! Luke a homlokt drzsli. Becky, errl beszlnnk kell! Menjnk be valahov! Karon fog s egy kzeli br fel vezet. Amint bernk, megfordul, s olyan ersen ragadja meg a vllam, hogy meglepetsemben elll a llegzetem. Becky, szeretlek! Mindegy, hogy nzel ki. Brmilyen alakod van. s a gondolat, hogy te gy rezted, hogy titokban... belehalok! Krlek, krlek, krlek, soha tbb ne csinlj ilyet! Sosem gondoltam volna, hogy gy reagl. Annyira szomornak ltszik, hogy hirtelen szrnyen rzem magam. Mirt kellett kitallnom ekkora marhasgot? Mirt nem azt mondtam, hogy egy gyfllel tallkoztam az irodjban? Most milli j ok eszembe jut, s egyikben sincsenek klinikk vagy cici melk. Luke, sajnlom! habozom. Mg csak gondolnom sem lett volna szabad r. Nem akartam, hogy aggdj! Tkletes vagy! mondja szinte vadul. Egy hajszladat se kell megvltoztatnod. Egy szeplt se. Se egy kislbujjat. s ha miattam rezted azt, hogy ezt kell tenned... akkor velem van baj. Azt hiszem, ez a legromantikusabb valloms, amit valaha tle kaptam. A szememben gylnek a knnyek. Ennek semmi kze hozzd nyeldeklek. Hanem... tudod. A trsadalmi nyoms, meg ilyenek.

 Tudod, hogy egyltaln biztonsgos-e az a hely? A tskmrt nyl. Hadd nzzem! Ezek kzl az gynevezett sebszek kzl sokan csak feleltlen cowboyok. Megkrdezem a cges orvost... Ne! sztnsen a mellkasomhoz szortom a tskm. Minden rendben, Luke. Tudom, hogy biztonsgos. Nem, nem tudod! Szinte kiabl idegessgben. Ez egy rohadt nagy mtt, Becky! Erre rjttl? s a gondolat, hogy titokban elmsz, kockztatva az letedet, anlkl, hogy akr csak gondolnl Minnie-re s rm... Nem kockztatnm az letem! bizonygatom ktsgbeesetten. Sosem mttetnm meg magam anlkl, hogy szlnk neked! Ez csak olyan ebdszneti aprsg, ahol adnak egy injekcit. s szerinted ettl rendben van? kti az ebet a karhoz. Ettl nekem csak mg gyansabb. Pontosan mit takar ez? Biztosan tudom, hogy olvastam valamit az ebdsznetben vgzett cicis beavatkozsokrl a Marie Claire-ben, de most mr nem emlkszem a rszletekre. Nagyon minimlis. Nagyon biztonsgos. Megdrzslm az orrom, hzom az idt. Kijellik a terletet, s valami specilis habot fecskendeznek a.... kapillrisokba. s ez... iz... sztterjed. gy rted, felpuffadnak? mered rm. Olyasmi. Prblok magabiztosnak tnni. Csak egy kicsit. Tudod, egy-kt mretet. Remlhetleg hihetnek hangzik. Mennyi id alatt? Valami meggyz utn kutatok. Kb... egy ht. A melleid megnnek egy ht alatt? gy tnik, meghkkentette a gondolat. A fenbe! Egy rt kellett volna mondanom. A testtpustl fgg teszem hozz sietve. s a mell egyni metabolizmusaitl. Nha csak t perc. Mindenkinl ms. Egybknt, nem csinltatom meg. Igazad van. Sosem kellett volna titkolznom. A legszintbb pillantsommal nzek r. Sajnlom, Luke. Tartozom neked s Minnie-nek annyival, hogy nem vllalok kockzatot, s most megtanultam a leckt. Abban remnykedem, hogy Luke jra megcskol, s megint azt mondja, hogy tkletes vagyok. De az arckifejezse megvltozott. Mr nem ltszik annyira szomornak s elknzottnak, mint eddig. Nagyon is ismers tekintettel nz. Olyannal, ami kzel ll a gyanakvshoz. Mi a klinika neve? krdezi knnyedn. Most nem emlkszem khgk. De ne beszljnk rla tbbet! Olyan rosszul rzem magam, Luke... Megnzheted a paprokon mutat a tskmra. Majd ksbb biccentek. Ksbb. Amikor mr kevsb leszek ideges, amirt aggodalmat okoztam. Luke tovbbra is furn nz rm. Istenem! Rjtt, ugye? Legalbbis arra, hogy nem voltam melldokinl. Krsz valamit inni? krdi hirtelen. ... ok felelem kalapl szvvel. Rrsz?

 Tizent percre ellghatok nz az rjra. De el ne mondd az asszisztensemnek! Dehogy! Rviden, termszetellenesen felnevetek. Nem mintha ismernm. De ismered! Meghkkenve nz rm, mikzben a brpult fel tan. Bonnie. Tallkoztatok mr. , igen. Persze. Lehuppanok egy szkre, s sztnyitom a tsktl elgmberedett ujjaimat. Ez az egsz titkos parti-akci baromira kiakaszt, s mg csak most kezdtem. Egszsgnkre! Luke kt pohr borral tr vissza, s koccintunk. Egy ideig csndben kortyolgatunk. Luke tovbb vizslat a pohara felett. Aztn, mintha dntsre jutna, leteszi. Nhny j hr. Van pr j gyfelnk. Nemz pnzgyi vilgbl. ! nzek fel rdekldve. Kik azok? Legyen a Gucci, legyen a Gucci... Az egyik egy klmatechnolgiai cg. Befektetkrt lobbiznak egy j karbonabszorpcis projekthez, s minket is a csatasorba vrnak. rdekes lehet. Karbon-abszorpci. Pffff. Nagyszer! mondom melegen. Szp munka! s a msik? A msik elg nagy dobs... kezdi csillog szemmel. Aztn habozik, rm pillant, s kortyol a borbl. Valjban mg nincs lefixlva. Majd szlok, ha igen. Nem akarom elkiablni. Akkor is gratullok! emelem a poharam. Azt hiszem, mostanban szksged van j hrekre. Nem tl j a helyzet odakint rncolja a homlokt knyszeredetten. s mi van a te osztlyoddal? El tudom kpzelni, hogy ott sem nagyon rzss manapsg. Nos, valjban... Mr pp beszmolnk neki a csods j rendszeremrl, ahol az ember eldughatja a beszerzseit a frje ell. Aztn elhallgatok. Ha jobban belegondolok, taln mgsem kellene. Megvagyunk mondom inkbb. Tudod, hogy van az. Luke blint, kortyol a borbl, s htradl a szken. J, hogy van nhny pillanat, amikor csak mi ketten vagyunk. Jrhatnl erre gyakrabban. Br taln ne a plasztikai sebszhez. Megint szkeptikusan nz rm. Annyiban hagyja a dolgot vagy sem? Nem tudom eldnteni. Lttad az emailt a dadkrl? vltok tmt gyorsan. Ht nem csodsak? De! blint. Le voltam nygzve! Mr sok nletrajzot kldtek az Ultimate Nannies-tl, s egyik jobb, mint a msik! Van olyan lny, aki t nyelven beszl, thajzott az Atlanti-cenon s kt diplomja van mvszettrtnetbl. Ha valamelyikk nem tudja mveltt s kiegyenslyozott tenni Minnie-t, akkor nem tudom, ki lenne erre kpes. Jobb, ha megyek. Luke talpra szkken, n pedig magamhoz veszem a tskm. Kistlunk az utcra. Megll, hogy megcskoljon. Ksbb tallkozunk, Becky! Szia! biccentek. Kint vagyok a vzbl. Annyiban fogja hagyni. Br nincs az az isten, hogy bevegye a cicis mest. Ksz, hogy bzol bennem, akarnk nma zenetet kldeni az agyba. grem, nem teszek semmi rosszat!

Visszatartom a llegzetem, s addig figyelem, amg be nem fordul a sarkon. Aztn leroskadok egy kzeli padra, elveszem a kzitkrm, s vizsglgatni kezdem az arcom. Ok, Luke nem tud semmit semmirl. Simn elfordulhatott volna, hogy tnyleg botoxoztatok. Nzzk azt a tkletesen sima rszt, pont a hajamnl. Luke teljesen vak.

Visszarve a Lookba, Jasmine-t a telefonnl tallom. Igen, kt rakor, nem problma mondja. Viszlt, ksbb! Leteszi a kagylt, s gyzedelmes pillantst vet rm. (Ez annyit tesz, hogy a szja egyik sarka kelletlenl mosolyra hzdik. Elg jl megtanultam olvasni Jasmine jelzseit.) Nos, a terved mkdik. Hrom gyfl mondta vissza az idponttrlst. Fantasztikus! s egy vsrl rd vr teszi hozz Jasmine. Nem volt megbeszlve. Azt mondja, tged akar, s senki mst. Az emeleten nzeldik, mg r nem rsz. Ok felelem meglepetten. Csak adj egy percet! Az ltzszobba sietek, elteszem a tskm, s felfrisstem a szjfnyem. Azon tndm, ki lehet. Gyakran toppannak be idpont nlkl, gyhogy brki. Istenem, remlem, nem az a lny, aki gy akar kinzni, mint Jennifer Aniston, mert szintn szlva, nincs az az isten, hogy olyan legyen, nem szmt, hny pnt nlkli topot vsrol. Rebecca. Ismers, ggs hang szaktja flbe a gondolataimat. Egy pillanatra megmerevedem. Azt hiszem, lmodom. Bizsereg a tarkm, mikzben vgre megfordulok... s ott van . Makultlan, mint mindig, pisztcia szn kosztmjben, egyenes hajval, rezzenstelen arcval, egyik karjrl pedig krokodilbr Birkinje lg. TNYLEG volt, villan az agyamba! TNYLEG volt ott a templom eltt! Elinor! nygm ki. Micsoda meglepets! Ez az v tlzsa. dv, Rebecca. Olyan megveten nz krl az ltzszobban, mintha azt mondan: Nem is vrtam jobbat, ami poftlansg, mert most dekorltk jra. ... Mit tehetek nrt? krdezem vgl. Szeretnk... aztn elhallgat. Hossz, fagyos csnd ll be. gy rzem magam, mintha mindketten egy szndarabban jtszannk, de elfelejtettk volna a szvegnket. Szvem szerint azt krdeznm, hogy Mi a fent keres maga itt?, vagy mg inkbb, egyszeren: Heeeeee? Ez a csnd kezd nevetsgess vlni. Nem llhatunk itt rkk, mint a prbababk. Elinor azt mondta Jasmine-nak, hogy vsrl. m legyen! gy fogok bnni vele, mint egy vsrlval. Szval, valami konkrtat keres? Elveszem a jegyzetfzetem, mintha csak tlagos gyfl lenne. Esetleg napkzbeni ltzket? Van nhny j darabunk a Chaneltl, ami megfelelhet az n stlusnak. Nagyon j mondja Elinor hossz sznet utn. Tessk? Felprblja a ruhkat? Itt? Komolyan?

 Ok felelem, br kiss szrrelis rzsem tmad. Kivlasztok nhny darabot, amik szerintem... iz... megfelelhetnek nnek. sszeszedem a ruhkat, visszamegyek a prbaszobhoz, s Elinornak adom ket. Olyan sokat vagy keveset prbl fel kzlk, amennyit szeretne mondom udvariasan. Odakint leszek, ha tancsra vagy segtsgre lenne szksge. Csendesen becsukom az ajtt, s nmn felsikoltok. Elinor. Itt. Mi a bds franc ez? Az egsz tl fura. Hirtelen azt kvnom, br tbbet faggattam volna Luke-ot arrl, pontosan mi is trtnt kettjk kzt, s hogy ez a n milyen frtelmes dolgot mondott. Utastsam drmai hangon Elinort, hogy azonnal tnjn el, s tbbet a Look kzelbe se jjjn? De ha ezt tennm, valsznleg kirgnnak. Kb egy perccel ksbb nylik az ajt, megjelenik Elinor; kezben tartja az sszes ruht. Nem prblhatta fel mindet, arra nem volt elg ideje. Parancsolja ezeket? knyszertem magam udvariassgra. Igen. Kielgtek voltak biccent. Egy pillanatra azt hittem, rosszul nem. gy rti... el akarja vinni ket? hitetlenkedem. Meg akarja ket venni? Nagyszerek. Igen. Trelmetlenl rncolja a homlokt, mintha ez a beszlgets mris idegesten. Nyolcezer fontnyi ruha? Csak gy? A prmiumom fantasztikus lesz! Ok! Remek! Prblom elrejteni a vigyorom. Szeretne esetleg valamilyen igaztst, vagy mst? Elinor a lehet legminimlisabb mozdulattal rzza a fejt. Ez hivatalosan is a legbizarrabb tallkozm, amin valaha rszt vettem. A legtbb ember, ha nyolcezer fontot kltene ruhra, legalbb kijnne, megprdlne, s azt krdezn: Mi a vlemnye? Jasmine stl arra egy gurul ruhallvnnyal, s ltom, hogy hitetlenkedve nzi a nt. Elinor nem akrmilyen ltvny a spadt, feszes, tlsgosan rendezett arcvonsaival, szoknyval teli eres kezvel s aclos, dlyfs tekintetvel. Reszmlek, hogy regebbnek ltszik. Bre vkony s pergamenszer, s nhny szrke hajcsom tnt fl a halntknl, amit a fodrsz, gy ltszik, kifelejtett. (Gondolom, ezrt hajnalban kivgzik.) Segthetek mg valamiben? Esti viselet? Kiegsztk? Elinor kinyitja a szjt. Aztn becsukja, s jra kinyitja. Mintha kzdene azzal, hogy mondjon valamit, n pedig rossz elrzettel figyelem. Emlteni fogja Luke-ot? Valami rossz hrt hozott? Kell, hogy legyen valami oka, amirt idejtt. Esti viselet motyogja vgl. Aha, igen. Biztos ezt akarta mondani. Begyjtk neki hat estlyit, kivlaszt hrmat. Aztn kt tskt. s egy stlt. A jelenet kezd komikus lenni. Elklt majd hsz rugt, de mg mindig nem nz a szemembe, s mg mindig nem rulja el, min is jtt ide. Kr egy kis... frisstt? mondom vgl, s prblok normlisnak meg kedvesnek tnni. Hozhatok egy cappuccint? Egy cssze tet? Egy pohr pezsgt? Kifogytunk a ruhafajtkbl. Mst nem vehet. Nem halogathatja tovbb. Brmirl is legyen sz. Elinor csak ll, kiss lehajtott fejjel, keze a tskja flt markolssza. Sose lttam ennyire legyzttnek. Ez szinte flelmetes. Radsul egyszer sem srtegetett, dbbenek r hirtelen. Nem mondta, hogy vacak a cipm, vagy hogy kznsges a

krmlakkom. Mi van vele? Csak nem beteg? Vgl, mintha nagy erfesztst jelentene a szmra, felemeli a fejt. Rebecca. Igen? krdem idegesen. Mi az? Amikor jra megszlal, olyan halk, hogy alig hallom. Ltni szeretnm az unokmat.

, te j g, , te j g, , te j g! Most mit tegyek? Egsz ton hazafel kavarog a fejem. Soha a bds letben nem hittem volna, hogy ilyesmi trtnhet. Nem hittem, hogy Elinort egyltaln rdekli Minnie. Amikor megszletett, hrom hnapig nem vette a fradsgot, hogy megltogasson minket. Aztn egyik nap hirtelen felbukkant, a sofrje odakint vrt r, belenzett a blcsbe, annyit krdezett, hogy Normlis? s amikor azt feleltk, igen, tvozott. s mg a legtbben meseszp plssmacikat vagy di cipcskket ajndkoznak ilyenkor, Elinor a lehet legvisszatasztbb antik hajasbabt kldte, ijeszt, horrorfilmbe val szemekkel. Olyan flelmetes volt, hogy Anyu nem brta elviselni a hzban, gyhogy vgl eladtam az eBay-en. (gyhogy jobb, ha Elinor nem akarja megnzni.) s ez mg a nagy veszekeds eltt trtnt, azta a nevt is alig emltjk. Kt hnappal karcsony eltt megprbltam megkrdezni Luke-ot, hogy vegyek-e neki ajndkot, de Luke majdnem leharapta a fejem. Azta a nevt se merem kimondani. Persze, elttem ll a knnyebbik t is. Egyszeren eldobom a nvjegykrtyjt, s gy teszek, mintha nem is lttam volna. Kitrlhetnm az egszet a fejembl. Hisz mit tehetne ellene? De valamirt... nem visz r a llek. Ezeltt sose lttam Elinort sebezhetnek; nem gy, mint ma. Azokban a feszlt pillanatokban, amikor a vlaszomra vrt, nem Elinort, a jgkirlynt lttam, hanem Elinort, a paprvkony kez, magnyos, reg nt. Aztn, amint kimondtam, hogy Ok, megkrdezem Luke-ot, azonnal visszavedlett megszokott, jghideg modorhoz, s sorolni kezdte, hogy mennyire alsbbrend a Look a manhattani zletekhez kpest, meg hogy az angolok mennyire nem rtenek a kulturlt kiszolglshoz, s hogy foltos az ltzszoba sznyege. De valahogy befrkztt a brm al. Nem tudom figyelmen kvl hagyni. Sem eldobni a nvjegyt. Lehet, hogy egy jgkirlyn banya, de Minnie nagyanyja. Vr a vrbl. Tudjk. Mr ha Elinornak van olyan egyltaln. s mg az is lehet, hogy Luke megenyhl. Csak nagyon vatosan kell szbahoznom a tmt. Nagyon, nagyon finoman, mintha olajgat suhogtatnk a levegben. s aztn megltom, mi trtnik. Este megvrtam, mg Luke hazart, jjpuszit adott Minnie-nek, megitta a viszkijt, s pp ltzik, mieltt brmibe belekezdenk. Luke... az anydrl lenne sz prblkozom. Ma nekem is eszembe jutott Annabel fordul felm ellgyul arccal. Apa elkldte nhny rgi fnykpt email-ben. Majd megmutatom. , szp indts, Becky. Tisztznom kellett volna, melyik anyjrl beszlek. Most, hogy azt hiszi, Annabelt hoztam szba, lehetetlen csak gy ttrni Elinorra. Csak gondolkodtam... a... csaldi ktelkekrl vltoztatok taktikt. s a csaldi vonsokrl teszem hozz hirtelen tlettl vezrelve. Szerinted Minnie kire

hasonlt leginkbb? A drmakirlynsget Anyutl rklte, a szeme a tied... szerintem igazbl egy kicsit mindenkire hasonlt a csaldban, mg... habozok, a szvem vadul kalapl. Mg a biolgiai anydra, Elinorra is. Nagyon remlem, hogy nem feleli kurtn, s bevgja az egyik fikot. Ok. Nem tnik gy, mint aki enyhlne. Vgl is a nagyanyja folytatom. Minnie-nek, gy vagy gy, muszj r is hasonltania... n nem gy ltom szakt flbe. A nevels szmt. n mindig Annabel fia voltam, nem az a n. Jaj! Az a n. Rosszabbul llnak a dolgok, mint hittem. Igaz mondom ertlenl. Nem rukkolhatok el azzal, hogy Mi lenne, ha Minnie megltogatn Elinort?. Most nem. Vrnom kell a megfelel pillanatig. s jl ment a napod? vltok tmt. Nem rossz biccent. s neked? Rendben visszartl? Igen felelem rtatlanul , talltam taxit. Ksz, hogy krdezed. Azon gondolkodtam, furcsa krnyk az egy plasztikai kliniknak teszi hozz knnyedn. Nem erre szmt az ember a pnzgyi negyedben. Elkvetem a hibt, hogy a szembe nzek. s rulkod villanst ltok. Tudtam, hogy belm lt. Csak gy szhatom meg, ha magabiztos vagyok. Megrltl? vgom r. Teljesen logikus. Vegyk azokat az el knzott fltsokat, akik a Cityben lfrlnak. Egy magazin nemrgiben kszlt kutatsa kimutatta, hogy azok, akik a Cityben dolgoznak, 20 szzalkkal elbb regszenek, mint ms szektorokban. Ezt n talltam ki, de ezt Luke nem tudja, igaz? s szerintem tnyleg gy is van. Tudod mit? teszem hozz, mert remek tletem tmadt. Az a felmrs azt is kimutatta, hogy azok, akiket kedvel a fnkk, lassabban regszenek. s jobban is dolgoznak. Ebben biztos vagyok pillant a BlackBerry-jre Luke. s azt is mondjk, hogy a fnkk ezt gy rhetik el, hogy szemlyre szl kszntkrtykat adnak a beosztottjaiknak folytatom. Ht nem rdekes? Te adsz az embereknek szemlyre szl kszntkrtyt a Brandon Communicationsnl? Aha Luke szinte nem is blint. Van br a kpn. Szeretnm azt mondani: Nem, nem adsz! Ott llnak az iroddban, nagy halomban, alratlanul! , j! knyszertem magam a semleges hangra. Mert az emberek nagyon boldogok, ha tudjk, hogy a fnkk maga rja al a krtyt, s nem egy asszisztens teszi helyette, vagy hasonlk. 15 szzalkkal emeli az endorfinszintjket. Luke abbahagyja a ptygst. Igen! Eljutottam hozz. Becky... rengeteg szemetet olvasol! Szemetet? Ezt kutatsnak hvjk kzlm mltsgteljesen. Azt hittem, rdekel, hogy egy olyan aprsg, mint egy alrt szletsnapi krtya, mennyit szmt. Mert ezt sok fnk egyszeren elfelejten. De nem te. Ha! Ezt add ssze, Mr. Tl elfoglalt vagyok, hogy alrjam!

Egy pillanatra Luke elhallgat. Lenygz mondja vgl. De aztn egy ceruzrt nyl, s felr valamit a teendlistjra, amit mindig a zsebben hord. gy teszek, mintha nem vennm szre, de magamban elgedetten mosolygok. Ok, ezt a beszlgetst befejezettnek tekintem. s a msikat a botoxrl nem akarom megismtelni. gy nagy stssal kzlm, hogy megyek aludni. De hiba csukom be a szemem, Elinor alakja tovbbra is a fejemben lebeg. Bntudatot rzek miatta, ami furcsa s merben j lmny szmomra. De nem tudom, most mihez kezdjek ezzel. , sebaj! Majd holnap gondolkodom rajta.

Felad: Bonnie Seabright Trgy Krtyk Dtum: 2006. janur 23. Cmzett: Becky Brandon

Luke alrta az sszes szletsnapi krtyt! Nagyon ksznm! Bonnie

Felad: Becky Brandon Trgy: Re: Krtyk Dtum: 2006. janur 24. Cmzett: Bonnie Seabright

Ugyan, semmisg! Szlj, ha ms is nyomja a szivedet! Becky XXXX

Ui.: Sikerlt mr szba hozni az edztermet?

KZPONTI PNZGYI HIVATAL 5. emelet 180 Whitehall Place London SW1

Ms. Rebecca Brandon The Pines 43 Elton Road Oxshott Surrey 2006. februr 6.

Kedves Rebecca! Ksznm februr 1-jn kelt levelt. A pnzgyminiszter valban tartott egy beszdet a minap, amelyben azt hangslyozta, hogy a kiskereskedelem mennyire fontos a brit gazdasgnak. Sajnos jelen pillanatban nincs olyan nemesi cm, amit vsrlsrt adomnyoznak, ahogyan n javasolta. Amennyiben ltrehoznnak egy ilyen kitntetst, biztosthatom, hogy az adomnyozsra eslyes jelltek listjnak lre kerl. Ezrt ksznettel visszajuttatom azt a csomag nyugtt s rcdult, amelyet nagy rdekldssel nztem vgig, s amely valban megmutatja elktelezettsgt a gazdasg lnktse mellett.

Tisztelettel: Edwin Tredwell politikai elemzsi igazgat

KILENC
Egy httel ksbb mg mindig nem dntttem el, mihez kezdjek Elinorral. Az igazsg az, hogy alig jutott eszembe. Nagyon elfoglalt voltam. Az gyfelek, akik a titkos vsrl szolgltatsunkat szeretnk ignybe venni, elrasztottak bennnket! Elkpeszt! Lehet, hogy a tvben mindenki azon szomorkodik, hogy meghalt a gazdasg, s nem vsrol senki... de ltni kellene a mi osztlyunkat: virgzik! Radsul ma mg nehezebb, mert ma kezd az j dadus. Kylnak hvjk, s csods. A Harvardon vgzett, s mesterdiplomja van gyermekgondozsbl. Kpzett oktatja a mandarinnak, a tenisznek, a fuvolnak, a gitrnak, az neklsnek s... mg valaminek, amit elfelejtettem. Taln a hrfnak. Eredetileg egy amerikai csalddal jtt Nagy-Britanniba, de k visszakltztek Bostonba, s a lny gy dnttt, itt marad, mert rszt vesz a Goldsmiths doktori programjban. Mr csaldja is van itt. gy csak heti hrom napot akar dolgozni, ami neknk tkletesen megfelel. s kapafogai vannak. gy rtem, risiak. Olyanok, mint egy jvorszarvasnak. Nem mintha szmtana, hogy nz ki. Nyilvnval, hogy n nem vagyok eltletes, msok klseje alapjn tl ember. Akkor is felvettem volna, ha egymilli dollros szupermodell mosolya lenne. De mgis. A foga valahogy szimpatikusabb tette. A haja pedig tvolrl se susogs. Ami egybknt nincs az llsinterj krdsek listmon. Amikor azt rtam, hogy Nincs susogs haj, valami egszen msra gondoltam, s Luke-nak nem kellett volna ezzel cukkolnia. Csak pp szrevettem puszta kvncsisgbl , hogy Kyla unalmas bubifrizurt hord, s van nhny sz hajszla. Szval, alapjban vve tkletes. Julie Andrews hamarosan ider, ugye? Anyu a konyhba jn, ahol Minnie gyurmzik, n pedig szorgosan keresglek az eBay-en. Az oldalra pillant, s lesen veszi a levegt. Vsrolsz, Becky? Nem vdekezem. Anyu mg mindig elg zabos rnk, amirt dadust fogadunk. Mg jobban megsrtdtt, amikor Luke-kal nem engedtk, hogy rszt vegyen az interjkon. Az ajt eltt lebzselt, cccgtt, csattogtatta a nyelvt, s minden jelltet lenzen mrt vgig. Aztn, amikor elolvasta Kyla nletrajzt a gitrral s neklssel, meg hasonlk, nos, csak ez kellett. Azonnal Julie Andrewsnak keresztelte Kylt, s azta is de vicces ponokat stgetett. Ebbe Janice is beszllt, s von Trapp kapitnynak kezdte nevezni Luke-ot, ami nagyon idegest, mert akkor ez azt jelenti, hogy n vagy a halott felesg vagyok vagy a Brn. Ha fggnykbl akarna ruht varrni, akkor megmondand neki, hogy a kk szobban lvket hasznlja? teszi hozz. gy teszek, mintha ezt meg se hallottam volna. Egybknt is csrg a mobilom. Luke szma a kijelzn. Biztosan tudni akarja, hogy megy.

 Szia! veszem fel. Mg nincs itt. J recseg a vonal, mintha kocsiban lne. Csak mondani akartam valamit, mieltt megrkezik. Becky, szintnek kell lenned vele! Ez meg mit jelentsen? n mindig szinte vagyok! felelem cseppet dacosan. Ennek a dadusnak ismernie kell a problma nagysgt folytatja, mintha meg se szlaltam volna. Okkal alkalmaztuk t. Nincs rtelme gy tenni, mintha Minnie egy angyal lenne. Be kell avatnod a rgi trtnetekbe, elmagyarzni, hogy milyen gondjaink voltak... J, Luke! csattanok fel. Nem kell a kiselads! Elmondok neki mindent. Csak azrt, mert nem voltam elg kszsges Minnie-vel kapcsolatban az interjn. De mgis mit kellett volna tennem: pocskondizni a sajt lnyom? gyhogy kicsit fllentettem, s azt mondtam, hat egyms utni hten elnyerte a Legjobb magaviselet djt a blcsdben. Luke erre azt mondta, ezzel meghistottam a keress rtelmt, s volt egy apr... heves vitnk. Egybknt itt van kzlm, amikor meghallom a csengt. Jobb, ha megyek. Viszlt ksbb! Kinyitom az ajtt, ott ll Kyla kezben gitrral, n meg elfojtok egy kacajt. Tnyleg gy nz ki, mint Julie Andrews, csak farmerben. Azon tndm, vajon vgigtncolta-e az utat, mikzben azt nekelte, hogy nbizalom kell! dv, Mrs. Brandon! Kapafogai mris elvillantak mosolyban. Krlek, hvj Beckynek! ksrem be. Minnie alig vrja, hogy lsson! Gyurmzik mondom kiss nelglten, mikzben a konyhba vezetem. Szeretem, ha valami pt jellegvel kezdi a napot. Csodlatos! biccent nyomatkosan Kyla. Az elz gyerekemmel, Eloise-zal sokat gyurmztam, totyogs korban. Nagyon tehetsges volt benne. Az egyik malkotsrt djat is nyert egy helyi mvszeti versenyen emlkszik vissza mosolyogva. Annyira bszkk voltunk r! Az nagyszer! mosolygok vissza. Itt is volnnk... nyitom ki az ajtt szles mozdulattal. Francba! Minnie mr nem gyurmzik. Otthagyta az sszes formt, s vidman pfli a laptopomat. Minnie! Mit mvelsz? lesen felnevetek. Az Any! Odasietek, s elveszem tle a laptopot; ahogy tekintetem a kpernyre tved, meghl az ereimben a vr. pp most kszl 2,673,333,333-t ajnlani egy Chlo ciprt. Minnie! Elkapom elle a gpet. Enym! kiltja dhsen. Enym cip! Minnie esetleg szmtgppel rajzol? Kyla kedves mosollyal kzeledik felm, n pedig gyorsan elrakom a laptopot. pp dolgozott a... felelem kiss lesen. Krsz egy kvt? Minnie, emlkszel Kylra? Minnie, zrkzottan nz a lnyra, s egymshoz tgeti a gyur maformkat. Mostantl sajt gyurmt ksztek, ha nem gond, Mrs. Brandon kzli Kyla. Szeretek biolisztet hasznlni.

Hha! Hzi kszts biogyurma. Ltjk, ezrt van az embernek Ultimate Nannyje. Alig vrom, hogy eldicsekedjem vele a munkahelyemen! s szerinted mikor kezdheted el mandarinul tantani? krdem, mert tudom, hogy Luke is meg fogja tudakolni. Nagyon odavan azrt, hogy a lnya mandarinul tanuljon. llandan azt hajtogatja, milyen hasznos lesz ez majd a ksbbi letben. s szerintem is men dolog lesz, br egy kicsit azrt aggdom. Mi lesz, ha folykonyan beszl majd mandarinul, n meg nem rtem? Nekem is meg kell majd tanulnom? Elkpzelem a tindzser Minnie-t, ahogy mandarin nyelven tkoz engem, mikzben n llok, s vadul lapozgatok egy sztrt. Az a rtermettsgtl fgg vlaszolja Kyla. Eloise-nl tizennyolc hnapos korban kezdtem, de kivteles gyerek volt. Nagyon okos s fogkony. s annyira nagyon szeretett rmet okozni. Remek klyknek tnik felelem udvariasan. , Eloise csodlatos gyerek! blogat buzgn. Mg mindig naponta beszlnk Skype-on, hogy gyakoroljuk a szmolst s a mandarint. Az edzse eltt, persze. Most mr tornsz is. Ok, mr kicsit kezd elegem lenni Eloise-bl. Szmols, mandarin s torna? Ez csak hencegs. Nos, Minnie is nagyon okos s fogkony. A minap megrta az els verst. Nem brom ki, hogy hozz ne tegyem. Verset rt? Most elszr ltom, hogy Kyla le van nygzve. Mr tud rni? elmondta nekem, n pedig lertam magyarzom rvid sznet utn. Tudja, a szbelisg hagyomnyt kveti. Mondd el nekem a versed, Minnie! kilt boldogan Kyla. Hogy is van? Minnie morcosan nz r, s gyurmt dugdos az orrba. Taln mr nem emlkszik mondom gyorsan. De nagyon egyszer volt s aranyos. gy szlt, hogy... A hats kedvrt megkszrlm a torkom. Mirt kell az escseppnek hullani?, Hha! Kyla teljesen megdbben. Ez gynyr! Annyi rtege van! Tudom blintok komolyan. Ezt fogjuk a karcsonyi dvzllapokra rni. Remek tlet! lelkesedik Kyla. Tudja, Eloise annyi csodaszp kzzel ksztett karcsonyi dvzllapot fabriklt, hogy jtkonysgi clbl eladtk ket. Megnyerte a Filantrpia djat az iskolban. Ismeri a St. Cuthbertet Chelsea-ben? A St. Cuthbert Chelsea-ben az az iskola, ahov Ernie is jr. J g, nem csoda, hogy pocskul rzi magt, ha a hely tele van Eloise-okkal. Fantasztikus! Van valami, amihez Eloise nem rt? A hangomnak van egy kis le, de Kyla nem veszi szre. Azt hiszem, ma csak lgunk egyet Minnie-vel, hogy megismerjk egymst... Kyla megsimtja Minnie-t az lla alatt. Az biztos, hogy nagyon intelligens, de van valami, amit tudnom kellene? Fbik? Apr gondok? Pr pillanatig meredten mosolygok. Tudom, mit mondott Luke. De ki van zrva, hogy kzljem: Igen, kitiltottk ngy mikulskuckbl, s mindenki vadnak gondolja, a frjem pedig ezrt nem akar mg egy gyereket. Nem, miutn ennyit hallottam Szent Eloise-rl.

s klnben is, mirt neheztsem Minnie helyzett eltletekkel? Ha a dadus j, akkor majd rjn a gyerek kis stiklijeire s megoldja ket. Hiszen ez a dolga, nem? Nem. Nincsenek gondjaink. Minnie kedves, trd gyerek s mi bszkk vagyunk, hogy a szlei lehetnk. Nagyszer! Kyla szles mosolyban kivillantja kapafogait. s mindent megeszik? Zldsgeket? Borst, rpt, brokkolit? Eloise seg teni szokott nekem rizottt kszteni a kertben szedett zldsgekbl. Ht persze, hogy segtett. Fogadok, mg rohadt Michelin csillaga is van! Termszetesen! vgom r szemrebbens nlkl. Minnie imdja a zldsgeket. Nem igaz, drgm? Minnie soha letben nem evett rpt. Egyszer megprbltam elrejteni ket a psztorpitbe, befalta az egszet, aztn a rpkat egyesvel sztkpkdte a szobban. De ezt nem fogom beismerni Miss Tkletes Nadrgnak. Ha olyan hiperszuper dadus, akkor r tudja venni, hogy megegye a rpt, nem? Esetleg kimenne egy kicsit, amg Minnie s n megismerkednk? fordul a lnyomhoz vidman. Megmutatod a gyurmdat, Minnie? Ok! mondom. Viszlt ksbb! Kihtrlok a konyhbl kezemben egy cssze kvval, s majdnem beletkzm Anyuba, aki az eltrben llkodik. Anyu! kiltok fel. Te kmkedtl utnunk? Tudja mr a Kis gyoprt? szipkol. Vagy mg csak a D, ha ddolsz-nl tartanak? Szegny j reg Anyu! Valahogy meg kellene prblnom felvidtani. Figyelj, mirt nem megynk vsrolni egy kicsit? javaslom hirtelen. Kyla szeretn megismerni Minnie-t, Apu meg itthon van, ha valami gond lenne... Nem mehetek vsrolni! csattan fel rzkenyen. Elszegnyedtnk, emlkszel? Mr az sszes Ocado rendelst is vissza kellett mondanom. Apd hajthatatlan. Nincs tbb drga lepny, se fstlt lazac... Szigoran beosztunk mindent. Anyu hangja kicsit megremeg. Ha brhov is megyek, akkor csakis egyfontos boltba. Hirtelen elnt irnta az egyttrzs. Nem csoda, hogy ennyire maga alatt van mostanban. Ht, akkor menjnk egyfontos boltba! prblom felvidtani. Gyere, j mka lesz!

Mire felvettem a kabtom, Anyu mr felhvta Janice-t, aki gy dnttt, is velnk jn. Kilpve ltom, hogy Jess is vele vr srgi sdzsekijben s farmerben. Szia, Jess! kiltok fel, ahogy elindulunk. Hogy vagy? Idtlen idk ta nem lttam a tesm. s Tom rvid idre elmentek Cumbriba a mlt hten, s n azt se tudtam, mikor jttek vissza. Be fogok kattanni! mondja dhs fennhangon. Nem brom ki! Prbltl te mr egytt lni Janice-szel s Martinnal? ... nem. De el tudom kpzelni, hogy Janice s Jess nem jnnek ki tl jl. Mi a helyzet?

 Elszr nem adta fel, hogy mg egyszer megeskdjnk. Most azon mr tl van, de jabban meg azt akarja, hogy gyereknk legyen Mris? szeretnk felkuncogni. De hiszen csak t perce hzasodtatok ssze! Pontosan! De Janice llandan erre clozgat. Estnknt l, s ktget valami srgt s bolyhosat, de nem mondja el, mi az. Jess hangja stten elmlyl. Egy babatakar, tudom, hogy az. Itt is vagyunk szaktja flbe a beszlgetst Anyu, amikor a futca sarkra rnk. Tlnk jobbra van egy egyfontos bolt, azzal szemben pedig egy 99 pennys. Nhny pillanatig mindkettt ktked csendben vizsglgatjuk. Melyikbe menjnk? krdi vgl Janice. A 99 pennys kicsit olcsbb, az biztos... mondja lassan. Anya tekintete az Emma Jane Gifts zletre siklik; a csods butikra, tele kasmr ktttruval s kzzel gyrtott kermival, amit mindketten szeretnk nzegetni. Mg Anyu nhny bridzsel bartnje is feltnik, akik felnk integetnek. De vgl Anyu kihzza magt, mintha csak csatba indulna, s az egyfontos bolt fel fordul. Azrt vannak elvrsaim, Janice kzli csendes mltsggal, mint egy tbornok, aki akkor is kiltzik a vacsorhoz, ha kzben bombk potyognak krltte. Azt hiszem, a 99 pennys szintre mg nem kell lesllyednnk. Ok suttogja Janice idegesen. n nem szgyellem, ha meglt valaki teszi hozz Anyu. Mirt kellene szgyenkeznem? Ez az j letmdunk, s hozz kell szoknunk. Ha apd azt mondja, fehrrpalekvron kell lnnk, akkor gy lesz! Anyu, nem mondta, hogy fehrrpalekvron... kezdem, de mr be is libben, bszkn magasra tartott fejjel, sszenzek Jessszel, aztn kvetem. Hha! Ez a hely nagyobb, mint hittem. s annyi minden van itt! Anyu mr meg is ragadott egy kosarat, s valami gyans hskon zervet pakol bele apr, szaggatott, dhs mozdulatokkal. Apdnak majd hozz kell igaztania az zlelbimbit a pnztrcjhoz kzli, bedobva mg egyet. Taln tbb mr az tkezst sem engedhetjk meg magunknak! Taln a vitaminok csak a szupergazdagoknak jrnak! , viszkis csoki! kiltok fel, amikor megltom. Gyere anya, vegynk prat! s Toblerone! H! Ott egy doboz vattapamacs! Hlye lennk nem lecsapni r. gy rtem, gazdasgilag nem lenne rtelme. s vannak sminkecsetek s mg szempilla-bodort is! Egy fontrt! Kosarat fogok, s pakolni kezdek. Jane! Kifulladt hang r el hozznk, s ltom, hogy Janice rakatnyi napelemes kerti lmpa felirat dobozt szorongat. Lttad ezeket? Ezek biztos nem egy fontba kerlnek. Szerintem itt minden egy font... kezdem, de addigra mr megkocogtatja egy eladlny vllt. Elnzst krdezi udvariasan. Ez mibe kerl? Az elad kimondhatatlan tartalm pillantst lvell fel. Egy fond. s ez? mutat egy kerti slagra. Fond. Mindn egy fond. Egyfondos bt, nem?

 De... de... Janice majd meghal az izgalomtl. Ez hihetetlen! Tudja, mennyibe kerlnek ezek a John Lewis-nl? Zihlst hallok a kvetkez polckzbl, s ltom, hogy Anyu manyag troldobozokat forgat a kezben. Mrtrhangulata eltnt, csillognak a szemei. Janice! Tupperware! Mr majdnem kvetnm ket, amikor szreveszek egy sor csillog kgybr vt. Ezt nem hiszem el! Mrmint, v egy fontrt! Bn lenne kihagyni. s ott egy csom pthaj s parka... J g, ez a hely zsenilis Mirt nem jttem ide eddig? Beteszek t vet s nhny vlogatott parkt a kosrba, s bedobok pr hres mrkj sminkcuccot is (br sosem hallottam mg ezekrl), aztn stlgats kzben egy ruk msodkzbl visszahozott vendglt termkek, kifogstalan llapotban felirat polc eltt tallom magam. Hha! Nzzenek oda! Itt egy csom ltetkrtya, meg asztali konfetti, meg ilyesmik. Tkletes a partira. Nhny pillanatig nmn bmulom az rukat, prg az agyam. Nem vehetem meg a cuccokat Luke bulijra egyfontos boltban. Az nagyon zsugori s fsvny lenne. De csak egy fontba kerlnek. s j minsg kellkek. Luke bnn egyltaln? Fogalmazzunk gy: Minl kevesebbet kltk ltetkrtyra s parti dekorcira, annl tbb mehet pezsgre. s minden egy font. Egy font! Istenem, ezt nem hagyhatom ki! Ez tl j lehetsg. Sietve ltetkrtyacsomagokat, konfettiszrt, asztali konfettit s szalvtatartt pakolok a kosaramba. Senkinek nem rulom el, hogy egyfontos boltban vettem. Majd azt mondom, kln rendeltem egy szrakoztatcgtl. Krsz mg egy kosarat? jelenik meg mellettem Jess. , ksz! elveszem, s bedobok mg nhny gyertyadszt, amit most vettem szre. Kicsit gagyi, de a flhomlyban gyse ltja senki. Ez Luke partijra lesz? biccent rdekldve a kosr fel. Hogy mennek az elkszletek? , a fenbe! Nem hagyhatom, hogy Jess mindenkinek elmondja, hogy a dekorcit egy egyfontos boltban vettem. Nem! felelem gyorsan. Dehogy Luke partijra lesz! Csak... tleteket gyjtk. Te nem veszel semmit? teszem hozz, mert ltom, hogy nincs kosara. Csak nem ragaszkodsz a paprzacskhoz? Azt hittem, hogy ez a hely pont Jess terepe, tart mindig kiseladst arrl, hogy tl sokat kltk, s hogy mirt nem vsrlk nagy ttelben, s mirt nem lek krumplihjon. Nem, n tbb nem veszek semmit kzli kznysen. Jl hallottam? Hogy rted azt, hogy tbb nem veszel semmit? krdezem, mikzben tovbb rmolok a bevsrlkosaramba. Muszj ven ned dolgokat. Mindenki vsrol. n nem rzza a fejt. Amita Chilben ltnk, Tom s n gy dntttnk, hogy zr-fogyasztk lesznk, amennyire lehet. Inkbb cserekereskedelmet folytatunk. Cserekereskedsz? bmulok r. Gyngykkel meg ilyesmi? Jess felkacag. Nem, Becky. Mindennel. tellel, ruhval, ftanyaggal. Ha valamihez nem tudok gy hozzjutni, akkor nem is kell.

 De kivel? hitetlenkedem. Mr senki nem l gy. Ez olyan, mint a kzpkorban. Meg lennl lepve. Sok hasonl gondolkods ember akad a vilgban. Vannak hlzatok, weblapok... vllat von. Mlt hten elcserltem hatrnyi kertszkedst egy vonatjegyrt. Dbbenten meredek r. Igazbl kicsit srtve rzem magam. Itt vagyunk mi, pp nagyon bszkk magunkra, mert egyfontos boltban vsrolunk. De Jessnek mindenkin tl kell tennie azzal, hogy soha tbb nem vsrol semmit. Ez annyira jellemz r! Legkzelebb meg kitallja az antivsrlst. Olyan lesz, mint az antianyag vagy az antigravitci. Szval... n is cserlhetnk? hast belm a gondolat. Ht persze feleli Jess. Tulajdonkppen kellene is. Megkaphatsz brmit. telt, ruht, jtkot... Elkldm neked azoknak az oldalaknak a linkjeit, amiket a legtbbet hasznlok. Ksz! Tlrad rmmel folytatom kosaram megtltst. Ez a megolds. Cservel szerzek be mindent, amire Luke partijhoz szksgem van. Gyerekjtk lesz! Azok a puccos, trillifontos partiszervezk pedig elmehetnek a francba. Kinek kellenek, ha van egyfontos bolt s cserekeresked honlap? , Star Wars-os fnyfzr, kett egy fontrt! s nhny Yods likrspohr. Elgondolkodva megllok. Taln lehetne a parti tmja a Star Wars. Ok, nem biztos, hogy Luke nagyon odavan a Star Warsrt... de rvehetnm, nem? Kiklcsnzhetnm a DVD-t, javasolhatnm, hogy lpjnk be a fanklubba, s fogadok, hogy prilis hetedikre tk lelkes lesz. De van itt nhny igazn csods diszkgmb girland. s nhny dszes nhats tnyr Artr kirly udvara felirattal, hozzill serlegekkel. , Istenem, kettszakadok! Taln lehetne egy 70-es vek diszkkorszaka Star Wars Artr kirly udvara hangulat fzis parti. Azokat is megszerezhetnd cservel. Jess neheztelve nz rm, ahogy kzbe veszem a diszkgirlandot. Vagy mg jobb, kszthetsz dekorcit jrahasznostott anyagbl. Sokkal inkbb krnyezetbart. Tudom felelem trelmesen. Lehetnnek cska paprlncaim jsgpaprbl. Nem jsgpaprbl gyrtott paprfzrre gondoltam! nz srtetten. A weben sok kreatv dekorcis tipp van. Hasznlhatnl aluflit, bevonhatnl manyagvegeket... Aluflia. Manyagvegek? Mi vagyok n, hatves? Nzd, Jess! Janice vidm hangja szakt flbe bennnket. pp befordul a sarkon, egy kis csomagot szorongatva. Talltam vitaminokat! Folsav! Az j a fiatal lnyoknak, nem? sszenznk Jess-szel. Csak ha azt tervezik, hogy teherbe esnek kzli a tesm fagyosan. Ht, azrt csak beteszem a kosrba. Janice kznys hangja nem tveszt meg senkit. s ezt nzd! Babanevek knyve! Ezer nv mindssze egy fontrt! Lny s finevek! Ezt nem hiszem el! morogja Jess, s vdekezen maga kr fonja a karjt.

 Minek neked egy bbinvknyv, Janice? krdem. Csak! Janice elpirul, s rlam Jessre nz. Sosem lehet tudni... De n tudom! csattan fel hirtelen Jess. Figyelj rm, Janice! Nem vagyok terhes. s nem is leszek! Tommal gy dntttnk, ha majd csaldot szeretnnk, rkbe fogadunk egy htrnyos helyzet dl-amerikai gyereket. Nem egy kisbabt; s dlamerikai neve lesz. gyhogy megtarthatod a rohadt folsavadat s a babanvknyvedet! Elvgtat, ki a boltbl, s teljes dbbenetben hagy minket. Egy dl-amerikai gyerek. Az olyan kirly. Azt mondta... rkbe fogadnak? krdezi Janice vgl remeg hangon. Szerintem ez csods tlet! mondom hatrozottan. H, Anyu! szlok oda. ppen szraz virgokkal tlt meg egy kosarat. Jess rkbe fogad egy dl-amerikai gyereket! ! csillan fel Anyu szeme. Milyen des! s mi lesz a ktseimmel? Janice mindjrt elsrja magt. Megktttem egy teljes babakelengyt! Fehr s srga finak vagy lnynak, meg kis karcsonyi ruhkat hatves korig! Ok, Janice hivatalosan is meghibbant. Ht, senki nem krt r, igaz? mutatok r. Taln odaajndkozhatnd ket jtkony clra. Azt hiszem, Jess-sz vltozom. Mg a kemnysge is ott a hangomban. De most komolyan! Mi az rdgnek kttt Janice babaruht, mieltt Tomk egyltaln eljegyeztk volna egymst? Beszlek Tommal jut hirtelen dntsre Janice. Csak azrt ment bele ebbe a buta tervbe, hogy Jessnek rmet okozzon. Majd akar sajt gyereket. Tudom, hogy gy lesz. Tovbb akarja majd vinni a gnjeinket. Martin csaldja Cromwelltl eredeztethet. Megcsinltatta a csaldfjt. Janice kezdem. n tnyleg nem keverednk ebbe... Nzd! Tekintete hirtelen az eltte lv polcra fkuszl. Kertszkeszty! Blelt. Egy fontrt!

Mire hazarnk a kiruccansbl, mindenki remek hangulatban van. Muszj volt taxival mennnk, mert tl sok volt a csomagunk ahhoz, hogy mi cipeljk. De olyan sok pnzt sproltunk, hogy mit szmt a viteldj. Janice nem emlegette tbbet a kisbabkat vagy a gnllomnyt, de folyton elrnt ezt-azt a tskjbl, s mutogatja. Teljes fogpolsi kszlet tkrrel! Egy fontrt! Krlnz a taxiban, hogy vajon ms is olyan hitetlenked-e, mint . Miniatr asztali snooker-szett! Egy fontrt. gy tnik, Anyu megvette a teljes Tupperware kszletet, rengeteg konyhai eszkzt s ednyt, j pr tubus lengyel cmkj LOral sampont, nhny mvirgot, egy nagy doboznyi szlinapi krtyt s egy men felmost rzsaszn nyllel, amit Minnie imdni fog. n a legvgn talltam nhny puccos favllft. Hrmat egy fontrt, ami baromira j r. Brhol mshol kt gubba kerlne darabja. gyhogy vettem vagy szzat. A sofr segtsgvel znlnk be a hzba, s ledobjuk a tskkat az eltrben.

 Nos mondja Anyu. Ennyi nehz munka utn kitikkadtam. Krsz egy cssze tet, drgm? s azokbl a viszkis kekszekbl... Az egyik tskban kutakodik, pp mikor Apu kilp a dolgozszobjbl. Msodpercekig leesett llal bmul rnk. Azt hiszem, tizenht tska elg soknak tnik. Fleg, ha nem szmt r az ember. Mi ez? krdezi vgl. Mi trtnik itt? Az egyfontos boltban voltunk felelem vidman. Jk voltunk. Jane... Apu hitetlenkedve nz egyik szatyorrl a msikra. Ha emlkszel mg, sprolnunk kellene. Anyu felnz a kajval teli szatyorbl, g az arca. n sproltam. Nem hallottad? Az egyfontos boltban vsroltam! Megvetted az egsz boltot? nz Apu a szatyrok tengerre. Maradt ott valami? Ajaj! Anyu a soha letemben nem srtettek mg gy meg md jn llegzik. Ha tudni akarod, Graham, konzerv psztorpitt vettem s ol cs kekszet, mert tbb mr nem engedhetjk meg magunknak az Ocadot! Meglblja a kekszet. Tudod te, mennyibe kerl ez? t zacsk egy font! Szerinted ez pnzkidobs? Jane, n sosem mondtam, hogy nem engedhetjk meg az Ocadot felel Apu ingerlten. Csak annyit... De legkzelebb a 99 pennys boltba megyek, j? Anyu hangja ersdik. Vagy a tz pennysbe! Akkor elgedett leszel, Graham? Vagy esetleg te szeretnd intzni a karcsonyi bevsrlst? Taln te szeretnl azzal kzdeni, hogy ebbl a bdzsbl etesd s ltztesd a csaldod? Etessem s ltztessem? vgja r Apu gnyosan. Ez hogy eteti s ltzteti ket? veszi el a rzsaszn felmost. Szval most mr az alap higinira sem telik? Anyu vrs a dhtl. Most mr arra sem futja, hogy flmossunk? Flmoshatunk azzal a szekrnynyi flmosval, amink mr van tr ki Apu. Ha mg egy haszontalan hztartsi kacatot ltok ebben a hzban... Ok, jobb, ha csendben eloldalgok, mg mieltt belerngatnak ebbe, s mindketten rkezdik, hogy Becky egyetrt velem, ugye Becky? Egybknt is majd megl a kvncsisg, hogy boldogul Kyla s Minnie. Kt rcskt tltttek egytt. Kyla mris biztos pozitv hatssal van Minnie-re. Taln mr el is kezdtk a mandarint vagy a francit. Vagy a hmzst. Lbujjhegyen a konyhaajthoz lopzom, s azt remlem, hogy hallom a lnyom madriglt nekelni, vagy hogy tkletes kiejtssel azt mondja: Un, deux, trois, esetleg pp a Pitagorasz-ttelt szavalja. De ehelyett Kyla hangja rkezik: Minnie, gyere ide! Gyere ide, most! Kicsit fradtnak tnik, ami fura. Nekem olyan vgtelen energij, brokkolilevet iv tpusnak tnt. dv! kiltok, s benyomom az ajtt. Megjttem! A kutyafjt! Itt meg mi folyik? Kyla teljesen elvesztette a ragyogst. A haja kcos, az arca kipirult, s krumpliprfolt virt a pljn. Minnie ezzel szemben az etetszkben l, eltte egy tl tel, s gy tnik, remekl szrakozott. Szval mondom vidman , jl telt a dleltt? Remekl! mosolyog Kyla. De ez a mosoly nem ri el a szemt. Igazsg szerint a szemei azt vltik: Vigyen ki innen gyorsan!

Azt hiszem, nem trdm vele. gy teszek, mintha nem beszlnk szeml. Vagy szkkarfrakulcsoldottkzl. s elkezdtetek mr valamilyen nyelvet? krdezem btortlag. Mg nem. Kyla jra felvillantja a fogait. Valjban szeretnk egy kicsit beszlgetni, ha nem gond. Nagy a ksrts, hogy azt mondjam, Ne, folytasstok csak a mandarint!, becsukjam az ajtt s elfussak. De felelssgteljes anya nem viselkedik gy, ugye? Persze! mosolygok r szlesen. Mi a helyzet? Mrs. Brandon Kyla lehalktja a hangjt, ahogy kzeledik. Minnie des, elbvl, intelligens gyerek. De ma volt... nhny gondunk. Gond? ismtlem rtatlanul csak rnyalatnyi sznet utn. Milyen gond? Olykor Minnie kiss makacskodott. Ez normlis nla? Megdrglm az orrom, hogy hzzam az idt. Ha beismerem, hogy Minnie a legmakacsabb ember, akivel valaha tallkoztam, akkor Kyla leesik a horogrl. Neki kellene meggygytania a lnyom makacssgt. Egybknt ezt mirt nem tette meg eddig? s klnben is, mindenki tudja, hogy nem szabad cmkket aggatni a gyerekre, mert attl komplexusai lesznek. Makacs? rncolom a homlokom, mintha megzavarodnk. Nem, ez nem jellemz r, azt hiszem. Velem sose makacskodik teszem hozz radsul. Mindig kis angyal, nem desem? ragyogok Minnie-re. rtem. Kyla elpirul, s csppet legyztten nz. Azt hiszem, mg az elejn jrunk, igaz, Minnie? A msik... Lehalktja a hangjt. Az n kedvemrt nem akarja megenni a rpt. Biztos csak megjtssza. Azt mondta, megeszi a rpt, igaz? Persze! mondom jabb rvid sznet utn. Mindig. Gyernk, Minnie, edd meg a rpt! Odamegyek az etetszkhez, s a gyerek kajjra nzek. A legtbb csirke s krumpli elfogyott, de a csom gynyrre fztt srgarpt Minnie gy bmulja, mintha a pestis lenne. Nem tudom, mit csinlok rosszul. Kyla kicsit kelletlen. Eloise-zal sosem volt ilyen problmm. Levenne nekem egy bgrt, Kyla? krdezem semleges hangon. Amikor a szekrnyhez megy, felkapok egy rpt, a szmba tmm, s egyben lenyelem. pp most evett meg egyet mondom Kylnak, s prblok nem nelgltnek tnni. Megevett egyet? perdl meg a dadus. De... de... n tizent perce prblkozom. Majd belejn felelem kedvesen. Levenne esetleg egy kancst is? Ahogy elfordul, mg egy rpt gymszlk a szmba. Kyla javra legyen mondva, tnyleg isteniek. Megevett mg egyet? szmolja vadul a rpkat a tnyron Kyla. Mg j, hogy gyorsan rgok. Igen! kszrlm a torkom. J kislny, Minnie! Most edd meg a tbbit Kyla kedvrt... tsietek a konyhn, s nekillok kvt fzni. Hallom, hogy mgttem Kyla hatrozottan vidm.

 Gyernk, Minnie! Aranyos rpk. Mr megettl kettt, lssuk, milyen gyorsan eszed meg a tbbit! NEEEEEEEEM! Megfordulok. Minnie elhajtja a villjt. NEEEM RPA! Te j g! Mindjrt sztdoblja ket. Kyla mondom gyorsan , lennl olyan drga, hogy felvinnl pr szatyrot az emeletre? Az sszeset az eltrbl! Addig n vigyzok Minnie-re. Persze! trli meg a homlokt Kyla. Amint kimegy, az etetszkhez sietek, s a szmba kezdem tmkdni a rpt. Az isten szerelmre, mirt kellett neki ennyit fzni ebbl a vacakbl? Alig tudom sszezrni a szm, nemhogy rgni... Becky? Dbbenten megdermedek, a htam mgl hallva Kyla hangjt. Az desanyja azt mondta, hogy ezeket a szatyrokat a konyhba hozzam, rendben? Nem tudom, mit tegyek. Az arcom dagadt a rptl. Nincs gond. Nem nzek oda. Nem ltja meg a szmat. Mmmmhh nygm alig rtheten. Te j g! Megette az sszes rpt? Kyla leejti a tskkat. De ez nagyon gyors volt! Mi trtnt? Egyszer csak habzsolni kezdte? Mmmmhh mg mindig elfordtott fejjel igyekszem meggyzen vllat vonni. Kyla most az etetszkhez megy. Sietve htrlok az ablakig, s flrenzek. Istenem, ez rettenetes! Az lkapcsom fj attl, hogy tartogatom a rpkat, g az arcom az erlkdstl. Megkockztatok egy gyors rgst, aztn mg egyet... Kizrt r el Kyla hangja a semmibl. A francba! Kb fl mterre ll tlem, s az arcomba bmul. Hogy lopdzott oda anlkl, hogy szrevettem volna? Lopva a tkrkpemre nzek a krmozott acl htajtn. Istenem! A rpa vge kilg a szmbl. Egy percig csak bmuljuk egymst. Nem igazn merem visszatolni a szmba. Minnie nem evett meg egyetlen rpt sem, igaz? krdezi udvariasan, de lesen. Ktsgbeesetten meredek r. Ha beszlni kezdek, a rpa vajon leesik a fldre? Lehet, hogy kicsit segtettem neki nymmogom vgl. Egy kicsit. Figyelem, ahogy Kyla rlam Minnie-re nz, aztn vissza, egyre nagyobb rtetlensggel. Van egy olyan rzsem, hogy verset sem rt, ugye? krdezi, s most mr rezhet szarkazmus van a hangjban. Mrs. Brandon, hogy hatkonyan dolgozhassam egy csalddal, teljes s nylt kommunikcira van szksgem. szintesgre. s erre itt nyilvnvalan nincs sok esly. Sajnlom, Minnie! Remlem, tallsz majd olyan gondozt, aki megfelel neked. Nem mehetsz csak gy el! mondom dbbent, tompa hangon; hrom rpa a fldre esik. Francba!

Felad: cathy@ultimatenanniesuk.com Trgy: Re: Kis szvessg Dtum: 2006. februr 8. Cmzett: Becky Brandon

Kedves Becky! Ksznjk a telefonzenetet. Sajnlom, hogy nem jttek ki jl Kylval. Sajnos nem ll mdunkban minden munkatrsunknak cetliket adni, ahogy javasolta, hogy ha a frje telefonl, mondjk azt: Kyla eltrte a lbt. Ami az azonnali helyettest illeti, aki pont gy nz ki, mint Kyla, attl tartok, ez sem lehetsges. Esetleg felhvhatna, ha mg szeretne beszlni a tmrl. Szvlyes dvzlettel:

Cathy Ferris igazgat, Ultimate Nannies

OXSHOTT MARKETPLACE.COM A hivatalos honlap azok szmra, akik Oxshott krnykn

cserekereskedelmet folytatnnak Szrakoztat, ingyenes, mindenkinek!'

LTALNOS TTELEK

Cikksz.: 10057 Keres: nagy stor ktszz fre (egyjszaks brlet) Knl: kt Marc Jacobs kzitska, nagyon men, n. j. llapotban Cserl: BeckyB Tovbbi rszletekrt s fotkrt kattintson ide! Cikksz.: 10058 Keres: kivilgtott tncparkett (egyjszaks brlet) Knl: 20 vlogatott, soha nem hasznlt ajndkcsomag: Clarins, Lancme, Este Lauder, stb. Cserl: BeckyB Tovbbi rszletekrt s totkrt kattintson ide! Cikksz.: 10059 Keres: Kender hlzsk s stor Knl: 16 veg hzi kszts szibarackbor Cserl: BeckyB Tovbbi rszletekrt kattintson ide! Fot nincs. Cikksz.: 10060 Keres: 100 veg pezsg Knl: nem hasznlt, ki sem prblt Power Plate gp, manyag hasizomersit. Supermodel Stepper s Legyl fitt hrom nap alatt! DVD ugrlktllel s knyvvel. Cserl: BeckyB Tovbbi rszletekrt s fotkrt kattintson ide! Cikksz.: 10061 Keres: tzijtk (ami kiadja a vgn, hogy Boldog Szletsnapot, Luke!) Kinl: Eredeti Art Deco brszekrny, manhattani rgisgboltbl, koktlkevervel egytt Cserl: BeckyB Tovbbi rszletekrt s fotkrt kattintson ide! Oldal 1 a 6-bl Kvetkez

KZPONTI PNZGYI HIVATAL 5. emelet 180 Whitehall Place London SW1

Ms. Rebecca Brandon The Pines 43 Elton Road Oxshott Surrey 2006. februr 10.

Kedves Rebecca! Ksznm februr 8-n rkezett levelt s valamennyi javaslatt. A cserekereskedelem ktsgtelenl a gazdasg lnktsnek egyik mdja. Azt azonban nem tudom biztosan, mennyire megoldhat a gyakorlatban a pnzgyminiszter szmra, hogy nhny rgi cuccot a mzeumokbl, amire nincs szksgnk elcserljen francia sajtokra, amit sztoszthatnnk. Attl tartok, kivitelezhetetlen, hogy a kirlyi csald egyik kevsb fontos tagjt az USA-nak adjuk s cserbe mindenki szmra elegend J Crew ruht kapjunk. Mindazonltal ksznm a gazdasgunk irnt tanstott tretlen rdekldst.

Tisztelettel: Edwin Tredwell politikai elemzsi igazgat

Tz
H! Szp kis dadusgynksg ez! Azon gondolkodom, hogy panaszt teszek a dadusgyi ombudsmannl. A dadus gynksgeknek bizalmasnak kellene lennik. Diszkrtnek. gy tnik, a rps anya trtnete a vros minden gynksghez eljutott. Suze bocsnatkren felhvott, hogy elmondja, a St. Cuthbert-ben mindenki errl beszl, s most ez az j vrosi legenda, csak most mr gy szl a trtnet, hogy n s Kyla egymst dobltuk rpval. Luke nem volt oda a dologtl, mindegy, hnyszor mondtam el neki, hogy Kyla egybknt is teljesen alkalmatlan volt szmunkra. Meg hogy a jelek szerint, az gynksgnek gondot okoz megfelel helyettes Ultimate Nanny-t tallni. gyhogy meg kellett krnem Anyut, hogy ugorjon be, mire megsrtdtt, s azt mondta: , most mr elg j vagyok? s hogy mg rosszabb legyen a helyzet, tegnap jjel vgre rendesen megnztem a parti kellkeket, amiket az egyfontos boltban vettem. Elszr az ltetkrtykat nyitottam ki, amiket szemlyre szabtak Boldog szletsnapot, Mike! felirattal. Egy ideig az jrt a fejemben, hogy bevezetem a Mike becenevet Luke-nl, gy rtem, mirt ne lehetne egy apr beceneve? s mirt ne lehetne az a Mike? Arra gondoltam, ha emaileket kldzgetnk neki, amiben Mickey-nak hvom, s rbrnm Anyut s Aput, hogy szltsk Mike-nak, s nha taln azt lihegnm szex kzben, hogy , Mike, Mike!, taln hozzszokna a parti eltt. De aztn a szalvtatartkon mindenhol az llt, hogy Gratullunk, Lorraine!, gyhogy feladtam a tervet. De legalbb van nhny j hr is. A csereberl vllalkozsom mris siker. Vgl is Jessnek igaza van, ez eszmletlen! Mi a csudrt vesznek az emberek brmit, ha cserlhetnek is? Rengeteg vlaszt kaptam a hirdetseimre, s ma este lesz is j pr tallkozm. Ha gy megy, secperc alatt lerendezem a partit semmi pnzbl! Jess nhny olcs dekorcis weblap cmt is elkldte, s br a legtbb tlet vacak, egyet tnyleg talltam, ami nagyon klassz. Rgi manyagszatyrokat cskokra kell vgni, s abbl pom-ponokat kszteni. Nagyon jl nznek ki. s ingyen! gy ht nekilltam gyrtani ket, valahnyszor Luke nem volt a krnyken. Szerencsre elg nagy kszletem van mr manyagszatyrokbl. A Selfridges pom-pomok fantasztikusan nznek ki, fnyesek s srgk, s a zld Harodsosok is nagyon szpek. Most mr csak nhny fehr kell. (Lehet, hogy elmegyek, s begyjtk prat a Harvey Nichols Food Hallban. Mrmint elg drga hely, de ez az ra annak, hogy krnyezetbart.) s a msik nagy rm, az j hzunk, ami szpen halad a maga tjn. Idejttem az ebdidmben, hogy megmutassam Suze-nak, s mg szebb, mint eddig. Bex, imdom! robog le a lpcsn ragyog arccal. Annyira vilgos! s hatalmas az emelet! s azok a hlszobk! Mintha a semmibl tntek volna fel! Hihetetlen, nem? ragyogok bszkn. Jl mutatja, mire kpesek az ptszek. Hitetlenkedve rzza a fejt. s semmi gubanc? Semmi gond?

