La Minería y El Cianuro

LA MINERA Y EL CIANURO
REA DE MINAS FACULTAD DE INGENIERA UNIVERSIDAD NACIONAL DE JUJUY - 2012 -
RECOPILACIN
LA MINERA Y EL CIANURO
rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy.
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La Edicin de La Minera y el Cianuro se realizo en la UNIVERSIDAD NACIONAL DE JUJUY, Facultad de Ingeniera, Carrera de Ingeniera de Minas durante el Rectorado del Dr. Ing. Enrique Mateo ARNAU, siendo Decano el Ing. Jos Lucas SANCHEZ MERA y Director de la Carrera de Ingeniera de Minas el Ing. Guido A. ARAOZ. Coordinacin General de la Publicacin: Ing. Pablo Esteban Rosado. Colaboradores: Profesores e Investigadores del rea de Minas. Agrupacin de Estudiantes de Ingeniera de Minas. AREA DE MINAS: Avda. Italia esq. Avda. Martiarena. San Salvador de Jujuy. ARGENTINA. E-mail: gdeminas@fi.unju.edu.arwww.fi.unju.edu.ar Julio - 2012
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ndice:
Presentacin: ............................................................................................................................6 Introduccin Tcnica ................................................................................................................7
Introduccin ............................................................................................................................................................. 7 Mtodos de Lixiviacin y Equipos* ........................................................................................................................ 8 Prctica de la Cianuracin de Oro* ........................................................................................................................ 9 Tratamiento de Efluentes Cianurados* ................................................................................................................ 11
NOTAS Y REFLEXIONES ........................................................................................................ 14

El cianuro en minera ........................................................................................................................................ 14 Sanjuaninos y el cianuro .................................................................................................................................. 15 Lixiviacin con cianuro .................................................................................................................................... 15 El camino del cianuro ....................................................................................................................................... 16 Base segura ....................................................................................................................................................... 18 Veladero: Primera mina del pas que certifica el manejo del cianuro .......................................................... 19 "La otra campana de la actividad minera" ...................................................................................................... 20 "El oro, la solucin al alcance de la mano" .................................................................................................... 21 Veladero, Gualcamayo, Casposo, sus semejanzas y diferencias ................................................................. 21 Agua y oro, elijamos los dos por qu no? .................................................................................................... 23 Cianuro: preocupacin o prejuicio?.............................................................................................................. 23 Europa prohibi el uso de cianuro y gener polmica .................................................................................. 26 Contrapunto sobre hielo................................................................................................................................... 27 Cianuro y los plsticos?................................................................................................................................. 28 Ms de un siglo de cianuro .............................................................................................................................. 29 Toda una vanguardia en el reciclado del cianuro .......................................................................................... 31 Aprovechar los desechos................................................................................................................................. 33 Manantial Espejo ajusta procesos en planta para disminuir impactos ........................................................ 33 Jorge Palms: Resultados por encima de los proyectados ...................................................................... 35 Desde cundo se usa cianuro en la minera? .............................................................................................. 36 El cianuro en minera ........................................................................................................................................ 36 Un buzn que nos vendieron: cianuro contaminante .................................................................................... 37 El cianuro no produce ningn dao a la tierra ........................................................................................... 38 "Cianuro vs. agua" ............................................................................................................................................ 39 La verdad acerca de la minera y el cianuro ................................................................................................... 39 La Minera utiliza solamente el 8% del Cianuro .............................................................................................. 41 Minera Alumbrera .............................................................................................................................................. 41 Minera: ncleos de verdad como base de mentiras ..................................................................................... 42
REPORTAJES ......................................................................................................................... 44
"Bien manejado, el cianuro es un elemento seguro"..................................................................................... 44 "No hubo accidentes fatales por cianuro en 100 aos de minera" ............................................................. 49 La ley que prohbe la minera con cianuro est mal hecha ....................................................................... 50 La minera es el menor consumidor de cianuro ......................................................................................... 52 Nuestro sistema elimina el cianuro.............................................................................................................. 53 El cianuro en la minera argentina se usa de manera muy conciente ...................................................... 54 Las claves para conocer el uso del cianuro en minera ................................................................................ 55 Inventaron el tema del cianuro ..................................................................................................................... 56 Prohibir una industria lcita es absurdo ...................................................................................................... 57 El cianuro en la minera .................................................................................................................................... 58 "Hay impunidad en materia de contaminacin" ............................................................................................. 59
NOTICIAS ................................................................................................................................ 63
Repercusiones del uso del cianuro ................................................................................................................. 63 Explicaron el proceso del cianuro a pequea escala .................................................................................... 63 Un manual para salvar dudas sobre el cianuro .............................................................................................. 64 Prohben el uso de cianuro en minas sureas ............................................................................................... 64 Quieren prohibir el cianuro en Mendoza ......................................................................................................... 65 "En contra del cianuro, pero no de la minera" .............................................................................................. 66 La lixiviacin, para tcnicos ............................................................................................................................. 66 Invento argentino para eliminar el cianuro de la Minera .............................................................................. 67 Revolucionario invento argentino para la minera ......................................................................................... 68 Cientficos argentinos presentaron importantes avances en minera.......................................................... 69 El accidente ms importante ............................................................................................................................ 69 El Parlamento Europeo prohbe la minera con cianuro ................................................................................ 70 Avalan el uso del cianuro en Europa............................................................................................................... 70 Sol, en contra de la minera con cianuro ...................................................................................................... 71 Incidente ambiental superado en Cerro Vanguardia...................................................................................... 72 No hay nada que esconder ........................................................................................................................... 72 Manejo de cianuro en transporte ..................................................................................................................... 74 Minera: dicen que no van a usar cianuro en el Proyecto Navidad .............................................................. 75 Ro Negro aprueba por ley el uso de cianuro en proyectos mineros ........................................................... 77 Va libre a la explotacin minera con cianuro en Ro Negro ......................................................................... 77 Un incmodo FpV habilit la minera con cianuro ......................................................................................... 78
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Dinamita y cianuro, en el debate ..................................................................................................................... 78 Europa usa cianuro con riguroso control del almacenamiento y destruccin ........................................... 79 Alumbrera nicht verwenden Cyanid ................................................................................................................ 79 Alumbrera ratific que no usa cianuro en la explotacin .............................................................................. 80 Refutaron argumentos contra la megaminera ............................................................................................... 81
EL MANEJO DEL CIANURO EN LA EXTRACCIN DE ORO ................................................ 82

Prefacio .................................................................................................................................................................. 84 Resumen Ejecutivo ............................................................................................................................................... 85 SECCIN 1: Qu es el cianuro? ......................................................................................................................... 86 SECCIN 2: Presencia del cianuro en la naturaleza .......................................................................................... 87 SECCIN 3: Usos industriales del cianuro ......................................................................................................... 88 SECCIN 4: Uso del cianuro en la produccin de oro ....................................................................................... 89 El proceso .......................................................................................................................................................... 89
Cuadro 1. Historia del uso del cianuro en minera ................................................................................................... 91
SECCIN 5: Produccin y manipulacin del cianuro ........................................................................................ 92 SECCIN 6: El cianuro en soluciones ................................................................................................................. 94 Complejos de cianuro ....................................................................................................................................... 95 Complejos dbiles y fuertes de cianuro.......................................................................................................... 95 Anlisis y monitoreo del cianuro ..................................................................................................................... 96 SECCIN 7: Atenuacin de las concentraciones de cianuro en el ambiente .................................................. 97 Tratamiento y reutilizacin de soluciones de cianuro ................................................................................... 97 SECCIN 8: Evaluacin y manejo de los riesgos del cianuro ......................................................................... 100 La evaluacin del riesgo consta de cuatro partes: ...................................................................................... 100 Impactos del cianuro sobre la salud y el ambiente ...................................................................................... 100
Toxicidad y Epidemiologa del Cianuro en Seres Humanos .................................................................................. 100 Exposicin de los Trabajadores .............................................................................................................................. 101 Toxicologa e Impactos Ambientales ...................................................................................................................... 101
SECCIN 9: Manejo de los riesgos del cianuro en la industria minera .......................................................... 103 Sistemas de gestin e investigacin y desarrollo ....................................................................................... 103 Manipulacin del producto ............................................................................................................................. 103 Conservacin y reciclado ............................................................................................................................... 104 Normativa y programas voluntarios dirigidos a la seguridad laboral y la salud pblica ......................... 104 SECCIN 10: Informacin sobre los riesgos .................................................................................................... 106 SECCIN 11. Bibliografa.................................................................................................................................... 107
Sobre los autores ..................................................................................................................................................... 109
CDIGO INTERNACIONAL PARA EL MANEJO DEL CIANURO ......................................... 110

Alcance ............................................................................................................................................................ 110 Implemetacin del Cdigo.............................................................................................................................. 110 Principios y Normas de Procedimiento......................................................................................................... 111 Gestin del Cdigo ......................................................................................................................................... 112
Administracin ......................................................................................................................................................... 112 Signatarios del Cdigo ............................................................................................................................................. 113 Verificacin y Certificacin del Cdigo ................................................................................................................... 113 Preservacin de la certificacin .............................................................................................................................. 114 Criterios para auditores y Procesos de Revisin ................................................................................................... 114 Resolucin de disputas............................................................................................................................................ 114 Disponibilidad de la informacin ............................................................................................................................. 114
Agradecimientos ............................................................................................................................................. 115
PROTOCOLO DE VERIFICACIN DE OPERACIONES MINERAS DE ORO PARA EL CDIGO INTERNACIONAL PARA EL MANEJO DE CIANURO ........................................... 116
Introduccin .................................................................................................................................................... 117 Protocolo de Verificacin ............................................................................................................................... 119
1. PRODUCCIN: Fomentar la fabricacin responsable de cianuro, mediante la compra del producto a fabricantes que operen de manera segura y con conciencia medioambiental. ................................................... 119 2. TRANSPORTE: Proteger a las comunidades y el medio ambiente durante el transporte de cianuro. ............ 119 3. MANIPULACIN Y ALMACENAMIENTO: Proteger a los trabajadores y el medio ambiente durante la manipulacin y el almacenamiento del cianuro. .................................................................................................... 119 4. OPERACIONES: Manejar adecuadamente las soluciones del proceso de cianuracin y los flujos de desecho, para proteger la salud humana y el medio ambiente. ............................................................................................ 121 5. DESMANTELAMIENTO: Proteger a las comunidades y el medio ambiente contra el cianuro, mediante el diseo e implementacin de planes de desmantelamiento de las instalaciones de cianuro. ............................. 124 6. SEGURIDAD DE LOS TRABAJADORES: Proteger la salud de los trabajadores y su seguridad ante la exposicin al cianuro. .............................................................................................................................................. 125 7. RESPUESTA ANTE EMERGENCIAS: Proteger a las comunidades y el medio ambiente mediante el diseo de estrategias y capacidades de respuesta ante emergencias. ................................................................................. 126 8. CAPACITACIN: Capacitar a los trabajadores y al personal de respuesta ante emergencias para que manejen el cianuro de un modo seguro y respetuoso con el medio ambiente. ................................................... 128 9. DILOGO: Participar en tareas de divulgacin y consultas pblicas. .............................................................. 129
FICHAS. ................................................................................................................................. 130

FICHA TCNICA: Uso del cianuro en la industria del oro................................................................................ 130 FICHA TCNICA: Efectos del cianuro en la salud humana y en el medio ambiente ..................................... 132 FICHA TCNICA: Depuracin de aguas residuales. ......................................................................................... 135 FICHA TCNICA: Quin le tiene miedo al cianuro? ....................................................................................... 137
LMINAS EDUCATIVAS. ...................................................................................................... 139

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Presentacin:
En materia Minera hay, en nuestra poblacin, un gran desconocimiento. No es de extraar ya que no tenemos tradicin, esta importante actividad de la humanidad siempre ocupo un pequeo lugar en nuestro pas. Paradjicamente la Argentina es rica en recursos minerales y en cierta forma podemos decir que por fortuna, los mismos se encuentran ubicados en regiones con escaso desarrollo o pobres. Con lo que su correcta explotacin puede ser muy importante para sus habitantes. Se ha dado que a la par que comenzaba una incipiente actividad minera en el pas se daba una proliferacin de pescado podrido, en periodismo se llama as a la informacin engaosa o falsa. La difusin de mentiras por mediticos slogans ha generado el temor, y el miedo es algo que si no se lo controla nos lleva a reacciones irracionales, a la parlisis, a la violencia, Situaciones que por las noticias de las ltimos tiempos vemos que se han hecho cotidianas Uno de los tantos temas que preocupan en lo que se refiere a la minera es la utilizacin de cianuro y al respecto, al editar semanalmente la Gacetilla del rea de Minas hemos difundido notas, noticias, reportajes, estudios, etc. referidos a su utilizacin, un material que consideramos valioso y que justamente por ello vale la pena rescatarlo para ofrecerlo, en forma ordenada a todas aquellas personas vidas de conocer como es esta historia. Esta el mensaje, los trasmisores se componen de un amplio espectro, son los estudiosos, empresarios, polticos, profesionales, trabajadores, que han tenido cita en los distintos medios de comunicacin, los receptores esperan y el medio, entre otros, pueden ser estas pginas. El ejemplar consta de una primera y breve introduccin tcnica, seguida de las notas, reportajes y noticias, a continuacin un destacado estudio sobre la materia, luego l estricto Cdigo y su Protocolo y por ltimo un material presentado como lminas educativas. Consientes que la ignorancia es un feroz enemigo a vencer y de que un pueblo ignorante ser manipulado por cualquier especulador de turno, hacemos votos por que este material presentado de forma amena pueda ser aprovechado por muchos. La comunicacin es un desafo diario y la Minera, entendiendo por este trmino a todos los que, de una forma o de otra, nos relacionamos a esta noble actividad: obreros, empresarios, profesionales, dirigentes, acadmicos, etc.; debemos trabajar (y mucho) en ello. Sera muy largo enumerar a todos los autores aqu, por supuesto que figuran al pie de sus trabajos, mas no queremos dejar de agradecerles el hacer posible esta publicacin. Desde la Universidad Nacional Jujuy buscamos proporcionar formacin cientfica, profesional, humanstica y tcnica en el ms alto nivel, contribuir a la preservacin de la cultura nacional, promover la generacin y desarrollo del conocimiento en todas sus formas, y desarrollar las actitudes y valores que requiere la formacin de personas responsables, con conciencia tica y solidaria, reflexivas, crticas, capaces de mejorar la calidad de vida, consolidar el respeto al medio ambiente, a las instituciones de la Repblica y a la vigencia del orden democrtico. (Art. 3 Ley de Educacin Superior N24.521). En este maro, quienes integramos el rea de Minas de la Facultad de Ingeniera, afirmamos nuestra vocacin de servicio hacia la sociedad, en este caso, contribuyendo con este ejemplar a esclarecer un tema que hace al bien comn.
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Introduccin Tcnica Introduccin

La explotacin del oro y de la plata es anterior a la era de la civilizacin. George Agrcola (Lib. 8 de Re Metlica), en 1556, expone que el oro era lavado en los tiempos prehistricos; se recuper en forma concentrada antes del ao 2500 A.J., y se recuper por amalgamacin antes de la era cristiana. En 1639, se imprimi el "Arte de beneficiar metales" del Lie. Alvaro Alonso Baba y en el libro 2, nos muestra el modo comn de beneficiar metales por azogue. En Espaa y concretamente en Riotinto (Huelva), existen indicios de que la plata fue explotada al final de la Edad de Bronce (12 a 9 siglos a. J.C.), y posiblemente tambin por fenicios y cartagineses. Pero los que indudablemente dieron un gran impulso a la minera en Espaa fueron los romanos, grandes mineros y metalrgicos. Galeras romanas existen por doquier en Riotinto, siendo estas antiguas explotaciones las que sirvieron de gua para la evaluacin de las reservas de oro y plata del proyecto de Cerro Colorado, actualmente en explotacin. Aparte del lavado del oro aluvional, el primer proceso qumico fue la amalgamacin, cuyos principios se desarrollaron en Espaa. Pero fue posiblemente en Mxico donde este proceso alcanz ms relieve, convirtindose ms bien en un arte llamado de la "azoguera que con azogue y sal comn se poda sacar la plata de los metales a que no se hallaba fundicin". Este precioso arte, hallado en Pachuca y descubierto en 1557, pronto se extendi por Amrica. Un gran avance del proceso auxiliar de trituracin (efectuado a mano), fue el empleo del molino de bocarte o pisones empleado en Georgia en 1829 para el proceso de amalgamacin, y su expansin a California en 1848, con los grandes descubrimientos de oro. Por dichos aos, se puso en prctica en Silesia un proceso de cloruracin para el tratamiento de los minerales arsenicales. El cloro, en presencia de agua, ataca al oro convirtindolo en tricloruro de oro soluble. Normalmente los minerales sulfuros eran primeramente calcinados. Este proceso, con ciertas innovaciones, se ha adaptado a la recuperacin de oro en minerales teluros, previamente calcinados. Sin embargo, el hecho de mayor relieve en el proceso de recuperacin de metales preciosos fue el descubrimiento del qumico alemn L. Elsner en 1846. Demostr la solubilidad del oro de los minerales, con disoluciones de cianuro potsico, llegndose posteriormente a descubrir el papel importantsimo del oxgeno en esta reaccin. En 1889, Mc Arthur y los hermanos Forrest, patentaron el empleo del cianuro para la recuperacin de metales preciosos en minerales refractarios, desplazando este proceso a los antiguos de amalgamacin y cloruracin, haciendo posible el desarrollo de la explotacin del oro en Sudfrica. La primera planta de cianuracin para el tratamiento de un mineral de oro se construy en 1889, en Nueva Zelanda, por Cassel Cyanide Co. y desde entonces se han proliferado por todo el mundo. Hoy da, el cianuro sigue siendo el reactivo universal por excelencia para la recuperacin del oro. El espectacular incremento del precio del oro a partir de 1974, hizo desarrollar los sistemas de tratamiento de los metales preciosos, incluso de yacimientos pobres o escasos en tonelajes y con contenidos no econmicos, por los mtodos convencionales de lixiviacin dinmica. Viene entonces el auge y tecnificacin de la lixiviacin esttica en pilas, vacies y ltimamente en sitio. Paralelamente, aumentan las regulaciones gubernamentales para la conservacin del medio ambiente, que frenan el desarrollo, como en el caso de la plata de Aroche en la provincia de Huelva. Todo ello ha llevado a la investigacin de nuevos reactivos, menos txicos, con mayor velocidad de reaccin y de ser posible mas econmicos o fcilmente recuperables, como alternativas al cianuro. En el desarrollo de la minera de los metales preciosos, normalmente se hace referencia solamente al oro y la plata. Sin embargo, no hay que olvidar que los minerales pueden contener elementos del grupo del platino (platino, paladio, iridio, osmio y rodio). Por ello, se recomienda el anlisis eventual de estos metales, al menos en los productos finales de oro y plata, ya que cualquier pequea cantidad presente, puede dar lugar a un extra beneficio interesante de la operacin.
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Mtodos de Lixiviacin y Equipos*

Los principales mtodos de lixiviacin son in-situ-, dump, heap, vats y agitacin. La seleccin del mtodo de lixiviacin depende de las caractersticas fsicas y qumicas del mineral y los minerales asociados a ser tratados. Los factores importantes son: el grado del mineral, la solubilidad del valor metlico, la cintica de la disolucin, el consumo del reactivo, el tamao de la operacin, el tipo de los minerales, etc. Lixiviacin In-situ.- La lixiviacin In-situ comprende la lixiviacin del mineral fracturado en el terreno corno se encuentra. El mineral puede ser el residuo de roca astillado dejado en la mina despus que ha sido explotado o el cuerpo de mineral fragmentado que no puede ser tratado econmicamente por mtodos de minera convencionales. La lixiviacin in-situ elimina el minado y el manipuleo de grandes toneladas de materiales, y remueve los productos de deshechos finales. La lixiviacin in-situ comprende la inyeccin de un solvente agua a travs de un cuerpo de mineral. Despus de pasar a travs del mineral y disolver algunos valores metlicos, la solucin impregnada es bombeada para su tratamiento posterior. Lixiviacin en Dump.- La lixiviacin en Dump es usada para extraer valores metlicos de materiales tal como salen de la mina conteniendo valores metlicos menores que el grado crtico. La materia prima es usualmente el desecho generado durante !a operacin de minado a tajo abierto en gran escala. Este material es descargado sobre una cancha impermeabilizada, y el solvente acuoso es esparcido sobre la superficie del dump y percola a travs del dump por gravedad. La solucin impregnada es colectada en el fondo del dump y se le da un tratamiento posterior. Despus de completar el ciclo de lixiviacin, el residuo slido libre del metal es dejado sobre la cancha. Lixiviacin en Heap.- El principio bsico de la operacin de lixiviacin en heap es similar a la lixiviacin en dump. Sin embargo, la lixiviacin en heap es usada para extraer valores metlicos de minerales tal como salen de la mina en vez de deshechos de minado. El minera! es usualmente poroso y fcilmente soluble en el solvente acuoso. Lixiviacin en Vats.- La lixiviacin en Vat es usada para extraer valores metlicos de mineral chancado de alta ley en un recipiente limitado. Este mtodo es preferible a la lixiviacin en heap si el mineral no es poroso y el chancado es necesario para permitir un contacto adecuado entre el solvente acuoso y el valor metlico en el mineral. El tamao del mineral chancado est usualmente en el rango de 3/8 a 3/4 de pulgada. Si el tamao de partcula es muy fino, resulta en serias prdidas de permeabilidad y la solucin no puede percolar a travs de los slidos. Una planta de lixiviacin de vats consiste de un cierto nmero de vats. Cada uno mide de 60 a 175 pies por lado y de 10 a 20 pies de profundidad, y equipado con filtros de soluciones especiales construidos alrededor de las descargas en la base del vats. Los vats estn usual mente construidos de concreto reforzado con un revestimiento tal como plstico reforzado Lixiviacin por Agitacin.-La lixiviacin por agitacin es usada para extraer valores metlicos de mineral finamente molido en un recipiente bien mezclado. El mtodo de agitacin puede ser obtenido o por agitacin mecnica o por agitacin con levantamiento de solucin por aire. El recipiente de agitacin mecnica, mide alrededor de 24 pies de dimetro por 14 pies de altura, tiene usualmente deflectores y est equipado con turbinas tipo hlices. El recipiente de agitacin con levantamiento de solucin por aire, conocido normalmente como tanque Pachuca, es un tanque cilndrico que mide alrededor de 23 pies de dimetro y 45 pies de alto, con 60" de fondo cnico. El aire es inyectado a travs del fondo del cono. El aire sirve para aerear y levantar la pulpa. Lixiviacin por Agitacin a Presin.- Las ventajas de la lixiviacin a presin sobre la lixiviacin a presin atmosfrica es que una presin ms alta permite la operacin a temperaturas ms altas. Esto incrementa la solubilidad de los reactivos gaseosos, resultando en un incremento de la velocidad de lixiviacin. Las desventajas, sin embargo, son que los costos de capital de los recipientes a presin son ms altos, se requiere una instrumentacin mayor, y en general, el uso de equipos ms complicados requiere un mayor entrenamiento del operador. , La agitacin en recipientes de presin puede ser efectuada por agitacin mecnica o por levantamiento con aire. E! primero es conocido como una autoclave y el ltimo como un tanque de Pachuca depresin. En la mayora de lixiviaciones a presin se usa una autoclave horizontal. Ellas miden de 10 a 15 pies de dimetro y de 25 a 50 pies de longitud. Ellas estn divididas en tres secciones por platos deflectores. La pulpa entra en un terminal de la autoclave y es descargada en el terminal opuesto despus de pasar a travs de cada seccin. Cada compartimiento es equipado con una turbina tipo agitador. Un tanque de Pachuca a Presin es bsicamente lo mismo que un tanque Pachuca regular con la excepcin que la parte superior del tanque est sellada con la finalidad de obtener una presin ms alta. El recipiente de lixiviacin puede ser construido de una amplia variedad de materiales. La seleccin del material depende de la temperatura, el tipo y la fuerza del agente lixiviante, la presin de la operacin, etc.
* HIDROMETALURGIA. Ph. D. H. H. Haung, Ph. D. L. G. Twidwel, Ph. D. J. D. Miller
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Prctica de la Cianuracin de Oro*

El proceso de cianuracin de oro convencional comprende una lixiviacin por agitacin, con subsecuente precipitacin con zinc, y finalmente una refinacin al fuego. Una tendencia reciente, sin embargo, es eliminar la etapa de precipitacin usando carbn activado para la adsorcin del oro, con posterior desorcin, y electrowinnng. El proceso de carbn en pulpa similar a la tcnica de la resina en pulpa empleada en la industria del uranio, ha sido empleada para tratar la pulpa de lixiviacin viscosa (4). La lixiviacin en heap con cianuro de minerales de oro de baja ley o materiales de desecho de mina ha sido estudiada muy cercanamente. sta ha sido comercialmente practicada en varias minas de oro en Nevada (3). La qumica comprendida en la disolucin de oro ya sea en la cianuracin por agitacin o en la cianuracin por lixiviacin en heap es esencialmente la misma. El oxgeno es necesario para la disolucin. Los oxidantes qumicos tales como el perxido de sodio, permanganato, ferrocianuro de potasio y ozono han sido empleados pero su uso no ha sido ampliamente adoptado. | La concentracin de la solucin es usualmente cerca de 1 Ib de cianuro (NaCN equivalente) por tonelada de solucin (agua) para la mayora de los minerales de oro. Los minerales de plata pueden requerir concentraciones arriba de 6 Ibs de NaCN por tonelada de solucin. Los concentrados aurferos, obtenidos por concentracin gravimtrica o flotacin, son frecuentemente tratados con concentraciones de soluciones ms altas. Es esencial usar una solucin alcalina para proveer una "alcalinidad protectora" en la solucin de cianuro, por ejemplo, se mantiene un rango de pH de 9 a 11. Ciertos constituyentes conocidos como cianicidas en el mineral reaccionan con el cianuro causando un consumo de cianuro anormal y frecuentemente influencian la disolucin o precipitacin de oro y plata. Los minerales de cobre son cianicidas, contenidos tan pequeos como 0.1% de cobre en el mineral crearan un consumo de cianuro excesivo debido a la formacin de complejos de ciangenos de cobre. Los minerales sulfurados de hierro si estuvieran presentes, son oxidados en alguna medida durante una lixiviacin por cianuracin, causando un consumo de cido y cianuro. El cido neutraliza la cal resultando en un consumo de cido alto. Los minerales de arsnico y antimonio inhiben la disolucin de oro y plata en cierta medida. Cianuracin de Oro Convencional Una planta convencional para el procesamiento de minerales de oro consiste de molienda fina, lixiviacin en soluciones de cianuro, decantacin en contracorriente para separacin lquido y lavado del residuo, clarificacin de la solucin impregnada por filtracin, precipitacin del oro con polvo de zinc, y finalmente refinacin del oro para producir el bulln dor. El diagrama de flujo simplificado de una planta de cianuracin de oro convencional es mostrado en la Figura. Antes de 1970 la amalgamacin de oro fue usada algunas veces en combinacin con la cianuracin (6). Sin embargo, el proceso de amalgamacin ha sido descontinuado debido a restricciones gubernamentales sobre la descarga de aguas conteniendo mercurio. La precipitacin de oro con zinc es una etapa importante en el proceso convencional. La reaccin puede ser representada por la siguiente reaccin: -2 Au(CN) 2 + 2CN + Zn + H2O = Zn(CN)4 + Au + H2 + OH La clarificacin de la solucin impregnada antes de la precipitacin es esencial. Esto elimina los constituyentes de iodo suspendidos que cubren las partculas de zinc y retardan la reaccin de precipitacin. La eliminacin de oxgeno disuelto de la solucin impregnada es tambin importante para prevenir la redisolucin del oro precipitado. La remocin de oxgeno es efectuada usualmente por un proceso de de aireacin basado en el rociado o de otra manera distribuyendo la solucin en una cmara de vaco. Excesivas cantidades de iones cianuro en la solucin resultarn en un excesivo consumo de zinc. -2 Zn + 4 CN + 2 H2O = Zn(CN)4 + 2 OH + H2 Las sales de plomo solubles tales como el acetato de plomo o nitrato de plomo son frecuentemente adicionadas a las soluciones impregnadas para formar un par zinc-plomo el cual exhibe una mayor actividad como precipitante que el zinc solo. Varias plantas de cianuracin de oro separan el mineral en porciones de arena y lodo, y subsecuentemente la arena y el lodo son lixiviados en forma separada de tal manera que el procedimiento de operacin puede ser optimizado para cada tratamiento (6). Una operacin de planta nueva que emplea cianuracin convencional y precipitacin con polvo de zinc est localizada en De Lmar, Idaho (7). La planta est diseada para tratar 1400 tpd de minera! y produce 2,2 millones de onzas de plata y 13,400 onzas de oro por ao. El mineral que sale de la mina es chancado por una chancadora de quijada de 36 x 40 pulgadas seguido por una molienda semiautgena en un molino de 18x9 pies. Se aade cal al lodo antes de la molienda para efectos de la alcalinidad protectora. Los ciclones dividen el lodo de los molinos en un tamao grueso que va a
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remolienda y en un tamao fino para lixiviacin. El cianuro seco es alimentado a la pulpa justo antes de la etapa de lixiviacin. La lixiviacin es realizada en cuatro tanques agitados mecnicamente de 40 pies de alto por 50 pies de dimetro. El aire es esparcido en cada tanque. La pulpa lixiviada avanza en serie a un circuito de decantacin en contracorriente (DCC) compuesto de cinco sedimentadores de 125 pies. Las colas son transferidas a un tanque de colas, y la solucin impregnada clarificada es procesada en un sistema estndar de precipitacin y filtrado. El queque de oro filtrado es convertido a oro bulln dor en un horno de fuego a gas. Diagrama de Flujo de la Cianuracin de Oro
Fuente: W.H. Dennis. Extractive Metallurgy, Philosophical Library Inc, New York. 1965, p. 251.
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Tratamiento de Efluentes Cianurados*

La tcnica ms comn consiste en le oxidacin de los CN a Na2CO3 y N2 mediante Cl2 ( hipocloritos) en medio alcalino (con NaOH Ca(OH)2).(*) 2 Na CN + 5 Cl2 + 12 Na OH ----- N2 + 2 Na2(CO)3 + 10 NaCl + 6 H2O La reaccin se produce en dos etapas: En la primera, el CN es oxidado a cianato, el cual es menos txico. La reaccin se completa en pocos minutos (30') y depende del pH, que debe ser superior a 8,5. A pH 8,5 se corre el riesgo de que se forme CNCl (gas) que es venenoso.En esta etapa se requieren 2,7 kg de Cl2 y 3,1 kg de Na OH por cada kg de CN .- La segunda et a p a completa la reaccin del CN y puede demorar 1 a 24 hs. requiriendo un consumo terico de reactivos de 6,8 kg de Cl2 y 7,3 kg de Na OH por kg de CN .- En la prctica se consume cerca de 8 kg de Cl2 por kg de CN .La reaccin puede llevarse a cabo en forma continua discontinua (batch) .Por lo general se usan tanques mltiples para tratamiento discontinuo. Este tiene la ventaja de permitir controlar los efluentes de planta para asegurar un tratamiento satisfactorio antes de la descarga, sin necesidad de Contar Con equipos de control automtico sofisticados requeridos por una operacin segura en las instalaciones continuas. Debido a que el proceso es llevado a cabo en medio alcalino, la mayor parte de los metales pesados que acompaan al CN , precipitarn, y sus barros deben ser separados por sedimentacin y dispuestos en playas de secado.Es importante un manipuleo cuidadoso de la operacin ya que el Cl 2 gas, es relativamente peligroso. Es tambin de importancia crtica que se mantenga en la solucin una adecuada alcalinidad para prevenir la formacin de CNCl (cloruro de ciangeno), que como ya se dijo, es venenoso.La misma reaccin se cumple usando HIPOCLORITO en vez de Cl2. Esta operacin es relativamente simple porque se puede agregar el hipoclorito directamente al agua de lavado, a menudo sin que requiera lcali adicional. El uso de hipoclorito se recomienda en las pequeas fbricas de afinado de metales. Con cualquiera de las sustancias empleadas, se recomienda una buena agitacin para asegurar mezclado apropiado y una reaccin completa.El ozono tambin puede ser usado para oxidar CN a (CNO) . Los estudios econmicos indican que esta tcnica es ms cara que la cloracin, pero cambios futuros en el costo de equipos y energa para producir ozono puede alterar esta situacin.En pocos casos, el CN es removido de las aguas de desecho por acidificacin y, separacin del gas de cianuro voltil. Esta tcnica debe realizarse con la mayor precaucin ya que el HCN producido es extremadamente txico. La tcnica requiere dilucin con grandes volmenes de aire, absorcin en solucin castica.Otra tcnica que puede emplearse para tratar las aguas de desecho que contienen cianuros, consiste en la conversin del CN a FERROCIANURO por adicin de sulfato ferroso licor de los baos limpiadores de metales (pickling liquor). En procesos donde el sulfato ferroso es residuo, sta tcnica puede resultar econmica, pero produce grandes cantidades de lodos y un efluente fuertemente coloreado. Asimismo, existe alguna evidencia que el ferrocianuro puede descomponerse bajo la influencia de la radiacin solar devolviendo el cianuro al agua del cuerpo receptor. Este mtodo no ha sido aeptado en U.S.A., pero si es usado en Europa.-
TABLA 1.
Constituyente
Cianuro (CN) Cromato (CrO3) Niquel (Ni)
Composicin tpica de aguas de lavado (FOULKE, 1963)

Promedio
25 50 20
Rango, mg/l
10 500 10 500 10 - 200
(*) La oxidacin qumica es efectiva en algunas aguas residuales. Los residuos de cianuros se destruyen generalmente por cloracin en condiciones alcalinas. Como se muestra en las ecuaciones 1 y 2, la reaccin ocurre en dos etapas: NaCN + 2NaOH + Cl2 --- NaCNO + 2 NaCl + H2O (1) 2 NaCNO + 4 NaOH + 3 Cl2 --- 6 NaCl + 2C02 + N2 + 2 H2O (2)
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Con objeto de disminuir el consumo de cloro, el tratamiento se suspende algunas veces cuando se ha completado la primera etapa.-
TABLA 2. TYPICAL EFLUENT FROM AUTOMATIC PLANT FOR COPPER, NICKEL, AND CHROMIUM PLATING OF ZINC-BASE DIECASTINGS (LOWE, 1970) p. 279
Constituent
Active alkalinity as Na2O Hydrofluoric acid (HF) Sulfuric acid (H2SO4) Total cyanide as CN Copper as Cu Nickel as Ni Zinc as Zn Chromate as CR
Concentration mg/l
10-20 5-10 60-70 30-40 20-30 45-55 3-8 5-10
TABLA 3. TYPICAL EFLUENT FROM AN AUTOMATIC BARREL ZINC AND CADMIUM PLATING AND PASSIVATING PLANT (LOWE, 1970). P.280
Constituent
Active alkalinity as Na2O Hydrochloric acid (HCl) Nitric acid (HNO3) Chromates as Cr Zinc as Zn Cadmium as Cd
Concentration mg/l
70-95 160-200 0-10 2-25 20-30 10-15
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TABLA 4. TYPICAL EFLUENT FROM A MIXED MANUALLY-OPERATED BARREL AND RACK PLATING PLANT (LOWE, 1970). P.280
Constituent
Active alkalinity as Na2O Hydrochloric acid (HCl) Sulfuric acid (H2SO4) Nitric acid (HNO3) Phosphorc acid (H3PO4) Chromates as Cr Cyanide as CN Copper as Cu Nickel as Ni Zinc as Zn Cadmium as Cd Tin as Sn Silver as Ag Gold as Au
Concentration mg/l
80-100 140-190 420-470 140-190 200-270 15-25 40-50 3-8 15-25 5-10 7-12 1-2 0,03-0,07 Trace or nil
TABLA 5. EFFECTS OF PLATING WASTES COMPONENTS ON FISH LIFE (BATTELLE MEMORIAL INSTITUTE, 1968; PICKERING & HENDERSON, 1966)
Component
Hexavalent chromium Trivalent chromium Cyanide Ferrocyanide Copper Zinc Cadmium Nickel
Levels fon concentratio fatal to some fish, mg/l

5 About 5 0,05 1,15 0,02 0,3 0,6 5
TABLE 6. SOME CHEMICAL CONSTITUENTS IN DRINKING-WATER STANDARDS OF THE WORLD HEALTH ORGANIZATION (1970, 1971) AND THE U.S. PUBLIC HEALTH SERVICE (1962) Concentrations in miligrams per litro WHO International (1971) WHO European (1970) U.S.P.N.S. (1962)
Chemica constituent
Highest desirable level Maximun permisible level Upper limit of concentratio n Approx. Level above which trouble may arise Upper limit of concentration Recommended limit Maximum allowable
Arsenic (as As) 0,05 0,05 Barium Cadmium 0,01 0,01 Chloride (as Cl) 200 600 200 Chromium 0,05 (hexavalente) Copper (as Cu) 0,05 1,5 3,0** Cyanide (as CN) 0,05 0,05 Iron (as Fe) 0,1 1,0 0,1 Lead (as Pb) 0,1 0,1 Mercury (total as 0,001 Hg) Selenium (as Se) 0,01 0,01 Silver Sulfato (as SO4) 200 400 250 Total Solids 500 1500 Zinc (as Zn) 5,0 15 5,0 ** After 16 hours contact with now pipes;but wter a station should have less tan 0,05 mg/l copper.
0,01
0,05 1,0 0,01 0,05
250
1,0 0,01 0,3
0,2 0,05
0,01 0,05 250 500 5,0
* Apunte de la Ctedra de Metalurgia Extractiva I.
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NOTAS Y REFLEXIONES
REALIDAD
El cianuro en minera
La actividad minera afecta el ambiente, por lo tanto, no se debe hacer minera a cualquier costo, pero s respetando a las generaciones actuales y futuras. Ing. Marcelo R. Bellini* Diario de Cuyo - 24/08/2004 Son preocupantes las recientes y crecientes versiones, comentarios, acciones y noticias difundidas a travs de diferentes medios referidas al proyecto Veladero y sus consecuencias futuras, por lo que me permito una rpida reflexin acerca de algunos aspectos que considero errneos. El uso del cianuro como reactivo qumico para la extraccin de los contenidos metlicos de la mina del yacimiento Veladero no es nuevo ni tampoco una opcin solamente tcnico-econmica, que ignora las consecuencias ambientales que podra acarrear. Este reactivo (una combinacin entre carbono (C) y nitrgeno (N), de all su frmula CN), se emplea desde hace ms de medio siglo en la minera del oro y est presente de manera natural en aproximadamente 2.000 especies vegetales, como por ejemplo: pepitas del carozo del durazno y damasco, almendras, repollo y coliflor, rabanito amargo, habas, soja, espinaca, tapioca, entre otras. En nuestro cuerpo puede combinarse con un compuesto qumico (hidroxocobalamina) para formar vitamina B12 (cianocobalamina). El cianuro es un veneno potente y de accin rpida. El cianuro de hidrgeno se us en las ejecuciones en cmara de gas y en la Segunda Guerra Mundial. La mayor parte del cianuro en la tierra y el agua proviene de procesos industriales. La principal fuente de cianuro en agua son las descargas de algunos procesos de la minera metalfera, industrias de qumicos orgnicos, siderurgia y metalurgia, tambin lo generan los escapes de los automviles, fugas de ciertas industrias qumicas, quema de residuos municipales y uso de pesticidas que contienen cianuro. Las sales de cianuro y el cianuro de hidrgeno se usan en electroplatinado, metalurgia, produccin de reactivos orgnicos, fotografa, plsticos, fumigacin y algunos otros procesos. Tambin se usa en algunas industrias de teido y farmacuticas. El cigarrillo es probablemente una de las principales fuentes de exposicin al cianuro de gente que no trabaja en industrias que usan cianuro. Respirar humo de los incendios tambin puede ser una fuente de exposicin al cianuro. El tratamiento de potenciales residuos que contengan cianuro es simple, aunque no siempre resulta efectivo el tratamiento por la aplicacin de un solo mtodo, sino que es necesario combinarlos. Mundialmente se conocen 6 grandes reas de tratamiento de residuos cianurados, con 21 procesos mtodos de atenuacin o eliminacin, que poseen diferente eficacia. Siete de esos mtodos o procesos han sido desarrollados, probados y son aplicados en todo el mundo, como sistemas de eliminacin de los potenciales peligros del cianuro para el ambiente, siendo los restantes menos difundidos por razones tcnicas o econmicas. Asimismo, la manufactura, transporte y manejo de esta sustancia est regulada por el Cdigo Internacional de Manejo del Cianuro, al que suscriben todas las empresas productoras, transportistas y usuarias de este elemento; junto con las reglamentaciones y leyes propias del pas o regin. Se debe tambin destacar que hasta el presente no existe evidencia alguna de que el cianuro o alguna de sus sales sea cancergeno. S puede producir problemas en la piel (laceraciones) o problemas respiratorios, cuando se lo ingiere o se est expuesto a niveles por encima de los permisibles (5 mlg de cianuro -como polvo de cianuro- por metro cbico) e incluso la muerte cuando se alcanzan dosis letales (120 a 250 mlg de cianuro por kg). Los tiocianatos son un grupo de compuestos derivados del cianuro, que se forman cuando se combinan el azufre, carbono y nitrgeno. Se encuentran en varios alimentos y plantas; sin embargo, se producen principalmente de la reaccin entre cianuro libre y azufre. Como puede observarse, no slo la actividad minera es potencial fuente de contaminacin por cianuro, sino que muchas industrias lo requieren y no siempre en todas ellas se tienen los cuidados y se respetan las normas de seguridad como se hace en minera, actividad que conoce y administra seriamente los recursos existentes y que, de ninguna manera debe ser vista como exterminadora sino que sirve para desarrollar actividad econmica, industrial y social. Por ltimo, deseo aclarar que defiendo la actividad minera en San Juan y en la Argentina, no a una empresa. Tambin deseo manifestar que esta actividad, que me agrad desde joven y adopt como profesin hace casi 18 aos, siempre debe desarrollarse en un marco sustentable, respetando y haciendo respetar las normas y procedimientos que todos debemos y tenemos obligacin de hacer cumplir. *Marcelo R. Bellini Ingeniero de Minas. Profesor Adjunto de la carrera de Ingeniera de Minas de la Facultad de Ingeniera de la UNSJ.
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Sanjuaninos y el cianuro
Ing. Juan Carlos Perucca* (Diario de Cuyo - 30/08/2004) Desde hace un tiempo a esta parte un producto qumico cuyo nombre acostumbrbamos a leer en las novelas policiales se puso de moda en nuestro San Juan, siendo motivo de cierto temor para el comn de nuestros habitantes cuyos conocimientos de qumica no van ms all de lo elemental. Esta circunstancia ha sido aprovechada por algunos provocadores de malestar en la poblacin, arrastrando con ello a numerosos comprovincianos honestos y bien intencionados cuya preocupacin sincera est siendo utilizada con fines no muy claros. Esta preocupacin en la ciudadana es sin dudas razonable y se justifica como resultante de nuestra tradicional mentalidad rural y agrcola, que hoy se ve frente a una tecnologa minera, cuyos detalles escapan a la gran mayora. La utilizacin de cianuro en la concentracin de minerales aurferos es ya comn en todo el mundo, siendo en las minas de la Quebrada Blanca de Marayes donde se lo utiliz con mayor intensidad en nuestra provincia durante gran parte del siglo pasado. Nunca supimos que la poblacin marayense se viera diezmada por tal tratamiento del mineral en la planta que se levantaba algo hacia el este del pueblo y muy prxima a la Ruta Nacional 20 (hoy 141) y a la provincial 510. Tampoco se supo de automovilistas que sufrieran un colapso por pasar tan cerca de dichas instalaciones. Por el contrario, la poblacin de Marayes se vio diezmada por el cierre de las minas y no por el cianuro de esta industria extractiva. En cuanto a Veladero y otros yacimientos cordilleranos, digamos que durara muy poco en su cargo el responsable de las operaciones si dejara escapar el cianuro, que es justamente la sustancia que extrae el oro de la roca natural. En todo caso sera cuestin de hacer un "tanque" aguas abajo del ro de Las Taguas y ponernos nosotros a recuperar ese cianuro. Por otra parte, el establecimiento se encuentra junto a dicho ro a unos 60 kilmetros de sus juntas con el del Valle del Cura y a 190 km del lago de Cuesta del Viento, es decir, casi 230 km de la ciudad de Jchal, distancia que puede tranquilizar a sus habitantes sin mayores anlisis. En cuanto a la pureza de los ros cordilleranos, conviene tener en cuenta que el agua natural de los arroyos que circundan la mina tiene un pH entre 1 y 2, lo que significa un grado de acidez muy alta sin necesidad de agregarle cianuro. Si por otra parte intentamos recordar algo de la Geografa que aprendimos en la Secundaria, veremos que en su trayecto el ro de Las Taguas recibe desde el norte, al pie del famoso Cerro El Toro, al Ro de la Sal, cuyo nombre exime de mayores comentarios. A ellos se agrega luego el caudal del Ro Blanco altamente contaminado por el Ro Salado con cloruros, boratos y otras impurezas provenientes de vulcanismo que caracteriza aqul rincn de San Juan-La RiojaCatamarca. Por todo ello nuestra preocupacin por el cianuro parece ms una resultante de leer demasiadas novelas de Agata Christie, aunque con esta actitud nos parecemos ms al inspector Clouzot que a Hrcules Poirot. Sera ms realista y conducente autoconvocarnos para respetarnos ms entre nosotros y reducir as la cantidad de muertes por accidentes en nuestras calles y rutas, o para arrojar menos basura y residuos diversos en los laterales de la Circunvalacin, o para aprender a no fumar en restorantes y cafs molestando a los comensales de mesas vecinas, o para tantas otras causas que haran ms placentera la vida. *Juan Carlos Perucca - Profesor Emrito de la UNSJ.
REALIDAD
Lixiviacin con cianuro

Pedro Sarquis - Juan Perucca - Director del Instituto de Investigaciones Mineras UNSJ. - Profesor emrito de la UNSJ Diario de Cuyo - 02/08/2005 Para los yacimientos de oro y plata como los actualmente detectados en nuestra cordillera, la lixiviacin con cianuro es el proceso reconocido por su simplicidad, economa y selectividad. Como se trata de soluciones txicas, es preciso operar de modo que el medio ambiente no sufra daos, para lo cual existen varios mtodos ya ampliamente probados en todos los pases donde esta minera se viene desarrollando desde hace ms de un siglo. Aqu mismo, en San Juan, tenemos un ejemplo cercano con las minas del distrito Marayes (Albin, Ern, Caledonia, La Blanca, etctera, a unos 135 kilmetros al este de nuestra capital), trabajadas durante la mayor parte del siglo pasado con cianuro sin que se creara problema alguno en la poblacin ubicada a escasos 4.000 metros de la planta de tratamiento. Para evitar emanaciones nocivas, lo normal es trabajar con ph alcalino y para lograrlo se utiliza cal, material del cual en nuestra provincia existen centros productores de muy alta calidad (Los Berros, Rivadavia, Albardn, Jchal). La cal es esencial para lograr una separacin ms eficiente de slidos y lquidos en el proceso de lavado y evitar prdidas de cianuro. Este cianuro es importado y de costo bastante alto, por lo que en todas las faenas es norma recuperar la mayor parte para volver a utilizarlo, como mnimo en 90%. La cal tambin permite neutralizar las colas o estriles acumulados y con ello controlar con total eficiencia cualquier eventual generacin de drenaje cido. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 15
Por ello, en este tipo de yacimientos el consumo de cal vara de 1 a 3 kilogramos por tonelada de mineral tratado, de modo que una explotacin de 100.000 toneladas por da, significar para las caleras provinciales una demanda diaria de 100 a 300 toneladas de cal. El consumo mnimo corresponder a Veladero y el mximo a Pascua-Lama, as que en las prximas dcadas, cuando ambas faenas se superpongan, la demanda de cales obligar a los productores sanjuaninos a ampliar sustancialmente sus instalaciones actuales, con el consiguiente incremento de la mano de obra ocupada y del movimiento econmico que todo ello trae aparejado. Otros yacimientos, con mineralizacin algo diferente como los de cobre-molibdeno (El Pachn) pueden tratarse en plantas de flotacin con circuitos bastante distintos. En estos casos no se usa un solvente selectivo como el cianuro, sino que el mineral se muele muy fino y luego se lo separa en base a su afinidad, por el agua o por el aire. Los reactivos usados sirven para que algunos minerales resulten mojados por el agua mientras que otros, normalmente los valiosos, repelan a esa misma agua presente. As se logra separar a estos ltimos en una espuma que se forma generando burbujas en el interior de bateras de celdas donde todo el mineral molido se mantiene en suspensin. La operacin de una mina a cielo abierto da lugar a que se arranquen grandes volmenes de roca estril, no mineralizada, que se deposita en las "escombreras", tarea inevitable para mantener la pendiente del rajo o "pit" dentro de las normas de seguridad corrientes. Este material no contiene minerales, siendo as prcticamente inocuo como posible generador de soluciones contaminantes, a la vez que constituye una excelente materia prima para la recuperacin del paisaje. En cambio, los residuos procedentes de la planta de concentracin merecen una atencin particular y se los acumula en los "diques de colas", un trmino poco feliz ya que en realidad se trata de piletas o "embalses" de poca altura, traduccin ms correcta del trmino ingls "tailings ponds" (tanques le llaman en Chile), con los pisos o fondos impermeabilizados a fin de evitar filtraciones. Castao viejo es un ejemplo de larga data, con embalses que nunca provocaron inconvenientes ambientales, pese a estar en una quebrada que baja hacia el ro, tanto que son muy pocos quienes hoy conocen su existencia. La seleccin del sitio en el que se instalarn tanto escombreras como embalses de colas, es una tarea fundamental siempre a cargo de un grupo profesional interdisciplinario, tomando en cuenta geologa, mecnica de rocas, presencia de agua y sismicidad del sitio, entre otros parmetros. A la vez, el diseo de ingeniera debe asegurar su estabilidad post cierre a lo largo de los aos, como en El Castao, Las Carachas, Hualiln, etctera. El nivel profesional de los egresados de nuestra Universidad Nacional de San Juan, cuya capacidad ya ha sido reconocida mundialmente, asegura para toda la poblacin (que incluye a sus propias familias) que todas estas operaciones se realicen con mximas garantas de lo que hoy se llama "descarga cero" hacia el medio ambiente o, al menos, de cero descarga peligrosa. Destacado "El nivel profesional de los egresados de nuestra UNSJ (...) asegura para toda la poblacin que todas estas operaciones se realicen con mximas garantas (...) hacia el medio ambiente".
LIXIVIACIN
El camino del cianuro