Szegny Suze vgigasszisztlta az eddigi hzak trtnett, amiket prbltunk megvenni. Semmi! Kt ht mlva kltznk, s r kt htre mindennel vgznk. Lefoglaltuk a teherautt meg minden vigyorgok Suze-ra. Ennek jnak kell lennie. Biztos nagyon megknnyebbltl lel meg. El sem hiszem, hogy vgre sajt hzatok lesz! Tudom! paskolom meg a karjt. Gyere, nzd meg a kertet! Kimegynk, s a pzsiton t a tereblyes tlgyfhoz stlunk, ahol van egy hinta s sok mszka, alattuk faforgcs. A gyerekeid eljhetnek majd jtszani! bszklkedem. Imdni fogjk! Suze bel a hintba, s elre-htra lkdsi magt. Hogy van Ernie? jut eszembe hirtelen. Milyen volt a tallkoz az iskolban? Mg semmilyen nylik meg Suze arca. Halogatom. Jv hten gyis be kell mennem egy iskolai rendezvnyre, az igazgatn nyakon fog cspni... Hirtelen elhallgat. H, Bex, eljssz te is? Lehetnl a lkhrtm. Nem gonoszkodhat velem, ha te is ott vagy, igaz? Persze hogy megyek! szintn szlva, alig vrom, hogy bemehessek az igazgatnhz. Killts lesz. Minden gyerek festett valamit, mi pedig bemegynk, iszunk egy kvt s megnzzk ket mesli Suze. Aztn pedig adomnyozunk az iskolnak. Azt hittem, fizettek tandjat jegyzem meg zavartan. Minek akkor mg adomny? A tandj csak a kezdet magyarzza Suze, mintha n nem tudnk semmit. Aztn ott van az adomnyalap, a jtkonykods s a gyjts a tanroknak. Egsz letemet csekkrssal tltm. s mindennek a tetejbe mg gonoszkodnak is veled? Igen. Suze hirtelen elszomorodik. De ez nagyon j iskola. Te j g, ez az iskola-mizria rmlomnak tnik! Taln n majd tallok ms megoldst. Taln majd otthon tanttatom Minnie-t. Vagy nem otthon. Az unalmas lenne. Tarthatnnk az rkat a... Harvey Nicksben! Istenem, ez az! Tkletes! Mr ltom magam, ahogy egy asztalknl lve, lattt kortyolgatva rdekessgeket olvasok fel a kultrrl Minnie-nek az jsgbl. Kockacukorral szmolhatnnk, s fldrajzozhatnnk a Nemzetkzi Tervezk Osztlyn. gy neveznnek engem, hogy a lny, aki a Harvey Nicksben tantja a lnyt, s elindthatnm a bevsrlkzpontban tants nemzetkzi divatjt... H, Bex! Suze abbahagyja a hintzst, s gyanakodva mregeti a brsonytopomat. Ez az n toppom? Az, amit akkor adtam klcsn, amikor elszr sszekltztnk? Leszll a hintrl. n visszakrtem, de te azt mondtad, elgett. lpek automatikusan htra. A trtnet megszlaltat a fejemben egy csengt. Mirt is mondtam, hogy elgett? Mr nem is emlkszem, olyan rgen volt. Tnyleg ez az! vizsglja meg kzelebbrl. Ez az a Monsoon top! Fanny adta klcsn, aztn n meg neked, aztn azt mondtad, hogy nem tallod, aztn meg azt, hogy elgett! Tudod, hogy Fanny hogy kiakadt miatta? Visszakaphatod mondom gyorsan. Sajnlom!

 Most nem akarom visszakapni! nz rm hitetlenkedve. Egybknt is, mirt van rajtad? Mert a szekrnyemben volt felelem morzusan. s n beleegyeztem, hogy mindent hromszor felveszek, mieltt jra vsrolnk. Tessk? hkken meg Suze. De... mirt? Azutn trtnt, hogy a bank csdbe ment. Alkut ktttnk. Luke nem vesz j kocsit, n pedig nem veszek j ruhkat. Oktberig nem. De Bex Suze nagyon aggdik. Nem rt ez az egszsgednek? Nem veszlyes ilyen hirtelen lellni? Egyszer lttam egy tvmsort. Az ember remegni kezd s elvesztheti az eszmlett. Nem remegtl? De igen! meredek r letaglzva. A minap nagyon remegtem, amikor elmentem a Fenwick bolt eltt! Te j g! Sose jutott eszembe, hogy a vsrls abbahagysval az egszsgemet kockztatom. Nem kellene orvoshoz mennem? s mi a helyzet Luke partijval? Sssshhh! szlok r lesen, s paranoisan nzek krl a kertben. Ne mondd el senkinek!Mi lenne vele? Nem lesz j ruhd? hebegi Suze halkan. Persze hogy lesz... vlok hallra. Ez eszembe sem jutott. Nem vehetek j ruht Luke bulijra sem, igaz? Nem, mg a megllapodsunk rvnyben van. Nem mondom vgl. Nem lehet. Valamit a szekrnyembl kell felvennem. Meggrtem neki. Hirtelen lelombozdom. Mrmint, nem mintha azrt tartanm a partit, hogy j ruht vehessek. De azrt mgis. s... hogy alakul a buli? krdezi Suze rvid hallgats utn. Remekl! mondom affle flresprs modorban. Minden rendben. Majd kldk meghvt, ha minden elkszl. J! s nincs szksged segtsgre? Segtsgre? krdem kiss cspsen. Mirt lenne? Mindent tkletesen kzben tartok. Majd n megmutatom neki! s hogy elmul majd a szatyor pom-pontl! Nagyszer! Ht, alig vrom! Biztos vagyok benne, hogy zsenilis lesz. Megint hintzni kezd, s nem nz a szemembe. Nem hisz nekem, igaz? Tudom, hogy nem. pp belektnk, amikor kilts kelti fel a figyelmem. Ott vannak! Ott vannak az rdgfajzatok! Kzpkor frfi ront ki a szomszdos hzbl, s felm mutogat. Az ki? motyogja Suze. Nemtom felelem fennhangon. Sosem tallkoztunk a szomszdokkal. Az ingatlangynk azt mondta, egy regember lakik ott. Meg azt is, hogy beteg, s sosem hagyja el a hzat... Segthetek? krdezem hangosabban. Segthet-e? mered rm. Taln azzal, hogy elmondja, mit mveltek a hzammal! Hvom a rendrsget! Suze-zal aggdva nznk ssze. Egy holdkros mell kltzm? Nem csinltam semmit a hzval! kiltok vissza.

 Akkor ki lopta el a hlszobimat? Mi van? Mieltt brmit vlaszolhatnk, az ingatlangynknk siet ki a hzbl. Magnusnak hvjk, hajszlcskos ltnyket visel, s nagyon mly, visszafogott a hangja. Mrs. Brandon, majd n elintzem! Van valami problma? krdi. Mr... Evans. A frfi Magnus fel stl, s beszlgetni kezdenek a kerts felett, amibl n csak foszlnyokat hallok. De mivel a foszlnyokban olyan szavak vannak, mint beperelem, hallatlan s kznsges rabls, izgulni kezdek. Szerinted nincs semmi baj, ugye? krdezem szorongva Suze-tl. Persze hogy nincs! feleli megnyugtat hangon. Biztosan csak valami apr, szomszdok kzti flrerts. Valami, amit egy cssze tea mellett tisztzni lehet. Taln a svnyrl van sz! teszi hozz gyorsan, amikor Mr. Evans rzni kezdi az klt Magnus fel. Te lennl ilyen dhs a svny miatt? krdezem bizonytalanul. A beszlgets hangosabb, a foszlnyok nagyobbak lettek. - ... magam fogok egy lgkalapcsot... az rdgfajzatokat meg kell bntetni... Rendben van. Magnus hallra vlt arccal siet felnk a pzsiton. Mrs. Brandon, tmadt egy kis problma az ingatlanja hlszobival kapcsolatban. E szerint a szomszd szerint j nhnyat kzlk... az ingatlanjbl tulajdontottak el. Tessk? bmulok r res tekintettel. gy hiszi, hogy valaki ttrte a vlaszfalat, s... ellopta a hlszobit. Hrmat, hogy egszen pontosak legynk. Suze leveg utn kapkod. reztem n, hogy tl nagy! De maga azt mondta, nyolc hlszoba van! Benne volt a paprokban! Valban. Magnus egyre knyelmetlenebb arcot vg. Az pttet gy tjkoztatott minket, hogy nyolc hlszoba van, s neknk nem volt okunk ktelkedni... Szval egyszeren betrt a szomszd emeletre, s senki mg csak szre sem vette? bmulok r hitetlenkedve. Magnus mg aggodalmasabb fejet vg. Azt hiszem, az pttet rendelkezett a megfelel engedllyel a hatsgoktl... Hogyan? tnik fel Mr. Evans, aki nyilvnvalan beleunt a v rakozsba. Hamis paprokkal s kenpnzzel, gy! Hazarek az llamokbl, felmegyek, hogy ledljek, s mit ltok? Hinyzik a fl emeletem! Valaki lezrta! Valaki bejtt, s ellopta az ingatlanomat! Hogy nem vette ezt senki szre? krdi Suze hangosan. Nem volt feleltlensg, hogy maga ezt hagyta? Az apm sket s majdnem vak! Mr. Evans mg dhdtebb. A gondozi jttek-mentek, de k honnan tudhattk volna? Ez az elesettek kisemmizse! Az arca szinte lila, baljslat srga szemei lttn pedig sszehzom magam. Nem az n hibm! n nem csinltam semmit! Nem is tudtam rla! s visszakaphatja a hlszobit teszem hozz sietve. Vagy... esetleg megvehetnnk ket magtl? Az a helyzet, hogy elgg ktsgbeesettek vagyunk. A szleimnl lakunk, s van egy ktves...

Mg sszetrtebben nzek Mr. Evansre, prblnm megpuhtani, de mg jobban balts gyilkoshoz hasonlt, mint eddig. Hvom az gyvdemet! fordul sarkon, majd visszacsrtet a hzba. Ez mit jelent? kvetelek vlaszt. Mi trtnik most? Magnus kptelen a szemembe nzni. Attl tartok, ez bonyolult gy lesz. Meg kell vizsglnunk az iratokat, jogi tancsot kell krnnk, a hzat valsznleg vissza kell lltani az eredeti llapotba; vagy esetleg megegyezhetnk Mr. Evansszel... Azt hiszem, sikerrel perelhetnk be az eladt, brsg el llthatjk csalsrt... Egyre nagyobb dbbenettel bmulom. Nem rdekel a vdemels csals miatt. n egy hzat akarok! Teht nem jhetnk jv hten? Attl flek, most oda a megllapods. De neknk kell egy hz! vltm. Ez az tdik hzunk! Sajnlom! Magnus elveszi a telefonjt. Krem, bocsssanak meg! Riasztanom kell a jogi osztlyt. Elstl, n pedig Suze-ra nzek. Egy pillanatig egyiknk sem szl. Nem hiszem el nygm ki vgl. Meg vagyunk tkozva? Minden megolddik majd remnykedik Suze. Mindenki beperel mindenkit, a vgn pedig megkapjtok a hzat. s j hr, ha tnyleg az anyukddal kell mg maradnotok egy kicsit, gondolj bele, milyen boldog lesz. Nem lesz! kzlm ktsgbeesve. Dhs lesz! Suze, nincs is res fszek szindrmja. Mindent rosszul gondoltunk. Tessk? Suze sokkot kap. De n azt hittem, nagyon fog titeket hinyolni, s ngyilkos hangulatba kerl. Minden sznjtk volt! Alig vrja, hogy elmenjnk! Az egsz szomszdsg erre vr. Lehorgasztom a fejem. Most mit csinljak? Nmn krbenznk a tlies kertben. Lehetnnk fldfoglalk, jut eszembe. Vagy felllthatnnk egy nagy strat a kertben, s remnykedhetnnk, hogy senki nem vesz minket szre. lhetnnk alternatv mdon, lakhatnnk jurtban. Az n nevem lehetne Szivrvny, Luk Farkas, Minnie- pedig Mary Jane-ben fvn fut. Szval, mit fogsz csinlni? rngat ki Suze az lomkpbl, amiben a tbortznl lnk, Luke rgi brnadrgban ft vg, az ujjaira pedig r van tetovlva, hogy Farkas. Nemtom felelem csggedten. Ki kell tallnom valamit.

Aznap hazarve, Anyut s Minnie-t a konyhban tallom, mindkettjkn ktny, muffint dsztenek cukormzzal. (A dsztkszletet Anyu az egyfontos boltban vette. A muffint is.) Annyira elmlyltek s boldogok, hogy pr pillanatig szre sem vesznek. Hirtelen minden figyelmeztets nlkl a legfurcsbb emlkkpeim trnek fel Elinorrl: az ltzszobban ll regen, szomoran, magnyosan, s azt krdezi, hogy lthatja-e az unokjt. Blcss kora ta nem ltta Minnie-t. Mris nagyon sokat hagyott ki az letbl. Ami tudom, hogy az hibja, s tudom, hogy egy banya. De akkor is...

J g! gy rzem, sztszakadok. Hagyjam, hogy Minnie megismerhesse? Nem mintha nagyon el tudnm kpzelni Elinort, amint muffint dszt. De csinlhatnnak valamit egytt. Taln tnzhetnk a Chanel katalgust. Minnie annyira koncentrl, hogy sznes reszelket szrjon a stijeire, hogy nem akarom megzavarni. Arcocskja piros az erlk dstl, sszerncolja pici orrt, s a sziruppal egytt reszelk is ragad a pofijra. Figyelem, s sszefacsarodik a szvem. rkk tudnk itt llni s nzni, hogy rzza a tlkjt. Aztn hirtelen szrevesz, s felderl az arca. Anya! Reszelk! nyjtja elre bszkn a tlkjt. gyes vagy, Minnie! Nzzenek oda, mennyi gynyr muffin! Lehajolok s megpuszilom. Az arca mer cukormz. Igazbl gy tnik, az egsz konyht vkony cukorrteg lepi be. Egyl! ajnl fel most Minnie remnykedve egy stemnyt. Egyl reszelk! Tmni kezdi a szmba. Nyami! nkntelenl felnevetek, ahogy a morzsa az llamra hullik. Mmm. s Becky nz fel Anyu a dsztsbl. Milyen volt a hz? ! llok fel. Nagyszer! Ami valjban igaz is. Nagyszer volt, attl az aprsgtl eltekintve, hogy a felt elloptk. s minden ksz, hogy kltzzetek? Ht drzslm az orrom, s reszelk hullik a fldre. Lehet, hogy lesz egy pici csszs... Csszs? Anyu hangja azonnal ingerlt lesz. Milyen csszs? Mg nem biztos visszakozom gyorsan. Lehet, hogy semmi. Aggdva figyelem. Megfeszl a vlla. Ez nem j jel. Persze, ha lenne csszs mondja vgl , itt maradtok. Msrl nem is lmodunk. Istenem, olyan nemesnek s nfelldoznak tnik. Elviselhetetlen. Biztos vagyok benne, hogy arra nem kerl sor! mondom gyorsan. De ha mgis... mi mg mindig... brelhetnk valahol. Alig merem kimondani a szt, pedig lecsap r, mint cpa a vrszagra. Brelni? Nem fogtok brelni, Becky! Az csak pnzkidobs! Anyu betegesen ellenzi a brlst. Valahnyszor szba hoztam, hogy Luke-kal lakst brelhetnnk, gy viselkedett, mintha szndkosan azrt akarnnk pnzt fizetni a fbrlnek, hogy t bosszantsuk. s ha azt mondom, hogy Eurpban sok ember brel, csak szipogva annyit mond: Eurpa! Becky, van valami gond? Anyu abbahagyja a mza zst, s figyelmesen nz. Elkltztk vagy sem? Nem mondhatom el neki az igazat. Muszj lesz elkltznnk. Valahogy. Persze hogy elkltznk! felelem vidman. Persze! Csak annyit mondtam, hogy lehet egy pici csszs. Lehet, de nem biztos. Hrom ht mlva itt sem vagyunk. s kisietek a konyhbl, mieltt brmi mst krdezhetne. Ok. Szval hrom hetem van megoldani a hzkrdst. Vagy tallni ms megoldst. Vagy venni egy jurtt.

Istenem, a jurta drga mulatsg. Most nztem meg a neten. Sok ezer font, mindssze egy darab vzhatlan ponyvrt. Szval, nem vagyok benne biztos, hogy ez a megolds. Nem vagyok benne biztos, hogy tudom, mi a megolds. De pillanatnyilag ezen nem gondolkodom, mert most kszlk megejteni az els csert. Anyu s Apu elment valahov, Luke zleti vacsorn, Minnie gyban, szval tiszta a terep. Nagyon izgulok! Egszen j letmd kezddik ezzel. Zr fogyaszts, zld gondolkods, cserekereskedelem a helyi kzssgben. gy kellene lni. Taln soha tbb nem megyek vsrolni. gy fognak hvni, hogy a lny, aki sosem vsrol. Nicole Taylor ht krl rkezik egy storral, n pedig kt Marc Jacobs tskt adok neki cserbe, ami szerintem igen j zlet, fleg, hogy n egyiket sem hasznlom mr. Kitmtem ket zsepivel, visszatettem az eredeti csomagolsba, s mg egy Marc Jacobs kulcstartt is adok mell, hogy nagylelk legyek. Az egyetlen gubanc, ami eszembe jut, hogy ha a stor tl nagy, taln nehz lesz betenni a garzsba. De valahogy biztosan megoldom. Aztn itt lesz mg Daryl, a tznyel, aki szolglatait egy Luella retiklre cserln (ami kicsit fura, de taln a bartnjnek lesz, vagy ilyesmi). s egy zsonglr, aki Gina szandlt kap cserbe. Egy n pedig, aki zsrfalatkk ksztsvel foglalkozik, egy Missoni kabtot kr viszonzsul. (Azt nagyon sajnlom odaadni, de a Banana Republic kabt, amit eredetileg feltettem, egyetlen ajnlatot sem kapott.). Leginkbb a tznyel miatt izgulok. Azt mondta, tart bemutatt, meg minden. Azon tndm, vajon csillog jelmezben jn-e. Megszlal a cseng, s ajthoz sietve elnt az izgalom. Ez biztosan a stor lesz! Hell! trom ki az ajtt. Flig-meddig arra szmtok, hogy nagy, kivilgtott eskvi-stlus strat ltok majd az udvaron fellltva. Hellka! dvzl egy vkony lny, s oldalrl nz rm a lpcsn llva. Csak kb tizenhat, spadt arct lelg, egyenes haj keretezi, s nem gy tnik, mintha lenne nla egy stor, kivve, ha nincs nagyon kicsire sszehajtogatva. Te vagy Nicole? krdem bizonytalankodva. Aha biccent, mire mentolos rg illata sodrdik felm. Azrt jttl, hogy elcserlj egy strat kt Marc Jacobs tskra? Hossz csend, mintha ezt most t kellene gondolnia. Lthatom a tskkat? krdezi. Ez nem egszen gy alakul, ahogy terveztem. s n lthatom a strat? krdezek vissza. Mekkora? Befr ktszz ember? Cskos? jabb hossz sznet. Apmnak storcge van mondja vgl. Tudok magnak szerezni egyet, eskszm! Tud nekem szerezni egyet? Milyen vacak csere ez mr? Magaddal kellett volna hoznod! mondom ingerlten. Ja, ht, igen, elhozhattam volna feleli durcsan. De majd hozok egyet. Mikorra kell? Azok a tskk? Szeme mohn a Mark Jacobs tatykra siklik a lbamnl. Igen felelem vonakodva. Megnzhetem?

 Azt hiszem, igen. Kinyitja az elst a szrkt , s az arca felderl. Nem tehetek rla, elnt az egyttrzs. rzem, hogy is tska-imd, mint n. Istenem, imdom! Muszj, hogy az enym legyen! Mr a vllra is vette, s most ide-oda forgatja. Hol a msik? Figyelj, csak akkor kaphatod meg, ha hozol nekem egy strat... Szia, Daryl! integet Nicole egy msik nylnk tindzsernek, aki most jelenik meg a kocsifeljrn. Egy fi szk farmerben, feketre festett hajjal s htizskkal a htn. Ez itt a tznyel? Ismered? krdezem kiss hitetlenkedve. Egytt jrunk gimibe, s divatot tanulunk nyammogja a rgjt Nicole. Azt valahol lttuk a neten a hirdetst. dv! csoszog fel a src, s egyik szottyadt kezt valamifle dvzlsre emeli. Daryl vagyok. Te tnyleg tznyel vagy? nzek r ktelkedve. Valaki macsbbat kpzeltem el, aki napbarntott, fnyl fehr foga van s flitteres gykktje. De nem szabad tlkeznem. Taln ez a Daryl cirkuszban ntt fel, vagy hasonlk. Aha! blogat buzgn. A szemei rngatznak. s te kred cserbe a Luella retiklt? Gyjtm a Luella cuccokat blogat hevesen. Imdom Luellt! Daryl tskkat tervez szrja kzbe Nicole. Nagyon tehetsges. Ezeket hol vette? Mg mindig a Marc Jacobs tska hatsa alatt ll. A Barneysban New Yorkban. A Barneysban? kapkod leveg utn. Maga volt ott? Milyen? Igazbl ott dolgoztam. Ne mr! kigvadt szemekkel bmul. Arra gyjtk, hogy eljussak New Yorkba. Mindketten arra gyjtnk blogat nyomatkosan Nicole. Karcsony eltt mr sszegylt ktszzhatvan font. Csakhogy akkor jttek a kirustsok. n meg elmentem Vivienne Westwoodhoz sszerezzen. n Paul Smithhez mentem shajt Daryl. Mostanra csak harminc gubm maradt. n mnusz nyolcvannl tartok kzli bnatosan Nicole. Tartozom az apmnak. Azt krdezte: Minek neked mg egy dzse ki?, mire n: Apu, ez Vivienne Westwood.. meg csak bmult rm, hogy Ha? Pontosan tudom, mit rzel felelem akaratlanul is egytt rzen. Egyszeren nem rtik. Melyik dzseki volt az? Csak nem az a mess piros a blssel? De! felgylik az arca. Az! Meg ez a fantasztikus cip... van rla valahol egy kp. Lapozni kezd a telefonjban. Olyan, mint n! Nekem is vannak kpeim a kedvenc ruhimrl. Megfoghatom a Luellt? krdi flnken Daryl, mikzben n Nicole Westwood cipjt csodlom. Persze! Tessk! Odaadom a Luella retiklt. Daryl egy pillanatig htattal nzi. Akkor... taln trjnk az zletre. Be tudnd mutatni a tznyelst? Egy partira lesz. Nagyon klassz bemutatt akarok!

Rvid sznet utn Daryl azt mondja: Aha, persze. Megmutatom. Leteszi a htizskjt a fldre, egy percig kotorszik benne, elszed egy hossz fabotot, amit aztn meggyjt egy ngyjtval. Ht ez egyltaln nem nz ki normlis tznyelrdnak. Olyan, mint egy bambuszrd a kertbl. Gyernk, Daryl! Nicole nagy koncentrcival figyeli. Meg tudod csinlni! A src htradobja a fejt, felfedi vkony nyakt, s felemeli a botot. Remeg kzzel pr centire a szjhoz emeli a lngot, aztn megrndul s eldobja. Bocsnat! motyogja. Kicsit meleg. Meg tudod csinlni! biztatja mg egyszer Nicole. Gyernk, Daryl! Csak gondolj Luellra! Ok becsukja a szemt, s lthatlag felspannolja magt. Megcsinlom. Megcsinlom. A bot mr flig legett. Ok, kizrt, hogy ez a fi profi tznyel legyen. Vrj! kiltok, mikor jra felemeli az g bambuszt. Csinltl mr ilyet? Megtanultam a Youtube-rl vlaszol verejtkez arccal Daryl. Megcsinlom. A Youtube-rl? Llegezz, Daryl! szl kzbe Nicole szorongva. Ne feledd, llegezz! jra felemeli a botot, remegnek a kezei. Narancssrga lngok csapnak fel, mint a pokol tze. Egy percen bell felgyjt mindannyiunkat. Gyernk! motyogja a bajsza alatt. Gyernk, Daryl! Hagyd abba! kiltom iszonyodva. Mg megsrlsz! Figyu, megkaphatod a Luella retiklt, j? A tied! Csak meg ne gesd az arcod! Komolyan? Daryl leereszti a husngot, kicsit spadt s remeg. Hirtelen ugrik egyet, amikor a lng meggeti a kezt. Au! Basszus! Ledobja a botot a fldre, megrzza a kezt, mi pedig figyeljk, ahogy elhamvad a tz. Nem vagy tznyel, igaz? krdezem vgl. Aa csoszog. Csak a retiklt akartam. Tnyleg megkaphatom? Nem hibztatom. Hogy szinte legyek, ha n ltnk egy hirdetst, ami egy tervezi tskt knlna tznyelsrt cserbe, valsznleg n is gy tennk, mintha tudnk tzet nyelni. De akaratlanul is elszontyolodom. Most mi lesz Luke partijval? Ok shajtok. Megkaphatod. Nicole-ra nzek: az arca tele remnnyel, keze mg mindig a szrke Marc Jacobsra kulcsoldik. Igazsg szerint mr sosem hasznlom ezeket a tskkat. s valami azt sgja, soha nem kapok rtk egy strat. Nicole, te pedig megtarthatod a Marc Jacobs tskkat, ha szeretnd. llati! szinte felrobban az rmtl. Nem vett? Akarja, hogy... lemossam a kocsijt, vagy ilyesmi? Nem, ksz! Nem llom meg nevets nlkl. Nicole arca sugrzik. Ez eszmletlen! , nzd, jn Julie! Hadd talljam ki! nygm. Egy msik bartotok. Szke tinilny kzeledik a kocsifeljrn, kezben hrom sznes labdval. dv! mosolyog bizonytalankodva. n lennk a zsonglr... A Gina szandlokrt...

 Tudsz zsonglrkdni? krdezem nyltan. Ht... szorongva Nicole-ra nz, aki grimaszol, megrzza a fejt. Iz... gyorsan tanulok... Ahogy Nicole, Daryl s Julie lassan eltnik a kocsifeljrn, n a bejrati lpcsre rogyok, s tkulcsolt trddel elrebmulok. Nem akarok, mgis szomorkodom. Szp kis cserekereskedelem volt ez. Mrmint nem mintha bnnm, hogy elajndkoztam a cuccom. Vljban j rzs ltni, hogy j kezekbe kerlnek a dolgaim. s mindhrman nagyon hlsak voltak. De mgse volt tl sikeres tranzakci, igaz? Ha engem krdeznek, a cserekereskedelem szar, s nem tudom, hogy hihettem Jessnek. Szegnyebb lettem hrom tskval s egy szandllal, s nem kaptam rte semmit. Semmit nem haladtam a partival... s nincs hzunk se... s ki kell kltznnk. A fejem egyre mlyebbre horgasztom, eltelik pr pillanat, mg elr a flemig a halk hang. Rebecca? Felnzek, s egy nt ltok csinos dzsekiben, szoknyban, kezben tlcnyi kajval. Erica vagyok kzli. Az oxshottpiacter.com-rl... A zsrfalatkk a Missoni kabtrt... Gondoltam, hozok kstolt, s vlaszthat. Feltpszkodom, s egy percig gyanakodva mregetem. Maga tnyleg tud fzni? Erica felnevet. Egyen egy falatot mutat a tlcra , s mondja meg maga! Nmn elrenylok, fogok egy apr szendvicset s beleharapok. Garnlark s chili ktszersltn; isteni! Ahogy az avokds s mozzarells tekercs is. Mire mindent megkstolok, ezerszer jobban rzem magam. Kiderl, hogy Erica igazi telszllt! Rengeteg mindent kszt, s szolglja fel. Radsul a Missoni kabt csodsan mutat rajta, fleg, miutn adok egy j vet is meg egy pr fnyes, trdig r Prada csizmt (ami mindig bevg a lbszramba, s gyse hordom soha), s megcsinlom a hajt. Azt mondta, hogy ha azt akarom, hogy az egsz bulira hozza a kajt, akkor cserlhetnk mg mst is! Ragyogok a bszkesgtl. Mkdtt! me, n, aki cserekereskedtem a helyi kzssgben, teljesen krnyezetbart mdon, s olcsn, gy hasznltam a fld erforrsait, ahogyan kellene. Pnz, hitelkrtyk, pazarls nlkl. Alig vrom, hogy elmondjam Jessnek! Boldogan libegek be a hzba, s megnzem Minnie-t. Aztn bekapcsolom a gpem, s csak kvncsisgbl megkeresem Erica honlapjt. Azta! Nagyon meggyz! Itt van , nagyon okosnak s profinak ltszik a ktnyben. Oldalnyi ajnllevl... a parti menk listja... s... Micsoda? Dbbenten bmulom a honlapot. Ezt nem hiszem el! A Missoni kabt, a Prada csizma, s az v, amit elcserltem, sszesen ezerhatszz gubba kerl legalbb. Itt meg az ll, hogy a Klnleges Falatkk Ajnlat keretben megkapnm a szendvicseket ezerktszz fontrt. Ngyszz fonttal tbbet kltttem. Nem csoda, hogy ilyen kedves volt.

Mikzben lecsukom a gpet, teljesen odavagyok. Elszr volt igazam. A cserekereskedelem ostoba, vacak rendszer, okkal ment ki a divatbl, s n soha, de soha nem megyek ebbe bele mg egyszer. Mi a baj a pnzzel?

DR JAMES LINFOOT 36 HARLEY STREET LONDON W1

Rebecca Brandon The Pines 43 Elton Street Oxshott Surrey 2006. februr 17.

Kedves Rebecca! Ksznm februr 17-n kelt levelt. n valjban szv- s tdspecialista vagyok, s sajnlattal hallok tneteirl. Azonban gy vlem, valszntlen, hogy a vsrlssal val hirtelen lells okozza ket. Nem rtek azzal egyet, hogy szksges egszsge rdekben nhny dolgot vsrolnia. Valamint nem adhatok receptet vsrlsra. Javaslom, keresse fel hziorvost, ha a tnetei tovbbra sem sznnek meg!

Szvlyes dvzlettel: James Linfoot

KZPONTI PNZGYI HIVATAL 5. emelet 180 Whitehall Place London SW1

Ms. Rebecca Brandon The Pines 43 Elton Road Oxshott Surrey 2006. februr 20.

Kedves Rebecca! Ksznm februr 16-n rkezett levelt s valamennyi javaslatt. Megrtem, hogy boldogtalann teszi a nemrgiben trtnt szerencstlen cserekereskedelmi lmny. Amennyiben lehetsgem lesz r, figyelmeztetni fogom a pnzgyminiszter urat, hogy a cserekereskedelem nem kvetend plda. Krem, ne aggdjon, a miniszter r mg nem fogott hozz, hogy elcserlje a dolgainkat a francikkal. Ha ez vigasztalja, a nehezen felhasznlhat befektetsi eszkzk hinyossgai mindig is fejtrst okoztak a befektetknek. Vletlenl pp most rok egy tanulmnyt A nehezen felhasznlhat befektetsek rtkelse s rtke az 1600-as vektl cmmel a The British Journal of Monatary Economics szmra. Engedelmvel a cserekereskedelem csaldsaival kapcsolatos lmnyeit anekdotikus zknt felhasznlnm. Termszetesen, amennyiben kvnja, lbjegyzetben hivatkozni fogok nre.

Tisztelettel: Edwin Tredwell politikai elemzsi igazgat

ALARIS PUBLICATIONS LTD PO Box 45 London E16 4JK

Ms. Rebecca Brandon The Pines 43 Elton Road Oxshott Surrey 2006. februr 27.

Kedves Rebecca! Ksznjk Becky lelkest beszdei cm dem CD-jt, amit meghallgattunk. Valban nagyon vidm, s nhny anekdota igazn szrakoztat. n azt lltja, hogy mlyensznt s spiritulis zenetei hangosan s tisztn elrik a hallgatt. Sajnos, szmos figyelmes meghallgats utn, mi nem jttnk r, pontosan mi is az zenet. Valjban gy tnt, tbb zenet is van a szvegben, amelyek olykor egymsnak mondanak ellent. Ezrt nem jelentetjk meg tizenkt darabos sorozatknt, s nem reklmozzuk a TV-ben sem, ahogyan javasolja. szinte hve:

Celia Hereford igazgat (Test-Llek-Szellem)

TIZENEGY
Megtrtnik. Tnyleg s mindenkppen megtrtnik. Sztkldtk a meghvkat! Nincs visszat. Bonnie tegnap emailben csatolta a vgleges vendglistt a titkos parti postafikomba. Ahogy vgigfuttatom rajta a szemem, hirtelen kiss ideges leszek. El is felejtettem, Luke-nak milyen remek kapcsolatai vannak. Nhny nagyon fontos, befolysos embert is meghvtunk, mint pldul a Foreland Invesments elnke, s a Bank of London teljes igazgattancsa. Mg olyan valaki is van a listn, akit gy hvnak, hogy J St. John Gardner-Stone tiszteletes der-meszten hangzik a neve; kptelen vagyok elhinni, hogy valaha is Luke bartja volt. (Gyorsan megnztem a Google-on, s amikor meglttam hatalmas bozontos szakllt, mg kevsb hittem.) Ktszz fontos ember jn a bulira. s mg nincs stram. Senki ms nem reaglt a hirdetsemre, az pedig kizrt, hogy megengedhessem magamnak, hogy valami puccos cgtl rendeljek. Ahnyszor rgondolok, ugrik a gyomrom az idegessgtl. De bizakodnak kell maradnom. Valahogy szerzek egyet. Egyszeren muszj! Radsul megvannak a szendvicsek, az asztali konfetti, s mr barkcsoltam negyven pompont... Esetleg kszthetnk egy strat? Szatyrokbl? Hirtelen tkletes foltvarrsos strat ltok magam eltt, amin tbb szz tervez neve csillog mindenfel... Nem. Legynk relisak. A pom-ponok kpessgeim hatrt je lentik. J hr, hogy jabb mess tletem van arrl, hogy szponzorokat keresek a partira. Rengeteg levelet rtam olyan cgek marketing igazgatinak, mint a Dom Perignon s a Bacardi; elmondtam nekik, milyen nagyszer lehetsg szmukra, hogy rszesei lehetnek ennek a csillog, nagyszabs rendezvnynek. Ha csak nhnyan kldenek ingyen cuccot, mr rendben lesznk. (s persze titok tartst fogadtattam velk. Ha brmelyikk duml, meghal.) Idegesen vgignzek magamon, s lesprk egy porszemet Minnie rzsaszn tweed kabtkjrl. A Picadilly-n stlunk, s n letemben nem szorongtam mg ennyire. Ktszz mterre innen ll a Ritz, a Ritz egyik lakosztlyban pedig Elinor vr minket, oda tartunk. Mg mindig nem hiszem el, hogy ezt tettem. sszehoztam egy titkos tallkozt. Abszolt semmit nem mondtam Luke-nak. Hatalmas rulnak rzem magam. De ugyanakkor... gy rzem, ezt meg kell tennem. Eslyt kell adnom Elinornak, hogy tallkozhasson az unokjval. Csak egyetlen eslyt. Ha katasztrfba fullad, vagy Elinor mond valami szrnysget, egyszeren elviszem Minnie-t, s gy teszek, mintha meg sem trtnt volna. A Ritz hatalmas s csodaszp, mint mindig. Hirtelen visszaemlkezem arra, amikor Luke s n itt randevztunk, mg mieltt sszejttnk volna. Kpzeljk, ha tudtam volna, hogy vgl sszehzasodunk s szletik egy kislnyunk. Kpzeljk, ha tudtam volna, hogy a hta mgtt tallkozt szervezek az anyjval... Nem. llj! Ne gondolj r!

Bestlunk a Ritzbe. Stthaj menyasszony ll tlnk pr mterre csodlatos fzs eskvi ruhban, hossz csillog ftyollal s tiarval; rm tr a vgy. Istenem, megint frjhez akarok menni! Mrmint Luke-hoz, persze. Hejcegn! Minnie pufk ujjval a menyasszonyra mutat, szemei risira tgulnak. A menyasszony megfordul s Minnie-re mosolyog. Apr, rzsaszn rzsabimbt vesz ki a csokrbl, hozznk suhog, s Minnie-nek adja, aki visszaragyog r, aztn a legnagyobb, legragyogbb rzsa fel nyl. Nem, Minnie! kapom el pp idben a kezt. Nagyon ksznjk! fordulok a menyasszonyhoz. Csodsan nz ki! A lnyom azt hiszi, n hercegn. Hejceg? nz krbe Minnie. Hejceg? A menyasszony elkapja a tekintetem, s nevet. Ott a hercegem, desem! mutat egy pongyols frfira, aki a mints sznyegen kzeledik. Au! Alacsony, zmk, kopaszodik, s az tvenes veiben jr. Inkbb hasonlt bkra. Minnie zavart tekintetbl ltom, hogy sincs meggyzve. Hejceg? krdezi jbl a menyasszonyt. Hol hejceg? Gratullok, s legyen csods napja! mondom gyorsan. Jobb, ha megynk frgn elviszem onnan Minnie-t, akinek a hangja jra felcsipog. Hol hejceg? Flig-meddig abban remnykedem, hogy a frfi a recepcin kzli: Sajnlom, Elinor Sherman a dlutnt hzon kvl tlti., mi pedig elfelejthetjk az egszet, s elmehetnk helyette a Ham-leysbe. De Elinor nyilvnvalan kioktatta a szemlyzetet, mert azonnal rm figyel, s azt mondja: , igen, Mrs. Sherman vendgei!, s maga ksr a lifthez. gy mieltt mg szreveszem, elegns sznyeggel bortott folyosn llok, kopogok, s hirtelen remegni kezd a kezem. Ez taln rossz tlet volt. J g! Az volt, igaz? Szrny, szrny, rossz tlet... Rebecca a n hirtelen nyitja ki az ajtt, n pedig felsikkantok ijedtemben. dv! Szorosabban markolom Minnie kezt, s egy percig csak bmulunk egymsra. Elinor fehr buklt visel, nyakban risi gyngyk. Az a benyomsom, mg vkonyabb lett, szemei pedig furcsn kerekednek, ahogy rlam Minnie-re nz. Fl, jvk r egyszerre. Minden a feje tetejre llt. Eddig n rettegtem tle. Jjjenek be! Flrell, n pedig gyengden bevezetem Minnie-t. A szoba csodlatos, grandizus btorokkal s kiltssal a Green Parkra. Van egy asztal teskannval, s puccos, emeletes stemnytartval, tmve kicsi clair fnkokkal s hasonlkkal. Minnie-t a kemny kanaphoz vezetem, s felltetem r. Elinor is lel, ideges, knyelmetlen csend tmad; siktani tudnk. Aztn anysom levegt vesz. Krsz egy cssze tet? fordul Minnie-hez. Minnie csak bmul r hatalmas szemekkel. gy tnik, elgg megszeppent Elinortl. Earl Grey folytatja a n. De rendelek ms fajtt, ha szeret nd. Megkrdez egy ktvest, hogy milyen tet szeretne? Volt mr dolga ktvesekkel? Nos, valsznleg nem.

 Elinor... szlalok meg halkan. Minnie nem iszik tet. Nem igazn tudja, mi az. Forr! csattanok fel, mert Minnie a kanna fel kap. Minnie, ne! ! A n csaldottnak ltszik. De kekszet kaphat teszem hozz gyorsan. Azok a kekszek mg nekem is tetszenek. Meg a stik is. Ujjai legeslegvgvel Elinor kekszet tesz egy arany dszts tnyrra, s Minnienek nyjtja. Megrlt? Egy mregdrga porcelntnyr a Ritzbl... meg egy totyogs? Mr-mr szeretnm becsukni a szemem: elkpzelem, hogy Minnie leejti a tnyrt, eldobja, morzsira tri a kekszet, egyszeren koszt okoz.... De meglepetsemre a lnyom szlfaegyenesen l, a tnyr az lben, a keksz rintetlen, a tekintete pedig mg mindig Elinorra tapad. gy ltszik, megbabonzta. s mintha kicsit Minnie is megbabonzta volna Elinort. A nagymamd vagyok kzli ridegen. Hvhatsz... Nagymamnak. Nagymag mondja Minnie bizonytalanul. Rgtn szvembe mar a pnik. Nem hagyhatom, hogy Minnie azt mondogassa Nagymag. Luke tudni akarn, ki vagy mi az a Nagymag. Mg gy se tehetek, mintha Anyurl beszlne, mert t Nagyinak hvja, ami teljesen ms. Nem! kzlm sietve. Nem hvhatja magt se Nagymamnak, se Nagymagnak, se semmi ilyesminek! Otthon csak egyszer mondja ki, s Luke mindenre rjn. Luke nem tudja, hogy itt vagyok. Feszltsg tlti meg a hangom. s nem is tudhatja meg. Rendben? Elinor nem felel. Arra vr, hogy folytassam. Gyorsan megrtem, hogy itt most n osztom a lapokat. Hvhatja magt... valami rtatlan s szemlytelen utn kutatok az agyamban Ladynek. Minnie, itt Lady. Tudod azt mondani, hogy Lady? Lady. Minnie bizonytalanul Elinorra pillant. n vagyok Lady mondja Elinor. Sajnlatot rzek irnta, mert ez az hibja, amirt jgkirlyn banya. De mgis van abban valami tragikus, hogy lsz a szllodai lakosztlyodban, s Lady-knt mutatnak be a sajt unokdnak. Hoztam valami szrakoztatt. Elinor hirtelen felll, s a hlszobba megy. n kihasznlom a lehetsget, lesprm Minnie szoknyjt, s betmk egy eclairt a szmba. J g, ez isteni! Tessk! A n mereven felajnl egy dobozt. Kirak egy impresszionista festmnyrl. Ktszz darabos. Az g szerelmre! Nincs az az isten, hogy Minnie ki tudjon rakni egy ilyet. Valsznbb, hogy megeszi. Klassz! mondom. Taln kirakhatnnk egytt. Nagyon szeretem a kirakkat mondja Elinor, nekem pedig majd leesik az llam. Most elszr hallom, hogy az anysom brmit is szeret. Ht... Iz... hadd nyissam ki... Kinyitom a dobozt, az asztalra rzom a darabkkat; vrom, hogy Minnie lecsap rjuk, s a tescsszjbe kldi ket, vagy hasonlk. Csak gy lehet kirakni egy puzzle-t, ha mdszeresen csinljuk magyarzza Elinor Minnie-nek. Elszr felfordtjuk a darabkkat. Amikor belekezd, a lnyom megragad egy markkai.

 Nem! szl r Elinor, s azzal a hideg tekintettel nzi, amitl n ltalban legszvesebben sszemennk. Ne gy! Egy pillanatra Minnie mozdulatlann dermed, a kirak darabjai mg mindig apr kezecskjben, mintha most prbln kitallni, mennyire vegye komolyan Elinort. Egymsba kapcsoldik a tekintetk, mindketten hallosan hatrozottan nznek. Igazbl... Te j g, teljesen egyformk! gy rzem, rohamot kapok, vagy eljulok, vagy ilyesmi. Eddig nem vettem szre, de Minnie-nek ugyanolyan a szeme, az llbic centse, s ugyanolyan fensbbsges a tekintete. A legrosszabb flelmem vlt valra. Egy mini Elinornak adtam letet. Elveszek egy kicsi habcskot s majszolni kezdem. Kell a cukor a sokk ellen. Add ide a darabokat kri Elinor. Kis sznet utn a lnyom tnyjtja ket. Hogy viselkedhet Minnie ilyen rendesen? Mi folyik itt? Elinor mr rendezgeti is a darabokat az asztalon, a tekintete koncentrlt. A kutyafjt! Komolyan mondta, hogy szereti a puzzle-t! Hogy van Luke? krdezi fel sem nzve, az n arcom pedig megfeszl. ... ... jl van... Iszom egy korty tet. Azt kvnom, br fel lenne turbzva egy kis brandy-vel. Mr Luke emltstl is ideges leszek. Nem kellene itt lennem. Minnie-nek sem kellene. Ha Luke valaha rjn... Hamarosan indulnunk kell mondom vratlanul. Minnie, mg t perc. El sem hiszem, hogy ilyen magabiztosan beszlek. A mltban mindig Elinor jtt s ment a sajt felttelei szerint, mi pedig gy tncoltunk, ahogy ftylt. Luke s n... sszeklnbztnk. Elinor eltklten hajol a kirak fl. Kicsit megdbbent. Nem szokott knyes csaldi gyeket emlegetni. Tudom felelem kurtn. Vannak dolgok Luke karakterben... megint elhallgat , amiket szmomra nehz megrteni. Elinor, n ebbe nem mehetek bele mondom knyelmetlenl. Errl nem beszlhetek. Ez a kettjk dolga. Mg azt sem tudom, mi trtnt, csak hogy mondott valamit Annabellrl... Csupn kpzelem, vagy tnyleg megrezdlt kiss? A keze tovbbra is a kirak darabkit kevergeti, de a szeme a tvolba mered. Luke nagyon odavolt... azrt a nrt mondja. Mr megint az a n. Igen, is pontosan gy nevez tged, szeretnm mondani. De persze nem teszem. Csak kortyolgatom a temat, s egyre nagyobb kvncsisggal nzem t. Ki tudja, mi trtnik a lakkozott haja alatt? Egsz id alatt a Luke-kal folytatott vitjra gondolt? Rjtt vgre, hogy mennyire a sajt ellensge volt? Vgre rjtt, hogy mirl maradt le? Sosem tallkoztam mg olyan rejtllyel, mint Elinor. gy szeretnk csak egyetlenegyszer belemszni a fejbe, hogy lssam, mitl mkdik. Csak egyszer tallkoztam vele nz fel anysom krd arckifejezssel. Nem tnt klnsen kifinomultnak. Sem elegnsnak. Ezt mondta Luke-nak? kiltok fel, akaratom ellenre dhsen. Hogy Annabel nem volt kifinomult vagy elegns? Nem csoda, hogy a fia kiakadt! Az a n meghalt, Elinor! Luke pedig ssze van trve.

 Nem feleli Elinor, s most letagadhatatlan a kis rngs a szeme alatt. Ez lehet az egyetlen ngyzetmillimter, ahol nincs botoxoltatva. Nem ezt mondtam. n csupn megprblom megrteni a tlzott reakciit. Luke reakcii sosem tlzak! vgom r dhsen. Ok, ez nem teljesen igaz. Be kell ismernem, hogy Luke nha valban tlreagl helyzeteket. De most komolyan gy rzem, fejbe tudnm vgni Elinort az ezst teskannjval. Szerette azt a nt mondja, n pedig nem tudom eldnteni, hogy ez krds vagy kijelents. Igen! Szerette! meredek Elinorra. Persze hogy szerette! Mirt? Gyanakodva bmulom, azon tndm, hogy mit akarhat ezzel. Aztn rjvk, hogy ez komoly. Tnyleg azt krdezi, mirt. Hogy rti azt, hogy mirt? krdezem indulatosan. Hogy krdezheti, hogy mirt? volt az anyja! Nma csend. gy tnik, a szavaim megrekedtek a levegben. rzem, hogy bizserget, szrny rzs kszik vgig a tagjaimon. Mert persze nem Annabel volt Luke anyja. Ha szigoran vesszk, Elinor az anyja. A klnbsg az, hogy Annabel tudta, hogyan legyen az. Elinornak fogalma sincs arrl, mit jelent anynak lenni. Ha tudn, akkor elszr is nem hagyta volna el Luke-ot s az apjt, amikor Luke mg kicsi volt. Ha tudn, akkor nem fordtott volna htat a finak, amikor az tizenngy vesen New Yorkba ment. Sose fogom elfelejteni, amikor elmeslte, hogy llt a hz eltt, ahol az anyja lakott, s ktsgbeesetten vgyott r, hogy tallkozzon ezzel a legends, elbvl asszonnyal, akit mg sosem ltott. Aki aztn vgl kijtt, makultlanul s gynyren, akr egy kirlyn. Luke elmondta, hogy az anyja ltta t az t tloldaln, hogy pontosan tudnia kellett, ki is ... de gy tett, mintha nem tudn. Csak beszllt egy taxiba s eltnt... s Luke felnttkorig tbb nem is lttk egymst. gy ht, persze hogy Luke Elinor megszllottja lett kiss. Pedig a n jra s jra cserbenhagyta. Annabel ezt tkletesen megrtette, vgtelenl trelmes s tmogat volt, mg akkor is, amikor Luke felntt, s valsggal Elinor rabszolgja lett. tudta, hogy Luke-ot megbabonzta a szlanyja; tudta, hogy az fjdalmat okoz neki. Csak meg akarta vdeni a fit, amennyire tudta, ahogy brmelyik anya tenn. Mikzben Elinor... Elinornak fogalma sincs semmirl. Az egyik felem azt szeretn mondani: Tudja mit, Elinor? Felejtse el, sose fogja megrteni; de a msik felem fel akar nni a feladathoz. Meg akarom prblni megrtetni vele, mg akkor is, ha a vgn kiderl, hogy lehetetlen. Mly levegt veszek, s rendezem a gondolataimat. gy rzem, mintha egy idegen nyelvet akarnk megtantani neki. Annabel szerette Luke-ot mondom vgl, s sszegyrm a szalvtmat. Felttel nlkl. Szerette t a j tulajdonsgairt s a hibirt. s cserbe nem akart semmit! Amita csak ismertem Luke-ot, Elinor mindig csak akkor mutatott rdekldst irnta, amikor az tehetett rte valamit, vagy pnzt gyjthetett a hlye alaptvnynak, vagy a n az fnyben stkrezhetett. Mg az eskvnk is, amit a Plazban rendezett, rla s az trsadalmi pozcijrl szlt.

 Annabel brmit megtett volna Luke-rt. Hatrozottan meredek a szalvtmra. s sosem krt volna ezrt jutalmat, nem vrt el semmifle teljestmnyt. Bszke volt Luke sikereire, persze hogy az volt, de mindenkppen szerette volna, mindegy, mit csinl. Brmit is rt volna el. Egyszeren a fia volt, s szerette. s ezt a szeretetet sosem kapcsolta ki. Nem is tudta volna. Kicsit sszeszorul a torkom. Br szinte alig tallkoztunk, Annabel halla engem is szven ttt. Nha alig tudom elhinni, hogy nincs tbb. s egybknt, csak hogy tudja, Annabel igenis elegns s kifinomult volt! teszem hozz kicsit vadul. Amikor Luke egyre tbb idt tlttt New Yorkban, s maguk kezdtek megismerkedni, Annabel csak jt mondott magrl. Annyira szerette Luke-ot, hogy inkbb gy tett, s ltta a fit boldognak, mint hogy valaha elrulja, mennyire fj ez neki. Ez igen elegns s kifinomult viselkeds, ha engem krdez. Nagy dbbenetemre beprsodnak a szemeim. Ebbe nem kellett volna belekezdenem. Dhsen megtrlm ket, s megfogom Minnie kezt. Mennnk kell, Min! Ksznjk a tet, Elinor! A tskmrt nylok. Ki kell jutnom innen. Mg azzal sem trdm, hogy feladjam Minnie-re a kabtot, csak megfogom. Mr majdnem az ajtnl vagyunk, amikor Elinor hangja a tarkmnak csapdik. Szeretnm jra ltni Minnie-t. Akaratom ellenre fordulok meg, hogy rnzzek. Egyenes httal l egy szken, arca spadt s kifejezstelen. Nem tudom, hogy hallott-e brmit abbl, amit mondtam, nemhogy felfogta-e. rtkelnm... gy tnik, nehezen beszl. rtkelnm a kedvessgt, ha megszervezne mg egy tallkozt kztem s Minnie kztt. rtkeln a kedvessgem. , hogy megfordult a szljrs! Nem tudom felelem nmi sznet utn. Taln. Kavarognak a fejemben a gondolatok. Nem arrl volt sz, hogy ez rendszeres tallkozsok kezdete lesz. Ez egyszeri alkalomnak indult. Mr gy is gy rzem, hogy htba tmadom Luke-ot. s Annabelt. s mindenkit. Mit csinlok n itt? Ugyanakkor nem tudok szabadulni a kptl, ahogy Elinor s Minnie megbabonzva merednek egymsra. Ha nem hagyom, hogy tallkozzanak, nem ugyanazt a hibt kvetem el, mint Luke-kal? Minnie-nek is komplexusai lesznek, s engem fog hibztatni, amirt nem engedtem, hogy megismerje a nagyanyjt? Istenem, ez tl bonyolult! n ezt nem brom! n normlis, egyszer csaldot akarok, ahol a nagyik kedves lnyek, lnek a tz mellett, s ktgetnek. Egyszeren nem tudom mondom jra. Mennnk kell! Viszlt, Minnie! Elinor mereven emeli bcsra a kezt, mint egy kirlyn. P-p, Lady! mondja Minnie vidman. Ruhjnak apr zsebe tele van kirakdarabokkal, veszem szre hirtelen. Ki kellene vennem, s vissza kellene adnom ket Elinornak, klnben idtlen idkig prblja majd kirakni a nem teljes puzzle-t. Ami nagyon idegest s dht lenne neki, nem? Teht, mint rett, felntt ember, vissza kellene ket adnom. Akkor viszlt! ksznk, kilpek az ajtn, s becsukom.

Egsz ton hazafel tombol bennem a bntudat s a paranoia. Egy lleknek se mondhatom el, hol voltam ma. Senki nem rten, Luke pedig kibukna. Vagy dhs lenne. Vagy mindkett. A konyhba lpve, azonnali krdsekre szmtok arrl, hogy hol voltunk Minnievel ma dlutn, de Anyu csak felpillant az asztal melll, s annyit mond: Hell, desem!. Van valami a magas s les hangjban, ami elgondolkodtat. Az arca is gyansan piros. Szia, Anyu! Minden rendben? Pillantsom a kezben lv tengerszkk zoknira siklik. Mit csinlsz? Ha! Egyrtelmen csak arra vrt, hogy megkrdezzem. Azt hittem, nyilvnval! Az apd zoknijt stoppolom, mert tl pnzteletlek vagyunk ahhoz, hogy j ruhkat vegynk... Nem ezt mondtam! lp be a nyomomban Apu. ... most meg azt mondja, hordhatatlanok! fejezi be Anyu. Neked ez hordhatatlannak tnik, Becky? ... Megnzem a zoknikat, amiket felm lk. Nem szeretnm leszlni Anyu stoppolsi technikjt, de elg nagyok a girbe-gurba ltsek az lnk kk gyapjn. n nem szvesen vennm fel. Nem vehetnl zoknikat az egyfontos boltban? javaslom. j zoknit? s ki fogja azokat kifizetni, ha megkrdezhetem? csattant fel Anyu, mintha azt tancsoltam volna, hogy Apu mretre szabott, monogramos zoknikat vegyen a Jermyn Streettl. Ht... ... csak egy fontba kerlnek... Rendeltem prat a John Lewistl kzli Apu a vitt lezrand. John Lewis! Anyu hangja mg magasabbra csap. Most mr megengedhetjk a John Lewist, igen? rtem, szval kln szably neked, Graham, s kln nekem. Nos, amg tudom, hol a helyem... Jane, ne lgy nevetsges! Te is tudod, hogy egy pr zokni nem fog tnkretenni minket. szrevtlenl kzen fogom Minnie-t, s kivezetem a konyhbl. Anyu s Apu most nagyon rzkenyek, klnsen Anyu. Szerencsre hazafel megvacsorztattam Minnie-t a Pizza Expressnl, gyhogy most mr csak a frds s egy kis tej kell neki. Ha lefekdt, akkor belphetek a titkos emailembe, hogy megnzzem, jtt-e mr vlasz... Becky! Luke hangjra gy ugrom fl, mint a leforrzott macska. A lpcsn jn lefel. Mit csinl itthon ilyen korn? Tud Elinorrl? Gyant valamit? Hagyd abba! Nyugalom, Becky! Nem gyant semmit. Egy gyfllel volt tallkozja Brightonban, ez minden. , szia! ksznk vidman. Minnie s n csak... elvoltunk. sszeren hangzik. Luke krden nz rm. Hogy van az n kislnyom? A lpcs aljra r, s megprgeti Minnie-t a karjban. Lady mondja Minnie nagy komolyan. Lady? csikizi meg az llt Luke. Milyen lady, babm? Lady a lnyom szemei nagyok s htatosak. Puzz-le.

! Mita ismeri Minnie a puzzle szt? Mirt most kell bvtenie a szkincst? Milyen ms szavakkal rukkol egyszer csak el? Elinor? Ritz hotel? Kpzeld Apa, ma tallkoztam a nagymammmal? Puzzle mondja Minnie. Elhzza a kirak darabkit a zsebbl, s Luke-nak adja ket. Lady. Milyen vicces! kacajtok fel. A puzzle-okat nzegettk a jtkboltban, s volt egy a Mona Lisrl is. Biztos ezrt mondja, hogy puzzle s lady. Tea teszi hozz Minnie. s teztunk helyeselek. Mi ketten. Csak mi ketten. Ne mondd, hogy Nagymag, az isten szerelmre ne mondd, hogy Nagymag ... Jl hangzik. Luke leteszi Minnie-t a fldre. Egybknt pp most kaptam zenetet Michael asszisztenstl. Michael! mondom szrakozottan. Az klassz! Hogy van? Michael az egyik legrgebbi bartunk, s az llamokban l. Nagyon sokig volt Luke zleti partnere, de most tbb-kevsb nyugdjas. Nem tudom. Kicsit fura volt. Luke jegyzetlapot vesz el s zavartan nzi. Rossz volt a vonal, de azt hiszem, az asszisztense prilis 7-rl mondott valamit. s hogy nem tud partizni? Parti? Parti? gy tnik, lefagy a vilg. Letaglzottan, iszonyodva nzek Lukera. Mintha a szvem hangosan kalaplna a fejemben. Mi jutott Michael asszisztensnek eszbe, hogy telefonl? Email-eznie kellett volna. Ez elvileg titok. Nem rtam elg nagy betvel? Nem volt vilgos? Meghvott minket valahov? nz Luke zavartan. Nem emlkszem, hogy kaptunk volna meghvt. n sem sikerl vgre kinygnm gy kb hatrnyi sznet utn. Taln sszekevertk az zeneteket. Egybknt sem utazhatnnk az llamokba bmulja a paprt homlokrncolva Luke. Egyszeren lehetetlen. s klnben is van valami dolgom aznap. Valami trning, vagy mi. Rendben felelem idegesen. Rendben. Mirt ne beszljek n errl Michaellel? Elveszem a jegyzetlapot Luke-tl, s nagyon igyekszem nem utnakapni. Csak bzd rm! Amgy is akartam krdezni a lnyrl. Nha bejn a Lookba, ha a vrosban jr. Ht persze! Hov mshov menne? Luke lefegyverz mosolyt kld felm, de n nem tudom viszonozni. Szval... megfrdetnd Minnie-t? prblok nyugodt hangon beszlni. Gyorsan el kellene intznem egy hvst. Persze! Luke elindul a lpcs fel. Gyere, Min, frds! Megvrom, amg elrik a lpcsfordult, aztn kitrappolok a kocsifeljrra, s a gyorshvn Bonnie-t hvom. Szrnysg! Katasztrfa! Azt se vrom meg, hogy azt mondja, hell. Az egyik vendg asszisztense telefonlt a parti miatt! s Luke-nl hagyott zenetet! gy rtem, sikerlt megmentenem a helyzetet... de mi van, ha nem? Uram g! Bonnie dbbentnek tnik. Micsoda balszerencse!

 Belertam a meghvba: Ne hvjon! szinte hisztrikusan mlik bellem a sz. Ennl mennyivel lehettem volna egyrtelmbb? Mi lesz, ha msok is nekillnak telefonlni? Akkor mit csinlok? Becky, ne ess pnikba! kri Bonnie. Vgiggondolom. Mi lenne, ha holnap egytt reggeliznnk, hogy kiagyaljunk egy tervet? Szlok Luke-nak, hogy ksbb megyek be. Ok! Nagyon ksznm, Bonnie! Holnap tallkozunk! Lassan cskken a pulzusszmom. Most komolyan, meglepetspartit szervezni olyan, mintha minden elzetes figyelmeztets nlkl kellene lefutni a szz mtert. Ezt kellene ajnlani szemlyi edzs helyett! , taln erlkds nlkl szuper fitt vltozom. Na, az kirly lenne! Elteszem a telefont, s visszaindulok a hz fel, amikor egy motor hangja kelti fel a figyelmemet. Nagy, fehr teheraut kanyarodik a feljrra, ami furcsa. dv! kzeledem hozz bizonytalanul. Segthetek? Egy pls pali hajol ki a teheraut ablakn. A negyvenes vei vgn jr, stt borostja van, felkarjn pedig hatalmas tetovlsa. Maga a cserekeresked lny? Becky? Tessk? meredek r meglepetten. Mi folyik itt? Mostanban nem is adtam fel hirdetst. Hacsak nem szerezte meg a legjabb Prada napszemveget, s most azt akarja elcserlni egy kk Mis soni slra. Amit valahogy ktlek. Magnak grt a lnyom strat7 Nicole Taylor? Tizenhat ves? Ez itt Nicole apja? Hirtelen gonosz rncot veszek szre a szemei kzt. A francba! Elg ijeszt. Most nekem fog esni, mert egy kiskorval cserltem? Nos, igen, de... Tegnap este derlt ki a gy. A felesgem tudni akarta, honnan szerezte a tskkat, amiket magtl kapott. Nicole-nak sosem lett volna szabad ezt tennie. Nem vettem szre, hogy ilyen fiatal mondom gyorsan. Sajnlom... Azt hiszi, egy stor annyiba kerl, mint nhny tska? krdezi fenyegeten. Te j g! Csak nem gondolja, hogy valami csalson trm a fejem? Nem! gy rtem... Nem tudom! Idegesen felcsap a hangom. n csak abban remnykedtem, hogy valakinek van egy felesleges stra, amit nem akar, ami csak ott hever... Elhallgatok, mert szbe kapok, hogy a hangom elrhet a frdszobaablakig. Francba! Beszlhetnnk suttogva, krem? lpek kzelebb a teherauthoz. Ez elvileg titok. s ha a frjem kijn... Gymlcst veszek magtl, j? Nicole apja hitetlenkedve nz rm, aztn azt krdezi: Egybknt mennyit rnek ezek a tskk? j llapotban kb ezer fontot. gy rtem, gondolom, attl is fgg, mennyire rajong Marc Jacobsrt... Ezer guba rtetlenkedve rzza a fejt. A lnyom egy rohadt kis boltkros! Nem merek beleszlni, se egyetrteni, se tiltakozni. Vgl is, ha belegondolok, az is lehet, hogy rlam beszl. Nicole apja hirtelen megint rm szegezi a tekintett. Rendben kzli nyomatkosan. Ha a lnyom strat grt magnak, akkor adok egyet. De nem kaphat teljes kr

szolgltatst. Fellltani magnak kell. Mostanban pangs van. Majd kitallok magnak valamit. Egy percig kptelen vagyok elhinni, amit hallok. Szerez nekem egy strat? A kezemmel a szmra csapok. Te j g! Tudja, hogy most mentette meg az letem? Nicole apja rviden felnevet, s tnyjt nekem egy krtyt. Az egyik src majd keresi magt. Mondja el a dtumot, meg hogy Cliff tud rla, s elintzzk. Sebessgbe kapcsol, s kifordul a feljrrl. Ksz, Cliff! kiltok utna. Mondja meg Nicole-nak, hogy remlem, lvezi a tskkat! Legszvesebben tncra perdlnk. Kurjongatni volna kedvem. Van egy stram! Nem kerlt ezresekbe, s minden el van intzve. Tudtam, hogy meg tudom csinlni!

KZPONTI PNZGYI HIVATAL 5. emelet 180 Whitehall Place London SW1

Ms. Rebecca Brandon The Pines 43 Elton Road Oxshott Surrey 2006. februr 28.

Kedves Rebecca! Ksznm gyors vlaszt. Nagyon kedves magtl, hogy ilyen kszsgesen megadta az engedlyt. Sajnos a British Journal ofMonatary Economics nem kpes folyirat, s nincs se kpszerkesztje, se stylistja, ahogyan javasolta. Ezrt nem ll mdomban felhasznlni a Missoni kabtrl, vrl s csizmrl kszlt kpeket, amelyeket volt szves mellkelni. gy ksznettel visszajuttatom azokat.