Desde el transporte por la ruta hasta su aplicacin actual en Veladero, cmo son los pasos controlados de esta sustancia txica en la provincia. Laura Videla Diario de Cuyo 02/11/2006
En el marco del auge que ha adquirido la actividad minera en la provincia, el uso del cianuro es uno de los temas ms cuestionados por algunos sectores, encabezados por la secretaria de Medio Ambiente de la Nacin. Pero la aplicacin del mismo no slo se realiza en la industria de la minera, sino que tambin se ocupa en la metalrgica y en la qumica, dos industrias muy fuertes en el pas. Inclusive est presente de forma natural en muchos alimentos, como las almendras. De la produccin total a nivel mundial, el sector de la minera slo ocupa el 10 por ciento del cianuro aplicado a la industria. Incluso en Argentina no creo que se llegue a ese porcentaje, asegur Luis Attala, profesor de la Facultad de Ingeniera de la UNSJ y especialista en el manejo del cianuro. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 16
En la minera, el cianuro, grupo de sustancias que contienen carbono y nitrgeno, se utiliza para la extraccin y recuperacin de oro y plata de los minerales que los contienen. En el caso de Veladero, el proceso que se utiliza para la obtencin de los metalferos se denomina lixiviacin. Este circuito es cerrado, por el que circula una solucin que tiene una concentracin muy baja de cianuro de sodio, o sea, 0,5 gramos por litro de agua. La solucin va al valle de lixiviacin, que cuenta con tres barreras de proteccin. Las 2 primeras son geomembranas y la tercera est constituida por material arcilloso. Por estas caractersticas, durante el proceso no se realiza ninguna descarga al medio ambiente de la sustancia. Las dudas y temores manifestadas por la comunidad son justificadas debido a que el cianuro es una sustancia txica. Uno de los cuestionamientos ms frecuentes es la pregunta de dnde va a parar el cianuro una vez que termina el proceso de obtencin del oro. Cuando se termina el proceso se debe eliminar el cianuro, dijo Attala. El resto de sustancia que qued se puede degradar en forma natural, como sera la exposicin a la luz solar, procesos qumicos naturales o por el paso del tiempo. La otra opcin es a travs de la degradacin artificial a travs del uso de lavandina o con bacterias. Sin duda el cianuro es una sustancia txica, por lo que su manejo debe hacerse de forma controlada. La clave es mantener una actitud responsable en su utilizacin. Esto tiene que ver con la capacitacin de la gente que se relaciona con esta sustancia. De hecho, en la minera esto sucede as, asegur Attala. Por eso, la produccin, transporte y el uso est normado por el Cdigo Internacional del Manejo del Cianuro. En ste se establece, entre otras cosas, la forma de proteccin de las personas que se relacionan con la sustancia como tambin las condiciones del lugar de trabajo. El individuo no debe permanecer solo en reas de trabajo con cianuro, siempre debe haber otra persona para alertar ante cualquier percance, aclar Attala. De todas maneras, en el caso hipottico de que alguien entre en contacto con el cianuro, es muy difcil que esa persona se intoxique con la sustancia. Esto se evita con el slo hecho de sacarlo al exterior y que respire aire puro o que le pongan una mscara de oxgeno, dijo el profesor de la UNSJ. Por otro lado, cada transporte en el proyecto se monitorea durante el trayecto y la descarga es realizada por personal altamente entrenado y con equipo de proteccin adecuado. En el transporte de cianuro por las rutas, los camiones estn identificados con un cartel que indica la carga de la sustancia txica. Los conductores de estos vehculos deben dejar constancia del destino y lugares a los que accedern durante su traslado. Es decir, de la misma manera que lo hacen los transportadores de sustancias peligrosas en general. La minera est controlada, de hecho es la nica actividad q ue est legislada. Si todo se hace con responsabilidad, sobre todo, el manejo de cianuro, no se corre peligro. La clave es manejar esos riesgos a los que estamos expuestos, concluy Attala.
Estacin de bombeo. All se produce la recirculacin de la solucin de cianuro.
El material es enviado hasta la planta de procesamiento donde se resolidifica la solucin, para despus poder fundir el material y hacer una colada, de donde saldr el metal dor.
Valle de lixiviacin de Veladero. All se utiliza el cianuro para la extraccin del oro de la roca que lo contiene. Se hace un filtrado, en piletas que estn protegidas en varias capas por membranas, para evitar derrames.
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-DETECCIN GEOELCTRICA DE FALLAS
Base segura
Una tecnologa especfica permite detectar anomalas en las membranas que contienen materiales peligrosos como el cianuro. En Veladero se us en la construccin del valle de lixiviacin. ngeles Irusta - Diario de Cuyo 25/10/2007
Aplicacin. El dispositivo de deteccin de fallas se instala ni bien se colocan las geomembranas en las piletas donde luego se har la lixiviacin, en el caso de Veladero, con soluciones de cianuro. Es uno de los pasos fundamentales para garantizar que la sustancia txica no llegue a tocar el suelo ni el subsuelo.
Seguridad a la ms alta expresin. Esta es la premisa con la que se trabaja en los proyectos mineros y es adems el contexto indicado para la utilizacin de tecnologas como la de deteccin geoelctrica de fallas. En trminos simples, se trata de un sistema que utiliza la conductividad elctrica para detectar roturas en las membranas que se usan como aislantes de materiales o desechos peligrosos. Un ejemplo concreto es Veladero, mina en la que luego de la construccin del valle de lixiviacin se utiliz el mtodo de deteccin geoeltrica para determinar posibles fugas de la solucin de cianuro (ver aparte). Segn explic Silverio Prota, gerente General de Vector, empresa radicada en Mendoza que exporta estos servicios al mundo, el sistema funciona de la siguiente manera: una vez instalada la membrana o liner en un espacio determinado, se induce una carga elctrica a travs de un equipo especial. Si en la membrana hay una rotura, el equipo detecta conductividad elctrica. Esto significa que en algn punto de la membrana el material que est debajo est expuesto (a tierra y rocas con sus respectivos minerales) y por eso hay conductividad. Caso contrario, la conductividad no se produce, los sensores no envan seal alguna y esto indica que la membrana est cumpliendo su funcin aislante. En forma sencilla, la electricidad no puede transmitirse a travs de la membrana, pero s a travs de perforaciones en el manto. Existen dos formas para llevar adelante este proceso. Uno es el sistema de lanza de agua y el otro es el di polo. El primero se utiliza cuando la membrana est recin instalada. Para ello se usa un equipo que es como una especie de rastrillo o lanza que emite agua (excelente conductor de la electricidad) y voltajes bajos (entre 12 y 26 voltios). Es decir, se induce una diferencia de potencial entre la punta de la lanza y el suelo debajo de la membrana. Si hay roturas, la corriente fluye por al agujero en la membrana, se cierra el circuito y un instrumento elctrico detecta la corriente. El segundo mtodo, por su parte, se usa cuando la membrana ya fue cubierta con una capa de tierra para evitar que elementos cortopunzantes la rompan. En este equipo no se emite agua y consta de dos bornes que transmiten electricidad a un voltaje mayor (unos 500 voltios). De haber roturas, la onda de corriente llega al equipo y ste la detecta. Cualquiera sea el mtodo que se use, en el caso de haber fallas o rajaduras, se elabora un parche y se coloca sobre la parte afectada. La deteccin geoelctrica de fallas es un mtodo que fue desarrollado en 1980 en los Estados Unidos por Daren Laine y Glenn Darilek, geofsico e ingeniero elctrico respectivamente. Aplicado desde 1985 inicialmente para rellenos sanitarios y de seguridad, pronto se extendi a los procesos de lixiviacin en minera. Desde octubre de 2006 y luego de varios aos de capacitacin y desarrollo, en Mendoza se fabrican equipos Made in Argentina que se exportan a Estados Unidos y Per. Vector es la empresa que se encarga de este desarrollo y la que tambin provee de gente capacitada para manejar estos equipos. Lo que se usa en San Juan La lixiviacin es el proceso mediante el que se separan el oro y la plata de las rocas a travs de soluciones especficas. El valle de lixiviacin es una plataforma que proporciona plena contencin a las soluciones que se utilizan para lixiviar los valores de oro y plata del mineral triturado. De all a que las condiciones de seguridad en esta etapa sean extremas. Segn coment Miguel Martn, gerente de Comunicaciones de Barrick, durante la construccin de la mina Veladero (donde se lixivia con una solucin de cianuro, sustancia txica que no debe llegar al subsuelo) se utiliz el control con bomba de vaco, presin en las uniones y la observacin constante. Luego se utiliz el mtodo de deteccin geoelctrica de fallas. Iniciada la operacin de la mina y ya con el valle de lixiviacin en plena accin, se realizan controles diarios de medicin de efluentes en puntos asignados. El monitoreo se realiza da a da a travs del rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 18
equipo de Medio Ambiente, encargado de tomar muestras para asegurar que no haya emisiones de ninguna naturaleza y que todas las soluciones del proceso permanezcan debidamente contenidas. Vale destacar que la plataforma de lixiviacin est conformada por una serie de membranas sintticas, capas filtrantes y capas de suelo preparado para controlar la solucin de proceso. Adems, debajo de todos estos sistemas existe un sistema de subdrenes que van a una pileta colectora. Finalmente, hay pozos de bombeo y monitoreo de agua subterrnea en forma permanente que garantizan el conocimiento de lo que pasa en el proceso.
IMPORTANTE AVANCE
Veladero: Primera mina del pas que certifica el manejo del cianuro
Las 3 minas de Barrick en Sudamrica tienen este aval. Viviana Pastor - Diario de Cuyo 25/03/2008
Ac se usa. Este es el valle de lixiviacin de Veladero donde el cianuro diluido en agua se riega sobre el material rocoso para extraer el oro.
El manejo del cianuro en la mina de oro Veladero, tiene desde ayer un aval internacional e independiente, ya que obtuvo la certificacin del Cdigo Internacional para el Manejo del Cianuro, lo que la ubic como la primer mina del pas en lograrlo, segn anunci ayer Barrick, propietaria del yacimiento. Qu significa esto? Bsicamente que toda la actividad en Veladero relacionada con el cianuro, desde su transporte, manipulacin, proceso y reciclado, tuvo una auditora exhaustiva de un organismo internacional, independiente de la minera, el Golder Associates y la certificacin fue finalmente emitida por el Instituto Internacional para el Manejo del Cianuro (ICMI). Estos controles externos se seguirn haciendo mientras dure la explotacin en Veladero, lo que brinda mayor seguridad respecto al manejo de ese qumico. El cianuro es la sustancia qumica que se utiliza en la industria para la recuperacin del oro de la masa de rocas; y es tambin el elemento que genera ms controversia en la minera metalfera por sus posibles riesgos contaminantes. De ah la importancia que tiene su uso responsable y el logro de esta certificacin. El cdigo tiene nueve principios (ver aparte) y algo ms de 200 requisitos. Todos ellos fueron monitoreados internamente en Veladero varias veces y en noviembre del ao pasado fueron auditados por tres miembros del organismo internacional, dos estadounidenses y un chileno. El Cdigo para el Manejo del Cianuro considera, inclusive, los residuos del tratamiento de cianuracin y las soluciones de lixiviacin; incluye el aseguramiento financiero, la prevencin de accidentes, la respuesta ante emergencias, la capacitacin, la informacin pblica, la participacin de interesados y los procedimientos de verificacin. "Estamos haciendo historia. Nuestro equipo trabaj fuertemente para la consecucin de este objetivo", dijo Ricardo Palma, gerente general de Veladero. Es que para poner en marcha la implementacin del Cdigo, los empleados de Veladero y las empresas contratistas ligadas al transporte y manejo del cianuro, estuvieron entrenando y capacitando a su personal desde hace ms de un ao. Barrick inform que Veladero es la tercer mina de oro de Sudamrica en alcanzar este logro, y las dos anteriores son tambin minas de la misma minera: Pierina, que lo obtuvo en noviembre de 2007 y Lagunas Norte, en febrero de este ao, ambas en Per. La obtencin de esta certificacin es voluntaria, es decir que las mineras no estn obligadas a tramitarlo. Veladero, adems, ya cuenta con la certificacin en la norma ISO 14.001, que avala el sistema completo de gestin ambiental de la mina. Los 9 principios *Produccin El cdigo se fija en el lugar de nacimiento del cianuro y alienta la compra a fabricantes que utilizan prcticas apropiadas para limitar la exposicin de sus trabajadores al cianuro y para impedir que se produzcan emanaciones al medio ambiente. *Transporte Exige establecer lneas claras de responsabilidad a distribuidores y transportistas en materia de proteccin, seguridad, prevencin de emanaciones, capacitacin y respuesta a emergencias adecuadas para el manejo del cianuro. *Manipulacin
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La empresa debe tener instalaciones especiales de descarga, de almacenamiento y de mezcla del cianuro con prcticas seguras y procedimientos de control de calidad, as como con medidas de prevencin y contencin de derrames. *Operaciones Debe tener sistemas de manejo y operativos diseados para proteger la salud y el medio ambiente, incluyendo el planeamiento e inspeccin de contingencias y procedimientos de mantenimiento preventivo. Uso de sistemas que minimicen el uso del cianuro. *Desmantelamiento Se debe planificar e implementar procedimientos de desmantelamiento eficaz de instalaciones de cianuro para proteger la salud, la fauna y flora. Con un mecanismo de garanta que pueda financiar las actividades relacionadas con este punto. *Seguridad El trabajador debe identificar posibles escenarios de exposicin al cianuro y saber tomar las medidas necesarias para su eliminacin, reduccin y control. Se deben monitorear las instalaciones con cianuro para proteger al trabajador. *Emergencias La explotacin debe tener planes de respuesta a emergencias ante posibles escapes de cianuro; e involucrar en el proceso al personal de las instalaciones y otras partes involucradas. Destinar equipos y los recursos necesarios. *Capacitacin Se debe capacitar a los trabajadores para que entiendan los peligros asociados con el uso del cianuro, y para que puedan responder a posibles exposiciones de los trabajadores a las emanaciones de cianuro y al medio ambiente. *Comunicacin La minera debe facilitar que las partes involucradas puedan comunicar sus inquietudes, iniciar un dilogo sobre la gestin del cianuro y atender las preocupaciones del pblico en forma pertinente. Debe dar informacin sobre el tema.
"La otra campana de la actividad minera"

Como gelogo neuquino me siento en la obligacin y con la responsabilidad de compartir una serie de reflexiones acerca de los argumentos vertidos en el programa "La Liga" (Telef) sobre la actividad minera. Considero que el conocimiento es lo que nos hace saber sobre los riesgos, despejar la incertidumbre y alejar los miedos que traen aparejados prcticamente todas las actividades humanas de nuestra civilizacin. Me preocupa profundamente que tanta imprecisin, desinformacin, preconceptos y subjetividad, sin duda motorizada por grupos mal informados y/o con intereses creados, contribuya a confundir y a generar opiniones ms cercanas a los dogmas y a las creencias que al pensamiento racional-crtico, a la investigacin cientfica o a las posiciones perfectamente fundamentadas y comprobadas. No es slo el discurso contra las grandes multinacionales "que se llevan el oro", las que exploran durante 10 20 aos a pleno riesgo gastando cientos de millones de dlares, generando fuentes de trabajo en los lugares ms alejados, donde ninguna otra industria se molestara siquiera en mirar, y que luego para abrir un yacimiento invierten cifras millonarias, sino tambin contra cualquier tipo de minera aun cuando sea realizada por el propio Estado argentino (desde hace dcadas), como es el caso del uranio y la emblemtica Comisin Nacional de Energa Atmica (fundada por Pern en 1950), a la cual se le cerraron proyectos en el sur de Mendoza. Como se ve, se ha montado un prolijo plan para frenar la actividad minera en todas las provincias argentinas apelando al fantasma de la contaminacin. Bajo argumentos como "S a la vida, no a la minera", "Malbec o cianuro" y "El agua vale ms que el oro", entre otros, se busca crear una imagen negativa sobre una actividad productiva que cumple con todos los requisitos establecidos por las leyes (como la 24585 de Proteccin ambiental para la actividad minera). Sin embargo, para esta gente no importa que se trabaje en el marco de todas las regulaciones ambientales, tanto municipales, provinciales y nacionales como internacionales: siempre van a agitar el fantasma de la contaminacin para frenar cualquier proyecto aun antes de que arranque. Con toda esta informacin parcializada y desinformacin se pierde el camino para un montn de cuestiones que vale la pena discutir, como por ejemplo la Ley de Inversiones mineras sancionada en la poca del 90, que fija aranceles para las actividades mineras y aspectos fiscales, entre otras cuestiones. Con el tiempo se fue creando una nefasta imagen de que hacer cumplir la ley est mal, de que cualquier asamblea de vecinos autoconvocados (influenciados y fogoneados por programas abiertamente antimineros como La Liga) tiene ms "peso" que todo un marco jurdico elaborado por legisladores y profesionales a lo largo de un siglo de trabajo. Muchos funcionarios -no todos por suertese vuelven temerosos de hacer cumplir la ley. Asimismo, el cianuro, un qumico industrial fcil de controlar y manejar, es usado por "ambientalistas" en el sentido de veneno que mata. Y mata rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 20
nicamente al que lo consume, por eso es veneno de suicidas, pero los mineros lo manejan correctamente, como ocurre desde hace medio siglo en algunas minas argentinas donde jams un minero muri por un accidente con cianuro y como ocurre en cientos de minas del mundo (menos del 15% de todo el cianuro mundial se usa en minera). En la Argentina se han frenado excelentes proyectos usando la metfora del cianuro-veneno. Debe quedar bien claro que los mayores opositores a la minera contaminante son los propios mineros y por eso hoy trabajan con todas y cada una de las ms precisas regulaciones ambientales. Esperamos que finalmente las luces venzan a las sombras de la desinformacin y la minera -como una actividad productiva ms- ayude al despegue econmico de nuestro pas. Eduardo J. Vega, DNI 26.369.649 Lic. en Ciencias Geolgicas Buta Ranquil - (Ro Negro on line - 29/08/2009)
"El oro, la solucin al alcance de la mano"

Como comerciante de Jacobacci quiero preguntarles a las autoridades municipales y provinciales el porqu de esta situacin que leo o escucho en los medios o simplemente a travs del boca a boca de la gente que habita esta regin. Me he enterado de que nuestro municipio enfrenta dificultades econmicas, lo que recae directamente en la gente que all trabaja -como consecuencia de ello, en el bolichero del barrio y, para seguir la cadena, en los distribuidores-, as como tambin de que hay problemas con sus proveedores de materiales, alimentos y servicios. No es mi intencin remover o hurguetear en cuentas ajenas ya que apenas puedo con las mas, pero con mi poca experiencia como comerciante veo que tanto a nuestro pueblo como a nuestra provincia "el rbol no los deja ver el bosque". Saben que a 40 kilmetros tenemos un yacimiento de oro? Se pusieron a pensar, seores polticos, en la fuente genuina de dinero que esto significa? Se dieron cuenta de que con el dinero que ingresara en el pueblo no necesitaramos papelitos falsos llamados "tickets", ni planes, ni ayuda social, ni deudas de favores ni coparticipacin? Pensaron en que si se pudiera negociar el oro no habra cola en el municipio para pedirle una ayudita al intendente y se creara un efecto inverso: el municipio, en vez de pagar y pagar boletitas, cobrara y cobrara impuestos? Se dieron cuenta de que sera un Dakar todos los das? Todos los municipios, empresas y organismos privados o estatales tienen problemas de dinero; es normal, porque vivimos en la Argentina... ni nuestra presidenta encuentra la vuelta para recaudar ms. Pero ninguna municipalidad del pas debe tener una solucin econmica tan al alcance de la mano como la nuestra. Quiero dejar en claro que no soy pro-mina, ni autoconvocado, ni ambientalista, ni minero ni nada: simplemente soy un pequeo comerciante que ve da a da cmo nos metemos en un brete de desocupacin y asistencialismo; a la larga, nosotros tambin vamos a estar pidiendo una ayuda social. Entiendo tambin la cuestin ambiental y no quiero entrar en la eterna discusin cianuro s, cianuro no, pero no me cabe en la cabeza que quienes nos dirigen no sean lo suficientemente inteligentes como para encontrarle la vuelta a semejante recurso. Estoy de acuerdo con la ley anti-cianuro en la cordillera, donde los hielos desandan formando arroyos y lagos para los turistas del mundo, y en los valles, donde los ros son cmplices de las mejores manzanas del mundo. Pero no estoy de acuerdo con que, en plena meseta, una ley nos ate las manos. Esto pretende ser un llamado a la reflexin. talo Daniel Pascali, DNI 22.866.028 Jacobacci -(Ro Negro on line - 29/08/2009)
LAS TRILLIZAS DE ORO
Veladero, Gualcamayo, Casposo, sus semejanzas y diferencias

Dos minas estn explotando y una est en construccin. Las tres usarn el mismo sistema con cianuro para separar el oro de la roca, pero los procesos son muy distintos. Viviana Pastor - Diario de Cuyo 23/11/09 Slo en Veladero se pueden ver 34 camiones gigantes, con capacidad para transportar 240 toneladas y cuyos neumticos tienen 3,6 metros de dimetro cada uno. Slo en Gualcamayo puede admirarse la interminable cinta transportadora de 7,5 kilmetros de longitud que carga la roca con mineral desde el rajo hasta el valle de lixiviacin y que, adems, se autosustenta de energa, la que genera con su propio movimiento continuo. Y slo en Casposo se podr ver en un molino de bola para la trituracin y no un valle de lixiviacin como tienen las otras dos minas, ya que el proceso para separar el oro se har en 6 enormes tanques con capacidad para 300 mil litros y uno mayor de 600 mil litros. Pero tal vez la diferencia ms palpable es que Veladero, que comenz en el 2005, produce unas 500.000 onzas de oro anuales, y a partir del ao prximo sern 700.000 onzas gracias a la ampliacin de la mina; mientras que en Gualcamayo, que comenz este ao, se producen unas 120.000 onzas anuales rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 21
y Casposo producir 65.000 onzas a partir del ao prximo. Las cifras hablan del tamao de cada yacimiento y de su entorno. Estas son las tres minas de oro que hay en marcha en San Juan, dos que ya se explotan en Iglesia -Veladero- y en Jchal -Gualcamayo-; y una en plena construccin en Calingasta -Casposo-, que producir su primer lingote en septiembre de 2010. Las tres usarn el mismo sistema para separar el oro, lixiviacin con uso de cianuro, pero los procesos y diseos de las plantas de produccin son muy distintos en cada una por la forma en que se encuentra el oro y el lugar donde est (ver infografa). En Veladero y Gualcamayo hay valles de lixiviacin con uso de cianuro ya que el oro se encuentra muy diseminado entre la roca. Pero en Casposo est ms concentrado en vetas y eso les permitir eludir la lixiviacin en valle y se har en enormes tanques cerrados. "Cada mina es nica, necesita una solucin a medida. Ac no se puede aplicar la misma frmula a todas porque cada proceso depender de las caractersticas mineralgicas del rea, de la ley del yacimiento -cantidad de oro por tonelada de roca-; del volumen de las reservas y del lugar geogrfico donde esta emplazado el proyecto. Todo eso determina cual ser la solucin para cada caso", explic Pedro Sarqus, director del Instituto de Investigaciones Mineras de la Facultad de Ingeniera de la UNSJ. Caractersticas Para llegar a Veladero hacen falta ms de 3 horas de viaje desde la garita de control sobre la ruta 418; se trabaja a una altura de entre 4.000 y 4.850 metros sobre el nivel del mar y en invierno se soportan vientos de 200 kilmetros por hora y fros de ms de 20 grados bajo cero. Veladero es una ciudad construida en el medio de Los Andes y tiene un hotel con capacidad para 550 personas y otro campamento para 2.000 trabajadores, que es usado por las empresas contratistas. Su sistema de explotacin mueve unas 85 mil toneladas por da en esos camiones gigantes que llevan al material a dos trituradoras, y luego es transportado tambin en camiones al valle de lixiviacin. De ah el proceso es cerrado y el oro con qumicos es transportado hasta la planta productora de donde despus de un proceso sale el lingote. La ms chiquita de las minas ser Casposo, que mover slo 1.000 toneladas por da pero con oro mucho ms concentrado que se extraer en tanques donde con una solucin de cianuro y un sistema de batidoras que llevarn el mineral a la parte superior y a travs de tuberas llegar a la sala del oro, donde saldr el bullon. Todo este proceso estar muy concentrado en un rea de 5 hectreas que puede verse de un solo pantallazo, algo imposible en Veladero donde slo la plata de proceso y el valle de lixiviacin ocupan 384 hectreas. Pero, adems, Casposo est a 2.400 metros de altura y a 30 minutos de la Villa Calingasta, por lo tanto no tendr campamento y los trabajadores podrn volver a su casa despus de la jornada laboral. La mina mediana es Gualmacayo, pero su ingeniera sorprende. A la mina se accede por las ltimas partes del proceso, el valle de lixiviacin, y entre ste y la planta de procesos ocupan unas 55 hectreas. En todo el camino hacia el open pit -de donde se extrae la roca mineralizada-, acompaa la cinta transportadora de roca, por eso no se ven camiones cargadores. Gualcamayo est a 30 km de Guandacol, en La Rioja, y a 80 km de Huaco, en Jchal. Tiene un campamento que alberga a 240 personas.
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Agua y oro, elijamos los dos por qu no?

El 22 de abril Los Andes public la nota Agua u oro: los argentinos debemos elegir, escrita por el Sr. Omar Ramn Sanz. En ella se refiere a mi nota anterior Regalas y retenciones mineras: quin paga?, donde explico que el incremento de impuestos en minera, se paga con menos aos de vida de la mina, menos aos de salarios, bienes, servicios e impuestos. Si bien el Sr. Sanz dice que eso es un sofisma, no alcanza a explicar las razones y muestra desconocer y falsear informacin bsica sobre la minera. En cuanto a la opinin de los pobladores de Iglesias en San Juan, me remito a las declaraciones de Rmulo Cmpora, Prroco de Villa Mercedes - Jchal, que dice: Como sacerdote veo cmo ha cambiado la realidad de las familias con respecto al trabajo. El minero que llega a su casa va trayendo pequeos adelantos, mejoramiento de la calidad de vida, educacin para sus hijos, adquisicin de elementos para la casa que hoy en da no son lujo sino una necesidad; cultivo del conocimiento, cosa que se haba olvidado muchsimo".... "Primero, se ha valorado a la cultura del trabajo, que estos pueblos lo han ido perdiendo debido al desaliento por las polticas errneas que se han tenido a lo largo de estos ltimos aos y han llevado a un empobrecimiento de la zona.... Este nuevo horizonte de la minera ha podido recuperar la cultura del trabajo, la valoracin de la mano de obra y la profesin, los pequeos o grandes conocimientos de albailera, de trabajo de campos. Se ha incentivado en la juventud el entusiasmo por estudiar. Respecto al uso minero del agua, es necesario aclarar que la minera no consume agua. Los productos metalferos no tienen agua en su composicin. La minera utiliza agua en los procesos industriales, la que es reciclada, reutilizada o devuelta al medio ambiente; es nuestro deber asegurarnos que lo haga en condiciones ambientalmente sustentables. Segn datos de la Direccin de Hidrulica de San Juan (19-03-2008 - Diario Huarpe), los permisos concedidos para Veladero, Gualcamayo, Casposo, Pachn y Pascua Lama son por un total de 1.200 l/s, mientras el uso agrcola es de 168.077 l/s. La minera en San Juan, slo usa el 0,71% del consumo agrcola. Tan slo como ejemplo, el uso previsto de agua por el proyecto San Jorge es de 141 l/s, similar al consumo de 141 has regadas por goteo. Mucho menos que la mitad del consumo de la bodega Salentein en sus 440 has de viedo. El Sr. Sanz parece desconocer que no existe en Mendoza ningn proyecto minero avanzado a menos de 50 kms. de glaciar alguno. Ignora que cada proyecto minero deja cerca del 50% de sus ventas en impuestos. Una nota en el blog de El Mercurio del 25-09-2009, nos informa que mientras la minera es el 17,6% del PBI chileno, aporta el 35,2% de la recaudacin tributaria total. El informe de la consultora Behre Dolbear (2009) -Rnking de pases para inversin minera 2010- ordena los pases segn su situacin tributaria total para el sector minero. Encabeza el ranking como pas favorable con 8 puntos Mxico; Australia y Canad con 7; Brasil, Ghana, Bostwana, Namibia y Rusia con 6; China, Per, Tanzania y Papa Nueva Guinea con 5. Con 4 puntos y en el mismo nivel tributario coloca a Argentina, Chile, EEUU, Colombia, India y otros. La minera argentina paga los mismos impuestos que Chile y EEUU, y ms que en Mxico, Australia, Canad y Brasil. Tampoco conoce que la minera es totalmente compatible con la agricultura y el turismo, como en Chile, con la mina de cobre El Teniente, explotada desde 1905, 50 kms. aguas arriba de Rancagua y sus valles; o en el Valle de Limari, donde la mina La Cocinera (procesa oro con cianuro desde los aos 50 del siglo pasado) est ubicada 7 km. aguas arriba de Ovalle. Nunca ha visto una imagen de la Mina Martha en el norte de Nueva Zelanda, donde una explotacin de oro a cielo abierto, recuperado con cianuro, est ubicada en medio del pueblo de Waihi (4.500 habitantes), rodeada de actividad agrcola y a menos de 6 kms. de un centro turstico en las playas de Waihi Beach. El Sr. Sanz tiene el derecho a pensar diferente y hasta puede estar en contra de la minera. lo que no puede hacer es confundir a la gente con informacin falsa. Martn Carotti - DNI 14.188.132 (Los Andes. 30/04/10)
Cianuro: preocupacin o prejuicio?

Es una de las sustancias ms activas y peligrosas si no se lo maneja adecuadamente. Pero es ampliamente usado en los procesos mineros e industriales. La polmica en Ro Negro. Por amplia mayora, el 21 de julio de 2005 la Legislatura rionegrina aprob la ley 3981 por la cual se prohiba en el territorio de la provincia la utilizacin de cianuro y/o mercurio en el proceso de extraccin, explotacin y/o industrializacin de minerales metalferos. La escueta ley, de apenas tres artculos, dispona en el segundo de ellos que "las empresas y/o personas que a la fecha de entrada en vigencia de la presente ley posean la titularidad de concesiones de yacimientos minerales de primera categora, y/o aquellas que industrialicen dichos materiales, deben adecuar todos sus procesos a las previsiones del artculo anterior". rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 23
Caa de esta manera el proyecto minero Calcatreu, que haba comenzado a desarrollarse haca algunos aos en la zona de Lipetrn, cercana a Ingeniero Jacobacci, en manos de la empresa minera Aquiline Resources. Tambin se cerraba la puerta definitivamente a futuros interesados en encarar emprendimientos mineros de estas caractersticas en tierras rionegrinas. Con la puesta en vigencia de la ley muchos respiraron aliviados. Otros tantos mostraron su preocupacin y malestar. Algunos, porque haban imaginado un porvenir laboral en una zona en que los puestos de trabajo no abundan. Varios se quejaban por una prohibicin que consideraban exagerada y que se tom sin haber realizado un anlisis pormenorizado de la situacin. Se profundiz as la brecha entre defensores y detractores del uso de cianuro en la minera extractiva de oro y plata mediante el proceso denominado lixiviacin. (Ver infografa) Casi cinco aos despus el debate sigue vigente y la posibilidad de acercar posiciones entre ambas posturas aparece como una misin improbable. "Cachetada al sentido comn" Carlos Cuburu es gelogo, con posgrados en geologa econmica y certificacin y valorizacin de activos mineros en la Universidad Catlica de Valparaso (Chile) y la Universidad de Queens (Canad). Vivi tres aos en Bariloche y veinticinco en Jacobacci, donde dio dos vueltas de llave a la cerradura de su casa y parti con rumbo incierto, indignado. An hoy no comprende cmo el gobierno rionegrino, encabezado por Miguel Saiz, aprob la ley en cuestin. Cuburu califica el tratamiento de la ley en la Legislatura de "uno de los actos democrticos ms aberrantes en donde la coaccin y la prepotencia dominaron el espritu crtico y objetivo de nuestros legisladores". Y agrega: "hoy, a cuatro aos de aquel episodio, primeramente inconstitucional y luego xenofbico e intolerante, se intenta a tono de consulta popular darle estatus de ley articulada dentro del marco de una reforma constitucional de la provincia, cuando el gobernador Saiz impuls de prepo unipersonalmente esta pattica ley sin, por supuesto, ninguna consulta popular en el momento oportuno". Es que para este profesional el proyecto Calcatreu, del que l formaba parte, tena una adhesin del 70% de la comunidad de Jacobacci y nadie los consult. Contina Cuburu : "Esta cachetada al sentido comn hiere fuertemente mi compromiso para con mi comunidad, para con mi profesin y para con mi honestidad a mis prjimos desde haber sido un profesional preparado y formado por una universidad argentina para intentar ser til en una de las regiones ms postergadas de este pas, la Lnea Sur rionegrina". Antes de que Ro Negro sancionara la ley 3981, el proyecto fue sometido a la opinin del ingeniero Roberto Tronelli, quien haba sido director general de Minera e Hidrogeologa de la provincia de 1975 a 1983 y director de Promocin Minera de la Nacin de 1984 a 1989. El informe elaborado por Tronelli parti de una pregunta sencilla y directa. "Pueden usarse el cianuro y la lixiviacin de los minerales con cianuro en forma segura para el ambiente y las personas?". La respuesta fue "S, tcnicamente hay maneras de utilizarlo en forma segura para el ambiente y las personas". El trabajo fue acompaado por una foto area de la mina de oro Martha, ubicada en Waihi, Nueva Zelanda, que usa el proceso de cianuracin, en la que puede observarse alrededor de un gran crter la presencia de amplios sectores poblados, adems de tierras cultivadas y cra de ganado (la imagen se publica aqu). Escribi tambin Tronelli que "desde su nacimiento todos los gobiernos de nuestra provincia han planificado y dicho que el desarrollo de la Lnea Sur estaba basado fundamentalmente en la ganadera y la minera. Ahora que aparece un importante proyecto minero, qu pasa?". Eso ocurri en septiembre del 2004 y en ese momento el proyecto de ley para prohibir el uso de cianuro en minera fue archivado por inviable. Algunos meses despus se sancion la ley. La prohibicin del uso de cianuro en minera tambin tiene su costado jurdico. Un informe firmado por Leonardo G. Rodrguez (del estudio Marjal, OFarrel & Maizal) indicaba que la sancin de una ley de tal magnitud era ilegal. Cabe recordar que, adems de Ro Negro, han tomado decisiones similares Chubut (2003), Tucumn (2007), Mendoza (2007), La Pampa (2007), Crdoba (2008) y San Luis (2008). La Rioja se asoci en el 2007 pero al ao siguiente derog dicha prohibicin. Sostena Rodrguez en su informe que "la prohibicin del uso del cianuro en el proceso extractivo de metales conlleva la prohibicin de esa actividad ya que en la actualidad no existe ningn mtodo ms eficaz que el cianuro en el proceso de separacin del metal de la roca. Por lo tanto, esa prohibicin impide el ejercicio de una actividad lcita (artculo 14 de la Constitucin nacional)". Acotaba adems que las leyes provinciales que reglamentan el ejercicio de la actividad minera no pueden regularla hasta el punto de prohibirla, ya que ello implica una alteracin sustancial de la normativa federal (artculos 75 inciso 12, 31 y 28 de la Constitucin nacional). Por ltimo, resaltaba que "las normas en cuestin conculcan el derecho de propiedad (artculo 17 de la Constitucin nacional) de todas aquellas compaas y mineros que se encontraban explotando sus minas y para ello utilizaban el proceso de lixiviacin con cianuro. Lo mismo puede decirse de quienes contaban con permisos de exploracin y se encontraban realizando inversiones tendientes al descubrimiento de metales, en la medida en que tambin se ha visto frustrado su derecho de explotar los yacimientos que descubrieran. En tal sentido, la Corte Suprema de rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 24
Justicia de la Nacin tiene dicho que el derecho adquirido bajo una determinada normativa no puede ser modificado por una ley posterior". "No todo lo que brilla..." Entre los que se oponen al uso de cianuro en minera estn las asociaciones ecologistas, a las que se suma parte de la poblacin en aquellos sitios en los que pretenden instalarse las multinacionales. Dice Greenpeace en su informe "No todo lo que brilla es oro" que la minera aurfera contina extrayendo del planeta un metal del que existen grandes reservas. Este hecho obliga a analizar la necesidad real de seguir daando el ambiente y amenazando medios de vida de comunidades enteras a cambio de la extraccin de un recurso no renovable. Concluye el trabajo que los riesgos y costos reales de este tipo de emprendimientos mineros son demasiado altos. Cuburu es directo y duro al respecto. Sostiene que "los fantasmas creados nunca provienen de las comunidades autctonas involucradas sino del lavado de cerebro que ha utilizado el ambientalismo ante la ignorancia". Para l, "las multinacionales ecologistas detectan y difunden problemas ambientales, son campaas socio-polticas que no resuelven nada de la problemtica de la naturaleza, salvo honrosas excepciones". Y va ms all para indicar que "todo el dinero que recaudan por contribuciones y donaciones lo vuelcan a extraordinarias campaas publicitarias con cipayos mediticos que luego se creen salvadores del planeta y del ser marginal, Pino Solanas, Julieta Daz, Len Gieco, Julin Weich, Marcela Kloosterboer, los hermanos Pauls, todos muy queribles en la ficcin pero en la realidad productiva nada de nada. Este fantstico trabajo publicitario entra en el inconsciente de la gente para generar la red del inconsciente colectivo, entonces pareceran muchos, pero no es as: hacen mucho ruido y son muy pocos... eso s, muy mediticos". Segn l, todo esto es "un libreto fantsticamente creado, con aristas muy complejas, todo importado del manual greenpeaciano y de las reglas del neodarwinismo social o eugenismo donde se fundan el racismo y la discriminacin". El uso del cianuro Pero vayamos al considerado el malo de la pelcula. En la actualidad la produccin de cianuro a nivel mundial alcanza los 1,5 millones de toneladas. Ms de 500 minas en todo el mundo lo utilizan para la recuperacin de oro y plata. Las cifras destacan que la actividad minera slo hace uso del 13% del total producido, mientras que las industrias del plstico, nailon y acrlicos ocupan alrededor del 80% del volumen elaborado. Y estas ltimas suelen estar ubicadas en medio de conglomerados urbanos sin recibir quejas de ningn tipo de la poblacin que las circunda. Aqu hay otro punto fuerte para los defensores del uso de cianuro en la minera. Ellos estiman que, si el problema es la sustancia en s, el sentido comn indica que tendra que ser prohibida en todas las actividades industriales, cosa que no se hace. Para Cuburu esto es "una fantstica patraa diseada para impedir el desarrollo del Tercer Mundo, en donde el cianuro es una variable de mltiples variables que tratan de mantener el crecimiento en el freezer". Otras fuentes En un viaje realizado a la provincia de San Juan y consultado sobre el nivel de peligrosidad en el uso de cianuro en minera, el gerente de DuPont, Jean Jacques Covos, indic: "No puedo decir que es como el azcar en una tacita de caf, pero el manejo ordenado es tremendamente til para la produccin minera". Y a rengln seguido aclar que no haba registros de accidentes fatales por cianuro en 100 aos de actividad minera. Quizs aqu, en el manejo ordenado, radica una de las principales preocupaciones de los que estn en contra de su uso, teniendo en cuenta que los controles en la Argentina suelen ser ms bien laxos, por no decir inexistentes. Tampoco ayudan algunos antecedentes. En abril del 2006 este diario public que un camin que transportaba sustancias "supuestamente peligrosas" desde la zona donde se desarrollaba el Proyecto Calcatreu hasta Comodoro Rivadavia haba sido detenido en Esquel luego de que un grupo de vecinos alertara a la polica y a la fiscala de esa ciudad chubutense. El recorrido del rodado por las rutas de la zona llam poderosamente la atencin ya que haba hecho 400 kilmetros en territorio chubutense por la Ruta Provincial 72, atravesando el Parque Nacional Los Alerces en un da domingo, en lugar de utilizar la Ruta Nacional 40 que era el camino ms corto. Es evidente que en el desarrollo de este tipo de industrias no existe el riesgo cero, un concepto vlido y aplicable a todas las ramas industriales de la actualidad. El mtodo de lixiviacin es, segn los expertos, el ms seguro que hay siempre y cuando se apliquen las normas de seguridad vigentes. Dichas normas estn contempladas en el Cdigo Internacional para el Manejo del Cianuro (www.cyanidecode.org), que busca evitar riesgos, accidentes o incidentes en cualquier lugar donde se extraiga oro utilizando el mtodo de cianuracin, aunque en su portada se aclara que el cumplimiento del cdigo es "totalmente voluntario". Dice el ingeniero Roberto Tronelli en su informe a los legisladores rionegrinos: "Los que pensamos que puede hacerse minera compatibilizando su accionar con la sustentabilidad de las dems actividades y la vida, tenemos la obligacin social de comunicarlo, sealando que existen la factibilidad tcnica de rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 25
realizarlo, los planes ambientales para conducirlo, la factibilidad de control y participacin, la existencia de planes de contingencia de riesgos con alertas tempranas, los planes de remediacin y de atencin al cierre de los emprendimientos mineros". Y remata: "Creo que la minera aparece para nuestra provincia y el pas como un factor de desarrollo que potenciar las actividades tradicionales, logrando aumentar la diversificacin de los recursos, aumentando con ello la estabilidad del sistema econmico en los tiempos de baja de algn sector de la produccin, y como creador de riqueza. Esto pondr en manos de los organismos de nuestra sociedad organizada la responsabilidad de elaborar las regulaciones adecuadas para que la distribucin de ese aumento de la riqueza alcance a todos los habitantes de nuestro pas". Para muchos, sus conceptos sonaron -suenan- convincentes. Del otro lado estn los que se oponen. Lo dicho, el acuerdo est lejos. MIGUEL VERGARA - (Ro Negro on line - 07/05/2010)
RESOLUCIN DEL PARLAMENTO EUROPEO
Europa prohibi el uso de cianuro y gener polmica

En San Juan creen que la medida es demaggica y que lo hacen porque en el viejo continente ya no le quedan recursos para explotar. La resolucin tambin esgrime que "genera poco trabajo". Mario Luis Romero - Diario de Cuyo 18/05/10
Valle de lixiviacin. La imagen muestra los trabajos de preparacin y acondicionamiento que se realizaron a finales del 2008 en la mina Gualcamayo.
El Parlamento Europeo resolvi la prohibicin del uso de cianuro en explotaciones mineras a sus pases miembros, aunque para que se haga efectiva esta medida debe aprobarse en la Comisin que legisla las actividades industriales. La medida levant polvareda, y en San Juan consideran que es demaggica y hasta discriminatoria, porque slo se pone atencin en la utilizacin de este qumico en minera y no en otras actividades industriales. La propuesta fue impulsada por los "Diputados verdes" o "Ecodiputados", que esgrimen entre otras cosas que "en los ltimos 25 aos se han registrado ms de 30 accidentes importantes en la regin relacionados con el vertido de cianuro", y agregan que "crea poco empleo en pocos aos". La utilizacin de cianuro en la gran minera como qumico para separar el metal de la roca, es el mtodo ms utilizado en el mundo (ver recuadro), pero tambin uno de los ms criticados por los ambientalistas y grupos que estn en contra de la actividad minera. Del total del cianuro que importa la Argentina para su industria, se estima que entre el 6 y el 8 por ciento se destina a la actividad minera, y un 80 por ciento se utiliza en la industria plstica como ligante. "Creo es que es una estupidez una decisin de este tipo. Prohiben el uso del cianuro en la minera y no en la industria del plstico que ocupa el 80% de ese qumico, porque entonces prohbanlo en todas las industrias. Pero adems, en nuestro pas ni antes ni ahora hubo derrames de cianuro, y la gente debe saber que es el producto qumico con ms cuidado. Yo me pregunto ahora lo prohben?, claro justo cuando ya no tienen nada ms para explotar, es una expresin demaggica esta resolucin", seal un encendido Jaime Berge, vicepresidente de la Cmara Minera. En la resolucin aprobada por los legisladores europeos, basan gran parte de su argumento en el suceso ocurrido hace 10 aos, cuando se vertieron ms de 100.000 metros cbicos de agua contaminada con cianuro desde el embalse de una mina de oro al sistema fluvial Tisza-Danubio, lo que caus el mayor desastre ecolgico de esa poca en la Europa Central. Una alta fuente de la Secretara de Minera de la Nacin asegur que "legislan sobre algo que no tienen, porque a ellos los recursos ya se les acabaron", asegur. Otra voz que se expres en la misma lnea, fue el gelogo y presidente de la Cmara de Empresas Exploradoras, Julio Ros Gmez, quien apunt a que "ellos (los parlamentarios) han tomado la decisin cuando tienen demasiados minas que se estn agotando. En Europa hay por lo menos 8 pases que utilizan en sus yacimientos cianuro y los miembros de esos pases no se han pronunciado en este sentido". En San Juan las explotaciones de Veladero y Gualcamayo utilizan "valles de lixiviacin" donde se apila el mineral y se realiza la separacin del metal con una solucin de cianuro diluida en circuito cerrado. "El cianuro es una herramienta que debe utilizarse bien. Cuando se es irresponsable se puede ocasionar un desastre, la cuestin no es el cianuro, sino el uso que se le d", sostuvo el ex presidente de la Comisin de Minera del Senado de la Nacin, Csar Gioja. La gigante canadiense Barrick, que explota la mina Veladero, se expres a travs de un comunicado, asegurando que "es la nica mina en la Argentina que tiene la certificacin internacional del rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 26
Cdigo del Manejo del Cianuro que regula las mejores prcticas mundiales para el manejo de ese qumico y que surgieron al amparo de las Naciones Unidas". Tal vez el tem de la resolucin parlamentaria que ms revuelo gener en la provincia, es el que expresa que "el uso de cianuro en minera crea poco empleo y slo por un periodo de entre ocho y diecisis aos, pero puede provocar enormes daos ecolgicos". La explicacin que da el sector minero local es que "para un pas inestable como Argentina, que una empresa d trabajo por 10 aos no se puede despreciar". Uso del cianuro en San Juan y el mundo En la provincia, la mina Gualcamayo y Veladero utilizan el cianuro para separar el metal de la roca. Lo hacen en los valles de lixiviacin, que es el lugar donde apilan el mineral. Es el mtodo ms utilizado en el mundo para esta tarea y en regiones mineras por tradicin, como Sudfrica y Australia, tambin se utiliza el cianuro y oficialmente slo en algunos distritos de Estados Unidos se prohibi completamente la actividad con este qumico, ante algunos desastres ambientales que ocurrieron. Desde el sector "pro minero local", aseguran que "en la Argentina no hubo un slo caso de dao ambiental producido por cianuro", sin embargo algunas organizaciones ambientalistas dicen que "s sucedieron pero que no se hicieron pblicos". Sector minero local * Un alto funcionario de la Secretara de Minera de la Nacin expres que "la resolucin del Parlamento Europeo es demaggica, legislan sobre algo que no tienen, porque a ellos los recursos ya se les acabaron. Por ejemplo los ingleses, que explotaron sus recursos hace ya siglos". *El ex presidente de la Comisin de Minera del Senado, Csar Gioja, dijo que "la visin europea es muy particular. Para nuestro pas una empresa que genera trabajo por 10 aos es bien vista, y lo que nos queda a nosotros hacer es controlar que la explotacin se haga como corresponde en ese tiempo". Parlamento Europeo * En los ltimos 25 aos se han registrado ms de 30 accidentes importantes relacionados con el cianuro, en particular hace 10 aos, cuando se vertieron ms de 100.000 metros cbicos de agua contaminada con cianuro desde el embalse de una mina de oro al sistema fluvial Tisza-Danubio. * El uso de cianuro en minera crea poco empleo y slo por un periodo de entre ocho y diecisis aos, pero puede provocar enormes daos ecolgicos transfronterizos que, por lo general, no son reparados por las empresas explotadoras responsables, porque en ocasiones quiebran o se van.
Contrapunto sobre hielo

Europa prohibi la minera con cianuro. Diferentes repercusiones en San Juan y Mendoza. Compiten dos proyectos de ley de Defensa de los Glaciares para remplazar al que vet Cristina y los lobbies mineros.
Por Gabriel Bustos Herrera - Especial para Los Andes. 30/05/10
En San Juan abrieron el paraguas despus de que el Parlamento europeo prohibi la minera que apela al cianuro. Los canadienses de la Barrick Gold, que explotan el oro en la alta montaa vecina y en particular el entorno de Jos Luis Gioja -que sostiene inmutable su poltica de explotacin mineraintuyen tormentas verdes sobre sus confines. Aqu en Mendoza, en los ltimos das, ambientalistas, legisladores y algunos funcionarios, andan presumiendo: hasta en el Barrio Cvico sostienen que nos adelantamos a los europeos con la ley 7.722, en 2007 cuando, en el Valle de Uco, militantes "verdes" la emprendieron contra la vocacin minera de Cobos (haba mandado a Laura Montero a Canad a tentar a inversores mineros). Presionaron a la Legislatura hasta conseguir la prohibicin de minera a cielo abierto y con sustancias contaminantes, el cianuro entre ellas). La bandera de aquellos das de revuelo poltico y ambientalista: "Agua s, Cianuro no". Las mineras defendan la "inversin sustentable". Precisamente en estos das, unos y otros siguen atentos la evolucin en el Congreso del nuevo proyecto de proteccin de las reservas de hielo del pas. En Senadores, Daniel Filmus consigui media sancin para una propuesta, mientras que en Diputados, Miguel Bonasso -siguiendo los pasos de Marta Maffei- consigui media sancin tambin, pero para un proyecto que discrepa en varias cosas con Filmus y vuelve sobre los criterios restrictivos para la minera que vet Cristina a instancias de los hermanos Gioja y de los lobbistas de las cmaras mineras. Demagogia o prevencin? En San Juan dicen que lo resuelto por los europeos es demaggico ("En Europa ya no hay minera metalfera!") y hasta discriminatorio ("Prohben el uso del cianuro en minera y no en otras actividades industriales que lo usan!"). Esgrimen los europeos, entre otras cosas, que "en los ltimos 25 aos se han registrado ms de 30 accidentes importantes en la regin relacionados con el vertido de cianuro", y agregan que "en relacin, crea poco empleo en pocos aos y deja muy poco de lo mucho que se lleva". Sin embargo, los que se quejan de que la ola contra el cianuro en la minera est sobredimensionada intencionalmente, aclaran: del total del cianuro que importa la Argentina para su industria, se estima que slo entre el 6 y el 8 por ciento se destina a la minera y un 80 por ciento se utiliza en la industria plstica (la usa como ligante).
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"Prohben el uso del cianuro en la minera y no en la industria del plstico que ocupa el 80% de ese qumico", se quejan. Pero adems, insisten: "En nuestro pas ni antes ni ahora hubo derrames de cianuro y es el producto qumico con el que ms cuidado se tiene". La resolucin aprobada por los legisladores europeos, basa gran parte de su argumento en el suceso ocurrido hace 10 aos, cuando se virtieron ms de 100.000 metros cbicos de agua contaminada con cianuro desde el embalse de una mina de oro al sistema fluvial Tisza-Danubio, lo que caus el mayor desastre ecolgico de esa poca en la Europa Central. La gigante canadiense Barrick, que explota la mina Veladero, en el alto Valle del Cura, San Juan, insiste en que "es la nica mina en la Argentina que tiene la certificacin internacional del Cdigo del Manejo del Cianuro que regula las mejores prcticas mundiales para el manejo de ese qumico". Hielos en contrapunto. Despus del polmico veto de Cristina contra la Ley de Proteccin de Glaciares -que el Congreso haba sancionado por unanimidad-, se discuten dos proyectos contrapuestos para remplazar lo vetado (uno del senador Daniel Filmus y otro del diputado Miguel Bonasso, ambos del frente kirchnerista). Se da la paradoja de que Filmus -en un trabajo conjunto, dicen, con el Ianigla de Mendozaconsigui media sancin del Senado para su proyecto de Proteccin de los Glaciares, en el que se corrigen imprecisiones del que fue vetado por Olivos (haba sido sancionado por unanimidad). Y sin embargo, en Diputados, Bonasso (del FPV) se le opone con otro proyecto que, en definitiva, rescata casi en su totalidad los preceptos de la ley vetada (en realidad iniciativa de la ex diputada y ex docente, Martha Maffei). Los ambientalistas de Greenpeace y los tcnicos del Ianigla se han manifestado ms cerca del proyecto Filmus y -por el contrario- son crticos del de Bonasso (al que Greenpeace defini como un proyecto "peligroso" por sus zonas grises, indefinidas en torno a los glaciares y sus "ambientes periglaciares"). El director poltico de Greenpeace, Juan Carlos Villalonga, advirti que la iniciativa del diputado Bonasso prohbe la actividad industrial en torno a los glaciares pero "es muy genrica, lo que la torna peligrosa, porque no define las reas periglaciares". "En definitiva, est defendiendo un rea de proteccin que no define. Es muy genrico y es peligroso porque prohbe pero sin precisar los lmites", sostuvo. En cambio cree que el proyecto de Filmus "define como de derecho pblico a los glaciares, incluye los glaciares tradicionales y los glaciares de escombros, precisando el rea. Tambin abarca al hielo de la Antrtida. Puede ser mejorado y tendra una buena definicin", agreg el verde de Greenpeace. La cuerda est tensa, sin embargo. Y es asunto nuestro.
Cianuro y los plsticos?

La razn de la presente carta es la preocupacin por la afirmacin vertida en la columna publicada en la seccin Opinin del pasado domingo 30 de mayo por vuestro columnista Gabriel Bustos Herrera. La misma se titulaba Contrapunto sobre hielo y en su anlisis sobre la minera y el cianuro brinda una informacin bastante preocupante para quienes estamos en la industria del plstico y vemos en ella un futuro de la mano de generar opciones sostenibles para los consumidores, ya que se afirma que del total de cianuro que importa la Argentina para su industria, se estima que slo entre el 6 y el 8 por ciento se destina a la minera y un 80 por ciento se utiliza en la industria plstica (la usa como ligante). Pese a ser empresario de esta industria desconoca por completo que se empleara cianuro en la misma y por lo tanto me puse a investigar al respecto. Para ello me puse en contacto con el departamento tcnico de nuestro proveedor de resinas de polietileno (PBB Polisur SA), como as tambin con la Fundacin Plastivida, de la cul somos miembros, a fin de validar tamaa afirmacin. La respuesta que he obtenido es que el cianuro no se utiliza en los procesos productivos de plsticos en Argentina. Se emplea en la reaccin de la poliamida (PA) para la obtencin de los monmeros, como catalizador para generar la reaccin, por lo que no se incorpora a la estructura de la resina plstica, sino que se recupera la totalidad al final del proceso. Estos monmeros no se fabrican aqu en Argentina, sino que se importan los grumos de poliamida para su transformacin. Por intermedio de la Fundacin Plastivida obtuvimos informacin de la Cmara Qumica sobre las formas en que se importa el cianuro, la cuales son sales y son: Cianuro de Sodio 4.100,0 tn/ao. Cianuro de Potasio 5,7 tn/ao. Cianuro de Cobre II 10,0 tn/ao. Cianuro de Cobre I 6,0 tn/ao. Dems Cianuros 8,9 kg/ao. En el detalle de rubros de los importadores surge que ninguno corresponde a la Industria Plstica o Petroqumica del Plstico. Por lo tanto pongo a vuestra disposicin la informacin a fin de aclarar cualquier duda. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 28
La industria plstica, al igual que la mayora de las actividades industriales, se encuentra comprometida en un desarrollo sustentable. La forma de progresar en dicho objetivo es superndonos da a da. Considero que es muy importante ser cuidadoso en el manejo de informacin tan sensible, ya que no hace a una actividad mejor en s misma el hecho de que otra sea peor.
Hugo Esteban Bianchi - DNI 17.545.241 Presidente Plastiandino SA (Los Andes- 29/06/10)
ANTECEDENTES
Ms de un siglo de cianuro
San Juan fue la primera provincia del pas en utilizarlo en la industria minera. Desde 1903 hasta ahora no hubo denuncias de casos de contaminacin por su uso. A. Irusta- Diario de Cuyo. 18/09/10
Histrica. Charles Sowter, en Hualiln. En esa mina haba una leyenda escrita a mano que deca: Tratando de sacar el oro por cianuracin, Hualiln 1920. La familia de la foto viva en viviendas prximas a la planta.
Turstico. Las viejas estructuras de la mina de Castao Nuevo conforman hoy una opcin de turismo geolgico minero. En la foto, los viejos tachos de cianuracin.
Recientemente ingres al Congreso de la Nacin un proyecto de ley para prohibir la explotacin minera a cielo abierto en el pas y el uso de sustancias txicas, entre ellas el cianuro. Fue impulsado por el diputado Fernando Pino Solanas, y el contragolpe no tard en llegar: legisladores de provincias mineras expresaron la intencin de proponer, cuando el proyecto de Solanas fuese tratado, que la prohibicin se extienda a toda la industria nacional. En medio de este tire y afloje, est la vlida preocupacin de una sociedad para la que el tema es poco claro y cuenta con informacin sesgada. Lo cierto es que el cianuro se utiliza en la minera local desde hace ms de un siglo. Y fue la primera provincia argentina en hacerlo. En el mundo, la primera planta de cianuracin a escala comercial comenz a funcionar en la Mina Crown en Nueva Zelanda en 1889 y hacia 1904 los procesos de cianuracin tambin estaban en marcha en Sudfrica, Australia, Estados Unidos, Mxico y Francia. En San Juan los primeros antecedentes remontan a 1903, con las minas de Castao Nuevo en Calingasta, lugar en el que se aplic la cianuracin en Argentina por primera vez. Antes y en la segunda mitad del siglo XIX, los minerales de oro y plata se obtenan por mtodos como la fundicin en hornos y por procesos hmedos como la amalgamacin por uso de mercurio (altamente txico), tal el caso de Hilario y Sorocayense, tambin en Calingasta. En este marco, el proceso de cianuracin represent un salto tecnolgico para la poca ya que permiti la extraccin de minerales de baja ley y tambin la reutilizacin de los relaves. Quien introdujo el cianuro en la provincia fue el francs Francisco Sabati y tal vez este mismo tcnico lo extendi a otros lugares de Calingasta como Carmen Alto en 1910, seal Mabel Benavdez, docente e investigadora de la UNSJ que estudi la minera de San Juan en el perodo que va de 1892 a 1923. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 29
Segn Benavidez, el mtodo incorporado por Sabati pronto comenz a extenderse a distintos puntos de la provincia. Es as que en 1914 se instal en Hualiln, Ullum, una planta de cianuracin en tanques para el tratamiento de los relaves generados por las compaas inglesas entre 1872 y 1875. En estas fechas, los ingleses montaron el establecimiento metalrgico de Hualiln, uno de los ms grandes de ese entonces. Luego lleg El Salado, en Iglesia, lugar que en 1915 se proces plata mediante cianuracin y recuperacin con virutas de zinc. El Salado funcion desde 1907 a 1917, tras su abandono por la irrupcin de la Primera Guerra Mundial. En lo que resta del siglo XX se produjo un decaimiento de la actividad con algunas excepciones. Es as que en 1956 en Castao Viejo, Calingasta, se explotaron minerales de plomo, zinc, y plata. En la misma poca y en Marayes, Caucete, hasta 1965 se explotaba oro mediante la tcnica de flotacin. Ya en la dcada de los 80, la utilizacin del cianuro sera en esta oportunidad para el proceso de lixiviacin en pilas. Probado con excelentes resultados en los Estados Unidos diez aos antes, la primera experiencia en San Juan y tambin del pas, se hizo en 1980 con los relaves de Hualiln. En trminos simples el proceso consista en utilizar los relaves (material fino que sale de la planta), peletizarlos, colocarlos en pilas sobre reas impermeabilizadas, lavarlos con la solucin cianurada y recuperarlos. La empresa Relaves SRL desarroll esta experiencia que luego repiti con los relaves de Marayes en 1985. Fui el primero en hacer lixiviacin en pilas y yo estoy contando la historia, en Hualiln estuvimos ocho meses y en Marayes quince. Despus un estudio que hizo el Instituto de Investigaciones Mineras de la universidad, el mtodo se aplicara a gran escala en Faralln Negro, en Catamarca, para utilizarlo en el mineral de la mina con bajo contenido de oro, record Guillermo Preisz, destacado Ingeniero de Minas de la UNSJ, con reconocida experiencia en el mbito minero del pas. Ms cercano en el tiempo, llegaran Veladero en Iglesia (inici su produccin en 2005) y posteriormente Gualcamayo en Jchal (entr en produccin en 2009). Tanto Veladero como Gualcamayo utilizan valles de lixiviacin donde se apila el mineral y se realiza la separacin del metal con una solucin de cianuro diluida en circuito cerrado. Pascua Lama tambin utilizar el mismo proceso. Cero accidente El recorrido histrico tambin arroja datos clave en cuanto a los efectos por manejo del cianuro se refiere. Un caso emblemtico es el de la familia Allen Sutton, en Castao Nuevo, que vivi durante veinte aos en una casa al lado de la planta de procesos, es decir, del lugar donde estaban los tachos de cianuracin. El matrimonio de John Allen y Gertrudis Sutton junto a sus tres hijos, vivi al lado de la planta de procesos, entre 1908 y 1928. Se puede afirmar que a pesar de la cercana entre la casa del qumico con los tanques de cianuracin y con el ro Castao, que provea de agua a la planta y a la familia, escritos y comentarios posteriores no han dejado entrever problemas derivados hacia personas o seres vivos por el uso de estos reactivos. El matrimonio luego se fue a vivir a Brasil y qued en la casa su hija Lolita, quien se haba casado con el sanjuanino Jos Aguilar, cuya descendencia est radicada en San Juan y de quienes obtuve las fuentes orales para mi investigacin, detall Mabel Benavdez, quien agreg que s hay registros de accidentes producidos por el uso de explosivos en esa poca. Otro antecedente es el que llega a travs de Charles Sowter, el tcnico que transport e instal el equipamiento para El Salado y quien sac una foto de una familia posando al borde de los tanques espesadores en Hualiln (ver foto aparte). Sowter, tambin con descendencia en San Juan, nunca manifest a su familia o amigos que hubiera sufrido dao alguno por su trabajo ni en Hualiln ni en Salado. Los testimonios recopilados por la historiadora estn en consonancia con las estadsticas que se maneja al respecto. Segn Daniel de la Iglesia, profesor en la ctedra Introduccin a la minera y tecnologa de sondeo, de la carrera de Ingeniera de Minas de la UNSJ, los accidentes en la actividad minera en el mundo pueden estar entre los 10.000 accidentes fatales al ao, en esto el 80 por ciento se lo lleva la minera del carbn en China por derrumbes, explosiones y porque no toman medidas de seguridad; el 20 por ciento restante corresponde a la minera de roca dura y tambin del carbn, pero que tiene que ver con cadas de rocas, equipamientos, transportes, pero accidentes en la actividad por lixiviacin es nfimo o no existe. El dato se refrenda en el aporte de organismos internacionales. De acuerdo a El manejo del cianuro en la extraccin del oro, de Logsdon, Hagelstein y Mudder, una publicacin del Consejo Internacional de Metales y Medio Ambiente, con sede en Ontario, Canad, los registros de accidentes industriales en Australia, Canad, Nueva Zelanda y Estados Unidos, slo revelaron dos muertes accidentales en las que estuvo involucrado el cianuro en los ltimos cien aos. El primero no estuvo directamente relacionado con la recuperacin del oro y el segundo tuvo lugar cuando una persona entr a un espacio cerrado. Para Daniel de la Iglesia, quien a su vez trabaj en el rea de cianuracin de Mina Andacollo en Neuqun, el bajo ndice tiene que ver con el hecho de que las personas que trabajan con cianuro estn entrenadas para hacerlo. El cianuro siempre se manej con precaucin porque se sabe que se est trabajando con un txico, es sentido comn, algo as como a que nadie se le ocurrira inhalar o beber un vaso de lavandina. Adems, el aspecto ms importante en la manipulacin del producto es comprender que la gente que est en contacto con el cianuro debe asumir la responsabilidad por su utilizacin segura, concluy el acadmico. Una alternativa rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 30
Cientficos de la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa, en Mxico, desarrollaron un proceso de extraccin de metales utilizando tiourea electro-oxidada. La tiourea, un compuesto similar a la urea, entra en accin al tomar contacto con el material rocoso y precipita el oro y la plata. De menor toxicidad que el cianuro, el invento an est en evaluacin y Minera Peoles, que financi la investigacin, incorporar el sistema a sus procesos de extraccin de plata en caso de su posible aplicacin a gran escala. Protagonistas No conozco casos fatales por accidentes con cianuro. En el Hospital de Jchal no se ha acreditado casos. Incluso tengo una hija que trabaja all desde hace quince aos. (Guillermo Preisz)
La evidencia la da la ausencia de relatos que se refieran a accidentes por cianuro. De haber sido as, sin duda eso queda en la memoria colectiva de la gente. (Mabel Benavdez)
Se empez a tomar conciencia ambiental a partir de los 70. Lo bueno sera que la preocupacin se extendiera a otras industrias. (Daniel de la Iglesia)
EN SANTA CRUZ
Toda una vanguardia en el reciclado del cianuro