Tisztelettel: Edwin Tredwell politikai elemzsi igazgat

TIZENKETT
Ezttal egy London kzpontjban lv tteremben tallkozunk, j messzire Luke irodjtl. Odarve egy sarokasztalnl lve pillantom meg Bonnie-t makultlan korallpiros kosztmjben, s apr gyngyflbevaljval, amit n vetettem Luke-kal a szletsnapjra. Tkletesen knyelmesen, felemelt fejjel, egyedl l, nyugodtan kortyolgatva a tejt. Mintha mr milliszor csrgtt volna egyedl ttermekben ezeltt is. Csodsan mutatnak a flbevalk! kzlm, mikzben becsusszanok a szemkzti lsre. Tkletes! rinti meg Bonnie az egyiket. Remlem, megkaptad a kszn zenetemet, Becky. Hogy az rdgbe csinltad? Nagyon visszafogott voltam felelem bszkn. A neten talltam ket, s azt mondtam Luke-nak, hogy magamnak szeretnm. Aztn gy folytattam: Igazbl nem is! Valaki olyanhoz illenek, akinek msok a sznei. Valaki olyannak, mint pldul az asszisztensed. Bonnie. Azt nem meslem el, hogy kb tszr ismteltem el egyre hangosabban, mire Luke egyltaln felnzett a laptopjbl. Nagyon gyes vagy! shajt Bonnie. Nekem nem volt ilyen szerencsm az alagsori edztermeddel, attl tartok. Megprbltam megemlteni... , ne aggdj amiatt tbb! Most egybknt is gy nz ki, hogy buktuk a hzat. Felveszem az tlapot, aztn zavartan leteszem. A parti jobban aggaszt. El tudod hinni, mi trtnt tegnap este? Az emberek nagyon hanyagok, ha meghvkrl van sz. Bonnie rosszallan csettint. Sosem olvassk el rendesen az uta stsokat. s mit tegyek? Abban remnykedem, hogy Bonnie mris kitallt valami j megoldst; s valban nyugodtan blint. Van egy javaslatom. Minden meghvottal szemlyesen lpnk kapcsolatba, megismteljk, hogy a parti top-secret, s ezzel megelzzk a tovbbi kalamajkt. Igen felelem lassan. Igen, ez j tlet. Holnap magammal viszem a listt a munkahelyemre. Becky, tancsolhatnm, hogy n intzzem a telefonokat? krdi vatosan Bonnie. Ha te telefonlsz, az azt a benyomst kelti, hogy te vagy a kapcsolattart. De nem neked kellene annak lenned. Amennyire lehet, tged tvol kell tartanunk a vendgektl, hogy megelzzk a tbbi bakit. De ez tl sok munka! Ezt nem bonyolthatod csak te! n egyltaln nem bnom. Szvesen teszem. Kicsit habozik. Igazbl j mka! Ht... ksz! Odalibben egy pincr, s n rendelek egy dupla cappuccinot. Szksgem van koffeinre. Ez a parti nehezebb mel, mint hittem. Fjnak a kezeim a manyagszatyrok felaprtstl a pom-ponoknak (hetvenkettt csinltam), s folyton attl rettegek, hogy Luke belebotlik a jegyzeteimbe. Tegnap jjel azt lmodtam, hogy pp akkor r haza, amikor n a szlinapi tortjt gyrtom egy risi kevertlban, s gy kell tennem,

mintha az lenne a reggeli, s llandan azt hajtogatta, hogy De n nem akarok tortt reggelire! Ami hlye lom, mert ki van zrva, hogy ktszz embernek n sssek tortt. Istenem! Ezt is hozz kell rnom a listhoz. Rendelj szlinapi tortt! Becky, drgm, nyugi! szlal meg Bonnie, mintha a gondolataimban olvasna. Apr ijedelmek mindig lesznek. De nekem gy tnik, te remekl kzben tartod ezt a partit. Tudod, Luke szemlyzete nagyon lojlis teszi hozz csendesen. Nagyon boldogok lesznek, mert ezzel eslyt kapnak, hogy kifejezhessk nagyrabecslsket. ! Hirtelen egy kis melegsget rzek. Ht... az j. Mg sosem volt olyan fnkm, aki ekkora eltkltsggel llt volna ki az emberei mellett. Ha brmikor nehz gyfl akad vagy panasz van, Luke ragaszkodik hozz, hogy trgyaljon. Azt mondja, az neve ll az ajtn, gy neki kell kivdenie az tseket. Ez persze gyengesg is lehet teszi hozz, mikzben elgondolkodva issza a tejt. Azt hiszem, tbbszr kellene ezt a munkatrsaira bznia. Akaratlanul jra Bonnie-ra meredek. Mennyi mindent vett szre csendben a sarokban lve, mikzben mindenkit megfigyelt? Ez az j karbon-iz gyfl klasszul hangzik! mondom abban bzva, hogy r tudom venni, mesljen tbbet. , igen. Luke nagyon rlt az eredmnynek. Persze, prblta palstolni, mennyire remnykedik... de n mindig tudom, ha egy tallkoz fontos a szmra Bonnie hirtelen elmosolyodik , mert olyankor jrakti a nyakkendjt. Igen! kiltok fel hirtelen felismerssel. Otthon is ezt csinlja! Egymsra mosolygunk, n pedig iszom egy korty cappuccint. Valahogy fura, hogy Luke-rl beszlnk a hta mgtt. De msrszt nagyon j valakivel beszlni rla. Senki ms nem ismeri a frjem mindennapos aprsgait. Mindig sszebartkoztl a fnkeid felesgeivel? krdezem nkntelenl. Vagy a frjvel? Nem igazn. Szinte meg van lepve. Nem tekintettek j bart alapanyagnak, azt hiszem. Lttam kpeket Lady Zara Forrestrl, Bonnie elz fnknek felesgrl. Egy gygykzpontot vezet Notting Hill-en, s folyton interjkat ad. Nehezen tudom elkpzelni, hogy egytt lg s cseveg Bonnie-val. Nos, gondolom termszetesebb, hogy a cg tbbi munkatrsval bartkozol mondom gyorsan. gy tnik, nagyon j a lgkr... Igen feleli Bonnie. Br termszetesen Luke asszisztenseknt igen trkks a helyzetem. Nhny dologtl tvol kell tartanom magam. gy van nmi tvolsg kztem s a tbbiek kzt mosolyog. Mindig gy volt. Magnyos. A gondolat hirtelen szven t. Persze lehet, hogy a munkahelyn kvl mozgalmas trsadalmi letet l, de valahogy nem hiszem. Luke egyszer elmeslte nekem, mennyire knny elrni Bonnie-t htvgn is, hogy egy rn bell vlaszol az emailekre, s hogy ez mennyit segt neki. Neki taln ez nagyszer! De mi van Bonnieval? Ht, n nagyon rlk, hogy mi jobban megismertk egymst mondom melegen. Mondom, hogy j csapat lennnk. Egyb-knt dolgozom a lgkondicionl-gyn.

Luke tlontl hidegen tartja az irodjt. Nem csoda, hogy Bon nie reszket. Ksznm! mosolyog s gdrcskss vlik az arca. Tehetek rted mg valamit? Volt valami... tprengek, mikzben a cappuccint kortyolgatom. , igen! Ismered az j tusfrdt, amit Luke hasznl? Szerinted nincs szrny szaga? Tusfrd? Bonnie meglepettnek tnik. Ht nem tudnk hozzszlni... Biztos rezted mr. Az a rozmaringos, ginzenges. Utlom, de azt mondja, fellnkti. Nos, ha te is azt mondand, hogy utlod, akkor taln nem hasznln tovbb. Becky, drgm mered rm. Nem hozhatok szba valami olyan szemlyeset, mint a tusfrd... De igen! Persze hogy megtehetnd! Hidd el nekem, Luke mindennel kapcsolatban tiszteli a nzeteidet. Nem srtdne meg. s az a kk auts nyakkend. Megmondand neki, hogy az is frtelmes? Becky, tnyleg... Ugyan mr! Kedvesen rmosolygok, mint felesg a Szemlyi Asszisztensre. Biztos te is utlod! Ht... Bonnie feszengve nz. Persze hogy utlja. Kibontom a kekszet, s ropogtatva majszolom. j, radiklis gondolat t szget a fejembe. Mg valamiben hathatna Luke-ra. Esetleg. Bonnie... egyke vagy? krdem vgl. Nem. Van egy btym. Tkletes! Nos, ha esly addik r... megemltend Luke-nak, s elmondand, hogy a testvred nagyon fontos a szmodra? s esetleg megkrdeznd, hogy akar-e mg gyereket Minnie utn, s lelkesednl, milyen klassz lenne, ha gy lenne? s hogy tehetne ezrt valamit? Bonnie gy nz rm, mint akibe villm csapott. Becky! Ez tnyleg nem az n... tnyleg nem tehetem... De igen! btortom. Komolyan nagyon szeretnk mg egy gyereket, s tudom, hogy is, s rd biztosan hallgatna. De... Csak ha alkalom addik biztostom. Ha szba kerl. Krjk a szmlt? Amint kilpnk az tterembl, rzelmesen meglelem Bonnie-t. Nagyon szpen ksznk mindent, Bon! Te vagy a legjobb! Mr rges-rg ssze kellett volna jnnnk. Legkzelebb megkrem, sugallja Lukenak, hogy menjnk Mauritiusra. Semmisg. Mg mindig idegesnek tnik kicsit, de rm mosolyog. s krlek, ne aggdj a parti miatt! Biztos vagyok benne, hogy Luke nem sejt semmit. n ebben nem vagyok olyan biztos psztzom vgig hirtelen tmadt paranoival az utct. Elmeslte, hogy sszefutottunk az ebd utn? Azt hazudtam, hogy botoxoztattam, de nem hitte el, s most llandan furcsn nz rm, mintha tudn, hogy tervezek valamit... Bonnie arckifejezse elhallgattat. Mi az? Most mr rtem! kilt fel. Flrehz, ki a jrdn znl embertmegbl. Becky, aznap, amikor tallkoztunk, Luke visszajtt az irodba, s megkrdezte, hogy nyltak-e j zletek a krnyken. Elszr azt hittem, ez valami kiskereskedelmi

kutats. De most az jr a fejemben, hogy nem arra gondolt-e, hogy te titokban... Bonnie tapintatosan elhallgat. Vsroltam? hitetlenkedem. Azt hitte, hogy vsroltam? Ez lehetsges, nem gondolod? Rm hunyort. Elg j fed sztori lenne! De... de ezt te nem rted! Meggrtem, hogy nem vsrolok. Azta l ez a megllapodsunk, mita csdbe ment a bank! s n nagyon is betartom! Kvlyog a fejem a felhborodstl. Luke azt hitte, hogy meg szegtem az gretemet s a botoxos sztorival prbltam fedezni? Ezrt nzett olyan gyanakodva a tskmba? Szeretnk bemasrozni az irodjba, ledobni a retiklmet, akr egy kesztyt, s kijelenteni: Rebecca Brandon, szletett Bloomwood tartja a szavt, uram! Aztn taln kihvnm prbajra. , drgm! Bonnie zaklatottnak tnik. Ez csak feltevs... Nem, biztos vagyok benne, hogy igazad van. Azt hiszi, vsrolni voltam. Ht, j. Higgye csak! Elreszegem az llam. Ezt fogom lcnak hasznlni. Hiszen vgl is, Luke minl inkbb azt felttelezi, hogy titokban vsrolgatok, annl kevsb fog gyanakodni arra, hogy titokban partit rendezek. Az utcn stlva eltlt az elhatrozs. Ha Luke azt hiszi, vsrolok... akkor ezt is kapja. Mghozz sokat!

Amikor este meghallom Luke kulcst a zrban, mr felkszltem. lnk zldcitrom szn pulcsi van rajtam, amit mg sosem hordtam (teljes mellfogs, mgis mit gondoltam?), mg mindig lg rla az rcdula. Ezen van a brdzseki, amit kirustson vettem. vatosan visszagyeskedtem r a Whistles cmkt, ami most kilg, hozz egy sl, egy nyaklnc meg egy lnk narancsszn v, amik kzl mg egyiket sem hordtam. Mrmint terveztem, hogy hordom ket. Tudjk. Mikor eljn a megfelel pillanat. Lerngattam nhny puccos reklmtskt a szekrny tetejrl, s a konyhaasztal al dugtam ket, hogy pp csak kikandiklja-nak. Bedobtam pr Prada logs zsebkendt a konyhai szemetesbe, egy-kt szmlt pedig flig a mikro mg rejtettem. Minnie pizsamban s kntsben jr a nyomomban, kezben mzes kenyr, s elgondolkodva figyel. Amint meghallom, hogy Luke a konyha fel tart, biztos, ami biztos, azt mondom neki: Sssshhh! Sssshhh! ismtli azonnal, s ujjt az ajkra teszi. Sssshhh, Anya! Annyira komolyan nz, hogy muszj nevetnem. Aztn elfoglalom a pozcimat a konyhban, ellenrzm a tkrkpemet a ht ajtajban, a legjobb divatpzomban. Amikor Luke belp, egsz meggyzen ugrom fel. Megijesztettl, Luke! kiltom, s gyorsan lekapom a dzsekim, gy, hogy a rzsaszn Whistles cmke biztosan ltszdjon. n csak... ez... ez semmisg. Egyltaln semmi! Gombcc gyrm a dzsekit, s a htam mg rejtem, mikzben Luke tprengve mreget. Aztn a hthz megy, s kivesz egy srt. ! Taln a htbe kellett volna tennem a blokkokat. Nem, az tl egyrtelm lenne. Sssh, Apa! nz r fontosodva Minnie, ujja mg mindig az ajkn. Bjcska.

A lnyom azt hiszi, ezt jtszottam. (A bjcska Minnie kedvenc jtka. Azt leszmtva, hogy ez nem normlis bjcska. Hromig kell szmolni, aztn meg kell neki mondani, hova fog bjni az ember. Amikor pedig jn, mindig ugyanoda rejtzik: a szoba kzepre.) Egy perc s jtszunk, babm. rdekes pulcsi fordul hozzm, s felvonja a szemldkt. Igaza lehet, mert gy nzek ki, mint egy lime szn gumicukor. srgi! vgom r azonnal. Rges-rg vettem. Megkrdezheted Suze-t. Hvd fel most, ha nem hiszed el! Gyernk! Becky... nevet fel Luke. Sosem mondtam, hogy nem hiszek neked. Mirt vagy ilyen paranois? Mert... semmirt! Az asztalhoz lpek, s titokban, de jl lthatan alrgom a tskkat. Ltom, hogy Luke pillantsa lesiklik, s bemri a tatykat. Ha! Gyzelem! s mit csinltl ma? krdezi knnyedn, mikzben a srnyitrt nyl. Semmit! Nem mentem sehova! Istenem, mindig vallatsz, Luke! A pulcsi al tmm a lncot, mintha prblnm eldugni. Luke szra nyitja a szjt, aztn gy tnik, dnt, hogy mgsem, s inkbb kinyitja a srt. Vidd a kupakot a szemtbe!... delejezem nmn. Gyernk, dobd a kukba! Igen! Koreogrfusnak kellene lennem. pp, mikor Luke kihzn a kukt, mesteri idztssel tugrom a konyhn, s egyik kezem a fogantyra teszem, hogy meglltsam. Majd n! mondom szuper-kznysen. Ne aggdj! Elintzem. Csak ki akartam dobni hkken meg Luke. Flnyitja a tett, s n hagyom, hogy egy Prada zsebkend pp csak feltnjn, mieltt jra megragadom a fogantyt. Mondtam, hogy megcsinlom! heveskedem. Becky, minden ok! Az egsz szemetest kirntja, az feltrul, s a Prada zsebkend kirepl a huzattl, mintha csak azt mondan: Itt vagyok! Nzz rm! Prada! Egy pillanatig egyiknk sem szlal meg. Anym, mit keres az ott? krdezem magas, mesterklt hangon, s igyekszem visszatmkdni. Ez rgi. Nagyon, nagyon rgi. Mrmint, nem is emlkszem, mikor voltam utoljra a Pradban. Vagy vettem Prada cuccot! Vagy brmit! bkm ki, s mg sosem volt a hangom ennyire bntudatos. Tulajdonkppen tnyleg kezd bntudatom lenni. gy rzem magam, mint aki most mertette ki a hitelkrtyjt, a cuccot pedig az gya alatt rejtegeti. Becky... Luke vgigsimt a homlokn. Mi az rdg folyik itt? Semmi! Semmi nz rm szkeptikusan. Semmi az gvilgon prblok hatrozott s magabiztos lenni. Br most azon tndm, nem viszem-e tlzsba. Taln egy pillanatig se tudtam tverni. Taln azt gondolja: Ht, az biztos, hogy nem vsrolni volt, de akkor mi mst akarna rejtegetni? Aha, tudom mr, egy partit! Pr pillanatig csak nzzk egymst. Nehezen llegzem, kezem mg mindig a kuka fogantyjra kulcsoldik.

 Tallt? tri meg Minnie hangja a varzst. A szoba kzepn ll, kezt szorosan a szemre tapasztja. gy bjik el. Becky! jelenik meg Apu az ajtban. Jobb, ha kijssz! Csomagod jtt! , ok vlaszolom meglepetten. Nem vrtam csomagot. Vajon mi lehet? Tallt? Minnie hangja kiltss ersdik. Tallt? Megtalltunk! mondjuk gyorsan Luke-kal egyszerre. gyes voltl, Minnie! teszem hozz, amikor kinyitja a szemt, s bszkn rnk ragyog. Nagyon jl elbjtl! Kitl jtt a csomag? fordulok jra Apuhoz. Egy teheraut a fashionpack.com-tl vlaszolja, mg mi kvetjk az eltrbe. gy tnik, elg sok minden. Tnyleg? rncolom a homlokom. Az nem lehet! Nem vsroltam a fashionpack.com-rl. Mrmint nem mostanban. Ltom, hogy Luke tprengve nz rm; elpirulok. Tnyleg nem, j? Ez valami tveds! Csomag Rebecca Brandonnak mondja a futr, ahogy a bejrati ajthoz rek. Ha itt alrn... elrenyjt egy elektromos ktyt s egy tt. Vrjon egy percet! tartom fel a kezem. Nem rok al semmit. Nem rendeltem maguktl semmit! Mrmint nem emlkszem, hogy brmit is rendeltem volna... De igen, rendelt feleli unott hangon, mintha ezt mr sokszor hallotta volna. Tizenhat ttelt. Tizenhatot? Leesik az llam. Megmutatom a nyugtt, ha szeretn forgatja a szemeit, s visszamegy a teherauthoz. Tizenhat ttel? Ok, ennek semmi rtelme. Hogy rendelhettem tizenhat ttelt a fashionpack.comrl gy, hogy nem is emlkszem r? Alzheimerem van? Egy perce gy tettem, mintha a vsrls bnbe estem volna, most meg valra vlik, mint valami rossz lom. Hogy trtnhet ez? n csinltam valamit, hogy megtrtnjen? Egyszer csak szreveszem, hogy Apu s Luke sszenznek a fejem felett. Nem n voltam! jvk ki a sodrombl. Nem rendeltem semmit! Ez biztosan valami fura szmtgpes baki. Becky, ne gyere mr megint a szmtgpes baki kifogssal! szlal meg Luke fradtan. Ez nem kifogs, hanem igaz! Nem n rendeltem ezt a cuccot! Ht, valaki nyilvnvalan megtette. Taln elloptk a szemlyazonossgom! Vagy alva vsroltam! mondom hirtelen tlettl vezrelve. Te j g! Na, ennek tnyleg van rtelme! Ez mindent megmagyarz. Titokban alvavsrl vagyok. Ltom magam csendben felkelni, veges tekintettel lejnni a fldszintre, bekapcsolni a laptopom, s betni a krtyaszmom... De akkor mirt nem azt a csods tskt vettem meg a Net-A-Porter-tl, ami utn annyira csingztam? Az alvajr nemnek nincs zlse? Hagyhatnk egy cetlit az alvavsrl nemnek? Alvavsrls? rncolja a homlokt Luke. Ez j.

 Nem, nem az vgok vissza. Az alvajrs nagyon gyakori betegsg, majd rjssz, Luke. s szerintem az alvavsrls is az. Minl tbbet gondolkodom ezen az elmleten, annl inkbb igaznak rzem. Olyan sok mindent megmagyarzna az letemben. St, kezdek kiss neheztelni azokra, akik belm ktttek az vek sorn. Fogadok, hogy mshogy beszlnnek velem, ha tudnk, hogy egy nagyon klnleges betegsgben szenvedek. Iszony veszlyes felbreszteni azt, aki transzban van magyarzom. Szvrohamot kaphat. Hagyni kell. rtem. Luke szja remegni kezd. Teht, ha azt ltom, hogy pizsamban felvsrlod a Jimmy Choo teljes online kszlett, egyszeren lpjek htra s hagyjam, klnben meghalsz szvelgtelensgben? Csak ha az jszaka kzepe van, s veges a tekintetem magyarzom. Drgm nevet fel Luke , mikor nincs ez gy? Tnyleg van br a kpn! Nekem nem veges a tekintetem! kezdem dhsen, amikor a pali visszar a teherauttl. Itt is van mutat nekem egy paprt. Tizenhat zld Miu Miu kabt. Tizenhat kabt7 meredek a lapra hitetlenkedve. Mi az rdgnek rendelnk n tizenhat kabtot ugyanolyan sznben s mretben? Hogy szinte legyek, megnztem ezt a kabtot a neten, a kosrba is betettem, de vgl soha... Megtorpannak a gondolataim. Hirtelen rmiszt kp jelenik meg elttem. A laptopom bekapcsolva a konyhban. Az oldal nyitva. Minnie felkapaszkodik a szkre... Istenem, nem tehette! Minnie, nyomkodtl gombokat Anya szmtgpn? fordulok hozz iszonyodva. Most viccelsz! Luke megdbben. nem tehette! De igen! Tudja hasznlni az egeret. s azon a honlapon van egy egykattintsos gomb. Ha elgszer ttt a billentyzetre, s elgszer kattintott... Azt akarod mondani, hogy ezeket Minnie rendelte? krdezi Apu ugyanolyan dbbenten. Ht, ha nem n, s nem Luke... Hova tegyem ezeket? szakt flbe a futr. A bejrati ajthoz? Ne! Nem akarom ezeket! Vissza kell vinnie! Nem tehetem! rzza a fejt. Ha vissza akarja ket kldeni, t kell vennie, ki kell tltenie a visszakldsi formult, majd visszakldeni. De mi rtelme tvenni? krdem frusztrltan. Nem akarom ezeket! Nos, javasolhatom, hogy ha legkzelebb nem akar valamit, akkor ne rendelje meg? gnyoldik a futr, s rekedten nevet a sajt viccn. A kvetkez, amit ltok, hogy nagy dobozt vesz ki a teheraut htuljbl. Kb akkora, mint Apu. Ez az sszes? Akkor nem is olyan rossz, mint gondoltam. Ez egy javt ki a pali. Mindegyik kln van csomagolva, fogassal egytt. Mris msikat emel le. Irtzva figyelem. Mihez kezdjnk tizenhat nagy, bedobozolt kabttal?

 Nagyon, nagyon rossz kislny vagy, Minnie! szidom le nkntelenl. Ne rendelj Miu Miu kabtot az internetrl! s n ezrt... ezrt... ezen a hten nem adok zsebpnzt! Enym doboz! Minnie vgyakozva nyl a dobozok utn, mzeskenyere mg mindig a kezben. Mi ez az egsz? jelenik meg Anyu a bejratnl. Mik ezek? mutat a hatalmas dobozokra. gy, sorban fellltva olyanok, akr a koporsk. Volt egy kis kavrc hadarom gyorsan. Nem maradnak itt. Amint lehet, visszakldm. Ez eddig nyolc... emel le egy jabbat a pali. Ltszik rajta, hogy ezt lvezi. sszesen tizenhat van kzli Apu. Taln nhnyat betehetnnk a garzsba. De a garzs tele van! feleli Anyu. Vagy az tkezbe... Nem! Anyu vadul rzza a fejt. Nem! Nem! Becky, most mr tnyleg elg! Hallod? Elg! Nem tudjuk tovbb elviselni a cuccaidat! Csak egy-kt nap... Mindig ezt mondod! Ezt mondtad akkor is, amikor idekltztl! Nem brjuk tovbb! Nem tudjuk elviselni a cuccaidat! Hisztrikusnak hangzik. Mr csak kt ht, Jane! szortja meg a vllt Apu. Gyernk! Mg kt ht. Meg tudjuk csinlni. Naponknt szmolunk vissza, emlkszel? Egyiket a msik utn. Ugye? Mintha azt magyarzn neki, hogyan brja ki a szlst vagy egy fogolytbort. Az, hogy mi itt lakunk, az ugyanolyan, mint egy fogolytbor? s hirtelen elnt a vakrmlet. Ezt nem tehetem tovbb Anyuval. El kell mennnk. El kell mennnk most rgtn, mieltt teljesen becsavarodik. Nem kt ht! mondom gyorsan. Hanem... kt nap! Ezt akartam elmondani. Kt nap mlva kikltznk! Kt nap mlva? ismtli Luke hitetlenkedve. Igen! Kt nap mlva! kerlm a tekintett. Kt nap elg id, hogy sszecsomagoljunk, s talljunk egy helyet, amit kibrelhetnk. Tessk? Anyu felemeli a fejt Apu mellkasrl. Kt nap? Igen! A hzzal hirtelen minden rendezdtt, ezrt kikltznk. El akartam mondani. Tnyleg elmentek kt nap mlva? Anyu gy ismtelgeti, mintha nem mern elhinni. Meggrem! biccentek. Halleluja! szl kzbe a futr. Alrn, hlgyem? Tekintete a kocsijra siklik. H! Kishlgy! Kvetem a pillantst, s leveg utn kapkodok. Francba! Minnie bemszott a teheraut vezetflkjbe. Vezet! kurjongat vidman, keze a kormnyon. Enym vezet! Sajnlom! Sietek, hogy leszedjem. Minnie, mi a csodt mvelsz? kapom a szm el a kezem. Az egsz kormny mzzel van bekenve. Mz s morzsk dsztik az lst, az ablakot s a sebvltt.

 Minnie! kiltom fojtott dhvei. Rossz kislny! Mit mveltl? Szrny gondolat csap le rm hirtelen. Hol a kenyr? Mit csinltl vele? Hova... A tekintetem a lejtszra tved. ... rdg s pokol!

A teherautsofr hihetetlenl kedves volt, ha belegondolunk, hogy most szlltott le tizenhat kabtot valakinek, aki nem is akarta ket, aztn pedig ennek a valakinek a lnya mzes szendvicset tmtt a kazetts magnjba. Csak fl rba telt mindent kitakartani, s meggrtk, hogy vesznk neki egy cscsszuper jat. Miutn a teheraut eltnik a feljrrl, Anyu s Apu a konyhba megy, hogy egy cssze tet ksztsen, Luke pedig gyakorlatilag felvonszol az emeletre. Kt nap? kvetel vlaszt suttogva. Kt nap mlva elkltznk? Muszj, Luke! Figyelj, kitalltam, hogy legyen! Mi tallunk egy brelhet helyet, Anyunak azt mondjuk, hogy a hzba kltznk, s mindenki boldog lesz. Luke gy bmul rm, mint egy elmehborodottra. De meg akar majd minket ltogatni! Erre nem gondoltl? Nem engedjk neki! Lerzzuk, amg a hzgy rendbe nem jn. Majd azt mondjuk, hogy azt szeretnnk, hogy minden tkletes legyen. Luke, nincs ms vlasztsunk! teszem hozz vdekezen. Ha tovbb maradunk, ideg-sszeroppanst fog kapni! Luke motyog valamit. Valahogy gy hangzik, hogy n fogok rohadt idegsszeomlst kapni. Nos, neked van jobb tleted? vgok vissza, de Luke hallgat. s Minnie-vel mi lesz? krdi nagy sokra. Hogy rted, hogy mi lesz Minnie-vel? Termszetesen velnk jn! Nem gy rtettem csettint a nyelvvel. gy rtettem, mihez kezdnk vele? Gondolom, te is ppgy aggdsz amiatt, ami trtnt, mint n. A mzes szendvics? krdem elkpedve. Ugyan, Luke, nyugi! Ez csak olyasmi, ami minden gyerekkel elfordul... Te tagadsban lsz! Becky, naprl napra egyre vadabb lesz! Azt hiszem, extrm intzkedsekre van szksg, egyetrtesz? Extrm intzkedsekre? Ez meg mit jelentsen? Nem, nem rtek. Finom borzongst rzek a gerincem tjn. Nem hiszem, hogy extrm lpsekre lenne szksg, brmik legyenek is azok. Szerintem meg igen mondja sri hangon, s nem nz a szemembe. Megejtek nhny hvst. Milyen hvsokat? Luke, Minnie nem problms gyerek mondom, s a hangom kicsit megremeg. Egybknt is kit hvsz? Senkit nem kellene felhvnod anlkl, hogy elszr megbeszlnd velem! Te azt mondand, ne tegyem! Elkeseredett a hangja. Becky, valamelyiknknek muszj tennie valamit. Meghallgatok nhny szakembert. Elveszi a BlackBerry-jt, megnzi. Valami ugrik bennem egyet. Milyen szakrtt? Hogy rted? Megragadom a BlackBerry-jt.

 Mondd el! Add vissza! A hangja less vlik, s kikapja a telefont a markombl. Dbbenten meredek r, lktet a vr az arcomban. Tnyleg komolyan mondta. Tnyleg nem akarta, hogy lssam. Minnie-rl van sz? Vagy... valami msrl? Mi ez a titok? krdezem vgl. Luke, mit rejtegetsz? Semmit hrt. Van egy folyamatban lv munka. Kemny gy. rzkeny gy. Nem, szeretnm, ha brki tudn. Aha, ok. A BlackBerry-jre szegezi a tekintett. Hazudik. Tudom. Luke, valamit titkolsz ellem! Nagyot nyelek. Tudom, hogy igen. Egy pr vagyunk! Nem kellene titkolznunk egyms eltt! Te beszlsz! Htraveti a fejt, felnevet. Drgm, nem tudom, hogy vsrls-e, vagy hatalmas adssg, vagy tnyleg botoxoztatsz... de valami van, amirl nem akarod, hogy tudjak. Nem igaz? Francba! Nem, nincs! felelem hevesen. Egyltaln nincs! Krlek, hadd higgye, hogy a vsrls az, krlek, hadd higgye, hogy a vsrls az... Hossz, bizserget csend utn Luke vllat von. J. Akkor... egyiknk sem rejteget semmit. J! szegem fel az llam. Egyetrtnk!

TIZENHROM
Amint msnap reggel felkelek, hvom Bonnie-t, s zenetet hagyok, hogy srgsen hvjon vissza. Majd elmondja, mi folyik itt. Lent, a reggelinl csps a hangulat; Luke flve nz rm, mintha nem tudn, mit mondjon. Szval szlal meg vgl tettetett vidm hangon. Nagy nap a mai! Megprblok sszehozni egy tallkozt Sir Bemard Cross jobbkezvel, Christian Scott Hughes-zal. gy hisszk, Sir Bernardot rdekelheti a klma-technolgia gye. Istenem, milyen tltsz! Nem fogja elmondani, akrmi is van a BlackBerry-jn... Ehelyett bedob nhny unalmas inft a klmatechnolgirl, s azt hiszi, tvghat. Csods! mondom udvariasan. Igazbl tnyleg le vagyok nygzve. Sir Bemard Cross hatalmas ember. (Minden rtelemben: llandan benne van a hrekben, mert millirdos, filantrp szlssges nzetekkel s kb msfl mzsa.) Christian Scott Hughes Sir Bernard kizrlagos igazgatja, s nagyon befolysos mondja Luke. Ha t megnyerjk, a nehezn tl vagyunk. Mirt nem tallkozol Bemard Cross-szal szemlyesen? krdezem. Luke felnevet. Sir Bernard nem tallkozik csak gy az emberrel. Mintha azt krdeznd, mirt nem tallkozol szemlyesen a kirlynvel? Ez nem gy mkdik. gyvdekkel intzzk. Bejratott a rendszer. Ezt egyltaln nem rtem. Ha a kirlynvel szeretnk tallkozni, akkor megprblnm elrni, hogy tallkozzam a kirlynvel. De ezt nincs rtelme elmondanom Luke-nak, mert csak eladst tartana, hogy n mennyire nem rtem, hogy az zleti let bonyolult. Mint amikor azt javasoltam, hogy hozzuk ssze egymssal a facr gyfeleit. s klnben sem nagyon rdekel Sir Bernard Nagyhas. s veled mi a helyzet? Kiissza a kvjt. A munkval minden rendben? Virgzik! bszklkedem. Az eljegyzsi naptrunk zsfoltabb, mint brmikor, s ppen most kaptam egy emailt a fnktl, hogy milyen fantasztikus vagyok! Luke hitetlenkedve felnevet. Nem tudom, hogy csinlod! Minden ms szektor halott, de neked mg mindig sikerl eladnod a drga tervezi ruhkat... Hirtelen elspad. Becky, mondd, hogy nem magadnak adod el ket! Srtetten hpogok. Elszr is, gretet tettem, amit meg is tartok. Msodszor, ha gy tennk, mirt van rajtam olyan szoknya, amit hrom ve vettem a Barneys-ben? Ha tnyleg tudni akarod felelem dlyfsen , a Looknl egyedi mdszerrel kzeltnk az rtkestshez, ami tsegt minket a nehz idkn. Azt nem fogom elmagyarzni, hogy az egyedi azt jelenti, hogy fnymsolpapr dobozokba rejtjk a ruhkat. Luke-nak nem kell tudnia a munkm minden jelentktelen kis rszletrl, igaz?

 Ht, akkor sok ert ehhez! Luke lefegyverzen mosolyog rm. Mennem kell. Add t dvzletemet Suze-nak! Munka eltt tallkozom Suze-zal, hogy megnzzk Ernie killtst, s remlhetleg, sszefussunk az igazgatnvel. (Mindenfle metsz megjegyzssel kszlk. Mire vgzek vele, remegni fog a flelemtl.) Aztn Suze-zal a Lookba megynk, arra a nagy promcis fogadsra. Ez a msik ok, amirt most magasan jr a csillagom a munkahelyemen: az tletem, hogy kssk ssze Danny j kollekcijt a Shetland aprstemnnyel, nagyon bejtt! A kollekci kzppontjban a sktkocka ll, gyhogy tkletes. Klnleges ajnlatknt knljk, s egytt reklmozzk a kt termket, a Brit Gyapj Termktancs tmogatsval. A promcis fotzst pedig Tarkie farmjra szerveztk szupervkony modellekkel a birkk kzt. A legjobb az, hogy az egsz az n tletem volt, s most mindenki le van nygzve. Jasmine azt mondta a minap, hogy taln mg igazgatv is kineveznek! Persze azonnal szernyen felnevettem, s elhessegettem: , marhasg! De mr kitalltam, mit vennk fel az els igazgatsgi lsre. Azt a fantasztikus halvnysrga blzert az j Burberry Prorsum kollekcijbl, alul stt halszlkacskos nadrggal. (Gondolom, szabad j ruhkat venni, ha az ember bekerl valaminek az igazgatsgba. Ezt mg Luke is tudja.)

tban a St. Cuthbert fel kt email jn a BlackBerry-mre, amitl ujjongani tudnk. Az els Bonnie-tl, amit nyilvn tegnap jjel kldtt. Azt rja, mris negyvenhrman fogadtk el a meghvst. Negyvenhrom! El sem hiszem, hogy Luke ennyire npszer! Nem. Ez most rosszul jtt ki. Persze hogy elhiszem! De akkor is! Negyvenhrom kt nap alatt! s ebben mg nincs is benne a Brandon Communications szemlyzete, akik mg mindig nem tudnak a bulirl, hanem azt hiszik, trningezni fognak. A msik pedig a Kentish English Sparkling Vine-tl rkezett. Italokat adnak a partira! tven veget kldenek! Csak annyit krnek, hogy sajtkzlemnyt adhassanak ki s kpeket kzlhessenek Luke-rl s vendgeirl, ahogy magas minsg termkket lvezik. Tudjk, sosem kstoltam mg a Kentish English Sparkling Vine-t, de biztosan isteni. Akaratlanul is bszkesget rzek, mikzben stlok. Annyira jl csinlom! Megvan a stor, a hidegkaja, az italok, a pom-ponok, s mg egy profi, Alonso nev tznyelt is szerzdtettem, aki, ha akarjuk, country s westernnekes is. (Nem akzben nekel country s westerndalokat, mikzben tzet nyel. Olyankor tltzik, s Alvinnak hvjk.) A St. Cuthbert az egyik puccos fehr hztmbben van sok korlttal meg stukkval. Mr majdnem a kapuban vagyok, amikor megszlal a mobilom, s Suze szmt jelzi ki. Suze! dvzlm. Itt vagyok kint. Hol tallkozunk? Nem vagyok ott! Az orvosnl lk. Bartnm hangja ktsg-beesett. Ernienek szrnyen fj a fle. Egsz jjel fent voltunk. A Lookba sem tudok elmenni. Jaj, te szegny! Akkor... menjek el?

 Nem, ne butskodj! Nzd meg a killtst, s egyl egy sutit! Biztosan isteni lesz. Az anyukk fele mesterszakcs. s megnzheted Ernie kpt is teszi hozz, szinte csak gy, mellkesen. Persze hogy megnzem Ernie kpt! kzlm hatrozottan. Mi pedig tallkozunk, ha jobban lesz. Mindenkppen! Elhallgat. s... hogy vagy? krdezi mg. Hogy haladnak a buli elkszletei? Nagyszeren, ksz! felelem tlrad jkedvvel. Mindent kzben tartok! Mert Tarkie-nak s nekem az a remek tletnk tmadt, ha kvt szolglnl fel... Belm nyilall az idegessg. Senki nem hiszi, hogy kpes vagyok vgigvinni, igaz? Mindenki azt gondolja, hogy teljesen inkompetens vagyok, aki mg kvt se tud rendesen felszolglni. Suze, most mondom utoljra, nincs szksgem a segtsgedre! A szavak azeltt trnek el, mieltt megllthatnm ket. Meg tudom oldani egyedl! gyhogy hagyj bkn! Azonnal megbnom, hogy ilyen durva voltam. A vonal vgn csend, s rzem, hogy elpirulok. Suze nagyot nyelek , nem gy rtettem... Tudod, Bex, nha az emberek segteni akarnak. szakt flbe remeg hangon. s nem mindig rlad van sz, j? Nem arrl, hogy azt hisszk, nem tudod megoldani. Hanem arrl, hogy Luke nem pusztn a frjed, hanem a mi bartunk is, s valamivel kedveskedni szerettnk volna neki. Tarkie azt tallta ki, hogy a srcok a Shetland aprstemnynl talljanak ki egy j receptet csak Luke-nak. s arra gondoltunk, felszolglhatnnk a partin a kvval. De ha ilyen tsks vagy, akkor nem! Felejtsd el, mennem kell! Suze... Tl ks. Letette. Megprblom jratrcszni, de foglalt. Istenem! Nagyon megbntottnak tnt. Taln kicsit tnyleg tlsgosan hrtottam. De honnan tudhattam volna errl a klnleges aprstemnyrl? Pr percig csak remegve llok. rjak neki sms-t? Nem. Most tl mrges. Vrok, amg megnyugszik kicsit. Vagy esetleg alszik r egyet. Most nem tehetek semmit. Akr be is mehetnk, s ehetnk egy stit. Bestlok a kapun, elhaladok a cseveg anyk mellett, s kvetem a killtsra vezet nyilakat. Tgas, parketts teremben tartjk, s mr vilgos, mirl beszlt Suze a stikkel kapcsolatban. Egy asztal tmve van dsztett puszedlikkel s apr csokis stivel; meg van rengeteg lebarnult anyuka cspfarmerben, kvval a kezkben, s bartsgtalan tekintettel mregetik az rukat. Ha csak a szemkkel esznek belle, akkor mirt veszdtek azzal, hogy elksztsk? Hell! lpek egy asztalhoz, ahol jl ltztt, szke n szolgl ki. Egy csokisat krek. Hogyne! Aprcska stit nyjt egy szalvtn. t font lesz. t guba? Kt falatrt? Mindent az iskolrt! Trillzva felnevet, csilingel, akr a jgcsap, az tsemet pedig beteszi egy kocks filccel bortott dobozba. Maga az j stifelels Anyuka?

Mert mi keddre vrtuk a dsztett mzeskalcshzakat, s kicsit csaldst okoz vlaszt kaptunk... Nem vagyok anyuka javtom ki gyorsan. Legalbbis nem itt. n csak ltogat vagyok. A lnyom mg nem iskols. ! rtem! A szemben lv rdeklds kihuny. s hov jr majd a lnya? Nem tudom. A hangomat elnyomja az, hogy rgom a stit, ami eszmletlenl finom. Mg csak kett. Kt hnapos blogat a n sokat tudan. Ht, akkor ideje begyjtani a raktkat... Nem, kett. Lenyelem a stit. Ktves. Ktves? A n dbbentnek tnik. Mg el sem kezdte? Iz... nem. Mg sehova nem ratta be? Hatalmas, rngatz szemekkel mered rm. Sehova? Ok, ez a n kikszt ezekkel a szuperfehr fogaival, s idegbajos modorval. Rendben, tudom, hogy tele vannak az iskolk meg minden. De ugyan mr, mg az j Prada tskra is csak egyves a vrlista! Csak nincs olyan suli, ami klnlegesebb, mint egy limitlt kiads Prada tska? Nagyon ksznm a stit! Gyorsan tovbbllok. Kicsit aggdom. Mintha lekstem volna egy hajt, s mg csak azt sem tudtam, hogy van haj. Kellene egy Vogue az iskolkrl. Kellene egy havi Ezt kell tenni lista, meg egy Legjabb trendek rsz, meg idpontok a vrlistkhoz. Akkor tudnm. Egybknt emiatt nem fogok bekattanni. Minnie simn bejut egy klassz suliba, tudom, hogy gy lesz! Vajon Madonna melyik iskolba kldi a gyerekeit? Nem mintha a sztrok miatt kldenm Minnie-t brmelyik iskolba is. Dehogy! De mgis. Taln megnzem a neten. Csak puszta kvncsisgbl. Veszek egy kvt, aztn elindulok a kpek fel. A legtbb festmnyen virgok vannak. Amikor odarek Ernie kphez, pont a sarokba, kicsit megijedek. Ez... msmilyen. Nagyon stt s pacs, s egy brnyt brzol stt httr eltt, ami taln mocsr... ! Ha jobban megnzem, azt hiszem, a birka dgltt. Ok. Nincs azzal semmi gond, ha valaki halott birkkat fest, ugye? A szjbl foly vr pedig egszen realisztikus. Ezt elmondom majd Suze-nak, ha kibklnk. Igen, azt fogom mondani: Imdtam a vrt! Olyan... megindt volt! ... hihetetlenl undort! Fj! szreveszem a csapat lnyt, akik a festmnyt nzik. Egyikk, akinek tkletes szke franciafonata van, a szjra tapasztja a kezt. Rosszul vagyok! jelenti ki. Tudjtok, ki festette ezt? Ernest. Mindig csak birkkat fest gnyoldik egy msik. Csak azt tudja. A tbbiek gonosz kacajban trtek ki, n pedig dhsen bmulok rjuk. Mindegyikk a hosszlb szuka, Alicia kicsinytett msnak ltszik. Megszlal a cseng, mire elsietnek; kapra jtt, mert klnben mg valami tiszteletlent s retlent mondtam volna, amiben szerepelt volna a tehn sz.

Hirtelen feltnik egy stt haj, kontyos n, akit kirlyni lg kr vesz krl, ahogy belibeg a terembe. Kecsesen rmosolyog az emberekre, s rviden elbeszlget velk. Feszlten figyelem, ahogy kzeledik. Igen! Tudtam. A kardignja hajtkjn lv kitzn az ll: Harriet Grayson MA, igazgatn. nehezti meg Ernie lett. Na, most n neheztem meg az vt! Klnsen, hogy bn tudatom van, amirt rripakodtam Suze-ra. Hell! Rm mosolyog, s kinyjtja a kezt. Attl tartok, se gtenie kell, maga a fogadbizottsg tagja? , n nem szl vagyok kezdem. n... Mr-mr belekezdenk az n vagyok Ernest Cleath-Stuart keresztanyja, s nhny mondandmat kzlnm kell nnel mondkba. De hirtelen sokkal jobb tletem tmad. Itt senki nem ismer, igaz? Valjban profi malkots-kutat vagyok kzlm knnyedn. Malkots-kutat? nz rm meghkkenve. Igen, Rebecca Bloomwood professzor, a Guggenheim ifjsgi osztlyrl. Sajnlom, nincs nlam krtya. Hatrozottan, zletiesen rzok vele kezet. zleti gyben vagyok itt. Mi, kutatk, szeretnk inkognitban megltogatni iskolai killtsokat, hogy j tehetsgeket fedezznk fl. n ppen itt leltem egyre. Ernie stt, pacs festmnyre mutatok. Az igazgatn bizonytalanul kveti a mozdulatom. Az Ernest Cleath-Stuart kzli vgl. Ernest igen rdekes gyermek. Hallatlanul tehetsges, de gondolom, ezt nnek nem kell mondanom biccentek komoran. Nzze, milyen finoman helyezi el az zenetet a... textrba! A birkra mutatok. Nzze ezt a formt! Olyan knny albecslni! De profiknt azonnal szrevettem! Az igazgatn sszerncolt homlokkal mered a festmnyre. Valban mondja vgl. Biztos vagyok benne, hogy egy olyan kivl iskola, mint ez, kiemeli ezt a klnleges gyermeket, s gondozza a tehetsgt. Kutat szemekkel mosolygok r. Mert higgye el, ez valami egszen klnleges! Kapott mr a fi mvszeti sztndjat? Hogy Ernest? sztndjat? gy tnik, az igazgatnt mr az tlet is teljesen kiti. Elre ltom, hogy ms iskolk elorozzk ezt a rendkvli tehetsget. Ismt rmosolygok, majd az rmra nzek. Sajnos most mennem kell, de ksznm a rm sznt idejt. Hadd mutassam meg nhny ms tanul mvt is! siet mellettem az igazgatn, mikzben n a kijrat fel tartok. Ezt egy igazn tehetsges gyermek, Eloise Gibbons ksztette, aki most hagyott itt minket... A pipacsmezt brzol festmny pont olyan, mint egy Van Gogh. Utnzat! kzlm elutastan, alig vetve r egy pillantst. Nagyon ksznm! Knnyedn stlok az iskola kapujn t a jrdra, ajkaimat sszeszortom, hogy fel ne nevessek. Ha! Taln most majd rtkelik Ernestet. s komolyan mondtam! J, kicsit bizarr, de Ernie dgltt birkja volt az egszben a legjobb.

A Look eltt parkol limbl, a fldszinten csoportosul lnyokbl, akik autogramokat hasonltgatnak ssze a plikon, mr tudom, hogy Danny itt van. A legfels emelet konferenciaterme fel tartok; amikor belpek, mr tart a fogads. A tnyrokon mindenfel Shetland aprstemny, a falakon kpek az j kollekcirl, az asztal krl szmtalan zletember. Danny kzpen l, mint egy pva, lnk kk s zld kabtot hord a farmerje felett. Amint meglt engem, integet, s megpaskolja a mellette lv szket. A Look valamennyi vezetje itt van, s mg nhnyan, akiket nem ismerek; k biztos a Shetland aprstemnytl jttek, valamint Luke bartja, Damian, aki Tarkie tancsadja lett. Brenda a marketing osztlyunkrl Power Point eladst tart, s valami grafikont mutogat a Danny Kovitz kollekci elrendelsnek elz s ez vi szmairl. Elkpeszt! magyarzza. Mg sosem volt ekkora sikernk. gyhogy ksznet Danny Kovitznak a csods egyttmkdsrt, a Shetland aprstemnynek pedig, hogy csatlakozott, s most mind egytt dolgozunk! Fantasztikus munkt vgeztetek, srcok! mondja Danny. H, Becky, el kellett volna jnnd Skciba a fotzsra! Nagy ban-zj volt! Megrkeztek mr a sktdudk, Zane? fordul most a festett vrs haj fihoz, aki a szke mgtt csorog. biztosan az egyike Danny ttrilli asszisztensnek. Iz... Zane mris szorong tekintettel hzza el a telefonjt. Ellenrizhetem... Sktdudkat vettl? kuncogok akaratlanul is. Tudsz rajta jtszani? Kiegsztnek. Hidd el, ez lesz az j MEN cucc! H, kellene pr sktduda a kirakatba! Danny Kathy-hez fordul, a beszerzsi igazgathoz, aki mris felkapja a jegyzetfzett, felrja, hogy Sktduda, s hromszor alhzza. Ezenkvl rendkvl izgatottak vagyunk az elzetes hrvers miatt folytatja Brenda. Danny mr megemltett minket a Vogue-ban s a Telegraphban, Lord Cleath-Stuart pedig nemrgiben adott interjt a Style Central magazinnak. Tarkie a Style Centralban? meredek a nre, s legszvesebben felnevetnk. A Style Central azoknak az avantgrd tervezknek s divattervezknek a legalapvetbb Biblija, akik olyan helyeken lnek, mint Hoxton. Tarkie pedig... ht... Tarkie. gy rtem, mg mindig az etoni krikettpulcsijt hordja. Velem volt magyarzza Danny. Ne aggdj, a legtbbet n beszltem. Isteniek lettek a kpek! teszi hozz. Nem flt feszegetni a hatrait. Tarquie-nak van egy igazi, ksrletez oldala is, tudod? Tnyleg? krdem ktkedve. Ugyanarrl a Tarquinrl beszlnk? Arrl, aki mg mindig karbolszappannal mos arcot, mindegy, hny veg drga arcvizet vesz neki Suze? Nos, akkor... Trevor, az zletvezet most szlal meg elszr. Mindenki fel fordul, hogy meghallgassa. Most, hogy mind sszegyltnk, mg valakit szeretnk kiemelni ennl az asztalnl. Becky volt a szemlyzet azon kreatv tagja, aki felvetette ennek az egyttmkdsnek az tlett. Elszr is ismertette meg Danny Kovitzot zletnkkel, most pedig ltrehozta ezt a kapcsolatot a Shetland aprstemnnyel. Szp munka, Becky! Halk taps hangzik fel; szernyen krbemosolygok, de Trevor felemeli a kezt, hogy elhallgattassa az nneplst.

 De nem csak errl van sz. Mint mindannyian tudjuk, most nehz idk jrnak. Becky rszlege ugyanakkor az elmlt hnapban 17 szzalkkal emelte az eladsokat! Hatssznetet tart, ami alatt mindenki tisztelettel vagy gyllettel nz rm. Gavin, a frfi ruhaosztly igazgatja durcs arcot vg s kivrsdik a nyaka. Radsul Becky vsrli visszajelzsei is hihetetlenek teszi hozz Trevor. Jamie, felolvasnl nhnyat? Termszetesen! Jamie a kznsgszolglattl lelkesen blogat. Az els Davina Rogerstl, egy orvostl: Kedves Uram! Dicsrni szeretnm a Szemlyes Vsrlsi Tancsad Rszleget s klnsen Rebecca Brandont! Ezekben a nehz idkben nagyon sokat jelent szmomra az krltekint s diszkrt hozzllsa a vsrlshoz. A jvben sokszor visszatrek mg. Akaratlanul is ragyogok az rmtl. Fogalmam sem volt, hogy Davina levelet rt! Kldtt magrl egy fott emailben a fogadsrl. Tnyleg szbontan nzett ki az Alberta Ferretti ruhban! Itt egy msik vesz jabb lapot a kezbe Jamie. Vgre valaki megrti, hogy mire van szksgk a nknek, s mit akarnak, ha vsrolnak. Nagyon ksznm! Chloe Hill. Emlkszem Chloe Hill-re. 10 darabot vsrolt az j Marc Jacobs kollekcibl, s az zletben hagyta ket. gy intztk, hogy msnap Janice, a ruhkkal egy szemeteszskban, a hznl kszljon, s tegyen gy, mint egy szomszd, aki, mivel kszl visszakltzni j-Zlandra, megszabadul a felesleges ruhktl. Chloe frje is ott volt, s csont nlkl bevette. (Az egyetlen dccen akkor trtnt, amikor azt javasolta, hogy Chloe odaadhatna pr ruht a takartnjknek, majd kicsinyessggel vdolta a nejt, mikor az kzlte, hogy soha az letben!) E teljestmny elismerseknt mondja most Trevor , szeretnnk tnyjtani Beckynek ezt a kis ajndkot, s megkrdezni: Hogy az rdgbe csinltad? Legnagyobb elkpedsemre nagy csokor virgot varzsol el az asztal all, tnyjtja nekem, s tapsolni kezd. Nem ktsges, kit vlasztunk Az v Alkalmazottjnak jv hnapban kacsint rm. Gratullok, Becky! Hha! nkntelenl elpirulok rmmben. Nagyon szpen ksznm! Az v Alkalmazottja! Tk kirly! Az ember kap t rugt! De most komolyan! folytatja Trevor szinte azonnal. Hogy csinltad, Becky? Elrulnd a sikered titkt? Elhal a taps. Az asztal krl mindenki feszlten vr a vlaszomra. A virgok kz rejtem az arcom, megszagolom ket, hzom az idt. A helyzet az... hogy nem biztos, hogy el akarnm meslni a sikerem titkt. Valami azt sgja, hogy itt senki nem rtkeln, hogy szemeteszskokban szlltjuk a ruhkat. s ha mgis, akkor is nekillnnak rzs krdseket feltenni, pldul mikor vezettk be ezt a kezdemnyezst, ki engedlyezte, s hogy illeszkedik ez a cg zletpolitikjba. Ki tudja? nzek fel vgl mosolyogva. Taln csak minden vsrlm tmogatni szeretn a gazdasgot. De mirt csak a te rszlegeden? nz Trevor idegesen. Becky, fel szeretnnk hasznlni a mdszereidet s minden osztlyunkon alkalmazni ket, legyen az akr klnleges termk... eladsi technika...

 Taln az osztly elrendezse miatt tallgat egy fiatal, szemveges src. Igen, j tlet! vgom r gyorsan. De Brenda rzza a fejt. Az a baj, hogy elg okos. A kulcs szerintem a vevszolglat mondja. Szerintem valahogy j gombokat nyomsz meg. Megfigyelhetnlek pr napig? Te j g! Ki van zrva, hogy Brenda ott lfrlhasson! Azonnal rjnne, mit mvelnk, s elfecsegn Trevomak. Nem hiszem mondom gyorsan. Jasmine-nel nagyon jl dolgozunk csapatknt, mindenki ms nlkl. Aggdom, hogy ha megbolygatjuk a formult, akkor kockztatjuk a sikert, amit eddig elrtnk. Ltom, hogy a kockztatni sz szget t Trevor fejbe. Nos, szerintem, most hagyjuk mondja nyomatkosan. Csak tedd, amit szoktl. J munkt mindenkinek! Htratolja a szkt, s rm nz. Danny, Becky, mit szlntok egy j kis ebdhez? Ha megfelel, Gordon Ramsaynl foglaltunk asztalt. Igen, j! felelem boldogan. Ebd Gordon Ramsaynl a cgvezetvel! Az v Alkalmazottja! Haladok az igazgatsg fel! Mikzben Trevor elintz egy hvst, Danny hozzm hzza a szkt. s, hogy alakul a buli? Ssshhh! meredek r. Ne ilyen hangosan! Csak voltam ezen a divatbanzjon Shoreditchben mlt hten, s eszembe jutottl. Rgval knl. Nem tudom, melyik biztonsgi szolglatot hasznlod, de a Fifteen Star Security nagyon nincs formban. A kidobk pldul tk agresszvak voltak, a parkolszolglat meg cammogott. Szval, ha ket szerzdtetted, gondold jra! Egy percig kptelen vagyok vlaszolni. Kidobk? Parkolszolglat? Mg csak eszembe se jutottak. Ht, akkor azt a cget biztos nem fogom alkalmazni mondom olyan meggyzen, amennyire tudom. Kirly! Danny feldobja lbt a szkre. Kiket akarsz? n... iz... mg trgyalok a biztonsgi intzkedsekrl. Nincs gond. Semmi pnik. Csak hozz kell rnom a listhoz: Foglalj le kidobkat s parkolszolglatot! De a mosdk remekek voltak! teszi hozz lelkesen. Mind kln storban, s mindenki kapott lbmasszst. Te fogadtl lbmasszrket? Nem tudok vlaszolni. Tlsgosan letaglz a rmlet. Mellkhelyisgek. A francba! Azokrl hogy feledkezhettem meg? Azt hittem, hogy ktszz ember majd Janice mosdjt hasz nlja? Titokban a kezemre rom egy golystollal, hogy Brelj klotyt!. Persze, hogy lesznek lbmasszrk! felelem hanyagul. s kzmasszrk. s... reikisek. Nem hagyom, hogy valami hlye shoreditchi divatbanzj lepiplja az n partimat! Nagyszer! csillog a szeme. s Luke-nak fogalma sincs? Nincs. s vedd vissza a hangod! Ht, nem tart sokig. Soha, senki nem tudott mg gy meglepetspartit szervezni, hogy az teljes titokban maradjon. De igenis lehetsges! vgok vissza morcosn, de Danny csak rzza a fejt.

 n mondom neked, Becky, valami marha gyis elkotyogja. H, nzd mit csinltam a keresztlnyomnak! Apr sktkocks plt varzsol el, amin lnk rzsaszn betkkel az ll: Minnie a cscs. Danny-vel mindig ez van. pp, amikor mr fejbe klintand, mert olyan idegest, elrukkol valami nagyon dessel, amitl jra beleszeretsz. nkntelenl tnyalbolom s meglelem. De te j g! Mi van, ha igaza van?

Hazarek, csrg a mobilom, vgre Bonnie hv vissza. Bonnie! rejtzm a bokrok kz. Hogy vagy? Jl, ksznm! A hangja kicsit furcsa, nem a szoksos. Minden rendben! Gyanakodva meredek a telefonra. Bonnie, mi a baj? gy tnik, aggaszt valami. Ht, az az igazsg... Luke nem reaglt tl jl, amikor az elbb megemltettem a tusfrdjt. Voltakppen elg ingerlkeny lett velem. , sajnlom! felelem bntudatosan. Ne aggdj emiatt! Egy prbt megrt. s nlad hogy mennek a dolgok a partival? Ma sok visszaigazolst kaptunk. Aktt ksztettem a rszletekrl s a kln kvnsgokrl. Kln kvnsgokrl? visszhangzom bizonytalanul. rkezett krs vegetrinus telre, kser telre, glutnmentesre... Gondolom, az telszlltk megoldjk. Ezenkvl az egyik vendgnek vrakozhelyre van szksge a sofrje szmra, egy msiknak egy helyre, ahol megetetheti a gyerekt, egy miniszter elreklden a biztonsgi embert, hogy tvizsglja a terepet... J! Semmi gond! Prblok magabiztosnak s mindenre kpesnek tnni, de bell kicsit megingok. Mita lettek a szletsnapi partik ilyen bonyolultak? Becky? Bocs! rngatom vissza az agyam. Bonnie, van itt mg valami. Lenne egy krdsem. Mly llegzetet veszek. Luke titkol ellem valamit? Csend tmad, a szvem majd megll. Tudtam. Minnie-rl van sz? Lgy szinte! Nem, drgm! feleli dbbenten. Luke egyltaln nem beszl Minnie-rl. ! megdrzslm az orrom. Akkor a munkjval kapcsolatban? jabb csnd. A vlasz nyilvnvalan igen. Hirtelen rosszat sejtek. Bonnie, azt hittem, a bartom vagy! mondom vgl. Mirt nem mondod el, mi folyik itt? Valami gond van? jabb brsgi per? A fejemben szrny lehetsgek cikznak. Luke bajban van? Csdbe ment? Nem! vg kzbe Bonnie gyorsan. Becky, krlek, ne gondolj semmi ilyesmire! Akkor mire gondoljak? Nyugtalansgomban felcsap a hangom. Tudom, hogy Luke meg akar vni minden bajtl, de hogy segtsek neki, ha nem tudom, mi a baj? Becky, krlek, ne lgy dhs! Nincs semmi baj! Ez csak egy... j gyfl. !

Ezzel kifogta a szelet a vitorlmbl. Nem erre szmtottam. Br most, hogy visszagondolok, Luke emltett mg egy j gyfelet, nem? De mi ebben olyan nagy titok? Ki az? Nem mondhatom el feleli Bonnie vonakodva. Luke kln megkrt r, hogy ne emltsem neked. gy gondolta, esetleg... tl sgosan izgatott lennl. Elszr ltni akarta, hogy alakul. Tlsgosan izgatott? Felhborodva meredek a telefonra. Bonnie, muszj elmondanod! Nem tehetem! De igen! Egy csapat vagyunk, emlkszel? Nem tehetem! Bonnie hangja fjdalmas. Becky, meg kell rtened, hogy Luke a fnkm... n pedig a bartod vagyok! A bartok pedig fontosabbak, mint a fnkk! Ezt mindenki tudja! Csend, aztn Bonnie ezt suttogja: Becky, mennem kell! Holnap beszlnk! Leteszi, n pedig figyelem, hogy alszik ki a telefon fnye. A pzsit kzepn ll fzfhoz stlok, s lelk az reg fapadra. szintn szlva kicsit nyugtalan vagyok. Mi van Luke-kal? s hogy birkzzam meg ezzel a partival? Azt hittem, jl csinlom, bszke voltam magamra. De most pnikolok. Biztonsgiak. Parkolszolglat. Kser kaja. Klotyk. Lbmasszrk. Istenem, istenem! Mibl telik nekem mindenre? Mirt gyrtottam ennyi ideig a hlye pomponokat? Mire kellene mg figyelnem? Suze tudn. llandan puccos partikra jr. De t nem krdezhetem meg. Most nem. Felpattintom a BlackBerry-m s vgiggrgetem a visszajelzsek listjt. Minl tbb nevet olvasok, annl rosszabbul rzem magam. Mirt nincsenek Luke-nak normlis bartai? Mirt ilyen puccos s fontos ember mindegyikk? k grandizus fogadsokhoz szoktak kis helyeken. k mrvnyoszlopokhoz szoktak, vonsngyeshez, meg fehrzaks pincrekhez... Becky? nz ki Anyu aggodalmas arccal a bejrati ajtn. Jl vagy, drgm7 Jl! felelem vidman. Csak... gondolkodom. Nincs az az isten, hogy beismerjem, a parti miatt aggdom. Anyu eltnik, n pedig a hvelykujjam krmt rgcslom. Ht, nincs ms vlasztsom, igaz? Le kell foglalnom a kidobkat, a klotykat, a masszrket, mindent. s ki is kell fizetnem... valahogy. sszerndulok, ha a pnzgyeimre gondolok. A kzs bankszmlrl nem vehetek ki pnzt, mert akkor Luke szreveszi. s a sajtomrl sem, mert onnan meg nincs mit. s kizrt, hogy a bank megemelje a hitelkeretem. Most nem. A krtyim felt pedig mr kimertettem. A hitelcgek olyan zsugoriak manapsg. Esetleg felhvhatnm a rgi bankosomat, Derek Smith-t, s esdekelhetnk nla egy klnleges parti-hitelkeretrt? biztos megrten. Radsul mindig szerette Luke-ot, taln t is meghvhatnnk...

Hirtelen kiegyenesedem. Nem, megvan! Elre elkrem Trevortl az v Alkalmazottja pnzemet. Nem utasthat vissza, igaz? Azok utn, amiket mondott rlam, nem. Vgl is, ha mr ott vagyok... mirt nem krek fizetsemelst? A megknnyebblstl majdnem hangosan felnevetek. Mirt nem gondoltam erre elbb? Most adott nekem virgot, az isten szerelmre! Kilomteres krzetben enym a legjobb rszleg. Fittyet hnyok a trendekre. Vilgos, hogy emels jrna. Ngyszemkzti tallkozt krek, s nyugodtan kicsi, de jelents emelst krek, s az az v Alkalmazottjnak jr pnzzel egytt mindenre elg lesz. Taln egy kzepes mret, de jelents emelst. Mg jobb! s kzben rkeresek a Google-on a drga, luxusparti tervezs rszleteire s megnzem, mit felejtettem el. Ezerszer jobban rzem magam. Felkelek a pdrl s a hz fel indulok, amikor zenet jn a telefonomra, Bonnie-tl. Drga Becky! Mardos a bntudat. gy rzem, igazad van. A bartsgod mostanra nagyon sokat jelent nekem, a bartsgnak pedig fontos rsze a bizalom. Ezrt n megbzom benned, s egy kln sms-ben elkldm annak az j gyflnek a nevt, akit Luke titkol elled. (J oka van r, errl biztosthatlak.) Krlek, ezeket az zeneteket olvass utn azonnal trld ki! Remlem, s bzom abban, hogy tiszteletben tartod a tnyt, sokat kockztatok azzal, hogy kzlm ezt az informcit. Krlek, prbld meg nem elrulni Lukenak, hogy tudsz rla! Rszedrl szksg lesz nmi nuralomra. Szeret bartod: Bonnie A szavait olvasva meghatdom. Bonnie tnyleg a bartom. n pedig az v. s ez az, ami szmt. Mr szinte nem is rdekel az j kliens neve. Biztos csak valami uncsi pnzgyi nagygy, akirl valsznleg mg csak nem is hallottam. Ami azt illeti, hogy szksgem van nuralomra... Az Isten szerelmre! Nha azt hiszem, hogy akik a PR szakmban dolgoznak, elkezdenek hinni a sajt fontossgukban. Megnyomom a Vlasz gombot, s rni kezdek: Kedves Bonnie, nagyon szpen ksznm! Nagyszer bartom vagy! Ne aggdj, Luke semmit sem fog tudni arrl, hogy tudom az gyfl nevt, s tnyleg nem hiszem, hogy az nuralom problma lenne... Pittyegs szakt flbe. , lehet, hogy ez Bonnie msodik zenete. Lehet, meg is nzem, mieltt folytatom. Kattintok, vrom, hogy az zenet feltnjn a kpernyn. Csak kt szbl ll. Egy percre kv vlok, pislogok, nehezen tudom felfogni, amit ltok. Sage Seymour Sage Seymour, a filmsztr? az j kliens? De... de... hogy a csudba... Nem, ez nem lehet igaz! Ez nevetsges. Luke sosem kpvisel filmsztrokat. De Bonnie nem mondta volna, hacsak... Sage Seymour? Hogy trtnt ez? Hogy jutott el Luke addig, hogy reg bankrok helyett sznsznket kpvisel? s mirt hallgat errl ennyire?

Mindjrt eljulok. jra s jra a kpernyre nzek, hogy lssam, mg mindig ugyanaz ll-e rajta. Sage Seymour a valaha volt legklasszabb filmsztr. Benne volt abban a ncis filmben. Azt a mess gyngys ruht viselte az Oscaron. Mindig, mindig, mindig tallkozni akartam vele! s Luke tallkozott vele? Neki dolgozik! s MIRT NEM MONDTA EL NEKEM?

Sage Seymour Google Keress Javaslatok: Google Fld Google Trkp Google.com Google Hullm Google Fordt Google Chrome Google Hang Legutbbi keressek: sage seymour luke brandon sage seymour luke brandon j sajtos sage seymour becky brandon sage seymour divat jimmy choo 50 szzalkos lerazs madonna gyerekei iskola Claudia schiffer gyerekei iskola drga luxus parti szervezsi rszletek olcs luxus parti szervezsi rszletek parkolszolglat oxshott alexander wang kzitska alexander wang kzitska kirusts venetia carter lejratva s tnkretve sage seymour pink szmedence sage seymour j legjobb bartn

TIZENNGY
Nem hiszem el, hogy Luke nem meslt nekem Sage Seymourrl! n soha, de soha, de soha nem titkolnk el elle ekkora hrt. St, igazbl meg vagyok dbbenve. Szerinte gy mkdik a hzassg? Az egyik fl ismer egy filmsztrt, s nem avatja be a msikat? Persze, azt nem hagyhatom, hogy Luke rjjjn, hogy tudom, mert akkor visszalnk Bonnie bizalmval. De nha-nha vethetek r szrs pillantsokat, mintha azt mondanm: Nocsak, valakinek nagy titka van, igaz? Becky, valami baj van? nz rm Luke tprengve, mikzben kt hatalmas zskot cipel a kltztet teherauthoz. A fik egy rja rkeztek, s mi mr majdnem mindent felpakoltunk. Nincs! felelem cspsen. Mi baj lehetne? Luke egy pillanatig az arcom vizsglja, aztn felshajt. J g! rtem mr! Lehajtja a zskot s tlel. Tudom, hogy nehz nap ez neked. Persze klassz, hogy lesz sajt helynk, de boldogok voltunk itt. Egy korszak lezrul. Nem a lezrul egy korszakrl van sz! akarok rkiltani. Kit rdekel? Hanem, hogy Mirt nem hagytad, hogy tallkozzam a hres filmsztrral? Egyszeren nem hiszem el, hogy kihagytam ezt a nagyszer lehetsget. Mostanra mr akr egytt is vacsorzhattunk volna. Mostanra akr ssze is melegedhettnk volna. Sage-dzsel szmot cserlhettnk volna, mr legjobb bartnk lehetnnk, s meghvott volna a kagylrzsaszn mozaikos szmedencs malibui otthonba. Messen nz ki! Ltom magunkat gumimatracon szklni, iszogatni, az let dolgairl csevegni. Elmondhatta volna nekem, mitl ilyen csodsan mzszn a haja, n pedig elmeslhettem volna neki, pontosan hol szrta el az elz bartjval. (Mert egyltaln nem rtek egyet a Heat magazin jsgrjval. A szakts nem volt elkerlhetetlen!) Aztn elmehettnk volna vsrolni, lekaptak volna bennnket a paparazzk, s tk j divathullmot indthattunk volna el slakkal, vagy hasonlk. De Luke kihagy ebbl. Szndkosan. Nem rdemli meg a meglepetspartit. Olyan nygs vagyok, hogy majdnem kitlalok neki. Becky? Felnzek. Jess kzeledik a kocsifeljrn. Sok szerencst az j hzhoz! mondja gyakorlatiasan. Itt a hzavat ajndkod! Alaktalan, nagy, ers barna paprbl kszlt tskt ad nekem, n meg belekukkantok. rdg s pokol! Mi ez? Hha, ksz! Ez... vattacukor? krdem bizonytalanul. Szigetelanyag kzli. A hzak ebben az orszgban szrnyen rosszul szigeteltek! Tegytek a padlsra! Sproljatok energit! Klassz! tgetem meg vatosan. s hogy vagy? Alig lttalak mostanban. Megltogattam nhny bartot. Prblok egyszerre csak egy jszakt itt tlteni. Stten lehalktja a hangjt. Az idegeimre megy ez a n. Tomra is. Janice? suttogok vissza egytt rzn. Mg mindig nyaggat a baba miatt?

 Rosszabb! Tudja, hogy nem beszlhet rla, mert akkor Tom leordtja a fejt. Ms eszkzkhz folyamodott. Milyen eszkzkhz? krdem kvncsian. Mltkor gygytet adott nekem. Azt mondta, kimerltnek ltszom. De nem bztam benne, ezrt utnanztem a neten. Termkenysg s vgyfokoz. Jess fel van hborodva. Tom mr megivott hrom csszvel! Ne mr! Szeretnk felkacagni, de olyan szrsan nz, hogy nem merek. Brcsak mi lennnk azok, akik most kltznek sajt hzba! nz vgyakozva a teherautra. s mirt nem? Pr ht mlva visszamegynk Dl-Amerikba von vllat a tesm. Nincs rtelme, s nincs semmi sprolt pnznk. De most szlok, ha mg valamit... Gyertek, lakjatok nlunk! rzelmesen megszortom a karjt. Csods lenne, s meggrem, hogy n nem foglak termkenysgi gygyszerekkel tmni. Tnyleg? nz meglepetten Jess. De anyuk azt mondtk, nem akartok ltogatkat, mg a hz el nem kszl. ... olyasmi kszrlm a torkom. Nem volt alkalmam elmagyarzni a helyzetet a hgomnak. Ksbb felhvom, amikor mr a brelt laksban lesznk. Indulhatunk? kilt oda Luke. A kocsinkat tegnap a hznl hagyta, gy most a kltztet-teherautval megynk. Ez a leges-legjobb. Egy sor ls van ell, gyhogy mindenki elfr, mg Minnie is. t mr be is ktttk az lsbe a nasijval; most egyesvel adogat mazsolt a sofrnek. (Alfnak hvjk, s szerencsre nagyon trelmes pasasnak ltszik.) Annyira kellene neknk is egy nagy teheraut, gondolom lustn. gy rtem, ez a tkletes csaldi aut! Soha tbb nem kellene azon aggdni, hogy az ember tl sokat vsrol. Mind lhetnnk ell, gy hvnnak minket, hogy A csald a men teherautban, s... Becky? ! Hopp! Mindenki rm vr. Anyuhoz lpek s meglelem. Szia, Anyu! s ksznm, hogy kibrtl minket! , drgm! Legyint. Ne butskodj! Apura pillant. Akkor... Apu blint, s ntudatosan megkszrli a torkt. Mieltt elmsz, drgm, szeretnk mondani pr szt kezdi. Luke krd tekintettel szll ki a teheraut kabinjbl, n pedig vllat vonok. Nem tudtam, hogy Apu beszddel kszlt. Az hittem, ez a nap sosem jn el. Apu hangja zeng az aszfalton. A lnyunk vett egy hzat! Jelentsgteljesen elhallgat. Nagyon, nagyon bszkk vagyunk, nem igaz, Jane? Mindig azt gondoltuk, ki az rdg adna jelzlogot a kicsi Becky-nek? szl kzbe Anyu. Nagyon aggdtunk, drgm! De most van egy csodaszp hzad Maida Vale-en. Nem merek Luke-ra nzni. llok csendben, harapdlom az ajkam, s egyre knyelmetlenebbl rzem magam. Mrmint tudom, hogy hamarosan lesz hzunk. gyhogy nem igazn hazudtam. De akkor is!

 s ezrt, az alkalom tiszteletre... Apu a torkt kszrli, majd hirtelen elcsuklik a hangja. Becky, ezt szeretnnk neked adni. Zsepibe csomagolt ajndkot nyjt t. Te j g! Nem kellett volna! Letpem a csomagolst, s ott a virgos n kpe. Az a festmny, ami azta lg az emeleti lpcs-fordulban, amita az eszemet tudom. M...mi? Dbbenten nzek fel. Ezt nem fogadhatom el! Ez ide tartozik! , desem! Anyu szeme hirtelen elhomlyosul. Amikor kicsi voltl, mindig azt mondtad, a szobdba akarod ezt a kpet. s n mindig azt feleltem, Majd megkapod, ha felntt n leszel, s lesz sajt hzad. A szemt trlgeti. s most itt vagy, drgm. Felntt hlgy, sajt hzzal. Soha letemben nem reztem ennyi bntudatot. Ht, ksz, Anyu! dadogom. Ez nagy megtiszteltets. Dszhelyen lesz az otthonunkban. Taln abban a szp eltrben! javasolja Anyu. Csodlatosan mutatna a kandall felett! Igen, taln Mostanra lngol az arcom. Istenem! Ez kibrhatatlan! Beszlnnk kell az gyvddel, s fel kell gyorstanunk az eljrst. s amilyen hamar csak lehet, az j hzba kltznk, thvjuk ket, feltesszk a kpet, s minden rendben lesz. Majd szljatok, mikor mehetnk ltogatba! kri Anyu vgyakozva. Nos... majd mi jvnk hozztok nagyon hamar! kikerlm az egyenes vlaszt. Majd ksbb hvlak, Anyu! Luke-kal felkapaszkodunk a teherautba. Alf rnk nz. Olyan rncos, mintha szzhrom ves lenne, pedig igazbl csak hetvenegy. Mr elmeslte, hogy rossz a cspje, vacakol a vlla, rozzant a mellkasa, gyhogy a tbbiek fognak neki segteni a hznl pakolni a dobozokat. Indulhatunk? recsegi, s megcsillan az aranyfoga. Igen, menjnk. A kishlgy kri vissza a mazsolit? Az egsz marka tele van vele. Nhny meg is van rgva. Minnie! szidom le. Annyira sajnlom! Hadd vegyem el ezeket ntl... Gyorsan visszatmm a mazsolkat a zacskba, s kifjom a levegt, mikzben a teheraut kidcg az tra. Nos, Mrs. Hztulajdonos szlal meg kajnul Luke , most biztos nagyon bszke vagy magadra! Pofa be! Az arcom a kezembe temetem. Figyelj... minden rendben lesz! Pr nap mlva hazatelefonlok, kitallok egy mest arrl, hogy fel kell jtani a hzat, s addig brlnk valamit. Meg fogjk rteni. Aztn, amikor tnyleg a mink lesz a hz, nagy vacsort rendeznk mindenkinek. Taln karcsonyi vacsort blint Luke. Jvre. Tessk? bmulok r iszonyodva. Ne hlyskedj! Nem tarthat olyan sokig megkapni a hzat! Az gyvd azt mondta, minden gyorsan megolddik. Ami gyvd nyelven jv karcsonyt jelent. Nem, nem azt jelenti... Az ott a maga desanyja? krdez kzbe Alf lazn. Tessk?

 Kk Volvo? Kvetnek minket biccent a visszapillant tkr fel, n pedig hitetlenkedve nzek bele. Ott vannak. Jnnek mgttnk. Mit csinl Anyu? Kvet minket? Elkapom a mobilom, s gyorstrcszom. Anyu, mit mvelsz? krdezem minden bevezets nlkl. , Becky! csap magasra a hangja. Tnkretetted a meglepetst! Graham, mondtam, hogy maradj jobban htra! Megltott minket! Anyu, figyelj ide! Tudom, hogy ideges a hangom, de nem tehetek rla. Nem kellene velnk jnntk. Mondtam, hogy majd szlunk, ha jhettek. Becky, drgm! nevet Anyu. Ez az els hzad! Az els ingatlanod! Nem rdekel, milyen llapotban van! De... Drgm, tudom, mit mondtl! s szintn szlva gy terveztk, hogy hagyunk nektek egy kis privt szfrt. De aztn nem tudtuk megllni! Nem hagyhatjuk, hogy csak gy lelpj anlkl, hogy segtennk. Hoztam egy kis stit, apdnl pedig itt vannak a szerszmai. Secperc alatt segtnk kipofozni... Zakatol a szvem. Nem hagyhatom, hogy felbukkanjanak valami kis vrosi brelt hznl. Klnsen Apu beszde utn. Mg krbe is nzhetnk, s tallkozhatunk az j szomszdokkal folytatja Anyu boldogan. Az is lehet, hogy klassz bartaid lesznek, Becky. Mrmint gondolj rm s Janice-re! Mg harminc v utn is bartnk vagyunk. Emlkszem a napra, amikor idekltztnk. s Janice tjtt egy veg cherry-vel... , apd azt kri, mondd a cmet, ha elvesztennk egymst! Az agyam csapdba esetten vergdik. Anyu... nem hallak... Akadozik a vonal... A tskmhoz drzslm a telefonomat, hogy zajt keltsek, aztn kikapcsolom, s Luke-ra nzek. Nincs gond. Nem tudjk a cmet. Sietve Alfhoz fordulok. Le kell rznunk ket. Lerzni? Igen! Mint a zsarufilmekben. Tnjn el egy mellkutcban, vagy hasonl. Egy mellkutcban? zavartnak tnik. Milyen mellkutcban? Nem tudom! Talljon egyet! Mint az auts ldzseknl! Nem nz filmeket? Azt hiszem, a felesgem azt akarja, hogy szguldva hajtson t egy egyirny utcn a rossz irnyban, bortson fel egy gymlcss standot, sikoltozzon a tmeg, tegyen a teherautval 360 fokos fordulatot, s gy szabaduljon meg az anysomktl kzli Luke plhpofval. Jl tudom, hogy maga kaszkadrkltztet? Fogd be! vgom mellkason. Felfogod, milyen helyzetben vagyunk? Ha rajtam mlna, nem lennnk ilyen helyzetben feleli hvsen. Mert rgtn elmondtuk volna a szleidnek az igazat. Kzlekedsi lmpa llt meg bennnket. Apuk felzrkznak mellnk, vidman integetnek, n meg knldva vigyorgok vissza. Ok utastom Alfot. Ha vlt a lmpa, induljon! Ez teheraut, nem Ferrari. Vlt a lmpa, n pedig a kezeimmel hadonszom, hogy Gyernk, gyernk!. Alf csak baljslatan nz, s lassan sebessgbe teszi az autt. Most komolyan, mindjrt felajnlom, hogy n vezetek.

 Bocs, emberek! Tankolsi sznet. Alf bell egy benzinkthoz, s nan, hogy Anyuk Volvja kvet minket. Pr pillanat mlva Anyu kiszll, odasiet hozznk, s megkocogtatja a teheraut ajtajt. Minden rendben? szl fel. Persze! Letekerem az ablakot, s vidman vlaszolok. Csak szerznk egy kis benzint. pp most beszltem Janice-szel. Nem baj, ha is jn, ugye, drgm? Hogy mi? Mg mieltt vlaszolhatnk, Anyu mr vissza is fordul a telefonhoz. Igen, a BP-nl vagyunk a kvznl! Egy pislanat s tallkozunk! Janice s Martin mr kocsiban voltak, hazafel tartottak a jgrl... fordul felm. Itt is vannak! Vadul integet, amikor egy fekete Audi jelenik meg a tltlloms bejratnl. Hah! Becky! Janice hajol ki a kzeled Audi ablakn. Ugye nem baj, drgm? Csak anyukd mindent elmondott a hzrl! Olyan izgalmas! Ti gyertek utnunk! magyarzza Anyu Martinnak. Mi pedig kvetjk a teherautt. Ezt nem hiszem el! Konvoj lesznk! rd be a GPS-be, hogy Maida Vale, Martin! parancsolja Anyu. gy, ha esetleg tnyleg klnvlnnk... Becky, mi is a pontos cm? kilt oda nekem hirtelen. n... iz... megrom sms-ben... El kell mondanom az igazat. Muszj! Itt s most! Az a helyzet, Anyu... Nagyot nyelek, s Luke-ot keresem tmogatsrt, de kiszllt a kamionbl, s most kiss tvolabb telefonl. Nem, rohadtul nincs rendben! Tisztn hallom, hogy ezt mondja. Istenem! Nagyon dhsnek ltszik. Mi trtnt? Becky! Majd felugrom, amikor Janice tnik el a semmibl, s az ablakon t rm hunyorog. lnk rzsaszn jgadresszt visel, meg trdharisnyt s klumpt; belefjdul a szemem, ha csak rnzek. Ez a cucc egy tizenkilenc ves gizda modellen is pphogy elmegy. Csak szerettem volna nhny bizalmas szt vltani veled, mg Luke nincs a kpben. Majdnem suttogsig halktja a hangjt. A P A.R.T.I.-rl van sz. A minap olvastam a Hello!-ban, arrl a Kirlyi divatparti-rl. Lttad? Elkalandozva biccentek, Luke-ot figyelem. Mg tvolabb ment, de biztos vagyok benne, hogy ordtozik valakivel. s az is biztos, hogy nem akarnm, hogy Minnie hallja, milyen szavakat hasznl. Sage Seymourral veszekszik? Megszaktja vele a kapcsolatot mg azeltt, hogy tallkozhatnk vele, s legjobb bartnkk vlhatnnk? Ha gy van, meglm! ...s a sztroknak volt egy sminksarok! fejezi be hadonszva Janice. rted? Valahol biztosan kihagytam egy lncszemet. Bocs, Janice! mosolygok bocsnatkren. Nem igazn figyeltem. n sminkmester vagyok, szvem magyarzza, mintha ez nyilvnval lenne. s szvesen jelentkezem nknt, hogy ltrehozok egy sminksarkot. Minden vendget kisminkelek. Ez lesz az ajndkom Luke-nak! Szhoz sem jutok. Janice nem sminkmester! Egyetlen felntt-kpzsi tanfolyamot vgzett el, ahol megtanulta, hogy viheti fel a barackos arcprt s kiemelt sszevissza cskokban egy manyagbbu arcra. s most akarja sminkelni a vendgeimet?

 Janice... ez nagyon des tled! mondom olyan meggyzen, ahogy csak tudom. De nem akarom, hogy lemaradj a mkrl. Vlthatnnk egymst! vgja r gyzedelmesen. Van egy csapatom, tudod! Mi mind egytt vgeztk a tanfolyamot, s ugyanaz a techniknk! A csapatnyi, beszradt szemhjpdert szorongat Janice gondolattl majdnem eljulok. Ok nygm ki. Az lesz m csak... valami. Ok. Ezt fel kell rnom a teendlista legtetejre. NE hagyd, hogy Janice sminkelje a vendgeidet! Jobb, ha megyek leheli drmaian. Luke kzeledik kilenc rnl. Mg mieltt brmit mondhatnk, a kocsijhoz libben, pp amikor Luke visszamszik a flkbe. Hihetetlen! kapkodja a levegt, sziklakemnny feszl az lla. Hihetetlen! Mi az? krdem idegesen. s ne kromkodj Minnie eltt! Becky, rossz hrem van nz rm egyenesen. Buktuk a vrosi hzat. Nem kaphatjuk meg. Egy nanomsodpercig azt hiszem, viccel, de a szeme nem csillog. De... Valami rohadt idita az irodban egy msik brlnek adta ki! Mr letettk a foglalt, s az ingatlangynknk csak most vette szre. De az a mink Ijedten csap fel a hangom. Neknk kell az a hz! Tudom. Hidd el, k is tudjk. Egy rn bell tallnak neknk ms megoldst, vagy bejelentkeznk egy hotelba az kltsgkre. Kifjja a levegt. El van cseszve az egsz! Kvlyog a fejem. Ez nem trtnhet meg. Jobb, ha elmondom a szleidnek... indul Luke. Ne! Szinte sikoltok. Nem tehetjk! Ht, akkor szerinted, mit csinljunk? Anyu integet a Volvbl. s egy perc mlva zenet rkezik a telefonomra. Indulhatunk, drgm? Menjnk el Maida Vale-be! nyalom meg szraz ajkaim. Akr ezt is tehetjk. s kzben taln az gynk is telefonl. Valahogy majdcsak lesz. Alf is visszakszldik a kocsiba. Indulhatunk, emberek? Igen mondom, mieltt Luke megszlalhatna. Induljunk! Nyoms! Egy ra alatt rnk Maida Vale-be, jr az agyam. Legalbb. Any-nyi id alatt tallnak neknk msik hzat, odamegynk, s minden rendben lesz. Muszj, hogy gy legyen! Ehelyett csak negyven percig tart Maida Vale-be rni. Nem hiszem el! Hova tnt a forgalom? sszeeskdtek ellennk? A f bevsrl utcn haladunk, s mg mindig nincs hzunk. Bell furcsa nyugalom tlt el, br a szvem zakatol a pniktl. Addig, amg a kocsiban vagyunk, nincs gond. Menjen lassabban! krem jra Alfot. Menjen valami kerl ton. Menjen be oda! mutatok egy szk utccskra. Nem lehet balra kanyarodni rzza a fejt Alf.

Elmondtuk neki az egsz sztorit. Vagy legalbbis kitallta magtl, miutn Luke vltmeccset vvott az gynkkel. (Szerencsre Minnie elaludt. A ktvesek mindent kpesek taludni.) Luke hvogatni kezdte a tbbi ingatlangynksget is, de egyelre nincs olyan hz, ahov hsz percen bell bekltzhetnnk. Siktani tudnk az idegtl. Hova tntek a hzak? s hova tnt a forgalom? A visszapillant tkrbe sandtok, htha, mer vletlensgbl Apuk lemaradtak vagy eltntek; de mg mindig ott vannak, ragadnak rnk, akr a pica. Luke meghallgat egy zenetet a telefonjn, n remnykedve nzek r, de rzza a fejt. Most hova menjek? Alf egy keresztezdsben ll, a karjt a rzkd kormnyon pihenteti, s rm nz. Nem tudom felelem ktsgbeesve. Tudna esetleg... krzni? Krzni? nz rm baljsan. Replnek nzek ki? Krem! Csak egy kicsit! Alf fejcsvlva balra indexel, s befordul egy laktra; hamarosan ott vagyunk, ahonnan elindultunk. Ez tl gyors volt! kzlm csaldottan. Ezt igazoland egy perc mlva sms rkezik Anyutl. Drgm, eltvedt a sofr? Ezen az ton mr jrtunk. Apd krdezi a cmet, hogy megnzze a GPS-ben. Becky teszi le Luke a telefonjt. Nem krzhetnk addig Maida Vale-ben, amg nem lesz hzunk. Sikerit tallni valamit, fnk? krdezi Alf. gy tnik, jfajta tisztelet bredt benne Luke irnt, mita levlttte az gynkt. St, szkeptikus pillantsai dacra szerintem lvezi a kialakult drmt. Semmit vlaszolja Luke. Sznt kell vallanunk. Ne! Mg ne! Csak... lljunk meg ebdelni! kiltom hirtelen tlettl vezrelve. Keressnk egy kvzt, vagy ilyesmit! Luke, van egy tervem. n szrakoztatom Anyut s Aput, te meg menj, tallkozz az gynkkel, s knyszertsd, hogy adjon neknk egy hzat! Alf trelmesen forgatja a szemt, s hamarosan mr a kamiont prblja leparkolni egy Caf Rouge-zsal szemben. Figyelem, ahogy a tbbiek is megllnak, majd Janice kiszll, s buzgn blogatva, mutogatva prblja irnytani Martint, mikzben azt hajtogatja, hogy vatosan, Martin! Kikapcsolom Minnie-t, mind kiszllunk, nyjtogatjuk a tagjainkat. gy rzem magam, mintha egy vgtelen hossz utazson vettnk volna rszt, s nem csak Oxshottbl jttnk volna. Sziasztok! integetek a tbbieknek. Prblok nyugodtnak s vidmnak tnni, mintha pontosan gy terveztem volna. Mi trtnt, drgm? Anyu r oda elszr. Ez az? gy vizsglgatja az zlet feletti laksokat, mintha arra vrna, hogy az egyik hirtelen csaldi hzz vltozik, alagsorral, kerttel s kt kocsi-feljrval. Nan, hogy Becky egy bolt fl kltzik! kuncog Martin a sajt ponjn. Nem, nem itt fogunk lakni! nevetek olyan termszetesen, amennyire csak tlem telik. Csak ebdelnk. Zavart csend tmad.

 Ebdelnk, drgm? krdezi aztn Janice. Hisz mg csak hsz perccel mlt tz. Ht, igen. A... a sofrnek ebdelnie kell. Szakszervezeti elrs improvizlok, majd jelentsgteljes pillantst lvk Alf fel. Nem igaz, Alf? De mr csak pr percnyire lehetnk a hztl! kzli Anyu. Ez nevetsges! Tudom vgom r gyorsan. De a szakszervezet nagyon szigor. Nincs ms vlasztsunk. Ne engem hibztasson! szll be a jtkba Alf. Nem n hozom a szablyokat! Az Isten szerelmre! trelmetlenkedik Apu. Sosem hallottam ekkora sletlensget! A sofrhz fordul. Figyeljen ide! Nem tudn elbb kidobni Becky-t a hznl, s aztn ebdelni? A szably az szably rzza a fejt krlelhetetlenl Alf. Ha megszegem, fegyelmi brsg el kerlk, felfggesztenek az llsombl. Megyek, s kilvezem a jl megrdemelt sznetemet, maguk meg majd szlnak, ha vgeztek, rendben, aranyom? Rm kacsint, s elindul a Caf Rouge fel. Istenem, fantasztikus ez a pali! Szeretnm meglelni. J! Anyu fel van hborodva. Most mr legalbb tudjuk, mi a gond ezzel az orszggal! Egybknt ki tallta ki ezeket a szablyokat? rni fogok a Daily Worldneks a miniszterelnknek... Ahogy bemasrozunk a kvzba, vszterhes pillantst kld Alf fel, aki vidman visszainteget. Mindenki rendeljen bsgesen! krem, miutn tallunk egy asztalt. gy rtem, gyis itt lesznk egy darabig, amg Alfra vrunk. Rendeljetek szendvicset, croissant-t, sztket... n fizetek... Minnie, nem! Gyorsan elteszem a kockacukrot, mieltt megkaparintan. Hol van Luke? krdezi Anyu hirtelen. Az ingatlangynknl felelem szintn. Gondolom, a kulcsokat hozza el blogat Apu jkedven. Azt hiszem, krek egy szendvicset.

Prblom addig hzni az ebdet, amg csak lehet. De senki nem akar sztket dleltt tz hszkor, s croissant-bl sem ehet az ember akrmennyit. Mr mindenki tl van kt cappuccinn, de Luke mg nem sms-ezett j hreket, Minnie pedig mr unja a jtkokat a jtksarokban. Most meg legnagyobb rmletemre Anyu s Apu trelmetlenkedni kezd. Ez nevetsges! horkant Anyu, mikzben azt figyeli, hogy Alf mg egy forr csokit rendel. Nem fogok vrni valami alkalmatlan sofrre, mg az befejezi az ebdjt! Graham, te vrj itt, mi meg Becky-vel elstlunk a hzig! Innen oda tudunk stlni, nem igaz, drgm? Elnt a pnik. Szerintem ez rossz tlet, Anyu felelem sietve. Szerintem meg kellene vrni Luke-ot, aztn egytt menni a teherautval. Ne butskodj! Felhvjuk, hogy egyenesen odamegynk. tkzben felvehetjk a kulcsokat. Mi is a cm? A kzelben van? Anyu mris szedeldzkdik, s kzbe veszi Minnie kesztyjt. Ez gy nem lesz j. Mindenkit a Caf Rouge-ban kell tartanom.

 Igazbl nem tudom, pontosan hol van. Tnyleg sokkal jobb lenne itt vrni. Igyunk mg egy kvt... Semmi gond! Janice piros brktses kis fzetecskt kap el. Enlkl nem megyek sehova! magyarzza vidman. Szval, mi az utcanv, Becky? Secperc alatt megtallom. Francba! Mindenki vrakozan nz rm. Abban a pillanatban, amint kimondom az utca nevt, mindannyian odacsdlnek, s rjnnek az igazsgra. n... iz... drzslm az orrom, hogy idt nyerjek. n... nem emlkszem. Nem emlkszel? krdezi zavartan Janice. A sajt cmedre? Drgm szlal meg Anyu alig leplezett udvariatlansggal. Csak tudod, hol laksz! Nem emlkszem az utca nevre! Azt hiszem... B-vel kezddik bkm ki tallomra. Ht hvd fel Luke-ot! Nem veszi fel felelem sietve. Biztosan dolga van. Anyuk egymsra nznek, mintha most jttek volna r, hogy a lnyuk holdkros. n nem lk itt tovbb! csettint a nyelvvel Anyu. Becky, azt mondtad, csak pr utcnyira van a boltoktl. Egyszeren stlgatunk, s biztosan rismersz, melyik az. Graham, te vrd meg itt Luke-ot! Felll. Nem tehetek semmit. Ktsgbeesett pillantst kldk Alf fel, s annyit mondok: Csak stlunk egyet. Na, gondolkodj, Becky! kri Anyu, miutn Aput kivve mind kivonulunk. Melyik irny az? ... arra, azt hiszem mutatok a hzzal ellenkez irnyba. Elindulunk. Bamsdale t? Futtatja vgig az ujjt Janice a cmjegyzken. Barnwood kz? Nem hiszem... Becky, drgm! szakt flbe hirtelen Anyu. Hogyhogy nem emlkszel a sajt utcd nevre? Hztulajdonos vagy. Neked felelssgteljesnek kell lenned. Neked... Apa! rikkant vidman hirtelen Minnie. Apaaa! A kzelben ll ingatlangynksg vegablaka mg mutogat. Luke ll az ablaknl, Magnusszal vltzik, aki hallra rmltnek tnik. Francba! Mirt erre jttnk? az ingatlangynkd? nz Anyu a Ripley & Co. tblra. Ht, akkor minden rendben! Bemegynk, kidertjk a cmet, s elvisszk a kulcsokat! gyes vagy, Minnie, drgm! Luke elg dhsnek ltszik. Janice azt figyeli, hogy a frjem szles mozdulatokat tesz Magnus fel. Berendezsrl van sz, drgm? Mert n azt mondom, nem ri meg. Vigyk csak a zuhanyfggnyt! Nehogy a brsgon kssetek ki, mint a btym... Gyere, Becky! Anyu flton van az ajthoz. Mi a gond? Fldbe gykerezik a lbam. Anyu... A hangom fojtott vlik. Valamit... el kell mondanom. A hzrl. Az igazsg... hogy nem voltam teljesen szinte. Anyu megdermed. Fordultban apr piros pontok jelennek meg az arcn.

 Tudtam! Tudtam, hogy nem stimmel valami! Rejtegetsz ellnk valamit, Becky! Mi az? Megnylik az arca, mintha iszonyatos gondolat villanna az agyba. Csak az utcn lehet parkolni? Hallom, hogy Janice s Martin lesen veszi a levegt. Surrey-ben a parkols gyakorlatilag vallsi krds. Nem arrl van sz. Hanem... Annyira gyorsan kapkodom a levegt, hogy alig tudok beszlni. Hanem... Mrs. Brandon! ltnys frfi, akit nem ismerek, siet ki az irodbl a jrdra. David Ripley, zlettrs. Felm nyjtja a kezt. Ne lljunk itt kint a hidegben! Legalbb hadd knljam meg nkt egy cssze kvval. Tkletesen tisztban vagyok az nk szelencstlen helyzetvel, s higgye el, minden tlnk telhett megtesznk, hogy otthont talljunk nknek, amilyen hamar csak lehet. Nem brok Anyura nzni. Senkire. Most mr csak egy tornd menthet meg. Talljanak Beckynek egy otthont? ismtli Anyu bizonytalanul. Szrnyen sajnljuk a keveredst a brelt ingatlannal folytatja David Ripley. A lettet azonnal visszautaljuk... Brelt ingatlan? Az l Anyu hangjban mg David Ripley-hez is elr, gyhogy erre most megfordul. Elnzst, n az desanyja? nyjtja a kezt. Hogy van? Biztosthatom, mindent megtesznk, hogy hzat kertsnk a lnynak. De ht neki van hza! feleli Anyu lesen. Azrt vagyunk itt, hogy elvigyk a kulcsokat! Maga szerint mi mst keresnnk Maida Vaile-ben? David Ripley zavartan pislog Anyurl rm. Sajnlom, van valami, amirl nem tudok? Nincs felelem, s get a megalztats. Az anym nincs teljesen tisztban... a helyzettel. Beszlnem kell vele! ! David Ripley tapintatos kzmozdulatot tesz, s visszaindul az irodba. Nos, bent leszek, ha szksge lenne rm. Anyu... nagyot nyelek. Tudom, hogy el kellett volna mondanom... Martin... morogja Janice, s diszkrten arrbb stlnak, hogy megnzzk egy utazsi iroda kirakatt. Anyu csak ll, szemldkt eltorztja az rtetlensg s a csalds. Hirtelen srni tudnk. A szleim annyira bszkk voltak rm, hogy megvettem az els sajt hzamat. Elmesltk minden bartjuknak. s tessk, itt vagyok n, s elszrok mindent, mint mindig. Volt nmi kss a hzzal motyogom a jrdt bmulva. s nem brtuk elmondani, mert annyira kiakadtatok, amirt ekkora zrt okoztunk otthon. gyhogy breltnk egy msikat, csak az is elszott. gy most... hajlktalanok vagyunk. Knyszertem magam, hogy felemeljem a fejem. Sajnlom! Eljttnk egszen idig... s nincs is hzad? Igen... mrmint lesz egy, de... gy rted... szndkosan flrevezettl minket? Hagytad, hogy apd elmondja a kis beszdt? Hagytad, hogy odaadjuk neked a festmnyt? Minden hazugsg volt? Nem teljesen volt hazugsg...

 Akkor micsoda? Anyu hirtelen robban, n pedig sszerndulok. Mind itt csellengnk Maida Vale-ben, Janice s Martin megtette ezt a nagy utat, hoztunk hzavat ajndkokat... Mondtam, hogy ne gyertek! vdekezem, de Anyu gy tnik, meg sem hallja. Brmit teszel, Becky, az risi fiask! Minden csak fantzils! Mit fog szlni az apd? Tisztban vagy vele, mennyire csaldott lesz? Lesz hzunk! kiltom ktsgbeesve. Lesz, meggrem! Addig meg visszakaphatjtok a festmnyt. Ez pont olyan, mint George Michael... Nem olyan! szaktom flbe srtetten. Ez nem egy jabb George Michael! Dhsen flresprk egy hirtelen knnyet. Csak... egy kis nehzsg. Mindig csak egy kis nehzsg, drgm! Mindig! Anyu magnkvl van. A partival is ez lesz... Nem, nem lesz! Szinte vltk. s nem krtem, hogy elgyertek egsz idig, ugye? Vagy hogy ajndkot vegyetek. s ha nem akarsz eljnni Luke partijra, Anyu, akkor nem is kell! Tudod, mit, krlek, ne gyere! Mostanra mlik a knny az arcomon; ltom, hogy Janice s Martin megfontoltan tanulmnyozzk a klnleges marokki ajnlatokat, mintha azok megbabonztk volna ket. Nem! nz fel rm Minnie aggdva. Nem sr! Ok hirtelen felhangzik Luke. Felnzek, s ltom, hogy felnk stl. Elintztem. Elszllsolnak minket... Elhallgat, s egyiknkrl a msikra nz. Mi az? Mi trtnt? Anyu nem mond semmit, csak megfeszl az ajka. Semmi felelem borsan. Csak... beszlgettnk. J. Luke lthatan meghkkent. Elintztem, hogy kapjunk egy ktszobs apartmant a West Place-ben, amg nem tallnak neknk msik szllst. A West Place! Janice elfordul az utazsi iroda kirakattl. Lttuk a tvben! Martin, emlkszel arra a csods j hotelre, a gygyrszleggel a tetn? Azokkal a mozaikokkal? Ht, igen, nem fogadtam el valami vacakot. Luke gyors mosolyt villant r. Ma bekltzhetnk, a cuccok raktrba kerlnek... Elhallgat, tisztn rzi a feszltsget a levegben. Szval... rendben lesz ez gy? Becky? Menjenek oda Anyuk! A szavak mg azeltt cssztak ki a szmon, mieltt rendesen vgiggondoltam volna ket. Menjen Anyu s Apu! Ok feleli Luke bizonytalanul. Ht, gy is meg lehet oldani... Anyuk idig elviseltek minket, mi pedig cserbenhagytuk ket. Hagyjuk, hadd lvezzk a luxuslakosztlyt! Aztn... jracsoportostunk. A tvolba meredek, kptelen vagyok Anyura nzni. Luke informcirt kapkodja kztnk a fejt. Ltom, hogy Janice hangtalanul magyarz neki valamit. Jane? krdezi Luke vgl. Megfelelne az neked? Hogy egy ideig a West Place-ben lakjatok? Nagyon is! Hangja termszetellenesen tompa. Ksznm, Luke. Felhvom Grahamet s megbeszlem vele. gy tnik, Anyu se kpes rm nzni. Ht, mg jobb, hogy tbb nem lakunk egytt.

 Megyek, s megnzem a boltokat Minnie-vel fogom meg a lnyom kezt. Majd szlj, ha indulunk! Vgl ngyre rnk haza. Elszr Anyu s Apu ment vissza sszecsomagolni nhny holmit, aztn Luke elvitte ket a lakosztlyhoz, ami mint kiderlt, hihetetlenl puccos. Nem mintha hallani akarnm. Elksztettem Minnie-nek a tejt, s betettem neki a Peppa malacot. Amikor Luke hazar, a kandallnl lk, s bnatosan a lngokba bmulok. Bejn a szobba, s egy percig csak engem nz. Becky, mondd mr! Mi trtnt kzted s az anyd kztt? Sssh! kri dhsen Minnie, s a tvre mutat. Peppa! Semmi! fordulok el. Valami van! Luke nem tgt, s letrdel a szkem mell. Mg sosem lttalak titeket ilyennek ezeltt. Nmn nzem, mikzben vlaszok cikznak az agyamban. Azt hiszi, nem tudok neked megszervezni egy partit! Azt hiszi, hatalmas buks lesz! s mlyen legbell attl rettegek, hogy igaza van. Csak anya-lnya gy kzlm vgl. Ha! Szkeptikusan felvonja a szemldkt. Ht, rlk, hogy van egy kis idnk kettesben. Valamirl szeretnk beszlni veled. Odahz egy szket, n aggdva figyelem. Igazad volt, Becky kzli nyltan. Eltitkoltam elled valamit. Sajnlom! De biztos akartam lenni benne, mieltt brmit is mondok. A hangulatom azonnal felderl. Meslni fog nekem Sage Seymourrl! Igen! Taln ma este tallkozunk! Taln el akar minket vinni az Ivy-be, vagy valahov! Tudom, hogy most a Pinewood Stdiban forgat, mert megnztem a Google-on. (Csak azrt, mert, ahogy az egy odaad felesghez illik, rdekel a frjem karrierje.) , ez tkletesen krptolni fog ezrt a pocsk naprt! Felvehetnm azt a Nanette Lepore ruht, ami mg sosem volt rajtam, a rzsaszn Vivienne Westwood cipmmel. Ne aggdj, Luke! ragyogok r. Tudom, hogy diszkrtnek kell lenned. Taln a n megkr, hogy legyek a szemlyes vsrlja! Taln Luke beajnlott! Felltztethetem a Golden Globe-ra. El is mehetnk a Golden Globe-ra! Hiszen kell valaki, aki gondoskodik rla, hogy a ruhaszegly egyenesen... Nemrg beszltem egy ismersmmel. Egy palival, aki... sztrokat kpvisel mondja Luke lassan. Tnyleg? prblok fesztelennek tnni. Milyen sztrokat? Hallottl mr esetleg valakirl, akit gy hvnak, hogy... Hallottam-e rla? Meghibbant? Az a n Oscart kapott, az istenszerelmre! az egyik leghresebb n a fldn! Ht persze, hogy hallottam rla! bukik ki bellem izgatottan, abban a pillanatban, amikor azt mondja ... akit gy hvnak, hogy Sue dadus? Egy percig zavartan bmulunk egymsra. Sue dadus? ismtlem vgl. lltlag gyereknevelsi szakrt von vllat Luke. Van valami tvmsora? n mg nem hallottam rla.

Olyan ideges vagyok, hogy fel tudnm pofozni. Egy, persze hogy ismerem Sue dadust; csak azrt nem, mert nem nz eleget tvt. Kett, mirt rla beszlnk, s nem Sage Seymourrl? Igen, hallottam felelem vonakodva. Megvan a knyve. Mi van vele? gy tnik, j vllalkozsba akar kezdeni. Egyfajta... habozik, kerli a tekintetem. Gyerek magatarts-javt tbort alapt. Ezt nem mondhatja komolyan. Kikpztborba akarod kldeni Minnie-t? Szinte a torkomon akadnak a szavak. De... de... ez nevetsges! Mg csak ktves! Mg fel sem vennk! Kivteles esetekben az korabeli gyerekekkel is foglalkoznak. A sokktl kvlyog a fejem. ltem boldogan, azt hittem, arrl fog meslni, hogy ma egy filmsztrral koktlozgatunk. Ehelyett azt mondja, hogy el akarja kldeni a lnyunkat. Ez... nagyot nyelek. Bentlaksos Eltompulok a gondolattl. El akarja kldeni t a rossz gyerekek bentlaksos iskoljba. Mr ltom is Minnie-t, ahogy zsinros blzerben, lehajtott fejjel l a sarokban, kezben tbla, amin az ll: Nem rendelhetek tizenhat kabtot az internetrl!. Persze hogy nem! Luke dbbentnek tnik. Ez csak egy program magatartsi problmkkal kzd gyerekeknek. s csak tlet volt. A tarkjt drzsli, mg mindig nem nz rm. Mr beszltem ezzel a Sue dadussal, elmagyarztam a helyzetet, s nagyon megrtnek tnt. Eljn, megnzi Minnie-t, ha szeretnnk, s ad nhny tancsot. gyhogy krtem idpontot. Mit csinltl? Ezt nem hiszem el. Te mr beszltl is vele? Csak kidertettem, mik a lehetsgeink. Luke vgre a szemembe nz. Becky, nekem se tetszik jobban az tlet, mint neked. De valamit tennnk kell! Nem, nem kell! akarom vlteni. s plne nem kell idegeneket meghvni az otthonunkba, hogy megmondjk, mit tegynk! De ltom, hogy hajthatatlan. Mint mikor a nszutunkon eldnttte, hogy vonattal menjnk Lahore-ba, ne repln. Nem fog tgtani. Ht j. Felfogadhatja az sszes gyereknevelsi gurut, ha szeretn. Senki nem veszi el tlem Minnie-t. Csak jjjn Sue dadus, s megjrja. Majd n elzm. Figyeljk csak meg!

DR JAMES LINFOOT 36 HARLEY STREET LONDON W1

Rebecca Brandon The Pines 43 Elton Street Oxshott Surrey 2006. mrcius 3.

Kedves Rebecca! Ksznm mrcius 1-jn kelt levelt. Mg sosem hallottam az alvavsrlsrl. Ezrt nem tudom megadni a latin elnevezst, s a frjnek sem rhatom meg, hogy tartsa tiszteletben az n llapott. Javaslom, keresse fel hziorvost, ha a tnetei tovbbra sem sznnek meg!

Szvlyes dvzlettel: James Linfoot

TIZENT
Szval, most nem beszlek Anyuval, s Luke-kal is csak alig. Egy ht telt el. Sue dadus ma rkezik, n pedig maradktalanul felkszltem. gy rzem magam, mint egy gladitor, aki prgs bottal s buzognnyal lp az arnba. De Luke-ra mg mindig dhs vagyok. Gyakorlatilag minl tbb id telik el, annl jobban haragszom. Hogy intzhette ezt anlkl, hogy megbeszlte volna velem?! Reggeliznk, s alig szltunk egymshoz kt szt. s egyiknk sem emltette Sue dadust. Krsz egy kis tejet, Minnie? krdezem hvsen, s Luke orra eltt nylok a kancsrt. Luke felshajt. Becky, ez nem mehet gy tovbb! Muszj beszlnnk! J! Beszljnk! vonok vllat. Mirl? Az idjrsrl? Ht... hogy megy a munka? Jl! kevergetem hangosan a kvm. Nagyszer! Luke olyan szvlyes, hogy legszvesebben megtapsolnm. Nlunk is jl mennek a dolgok. gy tnik, brmelyik nap sszehozhatjuk a tallkozt Christian Scott Hughes-zal. A kliens majdnem egy vig prblkozott, hogy tallkozzon vele, gyhogy most nagyon rlnek. Hipp-hipp hurr. Mintha rdekelne brmilyen megbeszls Christian ScottHughes-zal. Remek! felelem udvariasan. Sajnos, ma ki kell rgnom a szemlyi asszisztensemet. Nem tl j hr. Felshajt. Sejtelmem sem volt, hogy ez lesz. Tessk?! Mit csinl?! Felkapom a fejem. Kptelen vagyok tartani magam a tartzkodsomhoz. Kirgja Bonnie-t? Hogy rghatja ki Bonnie-t? tkletes! kedves! De... azt hittem, kedveled. Prblok gy tenni, mintha csak egy kicsit rdekelne a tma. Azt hittem, a legjobb asszisztens, akivel valaha dolgod volt. n is azt hittem. De mostanban... Luke habozik. Csak azt tudom mondani, hogy helytelenl viselkedik. Nem tudom elkpzelni, hogy Bonnie egyetlen pillanatig is helytelenl viselkedjen. Hogy rted? Mit csinlt9 Furcsa. Luke egyik kezvel vgigsimtja a homlokt. Zavart-nak ltszik. Legtbbszr kifogstalanul diszkrt s tapintatos. Aztn egyik pillanatrl a msikra olyan tmkba szl bele, amihez abszolt semmi kze nincs. Pldul megjegyzst tesz a tusfrdmre, meg ilyenek. Elgondolkodik. Szerintem ez egyltaln nem profi viselkeds. Szerinted? rzem, hogy lassan elvrsdm. n... szerintem... Voltak ms megjegyzsei is. Mg tolakodbbak s szemlyesebbek. Komolyan mondom, nem azrt alkalmaztam, hogy tancsokat osztogasson a hzammal s a csaldommal kapcsolatban. Vagy hogy milyen nyakkendt hzzak.

Francba! Francba! Az egsz az n hibm! De ezt nem igazn mondhatom el, ugye? Szerintem adnod kellene neki mg egy eslyt mondom gyorsan. Nem akarod elszomortani, igaz? Taln csak beszlgetni akart. Biztos vagyok benne, hogy nem lesz tbb tolakod. St, tkletesen biztos! Mert most azonnal felhvom, s megkrem, hogy hagyja abba a tancsok osztogatst. Luke furcsn nz rm. Mirt fontos ez neked? Alig ismered. Csak komolyan hiszem, hogy az embernek jr egy esly. s szerintem adnod kellene ennek az asszisztensnek mg egyet. Hogy is hvjk? Bobbie? krdezem rtatlanul. Bonnie javt ki Luke. Bonnie blintok. Ht persze! Vgl is csak egyszer tallkoztam vele teszem hozz a hats kedvrt. Rges-rg. Lopva Luke-ra sandtok, de gy tnik, nem gyant semmit. Hla Istennek! Mennem kell. Felll, megtrli a szjt. Szval... remlem, minden jl alakul ma. Megpuszilja Minnie-t. Sok szerencst, babm! Nem az olimpin fog futni vgom r kurtn. Nincs szksge szerencsre. Ht, mindegy, majd szlj, hogy ment. Zavartan habozik. Becky, n tudom, hogy rzel... ezzel a mai ltogatssal kapcsolatban. De n tnyleg azt hiszem, hogy ez lehet az az ttrs, amire szksgnk van.

Tzre kszen llok. Ksz a hz, ksz vagyok n is, s mg Minnie is a legrtatlanabbnak tn Marie-Chantal ktnyruht vette fel. Kis kutatst vgeztem. Elszr is felmentem Sue dadus honlapjra, s elolvastam mindent. (Sajnos mg semmi nem volt a kikpztborrl, csupn egy zenet, hogy Legjabb, gyerekeknek s felntteknek szl magatartsjavt sorozatom hamarosan megjelenik. Keressk a rszleteket! H, nem lep meg az vatossga!) Aztn megvettem az sszes DVD-jt, s oda-vissza megnztem ket. Mindig ugyanaz a nta. Van egy csald rjng klykkkel s vitatkoz szlkkel, meg van egy reg, elhanyagolt ht a kertben, vagy veszlyes konnektorok, vagy ilyesmi. Ekkor jn Sue dadus, nagyon figyel a httrben, aztn azt mondja: Ltni akarom, hogy milyen valjban az Ellis csald!, ami annyit tesz, hogy Sok mindent rosszul csinltok, de mg nem mondom el, hogy mit. Vgl a szlk egymssal vltznek, ksbb Sue Dadus vlln zokognak, s elmeslik az lettrtnetket. pedig minden hten elveszi a kis zsepis dobozt, s komolyan azt mondja: Tbbrl van itt sz, mint a gyerek viselkedse, igaz?. Erre blintanak, majd beszlni kezdenek a szexulis letkrl, meg munkahelyi bajokrl, vagy egy csaldi tragdirl, kzben szomor alfest zene, a vgn pedig a nz is elbgi magt. gy rtem, tk kiszmthat, s csak a leghlybbek dlnek be a trkkjeinek. Most meg valsznleg felturbzza a drmt, el akarja vinni a gyerekeket a kikpz tborba, valami igazn kemny helyre, mint Utah vagy Arizona, s a tvben mg hatsosabb lesz, amikor a csald jra tallkozik.

Ht itt nem! Ki van zrva! Krlnzek a konyhban, csak hogy ellenrizzem, minden rendben van-e. Kiraktam egy nagy, aranycsillagos tblt a htre, bebortottam a legals lpcsfokot, hogy Rosszasg Lpcs legyen, az asztalon pedig raksnyi oktatjtk. De ha az els lvsem betall, akkor idig mr el sem jutunk. Amit nem tehetek meg Sue dadussal, az, hogy azt mondom: Az n gyerekemnek nincs semmi problmja, mert akkor leflel, s rgtn tall egyet. Szval ennl sokkal okosabb leszek! Megszlal a cseng, s n megmerevedem. Gyere, Min! mormogom. Menjnk, s szabaduljunk meg a gonosz gyerekszakrttl! Kinyitom az ajtt, s ott ll . Maga Sue dadus, vdjegynek szmt szke bubifrizurjval, finom vonsaival s rzsaszn rzsval. Az letben alacsonyabb, s farmert visel cskos plval s zsinros zakval, mint a lovasok. Azt hittem, a kk egyenruhjban s kalapjban lesz, mint a tvben. Tulajdonkppen szinte vrom, hogy megszlaljon a fcmzene, a narrtor pedig azt mondja: Ma Sue dadus a Brandon csaldhoz rkezik... Rebecca? Sue dadus vagyok kezdi ismers, nyugati-parti hanghordozsval. Sue dadus! Hla az gnek! Annyira rlk, hogy ltom! kzlm drmaian. Az ernk vgn jrunk! Segtenie kell itt s most! Tnyleg? dbben meg Sue dadus. Igen! A frjem nem mondta, mennyire ktsgbe vagyunk esve? a mi ktves lnyunk, Minnie. Szia, Minnie! Hogy vagy? Sue dadus leguggol a lnyomhoz, hogy beszlgessenek. Trelmetlenl vrom, hogy jra fellljon. El sem hiszi, mennyi problmnk volt vele! Szgyen! Rmiszt! Alig merem bevallani! Hagyom, hogy kicsit megremegjen a hangom. Nem akarja megtanulni, hogyan kell cipfzt ktni. n prbltam...prblta a frjem... prblta mindenki... s egyszeren nem! Sznetet tartok, de egy pillanatra sem engedek az aggd-anya kifejezsbl az arcomon. Sue dadus kicsit zavartnak ltszik. Ha! Rebecca kezdi. Minnie mg nagyon kicsi. Egy gyerektl se vrnm el, hogy ktvesen be tudja ktni a cipfzjt. ! azonnal felvidulok. , rtem. Nos, akkor minden rendben! Ms gondunk nincs vele. Nagyon szpen ksznjk, Sue dadus! A szmlt kldje a frjemnek, nem akarom tovbb feltartani, viszlt! s bevgom az ajtt, mieltt vlaszolhatna. Gyzelem! Pacsit adok Minnie-nek, s a konyhba indulok egy nnepi KitKatrt, amikor jra megszlal a cseng. Nem ment el? Kilesek a kmleln: trelmesen ll a lpcsn. Mit akar? Megoldotta a problmnkat. Mehet. Rebecca? jn a hangja az ajtn tlrl. Ott van? Hell! kilt Minnie. Sssh! sziszegem. Maradj csendben!

 Rebecca, a frje arra krt, figyeljem meg a lnyukat, s aztn szmoljak be mindkettjknek arrl, amit tapasztaltam. Egyperces ismeretsg alatt ezt nehezen tehetem meg. Nem kell megfigyelni! kiltom t az ajtn. Sue dadus nem reagl, csak ugyanazzal a trelmes mosollyal vrakozik. Nem akar egy szabadnapot? Hogy szinte legyek, bajban vagyok. Azt hittem, egyszeren lelp. Mi van, ha elmondja Luke-nak, hogy nem engedtem be? Mi van, ha megint csnyn sszevesznk? , te j g! Taln egyszerbb lenne beengedni, hagyni, hogy vgezze a megfigyelseit, aztn megszabadulni tle. J! kitrom az ajtt. Jjjn be! De a lnyomnak nincsenek problmi. s pontosan tudom, hogy n mit fog tenni s mondani. s mr van Rosszasg Lpcsnk. Atyag! Sue dadus szeme felcsillan. Maga aztn ismeri ezt a jtkot! Belp, Minnie-re, aztn rm mosolyog. Krem, ne nyugtalankodjon s aggdjon. Egyszeren csak szeretnm megfigyelni egy tlagos napjukat. Viselkedjenek termszetesen, s tegyk azt, amit ltalban! Ltni szeretnm, igazbl kik is azok a Brandonk. Tudtam! Kirakta az els csapdt. A tvbeni csaldoknak vagy nincs semmilyen napirendjk, vagy a gyerek nem hajland kikapcsolni a tvt, ezen pedig sszevesznek. De n annyival a n eltt jrok! Felkszltem erre a pillanatra, biztos, ami biztos. Mg el is prbltam Minnie-vel. Anym, nem is tudom! mlzom. Te mit gondolsz, Minnie? Sssnk valamit? Csettintek a nyelvemmel. De most jut eszembe, elfogyott a biolisztnk. Taln gyrthatnnk hzat kartondobozbl, te pedig lefesthetnd lommentes festkkel. Jelentsgteljesen Minnie-re nzek. Ez volt a vgszava. Most azt kellene mondania: Sta! Park!, betantottam, meg minden. De ehelyett vgyakozva nz a tvre a nappaliban. Peppa malac kezdi. n Peppa malac... A malac most itthon marad, drgm! szaktom flbe gyorsan. De elmehetnk a parkba stlni, s beszlhetnk a termszetrl. Meglehetsen bszke vagyok a parki sta tletemre. Ettl j szl az ember, s knny megtenni. Csak stlgatni kell, s ilyeneket mondogatni: Ott egy makk! Ott egy mkus!, amikor csak lehet. s Sue dadusnak be kell ltnia a veresgt. Knytelen lesz tzbl tz pontot adni, s bevallani, hogy mr nem javthat a mi tkletes csaldunkon; s ezt Luke is beismeri. Miutn feladom Minnie csizmjt (kicsi, rzsaszn Uggs, nagyon des), benylok a tskmba, s elveszek ngy, masnira kttt sttszrke brsonyszalagot, tpzrral bevonva. Tegnap jjel csinltam, s nagyon jl nznek ki. Jobb, ha visszk a Rosszasg Masnit kzlm tntetleg. Rosszasg Masni? rdekldik udvariasan Sue dadus. Igen. szrevettem a msorban, hogy nem hasznlja a Rosszasg Lpcst, ha a szabadban van. Ezrt kitalltam a Rosszasg Masnit. Egyszer, de hatkony. Ha rosszalkodik a gyerek, egyszeren a kabtjra ragasztjuk a tpzrral. rtem. Sue dadus nem mond vlemnyt, de biztos csak azrt, mert mardossa a fltkenysg; azt kvnja, br tallta volna ki.

szintn, szerintem gyerekszakrtnek kellene lennem. Sokkal tbb tletem van, mint Sue dadusnak, s n mg divattancsokat is adhatnk. Kiksrem a hzbl, s elindulunk az ton. Nzd, Minnie, madr! mutatok egy frl felrebben valamire. Taln vdett teszem hozz nneplyesen. vnunk kell a vadvilgot! Egy galamb? krdezi Sue dadus szelden. Az vdett lenne? n zlden gondolkodom nzek r rosszallan. Semmit nem tud a krnyezetvdelemrl? Egy ideig stlunk, s kiszrok nhny mkust. Most az zletsorhoz kzelednk Anyuk utcjnak a vgn. sztnsen balra nzek, hogy lssam, mi van a rgisgboltban. Bolt! kiltja Minnie, s rngatja a kezem. Nem, nem megynk vsrolni, Minnie! mosolygok r elnzen. Stlunk a termszetben, emlkszel? Figyeld a termszetet. Bolt! Taxi! Az t fel nyjtja a kezecskjt, s mg hangosabban kiabl. TAXI! TAXIII! Egy perccel ksbb aut grdl felnk a sor elejrl. Minnie! Nem fogunk taxit! Nem tudom, ezt mirt csinlta fordulok Sue dadushoz gyorsan. Nem mintha llandan taxiznnk... Minnie! hallatszik egy vidm, lnk hang. Hogy van az n kedvenc kis utasom? Fenbe! Pete, ltalban fuvaroz minket a Kingstonba, ahol vsrolni szoktunk. Mrmint nem mintha annyira gyakran mennnk. Pete nha elvisz minket a... az... oktat jtszhzba magyarzom gyorsan Sue dadusnak. Taxiii! Minnie lassan fellti elvrsd, dhdt bika arckifejezst. Istenem, nem kockztathatom, hogy hisztizni kezdjen Sue dadus eltt. Taln esetleg eltaxizhatnnk valahov. Szval hajol ki Pete az ablakon , ma hov lesz a menet, szpsgeim? Star-bucks mondja vatosan Minnie, mieltt megszlalhatnk. Starbucksbolt! Akkor a szoksos lesz? krdi Pete vidman. Ugorjatok be! rzem, hogy elnti az arcomat a pr. Nem megynk a Starbucksba, Minnie! kzlm lesen. Micsoda... kptelen tlet! El vinnl minket az oktatjtk kzpontba, Pete? Leatherheadbe, ahov mindig is jrunk? Ktsgbeesetten a tekintetbe kapcsolom az enymet, nehogy azt krdezze: Mi a csudrl beszlsz? Muffin? emeli rm remnykedve a tekintett Minnie. Muffin Starbucks? Nem, Minnie! csattanok fel. Legyl j kislny, vagy kapsz egy Rosszasg Masnit! Elszedem, s baljsan meglengetem fel. Minnie azonnal kinyjtja a kezt. Enym! Enym! Arrl nem volt sz, hogy akarja a Rosszasg Masnit! Taln ksbb vlaszolom zavartan, s beteszem a tskmba. Az egsz Sue dadus hibja. Megzavar. Beszllunk, bektm Minnie-t, Pete pedig eltvolodik a jrdaszeglytl.

 Rebecca szlal meg kedvesen Sue dadus. Ha tnyleg be kell vsrolnia, akkor krem, ne zavartassa magt miattam! rmmel megyek az zletekbe, vagy brhov, ahov rendesen menne. Ezt szoktam! Prblok termszetesnek tnni. Ez a rendes napirendnk. Oktatjtkok! Egyl egy kicsit, desem fordulok Minnie-hez, s elveszek egy korps kekszet, amit az egszsges telek boltjban vettem. Gyanakodva mregeti, megnyalja, lehajtja a fldre, s ezt vlti: Muffin! Muffin STARBUCKS! Lngol az arcom. A Starbucks az... a bartunk macskjnak neve improvizlok ktsgbeesve. Muffin pedig a msik cica. Minnie nagy llatbart, nem igaz, desem? Ltta mr a nagy fehr elefntot? rkezik ellrl Pete vidm hangja. Vgre megnyitottak! A keresztezdsnl, ahol az t csatlakozik a ktsvos orszgthoz, dugba kerlnk. Hirtelen megltom, mirl beszlt Pete. Egy nagy fekete-fehr hirdettbln ez ll: HEATHFIELD VILLAGE! MA J LUXUS OUTLET RUHZ NYLIK! Hha! Mr rges-rg arrl beszltek, hogy megnyitnak. A tekintetem lejjebb siklik a tbln. KLNLEGES BEVEZET AJNLATOK! AJNDK MINDEN VSRLNAK! KVETKEZ KIJRAT! Ajndk minden vsrlnak? Mrmint, valsznleg nincs mirt izgalomba jnni. Egy apr illatos gyertya, egy szelet csoki, vagy ilyesmi. s valsznleg az ruhz sem valami nagy cucc. Klnben engem egyltaln nem is rdekel valami j bevsrlkzpont, mert nem azrt jttnk, hogy vsroljunk, igaz? Hanem azrt, hogy oktat s bennnket sszekovcsol tevkenysgeket folytassunk. Nzd a felhket! szlok Minnie-nek, s ntudatosan kimutatok a szemkzti ablakon. Tudod, mibl lesznek a felhk, desem? ...iz... vzbl. gy rtem pra? Vagy gz? Burberry kzli Pete rdekldve. Na, az j minsg cucc. A vejem mindig hamistvnyt hoz Hong Kongbl, s szerinte... Burberry? Odakapom a fejem, megltok mg egy hatalmas tblt. Felsoroljk rajta az outletben kaphat sszes mrkt. Burberry. Matthew Williamson. Dolce & Gabbana. Te j g! Anya Hindmarch. Temperley. Vivienne Westwood?Minden lerazva? Pr mternyire? A taxi jra nekildul, s n felriadok. Egy percen bell elhagyjuk a lehajtt. Akkor mr tl ks lesz. Ok, gondoljuk ezt t alaposan. Legynk racionlisak. Tudom, hogy a Leatherheadbe kellene mennnk, s a labdamedencben ugrlnunk. De az a helyzet... Sue dadus azt mondta, nem bnja, ha vsrolunk. Tnyleg ezt mondta! Nem mintha magamnak vennk brmit is. Dehogy szegem meg az gretem! De ez egy vadij, cscsszuper, diszkont bevsrl-kzpont ingyen ajndkokkal. Nem mehetnk

csak gy el mellette. Az... az... rossz! Az hltlansg! Szemben ll a termszet trvnye ivel. s Minnie-nek vehetek ezt-azt, nem? Az anyai ktelezettsgek egyike, hogy ruhzzuk a gyereknket. jra a listra pillantok. Petit Bateau. Ralph Lauren Girls and Boys. Funky Kid. Baby in Urbe. Alig kapok levegt. Ez eszmletlen. Tudja, eszembe jutott, hogy vennem kellene Minnie-nek nhny j zoknit. Prblok lazn megszlalni. gyhogy beugorhatnnk a bevsrlkzpontba a jtszhz helyett. Csak egy tlet. Mit gondol? Magtl fgg emeli fel Sue dadus a kezt. Teljesen. Szval, , Pete, elvinnl minket inkbb a bevsrlkzpontba? Megemelem a hangom. Nagyon ksznm! Akkor jobb, ha kirtem a csomagtartt, ugye? Megfordul, s rm vigyorog. Hogy kszen lljunk a csomagokra. Halvnyan visszamosolygok. Ksbb majd elmondom Sue dadusnak, hogy a pasinak fura humora van. Szeret vsrolni, Rebecca? krdezi kedvesen a n. Hallgatok, mintha tgondolnm. Nem szeretek mondom vgl. Azt nem mondanm, hogy szeretek. De meg kell csinlni, nem igaz? Hogy tele legyen a kamra mondom bnatosan. Ez minden anya hzimunkjhoz hozztartozik. Megllunk a fbejratnl, aminek hatalmas vegajtaja hatalmas, tgas triumba vezet. Plmafk dsztik s vz zubog al egy aclfalon, s amint belpnk, mr ltom is, hogy Valentino s Jimmy Choo csillog felm a tvolbl. A levegt betlti a fahjas sti s a beizztott cappuccinogpek illata, sszekeveredve a drga br, a drga parfmk... s az jdonsg illatval. s hova kell mennnk? nz krl Sue dadus. Zokni kell, ugye? ... igen... Nem igazn tudok tisztn gondolkodni. Mulberry egyenesen elttnk, s most lttam meg egy fantasztikus tskt a kirakatban. ... knyszertem magam, hogy koncentrljak. Igen, zokni. Gyerekzokni. Nem Valentino. Se Jimmy Choo. Sem Mulberry. Istenem, vajon mennyibe kerlhet az a tska... Hagyd abba! Ne nzz r! Nem veszek magamnak semmit! Mg csak nem is gondolok r! Enym! n baba! Minnie hangja visszarngat a valsgba; a Gucci eltt ll, s egy prbababra mutogat. Az nem baba, drgm, hanem prbababa. Gyere! Hatrozottan megfogom a kezt, s az informcis tblhoz indulok. Megynk, vesznk neked pr zoknit. A gyerekzna fel tartunk, oda gyjtttk a gyerekzleteket. Bohc dvzli a vsrlkat, a bdk tele jtkokkal, az egsz olyan, mint egy jtsztr. Knyv! Minnie azonnal az egyik bdhoz hz, s megragad egy nagy, rzsaszn knyvet, tndrekkel a fedlapon. n knyvem! Ha! nelglten Sue dadusra nzek. A lnyom oktatknyvet vlasztott, s nem egy manyag vackot.

 Persze hogy megveheted a knyvet, Minnie! mondom hangosan. Majd a zsebpnzedbl. Megtantom Minnie-nek a pnzgyi tervezst magyarzom Sue dadusnak. Felrom minden zsebpnzkiadst. Elveszem kicsi, rzsaszn Smythson Minnie zsebpnze felirat jegyzetfzetemet. (Kln nyomtattam. Elg drga volt, de vgl is ez befektets a lnyom felelssgvllalshoz.) Fjfi! Minnie megragad egy babt a knyv mellett. n fjfi! Enym! ... Habozva nzek a babra. Nagyon des, s nincs egy babnk se. Ht, j. Amg kijn a zsebpnzedbl. rted, drgm? Szuper rtheten beszlek. Ki kell jnnie a zsebpnzedbl. J g! szlal meg Sue dadus, mg a kasszhoz megynk. Mennyi zsebpnzt kap Minnie? tven penny-t hetente vlaszolom, s a trcmrt nylok. De van egy rendszernk, amiben kaphat elleget, s vissza is fizetheti. Sprolni tantja. Nem rtem folytatja Sue dadus. Hogyan sprol? Most komolyan! Szakrthz kpest elg lass. Mindent felrok a knyvbe. Feljegyzem a knyv s a baba rt, becsukom a noteszt, s Minnie-re mosolygok. Keressnk nhny zoknit, drgm! Istenem, imdom a Funky Kidet! Minden vszakban vltoztatjk a dekorcit, s ma gy nz ki, mint egy pajta, fagerendkkal s m szalmablkkal. Fantasztikus gyerekruhik vannak, pldul hmzett kapucnis kttt kardign, zsinros kabtok dszfoltokkal. Tallok nhny imdnival zoknit, krben cseresznykkel s bannokkal 4.99-rt; kt-kt prat beteszek a kosrba. gy! mondja Sue dadus lnken. Szp munka! Mehetnk a kijrathoz? Nem vlaszolok. Sok-sok apr ktnyruha vonja el a figyelmem. Emlkszem rjuk a katalgusbl. Mentazld mikrokord, fehr keresztltses szegllyel. Fantasztikusak, s 70%-kal olcsbban ruljk. Gyorsan megnzem a sorokat, de egy sincs 2-3 veseknek. Persze hogy nincs. Azokat elkapkodtk. A francba! Elnzst! szltom meg az arra halad eladt. Van ezekbl 2-3-as mret? Megnylik az arca. Sajnlom! Azt hiszem, abban a mretben nincs egy sem. Nagyon npszer. Minnie-nek ktnyruhra van szksge? krdezi mgttem Sue dadus. Kezd kicsit elegem lenni a n rtelmetlen krdseibl. Nagyon j minsg mondom nyugodtan. n gy gondolom, hogy felelssgteljes szlknt figyelni kell az akcikra. n nem gy gondolja, Sue dadus? Igazbl... Hirtelen tletem tmad. Azt hiszem, bevsrolok jvre. Felkapok egy 3-4 veseknek val ktnyruht. Tkletes! Mirt nem gondoltam erre eddig? Fogok egy piros ruht is, s elindulok a halvnyrzsaszn, virgos kapucnis eskabtok fel. Egyltaln nincs kis mretben, de tallok egy 7-8-ast. Vilgos, hogy Minnie-nek szksge lesz egy eskabtra htvesen, nem? s van ott egy nagyon csinos brsonyzak 12 veseknek, 120-rl lerazva 20 fontra! Hatalmas hiba lenne nem megvenni! El sem hiszem, milyen elrelt vagyok, mikzben egyre tbb holmit teszek a kosrba. Gyakorlatilag beszereztem Minnie legfontosabb ruhit a kvetkez tz vre potom pnzrt! Nem kell neki vennem semmi mst! Fizets kzben elnt az elgedettsg. Biztosan sok szz fontot sproltam!