Cerro Vanguardia tiene la nica planta de recuperacin de cianuro del pas y la segunda de Sudamrica. Permite rescatar el 90 por ciento de reactivo utilizado. ngeles Irusta - Cuyo Minero 21/04/2011
Recientemente el programa Alerta Verde, emitido por un reconocido canal de cable, tuvo el cianuro como tema central. La novedad fue que el abordaje se realiz desde la perspectiva de la recuperacin del cianuro, tarea que se concreta a travs de una planta especial que se encuentra en la mina de oro Cerro Vanguardia, ubicada en la provincia de Santa Cruz. Poco conocida, lo cierto es que se utiliza desde 1998, momento en el que se inici las operaciones en el lugar y lo que convirti a Cerro Vanguardia en la nica mina del pas con una planta de estas caractersticas y la segunda de Sudamrica. La otra se encuentra en Brasil y est instalada en Rio Paracut Mine. En especfico se la conoce como planta de Cyanisorb, en referencia al nombre de la patente del proceso creado originalmente por Coeur DAlenes Mine Corporation, Idaho, Estados Unidos; y fue utilizada por primera vez en una mina de Nueva Zelanda que perteneca a Golden Cross Mine en 1991. A grandes rasgos y a travs de un proceso netamente qumico, la planta permite el reciclado del cianuro para su reutilizacin en los procesos de extraccin de oro y plata, lo que permite un ahorro econmico y una reduccin importante del riesgo ambiental. Walter Pizarro, jefe de Operaciones de Planta en Cerro Vanguardia, explic a CUYO MINERO detalles de este proceso qumico al que se conoce como AVR, es decir, absorcin, volatilizacin y reneutralizacin. Extrados el oro y la plata mediante lixiviacin, la planta de recuperacin es la encargada de, valga la redundancia, recuperar el cianuro de la solucin utilizada en el proceso. Esta solucin proveniente del espesador de lavado se la pone en contacto con cido sulfrico diluido (H2SO4) en el tanque de acidificacin. En este tanque el cianuro de sodio (NaCN) se separa en cido cianhdrico gaseoso (HCN). Desde el tanque de acidificacin, la solucin es bombeada hacia las rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 31
torres de extraccin (stripping), donde una corriente de aire forzado es contactado con la solucin, arrastrando el cido cianhdrico que pasa de la fase acuosa a la gaseosa hacia las torres de absorcin. En las torres de absorcin, ocurre la transferencia de cianuro desde la fase gaseosa (HCN), hacia la fase acuosa (NaOH + NaCN); mediante absorcin en una corriente de solucin de hidrxido de sodio (NaOH). El circuito de regeneracin de cianuro opera a una presin ligeramente negativa, que proporciona un extractor de purga. Esto significa que toda la planta est conectada a un circuito de extraccin. Este es un dispositivo de seguridad indispensable que evita que los gases salgan de los tanques. Dos ventiladores o extractores de proceso efectan la recirculacin de aire entre las columnas de stripping y de absorcin. La funcin de esta recirculacin de aire es transferir el cido cianhdrico gaseoso desde las columnas de stripping, hacia las columnas de absorcin, donde el gas es fijado en la solucin alcalina. La solucin que ya atraves la torre de stripping v a hacia el tanque de neutralizacin. Antiguamente en el tanque de neutralizacin se agregaba lechada de cal para subir el pH a un valor alrededor de 10 y as lograr la reneutralizacin. Esto actualmente no se hace y este pH se alcanza directamente con dilucin de la solucin en el espesador de relaves, ya que todo nuestro circuito funciona en ese sector a un pH elevado detall Pizarro. En promedio y a travs de la utilizacin de este sistema, la mina logra recuperar un 90 por ciento de cianuro utilizado. El 10 por ciento restante es llevado a un ltimo espesador donde se lava con agua. Esta recuperacin y reutilizacin permite reducir la cantidad total de cianuro utilizado y disminuir los costos operativos. Del total de cianuro que utilizamos mensualment e en planta (fresco + recuperado) representa en promedio el 43 por ciento. En trminos de costos ahorramos mensualmente un promedio de 75000 dlares que si no tuviramos Cyanisorb y que deberamos compensarlo con cianuro fresco (nuevo). El otro punto importante es que se trata de una tecnologa amigable con el medio ambiente, concluy Pizarro. La planta de recuperacin de cianuro seguir utilizndose cuando la mina trabaje a pleno con el sistema de lixiviacin en pilas. Reutilizacin El 50 por ciento del cianuro usado en la mina procede de lo reciclado a travs de la planta Cyanisorb. La planta demand una inversin de ms de 6 millones de dlares. Sobre la empresa Cerro Vanguardia opera en Argentina desde 1998 y ha realizado inversiones que superan los 400 millones de dlares. Con dos accionistas, la empresa est conformada por AngloGold Ashanti, con una participacin accionaria del 92,5%, y Fomicruz SE, Sociedad del Estado de la provincia de Santa cruz, con una participacin del 7,5 %.
Investigacin constante Las investigaciones sobre la recuperacin del cianuro continan. Una de ellas es la prueba de un tratamiento que separa los complejos de cianuro de las soluciones y los absorbe en perlas de resina de poliestireno denominadas Vitrokele (el proceso Cyanosave). La modificacin de este proceso puede aplicarse a las soluciones o a los lodos y se puede recuperar tanto el cianuro como los metales. El cianuro recuperado se recicla luego para utilizarlo en la planta de recuperacin de oro. Si bien hubo pruebas exitosas en minas de Canad, Australia y los Estados Unidos, todava no existe ninguna planta comercial.
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Aprovechar los desechos

Cerro Vanguardia comenzar en octubre con el proceso de lixiviacin en pilas para obtener beneficios de 9 millones de toneladas de mineral de baja ley que tiene almacenados. Leonardo Quiroga- Diario de Cuyo - 21/04/11
Despliegue. El personal de Cerro Vanguardia instala la membrana donde se asentarn a futuro las pilas de mineral almacenado de baja ley para su lixiviacin.
Montaas enteras de roca molida almacenada por aos. Nueve millones de toneladas de mineral de baja ley apilados uno al lado del otro. Sin usar, como a la espera. Pero finalmente, esta espera termin. Recientemente, la mina Cerro Vanguardia, a cargo de la multinacional AngloGold Ashanti, comunic que en octubre prximo dar inicio al proceso de lixiviacin en pilas, lo cual sumar 15.000 onzas anuales a la produccin general. Es un evento muy importante para nuestra mina ya que desde nuestro inicio la forma de lixiviacin fue de agitacin en las vetas de alta ley. Pero luego de varios aos vamos a comenzar a aprovechar los desechos o pilas de mineral de baja ley. Ahora vamos a poder beneficiarnos de estos, dijo Germn Stock er, del rea Comunicaciones de Cerro Vanguardia. Segn los anuncios realizados por la compaa en distintos medios, la construccin de un sistema de lixiviacin en pilas tiene la finalidad de reforzar la produccin general de la mina. A medida que pasa el tiempo, el rajo de Cerro Vanguardia (de donde se extrae el mineral) se hace ms profundo y la extraccin se vuelve ms complicada y expansiva, coment Eduardo Garca, gerente de Sustentabilidad de Cerro Vanguardia, resaltando as la importancia que implica incorporar la lixiviacin en pilas para el mineral de baja ley. Bsicamente, el proceso de lixiviacin en pilas, nuevo para la mina santacrucea, consiste en disolver el oro haciendo precolar una solucin cianurada a travs de una pila de mineral colocado un sitio impermeabilizado. Esta operacin se realiza en circuito cerrado, y ser instalada entre el rea de lixiviacin y las instalaciones de planta actual, dijo Stocker. Segn adelantaron fuentes de la empresa, el proyecto se desarrollar en un predio muy cercano a las instalaciones de la mina. En este lugar se instalar la nueva zona de trituracin y el sector de lixiviacin. El sector de lixiviacin siempre se establece sobre una membrana impermeabilizada para poder recolectar la s soluciones, explic Garca. Las fechas ya estn previstas. El encendido de la trituradora y el transporte de mineral hacia las pilas de lixiviacin se prevn para octubre de 2011. Actualmente se estn realizando todos los trabajos previos. Ahora estamos impermeabilizando la zona del PAD de lixiviacin. Una vez concluidas estas tareas se comenzar con el montaje de la nueva lnea de trituracin que abastecer de mineral de baja ley para a la zona de lixiviacin. Posteriormente se enviar a la planta de tratamiento que ya existe, dijo Stocker. Hasta el momento son 54 los empleados que estn realizando las tareas para llevar adelante la nueva operacin, entre los que ejercen labores en las pilas de lixiviacin, montaje de la zona de trituracin y al traslado de mineral desde los antiguos botaderos hacia la nueva rea de trituracin y lixiviacin en pilas. Ya estamos capacitando a la gente en el manejo de los equipos de carga y de trituracin. Siempre continuando con la capacitacin del personal que trabajar en las pilas de lixiviacin, concluy Stocker. Datos de la mina Cerro Vanguardia es una mina de oro y plata ubicada en la provincia de Santa Cruz. Inicio en 1997 y ya en 1998 se encontraba en explotacin. Comenz como tajo abierto, y recientemente (2009) comenz sus operaciones subterrneas. A raz de esto, tres accesos mineros ya han sido abiertos. Con la intencin de aprovechar los desechos, en octubre de 2011 comenzarn a lixiviar las pilas de minerales almacenados por aos.
Manantial Espejo ajusta procesos en planta para disminuir impactos

Siempre hay cambios, aparecen nuevos recursos o hay nuevas tecnologas indic Carlos Baetti, gerente de Medio Ambiente de Triton. El yacimiento de oro y plata Manantial Espejo est ubicado 55 kilmetros al este de Gobernador Gregores. Es operado por Minera Triton Argentina, subsidiaria de la canadiense Pan American Silver. Hace poco tiempo, la empresa actualiz su estudio de impacto ambiental, lo que es una obligacin que tienen todas las compaas mineras y petroleras, y que consiste en hacer la revalidacin del estudio rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 33
de impacto, presentando ante la autoridad de aplicacin todas aquellas modificaciones que se hayan producido dentro del proyecto, cosa que siempre ocurre por el dinamismo de la industria. El gerente de Medio Ambiente de Triton, Carlos Baetti, explica que siempre hay cambios, aparecen nuevos recursos o hay nuevas tecnologas, lo que da la posibilidad de mejorar los procesos que se van desarrollando. Entre los cambios para este perodo, Baetti destac el proceso de destruccin del cianuro. Nosotros inicialmente, lo destruamos a travs de la utilizacin del metabisulfito, un insumo que viene en estado slido y que tiene problemas de conservacin o de estoqueo. Ahora ha sido reemplazado por algo ms eficiente, como lo es la utilizacin del SO2, que es licuado y se dosifica directamente sobre el reactor donde se produce la destruccin. Estas son mejoras que se le van haciendo al proceso y que deben ser declaradas y evaluadas para ver si no tienen un efecto contrario en otro aspecto. En cuanto al proceso de aprobacin de las autoridades es similar al que sigue la presentacin inicial del Estudio de Impacto Ambiental ante la Secretara de Minera. Cuando nosotros presentamos el primer EIA recuerda el directivo de Triton fueron seis volmenes de 200 pginas cada uno. Hoy, la actualizacin es un volumen de 100 pginas. APROVECHAMIENTO HDRICO Uno de los temas sensibles en la evaluacin de un Estudio de Impacto Ambiental es el del uso del agua. En Triton se afirma que se hizo un gran esfuerzo para tener mejoras en el proceso. Dentro de la mina, la planta de proceso de minerales es la que ms consume agua. Nosotros tenamos un permiso de uso definido por un lado por la Direccin de Recursos Hdricos que nos indica los metros cbicos por hora que podemos consumir, tanto para la planta de proceso como para consumo humano. Y la Secretara de Minera nos da un permiso de orden de uso. Es decir, primero tenamos que usar el agua recirculada que vena del dique de cola, luego la reutilizacin del agua que viene del frente de minas y finalmente el agua fresca, detalla el Gerente de Medio Ambiente. A lo largo de 2010, Triton tuvo la meta de hacer una reutilizacin del agua del orden del 65%, es decir, usar un 35% de agua de la napa, por la cual pagan un canon a la Direccin Provincial de Recursos Hdricos. El agua es un insumo ms y representa un costo, en particular para los procesos mineros, por lo que ahorrar agua fresca no se hace solo por polticas amigables con el medio ambiente, sino que tambin es una cuestin econmica. Carlos Baetti explica que se est restringiendo y haciendo la mejor utilizacin del agua porque sabemos que es un bien escaso, que necesita la humanidad. Por el otro lado, tenemos el hecho de que es un elemento que impacta en los costos. Nuestro objetivo era consumir un 35 por ciento de agua extrada de la napa, el promedio general del ao, y nuestro resultado fue un 27%, es decir que superamos nuestro objetivo. Hemos trabajado de una forma bastante coordinada entre las reas y nos hemos propuesto para 2011 tener un consumo de agua fresca, menor o igual al 10%. Es decir que el proceso de la planta mineral va a funcionar en un 90% con agua recirculada del dique de colas y reutilizada del frente de mina. CUESTIN ACEITOSA Otro tema que se analiza son los aceites. La compaa ha encontrado la forma de reutilizarlos, ya que la disposicin final de esos aceites es un problema. Nosotros tenemos un consumo importante de aceite en la usina, que necesitamos para generar la energa para la planta de procesos de minerales. All se gasta el 40% de los aceites generados dentro de la mina y el resto est generado por las maquinarias que tenemos en funcionamiento, detalla. Triton genera alrededor de 14 metros cbicos de aceite mensuales, lo que implica una logstica del ingreso de los insumos peligrosos como lo son los aceites o los combustibles, y otra para el manejo de los residuos que se generan. Lo que hicimos explica Baetti fue adquirir unos calefactores que tienen un mecanismo de combustin muy similar a lo que es un motor con un inyector de explosin de gasoil, que a cierta presin y temperatura, desarrolla un proceso de combustin de los aceites, y as usamos los aceites como fuente de energa para la calefaccin en instalaciones de la mina. El sistema se aplica, especialmente, en los espacios ms amplios, que requieren una gran fuente calrica para mantenerlos en condiciones de habitabilidad. Lo interesante de estos calefactores es que responden a los estndares nacionales e internacionales en cuanto a los niveles de emisin. MONITOREOS CRUZADOS Pan American Silver tiene dos minas en Mxico, tres en Per, una en Bolivia y otro proyecto en Argentina, que es Navidad, en Chubut. Una prctica que aplica es la de destacar a los gerentes de Medio Ambiente o de Seguridad, segn el caso, de cada uno de los proyectos, para que auditen el funcionamiento en otro emprendimiento de la compaa. En 2010, Baetti junto a sus pares de Bolivia y Mxico, auditaron qu est aba pasando en Per. Es una experiencia muy importante, primero porque ayudamos a detectar qu est funcionando bien y qu est funcionando mal, y adems porque al auditar a un tercero, se ve mejor lo que le pasa a uno. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 34
El centro de este tipo de auditoras es saber cul es la calidad del negocio que se est desarrollando, es decir, la importancia que se da al ambiente y al desarrollo comunitario dentro del proceso productivo. (El Peridico Austral- 16/05/11)
Jorge Palms: Resultados por encima de los proyectados

El gerente general de Cerro Vanguardia, Jorge Palms, asegur que hay Vanguardia para rato. El gerente general de Cerro Vanguardia, Jorge Palms, asegur que la compaa espera finalizar el ao con resultados por encima de los proyectados y af irm que hay Vanguardia para rato. Lo hizo tras la apertura del curso de manejo de explosivos dictado en el yacimiento aurfero santacruceo, que fue presidido por el secretario de Minera de Nacin, Jorge Mayoral. Justamente, Mayoral afirm, en la inauguracin de las jornadas de capacitacin, que Cerro Vanguardia es un ejemplo a seguir, una afirmacin que para Palms significa un reconocimiento al acuerdo de objetivos y trabajo conjunto entre la compaa minera, su socia estatal, Fomicruz, y la autoridad minera nacional: Las palabras de Mayoral hacan referencia a una situacin puntual que vivi Cerro Vanguardia en 2008, que era complicada, casi terminal, y haba que tomar una decisin al respecto. As, en la primera reunin con Mayoral y con nuestros socios de Fomicruz, les plante esa situacin, les dijimos que bamos a pedirle al Estado que se postergara el cobro de las retenciones a las exportaciones. El secretario nos dijo que iban a tratar de apoyarnos, siempre y cuando presentramos un plan de trabajo que explicitara claramente cmo bamos a enfrentar la situacin. Es decir que, adems de otras cosas, cuando Mayoral nos menciona como ejemplo a seguir, est hablando de la confluencia de la empresa, su socio estatal y la autoridad minera, en el esfuerzo de salvar la fuente de trabajo y de ingresos genuinos que es hoy nuestra compaa, para agregarle valor y alargar la vida, cosa que se ha logrado, detall el titular de la empresa, tras lo cual afirm que estamos orgullosos de lo que estamos haciend o en Vanguardia, porque cada paso que damos nos sigue poniendo como la empresa pionera en la Provincia, y sigue siendo el proyecto ms emblemtico. OPERACIN SUBTERRNEA En referencia a la operacin subterrnea que se est desarrollando y que mencion como una de las propuestas apuntadas en esa reunin con Mayoral, Jorge Palms detall los pasos del proceso aplicado hasta hoy, detallando que en 2009 decidimos probar si podamos explotar una veta por este mtodo, y cules seran los costos reales, porque tenamos un clculo terico, pero haba que confrontarlos con la realidad de una operacin en marcha, y el proyecto anduvo tan bien que decidimos pasar a la explotacin concreta en una mina, al ao siguiente en otra y as sucesivamente, y hoy estamos con tres minas en desarrollo y una cuarta que est siendo usada como escuela. Un dato para tener en cuenta record el directivo es que al principio, se haba planeado usar un contratista, que iba a estar al menos los 36 meses iniciales, porque no contbamos en la zona con el personal capacitado ni la tcnica para este tipo de explotacin. Esto hubiera implicado que se ocupara menos gente y que hubiese menos incidencia de la mano de obra local, porque por ms que al contratar a esa hipottica empresa pusiramos una clusula de priorizar al personal local, no hubiese sido lo mismo. Por suerte, pudimos convencer a la corporacin y socio mayoritario, que es Anglo Gold Ashanti, de encarar el proyecto desde la misma empresa, y lo hicimos mostrando resultados en la administracin de la compaa, y la velocidad que ha tomado el proyecto y los estndares que se han alcanzado, nos ponen muy contentos. Como ejemplo de la forma en que se encar el proyecto, Palms record que, en instancias de ponerse en marcha los primeros tres refugios mviles, de ltima generacin (que suplementan la funcin de los refugios fijos que se construyen a medida que se desarrollan las galeras), el secretario general de AOMA, Javier Castro, dijo que los estndares que se aplican hoy en Cerro Vanguardia son los que se deberan aplicar en todas las operaciones de la provincia y el pas. CERTIFICACIN DEL MANEJO DE CIANURO Al recordar que hace poco ms de un mes la compaa logr la certificacin internacional en el manejo del cianuro para toda su operacin en Santa Cruz, Palms aclar que nosotros siempre trabajamos con los estndares ms altos en el manejo del cianuro, tanto en el uso como en la destruccin, regeneracin y disposicin final, estndares que son los que fijan las leyes argentinas, que ya de por s son exigentes, e incluso superndolos en forma notoria; pero ms all de lo que cada pas exige, un grupo de empresas de nivel internacional, tanto mineras como proveedoras de cianuro y transportistas, decidieron hace unos aos elaborar un cdigo que fijara lo que se denomina buenas prcticas, definiendo cmo deba ser un manejo de excelencia de esta sustancia, y lo formalizaron en un cdigo que, en este tema, es equivalente a las normas ISO. Es decir que quien decide en forma voluntaria, lo que est definido en el cdigo, obtiene una certificacin, que garantiza que se cumple con normas que estn muy por encima de lo exigible, y que se tiende a la excelencia. Aclara el gerente general de la mina santacrucea que cuando se dise Cerro Vanguardia, este cdigo no exista, por lo que el trabajo para certificar fue mucho ms arduo que en otros emprendimientos, que se hicieron con el cdigo ya en vigencia, porque se tuvieron que hacer modificaciones de todo tipo para ajustar todos los procesos, lo que implic una gran inversin, tanto de dinero como de tiempo. El rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 35
proceso comenz poco antes de que yo llegara, y en estos dos aos se trabaj muy fuerte, y se logr la certificacin, detall. Sobre este reconocimiento en s agreg, hay que hacer una aclaracin, que es que el instituto internacional que administra el cdigo, ofrece una certificacin parcial, de ciertos procesos, y la total. Nosotros trabajamos para obtener la certificacin parcial, y luego ir corrigiendo lo que nos marcaran, para obtener la total, pero tras la inspeccin se nos otorg la certificacin total, para todos los procesos. Cerro Vanguardia es la segunda mina del pas en obtener esta certificacin, lo que en este caso cuenta con el plus de haberse logrado a partir de adaptar una planta que fue diseada y construida cuando el cdigo an no exista. La ley argentina acepta como seguro para el ambiente y las personas, una presencia de cianuro en el dique de colas de 150 partes por milln (ppm), en tanto que el cdigo determina 50 ppm, lo que signific hacer una inversin importante en poner en marcha un sistema que oxidara el cianuro, es decir que lo destruyera, para disminuir an ms la presencia de la sustancia en las colas, y en este momento est por debajo de 30 ppm. (El Peridico Austral- 31/08/11)
La pregunta frecuente
Desde cundo se usa cianuro en la minera?

Cuntos accidentes se produjeron en minas con el mismo? Desde 1898 se usa cianuro en algunas explotaciones mineras de oro y plata y no se conocen accidentes o problemas. El cianuro que se utiliza en minera, en Argentina, es una sal secada y finamente filtrada, que se presenta en forma de briquetas blancas y slidas, recubiertas con material alcalino, que se mantienen a temperatura y humedad controladas. Se transporta desde la fbrica en contenedores rotulados y sellados, que consisten en una bolsa de polietileno de alta resistencia encapsulada en otra bolsa adicional. A su vez, todo el conjunto es incluido en cajas desechables de madera con revestimientos no retornables. Las cajas se fijan dentro de un contenedor de acero y ste se transporta en camiones especiales con vehculos de gua y de respuesta a la emergencia, que acompaan todos los desplazamientos. El cianuro es utilizado por la industria desde hace ms de un siglo. Actualmente, contina siendo ampliamente utilizado y es esencial en el mundo industrial moderno. En minera, como decimos ms arriba, su uso comenz en 1898, en Nueva Zelanda, para la extraccin y recuperacin de oro y plata. Alrededor de 1,4 millones de toneladas de cido cianhdrico son producidas anualmente en el mundo, de las cuales el 13 % se convierte en cianuro de sodio, que es usado en la minera. Actualmente, la minera argentina que usa cianuro se encuentra en proceso de certificar sus prcticas de manejo responsable del cianuro, cumpliendo los estndares establecidos por el Cdigo Internacional de Manejo del Cianuro. (El Esqui. 15/09/11)
El cianuro en minera
Ing. Hctor Velzquez Alvarez - Ingeniero de Minas.
El cianuro, una sustancia ampliamente utilizada en una diversidad de procesos industriales, es el nombre con el que se denomina a un grupo de sustancias qumicas que contienen carbono y nitrgeno y que bajo determinadas condiciones, pueden resultar letales. Estas sustancias se encuentran presentes en nuestro medio bajo la condicin de dos formas: como sustancias qumicas naturales asociadas a algo ms de 2.000 fuentes entre las que se destacan distintas especies de artrpodos, insectos, bacterias, algas, hongos etc. y en la condicin de compuestos producidos industrialmente por el hombre, entre los que se destacan el cianuro de hidrgeno gaseoso y el cianuro de sodio y potasio. El 100% del cianuro que se produce industrialmente a nivel mundial, tiene dos destinos preferentes: El 80% de esta produccin mundial, se utiliza esencialmente en la fabricacin de qumicos orgnicos como el nitrilo, el nylon y los plsticos acrlicos, como tambin, en una diversidad de procesos industriales, entre ellos, la galvanoplastia, el procesamiento de metales, el endurecimiento del acero, la fabricacin de telas sintticas, las aplicaciones fotogrficas, la produccin de goma sinttica, la elaboracin de productos farmacuticos, la produccin de vendas quirrgicas, la fabricacin de productos de uso agrcola para controlar las plagas de insectos, la fabricacin de venenos que permiten la exterminacin de roedores y depredadores portadores de cepas y virus letales. El 20% restante, se utiliza para producir el cianuro de sodio y el cianuro de potasio, una forma slida de cianuro cuya manipulacin es relativamente fcil y segura. Como de esta produccin el 90% es utilizado en la actividad minera, se puede concluir lo siguiente: del 100% de la produccin mundial de cianuro, un 82% es utilizado en una amplia variedad de procesos tecnolgicos e industriales y el 18% restante, se utiliza en la actividad minera mundial. Como ocurre con otras sustancias qumicas utilizadas en una variedad de procesos industriales modernos, los compuestos de cianuro, por representar una sustancia txica que cuando se la ingiere o inhala en cantidades suficientes puede ser letal, han venido generado una razonable preocupacin que deriva de su utilizacin, en algunos ambientes industriales, por esta razn y para asegurar que su uso se realice en forma eficaz y protegida, se han establecido dos premisas que resultan claves y esenciales para aventar dicha inquietud: admitir que el uso seguro y beneficioso del cianuro slo requiere de una actitud juiciosa y responsable y asumir que todo lo atinente a la produccin, transporte y manipulacin requiere de un conjunto de prcticas que ya han sido establecidas y reglamentadas. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 36
El cianuro de sodio luego de ser diluido, se utiliza en la etapa de concentracin de minerales. En esta etapa la cianuracin es el mtodo ms empleado, conocido y mundialmente difundido, tanto en la aplicacin del mtodo de lixiviacin en pilas o el de tanques por agitacin. En ambos casos, el principio de funcionamiento se sustenta en el gran poder de captacin que posee el cianuro respecto del oro, poder que hace posible, que desde un mineral triturado, por la accin de una solucin previamente cianurada, el oro pueda ser extrado y capturado desde las rocas y minerales originales. Las operaciones mineras que desde 1887 utilizan cianuro en los procesos de recuperacin de oro, emplean soluciones muy diluidas que contienen normalmente entre el 0,01% y el 0,05%, es decir, entre 100 y como mximo 500 partes, por milln. Desde ese ao, todos los registros que testimonian la existencia de accidentes fatales, dan cuenta que estos hechos han estado vinculados a las tareas de traslado y transporte del cianuro Tal es la preponderancia de estos sucesos como causales de incidentes, que si se consideran los accidentes fatales causados estrictamente por la utilizacin del cianuro, la frecuencia con la que se produce el deceso lamentable de un trabajador en un episodio ambiental, en una mina o en una planta, representa a valores promedio, un caso fatal, cada 10 aos o una dcada. Esta cifra dista muy lejos, de los 200 casos de muertes que en Latinoamericana la actividad minera registr en 2010 y ms lejos an, de los ms de 3.000 casos de muertes que cada 24 horas, se producen principalmente desde las actividades de la construccin, del transporte y de los servicios en todo el mundo, todos los das. Esta realidad que dio muestra de que el problema estaba vinculado fundamentalmente al traslado y transporte del cianuro, fue lo que impuls a los expertos en los aos "70 a consagrar al "Cdigo Internacional de Manejo del Cianuro'' como el cdigo que a nivel mundial establece todas las medidas preventivas, de seguridad y de control, como asimismo, todas las normas que regulan y reglamentan su produccin, transporte, manipulacin, dosificacin y utilizacin. (Diario de Cuyo. 25/11/11)
Un buzn que nos vendieron: cianuro contaminante
Este buzn lo compr Ro Negro envuelto para regalo y con moito y todo. El gobierno anterior promulg una absurda ley prohibiendo su uso y algn municipio y algunos legisladores tienen actitudes prohibitivas con esa sal, basndose para ello slo en lo que dice internet y en la actividad de los "ingenuos tiles" de las multinacionales ecologistas sin buscar en ningn caso el asesoramiento o la opinin de verdaderos expertos, por ejemplo de las universidades. El cianuro es una sal del cido cianhdrico, uno de los txicos ms enrgicos que existen. El que inhala los vapores de ese cido se desmaya en tres segundos y muere en tres minutos. Y el cianuro no anda muy atrs, pues slo 50 miligramos, ms o menos el tamao de un grano de arroz, son suficientes para matar a una persona. Por su gran toxicidad se crearon rigurosas normas internacionales para su elaboracin (slo lo fabrican Estados Unidos, Alemania e Inglaterra), transporte, almacenamiento, comercializacin, uso y destino de los residuos. Para que pueda contaminar por ejemplo un curso de agua, es menester que exista un flujo continuo de solucin de cianuro pues, si no, ste se neutraliza por dilucin y/o descomposicin. No tiene accin residual; si cayera alguna cantidad en la tierra, all donde cay no queda bicho viviente, pero en poco tiempo se descompone y pierde su toxicidad. Antes de que se pusieran en vigencia las normas regulatorias para el uso del cianuro, en Espaa se lo usaba como desinfectante y plaguicida domstico. Diluido en agua, se baldeaban las letrinas y en los huertos "se retiraban los animales por tres o cuatro das" y se rociaban los rboles para combatir las plagas. Es de destacar el retiro "por tres o cuatro das" de los animales, pues ello deja bien a las claras que el veneno pierde su nocividad. Tambin se usaba para combatir "el gorgojo de la patata", regndose las plantaciones de ese tubrculo con solucin de cianuro y, si quedara contaminacin, no quedaran muchos gallegos para contarlo... Cuando se promulg la absurda ley prohibiendo el cianuro, desde Viedma vinieron a Jacobacci algunos funcionarios para intentar explicar el porqu de esa ley. Huelga decir que no satisficieron a nadie con sus explicaciones. A uno de ellos se le pregunt concretamente cmo contamina el cianuro. En vez de un honrado "no s" que todos le hubiramos aceptado, opt por subestimarnos y lanz una sarta de disparates sobre metales pesados y otras tonteras sin ton ni son. Es que no se puede decir "cmo sucede" algo que "no sucede", pues ciertamente el cianuro no es contaminante.
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Adems de los ejemplos espaoles que sucedieron all por los aos 30, tenemos una pauta incontrovertible en la regin sur con respecto al uso del cianuro en minera. Se trata de "Mina ngela", un yacimiento que funcion desde los 70 hasta principios de los 90. All se utiliz cianuro con una tecnologa obsoleta que en la minera moderna dej de usarse hace dcadas: es como comparar una carreta tirada por bueyes con un moderno jet. En esa mina, ubicada al norte de la provincia del Chubut casi en el lmite con Ro Negro, no hubo ningn tipo de control oficial. Los funcionarios chubutenses no la visitaron ni para hacer turismo. Cerr hace 20 aos y en el nterin se reprodujeron espontneamente la flora y la fauna autctonas. Durante diez aos concurri una vez al ao un tcnico de la empresa minera (un ingeniero ingls radicado en Espaa. Es a quien, junto con otras personas, hubo que rescatar con helicptero cuando quedaron aislados por la nieve). Este ingeniero efectuaba un control visual, tomaba muestras de agua y se volva. Nunca se detect ningn tipo de contaminacin. Se sabe que el Departamento Provincial de Aguas de Ro Negro tambin hizo algunos anlisis en los cursos de agua de la zona, tambin con resultado negativo. Este emprendimiento, que us cianuro con tecnologa primitiva, que no tuvo ningn tipo de control oficial, que se remedi naturalmente y que no present ninguna forma de contaminacin, es el mejor ejemplo de que son necedades hablar de "cianuro contaminante". En Jacobacci, en oportunidad de presentarse el "proyecto Calcatreu", se dijo que "se dividi la poblacin". Tcnicamente s, fue una divisin, y uno tiende a pensar "mitad y mitad", pero lo cierto es que slo un 1% se opona al proyecto. La inmensa mayora est de acuerdo, pero con control y exigiendo el uso de toda la tecnologa existente para la explotacin. Con respecto a la absurda ley provincial prohibiendo el uso del cianuro, y de hecho prohibiendo la minera a cielo abierto, la misma no tiene sustento cientfico ni tcnico: en lo poltico slo beneficia a alguna mente enferma que no quiere el progreso de la regin sur; en lo econmico, la provincia y los municipios pierden ingresos en concepto de impuestos, regalas y aranceles y se pierden puestos de trabajo directos e indirectos; en lo social, se dice que es "para proteger a los rionegrinos". Proteger de qu? Un producto peligroso pero muy til que se usa en muchas industrias como es el cianuro, que pese a su toxicidad al ser tratado adecuadamente no produjo accidentes mortales en todo el mundo, est prohibido. El tabaco, una sustancia que no sirve para nada y que mata slo en la Argentina 40.000 personas por ao, puede circular tranquilamente con slo un cartelito que dice: "El fumar es perjudicial para la salud". Entonces, lo ms justo y lgico sera que a las bolsas de cianuro le pusiramos un letrero similar, "Su ingestin es peligrosa para la salud", y que entonces se pueda usar, permitiendo as la minera aurfera que sera una importante va de progreso para la regin. ERNESTO NEZ - (Ro Negro on line - 05/01/2012)
El cianuro no produce ningn dao a la tierra
Poco a poco se van cayendo los mitos y las falsas premisas de quienes quieren instalar el miedo funcional a sus intereses. La siguiente nota fue publicada el 14 de Febrero en http://diagonales.infonews.com/ El profesor Mario Flix, investigador principal de la Comisin de Investigaciones Cientficas (CIC) bonaerense, seal la necesidad de poner en perspectiva la industria de la minera a cielo abierto y desestim los cuestionamientos al uso del cianuro porque se trata de un elemento que no produce ningn problema en la naturaleza. Agua Felix, profesor titular de Qumica Inorgnica de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), rechaz tambin los argumentos sobre el uso de agua que genera esta actividad y seal que la demanda de una mina no supera a la de una finca para el riego de su produccin. La cantidad de agua que utilizan es nfima en relacin a la cantidad de agua que se utiliza para riego, subray, y puntualiz que en sus investigaciones sobre el tema no ha encontrado jams que hubiera un problema con el consumo de agua. El especialista afirm que con la minera a cielo abierto estamos ante una cuestin similar a la que se nos present con la celulosa, cuando se cuestionaba la instalacin de la planta de la ex Botina en Uruguay, y puntualiz que al analizar la composicin de los minerales en la Tierra, se advierte que no existe en el planeta un solo mineral que tenga cianuro como componente. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 38
Voltil Podemos encontrar sulfatos, carbonatos, nitratos, pero no cianuratos, dijo, y explic que ello se debe a que el cianuro es un cido muy dbil y voltil que se oxida fcilmente con la luz solar y el nitrgeno del aire. Flix record en declaraciones a radio Continental que el cianuro es un elemento muy importante , que tuvo mucho que ver con el inicio de la vida en la Tierra y que actualmente se produce en grandes cantidades para la industria textil. El 80 por ciento del cianuro se utiliza en la industria de los tejidos no celulsicos y las plantas que lo emplean lo manipulan en grandes ciudades, donde estn instaladas, explic. El investigador desestim con ello los perjuicios contaminantes que se le endilgan al empleo del cianuro en la minera y seal como ejemplo de ello la extraccin de cobre que se realiza en Chile con esa metodologa y la particularidad de la localidad de Waihi, en Nueva Zelanda, que creci en torno a Martha, una mina aurfera a cielo abierto, en la que se emplea sin perjudicar el turismo, la pesca y otras actividades de su poblacin. Flix puntualiz finalmente que en las plantas mineras el cianuro es debidamente tratado y reciclado y los restos que quedan son fcilmente destruibles por mtodos de oxidacin. El cianuro no produce ningn problema en la naturaleza, concluy. (El Esqui- 15/02/12)
"Cianuro vs. agua"

La sola mencin de uno y otro elemento es por dems capciosa. Quin no escuch hablar alguna vez del cianuro como un elemento que mata y quin no distingue el agua como un elemento puro, sinnimo de vida? Nuestros polticos nos quieren hacer creer que en la provincia de Ro Negro la minera a cielo abierto es una de las mejores opciones para dar mayor impulso a la economa, que existen cientos de personas preparadas para trabajar en este sistema, que las regalas del oro son muy importantes y que este tipo de emprendimientos no contamina! A veces uno se pone a pensar si tiene cara de estpido. Pero, ms all de la afrenta que significa que nos traten de estpidos aquellos a quienes les dimos el voto para que gobernaran para nosotros y no para una minera, hay dando vuelta ideas que pueden suplir las "monumentales y mentirosas ganancias y ventajas sociales" que nos proponen a travs del oro, ya que segn ellos de eso se trata... el medioambiente que lo cuide Magoya (personaje trado del lunfardo y usado cuando nadie se quiere hacer cargo de algo: se lo endilgan a Magoya). Una idea: con toda el agua necesaria para llevar a cabo un proyecto minero a cielo abierto con uso de cianuro se puede realizar riego controlado con acequias y regar zonas que hoy tienen necesidad de agua para llevar a cabo proyectos de cra intensiva de animales (ovejas, cabras, vacunos), pasturas y la implementacin de cultivos intensivos. Y si a todo esto se agrega un proyecto que pueda aportar valor agregado (mano de obra) y exportar carne de oveja y de cabra congelada o enlatada, alimentos naturales, cueros tratados, hilados, etctera, esto sera ms provechoso que la minera a cielo abierto. Impositivamente hablando es ventajoso para el gobierno provincial o nacional, requiere de mano de obra local, son proyectos amigables con el medioambiente y sustentables en lo econmico; se trata de producir alimentos, que es lo que el mundo necesita. Creo que de esto tendramos que estar hablando y no del oro y del cianuro. Y, quienes se dicen peronistas, lean por favor el discurso de Pern del 72 con respecto al medioambiente. Por favor, seores gobernantes, bien saben que de cada 100 personas que protestan contra la minera al menos 30 los votaron a ustedes, al FpV, y los tratan como subversivos ecolgicos y los reprimen a todos en todo el pas. Qu vergenza! Pregunta final: tanto dinero reparten las mineras para que nos traicionen de esta manera? O es slo un mal comentario que anda rondando por all? Estas protestas van a parar cuando ustedes decidan dejar de apoyar este tipo de emprendimientos. Mientras tanto, y aunque ustedes se dediquen a sacar en los medios a un dudoso minero que apoya estas locuras, nosotros cada vez somos ms, ms y ms.
Jorge L. Fernndez Avello DNI 12.862.056 Bariloche. (Ro Negro on line 17/02/12)
Por qu algunos sealan a la minera como usuaria intensiva de esa sustancia?
La verdad acerca de la minera y el cianuro

Las cerezas contienen cianuro. Y lo mismo la sal de mesa. Claro que siempre est en proporciones tan bajas que no afectan a las personas. Por qu su mala fama? Por qu algunos sealan a la minera como usuaria intensiva de esa sustancia? A continuacin, algunas cosas que es bueno saber acerca de este elemento del que tanto se habla y tan poco se conoce. Una definicin: Cianuro es un trmino general que se aplica a un grupo de sustancias, qumicas, que incluyen carbono y nitrgeno, en la definicin que da el informe El manejo del cianuro en la extraccin del oro, rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 39
desarrollado por Mark J. Logsdon, Karen Hagelstein y Terry I. Mudder, para el ICME, International Council on Metals and the Environment Consejo Internacional sobre los Metales y el Medio Ambiente . Sus fuentes naturales son ms de 2000: se halla en bacterias, hongos, insectos, plantas, algas. Hay cianuro en las cerezas, las castaas, las arvejas, las castaas de caj, las nueces pecanas, la papa, las mandarinas, el man, el pistacho. El corazn de una almendra amarga contiene 1 mg de cianuro de hidrgeno, en forma de amigdalina. La amigdalina es una sustancia similar al azcar que se presenta en numerosas frutas, verduras, nueces y semillas. Tambin hay cianuro en la alfalfa, la soja, el maz, el sorgo y la yuca. Y, as mismo, en la sal de mesa y en la usada para derretir el hielo de los caminos, en el humo que provienen de los escapes de los autos y en el del cigarrillo. Cabe destacar que los principales componentes del cianuro, el carbono y el nitrgeno, forman casi el 80% del aire que se respira y los dos estn presentes en las molculas orgnicas que son la base de todas las formas de vida. Descomposicin El cianuro, expuesto al aire o a otros oxidantes, se descompone. A esto se suman otros procesos fsicos, qumicos y biolgicos naturales, que hacen que la sustancia se transforme en diversas sustancias menos txicas. Poco acceso El cianuro ha cobrado mala fama porque aparece como un veneno usado por algunos delincuentes en novelas y pelculas policiales, y tambin en suicidios. En realidad, no es sencillo obtenerlo y pocas personas tienen acceso al cianuro en forma concentrada. Propiedades Por sus particularidades, el cianuro se emplea en la fabricacin de productos farmacuticos, partes metlicas, tintas, telas, plsticos, fertilizantes. Al mismo tiempo, las plantas y los animales producen cianuro como un mtodo de autoproteccin contra los depredadores. Y, de hecho, numerosos organismos son capaces de adaptarse a la presencia del cianuro o de neutralizar su toxicidad. En la minera Los tres grandes productores de cianuro son empresas que se hallan en Estados Unidos, Inglaterra y Alemania. En el informe El cianuro y la sociedad, su autores, Terry Mudder y Mike Botz, detallan que la produccin anual mundial de cianuro de hidrgeno es de 1,1 milln de toneladas. De ella, el 94% se emplea en la fabricacin de productos industriales como el nylon y los acrlicos. El 6% restante se transforma en cianuro de sodio y es aplicado por la minera a la recuperacin del oro. Segn el informe Cianuro, minera e industria, del gelogo salteo Vicente Mndez, el cianuro es la sustancia qumica elegida para la recuperacin del oro del mineral y es usada en la extraccin de metales desde 1887. Su uso y manejo es seguro, y se utiliza en 875 operaciones de recuperacin del oro y participa en la generacin de 455 productos de consumo masivo en todo el mundo. En Argentina, se hizo acopio de cianuro antes del inicio de los principales proyectos mineros del pas. En el 2008 y en el 2009 no se registraron importaciones de cianuro segn se constat en fuentes relacionadas con el Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto. 2 accidentes en 107 aos En el mismo informe de Mndez, se indica que desde que se utiliza el cianuro en la industria minera en la Argentina, no se ha registrado ningn accidente por su utilizacin. En los base de datos de accidentes fatales de los ltimos 107 aos, del Ministerio de Trabajo de Ontario, Canad, se registraron slo dos muertes. Una, en 1952, cuando un herrero pereci por una explosin de cianuro fundido en las minas de Ma Leod Cockshutt. Y el otro, en 1961, cuando un trabajador del molino de las minas de Hallnor falleci debido a su ingreso a un tanque agitador para recuperar cianuro en escamas. En resumen Como sucede con la nafta y numerosos artculos de limpieza que se encuentran en los hogares, el cianuro puede ser nocivo slo si se lo inhala abundantemente. Sin embargo, es muy improbable que ello ocurra. La minera responsable, que sigue los estndares internacionales, est lejos de colocar al cianuro como un elemento perjudicial para las personas. Fuentes y referencias:
. Informe: Las rutas del cianuro. Verdades y mentiras, en htttp://www.miningclub.com.ar/nota/483 y en www.ElZonda.info, http://www.elzonda.info/index.php/informe-las-rutas-del-cianuro-verdades-y-mentiras.html . El manejo del cianuro en la extraccin de oro, en www.RevistaCiencias.com,http://www.revistaciencias.com/publicaciones/EpZpVpEpkkjxcfwDzo.php . El cianuro y la sociedad, en www.SialaMineria.com, www.sialamineria.com/cianuro/cianuro.doc
(El Esqui. 22/02/12) rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 40
La Minera utiliza solamente el 8% del Cianuro

El ingeniero de Minas, Vicente Calbo se refiri a una de las preocupaciones de la gente respecto a la actividad minera y que se encuentra relacionada con el uso del cianuro. En primera instancia, Calbo indic que la Repblica Argentina importa el cianuro y puntualiz que del 100 %, en la actividad minera se emplea menos del 10 %, mientras que el resto es de uso industrial en otras actividades. Tambin, aclar que hay otras sustancias igualmente peligrosas que se usan cotidianamente en las industrias y en los hogares. Veo que la gente est preocupada por el uso de cianuro en la minera dijo el especialista y expres que si estamos tranquilos que no constituye peligro ese 92% que se usa en otras actividades; nos quedemos mucho ms tranquilos que el pequeo porcentaje de cianuro que se utiliza en minera es bajo estrictas pautas ambientales y no va a producir ningn tipo de dao. Cuando en Europa se analiz un proyecto de prohibicin del uso del cianuro en minera, una comisin que estudi el tema lleg entre otras, a dos conclusiones: la primera, a que la tecnologa y controles actuales indican que no existe peligro para la salud y el ambiente y segunda, de prohibirse, debera hacerse para todas las actividades, no en una sola, lo que sera catastrfico para la economa europea ya que son innumerables las industrias que lo tienen como insumo. El mismo criterio es vlido en Argentina. El Ingeniero de Minas explic que no hay posibilidades de que haya escapes de cianuro dentro de la industria minera y argument que primero hay que tener en cuenta que contiene el oro y un escape es una prdida de produccin; si se pierde cianuro significa una prdida econmica porque es un insumo muy caro que no se produce en Argentina y que se importa y, adems porque ante un escape se debe implementar de manera inmediata un plan de contingencia. Retomando el tema del cianuro dijo, el cianuro es una sustan cia que se encuentra presente en muchos alimentos naturales, (papas, almendras, nueces, etc.) y es ingrediente en otros alimentos elaborados, incluso la sal tiene cianuro. No se acumula en el organismo, este lo metaboliza, y no es cancergeno. Finalmente, se refiri a la formacin de los profesionales que se desempean en la actividad y que estn siendo desprestigiados por algunos sectores que se oponen a la minera, afirm nosotros nos formamos en universidades nacionales, tenemos familias, amigos, conocidos y colegas que viven en los mismos campamentos; nosotros trabajamos en la actividad, tenemos conciencia y no somos suicidas; no vamos a hacer cosas que nos perjudiquen, tenemos conciencia individual y responsabilidad social. Respetamos y cuidamos el am biente. (Radio Fnix 95.1, La Rioja, 12/03/12)
Minera Alumbrera
Seor Director: "Me dirijo a usted a fin de corregir un error en que incurre el fiscal Antonio Gmez en la entrevista publicada el domingo pasado en el suplemento Enfoques de vuestro diario, al sostener, respecto de Minera Alumbrera, que s tiran cianuro y lo dice la misma empresa en un informe de impacto ambiental, presentado en junio de 2006, cuyo anlisis fue realizado por el Instituto Nacional del Agua (INA). "En mi carcter de ingeniero qumico a cargo del laboratorio de la planta de filtros de Minera Alumbrera, debo aclarar que el informe mencionado del INA arroj como resultado en cuanto al cianuro: (menos de) 0,0008 mg/lt. Esto indica que los valores siempre se encontraron por debajo de los lmites de deteccin del laboratorio y de la tcnica usada, es decir, no hay cianuro en el efluente, confirmando la realidad: en Bajo de la Alumbrera no se utiliza cianuro. "El valor informado es de alta sensibilidad, considerando que el lmite de contenido de cianuro para agua potable de suministro pblico y uso domiciliario es 0,10 mg/lt, segn el Captulo XII del Cdigo Alimentario Argentino. "Solicito la publicacin de la presente, ya que el grueso error cometido por el doctor Gmez induce a confusin a sus lectores y a la comunidad en general."
Ing. Qumico Germn Pani Laboratorio de Planta de Filtros Minera Alumbrera DNI 24.671.492 (La Nacin 14/03/12)
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Minera: ncleos de verdad como base de mentiras
El mtodo ms eficaz para instalar una mentira no es, precisamente, diciendo mentiras. Es cierto aquello de que "Miente, miente, que algo quedar" tiene mucha fuerza. Pero la mejor forma de instalar una mentira en cualquier sociedad poco informada es exponer verdades parciales y manipularlas adecuadamente. Y esto est en la base del discurso de los que se muestran contra del desarrollo del sector minero. 1.- Sobre que la megaminera destruye todo: El ncleo de verdad es que se eliminan reas de terreno. La mentira es hacer aparecer que podemos seguir teniendo y disfrutando de nuestra cultura sin la gran minera. De qu otra manera se pueden extraer de la tierra los recursos minerales para abastecer las necesidades de una poblacin mundial cercana a los 7.000 millones de habitantes? Sugiero al lector que eche un vistazo a su alrededor. Ver que todo lo que lo rodea es producto de la minera o de los hidrocarburos, salvo la madera y algunos tejidos. No podramos tener esos productos sin las grandes explotaciones. Pero los generadores de ilusiones nos dicen que sin la "megaminera" viviramos mejor. Y lo dicen sin pudor. Por supuesto que una sociedad podra legtimamente organizarse sin minera, pero debera aceptar vivir en chozas y andar a caballo. Optaremos por esa variante? Los que dicen que s son hipcritas que siguen usufructuando los beneficios de que exista minera en gran escala. 2.- Las mineras usan cianuro en su actividad: Se repite incansablemente que el uso del cianuro en minera envenenar a todo y a todos. El ncleo de verdad es que el cianuro, en ciertas dosis, es un veneno. La mentira se instala transmitiendo que todas las explotaciones usan cianuro y que el cianuro en cualquier dosis es un veneno poderoso. En primer lugar no todas usan cianuro. Un ejemplo: la mayor mina de nuestro pas, Bajo de la Alumbrera, no usa cianuro en su proceso. En segundo lugar el cianuro es mortal en dosis elevadas; de lo contrario, la prxima vez que vaya a comer unas almendras y huela ese aroma "a almendra" (del cianuro), pinselo, pues est ingiriendo cianuro. Pero no tema, cmala tranquilo, la cantidad de cianuro que contiene no le afectar su salud. Eso es lo que se hace en los procesos mineros, se tratan las soluciones destruyendo la cantidad de cianuro que contienen, a los efectos de llevarlas a cantidades compatibles con el ambiente. 3.- Sobre los dichos sobre el gran consumo del agua: Se pregona que los proyectos mineros consumen mucha cantidad de agua. El ncleo de verdad es que utilizan agua. La mentira es la de hacer parecer, con el adjetivo "gran", que son los mayores usuarios. Y eso es mentira. Veamos el caso real de San Juan. Del uso total de agua en la provincia, que es de 181.249 l/s (litros por segundo), corresponden al riego agrcola la cantidad de 166.604 l/s, o sea que la agricultura consume el 91,92% del agua y la minera, para los tres "megaproyectos" en funcionamiento y otros dos proyectos, tiene derechos de uso de agua por 1.746 l/s, o sea que utiliza el 0,96%. Si, ley bien. Del total del agua usada, la minera no llega a usar el 1%. Por otra parte les quiero aclarar que la minera no consume agua, o sea no la incorpora a sus productos, lo que hace es usar agua en sus procesos industriales. Esa agua es reciclada, reutilizada o entregada al medio ambiente al evaporarse. Vuelve al ambiente en estado puro, puesto que lo hace por evaporacin. Entonces esto qu es? Ignorancia o maledicencia? 4.- Sobre las ganancias de las empresas: Se dice que las empresas extranjeras se llevan las riquezas afuera. El ncleo de verdad es que se llevan ganancias afuera. La mentira es hacer aparecer como si las empresas embolsaran toda la facturacin. Se sabe que de la facturacin se obtiene el dinero de que dispone una empresa para pagar impuestos, los costos de produccin y el remanente son sus ganancias netas reales. Pongamos esta realidad en nmeros. De lo facturado se destina: el 50% al pago de impuestos (ganancias, regalas, retenciones a la exportacin, seguridad social, IVA), del 35 al 38% a pagar costos de produccin y la rentabilidad de la empresa, o sea la ganancia, es del 12 al 15%. Ley bien, eso es lo que se lleva la empresa, del 12 al 15%, no el valor total de la facturacin. Que se podra obtener algn beneficio ms? S, se podra, pero sin matar a la gallina de los huevos de oro. 5.- Ataques a las personas: Y se usan ncleos de verdad tambin para librarse de contrincantes lo suficientemente consistentes que puedan confrontar exitosamente con sus prdicas terroristas, como lo fue en mi caso. Cuando me rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 42
nombraron secretario de Minera, ms de un poltico y "ambientalista" se preocup. Entonces sacaron a relucir dos ncleos de verdad: el primero, que haba continuado al frente de la Direccin General de Minera e Hidrogeologa durante el perodo del ltimo gobierno militar y, el segundo, que un caso as estaba contemplado en la Constitucin y que impeda que pudiese ser funcionario pblico. Con relacin a mi continuidad en el trabajo durante el gobierno militar, olvidaron citar que empec a trabajar en el organismo en 1971. As llegu a ser jefe del rea Minera del recordado y hoy desaparecido Itmas Los lamos, rgano tcnico de la Direccin General, y que en el ao 1975 el gobierno de Mario Franco me nombr en el cargo de director general. Cuando el golpe de Estado, y habiendo presentado mi renuncia, se me pidi permanecer trabajando en el puesto de esa reparticin pblica de carcter tcnico. Al llegar el gobierno democrtico de lvarez Guerrero, present la renuncia, volv a planta y asum como miembro del Consejo Consultivo de la Direccin General (no me echaron como dijeron algunos maldicientes, sino que asum el puesto relevante de consejero). A los pocos meses me llamaron a participar del gobierno de Ral Alfonsn, donde fui director de Promocin Minera de la Nacin. Si hubiese tenido que ver, mnimamente, con el accionar del gobierno militar, alguien podra creer que se me hubiese tratado de la manera en que me trataron los gobiernos democrticos? Soy un profesional de la minera. Tengo una experiencia de 45 aos dedicados a que nuestro pas pueda incorporar esa actividad como fuente de recursos para un mejor bienestar de todos, y lgicamente aparezco como un adversario de nota para los antimineros o polticos oportunistas, al que hay que eliminar por cualquier medio. No importa el buen nombre y honor de las personas. La segunda falacia es el tema constitucional. El artculo 7 dice en el ltimo prrafo: "Las personas que ejercieren funciones de responsabilidad o asesoramiento poltico, en gobiernos no constitucionales, quedan inhabilitados a perpetuidad para ocupar cargos pblicos". S lo dice, pero no aclaran que se refiere a lo que se suceda a partir de la vigencia de la Constitucin, y que es a partir del ao 1988. Puesto que el "ejercieren" del artculo 7 es gramaticalmente futuro simple, o sea acciones futuras y no pasadas. Hacer estas cosas no habla, precisamente, de la nobleza de sus actores. Renunci apenas salieron las maledicencias para no exponer al gobierno. Mi renuncia al gobernador dice literalmente que la presento por "razones de ndole personal relacionadas a no entorpecer su gestin, que la vislumbro de gran importancia para el pueblo de nuestra provincia de Ro Negro" y para resguardar mi honorabilidad labrada a lo largo de mi vida. Hace 36 aos que vivo en Viedma y camino por las calles sin ningn problema y sin ninguna acusacin. Eso no lo ignoran los maldicientes, pero no les importa ensuciar a una persona si pueden lograr su cometido. (*) Ingeniero de Minas. Ex funcionario rionegrino y nacional. E-mail: rtronelli@speedy.com.ar ROBERTO TRONELLI (*)(Ro Negro on line - 17/03/2012)
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REPORTAJES
GEORGE BEE - GERENTE GENERAL DE VELADERO
"Bien manejado, el cianuro es un elemento seguro"

Diario de Cuyo - 11/10/2005 Es la mxima autoridad del emprendimiento minero en la cordillera, el responsable de una inversin de ms de 500 millones de dlares. Accedi a responder sin condiciones las preguntas de la gente.
George Bee - Gerente general de Veladero
Es una entrevista distinta. Para realizarla, DIARIO DE CUYO le prest el micrfono a la gente comn y a los representantes de los sectores productivo y social de la provincia. "Si pudieran hacerle una sola consulta al gerente general de Veladero, cul sera?". Esa fue la consigna. Las preguntas, si bien fueron muy variadas, giraron mayormente en torno al impacto ambiental, sobre todo al uso del cianuro. George Bee tuvo una paciencia infinita para contestar todas y cada una. A pesar de que sonaban muy parecidas, el gerente general de Veladero encontr la forma de darle una respuesta original a cada una de las 20 consultas que se le hicieron llegar va e-mail. Tambin contest el cuestionario propio enviado por DIARIO DE CUYO que se transcribe a continuacin. A lo largo de las prximas 4 pginas estn cada una de las preguntas que le hizo la gente y la respuesta que brind a ellas. -Es peligroso el cianuro? -El cianuro es un trmino genrico que se aplica a un grupo de sustancias qumicas que contienen carbono y nitrgeno y que pueden encontrarse en el mundo en forma natural o producida por el hombre. El cianuro existe en el planeta antes del comienzo de la vida y es uno de los compuestos fundamentales en su evolucin. Hay ms de 2.000 fuentes naturales de cianuro. Es una sustancia que puede ser txica si se la ingiere o inhala en cantidades mayores al lmite permisible en el organismo, sin embargo, al igual que otras sustancias que se utilizan en procesos industriales modernos, el conocimiento, los procedimientos adecuados de manipulacin y una actitud responsable son fundamentales para el uso seguro y beneficioso del cianuro. Bien manejado, el cianuro es un elemento seguro. -Cules son los controles del medio ambiente ms importantes que va a realizar la empresa? -Veladero cuenta con un programa de monitoreo ambiental ocupacional y biolgico. Este es un plan que considera los aspectos de control y aseguramiento de la calidad de los recursos como el agua, el aire y el suelo, adems de la salud de los trabajadores y los riesgos del medio ambiente. Para esta tarea la empresa cuenta con profesionales en ciencias ambientales, higienistas industriales, ingenieros en seguridad y profesionales de la salud, todos altamente calificados, los que tendrn la responsabilidad de controlar, asegurar y desarrollar el plan de monitoreo. -Cmo es el manejo ambiental especfico en el caso del agua? -En cuanto al agua, Veladero cuenta con ms de 100 puntos de monitoreo de su calidad, tanto en aguas superficiales como subterrneas, superando largamente los requerimientos legales, adems de cumplir holgadamente con todos los lmites permisibles aplicables, tanto nacionales como internacionales. -Y el aire? -Diariamente y las 24 horas al da, se monitorea con aparatos electrnicos las reas donde trabajan empleados y la calidad del aire. En forma peridica las distintas autoridades provinciales que tiene a su cargo el control y fiscalizacin verifican, mediante evaluaciones, el cumplimiento estricto de las normas sobre medio ambiente, salud y seguridad. -Dnde se estn depositando los lodos cloacales del campamento Veladero? -Son enviados para tratamiento y disposicin final a plantas habilitadas por las autoridades competentes. Este lodo no es diferente a los lodos cloacales provenientes de cualquier otro centro poblado de la provincia o ciudades de la Argentina. -Hay mucha gente comn que tiene dudas del manejo ambiental y dice que le gustara ver en persona cmo es el tratamiento. La empresa tena previsto un plan de visitas para eso Cundo se reiniciar? -Despus de la etapa invernal y una vez que la operacin est al 100% operativa en todos sus aspectos. Pero ahora mismo tenemos un equipo en las comunidades cercanas al proyecto para dar informacin sobre nuestras iniciativas y tambin para trabajar en programas locales y de inters comn. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 44
-Cmo quedar el paisaje cuando la empresa termine la explotacin y su trabajo? -A lo largo de nuestras operaciones en todo el mundo hay ejemplos de cmo queda una mina despus de finalizada su etapa de operacin. En ese sentido el cierre de la mina El Indio, en Chile, en la cabecera del valle del Elqui, es un buen ejemplo tal como se los mostramos recientemente a un grupo de periodistas sanjuaninos. Como all, en el caso de Veladero vamos a remover infraestructura creada para el proyecto, restringir acceso a ciertas reas para garantizar la seguridad de las personas, y realizar el monitoreo de las aguas y el entorno al proyecto, por nombrar algunas acciones. -Cunto invertir la empresa en el cierre de Veladero y cules son los aspectos principales de esta tarea? -Es difcil hablar de costos el da de hoy, ya que el proceso de cierre se iniciar en muchos aos ms. El compromiso es asegurar que las obras, incluso una vez terminada la explotacin, sigan adhirindose a la poltica de cuidado de medio ambiente, la legislacin vigente y los estndares internacionales que nos rigen. -Qu garantiza que en la Argentina se cumplan todos los estndares ambientales que se plantea la empresa? -Independientemente del pas en el que operemos, nosotros basamos nuestra forma de trabajo en lo que denominamos Minera Responsable, ajustndonos no slo a la legislacin vigente sino tambin aplicando estndares de nivel internacional a todos los aspectos de nuestra operacin. Cabe mencionar que adems de la legislacin de cada pas, Barrick tiene que ajustarse a estndares internacionales establecidos para empresas que cotizan sus acciones en bolsas financieras internacionales. Las exigencias de estos organismos, ms aquellas de los pases en dnde operamos y nuestro compromiso con la Minera Responsable, aseguran transparencia en la manera de operar de nuestra empresa. -Cree que el Estado se preocupa aqu por la cuestin ambiental? -Paralelamente a la legislacin que regula la actividad se sancionaron una serie de leyes que condicionaron estrictamente el manejo ambiental de los proyectos mineros. La minera es la nica actividad que tiene hoy en Argentina una legislacin ambiental propia que condiciona el desarrollo de cualquier proyecto. -Qu hizo que Veladero fuera viable? -Veladero se facilit porque hubo trabajo, talento y esfuerzo de miles de sanjuaninos, desde autoridades, comunidades y empleados, hasta proveedores y contratistas que creyeron que se poda construir este proyecto. A ellos se debe en gran parte su viabilidad. -No influy el cambio de legislacin nacional, que facilit las inversiones mineras? -La actividad minera argentina tuvo un fuerte crecimiento en relacin a las inversiones en exploracin y produccin. Segn la revista especializada Mining Press, sobre datos de la Secretara de Minera de la Nacin, en los ltimos 10 aos se invirtieron un total aproximado de U$S 3.000 millones, llegando las exportaciones en el ltimo ao a superar los U$S 800 millones. Todo esto est marcando una tendencia que crece en varias provincias y para todos los minerales marcando muchas expectativas en todos los sectores. -Siendo un proyecto de ejecucin a largo plazo, no teme Barrick que Argentina sufra un nuevo proceso de crisis institucional como el de 2001 que afecte la actividad econmica? -Argentina ha demostrado que con esfuerzo, disciplina, legislacin clara y un ambiente propicio para la inversin, se pueden llevar otros proyectos adelante como Veladero. Al igual que en el 2001, fue el pueblo argentino y sanjuanino el que permiti superar la crisis de este pas y fue en ese contexto en el que Barrick apost en San Juan, Argentina, factibilizando el proyecto provincial Veladero e invirtiendo ms de 500 millones de dlares en su construccin y puesta en marcha. Veladero es la muestra de que Barrick ya confi en Argentina, y hoy estamos celebrando el resultado de esa confianza. -Cul ser el impacto en la economa de San Juan durante todo el proceso productivo? -El impacto se puede medir claramente desde varios factores. Uno es el de la inversin. Ms de 500 millones de dlares se invirtieron en la etapa de construccin y otro tanto se utilizar en el mantenimiento de la operacin. La generacin de empleos directos e indirectos por la creacin de empresas para atender a los servicios que genere la minera y a los que reclamen los proveedores, es otro de los impactos que ya percibe la economa local. Adems en el pago de impuestos, tasas, contribuciones. El pago de salarios. El desarrollo de bienes y servicios para Veladero y otros emprendimientos que estn en etapa de exploracin, adems del pago de regalas. -Qu cantidad de obreros sanjuaninos van a mantener en la etapa de produccin y en qu funciones? Cuntos en cargos directivos? -La poltica que tiene Barrick es la de favorecer la contratacin de mano de obra local y el desarrollo de proveedores locales. As lo ha demostrado en la etapa de construccin de la mina y es la que continuar en la operacin. Que una persona ocupe cargos directivos depende de sus condiciones personales, predisposicin a capacitarse y eficiencia en la consecucin de resultados en su rea. No tener en cuenta estas condiciones sera una marginacin para cualquiera de nuestros empleados, sea o no sanjuanino. Al da de la fecha y tal cual lo ha publicado el Diario de Cuyo, el 80% de los trabajadores de Barrick son sanjuaninos y el 96% son argentinos. -Despus de sacar el oro, qu quedar para las futuras generaciones? rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 45
-El desarrollo que trajo la minera con sus efectos positivos y oportunidades. La formacin de profesionales, trabajadores y contratistas especializados en materia minera, medio ambiente y seguridad. Tambin quedar el beneficio que debiera generarse a partir de los ingresos por impuestos y regalas. Esperamos adems, que los ms de 40 programas de desarrollo sustentable que hoy se estn llevando adelante en la comunidades apoyados por Barrick y los adicionales que se implementen en los prximos aos, hayan cumplido su objetivo y contribuyan a consolidar el desarrollo sustentable de las comunidades. Creemos que todo ello mostrar una provincia que ofreci mayores oportunidades a sus hijos, que permiti que se quedaran y crecieran en ella, que comprob que era posible avanzar, construir y sentir orgullo de un trabajo responsable y honesto, y que desde su tierra, San Juan, pudo y podr seguir creyendo y contribuyendo al crecimiento sustentable de la economa del pas. -Cul es el monto de las ganancias que proyecta la empresa a partir de este momento? -Al transar nuestras acciones en bolsas financieras internacionales, tenemos que seguir lineamientos muy estrictos sobre comunicacin sobre la rentabilidad de nuestros proyectos. Una vez cada trimestre, la empresa comunica las ganancias y costos operacionales de todos nuestros proyectos en conjunto.
Preguntas de la gente comn Domingo Martn / Autnomo -El agua que usarn arriba, va a bajar limpia, como para que pueda ser tomada? -El cianuro no afectar las aguas superficiales y subterrneas lo cual ser fiscalizado en forma peridica por las autoridades de la provincia. Estamos conscientes de que existe temor sobre la conservacin y calidad del agua. Para nosotros, garantizarla es una prioridad. La experiencia demuestra que la minera puede coexistir de manera armoniosa con otras industrias como la agricultura que valora de igual manera al agua. Nilda Chicn / Docente -Es posible utilizar el sistema de lixiviacin con cianuro en un ambiente cerrado? Si es as, yo quiero verlo. -El manejo del cianuro se realizar en Veladero con todos los controles de seguridad para asegurar que ste se mantenga dentro del sistema de procesamiento del mineral. El proceso de lixiviacin con cianuro es una prctica segura y comn a la minera del oro y de otros sectores industriales desde hace ms de un siglo. Usted podr ver este proceso en la mina, una vez que se reinicie nuestro programa piloto de visitas a la mina. Hctor Ontiveros / Polica -El paisaje va a volver a ser el mismo cuando la empresa termine la explotacin y su trabajo? -Al final de las actividades, se buscar que el yacimiento cerrado se mezcle bien con el paisaje circundante. El compromiso de Barrick es asegurarse de que sus obras, incluso una vez terminada la explotacin, sigan adhirindose a sus polticas de cuidado del medio ambiente, la legislacin vigente y los estndares internacionales que nos rigen. En todo el mundo hay ejemplos de cmo queda una mina despus de finalizada su etapa de operacin. Y estamos orgullosos de eso. Elizabeth Miranda / Promotora -Cunto va a durar todo el proceso de Veladero y despus si se explota Pascua-Lama? -Veladero tiene prevista una etapa de operacin de 17 aos, aunque sus reservas pueden seguir creciendo ya que se contina explorando en toda la zona. Pascua-Lama, en tanto, est en la etapa de obtencin de permisos prev una etapa de construccin de tres aos y una vida operativa de al menos 20 aos. Mara Beln Gmez / Empleada de comercio -Por qu no se informa ms a la gente sobre lo que estn haciendo? -Nuestra poltica es aclarar todas las preguntas que provengan de la comunidad y tener puertas abiertas para plantearlas y responderlas. Y estamos en la mejor disposicin de dar mayor informacin a la comunidad de nuestras actividades, si as lo requieren. Nuestro mejor ejemplo de cmo se estn haciendo las cosas es lo que hablan nuestros contratistas, proveedores, empleados y miembros de la comunidad que han tenido oportunidad de participar en esta gran iniciativa. Enrique Chaparro / Jubilado -Por qu no aclaran a la gente el tema de la contaminacin? rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 46
-Es lgico, normal y esperado que la gente se haga preguntas ante un importante proceso industrial minero que se inicia en la provincia y que desconoce. Sabemos que los temores de la gente sern disipados con el transcurso del tiempo, en la medida que puedan conocer ms sobre la industria y la forma en que se opera la mina. Todos quienes aqu trabajamos al final del da sentimos la tranquilidad de la tarea cumplida y el orgullo del trabajo que hacemos. Todas nuestras operaciones en el mundo toman en cuenta la seguridad de nuestros empleados, la de las comunidades cercanas y el medio ambiente. Yanina Estrella / Estudiante Polimodal -Van a contaminar la provincia con esa actividad? -Veladero cuenta con un programa de monitoreo ambiental, ocupacional y biolgico para asegurar la calidad del agua, el aire y el suelo, adems de la salud de los trabajadores y los riesgos del medio ambiente. Para Barrick el desarrollo de la minera va asociado al crecimiento econmico y social de sus comunidades. Esto es parte de lo que se conoce como Minera Responsable, que adems incluye la utilizacin de tecnologa probada y el cumplimiento de los ms altos estndares de seguridad laboral, medioambiente y recursos humanos. Nelson Gonzlez / Empleado estudio jurdico -Por qu no se difunde el dao en los medios de comunicacin; por qu no hay libertad de prensa? -Los medios de comunicacin y los periodistas cumplen un importante rol en la provincia. Al igual que con las comunidades y el pblico en general, nosotros buscamos tener un dilogo abierto con ellos y mantenerlos al tanto de nuestras actividades. Muchos de ellos han tenido la oportunidad de visitar nuestras instalaciones y darse cuenta de la manera responsable en la que trabajamos. Usted tambin tendr esa oportunidad por medio de nuestro programa de visitas. Alicia Astudillo / Ama de casa -Van a contaminar el agua o los cuidados se harn realmente? Cmo y dnde? -Los controles ambientales para proteger la calidad del agua vienen hacindose desde hace aos, continuarn en la explotacin y le seguirn despus del cierre de la mina. El agua es monitoreada muchos kilmetros antes de ingresar al campamento Veladero, en el paso de las instalaciones industriales y hasta 20 kilmetros despus. Lo mismo con las aguas subterrneas. Estos estudios son chequeados por las autoridades competentes. Horacio Manrique / Arbitro de ftbol -Qu le queda a la provincia cuando terminan de sacar todo el oro, qu les vamos a dejar a nuestros hijos? -Todo el desarrollo que trajo la minera y los efectos positivos y oportunidades que generan las inversiones de este tipo, gran parte de las cuales se utilizan en pago de salarios, compras locales y pago de impuestos. Adems San Juan desarrollar profesionales, trabajadores y contratistas especializados en materia minera, medio ambiente, seguridad, entre otros, que podrn seguir ofreciendo sus servicios aqu, en otras provincias o en el extranjero. Preguntas sector por sector productivo Amrico Clavel / Economista -Cmo va a impactar en la demanda de productos y servicios sanjuaninos el proceso productivo de Barrick? -Las inversiones mineras producen, directa e indirectamente, una cadena de efectos econmicos y sociales beneficiosos: Creacin de empleos, ingresos que se producen a partir de la compra de insumos y servicios nacionales, las divisas generadas por las exportaciones y los impuestos pagados a nivel nacional, provincial y municipal. Un ejemplo: La tasa de la construccin en la provincia creci un 120%, provocada en gran medida por el impacto favorable de nuestro emprendimiento. Daniel Cano / Unin Industrial -Qu medidas se tomaron para prevenir la contaminacin ambiental en el proceso? -Barrick tiene la responsabilidad de proteger el ambiente en las zonas en las que opera. Aplicamos controles de manejo comprobados. Estamos comprometidos a desempear nuestro trabajo de manera segura y a cumplir los requisitos que establece la ley para cuidar el medio ambiente. Es parte de lo que entendemos como Minera Responsable. Veladero cuenta con un plan de manejo ambiental, ocupacional y biolgico operado por profesionales en esas reas. Oscar Hernndez / Cmara de Turismo -Por qu los sanjuaninos no tenemos acceso a los lugares donde estn los emprendimientos mineros, para que podamos desarrollar un turismo activo? -El Camino Minero de acceso a Veladero, a pesar de ser un camino privado construido bajo servidumbres mineras y acuerdos con los propietarios de las tierras de la zona, es un camino que puede y de hecho es usado por el pblico en general. En efecto, este camino es accesible al pblico en la medida que se comprometan a respetar las normas de seguridad personal y recomendaciones mdicas aplicables a su uso, propias de un camino minero y de alta montaa. Jos Molina / Cmara de Productores Vitivincolas -Qu cantidad de agua van a utilizar en el proceso y cmo se va a reemplazar esa agua para las zonas agrcolas? rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 47
-La tasa estimada de agua fresca requerida para el proceso es de 100 litros por segundo y fue otorgada mediante concesin de agua, conforme a ley. Esta agua tendr diversos usos: en la planta industrial, en el campamento, en la red contra incendio y la humectacin de los caminos, lo mismo que en los sistemas de abatimiento para el control de polvos. Alejandro Panella / Centro Comercial -Qu cantidad de mano de obra sanjuanina va a tener la explotacin minera en todos sus aos de vida? -En la etapa de construccin -junto a empresas contratistas-Veladero gener ms de 3.000 empleos directos y para la fase de operacin se calcula que sern unos 700, slo de Barrick, ya que a ese nmero habr que agregar trabajadores de empresas contratistas. Por efecto multiplicador calculamos que habr adems unos 1.750 empleos indirectos sobre las estimaciones y clculos que para este tipo de inversiones maneja el Ministerio de Economa de la Argentina. Al da de hoy el 96% de nuestros trabajadores son argentinos y de esa cifra, ms del 80% son sanjuaninos. Social Benjamn Kuchen / Rector UNSJ -En qu proporcin se compatibilizan lo productivo con el cuidado del medio ambiente en los proyectos? -La minera que desarrollamos compatibiliza en todas sus etapas el cuidado del medio ambiente, sin excepciones. Estamos comprometidos a desempear cada trabajo de manera segura para nuestros empleados, las comunidades en las que operamos y asegurando la proteccin del medio ambiente. Todas las actividades estn desarrolladas bajo esta ptica. Aspiramos a ser la mejor compaa aurfera del mundo por medio del descubrimiento, desarrollo y produccin de oro, de una manera rentable pero social y ambientalmente responsable. Oscar Villalobo / Deportista-Concejal -Cul va a ser el beneficio a futuro para la provincia de las explotaciones mineras de la empresa? -Hay mltiples beneficios para la provincia y las comunidades ms cercanas a la mina. Trabajamos para contribuir al desarrollo econmico sostenible, en un esfuerzo compartido con la comunidad. A travs del rea de Desarrollo Sustentable y Relaciones Comunitarias, estamos trabajando en programas de salud, educacin, agricultura, ganadera y turismo. Queremos reforzar las capacidades de prestacin de servicios en las zonas ms cercanas a la mina y en la ciudad de San Juan. Ana Mara Lpez / Sec. Gral. UDAP -Qu siente al final del da ante los reclamos ambientales de la gente? El cianuro deja o no deja secuelas? -Todos los que trabajamos aqu sentimos la tranquilidad de la tarea cumplida y el orgullo del trabajo que llevamos adelante. El cianuro se utiliza desde hace ms de 100 aos en la minera. Su manejo se har con todos los controles de seguridad. Contamos con la tecnologa para eso. Se va a mantener dentro de un sistema cerrado, sin afectar aguas superficiales o subterrneas. Eso ser fiscalizado por las autoridades. Bien manejado, el cianuro es un elemento seguro. Natalia Quiroga / Artista plstica -Cul es la preocupacin real que tiene la empresa respecto al cuidado ambiental para el futuro, ms all de cumplir con lo que la provincia exige? -Barrick trabaja bajo el concepto de Minera Responsable en todas sus operaciones alrededor del mundo. Eso implica tener presente el cuidado del medio ambiente en todas las etapas de desarrollo de un proyecto: exploracin, construccin, operacin, cierre y post-cierre. Este trabajo, la experiencia y profesionalismo nos ha llevado a ser una empresa lder en la industria. Nuestro compromiso es realizar nuestras actividades de una manera sustentable y con respeto a la comunidad y al medio ambiente. Vctor Gallardo / Prroco -Es honesto el negocio de Barrick con la provincia y con el Estado nacional? -El trabajo de Barrick, que es en realidad el trabajo de personas, la mayora sanjuaninas, es un trabajo honesto, digno y transparente. Como empleado de la empresa, me siento orgulloso no slo de ser parte de ella, sino tambin de la labor que hacemos no slo desde el punto de vista minero sino tambin desde el punto de vista de desarrollo sustentable en las comunidades cercanas al proyecto.
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DISERTACIN DE JEAN JACQUES COVOS
"No hubo accidentes fatales por cianuro en 100 aos de minera"

Un experto que trajo ayer la Barrick asegur que el uso responsable del cianuro minimiza los riesgos. Elizabeth Prez - Diario de Cuyo - 01/06/2006
Jacques Covos, un experto chileno en prevencin de riesgos con el uso de qumicos en la minera.
Un experto chileno en prevencin de riesgos con el uso de qumicos en la minera estuvo ayer en San Juan y fue terminante al responder una pregunta de este diario: Dijo que "no se registra ningn accidente fatal en 100 aos de historia minera" cuando se le consult si conoca compaas que hayan sufrido accidentes al usar cianuro en sus procesos de extraccin del mineral. Jean Jacques Covos, un ingeniero industrial en qumica que actualmente es gerente de DuPont, una de las principales productoras mundiales de cianuro, dijo, adems, que es "remota" la posibilidad de que ante un vuelco en el transporte se rompa el contenedor y el envase en que se transporta el cianuro por las rutas, y sostuvo que en el supuesto caso de que eso ocurra, como el cianuro viaja en forma de pastillas secas "se recoge como cualquier producto qumico, con palas y bolsas". "De todos modos el camin que lo transporta debera caer desde unos 300 metros de altura para que eso ocurra. No se olvide que estamos hablando de contenedores que son recipientes de acero", concluy. Fueron las nicas dos preguntas que pudo hacer este medio al experto, quien no acept una entrevista periodstica, aunque s contest algunas preguntas que hizo la gente al trmino de la conferencia (ver abajo). Covos disert ayer en el hotel Alkazar, ante 130 tcnicos, industriales, docentes, pobladores de Jchal y de Iglesia, legisladores, funcionarios e intendentes, invitado por la empresa Barrick que le compra a DuPont el cianuro que usa para extraer el oro de Veladero. En una primera parte el experto intent desmitificar el cianuro como producto txico: "No puedo decir que es como el azcar en una tacita de caf, pero har esfuerzos para convencerlos de que su manejo ordenado es tremendamente til para la produccin de San Juan y de Argentina". Luego, por espacio de una hora aproximadamente, repas todos los alimentos que contienen cianuro, los otros elementos qumicos de uso diario que segn l son ms contaminantes y peligrosos, como los insecticidas, el combustible y hasta cualquier prenda que contenga fibras sintticas -sobre todo las de color azul- cuando entran en combustin. Hasta le echo parte de la culpa de la mala reputacin del qumico a Agatha Christie y sus novelas. Tambin dio datos: Dijo que en el mundo se producen 1,5 millones de toneladas de cianuro por ao, de las cules el 80 por ciento lo ocupan las industrias del plstico, nylon y acrlicos, y el 13 por ciento la minera. Covos mencion (sin dar nombres) que hay dos industrias que fabrican quelantes en Argentina, una en Buenos Aires y otra en Mar del Plata, "que son clientes nuestros y consumen ms cianuro que Veladero". Los datos fueron con toda la intencin de evidenciar que la gente slo critica el uso de cianuro en la minera, cuando hay cientos de otras industrias que lo ocupan a diario en medio de las ciudades. En la segunda parte de la conferencia explic lo que hicieron los gobiernos, empresas y ONG del mundo para minimizar los riesgos de su uso: Mencion el Cdigo Internacional de Manejo del Cianuro, una especie de manual de referencia con 189 puntos que las mineras deben cumplir para recibir la certificacin de que estn haciendo las cosas bien, que entr en vigencia en julio de 2005. La cifra 90 por ciento de las minas de oro del mundo -mas de 400- usan cianuro. Lo usan para extraer el oro y la plata de los minerales que los contienen por medio de un proceso denominado lixiviacin. Se aplica cuando la concentracin de oro dentro del mineral es baja y no puede extraerse mediante procesos fsicos simples. "No hubo accidentes fatales por cianuro en 100 aos de minera" En Veladero El cianuro que usa Barrick en San Juan es una sal de cianuro seca que se presenta en forma de briquetas slidas blancas de aproximadamente 10 centmetros cuadrados. Las compran a DuPont y son mantenidas a temperatura y humedad controlada. En las fbricas se colocan en contenedores sellados y rotulados. Las preguntas de la gente -Qu sucede cuando el cianuro entra en contacto con el agua y luego se toma esa agua? rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 49
-Si el agua tiene una concentracin alta de cianuro la persona se va a morir. Si tiene dosis subletales, es decir por abajo de lo permitido- se va a intoxicar pero no va a morir. La concentracin arriba de 100 partes por milln, sin recibir ningn tratamiento mdico es letal.
-Se pueden comparar las partes por milln (ppm)que se usan en Veladero con la que contienen los alimentos? -Alimentos como sorgo, mandioca o bamb tienen concentraciones de 500 ppm para arriba, contra las 0,003 ppm de un proceso metalrgico minero como el de Veladero. -Que hace la cal pura agregada a la solucin de cianuro en la lixiviacin? -Evita que el cianuro se volatilice. -Si hubiera un derrame en Veladero, qu trayecto recorre el cianuro por las napas freticas? -Es muy remoto que eso ocurra por las protecciones de construccin de las pilas de lixiviacin. El cianuro es soluble en agua pero tambin es cierto que la corteza terrestre tiene capas ferrosas que impiden qumicamente la permeabilidad de la solucin. Entonces, depender de la capa ferrosa la permeabilidad que tenga la solucin cianurada. Si la napa fretica esta muy superficial, llegar. Si est a 5 metros de profundidad no llega. -Qu pasa con el contacto del cianuro en la piel? -Si el contacto con concentraciones letales del orden de 300 ppm es durante un tiempo mayor a 15 minutos, el cianuro se introduce en la sangre. Pero para que eso ocurra hay que meterlo al hombre en un bao de solucin de cianuro pero les puedo asegurar que antes que por el cianuro se muere de hipotermia en un lugar en medio de la cordillera. El contacto en la piel es el medio ms lento para ingresar al cuerpo. -Se puede fabricar en San Juan el cianuro? -Si se tienen algo ms de 160 millones de dlares que es lo que demanda la inversin. Tambin se necesita gas, una industria de amonaco y otra de soda custica cerca. -Qu pasa si se volatiliza en una zona lluviosa? -Slo se volatiliza con un PH 11. Es cierto que la lluvia tiene PH7 y eso puede modificar la estructura. Entonces si yo s que va a haber una lluvia torrencial que va a caer en un receptculo de cianuro, solo hay que taparlo, evitar que se moje.
HERMAN HNICKEN - DIRECTOR DE MINERA DE LA RIOJA
La ley que prohbe la minera con cianuro est mal hecha

Pese a ser un funcionario del gobernador que impuls esa legislacin (cuando era vicegobernador), dice que ahora estn buscando la manera de derogarla. Laura Videla - Diario de Cuyo 14/09/2007
Herman Hnicken
Herman Hnicken es director de Minera de La Rioja desde hace dos meses, cuando fueron destituidos los anteriores director y subsecretario del rea, funcionarios cercanos al tambin destituido gobernador Angel Maza. Hombre del actual gobernador, Luis Beder Herrera, tene la difcil misin de coconducir la actividad en una provincia donde la minera a cielo abierto con sustancias txicas fue prohibida por ley. -Despus de aprobarse la ley que prohbe la minera a cielo abierto con cianuro, cmo sigue la actividad en La Rioja? -Entender la problemtica local que tenemos es muy complejo. La ley 8.137 no se ha derogado, pero al no llevarse adelante la consulta popular -era un punto en la misma ley, que dejaba supeditada esa decisin a una votacin- es como que ha quedado en una situacin medio sin efecto. An as, las rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 50
compaas que estn fuera del rea del proyecto Famatina donde est el corte que impide la exploracin de Barrick, estn llevando adelante las exploraciones. No se ha impedido la exploracin, sino que se han intensificando las solicitudes de cateos de casi todo el territorio local. -A su criterio, qu va a pasar con esta ley? -Ac se sigue explorando. Creo que la observacin es que la ley que prohibe la minera con cianuro es prcticamente inaplicable porque est mal hecha. Entonces de ah partimos que se cae todo. No se llev adelante la consulta, por ende tampoco era vinculante con la ley. Pero no tenemos que bajar lo brazos, tenemos que seguir trabajando hasta lograr la definitiva derogacin de la ley. -O sea que usted no est de acuerdo con esta norma... -No, para nada. No estoy de acuerdo porque creo que todo se puede hacer con el desarrollo tecnolgico y la capacidad que ha logrado el hombre. -Cmo es entonces su situacin, considerando que el actual gobierno aprob esta ley y es el que lo eligi a usted para ocupar este cargo? -Como profesional de Minera de La Rioja, docente, miembro del departamento de Geologa, impulso y estoy a favor del territorio minero de la provincia. Por otro lado, esa ley que ha quedado como remanente de un movimiento poltico como hacindose eco de una especie de clamor popular en Chilecito, es una cuestin que es muy difcil de evaluar. Tiene que ver con una serie de matices que forman parte de lo que los autoconvocados pudieron convencer a los productores, llegar a las asambleas, introducirse en los colegios. -La Rioja perdi mucho econmicamente desde que se prohibi la minera con cianuro? -No, ya que no hubo renuncias a las reas de exploracin que se venan trabajando. Lo que s nos duele es la incertidumbre que hay con el proyecto Famatina. -Por qu no se realiz la consulta? -Me parece que al haberse cumplido la aprobacin de la ley, no tena mucho sentido seguir adelante con la consulta. Creo que se empez a ver la importancia de la minera y que estamos ante la posibilidad de que La Rioja vuelva a ser lo que era. Es decir, una provincia histricamente minera. -Ya son 5 las provincias que prohibieron el uso del cianuro. Por qu cree que se toman este tipo de medidas en medio del auge minero que existe a nivel nacional? -Creo que la gente que se adhiere esta problemtica de castigar a la minera lo hace porque la actividad no est preparada para una respuesta de ataque. A nadie se le ocurre, en este pas, atacar la ganadera como tal. Estos golpes se pueden revertir con una fuerte decisin poltica y con una buena estrategia de comunicacin, porque si no, todo el mundo va a pensar que el cianuro slo se utiliza en la minera. -Cree que este situacin pueda revertirse? -Yo propuse, a nivel nacional, que si no hay un acuerdo general o un nuevo pacto federal minero no se puede apagar estos incendios. La minera necesita de una poltica clara que se base en lneas del gobierno nacional. Por el momento, estamos con un perfil bajo hasta que pasen las elecciones, pero seguimos trabajando. -Cree que este tipo de determinacin puede extenderse a otras provincias como San Juan, Catamarca, Jujuy..? -Estamos en alerta permanente. Ante cualquier nuevo foco hay que acudir en auxilio de ese sector. Cada provincia tiene su propia legislacin y, a la vez, todas tienen un Cdigo de Minera general, inclusive con procedimientos locales unificados. Por lo tanto, contamos con herramientas para evitar que se extienda esta cuestin. -Qu tipo de minera es la que se desarrolla principalmente en La Rioja? -En general, la que est relacionada con las arcillas refractarias y las lajas. Tambin la pirofilita y algunos granitos. Despus hay otros proyectos ms chicos que estn desarrollando cuarzo. -Tiene algn plan de estrategia para seguir adelante con el desarrollo de la actividad? -La idea es seguir adelante con los proyectos que tenemos en marcha. Hay una estrategia que adoptamos y la vamos a reforzar a travs de una persona muy capacitada en el tema gestin ambiental y minera. Este profesional empezar a trabajar con nosotros con la finalidad de que nos asesore sobre los pasos que debemos dar en torno a esta problemtica, a las reacciones populares antimineras. -Cmo percibe el desarrollo minero de San Juan? -Quisiramos mantener el alto nivel de San Juan, ya que es el emblema de la minera nacional por haber puesto en valor varios proyectos. Nueva gestin Despus de los comicios provinciales que se realizaron el pasado 19 de agosto en La Rioja, Beder Herrera fue elegido para continuar en su cargo como primer mandatario de la provincia. Herman Hnicken dice que seguir a cargo de la Direccin de Minera durante el periodo 2007-2011. Nuestra estrategia para la nueva gestin se basa en la reactivacin de los distritos de granitos, minas industriales e ir avanzando en el acompaamiento de los proyectos metalferos que se estn explorando con el objetivo de alentar la convivencia m inera, coment el actual director de Minera. El funcionario agreg que uno de los objetivos es acercar las provincias de La Rioja y San Juan para compartir experiencias. Queremos que el gobernador visite Gualcamayo ya que San Juan est en sinfona con los servicios y capacitaciones vinculadas a la actividad, concluy. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 51
JEAN JACQUES COVOS - PROVEEDOR DE CIANURO DE VELADERO
La minera es el menor consumidor de cianuro

Representa a una de las pocas compaas que fabrican cianuro de sodio en el mundo. Estuvo en San Juan, recientemente, para dar una conferencia acerca de las medidas de seguridad con esa sustancia. Daniel Tejada - Diario de Cuyo. 08/11/2007
Jean Jacques Covos.
Jean Jacques Covos es chileno y representa a la firma Dupont, que fabrica el cianuro en Estados Unidos y lo trae hasta el Valle del Cura, donde es utilizado para el procesamiento del oro. Estuvo en San Juan invitado especialmente por Barrick para exponer acerca de los pasos de seguridad que se ejecutan en cada traslado del peligroso elemento qumico. En dilogo con CUYO MINERO, dijo que slo el 13 por ciento del total de cianuro producido va a parar a la minera y el resto es consumido por otras actividades industriales. -Qu es Dupont? -Es una compaa de origen norteamericano que est dedicada a la produccin y venta de productos qumicos, productos de fibra, productos de compuestos especiales, dentro de eso hay algunos que se utilizan para la robtica del espacio. Tambin se dedica a la produccin de productos de titanio, que son bsicamente para la industria de la tintura. Tambin tiene otras reas donde es productor de agroqumicos, de semillas. -Y en este marco es que es proveedor de cianuro -Tambin tiene una divisin de productos qumicos, y uno de ellos es el cianuro de sodio para la industria a nivel mundial. -La minera es la principal consumidora de este elemento qumico o hay otras industrias que lo consumen en igual o mayor dimensin? -El principal consumidor del cianuro es la industria del plstico. Del universo de la produccin del cianuro, no ms del 13 por ciento va con destino a la minera. El resto va a la industria del plstico, la industria qumica, la galvanoplasta, la agroqumica para la industria de las anilinas o las tinturas Todos esos son consumidores de cianuro. La minera es el menor consumidor de cianuro dentro de todos ellos. -La aplicacin del Cdigo Internacional de Manejo del Cianuro, qu cosas garantiza? -La pregunta es bien amplia. El Cdigo de Cianuro es el nivel ms alto que se puede lograr en trminos de la seguridad operacional con el cianuro. En ese trmino, hay muchos principios detrs. En una operacin minera no solamente la mina es la que tiene que cumplir con el cdigo de cianuro en todos sus pasos sino que tambin el productor de cianuro tiene que acreditar su responsabilidad. En el caso de Dupont, el cianuro es producido en Estados Unidos. Y ese cianuro hay que trasladarlo a la Argentina de alguna forma. Ese traslado tambin debe encuadrarse dentro del cdigo. Por lo tanto las compaas encargadas del transporte tambin pasan por este proceso de certificacin. Este establece los requerimientos necesarios para acreditar que la operacin es segura. Si el cdigo de cianuro tiene nueve principios, uno es el de produccin, dos es transporte, y los restantes principios son de aplicacin en la mina. Cada uno de esos principios debe contener 10, 15, 20, 100 requerimientos individuales. Hay que cumplir no slo con los principios sino con los parmetros en ellos contenidos. Desde hace un siglo Durante su disertacin, Covos dijo que hace ms de 100 aos que el cianuro se utiliza en minera. Es el mejor reactivo que hoy en da existe para disolver en un medio acuoso el oro. El cianuro que es usado en la minera siempre est en un circuito cerrado, est en un ciclo eterno hasta que la mina se agota. Despus hay medios tcnicos para eliminarlo. Nunca ha habido un accidente fatal con cianuro en la minera, en 100 aos. Agreg que sabemos que el cianuro tiene una reputacin horrible. No me digan que hay un escritor de novelas de asesinos o criminales que no utilice un veneno que no sea el arsnico o el cianuro, cuando hay otras cosas que son miles de veces ms txicas. Igualmente hay que extremar las medidas para su manejo. Por ltimo, expres que la cantidad de cianuro que tenemos las personas que fumamos versus la cantidad que tienen las que no fuman es notoria. A travs de los riones se elimina el cianuro. Despus de tres horas se supone que el cianuro ha sido completamente eliminado del organismo.
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VCTOR SZEWCZUK- CIENTFICO
Nuestro sistema elimina el cianuro

Tajante, el especialista present en San Juan un aparato patentado en diciembre del ao pasado que aspira a suplantar los diques de colas. Daniel Tejada - Diario de Cuyo. 05/06/12
Vctor Szewczuk Cientfico
Antes de que el equipo de la firma Phylum Group hiciera su demostracin en el saln de conferencias del CIPCAMI, el comentario fue ganando espacio entre los asistentes: los cientficos traan un aparato recin diseado para limpiar el agua de cianuro y la prueba terminaba cuando el presentador beba el lquido en cuestin. Vale decir, pona su propia vida como prueba de eficacia. Vctor Szewczuk no defraud. Una vez terminada la demostracin (l mismo incorpor cianuro en polvo a un vaso de precipitado con agua), tom el lquido resultante, ante los ojos atnitos y alguna que otra risita nerviosa del auditorio. Apenas terminada la demostracin del aparato que pretende suplantar en un futuro no muy lejano a los diques de colas, el cientfico habl con CUYO MINERO. -Qu hace bsicamente este sistema? -Bueno, nuestro sistema fundamentalmente eliminan el cianuro, que es el contaminante bsico de la minera del oro y la plata. Es uno de los problemas que la minera tiene, que la gente se pone un poco nerviosa cuando escucha cianuro, ya que es un txico reconocido. Este sistema lo que hace es eliminarlo directamente y transformarlo en sustancias que son atxicas, que se pueden manipular sin ningn tipo de problemas. -De qu manera ocurre este procedimiento? -Hay una reaccin qumica involucrada, formacin de complejos de hierro estable. Y despus se produce la eliminacin de esos complejos de hierro estable o la acumulacin en filtros de alguna otra manera. -Hay mecanismos similares en ejecucin, por ejemplo en Cerro Vanguardia. Cules son las condiciones en comn y las que diferencian este sistema de aquel? -El de Cerro Vanguardia es un proceso probado, es un proceso patentado igual que el nuestro. Pero involucra una complejidad tecnolgica bastante ms importante que la que puede involucrar esta, cuya demostracin se puede hacer sobre un escritorio. No trae ni reactores complicados, ni solventes orgnicos, ni nada que el otro sistema pueda tener. -En qu fase se encuentra este desarrollo? -En la fase de planta piloto. El escalado que en este momento tenemos que proponer es el de la planta piloto, ya que la patente es muy nueva, es de diciembre del ao pasado. O sea que todava estamos en el proceso de la planta piloto. -Por qu vienen a presentarlo en San Juan? -Bueno, San Juan es evidentemente un polo importantsimo de la minera argentina. Creo yo que es obvio justamente elegir esto como la puerta de presentacin de nuestro proyecto. -Van a hacer trabajos de campo? Existe la posibilidad de hacer algn enlace con los proyectos ya vigentes en San Juan para trabajar en este sentido? -La idea es tambin venir ac. Y el congreso de minera es para hacer todos los contactos que podamos. El proyecto El grupo Phylum desarroll este dispositivo luego de una larga investigacin que se propuso encontrar un proceso qumico que se pueda aplicar a las aguas con presencia de metales pesados. Fue patentado en diciembre del ao pasado, segn explic el abogado Carlos Cauelas, miembro de la firma. El aparato utilizado para la demostracin pudo ser instalado sobre una mesa comn. Tiene el aspecto de un arco de ftbol, con tres columnas en su interior, unidas por una manguerita que cierra el circuito. En uno de los extremos aspira agua con cianuro y en el otro extremo, el de salida, expulsa agua lista para su consumo, segn el estndar exigido por el Cdigo Alimentario Nacional. Al menos as lo presentaron sus creadores.
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Est diseado para tratar los lquidos provenientes de la lixiviacin y recuperar y potabilizar el agua. Se convierte el cianuro en una solucin atxica, que luego se utiliza como colorante para la industria del plstico, o directamente se genera cianuro de sodio. El desarrollo llev unos cinco aos, con respaldo de la Secretara de Minera de la Nacin. Adems del cianuro, sirve para eliminar arsnico, plomo y mercurio, entre otras sustancias. La demostracin se hizo en las instalaciones del Centro para la Prevencin de la Contaminacin Ambiental Minera Industrial (CIPCAMI) el mircoles 28 de mayo, ante un auditorio calificado: haba desde empresarios del rubro y gelogos hasta ingenieros qumicos y de minas, adems de prensa especializada, todos invitados por Minera de la Nacin.
RICARDO ALONSO - GELOGO E INVESTIGADOR-
El cianuro en la minera argentina se usa de manera muy conciente

Experimentado profesional y ex secretario de Minera de Salta, defiende fuertemente la actividad, asegura que no contamina y propone la informacin como solucin. Por Leonardo Quiroga - Diario de Cuyo 04/12/08
Ricardo Alonso - Gelogo e investigador
-Por qu se critica tanto actualmente a la minera? -Existen muchos intereses a nivel internacional. Hace una dcada, las crticas caan sobre toda la actividad nuclear, porque contaminaba y era realmente peligrosa, hoy parece ser turno de la minera. Actualmente la energa nuclear se sigue usando, y parece que ya no es peligrosa, porque ya casi nadie se opone. Es la nica energa limpia que no produce efecto invernadero, como s lo hacen por ejemplo las actividades que queman hidrocarburos. Al parecer ahora las crticas y trabas se abocan a la minera. -Son una realidad las polticas antimineras en Argentina? -Si, son una gran realidad. Existen muchas trabas en la actividad debido a las polticas antimineras que llevan a cabo ciertos grupos. Son una realidad en todas las provincias. Es ms, existen provincias donde las leyes provinciales prohiben la explotacin minera por las presiones ambientalistas. Cuando ejerc el cargo de secretario de Minera de Salta, tuvimos muchas protestas durante la gestin y muchos grupos que se oponan totalmente a la explotacin minera. -Cmo se hace para llevar a cabo la actividad con polticas antimineras? -Nunca doblamos la poltica productiva que sostenamos. Si haba alguien que se opona y tena un fundamento vlido, lo escuchbamos, pero nunca se les dio la oportunidad de influir por encima de lo que la ley determina. En nuestro pas la ley es muy clara y apoya totalmente a la actividad minera, incluso la declara de utilidad pblica. Lo que hay que hacer es informarse, conocer, poder trabajar conjuntamente con estos grupos antimineros para que vean por ellos mismos que no se contamina y se trabaja cubriendo todos los estndares de seguridad. -Es contaminante el cianuro que se usa en la explotacin minera? -No, el cianuro en la minera Argentina se usa de manera muy conciente, y el que habla o dice lo contrario es porque no conoce la forma de uso y aplicacin. Adems slo el 10 por ciento del cianuro del mundo se utiliza para la actividad minera, es decir que el 90 por ciento restante se utiliza en otras actividades industriales, y de ellas nadie se queja. -Por qu nadie se queja de estas industrias que usan cianuro y s lo hacen con la minera? -Existen muchos intereses a nivel internacional, existe actualmente un libro de Jorge Orduna que se llama Eco fascismo, donde explica claramente una posicin que comparto. Ocurre que existen grandes empresas e intereses a nivel internacional que no quieren que se explote los recursos minerales de nuestra zona, porque son un gran almacenamiento de recursos pensando a futuro, pero a la vez son recursos no renovables, entonces existen estas pujas y trabas para la explotacin minera, junto con grupos ambientalistas que se manifiestan en contra de la minera porque supuestamente contaminan, cuando en realidad desconocen totalmente el tema. -En sus discursos generalmente se le escucha decir: A la naturaleza no le importa lo que el hombre haga. Qu significa esta afirmacin con respecto a la contaminacin? -Es algo bastante complejo, pero a mi entender, evidentemente los mecanismos de autorregulacin que tiene la naturaleza son mucho mayores que las de cualquier actividad que puede llegar a realizar el hombre. El hombre, por ms que le quiera infligir cualquier dao a la naturaleza, del cual tenemos evidencia con el calentamiento global o la era industrial, no goza del poder que la naturaleza posee. El rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 54
ser humano no puede controlar la erupcin de un volcn, una avalancha de nieve, de barro o un terremoto. Por ms que realicemos cualquier actividad como seres humanos, estamos a merced de las fuerzas de la naturaleza, que de un da para el otro nos puede borrar del mapa.
EL TEMA QUE MS DUDAS PROVOCA
Las claves para conocer el uso del cianuro en minera

Mario Luis Romero - Diario de Cuyo 15/11/09 El uso de qumicos para la extraccin de metales es la actividad mas resistida por ambientalistas antimineros y una de las causas de que varias provincias hayan prohibido la minera a cielo abierto -que justamente usan estas sustancias- en los ltimos aos. En San Juan, la extraccin del oro de Veladero se realiza con el mtodo de lixiviacin de la roca con cianuro. Y tambin lo usar el mega proyecto binacional Pascua Lama, aunque este ltimo, con un dique de colas. El jueves a la noche en la carpa de conferencias de la feria Siminera, el reconocido experto Luis Isa Atalla, profesor de carrera de Ingeniera en Minas, habl sobre los usos, riesgos y mitos que hay detrs de esta sustancia.
Luis Isa Atalla / Ingeniero Es profesor de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional de San Juan en la carrera de Minas. Dicta las asignaturas de Anlisis de Materiales e Higiene y Seguridad. Su amplia experiencia y conocimientos en la manipulacin y usos del cianuro es reconocida en el mbito profesional.
1- Es cierto que el cianuro est en todas partes? S. Se lo encuentra de manera natural en muchos alimentos que se consumen a diario: almendras, cerezas, nueces, guindas, manzanas, peras y tambin est en el caf. En las legumbres, como lo son el poroto, lentejas, arvejas. Adems se encuentra concentracin de cianuro en la alfalfa, mandioca, sorgo y las verduras del tipo repollo, coliflor, brcoli, ajo y espinaca. Todas contienen cianuro pero en un mnimo porcentaje que no daa al ser humano. De manera industrializada, al cianuro lo encontramos en el nylon, cortinas, computadores, acrlicos. 2- En qu proceso de la minera se utiliza? Luego de que se extrae la roca de la montaa y se muele el mineral, es necesario separar el metal. Se hace este procedimiento con cianuro y all se separa el oro y la plata. El mtodo se utiliza en el 95% de los proyectos mineros aurferos del mundo. De acuerdo a lo que dijo el ingeniero Atalla, es el ms seguro que existe si se aplican las normas de seguridad vigentes. 3- Por qu no se aplica otro qumico? Si no se utiliza cianuro, una de las alternativas es el mercurio. Pero este ltimo est comprobado que es cancergeno y en cambio el cianuro no, segn datos que dio a conocer el ingeniero Atalla. Por ejemplo: las mujeres pueden trabajar con cianuro y no con mercurio, porque si respiran los gases de una sustancia con mercurio les va a daar la pared placentaria y ello afectar al feto. 4-Cunto del cianuro que se produce es utilizado en la minera? rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 55
A pesar de la creencia popular que relaciona al cianuro con la actividad minera, solo el 6% de lo que se produce en el mundo va para el proceso de lixiviacin y el restante 96% se utiliza en otras industrias. 5- En qu otras industrias usan cianuro? El mayor porcentaje del cianuro que se produce en el planeta se utiliza en la industria metalrgica, en la qumica y en la automotriz, aunque casi nadie lo sabe. Con esta sustancia se hacen pinturas sintticas, se endurecen los metales, tales como las autopartes de autos o los bistures para cirugas. La industria minera, a diferencia de otras actividades productivas, est regulada con un cdigo de utilizacin del cianuro. 6- Cmo es el transporte del cianuro? Es otro de los temas polmicos y que genera miedo en la gente, con razn: Los accidentes ambientales mineros se centran en un 90% en el transporte de la sustancia txica (derrames, goteo, fisuras, etc). El transporte est regulado por la Ley Nacional de Trnsito, en su decreto 779. Existen numerosas normas de seguridad, a saber: se debe informar la ruta donde circular el camin y no debe desviarse, y si lo hace debe avisar a la polica. El conductor debe cumplir con estrictas normativas para poder manejar un camin con material txico. Adems se identifica el vehculo con la sustancia que se transporta, esto se hace a travs de una codificacin puesta en el tanque, as bomberos identifica, en caso de accidente, de que sustancia se trata, porque es peligrosa. 7- Qu se hace con el material residual que contiene cianuro? Con el material molido finamente que queda como residuo y que contiene cianuro, existen mtodos de planes de cierre y abandono de la mina. Las sustancias se drenan y se destruyen. La posible contaminacin se puede dar si hay viento y all se puede levantar polvo con partculas de material txico, pero no alcanza a afectar al ser humano, y hay mtodos para que no ocurra. 8- Hubo alguna muerte en minera por su uso? No hay ninguna comprobada. Es regla en este tipo de trabajos que lo realicen al menos dos personas con la proteccin que indican las normas. Segn datos suministrados por Atalla, los accidentes vinculados a la minera y de acuerdo a datos registrados desde 1976, en el mundo no hay ningn caso comprobado de que una persona muri por la utilizacin de cianuro. De todas maneras, si en todo emprendimiento productivo se cumplen las normas de seguridad no deberan haber problemas. 9- Es peligroso el uso del cianuro en diques de colas? S. Por eso las empresas deben monitorear y tomar medidas de mitigacin ante la posibilidad de prdidas o filtraciones. Atalla explic que en las cercanas de estos diques se deben construir pozos de perforacin y controlarlos para detectar cambios en el agua subterrnea. Eso permite implementar sistemas que eviten que siga filtrando. Adems, el permetro de estos diques es cercado y se colocan mtodos electrnicos (de los cules no dio mayores precisiones) para espantar a los pjaros que sobrevuelen la zona. "De todas formas, en los diques de colas no van concentraciones elevadas de cianuro", dijo el experto. 10- Por qu la utilizacin de cianuro en minera genera tanta polmica? Sin lugar a dudas que es uno de temas que genera mayores discusiones y desencuentros entre promineros y antimineros. "Vivimos y convivimos con el cianuro y no por eso nos morimos. El cianuro es un chico malo pero es por ahora el mejor mtodo para la extraccin del oro y la plata, siempre que se haga en forma responsable y controlada", asegur el ingeniero Luis Isa Atalla. "La gente tiene que informarse y no se debe dejar llevar por las personas que hablan de desastre. Lo que pasa es que la gran minera se desarroll en tan breve tiempo que no hubo tiempo suficiente para informar a la gente", agreg Daniel De la Iglesia, ingeniero en Minas de la Universidad Nacional de San Juan, otro de los expertos en el tema.
JUAN CARLOS PERUCCA, GELOGO Y ACADMICO
Inventaron el tema del cianuro

Se refiri como piedras en el camino a quienes impiden el desarrollo de la actividad. Habl de las campaas de desprestigio y de las acciones que, para l, atentan contra el crecimiento del pas. A. Irusta - Diario de Cuyo - 10/12/09 Juan Carlos Perucca es Gelogo y Profesor Emrito de la UNSJ. Durante los aos 60 integr un grupo del Departamento de Minas de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional de Cuyo, que decidi encarar un proyecto de exploracin minera. El proyecto implic la cobertura aerofotogramtrica de Iglesia, Calingasta y Valle Frtil. Los resultados permitieron la deteccin de anomalas en la superficie terrestre y la creacin de reas de reservas mineras como Valle del Cura, Pachn, Caldern y Calderoncito. Tiene una mirada muy crtica sobre aquellos que objetan la actividad. -Usted habla de piedras en el camino para la minera. A qu obstculos se refiere? -Son grupos de diferente origen que intentan que el pas no progrese. Pareciera que en ciertos ambientes existe el criterio de que all pueden hacerlo, pero aqu no podemos. Chile es minero, Per es minero, Estados Unidos, Canad, Brasil, Mxico, son pases hermanos donde la minera tiene un peso fundamental en su potencial econmico. Pero para determinados grupos, los argentinos no podemos. Ahora inventaron el tema del cianuro. -El cianuro es un invento? rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 56
-Nunca jams en la historia de la minera del mundo hubo un accidente con cianuro. Aqu en San Juan, menos tendramos que tenerle miedo al cianuro, cuando ac en las bodegas se ha trabajado con anhdrido sulfuroso para limpiar las piletas antes de la ltima cosecha y el anhdrido sulfuroso es mucho peor que el cianuro.
-Es un tema sensible que siempre debe ser aclarado -Hoy el ataque se concentra en la minera, para que nuestro pas siempre deba importar los metales necesarios para su desarrollo sin alcanzar nunca el imprescindible autoabastecimiento y, mucho menos an, salir a competir en el mercado mundial con las grandes potencias del Norte. Son campaas en contra del desarrollo del pas. -Se refiere a las campaas ambientalistas especficamente? -En este momento lo que est de moda es lo ambientalista, han inventado esa excusa sin tener la menor idea de lo que es una mina a cielo abierto. En Chile hay minas a cielo abierto que llevan 80 aos trabajando, como Chuquicamata. En Per est Toque Pala, que mueve 200 mil toneladas y nunca hubo problemas, Estados Unidos tiene a la ms grande el mundo, Binham, que est a 30 km de Utah. -El sector minero ya siente sus efectos? -Claro, hay provincias que han sacado leyes que no dejan entrar a la minera, tenemos Ro Negro, Chubut, Mendoza, San Luis. -Cul es la postura frente a estas situaciones? -Esto es una cuestin de poltica nacional. Se tiene que pensar con mucho patriotismo, con mucho sentir argentino, que digan que vamos a avanzar por ms piedras en el camino que nos pongan. Lamentablemente este es un pas macrocfalo, la Cabeza de Goliat como dicen algunos autores, que no entiende los problemas que estn ms all de la General Paz y el tema minero es uno de esos. -Cmo ve a las provincias del interior frente a esto? -Hay provincias como San Juan, La Rioja, Catamarca o Jujuy que hace odos sordos a estas ridiculeces como el cianuro que no le hace mal a nadie. Pero claro, en las novelas de Agatha Christie muchas de las muertes misteriosas tenan que ver con cianuro, el cianuro se asocia con lo malo, eso queda en la gente y le tiene miedo. -Pero eso sera subestimar a la gente -No, en absoluto. Lo dije en sentido metafrico y me refiero a cmo la mala informacin puede influenciar. -La comunicacin es la clave entonces? -Es una tarea fundamental del periodismo ensearle a la gente, hay gente que no lee un libro pero s lee el diario. Divulgar y decir la verdad, siempre. Hay fuerzas extraas y querer mencionar algunas es entrar en una discusin poltica que no quiero hacer. -Sin embargo las acciones de comunicacin del sector minero no demostraron ser muy efectivas. -Los mineros, como muchos otros productores del pas que se han dedicado siempre a trabajar, no tienen manejo publicitario, no saben comunicarse. Uno de los pecados de las empresas es que contratan muchos ingenieros, gelogos y qumicos y dejan de lado a los especialistas en comunicacin. El comunicador social es fundamental hasta para construir una ruta, porque seguro siempre hay intereses. -Aludiendo a su metfora: cmo avanzar con piedras en el camino? -Reitero que es un problema nacional. Mientras Chile y Brasil progresan, y los dos tienen minera, nosotros estamos en veremos. Lo que necesitamos es una clase dirigente que conozca y quiera al pas, no que use al Gobierno para enriquecerse, que es lo que nos est pasando desde hace dcadas.
Prohibir una industria lcita es absurdo