 Ht... gy tnik. Sue dadus nem tallja a szavakat, mikor az elad a kezembe nyom hrom hatalmas szatyrot. Sokkal tbb mindent vett, mint egy pr zokni. Csak elrelt voltam kzlm blcs, atyai hangon. A gyerekek gyorsan nnek, fel kell kszlni. Iszunk egy kvt? Starbucks? szlal meg Minnie hirtelen. Figyelmesen nzett, s ragaszkodott hozz, hogy felvegye a 7-8 veseknek val halvnyrzsaszn eskabtot, mg akkor is, ha az a fldig r. Starbucks-muffin? Lehet, hogy kvlnchoz kell mennnk prblok bnbnnak tnni. Lehet, hogy ott nincs egszsges biokaja. A tblra nzek: ahhoz, hogy az teludvarhoz rjnk, el kell mennnk az sszes drga zlet eltt. Ami nem gond. Jl leszek! Csak nem nzek a kirakatokra. Hrman stlunk. Egyenesen elre nzek, arra a hegyes, modern fmszoborra, ami a plafonrl lg al. Minden rendben. Jl vagyok. Hozzszoktam, hogy nem vsrolok, alig hinyzik... Te j g! Az a fodros Burberry kabt a kifutrl! Pont a kirakatban. Vajon mennyi... Ne! Stlj tovbb, Becky! Ne nzz oda! Becsukom a szemem, mg csak kt bandzsa rss vlnak. Igen! gy j lesz! Ha nem is ltom a boltokat... Jl rzi magt7 vesz szre hirtelen Sue dadus. Rosszul van? Jl vagyok! Kicsit remeg a hangom. Olyan rgta nem vsroltam, hogy rzem, n bennem a feszltsg; valamifle bugybo rkol ktsgbeess. De el kell feledkeznem rla. Meggrtem Luke-nak. Meggrtem! Gondolj valami msra! Igen. Mint amikor a terhestornn azt mondtk, llegezzem, hogy elvonja a figyelmemet a fjdalomrl. Most llegzem, hogy elvonjam a figyelmemet a vsrlsrl. Llegezz be... llegezz ki... llegezz be... Istenem egy Temperley ruha! Lemerevedik a lbam. Fehr s arany Temperley estlyi ruha egy 50szzalkos gnck nev bolt kirakatban. Csods hmzs van a nyakrsznl, fldig r, s olyan, mintha a vrs sznyegre terem tettk volna. A tbla szerint Ma 20 %-kal olcsbban. Az ujjaim a szatyromra kulcsoldnak, mikzben bebmulok az vegen. Nem vehetem meg ezt a ruht! Mg csak r sem szabad nznem. De valahogy... mgsem tudok mozdulni. A lbaim a fnyes mrvnypadlba gykereztek. Rebecca? Sue dadus megll. Az estlyire nz, s rosszallan csettint a nyelvvel. Ezek a ruhk szrnyen drgk, nem igaz? Mg lertkelve is. Csak ennyit tud mondani? Ez a leggynyrbb ruha a vilgon, a teljes r tredkrt, s ha nem teszem azt a buta gretet Luke-nak... Te j g! Megvan a megolds! Igazbl a megolds sok mindenre! Minnie sebesen hozz fordulok. n des, drga kislnyom! Lehajolok, s a kezeim kz veszem az arct. desem... szeretnd ezt a Temperley ruht a huszonegyedik szletsnapodra? Minnie nem felel, de csak azrt, mert nem rti, mit ajnlok neki. Ki ne akarna egy Temperley ruht a huszonegyedik szletsnapjra? Radsul, mire huszonegy lesz, majd rtkes antik darabnak szmt. Minden bartja iszonyan irigyli majd. Mind azt mondja majd: Istenem, Minnie, brcsak nekem vett volna ruht az anym, amikor

ktves voltam! Az emberek gy hvjk majd, hogy.a lny az antik Temperley ruhban. s klcsnkrhetnm Luke partijra. Csak hogy felprbljam helyette. Muffin? krdezi Minnie remnykedve. Ruha kzlm hatrozottan. Ez a tied, Minnie! Ez a szlinapi ajndkod! Hatrozottan bevezetem a boltba, gyet sem vetve Sue dadus meghkkent pillantsra. Tz msodperc elg, hogy feltrkpezzem a helyet, s rjjjek, a Temperley ruha a legjobb darabjuk. Tudtam, hogy a hlynek is megri. dv! ksznk leveg utn kapkodva az eladnak. A Temperley ruht szeretnm. Vgl is... a lnyomnak lesz. Persze elre veszem meg neki teszem hozz nevetve. A huszonegyedik szletsnapjra. Az elad Minnie-re mered. Rm nz. Aztn a kollganjre, mintha segtsget kme. Biztos vagyok benne, hogy ugyanaz lesz a mretnk, ha feln fzm hozz. gyhogy felprblom helyette. Tetszik ez a csods ruha, Minnie? Nem ruha! Zavartan rncolja a homlokt. Drgm, ez egy Temperley. Megemelem az anyagot, hogy megmutassam neki. Csodsan ll majd neked! Egyszer. Nem ruha! A bolt msik felbe szalad, s egy nyitott polcra mszik. Minnie! kiltom. Gyere onnan! Nagyon sajnlom... szlok a vllam felett az eladnak. Muffin! kiltja, mikzben n megprblom kihzni. Muffint akajok! Kapsz muffint, miutn megvettk a ruht! mondom bktleg. Egy percbe se kerl... Nem ruha! Valahogy kiszabadul a markombl, s bemszik a kirakatba. Baba! n baba! Most egy csupasz prbababt szorongat. Minnie, drgm, hagyd ezt abba! Prblok nem olyan zavartnak tnni, mint ahogy rzem magam. Gyere vissza! n baba! Nagy puffanssal lerngatja a prbababt a pulpitusrl a fldre, s lelgetni kezdi. Enym! Hagyjad, Minnie! krem. Ez nem baba! Azt hiszi, ez egy baba Knnyedn az eladra kacagok. Ht nem viccesek a gyerekek? Az elad nem nevet vissza, mg csak nem is mosolyog. Leszedn onnan, krem? utast. Persze! Elnzst... Lngol arccal olyan ersen prblom elrngatni Minnie-t, ahogy tudom. De tapad, mint egy kagyl. Gyere, Minnie! Igyekszem nyugodt s kedvesked lenni. Gyere, desem! Szllj le! Nem! vistja. n baba! Mi folyik itt? csattan fel valaki a htam mgtt. Mit csinl az a gyerek? Senki nem tudja megfkezni? Megdermed a gyomrom. Ismerem ezt a vkony, vitriolos hangot. Megprdlk, s tnyleg a man az, aki kitiltott minket a Mikuls kuckjbl. Mg mindig lila a krme, s nevetsgesen tlbarntott a bre, de most fekete kosztmt visel, rajta kitzvel: zletvezet.

 Maga! hzza ssze a szemt. , hell! ksznk idegesen. J jra ltni! Hogy van a Mikuls? Elvinn ezt a gyereket? krdi lesen. ... Ok! Nem gond. Minnie-re nzek, aki mg mindig gy kapaszkodik a prbababba, mintha az lete mlna rajta. Csak gy tudom leszedni onnan, ha egyenknt lefejtem az ujjait. Ehhez tz kz kellene. Esetleg... megvehetnnk a prbababt7 Tlbarntott Man arckifejezst ltva azt kvnom, br meg se krdeztem volna. Gyere, Minnie! Szllj le! Prblok vidm s lnk lenni, mint az anyk a mosporreklmokban. P-p, baba! Neeeeeem! Mg ersebben markolja. Szllj le! Teljes ermbl prblom lefeszteni az egyik kezt, de azonnal jra felkapaszkodik a msikkal. Enym! Szedje le a lnyt arrl a babrl! csattan fel a man. Vsrlk jnnek! Szedje le! Prblom! kzlm ktsgbeesetten. Minnie, veszek neked egy babt! Kt babt! Csapatnyi, bevsrlszatyrot tart lny ll meg, minket figyel, s kuncogni kezd. Minnie, kapsz egy Rosszasg Masnit! Teljesen kivrsdm, s sszezavarodom. s mehetsz a Rosszasg Lpcsre! s tbb nem kapsz ajndkot! A Mikuls pedig a Marsra kltzik, meg a Fogtndr is... Megfogom a lbfejt, de spcsonton rg. A! Minnie! Babaaa! vistja. Tudja mit? A man dhsen kitr. Vigye a prbababt! Csak vigye, azt az tkozott prbababt! Vigyem el? bmulok r dbbenten. Igen! Brmit! Csak menjen! MENJEN! KIFEL! Minnie flig mg mindig a prbababn hasal, mentvknt kapaszkodik bele. Zavartan kt kzzel a lbaim kz veszem, mintha holttest lenne. Valahogy sikerl zihlva kirnciglnom a kettsket, aztn elejtem, s felnzek. Sue dadus, a hrom szatyorral, kvetett minket kifel. Most csendben nz engem s Minnie-t, az arca kifrkszhetetlen. Hirtelen mintha felbrednk a transzbl. Mindent a dadus szemvel ltok. Nagyokat nyelek, s prblok kitallni valami knnyed megjegyzst, pldul Gyerekek, mi?. De nem jut eszembe semmi, s a szm egybknt is tlsgosan szraz az idegessgtl. Hogy hagyhattam, hogy ez megtrtnjen? A tvmsorban senkit nem hajtottak mg ki zletbl. Rosszabb vagyok, mint azok a csaldok a htvel a kertben. Mit fog errl rni a jelentsben? Mit fog mondani Luke-nak? Mit fog javasolni neki? Vgzett a vsrlssal? krdezi normlis, kedves hangjn, mintha nem minket bmulna minden arra jr. Nmn blintok, lngol az arcom.

 Minnie mondja most , szerintem fjdalmat okozol szegny babnak. Nem szllsz le, hogy vegynk valami harapnivalt? A babdat is megetethetnnk. Minnie a fejt forgatja, gyanakodva mregeti Sue dadust, vgl lemszik a prbababrl. J kislny! mondja erre Sue dadus. Itt hagyjuk a babt a sajt otthonban. Felemeli a bbut, s az ajtnak tmasztja. Most keressnk valamit inni. Mondd, Igen, Sue dadus. Gen, Sue dadus ismtli udvariasan. Ha? Ezt meg hogy csinlta? Rebecca, jn? Valahogy sikerl beindtanom a lbaimat, s stlni velk. Sue dadus beszl, de egyetlen szt sem hallok. Rosszul vagyok a flelemtl. Meg fogja rni a jelentst, s kzli, hogy Minnie-nek klnleges kezelsre van szksge egy kikpztborban. Tudom, hogy gy lesz! s Luke hallgat majd r. Most mihez kezdjek? Este kilencre teljesen kikszlk, fel-al jrklok a hzban, s Luke-ot vrom. Ez a hzassgunk legrosszabb pillanata. A leges-legrosszabb! A valaha volt. Mert ha arra kerl a sor, muszj lesz Minnie-t biztos menedkbe vinnem, s akkor sosem lthatom tbb Luke-ot, nevet kell vltoztatnunk, s majd alkohol s drogok segtsgvel kell felejtenem. Tudjk, ez a legrosszabb lehetsg. Luke kulcsnak zajra sszerndulok. Becky? jelenik meg a konyhaajtban. Vrtam, hogy hvj! Hogy ment? Jl! Elmentnk, vsroltunk... s ... kvztunk. A hangom merev s hamis, de Luke nem veszi szre, ami csak azt mutatja, mennyire rossz megfigyel. s mit mondott Minnie-rl? Nem sokat. Gondolom, majd ksbb. Miutn levonja a kvetkeztetseit. Hmmm biccent Luke, s meglaztja a nyakkendjt. A hthz indul, aztn megll az asztalnl. Villog a BlackBerry-d. , tnyleg? krdezem megjtszott meglepetssel. Anym! Biztos zenetet kaptam. Meghallgatnd? Annyira fradt vagyok! Ha szeretnd. Luke fura pillantst lvell felm, felveszi, s trcszza a hangpostt, mikzben kivesz egy srt a htbl. az nz fel hirtelen aggdva. Sue dadus. Tnyleg? prblok meglepdni. Hangostsd ki! Mindketten mozdulatlanul hallgatjuk, ahogy az ismers nyugati parti magnhangzk betltik a konyht. ,,... ksbb a teljes beszmolt. De meg kell mondanom, Minnie elbvl gyerek. rm volt vele s az desanyjval tlteni az idt. Becky elsrang desanya, s semmilyen problmt nem ltok a csaldjukban. Szp munka! Egyelre, viszlt! Hha! kiltom, miutn elhallgat a telefon. Ez elkpeszt! Akkor magunk mgtt hagyhatjuk ezt az egszet, s lhetjk az letnket. Luke-nak eddig arcizma sem rndult. Most megfordul, s hosszan, kemnyen rm nz. Becky! Tessk? villantok r ideges mosolyt. Ez nem Janice volt vletlenl nyugati parti akcentussal?

Tessk? Hogy mondhat ilyet7 gy rtem, tnyleg Janice volt, de tkletesen elvltoztatta a hangjt. Engem lenygztt. Nem! zgoldom. s vrig vagyok srtve, hogy megkrdezted! Remek! Akkor felhvom s beszlek vele elhzza a sajt BlackBerry-jt. Ne! hpogom. Mirt ilyen bizalmatlan? Hatalmas jellemhiba! Majd egyszer elmondom neki. Biztos zavarnd improvizlok. Udvariatlansg ilyen ksn telefonlni. Csak ez aggaszt? vonja fel a szemldkt. Hogy udvariatlansg? Igen felelem dacosan. Ht persze. J, akkor rok neki egy emailt. J g, ez nem gy alakul, ahogy terveztem. Legalbb egy kis idt akartam nyerni. Ok, ok! Janice volt vallom be ktsgbeesetten, ahogy gpelni kezd. De nem maradt ms vlasztsom! Luke, szrny volt! Katasztrfa! Kitiltottak minket egy zletbl, Minnie ellopott egy prbababt, Sue dadus pedig egy szt sem szlt, csak nzett rnk, s tudom, mit fog mondani, de nem kldhetem el Minnie-t kikpztborba Utah-ba. Egyszeren nem tehetem! s ha knyszertesz r, akkor el kell mennem a brsgra, mint a Kramer kontra Kramerben, Minnie egsz letre megsrl, s ez mind a te hibd lesz! Szinte a semmibl rkeznek a knnyek, s kezdenek folyni az arcomon. Mi van? Luke hitetlenkedve nz rm. Utah-ba? Vagy Arizonba. Vagy brhova. Nem tehetem, Luke. Drzslm a szememet, s pont gy rzem magam, mint Meryl Streep. Ne krj erre! Nem krlek erre! Jzusom! gy tnik, teljesen kiakadt. A j des letbe, ki beszlt neked Utah-rl? n... iz... Mr nem tudom biztosan. Csak azt, hogy valaki mondta. Azrt alkalmaztam ezt a nt, mert gy gondoltam, adhat neknk pr gyereknevelsi tancsot. Ha hasznosak, megfogadjuk, ha nem, nem. Luke olyan gyakorlatisan beszl, hogy csak pislogok. sosem ltta a msort, jut eszembe hirtelen. Nem tudja, hogy tolakszik be Sue dadus msok letbe, s vltoztat meg mindent, mg vgl a vlln zokog az ember. n hiszek abban, hogy meg kell hallgatni a szakembereket mondja higgadtan. Most, hogy ltta Minnie-t, meghallgathatjuk, mit tancsol. De csak ennyi. Megegyeztnk? Hogy tud fonll gombolytani egy hatalmas, nagy, gubancos pkhlnak tn helyzetet? Hogy csinlja? Nem tudom elkldeni Minnie-t! A hangom mg mindig remeg. Nem vlaszthatsz szt minket! Becky, nem lesz erre szksg mondja trelmesen. Megkrdezzk Sue dadust, hogy mit tehetnk azrt, hogy ne kelljen elkldennk. J? Vge a drmnak? Kicsit le vagyok taglzva. szintn szlva kicsit tbb drmra kszltem. J mondom vgl. Luke kinyitja a srt, s rm vigyorog. Aztn zavartan elgondolkodik. Ez mi? Egy ltetkrtyt kapar le az veg aljrl. Boldog Szletsnapot, Mike! Ki az a Mike? Francba! Hogy kerlt az oda?

 Fogalmam sincs! Gyorsan kikapom a kezbl, s sszegyrm. Fura. Biztos a boltbl hoztam el. Nem... ... nznk tvt? Az az elnye annak, hogy egyedl lakunk, hogy nem kell folyton snookert nznnk. Vagy a val let drmit. Vagy hideghbors dokumentumfilmeket. Lekucorodunk a kanapra, pislkolnak a fnyek, Luke kapcsolgat, de hirtelen megll, s rm nz. Becky... ugye nem gondoltad komolyan, hogy elkldenm Minnie-t? Szval, szerinted ilyen apa vagyok? Elg zavartnak ltszik, s kicsit bntudatom tmad. Mert tnyleg azt hittem. ... Megszlal a telefonom, mieltt vlaszolhatnk. Suze az mondom nyugtalanul. Jobb, ha felveszem... Kisietek a szobbl, s mly llegzetet veszek. Szia, Suze! Tbb sms-t rtam neki a kis vitnk ta, de beszlni nem beszltnk. Haragszik mg rm? Szba merjem hozni a klnleges teastemnyt? Lttad a Style Centralt? Tompa hangja a vonalban meglep. Lttad? Most hoztak egy pldnyt. Nem hittem a szememnek! Micsoda? Tarkie interjjrl beszlsz? J lett? Danny azt mondta, hogy Tarkie jszer... jszer? gy hvja? rdekes megfogalmazs. n tudnk job bat. Suze hangjnak furcsa, szarkasztikus le van. Mi trtnt7 sosem szarkasztikus. Suze... jl vagy? krdezem idegesen. Nem, nem vagyok jl! Soha nem lett volna szabad egyedl elengednem Tarkie-t arra a fotzsra! Nem lett volna szabad megbznom Danny-ben! Mgis mit gondoltam? Hol voltak Tarkie tancsadi? Ki szerkesztette ezeket a fotkat7 Mert brki is volt, beperelem... Suze! prblom meglltani a szradatot. Mondd el! Mi a baj? Csuklyt adtak Tarkie-ra! fakad ki. Az a baj! gy nz ki, mint valami meleg modell! Istenem! Az a helyzet, hogy Tarquin kicsit... metroszexulis t pus. s erre Suze nagyon rzkeny. Ugyan, Suze! nyugtatgatom. Biztos nem nz ki melegnek... De igen! s szndkosan! Meg sem emltettk, hogy ns, vagy hogy gyerekei vannak! Csak a szexi Lord Tarquinrl beszltek! A finom izmairl, meg hogy mi van a klt alatt? Meg mindenfle utalsokat tettek. Szinte hallom, ahogy elborzad. Meglm Dannyt! Meglm! Biztos tlreaglja. Suze meglehetsen anyatigris azokkal, akiket szeret. Biztos nem olyan rossz, mint hiszed... kezdem. , gondolod? krdezi dhsen. Vrj, amg megltod! s nem tudom, mirt vded, Bex. Tged is benne hagyott a szszban! Szerintem Suze kicsit meghibbant. Hogyan vghatott volna t Danny az j kollekcijrl szl interjval? Ok, Suze felelem trelmesen. Hogyan hagyott a szszban Danny? Luke partija. Elpofzta. Mg sosem mozogtam olyan gyorsan, mint most. Harminc msodpercen bell az emeleten s a neten vagyok, vadul kattintgatok, mg el nem rem a megfelel oldalt. s ott is van, kzvetlenl a rosszkedv Tarkie fekete-fehr fnykpe alatt, amin szk

fehr plban ft vg, a kiltje pedig szinte obszcnl magasra van hajtva. Tnyleg klassz a hasizma, eddig sosem vettem szre. Kovitz most trgyal egy btorkollekcirl s egy stlusweblaprl. gy az interj. Van ennek a divathurriknnak egyltaln szabadideje? Persze! nevet Kovitz. Imdok bulizni! Gora kszlk pr htre, aztn amikor visszajvk, egy meglepetspartira megyek. Luke Brandonnak rendezik, Rebecca Brandon frjnek. Rebecca hozta ssze ezt az egsz kollekcit. gy zrul a kr a divatvilgban. Hromszor olvasom el, egyre gyorsabban llegzem. Meglm Dannyt! Meglm!

Felad: Becky Brandon Trgy: SRGS ZENET!!!!!! Dtum: 2006. mrcius 13.

Cmzett: elof izetok@stylecentral-magazine.com

Kedves Style Central olvas! Ha olvasta a Style Central legutbbi szmt, akkor szrevehette Danny Kovitz apr megjegyzst egy a frjemnek, Luke Brandonnak tervezett meglepetspartival kapcsolatban. Nyomatkosan megkrem nt, hogy FELEJTSE EL s TRLJE KI AZ AGYBL! Ha vletlenl ismeri a frjem, ne emltse neki! MEGLEPETSNEK sznom. Mg jobb lenne, ha kitpn a lapot, s megsemmisten.

Hls ksznettel: Rebecca Brandon (szletett Bloomwood)

Akik tudnak a partirl n Suze Tarquin Danny Jess Tom Anyu Apu Janice Martin Bonnie Az a hrom n aki a szomszd asztalnl hallgatzott Gary Janice vzvezetk-szerlje Rupert s Harry a The Service-nl Erica A Bollinger, a Dom Perignon, a Bacardi, a Veuve Clicquot, a Party Time Beverages, a Jacob's Creek s a Kentish English Sparkling Vine marketingigazgati Cliff A manikrs(annyira kiakadtam, hogy muszj volt beszlnem valakivel, de meggrte, hogy nem duml) 165 meghvott vendg(nincsenek benne a Brandon Communications dolgozi) A Style Central 500 olvasja sszesen: 693 Istenem!

TIZENHAT
Mirt beszlt rla? Mirt? s Suze-nak igaza van, Tarkie egyik kpe tnyleg zlstelen. Kb hsz egyre dhsebb zenetet hagytam Danny-nek, mg vgl akkor hvott, amikor Minnie-t frdettem. zenetet hagyott, amiben vdekezni prblt. Annyira poftlan! Becky, ok, figyelj ide! A pasi tk amatr volt. Mondtam neki, hogy bizalmas. Csak dumltunk az interj utn. Egybknt is nem mindegy? Senki nem olvassa a Style Centralt. Senki, akit Luke ismer. Hogy fair legyek, ez igaz. Ez az egy vigasztal. A Style Centralnak csak kb 500 olvasja van. Persze mind nagymenk, meg fontosak, meg befolysosak a divat s tervezk vilgban, de a lnyeg az, hogy nem ismerik Luke-ot. Msnap reggel az volt az els dolgom, hogy kapcsolatba lptem a szerkesztvel. Krtem, hadd beszljek az elfizetkkel, s vgl tovbbtotta az e-mailemet. Kt ht telt el, s gy tnik, mg semmi nem szivrgott ki. Azt hiszem, elhrtottam a katasztrft. De mg nem tudok megnyugodni. Igazbl elgg kivagyok. Nem alszom tl jl, a hajam szrnyen nz ki. Egyrszt a parti elrbb tart, mert lefoglaltam mindent, amit eddig elfelejtettem: a ftst, a vcket s a burkolatot. De minden rengeteg pnzbe kerl! Lassan kimerl az sszes krtym, s ez kicsit ijeszt. Csnya beszlgetsem volt a Portaloo-s hlgygyel tegnap (jobban kellene vigyznom, mikor veszem fel a telefont), aki tudni akarta, mirt nem rkezett meg az elleg, s egyltaln nem volt megrt szorult helyzetemmel kapcsolatban. n csak nem vettem szre... mrmint nem egszen gy terveztem... Mindegy. Ma van a nagy nap. Ma fogok bemasrozni a legcsino-sabb leend igazgat kosztmmben s dgleszt tsarkmban. Trevor visszart a szabadsgrl, s tizenegykor tallkozm van vele. Krni fogom az v Alkalmazottja pnzem s emelst is. Azonnali kifizetssel.

A munkahelyemre rve kicsit izgulok. Mg sosem krtem fizetsemelst. De Luke mindig azt mondja, hogy ez teljesen normlis s megszokott. Azt mondja, nagyra tartja azokat, akik helyesen becslik meg sajt rtkket. Ht, n pontosan 7200 fonttal becslm tbbre magam annl, mint amit eddig kerestem. (Szmtsaim szerint ennyi kell a partihoz. Taln nyolcat krek, biztos, ami biztos.) Nem fogok hisztizni. Csak hatrozott leszek s lnyegre tr. Majd azt mondom: Trevor, felbecsltem a piaci helyzetet, s gy gondolom, hogy egy olyan kaliber szemlyes tancsad, mint n, nyolcezerrel tbbet r. Amit megkaphatnk akr ma is. Tulajdonkppen... legyen tzezer. Az szp kerek szm. s mi az a tzezer font? A Look hatalmas ruhz, risi bevtelekkel. Knnyen megengedhet tzezer fontot egy megbecslt alkalmazottnak s lehetsges igazgatsgi tagnak. Mrmint Elinor lazn elklttt tbb mint tzezer fontot a rszlegemen 5 perc alatt. Amit meg is emltek, ha rzs lesz a helyzet.

Flfel a mozglpcsn kt j email zizeg a BlackBerry-men. Vgre visszaszlt a fnytechnikai s a biztonsgi cg. Azonnal elolvasom az zeneteiket. Mire a vgre rek, gy szdlk, hogy kis hjn megbotlom a lpcs tetejn. Mindketten ngy szmjegy, ngyessel kezdd sszeget akarnak, 50 szzalk elleggel, azonnal, a ksi foglals miatt. Akkor szmoljunk. Most sszesen szksgem van... Ok. Semmi pnik. Pofonegyszer. Hogy rendesen sszehozzam ezt a partit, kell... tizent rug. Tizent rug? Komolyan krni fogok a fnkmtl tizentezer fontot? Rezzenstelen arccal? Szeretnk hisztrikusan felnevetni vagy elfutni. De nem tehetem. Az egyetlen eslyem, ha makacs maradok. Hinnem kell abban, hogy megrek tizentezer fontot! gy is van! Amint elrem a rszlegnket, bevetem magam egy prbaterembe, bezrom az ajtt, veszek hrom nagy levegt, s szembenzek a tkrrel. Trevor mondom a tlem telhet legmagabiztosabban , felbecsltem a piaci helyzetet, s gy gondolom, hogy egy olyan kaliber szemlyes tancsad, mint n, megr mg tizentezret. Amit, ha lehetsges, mg ma szeretnk megkapni. Csekk s kszpnz is megfelel. Egsz jl ment. Kivve, hogy remegett a hangom. s nyeltem egyet, amikor azt mondtam, tizentezret. Taln elszr tzezerrel kellene kezdenem. Aztn pedig azt mondanm: Valjban tizentezret gondoltam, pont, amikor kitlten a csekket. Nem. Rossz tlet! Forog a gyomrom. Ilyenkor szeretnm, ha lennnek embereim, mint Danny-nek. Neki sosem kell pnzt krnie. Igazbl gy tesz, mintha a pnz nem is ltezne. Becky! kopog az ajtn Jasmine. Megjtt a vsrld! Ok, csak tl kell esnem rajta. Vagy remnykednem, hogy valaki nagyon nagy borravalt ad.

J hr, hogy ez remek dleltt. Amikor fl tizenegykor megiszom egy kvt, a hely zsfolt. n s Jasmine is egy-egy szemlyes megbeszls kzepn tartunk, s jttek nhnyan, akik csak gy beugrottak. Rendszeres vsrlink mindig betrhetnek a knyelmes ltzszobnkba; mg akkor is, ha nincs elre megbeszlt idpontjuk. Van benne kvgp, kanapk, dessges tlka, s nagyon kellemes a hangulat. Nhny vsrlm rendszeresen beszl meg ide tallkozkat a kvzk helyett. Krbenzek, hallgatom a vllfk, cipzrak, csevej s nevets ismers neszeit, s akaratlanul is bszknek rzem magam. Lehet, hogy az ruhz tbbi rsze gyenglkedik, de az enym meleg, boldog s lktet. Jasmine elpakol egy stc Paul Smith plt, s mikzben csilingel a pnztrgp, felvonja felm a szemldkt. Nzd, mit talltam a neten! Elvesz egy IRODASZEREK.COM felirat kpenyt. Ezt hordom, amikor kiszlltok. Senki sem gyanakszik. Hha! Le vagyok nygzve. Ez aztn alapos munka!

 A futrnevem Gwen biccent. Mr van egy msodik szemlyisgem. Gwen nem dohnyzik. s halak. ... remek! nha kicsit aggdom, hogy Jasmine tl komolyan veszi ezt a titkos zletesdit. Jasmine gyfele a pnztrhoz r. Louise Sullivannek hrom gyereke van, s llandan azon stresszel, hogy vgeztessen-e zsrleszvst vagy ne, ami szerintem nevetsges. Nagyszeren nz ki. s nem az hibja, hogy a frjben semmi tapintat nincs, s szereti az idtlen vicceket. Elviszed a ruhkat most, vagy szlltsuk hzhoz diszkrten? krdezi Jasmine, mikzben lehzza a krtyt. Egy szatyornyit taln elviszek most. Az ajkt harapdlja. De egynl semmikpp se tbbet. Semmi gond! felel Jasmine zleties modorban. Akkor a tbbit fnymsolpapros dobozban? Igazbl... Louise a tskjba nyl. Ezt hoztam. Lapos doboz, rajta a felirat: Ligr olvaolaj. Ez tetszik! Jasmine j tisztelettel nz Louise-ra. Akkor olvaolaj. Holnap este? Melyikk Becky? rkezik egy frfihang, s mi sszerezzennk. Nem gyakran jr frfi ezen az emeleten, de a brdzsekis, pufk pasi felnk tart. A kezben Fnymsolpapr felirat doboz, s elgg dhsnek ltszik. Hirtelen melygs fog el. Nagyon remlem, hogy ez tnyleg csak fnymsolpapr. n! felelem vidman, mikzben Jasmine a pult al rejti az olvsdobozt, Louise pedig felszvdik. Segthetek? Mi az rdg folyik itt? lblja felm a dobozt. Mi ez? Iz... egy doboz? Szeretne idpontot egy szemlyes vsrlsi tancsadtl? A frfi ruhzat a msodik emeleten... Nem frfiruhzatot keresek! vlaszolja fenyegeten. Hanem vlaszokat! A pultra hajtja a dobozt, s felvonja a szemldkt. Jasmine-nal egymsra nznk. Ez a Preen ruha, amit Arlene Raynornak adtam el a mlt hten. Istenem, ez biztosan Arlene frje! Az, aki vekkel ezeltt rocksztr volt, de mr rgta nem volt egyetlen sikeres dala sem. Az, aki kikezdett a bbiszitterrel, s aki a Szletett felesgek kzben festi a fanszrzett. (Elg sokat cseversztnk Arlene-nal.) Privt vsrls hz el egy paprt a zsebbl, s hangosan, szarkasztikus hangsllyal olvassa: A termkeket Fnymsolpapr vagy Higiniai termkek felirat dobozban szlltjuk. Francba! Vsrolt, igaz? A pasi lecsapja a szrlapot. Mennyit klttt? zenet jtt a telefonomra, s ltom, hogy Jasmine fel nyjtogatja a fejt. Titokban megnyomom a megfelel gombot, s elolvasom az sms-t. Arlene itt van tvltoztatson!!! A hrmas ltzben hagytam, mg te Victorival voltl. Figyelmeztessem? Feltns nlkl blintok, aztn visszafordulok a frjhez. Mr... Raynor.

 Mr. Raynor, attl tartok, nem mondhatok semmit felelem finoman. Tiszteletben kell tartanom az gyfeleim magnszfrjt. Esetleg vissza tudna jnni mskor? Jasmine? hallatszik Arlene tvoli hangja az ltzk fell. Megnznd ezt a szeglyt7 Mert szerintem nem... Hirtelen elhallgat, mintha valaki elnmtotta volna. De tl ks, a frje arct elnti a felismers. Ez Arlene? hitetlenkedik. Megint vsrol? Nem, maga tkfilk! akarnm vlaszolni. Egy kt vvel ezeltti modellt alakttat t. s mi van a maga elektronikai rendszervel, amihez ragaszkodott a vidki hzban? Az trilliszor tbbe kerl, mintegy ruha. De ehelyett negdesen mosolyogva csak annyit mondok: Az gyfeleink tallkozi bizalmasak. Ha csak ennyi lenne... Nem! A hangja vltss ersdik. Arlene, azonnal gyere ide! Uram, megkrem, hogy tartzkodjon a kiablstl mondom hvsen, mikzben a telefonn nylok, s sms-t rok Jasmine-nak. Arlene frje bekattant! Vidd ki htul! Arlene, tudom, hogy odabent vagy! vlti a pasi fenyegeten. Tudom, hogy hazudtl! Az ajt fel indul, de tjt llom. Attl tartok, nem engedhetem be mosolygok. Oda csak vsrlk lphetnek be. Biztosan megrti. Megrtem? Felm fordtja a haragjt. Majd n megmondom, mit rtek meg! Maguk mind benne vannak ebben, boszorknyok! Rohadt fnymsolpapr! kllel a dobozra csap. Ezrt le kne csukni! Akaratlanul sszerezzenek. Kk szemei vreresek, s azon tndm, vajon ivott-e. Ez pusztn egy diszkrt vsrlsi lehetsg. A hangomat hatrozottan tartom. Manapsg nem mindenki szeretne mrks cuccokkal villogni. Ebben biztos vagyok! Gonoszul nz rm. A frjeiknek nem! Ez affle Ki tudja jobban tvgni a frjt mka? Olyan dhs vagyok, hogy levegt se kapok. A legtbb gyfelemnek sajt bevtele van vlaszolom, s knyszertem magam, hogy udvarias maradjak. s szerintem az dntsk, hogy mire kltik a pnzket. Vagy maga szerint nem? Azt hiszem, Arlene btorzlete most nagyon jl megy. Muszj kicsit szurklnom. Tudom, hogy fenyegetve rzi magt a felesge sikereitl. Arlene ezt minden egyes alkalommal elmondja, amikor idejn. Aztn meg azt, hogy el akarja hagyni a frjt. Majd a tallkoznk vgre srva fakad, s kzli, hogy nagyon szereti a pasit. Most komolyan, a vsrls kenterbe ver brmilyen terpit. Ugyanannyiba kerl, s mg j ruht is kap hozz az ember. Arlene! A pasi megprbl flrelkni. llj! Piszok dhsen ragadom meg a karjt. Megmondtam, hogy csak gyfelek lphetnek a... Flre az utambl! gy lki flre a karom, mintha csak baba lennk. Ok, ez elvi krds. Senki nem trhet csak gy be ide, s mehet csak gy el mellettem az n rszlegemen!

 Nem! Nem mehet be! Megragadom a vllt, de tl ers. Jasmine! kiltom, mikzben viaskodunk. Helyezd biztonsgba a vsrlkat! Maga bizony rohadtul be fog engem ide engedni! Ez privt vsrli terlet! Zihlok az erlkdstl, hogy visszatartsam. Mi az rdg folyik itt? Mly hang drren fel mgttem, s elakad a llegzetem. Megprdlk, de mr tudom, hogy Trevor az. Gavin ragyog arccal leskeldik mgtte, mintha birkzmrkzst nzne. Trevor bsz remlem, erre j okod van pillantssal nz rm, n pedig vdekezen vllat vonok, s prblom azt kzvetteni, hogy Igen, van! Amint Trevor Mr. Raynorhoz fordul, arckifejezse alzatoss vltozik. Te j g! Maga... Doug Raynor? Nan, hogy ismer valami sdi rockert, akirl senki ms mg csak nem is hallott. Aha pipiskedik Doug Raynor. n volnk. Mr. Raynor, hatalmas megtiszteltets, hogy a Lookban dvzlhetjk. Trevor tvlt hajbkol zletvezet zemmdba. Nagy rajongi vagyunk. Ha van valami, amiben segtsgre lehetek... Vletlenl van szaktja flbe Doug Raynor. Elmondhatn, mi ezaz egsz. Nevezhetik ezt diszkrt vsrlsnak, de n poftlan hazugsgnak hvom! A pultra hajtja a szrlapot. s holnap felhvom a Daily World-t. Rohadtul leleplezem magukat! Mi ez? krdezi Trevor zavartan. Privt vsrls? Tudok n errl? Ez... iz... A szm hirtelen kiszrad, akr a vatta. Mr meg akartam emlteni... rzem, hogy az arcomba szkik a vr, mikzben Trevor nmn olvassa a szrlapot. Amikor vgl felnz, szemei olyanok, mint kt rosszall stt luk. Nem. Ez rosszabb, mint rosszalls. Mintha meg akarna lni. Most Gavin olvassa a vlla felett. Takartnnek tettetik magukat? Horkantva felnevet. Jzus Mria, Becky! Maga szerint ez felelssgteljes hozzlls? szl kzbe dhdten Doug Raynor. Maga szerint egy neves ruhznak gy kell mkdnie? Ez nem ms, mint csals! Gavin Trevor belekezd a krenyhtsbe , lgy olyan j, s vidd Mr. Raynort a frfiosztlyra, s ajnlj neki egy ltnyt a mi kltsgnkre. Mr. Raynor, miutn befejezte a vsrlst, esetleg felajnlhatok egy pohr pezsgt az osztrigabrban, s elmondhatn a panaszait egyenesen nekem. Aha. s rdekes lesz, mondhatom! Doug Raynor lthatan vvdik, hogy maradjon s vltzzn, vagy j ltnyt kapjon, de vgl hagyja, hogy Gavin elvezesse. Jasmine is visszavonult az ltzszob kba. Csak n s Trevor maradtunk, meg a baljslat csnd. Te... te azt mondtad, tudni akarod a sikernk titkt... dadogom. Ht ez az. Trevor nem mond semmit, csak mg egyszer vgigolvassa a szrlapot, amit kemnyen markolnak az ujjai. Minl tovbb hallgat, annl bizonytalanabb leszek. Az biztos, hogy dhs... de nincs kicsit lenygzve is? Nem mondhatn, hogy ez az a pimasz poftlansg, amire a kiskereskedelemben szksg van? Nem mondhatn, hogy ez azokra az rltsgekre emlkezteti, amiket kvetett el, amikor kezd volt, s hogy legyek a prtfogoltja?

 Becky emeli fel vgl a fejt, s a szvem megtelik remnynyel. A szeme tbb mr nem fekete luk. Egsz nyugodtnak tnik. Azt hiszem, minden rendben lesz! Errl akartl velem ma beszlni? Ezrt krted a tizenegy rs tallkozt? Olyan visszafogott, hogy megnyugszom. Igazbl nem. Valami mst szerettem volna megbeszlni. jabb csnd. J idpont ez szba hozni az emelst? tndm. Ok, most kiakadt a szrlap miatt, de ez nem befolysolja a hossz tv kiltsaimat, ugye? Klnsen, ha a prtfogoltja leszek. J. Ezt fogom tenni. Csak nem tizentt fogok krni. Tzet. Nem, tizenkettt. Mly levegt veszek, s sszeszortom a kezem az oldalam mellett. Trevor, felbecsltem a piaci helyzetet, s gy gondolom, hogy egy olyan kaliber... Becky! szakt flbe, mintha meg sem hallott volna. Ezt a te az gynevezett kezdemnyezsedet senki nem hagyta jv, ezenkvl helytelen s tisztessgtelen. Olyan hidegen s tvolsgtartan beszl, hogy megijedek. Ok, most felejtsk el az emelst!Csak az v Alkalmazottja pnzt krem helyette. Mrmint azt nem veheti el tlem, brmilyen dhs is, ugye? Iz... Trevor, emlkszel, hogy azt mondtad, n leszek az v Alkalmazottja? Kezdem jra kapkodva. Nos, azon gondolkodtam... Az v Alkalmazottja? Viccelsz? A hangjnak hideg lessgtl idegesen htralpek. Egyszer csak szreveszem, mennyire sszeszortja a szjt. Istenem, tvedtem! Tnyleg mrges. Azon a csendes, ijeszt mdon. Hirtelen nyirkos lett a kezem. A viselkedsed krt okozott a Looknak. Hangja krlelhetetlen. Megtvesztettl engem s a tbbi igazgatt. Megsrtetted ennek a cgnek a gyakorlatt s szablyzatt, s jelenetet rendeztl a vsrlk eltt. Ez az zleti magatarts slyos megsrtse. Arrl nem is beszlve, hogy knos helyzetbe hoztl minket Doug Raynor, egy risi sztr eltt. Szerinted visszatr mg ide valaha vsrolni? Tudom, hogy elszr engedlyt kellett volna kmem magyarzom sietve. s nagyon sajnlom! De ezrt emelkedtek az eladsok! A Privt Vsrls miatt! Minden vevm imdja. Mg leveleket is rtak neked, hogy mennyire szeretik. Tele az osztly, mindenki boldog, mindenki vsrol... Trevor oda se figyel. Becky, attl tartok, mostantl tovbbi intzkedsig felfggesztelek. gy nz rm, mint valami rovarra. Krlek, szedd ssze a cuccaid, s menj!

TIZENHT
lk a metrn, s megbnt a dbbenet. Kt httel ezeltt n vol tam a sztr. Meg akartak hvni az igazgattancsba. Virgokat kaptam. Most meg szgyenszemre felfggesztettek. Bels vizsglat lesz. Nagyon komolyan fogjk kezelni az gyet. Jasmine teljesen megrknydtt, ahogy sszepakoltam a cuccaim, de Trevor megvrta, mg vgzek, gy nem mondhatott mst, mint hogy Hvj fel!, azt is csak motyogva, amikor indultam. Trevor egyenesen a szemlyzeti bejrathoz ksrt, mintha el akarnk csenni valamit, vagy ilyenek. Soha letemben nem alztak meg ennyire. Br, ha meggondolom, taln mr igen. De ez egsz biztosan ugyanolyan rossz volt, mint azok. Se v Alkalmazottja pnz. Se emels. Taln mr munkm sincs. Most mit tegyek? Hogy fizetem ki a partit? Prblom nyugodtan vgiggondolni, de a mellkasomat grcsbe szortja a rmlet. Esetleg mehetne klotyk nlkl, s megkrhetnnk mindenkit, hogy intzzk el, mieltt idejnnek? Lehetne Apu s Martin a kidobember? Ha arrl van sz, n is vllalok parkolszolglatot. , istenem... Tkrkpem szemei a metr ablakban nagyok s vegesek. Mint valami fogyatkos rlt. Taln mindig ez trtnik. Az ember gy dnt, hogy meglepetspartit szervez, bekattan s darabokra hullik az lete. Taln a meglepetspartik a mentlis betegsgek legfbb kivlt okai. Nem lennk meglepve. Beleegyeztem, hogy tallkozom Janice-szel s Minnie-vel a Waterloonl. Ahogy kzeledem hozzjuk, megremegek. Olyan boldognak s gondtalannak tnnek. Csods reggelnk volt! lelkendezik Janice, amint odarek. Nem igaz, Minnie? Megcsinltuk az sszes hsvti stit, s betettk a mlyhtbe. Nagyon ksznm, Janice! mosolygok halvnyan. Sokat jelent. Janice valsgos istenn! Amint meghallotta, hogy Anyu s Apu a West Place-be kltznek, nknt felajnlotta, hogy vigyz Minnie-re, mg n dolgozom. Szekrderknyi j jtkot vett, br knyrgtem, hogy ne tegye, s csom j mondkt tantott Minnie-nek. Az egyetlen bibi az, hogy gy tnik, hogy mg tbb utalst tesz Jessnek az unokrl, s hangosan shajtozik, mikzben Minnie ujjfestmnyt a falra ragasztja. rmmel! Brmikor! Szval... hallottl a mamdrl? krdezi flnken. Nem. Te? Janice blint. Nagyszeren rzik magukat! Csods a lakosztlyuk. Ktszer voltak sznhzban, s egyszer iszappakolst is kaptak. Mindketten egyszerre. Remek! Lestm a szemem. Ht... rlk, hogy jl rzik magukat! Ti mg mindig nem beszltek egymssal, desem? krdezi szorongva. Asszem nem.

Olyan eddig nem volt, hogy mi ne beszljnk Anyuval. Nem tudom, mik az idevonatkoz szablyok, de ha nem meslt az iszappakolsrl, akkor azt hiszem, mg mindig nem beszlnk. Ht, jobb, ha hagylak titeket elindulni... nyjtja nekem Minnie kesztyjt. n a kzmves vsrra megyek, hogy elkezdjem a karcsonyi vsrlst. Ti hov mentek Minnie-vel? A Green Parkba. Ez nagyjbl igaz is. A Ritz a Green Parknl van. Ahogy feljvnk a metrbl a Picadilly-n, mintha csak erre vrtak volna, szrke felhk lepik el az eget, s hirtelen szemerklni kezd az es. Felhzom Minnie-re a kapucnit, s bnatosan cammogok. Sok minden van, ami javthatna a hangulatomon, de egy tea Elinorral, az biztos nem. Ugyanabban a hatalmas lakosztlyban vr, mint legutbb. Jgkk nappali ruht visel, az asztalon pedig hrom j kirak. Lady! Minnie arca azonnal felragyog, elresiet, hogy meglelje. Egy pillanatra teljes dbbenet s rmlet suhan t Elinor arcn; rossz hangulatom dacra majdnem felkuncogok. Nos, Minnie mondja zavartan, szinte udvariasan , azt hiszem, jobb, ha lelsz. Minnie mg mindig belkapaszkodik, s Elinor mereven megpaskolja a vllt. Azon tndm, meglelte-e mr valaha kisgyerek. Ht, gondolom, Luke. Mieltt a n elhagyta. Mr a puszta gondolatra megfjdul a gyomrom. Az asztalon csods uzsonna, mint a mltkor, de tlsgosan melygek ahhoz, hogy enni tudjak. Csak tl akarok lenni ezen, s eltnni. Vrj itt, Minnie! kri Elinor, ahogy a kislny felmszik mell a kanapra. Vettem neked egy klnleges stemnyt. Egy a falnl ll fikos szekrnyhez lp. Mikor megfordul, kezben kupolval bortott ezsttlca, s mintha arcn halvny rzsaszn rnyalat s... az ott egy mini izomnyi mosoly? Elinor izgul? Az asztalra teszi a tnyrt, s leemeli a fedt. des Istenem! Ez mennyibe kerlhetett? Szv alak torta, tkletes rzsaszn fondant bevonattal, rzsaszn trffellel, a tetejn szimmetrikusan elrendezve cseresznyvel, s a kzepn makultlan felirattal: Minnie'. Ltod? Elinor reakcit vrva nz Minnie-re. Tetszik? Sti! kiltja a lnyom, s mohn felcsillan a szeme. n sti! Ez nem egyszer sti magyarzza nagyanyja kicsit lesen. Rajta van a neved. Nem ltod? Elinor, nem tud olvasni magyarzom finoman. Mg kicsi. ! A n dhsnek ltszik. rtem. ll, a tlca mg mindig a kezben, s ltom rajta, hogy csaldott. De nagyon kedves! mondom gyorsan. Igazn figyelmes! Tnyleg nagyon meghat a fradozsa, szeretnm lefnykpezni a telefonommal. De azt hogy magyarznm meg Luke-nak? Elinor vg egy szeletet Minnie-nek, aki a szjba tmi, krmet s morzst kenve mindenhov. Gyorsan prblom eltntetni a koszt nhny szalvtval, de Elinort, gy

tnik, nem aggasztja annyira, mint vrtam. Mg csak meg sem rendl, amikor egy cseresznye vgiggurul a Ritz sznyegn. Nos, vettem nhny j puzzle-t kzli a tejt kortyolgatva. Ez a Notre Damerl klnsen rdekes. A Notre Dame? Egy ktvesnek? Megrlt? Maisy egr mirt nem j? Mgis, meglep mdon, Minnie elbvlve hallgatja, mikzben a szrke klnbz rnyalatairl mesl, meg arrl, hogy a szlekkel kell kezdeni. Tgra nylt szemekkel nzi, ahogy Elinor kivlogatja a kirakt, s csak flnken nyl a darabkkhoz, amikor nagyanyja erre kri. A n llandan felm pillant, mintha azt krn, csatlakozzam, de nem brom rvenni magam, hogy egy ostoba puzzle-lel szrakozzam. Akr az aclpenge cikzik t rajtam a feszltsg, s egyre jobban szorongat. Mit csinljak? Mit csinljak? Megszlal a mobilom, s n olyan ideges vagyok, hogy gyakorlatilag leugrom a kanaprl. Mi van, ha a Look az, s kzlik, hogy vge a vizsglatnak, kirgtak? Mi van, ha Luke, s meghallja Elinor hangjt? De a telefonon Bonnie szmt ltom. Elinor, bocssson meg egy pillanatra! A hatalmas nappali msik oldalra sietek. Szia, Bonnie, mi jsg? Drgm, nem beszlhetek sokig. Bonnie nagyon ideges. De van egy nagyon kedveztlen fordulat. Kedveztlen fordulat? rmlk meg. Hogy rted? Krlek, legyen valami aprsg! Krlek, legyen az, hogy kiderlt, mg valaki allergis a dira! Valami nagyobbal nem tudok most megbirkzni... Nem tudom, tudod-e, hogy Luke megprblt sszehozni egy tallkozt Christian Scott Hughes-zal. Sir Bemard Cross... ... jobbkeze fejezem be. Igen, msrl sem beszl. Nos, megvan az idpont. Az egyetlen, ami Christiannak megfelel. prilis 7-e. Apr szrst rzek. Mikor? Ebdidben. Kifjom a levegt. Ht, az mg nem nagy gond... Prizsban. Prizsban? meredek iszonyodva a telefonra. Ott akarnak jszakzni. Luke megkrt, hogy foglaljak repljegyet s szllodt. Nem! Nem, ezt hallgatni sem brom. Nem mehet Prizsba! Mondd meg neki, hogy ms programja van! Vagy hvd fel Christian Scott Hughes irodjt, s mondd meg nekik... Becky, nem rted! Bonnie legalbb annyira ktsgbeesett, mint amilyennek n rzem magam. Christian Scott Hughes nagyon elfoglalt. Mr az is nehz di volt, hogy ezt az idpontot megkapjuk. Ha ttesszk, az j pr hnap csszst jelent. Egyszeren nem tehetem! De mi van az egsz hamis konferencival, amit kitalltl? Luke kihagyja. Azt mondja, nem elg fontos.

Vakon meredek egy piros kalapos lnyt brzol aranykeretes festmnyre. Kattog az agyam. Luke nem mehet Prizsba a partija napjn. Ez egyszeren nem trtnhet meg! R kell venned, hogy tszervezze! kzlm ktsgbeesetten. Tallj ki egy j okot! Brmit! Prbltam! gy tnik, Bonnie sem brja tovbb. Hidd el, prbltam! Mondtam, hogy tnyleg ott kellene lennie a konferencin, kitalltam egy ebdet a bankrjaival... Mg a szletsnapjra is emlkeztettem. Csak nevetett. n mondom, nem hallgat semmire. Becky... Kifjja a levegt. Tudom, hogy meg akartad lepni. De azt hiszem, el kell mondanod neki az igazat. Nem! meredek a telefonra dbbenten. De csak gy lehet... Nem! Drgm, a meglepets tnyleg ennyire fontos? Igen! kiltom a knnyeimmel kszkdve. Az! Tudom, hogy azt hiszi, rlt vagyok s irracionlis. s taln az is vagyok. De most nem adhatom fel. Miutn leteszem a telefont, csak remegek. Mintha mg 50 szzalkkal ntt volna a feszltsg, s mr llegezni sem tudnk. Alig rzkelve, mit teszek, visszamegyek a kanaphoz, s a szmba tmk egy cukrozott tortaszeletet. Aztn mg egyet. Taln a cukor majd segt gondolkodni. Hogy akadlyozom meg, hogy Luke Prizsba menjen? Csenjem el az tlevelt? Raboljam el? Talljak valami brilins, betonbiztos tletet, ami visszatartja? Hirtelen szreveszem, hogy Elinor abbahagyta a kirakzst, s jeges szemekkel nz rm. Ha most kzli velem, hogy kopott a cipm, hozzvgom a stit. Rebecca, jl van? Sokkot kapott? Automatikusan nyitom a szm, hogy azt mondjam: Ne aggdjon, minden rendben!. De hirtelen... egyszeren nem megy. Nem vagyok tbb elg ers fenntartani a boldog larcot. Olyannak nem, aki mg csak nem is szmt. szintn szlva voltam mr jobban. Remeg kzzel tltk egy cssze tet, hrom cukrot teszek bele, egy keveset ki is ltygtetek. Kr egy kis brandy-t? Vagy egy ers koktlt7 Gyanakodva mregetem. Elinor koktlt knl nekem? Ugrat? Nem. Az arca ht komoly. Szerintem komolyan mondta. s tudjk mit? Rgta ez a legjobb ajnlat, amit hallottam. Igen, krek szlalok meg nmi sznet utn. Krek egy ers koktlt. Elinor tadja az itallapot, rendelek egy alma-martinit, ami kb egy nanomsodperc utn mr ott is van. Hlsan kortyolom, az alkohol ler a vrembe, s kicsit jobban rzem magam. Mire megiszom a felt, mr nem remegek. Istenem, ebbl hrmat is le tudnk kldeni! Anysom tovbbra is nyugodtan rakosgatja a kirakt, mintha mi sem trtnt volna, de kis id mlva felnz, s szenvtelenl megkrdezi: Rossz hreket kapott? Olyasmi. Ebben a szobban lni letaglz. Az ember teljesen el van zrva a klvilgtl, mint egy buborkban. Mg csak azt sem tudja senki, hogy itt vagyok. Mintha nem ltezne semmi.

s hirtelen lekzdhetetlen vgyat rzek arra, hogy beszljek. Tulajdonkppen, ha elmondom Elinornak, kinek kotyogn el? Senkinek. Terveztem ezt a partit Luke szletsnapjra. Kevergetem az alma-martinit. Egy nagy meglepetspartit. Mhoz kt htre. A n meg sem rezdl, pedig nem lehet knny azt hallani, hogy a finak meglepetspartija lesz, s nem is tud rla, nemhogy meghvtk volna. Nem hvhattam meg! folytatom szintn. Tudja, hogy nem! Azt mr nem teszem hozz, hogy ha akartam volna se. Elinor sz nlkl, egyetlen millimterrel megmozdtja a fejt, n pedig folytatom. Mr volt nhny gikszer drzslm az arcom. gy rtem, mr gy is elg ideges voltam. De most hallottam, hogy Luke tallkozt szervezett ezzel a Christian Scott Hughes-zal a parti napjra Prizsba. s nem tudjuk rvenni, hogy vltoztasson. Idtlen idk ta erre a tallkozra vrt. Az asszisztense nem tudja, mit tehetnk, s n sem. Vagy elcsenem az tlevelt, s teljesen kiakad, vagy valahogy ttesszk a partit Prizsba, vagy feladom, s egyszeren elmondom neki az igazat... Bnatosan elhallgatok. Annyira, de annyira nem akarom elmondani Luke-nak! Mgis olyan szrny rzsem van, hogy gyis ez lesz. Vgig titokban tartottam. A martinival titatott almt majszolom. Luke-nak sejtelme sincs, mit tervezek. Nincs szvem elrontani. De mi mst tehetnk? Kopogtatnak. Egy pincr lp be csendesen mg egy alma-martinival. Elveszi az res poharat, kicserli az jjal, majd megint eltnik. Hlyn bmulok. Ez itt mindig gy trtnik? Vagy csak Elinor miatt? gy rti, az a Christian Scott Hughes, aki Sir Bemard Crossnak dolgozik? rdekldik Elinor, s egy szt sem szl az jabb almama rtinirl. Pontosan! Luke ktsgbeesetten prbl kapcsolatba lpni Bemard Cross-szal valami krnyezetvdelmi gyfl miatt. Kortyolok egyet az j koktlbl, ami ppolyan isteni, mint az els, aztn felpillantok, hogy vajon kapok-e nmi egyttrzst Elinortl. Ha valaki normlis ember lenne, akkor mr mondott volna valami olyasmit, hogy Szegnykm! st, meg is lelt volna. De az arca rideg s tvolsgtart, mint mindig. Ismerem Bernard-t kzli vgl. Tallkoztunk a jachtjn. Elbvl ember! Remek! Ez annyira jellemz. n lk, beavatom a problmimba, meg csak arra kpes, hogy felvgjon a fantasztikus kapcsolataival. Azt hiszi, rdekel, kinek a hlye jachtjn volt? Kihalszom a msodik almt a martinibl, s bekapom, de Minnie addigra mr kiszrta Alma! n alma! megprbl a szmba nylni s kiszedni. Nem, Minnie! Sikerl kinygnm, s elveszem izg-mozg ujjait a szmtl. Nem a te almd! Ez felntt alma volt, s elfogyott. n dzssz! Most a koktlt szemeli ki. n dzssz... Beszlhetnk Bernard-ral ri el Elinor hvs hangja a flem. Elmagyarzhatnm neki a helyzetet, s elintzhetnm, hogy tegyk t a tallkozt. Luke sosem jnne r, ki van emgtt. Riadtan nzek anysom szembe. Olyan szenvtelennek ltszik, hogy alig hiszem, hogy jl hallottam. Felajnlotta, hogy segt nekem? Meg tudn oldani a gondom csak gy egyszeren? Valami bizseregni kezd a gyomromban. A remny.

De mris tudom, hogy le kell higgadnom. Mg csak nem is gondolhatok r. Nemhogy remlni, remnykedni... Knyrgm, ez itt Elinor. Elinor... Luke mr akkor meglne, ha tudn, hogy itt vagyok Minnie-vel. Nem beszlve arrl, hogy zleti informcikat osztok meg, s segtsget fogadok el... Nem! Nem segthet! Sajnlom! De egyszeren nem! Ha Luke rjn, hogy valaha beszltem magval... Ismers szorongs jr t, felkelek, s leteszem a koktlt az asztalra. Mr gy is tl sokig maradtunk. Mennnk kell. Minnie, ksznj, hogy p-p, Lady! Lady! Minnie Elinor lbba csimpaszkodik. Mit fog most tenni? Olyan kznys rdekldssel nz rm, mintha kirakdarab lennk, amirl tudni szeretn, hov fog kerlni. Nem tudom felelem remnytelenl. De ki kell tallnom valamit!

Amikor hazarek, a hz res s nma. Van egy cetli az asztalon Janice kzrsval. Sue dadus asszisztense telefonlt. Hvd fel, hogy megbeszljetek egy tallkozt Minnievel kapcsolatban! Reflexbl sszegyrm a cetlit, s a kukba dobom. Fzk egy tet, s megprblom megrizni a llekjelenltem. Gyernk, Becky! Csak pozitvan! Nem hagyhatod, hogy legyzzenek a problmk! Csak meg kell tallnom a megoldst! Br telerakom a tem cukorral, s lelk egy ceruzval s paprral, semmi nem jut eszembe. Nyomorultnak, resnek s legyzttnek rzem magam. pp azon gondolkodom, hogy keverek magamnak mg egy vigasztal koktlt, amikor megszlal a cseng. Meglepetten stlok a hallba, kinyitom az ajtt, ahol a kszbmn sz, overlos regember ll. A keze piszkos, van kb hrom foga, s teheraut parkol mgtte a kocsifeljrn. Stor? krdezi bevezets nlkl. Egy percig csak zavartan bmulom. Aranyom? lblja meg a kezt az arcom eltt. Akar egy strat? Igen! nygm ki. Igen, legyen szves! Vgre valami j hr. Ez jel! Minden jra fordul! Mr a gondolattl is izgatott leszek, hogy stor tornyosul Janice kertjben. Szval, maga Cliff cgtl van? krdezem, mg kinyitja a teheraut htuljt. Elnzst kri. A legtbb embernket srgs munkra hvtk Sommersetbe. rlet! Azt hittem, nagyon alszik a piac! felelem meglepetten. Voltak visszalpseink blogat. Aztn az ember meggondolja magt, nem igaz? Sokszor gy van. A legtbb strunkat elvittk nyugatra, de Cliff azt mondta, ez a mag lehet. Fehr ponyvt bont frgn a feljrra, n pedig bizonytalanul figyelem. Nem olyan nagy, mint vrtam. Ez egy stor? Pavilon, nem? Az egyik oldala kicsit kopott, de prblja meg fehrtvel, az majd segt. Mr vissza is szllt a teherautba, s indtja a motort. dv, aranyom! Vrjon! kiltom. Hov kldjem vissza? A pasi arcn meglepettsg suhan t.

 Nem kell, rendben van. Nincs r szksgnk! A teheraut eltnik, n pedig btortalan lpst teszek a fehr ponyvahalom fel. Taln nagyobb, mint amilyennek ltszik. Paplan! siet ki a hzbl mgttem Minnie, rhuppan a ponyvra, s fel-le kezd ugrlni. Ez nem paplan! Ez... stor. Szllj le rla, desem! Nzzk meg! vatosan megemelem az egyik rteget, s elnt a csalds. Alul zld a pensztl. Felemelek egy msikat, az alatt hatalmas szakads. Kicsit szdlk. Ez volt a partinak az a rsze, amirl azt hitem, hogy rendben van. rkba fog telni letakartani, s megvarrni a szakadst. s ez nem is rendes stor! Ez pici. Hogy tartsak ebben partit ktszz embernek? Az egsz testem lktet a visszafojtott pniktl. De nincs ms vlasztsom. Vagy ez, vagy semmi. J! mondom Minnie-nek olyan vidman, ahogy tudom. Nos... Anynak ezt ki kell takartani, nem igaz? Ne nylj hozz! rntom el a kezt a zld pensztl. Zsel! bgat dhsen. Enym! Ez nem zsel! Ez fj!

A mosogat alatt tallok drzskesztyt, fehrtt s tiszttkeft, s miutn biztonsgban leparkoltam Minnie-t a tv el, nekiltok a siklsnak. Azt hittem, a fehrt majd azonnal utat tr a zld koszban, mint a reklmokban. De nem! A pensz r van szradva a ponyvra, s nhol mg sr is van a tetejn. Biztosan vek ta gy ll. Tzpercnyi hatrozott drzslsbe kerl, hogy eltntessek kb hat ngyzetcentinyi koszt, aztn kimerlten htraereszkedem a sarkamra. Az egszet nem tudom letakartani. De muszj! Msra nem telik. Mg tz percig siklok, aztn bedobom a keft a fehrts vzzel teli vdrbe, ami mostanra fekete a mocsoktl. Fj a htam. Lktet a fejem. Ahogy kisprm a hajam g arcombl, elnt a flelem. Most elszr sjt le rm a legrosszabb forgatknyv, nincs tbb mts valsga. Hogy hihettem, hogy egyedl ssze tudok hozni egy nagy, felntt partit? Tl nagy falat! Srni szeretnk. Nem, nem fogok smi. Szinte anlkl, hogy tudatosulna, lassan a zsebembe nylok, s elveszem a telefonom. A mutatujjammal Suze gyorshvszmt nyomom. Nem fogok tle segtsget krni. Kptelen vagyok olyan messzire menni. De ha jra felajnlja... akkor elfogadom. Bex! Szia! Azonnal felveszi. Suze? szlalok meg remegve. Hogy vagy? Nem hozom direkt szba a tmt. Csak vrok, mg emlti a partit, s majd akkor. Mg mindig rjngk! feleli vehemensen. Tudod, mit csinltam ma? Tallkozra hvtam Tarkie teljes csapatt, s megkrdeztem: Mirt nem voltak ott? Mirt nem jelent meg senki a fotzson?. s tudod, mi a legrosszabb? Az egyikk ott volt! A hangja felhborodottan felcsap. A pasi azt mondta, hogy szerinte is elg fura volt, de azt hitte, ez a legjabb divat, s nem akart beleavatkozni. n mondom,

Bex, n leszek Tarkie menedzsere! Hallottl Danny-rl? krdezi. Mert n llandan keresem, de sosem hv vissza. Nem, engem sem hv vissza. Hirtelen sikoltst hallok a httrben tompa puffanssal. Wilfie! Hagyd abba! Bex, jobb, ha megyek. Egybknt hogy vagy? Mg csak meg sem emltette. s elnt a megalzottsg. Nem mondhatom el neki. Kptelen vagyok beismerni, hogy egy cska stron trdelek, s se pnzem, se munkm, se tletem, hogy hogyan hozzam ssze ezt a partit. n... n jl vagyok! Ksbb beszlnk, Suze... Leteszem, s egy percig teljes nmasgban lk. A kocsifeljr lassan lehl s besttedik. Ltva a fnyt Janice ablakban, hirtelen tletem tmad. jra vgiggrgetem a szmokat, s megnyomom Jess-t. thvom egy tera, megltja a strat, s rgtn felajnlja, hogy segt takartani. Tudom, hogy gy lesz. Mr rges-rg meg kellett volna krnem. Vgl is a testvrem! Szia, Jess! ksznk mohn, ahogy felveszi. Otthon vagy? Nem innl egy cssze tet, vagy valami? Tommal Staffordshire-ben vagyunk. A hangja tvolinak tnik. Azrt jttem, hogy kutassak kicsit a mzeumban. Egy perccel sem brtam tovbb Janice-t. El se hinnd a legjabb trkkjt! Mi az? Ellopta a fogamzsgtlnkat! Elvette! Tagadja, de tudom, hogy volt. Klnben mit kerestek volna a mi vszereink az fikjban? Azt mondtam neki, Ne mondd, hogy a tied, Janice, mert nem hiszem el! Nem hiszem, hogy egyltaln hallott a Mltnyos Kereskedelem vszerekrl, nemhogy vett volna olyat. Nagyon sszevesztnk. Martin elbjt a fahzban, annyira zavarban volt. Mindennek ellenre muszj kuncognom, ahogy elkpzelem, hogy Jess s Janice az vszerekrl vltzik egymssal. gyhogy el kellett tnnnk pr napra folytatja Jess. Becky, ki nem llhatom! Mihez kezdjek? A hangja a tvolba vsz. Jess, ott vagy? Bocs! Figyelj, lemerlk! Visszahvhatlak ksbb? Persze! Igyekszem knnyednek tnni. Add t dvzletem Tomnak! Mire elhal a telefonom fnye, a feljr sttebb, mint valaha. A trdemre hajtom a fejem. Kimerltem. Ez a kt hvs a maradk ermet is kiszvta. Nem maradt semmim. Se remny, se tervek, se vlaszok. Nem tudom, mirt hittem, hogy meg tudok szervezni egy partit. Biztosan megrltem. Knny grdl le az orromon, amit mg egy kvet. Be kell ismernem a veresget. Le kell mondanom a partit. Nincs ms kit. Egyszeren tl nagy feladat. Kizrt, hogy megcsinljam. Felzokogok, s a kezembe temetem az arcom. Nem hiszem el, hogy feladom. De mi mst tehetnk? Felhvom Bonnie-t, s megkrem, hogy rjon minden vendgnek. Majd kitallunk valami kifogst. Luke elmehet Prizsba. Sosem tudja meg, mit terveztem. Az let meg megy tovbb. Ez a legknnyebb megolds. Az egyetlen megolds! Rebecca? Felkapom a fejem, s az elttem ll magas rnyalakra pislogok.