As lo sostuvo Mario Capello, ingeniero de Minas, e integrante del Colegio Argentino de Ingenieros de Minas (CADIM). La CADIM pretende contribuir al desarrollo de la minera en el pas y adems aportar al debate, razn por la que est marcando presencia en el sur argentino, particularmente en Chubut donde se discute qu se har frente a la Ley 5001 que prohbe la actividad. Frontal y terminante, desarrolla conceptos que vale la pena tener en cuenta. Cul es el motivo de la presencia del CADIM en la Meseta Central? rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 57
La Argentina tiene el potencial geolgico minero ms importante de Latinoamrica. La Meseta Central Patagnica es la zona mineralizada ms importante de la Argentina. El objetivo de nuestra presencia en la regin es ponernos a disposicin de los legisladores y funcionarios, para informarlos sobre las cuestiones tcnicas. Queremos que los polticos sepan, cuando hablan de minera, de qu estn hablando. Hoy por hoy pocos lo saben, porque es una actividad muy particular que no se ha desarrollado en el pas. Por eso, cuando hablan de vacas, de tambo, de pesca, de ganadera, de soja, trigo, todos conocen, pero de minera no. No hubo una mirada hacia la cordillera donde descansa la mayor parte de los recursos minerales. Ahora somos bastantes ms habitantes y todos los pases del mundo han desarrollado y usan de una manera responsable los recursos naturales. Por ejemplo, Brasil es el principal productor de hierro y le ha generado un crecimiento exponencial, as como a nosotros la soja a Chile y a Per el cobre. Nosotros no tenemos puesta la mirada en su explotacin. Escuchamos cmo se afirman desde la ignorancia cosas que no son ciertas, que son mentiras, que le meten miedo a la gente. Los eslganes que usan quienes estn en contra de la actividad, como que la minera a cielo abierto es contaminante, usa cianuro y no deja nada, se repiten sin fundamentos. Se pretende decir que es el mismo impacto ambiental que contaminacin, o que estabilidad fiscal es sinnimo de no pagar impuestos. Tambin se dice que la minera deja sin agua a los lugares donde se explotan recursos. Esto es fcil de desmentir, en el propio terreno, el problema es que han metido miedo a la gente. Queremos hablar de estas cosas, la gente debe saber. La ganadera est en una situacin terminal por cuestiones climatolgicas y por las cenizas. La minera podra cambiar el esquema que tenemos? Depender de los dirigentes polticos de Chubut. Lo que puedo decir es lo que est produciendo la minera en San Juan y la posibilidad nica de crecimiento que produce. Hay un debate necesario, absolutamente. Le voy a poner nmeros a los ejemplos para que dejen de repetir que la minera no deja nada. La Alumbrera, por ejemplo, aport 670 millones de pesos, solo de impuesto a las Ganancias, que represent el 1,1% de la totalidad de impuestos que recaud el Tesoro Nacional. Este yacimiento tribut 500 millones de pesos a la provincia de Catamarca, que represent el 47% de los recursos propios de la provincia de origen tributario del ao 2009. Adems de tributar todos los impuestos, pagan regalas y cnones. El debate que debera estar dando Chubut y del que me gustara participar es cmo van a trabajar. Pueden hacer como el Gobierno de Santa Cruz, que el 100% entra al Tesoro provincial, o como el de Catamarca que reparte las regalas entre todos los municipios, o pueden tomar el modelo de San Juan, que es que una parte queda en el departamento donde est asentado el yacimiento, otra parte a la Direccin de Minas y otra al Gobierno provincial. En el esquema sanjuanino, el departamento Iglesias, donde est la mina Valadero, tuvo una asignacin presupuestaria para funcionar todo el ao de 10 millones de pesos, y le entraron por regalas 47 millones. Jchal, donde est Galcamayo, tiene una asignacin de 12,5 millones de pesos para funcionar, y el ao pasado por regalas ms el fondo fiduciario le ingresaron 3 millones de pesos, ms que el presupuesto. Esto destinado a la produccin. Estas cosas son las que hay que discutir, dejando de lado minera s o no. Esta prohibicin de una industria lcita, es absurda, no ocurre en ningn lugar del mundo. De ah van a venir los recursos para transformar las actividades que necesitan de tecnologa y recursos para producir. (El Peridico Austral21/10/11)
Informacin
El cianuro en la minera
Mina Veladero, Iglesia, prov. de San Juan
El cianuro es una sustancia muy utilizada en diversos procesos industriales. Es un grupo de sustancias qumicas que contienen carbono y nitrgeno y que bajo determinadas condiciones pueden resultar letales. Estas sustancias se encuentran en nuestro planeta de dos formas: como sustancias qumicas naturales o como compuestos producidos industrialmente, entre los que se destacan el cianuro de hidrgeno gaseoso y el cianuro de sodio y potasio. Menos del 20 % se utiliza en minera El 100 % del cianuro que se produce industrialmente a nivel mundial tiene dos destinos preferentes. El 80 % se utiliza esencialmente en la fabricacin de qumicos orgnicos como el nitrilo, el nylon y los plsticos acrlicos, y en una diversidad de procesos industriales, como la galvanoplastia, el procesamiento de metales, el endurecimiento del acero, la fabricacin de telas sintticas, las rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 58
aplicaciones fotogrficas, la produccin de goma sinttica, la elaboracin de productos farmacuticos, la produccin de vendas quirrgicas, la fabricacin de productos de uso agrcola para controlar las plagas de insectos, la fabricacin de venenos, que permiten la exterminacin de roedores y depredadores portadores de cepas y virus letales. El 20 % restante se utiliza para producir el cianuro de sodio y el cianuro de potasio, cuya manipulacin es relativamente fcil y segura. De esta produccin, slo el 90 % es utilizado en la actividad minera, por lo que podemos afirmar que del 100 % de la produccin mundial de cianuro, el 18 % se utiliza en la actividad minera mundial. Uso seguro Como ocurre con otras sustancias qumicas utilizadas en una variedad de procesos industriales modernos, los compuestos de cianuro han generado preocupacin en algunos ambientes industriales por representar una sustancia txica que, cuando se la ingiere o inhala en cantidades suficientes, puede ser letal. Por esta razn se han establecido dos premisas claves: el uso seguro y beneficioso del cianuro slo requiere de una actitud juiciosa y responsable, y que todo lo atinente a la produccin, transporte y manipulacin requiere de un conjunto de prcticas establecidas y reglamentadas. Luego de ser diluido, el cianuro de sodio se utiliza en la etapa de concentracin de minerales. La cianuracin es el mtodo ms empleado, conocido y mundialmente difundido, tanto en el mtodo de lixiviacin en pilas o el de tanques por agitacin. En ambos casos, el principio de funcionamiento se sustenta en el gran poder de captacin que posee el cianuro respecto del oro, poder que hace posible, que desde un mineral triturado, por la accin de una solucin previamente cianurada, el oro pueda ser extrado y capturado desde las rocas y minerales originales. El Cdigo Internacional de Manejo de Cianuro Las operaciones mineras, que desde 1887 utilizan cianuro en los procesos de recuperacin de oro, emplean soluciones muy diluidas que contienen normalmente entre el 0,01 % y el 0,05 %, es decir, entre 100 y como mximo 500 partes, por milln. Desde ese ao, todos los registros que testimonian la existencia de accidentes fatales dan cuenta que estos hechos han estado vinculados a las tareas de traslado y transporte del cianuro. Si se consideran los accidentes fatales causados estrictamente por la utilizacin del cianuro, la frecuencia en un episodio ambiental, en una mina o en una planta, representa en promedio, un caso fatal cada 10 aos, lo que dista muy lejos de los 200 casos de muertes que la actividad minera registr en 2010 en Latinoamrica y ms lejos an, de los ms de 3.000 casos de muertes que cada 24 horas se producen, principalmente desde las actividades de la construccin, del transporte y de los servicios en todo el mundo, todos los das. El problema estaba vinculado fundamentalmente al traslado y transporte del cianuro, lo que impuls a los expertos en los aos 70 a consagrar al Cdigo Internacional de Manejo del Cianuro, que a nivel mundial establece todas las medidas preventivas, de seguridad y de control, como tambin todas las normas que regulan y reglamentan su produccin, transporte, manipulacin, dosificacin y utilizacin. En Bajo La Alumbrera, no Como es de pblico conocimiento, en Bajo La Alumbrera no se emplea cianuro. Es que ste se emplea esencialmente en las minas productoras de oro y plata. En ninguno de los pasos del proceso empleado para la obtencin de mineral se necesita emplear cianuro. (El Esqui. 22/12/11)
Entrevista con Antonio Gustavo Gmez
"Hay impunidad en materia de contaminacin"

El fiscal general de Tucumn explica por qu cree que detrs de cada delito ambiental hay un funcionario corrupto y revela datos estremecedores: la tasa de jvenes muertos de cncer supera la media mundial en Andalgal, el pueblo catamarqueo que se alz contra la contaminacin minera Por Laura Di Marco | LA NACION Qu margen tiene un fiscal hoy, en la Argentina, para investigar seriamente al poder? "Ninguno; absolutamente ninguno", fue la inquietante respuesta del fiscal general de Tucumn, Antonio Gustavo Gmez, cuyo cargo es uno de los ms importantes en la justicia federal del Norte. "La impunidad en nuestro pas solo puede ser vencida de dos maneras: con apoyo del propio Estado, como ocurri con los delitos de lesa humanidad, a partir de que fue incluida en la agenda del kirchnerismo o cuando, detrs del magistrado, hay un apoyo militante de la sociedad que reivindica una causa como objetivo propio", relata a LA NACION este fiscal, que naci en Puerto Deseado hace 52 aos, y que se ha ido transformando en una suerte de emblema para los ambientalistas de Andalgal, aquellos que militan en contra del megaproyecto minero que explota la empresa Bajo La Alumbrera. Ocurre que Gmez se especializa en derecho penal ambiental y, desde que lleg al Norte -donde, segn dice, "hay delito ambiental para hacer dulce"- abri ms de 80 causas, entre ellas una contra un alto ejecutivo de la empresa que explota Bajo La Alumbrera, el megaproyecto minero que, hace menos de un mes, fue blanco de furiosas protestas. Para pesadilla de muchos, desde que lleg a Tucumn, en 2001, puso en la mira de sus investigaciones a ingenios, citrcolas, papeleras, recolectoras de residuos, frigorficos. Proces, adems, a autoridades pblicas por su complicidad en la contaminacin, ya que una de sus mximas jurdicas rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 59
sostiene que "detrs de cada delito ambiental, no hay desidia, ni distraccin sino un funcionario corrupto". Pero a Gmez no parece bastarle con investigar a quienes daan al ecosistema. Hace tiempo que viene poniendo el ojo, tambin, en delitos econmicos complejos, como el contrabando y la evasin tributaria en materia sojera, desde que el Norte se convirti en tierra frtil para el "yuyo maldito". Lo explica: "Hay grandes multinacionales que bajan a Tucumn, con maletines llenos de dinero -los tienen escaneados, segn cuenta- para comprarles a productores que, en su gran mayora, trabaja en negro. Y como el exportador necesita una factura, es all cuando aparecen empresas falsas, vendiendo facturas truchas. Desmontamos varias de estas redes", relata. La corrupcin dentro de la propia administracin de Justicia es otra de sus acciones fuertes. Y da un ejemplo impresionante: "Hemos tenido el caso de un juez del tribunal oral federal de Salta que fue sorprendido en conversaciones telefnicas con los narcos, que negociaban su libertad a cambio de dinero". En el marco de una gira por Europa y Estados Unidos, que empez la semana pasada y durar un mes, dar una serie de conferencias relacionadas con su expertise. En los prximos das, por ejemplo, hablar ante la Comisin Interamericana de Derechos humanos, donde expondr un caso de contaminacin ocurrido en Abrapampa, Jujuy, donde el 82 por ciento de los chicos recibieron contaminacin con plomo que deriva en graves discapacidades mentales. Haban instalado, en el medio de la ciudad, un campo de residuos de plomo. La empresa haba abandonado el lugar, despus de quebrar, y nadie ms se haba ocupado del asunto. "Voy a utilizar el caso como prueba de la impunidad que existe en materia de contaminacin en la Argentina", avisa. -Le han hecho fama de fiscal antimegaminera, compra ese rol? -No me considero antimegaminera. No estoy en contra de la minera ni mucho menos. Estoy en contra de los delitos que se cometen en nombre de la minera, que es muy distinto, y en contra, tambin, de la explotacin minera irracional y sin controles estatales. Es cierto que soy un fiscal federal que trata de hacer su trabajo en materia de delitos ambientales agrotxicos, vinaza, residuos radiactivos- y probablemente me destaco porque, en el pas de los ciegos, el tuerto es rey. No hay fiscales federales preocupados en capacitarse y avanzar en materia de delitos ambientales. Mi inters por la justicia ambiental empez cuando me nombraron fiscal federal en Chubut. Entonces, abr una causa penal que alcanz mucha difusin, la de un empetrolamiento de 17.000 pinginos, en 1991. El reclamo internacional por el dao ambiental y la ineficacia de las normas administrativas para tratar el tema me convencieron, finalmente, de que la nica herramienta es el derecho penal ambiental. -Qu presiones se enfrentan cuando se investigan delitos ambientales? -Detrs de cada delito ambiental no hay ni distraccin ni desidia, sino un funcionario corrupto, por lo que en Tucumn hubo algunas condenas a intendentes y a empresarios cmplices por ese delito. Perseguimos al contaminador, pero tambin al funcionario que le ha permitido contaminar. Hemos iniciado causas de oficio y alentamos a la gente para que participe y haga denuncias (la pgina para hacerlo es www.fiscaliagratucuman.gov.ar ) La realidad es que, cuando investigamos un delito ambiental, la mayor presin que recibimos es del propio Estado. Y no slo no reclama indemnizaciones -porque, sin duda, los ms afectados por la contaminacin siempre son los ms pobres, que se atienden en hospitales pblicos-, sino que es cmplice. Y lo peor: combate a quienes investigan. -Hace unos meses, sin embargo, el gobernador de Santiago del Estero se convirti en querellante ante la contaminacin que, al parecer, est afectando a las Termas de Ro Hondo. -S, Zamora se constituy en querellante porque las termas estn afectadas, entre otras cosas por el megaproyecto de Minera La Alumbrera, y puede afectar al turismo. En las termas hay metales pesados, algunos incluso radiactivos, que en las aguas generan enfermedades. No sucedi as, sin embargo, con el gobernador Alperovich (de Tucumn), que empez con una demanda por contaminacin, hasta que La Alumbrera construy el hospital de Nios en la provincia. Sucede que el poder econmico tiene la capacidad de comprar al poder poltico, y difcilmente ocurre al revs, por eso es mucho ms difcil investigarlo y lograr condenas. El poder econmico puede comprar con mucha facilidad al Poder Judicial, o puede presionar al poder poltico para designaciones en el poder judicial. En la juridisccin ma, Catamarca, Santiago del Estero y Tucumn, los jueces de primera instancia son suplentes, desginados a dedo por el oficialismo. Eso hace que no tengamos una administracin de Justicia realmente independiente. -La protesta de los vecinos y asamblestas de Andalgal se basa en que el megaproyecto minero afecta la salud de la gente; sin embargo, la empresa que explota el yacimiento, Xstrata Copper, argument que no usa cianuro en la produccin de oro y, adems, mostr estudios realizados por mdicos prestigiosos como Daniel Stamboulin, titular de Funcei, cuya conclusin es que la minera no afecta el medioambiente. Qu argumentos tiene usted para sostener lo contrario? -En materia de minera, Andalgal es una de las ciudades ms afectadas por la cercana de un megaproyecto minero con las consiguientes consecuencias ambientales dainas que ello conlleva. Y rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 60
adems, gracias a los avances tecnolgicos, ya no estn aislados: cuentan con informacin, tanto para darla como para recibirla. Por otro lado, le digo que s tiran cianuro y lo dice la misma empresa en un informe de impacto ambiental, presentado en junio de 2006, cuyo anlisis fue realizado por el Instituto Nacional del Agua (Ina). Esto, creo ya, da por tierra esa discusin. Adems, existen estudios que revelan datos inquietantes: que la tasa de jvenes muertos de cncer supera la media mundial en Andalgal. El doctor Luis Alberto Flores, del hospital zonal, realiz, junto a un grupo de especialistas, un trabajo de investigacin ante el aumento de casos de nios y nias con cncer, y la muerte de jvenes por esta enfermedad. Desde la radicacin de la minera la Alumbrera en Catamarca hace ms de 15 aos, curiosamente, aparecieron distintos tipos de cncer que afectan a gran parte de las ciudades aledaas a la explotacin de la mina. Cada ao, se registran cinco casos de cncer seo en nios en Andalgal. El procesamiento por contaminacin contra La Alumbrera dictado por la Cmara Federal de Tucumn, en 2008, en un fallo muy valiente, puso en crisis todo el sistema de minera a cielo abierto y se realiz en base a una comunidad que presion a los jueces por los daos fsicos provocados por la contaminacin (muerte de animales, plomo en sangre de los chicos, etctera), adems de la falta de agua en los valles donde se cultiva, a raz del uso indiscriminado del agua. Luego, la Cmara de Casacin Penal dict un fallo de falta de mrito -dos votos contra uno-, declarando nulo el procedimiento. Esta causa penal lleva ya 12 aos, y el 28 de marzo la presentar ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanos para exponerla como un claro caso de vulneracin del Pacto de San Jos de Costa Rica. -Por lo visto, los escollos son muchos en materia de delito ambiental, pudo lograr condenas concretas? -Claro que es posible condenarlos. Por ejemplo, a los propietarios de un sanatorio, a tres aos de prisin en suspenso, por la contaminacin de un basural con residuos patognicos. Y a un intendente, cmplice de una situacin de contaminacin a un ao de prisin. Es posible condenarlos. -Ms all del tema ambiental, qu posibilidad tiene en la Argentina un fiscal para investigar seriamente al poder? -Ninguna. Absolutamente ninguna si es como emergente de un juramento y mandato legal. La impunidad en Argentina slo puede ser vencida por los fiscales de dos maneras: o con apoyo del propio Estado como ocurri con los delitos de lesa humanidad a partir de que fue incluida en la agenda poltica por el doctor Nstor Kirchner o cuando tiene detrs del magistrado un apoyo militante de la sociedad que lo reinvidica como objetivo propio. -Que el poder econmico compra al poder poltico es un buen ttulo, pero qu evidencias puede ofrecer para apoyar esa conclusin? -Lo he advertido cada vez que me ha tocado investigar algn caso de corrupcin en obra pblica. Por ejemplo, y por dar slo uno pero hay otros), el caso "Lomas de Taf", el del Plan Argentina Trabaja, o en los mismos delitos ambientales causados en nombre de la minera. Y en este sentido siempre digo que en el mundo la manera ms efectiva de ganar dinero rpido y fcil es contaminando. A ms contaminacin ms dinero. A ms dinero, mayor corrupcin; a mayor corrupcin ms impunidad y a ms impunidad ms dinero. Y as en una espiral ascendente del cual las empresas multinacionales y las ecomafias italianas han tomado debida cuenta. -La afirmacin sugiere un alto grado de corrupcin en la administracin de la Justicia. -El problema de la corrupcin en la administracin de la Justicia es muy fuerte. Un juez del tribunal oral federal de Salta fue sorprendido en conversaciones telefnicas, grabadas por el Ministerio pblico, negociando con narcos su libertad. El juzgado federal de Catamarca hace diez aos que est vacante, no se designa. Hay un juez suplente, que tiene una vinculacin de parentezco con Alicia Kirchner. Cuando vos estudis la corrupcin, te das cuenta de que el funcionario corrupto arma un entorno, que compromete a varios para que, en el caso de ser descubierto, varios caigan con l. De ese modo, tambin garantiza el silencio de sus cmplices. El hombre conserva mucha informacin y documentacin. Tenemos el 20 por ciento de los jueces y fiscales designados a dedo, sin acuerdo del Senado de la Nacin; no interviene el Senado. -Qu relacin hay entre contaminacin y pobreza? -Directa. Los terrenos contaminados, las mrgenes de los ros como el Riachuelo o el Sal en Tucumn estn poblados de villas miserias porque son espacios fsicos rechazados por las clases sociales ms pudientes. Es adems un detonante que agrava la pobreza porque genera un sinnmero de enfermedades propias de la contaminacin que los circunda y de la que no pueden defenderse. Proclamo que los fiscales tenemos como "clientes" a las vctimas de los delitos. Y en materia ambiental, no hay una vctima ms dolorosa, ni ms sufriente que los pobres. Las reas de contaminacin ambiental no son ocupados por gente de clase media o alta sino por los ms pauperizados. Adems, no tienen acceso a la Justicia. -Al principio de la entrevista hablbamos de las presiones para avanzar en las investigaciones, usted las recibe? -S, claro, pero no me gusta hablar de ello porque en materia de administracin de justicia, donde se involucra el poder econmico y poltico en un mismo platillo de la balanza, los magistrados son muy rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 61
propensos a "atender telfonos que nunca suenan". Esta censura casi inconsciente se basa en el miedo. Y hablar de presiones es dar pbulo a ese miedo. Mano a mano Hace un tiempo, en el jardn de su casa tucumana, en Yerba Buena, apareci muerto su perro. Bueno, lo de "apareci muerto" quiz no sea la expresin ms exacta: el perro haba sido envenenado, algo que, teniendo en cuenta las causas que este fiscal ha investigado, podra hacer pensar, y de hecho lo hizo, en un mensaje mafioso, en una advertencia. El fiscal Gustavo Gmez vive rodeado de mujeres: su esposa, de origen mapuche; tres hijas, su suegra y dos perras. Hasta su custodia es femenina. Y vive entre causas penales, presiones y reclamos ambientalistas. Por momentos, me hace acordar al ex fiscal Manual Garrido, que finalmente, maniatado, tuvo que renunciar. Aunque, entre ambos, hay una diferencia importante: el fiscal tucumano parece ms desprotegido. Sus empleados lo adoran; sus "mujeres" viven para l; para las ONG ambientalistas es casi un hroe, igual que para los indios Quilmes, que viven en las zonas contaminadas; el Nobel de la Paz, que viene promoviendo la creacin de un Tribunal Internacional para delitos ambientales, lo distingue (Gmez es el encargado de explorar las vas jurdicas para desarrollar esa propuesta). Sin embargo, pienso, este hombre no puede ser perfecto. Algn lado oscuro debe tener. Se lo pregunto. "Ah, s, tengo un problema con el ego; debo luchar contra l", confiesa. "Con el ego, con la necesidad de buscar reconocimiento por lo que hace?" Admite que s. Bueno, ah la cosa cierra ms. Perfecto no es. Pero en mi opinin, nada opaca una virtud que, por estas pampas, resulta tan necesaria: la decisin de investigar, con o sin miedo. No es poco en la Argentina. Ni en ninguna parte del mundo. (La Nacin- 11/03/12)
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NOTICIAS
Repercusiones del uso del cianuro

Los antecedentes del uso del cianuro en la minera de San Juan, que ayer public DIARIO DE CUYO, despertaron el aporte de algunos conocedores del tema. Diario de Cuyo - 26/08/2004 El director del Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEEM), Ricardo Basualdo, dijo ayer que "en torno al cianuro hay tanta ingenuidad en algunos, como mala leche en otros". Esto en referencia al rechazo que ha despertado en algunos grupos el uso del cianuro en Veladero, cuando en San Juan ya se us con estos fines al menos cinco veces, y sin controles, segn admiti la Direccin de Minera de la Provincia. "No pueden decir que el ro Jchal ya est infectado cuando no se empez a trabajar todava, y no pueden decir que la contaminacin va a llegar al ro San Juan, es de locos", dijo Basualdo, quien es ingeniero qumico. Para ilustrar que el cianuro se usa adems de la minera en otras actividades industriales, el actual titular del IPEEM dijo que hace 10 aos fue bodeguero y para eliminar el exceso de hierro del vino blanco -para que no tome un color amarillo muy fuerte- usaba ferro cianuro de potasio, que tambin es txico. Este mtodo se sigue usando hoy en da, y para llevarlo a cabo las bodegas deben pedirle permiso al Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV). El qumico se usa en proporciones muy bajas y bajo supervisin del INV. "Nadie se ha muerto por esto, porque haciendo las cosas con cuidado y respetando las reglas todo es posible. Creo que nadie tiene inters en envenenar a nadie", explic. Basualdo dijo que hay que ser rigurosos con la verdad y record que el cianuro era el qumico usado en las cmaras de gas en la Alemania nazi y tambin para los condenados a muerte en EEUU. Es que cuando est en un medio cido se forma cido ciandrico, y eso es letal, pero nunca en un medio alcalino ni en las proporciones que se utilizan en la minera, explic. "No hay casos en los ltimos 20 aos de muertos por cianuro en la minera en todo el mundo", seal.
POR PRIMERA VEZ
Explicaron el proceso del cianuro a pequea escala

Un grupo de jachalleros se encontr cara a cara con el cianuro. En el CIPCAMI vieron cmo se disolva en una solucin. Viviana Pastor - Diario de Cuyo - 10/09/2004 Por primera vez en la provincia, ayer por la maana una docena de jachalleros tuvieron la oportunidad de ver en un laboratorio, el proceso de destruccin de cianuro, el mismo que se realizar en Veladero, pero a pequea escala. La experiencia fue realizada por los tcnicos del Centro de Investigacin para la Prevencin de la Contaminacin Ambiental Minero-Industrial -CIPCAMI-. En un laboratorio con tecnologa japonesa de ltima generacin, jubilados, estudiantes, obreros, y presidentes de uniones vecinales, pudieron ver cmo se manipul el cianuro en polvo. Primero se diluy en agua y se agreg nitrato de plata, para que capte el cianuro y haga el mismo trabajo que har en Veladero, es decir arrastrar el metal. Despus, para degradar el cianuro se agreg a la solucin hipoclorito, que es lavandina, en un recipiente que iba batiendo el lquido. El proceso para esa pequea dosis dura ms de una hora, y en los aparatos que iban midiendo la solucin con cianuro los presentes iban leyendo cmo bajaba la concentracin de ese elemento que en un principio era de 400 partes por milln (ppm) -en Veladero el cianuro se diluir en 150 ppm-, hasta alcanzar valores de 0,2 ppm. Los tcnicos del laboratorio explicaron que era slo cuestin de tiempo para que la solucin llegara a 0,1 ppm, que es lo mximo permitido por ley para ser arrojado a efluentes. Con el enemigo tan temido enfrente, los jachalleros seguan atentamente las explicaciones del director del CIPCAMI, Juan Antonio Garca, y del resto de los ingenieros que all trabajan. Pero antes de ver todo el proceso en vivo en el laboratorio, se les explic a travs de proyecciones todo el proceso qumico del cianuro, y despus con un video el paso a paso de la creacin de solucin de cianuro y su posterior degradacin. Garca se comprometi en darles copias de todo el material en software y en video, para que pudieran tambin compartirlo con toda la comunidad de Jchal. La gente "Creo que fue muy instructivo, no tenamos conocimiento de nada de este proceso. Creo que puede llevarse a cabo y con estos procedimientos no va a ser malo. Pero tiene que ser controlado", dijo Angela Gonzlez, jubilada y presidenta de la unin Vecinal San Roque. Deolinda vive en la ciudad de Jchal y admiti que todava tiene miedo de lo que pueda pasar cuando se comience a explotar en Veladero. "Es muy productivo saber todo esto, pero ya hemos escuchado tantas cosas diferentes. Mucha gente dice que teniendo todas las precauciones no se va a contaminar, pero puede haber accidentes no?", dijo Deolinda. Jos Bruna es albail y vive en la localidad de La Represa y, como muchos sanjuaninos, su mayor preocupacin giraba alrededor de los controles. "Ac nos sacaron muchas dudas, pero esperemos que en la cordillera tengamos el mismo control que nos han mostrado", dijo Bruna. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 63
El intendente Snchez cont que toda la comunidad est muy involucrada con el tema. "A medida que fuimos avanzando nos convencimos que lo que debemos hacer es exigir que se nos permita realizar estos controles", dijo Snchez. Por eso hace dos meses que estn organizando el armado de un laboratorio de control de calidad del agua, aire y suelo de Jchal. Para montarlo, en la escuela Manuel Belgrano ya pidieron un subsidio a la Nacin de $25.000, y el municipio pondr ms en el caso que sea necesario. Pero tambin tienen intensiones de participar en el Consejo Consultivo Minero, que es el rgano multisectorial que realizar los controles ambientales de la actividad minera.
PARA DISTRIBUIR A LA GENTE
Un manual para salvar dudas sobre el cianuro

Lo paga la Barrick, lo analiza el Consejo Consultivo y se repartir a la gente. Elizabeth Prez - Diario de Cuyo - 30/06/2005 Las dudas y miedos que genera la inminente utilizacin de cianuro para extraer el oro de la mina de Veladero, en la cordillera de San Juan; llevaron a la empresa Barrick a idear una guia con todo lo referente al producto qumico que ser impresa y distribuida a la gente el mes prximo. El borrador de ese manual ya esta siendo analizado por los miembros del Consejo Consultivo Minero -entidad organizada por el gobierno y que rene a representantes de 22 entidades nacionales y provinciales que analizan todo lo que suceda en la provincia relativo a la minera-, quienes podrn aportar sugerencias o correcciones al escrito. "Es un manual de uso comn e informacin a la comunidad sobre el manejo ambiental de nuestras operaciones. A travs de l se pretende informar a la ciudadana acerca de la poltica ambiental de Barrick y los objetivos ambientales del Proyecto Veladero", explic Barrick a travs de un comunicado. "Es un manual del uso del cianuro que contiene informacin ambiental para la comunidad. Se va repartir en la calle, en distintos mbitos, se le va a hacer llegar a toda la comunidad", agreg Felipe Saavedra, secretario de Minera de la provincia e integrante del Consejo Consultivo que analiza la gua. Segn inform Barrick, el manual contendr datos sobre el sistema de monitoreo de las componentes ambientales y nociones generales sobre los planes de manejo de residuos, de manejo de incidentes y emergencias de cualquier tipo, inclusive las que pudieran producirse con todo tipo de sustancias que emplee la minera. El objetivo de la compaa es que la mayor cantidad de poblacin comprenda que si bien el cianuro es una sustancia peligrosa y letal, tcnicamente hay maneras de emplearlo en forma segura para el ambiente y las personas. El manual contendr un captulo especial destinado a informar sobre el uso del cianuro en la minera y particularmente en Veladero, cmo se efectuar su manejo y cmo se actuar frente a un eventual incidente. Saavedra dijo que de la distribucin del manual se encargarn "indistintamente" el gobierno y la empresa. An no est definida cmo se har esa distribucin que ser gratuita. En el Consejo Consultivo tambin se est estudiando otro manual presentado por la Barrick, que ser de uso interno y que se refiere al transporte del cianuro, desde su ingreso al pas -ser importado del exterior, segn dijo Saavedra- hasta su llegada a la mina de Veladero en la cordillera de Los Andes. Para este segundo borrador, se le dio intervencin a Gendarmera Nacional.
RO NEGRO
Prohben el uso de cianuro en minas sureas

La Legislatura rionegrina aprob ayer por mayora la ley que prohbe en todo el territorio provincial el uso de cianuro. Diario de Cuyo - 22/07/2005 La Legislatura rionegrina aprob ayer por mayora la ley que prohbe en todo el territorio provincial el uso de cianuro y mercurio en la explotacin de minerales metalferos en general y, en particular, en la extraccin de oro. La norma impulsada por el Poder Ejecutivo local obliga a cerrar el proyecto Calcatreu para la explotacin de veta aurfera en el paraje Lipetrn, a 90 kilmetros de la localidad de Ingeniero Jacobacci, en la lnea sur. El largo debate parlamentario sobre el tema fue seguido con inters por una veintena de trabajadores de la empresa Aquiline, responsable del emprendimiento, con manifestaciones de repudio por la actitud mayoritaria de los legisladores. "Esta ley nos deja sin trabajo y clausura una industria que traa progreso a la zona sur", dijo uno de los miembros de esa comitiva. Unos treinta activistas de la fundacin ecolgica Uopatn y del movimiento de vecinos autoconvocados de Jacobacci expresaron su satisfaccin por el rechazo a la minera con cianuro. El cuestionamiento al uso de esos peligrosos productos qumicos se fundamenta en la consecuente contaminacin de los recursos hdricos de la regin donde pudiesen instalarse ese tipo de explotaciones. La separacin del oro respecto de otros minerales de exiguo valor se realiza mediante el proceso de lixiviacin, utilizando cianuro o mercurio.
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La prohibicin de este tipo de prctica fue aprobada por los bloques del radicalismo, PJ, ARI y Encuentro de los Rionegrinos, con 39 votos a favor y slo tres en contra. Los tres miembros de la bancada "17 de Noviembre", una parte del peronismo, estuvieron a favor del uso de cianuro y mercurio con los resguardos que la legislacin nacional contempla. En exposiciones que duraron seis horas los representantes del oficialismo fundamentaron el rechazo a elementos contaminantes, mientras los de la oposicin explicaron su apoyo y tambin marcaron sus diferencias. Destacado Hubo un fuerte rechazo a la minera de oro por parte del Consejo de Comunidades Indgenas de Ro Negro.
PROYECTO DE LEY
Quieren prohibir el cianuro en Mendoza

Un grupo de sanjuaninos expusieron ante el Senado, en defensa del uso del cianuro, como se usa en Veladero. Gabriel Bustos Herrera Diario de Cuyo - Corresponsal en Mendoza 24/11/2005 La minera volvi aqu a recalentar el ambiente social y poltico, despus que la comisin especfica del Senado, comenz a tratar un proyecto para prohibir cualquier tipo de explotacin minera en el territorio provincial, que utilice cianuro, arsnico y mercurio. Estn desfilando as por el Senado, los terminantes opositores a todo tipo de exploracin o explotacin minera procedentes, en este caso del valle de San Carlos. Tambin los defensores de la minera "sustentable" y las propias empresas extranjeras -en su mayora canadienses- que tenan cateos autorizados por concesin. Estas ltimas resultaron perjudicadas cuando la Legislatura, en respuesta a varias puebladas antimineras en tiempos de elecciones, decidi hace 2 meses triplicar el rea de reserva circundante a la Laguna del Diamante, en San Carlos, donde estaban cateando las mineras canadienses. Por otra parte, hace ms de 2 meses que est acfala la Direccin de Minera, despus que el ex titular, Carlos Monjo, renunci frustrado por la marcha atrs del gobierno de Cobos en la promocin de la actividad exploratoria en minera, cuando el propio Monjo y un subsecretario fueron enviados a Toronto, a un Congreso Mundial de Minera para promover la exploracin local. Se explica el ambiente de tensin: Hace 10 das 3 empresas mineras demandaron al gobierno por la extensin de la reserva de la Laguna, que al prohibir las operaciones mineras en la zona dej automticamente sin efecto 62 permisos de exploracin dentro del rea. El proyecto que se discute desde el lunes en el Senado y que parece contar con nimo de la mayora de los legisladores, fue presentado por el radical Diego Seoane y plantea la necesidad de prohibir la utilizacin del cianuro, el mercurio y el arsnico, basndose en el peligro de la contaminacin ambiental, fundamentalmente del suelo y del agua. Ayer expusieron ante la comisin del Senado, empresarios nucleados en Gemera (Grupo de Empresas Mineras de Exploracin) defendiendo el uso del cianuro -como se utiliza por ejemplo en Veladero, de San Juan- argumentando bsicamente que ese qumico se reconvierte entre un 95 y 98%, bajo estricto control. Julio Ros Gmez, de San Juan y secretario de Gemera, dijo a la comisin que "hace dcadas que no se producen accidentes con cianuro, porque se ha modernizado y perfeccionado la tecnologa para control y dominio de esas sustancias riesgosas". Agreg, adems, que debe perfeccionarse tambin el poder de control del Estado, con todo lo cual no tendra por qu haber miedo al riesgo minero. La presin "antiminera" En Mendoza prcticamente no hay explotacin minera metalfera y est creciendo un nimo antiminera, a partir de expresiones y manifestaciones vecinales contra la explotacin. Las esperanzas oficiales de que las vetas de El Teniente, en Chile (frente mismo a San Carlos, en Mendoza, donde exploraban los canadienses hasta la explosin social) continen del lado mendocino de la cordillera o de que los cateos de Los Paramillos en Las Heras extiendan la veta de cobre de este lado de la montaa, contrastan con la actitud vecinal y con la de la mayora de los legisladores, claramente opuestos a la minera con el uso de sustancias peligrosas. Ya hay varias municipalidades que -alentadas con lo que pas en San Carlos y por algunos militantes "verdes" que actuaron en Esquel y en San Juan- activan propuestas antimineras similares. Otras en cambio -caso Las Heras, donde estn el 70% de los potenciales yacimientos de cobre- propician una minera sustentable con un responsable y eficaz control del Estado.
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EMILIANO EZCURRA, GREENPEACE
"En contra del cianuro, pero no de la minera"

Jos Castro - Diario de Cuyo - 25/11/2005
El defensor. Emiliano Ezcurra es uno de los 30 defensores de la ecologa que trabajan contratados por Greenpeace en Argentina.
Emiliano Ezcurra es el director de Campaas de Greenpeace, que ayer dej en claro la postura de esta organizacin mundial, defensora de la ecologa, en contra del uso de cianuro en la explotacin minera, pero no de que se saque oro de la cordillera. "No puedo llegar y decir que Barrick se vaya. No, no... nosotros estamos en contra del cianuro, pero no de la minera. Adems pensamos que se debe abrir el debate a la gente, al pueblo, para que sean ellos y no un funcionario los que decidan si quieren que les dinamiten la montaa", dijo el referente argentino de la asociacin ambientalista. Ezcurra reconoci que en la provincia ya est instalada la discusin sobre los efectos en el medio ambiente que representa el cianuro en la explotacin minera y que an no haba hablado con gente de la minera Barrick. Tambin aconsejo a las entidades locales que se oponen a la actividad con cianuro que "deberan unir esfuerzos para formar un frente comn de lucha, adems de un plan de accin ms preciso". La visita de ayer se convirti en el puntapi inicial de una serie de acciones que Greenpeace realizar junto con la Fundacin Ciudadanos Independientes (FUCI), de San Juan, quienes invitaron a Ezcurra a visitar la provincia. Radiografa Los nmeros En la Argentina hay 24 socios que sostienen a Greenpeace con sus donaciones de dinero. Ese dinero sirve para pagar los sueldos de los 30 empleados que tiene la asociacin en el pas y solventar los gastos de traslados e investigaciones que realizan. La vida Cada uno de los empleados que tienen la responsabilidad de manejar las campaas ambientalistas pasa la mayor parte del tiempo viajando. "De repente ests en Chaco y al otro da desayuns en San Juan. Es muy agitado pero vale la pena", dijo Ezcurra.
EL PROCESO EN VELADERO
La lixiviacin, para tcnicos

Es el sistema que se usa en Veladero para separar el oro, utilizando cianuro. Ayer, la empresa Barrick explic cmo funciona ante unas 100 personas. Viviana Pastor - Diario de Cuyo 10/12/2005
Un experto. Mark Smith, presidente de Vector Ingeniera, explic a su auditorio el paso a paso de la colocacin de membranas y las pruebas que debe soportar antes de utilizarse.
Unas 100 personas, ingenieros, gelogos, geofsicos, entre otros profesionales, asistieron ayer a la charla tcnica sobre el proceso de lixiviacin que se realiza en Veladero. El encuentro fue organizado por Barrick, la empresa que explota esa mina de oro en San Juan. Para explicar el uso de las geomembranas, el material que se coloca entre el suelo y la rocas con oro para evitar filtraciones, la minera canadiense convoc a Mark Smith, presidente de Vector Ingeniera. Esa empresa norteamericana se dedica al diseo y construccin de valles de lixiviacin en todo el rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 66
mundo. Este ingeniero, en su mejor castellano, dijo que en el mundo hay unas 200 explotaciones que utilizan el sistema de valles de lixiviacin, de las cuales unas 10 estn en Amrica. Habl de los diferentes tipos de geomembrana, para cada tipo de uso y explotacin, de los materiales con los que se elaboran y de las normas de calidad que deben certificar. Todas se fabrican para tener una vida til de entre 20 y 100 aos. En la segunda parte de la exposicin, Jorge Palms, superintendente de Proceso de Barrick, habl sobre el valle de lixiviacin de Veladero. Explic que all se us este sistema porque contaban con un lugar natural, un valle, que actualmente contiene la roca a lixiviar. El proceso consiste en la disolucin del oro y plata presentes en la roca, que se riegan con una solucin cianurada -entre 300 y 500 partes de cianuro en 1 milln de agua-. Esto funciona porque el cianuro disuelve los metales. Asegur que este sistema es ambientalmente ms seguro ya que no hay piletas con solucin expuesta. Adems, Barrick ya tiene experiencia en la lixiviacin usada en las minas Pierina y Lagunas Norte, ambas en Per. El valle de lixiviacin de Veladero tiene rea de almacenamiento de solucin rica, rea central y otra de acopiamiento del mineral. La zona tiene doble geomembrana -ver infografa-; antes de empezar a apilar la roca molida hay 60 centmetros de material clasificado que la protege del sol y del viento. Para abajo hay 50 centmetros de grava que la separa de la segunda membrana, entre ambas est el sistema de deteccin y recuperacin de filtraciones. Por debajo de la membrana inferior hay 30 centmetros de suelo muy impermeable. Estas membranas tienen caractersticas especiales, por ejemplo se pueden estirar al 800% sin romperse y pueden aguantan una roca filosa sin que se perfore, explicaron. Todo el valle de lixiviacin llegar a tener 52 hectreas, pero por ahora slo se usan 18. Sobre l se realizaron pruebas ssmicas para que pueda soportar sin colapsar terremotos de hasta 8.5 de magnitud. Tiene capacidad para albergar 1 milln de m3 de lquido, contra 60.000 m3 que se utilizan en el proceso, es decir que si ocurriese un evento meteorolgico extraordinario, lo podra soportar. Palms destac que el circuito de lixiviacin es cerrado, esto significa que no existe descarga afuera. La solucin cianurada circula a travs de l y vuelve a reutilizarse, pero no hace contacto con el medio ambiente. Asistieron a la charla miembros de la Subsecretara de Minera, del Departamento de Hidrulica, de las facultades de Minera y otras, CIPCAMI, Instituto Nacional del Agua, Consejo Consultivo Minero, INPRES, IPEEM, y otros institutos vinculados al tema, quienes pudieron hacer consultas despus de las exposiciones. La gente de Barrick explic que esta charla es parte de varios debates que propondr la propia minera, en este caso fue una instancia tcnica. "Vamos a seguir con otras charlas sobre cada uno de los procesos de Veladero", dijo Miguel Martn, gerente de Comunicaciones.
II SEMINARIO INTERNACIONAL
Invento argentino para eliminar el cianuro de la Minera

Una empresa de desarrollos tecnolgicos, integrada por cientficos y profesionales argentinos, present en San Juan un revolucionario invento para la industria minera metalfera, que permitir recuperar el oro residual de los barros que hoy en da se desechan y garantizar la casi total eliminacin de contaminacin con cianuro u otras substancias similares. Telam San Juan, 29 de mayo.- Se trata de un nuevo mtodo, patentado hace muy pocos meses tanto en Canad como en la Argentina, inventado por cientficos de nuestro pas y que podra solucionar definitivamente el problema de los riesgos de contaminacin, ya que el resultado es que el agua queda totalmente potabilizada, segn indicaron. Los cientficos Carlos Caellas, Victor Szewczuk y el abogado Juan Carlos Grosso, integrantes de la firma Phylum de Buenos Aires, explicaron hoy que su invencin toma los barros que en los procesos mineros se acumulan en los diques de cola y los transforma en agua potable y sales de cianuro estables, no voltiles y no txicas, aptas para fabricar pinturas. Caellas formado cientficamente en la Comisin Nacional de Energa Atmica (CNEA), resalt que el proceso permite recuperar la totalidad del oro que queda como residuo de la lixiviacin de la industria minera y que hoy es considerado una prdida. Adems Szewczuk, que es docente y especialista en medio ambiente, exp lic que el sistema permite repotabilizar totalmente el agua que utiliza la minera y como se establece un sistema cerrado, la cantidad de agua que un emprendimiento minero necesita, puede reduc irse en mas del 70 por ciento. El invento argentino fue presentado en la provincia en el marco de la Segunda Exposicin y Seminario Internacional, San Juan Factor de Desarrollo de la Minera Argentina, porque es un foro de rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 67
gran repercusin mundial en el tema minero y donde se dan cita empresarios y tcnicos especializados en la minera, dijo Juan Carlos Grosso. La idea presentada si se aplica, dejara sin argumentos a los sectores ecologistas que sostienen que la minera metalfera que se explota a travs del sistema de lixiviacin con cianuro es contaminante, puesto que segn los expertos el sistema eliminara los dique de cola, ya que dejaran de tener sentido, y devolvera al ambiente el agua libre de cianuro y de metales pesados como el arsnico, el plomo, el magnesio o el cromo que pudiera haber en la roca. En la Argentina, las minas de oro como Cerro Vanguardia en Santa Cruz, Bajo la Alumbrera en Catamarca y Veladero en San Juan, utilizan la lixiviacin colocando el mineral finamente dividido en valles protegidos con geo-membranas de caucho para evitar que el cianuro entre en contacto con la naturaleza. Esas pilas de material, son regadas con una solucin cianurada que extrae de la roca el oro y la plata y la disuelve transformndose en una solucin lquida enriquecida con los metales preciosos que es bombeada a los cilindros de decantacin, tras lo que la solucin con cianuro vuelve a iniciar el proceso. Ese sistema provoca barros y aguas residuales que van a parar a un dique de colas, que son a los que se dedica el invento de los cientficos argentinos y que podra ser aplicado no slo en el pas, sino en las minas de extraccin de oro de todo el mundo. Los autores del proyecto sostienen que son capaces de entregar agua con una concentracin de cianuro inferior a 0,01 Partes por Milln, cuando legalmente e s aceptable devolver a la naturaleza agua con hasta 50 partes por milln (ppm), indic Grosso. En ese sentido, Caellas revel que hicimos pruebas en el reactor que usamos en el proceso con agua con hasta 1.000 ppm de cianuro y logramos obtener agua totalmente potable y sales perfectamente utilizables por la industria de la pintura. El proceso inventado usa xidos e hidrxidos de hierro y sus mezclas, como insumos primarios en un proceso de absorcin del cianuro que arrastran los lquidos y lodos residuales de la minera en general, sobre la base de la reaccin del in cianuro con xidos e hidrxidos de hierro para producir ferricianuros y ferrocianuros. El mtodo ha sido concebido buscando una tecnologa eficiente y econmica que respete la polucin del medio ambiente y favorezca la recuperacin natural del suelo y los efluentes y segn Szewczuk, podra usarse en cualquier lugar donde se necesite agua potable para consumo humano, libre de cianuro o substancias peligrosas. La presentacin del proyecto, gener una buena respuesta de parte del sector minero que est en San Juan y no se descarta que en un futuro prximo, se puedan desarrollar pruebas de campo con el sistema. (Diario de Cuyo - 29/05/2008)
Revolucionario invento argentino para la minera

El nuevo mtodo permite recuperar el oro residual de los barros que actualmente se desechan y garantiza la eliminacin casi por de la contaminacin por cianuro
Una empresa de desarrollos tecnolgicos integrada por cientficos y profesionales argentinos present en San Juan una nueva manera para eliminar el uso del cianuro en la industria minera metalfera. Segn expusieron los expertos, el revolucionario invento permitir recuperar el oro residual de los barros que actualmente se desechan y garantizar la casi total eliminacin de contaminacin con cianuro u otras substancias similares. El invento, patentado hace pocos meses en Canad y Argentina, "podra solucionar definitivamente el problema de los riesgos de contaminacin, ya que el resultado es que el agua queda totalmente potabilizada", indicaron. Los cientficos Carlos Caellas, Victor Szewczuk y el abogado Juan Carlos Grosso, integrantes de la firma Phylum de Buenos Aires, explicaron hoy a Tlam que su invencin "toma los barros que en los procesos mineros se acumulan en los diques de cola y los transforma en agua potable y sales de cianuro estables, no voltiles y no txicas, aptas para fabricar pinturas". Caellas, formado cientficamente en la Comisin Nacional de Energa Atmica (CNEA), resalt que "el proceso permite recuperar la totalidad del oro que queda como residuo de la lixiviacin de la industria minera y que hoy es considerado una prdida". (INFOBAE 31-05-08) rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 68
Cientficos argentinos presentaron importantes avances en minera

Fue en el marco de la jornada "Argentina Oro 2008", que se desarroll en un hotel de esta Capital. Investigadores expusieron acerca de un mtodo que elimina el cianuro de las minas y potabiliza el agua Con importantes conclusiones acerca de la actividad de la industria minera en el pas, cerr esta tarde el seminario "Argentina Oro 2008" que se llev a cabo durante dos das en el Hotel Emperador de esta Capital.
Entre los funcionarios que se hicieron presentes se destac la presencia del secretario de Minera de la Nacin, Jorge Mayoral; el gobernador de San Juan, Jos Luis Gioja; y representantes del sector empresario, como el presidente de la Cmara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), Manuel Bentez; el representante de la empresa Phylum SA, doctor Carlos Caellas; el presidente de Fundamin, Hernn Celorrio, y el director del encuentro, Julin Rooney. En la jornada de hoy se analiz "La minera y el oro en la Argentina-Principales proyectos"; "Retenciones y Estabilidad Fiscal"; "Ley de Inversiones Mineras"; "Acuerdos Internacionales para el cuidado del medio ambiente" y la "Responsabilidad Ambiental y social en el cierre de Minas". Sobre "Sistemas de eliminacin de cianuro en los residuos de la minera metalfera. Recuperacin y potabilizacin del agua eliminada" se refiri en una conferencia especial el doctor Carlos Caellas, de la empresa Phylum SA, cuyo objetivo principal de la firma es la integracin sustentable del proceso industrial de la minera y la conservacin del medio ambiente. En la ponencia se destac la importancia de acercar la actividad minera y la comunidad que es posible conseguir con "responsabilidad social empresaria" mediante la "eliminacin del impacto ambiental negativo del cianuro y recuperando el agua, imprescindible para el desarrollo humano", destac Caellas. El representante de Phylum SA en el encuentro "Argentina Oro 2008" subray la importancia de articular la relacin entre la minera y el ambiente, desafi de esta empresa, "mediante el uso de tecnologas de remediacin incorporando mtodos certificados con los ms estrictos parmetros internacionales, permitiendo usar cianuro en forma econmicamente viable y polticamente aceptable". "La minera genera riqueza y no contamina" Lo dijo el presidente de la Cmara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), Manuel Bentez asegur hoy que la actividad "produce riqueza, no especula, ni contamina" y rechaz los cuestionamientos de ambientalistas a los que tild de "activistas con propsitos poco claros". "Las inversiones mineras en la Argentina de las empresas, slo de las nucleadas en la CAEM, superaron en los ltimos aos los 5.600 millones de pesos y hubo perforaciones por ms de 604.216 metros. Esto es una muestra de que la minera sigue pujante en la Argentina", agreg el dirigente al inaugurar el "Seminario Argentina Oro 2008". Bentez insisti en la defensa de la actividad y sostuvo que "la minera responsable no contamina, es ms contribuye al bienestar de los pueblos, en especial, de aquellos que sin minera no tienen recursos que les permitan superar el aislamiento y la pobreza". Consider que los anuncios de exploracin en Santa Cruz, Catamarca, San Juan y La Rioja, son ejemplo tambin del avance de proyectos importantes de la mano de privados como Potasio Ro Colorado, en Mendoza; Gualcamayo, en San Juan y Manantiales en Santa Cruz. En cuanto al resto del pas, mencion su "satisfaccin porque comenzarn exploraciones en La Rioja, una provincia que en su momento tuvo interrogantes, pero por suerte comenz a perforar en busca de uranio, un mineral estratgico para el mundo y que existe en la Argentina", remarc. (INFOBAE 08-11-08)
El accidente ms importante
Para los ambientalistas, es el argumento ms fuerte. En el 2000 se produjo en Rumania uno de los episodios ms trascendentes a nivel mundial en relacin con la utilizacin de cianuro en minera metalfera (http://www.unizar.es/guiar/1/Accident/Baia.htm). El 30 de enero de ese ao se rompi un dique de contencin en la fundicin Aurul de Sasar, donde se trataban los residuos de la mina de oro de Baia Mare. Unos 100.000 m3 de barro y aguas residuales -con una concentracin de 126 mg de cianuro por litro- se vertieron por los canales de desage al ro Lapus, un afluente del Somes (Szamos), a travs del
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cual alcanzaron el ro Tisza y el curso superior del Danubio a su paso por Belgrado, para desembocar finalmente en el mar Negro. Hubo una gran mortandad de peces aguas abajo del derrame, mientras que no fueron documentadas consecuencias graves para las poblaciones existentes en las riberas. En realidad, el vertido tuvo lugar en una zona ya contaminada con metales pesados tras una larga historia de explotacin minera y tratamiento de metales. Se concluy que el accidente se haba producido en una regin en la que existan instalaciones mal gestionadas y conservadas y con escasos o nulos controles por parte de las autoridades locales. (Ro Negro on line - 29/08/2009)
El Parlamento Europeo prohbe la minera con cianuro

El uso de cianuro en minera crea poco empleo y solo por un periodo de entre ocho y diecisis aos, pero puede provocar enormes daos ecolgicos, dice la resolucin. La minera a cielo abierto con cianuro estar prohibida en todos los pases que integran la UE. El Parlamento Europeo prohibi la minera a cielo abierto con cianuro en todos los pases que integran la UE, cerrando las puertas a las mineras que no hayan superado la tecnologa de lixiviacin para la obtencin de oro y plata. En la resolucin, el parlamento dice que en los ltimos 25 aos se han registrado ms de 30 accidentes importantes relacionados con el vertido de cianuro, en particular hace 10 aos, cuando se vertieron ms de 100 000 metros cbicos de agua contaminada con cianuro desde el embalse de una mina de oro al sistema fluvial Tisza-Danubio, lo que caus el mayor desastre ecolgico de esa poca en la Europa Central. Adems, asegura que no existe ninguna garanta real de que no se vuelva a producir un accidente semejante, especialmente teniendo en cuenta el incremento de las condiciones metereolgicas extremas, por ejemplo, fuertes y frecuentes precipitaciones, como se prev en el Cuarto Informe de Evaluacin del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico. Para el parlamento, la minera a cielo abierto con cianu ro est clasificado como uno de los principales contaminantes y puede tener un impacto catastrfico e irreversible en la salud humana y el medio ambiente y, por ende, en la diversidad biolgica. Adems, los eurodiputados advierten que las mineras dan tr abajo por tiempo limitado y luego se retiran: El uso de cianuro en minera crea poco empleo y solo por un periodo de entre ocho y diecisis aos, pero puede provocar enormes daos ecolgicos transfronterizos que, por lo general, no son reparados por las empresas explotadoras responsables, que suelen desaparecer o declararse en quiebra, sino por el Estado correspondiente, es decir, por los contribuyentes, afirma. As, el Parlamento pide a la Comisin que ponga en marcha la prohibicin completa del uso de las tecnologas mineras a base de cianuro en la Unin Europea antes de finales de 2011 ya que considera esta medida protectiva como la nica forma segura de proteger nuestros recursos hdricos y ecosistemas de la contaminacin por cianuro procedente de las actividades mineras La medida se sustenta en la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, as como en el Convenio sobre la Diversidad Biolgica, adoptado en junio de 1992 en Ro de Janeiro, y en diversas Directivas adoptadas por el Parlamento Europeo durante la presente dcada (Los Andes. 17/05/10)
DECISIN DE COMISIN EUROPEA
Avalan el uso del cianuro en Europa

Una resolucin del Parlamento Europeo del 5 de mayo ltimo que peda proscribir tecnologas mineras a base de cianuro y eliminar cualquier apoyo directo o indirecto a proyectos mineros que supongan el uso de ese qumico, termin siendo revocada por el rgano ejecutivo de la Unin Europea quin rechaz de plano tomar una medida restrictiva. La propuesta haba sido presentada por los eurodiputados miembros del Grupo Popular Europeo, el hngaro Jnos der y el rumano Lszl Toks, quienes impulsaron la prohibicin del cianuro en la extraccin de oro en toda la UE. "Luego de un anlisis en profundidad sobre el tema, la Comisin considera que una prohibicin general del uso del cianuro en las actividades mineras no est justificada desde puntos de vista ambientales o de salud", explic el esloveno Janez Potocnik, Comisionado Europeo para el Medio ambiente. La Comisin dej en claro que seguir de cerca los desarrollos tecnolgicos en el sector con el fin de asegurar que "las mejores tcnicas disponibles" sean aplicadas en la prctica, como se requiere en la directiva europea. El rgano ejecutivo considera que la prioridad debera establecerse en asegurar la aplicacin completa de la normativa por los pases miembros. A mediados de junio, los gobiernos de Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, Ecuador, con la adhesin de Brasil emitieron en Buenos Aires una "Declaracin Minera del Mercosur", que cuestionaba la aplicaciones de tales restricciones que ponan en juego el desarrollo de la actividad minera. (Fuente: Miningpress) (Diario de Cuyo 10/07/10)
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Sol, en contra de la minera con cianuro

El legislador nacional dijo que haba firmado el proyecto de Solanas, pero que ahora estaba dispuesto a revisar su decisin. Claudio Leiva - Diario de Cuyo 18/09/10
Promesa. En una reunin con representantes de 16 cmaras empresarias y de productores de la provincia, de los sectores de la construccin, mineros y de la agricultura, el diputado nacional Felipe, uno de los presidenciables del Peronismo Federal, se comprometi a disear un plan para la produccin "porque el actual gobierno no lo tiene".
El presidente del Bloque del Peronismo Federal, Felipe Sol, dijo ayer que haba firmado el proyecto del diputado Fernando Pino Solanas que apunta a prohibir la minera metalfera en todo el pas con el uso de sustancias qumicas, pero aclar que por sugerencia de uno de sus referentes en San Juan, Mauricio Ibarra, manifest que estaba dispuesto "a revisar" su actitud. De entrada se declar en contra de la actividad minera a cielo abierto con el uso de cianuro a la que calific de "muy peligrosa", pero sostuvo que como Ibarra le haba dicho que la norma "era muy exigente" y que iba a perjudicar la actividad, poda llegar a cambiar de postura. Se trata de una iniciativa que establece la prohibicin de la minera aurfera con el uso del cianuro en el proceso de lixiviacin, que de prosperar podra ocasionar en San Juan la prdida de miles de puestos de trabajos y de beneficios econmicos que dependen de esa produccin. Aunque hay dudas de que vaya a prosperar, ya ha desatado una polmica en todos los mbitos que tiene que ver con la actividad. "Es el nico proyecto que he firmado con algunas dudas en mi bsqueda de apoyar la proteccin no solamente de la cantidad sino de la calidad del agua que recibe una provincia que depende de ella, como es el caso de San Juan", dijo Sol sobre la iniciativa. Sobre otro tema que est relacionado con la actividad minera, como es el proyecto sobre glaciares, dijo que yo quiero "proteger el agua para las futuras generaciones". Y aclar que "no queremos que se prohba la minera, pero s proteger un recurso vital como es el agua". Agreg que "dentro de mi bloque hay representantes de la zona cordillerana y tambin de San Juan, como en el caso de Mauricio. Hemos hablado mucho de la necesidad de conciliar el desarrollo productivo con el cuidado de las fuentes de hielos perennes que pueden ser reguladoras de cursos de agua". Y luego insisti con que "la ley es clara, proteger a las zonas de glaciares y de periglaciares que sean reguladoras de cursos de agua. Y de ese lugar no nos movemos". Sobre la posibilidad de que esa normativa pueda llegar a ser violatoria de las autonomas provinciales, el precandidato presidencial respondi que "no creo que se violen las autonomas provinciales y es muy clara su vinculacin con el tema del agua no slo en una provincia sino en todos aquellos lugares en los que puedan haber alteraciones, va del desarrollo privado, de estas situaciones, en calidad y en cantidad". Y sobre si haban recibido algn tipo de presiones para votar o no el proyecto, aclar que "no nos corri nadie para votar la ley. Hemos votado segn lo que pensamos y con el aporte de los diputados de la zona en cuestin". Entre ellos mencion a Ibarra como uno de los que haban hecho los aportes necesarios para tomar esa posicin.
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Incidente ambiental superado en Cerro Vanguardia

Hubo un vertido de pulpa cianurada, pero pudo ser superado La minera santacrucea Cerro Vanguardia, cuyas instalaciones se encuentran ubicadas a 150 kilmetros al noroeste de Puerto San Julin, sufri el pasado 14 de marzo un incidente ambiental, consistente en el vertido de pulpa en el camino que conduce de la planta al dique de colas.
La informacin fue publicada por la misma compaa minera en su pgina web (www.cerrovanguardiasa.com.ar), mediante el siguiente comunicado: Cerro Vanguardia sufri el pasado lunes 14 un leve incidente ambiental, el que a la fecha ha sido totalmente remediado sin que se registren consecuencias para personas, fauna, flora o el medio ambiente. Alrededor de las 4 de la maana de dicha fecha, el sistema que bombea pulpa con solucin al dique de colas tuvo un pico de presin en la lnea, lo que produjo la separacin en las uniones de la caera que la transporta y el consecuente vertido del material en el suelo. El cambio brusco de presin dispar las alarmas en la Sala de Control de Planta, desde donde se cort el bombeo, al tiempo que se inform inmediatamente de lo ocurrido al personal del rea de Medio Ambiente, para que iniciara el plan de emergencias que se aplica en estos casos. Las tareas realizadas por el personal de Medio Ambiente de Cerro Vanguardia consistieron en la descarga del material vertido en la alcantarilla paralela al camino que va de la planta al dique de colas, para luego proceder a la recoleccin del mismo mediante una retroexcavadora y un camin cisterna, trasladndose mediante varios viajes de este ltimo, la pulpa cianurada al interior del dique. Una vez recogido el material, el personal procedi a remover la capa de suelo afectada y el posterior relleno y compactacin. Paralelamente, se realizaron tomas de muestras de agua y suelos de la zona afectada y se estableci una rutina de monitoreo de fauna y flora, habindose informado que en ningn caso se registraron cambios ni incidentes de ningn tipo. A pocas horas de producirse el incidente, las autoridades de Cerro Vanguardia, informaron del mismo -como lo exige la normativa vigente- a la Secretara de Minera de Santa Cruz, la que envi a dos policas mineros para que evaluaran el hecho y controlaran la aplicacin de las medidas de emergencia y remediacin comunicadas por la compaa. (La Opinin Austral 22/03/11)
Tras el incidente ambiental en Cerro Vanguardia habl Palms
No hay nada que esconder
Santa Cruz. El pasado lunes 14 de marzo, a las 4 de la maana, se produjo en la minera santacrucea Cerro Vanguardia la rotura de una unin por electrofusin en el ducto que traslada el material de desecho desde la planta de procesamiento del yacimiento al dique de colas, originndose un vertido de 200 metros cbicos de la pulpa que habitualmente se vuelca en dicho dique. El cambio brusco de presin en el ducto dispar las alarmas en la Sala de Control, desde donde se cort el bombeo, al tiempo que se inform de lo ocurrido al rea de Medio Ambiente del yacimiento, para que iniciara el plan de emergencias que se aplica en estos casos. Si bien la primera informacin sobre este tema sali de la propia minera ubicada a 150 kilmetros al noroeste de San Julin, hubo algunos espacios en los que se habl de ocultamiento o minimizacin del hecho, lo que provoc la respuesta del principal responsable de Cerro Vanguardia. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 72
Jorge Palms, gerente general de la compaa, explic que se cumplieron todos los procedimientos internos para mitigar rpidamente el evento, se dio aviso a la Secretara de Minera, que es la autoridad de aplicacin en estos casos, y se public el detalle de lo sucedido en la pgina web de la empresa, es decir que actuamos de acuerdo a lo que indican los protocolos en estos casos y, como lo hacemos en todas nuestras actividades, pusimos a disposicin de la comunidad toda la informacin necesaria. Las tareas realizadas por el personal de Medio Ambiente de Cerro Vanguardia, consistieron en la recoleccin de la pulpa y suelo mediante una retroexcavadora y un camin cisterna, trasladndose luego al interior del dique. Una vez recogido el material, el personal procedi a remover la capa de suelo afectada y el posterior relleno y compactacin. La pulpa vertida es el desecho industrial de la planta. Se trata de un material que, en este caso, contena 67 partes por milln (ppm) de cianuro. La autoridad minera y el informe de impacto ambiental aprobado explic Palms nos autoriza una concentracin de cianuro de 150 ppm, pero en la compaa queremos bajar al mximo esos valores, y estamos encaminados a obtener la aprobacin del Cdigo Internacional del Cianuro, para lo cual hemos instalado sistemas complementarios de tratamiento que nos permitirn llegar a las 50 ppm o menos. Al mismo tiempo que se realizaron las tareas de remediacin, personal del rea de Medio Ambiente de Cerro Vanguardia tom muestras de agua y suelos de la zona afectada y se estableci una rutina de monitoreo de fauna y flora, habindose informado que en ningn caso se registraron cambios ni incidentes de ningn tipo, lo que luego fue constatado por los inspectores de la Secretara de Minera (Leopoldo Klein, director de Polica Minera, la geloga Fernanda Pacheco y el jefe del Departamento Agrimensura, Claudio Milln), quienes con el acta levantada tras el control, dieron por finalizado el evento. Agendas ocultas El gerente general de Cerro Vanguardia, se refiri al tratamiento que se le dio a la informacin en medios puntuales y, especialmente, a las declaraciones que realiz el diputado provincial (UCR) Omar Hallar: Algunas cosas que se han escuchado hacen pensar que hay quienes manejan una agenda oculta, aprovechando cualquier situacin para sembrar desinformacin y falsedades. El diputado Omar Hallar, por ejemplo, demostr que cuanto menos no conoce nada del tema, porque pretende equiparar este incidente, sin consecuencias para personas, fauna, flora o medio ambiente, con el desastre que atraviesa hoy la planta japonesa de Fukushima, y seal que este legislador habla de una supuesta prohibicin de uso del cianuro en Europa, cuando tal cosa es una falacia, porque lo que hubo fue una propuesta en tal sentido de un grupo de diputados, que fue rechazada de plano por la Unin Europea Lo que me preocupa agreg Palms es que cuando una empresa como la nuestra no tiene nada que esconder, aplica protocolos y estndares de seguridad ms all de lo exigido y da muestras permanentes de transparencia en su accionar, se tome la informacin, se la tergiverse y se desinforme a la gente, buscando sembrar dudas e incertidumbre donde no hay nada que temer. En materia mediambiental hemos tenido grandes logros, invitando a los vecinos de San Julin a participar en los monitoreos, haciendo ahorros sustanciales en el consumo de agua, o trabajando de manera que hoy contamos en nuestra zona con una flora y una fauna prodigiosas, y al mismo tiempo avanzamos muchsimo en ajustar los protocolos de seguridad para enfrentar con xito todo tipo de eventos, record el mximo responsable del yacimiento, agregando que esto no solamente lo sostenemos nosotros, sino que es monitoreado y confirmado tanto por los organismos estatales de control como por instituciones externas nacionales e internacionales. Para finalizar, Palms sostuvo que esta es una planta con alrede dor de 1.000 empleados directos, que trabaja las 24 horas todo el ao, y los eventos de este tipo es lgico que alguna vez se produzcan, para lo cual estamos siempre preparados, tenemos definidos y aprobados los sistemas para enfrentarlos y as evitamos que haya algn tipo de consecuencias tanto para personas como para el medio ambiente, a la vez que aprovechamos cada evento, por mnimo que sea, para estudiarlo, sacar conclusiones y mejorar los sistemas para seguir reduciendo el riesgo, como en este caso, en que hemos decidido ampliar y mejorar el sistema de contencin de la caera e instalar un sistema secundario de alarmas. (24/03/2011-AIMSA)
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Capacitacin en Deseado y San Julin
Manejo de cianuro en transporte
Santa Cruz. Durante el mes de marzo se llevaron a cabo en las localidades costeras de San Julin y Puerto Deseado, cursos de respuesta ante emergencias con cianuro en transporte, por iniciativa de la minera santacrucea Cerro Vanguardia. En ambos casos, la capacitacin, que incluy tambin los temas de atencin de paciente intoxicado, lectura y comprensin de la hoja de seguridad, lectura de pictogramas y videos, y remediacin del rea de derrame, fue dictada por el ingeniero qumico Daniel Mndez y la doctora Susana Garca, especialista en toxicologa, ambos de la empresa Hazmat. Participaron de esta importante capacitacin personal de Defensa Civil de Puerto Deseado, Puerto San Julin y de Pico Truncado, profesionales y choferes de ambulancia de los hospitales locales, bomberos y policas provinciales, y personal de Prefectura Naval, adems de los integrantes de Cerro Vanguardia Isidro Galeguillo (uno de los responsables de la Brigada Operativa de Emergencias y Rescate), Mercedes Batalla (jefa del Servicio Mdico) y Vanesa Grande (asistente de Capacitacin). Los cursos se llevaron a cabo en la sede de la Asociacin Deseadense de Enfermeros y en las oficinas de Cerro Vanguadia en Puerto San Julin, y tuvieron el fin de brindar a los actores primarios ante emergencias de las comunidades que podran encontrarse afectadas ante por una emergencia con cianuro en transporte, las herramientas para hacerle frente exitosamente, tanto en remediacin como en atencin de posibles afectados. Desde el rea de Capacitacin de Cerro Vanguardia agradecieron muy especialmente a la Asociacin Deseadense de Enfermeros por la gran colaboracin dispensada y por permitir usar sus instalaciones, comprometiendo a su vez una futura donacin de mobiliario para su mejor funcionamiento. Hazmat y el manejo de emergencias Hazmat Argentina es una empresa dedicada al manejo integral de emergencias con materiales peligrosos en todas sus etapas, que lidera en Argentina, desde el ao 2001, el manejo y prevencin de estas contingencias, desarrollando su trabajo en todo el territorio nacional y brindando servicios de prevencin y preparacin para la respuesta; control y comunicacin de riesgo y remediacin del terreno. Arturo Peyru, responsable de Hazmat Argentina, explica que su principal tarea es la de actuar como equipo de respuesta ante emergencias qumicas y ambientales, para empresas que fabrican o adquieren este tipo de sustancias: nosotros vamos al lugar de donde todos salen corriendo, dice. En el caso del transporte de cianuro, Hazmat es contratada para monitorear que se cumplan los protocolos de seguridad que rigen la labor, y estar presentes en caso que ocurra algn tipo de accidente, para poder actuar de manera inmediata. Peyru explica que los protocolos de seguridad son una sumatoria de medidas que apuntan a minimizar y controlar los riesgos, y evitar que ese riesgo se transforme en catstrofe. Describe a esos protocolos como capas que van blindando el material a transportar: seguridad estructural (camiones nuevos, en excelentes condiciones mecnicas y con cubiertas nuevas), personal capacitado (choferes responsables y en condiciones fsicas y psquicas), embalaje adecuado (contenedores en perfecto estado y bien cerrados) y la carga con las caractersticas fsicas y qumicas adecuadas, que la tornen lo ms estable posible. Transportar una carga peligrosa es como llevar una araa venenosa gigante. Es peligrosa por s misma, pero si le pongo un collar con una cadena, la puedo controlar un poco ms, si refuerzo la cadena le doy ms seguridad, si luego la coloco en una jaula va a ser ms fcil mantenerla confinada, y si encima le pongo una estructura de hierro cerrada, habr disminuido al mnimo el riesgo. Es decir, la carga es peligrosa en s misma, y nuestra tarea es que su traslado o almacenaje se realice sin que se comprometa la seguridad de nadie. Con el transporte en s ocurre lo mismo agrega Peyru, porque tambin optamos siempre por no arriesgar, entonces no viajamos si llueve, si hay nieve, escarcha o viento excesivo, y adems acompaamos a los camiones con tres especialistas con el equipamiento adecuado, para actuar de manera inmediata en caso que se produzca un accidente. El mvil en que se trasladan, acompaando a los camiones, contiene detectores de cianuro, un compresor, tubos de aire respirable, coberturas de polietileno para tapar la carga en caso de derrame, sistemas de comunicacin satelitales y equipos completos de proteccin personal, con mamelucos, guantes, botas, mascarillas, etc. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 74
Contratar un servicio como el nuestro es una inversin indica Arturo Peyru, porque brindamos garantas de que no se produzcan problemas por falta de seguridad y, en caso de que ocurra un accidente, podemos minimizar las consecuencias, porque estaremos en el lugar mismo donde ocurra en el instante en que pase, disminuyendo as los tiempos de respuesta. Hazmat Argentina tiene una vasta experiencia en emergencias qumicas, y ha actuado en numerosos derrames, tanto en lugares aislados como en las zonas ms transitadas de Buenos Aires. El riesgo de que ocurra una contingencia siempre est, entonces nosotros tenemos que asegurarnos que ese riesgo sea mnimo, adoptando todas las medidas preventivas posibles, y al mismo tiempo prepararnos para remediar lo ms rpido posible en caso de que, pese a todas las medidas adoptadas, se produzca la emergencia. (30/03/2011 -AIMSA)
Minera: dicen que no van a usar cianuro en el Proyecto Navidad

Los gerentes que manejan el yacimiento de plata en la meseta garantizaron que no se usar cianuro para la explotacin y que no habr daos ambientales en agua, aire ni suelo.
Exploracin. Dos tcnicos de Minera Argenta monitorean la existencia de agua en el yacimiento de plata.
Est en la meseta central de Chubut. En 2002 la bautizaron Proyecto Navidad. Es un yacimiento que guarda 632 millones de onzas de plata y mil veces dijeron que para extraerlo no quedaba ms remedio que usar cianuro. Esta sospecha contaminante jams dej avanzar la iniciativa. Pero 9 aos despus Pan American Silver (PAS), su nueva duea, sali a defender la idea: mano a mano con la prensa, sus gerentes locales garantizaron que ese qumico no se usar para separar la plata del material inservible y que estn dispuestos a discutir los mtodos de extraccin y los efectos ambientales dnde y con quin sea, siempre y cuando haya reglas claras y participen funcionarios, vecinos y organizaciones no gubernamentales. No queremos asambleismos ni un debate que slo aumente la polmica sobre un tema muy sensibledijeron en la presentacin pblica del Proyecto-. Lo ms lgico sera una audiencia pblica con un marco regulatorio. Segn los responsables de Navidad, hasta ahora con los vecinos y los ambientalistas slo hubo reuniones sin rbitro, que terminaron en nada. En ningn momento se nos garantiz que hubiera representantes del gobierno, graficaron. Como sea, antes de cualquier debate hay que esperar cambios en la ley 5001, que prohbe la minera metalfera a cielo abierto y el uso de cianuro en Chubut. Si el gobierno habilita explotar la mina, seremos activos pr omotores de la discusin pblica con quienes tengan voluntad de debatir en paz. Si hay reservas probadas, es factible la minera metalfera en Chubut? Cmo, cundo y con qu beneficios y costos puede avanzar este proyecto? As es la discusin que estamos dispuestos a plantear. Segn el video explicativo que exhibieron los gerentes de Minera Argenta firma que opera el yacimiento en nombre de PAS-, los temores e inquietudes de la comunidad son entendibles. La mina est entre Gastre y Gan Gan, a 400 kilmetros de Puerto Madryn por la ruta 4. Y los responsables en Chubut iniciaron su trabajo a principios de 2010. El nico lugar donde PAS s usa cianuro para la extraccin es en Manantial Espejo, mina de oro en Gobernador Gregores, corazn de Santa Cruz. P ero aunque est en la provincia de ac al lado, all la minera no se discute: se hace, sealaron. El video muestra cmo ser la extraccin y qu verde quedar el paisaje luego de que el yacimiento se agote y se remedie. Dicen que tampoco habr efectos no civos en el aire. Queremos usar estas imgenes tanto con jardines de infantes como con polticos que no entiendan el tema, porque la gran mayora no tiene mucha idea de qu hablamos. Navidad est hecha de 8 bloques y ya tiene 8 aos de actividad: en 2002 fueron las primeras prospecciones y luego, pura exploracin. Hubo tres operadores diferentes, cada una con su modo de informar a la comunidad; nosotros somos los ltimos en subirnos al colectivo y nunca hasta hoy hubo un encuentro abierto con la prensa. Para extraer la plata se usar el llamado proceso de flotacin, que mediante qumicos biodegradables usa burbujas para llevar la plata a la superficie. Es un proceso viejo en la historia de la minera, no es nada nuevo ni distinto. Es la forma ms ren table de sacar el mineral que encontraron los expertos de PAS. No necesita cianuro pero igual, de usarlo podramos demostrar que no es peligroso. Los gerentes destacaron que Navidad cumplir todas las leyes nacionales y provinciales, y que las auditoras ya son frecuentes porque en todos los casos, Chubut es la autoridad de aplicacin. La empresa tiene clarsimo que tendr un escollo duro si quiere convencer a las organizaciones ambientales. Somos conscientes de que falta profundizar la informacin y est amos obligados a hacerlo. Estamos dispuestos a debatir y dar nuestra versin pero no queremos arriesgarnos al enfrentamiento estril con quienes piensen distinto. Pero aunque entienden la preocupacin y el temor al cambio, desde la minera aseguran que tambin hay gente con grandes esperanzas en que el yacimiento d rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 75
trabajo y desarrollo a la meseta. Los gerentes recuerdan el Censo 2010: baj la cantidad de habitantes en el Departamento Telsen, el crecimiento en Gastre es vegetativo y en Mrtires hay un 20 por ciento menos de poblacin. Este debate es absolutamente necesario por la falta de informacin y de certezas acerca del rol del Estado y la credibilidad del operador aadieron-. La gente siempre vivi de la ganadera y de la noche a la maana no podemos decirle que vamos a introducir un capital industrial sin pasar por un proceso de tensiones. Hace falta un marco adecuado para que sea una decisin racional e informada. Eso s: para la minera, aunque vale la opinin de todos, lo realmente importante es saber la opinin de Gastre, Gan Gan, Lagunita Salada, Blancuntre, Telsen y Paso del Sapo, tocados de cerca por la mina. No sera adecuado jugar esto a suerte y verdad ni si somos los buenos o los malos sobre una actividad que nunca se hizo en Chubut. Quedaron preguntas pero los gerentes garantizaron ms charlas con la prensa. Por ahora prometieron que cuando la ley chubutense los deje trabajar, los pueblos cercanos tendrn ms y mejores servicios pblicos, como energa y telefona. Dicen que los respalda la historia de PAS, que naci en 1994 y ya tiene 8 minas en actividad en Mxico, Per, Bolivia y Argentina. Como dice la voz digital de su video, queremos que la comunidad compruebe la veracidad de nuestros procesos, para conocer alternativas de desarrollo y hacer de la minera parte de la vida e intereses de todos. (Diario Jornada 03/05/11)
Cerro Vanguardia logr importante meta en su yacimiento

Es la certificacin de cumplimiento del Cdigo Internacional de Manejo del Cianuro, otorgado por el Instituto Internacional. Este Instituto Internacional ha recibido y aceptado las conclusiones de la detallada auditora del informe que evalu la operacin minera de Cerro Vanguardia segn el Protocolo de Verificacin del ICMI y la encontr de plena conformidad con los principios del Cdigo y normas de procedimiento, debiendo recibir en el futuro una auditora cada tres aos para evaluar el cumplimiento continuo con el mismo. Esta certificacin es el resultado de un prolongado proceso en el que la minera santacrucea integrada por la sudafricana AngloGold Ashanti y la estatal Fomicruz realiz fuertes inversiones y aplicacin de tecnologa de ltima generacin, para lograr ajustar todos sus sistemas y procesos y aplicar los estndares ms seguros posibles en el transporte, manipulacin, manejo y disposicin final del cianuro en su produccin metalrgica. La compaa minera ya haba sido pionera en Argentina en el tratamiento que da al cianuro, instalando la primer planta Cyanisorb de Amrica Latina (y la quinta del mundo), que le permite la reutilizacin de esta sustancia con un alto porcentaje de recuperacin. Hasta que inici el proceso de certificacin ante el IMCI, Cerro Vanguardia aplicaba los sistemas que indica la legislacin vigente, que indican, por ejemplo, una presencia mxima de 150 partes por milln de cianuro en su disposicin final, adems del cumplimiento de una serie de normas estrictas, que aseguran la disminucin al mnimo de riesgos para medio ambiente y personas. Con esta certificacin, se comprueba que la presencia de cianuro en dique de colas disminuye a un tercio del mximo permitido, y que se aplican procesos de seguridad y controles adicionales a los reglados, asegurando as una poltica mucho ms amigable con el medio ambiente. Desarrollado por un Comit Directivo Multisectorial bajo el patrocinio del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Consejo Internacional de Metales y Medioambiente (ICME), el IMCI es un programa voluntario de la industria minera para empresas dedicadas a la produccin de oro que utilizan cianuro, sus contratistas y transportistas de este producto. Su objetivo es ayudar en la proteccin de la salud humana, la reduccin de los impactos ambientales y complementar la obligacin existente de cumplir con las leyes y regulaciones aplicables de las jurisdicciones en que se encuentra la operacin. Las empresas que adoptan el Cdigo, deben tener sus operaciones mineras que utilizan cianuro para recuperar oro auditadas por un tercero independiente para determinar el estado de implementacin del Cdigo. Aquellas operaciones que cumplan con los requisitos del Cdigo pueden ser certificadas y los resultados de la auditora se hacen pblicos para informar la situacin de las prcticas de manejo del cianuro en esa operacin. Las polticas en materia de medio ambiente y responsabilidad social empresaria que aplica AngloGold en sus operaciones como en el caso de Cerro Vanguardia ya le valieron en el pasado mes de junio, el reconocimiento por parte de inversores, ya que fue incluida en el ndice Nasdaq de sustentabilidad. El NASDAQ OMX CRD Global Sustainability Index es un ndice burstil que sirve como punto de referencia para las acciones de las empresas que estn teniendo un papel de liderazgo en la presentacin de informes de sustentabilidad y RSE y que negocian en bolsas de valores importantes de los EE.UU. Se compone de empresas que han asumido un papel de liderazgo en la divulgacin de su huella de carbono, el uso de energa, el consumo de agua, residuos peligrosos y no peligrosos, seguridad de los empleados, diversidad en el trabajo, la composicin de la gestin y la inversin de la comunidad. (El Peridico Austral- 05/08/11) rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 76
Ro Negro aprueba por ley el uso de cianuro en proyectos mineros

Hoy se le dio sancin definitiva al proyecto que deroga una ley de 2005 que prohiba la utilizacin de ese elemento. La medida fue impulsada por el gobernador Carlos Soria.
Manifestantes protestaron contra la aprobacin de la derogacin de la ey anticianuro. (Gentileza Diario Ro Negro)
DyN .Un proyecto de ley que autoriza la utilizacin de cianuro en la explotacin minera fue aprobado hoy por la legislatura rionegrina, tras el impulso que le brind el gobernador Carlos Soria. La norma derog una anterior que, desde 2005, prohiba en la Provincia el uso de "cianuro y/o mercurio en el proceso de extraccin, explotacin y/o industrializacin de minerales metalferos", tal como establece la Ley Nacional de Ambiente 25.675. El bloque kirchnerista vot en favor de la iniciativa promovida por Soria, en tanto los bloques de la oposicin rechazaron el texto debido a los daos en el medio ambiente que podra ocasionar el cianuro. El proyecto de ley establece la creacin, en el mbito de la Subsecretara de Hidrocarburos y Minera, de un Consejo Provincial de Evaluacin Ambiental Minera (Copeam), que analizar los estudios de impacto ambiental que la actividad minera pudiera producir, destac el diario Ro Negro. Soria justific la derogacin de la norma al destacar el "notorio deterioro sobre las actividades econmicas" de la provincia que ocasion la accin del volcn chileno Puyehue, que entr en erupcin en mayo pasado. El Consejo Provincial de Evaluacin estar integrado por funcionarios gubernamentales de la provincia, tres legisladores, un representante del municipio en el que se desarrolle la actividad minera, uno de la Universidad de Ro Negro, uno de las ONGs ambientalistas y uno de la Empresa de Tecnologa (INVAP). La nueva ley, en tanto, permite que las empresas o personas que, al momento de entrar en vigencia la norma, posean la titularidad o derechos de concesiones de yacimientos minerales y hubieren obtenido la declaracin de impacto ambiental, podrn reanudar sus tareas. En los ltimos das, organizaciones sociales, religiosas, ambientales, estudiantiles y gremiales expresaron su rechazo a la derogacin de la ley que impeda la utilizacin del cianuro en la provincia. El documento fue firmado por la Pastoral Social Dicesis de Bariloche y de Viedma, el Decanato Centro Universitario Regional Zona Atlntica, la Universidad Nacional del Comahue y ATE Ro Negro, entre otras. "No es posible una convivencia entre una minera metalfera a cielo abierto, que utiliza profusamente el agua, como sabemos, escasa en la zona, y el desarrollo" agrcolo-ganadero, plante el documento. (Los Andes. 29/12/11)
Va libre a la explotacin minera con cianuro en Ro Negro

El gobernador Carlos Soria consigui que la bancada oficialista del Frente para la Victoria (FpV), con el rechazo de los legisladores de la oposicin, aprobara un proyecto de ley que da marcha atrs a la prohibicin del uso de cianuro para la explotacin minera en el territorio provincial. "El notorio deterioro sobre las actividades econmicas" a causa de las cenizas del volcn Puyehue, fue el argumento de Soria para impulsar el proyecto. La nueva ley permite que las empresas o personas que, al momento de entrar en vigencia la norma, posean la titularidad o derechos de concesiones de yacimientos minerales y hubieren obtenido la declaracin de impacto ambiental, podrn reanudar sus tareas. La norma derog una anterior que, desde 2005, prohiba en la provincia el uso de "cianuro y/o mercurio en el proceso de extraccin, explotacin y/o industrializacin de minerales metalferos", tal como establece la Ley Nacional de Ambiente 25.675. Los bloques de la oposicin rechazaron el texto aprobado hoy debido a los daos en el medio ambiente que podra ocasionar el cianuro. Al argumento de Soria sobre el efecto negativo que caus la lluvia de cenizas del volcn Puyehue en la economa provincial, la Pastoral Social Dicesis de Bariloche y de Viedma, el Decanato Centro Universitario Regional Zona Atlntica, la Universidad Nacional del Comahue y ATE Ro Negro, haban sostenido en un documento conjunto: "No es posible una convivencia entre una minera metalfera a cielo abierto, que utiliza profusamente el agua, como sabemos, escasa en la zona, y el desarrollo agrcologanadero". El proyecto de ley establece la creacin, en el mbito de la Subsecretara de Hidrocarburos y Minera, de un Consejo Provincial de Evaluacin Ambiental Minera (Copeam), que analizar los estudios de impacto ambiental que la actividad minera pudiera producir, destac el diario Ro Negro. El Consejo Provincial de Evaluacin estar integrado por funcionarios gubernamentales de la provincia, tres legisladores, un representante del municipio en el que se desarrolle la actividad minera, uno de la Universidad de Ro Negro, uno de las organizaciones ambientalistas y uno de la Empresa de Tecnologa (INVAP). (Pgina 12 - 29/12/11) rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 77
Un incmodo FpV habilit la minera con cianuro
El bloque oficialista tuvo que esforzarse para explicar el cambio de postura de varios de sus integrantes. La oposicin habl de un "jueves negro ambiental".
Derogaron la ley que prohiba la actividad en Ro Negro. Horne se retir del recinto y otros admitieron sus dudas. Viedma.- La derogacin de la ley anticianuro provoc fuertes diferencias internas en el bloque oficialista. No obstante esa incomodidad, contradicciones y hasta una ausencia en el momento de la votacin, el Frente para la Victoria tuvo nmero ampliamente suficiente aprobar el proyecto. En adelante Ro Negro abrir paso a las inversiones mineras, a partir de la creacin de un Consejo Provincial de Evaluacin Ambiental Minera del que participarn representantes del Ejecutivo, del legislativo, de las universidades nacionales, de los pueblos originarios, del Invap e intendentes. Silvia Horne, quien haba manifestado su oposicin a la propuesta puertas adentro del bloque, no estuvo en el recinto a la hora de votar. Entre los que se quedaron, Csar Miguel admiti que "el tema nos llena de dudas, hay datos difciles de aceptar y se cae en la facilidad de justificar lo injustificable". Afirm que la implementacin de la ley ser "uno de los tantos desafos para ponernos por delante, sin encorsetarnos". Agreg que no puede ser la "situacin desastrosa" la justificacin de la norma y adelant que "si tenemos que retroceder, retrocederemos, pero vamos a aceptar el desafo". Junto con el resto de la bancada, vot a favor. Alejandro Marinao reconoci que cuando fue intendente de Sierra Colorada impuls una ordenanza que prohibi esa actividad en 2004, an antes de la ley provincial. Sin embargo, destac que el gobernador Carlos Soria en su campaa anunci la medida y la gente acept y lo vot. "A todos les dijo que reactivara la minera, pero con controles", dijo Marinao. Ana Piccinini explic que ella vot la prohibicin cuando integraba el bloque radical, pero lo adjudic a "otro berrinche de Saiz". Los dems legisladores del FpV que se expresaron reiteraron las ideas de que ahora habr controles efectivos y que se dar participacin en el Consejo a distinto actores sociales y profesionales. Magdalena Odarda, del ARI CC, calific como "jueves negro en materia ambiental" a la jornada de ayer y plante su intervencin en cinco premisas: "no al cianuro, no al uso del agua, no a la falsa opcin del gobierno minera o hambre, no a la regresividad legal en materia ambiental y no a la violacin de los derechos de los pueblos indgenas". Fundament cada una de ellas. Leonardo Ballester, de la Concertacin, pidi coherencia a quienes votaron en 2005 la ley que prohiba el uso de cianuro para la minera a cielo abierto. Por su parte, Bautista Mendioroz, le record a Piccinini su exposicin en favor del principio precautorio. "Fue impecable su intervencin. Creo en la minera, es una alternativa de desarrollo" dijo, pero aclar que "un solo proyecto insumira toda el agua disponible en la Regin Sur, segn estudios anteriores a la sequa". (Ro Negro on line - 30/12/2011)
Dinamita y cianuro, en el debate

Famatina (De un enviado especial).- La decisin poltica del gobernador Luis Beder Herrera de suspender hasta nuevo aviso la exploracin minera en el cerro Famatina fue recibida con escepticismo por parte de los asamblestas que integran la resistencia popular convocada en Alto Carrizal. "Para nosotros no es un triunfo, sino ms de lo mismo. Si el gobernador quiere desgastarnos y aislarlos, le recordamos que nuestra lucha ya lleva seis aos. Lo que exigimos es que el acuerdo con Osisko se rompa", dice Marcelo Garrotto, uno de los lderes de la protesta, quien trabaja como empleado en el Tribunal de Cuentas de la provincia. "El 2 de febrero yo debo volver a mi puesto de trabajo. S que me van a intimidar, como ya han hecho con las listas negras que hicieron circular, pero no me importa. Igual estar todos los das en el campamento", concluye. La intransigencia demostrada por el ncleo de pobladores acampados en Alto Carrizal encierra un enigma: por qu estn tan seguros de tener la razn, cuando el convenio firmado entre Osisko y Energa y Minerales Sociedad del Estado (EMSE) contempla que la exploracin debe respetar el medio ambiente? "No nos movemos de nuestra postura porque el tipo de extraccin que plantea Osisko no es sustentable", dice Paula Dvila, profesora de Letras y una de las lderes del movimiento popular. "Los rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 78
especialistas que consultamos, como el doctor Montenegro, y los foros ambientales en los que participamos, dejan claro que la sustraccin con cianuro es contaminante", agrega. Gonzalo Strano, de Greenpeace, coincide en que "es imposible" que la minera a gran escala no sea contaminante. "Antes, el oro se encontraba en vetas, entonces slo era necesario cavar un pozo y buscarlo bajo la tierra; pero ac, el oro no se encuentra en vetas, est diseminado en la montaa. Por eso, hay que volar cerros enteros. Para acceder a un gramo de oro hay que dinamitar cuatro toneladas de piedra. Y luego, durante el proceso de reacciones qumicas para separar el oro, se utiliza cianuro. En la megaminera hay tecnologas que en ciertos aspectos remedian la contaminacin, pero el pasivo ambiental que dejan puede llegar a durar siglos", explica. Mientras tanto, desde el gobierno provincial se afirma que "prximamente" se informar a la poblacin sobre el tipo de minera que apoya. (La Nacin- 30/01/12)
Europa usa cianuro con riguroso control del almacenamiento y destruccin

Varios dirigentes polticos y ambientalistas afirmaron que el uso de cianuro en minera fue prohibido por el parlamento europeo en 2010, sin embargo el medio especializado Mining Press sostuvo que tal informacin es falsa. En los ltimos das, en medio de los debates surgidos alrededor de las protestas en Famatina, varios dirigentes polticos y ambientalistas han vuelto a afirmar que el uso de cianuro en minera fue prohibido por el parlamento europeo en 2010. Por tal motivo, el medio especializado Mining Press, record que tal informacin es falsa, ya que el rgano ejecutivo de la Unin Europea, rechaz en el mes de mayo de 2010, el proyecto de un grupo de diputados que propona tal medida. La propuesta fue presentada a fines de abril de ese ao por los eurodiputados miembros del Grupo Popular Europeo, el hngaro Jnos der y el rumano Lszl Toks, quienes impulsaron la prohibicin del cianuro en la extraccin de oro en toda la UE. Luego de un anlisis en profundidad sobre el tema, la Comisin considera que una prohibicin general del uso del cianuro en las actividades mineras no est justificada desde puntos de vista ambientales o de salud, explic el esloveno Janez Potocnik, Comisionado Europeo para el Medio ambiente. En la resolucin del rgano ejecutivo de la Unin, Potocnik asever que la legislacin existente sobre manejo de residuos mineros (Directiva 2006/21/EC) incluye precisiones y requerimientos estrictos que aseguran un adecuado nivel de seguridad en el manejo de los residuos mineros. Los valores lmites de almacenamiento de cianuro, como se definen en la Directiva, son los ms rigurosos posibles e implican en la prctica la destruccin del cianuro utilizado. Mining Press tambin record que Potocnik fue ms lejos: La prohibicin general del uso de cianuro implicara el cierre de minas existentes que operan en condiciones seguras. Esto sera perjudicial para el empleo sin valores agregados para el medio ambiente o la salud. La Comisin Europea para el Medio Ambiente dej en claro que seguir de cerca los desarrollos tecnolgicos en el sector con el fin de asegurar que las mejores tcnicas disponibles sean aplicadas en la prctica, como se requiere en la directiva europea. El rgano ejecutivo considera que la prioridad debera establecerse en asegurar la aplicacin completa de la normativa por los pases miembros. La propuesta de los parlamentarios europeos de prohibir en ese continente la lixiviacin con cianuro en las faenas mineras tuvo notable eco en otros pases. En la Argentina, diversos medios, por desconocimiento o por informaciones tergiversadas de opositores a la minera, publicaron que Europa haba prohibido lisa y llanamente el cianuro en esta industria. A mediados de junio, los gobiernos de Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, Ecuador, con la adhesin de Brasil emitieron en Buenos Aires una Declaracin Minera del Mercosur, que cuestionaba las aplicaciones de tales restricciones. (El Peridico Austral 13/02/12)
Alumbrera nicht verwenden Cyanid
Al parecer, no se quiere entender. En el marco de la tremenda campaa de desinformacin que sufre la actividad minera por estos das, anti mineros, voceros de sectores de izquierda, periodistas militantes e irresponsables, y un cronista de un medio nacional que vino a Catamarca a generar conflictos, dicen (y se exponen como
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idiotas ante catedrticos y profesionales de la actividad, sin que les importe), que Bajo de la Alumbrera emplea cianuro en su proceso. El objetivo es desinformar. Quieren informacin, la buscan, la encuentran, y, como no les gusta, o la misma no les es funcional a su discurso, inventan. O la acomodan a mazasos a su gusto. Sin embargo, haremos un nuevo intento, y esta vez en varios idiomas: Para los que saben ingls: Alumbrera not use cyanide Para los adeptos a las pginas de Le Monde Dilplomatique: Alumbrera pas utiliser le cyanure Para los militantes y dirigentes de izquierda que se ocultan tras las causas ambientales, en ruso: Alumbrera Para los filsofos socio ambientales truchos, en griego: Alumbrera Para los gallegos: Alumbrera non usar cianuro En Arabe, para los fundamentalistas talibanes Alumbrera Y para los que apelan al esquema comunicacional -propaganda- del ministro del nefasto Hitler Joseph Goebbels (miente, miente, que algo quedar) en alemn: Alumbrera nicht verwenden Cyanid Va nuevamente, una pequea explicacin, esta vez resumida en un planteo deductivo: El cinauro, en minera, se emplea en el proceso de lixiviacin, exclusivamente en minas de oro y plata. Bajo de la Alumbrera es una mina de cobre. El cianuro afecta de manera negativa al cobre. Por ello, la mina no emplea el proceso de lixiviacin (afectara su principal producto vendible). Para el cobre, se usa un proceso llamado de flotacin. La explicacin de este proceso se detall, hasta el cansancio, en cientos de publicaciones, incluido Contexto Minero. Est en los libros. Se ensea en facultades. Como Bajo de la Alumbrera es una mina cuyo principal producto vendible es el cobre, no emplea el proceso de lixiviacin. Como Bajo de la Alumbrera no emplea el proceso de lixiviacin, no usa cianuro. Jos Martn Abreg (El Esqui- 15/02/12)
JULIN ROONEY
Alumbrera ratific que no usa cianuro en la explotacin

Asegur que, en 15 aos, la empresa pudo sortear miles de anlisis para demostrar que no perjudica el medio ambiente.
DEBILIDAD. ROONEY ADMITI QUE FALT MS COMUNICACIN.
El vicepresidente de la empresa Xstrata Copper, operadora del yacimiento Bajo la Alumbrera, Julin Rooney, neg la utilizacin de cianuro en la explotacin de oro y se refiri al conflicto minero que tuvo a la empresa en el centro de la escena. En declaraciones a un medio nacional, Rooney sali al cruce de un informe que daba cuenta de la utilizacin de cianuro en la explotacin, lo que era un proyecto previo al inicio de la explotacin y a la aprobacin del informe de impacto ambiental. "La industria minera es la nica que tiene un rgimen especial provisto por la ley 24.585. En esta ley qued establecido que las operaciones mineras deben presentar un informe antes de comenzar las operaciones. En ese momento no se conoce cul ser el proceso final y una posibilidad es la de usar cianuro. Qued corroborado que se no iba a ser nuestro caso cuando se iniciaron las operaciones en el ao '98, cuando se present el informe de impacto ambiental de produccin y se decidi que no se iba a utilizar cianuro", seal. Adems, record que el ao pasado la Provincia hizo un estudio que encar la fundacin Funcei, en el que se ratific que la actividad de la empresa no genera efectos en la salud de la gente. De igual modo, seal que en 15 aos de actividad, la empresa pudo sortear todos los "miles de estudios" que se realizaron desde organismos del Estado y la Justicia. "Es una cabal demostracin del comportamiento ambiental de la empresa", concluy. Consultado por la investigacin por delitos contra el medio ambiente del fiscal Gustavo Gmez de la Cmara Federal de Tucumn, Rooney indic que ninguna de las pruebas que se tomaron en el marco de la causa judicial dieron resultados que demostraran una violacin de los parmetros establecidos por la ley que regula la descarga de las actividades industriales. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 80
Segn sostuvo, la nica culpa de la industria minera es la falta de comunicacin que hubo durante aos sobre la actividad. "se es el mea culpa que hacemos las empresas", manifest. Por otra parte, seal que la empresa vivi con preocupacin todo el conflicto minero que se desat a partir del bloqueo de los accesos al yacimiento de Bajo La Alumbrera. En esta lnea record que "el 60 por ciento de las utilidades de la actividad minera quedan en el pas", y remarc que Xstrata Copper "emplea aproximadamente a 2 mil personas". Agreg que tiene exportaciones por 1.700 millones de dlares, "lo que significa un importante beneficio no slo para la regin, sino para el pas. Contribuye con cifras significativas de impuestos tanto para el fisco nacional como provincial". Por ltimo, Rooney consider positivo que los Estados aspiren a asociarse con el sector privado para la explotacin minera. "La produccin de oro no se hace con cianuro. Eso qued demostrado en el informe de impacto ambiental". Julin Rooney. (El Ancasti 20/02/12)
Refutaron argumentos contra la megaminera

Tcnicos y cientficos replicaron hoy las crticas que reciben los emprendimientos mineros en el pas durante una jornada de consultas que encabez la titular provisional del Senado, Beatriz Rojkes (FPV), quien asegur que es necesario ir "contra la demonizacin que se ha dado" a la actividad. Rojkes reconoci que es probable que haya "mucho para revisar" pero asegur en sintona con el Gobierno que eso "no quiere decir que nos vamos a oponer" a la minera. La legisladora invit a la reunin realizada en el saln Eva Pern del Senado a especialistas que reclamaron desarmar "slogans" de los ambientalistas y vecinos que protestan contra la megaminera en Catamarca y otras provincias mineras. Ante senadores oficialistas y opositores y, en un tramo tom parte el presidente del bloque de diputados del FpV, Agustn Rossi, arranc con las exposiciones el secretario del Colegio Argentino de Ingeniero de Minas, Mario Capello, quien se quej por la supuesta "falta de sentido comn" de las crticas que se le hacen a la megaminera, lo que calific como "disparates". En primer lugar, Capello asegur "no hay ninguna posibilidad de contaminacin con cianuro porque el cianuro se usa en un circuito cerrado" a la vez que puntualiz, para terminar con un "mito, que no es verdad que la minera pueda consumir reservas de agua. "La minera ocupa muy poco agua. Esa es la pura verdad. Slo el 1 por ciento de lo que se utiliza de agua en la industria en el mundo lo utiliza la minera", seal. En cuanto a los efectos erosivos de la explotacin minera a gran escala, dijo que "es a cielo abierto o subterrnea segn donde yace el mineral" y desminti que "los metales pesados vuelen" como advierten los ambientalistas al explicar que lo que se expande en el aire es polvo. Hctor Laplace, de la Asociacin Obrera Minera, tambin sostuvo que "hay mucha falacia en torno a la actividad" minera que "no estn ayudando" a los trabajadores mineros, a la vez que asever que "no hemos ten ido ningn problema con el cianuro que se utiliza en algunas minas de oro y plata". Por otra parte, alert que "la actividad minera en la Repblica Argentina solo utiliza el 13 por ciento del cianuro que importa la Argentina. Habra que preguntarse qu pasa con el 87 por ciento restante". Diego Fridman de FUNCEI, fundacin especializada en estudios epidemiolgicos, rese un trabajo que se hizo focalizado en el rea de minera La Alumbrera, en Catamarca, y concluy que "no hay mayor incidencia de cncer en adultos en el oeste de la provincia, s en el centro, pero eso ser analizado por las autoridades competentes". "No podemos decir si la minera enferma o no enferma. Esta es la foto que sacamos", precis el profesional. El resto de los expositores fueron el presidente del Consejo Superior de Geologa, Luis Galino, y Hugo Nielson, docente de la Universidad Nacional de San Martn, quien hizo hincapi en la importancia econmica de la actividad minera. En este sentido, Nielson destac que adems del 3 por ciento que deja en regalas la actividad "tiene una de las cargas impositivas ms altas del mundo", aunque estim que en el pas lo que produce debera ser ms "equitativo" en su distribucin entre la Nacin y las provincias y municipios. El senador Mario Cimadevilla (UCR- Chubut), manifest al cierre de las exposiciones que el debate "no tiene que ser cientfico-tcnico" ya que seal que "lo que se debe revisar es toda la legislacin" minera, especialmente en lo que se refiere a la clusula que establece que durante 30 aos no se les incrementar a las empresas la carga impositiva. Tambin cuestion las deducciones y la falta de compromiso de inversiones, a la vez que seal que el Parlamento Europeo "ha prohibido el uso de cianuro". Por otra parte, Graciela Di Perna (FPV- Chubut), se refiri al informe de la FUNCEI y consider que el trabajo se debe tomar "como lnea de base" pero no para descartar el impacto de la minera en la salud. Rojkes anunci que habr nuevos encuentros para seguir el debate que, cuando se reinicien las sesiones ordinarias el 1 de marzo, presidir el neuquino Hctor Lores (MPN), quien quedar a cargo de la conduccin de la comisin de Minera. DyN - (Ro Negro on line - 22/02/2012) rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 81
EL MANEJO DEL CIANURO EN LA EXTRACCIN DE ORO EL MANEJO DEL CIANURO EN LA EXTRACCIN DE ORO
Traducido de la publicacin en ingls titulada The Management of Cyanide in Gold Extraction Mark J. Logsdon, MSc Karen Hagelstein, PhD, CIH Terry I. Mudder, PhD
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El Consejo Internacional de Metales y Medio Ambiente (International Council on Metals and the Environment ICME) ha publicado el presente documento como parte de sus esfuerzos permanentes para proporcionar informacin sobre temas relacionados con la salud y el ambiente que afectan al sector de la minera y los metales. Los contenidos de las publicaciones de ICME abarcan desde informacin tcnica y general hasta debates sobre polticas y asuntos normativos. Los temas analizados pueden resultar de inters no slo para la industria, sino tambin para otras personas, entre ellas, los responsables de formular la poltica del sector, los encargados de redactar los reglamentos, los educadores y el pblico en general. Esperamos que las publicaciones de ICME ayuden a comprender temas a veces difciles y complejos. Aunque las opiniones expresadas pertenecen a los autores, ICME agradece las preguntas y los comentarios sobre las perspectivas y la informacin que contienen sus documentos. ICME tambin aprecia las sugerencias relacionadas con otros temas de importancia pblica para incluirlos en futuras publicaciones. Fundada en 1991, ICME es una organizacin no gubernamental que promueve el desarrollo y la implementacin de polticas y prcticas ambientales y de salud en la produccin, el uso, el reciclado y la eliminacin de metales preciosos y no ferrosos. Adems de sus publicaciones, el amplio programa de informacin de ICME incluye un sitio en la Web y un boletn trimestral de distribucin mundial. The International Council on Metals and the Environment 294 Albert Street, Suite 506 Ottawa, Ontario CANADA K1P 6E6 Tel: (613) 235-4263 Fax: (613) 235-2865 e-mail: info@icme.com www.icme.com El Manejo del Cianuro en la Extraccin de Oro, de Mark J. Logsdon, Karen Hagelstein y Terry I. Mudder. Traducido de la publicacin en ingls titulada The Management of Cyanide in Gold Extraction. Traduccin al espaol: Ana Mara Paonessa Primera impresin de la publicacin en espaol, Abril de 2001 ISBN 1-895720-35-4 Foto de tapa: Las pelotas flotantes impiden que las aves aterricen sobre la superficie de un estanque de contencin en la mina de oro Cortez, una joint-venture entre Placer Dome y Kennecott en Nevada, EE.UU. (cortesa de Placer Dome). Recuadro: Cristales de cianuro de sodio en formacin (cortesa de DuPont)
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Prefacio
La industria minera, en particular la industria minera del oro, ha estado utilizando el cianuro en sus procesos productivos durante muchas dcadas. Aunque generalmente se piensa que el cianuro es una sustancia mortal, en realidad es una sustancia qumica ampliamente utilizada, esencial para el mundo moderno. La clave para su uso seguro es la implementacin de slidas prcticas de manejo. Aunque la preocupacin pblica por el cianuro es vlida y sin duda comprensible, gran parte de la reciente atencin de la prensa y la reaccin pblica respecto del uso del cianuro en operaciones mineras ha surgido debido a la falta de comprensin sobre la naturaleza del cianuro y sus efectos sobre la salud y el ambiente. A pesar de que existe un cmulo considerable de informacin tcnica para quienes producen, transportan y utilizan el cianuro, hasta el momento no se ha brindado informacin que sea fcilmente comprensible para un pblico menos tcnico. Con el propsito de remediar esta situacin y tratar la preocupacin pblica por el uso del cianuro en la extraccin de oro, el Consejo Internacional de Metales y Medio Ambiente (the International Council on Metals and the Environment ICME) ha encargado el presente documento. El Manejo del Cianuro en la Extraccin de Oro ofrece un panorama general sobre los usos y riesgos de esta sustancia qumica, con especial nfasis en su uso para la recuperacin de oro. La publicacin comienza describiendo las propiedades del cianuro y sus usos generales en la industria, luego contina tratando ms especficamente el ciclo de vida del cianuro en el ambiente minero, su produccin, uso en la extraccin de minerales y su qumica general y ambiental. Despus de presentar esta informacin, la publicacin explica cmo los principios de evaluacin de riesgos, el manejo de riesgos y la informacin de riesgos contribuyen al uso seguro del cianuro en la recuperacin de oro. Este trabajo ha sido preparado por reconocidos expertos y debera ser una referencia til para toda persona que est involucrada en la toma de decisiones relacionadas con la presencia de cianuro en las operaciones mineras, ya sea desde una perspectiva local o mundial. Esperamos que los funcionarios internacionales encargados de establecer normas, formular polticas, los lderes comunitarios y todos los lectores interesados, incluso quienes se dedican a la industria minera y metalrgica, encuentren que este trabajo es a la vez equilibrado e informativo y puedan lograr una mayor comprensin de las caractersticas del cianuro y de su papel nico en la recuperacin de oro. Gary Nash Secretario General ICME
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Resumen Ejecutivo
El cianuro es la sustancia qumica elegida para la recuperacin de oro. El cianuro es uno de los pocos reactivos qumicos que disuelven el oro en agua. Es una sustancia qumica industrial comn que se consigue fcilmente a un precio razonablemente bajo. Por razones tcnicas y econmicas, el cianuro es la sustancia qumica elegida para la recuperacin del oro del mineral. El cianuro ha sido utilizado en la extraccin de metales desde 1887 y actualmente se le utiliza y maneja en forma segura en la recuperacin de oro en todo el mundo. Las operaciones mineras para la extraccin de oro utilizan soluciones muy diluidas de cianuro de sodio, tpicamente entre 0.01% y 0.05% de cianuro (100 a 500 partes por milln). La mayor parte del cianuro producido se utiliza como compuesto bsico para la industria qumica. El cianuro se produce en grandes cantidades (alrededor de 1.4 milln de toneladas por ao) como uno de los pocos compuestos bsicos que se utilizan principalmente para sintetizar una amplia gama de qumicos orgnicos industriales, como el nylon y los acrlicos. La recuperacin de oro utiliza aproximadamente el 18% de la produccin mundial de cianuro. El cianuro se produce naturalmente en diversos microorganismos, insectos y plantas. El cianuro es una molcula de carbono y nitrgeno que ocurre naturalmente y existi en la tierra antes del comienzo de la vida y fue uno de los compuestos fundamentales en su evolucin. En la naturaleza se encuentran presentes bajas concentraciones de cianuro, por ejemplo, en muchos insectos y plantas, entre las que se incluyen una amplia variedad de verduras, frutas y nueces, a las que brinda proteccin contra los depredadores. Adems, el cianuro est presente en gran parte del ambiente diario al que estamos expuestos, por ejemplo, en la sal usada para derretir el hielo en los caminos y en los escapes de los automviles. Tambin es un estabilizante de la sal de mesa. El cianuro no es persistente. Una de las principales preocupaciones para la salud y el ambiente relacionados con los qumicos sintticos es que no se descomponen rpidamente y por lo tanto, pueden acumularse en la cadena alimenticia. Sin embargo, el cianuro se transforma en otras sustancias qumicas menos txicas mediante procesos fsicos, qumicos y biolgicos naturales. Dado que el cianuro se oxida cuando es expuesto al aire o a otros oxidantes, se descompone y no persiste. Aunque es un veneno mortal cuando es ingerido en una dosis suficientemente elevada, no causa problemas crnicos en la salud o en el ambiente cuando est presente en concentraciones bajas. El cianuro se atena mediante procesos naturales. Con el transcurso del tiempo, los procesos naturales, como la exposicin a la luz del sol, pueden reducir la concentracin de las formas txicas del cianuro en soluciones a valores muy bajos. Los riesgos en la produccin, uso y eliminacin del cianuro pueden manejarse bien. Las compaas responsables, tanto de la industria qumica como de la industria minera, emplean estrictos sistemas de manejo de riesgo para prevenir lesiones o daos causados por el uso del cianuro. El cianuro de las soluciones mineras se recoge, ya sea para ser reciclado o destruido, despus de haber extrado el oro. El manejo de los riesgos asociados al uso del cianuro implica una ingeniera slida, un monitoreo cuidadoso y buenas prcticas de manejo con el fin de evitar y mitigar los posibles escapes de cianuro al ambiente. Comunicar la informacin sobre los riesgos del cianuro a los empleados y al pblico es esencial para lograr slidas prcticas de manejo. El destino ambiental del cianuro ha sido bien estudiado. El cianuro est altamente normado y el manejo de riesgo que implica est bien documentado. La comunicacin de los riesgos brinda informacin sobre el cianuro tanto dentro de la planta operativa como externamente al pblico. La comunicacin de la informacin al personal interno es el primer paso en la comunicacin de la naturaleza y el alcance del riesgo para el pblico en general. Tambin se deben coordinar con las autoridades apropiadas programas efectivos de comunicacin y planificacin para casos de emergencia.
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SECCIN 1: Qu es el cianuro?
Cianuro es un trmino general que se aplica a un grupo de sustancias qumicas que contienen carbono y nitrgeno. Los compuestos de cianuro contienen sustancias qumicas (antropognicas) que se encuentran presentes en la naturaleza o que han sido producidas por el hombre. Existen ms de 2,000 fuentes naturales de cianuro, entre ellos, distintas especies de artrpodos, insectos, bacterias, algas, hongos y plantas superiores. Las principales formas de cianuro producidas por el hombre son el cianuro de hidrgeno gaseoso y el cianuro slido de sodio y de potasio. Debido a sus propiedades nicas, el cianuro se utiliza en la fabricacin de partes metlicas y en numerosos productos orgnicos comunes como los plsticos, las telas sintticas, los fertilizantes, los herbicidas, los tintes y los productos farmacuticos. Existe una justificable preocupacin pblica por el uso del cianuro en ambientes industriales. El cianuro es una sustancia txica que puede ser letal si se la ingiere o se la inhala en cantidades suficientes. Esto tambin sucede con muchas otras sustancias qumicas como la gasolina y los productos habituales para la limpieza del hogar. Al igual que miles de otras sustancias qumicas que se utilizan en nuestros procesos industriales modernos; el conocimiento, los procedimientos adecuados de manipulacin y una actitud responsable son fundamentales para el uso seguro y beneficioso del cianuro.
Vista microscpica de los cristales de cianuro en formacin.
La minera es una actividad industrial que utiliza una cantidad significativa de cianuro, aproximadamente un 20% de la produccin total. Desde 1887, las soluciones de cianuro se han utilizado principalmente para extraer oro y plata de material mineral, que de otro modo no podran extraerse eficazmente. Adems, el cianuro se utiliza en concentraciones bajas como un reactivo de flotacin para ayudar a recuperar metales base como el plomo, el cobre y el zinc.
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SECCIN 2: Presencia del cianuro en la naturaleza