 Elinor? Torokszort pnikot rzek. Mit csinl maga itt? Nem jhet ide! Itt lakom! Mi van, ha Luke megltja, vagy a szleim... Luke nincs itt feleli Elinor hvsen. Az a galambszrke kosztm van rajta, amit n adtam el neki a Lookban, szorosan a derekra kttte. Senki nincs itt, csak maga s Minnie. A sofrm ellenrizte, mieltt idejttem. A sofrje? Honnan szerezte, az MI5-tl? Rvid leszek. Szeme a tvolba fkuszl, nem rm. jra felajnlom a segtsgemet. Szerintem tl gyorsan utastott vissza, olyan okbl, amit n csak sejthetek. Ugyanakkor azt hiszem, magnak szemlyes kapcsolatra van szksge Sir Bemard Crosszal. Megkrhetem, hogy szervezze t Luke tallkozjt, s biztos vagyok benne, hogy gy is tesz. Habozik. Ha szeretn, hogy ezt lehetv tegyem, szljon! Ksznm felelem tompn. De mr nem szmt. Lemondom a partit. Most elszr Elinor egyenesen rm nz; meglepettsg villan a szemben. Lemondja? Mirt? Mert nem tudom megcsinlni! jabb knny grdl le az orromon. Az egsz ksz katasztrfa! Cserltem ezt a strat, de tiszta pensz, sosem tudnm letiszttani idben, s mg csak nem is elg nagy. A pnzem is elfogyott, ezrt emelst akartam krni, de felfggesztettek, s Luke amgy is Prizsba megy... Letrlm a knnyeim. Mi rtelme? Mi rtelme egyltaln prblkozni? Elinor hidegen nz vgig a stron. Nincs senki, aki segthet? A bartja, Suze pldul? J g, azt se tudtam, hogy tudja a nevt! n elgg... Elhallgatok s elpirulok. Azt mondtam mindenkinek, hogy nem kell a segtsgk. Most mr tnyleg besttedett, s alig ltom Elinort. Elkpzelem, hogy megkrdezem, kr-e egy cssze tet, s azt remlem, hogy nemet mond. Amikor megszlal, mg kimrtebb s zavar-tabb, mint brmikor. Emlkeztem a beszlgetsnkre, s sokszor vgiggondoltam az elmlt hetekben. Maga rtelmes, fiatal n, Rebecca. Igaza van, soha semmit nem adtam Luke-nak szintn. Mindig volt valami... elvrsom. Most szeretnk neki adni valamit. Felttel nlkl. Ezrt szeretnk segteni. Elinor rezzenek ssze. Ez kedves magtl. Tnyleg. De mint mondtam, semmi rtelme. Mg ha Luke nem is megy Prizsba, akkor sem tudom idben sszehozni ezt a partit. Felemelek egy penszes storrteget, aztn leejtem. Azt akarja, hogy ktszz embert szrakoztassak ebben? Szval egyszeren feladja? Megt a hangja. Mirt rdekli? Nem is az partija. Mg csak meg sem hvtk. Azt hiszem vonok vllat , igen. Ez nyugtalant nz rm jegesen. Eddig nem hittem, hogy brmit is feladna. Igen, meggondolatlan. Igen, csiszolatlan. Igen, impulzv. Igen, bolondos. Azt akarja, hogy jobban rezzem magam? Ok, ksz! szlok kzbe. Vilgos a kplet. De mindig kitart volt folytatja Elinor, mintha meg sem szlaltam volna. Sosem adta fel, brmi szlt is maga ellen. Ez az egyik ok, amirt mindig csodltam. Elinor mindig csodlt engem? Most mr mindent hallottam.

 Ht, lehet, hogy ez tl nagy falat felelem fradtan. Taln nem vagyok Szupern. Ha az akarat megvan, akkor kell rfordtssal mindent el lehet rni. Igen, ez a lnyeg! szaktom flbe dhdten. Nem rti? Felfggesztettek az llsombl! Kimertettem az sszes krtymat! Nincs egy rohadt... Nekem vannak forrsaim szakt flbe Elinor. Nhny pillanatig zavartan nzem. Azt mondja... Az nem lehet... Nekem vannak forrsaim ismtli jra. Megcsinlhatnnk... egytt. Istenem! Egytt?Megprbl beszllni, mint trsszervez? Elinor... Az tlet annyira abszurd, hogy nevetni lenne kedvem. Nem mondhatja komolyan. Luke... nem... Luke nem tudn meg. Sosem tudja meg. A hatrozottsgn megdbbenek. Tnyleg komolyan gondolja! Anya! Minnie szguld ki a hzbl, aztn meglepetten megtorpan. Lady! Boldogan Elinorra veti magt. Elinor... drzslm a homlokom. Egyszeren nem... Tudja, milyen rosszul llnak a dolgok? Tudja, hogy reaglna Luke, ha... Nagyon is jl tudom. Ezrt krem magtl ezt az eslyt. Az arca kemny, mint mindig, de feltnik az az apr remegs a szemnl, ami mr korbban is. Hacsak nem a tompa fnyek miatt van. Lehetetlen, hogy brmit is adjak Luke-nak. A hangja nlklz minden nsajnlatot. Kizrt az letbl. Nem bzik bennem. Semmilyen ajndkkal nem nyerhetnk bnbocsnatot. Ha igent mond az ajnlatomra, azzal eslyt ad nekem, hogy nzetlenl adhassak Luke-nak. Ezzel taln jvtehetek nhny hibt... Elinor elhallgat. Olyan ajndk lenne ez... amilyet az igazi anyjtl kapott volna. Tessk? Luke igazi anyjnak nevezte Annabellt? Nagyokat nyelek. Ez tl sok nekem. Nem biztos, hogy megbirkzom ezzel. Knnyebben ment, amikor Elinor csak a gonosz boszorka volt, akit sosem ltunk. Ha nemet mond mondja olyan trgyilagosan, mint mindig , akkor megtagadja tlem ezt a lehetsget. Puzzle? Minnie remnykedve rngatja Elinor tskjt. Puzzle? Tessk, Minnie! Belenyl a tskjba, elvesz egy kirakt, ami mr a Ritz-ben is ott volt, s odaadja neki. Aztn egyenesen rm nz. Krem! Az agyam flippergolyknt, remnytelenl ugrl ide-oda. Nem lehet... Tilos... Lehet... Luke sosem tudn meg... Nem, nem tehetem... De nem kellene lemondanom... Luke megkaphatn a partijt... Taln idre van szksge, hogy tgondolja mondja Elinor. Felnzek r, s mintha most elszr ltnm. Kesztys kezben tartja drga tskjt, hajt kicsit sszeborzolja a szl. Spadt, reg s rnyszer. Mr majdnem... alzatos. Taln ez a legkiakasztbb. Elinor Sherman, a leghatalmasabb, legbekpzeltebb ember a fldn, most az egyszer nem szlt le, nem parancsolgatott, nem oktatott ki. Krt. s alzatosan vrja a vlaszom.

Vagy legalbbis annyira alzatosan, amennyire lehet, ha tettl talpig Chanelt viselsz, s sofr vr rd. Ok mondom lassan, s rmosolygok. Ok, Elinor. Beveszem! Ksznm. Anysom habozik. Rebecca, mg valamit szeretnk mondani. Tudom, hogy eldnttte, egyedl rendezi meg ezt a partit. Tudom, hogy bszke a fggetlensgre. De ne becslje le azt az rmt, amit msoknak okoz, hogy tehetnek valamit Luke-rt; brmi legyen is az. A bartnm, Suze is valami ilyesmit mondott felelem lassan. Segteni akart, de nem engedtem. Megremegek, ahogy felidzem Suze megbntott hangjt: Nem mindig rlad van sz, j? Nem arrl, hogy azt hisszk, nem tudod megcsinlni. Hanem arrl, hogy Luke nemcsak a frjed, hanem a mi bartunk is, s valamivel kedveskedni szerettnk volna neki. Tnyleg rszt akart venni benne. s n tl bszke voltam, hogy hagyjam. Mg az elbb sem n krtem, igaz? Arra vrtam, hogy felajnlja. Ht, nem csoda, hogy nem tette. Hirtelen a vilg legnagyobb marhjnak rzem magam. Elinor, bocssson meg egy percre... Arrbb lpek, elveszem a telefonom, s jra hvom Suze-t. Bex? krdezi meglepetten Jl vagy? Figyelj, Suze! mondom remeg sietsggel. Nagyon sajnlom! Brcsak mr az elejn krtem volna a segtsged a partihoz. Imdom a klnleges aprsti tleted. Luke meghatdna. s azt akartam mondani... Nagyot nyelek. Tl ks? Segtenl? Nagy, lktet csnd utn szlal meg. Lgy szinte, Bex! Oltri nagy szarban vagy, igaz? Igen felelem flig srva, flig nevetve. gy van! Tarkie tartozik nekem egy tssel kzli elgedetten. Ok, mikor, hol s mit kell tennem?

KENTISH ENGLISH SPARKLING WINE Spandings House Mallenbury Kent

Mrs. Rebecca Brandon The Pines 43 Elton Road Oxshott Surrey 2006. prilis 3.

Kedves Mrs. Brandon! Nagyon ksznjk mrcius 27-ei levelt. rlk, hogy 50 veges szlltmnyunk szerencssen megrkezett nhz, s hogy a kstols utn le volt nygzve italaink puncsos s kifinomult ztl. Nagyon bszkk vagyunk r! Ugyanakkor teljesen megrtem, hogy mint mondja, mostanban fedezte fel az Alkoholellenes Mozgalmat, s gy dnttt, a partija alkoholmentes lesz. Kslekeds nlkl visszaszlltjuk a palackokat, s remljk, az nnepsg nagy (jzan) durrans lesz!

szinte hve: Paul Spry Marketingigazgat

Ui.: Hamarosan piacra dobunk egy alkoholmentes habzbort. dvzletnkkel egytt rmmel kldnk belle tz veggel.

TIZENNYOLC
Annyi minden trtnt! Mr csak hrom nap. El sem hiszem! s vgre, vgre, minden snen van! Elinornak vannak a legelkpesztbb kapcsolatai a vilgon. Egyszeren elri, hogy a dolgok megtrtnjenek. Rmutat valamire csontos ujjval, s az azonnal el van intzve. Vagy legalbbis rmutat csontos ujjval egy asszisztensre, s az azonnal megoldja. Ht, nem igazn laza tpus. Nem adunk pacsit egymsnak, amikor valamit sikerl elintznnk. s gy tnik, azt sem tudja, mire j a csoki, nemhogy meg akarna osztani egy KitKat-et. De a j pontjai: 1. Azt szeretn, hogy Luke partija csods legyen. 2. Mr millinyi kisebb partit rendezett. 3. Nagyon, nagyon, nagyon sok pnze van. gy rtem, a pnz tbb mr nem is krds. Mg Suze is elkpedt azon, hogy milyen szemrebbens nlkl szrja. Jess persze kptelen ezt elviselni. A flre tapasztja a kezt, s azt mondja: Nem akarom tudni!. Aztn leveszi, s eladst tart Elinornak a fenntarthat fejldsrl meg a felelssgteljes fogyasztsrl. Legnagyobb dbbenetemre anysom vgighallgatja, st, nhny javaslatval egyet is rt. (Br nem azzal, hogy jrahasznostott fonalbl kttt gyapjsapkt osztogassunk majd a vendgeknek, gy nem lesz szksg ftsre. Hla Istennek!) Komolyan, a parti egyszeren... Ez lesz a leg... Nem, nem mondok tbbet. Nem akarom elkiablni. Egsz mksak a titkos tallkozk, amiket mi ten tartunk (Suze, Jess, Bonnie, Elinor s n). Mindig Elinor tvozik elsknt, mi pedig llegzet-visszafojtva vrjuk, mg halltvolsgon kvl kerl, aztn kiakadunk valamin, amit mondott vagy tett. Mrmint legtbbszr jgkirlynknt viselkedik. De mg gy is kezd lassan olyan rzsem lenni fura mdon , hogy is a banda tagja. Luke nem tud semmit. Semmit. Mg mindig azt hiszi, hogy heti kt s fl napot dolgozom, n pedig nem vilgostom fel. Az egyetlen megoldatlan gy a tallkoz Christian Scott Hughes-zal. Bernard Cross valami lelkigyakorlaton van Svdorszgban s elrhetetlen. De ma visszatr. Elinor megmondta, hogy ma reggel felhvja, s nem fogad el nemleges vlaszt. s n hiszek neki.

Szval a legnagyobb feladatunk mr csak az, hogy pntekig titokban tartsuk a partit Luke eltt. De ha eddig sikerlt, akkor addig biztosan. Ma Bonnie vgre beavatja a teljes szemlyzetet, hogy nem konferencia lesz, hanem meglepetsparti. Biztosan nagy lesz a nyzsgs, ezrt gy dntttnk, hogy valamilyen rggyel tvol tartom Luke-ot az irodtl. gyhogy ma dleltt megnznk egy iskolt Minnie-nek. (Azt mondtam Luke-nak, hogy mr gy is nagyon el vagyunk ezzel ksve, s neki is jnnie kell,

klnben nem ltszunk elg odaad szlnek, s nem, nem tudom neki ksbb elmeslni.) Ksz vagy? siet le Luke a lpcsn makultlan tengerszltnyben, s nagyon drga milni kasmrkabtjban. Igen, ksz. Befejezem a rzsozst, s megszemllem magam az elszobatkrben. Az iskolban, ahov megynk, piros s tengerszkk az egyenruha, gyhogy n is azt vettem fel, hogy megmutassam, mennyire elktelezettek vagyunk. (Majdnem vettem sapkt is a honlapjukrl, de aztn gy gondoltam, az mr tlzs.) Sue dadus most hvott teszi hozz Luke. Hatra jn. J vlaszolom rvid hallgats utn. Nincs rtelme vitatkozni vele Sue dadusrl. Mr prbltam. Sok szerencst az iskolban! kvnja Janice, aki tjtt, hogy vigyzzon Minniere. Miattunk ne aggdjatok, mi ketten jl meglesznk! Rm kacsint. Reggeli ta kb tzszer sms-eztnk titokban. A stras pasasok ma jnnek, hogy elksztsk a kertjt, de ezt persze egyiknk sem mondja. Ahogy kilpek az ajtn, Janice suttogva visszahz. Drgm, tegnap hallottam anyukdrl. , tnyleg? Az ingatlangynk szmra valsgos rmlom, hogy lakst talljon neknk, gyhogy Anyu s Apu mg mindig a West Placeben laknak, s gondolom, mindennap kapnak iszappakolst meg pezsgkoktlt. Azt mondta, nincs meghva a partira nz rm szorongva. Ez ugye nem igaz, drgm? Ez annyira jellemz Anyura! Megprbl mindenkit maga mell lltani. s ez klnben sem igaz. Kapott meghvt. Egybknt is mirt akar eljnni? Tudom, hogy durcs a hangom, de nem tehetek rla. Szerinte gyis bukta lesz. De Becky, csods parti lesz! Teljesen ki van akadva. Nem hagyhatod, hogy lemaradjon rla! Eljhet, ha akar. Tudja, hol tall. zenet csipog a telefonomon, elveszem. Mra rvid tallkozt beszltem meg Bernard-ral. Majd rtestem. Szvlyes dvzlettel Elinor Tuti, hogy Elinor az egyetlen a vilgon, aki azt rja egy sms-be, hogy szvlyes dvzlettel. Br a szvlyes dvzlettel jobb, mint a maradok kedvetlen hve, ahogy egyszer alrta az egyik levelt. Ksz! rom vissza. Mr alig vrom! A kocsifelhajtnl beletelik egy percbe, mg rjvk, mit csinl Luke. A garzst nyitja. A francba! Francba! Hol szerezte a kulcsokat? Eldugtam, hogy ne nyithassa ki, s ne tallhassa meg a vacak strat s a 132 manyag pom-pont. (Amiktl nem fogok megszabadulni, brmit is mondjon Elinor. n fabrikltam ket a partira, rkon t, s nagyon is jl passzolnak a dsztshez.) Neee! Valahogy tvgtatok a feljrn, hogy Luke s a garzsajt kz vessem magam. Ne! gy rtem... mire van szksged? Majd n hozom. Indtsd a motort! Melegtsd be a kocsit! Becky! hkken meg Luke. Mi a gond?

 Te... ne koszold ssze a szp kabtod! Ht, te se koszold ssze a tiedet kzli. Csak a trkpet keresem. Bekreplt a rohadt GPS. Megint a fogantyrt nyl, de tjt llom. Vehetnk egyet tkzben. Venni? mered rm. Mirt tennnk? Egy tartalk trkp mindig jl jn! Kezem a garzsajt fogantyjra kulcsoldik. J mka lesz! Kivlaszthatjuk egytt! De mr van egy feleli trelmesen. Ha beengednl a garzsba... Ok, klnleges lpsre van szksgem. Tudod, mennyire ktsgbeesetten akarok venni valamit? kiltom drmaian, a hangom lktet, mint egy Shakespeare-sznszn. Nem hagyod, hogy ruhkat vegyek! s azt sem, hogy trkpet! El kell kltenem egy kis pnzt, vagy megrlk! Zihlva elhallgatok. Luke annyira kiakadt, hogy szinte megsajnlom. Ok, Becky. Rendben. Htralp, s aggd pillantsokat vet rm. Megllhatunk a benzinktnl. Nem gond. J! gy legyezem magam, mintha letaglztak volna az rzelmek. Ksz, hogy megrtesz. s hol talltad meg a garzskulcsot? krdem knnyedn. Azt hittem, elveszett. A legtkozottabb helyen. Luke a fejt csvlja. Kerestem, s hangosan megkrdeztem Hol az a kulcs?, erre Minnie odavezetett. Szerintem dugta el! Most komolyan! Utoljra vontam be Minnie-t az elkszletekbe. Mindent kikotyog. Sose tallod ki, hol volt! folytatja Luke, mikzben beindtja a motort. A sminktskdban. El tudod hinni? Hihetetlen! Sikerlt magambl a dbbenet hangjt kicsikarni. A kis majom! Egybknt nincs kedved velem jnni Prizsba pnteken? krdezi hanyagul, mikzben tolat. A megdbbenstl vlaszolni sem tudok. Bambn bmulom, kattog az agyam. Mit mondjak? Mi a termszetes reakci? Prizsba? nygm ki vgl. Hogy rted? Prizsba utazom arra a megbeszlsre, emlkszel? Csak arra gondoltam, hogy elksrhetntek Minnie-vel. Lehetne belle egy htvge. Tudod, hogy most lesz a szlinapom? A szletsnap sz kzigrntknt robban a kocsiban. Most mit mondjak? Tegyek gy, mintha elfelejtettem volna? Vagy mintha nem hallottam volna? Nem. Viselkedj termszetesen, Becky! Viselkedj normlisan! ... tnyleg? nyelek egyet. Hha, tnyleg a szli napod! Ht, ez klasszul hangzik! Attl tartok, a pntek estt az gyfelemmel kell tltenem, de legalbb nnepelhetnk. Mrmint, miutn beszltnk Christiannal. Ha az megvan, j ton jrunk, hogy tallkozzunk magval Sir Bernard-ral! Luke tlradan boldognak tnik. Szlok Bonnie-nak, hogy intzkedjen. Akkor megegyeztnk? Csods! mosolygok ertlenl. Sms-t kell rnom Suze-nak valamirl... A telefonomrt nylok, s gyorsan riasztom Bonnie-t. Luke minket is el akar vinni Prizsba! NE foglalj jegyeket! Komolyan, most fogok bekattanni!

Nem, nem fogok. Nincs baj. Elinor rajta van az gyn. Mly leveg. Mr csak hrom nap

A Hardy House School sokkal klasszabb iskola, mint a St. Cuthbert, azt rgtn eldntm. Elszr is, a minket dvzl titkrnnek igazn men Pippa Small nyaklnca van. s itt nincsenek Eloise nev tanulk. (Megkrdeztem.) s k sajt maguk csinljk a hzi stit. Kvkortyolgats s stieszegets kzben a gesztenyefkkal krlvett jtsztrre ltni. Figyelem a futkos, ugrndoz kislnyokat, s hirtelen elnt a vgyakozs. Odakpzelem Minnie-t kzjk. Tkletes lenne! Szerinted Minnie-t felveszik? fordulok szorongva Luke-hoz. Biztos vagyok benne nz fel a BlackBerry-jbl. Mirt ne? Mert nagyon nagy a tljelentkezs! jra a Felvteli eljrsunk felirat paprra nzek. Hat lpcsje van. Elszr ki kell tlteni a nyomtatvnyokat, s az Utols felvteli tezssal r vget. Hirtelen megrtem, mirt izgul mindenki az iskolk miatt. n mris hallra rmltem. Mi van, ha Minnie felmarkolja a stemnyeket, s azt bgatja, hogy Enym!? Akkor sosem veszik fel. Luke, ne bmuld folyton a BlackBerry-det! sziszegem. J benyomst kell tennnk! Felkapok egy szrlapot az rdemjegyekrl, s tfutom; ebben a pillanatban jra nylik az ajt, s megjelenik a titkrn. Mr. s Mrs. Brandon? Erre legyenek szvesek, krem! Mhviasz illat, rvid folyosn ksr minket. Ez az igazgatn irodja vezet egyenesen egy faburkolat szobba, ahol mahagni asztal s zld krpitozott szkek llnak. Jelenlegi vezetnk, Mrs. Bell hamarosan itthagy minket, a kvetkez igazgatn viszont velnk tlt nhny napot; gy gy gondoltuk, tbb rtelme van, ha fogadja nket. Egy perc mlva itt lesz. Ksznjk! feleli Luke lefegyverzen. s ha megengedi, gratullok az iskolnak a fantasztikus stemnyekhez. Ksznm! mosolyog. Mindjrt visszajvk az j igazgatnvel. A neve Mrs. Grayson teszi hozz kifel menet. Harriet Grayson. Tessk mormogja Luke , tkletes benyomst tesznk! Nem tudok vlaszolni. Ledermedtem. Honnan ismers nekem ez a nv? Ok. Ez rosszul is elslhet. Ki kell jutnom innen, vagy figyelmeztetnem kell Lukeot, vagy... De az ajt mris kitrul, s ott ll . Harriet Grayson, MA, s ugyanazt a kttt egyttest viseli. Hivatalos mosollyal lp elre, aztn a felismers suhan vgig az arcn. Bloomwood professzor? krdezi elkpedve Bloomwood professzor, nem igaz? Innen nem szabadulhatok. Sehogy. ... igen! nygm ki vgl. dv! Nos, micsoda meglepets! Luke-ra mosolyog. Bloomwood professzorral mi mr tallkoztunk. A Brandon, gondolom, az asszonyneve. Ez... ez gy van nyelek.

Gyors pillantst kockztatok Luke fel, de br ne tettem volna. Az arckifejezstl egyrszt nevetni szeretnk, msrszt kimeneklni a szobbl. n is a mvszvilgban dolgozik? krdezi kedvesen, mikzben kezet rznak. A mvszvilgban? krdezi Luke elg hossz sznet utn. Nem, nem! szlok kzbe gyorsan. Egyltaln nem! Egybknt, hogy az igazn fontos teendkre trjnk, szeretnnk, ha a lnyunk, Minnie, ide jrna. Tetszik a jtsztr! Csodsak a fk! Remlem, hogy tovbblphetnk, de Harriet Grayson, MA zavartan nz. Szval idekltznek New Yorkbl? ...gy van mondom kis sznet utn. Nem igaz, drgm? Gyors s ktsgbeesett pillantst vetek Luke-ra. Istenem! De akkor mi lesz a munkjval a Guggenheimben, Bloomwood professzor? A Guggenheimben? ismtli Luke kiss furcsa hangon. Igen! n is gy vagyok ezzel! blogatok, remlve, hogy kis idt nyerek. Persze a Guggenheim nagyon fog hinyozni. De... a sajt mvszetemre szeretnk fkuszlni. n is mvsz? gy tnik, Harriet Grayson teljesen odavan. Milyen csodlatos! n is fest? Nem igazn khgk. Az n munkimat... elg nehz meghatrozni... Becky alkotsi formja igen egyedi szl kzbe vratlanul Luke. ... lomvilgokat alkot... Egyesek fantziavilgnak neveznk. Kurta pillantst lvk fel, pp mikor kopogtatnak. Mr. Brandon? kukkant be vatosan a titkrn. zenetet kapott, hogy srgsen hvja fel az irodjt. Szrnyen sajnlom! nz Luke meglepetten. Biztosan nagyon fontos, ha itt zavarnak. Bocsssanak meg! Ahogy kimegy a szobbl, megragadok egy prospektust, s tallomra vgigfutok egy oldalt. Szval kezdem gyorsan , mikor azt rjk, hogy a gyerekek mindennap olvasnak, az pontosan mit jelent? Istennek hla, Mrs. Grayson kb t percig olvassmintkrl magyarz, n pedig intelligensen blogatok. Aztn felteszek egy krdst a laborpletrl, amivel jabb hrom percet nyerek. ppen ttrnk a netballra, amikor nylik az ajt. Meglepetten bmulok Luke-ra. Ragyog az arca. Mint aki megnyerte a lotttst. Mi az rdg... Te j g! Elinor elintzte! Ok, most majd meghalok, hogy megnzhessem az zeneteimet. Annyira sajnlom! mondja udvariasan Luke Mrs. Grayson-nak. Halaszthatatlan gyben visszahvtak az irodba. De Becky maradhat, s t krbevezetheti. Nem! ugrom talpra, mintha leforrztak volna. Mrmint... n inkbb veled szeretnm megnzni. Annyira sajnlom, Mrs. Grayson... Semmi gond felel mosolyogva. Mg egyszer hadd mondjam el, mekkora rm, hogy lttam, professzor. Tudja, a tancsa a kis Ernest Cleath-Stuarttal kapcsolatban felbecslhetetlen volt. Mellettem Luke hegyezi a flt.

 Mirl van sz? krdezi udvariasan. Semmisg! vgom r. Szra sem rdemes... Ezzel nem rtek egyet! Bloomwood professzor blcsen megltta az egyik dikomban rejl lehetsget a St. Cuthberts-ben magyarzza Harriet Grayson Lukenak. Egy fiatal fi, akinek volt nhny... nehzsge, mondhatjuk gy. Egszen megnylt, mita neki adtuk a mvszeti djat. Ms gyerek lett belle! ! blint hirtelen megvilgosodssal Luke. rtem. Lgyabb a tekintete, ahogy rm nz. Nos, Bloomwood professzornak nagyon j szeme van az ilyesmihez. Egyetlen sz nlkl megynk vgig a folyosn, ki az iskolbl, beszllunk a kocsiba, s egy percig nmn nzzk egymst. Szval. Luke krden vonja fel a szemldkt. Professzor. Luke... Ne mondjam el Suze-nak. Tudom. s Becky... bszke vagyok rd! De azt tudod, hogy most mr nem rathatjuk Minnie-t ebbe a suliba? Tudom felelem bnatosan. Pedig nagyon tetszett. Majd tallunk msikat. Megszortja a trdem, aztn a telefo nrt nyl, s trcsz. Szia Gary! Azonnal jvk. Tudom, hihetet len hr! szrevtlenl bekapcsolom a Blackberry-m: bejv sms-ek csipognak rajta, az els Elinortl. Beszltem Bernard-ral. Szvlyes dvzlettel: Elinor Csak gy egyszeren. Minden gubanc nlkl elintzve. Minl inkbb megismerem Elinort, annl inkbb be kell ltnom, hogy hihetetlen asszony. Azt hiszem, Luke rklt valamit a gnjeibl. A hatrozott, makacs, keresztl minden akadlyon hozzllst. Nem mintha ezt valaha is elmondanm neki. Szval, mi van? krdezem rtatlan kppel, ahogy beindtja a motort. Mi ez a nagy izgalom a melban? Emlkszel a prizsi tra? Luke htranz a vlla felett, s tolat Attl tartok, lefjva. Egyltaln nem is tallkozunk Christian Scott Hughes-zal. Magval a fnkkel tallkozunk ma dlutn! Sir Bemard gy dnttt, ad neknk fl rt, csak gy hirtelen. Sir Bernard Cross maga! Hha! Mg szerencse, hogy jl jtszom. Eszmletlen! Hallatlan! blint Luke, tekintete az ton. Mg mindenki sokkos llapotban van. Ht, gratullok! Megrdemled! Ksz Elinor! rom vissza. Maga egy ISTENN! Azt gondolom... kezdi Luke, mikzben bevesz egy trkks kanyart , hogy valaki a httrbl mozgatta a szlakat a kedvnkrt. Az ilyesmi nem trtnik meg csak gy. Rm nz. Valaki, valahol van emgtt. Valaki befolysos. gy rzem, kiugrik a szvem a helyrl. Egy pillanatig vlaszolni sem tudok, annyira sszeszortja a torkom a flelem. Tnyleg? nygm ki vgl. Ki tenne ilyet? Nem tudom. Nehz megmondani. Nhny pillanatra elgondolkodik, aztn rm villant egy mosolyt. De brki is az, imdom!

A dlutn tbbi rszben tkn lk. Minden a terv szerint halad, ha a terv minden darabkja jl mkdik. Addig, amg a megbeszls jl megy, amg Luke gy nem dnt, hogy mgis elmegy Prizsba, addig, amg senki nem duml az irodban... Az lsrendet prblom sszehozni; most komolyan, ez rosszabb, mint a Sudoku, de nekem tlsgosan tele van a fejem ahhoz, hogy koncentrljak. Janice folyton berohangl, s azon nyzsg, hogy pontosan hol lesz a stor bejrata, Minnie pedig a Nm nyomban felnl ceruzt dug a DVD-lejtszba. gyhogy t ra van, s n mg nem jutottam tovbb a hrmas asztalnl, amikor csrren a kulcs a bejrati ajtban. Gyorsan sszeszedem a krtykat, s elrejtem ket Apu A 70-es vek hangjai CDgyjtemnye mg. Amikor Luke belp, n a kanapn lve olvasok egy knyvet, amit most kaptam fl a fldrl. Milyen volt? pillantok fel. Remek! Nagyon j! Luke mg gyzedelmesebben ragyog, mint dleltt. Sir Bemard nagyszer fick. Egyetrtett velnk, odafigyelt, rdekldtt. Sok elgondolkodtat tma kerlt szba... Fantasztikus! mosolygok, de mg nem tudok igazn megnyugodni. Biztosra kell mennem. Szval... akkor nem kell Prizsba menned pnteken? Attl tartok. Br mehetnk, ha akarsz teszi hozz. Nem! A megknnyebblstl magasba csap a hangom. Istenem, dehogy! Maradjunk... egyszeren itt. Lazuljunk. Ne csinljunk semmit. Dadogok, de nem tehetek rla. Szval, j nap volt mosolygok r. Erre pezsgt kellene bontanunk. Igen. Egyvalamitl eltekintve. Luke egy pillanatra elgondolkodik. Szbeli figyelmeztetst kellett adnom az asszisztensemnek. Nem egszen gy akartam befejezni a dlutnt. Lehet, hogy meg kellene vlnom tle. Tessk? A mosolyom elhalvnyul. gy rted, Bonnie-tl? De... mirt? Azt mondtad, egy rossz szavad se lehet. Mit csinlt? , nagyon elkesert gy shajt Luke. Hnapokon t gy tnt, a tkletes asszisztens. Semmi hibt nem talltam benne. De aztn kezdte mondogatni az illetlen megjegyzseit, amirl mr mesltem. Mostanban pedig szrevettem, hogy nagyon zavart. s abban is biztos vagyok, hogy tiltott telefonokat folytat. Istenem, istenem, ez mind miattam s a parti miatt van! Mindenkinek lehetnek fura telefonjai mondom gyorsan, de Luke a fejt rzza. Ez tbb annl. Vannak sejtseim. Legjobb esetben fusizik. Legrosszabb esetben cges informcikat lop. Nem tenne semmi ilyesmit! kiltok iszonyodva. Tallkoztam vele. Egyrtelmen teljesen szinte. Drgm, te knnyen bzol az emberekben. Luke szeretetteljesen rm mosolyog. De attl tartok, tvedsz. Valami trtnik. Lttam, hogy Bonnie kupacnyi paprral babrlt, aminek nyilvnvalan semmi kze a Brandon Communcationshz. De van ms is, szrnyen bntudatosan nzett, amikor feltntem, s nhny paprt az asztala al rejtett. Nyilvnvalan nem vrt mg vissza egy darabig. gyhogy szigoran megfeddtem vllat von. Egyiknknek sem volt kellemes, de ez van. Te szigor voltl? krdezem elszrnyedve. El tudom kpzelni, mi trtnt. Bonnie-val ma dlutn tnztk a vendglistt. Biztos ezt dugta az asztal al. gy gondoltam, jobb, ha gyorsan felhvom.

 Pontosan mit mondtl? kvetelek vlaszt. Elszomorodott? Szmt az? Igen! Elnt a csaldottsg. Te idita!Szeretnk vlteni. Az sosem jutott eszedbe, hogy a te meglepetspartidat segt megszervezni? Mrmint persze rlk, hogy nem jutott eszbe. De mgis! Csak remlem, hogy Bonnie jl van. Annyira visszafogott s kedves, hogy nem brom elviselni a gondolatot, hogy Luke elszomortotta. Becky Luke meghkkentnek ltszik , mi a baj? Nem mondhatok mst. Azzal elrulnm magam. Semmi rzom a fejem. Nincs baj. Biztosan igazad volt. Csak... kr. Ok vlaszolja Luke lassan, s kiss furcsn nz rm. Ht, megyek, tltzm. Sue dadus mindjrt itt lesz. Amint eltnik, becsrtetek a fldszinti kamrba, gyorstrcszom Bonnie-t s hangzenetet hagyok. Bonnie! kiltom. Luke most mondta, hogy adott neked valami szbeli figyelmeztetst. Annyira sajnlom! Tudod, nem rti. Szrnyen fogja rezni magt, ha rjn. A j hr, hogy Prizs vgrvnyesen lefjva! gyhogy vgre minden a helyre kerl. Elmondtad mr a Brandon C szemlyzetnek? Hvj, amint tudsz! Leteszem, s meghallom a csengt. Nagyszer. Ez biztos Sue mumus. Sue dadus ma a hivatalos kk egyenruhjt viseli. Cssze tejval a kanapn lve, maga mellett nyitott laptopjval akr egy rendr, aki azrt jtt, hogy letartztasson minket. Szval kezdi. Rm nz, aztn Luke-ra, majd Minnie-re mosolyog, aki a fldn jtszik a kirakval. rm volt kis idt Becky-vel s Minnie-vel tltenem. Nem vlaszolok. Nem dlk be az gy nevezett bartsgos bevezetsnek. A tvben is mindig gy kezdi. Az elejn, h de kedves, aztn beviszi a kegyelemdfst, a vgn pedig mindenki zokog a vlln, s azt krdezi: Sue dadus, hogy lehetnk jobb emberek?. Nos kattint a laptopon, mire megjelenik egy videablak, felette fekete betkkel: Minnie Brandon. Mint tudjk, lefilmeztem a kzs dlelttnket, ahogy ltalban szoktam. Csak sajt hasznlatra. Gondolom, rtik. Micsoda? meredek r. Komolyan beszl? Hol volt a kamera? A hajtkmon nz ugyanolyan dbbenten Sue dadus, majd Luke-hoz fordul. Azt hittem, elmondta Beckynek. Te tudtad? Nem mondtl semmit! hordom le Luke-ot. Egsz id alatt filmeztek, s te nem szltl? gy gondoltam, jobb, ha nem. gy gondoltam, ha tudnd, esetleg... habozik. Termszetellenesen viselkednl. Megjtszand magad. Sosem jtszanm meg magam! vgom r dhdten. Sue dadus vgiggrget a kpeken, itt-ott megll. Megpillantom magam, ahogy bszen a biogyurmrl magyarzok. Az a rsz nem lnyeges mondom gyorsan. ttekernm. Szval, n mit gondol, Sue dadus? hajol elre a szkben Luke. Kezt idegesen a trdn nyugtatja. szrevett valami nagyobb problmt?

 Sajnos, tnyleg szrevettem valamit, ami aggaszt mondja komolyan Sue dadus. Meg is mutatom. Mindketten ltjk a kpernyt? Mit vett szre? Brmi is az, tved. get haragot rzek. Milyen jogon jn a hzunkba, filmez le minket? s mondja el, hogy mi a baj a lnyunkkal? Egybknt is ki mondja, hogy szakrt? Vrjon! kiltom. Sue dadus meglepetten lltja meg az anyagot. Sok gyerek letreval, Sue dadus. De ez nem jelenti azt, hogy el vannak knyeztetve. Ez nem jelenti, hogy gondjaik vannak. Az emberi termszet vltozatos s csodlatos. Van, aki flnk, van, aki btor! A lnyunk csods emberi lny, s n nem hagyom, hogy elnyomjk az letrevalsgt valami... zsarnoki kikpztborban. s ezzel Luke is egyetrt! n is egyetrtek. Sue dadus hangja meglepetsknt r. Tessk? krdezem ertlenl. Nem gondolom, hogy Minnie-nek brmilyen problmja lenne. Nem rtana kicsit tbb struktra s fegyelem az letben, de egybknt csak egy lnk, normlis kisgyerek. Normlis? bmulok butn. Normlis? horkant fel Luke. Normlis ketchupt frcsklni msokra? Egy ktvesnek igen. Sue dadus meglepettnek tnik. Teljesen normlis. Csak a hatrait prblgatja. Egybknt mikor frcsklt utoljra ketchupt brkire? Ht... Luke bizonytalanul nz rm. Igazbl... nem is emlkszem... Egy ideje nem. Akaratos. s nha gy tnik, irnyt. Azt javaslom, hogy magukkal tltk egy napot, s adok pr tancsot, hogyan kezeljk, ha bevadul. De tnyleg nem szeretnm, ha azt hinnk, hogy problms gyerekk van. Minnie normlis gyerek. Nagyon aranyos kislny. Annyira meg vagyok dbbenve, hogy vlaszolni sem tudok. Nagyon intelligens teszi hozz Sue dadus , ami kihvst tmaszt, ha nagyobb lesz. Gyakran az intelligens gyerekek teszik leginkbb prbra a szleiket... Megint a hatrokrl beszl, de tl boldog vagyok, hogy rendesen odafigyeljek. Minnie intelligens! Sue dadus azt mondta, hogy a gyerekem intelligens! A tv nagy tuds szakrtje! Akkor nem javasol semmilyen tbort? szaktom flbe vidman. , nos, ezt nem mondtam. Sue dadus arca elkomorodik. Mint mondtam, feltnt valami a megfigyels sorn. s ez aggaszt. Nzzk meg ezt! Megnyom egy gombot, elindul a film. Meglepdve ltom, hogy nem Minnie van a kpernyn. Hanem n. A taxiban lk, tban a diszkontruhz fel, a kamera pedig rkzelt a kezemre. Hol vagy? mered Luke a kpernyre. Egy taxiban? Mi... elmentnk. Muszj ezt megnznnk? Megprblom lecsukni a kpernyt, de Sue dadus elveszi a kezem gybl. Beugorhatunk az j zlethzba a jtszhz helyett hallom magam a kpernyn. Becky, szeretnm, ha a kezt nzn mutat Sue dadus oda a ceruzjval. Remeg. Az ujjai rngatznak. Akkor kezddtt, amikor elszr lttuk a bevsrlkzpont tbljt, s nem hiszem, hogy addig abbamaradt, mg nem vsrolt valamit.

 Nekem ilyen rngatzsak az ujjaim nevetek fel knnyedn, de Sue dadus a fejt csvlja. Nem akarom megijeszteni, Becky... de eszbe jutott mr valaha, hogy n vsrlsfgg? Luke felhorkant, amire oda sem figyelek. Vsrls? ismtlem vgl, mintha nem lennk benne egszen biztos, mit jelent ez a sz. ... nem hinnm... Nzze, hogy megfeszl az llkapcsa! mutat a kpernyre. Nzze, hogy mocorog az lsen! Most komolyan, az embernek mr mocorognia se szabad?! A ktsgbeess lgkre veszi krl hajtogatja tovbb Sue dadus. Az n szememben ez indokolatlanul heves reakci. Nem az! Rjvk, hogy tlsgosan vdekezem, s azonnal meghtrlok. Nzze, mr rgta nem vsroltam, ez egy j diszkont ruhz, n pedig ember vagyok! Ajndkokat adtak! 50%-os Jimmy Choo lerazs volt! s Burberry! Brki rngatzott volna! Sue dadus egy percig gy mered rm, mintha sszevissza beszlnk, aztn Lukehoz fordul. j programsorozatot indtok felntteknek. Mindenfle problmkat kezelnk a fggsgektl a dhig... Vrjon egy pillanatot! szaktom flbe hitetlenkedve. Azt akarja, hogy n menjek kikpztborba? Luke, elhiszed ezt7 Hozz fordulok, vrom, hogy nevessen, s azt mondja: Micsoda nevetsges tlet!. De aggdva rncolja a homlokt. Becky, azt hittem... azt mondtad, egy ideig nem vsrolsz. Azt hittem, megegyeztnk. Magamnak nem is vsroltam! felelem trelmetlenl. Csak vettem nhny ltszksges ruht Minnie-nek. s mindet lertkelve! A maga lete a maga dntse termszetesen mondja Sue dadus. De attl tartok, Minnie esetleg felveszi a szoksait. Mris alapos ismeretei vannak a mrkanevekrl, gy tnik, korltlan sszeget klthet... Ez az utols csepp. Ez nemigaz! kiltom felhborodva. Csak a zsebpnzt klti. Mindent lertam egy kln knyvbe, amit meg is mutattam nnek! A tskmba nylok, s elveszem Minnie zsebpnzknyvt. Emlkszik? dobom Sue dadus fel. Persze, igen, kapott nmi elleget, de elmagyarztam neki, hogy majd vissza kell fizetnie. Sue dadus tlapozza a knyvet, aztn furn nz rm. Mennyi zsebpnzt kap? 50 penny-t hetente feleli Luke. Egyelre. Sue dadus szmolgpet hz el a tskjbl, s ptygni kezd rajta. Akkor szmtsaim szerint... nyugodtan felnz Minnie elklttte a zsebpnzt 2103-ig. Tessk? krdezem zavartan. Micsoda? Luke kikapja a kezbl a noteszt, s tlapozza. Mi a csodt vett7 Nem olyan sok mindent...

2103-ig? Igaz lehet ez? Megprblok gyors fejszmolst vgezni, mikzben Luke Gestapo tisztknt vizsglja t Minnie knyvt. 6 baba? csap egy oldalra. Egyetlen nap alatt? Kszletben adtk vdekezem. s francia nevk van! Segteni fogja a nyelvtanulst! Ez mi? Mr msik lapnl tart. Junior Dolce csizma? A minap volt rajta! A kis szarvasbr! Te mondtad, milyen jl nz ki! Azt nem tudtam, hogy ktszz gubba kerlt! tr ki. Mrmint, Jzusom, Becky, egy kisgyerek! Minek neki tervezi csizma? Luke valsggal sokkot kapott. szintn szlva kicsit n is. Taln nmileg jobban szmon tarthattam volna, mennyit klt a lnyom. Figyelj, ok, egyelre nem kap tbb zsebpnzt... Luke nem is figyel rm. Visszafordult Sue dadushoz. Azt mondja, ha nem gygytjuk meg Becky-t, akkor Minnie is boltkros lehet? Mg sosem lttam ennyire aggdni. Nos, a fgg magatarts, a jelek szerint, vgighalad a csaldon. Mindketten gy beszlnek, mintha ott sem lennk. Nem vagyok fgg! kiltom dhdten. s Minnie sem az! Elveszem Luketl a zsebpnzknyvet. Sue dadus biztosan rosszul adta ssze. Annyit nem klthettnk. Minnie sikeresen elszipkzta az aprstemnyt a dohnyzasztalrl, de most szreveszi a zsebpnzknyvet. Zsebpnz? Felcsillan a szeme. Bolt? Ciblni kezdi a kezem. Starbucksbolt? Ne most! krem sietve. Bolt! Bolt! Minnie ktsgbeesetten rngatja a kezem, mintha azt remln, ha megrtem, akkor megkapja, amit akar. Ugyangy nztek Apura Franciaorszgban, amikor meg akartunk venni egy elektromos legyezt, s az sszes francia elad kukn bmult, mikzben azt hajtogatta, hogy Legyez! Legyez! Electrique!, s sszevissza hadonszott a kezvel. Bolt. Nem, Minnie! ripakodom r. Most maradj csendben! Minnie lthatan azon tri a kobakjt, hogyan mondja el mskpp. Aztn felderl az arca. Visa? Luke abbahagyja a beszlgetst, s meglepetten mered r. Azt mondta, hogy Visa? Ht nem okos? Tlzan boldogan nevetek fl. Miket mondanak a gyerekek... Becky, ez baj. Nagy baj. Olyan dhsnek ltszik, hogy hirtelen szrst rzek a mellkasomban. Nem baj! mondom ktsgbeesetten. nem... n nem... Tehetetlenl elhallgatok. Egy percig senki nem szl, csak Minnie, aki tovbbra is a karom rngatja, s azt hajtogatja Visa!. Vgre kapok levegt. Tnyleg azt hiszitek, hogy baj van, igaz? Ht j. Ha azt gondoljtok, kikpztborba kell mennem, akkor megyek. Ne aggdjon, Becky! nevet Sue dadus. Egyltaln nem lesz olyan rossz. Ez egyszeren egy beszlgets magatartsjavt program, a londoni kzpontunkban,

bentlaksi lehetsggel azoknak, akik messzebb laknak. Lesznek workshopok, szemlyes beszlgets, szerepjtk... Szerintem lvezni fogja. lvezni? A szrlapra, amit tnyjt, sem brok nzni. El sem hiszem, hogy beleegyeztem, tborba megyek. Tudtam, hogy sosem lett volna szabad beengednnk Sue dadust a hzunkba! A lnyeg az, hogy Minnie jl van fjja ki a levegt Luke. Nagyon aggdtunk. Sue dadus, miutn iszik egy korty tet, Luke-rl rm nz. Csak krdezem... Mirt gondoltk, hogy gond van vele? n sosem gondoltam jelentem ki azonnal. Luke volt. Azt mondta, hogy nem lehet mg egy gyereknk, mert nem tudjuk kontrolllni Minnie-t. Azt mondta, tl vad. Mikzben beszlek, lecsap rm a felismers. Nincs tbb kifogsa! Gyzelem! Odaperdlk hozz. Szval, meggondolod magad a msodik gyerekkel kapcsolatban? Meg kell gondolnod magad! n... nem tudom feleli sarokba szortva. Ilyesmiket nem lehet elsietni, Becky. Ez nagy lps... Az letben minden nagy lps! ellenkezem. Ne lgy betoji! Maga szerint Minnie-nek kell egy testvr, nem igaz? fordulok Sue dadushoz. Maga szerint jt tenne neki? Ha! Majd n megmutatom Luke-nak. Ketten is jtszhatjk az lltsuk Sue dadust a mi oldalunkra jtkot. Ez nagyon szemlyes dnts feleli elgondolkodva. De nha jobb ezeket megbeszlni. Luke, van klnleges oka, amirt nem akar mg egy gyereket7 Nincs feleli hossz sznet utn. Nem igazn. Nagyon zavart, ismerem fl hirtelen. Mirt ilyen fj pont ez neki? Persze a kisbabk olyan kis lnyek, akik sok gondot okoznak... kezdi Sue dadus. Minnie nem volt ilyen! vdem meg azonnal. Mrmint, csak kicsit... Egyszerre csaldottsggal elhallgatok. Azrt, mert megrgta azokat a paprokat? Fogzott, Luke, neked meg nem kellett volna az gyon hagyni ket, meg ksztened kellett volna fnymsolatokat... Nem errl van sz! szakt flbe Luke hirtelen hvvel. Ne lgy nevetsges! Az nem lenne ok. Az... Feldltan elhallgat. Fura, megrendt szne van a hangjnak. Elfordtja a fejt, de ltom a nyakn, hogy gylik benne a feszltsg. Mi folyik itt? Attl tartok, tbbrl van itt sz, mint a gyerek viselkedse, nem igaz, Luke? krdezi Sue dadus halkan, n pedig elkpedve bmulok. Ez pont olyan, mint a tvben! Csak nyugodtan teszi hozz, mikor Luke mly levegt vesz. Nem kell sietnie! Csnd van, csak Minnie majszol egy jabb stit. Moccanni sem merek. A szoba lgkre megvltozott, valahogy nyugodtabb lett. Mit fog mondani? Az, hogy Minnie megszletett, csodlatos szlal meg vgl, a hangja kicsit rekedt. De gy rzem, nem tudnk ugyanilyen intenzv rzelmekkel lenni egy msik gyerek fel is. s ezt nem akarom megkockztatni, mert tudom, milyen, amikor egy

szl elhanyagolja, s nem szereti az embert, s n ezt kptelen lennk megtenni a sajt gyerekemmel. A dbbenettl mukkanni sem tudok. Fogalmam sem volt, hogy Luke gy rez. Semmirl. Soha. Mirt rzi magt elhanyagolva, Luke? Sue dadus hangja halk s egytt rz, ahogy a show vgn mindig. Az anym elhagyott, amikor kicsi voltam kzli Luke trgyilagosan. Ksbb tallkoztunk, de sosem... ktdtnk egymshoz, mondhatjuk. Nemrg volt egy nagy sszetzsnk, s szinte biztosra veszem, hogy soha tbb nem beszlnk egymssal. rtem feleli Sue dadus nyugodtan. Tett ksrletet a bklsre? s ? Az anymnak eszbe sem jutok. Kurtn, szrazon elmosolyodik. Higgyen nekem! Becky, ismeri n a helyzetet? fordul hozzm Sue dadus. Maga szerint Luke eszbe sem jut az desanyjnak? Kigyl az arcom, s apr, semmit nem jelent artikullatlan hangot hallatok. Becky jobban utlja az anymat, mint n nevet fel kurtn Luke. Nem igaz, drgm? Biztos szvbl megknnyebbltl, hogy nem kell tbb tallkoznotok. A temat kortyolgatom, g az arcom. Ez elviselhetetlen! Kb ktszz sms van a telefonomon, mind Elinortl, mind Luke-rl. Egsz hten mst sem tett, mint azon fradozott, hogy a vilg legjobb partijt rendezze a finak. De nem mondhatok semmit. Mit is mondhatnk? Csodlatos mostohaanya nevelt fl szlal meg jra Luke. tnyleg az anym volt. De az elhagyatottsg rzse mgsem mlik el soha. Ha lenne mg egy gyerekem, s elhanyagolva rezn magt... Megrzkdik. Arra kptelen lennk. De mirt rezn elhanyagolva magt? krdezi Sue dadus gyengden. A maga gyereke lenne. Maga pedig nagyon szeretn. Hossz csend, aztn Luke megrzza a fejt. Ez a baj. Vagy a flelmem, ha gy jobban tetszik. A hangja nagyon halk s rekedt. Nem tudom, hogyan lehetne bennem annyi szeretet, amennyi ilyen sok helyre elg. Szeretem Becky-t. Szeretem Minnie-t. Tbbet nem brok! Hirtelen felm fordul. Te nem rzel gy? Te sosem fltl, hogy nincs benned elg szeretet mg egy gyerekhez? Ht, nem felelem kicsit meghkkenve. n egyszeren azt rzem, minl tbb, annl jobb! Luke, ez gyakori flelem kzli Sue dadus. Sok-sok szlt ismertem, aki ugyanezt a flelmt fejezte ki a msodik gyerek vllalsa eltt. Az els, imdott gyermekkre nznek, s bntudatot reznek, hogy majd nem lesz bennk elg szeretet. Pontosan! Luke nagyon rncolja a homlokt. Pontosan ez az! Bntudat. De azutn minden szl, kivtel nlkl, azt mondta nekem, hogy van elg szeretet. Rengeteg van! A hangja mg jobban ellgyul. Rengeteg szeretet! Hirtelen bizseregni kezd a szemem. , nem! Nem hagyom, hogy ez a n megrkasson! Elre azt sem tudta, mennyire fogja szeretni Minnie-t, nem igaz? krdezi Sue dadus halkan Luke-tl. De ez nem tartotta vissza. Hossz sznet. szreveszem, hogy szorosan sszekulcsolom a kezeim. s a lbaim.

 Azt hiszem... nem mondja vgl lassan Luke. Azt hiszem, a vgn csak hinni kell. Rm nz, btortalanul mosolyog, n pedig boldogan visszamosolygok r. Sue dadus a legokosabb szakrt a vilgon, n pedig imdom!

Egy rval ksbb vgs bcst vettnk Sue dadustl, meggrtk, hogy rkre kapcsolatban maradunk, s vgre gyba dugtuk Minnie-t. Luke-kal kilopdzunk a hlszobbl, nekidlnk a falnak, s egy percig csak nmn nzzk egymst. Szval mondja Luke vgl. Szval. Szerinted fiunk lesz vagy lnyunk? Maghoz hz, n pedig a karjaiba bjok. Szerinted Minnie egy csnek vagy inkbb hgnak szeretne parancsolgatni? El sem hiszem, hogy gy beszl. El sem hiszem, hogy ilyen nyugodt. Sue dadus zseni! (Eltekintve a vsrltbor rsztl, ami nevetsgeses. Eldntttem, hogy majd valahogy kimszom belle.) Lehunyom a szemem, Luke mellkasnak dlk: melegsget s rmt rzek. A parti tervei rendben. Luke mg egy gyereket akar. Minnie kedves, intelligens kislny. Vgre pihenhetek. Annyi minden vr rnk mondom boldogan. Egyetrtek mosolyog vissza. Ebben a pillanatban megszlal a mobilom. Bonnie szmt ltom, gyhogy kibontakozom, hogy felvegyem. Szia! ksznk bartsgos, de visszafogott hangon. Luke-kal vagyok... Nla van a BlackBerry-je? szakt flbe Bonnie, r nagyon nem jellemz mdon. ... pp most kapcsolja be mondom, mikzben megfordulok s rnzek. (Amg Sue dadus itt volt, kikapcsolta. Ez is mutatja, mennyire tiszteli a vlemnyt.) Vedd el tle! Tallj ki valamit! Ne hagyd, hogy megnzze! gy tnik, rjng, gyhogy azonnal reaglok. Add ide! kapom ki kezbl a BlackBerry-t, pont, amikor az pittyegni s villogni kezd. Bocs! Gyorsan nevetssel leplezem magam. Csak... egyik munkahelyi bartom a klnbz Black Berry tpusokrl akar beszlni. Nem bnod, ugye? s azt se hagyd, hogy megnzze a szmtgpt! hallom Bonnie hangjt a flemben. Semmit, amin emailek vannak! Luke fznl nekem egy cssze tet? vistom. Most azonnal? Kicsit rosszul vagyok. Esetleg gyba hoznd nekem? s egy kis pi-rtst is? Ht... j nz rm kicsit furcsn Luke. Mi a baj? Frdszoba! lihegem, s elindulok. Csak ksztsd a tet! Ksz! A hlszobba sietek, felkapom Luke laptopjt, s a szekrnyembe rejtem, aztn leveg utn kapkodva szlok jra a telefonba. Mi az, Bonnie? Becky, attl tartok nem sokkal ezeltt... nyeldekli a levegt elg nagy hibt kvettem el. Hibt? Bonnie? Istenem! Eljutott hozz a hr. Elszrt valamit, s most azt vrja, hogy n tntessem el a nyomait. Taln arra kr, hogy gyrtsak bizonytkot, vagy hazudjam Luke-nak,

vagy trljek emaileket a gprl. Meghat, hogy annyira bzik bennem, hogy ilyenekre krjen... s bntudatom van, hogy ebbe az llapotba hajszoltam. Odavoltl, amirt Luke leszidott? krdezem. Ezrt hibztl? Kicsit kiakadtam ma dlutn habozik , igen. Tudtam! fogom a fejem Bonnie, annyira rosszul rzem magam amiatt, ami trtnt!Luke nagyon mrges volt rd? Az adott krlmnyek kztt nem ok nlkl, de megrzott, be kell vallanom... Bonnie, ezt most hagyd abba! A hangom remeg a megbnstl. Brmit is tettl, brmit kvettl el, brmekkora vesztesget okoz ez a Brandon Communnicationsnek... Az kizrt, hogy a te hibd legyen! Nem hagyom, hogy Luke kirgjon! Foggal-krmmel megvdelek! Ltom magam becsrtetni Luke-hoz az irodba. Bonnie-t a csukljnl fogva rngatom, s azt mondom: Tudod, mekkora kincs ez a n? Tudod, mekkora fnyeremny? Becky, drgm, ne aggdj! Nem a Brandon Communications-szel kapcsolatban hibztam. Bonnie hangja felrz az lmodozsbl. Hanem, a partival... A partival? Elfog a reszkets. Mi trtnt? Amint tudod, ma beszltem a cgnek Luke meglepetsrl. Kldtem egy kremailt, s minden simn ment. Mindenki izgatott s boldog volt. Rendben. Prblom elfojtani nvekv rmletem. Szval... Aztn rjttem, hogy nem emltettem a kzs szletsnapi krtyt. Ezrt rtam egy msik emailt arrl, hogy a krtya kszl, s a bulin adjuk t Luke-nak. pp a helyesrst ellenriztem, amikor azt hittem, hogy Luke hangjt hallom. Zavaromban gyorsan elkldtem a levelet, s lecsuktam a kpernyt. Sznetet tart. s csak ksbb vettem szre a hibmat. A hibdat? zakatol a szvem. Ugye nem Luke-nak kldted el? De, attl tartok, Luke-hoz is eljutott feleli Bonnie llegzetvtelnyi sznet utn. Sokkot kapok. Mintha szikrk pattognnak a fejemben. Leveg be... leveg ki... Nincs baj. Magam is meglepdm, hogy olyan nyugodt vagyok, mint egy kpzett ments. Ne aggdj, Bonnie! Kitrlm az email fikjbl s a BlackBerryjbl. Nem trtnt baj! Hla istennek, rjttl, ez minden... Becky, nem rted! Luke azrt kapta meg, mert rajta van az ltalnos kapcsolatok listn. Vletlenl arra kldtem el! ltalnos kapcsolatok? ismtlem bizonytalanul. Ht... azok kik? Kik vannak azon a listn? Kb tzezer elemz s szaki a Cityben meg az orszgos sajt. Attl tartok, mindenkinek elment. jabb csaps, de ezek most nem apr szikrk, hanem a rmlet hatalmas letaglz radata. Tzezer ember? Persze azonnal kldtem egy reagl emailt, amiben teljes diszkrcit krtem. De flek, nem ilyen egyszer. Az emberek vlaszokat kldenek. Szletsnapi zenetek rkeznek Luke-nak. Tele a postafikja. Mr hatvant van! Remeg hvelykujjal lpek be Luke postafikjba a BlackBerry-jn. Amint kinyitom, olvasatlan zenetek tltik meg a kpernyt. Sok boldogsgot, haver!

Nagyon boldogot! Boldog szletsnapot s a legjobbakat a HBSC marketingeseitl Luke lpteit hallom a lpcsn. Ijedtemben sszevissza kapkodok. El kell rejtenem a BlackBerry-t. El kell dugnom mindent, megsemmisteni. Mindenre r fog jnni! suttogom iszonyodva, mikzben eltnk a frdszobban. Ki kell ket trlni! Meg kell ket lltani! Tudom! Bonnie is elg ktsgbeesett. De a jelek szerint, az emberek tovbbkldik az emailt. Mindenhonnan kapja az zeneteket. Nem tudom, hogyan tudnnk kzben tartani. De ez titok! szinte vltk. Nem tnik fel nekik? Becky! shajt Bonnie. Taln mr elg sokig titokban tartottad. A parti mr csak kt nap. Nem lenne itt az ideje elmondani Luke-nak? Teljes dbbenettel bmulok a telefonra. Egyszeren adjam fel? Mindezek utn? Nem! suttogom dhsen. Kizrt! Meglepetspartit szervezek, ok? Meglepetst! Egyszeren el kell vonnom Luke figyelmt, hogy ne nzze meg az emailjt, meg ilyenek. Drgm, lehetetlen Luke-ot tvol tartani az emailjeitl kt teljes napig... Nem az! Elhagyom a BlackBerry-jt, valamit kitallok a laptopjval... Ha tudod, trltesd ki a technikusokkal a leveleit... Tjkoztass! Bonnie, mennem kell... Becky? szl Luke a hlszobbl. Drgm, jl vagy? A fldre teszem, s egy llekl pillanatig csak bmulom a Black Berry-t. Aztn rlpek. s belepasszrozom a csempzett padlba. Tessk! Na, most prblja tzezer ember elrontani a meglepetspartimat! Becky? Kinyitom az ajtt: Luke egy csszvel s egy tnyron kt pir-tssal. Jl vagy? nz rm aggdva, aztn kinyjtja a kezt. Visszakaphatom a Blackberry-m? n... eltrtem. Bocs! Jzusom! Dbbenten szemlli a roncsokat. Ezt hogy az rdgbe csinltad? Krbenz a szobban. Hov lett a laptopom? rnom kell Bonnie-nak egy emailt... Ne! Olyan lesen kiltok fel, hogy Luke sszerezzen, s kiltygteti a tet. Felejtsd el a laptopod! Felejts el mindent! Luke... Ktsgbeesetten tekintek krbe. n... ovullok! Igen! Tessk? bmul rm bambn. pp most! blogatok hatrozottan. Ebben a percben! Most csinltam meg a tesztet! Ezek nagyon klnleges napok! gyhogy vgjunk bele! Gyorsan! Minnie alszik, csak mi vagyunk a hzban... Csbtan odasompolygok, elveszem tle a csszt s a tnyrt, s leteszem ket a polcra. Gyernk, drgm! Rekedten lehalktom a hangom. Csinljunk kisbabt! Nem rossz gondolat! Felcsillan a szeme, mikzben gombolni kezdem az ingt, s kihzkodom a nadrgjbl. Amit ma megtehetsz, ne halaszd holnapra! Teljesen egyetrtek! Lehunyom a szemem, s a lehet legcsbtbb formmban simtok vgig a mellkasn. Annyira akarlak!

Igazbl tnyleg. A testemben lktet adrenalintl felforrsodtam. s felhztam magam. Leveszem az ingt, s kzelebb lpek; beszvom az izzadsga s az aftershave-e halvny illatt. Ez nagyon j tlet volt! n is tged! suttogja a nyakamba. is nyilvnvalan r van hangoldva. Nagyon is. Nagyszer! Pr rig meglesznk. Mg csak eszbe sem fog jutni a laptop vagy a BlackBerry. Tulajdonkppen, ha jl csinlom, ezzel reggelig megoldom. Aztn... Istenem, fogalmam sincs! Ki kell tallnom valami mst. Rengeteg idm lesz tervet gyrtani. Csak egyvalami biztos. Luke-nak pntek este meglepetsben lesz rsze, ha beledglm is!

TIZENKILENC
Ok, gyakorlatilag tnyleg beledglm. Msnap reggel fl nyolc van, n meg totlisan kialvatlan, mert valahnyszor elaludtam volna, Luke motyogott valami olyasmit, hogy Csak megnzem az emailjeimet, nekem meg jra t kellett mennem csbt nimfomnisba. Aminek, tudjk, van j oldala. De most mr mindketten nagyon kielgltek vagyunk. Mrmint tkletesen. Vgeztnk. (Egyelre legalbbis.) s tudom, hogy Luke-nak kattogni fog az agya. Eddig sikerlt a hlszobban tartanom. Mindegyiknknek gyba hoztam a reggelit: a msodik kvjt kortyolgatja, Minnie pedig egy szelet pirtst majszol. De brmelyik percben az rjra nzhet, s megkrdezheti: Nem lttad a laptopomat7 Tudtam! Elhagytad? krdem. Itt kell lennie valahol. Az inge utn nyl, amit tegnap jjel a padlra hajtott. Biztosan blogatok blcsen. Mr korbban kicsempsztem, s a moskonyhban a mosszeres szekrny htuljba, az vegek mg rejtettem. Aztn egy vasaldeszkt s egy szennyestartt tettem a szekrnyajt el. Sose tallja meg! Kapcsolatba kell lpnem Bonnie-val, el kell magyarznom a helyzetet... Nagyobb elnnal kutatja t a szobt. Hol az rdgben van? Tegnap este megvolt! Biztos rohadt agylgyulsom lesz! Hasznlhatom a BlackBerry-d? Lemerlt hazudom knnyedn. Elfelejtettem feltlteni. Akkor a szleid gpt hasznlom, aztn... Megvltoztattk a jelszt mondom gyorsan. Nem fogsz tudni belpni. Krsz mg kvt, drgm? Megszlal a telefon az jjeliszekrnyen. A lehet legtermszetesebben veszem fl. Hall? , a tied, Luke! Sikerl jtszanom a meglepettet. -! Gary az. Szia, Gary! veszi t Luke a kagylt. Bocs, a Blackberry-m tnkre... Elhallgat, s a telefonra mered. Micsodt? kiltja vgl. De Gary... Higgadtan kortyolom a kvm, figyelem Luke-ot, s prblok nem mosolyogni. Vgl Luke leteszi a telefont; megilletdttnek tnik. A rohadt letbe! ereszkedik le az gyra. Gary volt. Szerintem idegsszeomlst kapott. Nem mondod! kiltom sznpadiasan. A j reg Gary. Tudtam, hogy nem hagy cserben! Azt mondta, azonnal ltni akar, beszlni a cgrl, az letrl, szabadulni a nyomstl. A hangja alapjn teljesen ki van akadva. Pont Gary! Luke dbbentnek tnik. gy rtem, az utols, akitl azt vrnm, hogy bekattan. Mindig olyan kiegyenslyozott. Azt mondja, ltni sem brja Londont, valami tvoli helyen szeretne velem tallkozni a New Forestban, a rohadt letbe!