El carbono y el nitrgeno, los dos elementos que forman el cianuro, estn presentes a nuestro alrededor. Juntos forman casi el 80% del aire que respiramos y ambos estn presentes en las molculas orgnicas que son la base de todas las formas de vida. El cianuro de hidrgeno se form en las primeras etapas del desarrollo de nuestro planeta como precursor de los aminocidos, a partir de los cuales evolucion la vida sobre la tierra. El cianuro se forma naturalmente. Las plantas y los animales lo producen y utilizan como un mecanismo de proteccin que los convierte en una fuente alimenticia poco atractiva. Muchos organismos pueden adaptarse a la presencia del cianuro o eliminar su toxicidad. Una fuente natural de cianuro de hidrgeno (HCN) es un compuesto similar al azcar llamado amigdalina, que existe en muchas frutas, verduras, semillas y nueces, entre ellos los damascos, brotes de poroto, castaas de caj, cerezas, castaas, maz, judas, lentejas, nectarinas, duraznos, manes, pecanas, pistachos, papas, soja y otras nueces. En el corazn de la almendra amarga hay aproximadamente 1 mg de HCN en forma de amigdalina. La Tabla 1 presenta datos sobre la cantidad de cianuro presente en diversos alimentos.
Los compuestos de cianuro se producen en miles de especies de plantas y en otras formas de vida. En algunas plantas, el cianuro est presente en concentraciones que podran juzgarse como peligrosas si estuvieran asociadas a fuentes manufacturadas. Plantas tales como la alfalfa, el sorgo y la yuca son conocidas fuentes de envenenamiento por cianuro para el ganado y a los seres humanos. Adems de estas formas naturales del cianuro, los compuestos de cianuro tambin estn presentes en fuentes antropognicas de la vida diaria como los escapes de los automviles, el humo del cigarrillo e incluso la sal de mesa y la sal usada para derretir el hielo de los caminos.
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SECCIN 3: Usos industriales del cianuro

El cianuro es uno de los principales compuestos utilizados por la industria qumica debido a su composicin de carbono y nitrgeno, ambos elementos comunes, y a la facilidad con la cual reacciona con otras sustancias. Anualmente se utiliza ms de un milln de toneladas de cianuro, que representan alrededor del 80% de la produccin total, en la produccin de qumicos orgnicos como el nitrilo, el nylon y los plsticos acrlicos. Otras aplicaciones industriales incluyen la galvanoplastia, el procesamiento de metales, el endurecimiento del acero, las aplicaciones fotogrficas y la produccin de goma sinttica. Los cianuros de hierro se utilizan con frecuencia como aditivo antiaglutinante en la sal usada para derretir el hielo en los caminos. El cianuro de hidrgeno gaseoso se ha utilizado ampliamente para exterminar a los roedores y depredadores grandes, y en la prctica hortcola, para controlar las plagas de insectos que han desarrollado resistencia a otros pesticidas. Adems, el cianuro se utiliza en productos farmacuticos como el laetril, una sustancia para combatir el cncer, y el nitroprusiato, una droga para reducir la presin arterial. Los compuestos de cianuro tambin se utilizan en vendas quirrgicas que promueven la cicatrizacin y reducen las cicatrices. El 20% restante de la produccin de cianuro se utiliza para fabricar cianuro de sodio, una forma slida de cianuro cuya manipulacin es relativamente fcil y segura. De este porcentaje, el 90%, es decir, el 18% de la produccin total, se utiliza en minera en todo el mundo, mayormente para la recuperacin de oro.
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SECCIN 4: Uso del cianuro en la produccin de oro

Una de las razones para el alto valor adjudicado al oro es su resistencia al ataque de la mayora de los qumicos. Una excepcin es el cianuro o, ms especficamente, una solucin que contiene cianuro y que disuelve el metal precioso. El cianuro se utiliza en minera para extraer oro (y plata) del mineral, en particular mineral de baja ley y mineral que no puede tratarse fcilmente mediante procesos fsicos simples como la trituracin y la separacin por gravedad.
El proceso El uso de soluciones a base de agua para extraer y recuperar metales como el oro se denomina hidrometalurgia. Las operaciones de minera del oro utilizan soluciones muy diluidas de cianuro de sodio (NaCN), tpicamente entre 0.01% y 0.05% de cianuro (100 a 500 partes por milln). El proceso de disolucin de metales se denomina lixiviacin. El cianuro de sodio se disuelve en agua donde, en condiciones ligeramente oxidantes, disuelve el oro contenido en el mineral. La solucin resultante que contiene oro se denomina solucin cargada. Luego se agrega zinc o carbn activado a la solucin cargada para recuperar el oro extrayndolo de la solucin. La solucin residual o estril (es decir, carente de oro) puede recircularse para extraer ms oro o enviarse a una instalacin para el tratamiento de residuos. En la Seccin 7 se presentan los enfoques para el tratamiento de esta solucin residual de cianuro. Existen dos enfoques generales para la lixiviacin del oro de un mineral mediante el cianuro: la lixiviacin en tanque y la lixiviacin en pila (por percolacin). La lixiviacin en tanque es el mtodo convencional por el cual el mineral aurfero se tritura y se muele hasta reducirlo a menos de un milmetro de dimetro. En algunos casos se puede recuperar parte del oro de este material finamente molido como partculas discretas de oro mediante tcnicas de separacin por gravedad. En la mayora de los casos, el mineral finamente molido se lixivia directamente en tanques para disolver el oro en una solucin de cianuro. Cuando el oro se recupera en una planta convencional de lixiviacin en tanque, la solucin estril se recoger junto con los residuos slidos (relaves) en un sistema de depsitos de relaves. All, parte de la solucin permanecer dentro de los poros de los relaves sedimentadas y parte se decantar y se recoger en un estanque encima de los relaves, desde donde se la recicla y se la enva nuevamente a la planta. En la mayora de las plantas, debido a la
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acumulacin de impurezas, algunas de las soluciones que contienen cianuro deben ser bombeadas a un sistema de tratamiento para su eliminacin (vase la Seccin 7).
Recuperacin de oro de la solucin de cianuro utilizando carbn activado (carbn vegetal).
Los recientes avances tcnicos permiten la lixiviacin en pila de algunos minerales aurferos. Con este mtodo, el mineral se tritura y se reduce a unos pocos centmetros de dimetro y se lo coloca en grandes pilas o montones. Una solucin de cianuro se hace pasar lentamente a travs de estas pilas para disolver el oro. Cuando se utiliza la tecnologa de lixiviacin en pila para extraer oro, la solucin estril se recoge en un estanque que generalmente se recarga con cianuro y se recicla de regreso al sistema de lixiviacin.
Construccin de una plataforma de lixiviacin en Pikes Peak, Colorado, EstadosUnidos.
La industria moderna del oro utiliza el cianuro casi exclusivamente como agente lixiviador del oro. Se han utilizado otros agentes complejantes como la tiourea, los cloruros y otros haluros para extraer oro del mineral, pero generalmente no son rentables y presentan problemas particulares para el ambiente y la salud. Los complejos de cianuro son ms estables y eficaces y no necesitan otras sustancias qumicas agresivas para realizar la recuperacin del oro. El cianuro ha sido utilizado en minera desde hace ms de un siglo (vase el cuadro). Una vieja tcnica para la recuperacin del oro, que ha dejado de utilizarse en las modernas plantas de extraccin de oro, es la amalgama con mercurio lquido. En algunos pases rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 90
en desarrollo, los mineros artesanales siguen utilizando el mercurio lquido para complejar el oro proveniente de pequeas explotaciones mineras. Sin embargo, se ha desalentado esta prctica debido a que el deficiente manejo del mercurio lquido y del vapor que surge al volatizar el mercurio provoca serios problemas de salud a los mineros artesanales. Cuadro 1. Historia del uso del cianuro en minera
Aunque las preocupaciones ambientales por el uso del cianuro en minera se han hecho ms pblicas slo en los ltimos aos, realmente existe una larga historia sobre el uso del cianuro en procesos metalrgicos y otros procesos en todo el mundo. Dippel y Diesbach descubrieron el azul de Prusia (ferrocianuro de hierro) en 1704. El primer trabajo bien documentado fueron los estudios de Scheele sobre la solubilidad del oro en soluciones de cianuro que datan de 1783 en Suecia. La qumica oro-cianuro se estudi activamente a mediados del siglo XIX en Inglaterra (Faraday), Alemania (Elsner) y Rusia (Elkington y Bagration). Alrededor de 1840, Elkington obtuvo una patente por el uso de soluciones de cianuro de potasio para galvanoplastiar oro y plata. Elsner lider la evaluacin del papel del oxgeno en la disolucin del oro mediante soluciones de cianuro. La Ecuacin de Elsner, que describe la extraccin del oro del mineral mediante el cianuro, se conoci en 1846. Las patentes formalizadas por McArthur y los hermanos Forrest en 1887 y 1888 efectivamente establecieron el proceso vigente de cianuracin, el uso de la disolucin del cianuro y la precipitacin por medio del zinc. Sin embargo, existan patentes anteriores en los Estados Unidos relacionadas con la lixiviacin con cianuro (Rae en 1869) y la recuperacin a partir de soluciones cloradas utilizando carbn vegetal (Davis en 1880). La primera planta de cianuracin a escala comercial comenz a funcionar en la Mina Crown en Nueva Zelanda en 1889, y hacia 1904 los procesos de cianuracin tambin estaban en marcha en Sudfrica, Australia, Estados Unidos, Mxico y Francia. Por consiguiente, a comienzos de siglo, el uso del cianuro para extraer oro de mineral de baja ley ya era una tecnologa metalrgica plenamente establecida.
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SECCIN 5: Produccin y manipulacin del cianuro

El cianuro se produce industrialmente de dos maneras: como subproducto de la fabricacin de fibras acrlicas y de ciertos plsticos o mediante la combinacin de gas natural y amonaco a altas temperaturas y presiones para producir cianuro de hidrgeno (HCN) gaseoso. Posteriormente, el cianuro de hidrgeno gaseoso se puede combinar con hidrxido de sodio (NaOH) para producir cianuro de sodio (NaCN) y agua (H2O). Luego se elimina el agua mediante secado y filtrado y el cianuro de sodio se convierte en briquetas blancas y slidas de aproximadamente 10 centmetros cuadrados. Las briquetas slidas de cianuro de sodio se mantienen a temperatura y humedad controladas. En el lugar de fabricacin, las briquetas se colocan en contenedores rotulados y sellados para protegerlas y que no se aplasten y humedezcan. Los contenedores pueden ser cajas desechables de triplay con revestimientos no retornables, cilindros de acero no retornables o recipientes de acero reutilizables. En algunas circunstancias, las briquetas se disuelven y la solucin de cianuro se transporta en forma lquida en camiones tanque especialmente diseados. Todos los embarques de cianuro de sodio se acompaan de las Hojas de Seguridad (MSDS) donde figuran los datos qumicos y de toxicidad del cianuro de sodio, instrucciones en caso de accidentes, nmero de telfono para solicitar ayuda en casos de emergencia e informacin adicional del fabricante. Cuando el material sale de la planta productora se realiza el inventario de todos los embarques y dicho inventario se controla contra los registros de entrega para asegurar una adecuada vigilancia en todo momento. En el mundo hay tres productores primarios de cianuro slido, lquido y gaseoso: Dupont, en los Estados Unidos, ICI, en Inglaterra y Degussa Corporation, en Alemania. La produccin anual mundial es de aproximadamente 1.4 milln de toneladas de HCN. 1 Tal como se mencion anteriormente, el 20% de la produccin total de HCN se usa para producir cianuro de sodio (NaCN) y el 80% restante se usa en numerosas actividades industriales, por ejemplo, en la produccin de qumicos. FMC Corporation tambin produce cianuro de sodio en los Estados Unidos. Los tres productores primarios son importantes fabricantes internacionales de productos qumicos que comprenden la responsabilidad que tienen respecto de sus productos. Por ejemplo, las polticas formales de estas empresas aseguran la venta de cianuro slo a compaas que tengan la capacidad y el compromiso de proteger a los trabajadores, al pblico y el ambiente. Los fabricantes contratan nicamente a transportistas seleccionados que tengan registros de seguridad en el transporte compatibles con las normas internas de los fabricantes. stos, a su vez, tienen entre su personal a especialistas en seguridad y transporte que trabajan junto con los compradores y otras partes involucradas, en las reas de capacitacin, diseo de plantas y medidas de seguridad conexas.
Depsito de tambores que contienen cianuro de sodio.
Las compaas mineras almacenan cianuro de sodio en reas seguras que se mantienen secas, fras, oscuras y ventiladas. En el rea de almacenamiento, los paquetes de cianuro se colocan sobre cajas paleta en sus contenedores originales encima de pisos impermeables, generalmente de concreto, con adecuada contencin para el caso improbable de derrame. Sin tener en cuenta su tipo, los contenedores vacos se lavan y el agua de enjuague se utiliza en la planta de recuperacin de oro del emplazamiento (para aprovechar las pequeas cantidades de cianuro que podra contener) o se procesa mediante el sistema de tratamiento de efluentes residuales antes de descargarla al ambiente en condiciones controladas y permitidas. Las compaas mineras mantienen programas especiales de capacitacin para todos los empleados que trabajan con el cianuro o cerca de l. Tambin tienen planes de seguridad y manipulacin de materiales que han sido preparados por higienistas industriales calificados y supervisados por funcionarios de rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 92
seguridad del proyecto. Estos planes de salud y seguridad asignan responsabilidades a los empleados y controlan el manejo y el uso del cianuro de sodio desde su llegada al emplazamiento de la mina y durante todo el proceso metalrgico. Monitores de gas de rea, adecuada vestimenta protectora, aparatos respiratorios autnomos y puestos de primeros auxilios equipados con lavaojos y duchas son utilizados en las operaciones de manipulacin de cianuro en las minas. Los programas de higiene industrial de las compaas incluyen capacitacin anual, acceso a todas las Hojas de Seguridad y monitoreo del aire para garantizar la seguridad de los trabajadores, as como procedimientos para documentar toda la informacin sobre salud y seguridad y los incidentes en las minas. Los programas modernos de higiene industrial en las operaciones mineras del oro han sido eficaces para reducir al mnimo el envenenamiento accidental con cianuro en los emplazamientos mineros. En efecto, una bsqueda en los registros de accidentes industriales en Australia, Canad, Nueva Zelanda y los Estados Unidos ha revelado slo dos muertes accidentales en las que estuvo involucrado el cianuro en minas de oro durante los ltimos 100 aos, el primero de los cuales no estuvo directamente relacionado con la recuperacin de oro y el segundo tuvo lugar cuando una persona entr a un espacio cerrado, un error fatal.2
Los productores de cianuro brindan asistencia y capacitacin en seguridad in situ a las minas de oro.
Cantidades de 1996. El uso en minera se ha mantenido esencialmente constante durante la ltima dcada.
Ambos accidentes se encontraron en la base de datos de 107 aos de accidentes fatales del Ministerio de Trabajo de Ontario. En 1952, un herrero en las Minas de Oro MacLeod-Cockshutt muri debido a envenenamiento con cianuro luego de una explosin de cianuro fundido; l haba estado preparando un bao de cianuro de sodio fundido para carbocementar una llave inglesa. En 1961, un trabajador en el Molino de las Minas Hallnor muri por envenenamiento con gas cianhdrico despus de trepar a un tanque agitador para recuperar cianuro en escamas que haba arrojado inadvertidamente dentro del tanque.
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SECCIN 6: El cianuro en soluciones

Despus de haber extrado el oro por medio de procesos hidrometalrgicos, pueden estar presentes tres tipos principales de compuestos de cianuro en los efluentes residuales o en las soluciones de los procesos: cianuro libre, cianuro dbilmente complejado y cianuro fuertemente complejado. Juntos, los tres compuestos de cianuro constituyen el cianuro total. Al conocer la qumica de estos tres tipos de cianuro se puede comprender su comportamiento respecto de la seguridad y el ambiente. Cianuro libre Cianuro libre es el trmino utilizado para describir tanto el ion de cianuro (CN-) que se disuelve en el agua del proceso como cualquier cianuro de hidrgeno (HCN) que se forma en la solucin. Las briquetas slidas de cianuro de sodio se disuelven en el agua para formar el ion de sodio y el anin de cianuro (CN-). El anin de cianuro se combina luego con el ion de hidrgeno para formar HCN molecular. La concentracin del ion de hidrgeno en el agua del proceso se expresa mediante el conocido parmetro pH.3 Casi todo el cianuro libre est presente como HCN cuando hay abundantes iones de hidrgeno presentes, es decir, a un valor de pH de 8 o menos. Este HCN, entonces, puede volatilizarse y dispersarse en el aire. Cuando el pH es superior a 10.5, hay pocos iones de hidrgeno presentes y casi todo el cianuro libre est presente como CN-. En condiciones normales de temperatura y presin, las concentraciones de HCN y CN- son iguales a un valor de pH de aproximadamente 9.4.
Figura 3. Equilibrio de CN-/HCN con el pH

Fuente: Scott, J. S. y J. C. Ingles, 1981.
Estas formas de cianuro libre son importantes porque se consideran como los cianuros ms txicos. Sin embargo, tambin son las formas que se eliminan ms fcilmente de las soluciones mediante elaborados procesos de tratamiento y mecanismos naturales de atenuacin. Los procesos biolgicos, qumicos y fsicos que afectan a las concentraciones de cianuro en el agua, el suelo y el aire han sido extensamente estudiados durante las dos dcadas pasadas, de modo que su comportamiento en el ambiente es bien conocido. Una de las reacciones ms importantes que afectan a la concentracin de cianuro libre es la volatilizacin de HCN, que, al igual que la mayora de los gases, se separa del agua y escapa al aire. El cianuro libre no es persistente en la mayora de las aguas superficiales porque el pH de dichas aguas generalmente es de 8, de modo que el HCN se volatiliza y dispersa. La volatilidad del cianuro de hidrgeno y su posterior transformacin en compuestos benignos en el aire son importantes porque actan como un mecanismo natural que controla las concentraciones de cianuro libre en los efluentes residuales y de los procesos en las minas. Los procesos naturales pueden reducir por s solos a valores muy bajos la concentracin de cianuro libre de las soluciones en lugares al aire libre en las instalaciones de produccin de oro, tales como estanques para procesamiento y depsitos de relaves, a menudo a niveles por debajo de lo establecido en los reglamentos o incluso por debajo de los lmites de deteccin. Sin embargo, en la planta de extraccin de oro, los operadores mantienen el pH de la solucin a valores cercanos a 10.5 con el fin de impedir la volatilizacin. Esto preserva el cianuro en el sistema de extraccin de oro, donde es necesario y, al mismo tiempo, limita el riesgo de inhalacin por parte de los trabajadores de altas concentraciones de HCN gaseoso en un espacio cerrado. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 94
Complejos de cianuro Aunque las soluciones que contienen cianuro se utilizan en minera porque reaccionan con el oro, tambin reaccionan con otros metales. El mineral aurfero casi siempre contiene otros metales, entre ellos hierro, cobre, zinc, nquel y plata, as como otros elementos, como el arsnico. En la mayora de los cuerpos mineralizados, las concentraciones de otros metales tpicamente son mayores que la concentracin de oro en varios rdenes de magnitud. Por ejemplo, un mineral aurfero de baja ley apropiado para lixiviacin con cianuro podra contener 0.5 a 1 gramo de oro por tonelada (0.5 a 1 parte por milln [ppm] de oro); por el contrario, la concentracin de hierro de las rocas cristalinas promedio es de aproximadamente 3.5% (35,000 ppm). Los metales como el cobre, el zinc y el nquel pueden estar presentes en concentraciones que varan entre decenas y miles de partes por milln. La Tabla 2 muestra que pueden disolverse cantidades significativas de otros metales cuando el mineral que los contiene se lixivia con soluciones de cianuro.
Centro de control de una planta derecuperacin de oro (cianuracin).
Los anlisis qumicos de las soluciones utilizadas en los procesos y de los efluentes residuales derivados del procesamiento indican que la mayor parte del cianuro en solucin est qumicamente ligado a metales distintos de las pequeas cantidades de oro o plata. Cuando los elementos qumicos se combinan en una solucin para formar especies solubles, los qumicos se refieren a ellas como complejos. Existe una amplia gama de interacciones qumicas y fsicas entre los componentes de los complejos. Algunos complejos son muy estables, mientras que otros se destruyen fcilmente. Los qumicos analticos pueden definir la estabilidad relativa de los complejos de cianuro de diferentes metales con gran precisin. La evaluacin de la cantidad y los tipos de cianuro es importante para todos los aspectos del uso del cianuro. Es particularmente importante poder distinguir tanto con exactitud como con precisin entre los distintos compuestos de cianuro para asegurar la eleccin de una metodologa eficaz de detoxificacin.
Complejos dbiles y fuertes de cianuro Convencionalmente, los qumicos en cianuro distinguen entre los complejos dbiles y fuertes de cianuro. Los complejos dbiles de cianuro, con frecuencia denominados cianuros disociables en cidos dbiles o cianuros DAD (WAD), pueden disociarse en solucin y producir concentraciones
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ambientalmente significativas de cianuro libre. Los complejos dbiles incluyen complejos de cianuro de cadmio, cobre, nquel, plata y zinc. El grado al cual se disocian estos complejos depende en gran medida del pH de la solucin. Por otra parte, los complejos fuertes de cianuro se degradan mucho ms lentamente que el cianuro DAD en condiciones qumicas y fsicas normales. Los complejos de cianuro con oro, cobalto y hierro son fuertes y estables en solucin. Esta estabilidad del complejo oro-cianuro es un factor clave en el uso del cianuro para la extraccin del oro del mineral. Una vez que el oro entra a la solucin ligado al cianuro, permanece complejado con el cianuro hasta que las condiciones del proceso se cambian con el fin de removerlo de la solucin. El cobalto est presente nicamente en trazas, pero el hierro est virtualmente presente en todos los materiales geolgicos. Para la mayora de las situaciones mineras, los complejos fuertes de cianuro son predominantemente cianuros de hierro. La velocidad a la cual los complejos se disocian y liberan cianuro libre en la solucin depende de varios factores, entre ellos, la concentracin inicial del complejo de cianuro, la temperatura, el pH de la solucin y la intensidad de la luz, especialmente de la radiacin ultravioleta. Anlisis y monitoreo del cianuro El cianuro generalmente se mide mediante uno de los siguientes mtodos analticos: anlisis de cianuro total o anlisis de cianuro DAD (disociable en cidos dbiles). El primero se utiliza para determinar el cianuro total en soluciones, incluso el cianuro libre y los cianuros ligados a metales, como los cianuros de hierro no txicos y ms estables. El procedimiento analtico para determinar el cianuro DAD se utiliza para las formas libres y complejadas de cianuro, excepto para el cianuro de hierro. Un mtodo ms antiguo pero que todava se emplea en lugar del anlisis de cianuro DAD es el denominado cianuro dcil a la cloracin. Los anlisis de cianuro son necesarios para controlar las operaciones, evaluar la toxicidad y el cumplimiento normativo, as como para informar al pblico sobre la manipulacin de materiales peligrosos. Monitorear el cianuro durante y despus la recuperacin del oro es esencial para la buena prctica operativa y la proteccin de la salud y el ambiente. Con el fin de asegurar la calidad de la informacin disponible y tomar decisiones, son necesarios rigurosos protocolos de muestreo y procedimientos analticos. Esto exige una estricta planificacin y un desempeo excelente por parte del personal entrenado para trabajar con sistemas bien diseados y bien administrados.
Cuando el pH de una solucin es 7, se dice que la solucin es neutra. Se dice que las soluciones cuyo pH es inferior a 7 son cidas, mientras que aquellas cuyo pH es superior a 7 son alcalinas. 4 Scott, J. S., Status of Gold Mill Waste Effluent Treatment, Informe para CANMET, Recursos Naturales Canad, Marzo de 1993. 5 En estudios ambientales, las concentraciones de cianuros y otros solutos en soluciones generalmente se presentan en trminos de masa por unidad de volumen, o algunas veces como la unidad adimensional de parte por milln (ppm). Las concentraciones en miligramos por litro (mg.L-1) son las mismas que las concentraciones en gramos por metro cbico (g.m-3), y ambas son esencialmente idnticas a las concentraciones en ppm (debido a que la densidad de las soluciones generalmente est muy cerca de 1 kilogramo por litro [kg.L-1]).
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SECCIN 7: Atenuacin de las concentraciones de cianuro en el ambiente

Tal como se explic en la Seccin 4, una vez que se ha recuperado el oro, la solucin queda desprovista de oro pero sigue conteniendo cianuro. El proceso que disminuye la concentracin de cianuro en solucin, ya sea en el ambiente natural o en instalaciones creadas a tal fin, se denomina atenuacin. La volatilizacin de HCN, que reduce la concentracin de cianuro libre en solucin, es el principal proceso de atenuacin natural. La Figura 4 muestra una representacin esquemtica de las relaciones entre las formas del cianuro y los procesos que las controlan. Durante las dos dcadas pasadas, las industrias qumica y minera lograron grandes avances en la manipulacin de soluciones residuales de cianuro para que no perjudiquen a la salud pblica ni al ambiente. Se utilizan dos tecnologas, con frecuencia en forma combinada: tratamiento y reciclado. Tratamiento y reutilizacin de soluciones de cianuro Tratamiento: Se emplean cuatro formas generales de tratamiento de la solucin de cianuro: Degradacin natural Oxidacin qumica Precipitacin Biodegradacin Adems, existen varias tecnologas que permiten la reutilizacin del cianuro mediante el reciclado. Degradacin natural: El principal mecanismo de degradacin natural es la volatilizacin con posteriores transformaciones atmosfricas a sustancias qumicas menos txicas. Otros factores como la oxidacin biolgica, la precipitacin y los efectos de la luz solar tambin contribuyen a la degradacin del cianuro. Las especies de cianuro pueden ser adsorbidas sobre las superficies de los minerales o del desecho de carbono orgnico en los suelos del terrapln de un estanque, en un recubrimiento de arcilla o a lo largo de una va de agua subterrnea. En los suelos, las bacterias asimilan el cianuro mediante diversas reacciones aerbicas y anaerbicas. En algunos casos, la combinacin de estos procesos de degradacin natural son suficientes para satisfacer los requisitos que reglamentan la descarga de soluciones que contienen cianuro.
En los depsitos de relaves, la gran superficie permite la descomposicin del cianuro DAD. La Figura 5 ilustra una situacin tpica en la cual la mitad del cianuro total (CNT) se degrad naturalmente en menos de tres semanas a partir de la concentracin inicial de 20 miligramos por litro. El CNT desapareci casi completamente en aproximadamente 100 das. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 97
Las velocidades reales de degradacin deben determinarse mediante ensayos basados en la especificidad del emplazamiento y empleando condiciones que imiten, tanto como sea posible, los tipos de soluciones y los procesos naturales que probablemente ocurran en ese lugar.
La Tabla 3 compila datos de los sistemas de degradacin natural en diversas minas de oro en todo el mundo. Los valores de esta tabla demuestran la capacidad de la degradacin natural para reducir la concentracin de cianuro en las soluciones. Los procesos de oxidacin qumica para el tratamiento del cianuro incluyen el proceso con SO2/Aire (desarrollado por la compaa minera canadiense INCO) y el proceso de tratamiento con H2O2 (perxido de hidrgeno) (iniciado por Degussa). Una alternativa de oxidacin qumica ms antigua, el Proceso de Cloracin Alcalina, se utiliza rara vez en la industria minera en la actualidad.
En el proceso con SO2/Aire, el cianuro libre y el cianuro DAD se oxidan y el cianuro de hierro se precipita como un slido insoluble. El proceso puede aplicarse a soluciones o a lodos y la reaccin es rpida. Las posibles limitaciones son la necesidad de obtener una licencia para utilizar el proceso, el costo de construccin de una planta procesadora, la necesidad de realizar ensayos empricos para optimizar el sistema y la incapacidad del proceso para oxidar subproductos intermedios del cianuro. El perxido de hidrgeno, un potente oxidante, oxida el cianuro libre y el cianuro DAD y los convierte en amonio y carbonato. Los cianuros de hierro no se oxidan mediante el perxido, pero precipitan como slidos insolubles y estables. Algunas veces es necesario aadir sustancias qumicas para controlar la concentracin de cobre en las soluciones con el fin de cumplir con las normas ambientales. El sistema con perxido no se adapta bien al tratamiento de lodos debido a los irregulares requerimientos de perxido de hidrgeno cuando hay slidos presentes. Ambos mtodos de oxidacin qumica son capaces de producir concentraciones residuales de cianuro que pueden satisfacer exigentes normas de descarga. Ambos procesos exigen la realizacin de pruebas rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 98
en muestras representativas de materiales especficos al sitio antes del diseo final de la planta. El cido de Caro, que combina cido sulfrico con perxido de hidrgeno para formar H2SO5, tambin se emplea como agente oxidante para descomponer el cianuro en solucin. La precipitacin de cianuros estables se puede obtener mediante el agregado deliberado de complejantes tales como el hierro. Esto reduce la concentracin de cianuro libre y tambin es eficaz para controlar los elevados niveles de otros metales que pueden estar presentes. Los cianuros de hierro pueden reaccionar con otras sustancias qumicas en solucin y producir precipitados slidos, que pueden contener una docena de sales insolubles de cianuro, removiendo de esta manera el cianuro de la solucin. Parte del cianuro de las soluciones de los procesos reaccionar con otros componentes qumicos que se encuentren dentro del sistema y formarn concentraciones mucho menos txicas de compuestos tales como el amonaco, el nitrato y el dixido de carbono. La biodegradacin del cianuro es la base de los sistemas de tratamiento de los efluentes residuales industriales, como los utilizados por Homestake Mining Company en los Estados Unidos e ICI Bioproducts en el Reino Unido. Durante ms de una dcada, se ha empleado un proceso biolgico para tratar el cianuro en la Mina Homestake en Lead, Dakota del Sur, con el fin de satisfacer los criterios ambientales de descarga. Las condiciones aerbicas son mucho ms favorables para la degradacin del cianuro que las condiciones anaerbicas, aunque los organismos anaerbicos pueden ser eficaces para tratar el cianuro en concentraciones de hasta varios miligramos por litro. Se han creado tanto sistemas activos como sistemas pasivos de tratamiento biolgico; estos sistemas remueven el cianuro empleando microorganismos aerbicos o anaerbicos. En Homestake, la solucin estril del molino aurfero se canaliza a travs de recipientes para reacciones que contienen bacterias. Las bacterias utilizan el oxgeno del aire para descomponer los compuestos de cianuro en nitratos, bicarbonatos y sulfatos. Este proceso microbiano es capaz de oxidar los complejos de cianuro metlico, los iones metlicos de las especies de cianuro DAD y los subproductos intermedios de la oxidacin del cianuro. Las ventajas del proceso de tratamiento biolgico son su diseo simple y el control del proceso operativo, los bajos costos de las sustancias qumicas y la capacidad para tratar todas las formas del cianuro y sus subproductos. Las posibles limitaciones de los sistemas de tratamiento biolgico son su reducido rendimiento con temperaturas fras y con concentraciones muy altas de cianuro. Reciclado: Aunque las tecnologas para el manejo del cianuro se han centrado en la destruccin del cianuro en sistemas de paso nico, es posible recuperar y reutilizar el cianuro, y de este modo reducir al mnimo la cantidad total de cianuro utilizado y disminuir los costos operativos para algunas minas. El reciclado reduce las concentraciones de cianuro en las soluciones residuales y disminuye el costo de la destruccin del cianuro. La recuperacin y el reciclado de cianuro se utilizan desde la dcada de 1930, especialmente en Flin Flon (Manitoba, Canad), Pachuca (Hidalgo, Mxico) y Golcanda Minerals (Tasmania, Australia). El proceso bsico abarca tres pasos: control de pH, volatilizacin en condiciones muy controladas y captura del cianuro que se ha liberado. Los recientes avances de la ingeniera han convertido este proceso en una posibilidad mucho ms atractiva que en el pasado y la recuperacin del cianuro ha sido adaptada en la ltima dcada al tratamiento de lodos en un proceso comercial patentado denominado Cyanisorb. El proceso se est aplicando en la Mina Golden Cross (Waikato, Nueva Zelanda) y en la Mina Delamar Silver (Idaho, EE.UU.). Recientemente se han abierto dos plantas ms de Cyanisorb en Brasil y Argentina. Las investigaciones sobre la recuperacin del cianuro continan. Una de ellas es la prueba de un tratamiento que separa los complejos de cianuro de las soluciones y los absorbe en perlas de resina de poliestireno denominadas Vitrokele (el proceso Cyanosave). La modificacin de este proceso puede aplicarse a las soluciones o a los lodos y se puede recuperar tanto el cianuro como los metales. El cianuro recuperado se recicla luego para utilizarlo en la planta de recuperacin de oro. Aunque ha habido pruebas exitosas del proceso en minas de Canad, Australia y los Estados Unidos, todava no existe ninguna planta comercial y la investigacin contina.
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SECCIN 8: Evaluacin y manejo de los riesgos del cianuro

El enfoque integral para tratar los riesgos se compone de tres actividades clave que ocasionalmente se superponen: la evaluacin de riesgos, el manejo de riesgos y la informacin de riesgos. Las tres actividades se describirn en sta y en las siguientes secciones, comenzando con la evaluacin de riesgos. Como ya se mencion, es bien conocido el hecho de que el cianuro de sodio y algunos de sus derivados son venenosos y que los compuestos de cianuro se clasifican como peligrosos. Sin duda, la sociedad moderna utiliza de manera segura muchas sustancias que son potencialmente peligrosas gracias a la capacidad de evaluar y manejar los riesgos asociados. Desde la dcada de 1970, la evaluacin de los riesgos asociados a los procesos y materiales peligrosos mediante un proceso sistemtico de evaluacin de riesgos se ha convertido en una prctica comn. Muchos de los conceptos de evaluacin de riesgos surgieron de mtodos ms generales desarrollados por la industria de seguros. Dichos mtodos tienen su base terica en las probabilidades y las estadsticas matemticas. Uno de los conceptos clave que se ha extendido a la evaluacin de riesgos ambientales es la definicin fundamental del riesgo como la probabilidad de una consecuencia definida. La evaluacin del riesgo consta de cuatro partes: 1. Identificacin del peligro: Se la define como la determinacin de la capacidad inherente o potencial de los agentes qumicos, fsicos y biolgicos para causar efectos adversos a los seres humanos y al ambiente. Los peligros fsicos incluyen la combustin, la explosividad, la inflamabilidad y la corrosividad. Los peligros para la salud se clasifican en: agudos (por ejemplo, irritacin de la piel y los ojos, efectos letales, asfixia) o crnicos (por ejemplo, carcinogenicidad, sensibilizacin, efectos sobre el sistema reproductivo, efectos sobre el sistema nervioso, efectos sobre los rganos). Entre los peligros ecolgicos se encuentran la mortalidad (agudos) y la reduccin en el crecimiento y la reproduccin (crnicos) en las especies representativas. La identificacin de los peligros es nicamente el primer paso en la evaluacin de los riesgos. No es una base apropiada sobre la cual se pueda tomar una decisin respecto del manejo de riesgos. Sin embargo, la identificacin de los peligros es un paso crtico que generalmente se da antes de introducir las sustancias qumicas y los productos en el mercado. En el caso de la salud humana y el ambiente, se utilizan los resultados de las pruebas de toxicidad/ecotoxicidad y los datos epidemiolgicos con el propsito de determinar el peligro. 2. Evaluacin de dosis-respuesta: Es la determinacin de la relacin entre la magnitud de una dosis administrada, aplicada o interna y una respuesta biolgica especfica. La dosis es la cantidad total de una sustancia administrada a un organismo o ingerida, inhalada o absorbida por l en condiciones estandarizadas de laboratorio utilizadas para pruebas de toxicologa. Los puntos de equivalencia de la toxicidad (o respuesta a la dosis) pueden expresarse como la incidencia medida u observada, la respuesta porcentual en grupos de sujetos (o poblacin) o la probabilidad de que ocurra una respuesta en una poblacin. 3. Evaluacin de la exposicin: Es la evaluacin de las vas por las cuales el peligro puede ponerse en contacto con un receptor sensible. El receptor puede ser una nica persona, una poblacin real o hipottica o un conjunto de receptores ecolgicos como peces o aves silvestres. La evaluacin de la exposicin determina cmo y en qu circunstancias el receptor puede estar expuesto al peligro. Tambin puede determinar las cantidades de la sustancia peligrosa y el tiempo de exposicin. 4. Caracterizacin del riesgo: Resume la informacin proveniente de la identificacin del peligro, la evaluacin de la dosis-respuesta y la evaluacin de la exposicin en una conclusin general sobre el riesgo en una forma que sea til a quienes toman decisiones, los legisladores, la prensa y los miembros del pblico. La caracterizacin del riesgo suministra una descripcin cuantitativa o cualitativa de los peligros potenciales de una exposicin en particular. La caracterizacin cuantitativa del riesgo brinda una estimacin numrica de la magnitud del riesgo que representa una sustancia para los seres humanos o para el ambiente. Este riesgo puede expresarse como un riesgo individual o un riesgo para la poblacin. La caracterizacin cualitativa del riesgo describe, en forma narrativa, el efecto o los efectos adversos asociados con la exposicin a un agente y proporciona alguna medida de las evidencias de dicha asociacin.6 Impactos del cianuro sobre la salud y el ambiente Las evaluaciones completas del riesgo exigen especificaciones detalladas de las condiciones inherentes al sitio. En el caso del cianuro, su uso vara tanto que el riesgo puede evaluarse significativamente slo si se consideran los procedimientos operativos inherentes a un sitio en particular. No obstante, es posible describir los peligros que representa el cianuro y las posibles exposiciones. Toxicidad y Epidemiologa del Cianuro en Seres Humanos El cianuro es un veneno de accin rpida capaz de matar a una persona en cuestin de minutos si est expuesta a una dosis suficientemente elevada. Los seres humanos pueden estar expuestos al cianuro mediante inhalacin, ingestin o absorcin a travs de la piel. El cianuro impide a las clulas utilizar el oxgeno, lo cual causa hipoxia de los tejidos y cianosis (decoloracin azulada de la piel). El sistema rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 100
respiratorio deja de nutrir a las clulas con oxgeno, un estado que, si no se trata, causa respiracin rpida y profunda seguida por convulsiones, prdida del conocimiento y asfixia. El antdoto ms comn es el nitrito de amilo, que puede administrarse en forma oral o por inyeccin. Aunque hay muchas fuentes diarias de exposicin al cianuro (escapes de los automviles, humo de tabaco, incendios), el cianuro no se acumula en los tejidos porque el cuerpo transforma esas pequeas cantidades en un compuesto menos txico llamado tiocianato, que luego se excreta. No es conocido que el cianuro cause cncer o defectos congnitos o que pueda afectar adversamente la reproduccin. La forma ms txica del cianuro es el HCN gaseoso. La Conferencia Norteamericana de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH) establece el lmite de umbral tope de HCN en 4.7 ppm.7 En concentraciones de 20 a 40 ppm de HCN en el aire, se puede observar cierto malestar respiratorio despus de varias horas. La muerte ocurre en pocos minutos con concentraciones de HCN por encima de aproximadamente 250 ppm en el aire. Para el cianuro libre, la dosis letal en humanos por ingestin o inhalacin vara entre 50 y 200 mg (1 a 3 mg de cianuro libre por kg. de masa corporal). La dosis letal por absorcin drmica es considerablemente mayor, alrededor de 100 mg por kg. de peso corporal. Exposicin de los Trabajadores Las evaluaciones de riesgos incluyen no slo los impactos sobre la poblacin en general, sino tambin los impactos sobre quienes tienen mayor probabilidad de estar expuestos al peligro, como quienes trabajan en un sitio especfico. La posibilidad de que un trabajador entre en contacto con cianuro en las minas tiene lugar durante la recepcin, descarga, manipulacin y almacenamiento de briquetas slidas de cianuro de sodio.
Detector de HCN utilizado en operaciones modernas de minera.
Si el proceso de cianuracin se mantiene en un alto nivel de alcalinidad (pH de 10.5 o superior), casi todo el cianuro libre est presente como CN- en las soluciones del proceso. En tales condiciones, la volatilidad del cianuro de hidrgeno (HCN) de las soluciones es baja, de manera que el riesgo de inhalacin para los trabajadores es manejable.8 Los trabajadores deben usar proteccin respiratoria contra los posibles peligros a travs del aire. La capacitacin para la colocacin, uso y prueba de dicho equipo se incorpora a los procedimientos de la compaa relacionados con la salud y la seguridad. La mayora de las modernas operaciones mineras tienen detectores o monitores de HCN gaseoso que hacen sonar alarmas en reas cerradas donde pueda haber HCN gaseoso. La mayora de los seres humanos pueden detectar el olor del cianuro de hidrgeno gaseoso (olor a almendra amarga) en concentraciones inferiores a las que pueden resultar peligrosas para su salud. Toxicologa e Impactos Ambientales Los materiales peligrosos afectan no slo a los seres humanos, sino tambin a los receptores ecolgicos. En los ambientes mineros, hay tres grupos importantes de receptores ecolgicos o ambientales: los mamferos, los reptiles y los anfibios; las aves (especialmente las aves silvestres migratorias); y los peces y otros integrantes de la vida acutica. Existen pocos informes sobre impactos adversos importantes sobre los animales causados por el cianuro en emplazamientos mineros. El cianuro de sodio y las soluciones que contienen cianuro se manejan en reas restringidas de los emplazamientos mineros. El acceso de los animales que caminan o se arrastran est limitado por paredes, plataformas de hormign, bermas y vallas, y al mismo tiempo, la presencia de personas alrededor de las instalaciones mineras tambin disuade a los animales de acercarse. Evaluaciones del gobierno en los Estados Unidos demostr que los diseos de contencin estndar y un buen control de ingeniera han mitigado eficazmente los riesgos para los mamferos, los reptiles y los anfibios.9 rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 101
La principal preocupacin respecto de las aves silvestre siempre ha sido la exposicin al cianuro en estanques abiertos, especialmente para las aves migratorias que pasan a travs de regiones relativamente ridas como el oeste de los Estados Unidos, donde el uso del cianuro en minera se ha hecho bastante comn. Sin embargo, se debe observar que la mortalidad de las aves en Nevada debido a la exposicin a soluciones de cianuro se ha reducido notablemente de aproximadamente 1,300 en 1990 a 220 en 1995, o sea, una disminucin del 83%. Esta mejora se debe en gran parte a la limitacin a menos de 50 ppm en la concentracin de cianuro DAD en estanques descubiertos. Esta concentracin de cianuro DAD no es agudamente txica para los patos, que han demostrado ser muy sensibles al cianuro en comparacin con otras aves y vida silvestres. Como resultado de normas eficaces y los buenas prcticas de manejo en la actividad minera, se han dado pasos especficos para limitar an ms las concentraciones de cianuro y la exposicin a las aves silvestres en estanques abiertos. La colocacin de redes ha resultado til para cubrir pequeos estanques donde se realiza el proceso, pero la colocacin de redes en depsitos de relaves de gran escala est limitada por el peso de las redes, especialmente cuando se acumula nieve o hielo en climas fros y debido a que los animales silvestres quedan atrapados accidentalmente en ellas. Sin embargo, en la actualidad se siguen colocando redes para cubrir estanques en los que se deben mantener concentraciones mximas con fines metalrgicos. Otros mtodos para mantener a las aves lejos de las soluciones de cianuro de los estanques son el uso de caones de aire, dispositivos que producen ruido, pelotas plsticas u otros dispositivos flotantes que se utilizan en forma creciente para cubrir toda la superficie de los pequeos estanques de procesamiento. Este ltimo mtodo tambin ayuda a reducir la prdida de cianuro libre debido a la volatilizacin.
Pelotas flotantes para pjaros cubren la superficie de un estanque de contencin de soluciones en la mina de oro Cortez, una joint-venture entre Placer Dome y Kennecott en Nevada, Estados Unidos.
Peces jvenes de agua fra, como los salmnidos, parecen ser una de las especies acuticas ms sensibles al cianuro. Los insectos acuticos como las moscas piedra, las frigneas, las moscas de mayo o cachipollas y los escarabajos, generalmente son menos sensibles a la sustancia. Son las formas dbiles disociables cidas del cianuro las que se consideran como las ms significativas toxicolgicamente. Estudios de laboratorio y de campo han demostrado que incluso las especies acuticas, como la trucha, pueden tolerar bajos niveles de cianuro DAD. Muchos permisos de descarga y estndares normativos se basan en el cianuro DAD. Adems, se han promulgado estndares para sitios especficos para el cianuro DAD utilizado en operaciones mineras en jurisdicciones como los Estados Unidos y Nueva Zelanda.
De George M. Gray, Jeffery, W. G. y Marchant. G. E., Risk Assessment and Risk Management of Non-Ferrous Metals: Realizing the Benefits and Managing the Risks, International Council on Metals and the Environment, 1997.
7
Valores Lmite de Umbral e ndices de Exposicin Biolgica de 1998 - Valores lmite de Umbral para las sustancias qumicas y los agentes fsicos, publicado por la ACGIH.
8
La ingestin de la solucin del proceso por parte de los trabajadores (quienes estn entrenados e informados sobre los temas de seguridad) no se considera una va creble de exposicin, debido a la improbabilidad de que alguien beba tal solucin.
9
Oficina Contable General (GAO), 1991.
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SECCIN 9: Manejo de los riesgos del cianuro en la industria minera

Existen cuatro principales escenarios de riesgos que deben ser encarados mediante planes especficos para cada sitio: Exposicin de seres humanos o receptores ecolgicos al cianuro derramado durante un accidente de transporte. Exposicin de los trabajadores, especialmente al cianuro de hidrgeno gaseoso en lugares cerrados. Exposicin de seres humanos por escapes de cianuro en solucin al agua superficial o subterrnea que puede ser ingerida. Exposicin de receptores ecolgicos, como aves o peces, a soluciones que contienen cianuro. Los reglamentos para el transporte y los minuciosos programas de seguridad limitan los riesgos asociados al primer escenario. Con respecto al segundo, aunque en el pasado han ocurrido impactos adversos causados por escapes de las soluciones de los procesos, existen procedimientos cientficos y de ingeniera para permitir la operacin segura y confiable de los procesos de cianuracin. Cuando se fijan normas especficas para cada sitio en relacin con el tercero y cuarto escenarios dentro del marco normativo para la calidad del agua, se puede proteger eficazmente la salud humana y ambiental. Sistemas de gestin e investigacin y desarrollo La industria minera actualmente entiende que el manejo de los riesgos en todos sus aspectos - desde la salud y la seguridad hasta las prudentes operaciones financieras es parte integral de la gestin de una compaa y un factor crtico para el xito de una empresa industrial o comercial. Las modernas compaas mineras aplican el concepto generalizado de sistemas de gestin a sus programas en los que est involucrado el cianuro. Cada vez ms, esta metodologa se ve como parte de una buena administracin en minera, as como en otras actividades industriales. Los sistemas de gestin eficaces abarcan cuatro pasos formales: 1. Planificacin: Se redactan planes para detallar los procedimientos adecuados de manipulacin y la respuesta en caso de accidentes en relacin al transporte y recepcin de cianuro, almacenamiento, preparacin de soluciones, procesos metalrgicos y manejo de residuos. Dichos planes incluyen procedimientos sobre derrames y contencin en las operaciones mineras, as como procedimientos sobre salud y seguridad para proteger a los empleados de los posibles peligros del cianuro. 2. Ejecucin: Para que un programa sea eficaz, debe haber un compromiso para ejecutar en forma automtica y continua en cada operacin, los planes redactados. Adems, las responsabilidades de cada uno de los empleados en cuanto a la ejecucin y documentacin de las acciones exigidas por los planes, debe ser explicada en detalle y claramente definida. 3. Revisin y documentacin: Parte de la responsabilidad de la gerencia es auditar el desempeo operativo como rutina. La responsabilidad por la revisin y documentacin del desempeo operativo normalmente se adjudica a personas que no son parte de la operacin de lnea y que reportan a los funcionarios de nivel superior de la empresa. Esto asegura una evaluacin independiente del desempeo del sistema. Tambin asegura que el nivel apropiado de la gerencia de la compaa est informada sobre el desempeo operativo. Por lo tanto, la autoridad de la empresa podr revisar y manejar eficazmente los posibles riesgos mediante la implementacin de polticas y programas aplicables a mltiples lugares. 4. Toma de acciones correctivas, si fuese necesario: Los programas de manejo de riesgos pueden tener deficiencias que luego se tornan evidentes en las operaciones y procesos diarios. Cuando se identifican estas deficiencias en el proceso de revisin, se debe dar prioridad a la toma de las acciones correctivas apropiadas y se deben revisar y documentar los efectos de esas acciones en las auditoras posteriores. Manipulacin del producto
Los productores de cianuro brindan capacitacin para el manejo seguro del cianuro de sodio con el fin de asegurar su transporte y
El aspecto ms importante de un sistema bien administrado es comprender que la gente que est en contacto con el cianuro debe asumir la responsabilidad por su utilizacin segura. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 103
Los productores de cianuro auditan a los compradores y a los sistemas de transporte. Tambin disean embalajes especiales para el transporte del cianuro. Los tres principales productores de cianuro industrial, Degussa, Dupont e ICI, se han comprometido con los principios de Cuidado Responsable.10 Los transportistas por camin, ferrocarril y barcazas examinan a sus empleados, hacen un cuidadoso inventario de los paquetes, y establecen y mantienen sistemas de carga y descarga. Los productos se manipulan y transportan de acuerdo con protocolos establecidos por las respectivas industrias y en cumplimiento de normativas nacionales e internacionales. Las compaas mineras establecen sistemas de control de inventario, mantienen la capacitacin de los trabajadores y los programas de higiene industrial, y, al mismo tiempo, crean y mantienen sistemas relativos a las soluciones de los procesos y al manejo de residuos especficamente diseados para mitigar y evitar la exposicin al cianuro. Para lograr el xito, se deben integrar todos los componentes del manejo de riesgos de manipulacin de productos, sobre la base de cada proyecto especfico. Conservacin y reciclado
El aspecto ms importante de un sistema bien manejado es comprender que las personas que estn en contacto con el cianuro deben asumir la responsabilidad por su uso seguro.
Otro componente de buena manipulacin de los productos con cianuro es el concepto general de reduccin de residuos. Al reducir la cantidad de cianuro fsicamente presente en un emplazamiento minero, las posibles vas de exposicin se reducen inevitablemente y, por consiguiente, tambin el riesgo total. Cuanto la cantidad de cianuro utilizada en una operacin se mantiene al nivel mnimo necesario para alcanzar las metas de produccin, se reducen tanto los costos como los riesgos. Este objetivo exige enfoques, como la ingeniera de valor, que ayuden a conservar la cantidad total de cianuro utilizado y consumido en un proceso de minera. El advenimiento de procesos de reciclado del cianuro brinda alternativas a los proyectos mineros con el fin de conservar la cantidad total de cianuro requerida. Normativa y programas voluntarios dirigidos a la seguridad laboral y la salud pblica Las normas, con frecuencia impuestas por los gobiernos, intentan hacer cumplir el manejo de riesgos. Algunos ejemplos de normativas durante el ciclo de vida del cianuro son: (a) establecer estndares de empaque y transporte; (b) fijar estndares de higiene industrial para las concentraciones de cianuro en el aire y la seguridad de los trabajadores; y (c) establecer limitaciones a la descarga de efluentes en aguas superficiales y subterrneas. Los gobiernos han utilizado los resultados de investigacin y desarrollo y un proceso de poltica pblica para establecer procedimientos y normas que protejan la seguridad de los trabajadores, la salud pblica y el ambiente. En la Seccin 6 se dieron algunos ejemplos de estndares normativos para el manejo del cianuro con el fin de proteger la salud humana y el ambiente. Por ejemplo, la forma ms txica del cianuro, el cianuro de hidrgeno gaseoso, est regulado por estndares de higiene industrial, como los estndares ACGIH de 4.7 ppm para el aire. En el mbito mundial, el lmite de cianuro total para la proteccin de la salud humana se fija generalmente cerca del estndard de 0.2 mg.L-1 para el agua potable, propuesta por la Agencia para la Proteccin Ambiental de los Estados Unidos. Tambin, un incipiente consenso internacional, basado en rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 104
datos tcnicos, determina que las concentraciones de cianuro DAD en estanques abiertos debera mantenerse en concentraciones inferiores a 50 mg.L-1 con el fin de proteger a las aves migratorias y a otras aves silvestres contra un impacto adverso. Pero el manejo de los riesgos y su cumplimiento no son impuestos por los gobiernos solamente ni deberan serlo. Los programas voluntarios pueden tener el mismo efecto que las normas sin el estigma de la coercin legal. Por ejemplo, los principales productores de compuestos de cianuro han tomado la decisin interna de tratar nicamente con usuarios finales y compaas de transporte que tengan registros comprobados de desempeo seguro. Aunque los mtodos aplicados por cada productor puedan diferir, todos tienen el mismo resultado al usar mecanismos de mercado que exigen criterios especficos de cumplimiento para proteger al pblico en general de los peligros del cianuro.
10
Cuidado Responsable, iniciado en 1985 por la Asociacin Canadiense de Productores de Sustancias Qumicas (CCPA), es una nueva tica para el manejo seguro y ambientalmente sano de las sustancias qumicas durante todo su ciclo de vida, que se ha divulgado a ms de 40 pases en todo el mundo. Conforme a este enfoque, el CEO o el ejecutivo de mayor nivel de cada miembro de CCPA y de la mayora de las asociaciones qumicas de todo el mundo, deben implementar los principios gua y los cdigos de procedimiento de Cuidado Responsable( dentro de los 3 aos a partir del momento en que se une a la asociacin, y debe acordar someterse a la verificacin pblica. Las expectativas de los miembros y asociados de Cuidado Responsable van ms all de la implementacin exigida de los 151 procedimientos de manejo establecidos en tres cdigos de procedimiento e incluyen una red de CEOs por medio de grupos de liderazgo, aportes pblicos a travs de un panel consultor nacional, ayuda mutua mediante la aplicacin de prcticas compartidas, presin de los pares conforme a un proceso de cumplimiento y la comunicacin pblica de las medidas para mejorar el desempeo operativo.
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SECCIN 10: Informacin sobre los riesgos

La informacin o comunicacin sobre riesgos es un componente clave en cualquier programa integral para tratar adecuadamente los riesgos relacionados con el cianuro en el ambiente minero. La comunicacin debe efectuarse tanto dentro de la planta operativa como externamente al pblico. La educacin y la capacitacin interna de los gerentes y los trabajadores en un emplazamiento minero son crticas. Los empleados de una mina o de cualquier otra instalacin industrial tambin son miembros del pblico que vive cerca del emplazamiento. Ellos y sus familias, amigos y vecinos tienen muchas de las mismas preocupaciones por el uso seguro del cianuro y por la proteccin del ambiente que cualquier otra persona que viva en las cercanas. Por lo tanto, la comunicacin apropiada de toda la informacin relacionada con el cianuro al personal interno es el primer paso en la comunicacin al pblico en general de la naturaleza y el alcance del riesgo.
Mina de McWatters Mining, situada en Val d'Or, Quebec, Canad.
Ms all de cumplir con los requisitos formales y normativos, la comunicacin real sobre los riesgos implica la informacin y la participacin del pblico. Adems de coordinar los programas de planificacin de emergencias con las autoridades locales pertinentes, significa facilitar el acceso a datos sobre los tipos y las cantidades de compuestos de cianuro en los procesos operativos de la mina y el inventario, as como los datos de monitoreo. Una comunicacin pblica eficaz tambin es bidireccional, ya que alienta a expresar las preocupaciones pblicas y ocuparse de ellas. Las prcticas de administracin de la mina respecto al cianuro deben hacerse pblicas e implementarse a travs de programas que sean explicados a los miembros de las comunidades locales por aquellos representantes de la compaa que sean eficaces comunicadores. Al mismo tiempo, los programas de relaciones positivas con la comunidad pueden aportar tanto sustancia como forma, y servir para demostrar a la poblacin en general que el cianuro y otros peligros se estn manejando sin riesgos para la comunidad. En la actualidad, un nmero creciente de compaas mineras de todo el mundo ha adoptado este enfoque y de este modo ha abierto las lneas de comunicacin con las comunidades locales para el mayor beneficio de todas las partes involucradas.
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SECCIN 11. Bibliografa