Nyaralhely, ahov Gary jr a csaldjval. Nincs se telefon, se internet, se tv. Ma reggel volt egy kis beszlgetsnk Gary-vel. gy gondolta, az egsz dleltt kihzhatja az ideg-sszeroppansval, addig mi meg kitallhatunk valamit. Muszj, hogy Gary legyen az els! mondom komolyan. Vgl is a jobbkezed. Szerintem menned kell, brhov is kri, s meg kell hallgatnod. Klnben a vgn mg valami hlyesget csinl teszem hozz gyorsan, mert Luke habozni ltszik. Ezt nem kockztatnd, igaz? Hvd fel Bonnie-t, s krdezd meg, hogy t tudja-e rakni a megbeszlseidet! Luke automatikusan a zsebhez kap a BlackBerry-jrt, de aztn kapcsol. , ez az egsz egy rohadt vicc! tkozdik a bajsza alatt, s a vezetkes telefonrt nyl. Nem is tudom a kzvetlen szmt. Az... mg idben az ajkamba harapok. Taln jobb tlet a kzponton keresztl javtom magam gyorsan. Nzd! Oda adok egy rgi Brandon Communcationsos jegyzettmbt. Luke gondterhelt arccal lassan ptygi a szmot. Kemnyen az ajkamba kell harapnom, hogy ne nevessek. Nagyon zabos. Szia, Marueen! Itt Luke. Kapcsolnd Bonnie-t? Iszik egy korty kvt. Bonnie! Hla Istennek! El sem hinnd, mekkora gz van! Nincs se BlackBerry-m, se laptopom. s most kaptam egy rlt hvst Gary-tl, fogalmam sincs, mit csinljak... Elhallgat, s lassan kisimulnak arcn az izmok. Ht, ksz, Bonnie! mondja vgl. Az nagyszer lenne. Hamarosan beszlnk. Tudod ezt a szmot? Ok. s... ksz! Leteszi a telefont, s rm nz. Bonnie kld egy msik laptopot, mg n Gary-vel tallkozom. Ha tveszed a csomagot, akkor az irodba menet beugorhatok rte. Milyen remek tlet! kiltok fel, mintha ez jdonsg lenne szmomra, s nem vltottam volna mr kb 50 emailt ezzel kapcsolatban. J, hogy Bonnie ilyen hatkony, nem? Muszj hozztennem. Bonnie klnlegesen mdostott laptopot fog kldeni, amivel szerverhiba miatt nem lehet az internethez kapcsoldni. A technikusok kiiktattk Luke email fikjt is, s ltrehoztak egy lfikot. Bonnie azt annyi emaillel tlti fel, hogy az majd lefoglalja, s semmit sem fog gyantani.. Lnyegben elvgjuk t a virtulis trsadalomtl. s kld egy kocsit, hogy elvigyen; nem szmt, hol a nyavalyban is van Gary. Kb hsz perc s itt lesz. Luke jra krlnz a szobban, a homlokt rncolja. Biztos, hogy tegnap hazahoztam a laptopom! Biztos! Ne aggdj miatta nyugtatgatom, mint a pszichs beteget. Tudod mit? Mirt nem ltzteted fel Minnie-t? A BlackBerry-men bejv hvs vibrl, s amint Luke halltvolsgon kvlre kerl, felveszem anlkl, hogy megnznm, ki az. Szia, Bonnie! Nem, Davina vagyok. Annyira a ma reggeli esemnyekre koncentrlok, hogy beletelik egy percbe, mg rjvk, ki is . Davina? Nem tudom elrejteni a meglepetsem. Szia! Hogy vagy? Becky! Szegnykm! Ez rettenetes! Nhny rlt pillanatig azt hiszem, arra gondol, hogy kis hjn kiderlt a parti. De aztn leesik, mirl beszl. Ja, az? Megremegek. Igen, tudom. Mi trtnt?

Tnyleg nagyon j lenne, ha nem kellene jra felidznem. Mostanra valahogy sikerlt elfelejtenem. Ht, a fnkm rjtt a Privt Vsrls szolgltatsra. Lehalkitom a hangom. s nem tetszett neki. gyhogy felfggesztettek s vizsglat lesz. Hogy szinte legyek, annyira ki voltam borulva az elmlt napokban, hogy alig gondoltam r. De megmentetted az letnket! vlaszolja Davina szenvedlyesen. Mi mind megegyeztnk, hogy ezt nem hagyjuk annyiban! Tallkoztunk tegnap, pran a rendszeres vsrlid kzl. Jasmine szlltotta a hreket, aztn lett sajt email csoportunk... Jasmine? Meglep, hogy Jasmine veznyli a csapatokat. Nem hagyjuk! Akciba lpnk! s a fnkd azt kvnja majd, br sose szrakozott volna veled! Meghat, milyen eltklt. s hogy Jasmine is. Br, hogy szinte legyek, mi a csudt tehetnek? Taln kzs panaszlevelet rnak. Ht... ksz, Davina! Nagyon kedves tled! Majd rtestelek! De azt akartam krdezni, hogy jl vagy, Becky? Van valami, amiben segthetek? Brmi? Egsz nap szabad vagyok, gyhogy ha beszlgetni szeretnl, ha kell valaki, aki felvidt... Elnt a hla. Davina olyan des! Ksz, de nem igazn. Hacsak nem tudod valahogy lefoglalni a frjemet... A! Szguld gondolataim megtorpannak. Davina orvos, nem? taln esetleg... Nem, ezt nem krhetem! Ez tl nagy szvessg! De megmenten az letemet, s ajnlotta fel... Tulajdonkppen van valami, ami rengeteget segtene mondom vatosan. De elg nagy... Brmit! Csak mondd! Davina istenn! Mire Luke a szobba r Minnie-vel, mr ksz a terv. Davinval mindketten rtunk Bonnie-nak, minden elrendezve. Gyorsan a takar al rejtem a BlackBeny-m, s Luke-ra mosolygok, amikor vgszra megcsrren a telefon. , szia, Bonnie! ksznk rtatlanul. Igen, Luke itt van. Akarsz tle valamit? tnyjtom a kagylt, s most mg kemnyebben kell az ajkamba harapnom, mert Luke arca egyre dhsebb. Srgs orvosi vizsglat? fakad ki vgl. Istenem! Nem szabad nevetnem. Tilos! Ezt nem mondhatod komolyan! kiablja. Hogy lehetne srgs, a rohadt letbe? Ht, mondd meg nekik, hogy nem tudok! Egyre felpaprikzottabb. Ht, mondd meg a biztostnak, hogy hzzon a bds francba! Ht... Bonnie remek! Biztosan krlelhetetlent jtszik a vonal vgn. Jzusom! Luke vgl lecsapja a telefont. gy tnik, rszt kell vennem egy teljes orvosi vizsglaton ma dlutn. Valami biztostsi hlyesg! Csak ez hinyzott! mondom egytt rzen. Davina meggrte, hogy Luke a legalaposabb kivizsglst kapja. Legalbb hat rn t tart majd. Luke krhzi kpenyben lesz, nem hasznlhatja a laptopjt, a mobiljt, senki nem rheti el. Ez a legrohadtabbul nevetsges nap... Kt kezvel a hajba tr, s valsggal sszetrtnek ltszik.

Luke nagyon nincs hozzszokva, hogy nem irnytja az esemnyeket. Mr-mr megsajnlnm, ha nem akarnk felnevetni. Ne trdj vele! szortom meg a kezt szeretetteljesen. Csak csinld vgig! Az rmra nzek. Nincs mindjrt itt a kocsi rted? Nem kellene kszldnd? Mikzben Luke a kabtjt hzza, sms jn a telefonomra; lopva megnzem. Bonnie-tl. Nagyon rvid s lnyegre tr. Becky, lttad a YouTube-ot? Ok. Amikor azt hiszem, mr minden megtrtnt, ami megtrtnhet, trtnik mg valami. A Foreland Befektetsek marketingesei felvettek egy videt, amiben mindenki azt mondja, a kamerba, hogy Boldog Szletsnapot, Luke!, s feltltttk a YouTubera azzal a cmmel, hogy Boldog szletsnapot, Luke Brandon! Nem tudom, hogy nagyon, nagyon meghatdjam, vagy nagyon, nagyon kaparjam a falat. Mrmint, a YouTube, az istenrt! Lehettek volna ennl kevsb diszkrtek? Nem vrhattak volna holnap estig, hogy feltegyk? Akrhnyszor megnzem, mindig virgterpis nyugtatsprt kell inhallnom. Tz rra mr 145-en nztk meg, ebbl csak tz voltam n. Tizenegykor, mikor Suze s Janice megrkezik, ez felmegy 1678ra, st, legnagyobb dbbenetemre mg kt msik videt is feltltttek. Az egyiket a Sacrum Vagyonkezel, amelyikben valakinek az rasztaln gmkapcsokbl raktk ki, hogy Boldog Szletsnapot, Luke Brandon, a msik a Wetherbys-tl, amiben az egsz marketingosztly belenekli a kamerba a Happy Birthday-t. Ez olyan kirly. mered hitetlenkedve a laptopomra Suze. Tudom. Akaratlanul is bszkesget rzek. Vgl is, ez a rengeteg ember biztosan nagyon szeretheti Luke-ot, ha azzal bajldtak, hogy videt ksztsenek neki. Ugyanakkor izgulok is. Mi van, ha megltja? Nem fogja kzli Suze magabiztosan. Mit keresne a YouTube-on? Fogadok, hogy sose megy fel oda. Ahhoz tl elfoglalt. Csak az olyan menthetetlen esetek, mint te vagy n lgunk llandan a neten. Mr kzlnm, hogy nem vagyok menthetetlen, amikor megszlal a cseng, s mi megmerevednk. Ez ugye nem ? krdezi Janice fojtott suttogssal, egyik kezt a szvre szortva. Komolyan, Janice tlreaglja ezt! n is csak alig ntttem ki a kvmat. Dehogy! Ezek a stras pasik lesznek. De nem k azok, hanem Danny. A kszbn ll kopott brkabtban, alatta szakadt farmerben s ezst Converse cipben; kezben egy raks ruhs zacsk. Ki rendelt jelmezt? krdezi plhpofval. Danny, te isten! kapok utnuk. El sem hiszem, hogy elintzted! A szatyrokban rikt arany broktot ltok, csillml szegllyel. Te j isten! Ezek tkletesek lesznek! Ht, muszj volt. Istenem, az anysod, akr Sztlin! a legrosszabb fnk, akivel valaha dolgom volt! ztten krbepillant. nincs itt, ugye? Nem, most nincs biztostom. De Suze igen. gyhogy vigyzz, mg mindig dhs rd a fotzs miatt. ! Danny nyugtalanul nz, s htrl egy lpst. Azzal az a helyzet, hogy Suze egyszeren nem rt az eszttikhoz. Ne feledd, hogy nem valami kreatv!

 De az! mvsz! Nzd meg a kpkereteit! J... Danny taktikt vltoztat. Ok, lehet, hogy tnyleg kreatv, de egyltaln nem rti, mit akartam... De igen! harsan fel Suze dhs hangja a htam mgl. Tkletesen rtem! Te rszedted Tarkie-t, Danny! Valld be! Danny egy percre elnmul. Szemmel lthatlag a kvetkez lpst latolgatja. Ha beismerem kezdi vgl , akkor azonnal megbocsjtasz, nincs tbb krds, s tovbblphetnk? n... habozik Suze. Nos... gondolom igen. Ok, rszedtem. n is szeretlek! Puszit nyom az arcra, s behz mellettem a hzba. Van egy kis kv? Janice! dvzli harsnyan. Stlusikonom! A mzsm! Mi ez az elbvl rzsrnyalat? Ez a pasi... hihetetlen! Suze olyan dhs, hogy mr felajnlank neki egy fjsnyi nyugtatsprt. De a kinti zaj elvonja a figyelmem. Egy nagy kamion ll be Janice-k feljrjra. A lkhrt spol, s egy farmeres pasi blogat. Ez biztosan a stor! Ok, a parti tnyleg elkezddik. Ngy rra elrendeztk a strat Janice kertjben. Mg nincs feldsztve, de mris mess: nagy s hullmos. (Az n kis pavilonomat is fellltottuk oldalt. Elinor storpti llandan azzal cukkoltak.) Biztosra kell mennem, hogy Luke nem vesz szre semmit, de mire ma hazar, gyis stt lesz. Janice azt javasolta, hogy varrjam ssze a fggnyket, de azt hiszem, az fura lenne. Gary hrom rn t hzta az idegsszeomlsos szmt. Luke most Davinval van, valahol a krhz alagsorban vgzik a vizsglatokat. Az imnt hvott, hogy tjkoztasson. Egy rig futtattam futgpen, hogy megvizsgljam a szvt. Nagyon nem lvezi! teszi hozz vidman. Ezutn hov megy? n... nem igazn tudom ismerem be. Majd visszahvlak. Mg nem dolgoztam ki a Luke-elterel hadmvelet kvetkez rszlett, ami kezd aggasztani, klnsen, hogy mr tizenhrom Boldog szletsnapot, Luke Brandon! vide van a YouTube-on. Martin egsz nap fenn van a neten, figyel s kiabl, hogy Van mg egy!. Valaki pedig ltrehozta a boldogszuletesnapotlukebran-don.com weboldalt, valamennyi videhoz tartoz linkkel, s arra buzdtja az embereket, hogy kldjk el vicces/kedves/ durva trtneteiket a City Prg Kirlyrl, ahogy Luke-ot nevezik. Ettl eldobom az agyam. Ki csinlta ezt? Danny-nek az az elmlete, hogy ebben a pillanatban senki nem dolgozik a Cityben, mindenki hallra unja magt, s ezt talltk ki szrakozsnak. Most tnt fel a tizennegyedik! kiltja Martin a laptopja melll, amint leteszem a telefont. Nhny lny a Prestwick PR-tl gy nekli a Happy Birthday-t, mint Marilyn Monroe. Meztelenl teszi hozz. Meztelenl? Rohanok, hogy megnzzem, a nyomomban Suze. Ok, szval nem teljesen meztelenek. A knyes rszeiket irodai nvnyekkel, aktkkal s a fnymsolgp sarkval takarjk. De most komolyan! Nem tudjk, hogy Luke ns? Klnsen az a stt, gndr haj, ring cspj. Remlem, nem jn a partira!

 Mihez kezdesz legkzelebb Luke-kal? krdezi Suze, aki hallotta, hogy Davinval beszlek. Mrmint, nem vizsglhatjk egsz nap, igaz? Mostanra mr biztosan kpni, nyelni nem tud. Tudom! A szmat rgcslom. Arra gondoltam, hogy Bonnie tkldhetne neki egy raks emailt. Pldul csom paprmunkt, azt mondhatn, hogy srgs, s azonnal el kell olvasnia ket. s holnap? krdez tovbb Suze. Nemtom. Mg tbb paprmunka, gondolom. Suze a fejt rzza. Valami nagyobb kell. Mi az, ami garantltan magra vonja a figyelmt? gy rtem, pldul n tudom, hogy Tarkie-nak mit mondank. Azt, hogy most telefonlt a Trtneti Trsasg, hogy bizonytkuk van, hogy az k-k-k nagybcsija, Albert, mgsem sttte el az gyt. Mindent azonnal flredobna. Azta! nzek lenygzve Suze-ra. Ez nagyon klnleges. Ki volt az az Albert k-k-k nagybcsi? Suze grimaszol. Elg unalmas. Tnyleg tudni akarod? Hmmm. Taln mgse. A lnyeg, hogy tudom, mi nyomja meg Tarkie-nl a gombot folytatja Suze. Te pedig ismered Luke-ot. Szval, t mi mozgatja meg? A munkahelyi vszhelyzet mondom egy percnyi gondolkods utn. Csak erre tudok gondolni. Mindig ugrik, ha valami nagy gyfele bajban van. Ki tudsz tallni egy munkahelyi vszhelyzetet? Taln. Azonnal a telefonrt nylok, s hvom Bonnie-t. Szia, Bonnie! Lttad a legutolst a YouTube-on? , Becky! nygi Bonnie rosszkedven. Teljesen ssze vagyok trve. Ha nem kldm el azt az emailt... Amiatt most mr ne bnkdj! mondom gyorsan. De taln ki tudjuk hasznlni, hogy mindenki tudja. rnl az gyfeleinek egy emailt, hogy megprbljuk Luke-ot lefoglalni holnap estig, s megkrnd ket, hogy talljanak ki valami krzist? Milyen krzist? krdezi Bonnie ktkedve. Nem tudom! Tehetnnek gy, mintha csdbe mentek volna, vagy talljanak ki valami szexbotrnyt... Brmit! Csak kssk le pr rra! Mondd meg, hogy ha brkinek tlete van, az hvjon tged, s te majd koordinlod az esemnyeket. Az egyik gyfelnek biztosan lesz valami okos tlete. Mrmint, ha videkat tudnak forgatni, akkor vszhelyzeteket is kitallhatnak, nem? Mris jra csrg a mobilom. Nem ismerem a kijelzn megjelen szmot. Hall? Rebecca? mormog egy vidm hang. Igen vlaszolok vatosan. Ki beszl? Eric Foreman, Daily World. Emlkszik rm? Eric! kiltom boldogan. Hogy van? Eric a Daily World jsgrja. Akkor tallkoztunk elszr, amikor pnzgyi jsgrknt dolgoztam. rtam neki pr cikket, de aztn abbahagytam, s elvesztettk a kapcsolatot. Hogy a csudba tallt meg?

 Jl, szpsgem! pp most lltok ssze egy cikket a frje szletsnapjrl a City Diary-ba, s idzni szerettem volna magt. Vagy mg jobb, ha t. Ott van valahol? Tessk? Elkpedve meredek a telefonra. Mirt r a szletsnapjrl? Most viccel? Ilyen els osztly pletykrl? Ltta a YouTube-ot? Ltta, hnyan kattintottak r? Tudom! nygm ktsgbeesve. De ennek nem lett volna szabad megtrtnnie. Ez elvileg titok! Eric hahotzstl majdnem megsketlk. Ezt idzhetem? krdezi. Ez elvileg titok! Ma mr legalbb nyolc emailt kaptam. Azt hittem, ez a maga vrusmarketingje, drgm. Nem! n azt akarom, hogy mindenki lljon le! Megint felnevet. Most mr nem tudja irnytani. Mindenhonnan ez folyik. Mg azok is tovbbadjk, akik nem is ismerik. Tudja, hogy az Atlas Befektetsek vezeti most Kentben vannak fejtgtson? A kocsijaikkal rtk ki a parkolban, hogy Boldog Szlinapot Luke!. Most kldtk el a kpet. Holnap ki is nyomtatom, ha nem jn jobb. Ne! Szinte vltk ijedtemben. Nem teheti! Meglepetspartit tartok Lukenak! Ami azt jelenti, hogy meg kellene lepdnie. Szinte get a ktsgbeess. Ht senki nem rti? , ez egyre jobb. Szval fogalma sincs semmirl? Semmirl. s a parti holnap este lesz? Igen! felelem automatikusan, aztn tkozom magam. Lehet, hogy Eric a bartom, de mindenekeltt egy pletykalap jsgrja. Akkor ne engedje a Daily World kzelbe! nevet Eric. Ez lesz a legfontosabb sztorim. A Citynek szksge van valamire, ami felvidtja a mostanban trtntek utn. Maga, ifj hlgy, mindenkinek j okot adott nmi mkra. n ezt nem rontom el. A fszerkesztt is rdekelni fogja, az biztos! De... s nem is mi lesznk az egyetlenek! gyhogy jobb, ha tvol tartja az embert a sajttl. Ne! Nem teheti! De mr letette. Bambn bmulok a telefonra. Ez nem trtnhet meg! Az n szupertitkos meglepetspartim, amirl senkinek sem lenne szabad tudnia... ki lesz nyomtatva a sajtban?

Estig sikerlt valahogy egyben tartanom mindent, br mr huszonhrom megemlkezs van a YouTube-on, s Eric mostanra lekzlt egy cikket a Daily World netes City oldaln. Ktsgbeesett emailt rtam valamennyi vendgnek s a Brandon Communications gyfeleinek, hogy a parti mg mindig meglepets, s krem, krem, ne lpjenek kapcsolatba Luke-kal! Bonnie j nagy halom paprmunkt kldtt, hogy ma estre lefoglalja Luke-ot, s nhny kedves gyfl beleegyezett, hogy holnap megprbljk fltartani mindenfle kitallt ggyel. De egyik sem tnik nagyon meggyznek. szintn szlva ki vagyok borulva. Mg mindig van egy teljes jszaknk s napunk a parti eltt, az egsz vilg

tud rla, a szomszdban meg hatalmas stor lengedez. Mgis, hogy fogom ezt titokban tartani? Ne aggdj! Mr nincs sok htra! Suze megpuszil, mr rajta a kabt s a sl. Most elmegyek. Holnap tallkozunk a nagy napon! Suze! Elkapom a kezt. Nagyon ksznk mindent! Nem tudom, mit csinltam volna nlkled s Tarkie nlkl... meg minden. Ne butskodj! J mka volt. Egybknt is, Elinor intzte a legtbbet. s Bex... Elhallgat, hirtelen komolyabb lesz. Luke odalesz tle! Tnyleg! szintn gy gondolod? Tudom! Szenzcis lesz! Megszortja a kezem. Jobb, ha sietek, klnben meglt! Ahogy becsukdik az ajt, megszlal a mobilom; aggdva nzek r. Annyit telefonltam ma, hogy kifradtak a hangszlaim. Vgre sszeszedem az erm, hogy felvegyem. Nem ismerem a szmot ami nem lep meg. Hall! Itt Becky! Becky? Halk ni hangot hallok. n nem ismer engem, de Sage Seymour vagyok. Mi van? Hatalmas adag adrenalin cikzik t rajtam, mintha egyszerre itta r volna meg hrom Red Bulit, s nyertem volna meg az olimpit Sage Seymourral beszlek? Tudja a nevem? Sage Seymour l valahol, kezben telefon, s velem beszl. vajon mi van rajta? Mrmint nem perverz mdon rtem. Csak... Gyernk, Becky! Vlaszolj! , , dv! Ktsgbeesetten prblok hvs maradni, de a hlye hangom hrom oktvot ugrott. , dv, dv! gy ltom, nem tudok elszakadni az dv sztl. Felfogadtam a frjt, hogy intzzen el nhny sajts gyet mondja . Dallamos hangja most mr ismers. De gondolom, ezt tudja. Az agyam rmlten kattog. Tudom? Persze hivatalosan nem. De nem hangzik furn, ha kzlm, hogy Luke nem mondta el? Mintha nem rdekeln, vagy sose beszlne a felesgvel? Ez olyan izgalmas! nyelek nagyot. Nagy rajongja vagyok! Le tudnm lni magam, olyan hlyn hangzik. Kicsit szokatlan vlaszts volt, de tudja, nagyon elegem volt a hollywoodi iditkbl. A frjnek tz perc alatt tbb rtelmes tlete tmadt, mint brmelyik holdkrosnak. Elnt a bszkesg. Tudtam, hogy Luke j munkt vgez! Szval, hallottam a partijrl. Elg nagy durransnak hangzik. Ha? honnan... I-igen dadogom. Mrmint, elg nagy... Felmentem a YouTube-ra. Nagyszer videk! Aztn az asszisztensem kapott egy emailt Bonnie-ti. Le kell foglalni Luke-ot, igaz? Igen! Minden felkerlt a netre, pedig nagy meglepetsnek kellene lennie s... Mi szlna, ha n foglalnm le? krdezi Sage nyugodtan. Kvetelhetnm, hogy jjjn ki a forgatsra. Affle dvs hisztit csapnk. J kis msort rendezhetnk.

Ha pedig mr a forgatson lesz, gondoskodunk rla. Krbevezetjk, lektjk, amg csak nnek szksges. Aztn meg kocsival elkldjk. Hha! nyelek nagyot. Az csods lenne! Olyan fltkeny vagyok. n akarok forgatsra menni! n akarom, hogy krbevezessenek! Vadul prblok kitallni egy alapos indokot, hogy mirt kellene nekem is ott lennem, amikor megkrdezi: n rgebben szerepelt a tvben, igaz? A Reggeli kvban? Igen! felelem elkpedve. Amikor nem dolgoztam, mindig nztem. Vicces volt. Ht... ksz! nyeldeklek. Egyszer megihatnnk egytt valamit. Mintha a feje tetejre llna a vilg. Markolom a telefont, s azon tndm, vajon csak lmodom-e, hogy Sage Seymour azt javasolta, igyunk meg valamit. A legjobb, Oscar-djas sznszn azt javasolta, hogy igyunk meg valamit? Egsz letemben errl a pillanatrl lmodoztam, mindig gy reztem, hogy gy kellene lennie! Nem megmondtam? Nem azt hajtogattam mindig, hogy filmsztrokkal kellene bartkoznom? Taln legjobb bartnk lesznk! Taln koszorslny leszek az eskvjn. Tudjk, ha frjhez megy egyltaln. Mg az sem lenne baj, ha nem mellette llnk. Hanem hrom emberrel arrbb. Az... nagyszer lenne! Sikerl valahogy kinygnm a szavakat. Kirly! Ht, ne aggdjon Luke miatt! Kzbe vettem az gyet. s sok szerencst holnapra! Viszlt, Becky! s lerakja. Villmgyorsan mentem a szmt a telefonomba. Sage Seymour! A telefonomban! Sage Seymour! Mintha az egyik bartom lenne. Istenem, ez olyan kirly! pp gyors zenetet kldk Bonnie-nak s Gary-nek J hr! Sage Seymour azt mondja, foglalkozik Luke-kal a partiig , amikor Luke kulcsa zrg a bejrati ajtban. Eldobom a mobilt, s felkapok egy magazint. Ok. Viselkedjnk termszetesen! Nem pp most csevegtem az j legjobb bartnmmel, Sage Seymourral. Szia! pillantok fel. J napod volt? Hogy van Gary? Franc se tudja! csvlja a fejt Luke. sszevissza dumlt. Mondtam neki, hogy menjen szabadsgra. Grimaszt vg, mikzben leveszi a kabtjt. A rohadt letbe! A karom. Kb tezerszer megbkdtek. , szegnykm! mondom egytt rzn. Biztosan mindre szksg volt. Ha az egszsgedrl van sz... Mg sosem hallottam ilyen vizsglatrl. A doki egy rn t futtatott. Hitetlenkedve nz. s volt hat krdv. Mind egymst ismtelte. Brki tallja ki ezeket, az tkkelttt! Davina korbban elmondta, hogy Luke a legkekeckedbb beteg, akivel valaha tallkozott, s hogy eladst tartott neki arrl, hogy mennyire nem hatkonyak s idpazarlak a vizsglatai. Ami gy is van, ha belegondolunk, hogy ngy rval tovbb hzta ket, mint az normlis. Szegnykm! Elnyomok egy nevetst. Attl tartok, nagy halom paprmunka rkezett, amit srgsen el kellene olvasnod...

Csak ha esetleg azt hitted volna, hogy egy percre leveghz jutsz. Elhzom a szerzdsekkel s levelekkel teli dobozt, amit Bonnie kldetett t dlutn. Ezzel j darabig ellesz. Hadd menjek fel a netre! lnkl fel. Ez az j laptopom? Nagyszer! Bizsereg bennem a flelem, amg kiveszi a dobozbl. Mg akkor is, ha tudom, hogy biztonsgos. Meggrtk. De egy id utn Luke megint szitkozdni kezd. Ennek a rohadknak nincs internetkapcsolata! Prszor rcsap. Mi a baj ezzel a rohadt szerverrel? , drgm! szlok rtatlanul. Ne trdj vele! Ht, mirt nem foglalkozol a paprokkal? Holnap megoldhatod a laptopot. Ettl mr? Krsz rizottt? Janice hozott egy keveset. A rizottt melegtem a konyhban, amikor Luke mobiljt hallom csrgni. Luke Brandon! felveszi. , Sage! dv! Vrj egy pillanatot... Bezrja a nappali ajtajt. Francba! Egy percig hezitlok, aztn tlopakodom a hallon, s az ajtra tapasztom a flem. Ht, ezt sajnlattal hallom! mondja Luke. Termszetesen te vagy a legfontosabb, Sage... Figyelj, Sage... Ezt senki nem mondta, Sage... Igen! Nyilvn fantasztikus msort vg le a n. Ht persze! Sznszn! Persze hogy tudok... Reggel 8-kor? Pinewoodban. Ok, rendben. Ott tallkozunk. Csend van a nappaliban. Azon gondolkodom, hogy elosonjak, de akkor Luke jra megszlal. Bonnie? Itt Luke. pp most beszltem Sage Seymourral. Azt hiszem, igazolja az sszes gyanmat. Rmlom az a n! Ragaszkodik hozz, hogy holnap reggel els dolgom legyen kimenni a forgatsra! Sznetet tart. Nem tudom, mirt! Ez csak gy a semmibl jtt! sszevissza beszlt sajtkzlemnyekrl, meg stratgirl, gy tnik, nelglt s paranois, hogy nem foglalkozunk vele eleget... Mindegy, majd hvlak, ha ton leszek az irodba! Lehalktja a hangjt, gy mg jobban az ajthoz kell passzroznom magam. Hla Istennek, nem mondtam el Becky-nek! Valami azt sgta, hogy vrjak, mg kiderl, hogy alakul... Elhallgat. Nem! Persze hogy mg nem mondtam el! Ez csak egy lehetsg. Majd tkelnk a hdon, ha kell. Hegyezem a flem. Milyen lehetsg? Milyen hd? Holnap tallkozunk, Bonnie! Ksz! Francba! Jn. Visszaszguldok a konyhba, ahol persze a rizott az edny aljra gett. Gyorsan sszekeverem az gett rszt a tbbivel, mire Luke belp. Holnap korn kezdek mondja vatosan. Egy gyfllel tallkozom. Akkor egyl egy kicsit! teszek el tnyrt, mint tkletes, gyantlan felesg. Nagy nap lesz holnap. A szletsnapod, emlkszel? A francba! Ht persze! Ijedtsg suhan vgig az arcn. Becky, nem terveztl semmit, ugye? Tudod, lesz ez a nagy cges trning. Estig el fog tartani. Nem tudom, mikor rek haza... Persze! Sikerl knnyed hangon megszlalnom. Ne aggdj! Majd szombatra terveznk valami klasszat! Istenem! Ezt nem brom! A szm szle remeg a hamis hisztritl, s mintha buborkok lebegnnek a fejem felett. Egy stor ll az ablak eltt! Holnap lesz a partid! Mindenki tud a meglepetsrl, kivve tged!

El sem hiszem, hogy nem jtt r! El sem hiszem, hogy eddig titokban tartottam! Mintha csak hajszlvkony fggny takarn az egszet az agyamban, s Luke brmelyik pillanatban flrehzhatja, s meglthatja. Becky... Luke elgondolkodva mreget. Trtnt valami? Bnt valami? Tessk? riadok fel. Nem! Semmi! Ne butskodj! Megmarkolom a borospoharam, iszom egy kortyot, s prblok annyira meggyzen Luke-ra mosolyogni, amennyire csak tudok.. Nincs semmi! Minden rendben! Tarts ki, Becky! Tarts ki! Mr csak kevesebb mint 24 ra!

Akik tudnak a partirl n Suze Tarquin Danny Jess Tom Anyu Apu Janice Martin Bonnie Az a hrom n aki a szomszd asztalnl hallgatzott Gary Janice vzvezetk-szerlje Rupert s Harry a The Service-nl Erica A Bollinger, a Dom Perignon, a Bacardi, a Veuve Clicquot, a Party Time Beverages, a Jacob's Creek s a Kentish English Sparkling Vine marketingigazgati Cliff A manikrs(annyira kiakadtam, hogy muszj volt beszlnem valakivel, de meggrte, hogy nem duml) 165 meghvott vendg(nincsenek benne a Brandon Communications dolgozi) A Style Central 500 olvasja Elinor A Ritz pincre(biztos vagyok benne, hogy hallgatzott telszlltk(Igazbl hnyan tudjk? Taln egy-kt ember.) 35 Brandon C alkalmazott A Brandon C 10000 kapcsolata A YouTube 97578 felhasznlja(igazbl 98471 most nztem meg) A Daily World 1.8 milli olvasja sszesen:1 9 09 209 Ok. Semmi ok a pnikra! Ha holnapig tartjk a szjukat!

Hsz
Hirtelen mris dlutn hrom ra van, a parti napjn. Mr csak kevesebb mint ngy ra. Egsz nap le sem ltem, fj a lbam, s bellt a csuklm, attl, hogy a flemhez tartom a telefont... de megcsinltuk! Tnyleg megcsinltuk! Minden s mindenki a helyn, s minden llegzetellltan nz ki. A csapatvezetk megtartottk az utols megbeszlst. Elinor rkapcsolt. s Jess egyfajta alcsoport lettek: listkat piplgatnak, s megszllottan ellenrzik a rszleteket mg egyszer. Megjelent kztk a versenyszellem, hogy minden gikszert megtalljanak, s olyan gyorsan megoldjk, amennyire lehet, mint valami parti-vlsgkezelk. Jess folyton azt hajtogatja Elinornak, hogy tehetsges asszony, s hogy Chilbe kellene mennie, s valami rtelmesre hasznlni a szervezkszsgt, s hogy gondolt-e mr valaha nkntes munkra. Erre Elinor csak magra lti res, megkvlt arckifejezst. (Tegnap nem brtam ki, hogy ne vgjak vissza Jessnek: Ki mondta, hogy egy parti nem rtelmes?) Luke mg mindig Pinewoodban van a forgatson Sage Seymourral, aki llandan tjkoztat sms-ben. gy tnik, mindenkit beavattak a titokba: a teljes szereplgrdt s mszakot. Amint odart, elkoboztk Luke-tl az j mobiljt, s fejhallgatval a fln a rendezi szkbe ltettk. Amikor nyugtalankodni kezdett, megmutattk neki a dszleteket s a lakkocsit. Aztn adtak neki ebdet. Majd Sage csom mindent kitallt, ami miatt panaszkodhat. Aztn visszaltettk a rendezi szkbe. Valahnyszor Luke beszlni akar Sage-dzsel, azt mondja: Ssshhh! Koncentrlnom kell!, vagy a rendez csendre inti. Szval, gyakorlatilag este hatig foglalkoznak vele. Aztn majd Bonnie felhvja, hogy egy nagyon fontos szerzdst otthonra kldetett, s azt ma al kell rni, gyhogy hazamenne, alrn, s elfaxoln neki? A kocsi hazahozza ide. n az ajtban dvzlm. Aztn... Ahnyszor csak rgondolok, libabrs leszek. Alig vrom. Alig vrom! Az telszlltk Janice konyhjban rohanglnak. A stor ki van vilgtva, mint egy rhaj. Janice kertje, mint fellobogzott fesztivl. Most mr csak meg kell frdnm, rendbe hozni a krmm, s felltztetni Minnie-t... Hell, Becky, drgm! Anyu hangjtl kis hjn a padlra ntm a tem. Biztosan anlkl jtt be, hogy hallottam volna. Ugrl a gyomrom a flelemtl, ahogy belp. Erre nem kszltem fl. Az egyetlen kommunikci kztnk nhny fagyos oda-vissza sms volt az elmlt nhny napban Janice mobiljn keresztl. Akkor kezddtt, amikor Janice thvta Anyut s Aput egy italra a parti elttre, mire Anyu azt felelte, ha a sajt lnya nem hvja meg, akkor nem jn. Erre Janice visszart, hogy biztos abban, hogy Anyu meg van hva, nem kapott meghvt? Erre Anyu rzkenykedve azt vlaszolta, hogy visszavontk a meghvst. Erre azt mondtam Janice-nek, hogy a meghvs csak akkor van visszavonva, ha Anyu gy

akarja. Erre Anyu meg azt mondta, hogy nem megy oda, ahol nem ltjk szvesen. Ekkor Apu kzbeszlt, felhvta Janice-t, s kzlte, hogy mi mind nevetsgesek vagyunk. s kb itt hagytuk abba. ! Nagyot nyelek. Szia, Anyu! Azt hittem, mg mindig a The West Placeben vagytok. Apu hol van? Kint a kocsiban. Szval, akkor ma lesz a parti, gondolom. Hvs s megbntott hangjtl sszerzkdom, ugyanakkor kicsit meg is srtdm. l mostanban iszappakolson s koktlon! Mirt a hvs s megbntott? Igen. Hallgatok egy darabig, aztn vllvonogatva hozzteszem. Egybknt igazad volt. Tnyleg majdnem katasztrfa lett. Kiderlt, hogy nem tudtam volna megszervezni egyedl. Drgm, soha, senki nem gondolta, hogy egyedl kell megszervezned. s sajnlom, hogy azt mondtam... Anyu zavartan elhallgat. Ht, n is sajnlom mondom kicsit fagyosan. Remlem, ma nem okozok csaldst. Nem tudtam, hogy meg vagyok hva. Ht... n meg azt nem tudtam, hogy ne lennl. Egymssal szemben llunk, felszegett llal. Nem tudom biztosan, mi lesz ebbl. , drgm! Anyu hvs larca repedezik elszr. Ne veszekedjnk! Sajnlom, hogy valaha megemltettem... Tudod kit! Mr. Wham! Club Tropicana pajts, bressz fel, mieltt elmsz!-t! Tudom, hogy rted! mondom gyorsan, mg mieltt vgigkntlja az egsz Wham! rappet. n nem akartalak leszlni, drgm! Csak aggdtam miattad! Anyu, nem kell aggdnod miattam! forgatom a szemem. Felnttem, emlkszel? Huszonkilenc vagyok. Anya vagyok! s n is anya vagyok! teszi drmaian a mellkasra a kezt. Vrj csak, drgm! Ez nem mlik el! Soha! Te j g! Ez igaz? Mg akkor is idegeskedni fogok Minnie miatt, amikor 29 lesz s hzas? Nem! Kizrt! Nem vagyok olyan, mint Anyu. Addigra egy karibi hajton fogok nagyszeren szrakozni. Egybknt szlal meg Anyu , apddal sokat beszlgettnk az elmlt napokban a gzfrdben, meg a masszzsok alatt... Most komolyan, kijttek a szleim egyltaln a gygyrszlegrl? Azt hiszem, rtem, mirt gondoltad gy, hogy flre kell vezetned minket a hzzal kapcsolatban folytatja Anyu rzss arccal. Sajnlom, tlreagltam, drgm! Be kell vallanom, hogy kicsit... feszlt voltam az elmlt hetekben. Hirtelen felshajt. Csak nehz idszak volt, hogy mi mind egytt a hzban... s a Megszortsok sem segtettek... Tudom! Hirtelen elnt a lelkiismeret-furdals. Mi pedig annyira hlsak vagyunk, hogy itt lakhatunk... Nem kell hlsnak lenned! Ez a te otthonod is, drgm! De akkor is, tl sokig tartott. Nem csoda, hogy mind kicsit ingerlkenyek voltunk. Sajnlom, hogy kiakasztottunk titeket, s sajnlom a fllentst is... Az n

hvs larcom is vgrvnyesen sszemorzsoldik. s persze hogy azt akarom, hogy gyere el a partira, ha szeretnl. Persze hogy el akarok jnni! Janice szerint csodlatos lesz! Azt meslte, fogja igaztani a vendgek sminkjt. Vett hrom j tubus Touche clat-t. Muszj beszlnem Janice-szel! Csods lesz! Majd megltod. nkntelenl lelkendezem. Vrj, mg megltod a szlinapi tortt! s a dekorcit! , drgm, gyere ide! Anyu kitrja a kezt, meglel, s maghoz szort. Annyira bszke vagyok rd! Biztos fantasztikus lesz! Janice azt mondja, hogy a tma a Bszkesg s baltlet. Luke szuper lesz Mr. Darcyknt. Vettem egy fktt, apd pedig valamilyen trdnadrgot, s begndrtem a hajam... Tessk? elhzdom. Rohadtul nem a Bszkesg s baltlet a tma! Ez honnan jtt? ! Anyu meglepettnek tnik. Ht, biztos vagyok benne, hogy Janice azt mondta, hogy azt a csinos kk ruht veszi fel az amatr sznhzi eladsbl... Az isten szerelmre! Csak mert Janice a Mrs. Bennet jelmezt veszi fel, hirtelen az egsz Bszkesg s baltlet lett? Nem a Bszkesg s baltlet! s nem is japn! gyhogy semmilyen kimons tlet. Ht, akkor mi az? Van tma? Olyasmi. Egy percig magamban vvdom aztn gyors dntst hozok. Gyere s nzd meg! Behzom a konyhba, kinyitom a mappm, s elveszem Danny rajzait. Itt vannak a tervek. Szupertitkosak. Ne szlj senkinek egy szt se! Anyu pr pillanatig zavartan nzi ket, aztn felismers suhan t az arcn. , Becky! mondja vgl. , drgm! Tudom! Muszj vigyorognom. Ht nem eszmletlen? n voltam az, aki ragaszkodott hozz, hogy legyen egy kln, szemlyre szabott parti is, ami tbbet jelent Luke-nak, mint brkinek a vendgek kzl. s n voltam az, aki eljtt az tlettel. De az igazat megvallva Elinor tette lehetv. Elinor s az tbb milli dollros befolysa s tbb milli dollros csekknyve, s az, hogy egyltaln nem volt hajland elfogadni nemleges vlaszt. De hogy az rdgbe... Anyu vgiglapozza az oldalakat, s el van julva. Volt segtsgem felelem ttovn. Sok segtsgem. Elinor kzremkdsrl csak Suze, Jess, Bonnie s Danny tud. Elinornak sikerlt valahogy mindent a httrbl veznyelnie. Ami az telszlltkat s a szemlyzetet illeti, mind gy tudjk, hogy n irnytok, n fizetek mindenrt, s n vagyok a fnk. Mg Janice sem sejt semmit. Amitl, ahogy telik az id, egyre knyelmetlenebbl rzem magam. Mrmint Elinor annyi mindent tett. gyhogy neki kellene learatni a babrokat. De mit tehetnk? s Luke-kal hogy bntl el? nz krl Anyu a konyhban, mintha bizony a szekrnybe dugtam volna. Jl van. Egy filmforgatson van az j kliensvel. Filmforgatson? mereszti a szemt Anyu. Ssshhh! Errl nem lenne szabad tudnom! Mg hrom rn t gondjt viselik. Az rmra nzek. Aztn idejn s... meglepets!

 s mit veszel fel, Becky, drgm? szaktja flbe Anyu a gondolataimat, tekintete hirtelen csillog s kvncsi. Vettl valami jat? Egy darabig gy teszek, mintha nem hallottam volna a krdst. Megprbltam erre nem is gondolni. Becky? Vettl valamit? Nem vallom be vgl. Majd vlasztok valamit a szekrnyembl. Drgm! Anyu megdbben. Ez nem jellemz rd! Tudom! Lerogyok egy szkre, babrlom a krmm, a jkedvem kicsit albbhagy. De nem mehettem el vsrolni, igaz? Nem, miutn meggrtem Lukenak. Biztos nem egy partira rtette. Mrmint, biztosan is kivtelt tenne... Nem akartam kockztatni. Te nem rted ezt, Anyu, ezt nagyon komolyan veszi! Sue dadus szerint boltkros vagyok teszem hozz szomorksan. Azt mondta, kikpztborba kell mennem, vagy Minnie is az lesz. Micsoda? Anyu kielgten dhsnek ltszik. Micsoda marhasg! Egy szt se higgy el belle! Mind pnzsvr sarlatn! Ez a tbor szerintem csak lenyls! Nem msz, ugye, drgm? Imdom, Anyut! Mindig tudja, mit kell mondani. Nemtom. Taln. A lnyeg az, hogy Luke mindent elhitt neki shajtok. s vgl is ez az szletsnapja, az napja! Hogy lenne ez az napja, ha magamnak vennk j ruht? Nem merem bevallani, mitl flek titokban. Attl, hogy brilins meglepetspartit rendezek, aztn tnkreteszem azzal, hogy Luke megkrdezi, mennyibe kerlt az j cipm, vgl meg sszebalhzunk. gyhogy eldntttem, Anyu emelem fel a fejem. Majd valamit a szekrnyembl. Hajthatatlan vagyok! Ht... az is j, drgm. Btortan rm mosolyog. Tudod, mit? Menjnk, s nzzk meg a szekrnyedet most rgtn! Nzzk meg, mit tallunk! Egy-kett! Ahogy kvetem az emeletre, nehezek a lbaim. Halogattam a ruha gyet. Mindenkinek j ruhja lesz ma este, mg Minnie-nek is. Mindegy. Nem szmit! gretet tettem, s a legjobbat kell kihoznom belle. Klnben is, nem mintha nem lenne ruhm. Szval, van tleted? krdezi Anyu, amikor belpnk a szobba. Mi van a szekrnyedben? Taln a fekete csipkeruhm? prblok lelkesedni. Vagy azt a kket, amit karcsony eltt hordtam? Vagy taln... Kinyitom a szekrnyt, de mozdulat kzben megllok. Ez mi? Mi ez a vadij, puccos ruhszsk a Lookbl, ami a szekrnyem kzepn lg? s mirt van rajta nagy piros masni? Nyisd ki! kri Anyu izgatottan. Gyernk! Gyanakv pillantst vetek r, s kinyitom. Villansnyi pazar mlyzld selyem... leveg utn kapkodok. Nem!Az nem lehet... Teljesen lehzom a cipzrt, csak hogy biztos legyek benne... s akr mlyzld, csillog foly, kibuggyan a ruhazskbl. Ez a Valentino!

Ez az a Valentino egyetlen, dsztett vllal, ami egy hnapja rkezett a Lookba. Vagy hsszor biztos felprbltam, de kizrt, hogy valaha is megengedhettem volna magamnak, s... Hirtelen egy a vllfra erstett ajndkkrtyt veszek szre. Remeg ujjakkal bontom ki. Becky-nek. Kis aprsg, amit kivehetsz a szekrnyedbl. Szeretettel: Anyu s Apu. Anyu! Knnyek lepik el a szemem, s vadul pislogok. Nem kellett volna. Nem kellett volna! Janice volt! Anyu kptelen tbb trtztetni magt. rulta el, hogy nem veszel magadnak semmi jat. Ht, ezt nem hagyhattuk! A mi kis Becky-nkkel nem! s gy bent volt a szekrnyedben! Ltod? rted, drgm? Magnkvl van a diadaltl. Mr a szekrnyedben van! Megtartod a Luke-nak tett greted! rtem, tnyleg! mondom flig srva, flig nevetve. De, Anyu, ez egy Valentino! Egy vagyonba kerl! Ht, nem volt kevs! Anyunak elakad a llegzete. Tudod, Wendy butikjban Oxshottban nagyon is elfogadhat estlyi ruhk vannak, s nha eltndm, hogy ti lnyok mirt... Az arckifejezsemet ltva elhallgat. Az vek sorn milliszor vitztunk mr Wendy butikjrl. Mindegy. Megkrdeztem a kedves kollgandet, Jasmine-t, hogy mit vegyek, s azonnal ezt javasolta. Alkalmazotti ron adta, s plusz hatalmas rengedmnnyel a hiba miatt kzli diadalmasan. Hiba? meredek a ruhra. Ezen nincs semmi hiba. Felhastotta a szeglyt kzli Anyu cinkosan. Okos lny! Aztn minden kedves bartod beugrott, s beszlltak. gyhogy tlk is kapod. Milyen bartaim? Ezt mr nem tudom kvetni. gy rted, Jasmine? Nem! A vsrl bartaid! Az gyfeleid! Tudod, mind ott voltak. Egy krtyt is alrtak. Hol is van? Kotorszni kezd a tskjban. Tessk! Vilgos Smythson krtyt nyjt t, amire valaki azt rta: Legyen csods estd, Becky! NAGYON HAMAR jra tallkozunk a Look-ban! Sok szeretettel Davina, Chloe s valamennyi h bartod Alatta mg vagy hsz alrs. Egyre nagyobb mulattal olvasom ket. De mit kerestek k egytt a boltban? Visszatrtst kaptak! kzli Anyu, mintha nyilvnval lenne. Nem is tudtad? Kampnyba kezdtek, hogy visszahelyezzenek. A kezembe nyom egy lnk rzsaszn nyomtatott lapot, amit hitetlenkedve veszek el. Errl beszlt Davina?

HELYEZZK VISSZA BECKY-T!!! Mi, alulrottak, tiltakozunk a nagyra becslt bartunkkal s divattancsadnkkal, Becky Brandonnal (szletett Bloomwood) kapcsolatos bnsmd miatt Mivel a Look igazsgtalanul s rzketlenl bnt vele: Bojkottljuk a Szemlyes Vsrlsi Osztlyt. Terjesztjk ezt a hrt bartaink s kapcsolataink kzt, s Befejezzk a vsrlst azonnali hatllyal. Befejezzk a vsrlst? nzek fel kuncogva. Ez meg mit jelent? Visszavisznek mindent, amit eddig vettek kzli Anyu elgedetten. Egybknt nagyon helyes! Valsgos sor kgyzott; szpen felltztt nk drga, mg ki sem bontott holmikat vittek vissza. Mind visszakaptk a pnzt az aranykrtyjukra. Flek belegondolni, mekkora sszeg is lehetett. Egyikknl hrom hossz ruha volt. Yves Saint mi a franc? Azt hiszem tezer font darabja. Egy szke n Oroszorszgbl, vagy honnan Olenka? krdezem elkpedve. Az klnleges rendels volt. Visszavitte? Ledobta ket a pultra, valahogy gy. Anyu szles mozdulattal demonstrlja. Elg drmai n, nem? Eszt Becky-rt s eszt is Becky-rt! Aztn lejtt a fnk az osztlyra. Anyu egyre jobban belemelegszik a mesbe. Meg kell mondanom, elgg odavolt meg vissza, mikor megltta a sort. Igencsak kibukott. Azt mondta: Hlgyeim, krem, gondoljk meg! Mindenkinek felajnlott egy ingyen cappuccint. De csak nevettek rajta. Azt lefogadom! Elkpzelem Trevort, ahogy prblja megfkezni az gyfeleimet. Elg szemtelen banda. Szval, ha nem hv fel mg ma, s nem kr bocsnatot, akkor n vagyok az rdg reganyja! mondja Anyu magabiztosan. Abbl, amit hallottam, te kvetelhetnl tlk, drgm! Vrj! hirtelen az arcomba szkik a vr. Vrj egy percet, Anyu! Sosem mondtam el, hogy felfggesztettek az llsombl. Tudom, hogy nem kzli Anyu nyugodtan. Be kell vallanom, kicsit meglepdtem. Tudtam, hogy aznap szabadnapod van. Arra nem jttem r, hogy most neked mindennap az van! nevet boldogan. Szval idejttl... kezdem hitetlenkedve , tudtad, hogy felfggesztettek, de nem szltl egy szt sem? Mit mondhattam volna? Majd megoldod. Mi igenis aggdunk miattad, Becky! De hisznk benned! Anyu megpaskolja a kezem. Minden rendben lesz! , Anyu! A Valentinrl az kedves, bartsgos arcra nzek, s megint jnnek a knnyek. Nem tudom elhinni, hogy vettl nekem egy ruht! Ht, drgm megint megpaskolja a kezem. Annyira fantasztikusan reztk magunkat a The West Place-ben. Meg akartuk ksznni. Cip is van! Egy doboz fel biccent a szekrny aljn. Cip is? kapom fel a dobozt. Igen, Hamupipke! kacsint Anyu. Hallom, mg Jessnek is j ruhja lesz az alkalom tiszteletre. Mr rajta van! forgatom a szemem.

Jess ruhjnak kln trtnete van. Elszr egy semmilyen, szrke gyapjizt akart megrendelni a kedvezmnyes lencse katalgusbl. Erre kzltem, hogy valami elegnsabbat kell hordania a partimon, mire leszlt a magas lrl, hogy mirt tmogatn a pazarl fogyasztst egyetlen este kedvrt? Mire n: gy rtem, klcsnzz valamit! Minden sztr ezt teszi, s ez sokkal krnyezetbartabb, mint katalgusbl vlasztani. Erre mr nem tudott mit mondani. gyhogy egy exkluzv Danny Kovitz darabban lesz, s ki van zrva, hogy levegye. Izgatottan nyitom ki a cipsdobozt, amikor megszlal a mobilom. Majd adom, drgm nyl Anyu a telefonrt, ami a szken fekszik. Ez... Kzelebbrl nzi a kpernyt, s ttva marad a szja. Sage Seymour? Sage Seymour, a sznszn! Igen! kuncogok. Sssh! Nyugi! Arra szmtok, hogy Sage arrl tjkoztat, mi a helyzet Luke-kal. Amikor utoljra hvott, Luke burritt evett, s a koreogrfussal beszlgetett. dv, Sage! Hogy megy? Elment! ktsgbeesett a hangja. Annyira sajnlom! Elvesztettk! Tessk? Htralk a sarkamra, ujjamra zsepi darab tekeredik. De... hogyan? Csak felpattant, s elment. Kocsit brelt magnak, s elhzott. Mg a telefonjt sem vitte el a rszlegvezettl. A sminkben voltam, fogalmam sem volt... Mikor volt ez? Taln fl rja. Fl rja? Ijedtemben felgyorsul a pulzusom. s hova ment a kocsival? Ki tudod derteni? Nem! Mg csak nem is a mink volt! lltlag azt mondta a gyrtsvezetnek, hogy el kell mennie, pedig meggrte, hogy, amint lehet, szerez kocsit, tudod, prblta hzni az idt... De azt hiszem, nem tudott vrni. Ez annyira jellemz Luke-ra! Kptelen csak lni, s lvezni, hogy egy filmforgatson lehet, mint a normlis emberek. Neki kocsit kell szereznie, s rohannia kell dolgozni. Kr r sztrokat pazarolni! Vissza kell mennem! mondja Sage. De, Becky, sajnlom! Elcsesztk! Nagyon bocsnatkren hangzik. Ne! Ne butskodj! Fantasztikus munkt vgeztl! Nem a te hibd, hogy eltnt. Biztosan megtallom. Ht, majd szlj, hogy ment, j? Persze! Kikapcsolom a telefont. Nehezen llegzem s Anyura nzek. Ezt nem fogod elhinni! Luke eltnt. Senki nem tudja, hov lett. Ht, hvd fel drgm! A mobilja nla van... Nincs mobilja! Szinte vltk. Eltrtem a BlackBerry-jt, s most valami vacak pttelefont kapott, amit meg ott hagyott. Nem tudom, melyik autklcsnzt hasznlja. Mrmint gondolom, ton van vissza az irodba, de nem tudom... Elnt a pnik, ahogy lassan felfogom a helyzet drmaisgt. Mi van, ha nem az irodba megy? Mi van, ha idejn? Belebotolhat az egszbe, mieltt mg elkszlnnk. Ok! lendlk mozgsba. Figyelmeztetnnk kell mindenkit! n felhvom Bonnie-t, te szlj Janice-nek, fel fogjuk hvni az sszes autklcsnzt... Meg fogjuk tallni!

Tz perc mlva mindenki vszmegbeszlsre gylt Janice konyhjba. A helyzet rosszabb, mint hittem. Bonnie tovbbtott nekem egy emailt, amit Luke a film emailfikjbl kldtt azeltt, hogy elhagyta a stdit. Kzlte, hogy nem fog tudni idben visszarni a cges trningre, elnzst krt, s kellemes htvgt kvnt. Mi a j francot csinl? Hov megy? Ok, Becky! Nyugi! El fog kerlni. J! fordulok az sszegylt csoporthoz. Oxshott, nagy bajban vagyunk! Luke ELTNT! Na most, rajzoltam egy trkpet a sebtben felskicceit rajzomra mutatok. Ezek az irnyok, amerre a Pinewood Stdibl indulhatott. Azt hiszem, szakot kizrhatjuk... ! kilt fel hirtelen Suze a telefonjt nzve. Tarkie azt mondja, hogy a kirlyi csald egyik tagja ltta a YouTube videkat, s szeretne Luke-nak szletsnapi dvzletei kldeni. Egytt vadsznak valahol magyarzza szgyenlsen, amikor mindenki dbbenten nzi. Melyik tagja? csapja ssze Janice a kezt. Csak nem Vilmos herceg? Tarkie nem mondta. Lehet, hogy Michael kenti herceg teszi hozz Suze bocsnatkren. ! Kicsit mindenkit lelohaszt a csalds. Vagy David Linley? pillant fel Janice. Imdom a btorait, de ltttok az rakat? llj! lblom a karom knomban. Koncentrljunk! Kit rdekelnek a btorok? Ez vszhelyzet! Elszr is rszem kell kintre, gy ha Luke visszajn ide, el tudjuk terelni. Msodszor, alaposan vgig kell gondolnunk, hov mehetett. Harmadszor... A telefonod szlal meg Anyu hirtelen. A BlackBerry-m vibrl az asztalon, rajta egy kzp-londoni szm, amit nem ismerek. Lehet, hogy az! mondja Apu. Sssh! Csndet! Hangostsd ki! Ne! Mindenkinek csnd! Mintha tbbnapi vrakozs utn a terrorista emberrabl lenne a vonal vgn. Mindenki elnmul, s engem figyel, ahogy felveszem. Hall? Becky? Luke hangja sszetveszthetetlen. s nyugodt. Ht nem tudja, mennyire izgultunk? Beszltesd tovbb! sziszegi Anyu, mintha szvetsgi gynk lenne, aki prblja meghatrozni a bnz pozcijt. Szia, Luke! Hol vagy? Az irodban? Ez j volt. Jtszd a teljesen kzmbst! Ami azt illeti, nem, a Berkeley Hotelben vagyok. A hangja mosolyog. s szeretnlek meghvni tged s Minnie-t egy kis szlinapi nnepsgre. Ha benne vagytok. Mi-mi-m i-mi-mi? Lerogyok egy szkre, a lbaim felmondjk a szolglatot. Megprblom kizrni a rm mered krd arcokat.

 Hogy rted? nygm ki vgl. Ha megszervezte a sajt szletsnapi partijt, anlkl, hogy szlt volna, meglm! Komolyan mondom! Drgm, tudom, hogy tegnap este csaldott voltl, amikor azt mondtam, hogy a trningen leszek mondja. Lttam az arcodon. Nem, nem voltam! akarom kiltani. Nem, nem voltam! Tvedsz! , tnyleg? nygm ki. s ez elgondolkodtatott. Ez a szletsnapom! Basszus, nnepelnnk kellene! Pokoli vnk volt, s jr neknk egy kis jutalom. Tallkozzunk mi hrman, vacsorzzunk, igyunk egy kis pezsgt... Aztn lefektethetjk Minnie-t a szomszdban, mi pedig nekifoghatnnk a kistestvrgyrtsnak. A hangja mg sosem volt ennyire csbt s heccel. Mit gondolsz? Mr megrendeltem a pezsgt. Nem tudom elhinni, amit hallok. Brmikor mskor a mennybe replnk egy ilyen meghvstl. Brmelyik rohadt msik napon! J! nygm gyengn. Ht... ez csodlatosan hangzik! Csak... vrj egy percet... A kagylra tapasztom a kezem, s ktsgbeesve nzek vgig a tbbieken. Azt akarja, hogy menjek egy hotelszobba s pezsgzznk! A szlinapja miatt! De ma van a parti! kzli Janice, aki ezrt biztos megkapja a Legnyilvnvalbb Kijelents Djt. Tudom, hogy ma van a parti! szinte rfrmedek. De hogy mondhatnk nemet anlkl, hogy gyans lenne? Mindkettt nem lehet? krdezi Suze. Pezsg, nnepls, akrmi, aztn visszatztk ide? Gyorsan vgiggondolom. Pezsg. Kaja. Szex. Vgezhetnk kb... fl ra alatt7 Negyven perc maximum? Mg mindig idben visszarnnk. Igen! dntk. Odamegyek, vgigjtszom, s visszahozom, amilyen gyorsan csak tudom. Ne maradj sok, drgm! nz aggdva Janice. Ilyenkor cudar tud lenni a forgalom szl kzbe Martin. n fognm s elhoznm. Anyu, itt hagyhatom Minnie-t? Persze, drgm! Ok! Mly levegt veszek, visszafordulok a telefonhoz, s prblok olyan szirupos lenni, amennyire csak tlem telik. Szia, Luke! Ott leszek, amilyen gyorsan csak tudok. De Minnie nlkl. Anyu itt van, s vigyz r. Azt hiszem deux kellene lennnk, nem gondolod? Annl jobb! Azzal a drmg nevetssel nevet, amit imdok. sszeszorul a bensm. Mirt pp a ma estt vlasztotta, hogy tkletes frjj vltozzon? Mindegy. Nem szmit! Mennem kell! Hamarosan tallkozunk! lehelem. Szeretlek!

Luke lakosztlyt foglalt. Mikzben ajtt nyit, egy pohr pezsgt tart a kezben. Halk jazz szl, pedig kntsben van. Kntsben. Ht, szia! kszn, s lehajol, hogy megcskoljon. Istenem! Ez mg annl is klnlegesebb, mint vrtam. Teljesen lelasstott. A szvverse lomhbb, a hangja lustbb. Nem lttam ilyen ellazultnak a nszutunk ta. A lakosztly is elkpeszt a faburkolat falakkal, a puha kanapkkal s a hatalmas ggyal. Ha ez brmikor mskor trtnne... Szia! Elhzdom. Ez aztn a nagy meglepets! Spontn dnts volt vigyorog. Egybknt a te mved. Teszi hozz a vlla felett, tban a brpulthoz. Az enym? Most viccel? Ahnyszor te mondtad, hogy tbbet kellene pihennnk, laztanunk, knnyedn venni... igazad volt. Remlem, le vagy nygzve! Igen mondom lesen. Csods! gyhogy lasstsunk! Mink az egsz jszaka! tnyjt egy poharat, s svrogva megcskolja a nyakam. Csinljak egy frdt? Elg nagy a kd kettnknek. Frdt?Meddig tart az? Ezt az tletet azonnal meg kell vtznom. Fel kell gyorstanom az esemnyeket. Az rmra pillantok, s belm nyilall a rmlet. Mris ksbb van, mint gondoltam. Egy partira kell mennnk! Nincs idnk frdre! De akkor... nzzk az arct! ssze lesz trve. s annyit fradozott, s fogadok, hogy nagyon szp az a frdszoba... Lehetne egy nagyon gyors frd. Ki, be, ksz. J tlet! Majd n megcsinlom! A pazar frdszobba sietek, s elcsavarom a csapokat. Hha! Asprey piperecuccok! Muszj kinyitnom a frdolajat s beleszagolnom. Mmmm! Ht nem nagyszer? Luke mgm lp, hatrozottan s ersen krm fonja a karjait. Csak mi, egsz jjel. Nincs kapkods, nincs sietsg... Ok, eme az egsz jjel programra nincs idnk. Luke... iz... gyorsan kell szexelnnk fordulok meg ktsg-beesetten gondolkodva. Nagyon, nagyon gyors, turb szex, mert... fit akarok! Mi? Luke sblvnny dermed a dbbenettl. Nem csoda, mert az egszet most tallom ki. Igen! blintok komolyan. Olvastam egy knyvben, hogy nagyon gyorsan kell szexelnnk. Semmi eljtk... csak, bumm! Bumm? ismtli Luke ktkedve. Mirt ilyen kelletlen? rlnie kellene! Mrmint, ha tudnk, hnyszor... Mindegy. Ez most nem lnyeges. Bumm! mondom hatrozottan. gyhogy... gyernk! Mirt nem mozdul? Mirt rncolja a homlokt, s l gy a kd szln, mintha valami komoly gond jutott volna eszbe? Becky szlal meg vgl. Knyelmetlen nekem egyik vagy msik nemre hajtani. Imdom Minnie-t. Imdnk mg egy Minnie-t. s ha te brmikor gy gondoltad, hogy fi utn svrognk... Nem! Nem gondolom ezt! felelem gyorsan. Csak... mirt ne? Aztn ksbb prblkozhatunk egy lnyrt is. Az egyenlsg kedvrt.

Mg n is tudom, hogy marhasgot beszlek, de szerencsre Luke mr hozzszokott ehhez. Ksz a frd! Letpem a topom. Gyere! Ok, szval nem szeretnk rszletekbe bocstkozni arrl, mi trtnt ezutn. s egybknt is alig vannak rszletek. Kivve, hogy a kdban kezdjk, s a zuhanyban fejezzk be, s mg gy is csak tizenngy perc, s Luke-nak fogalma sincs arrl, hogy vgig finoman tejtem. szintn szlva, valahogy elfelejtettem az tverst, amikor a lnyegre trtnk. Vagy, hogy mshogy fejezzem ki magam, mindketten tvgtuk egymst. Nem akarok hencegni, de meg kell mondanom, taln olimpiai rmet rdemelnnk a vz alatti pros gyakorlatunkra Vagy a szabad szinkronprogramunkra. Vagy a... O! Ok. Lpjnk tovbb! A lnyeg az, hogy csods volt gy kezdeni az estt. Annyira ragyogok, hogy pirost se kell! s ha most azonnal felltznk, s elindulunk... Krsz valamit enni? Mikzben gyorsan szrtkozva a nappaliba tartok, Luke a kanapn lebzsel, immr jra kntsben. Vess egy pillantst ezekre! mutat egy tlcra az asztalon. Divatstik. Divatstik? Br nem akarok, mgis odasietek, s leveg utn kapkodok rmmben. Egy egsz tnyrnyi cip s tskaformj kicsi stemny. Mindegyiket msik divatcikk inspirlta. Luke nagyon elgedett. Gondoltam, tetszeni fog. Vegyl egyet! tnyjt egy cukorral beszrt trd feletti csizmt. Pomps! Srni tudnk. Ez a legtkletesebb este, nekem meg el kell t rngatnom innen... Taln csak mg egy stit. Krsz mg pezsgt? Luke jratlti a poharam. s mg egy pohr pezsg. Csak gyorsan. Ht nem csodlatos? Maghoz hz, s n a mellkashoz bjok; elandalt a nyugalom, a szvverst a brmn rzem. Nem semmi nap volt! Ezzel nem tudok vitatkozni! kortyolok nagyot a pezsgbl. Az, hogy elhagytam a technolgiai ktyket, furamd felszabadtott. Mr negyvennyolc rt tltttem emailek, internet, st egy rendes telefon nlkl. s tudod mit? Tlltem. Tudtam fordtom el a fejem, hogy rnzzek. Szerintem minden hten tartanod kellene egy BlackBerry-mentes napot. Jt tenne az egszsgednek! Taln gy is lesz! mondja Luke, keze jra felfel kszik a bels combomon. Taln ide jvnk minden hten. Az remek lenne az egszsgemnek. Igen, mindenkpp! kuncogok. Erre igyunk! Ahogy megemelem a pezsgs poharam, megszlal az n BlackBerry-m, s sszerezzenek. Ne trdj vele! szl Luke knyelmesen. De Anyu az mondom gyorsan, amikor rnzek a kijelzre. Taln Minnie miatt. Jobb, ha felveszem... Hall? Becky? Anyu magas s aggd hangjtl megrmlk. Janice most nzte a kzlekedsi riasztst! Nagy torlds van az A3-on. Hogy lltok? Elindultatok mr? Elnt a pnik. Istenem! Mi a fent mvelek? Pezsgt iszom s stit eszegetek? Luke-ra pillantok: hanyatt fekszik a kanapn kntsben, csukott szemmel. Mint aki egsz jjel itt tudna maradni.

 ... mg nem. Ht, n csipkednm magam, drgm. Ha nem akartok ott ragadni. Megynk! ton vagyunk! Hamarosan tallkozunk! Mi van? nyitja ki Luke az egyik szemt, ahogy leteszem a telefont. Kb tz msodpercem van, hogy pkzlb, hihet trtnetet talljak ki. Ok, megvan. Luke, mennnk kell most rgtn! kzlm srgeten. Minnie hisztrikus lett, mert egyiknk sem adott neki jjt puszit! gyhogy vissza kell mennnk Oxshott-ba, adnunk kell neki puszit, megvrni, mg megnyugszik, s visszajnni! Gyorsan! ltzz! n mr hzom is a fehrnemm. Visszamenni? Luke l helyzetbe tornzza magt, s rm mered. Becky, megrltl? Nem megynk vissza! Minnie szrny llapotban van! Anyu attl tart, beteg lesz! Nem hagyhatjuk csak gy ott! Rendben lesz. Elalszik s rendben lesz. Nyugodtan belekortyol a pezsgjbe, n meg kicsit kiakadok. Ok, Minnie-nek nincs semmi baja, de mi lenne, ha lenne? Hogy mondhatsz ilyet? a kislnyunk! Neknk meg van egy szabad estnk! Ez nem bn, Becky! Ha most visszaindulunk Oxshottba, garantlom, hogy elalszik, mg mieltt odarnk. De n nem fogok tudni laztani! Nem fogom jl rezni magam! Hogy ljek itt pezsgt kortyolgatva, mikzben tudom, hogy a kislnyomat... vadul kattog az agyam -... nagy megrzkdtats ri. Megrzkdtats Anyu azt mondja, komolyan aggdik Minnie egszsgrt! Azt lltja, mg sosem ltott ilyet. Kihvan nzek Luke-ra. n megyek, mg akkor is, ha te nem! Egy fagyos pillanatig attl tartok, hogy azt mondja: J, menj, ksbb tallkozunk!. De aztn lassan leteszi a pohart s felshajt. J! Tkmindegy! Megynk, s adunk neki jjtpuszit. Remek! Tkletes! Nem tudom leplezni megknnyebblsemet. Mg korn van, mg lehet klassz az estnk. Vigyk el a stit s a pezsgt! teszem hozz lazn. Csak ha esetleg tkzben megheznnk. Ki van zrva, hogy itt hagyjam ezeket az isteni stiket. s miutn felltztem, a frdszobba sietek, s az sszes piperecuccot a tskmba szrom. Ezeket sem hagyom itt. Mr pp elkszlk, s Luke is a kabtjt hzza, amikor zenet pityeg a telefonomra. ton vagytok mr Oxshottba? Itt minden mess s a helyn!!!! Suze Majdnem, rom vissza. Hamar tallkozunk!!! Lefel a liftben idegesen Luke-ra mosolygok. Hirtelen csap le rm az rzs. Majdnem ott vagyunk. Majdnem itt a meglepetse! Minden terv, minden rfordtott perc utn... Az izgalom hirtelen csillog tzijtkknt szkik fl bennem, s muszj meglelnem. Minden rendben? Gondolom. Knyszeredetten felvonja a szemldkt. Remlem, ezrt majd valami kln szli aranycsillagot kapunk valakitl.

 Ebben biztos vagyok! Valahogy sikerl normlszer hangot megtnm, pedig nehezemre esik visszafogni magam. Igen! Kevesebb mint egy rn bell megrkeznk, Luke-nak le fog esni az lla, s annyira odalesz, hogy meg sem tud majd szlalni... A liftbl a folyosra sietnk. A lbaim knnyek, az egsz testem bizsereg a vrakozstl. Te nzd meg, meddig van nyitva a br! rgtnzk. n megprblok kocsit szerezni. Odakint vr az autszolglat. Majd gy teszek, mintha az utcn talltam volna. Luke? Luke Brandon? Egy kopaszod, portspult fl magasod zletember pillant fl. Vreres szemeibl azonnal egyrtelm, hogy van benne pr ital. , hell, Don! mosolyog Luke kurtn. Hogy vagy? Donald Lister az Alderbury Tancsad cgtl mutatja be. a felesgem, Becky. rmteli felismers suhan vgig a frfi kipirult arcn. A fenbe! Boldog szletsnapot, haver! Szval, milyen volt? A vilg egy pillanatra elhomlyosul. Ok, mennnk kell. Most! Megprblom nem elrulni a rmletemet, tfzm a karom Luke-n, s finoman megrntom, de nem mozdul. J, ksz! villant udvarias, meglepett mosolyt Luke. Honnan a csudbl tudtl rla? Viccelsz? Mindenki... A pali, amint megltja az arcom, elhallgat. Francba! zavartan felrhg. Nem lttem le a pont, ugye? Valami gyorsat s elmset akarok mondani, ami hatstalantja t, vissza akarok tekerni. Meg akarom fojtani ezt a hlyt, meg akarok tle szabadulni, el akarok menni... Ma este van a hepaj? A pasi a szjra csap. pp oda... , bakker! R akarom vetni magam, mint egy anyatigris, s le akarom tpni a fejt a fogaimmal. Fogd be, fogd BE! Bocs, bocs! Nem mondtam semmit! Nhnyszor a levegbe csap, mintha a szavait akarn eltntetni, aztn gyorsan elsiet a mrvnypadln. De nem tudja eltntetni ket. Kint vannak, mint levegben manverez szrnyas hangyk. letemben elszr azt kvnom, brcsak valami hlye, neandervlgyi idithoz mentem volna felesgl. De Luke nem idita. s tl jl ismerem. Lehet, hogy egy idegen kzmbsnek ltn, de n tudom, hogy jr az agya. Pontosan ltom, mikor esett le a tantusz. Az arca most gondosan res, de n ltom a szemben. Megfordul s mosolyog. Ht... fogalmam sincs, mi volt ez az egsz. A hangja kicsit tl szvlyes. Tudja. Lezsibbadok.

HUSZONEGY
A hossz taxiton vgig alig beszlnk. Eleinte igyekszem megrizni a vidm larcom, de brmit is mondok, az mg a sajt flemnek is hamisan s resen cseng. Lefordulunk Oxshott fel, majdnem ott vagyunk, bugyognia kellene bennem az izgalomnak. De egyltaln nem gy terveztem. Vratlanul knny grdl le az arcomon. Gyorsan letrlm, mieltt Luke megltn. Becky! Luke hangja ktsgbeesett. Remek! Megltta! Mg a sajt hlye testem is elrul! Egy pillanatig csak nzzk egymst, s mintha vgre mkdni kezdene kztnk a hzastrsi teleptia. Tudom, mit gondol. Tudom, mit rez. Mindent megtenne, hogy meg nem trtnt legyen. Mindent megtenne, hogy ne tudja. De nem lehet nem tudni. Becky... Luke knldni ltszik, ahogy az arcomat psztzza. Krlek... Semmi gond! n csak... n nem... Csak rtelmetlen flmondatokat tudunk mondani. Mintha egyiknk sem lenne kpes az igazsg kzelbe merszkedni. Aztn gy tnik, Luke dntsre jut, s maghoz hz. Meg leszek lepve mondja heves, halk hangon Az leszek. Nem tudok semmirl. Ha tudnd, mennyire meg vagyok hatva... Elhallgat, nehezen llegzik. Becky, krlek, ne lgy dhs... Megragadja a kezem, s olyan ersen szortja, hogy sszerezzenek. Kptelen vagyok megszlalni. Nem tudom elhinni, hogy errl beszlgetnk. Mindjrt megrkeznk! trlm meg a szemem vgl, s ellenrzm a sminkem. Suze kszenltben ll a ruhmmal, Danny pedig Luke-t intzi. Minden rendben, mondom magamnak szigoran. Mg ha nem is pontosan gy alakult, ahogy terveztem, de rendben van. Luke itt van, n itt vagyok, megkapja a partijt, s csods lesz! Boldog szletsnapot, drgm! mormogom megszortva Luke kezt, mikzben a taxi megll Janice kocsifeljrjn. Tessk? Itt llunk meg? Hsiesen prbl a vilg legmeglepettebb embere lenni. Azt kvnom, br ne tenn. Nem ll neki tl jl. Szlljunk ki... villantok r mosolyt. s br tudom, hogy tudja, megint tjr az izgalom. Mrmint nem tud mindent. Kifizetem a taxist, s tvezetem Luke-ot Janice elsttlt hzn. Az telszlltk vagy a konyhban bujklnak, vagy mr a storban vannak, de mg ha gy is van, nem merem felkapcsolni a lmpkat. Au! Most vgtam be a cspm Janice hlye asztalba. Mirt van nla asztal mindentt? Ok, kifel! A franciaablakon t a kertbe tuszkolom Luke-ot. A stor mindentt csillog fzrekkel dsztve, bell kivilgtva tkletesen csendes, mintha nem lenne odabent ktszz ember. Becky... Luke kv dermed s bmul. Ezt nem hiszem el! Nem hiszem el, hogy te mit... Ezt mind egyedl szervezted?

 Gyere! Vgigrngatom a ponyva mellett a bejratig, kalaplni kezd a szvem. Ajnlom, hogy mindenki itt legyen! Ht persze, hogy itt vannak! Mly levegt veszek, s flrehzom a stor bejratt. MEGLEPETS! A zaj fenomenlis. Sugrz arcok tmkelege fordul felnk. Csak nhnyukat ismerem fel. A bejrat kzelben Janice ll a Mrs. Benett ruhjban, Jess pedig egy elkpeszt, szoborszer fekete estlyiben, hozzill drmai sminkkel. Krlnzve a storban, akaratlanul elnt a bszkesg. Fnyfzrek lgnak, a lengedez ezst lufikra a Brandon Communications logjnak bettpusval nyomtattk r, hogy Boldog Szletsnapot, Luke! A stor tele van fnyes l-reklmplaktokkal s felnagytott jsgokkal: mindegyiken egy cm s trtnet Luke Brandonrl. (Mindet n rtam.) Az est fnypontja a hatalmas, htulrl megvilgtott grafikon, pont olyan, amilyeneket Brandon C sajtkonferencikra gyrtanak. Luke csecsemkortl felnttkorig minden vbl mutat egy kpet, a cme pedig: Luke Rekordv. s pontosan a fejnk felett, krs-krl a pomponjaim. Fnyfzreket vezettnk t rajtuk, sszefztk ket, s eszmletlenl nznek ki! Boldog szlinapot... kezd bele valaki a dalba, a tbbiek pedig rmmel csatlakoznak. Vetek egy pillantst Luke-ra. Hha! kiltja mintegy vgszra. Ez olyan... Fogalmam sem volt! Javra kell rnom, hogy borzasztan igyekszik nagyon, nagyon meglepettnek ltszani. Mert egy nagyszer fick... nekli most a tmeg. Luke j s j arcokat fedez fl a tmegben; integetssel s mosollyal ksznti ket, s amint abbamarad az nek, poharat szerez egy pincrntl, s az egsz bagzs fel emeli. Ti gazemberek! szl, mire nevets harsan. A hromszemlyes zenekar a sarokban rzendt valami Gershwinre, az emberek krlveszik Luke-ot, n pedig az arct figyelem, ahogy dvzli ket. Nem dobta el az agyt. Nem llt el a szava a meglepetstl. De ht... tudtam, hogy gy lesz. Amint az a pasi kinyitotta a szjt a Berkeley Hotelben. Becky! Ez fantasztikus! Egy n a Brandon Communications-tl, akinek a nevre nem emlkszem (de a gynyr Alexander McQueen ruhjra igen), kzeledik felm. Te ksztetted az sszes dekorcit? Erica s az emberei krznek a falatkkkal, s Janice pderrel kzeledik egy csinos szke lnyhoz. Az isten szerelmre! Mondtam, hogy nincs sminkigazts! Le kell lltanom, gyorsan! De mieltt megtehetnm, egy szl frfi koktlt nyjt, Luke rgi kollgjaknt mutatkozik be, s azt krdezi, mennyi id alatt terveztk meg ezt az egszet. Aztn a felesge (lebeg ruha, tl sok rzs) izgatottan megkrdezi, lttam-e a videkat a YouTube-on. A kvetkez tizent percben nem csinlok mst, csak idegenekkel beszlgetek. Azt sem tudom, hol van az nnepelt. Huzat rkezik a stor ajtaja fell, gy mindenki tvol tartja magt a bejrattl. Emberek, egy szra, ha krhetem! Luke parancsol hangja tlti meg a strat. A Brandon Communications minden alkalmazottja azonnal elhallgat, s figyelmesen ll,

mintha cges prezentcit kszlne tartani. A tbbiek kvetik a pldt, gy a hely hihetetlenl gyorsan elcsendesl. Csak azt szeretnm mondani, hogy... ksznm! Vgignz a mosolyg arcokon. Mindenkinek. El sem hiszem, hogy ilyen sok rgi bart van itt, s alig vrom, hogy beszlgessnk! El sem hiszem, hogy mind tudtatok errl, krmnfont banda! Elismer nevets fut vgig a stron. s el sem hiszem, milyen okos a felesgem! fordul hozzm. Fogadd elismersem! Dbrg taps tr ki, n pedig ktelessgtudan meghajlok kicsit. Teljes meglepets volt, Luke? krdezi hangosan a tl sok rzsos n. Fogalmad sem volt? Luke a lehet legvatosabban rm pillant, alig venn szre valaki. Nem, egyltaln semmi! Kicsit erltetett a hangja. Fogalmam sem volt, mg be nem lptem a... Elhallgat. Mrmint, persze, valamit sejtettem, amikor beltnk a taxiba... jra megll, zavartan drgli az arct. Vrakozsteljes, kvncsi sutyorgs hullmzik a storban. Elmondom, mi van. Luke felnz, eltnik szoksos polrozott modora. Nem akarok nektek hazudni. Nem akarok alakoskodni, mert ahhoz ez tl fontos. El akarom mondani, mit rzek valjban. Valaki tnyleg korbban leltte a pont. Egy kicsit. Szval, igen. Vrtam... valamit. De tudjtok mit? Az effle partik nem a meglepetsrl szlnak. Hanem arrl, hogy valaki annyit fradozik, hogy az... letaglz tged. s arra gondolsz: Mit tettem n, amivel ezt megrdemeltem? Megll, a hangja megremeg kicsit. n vagyok a legboldogabb ember a Fldn, s szeretnk tsztot mondani. Becky-re! A telefonomra pillantok. Egsz id alatt zporoztak az sms-ek, gy eddig csak fl fllel hallottam a kis beszdet. De most felpillantok. Ok, Luke! Engedek meg magamnak egy mosolyt. Az effle partik csak a meglepetsrl szlnak. Fogd az italod! Fogd a kabtod! s erre gyere, krlek! Krek mindenkit, ha fognk a kabtjukat s kvetnnek minket... Daryl, Nicole, Julie s hrom bartjuk a semmibl tnnek fl, s a kabtokat osztogatjk. A vendgek meghkkenten nznek egymsra. Daryl rm kacsint, n meg vissza r. Daryl valsgos isten! Egy hete felhvott, s azt mondta,, sokat fejldtt tznyelsben, megnznm-e jra. Erre n, hogy ksz, nem, de van egy msik kis mel, amit elvllalhatna. Mind a hat tini csinos fehr plt visel mellnnyel, s szreveszem, hogy Nicole-on a Vivienne Westwood csizma van. Luke meg sem moccan. Totlisan meghkkent. Ha! Becky... A homlokt rncolja. Mi az rdg... Ha ha! Azt hiszed, ez a te partid? biccentek a stor fel gnyosan. Ugrlni szeretnk rmmben, mikzben Janice hzn keresztl visszavezetem a kocsifeljrra. s ott vannak. Pontosan vgszra. Ngy nagy hint parkol odakint. Feketk, oldalukon pedig fehrrel nyomtatva: LUKE IGAZI MEGLEPETSPARTIJA Mi... Luke-nak leesett az lla. gy tnik, nem tud megszlalni. Igeeeen! Szllj be! krem vidman.

*** Tudom, tudom, nem mondtam el. Bocsi. Akartam. De attl fltem, hogy kikotyogjk. ***

Eszmletlen a lgkr a kocsiban! Legalbb tz fokozattal n az nneplyessg. jra s jra ilyesmiket hallok: Hov megynk? s Te tudtad?, meg nevetsrohamokat. s gy tnik, Luke egyszeren el van julva. Mg sosem lttam ilyennek. Tbbszr kellene meglepnem. Ok, szemktt fel... kzlm, amikor elrjk a kanyart. Ne! neveti el magt Luke. Nem mondod komolyan! Szemktt fel! Viccesen felemelem az ujjam, s megrzom fel. Ezen a kirndulson a hatalmamban van. Teljesen az uralmam alatt. Nagyon szorosan meghzom a szemktt, s kikukucsklok a kocsi elejn. Mr majdnem ott vagyunk! zenek Suze-nak, hogy t perc!, s azonnal visszakapom, hogy Ok! mr ott vr rm Anyuval, Apuval, Minnie-vel, Danny-vel s a Kettes csapat tbbi tagjval. , igen. Kt csapatom volt. Azaz, ez valjban Elinor tlete volt. Tudom, hogy mg az anysom is ott van, mert Suze sms-t kldtt pr perce, hogy Elinor minden egyes rszletet mg egyszer ellenriz, s kikszti a szemlyzetet. A hossz fasoron haladva ltom, hogy a vendgek a hintk ablakn kukucsklnak. Dhsen a szmra teszem az ujjam. Nem mintha Luke kitallhatn. Csak egyszer volt Suze j hzban. Azt mondom, hz. Amin azt rtem, hogy impozns otthon ligettel. A legutols pillanatban dntttk el, hogy ide jvnk. gy terveztk, hogy brlnk valamit, Elinor pedig arra kszlt, hogy lefizeti egy msik rendezvny szervezit, menjenek mshov (ez a n knyrtelen, akr egy brgyilkos), amikor Suze vratlanul megszlalt, hogy Vrjatok! Mit szlntok Letherby Hallhoz?. Azt hiszem, Suze nha elfelejti, hogy sszesen hny hzuk van Tarquinnal. Azt biztos nem tudta, ennek hny hlszobja van. Mindegy. Ezzel a dntssel minden a helyre kerlt. Vagy legalbbis nagyon gyorsan a helyre tettk. s ez a tkletes, leglomszerbb, legromantikusabb helyszn egy partihoz. A vendgek znak meg znak a htam mgtt, amint megltjk a hzat, a kt szrnnyal, a hatalmas kupolval s dr falkiugrsokkal. (Tudom, hogy dr falkiugrsok, mert Tarkie elmondta. Titokban nagyon remlem, hogy ezt majd valaki megkrdezi tlem.) Kis szell fjdogl, amikor mind kiszllunk, s elindulunk a kavicson. Tovbbra is Luke-ot vezetve, mindenkit beksrek a tgra nyitott, kivilgtott fbejraton. Vgig a rgi kfolyosn, s hamarosan mind a Nagyterem hatalmas ktszrny ajtaja eltt llunk. Hallom magam mgtt a suttogst, a kuncogst s a ssshhh-ket. Engem is flprget a vrakozs. Szinte flek. Ez az! Eljtt a pillanat! Ok! Kicsit remeg a hangom, mikzben leveszem Luke szemktjt. Luke... boldog szletsnapot!

Kitrom a ktszrny ajtt; a levegvtel Luke mgtt, akr a vzcsobogs. De n csak a frjem arct nzem. Hamuszrke. Ha azt akartam, hogy dobja el az agyt, s lljon el a szava... akkor megkaptam. lmlkodva tesz egy lpst. Aztn mg egyet... s mg egyet. A nagyterem azz a rgi jtksznpadd alakult, amit Luke vett Minnie-nek. Gyerekkori jtksznhza sznpadv. A Szentivnji lom teljes dszlett pontosan jraalkottk. Ugyanazok a bokrok, fk s kastlyormok, ott a patak s a moha. Apr szkek s asztalok bjnak meg a lombok kztt. Egy zenekar halk, varzslatos zent jtszik. Itt-ott a fk kztt, mint hatalmas virgok, a pomponjaim. Akaratlanul is bszke vagyok. Tnyleg jl nznek ki! Ez... Luke nagyokat nyel. Ez pontosan olyan... Tudom! szortom meg a kezt. Vgig ez volt a tervem. De sosem tudtam volna ilyen llegzetellltra sszehozni, ha nincs Elinor. Aaaapaaa! Minnie rohan el egy fa mgl mess, szrnyakkal dsztett ftyolszvet tndrruhjban, amit Danny csinlt neki. Boldog! Boldog Apa! Minnie! Luke-ban tlradnak az rzelmek, ahogy felkapja. Hol... Hogyan... Suze! Jane! Graham! Danny! Elkpedve kapkodja a fejt, ahogy k sorra elbjnak a rejtekhelykrl. Boldog szletsnapot! Meglepets! Mondj valamit, Luke drgm! Tarts beszdet! Nem hiszem el, hogy Anyu egy kis kamert irnyt Luke arcra. Tudja, hogy profi operatrt breltnk. Bonnie? Luke mg jobban elkped, amikor Bonnie tnik el egy vzess mgl bmulatos akvamarin ruhjban, zavart mosollyal az arcn. Krlek, nehogy azt mondd, hogy te benne voltl ebben! Csak egy kicsit. Ez egyszeren... nem igaz! A fejt rzza, s krlnz a varzslatos teremben. Ki ms tudja mg, hogy ma van a szletsnapom? Ki ms? ... A tekintetem tallkozik Bonni-val, s nevetni szeretnk. Csak pran. A Cityben majdnem mindenki. A Daily World olvasi teszi hozz Bonnie. A Standard City Naplja, s a Mail pedig lehozott pr cikket. A kirlyi csald hrom tagjtl kaptl zenetet szl kzbe Suze vidman. Ne felejtsd a YouTube-ot! veti kzbe Apu. Legutoljra szzezer kattints. Luke nyilvnvalan azt hiszi, meghibbantunk. Most vicceltek! mondja, mi pedig mind rzzuk a fejnket. Vrj, mg megltod a videkat! kzli Anyu. s van sajt Boldog Szletsnapot honlapod! De... ez rlet! A fejre teszi a kezt. Soha nem nneplem a szletsnapom. Ki az rdg... Becky nagyon elfoglalt volt kzli Bonnie. Prbltam titokban tartani! kiltom felhborodottan. Megprbltam meglltani az embereket, hogy ne kotyogjk ki, s ne kldjenek cuccot az internetre! Mintha egy polipot akartam volna irnytani.

 Egy italt, uram? Dgs frfimodell, aki Danny Szentivnji lom jelmezt hordja, bukkan el a semmibl. A combjn szr, fejn levlkoszor, a mellkasa csupasz, napbarntott s nagyon kigyrt. (Szerintem ez Danny sajt fantzia-felfogsa a Szentivnji lomrl. rtsd: alapjban egy dgs pasikkal teli erd.) A frfimodell farnk formj tlct tart, rajta koktlok ezst kevervel. Adhatok egy Brandont, egy Bloomwoodot vagy egy Minnie-t? s aztn n s a felesge esetleg szeretnnek tltzni a show eltt? A show? Luke felm fordul. Titokzatosan felvonom a szemldkm, s jra megszortom a kezt. Csak vrj, s megltod! Ez a legelkpesztbb, agyeldobs parti! Tnyleg az! Ok, tudom, hogy segtettem megszervezni, meg minden, szval nem kellene hencegnem. Szernynek kellene lennem, meg tartzkodnak, s azt mondanom , azt hiszem, rendben volt vagy Mint a partik ltalban, nem volt rossz, aztn vllat vonnom, tmt vltanom, s az idjrsrl beszlgetnem. De sajnos, nem ezt fogom tenni, hanem elmondom az igazat. Az pedig az, hogy ez a leg nem evilgibb parti, s mindenki ezt mondja, mg azok is, akik sok partira jrnak, mint a J St. John Gardner-Stone tiszteletes, akirl kiderlt, hogy cukipofa, s nagyon j favicceket ismer. Eddig minden tkletesen alakult. Luke felvette a zakjt, n pedig az isteni zld ruhmat. Italokkal a keznkben a kicsi szkekre ltnk. Egy cirkuszi tnccsoport elkpeszt akrobatamutatvnyokat adott el krlttnk az erd fi kztt, dbrgtt a zene, s villogtak a fnyek. Aztn jttek a tznyelk. Egy cseh csoport; kprzatos kunsztokat hajtottak vgre. (Bevettk Alonzo/Alvint is, mert azt mondtam nekik, hogy muszj; vgig nagyon ijedtnek s vidmnak tntek.) Aztn egy hatalmas vettvszon ereszkedett al a plafonbl, msik filmzene csendlt fl, az sszes Luke-nak szl YouTube videt megnztk, s n majdnem bgtem. Ok, j, tnyleg elpislogtam pr knnycseppet. Nem mintha brmelyik is j lett volna. Mrmint azt nzni, ahogy a Kettering marketingigazgati pocskul eladjk a Happy Birthday Luke haverrappet egy reszket mobiltelefonba, az nem pp a Remny rabjai. De k voltak. Olyanok kvntak Luke-nak boldog szletsnapot, akiket nem is ismerek. Aztn jttek azoknak a videzenetei, akik nem lehettek itt, mint Michael vagy Luke apja, aztn egyms utn felvillantak a jkvnsgok a honlaprl. Aztn egy klip, amirl nem is tudtam, s amit Suze tz perccel azeltt kldtt t emailben, mieltt megrkeztnk. Sage Seymour rendezi szkben l a forgatson, s azt krdezi: Luke, desem, HOL a pokolban vagy?, aztn gy tesz, mintha kzs jelenete lett volna Luke-kal, a vgn pedig az egsz stb boldog szletsnapot kvn neki. Mg a nagyon hresek is. Amint Sage arca feltnt a kpernyn, Luke felm kapta a fejt, s azt krdezte: Hogy a bds francba... Nekem pedig muszj volt kuncognom s a flbe sgni: Luke, lsd be! Nincs rtelme megprblnod titkolzni elttem. Azt vrtam, hogy nevetni fog, de nem. szintn szlva, gy tnt, icipicit kiakadt.

Aztn leltnk a fensges lakomhoz a virgfzrekkel s mg tbb manyag pomponnai dsztett Hossz Galrin (tnyleg rengeteget csinltam). Szmtalan beszd, Luke trilliszor megksznte mindenkinek, s n is megkszntem mindenkinek trilliszor. Aztn Luke nagyon megindt beszdet mondott Annabellrl s a jtksznhzrl, meg hogy mennyire klnlegesek szmra ezek az emlkek, s hogy hogyan vette meg ugyanezt a sznhzat Minnie-nek, s remli, hogy a lnynak egy nap ugyanilyen emlkei lesznek rla. Mindenki a szemt trlgette. , s rlam is mondott nhny kedveset. Tudjk. Aztn krbejrt a kv Suze klnleges Luke mogyors teas-temnyvel, s mindenki jra zott, meg zott, n pedig elkaptam Suze pillantst, s nmn azt mondtam, Ksznm!. Aztn a zenekar megjelent a Keleti Hall sznpadn (Suze-nl a szobknak nevk van), gyhogy ott most tnc van, a msik hatalmas szobban pedig hangulatos zene s kanapn ejtzs, egyesek meg mg mindig a Szentivnji lom dszleteiben stlgatnak. Ksbb lesz fagylalt, meg tzijtk, s egy stand-up komikus, csak ezt Luke mg nem tudja. A szkemrl a patak melll figyelem t. Rgi bartok veszik krl, Minnie a karjban, s nem lttam gy ragyogni az arct mr... Nem is tudom. Tl rgta. pp azon tndm, melyik koktl kvetkezzen most, amikor Suze suhog mellm a ruhjban, ami, be kell vallanom,, majdnem csodsabb, mint az enym. Sttlila, uszlyos, s Prizsbl hozatta Christian Diortl, nem rulja el, mennyibe kerlt, vagyis egy trilliba. Bex, nem tudom, mit csinljak... megll, s azt formlja a szjval Elinorral. Mi van vele? Idegesen krlnzek, hogy nincs-e Luke halltvolsgon bell. Suze hozzm hajol, s azt leheli a flembe: Mg mindig itt van. A dbbenet szrst rzem. Itt van? Elinor milliszor elismtelte nekem, hogy nem marad itt a partira. Azt mondta, fl rval azeltt elmegy, hogy mi idernnk. gy gondoltam, gy is tett. De hol? nzek vadul krl. Az n hibm. Suze sszerncolja az arct. Egyszeren nem brtam elviselni, hogy semmit se lsson belle. Azok utn, amennyit tett, nem. Tudtam, hogy igazbl nem jhet el a partira... gy megkrdeztem, nem bjna-e el a Papok tjrjn s nzn... Kvetem Suze jelentsgteljes pillantst. A kicsi vas erklyt eddig nem igazn vettem szre. De res. Nem rtem mondom hlyn. Hol van? Egy titkos borts mg bjva kmlellyukon t figyel. Suze idegesen rgja a szjt. Azt mondta, csak azt szeretn ltni, hogy te s Luke megrkeztek, s minden mkdik. Azt grte, azutn eltnik. De most szltam Tarkie-nak, hogy nzze meg a kocsijt. s nem ment el. Mg mindig ott kell lennie! Nem evett semmit, csak csorog azon a pici helyen... s aggdom. Mi van, ha rosszul lesz? Mrmint hny ves? Istenem! Ez nagyon rosszul is elslhet. Luke-ra pillantok, aki nevet valamin, s szre sem vesz. Gyere, menjnk!

A Papok tjrjhoz vezet lpcs kicsi, szk s dohos, gyhogy magamhoz szortom rtkes Valentino ruhmat. Suze vatosan kinyitja az reg faajtt: Elinor vllt ltom meg elszr. Keskeny s merev. Arct szoborknt szortja az eltte lv deszkhoz. Meg sem hallott minket. Elinor? suttogom, megfordul, s rmlet suhan t spadt arcn. Semmi baj! n vagyok s Suze! Kis nasit hoztunk. Felajnlok neki egy tnyr apr desszertet a vacsorrl, de elhzdik. Mennem kell. Nem. Nem kell. Csak tudni akartuk, jl van-e? Luke nem sejti, hogy itt vagyok? Nem. Semmit az gvilgon. Csend. Elinor az rjra nz, n meg Suze-ra, aki egy Most mit csinljunk? vllrndtst kld felm. gy tnik, Luke s Minnie nagyon kzel llnak egymshoz. Elinor a kmlelnylshoz szortja a szemt. Nagyon termszetesen viselkedik a lnyval. ... Igen. A maga szleivel is. Nem vlaszolok. Ez tl szrrelis. Hogyan kerlhettem ebbe a helyzetbe? Hogy llhatok ebben a koszos lukban a gazdag banya anysommal, mikzben mindketten bujklunk a frfi ell, aki sszekt minket? s hogyan rezhetem azt, hogy hatalmas nagy, meleg, rendes csaldi lelst szeretnk adni neki? Mintha errl a stt, tvoli bvhelyrl a parti fnybe s melegbe szeretnm vinni? Mg sosem ltszott ennyire magnyosnak s sebezhetnek, mint ebben a pillanatban. Pedig miatta van most mindannyiunk letnek legnagyszerbb estje. Egyszeren fantasztikus odalent! vatosan kinyjtom a kezem, s megszortom a karjt. Mindenki azt mondja, ez a legjobb parti, amin valaha rszt vettek! Luke lvezte? fordul felm. Istenem, persze! Teljesen odavolt! Nem ltta az arct? Krptolta az egsz vrt! blogat Suze lelkesen. Nagyon meghatdott. Bejrta az erdt, megvizsglt minden rszletet. Annyira gyesen elksztettk! Elinor nem mond semmit, de n ltom az elgedettsg parnyi villanst a szemben. s hirtelen nem brom tovbb. Ez gy nagyon nem j! Azt akarom, hogy Luke tudja. Azt akarom, hogy mindenki tudja. Hogy a hatalmas hajter a mai este mgtt: Luke anyja. Elinor, jjjn le! A szavak kibuknak, mieltt megllthatnm ket. Jjjn le, s csatlakozzon a partihoz! Suze dbbenten felszisszen, de nem trdm vele. Jjjn! Elrendezem a dolgokat Luke-kal. Attl tartok, ez lehetetlen. Nem, nem az! Mennem kell! Most! Tl sokig maradtam. Elinor elengedi a tskjt, s kecskebr kesztyje utn nyl. Istenem, elijesztettem! Nzze, tudom, hogy kettejknek voltak nehzsgeik mondom bktleg. De ez a tkletes idpont elsimtani ket. Ezen a partin! s ha megtudja, hogy maga llt emgtt... imdni fogja! Muszj lesz imdnia magt!

 Pontosan ezrt nem mehetek le. A hangja olyan rdes, hogy sszerndulok. De lehet, hogy csak az itteni poros leveg miatt. Nem azrt rendeztem ezt a partit, hogy valami kihv mdon nyerjem el Luke szeretett. Ez... Nem gy rtettem... Nem megyek le. Nem csatlakozom az nnepsghez. Nem akarom, hogy tudja, hogy brmi rszem volt a ma estben. Maga soha nem mondja el neki! Soha, hall engem, Rebecca? Olyan dhsen villantja rm a tekintett, hogy ijedtemben visszahklk. A sebezhetsge ellenre mg mindig elg flelmetes tud lenni. Ok! nyelek nagyot. A mai estnek nem voltak felttelei. Ezt Luke-rt tettem. jra tnz a kmlellukon. Ezt Luke-rt tettem. Ismtli szinte magnak. Hossz csend. Suze-zal idegesen nznk ssze, de egyiknk sem mer megszlalni. Ha most lemennk, ha most felfednm magam, mint jtev, akkor magamrt tettem volna. Megfordul, alaposan vgigmr, a tekintete nem rul el semmit. Mint ahogy olyan vilgosan megmondta, az nzetlen tett nem vr jutalmat. Istenem, olyan kemny maghoz! n a helyben kitallnm, hogyan tehetnm az egszet Luke-rt, lehetnk nemes jtev s mehetnk le a partira. Szval... soha nem mondja el neki? krdem btortalanul. Soha? Soha nem fogja tudni, hogy maga volt? Sosem fogja megtudni. Rezzenstelen arccal nz Suze-ra. Krem, lljon flre, hogy tvozhassam! Ennyi? Se pacsi, se csoportos lels, se csinljunk mg ilyet!? Elinor... vrjon! Kitrom a karom, de nem reagl, gy elre furakszom a szk helyen. gy tnik, mg mindig nem tudja, mit szeretnk. Vgl vatosan csontos teste kr fonom a karom; gy rezheti magt Minnie, amikor fkat lelget a parkban. Nem egszen tudom elhinni, mi trtnik. Meglelem Elinort. n. Meglelem Elinort. Mert azt akarom. Ksz mormolom. Mindenrt. Elinor elhzdik, merevebbnek ltszik, mint eddig brmikor. Rviden felm s Suze fel biccent, aztn kisurran az ajtn. Nem ltja meg senki? mormogom aggdva Suze-nak, aki megrzza a fejt. Korbban megmutattam neki a hts kijratot. Nekidlk a poros, reg falnak, s lassan kifjom a levegt. Hha! A tekintetnk tallkozik a flhomlyban; tudom, hogy Suze pontosan ugyanarra gondol, amire n. Szerinted megtudja valaha, hogy tette? Nem tudom rzom a fejem. n csak... nem tudom. jra kikukucsklok a kmlellyukon. Gyere! Jobb, ha lemegynk! Odalent teljes gzzel folyik a parti. Mindentt vendgek stlgatnak, kezkben ital, fejkn az ezst partikalapok (a desszerthez jrt), bebarangoljk a szenivnji erdt, megnzik a vzesst, ami most csods sznes fnyekkel van kivilgtva, vagy a rulettasztalok kr gylnek. Az telszlltk ici-pici passionfruit-sorbet-ekkel krznek, kln kanalakon. Danny modelljei fantasztikus Szentivnji lom jelmezkben mintha az perencin tlrl ugrottak volna be. Mindenhol nevets

visszhangzik, meg beszlgets, a zenekar ritmusai pedig visszaverdnek a padlrl, ahogy a show egyik lzerfnye is. Azonnal muszj tncolnom! A koktlbr fel tartok, ahol a pultos, akit kln New Yorkbl reptettnk ide, koktlkever-trkkkkel szrakoztat egy kisebb tmeget. Legnagyobb dbbenetemre Janice-t s Jesst tallom ott, akik szles, meleg mosollyal koccintanak. Mi folyik itt? Azt hittem, utljk egymst. Hell! rintem meg Jess vllt. Mi jsg? Ht nem nz ki fantasztikusan Jess? fordulok Janice-hez. Szuper! rt egyet. Milyen csods ruha! Szp rngatja zavartan Jess, gyhogy a nyakvonal sszerncosodik. Szp s egyszer. Az anyag pedig a fenntarthatsg elve mentn kszlt. Sosem vltozik. Amint megdicsrem, knyelmetlenl rzi magt, s megprblja elrontani. Jess ezt Danny-tl klcsnzte magyarzom trelmesen, mikzben vissza igaztom a nyakkivgst. Ez az j ko-couteur kollekcijnak prototpusa. Tudod, hogy taln ez a legdrgbb ruha a teremben? jegyzem meg knnyedn. Ami igaz, mg akkor is, ha Suze- egytrilliba kerlt is. Drgbb, mint az enym teszem hozz radsknt. Mi? spad el Jess. Te meg mirl beszlsz? Az arckifejezst ltva szeretnk felkacagni. Ezt az nyencsget mostanra tartogattam. , igen. Mert kzzel sztt, szabadtri selyembl kszlt magyarzom. Meg kell vrni, mg a selyemgubk maguktl esnek le a frl, nem hasznlnak gpeket, s valamennyi iparost nagyon szpen megfizetik. Kb hrmat ksztenek belle sszesen. A Browns-ban az ra kb... Elrehajolok, s a flbe sgom az sszeget. gy nz rm, mint aki helyben szrnyethal. Radsul mg soha senki nem hordott semmit ebbl az j kollekcibl tjkoztatom. Feltnt, hogy divatszenzci vagy? Mindenki ms teljesen odalenne, hogy divatszenzci legyen, de Jess mg mindig ki van akadva. lvezd! Messen festesz! tkarolom a vllt, s addig szortom, mg kelletlenl fel nem nevet. s jl rzitek magatokat? Tncoltatok mr? Muszj mosolyognom Janice boldog arct ltva. Nem ktsges, hogy mr j pr koktlt megivott. , Becky! buggyan ki Janice-bl. Talld ki mi trtnt, drgm, talld ki! Jessnek gyereke lesz! Mi? letaglzva nzek Jessrl Janice-re, Jess hasra, a koktlra a kezben, aztn vissza az arcra. Az nem lehet... Istenem, mkdtt Janice termkenysgi bogyja? s Jess mirt rl ennek ennyire? Csak egy lehetsg helyesbt a tesm a szemeit forgatva. s nem kisbaba. Hromves. Az a kisfi a legdrgbb kis angyal! Janice figyelembe sem veszi Jesst. Megmutathatjuk Becky-nek a kpet?

Elkpedve figyelem, ahogy a hgom a retikljbe nyl. Fnykpet vesz el, hogy megmutasson egy vigyorg, kcos, stt haj, olva br kisfit, akinek nhny szepl cscsl az orrn. A szvem mris olvad. Olyan butcsknak s kedvesnek ltszik. Nevetni szeretnk, de taln azzal megbntanm Jesst. ... Taln. Jess ragyog. Mg az elejn tartunk. Neked is vgig kellene gondolnod az rkbefogadst, Becky. Janice, mint egy galamb dagad a bszkesgtl. Ahogy desanydnak is mondtam, manapsg ez a gyermekvllals egyetlen felelssgteljes mdja. Angelina persze megmutatta, hogy kell ezt! Angelina megmutatta, hogy kell ezt? Ez ugyanaz a n, aki t perccel korbban hisztris rohamot kapott, mert a fia esetleg nem viszi tovbb a gnjeit? Szememet forgatva Jessre nzek, de csak nevet, s vllat von. Ht sok szerencst! mondom. Mikor... tudod. Kapjtok meg? Mint mondtam, mg az elejn vagyunk. Tesm tekintete azonnal vatos lesz. Taln nem fogadnak el minket, sok mindenen elbukhatunk. Tnyleg nem kellett volna megmutatnom a kpet! Ja, persze. Mintha Jess brmiben is elbukna. Nagynni leszek! Minnie-nek lesz unokatestvre! Ht, nagyon rlk neked! szortom meg Jess karjt. s rlk, hogy jl rzed magad, Janice! , drgm, ez elkpeszt! Tudom, mennyit fradoztl. Janice krm fonja spicces karjt. De megrte! Igen mondja Jess, mieltt vlaszolhatnk. Megrte! Elkapja a pillantsom, s halvnyan elmosolyodik. Elindulnak, hogy megkeressk Tomot. Rendelek magamnak egy italt, s ahogy llok, elveszve egy lomban, hirtelen megpillantom Luke-ot a br mgtti tkrben. A rulettasztalnl ll, mellette Minnie, aki az asztal pereme fltt leskeldik. Tkletesen, maradktalanul, szzszzalkosan boldognak ltszik. Mindenki a nagy halom zsetonra koncentrl, s amikor megll a rulettkerk, hatalmas a robaj. A jtkosok nevetnek, egyms htt veregetik, Minnie pedig boldogan sikongat. Amikor a krupi dumlni kezd, a vendgek j ttet tesznek. Luke hirtelen szreveszi, hogy t figyelem. Fejvel egy csendes sarokban terpeszked kanap fel biccent, s eltvolodik a tmegtl, Minnie keze az vben. Cukor! kiltja a lnyom gyzedelmesen, ahogy odarnek hozzm, s raksnyi piros meg zld zsetont ad a kezembe. Ez nem cukor, drgm! Szeretnk felkacagni. Ez zseton! Most teljesen sszezavarodott. Nem zsel, amit megesznk, hanem zseton. Pnzt nyerhetsz velk a varzsasztalnl. Vagy... veszthetsz teszem hozz gyorsan, ltva, hogy Luke rncolja a homlokt. Sokszor vesztesz. Soha ne szerencsejtkozz, Minnie! A szerencsejtk nagyon rossz! Tessk. Egy pillanat a felelssgteljes szlsgbl. Luke a kanapra rogy, n pedig kvetem a pldjt. Cseng a flem, mert a zenekar mellett tncoltam, s kezd fjni a lbam... de a tbbi rszem szinte transzban van a

boldogsgtl. A parti tkletes. Jobb, mint valaha remltem. s mg nincs vge! A legjobb mg htravan! Meglepdtl? krdezem milliomodszorra, csak hogy halljam, ahogy kimondja. Becky... hitetlenkedve rzza a fejt. Nem csak meglepdtem, eldobtam az agyam! J! mondom elgedetten. Iszom egy kortyot a koktlombl (egy Brandonbl), s visszakucorodom a puha kanapra; Minnie az lemben, Luke pedig mindkettnket tkarol. Egy percig mindketten csak hallgatunk, a krlttnk zajl esemnyeket figyeljk. Az a karcsonyi kvnsg szlal meg Luke hirtelen. Kvntl valamit velem kapcsolatban. A bevsrlkzpontban. Emlkszel? Istenem, tudtam, hogy hallotta! s idig nem szlt rla! A kvnsgod a partival volt kapcsolatos? folytatja. Ezrt rohantl elhallgattatni a mant? Az agyam visszaemlkszik a szavakra, amiket arra a karcsonyi paprra firkantottam. Most gy rzem, egymilli ve trtnt. Igen mondom nmi sznet utn. gy van. Azt kvntam, br rendezhetnk neked egy meglepetspartit, s br nagyon meglepdnl. Valra vlt? Teljeslt a kvnsgod mosolyog. Igen! Az arct frkszem, aztn gyengden vgigsimtom. Tnyleg gy van! Szval, ruld el! A szeme jtkosan felcsillan. A fura viselkedsed pontosan melyik darabkit rhatom a parti szmljra? Nem voltam fura! legyintem meg. Drgm, az rlet hatrn tncoltl. Fit foganni, hogy nagyon, nagyon gyorsan szexeljnk? Parti vigyorgok. Ovulci? Parti. A botox? Az gynevezett cici mel? Muszj nevetnem az arckifejezsn. Parti. Akkor tallkoztam elszr Bonnie-val. , s tbb ne bntsd, amirt megemltette a tusfrddet! teszem hozz szigoran. n krtem r. Meg a tornatermet. Meg minden mst, ami furcsnak tnt. -Te mered rm. a rohadt... Rzza a fejt, ahogy lassan minden a helyre kerl. Hogy az rdgbe nem jttem r? Tudhattam volna, hogy nem kergl meg csak gy egyik naprl a msikra. s mi a helyzet a tizenhat kabttal? krdezi hirtelen. Az is partikellk volt? ... nem! ismerem be. Az tnyleg Minnie volt. Minnie, te rossz kislny! mondom rosszallan. De amit tnyleg nem rtek, az az... hogy rted el mindezt? Vgigspr a kezvel a levegben. Mrmint, Becky, ez tbb mint elkpeszt! Ez... Elhallgat. Tudom, mi rejlik a szavai mgtt. Nem mondja ki, de attl tart, hogy valamilyen hatalmas klcsnt vettem fel, hogy mindezt fedezzem, s nem mondom el holnapig, amikor meg majd kzlm, hogy csdbe mentnk. Most komolyan, lehetne kicsit tbb hite!

De nincs rtelme gy tenni, mintha ez az este nem kerlt volna egy zsknyi pnzbe. Mg a bolond is ltja. Volt... segtsgem kzlm. Nagy, nagy segtsgem. Bonnie minden tren elkpeszt volt teszem hozz, mg mieltt tovbb krdezskdne arrl, hogy pontosan ki segtett anyagilag. koordinlt mindent, lltotta ssze a vendglistt, kldte ki a meghvkat... s persze ezrt volt olyan furcsa a minap. Luke kifjja a levegt, s szomoran nz. Ok, rtem. Ezt nagyon elcsesztem! Tartozom neki egy nagy csokor virggal. Ne liliomokat! szrom kzbe. Mindig azt adsz neki, pedig ki nem llhatja, csak tl udvarias ahhoz, hogy szljon. Vegyl neki borskavirgot s boglrkt! Vagy elrulhatom, melyek a kedvenc Joe Malone termkei. Luke meghkkent pillantst vet rm. Ms egyb? Sok, ha rdekel! vlaszolom vidman. Bonnie s n a legjobb bartnk vagyunk mostanban. Mindent elmondunk egymsnak. , igazn? Luke szemmel lthatlag nem tudja, mit gondoljon errl. Nagyon sszehozott minket a parti. Szp kis trtnet! Kortyolok a koktlbl s lergom a cipm. Attl, hogy mindent elmondhatok Luke-nak, mintha a felajzott rszem lassan megnyugodna. El sem tudod kpzelni! Megprblni megakadlyozni, hogy lsd az internetet, eltrni a BlackBerry-det. Mg mindig nem tudom elhinni, hogy ezt tetted hallat flkacajt. Br nem vagyok benne biztos, hogy a BlackBerry-jvel kapcsolatban valban a humornl vane. A legrosszabb pedig az a rohadt tallkoz volt Prizsban! Te j isten, majdnem megltelek! Muszj nevetnem. Mind gy voltunk, hogy Mit csinljunk? Hogy rakjuk t?. Te meg rohadtul elgedett voltl magaddal... Francba! Ltom, hogy lecsap r a felismers. Ht persze! A tallkoznak ma kellett volna lennie... Elhallgat. Vrj csak egy percet! Csak nem azt mondod... rzem, hogy csikorognak a kerekek az agyban. Amgtt biztosan nem llhatsz te! Nehogy azt mondd, hogy te szemlyesen intzted el, hogy Sir Bernard Cross gy dntsn, tallkozni akar velem. lmlkodva felnevet. Mrmint, sok mindent elhiszek rlad, Becky, de ezt... Tovbb mosolygok, de bell legszvesebben magamba rgnk. Tl sokat mondtam. Lpjnk tovbb gyorsan! Nem n, pontosan! Istenem, s a stor... Gyorsan belefogok a teljes trtnetbe a stor elcserlsrl. Luke ott nevet, ahol kell, de n tudom, hogy mshol jr. Miutn befejezem, mindketten hallgatsba merlnk. Luke tprengve kortyolja az italt, s n szinte ltom, merre kalandoznak a gondolatai. Mindig tudtam, hogy valaki befolysos llt a mgtt a tallkoz mgtt mondja vgl, s az italba bmul. Egyszer mondtam is. reztem, hogy egy nagy hatalm ember segt nekem. s azt hiszem, most mr tudom, ki volt az. Felnz, egyenesen rm. Nyilvnval. s az is nyilvnval, mirt nem akartad elmondani. Megll a szvem. A kezem a poharam peremre fagy. Luke olyan okos. Az agya gyors. Sosem kellett volna brmit is mondanom. Most dhs? Idegesen megnyalom az ajkam.

 Luke, tnyleg nem mondhatok semmit! Megrtem. Nagyot kortyol az italbl, s egy darabig egyiknk sem szlal meg. Mikzben mi lnk, a parti dbrg krlttnk. Tovbbra is ideges pillantsokat vetek Luke-ra. Nem robbant fel. Nem rohant el, s nem kzlte, hogy most elromlott az estje. Taln mgsem olyan keser, mint hittem? Mg mindig Elinor jr a fejemben, ahogy a kicsi, poros bvhelyn bujkl. Ha meg tudtam volna gyzni, hogy maradjon... akkor el tudtam volna simtani valahogy a dolgokat kztk? De, Becky, ugye tudod, hogy ez nem csak apr szvessg szaktja flbe a gondolataimat Luke. Ez hatalmas. Mrmint ez az egsz! Krbemutat a teremben, s lehalktja a hangjt. Ezek a... valakik, k voltak amgtt is, igaz? Lassan blintok. Ha tudja, gysincs rtelme tettetni. Luke lesen kifjja a levegt, az italt forgatja. Tudod, ezt majd meg kell ksznnm, Becky. Valahogy. Mg akkor is, ha nem akarjk, hogy megksznjem. n... azt hiszem, az kedves lenne, Luke nyelek nagyot. Nagyon kedves. rzem a knnyek nyomst a szememben. Csak gy egyszeren, minden megolddott. Tallkozni fogunk, s igen, mesterklt lesz meg knos, de beszlni fognak. s Luke ltja majd az anyjt Minnie-vel. s r fog jnni, hogy az anyjnak van egy ismeretlen oldala is. Amit ma megtehetsz, ne halaszd holnapra! pattan fel hirtelen energival Luke. Tudod, nem mondtam, de flig-meddig vgig Tarquinra gyanakodtam. Honnan ismerik egymst Sir Bernard-ral? Egytt vadsznak, igaz? Beletelik egy percbe, mg felfogom, mirl beszl. Azt hiszi, hogy Tarquin volt? Persze nagyon vissza akarta fizetni a korbbi segtsgemet folytatja. De komolyan, ekkora klnleges nagylelksgre nem lett volna szksg! jra feltmadt hitetlensggel szemlli a termet. Nem tudom, hogyan ksznhetnm meg neki ezt valaha rendesen. s Suze-nak is. Gondolom, egytt szerveztk... Neeem! Tvedsz! Mindenben tvedsz! Mondani akarok valamit; szeretnm eltrteni errl a vgnyrl. De mit tehetnk? Nem rabolhatom meg Elinor bizalmt, azok utn, amiket mondott. Vrj egy percet! Talpra szkkenek, Minnie-t a kanapn hagyom. Luke, nem mondhatsz el semmit! Ne aggdj, Becky! mosolyog. Nem lvm le a pont. Ha inkognitban akarnak maradni, akkor gy lesz. De ha valaki ennyit fradozik, hogy ltrehozzon valami ennyire kivteleset s klnlegeset, mint ez... Az arca ragyog. Akkor megrdemelnek egy nyilvnos ksznett. Nem rtesz egyet? sszefacsarodik a szvem. Tudnia kellene, mit tett rte az anyja. Tudnia kellene, tudnia kellene! Gyere, Minnie! Apnak beszdet kell tartania! Mieltt reaglhatnk, Luke bestl a Keleti Terembe. Suze? int neki vidman. Ide tudnl jnni egy percre? s Tarquin is? Mi folyik itt? krdezi Suze, mikzben kvet minket. Mit mvel Luke?

 Azt hiszi, ti voltatok mormogom a bajszom alatt. Te s Tarkie. Azt hiszi, ti intzttek el a tallkozt Sir Bemard-ral, s ti fizetttek a bulit. Most meg akarja ksznni. Viccelsz! Suze megdermed, szemei sttek s aggodalmasak. De... mi nem! Tudom! De hogy mondhatnm el neki?! Pr pillanatig csak szorongva nznk egymsra. Sejti, hogy Elinornak brmi kze van mindehhez? krdezi vgl Suze. Nem! Egyszer sem emltette. Mindenki mst a vilgon megemltett. Valamennyi csaldtagjt. A bartait. Mindenkire koccintott a beszdben. De r nem. Luke mr fel is ugrott a sznpadra kt dal kztt, a zenekar nekese pedig odaadta neki a mikrofont. Hlgyeim s uraim, krhetnk egy perc figyelmet? Hangja vgigzeng a termen. Szmtalan ksznet hangzott el ma este! Mgis, szeretnm felhvni a figyelmet egy nagyon, nagyon klnleges prra. Megnyitottk neknk ezt a gynyr hzat, rendkvli vendgszeretettel fordultak felnk... s ezen kvl sokkal, sokkal tbbet is tettek... amit most nem rszletezek... Jelentsgteljes sznetet tart. Tarquin krd tekintettel nz Suze-ra. De Suze s Tarquin, azt szeretnm, ha tudntok, hogy ezt sosem felejtem el. Cleath-Stuartkra! Megemeli a pohart, s a tncparketten a tbbi vendg is gy tesz, aztn tapsban trnek ki. Suze prbl lefegyverzen mosolyogni a tapsolva fel fordul emberekre. Szrnyen rzem magam! mormogja ktsgbeesetten a mosolyn t. Mi lesz Elinorral? dnttt gy suttogom vissza. Nem tehetnk semmit. Anysomra gondolok, aki merev vllakkal suhan az jszakban. Senki nem koccint r, senki nem mosolyog r, mg csak fut gondolatot sem pazarolnak r. s hirtelen nma gretet teszek magamnak. Luke egy nap tudni fogja. Tudni bizony! Halljuk a New York, New York-ot! kiltja oda valaki Luke-nak, mire a termen vgigfut a nevets. Kizrt! villant mosolyt Luke, s visszaadja a mikrofont az nekesnek, aki azonnal j dalhoz szmol a zenekarnak. Suze, drgm r oda hozznk Tarquin zavart arccal. Luke mi az rdgrl... Csak megksznte, hogy j bartai vagyunk felel a felesge vidman. Tudod, hogy van ez. ! Tarquin homloka kisimul. Nagyon rendes fick! Hirtelen flfedezem, hogy egy srgi nvkitz kandikl ki a zakjbl. Az ll rajta, hogy W. F. S. Cleath Stuart. Aki az apja. Tarkie fordulok fel. Egy szsz. Visszatolom a kitzt a zak al, s Suzera kacsintok, aki csak bnatos mosollyal csvlja a fejt. Luke-ot figyeljk, ahogy lassan tstlva a termen mond valamit, vagy biccent az embereknek. Amikor Matt-tel beszl a Brandon C-tl, szreveszem, hogy Minnie Matt koktlos pohara fel nyl, s az ajkhoz teszi. Matt sze sem vette. Minnie! Elrecsrtetek, s elkapom a poharat. Nem! Te nem iszol koktlt! Luke, lttad, mit csinlt?

Nem is olyan rg Luke mg a plafonon lett volna ezrt. Most csak felkapja a lnyt, s vicceldve sszevonja a szemldkt. Ugyan mr, Minnie! Ht nem tudod a szablyt? Nincs szerencsejtk s ivs! rted? s nincs vsrls a neten! Addig nem, amg nem vagy legalbb... hrom. Boldog Apa! Minnie csillog koktlernyvel bkdi. Most menj a Nagyihoz kicsit! leteszi, s Anyu fel terelgeti. Egy kicsit beszlnem kell Anyval. A tncparkettre vezet, kicsit meglepdve kvetem. Mirl akar beszlni? Biztosan nem a Valentino ruhrl. Nem lehet. Megmondtam, hogy ajndk volt Anyutl! Vrni akartam ezzel kezdi, amikor csendes zugba rnk a Szentivnji lom tisztsn. De mirt ne most? Rendben blintok kicsit szorongva. Br lehet, hogy mr tudod forgatja a szemeit bnatosan. Mrmint azt mr biztosan tudod, hogy Sage Seymour az gyfelem. Neknk, partiszervezknek mindenrl tudnunk kell mosolygok desen. Mg azokrl a titkokrl is, amiket a frjnk megprbl elhallgatni ellnk. s beszltl is vele. Tulajdonkppen sokszor kzmbsen htratolom a hajam. Jl elvoltunk. Azt mondta, egyszer megihatnnk valamit. Suze majdnem belehalt, amikor ezt elmesltem neki. Azt krdezte, jhetne-e is, mint az asszisztensem. Szval... tudsz mindent? firtatja Luke. Az biztos, hogy ki akar lyukadni valamire, de nem tudom, mire. Iz... Nem tudsz mindent! Az arcomat vizsglva prblja kitallni. Taln mgis! vgok vissza. Francba! Mirt nem tudok n mindent? Az ingatlangynkk most hagytak zenetet Bonnie-nl. gy ltszik, teljesen ms taktikt vlaszt. Talltak neknk egy helyet. De persze minden attl fgg... Persze blintok blcsen. Persze. Minden attl fgg. Sok... mindentl. Hozz szeretnm tenni, hogy kposztktl s kirlyoktl. Becky... Luke furcsn nz rm. Halvnylila gzd sincs, mirl beszlek, igaz? , nem brok tovbb sznlelni! Nincs! kiltok dhsen. Mondd el! Lvsed sincs, mit akarok mondani fonja keresztbe a karjt, s nyilvnvalan nagyon lvezi. Valsznleg baromi unalmas vgok vissza. gyhogy igenis tudom, csak elfelejtettem, mert olyan unalmas. Akkor j! vllat von. Felejtsd el! Nem is igazn fontos. Visszamenjnk? Istenem, az rletbe kerget! Mondd el! meredek r. Most azonnal! Vagy nem kaphatod meg a particsomagot. Pedig igazn klassz particsomagok. Ok adja meg magt Luke. Ht, hogy visszautaljak arra, amit mr tudsz... rm vigyorog. Elkezdtem Sage Seymournak dolgozni.

Elnt a jkedv. A frjem egy filmsztrnak dolgozik. Ez olyan kirly! s tetszik neki az tlet, hogy valaki a filmszakmn kvlrl, friss szemmel nzi az gyeit... Igazbl annyira tetszik neki... Luke sznetet tart, a szja szle megremeg -... hogy arra krt, menjek s dolgozzam neki egy darabig LA-ben. A csapatval egytt kiptenk nhny kapcsolatot, s taln, ha minden igazn jl megy, megnyitnm a Brandon Communications mdiarszlegt. Becky! Az arcn rmlet. Jl vagy? Becky? Nem tudok megszlalni. LA? Hollywood? s... s mind mennnk? dadogom, amint visszatr a hangom. Ht, ez volt az tletem. Gary elviszi itt az gyeket egy ideig, gyhogy hrom hnapra gondoltam. De nyilvnvalan a munkd fontos krds. Aggdni ltszik. Tudom, hogy neked nagyon jl ment, tudom, hogy abban remnykedtl, hogy az igazgattancsba... A munkm. Basszus! Mg nem is tud a munkmrl. Tudod mit, Luke? szlalok meg a tlem telhet legszintbben. Trsak vagyunk. Egy csapat. s ha a karrieremnek kiss httrbe kell szorulnia... m legyen. Errl szl a hzassg. Radsul LA-ben is vannak zletek, nem igaz? Nekem pedig van zldkrtym, igaz? Ht... remek! Rm emeli a pohart. gy ltszik, van egy tervnk! Komolyan gondolja? Csak gy egyszeren? Szval... Hollywoodban lesznk mondom, csak hogy biztos legyek hrom hnapig. Aha. Mg sosem voltam Hollywoodban. Tudom vigyorog. Klassz, nem? A szvem ugrl rmben. Hollywood! n, Becky Brandon, szletett Bloomwood Hollywoodban! Luke mond mg valami mst is. Mozog a szja, de n nem hallom. Az agyam tlontl zsfolt csbt kpekkel. n, amint napbarntottan s fitten szguldok a grkorcsolymon egy stnyon. n egy nyitott tetej autban a Sunset Boulevardon. (Ki kell dertenem, hogy kell amerikai kocsit vezetni.) n s Sage Seymour a kagylrzsaszn medencjnl, valami men belvrosi butikbl szrmaz bikiniben, Minnie pedig ennivalan nz ki a napozruhcskjban. gy hvnak majd, hogy A lny az angol akcentussal. Vagy taln A lny, aki Sage Seymour legjobb bartnje. Vagy taln... A fehr napszemveges lny. (Igen, holnap veszek is egyet. Az lehetne a vdjegyem.) s vgig st a nap! s koktlozhatunk a Rodeo Drive-on! s taln elmegynk az Oscarra... taln tallkozunk Johnny Depp-pel... taln statisztlhatok egy filmben... Becky? Luke hangja vgre elri a tudatomat. Te mit gondolsz? Flig r a szm. Mikor indulunk?

THE LOOK 601 Oxford Street London W1

Ms. Rebecca Brandon The Pines 43 Elton Road Oxshott Surrey 2006. prilis 11.

Kedves Rebecca! Ksznjk prilis 10-ei levelt. Sajnlom, hogy ajnlatunkat a visszahelyezsrl a Lookba (igazgatsgi tagsggal s megemelt fizetssel) nem fogadhatja Termszetesen a csald az els, s krem, vegye biztosra, hogy az lls a rendelkezsre ll, ha s amennyiben visszatr Los Angelesbl.

Utazshoz a legjobbakat kvnom! Trevor Holden zletvezet

Ui.: Megkrnd az gyfeleidet, hogy NE hozzk tbb vissza a ruhkat? Ktsgbe vagyunk esve!

SUE DADUS RT. Ahol a csald az els... Tancsads Workshopok Mdia Tancsok szlknek Eladsok

Ms. Rebecca Brandon The Pines 43 Elton Road Oxshott Surrey 2006. prilis 12.

Kedves Rebecca! Ksznjk prilis 10-ei levelt. Sajnlom, hogy kaliforniai tja miatt egyltaln nem tud rszt venni Pnzkltsfggsg Programunkon. Megrtem, mennyire csaldott s sszetrt emiatt. Ha ez vigasztalja, biztosra veszem, hogy Los Angelesben is tallhat hasonl csoportokat, s taln ott is rszt vehet terpin.

A legjobbakat kvnva: Julia Summerton felntt program igazgat

KZPONTI PNZGYI HIVATAL 5. emelet 180 Whitehall Place London SW1

Ms. Rebecca Brandon The Pines 43 Elton Road Oxshott Surrey 2006. prilis 13.

Kedves Rebecca! Ksznm prilis 10-ei levelt, s a legjobbakat kvnom kzelg kaliforniai tjhoz. Sajnos, szinte biztos vagyok benne, hogy a British Journal of Monatary Economicsnl nincs keret egy los angelesi tudst posztra, ahogyan javasolta. A szerkeszt sem tervezi, hogy j, rdekes terletek fel nyisson, mint a film s a pletyka. Ugyanakkor, ha brmilyen hasonl jelleg lehetsg felmerlne, biztosan rtestem! A legjobbakat s bon voyage!

Tisztelettel: Edwin Tredwell politikai elemzsi igazgat

MIKULS KUCKJA Karcsonyi kvnsg

(Dobd a Kvnsgktba, hogy a Mikuls teljestse a kvnsgod!!!)

Kedves Mikuls! Itt jra Becky. Remlem, jl vagy! Szeretnk egy akvamarin Zac Posen topot, csigsat, 10-es mretben. Azokat a Mami cipket is, amiket Suze-zal lttam. Nem a tmr sarkt, a msikat. Egy testvrt Minnie-nek. s mindenekeltt, Mikuls, azt kvnom, hogy Luke legyen 100 szzalkosan boldog, nyugodt, s felejtse el ezt az egsz szarsgot. *** Csak egyszer!

Ksz, szeretettel: Becky *** bocsi

KSZNETNYILVNTS

Hatalmas ksznet a szerkesztmnek, Linda Evansnek, valamint Kate Samannak, Polly Andrewsnak, Laura Sherlocknak, Gavin Hilzbrichnek s a fantasztikus Transworld csapat tbbi tagjnak, akik tl sokan vannak, hogy felsoroljam ket, de valamennyiket nagyra rtkelem. Rengeteg csodlatos ember tmogatott, klnsen Araminta Whitley, Harry Man, Peta Nightingale, Nicki Kennedy, Sam Edenborough, Valerie Hoskins, Rebecca Watson, a csaldom s a Tancs. Hls ksznetem mindenkinek, nlkletek nem tudtam volna vgigcsinlni! A Nicole Taylor nv egy a The Childrens Trust javra rendezett aukci eredmnyeknt szerepel ebben a knyvben, amit rmmel tmogattam. A The Childrens Trust specilis kezelst nyjt slyosan fogyatkos gyermekeknek; inspirl kezdemnyezs. Szeretnm Nicole-nak megksznni nagylelk felajnlst! s vgl szeretnk ksznett mondani minden olvasmnak, akik hsgesen tmogattk Becky-t s engem az elmlt vek sorn. Nagy hell mindenkinek a Facebook oldalamon!

Sophie Kinsella rn s volt pnzgyi jsgr. a kitallja a nemzetkzi bestsellernek szmt, rendkvl npszer Boltkros regnyeknek, valamint a Tudsz titkot tartani?, a Ktbalkezes istenn, az Emlkszel rm? s Twenties Girl cm sikerknyveknek. Londonban l frjvel s gyermekeivel.

**

Financial Times (a ford.) Ez a lehetsg elssorban csoportos vsrls esetn mkdhet.