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Sobre los autores Mark J. Logsdon, AB, MSc Mark J. Logsdon es actualmente el Presidente y Principal Geoqumico de Geochimica, Inc., una firma consultora situada en Ojai, California, Estados Unidos de Norteamrica. Obtuvo una Licenciatura con Honores en Geologa de la Universidad de Princeton, as como una Maestra en Geologa de la Universidad de Nueva Mxico. El Sr. Logsdon se especializa en hidrogeoqumica y geoqumica ambiental, especialmente relacionada con el manejo de residuos. Adems de su experiencia como consultor, los 30 aos de carrera del Sr. Logsdon han abarcado tareas de investigacin e instruccin acadmica, as como experiencia gubernamental, particularmente en la Comisin de Reglamentacin Nuclear de los Estados Unidos y la Oficina de Minas y Recursos Minerales de Nueva Mxico. Sus conocimientos y experiencia incluyen el diseo e implementacin de investigaciones multidisciplinarias sobre la ciencia de la tierra, que involucra caracterizacin de los residuos, geoqumica e hidrologa. Los proyectos geoqumicos incluyen estudios hidrogeolgicos e hidrogeoqumicos del drenaje cido de las minas, hidrogeoqumica del cianuro en emplazamientos mineros e investigaciones in situ sobre la calidad del agua. Karen Hagelstein, BS, MS, PhD, CIH Karen Hagelstein es Socia y Cientfica Senior sobre Medio Ambiente en Times Limited, una firma de ingeniera y ciencia ambiental situada en Bozeman, Montana, Estados Unidos de Norteamrica, especializada en ingeniera del agua y de los efluentes residuales, toxicologa acutica y evaluacin de la salud humana. La Dra. Hagelstein es una Higienista Industrial Habilitada y recibi su Licenciatura de la Universidad de Dakota del Sur, su Maestra en Fisiologa y Biofsica de la Universidad de Iowa y su Doctorado en Ingeniera Civil y Ambiental de la Universidad de Iowa. Durante su carrera de ms de 15 aos, la Dra. Hagelstein ha ocupado puestos como Cientfica Ambiental Senior, Ingeniera Ambiental y Funcionaria de Salud y Seguridad en diversas firmas consultoras. Tambin se desempe durante seis aos como Profesora Asociada en la Escuela de Minas y Tecnologa de Dakota del Sur. Los proyectos relacionados con la minera emprendidos en Times Limited abarcan la revisin y el resumen de los datos y riesgos de toxicidad para los humanos por exposiciones ambientales peligrosas, la elaboracin de modelos de dispersin del aire para calcular las concentraciones de contaminantes y el resumen de datos de monitoreo biolgico y qumico de la calidad del agua. Terry I. Mudder, BS, MS, PhD El Dr. Terry I. Mudder es copropietario de Times Limited. Obtuvo una Licenciatura y una Maestra en qumica orgnica y analtica, y un Doctorado en ingeniera y ciencia ambiental. El Dr. Mudder tiene 20 aos de experiencia en la investigacin de la qumica, el anlisis, el destino, la toxicidad acutica y la eliminacin de residuos que contienen cianuro. Se ha desempeado como profesor adjunto, asesor de tesis y profesor invitado en universidades de todo el mundo. Ha trabajado en ms de 100 proyectos relacionados con la minera de metales preciosos y no ferrosos en los seis continentes y ha escrito ms de tres docenas de artculos tcnicos. Ha dado numerosas conferencias y ha participado en cursos cortos y talleres relacionados con el cianuro. Es coautor de varios folletos y libros, entre ellos, The Chemistry and Treatment of Cyanidation Wastes (Qumica y Tratamiento de los Residuos de la Cianuracin) y The Cyanide Monograph (Monografa sobre el Cianuro), ambos publicados por Mining Journal Books. Ha jugado un papel decisivo en el desarrollo y la aplicacin de muchos de los procesos qumicos, fsicos y biolgicos para el tratamiento del cianuro y los metales, por los cuales ha recibido premios nacionales e internacionales y ha obtenido patentes en todo el mundo. Ha brindado asistencia tcnica al Ministerio de Medio Ambiente de Columbia Britnica, Medio Ambiente Australia, el Servicio Peruano para la Proteccin Ambiental, la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos, los organismos reguladores de los Estados Unidos, as como a varias organizaciones industriales.
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Cdigo Internacional para el Manejo del Cianuro

www.cyanidecode.org Enero 2011 Se considera que el Cdigo Internacional del Cianuro (de aqu en ms el Cdgo.*), as como otros documentos y fuentes de informacin a los que se hace referencia en www.cyanidecode.org son fuentes fidedignas que han sido preparadas de buena fe a partir de la informacin que han tenido razonablemente disponible los redactores. No obstante, no se garantiza la precisin o exhaustividad de cualquiera de estos documentos o fuentes de informacin. No se garantiza la aplicacin del Cdigo, los documentos adicionales disponibles o los materiales a los que se hace referencia para evitar riesgos, accidentes, incidentes, o lesiones a trabajadores y/o miembros del pblico, en cualquier sitio especfico donde se extraiga oro desde el mineral mediante el proceso de cianuracin. El cumplimento del presente Cdigo no tiene por objeto, ni remplaza, infringe o altera de modo alguno los requerimientos de cualquier estatuto especfico de jurisdiccin nacional, del estado o local, ley, regulacin, ordenanza o cualquier otro requerimiento relacionado con las cuestiones incluidas en el presente. El cumplimiento del presente Cdigo es totalmente voluntario y no est destinado ni pretende crear, establecer o reconocer ningn tipo de obligacin o derecho legalmente ejecutable para los signatarios del presente, sus partidarias e cualquier otra parte participante. Alcance El Cdigo es una iniciativa voluntaria para la industria de la minera del oro, as como para los productores y transportistas del cianuro utilizado en la minera del oro. Su finalidad es complementar los requerimientos reguladores existentes en la operacin. El cumplimiento de las normas, regulaciones y leyes correspondientes a la jurisdiccin poltica es necesario, por tanto, el presente Cdigo no pretende infringir dichas leyes. El Cdigo se centra exclusivamente en el manejo seguro del cianuro que es producido, transportado y utilizado en la recuperacin del oro, as como en los residuos del tratamiento de cianuracin y las soluciones de lixiviacin. El Cdigo fue en un principio creado para operaciones de minera del oro, y para tratar el tema de la produccin, transporte, almacenamiento y uso del cianuro, as como el desmantelamiento de instalaciones de cianuro. E1 Cdigo incluye tambin requerimientos relacionados con el aseguramiento financiero, la prevencin de accidentes, la respuesta ante emergencias, la capacitacin, la informacin pblica, la participacin de interesados y los procedimientos de verificacin. Los productores y transportistas de cianuro estn sujetos a aquellas secciones del Cdigo correspondientes, identificadas en sus respectivos Protocolos de Verificacin. E1 cdigo no se ocupa de todas las actividades de seguridad o medio ambiente que puedan estar presentes en las operaciones de minera del oro, tales como el diseo y construccin de diques de cola o el cierre a largo plazo y la rehabilitacin de las operaciones mineras. El termino cianuro se utiliza a lo largo de todo el Cdigo para referirse genricamente al ion de cianuro, al cianuro de hidrgeno, as como a las sales y compuestos de cianuro con una serie de metales en slidos y solucione. Se debe tener en cuenta que los riesgos que entraan las diversas formas de cianuro dependen de la especie especfica, as como de su concentracin. En www.cyanidecode.org/cyanide_chemistry.php se puede encontrar informacin relacionada con las diversas formas qumicas de cianuro. Implemetacin del Cdigo Teniendo en cuenta que el Cdigo se aplica a operaciones mineras de oro, el Cdigo consta de dos componentes principales. En la parte de Principios, se detallan, a grandes rasgos, los compromisos que los signatarios adquieren para manejar el cianuro de una manera responsable. En la seccin de Normas de Procedimiento se sigue cada Principio y se identifican metas y objetivos de desempeo que deben ser cumplidos para acatar cada Principio. Los Principios las Normas a la produccin y transporte de cianuro estn consignados en los respectivos Protocolos de Verificacin. Las operaciones reciben una certificacin de cumplimiento del Cdigo, una vez que una tercera parle independiente ha realizado una auditora para verificar que las operaciones cumplen con las Normas de Procedimiento, los procedimientos de Produccin y Procedimientos de Transporte. Para consultar la gua de implementacin visite el sitio: //www.cyanidecode.org/become_implementation.php Los programas y procedimientos identificados en los Principios del Cdigo y en las Normas de Procedimiento, as como en los Protocolos de Verificacin de Produccin y Transporte de Cianuro pata el manejo de cianuro se pueden crear independientemente de otros programas, o pueden ser integrados a las programas generales de gestin de seguridad, salud y medio ambiente del lugar de trabajo. Teniendo en cuenta que las operaciones mineras, por lo general, no cuentan con un control directo de rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 110
todas las fases de produccin, transponte y manipulacin del cianuro, las minas de oro que estn siendo sometidas a Auditoras de Verificacin para obtener la certificacin en virtud del Cdigo debern exigir que las dems entidades que participan en estas actividades se comprometan y demuestren aceptar los Principios del Cdigo y cumplir las Normas de Procedimiento para estas actividades. El presente Cdigo, la gua de implementacin, la gua de operarios de minas, as como otra documentacin o fuente de informacin a la que se refiera en www.cyanidecode.org sern consideradas fuentes fidedignas preparadas de buena fe a partir de la informacin razonablemente a disposicin de tos redactores. No obstante, no se garantiza la precisin o exhaustividad de cualquiera de estos documentos o fuentes de informacin. La gua de implementacin, la gua de operarios de la mina as como los documentos y las referencias adicionales no han sido diseados para formar parte del Cdigo. No se garantiza la aplicacin del Cdigo, los documentos adicionales disponibles o los materiales a los que se hace referencia para evitar riesgos, accidentes, incidentes, o lesiones a trabajadores y/ o miembros del pblico, en cualquier sitio especfico donde se extraiga oro desde el mineral, mediante el proceso de cianuracin. El cumplimento del presente Cdigo no tiene por objeto, ni reemplaza, infringe o altera de modo alguno los requerimientos de cualquier estatuto especfico de jurisdiccin nacional, del estado o local, ley, regulacin, ordenanza, o cualquier otro requerimiento relacionado con las cuestiones incluidas en el presente. El cumplimento del presente Cdigo es totalmente voluntario y no est destinado ni pretende crear, establecer o reconocer ningn tipo de obligacin o derecho legalmente ejecutable para los signatarios del presente, sus partidarios o cualquier otra parte participante. Principios y Normas de Procedimiento 1. PRODUCCIN: Fomentar la manufacturaron responsable del cianuro, mediante la compra del producto a fabricantes que operen de manera segura y con respeto al medio ambiente. Normas de procedimiento 1.1 Comprar cianuro de aquellos fabricantes que utilicen las prcticas y los procedimientos apropiados para limitar la exposicin de sus trabajadores al cianuro y para prevenir escapes de cianuro al medio ambiente. 2. TRANSPORTE: Proteger a las comunidades y al medio ambiente durante el transporte de cianuro. Normas de procedimiento 2.1. Establecer lneas claras de responsabilidad en cuestiones de seguridad, proteccin, prevencin de escapes, capacitacin y respuestas de emergencia, mediante acuerdos escritos establecidos con fabricantes, distribuidores y transportistas, 2.2. Exigir que los transportistas de cianuro implementen planes y adopten aptitudes de respuesta ante emergencia adecuados, y que tomen las medidlas pertinentes para el manejo del cianuro, 3. MANIPULACIN Y ALMACENAMIENTO: Proteger a los trabajadores y al medio ambiente durante la manipulacin y el almacenamiento del cianuro. Normas de procedimiento 3.1. Disear y construir instalaciones para la descarga, el almacenamiento y mezclado que estn en consonancia con prcticas de ingeniera slidas y aceptadas, as como con los controles de calidad y los procedimientos necesarios para garantizar la calidad, evitar derrames y proporcionar medios de contencin de derrames. 3.2. Operar las instalaciones de descarga, almacenamiento y mezclado utilizando inspecciones, mantenimiento preventivo y planes de contingencia para prevenir o contener escapes y para controlar y responder a la exposicin de los trabajadores, 4. OPERACIONES: Manejar adecuadamente las soluciones del proceso de cianuracin y los flujos de desecho, para proteger a la salud humana y al medio ambiente. Normas de procedimiento 4.1. Implementar sistemas de gestin y operacin diseados para proteger a la salud humana y al medio ambiente, lo que incluye planificacin de contingencia, inspecciones y procedimientos de mantenimiento preventivo. 4.2. Introducir sistema operativos y de gestin para minimizar el uso de cianuro, y as limitar la concentracin de cianuro en los relaves de tratamiento. 4.3. Implemntar un programa integral de gestin del agua para evitar escapes accidentales. 4.4. Implementar medidas para proteger las aves, otro tipo de vida silvestre y ganado contra los efectos adversos de las soluciones del proceso de cianuracin. 4.5. Implementar medidas para proteger los peces y la vida silvestre contra el vertido directo e indirecto de soluciones del proceso de cianuracin al agua superficial. 4.6. Implementar medidas diseadas para manejar la filtracin de las instalaciones de cianuro y as proteger los usos beneficiosos del agua subterrnea. 4.7. Proporcionar medidas de prevencin y contencin de derrames para tanques y tuberas del proceso. 4.8. Implementar procedimientos de control o de garanta de la calidad para confirmar que las instalaciones de cianuro estn construidas segn normas y especificaciones de ingeniera aceptadas. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 111
4.9. Implementar programas de monitoreo para evaluar los efectos del uso de cianuro en la vida silvestre y en la calidad de las aguas superficiales y subterrneas. 5. DESMANTELAMIENTO: Proteger a las comunidades y al medio ambiente del cianuro, mediante el diseo y la implementacin de planes de desmantelamiento de las instalaciones de cianuro. 5.1. Planificar e implementar procedimientos para el desmantelamiento eficaz de las instalaciones de cianuro, con el fin de proteger la salad humana, la vida silvestre y el ganado. 5.2. Establecer un mecanismo de aseguramiento que garantice financiacin completa de las actividades de desmantelamiento relacionadas con cianuro. 6. SEGURIDAD DE LOS TRABAJADORES: Proteger a la salud de los trabajadores y su seguridad de la exposicin por cianuro. Normas de procedimiento 6.1. Identificar escenarios posibles de exposicin a1 cianuro y tomar las medidas para eliminar, reducir y controlar dichos escenarios. 6.2. Operar y monitorear las instalaciones de cianuro, con el fin de proteger la salud y la segundad de los trabajadores y evaluar peridicamente la efectividad de las medidas de salud y seguridad. 6.3. Disear e implementar planes y procedimientos de respuesta ante emergencias para responder ante la exposicin de los trabajadores al cianuro. 7. RESPUESTA ANTE EMERGENCIAS: Proteger a las comunidades y al medio ambiente mediante el diseo de estrategias y capacidades de respuesta ante emergencias. Normas de procedimiento 7.1. Preparar planes detallados de respuesta ante emergencias para casos de escapes potenciales de cianuro. 7.2. Hacer participar en el proceso de planificacin al personal del lugar de trabajo y a los dems interesados. 7.3. Designar personal apropiado y comprometer los equipos y recursos para la respuesta ante emergencias. 7.4. Disear procedimientos para la elaboracin de informes y notificaciones internas y externas sobre emergencias. 7.5. Incorporar, a los planes de respuesta, elementos de monitoreo y medidas de saneamiento que contemplen los peligros adicionales relacionados con la utilizacin de qumicos en tratamientos de cianuracin. 7.6. Evaluar peridicamente los procedimientos y capacidades de respuesta, y proceder a corregirlos cuando sea necesario. 8. CAPACITACIN: Capacitar a los trabajadores y al personal de respuesta ante emergencias para que manejen el cianuro de un modo seguro y respetuoso del medioambiente. Normas de procedimiento 8.1. Capacitar a los trabajadores para que comprendan los peligros asociados al uso del cianuro. 8.2. Capacitar al personal correspondiente para operar las instalaciones segn sistemas y procedimientos que protejan la salud humana, las comunidades y el medio ambiente. 8.3. Capacitar a los trabajadores y personal correspondiente para responder ante la exposicin de los trabajadores o ante el escape de cianuro al medio ambiente. 9. DILOGO: Participar en tareas de divulgacin y consultas pblicas. Normas de procedimiento 9.1. Proporcionar a los interesados la oportunidad de comunicar temas de su inquietud. 9.2. Establecer un dilogo para describir los procedimientos de manejo del cianuro y abordar responsablemente las inquietudes identificadas. 9.3. Poner a disposicin de los interesados la informacin apropiada relacionada con cuestiones operativas y medioambientales del cianuro. Gestin del Cdigo Administracin La organizacin Internacional Cyanide Management Institute (Instituto Internacional para el Manejo del Cianuro) (El Instituto) es una organizacin sin fines de lucro crea da para administrar el Cdigo mediante un Directorio de diversos interesados, constituido por representantes de la industria de la minera de oro y por participantes de otros grupos de nteres. Para mayor informacin sobre el Instituto acceda a http://www.cyanidecode.org/whoicmi.php Las principales responsabilidades del Instituto son: Promover la adopcin y cumplimiento del Cdigo, y monitorear su efectividad e implementacin dentro de la industria mundial de la minera del oro. Desarrollar fuentes de financiacin y de apoyo para las actividades del Instituto. Trabajar con los gobiernos, ONGs, intereses financieros, as como con otros organismos para fomentar la adopcin y apoyo generalizado del Cdigo. Identificar problemas o deficiencias tcnicas o administrativas que puedan existir con la rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 112
implementacin del Cdigo, y Determinar cundo y cmo se deber revisar y actualizar el Cdigo. Signatarios del Cdigo Las empresas mineras que extraen oro, ya sea en una o varias operaciones, y los productores y transportistas del cianuro utilizado en la minera del oro pueden ser signatarios del Cdigo. Se requiere la firma del propietario o representante corporativo de la empresa que opera. Al ser signatario, cada empresa se compromete a cumplir los Principios del Cdigo y a implementar sus Normas de Procedimiento. En el caso de productores y transportistas, los Principios y Procedimientos estarn identificados en sus respectivos Protocolos de Verificacin. Las operaciones de los signatarios del Cdigo sern auditadas con el fin de comprobar que la operacin cumple con las disposiciones del Cdigo. Cuando una empresa minera que extrae oro se convierte en signatario, debe especificar cul de sus operaciones desea que sea certificada. Solo se podrn certificar aquellas instalaciones de produccin y transporte de cianuro, que es ten relacionadas con el uso de cianuro en minera del oro. Si una empresa no audita sus operaciones dentro de los 3 aos de la firma del Cdigo, perder su estatus de signatario. Vase: http://www.cyanidecode.org/signatorycompanies.php Verificacin y Certificacin del Cdigo Las auditoras se llevan a cabo cada tres aos y estn a cargo de profecionales terceros e independientes que cumplen con los criterios para auditores del Instituto. El da en que el Instituto realiza la accin formal de certificacin sobre la base de los resultados del auditor, la auditora se considera completa, y comienza el periodo de tres aos tras el cual debe realizarse la siguiente auditora. Los auditores evalan la operacin para determinar si el manejo del cianuro que all se realiza cumple con los Principios y Normas de Procedimiento del Cdigo, o los Procedimientos de Produccin o de Transporte para este upo de operaciones. El Protocolo de Verificacin del Cdigo contiene los criterios para todas las auditoras. Las operaciones debern poner a disposicin de los auditores toda la informacin relevante, incluso los resultados completos de su Auditora ms reciente para la Verificacin del Cdigo, para pender ser considerados candidatos a la certificacin. Durante una auditoria de verificacin inicial, se evaluar el cumplimiento de la operacin en el momento de la auditora. En las auditoras subsiguientes de re-verificacin se evaluar tambin el cumplimiento durante el periodo comprendido entre la auditora actual y la precedente. Una vez que se complete la auditora, el auditor debe revisar los resultados junto con personal de la operacin, a fin de asegurar que la auditora sea, en cuanto a los hechos, precisa y se introduzcan los cambios necesarios. E1 auditor debe presentar a los signatarios, a la operacin y al Instituto un "Informe Detallado de Conclusiones de la Auditora en el que har referencia a los criterios del Protocolo de Verificacin y un Informe Recapitulativo de la Auditora" que incluya la conclusin de si la operacin cumple con el Cdigo. Se certificar que la operacin cumple con el Cdigo si el auditor llega a la conclusin de que la operacin cumple, por completo, con todos los Principios y Normas de Procedimiento, o con sus Principios y Procedimiento para la produccin y transpone de cianuro El "Informe Detallado de Conclusiones de la Auditora" ser de propiedad confidencial de la operacin y no ser revelado por el Instituto por ningn medio sin el consentimiento expreso y por escrito del signatario y de la operacin auditada. El Informe Recapitulativo de la Auditoria estar a disposicin del pblico en el sitio Internet del Cdigo. La operacin poda presentar al Instituto comentarios relacionados con el Informe Recapitulativo de la Auditora, los cuales sern colocados a lo largo del informe Recapitulativo de la Auditora en la pgina Internet del Instituto. Las operaciones que cumplan sustancialmente con el Cdigo sern certificadas condicionalmente, lo que estar sujeto a la implementacin exitosa del Plan de Accin Correctiva. E1 cumplimiento sustancial supone que la operacin ha hecho un esfuerzo de buena fe para cumplir con el Cdigo y que las deficiencias identificadas por el auditor pueden ser corregidas fcilmente y que no representan un riesgo inmediato o sustancial para la salud de los trabajadores, la comunidad o el medio ambiente. Las operaciones que cumplan sustancial mente con las Normas de Procedimiento, los Procedimientos de Produccin y los Procedimientos de Transporte deben disear e implementar un Plan de Accin Correctiva para corregir las deficiencias identificadas por la auditora de verificacin. La operacin podr solicitar que el auditor revise el Plan de Accin Correctiva o colabore con su diseo, para as llegar m un acuerdo de que la implementacin de dicho plan permitir el cumplimiento completo por parte la operacin. El Plan de Accin Correctiva debe incluir un periodo de tiempo convenido de mutuo acuerdo con el auditor, pero en ningn caso podr superar el ao, para lograr que la operacin alcance el cumplimiento completo del Cdigo. El auditor debe presentar el Plan de Accin Correctiva al Instituto, junto con el Informe de Resultados de la Auditora y el Informe Recapitulativo de la Auditora. La operacin debe proporcionar prueba al auditor que demuestre que ha implementado el Plan de Accin Correctiva, segn lo especificado y dentro de los plazos convenidos. En algunos casos, puede ser necesario que el auditor reevale la operacin para confirmar que el Plan de Accin Correctiva ha sido implementado. Una vez que el auditor reciba la documentacin que demuestre que el Plan de Accin Correctiva ha sido implementado, ste proporcionar una copia de dicha documentacin al rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 113
Instituto, junto con una declaracin en la que se verifique que la operacin cumple por complet con el Cdigo. Toda operacin certificada con el galardn de cumplimiento del Cdigo ser identificada en el sitio Internet del Cdigo http://www.cyanidecode.rog/signatorycompanies.php. En los casos de operaciones certificadas se incorporar el Informe Recapitulativo de la Auditoria, mientras que en los casos de certificaciones condicionales se incluir el Informe Recapitulativo de la Auditoria junto con el Plan de Accin Correctiva. No se podr certificar una operacin s el auditor llega a la conclusin de que no se cumple ni total ni sustancialmente cualquiera de las Normas de Procedimiento (o Procedimientos de Produccin o de Transporte). Si, tras la auditora de verificacin inicial, una operacin no recibe su certificacin, podr ser verificada y certificada una vez que haya logrado que sus programas y procedimientos de gestin cumplan con el Cdigo. Durante este proceso, la empresa matriz continuar siendo signataria. Si una operacin de minera del oro, de un centro de produccin de cianuro, o de transporte de cianuro, aun no est activa pero est lo suficientemente avanzada en sus fases de planificacin y diseo, dicha operacin poda solicitar una certificacin condicional pre-operacional (pre-operational conditional certification), basada en el examen del auditor de los planes del lugar de trabajo y de los procedimientos operativos propuestos. Se requerir una auditora in situ de una operacin de minera del oro en el curso del ao posterior a la primera recepcin de cianuro en el lugar de trabajo, que confirme que la operacin ha sido elaborada y est siendo operada de conformidad con las disposiciones del Cdigo. Se requiere que las auditorias in situ de los centros de produccin de cianuro y de las operaciones de transporte de cianuro tengan lugar en el curso de los seis meses tras el inicio de la produccin de cianuro o de la gestin de cianuro. Estas operaciones deben informar al ICMI en los 90 das siguientes a la fecha de la primera recepcin de cianuro en una operacin minera de oro o del inicio de produccin de cianuro o de actividades de gestin en una operacin de cianuro de transporte del mismo. Las operaciones mineras que hayan sido designadas para certificacin antes de que pasen a estar activas, pero que no soliciten certificacin pre-operacional, deben ser auditadas para determinar su cumplimiento con el Cdigo dentro de un plazo de un ao a partir de su primera recepcin de cianuro y deben tambin comunicar al ICMI dentro de un plazo de 90 das desde la fecha de su primera recepcin de cianuro. No se podr certificar a una operacin de minera del oro o una instalacin de cianuro individual de una operacin si ya se han desmantelado las instalaciones de cianuro. Tampoco se podr certificar a un productor o transportista s ya no produce o transporta cianuro para su uso en la minera del oro. Preservacin de la certificacin Para preservar la certificacin, cada operacin deber cumplir con la totalidad de las siguientes condiciones. El auditor ha llegado a la conclusin de que o bien cumple por completo con el Cdigo o lo cumple sustancialmente. Aquellas operaciones que lo cumplen sustancialmente han presentado un Plan de Accin Correctiva para corregir las deficiencias y han demostrado que lo han implementado por completo dentro de los plazos establecidos. No existe prueba verificada de que la operacin no cumpla con el Cdigo. La operacin ha estado sujeta a la auditoria de verificacin dentro de los tres aos. La operacin ha estado sujeta a una auditora de verificacin dentro de los dos aos de haber cambiado de propietario, lo que se define como un cambio del inters que controla el funcionamiento de la empresa. Criterios para auditores y Procesos de Revisin El Instituto ha creado una serie de criterios especficos para seleccionar auditores a cargo de la. Verificacin del Cdigo e implementar procedimientos para la revisin de las credenciales de los auditores. Los criterios exigidos a los auditores contemplan niveles necesarios de experiencia en operaciones con cianuracin (o instalaciones para la produccin de qumicos o transporte de sustancias peligrosas, segn corresponda) y en la realizacin de auditoras medioambientales, de salud o seguridad, membresa en asociaciones profesionales para la auto-regulacin de auditora profesionales y no presencia de conflicto de intereses con la/s operacin/es por auditar. Resolucin de disputas El Instituto ha diseado e implementado procedimientos justos y equitativos para la resolucin de disputas relacionadas con las credenciales de auditor y la certificacin y/o eliminacin de certificacin de ciertas operaciones. Los procedimientos proporcionan procesos correspondientes a todas las partes que puedan estar afectadas por estas decisiones. Disponibilidad de la informacin
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E1 Cdigo y la informacin relacionada, as como la documentacin de gestin del cdigo estn disponibles va Internet en www.cyanidcnrode.org. El sitio Internet pretende promover el entendimiento de las cuestiones relacionadas con el manejo del cianuro y proporcionar un foro para establecer una mayor comunicacin dentro y entre los diversos grupos interesados en estos temas. El sitio Internet es el depositario de la informacin sobre certificacin y verificacin del Cdigo. Agradecimientos El prsenle proyecto fue avalado por un grupo de empresas mineras que extraen oro y por productores de cianuro de todo el mundo. El Instituto del Oro cumpli un papel decisivo en la organizacin del apoyo financiero y tcnico y proporcion el apoyo administrativo y logstico necesario para completar de manera exitosa el proyecto. Esta tarea representa la primera vez que la industria ha trabajado con otros grupos de inters, para disear un Cdigo Internacional de Prcticas industriales voluntarias. Los individuos que se enumeran a continuacin han participado de este proceso. La participacin de estos individuos no supone necesariamente su aprobacin del Cdigo por parte de sus respectivas organizaciones. Comisin Directiva 1 Harold Barnes (Presidente) Homestake Mining Company., EEUU Stephen Baily International Finance Corporation, EEUU Julio Bonelli Gobierno de Per 2 Gordon Drake. Ph. D. WMC Resources, Lid. Australia 3 John den Dryver Normandy Mining Limited, Australia Bill Faust El dorado Gold Company, Canad 4 Fred Fox Kennccott Minerals Company, EEUU John Gammond. Ph. D Gobierno de Ontario. Canad 5 Steven Hufit United Steelworks of America, Canada Juergen Lorocsch. Ph.D Degussa. Alemania Basic Maree Anglogold Company, Sudfrica Glenn Mlle., Ph.D University of Nevada, Reno, EEUU Anthony ONeill WMC Resources, Ltd. Australia Michael Rac World Wide Fund For Nature. Australia Stan Szymanski Consejo Internacional de Asociaciones Qumicas EEUU 6 Steven Theben Comisin Europea, Espaa Federico Villaseor Minas Luismin. Mxico Juergen Wettig Comisin Europea, Blgica
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Elegido Presidente por la Comisin Directiva Sustituido por Anthony ONeill en las Reuniones de Washington y Vancouver 3 Sustituido por Anthony ONeill en la Reunin de Santiago 4 Reemplaz a Bill Faust en el Comit tras la Reunin de Napa 5 Incorporado al Comit de Direccin en la Reunin de Vancouver 6 Sustituido por Juergen Wettig en las reuniones de Washington, Vancouver y Santiago Gerente del Cdigo Norman Greenwald
Norm Greenwald Associates, EEUU
Secretara Wanda Hoskn Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Francia Tom Hynes. Ph. D Consejo Internacional de Metales y el medio ambiente, Canad Kathryn Tayles Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Francia Instituto del oro Paul Bateman
Instituto del oro, EEUU
Grupo Asesor de la Industria Anglogold. Sudfrica Homestake Mining Company, EEUU
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INSTITUTO INTERNACIONAL PARA EL MANEJO DEL CIANURO

Protocolo de Verificacin de Operaciones Mineras de Oro Para el Cdigo Internacional para el Manejo de Cianuro
www.cyanidecode.org
Octubre de 2009 Se considera que el Cdigo Internacional para el Manejo del Cianuro (de aqu en ms el Cdigo), as como otros documentos y fuentes de informacin a los que se hace referencia en www.cyanidecode.org son fuentes fidedignas que han sido preparadas de buena fe, a partir de la informacin que han tenido razonablemente disponible los redactores. No obstante, no se garantiza la precisin o exhaustividad de cualquiera de estos documentos o fuentes de informacin. No se garantiza la aplicacin del Cdigo, los documentos adicionales disponibles o los materiales a los que se hace referencia para evitar riesgos, accidentes, incidentes, o lesiones a trabajadores y/o miembros del pblico, en cualquier sitio especfico donde se extraiga oro desde el mineral, mediante el proceso de cianuracin. El cumplimento del presente Cdigo no tiene por objeto, ni reemplaza, infringe o altera de modo alguno los requerimientos de cualquier estatuto especfico de jurisdiccin nacional, del estado o local, ley, regulacin, ordenanza, o cualquier otro requerimiento relacionado con las cuestiones incluidas en el presente. El cumplimento del presente Cdigo es totalmente voluntario y no est destinado ni pretende crear, establecer o reconocer ningn tipo de obligacin o derecho legalmente ejecutable para los signatarios del presente, sus partidarios o cualquier otra parte participante.
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Introduccin El Protocolo de Verificacin se utiliza en auditoras externas, para determinar si las operaciones de minera de oro a cargo de los signatarios del Cdigo Internacional para el Manejo del Cianuro se ajustan a lo dispuesto en los Principios y Normas de Procedimiento del Cdigo. Para que estas auditoras tengan validez, deben estar realizadas por auditores externos que cumplan los criterios de auditora establecidos por el International Cyanide Management Institute (Instituto Internacional para el Manejo del Cianuro). El objetivo de este Protocolo es fomentar y apoyar una investigacin profunda y minuciosa por parte del auditor. Este Protocolo est estructurado de manera tal que el auditor debe proporcionar respuestas detalladas y completas a fin de proporcionar justificaciones claras a sus conclusiones. Es necesario responder de manera completa a las preguntas; no basta con resp onder s, no o no corresponde. El auditor debe describir cada una de las pruebas especficas que sirven de sustento para llegar a la conclusiones de que una determinada operacin minera de oro que utiliza cianuro cumple con las disposiciones del Cdigo. Las pruebas que sirven de sustento para las conclusiones pueden incluir, entre otros, la revisin de documentos y registros, observaciones directas, entrevistas con el personal adecuado y resultados de inspecciones llevadas a cabo por agencias reguladoras correspondientes. Se debe proporcionar informacin sobre los documentos que hayan sido revisados, las instalaciones que hayan sido inspeccionadas y el personal que haya sido entrevistado. El auditor debe tambin determinar cules son los criterios utilizados para realizar el muestreo representativo de registros, informes de inspeccin y otra documentacin. El presente Protocolo no est destinado a limitar las indagaciones llevadas a cabo por el auditor como parte de su auditora o las acciones que se realicen en cualquier operacin minera de oro, con el fin de utilizar el cianuro de manera responsable o para implementar las disposiciones del Cdigo. Tampoco se pretende sugerir, con respecto a cualquiera de los Principios o Normas de Procedimiento, que existe una sola manera de alcanzar los objetivos del Cdigo Aunque las preguntas formuladas en el Protocolo se basan en medidas generalmente utilizadas para cumplir los Principios y Normas de Procedimiento, segn lo establecido en la Gua de Implementacin del Cdigo, una operacin minera de oro determinada puede aplicar medidas alternativas que le permitan cumplir con determinadas disposiciones del Cdigo. Es esencial estar familiarizado con la Gua para la Implementacin a fin de poner cada pregunta del Protocolo en el contexto apropiado, comprender la finalidad y las expectativas de desempeo de cada Norma de Procedimiento y evaluar las medidas empleadas por la operacin para cumplir determinada Norma. Las caractersticas especficas del lugar de faena y las normativas reguladoras locales pueden afectar de manera considerable el mtodo adoptado por cada operacin. Es particularmente importante que el auditor realice descripciones detalladas de los elementos que sirvan de prueba para una determinada conclusin, a fin de demostrar de qu modo los mtodos alternativos han permitido cumplir las disposiciones del Cdigo. Se espera que cada operacin minera de oro disee e implemente diversos sistemas o procedimientos de gestin para abordar el equilibrio hdrico, el manejo de fluidos, la salud y la Pgina 1 de 24 Octubre de 2009 seguridad del trabajador, la capacitacin, la respuesta ante emergencias, el monitoreo y la elaboracin de informes, as como diversos procedimientos operativos. Estos planes pueden adoptar cualquier formato, lo que incluye, entre otros, manuales estandarizados, procedimientos operativos estndar, listas de verificacin, carteles, rdenes de trabajo y material de capacitacin. Ninguno de los elementos mencionados est limitado a abordar temas relacionados exclusivamente con el manejo del cianuro. La finalidad del Cdigo es que los sistemas y procedimientos de gestin permitan demostrar que la operacin comprende la importancia de las prcticas necesarias para manejar cianuro de modo tal que se evitan y controlen los escapes al medio ambiente y las exposiciones de los trabajadores y la comunidad. A la hora de evaluar si estos planes, procedimientos o sistemas se cumplen, el auditor debe determinar si stos han sido implementados, si contemplan los elementos definidos en el Protocolo y si existe prueba de que son efectivamente aplicados. La prueba puede incluir registros formales, observaciones directas o entrevistas. La auditora debe determinar, sobre la base de la prueba disponible, si los planes, procedimientos y sistemas de gestin de una operacin pueden razonablemente permitir el cumplimiento de las metas de desempeo establecidos por las Normas de Procedimiento. Se deben evitar las disputas sobre supuestos, clculos o procedimientos especficos, a menos que exista un motivo de importancia considerable que afecte la capacidad de la operacin para proceder segn lo dispuesto por el Cdigo. En ciertos casos, el Protocolo puede exigir la presentacin de documentacin correspondiente al diseo, construccin y/o la garanta y control de la calidad de las instalaciones. Puede resultar difcil para una operacin existente proveer esta informacin, ya sea porque la informacin no fue elaborada en sus comienzos o porque ya no se encuentra disponible. Cuando se solicita documentacin acerca del diseo o construccin pero dicha documentacin no est disponible, la operacin puede presentar un informe sustituto, elaborado por personal calificado que justifique que las instalaciones pueden continuar funcionando en condiciones de seguridad dentro de parmetros que se ajustan a lo establecido por los Principios y Normas de Procedimiento del Cdigo. En algunos casos, los resultados de tal inspeccin traen aparejado modificaciones en las prcticas operativas en el lugar de faena, con el fin abordar las deficiencias identificadas, o dudas sobre el diseo inicial y/o la construccin de las instalaciones de cianuro. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 117
La informacin relativa al diseo, construccin, y garanta y control de la calidad de las instalaciones de cianuro slo necesita ser verificada en una primera instancia. No es necesario considerar dicha informacin en posteriores verificaciones a menos que las instalaciones hayan sufrido modificaciones o que se hayan construido instalaciones adicionales. El auditor deber tomar como referencia el informe inicial como prueba de que la operacin cumple con estas Normas de Procedimiento. El Protocolo requiere que el auditor determine si la operacin cumple de manera total, o sustancial, o no cumple con cada una de las Normas de Procedimiento. El cumplimiento total no necesariamente significa que todas y cada una de las preguntas correspondientes a las Normas de Procedimiento deban ser respondidas afirmativamente. La operacin puede haber utilizado medios alternativos para satisfacer la Norma o puede que la Norma, o bien alguna de las preguntas no haya correspondido en ese caso debido a las caractersticas especficas del lugar de faena. El auditor considerar que la operacin acta conforme al Cdigo si cumple de manera total con todos los Principios y Normas de Procedimiento. En caso de no cumplir totalmente, el auditor debe determinar en qu aspectos no se han alcanzado los objetivos y qu debera mejorarse. El auditor determinar el cumplimiento sustancial si la operacin ha realizando un esfuerzo de buena fe, por cumplir con las Normas y cualquier anomala encontrada debe ser subsanable rpidamente y no representar un riesgo inmediato o importante para la salud, la seguridad o el medio ambiente. Las operaciones que slo cumplen sustancialmente con una Norma de Procedimiento deben disear un Plan de Accin Correctiva, a fin de subsanar las anomalas. Asimismo, deben comprometerse a implementar dicho plan ntegramente dentro de un periodo acordado mutuamente entre el auditor y la operacin, periodo que no debe extenderse, en ningn caso, por ms de un ao para lograr la certificacin de cumplimiento total con el Cdigo. Adems, en el Plan de Accin Correctiva debe hacerse alusin a todo Plan de Accin Correctiva implementado para lograr el cumplimiento total por parte del fabricante y/o transportista de cianuro. El auditor considerar que una operacin no cumple con el Cdigo si no cumple total o sustancialmente con alguna de las Normas de Procedimiento.
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Protocolo de Verificacin 1. PRODUCCIN: Fomentar la fabricacin responsable de cianuro, mediante la compra del producto a fabricantes que operen de manera segura y con conciencia medioambiental. Norma de Procedimiento 1.1: Comprar cianuro de aquellos fabricantes que utilicen las prcticas y procedimientos apropiados para limitar la exposicin de sus trabajadores al cianuro y para prevenir escapes de cianuro al medio ambiente. 1. En los contratos celebrados entre la operacin y el o los fabricantes de cianuro o distribuidor/es se exige que el cianuro sea producido en instalaciones cuyo cumplimiento con el Cdigo haya sido certificado? 2. La operacin minera de oro adquiere cianuro producido en instalaciones con certificacin de cumplimiento del Cdigo? 3. Si el cianuro fue adquirido de uno o ms distribuidores independientes, han proporcionado stos pruebas de que el cianuro enviado a la operacin minera de oro proviene de un fabricante que est certificado de acuerdo con el Cdigo? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 1.1. Explique el fundamento de la conclusin. 2. TRANSPORTE: Proteger a las comunidades y el medio ambiente durante el transporte de cianuro. Norma de Procedimiento 2.1: Establecer lneas claras de responsabilidad en cuestiones de seguridad, proteccin, prevencin de escapes, capacitacin y respuestas de emergencia, mediante acuerdos escritos establecidos con fabricantes, distribuidores y transportistas. 1. Existe un acuerdo por escrito entre la operacin, el fabricante de cianuro, el distribuidor y el/los transportistas en la asignacin de responsabilidades en lo que respecta a los siguientes puntos (segn corresponda): a. Embalaje conforme a lo exigido por las Naciones Unidas para envos internacionales y por las jurisdicciones gubernamentales por las que pasa el envo b. Etiquetado en los idiomas necesarios para identificar el material en las jurisdicciones polticas por donde pasar el envo y como lo exijan estas jurisdicciones y las Naciones Unidas (para envos internacionales) c. Almacenamiento previo al embarque d. Evaluacin y seleccin de rutas teniendo en cuenta la participacin de la comunidad e. Almacenamiento y seguridad en los puertos de entrada f. Cargas, descargas y almacenamiento intermedio durante el transporte g. Transporte al lugar de operacin h. Descarga en el lugar de operacin i. Seguridad y mantenimiento de los medios de transporte (por ejemplo aviones, buques, vehculos, trenes, etc.) a lo largo de todo el transporte j. Capacitacin de los transportistas y encargados de la manipulacin en lo que respecta a las tareas y la seguridad durante todo el transporte k. Seguridad durante todo el transporte l. Respuesta ante emergencias durante todo el transporte 2. Especifica el acuerdo por escrito que las responsabilidades asignadas se extienden a subcontratistas del fabricante, distribuidor o transportista o de la operacin para actividades relacionadas con el transporte? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 2.1. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 2.2: Exigir que los transportistas de cianuro implementen planes y adopten aptitudes de respuesta ante emergencia adecuados, y que tomen las medidas pertinentes para el manejo del cianuro. 1. Exige el contrato de la operacin celebrado con el o los transportistas que el transportista posea una certificacin de conformidad con el Cdigo? 2. Cuentan el o los transportistas con certificacin en conformidad con el Cdigo? 3. Posee la operacin los registros de la cadena de custodia en que se identifiquen todos los elementos de la cadena de proveedores (fabricante, transportista(s), instalaciones de almacenamiento intermedias) que manipulen el cianuro que se transporta a su lugar de faena correspondiente? Estn certificados en cumplimiento con el Cdigo todos los transportistas identificados? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 2.2. Explique el fundamento de la conclusin. 3. MANIPULACIN Y ALMACENAMIENTO: Proteger a los trabajadores y el medio ambiente durante la manipulacin y el almacenamiento del cianuro. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 119
Norma de Procedimiento 3.1: Disear y construir instalaciones para la descarga, el almacenamiento y mezclado que estn en consonancia con prcticas de ingeniera slidas y aceptadas, procedimientos de control y garanta de calidad, prevencin de derrames y medidas de contencin de derrames. Nota: Ver tambin puntos 1, 2, 5 y 7 correspondientes a la Norma de Procedimiento 4.7 y todos los puntos de la Norma de Procedimiento 4.8 sobre temas adicionales correspondientes a la manipulacin y al almacenamiento del cianuro. 1. Se han diseado y construido las instalaciones de descarga, almacenamiento y mezclado de cianuro segn los pautas de los fabricantes de cianuro, las leyes jurisdiccionales correspondientes y/u otras prcticas slidas de ingeniera aceptadas para este tipo de instalaciones? 2. Las zonas de descarga y almacenamiento de cianuro slido y lquido estn ubicadas lejos de asentamientos humanos y aguas superficiales? Si no es as, la operacin ha considerado la posibilidad de que se produzcan escapes hacia aguas superficiales y/o que las personas resulten expuestas y ha tomado precauciones para minimizar esta posibilidad? 3. Se descarga el cianuro lquido sobre hormign u otra superficie que minimice el riesgo de filtraciones hacia el subsuelo? 4. El rea de descarga de cianuro est diseada y construida para contener, recuperar o subsanar cualquier escape proveniente del camin cisterna? 5. Se ha implementado algn mtodo para evitar el llenado excesivo de los tanques de almacenamiento de cianuro, como la utilizacin de un indicador de nivel o una alarma de nivel alto? 6. Estn ubicados los tanques de mezclado y almacenamiento de cianuro sobre hormign u otra superficie que prevenga la filtracin al subsuelo? 7. Estn construidos los dispositivos de contencin secundarios de los tanques de almacenamiento y mezclado de cianuro con materiales que proporcionen una barrera eficaz contra las filtraciones? 8. El cianuro se almacena: a. con adecuada ventilacin para evitar que se acumule el gas de cianuro de hidrgeno? b. bajo techo, alejado del suelo o utilizando otras maneras que permitan minimizar la posibilidad de contactos del cianuro slido con el agua?; c. en un rea segura donde se prohba el acceso al pblico, por ejemplo dentro de los lmites cercados de la planta o dentro de un rea aparte cercada y con llave? d. separado de materiales incompatibles tales como cidos, oxidantes fuertes y explosivos y alejado de comida, alimentos para animales y productos de tabaco por medio de bermas, muros de contencin de tierra, paredes u otras barreras que prevengan el mezclado del cianuro con estos elementos? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 3.1. Explique el fundamento de la conclusin. Tener en cuenta las respuestas de los puntos 1, 2, 5 y 7 correspondientes a la Norma de Procedimiento 4.7 y todos los puntos de la Norma de Procedimiento 4.8 ya que hacen referencia a la descarga, almacenamiento y mezclado de cianuro. Norma de Procedimiento 3.2: Operar las instalaciones de descarga, almacenamiento y mezclado utilizando inspecciones, mantenimiento preventivo y planes de contingencia para prevenir o contener escapes y para controlar y responder a la exposicin de los trabajadores. Nota: Ver tambin puntos 1, 3 y 6-8 correspondientes a la Norma de Procedimiento 4.1 y punto 3 de Norma de Procedimiento 4.7 sobre temas adicionales correspondientes a la operacin en instalaciones de descarga, almacenamiento y mezclado. 1. Al operar con recipientes de cianuro vacos, se implementan procedimientos para: a. evitar que los recipientes de cianuro vacos se utilicen para cualquier fin que no sea contener cianuro? b. enjuagar tres veces con agua los tambores vacos de cianuro, las bolsas de plstico y los revestimientos y agregar el agua de enjuague al proceso de cianuracin o bien eliminarlo de manera responsable con el medio ambiente? c. prensar tambores de cianuro vacos antes de desecharlos en un vertedero y quemarlos o bien eliminar los cajas de madera vacas de manera responsable con el medio ambiente? d. limpiar todo resto de cianuro del exterior de los contenedores que se devuelven al vendedor y cerrarlos de manera segura para su transporte? 2. Ha diseado e implementado la operacin planes o procedimientos a fin de evitar exposiciones y escapes durante las actividades de descarga y mezclado, como los siguientes?: a) El accionamiento de todas las vlvulas y acoplamientos para la descarga de cianuro lquido y el mezclado de cianuro slido o cianuro lquido; b) la manipulacin de recipientes de cianuro sin roturas ni perforaciones; c) la limitacin de la altura de apilamiento de los recipientes de cianuro; d) la limpieza oportuna de derrames de cianuro durante el mezclado; e) garantizar una descarga de cianuro lquido y un mezclado manual de cianuro slido seguros mediante el uso de equipos de proteccin personal adecuados y mediante la rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 120
presencia de una segunda persona que observe el procedimiento desde un rea segura o mediante la observacin a distancia por video Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 3.2. Explique el fundamento de la conclusin. Tener en cuenta las respuestas a los puntos 1, 3 y 6-8 correspondientes a la Norma de Procedimiento 4.1 y al punto 3 correspondiente a la Norma de Procedimiento 4.7 ya que hacen referencia a la descarga, al almacenamiento y el mezclado de cianuro. 4. OPERACIONES: Manejar adecuadamente las soluciones del proceso de cianuracin y los flujos de desecho, para proteger la salud humana y el medio ambiente. Norma de Procedimiento 4.1: Implementar sistemas de gestin y operacin diseados para proteger la salud humana y el medio ambiente, lo que incluye planificacin de contingencia, inspecciones y procedimientos de mantenimiento preventivo. 1. Se han creado acuerdos por escrito y planes de operacin o procedimientos para instalaciones de cianuro que incluyan instalaciones de descarga, mezclado y almacenamiento, plantas de lixiviacin, operaciones de lixiviacin en pila, diques de relaves y sistemas de tratamiento, sistemas de regeneracin y desecho del cianuro?. 2. Cuenta la operacin con planes o procedimientos que identifiquen los supuestos y parmetros que sirvieron de base para el diseo de las instalaciones y todo requisito reglamentario correspondiente, (por ejemplo, margen de seguridad necesario para operar de manera segura estanques y diques; concentraciones de cianuro en relaves en los que se basaron las medidas para la proteccin de la vida silvestre), segn sea necesario para evitar o controlar escapes de cianuro y exposiciones a ste, en concordancia con los requisitos correspondientes? 3. Cuenta la operacin con planes o procedimientos que describan las normas de procedimiento necesarias para una operacin de las instalaciones segura y ecolgicamente responsable, lo que incluye medidas especficas necesarias para cumplir con el Cdigo, como las inspecciones y las actividades de mantenimiento preventivas? 4. Cuenta la operacin con un procedimiento para identificar cundo determinados cambios en los procesos y procedimientos operativos en el lugar pueden aumentar las posibilidades de escape de cianuro, e incluir las medidas necesarias para evitar los escapes? 5. Cuenta la operacin con procedimientos de contingencia para el manejo del cianuro en situaciones en las que se produce una alteracin en el equilibrio hdrico de las instalaciones, cuando las inspecciones y los monitoreos identifican una diferencia con respecto al diseo o en los procedimientos operativos convencionales, y/o cuando es necesario un cierre o temporal un cese de operaciones? 6. Inspecciona la operacin sus instalaciones con una frecuencia establecida suficiente para garantizar y documentar que funcionen dentro de los parmetros de diseo? 7. Inspecciona la operacin lo siguiente en las reas de descarga, almacenamiento, mezclado y proceso, segn corresponda al sitio? a. Los tanques que contengan soluciones de cianuro son inspeccionados para verificar su integridad estructural y para descartar seales de corrosin y filtraciones b. Los dispositivos de contencin secundarios son inspeccionados para verificar su integridad, la posible presencia de fluidos y su capacidad disponible y para garantizar que los drenajes estn cerrados y, si es necesario, cerrados bajo llave para evitar escapes accidentales que afecten el medio ambiente c. Los sistemas colectores y de deteccin de prdidas en lechos de lixiviacin y estanques son inspeccionados segn lo estipulado en los documentos de diseo d. Las tuberas, bombas y vlvulas son inspeccionadas para detectar posibles deterioros y prdidas e. Estanques y diques para comprobar si los parmetros identificados en sus documentos de diseo son fundamentales para la contencin del cianuro y las soluciones, as como para el mantenimiento del equilibrio hdrico, como la disponibilidad de un margen de seguridad y la integridad de los conductos de los desvos de aguas superficiales 8. Se documentan las inspecciones y se incluye la fecha de inspeccin, el nombre del inspector y toda deficiencia observada? Se documentan la naturaleza y la fecha de las acciones correctivas? Se conservan registros? 9. Se implementan programas de mantenimiento y se documentan actividades para asegurar que el equipamiento y los dispositivos funcionen de la manera que requiere un manejo seguro del cianuro? 10. Cuenta la operacin con los recursos de energa de emergencia necesarios para hacer funcionar bombas y otros equipos a fin de prevenir prdidas involuntarias y exposiciones en caso de que el suministro primario de energa se interrumpa? Se mantiene y examina el equipo generador de energa de respaldo? Si no existe un equipo que genere energa de respaldo en el lugar de faena, se ha contemplado tiempo suficiente de drenaje en el equilibrio hdrico para permitir la adquisicin, instalacin y activacin de dicho equipo? rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 121
Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 4.1. Explique el fundamento de la conclusin. Tener en cuenta las respuestas a los puntos 1, 3 y 6-8 dado que tratan sobre los tanques y tuberas de descarga, almacenamiento y mezclado e incluirlas en la conclusin correspondiente a la Norma de Procedimiento 3.2. del Protocolo de Verificacin. Norma de Procedimiento 4.2: Introducir sistema operativos y de gestin para minimizar el uso de cianuro, y as limitar la concentracin de cianuro en los relaves de tratamiento. 1. Lleva a cabo la operacin un programa para determinar los ndices de incrementos de cianuro adecuados en la planta y para evaluar y modificar los ndices de incrementos cuando sea necesario en caso de que los tipos de mineral y los procedimientos cambien los requisitos de cianuro? 2. Se han evaluado diversas estrategias de control para los incrementos de cianuro? 3. Ha implementado la operacin una estrategia para controlar el incremento de cianuro? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 4.2. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 4.3: Implementar un programa integral de gestin del agua para evitar escapes accidentales. 1. Ha diseado la operacin un equilibrio hdrico integral y probabilstico? 2. Contempla el equilibrio hdrico lo siguiente de manera razonable y segn corresponda para las instalaciones y el medio ambiente? a. Los ndices con que se aplican las soluciones en los lechos de lixiviacin y relaves depositados en instalaciones para el almacenamiento de relaves b. La duracin de la tormenta de diseo (mximo evento ocurrido) y del periodo de retorno de tormenta, que aseguren con un grado de probabilidad suficiente que se puede evitar el desbordamiento del estanque o dique durante la vida operacional de las instalaciones c. La calidad de la informacin existente sobre precipitacin y evaporacin que den cuenta de las condiciones reales del lugar de faena d. La cantidad de precipitacin que ingresa en un estanque o dique proveniente de una escorrenta desde una cuenca gradiente arriba, incluidas las modificaciones necesarias para eliminar diferencias en la elevacin y la infiltracin de derrame en la tierra e. Los efectos potenciales de las condiciones de congelacin y deshielo en la acumulacin de la precipitacin dentro de las instalaciones y la cuenca gradiente arriba f. Otras prdidas de solucin adems de la evaporacin, tales como la capacidad de decantacin, drenaje y sistemas de reciclaje, filtracin aceptable hacia el subsuelo y descargas aceptables a aguas superficiales g. Los efectos de interrupciones del suministro de energa o desperfectos en la bomba u otros equipos durante la descarga del lecho de lixiviacin o la remocin de emergencia del agua de las instalaciones h. El lugar donde la solucin se descarga a las aguas superficiales, la capacidad y disponibilidad inmediata de sistemas necesarios de tratamiento, destruccin o regeneracin i. Otros aspectos relacionados con el diseo de las instalaciones que puedan afectar el equilibrio hdrico, tales como una superficie fretica en las instalaciones para el almacenamiento de relaves 3. Contemplan los procedimientos de la operacin actividades de inspeccin y monitoreo para implementar el equilibrio hdrico y evitar el desbordamiento de estanques y diques y la descarga accidental de soluciones de cianuro al medio ambiente? 4. Estn los estanques y diques diseados y operados con un margen de seguridad adecuado por encima de la capacidad mxima de almacenamiento de diseo necesaria a partir de clculos de equilibrio hdrico? 5. Mide la operacin las precipitaciones, se comparan los resultados con supuestos de diseo y se modifican los procedimientos operativos cuando sea necesario? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 4.3. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 4.4: Implementar medidas para proteger las aves, otro tipo de vida silvestre y ganado contra los efectos adversos de las soluciones del proceso de cianuracin. 1. Ha implementado la operacin medidas (cercado, llenado de zanjas con ripio, y colocacin de una red sobre estanques y diques) para restringir el acceso de la vida silvestre y del ganado a todas las aguas abiertas donde el cianuro WAD exceda los 50 mg/l? 2. Puede la operacin demostrar que la concentracin de cianuro en aguas abiertas en las instalaciones para almacenamiento de relaves, instalaciones de lixiviacin y estanques de solucin no es superior a los 50 mg/l de cianuro WAD? 3. Se considera eficaz mantener la concentracin de cianuro WAD en 50 mg/l o menos en aguas abiertas para evitar una mortandad considerable de vida silvestre? rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 122
4. Aplica la operacin soluciones de lixiviacin de una manera diseada para evitar enlagunamientos considerables sobre la superficie de la pila y para limitar el rociado de solucin desde el revestimiento de la pila? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 4.4. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 4.5: Implementar medidas para proteger los peces y la vida silvestre contra el vertido directo e indirecto de soluciones del proceso de cianuracin al agua superficial. 1. Realiza la operacin descargas directas al agua superficial y, de ser as, tiene el cianuro WAD que se descarga un nivel no superior a 0,5 mg/l? 2. Es la concentracin de cianuro libre de 0,022 mg/l o menos corriente abajo de cualquier zona de mezclado establecida? De qu manera se ha determinado esto? 3. Realiza la operacin descargas indirectas al agua superficial? Si es as, produce esto una concentracin de cianuro libre superior a los 0,022 mg/l corriente abajo de cualquier zona de mezclado establecida? 4. Si las descargas indirectas desde la operacin han provocado que las concentraciones de cianuro en las aguas superficiales se incrementen por encima de los niveles de proteccin de un uso beneficioso designado de la vida acutica, est llevando a cabo la operacin medidas de saneamiento para evitar daos mayores y restablecer el uso beneficioso? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 4.5. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 4.6: Implementar medidas diseadas para manejar la filtracin de las instalaciones de cianuro y as proteger los usos beneficiosos del agua subterrnea. 1. Implementa la operacin medidas especficas de gestin del agua u otras medidas para controlar filtraciones y as proteger el o los usos beneficiosos del agua subterrnea debajo y/o inmediatamente gradiente abajo de la operacin? 2. Existen concentraciones de cianuro WAD (u otros tipos de cianuro para los cuales existe un nmero estndar establecido por la jurisdiccin correspondiente) en el agua subterrnea en lugares autorizados debajo o gradiente abajo de las instalaciones, cuyos valores sean iguales o inferiores a los niveles establecidos como los adecuados para garantizar los usos beneficiosos del agua subterrnea? 3. Si la operacin utiliza relaves de molienda como relleno de cortes subterrneos, se han evaluado los posibles impactos sobre la salud de los trabajadores y sobre los usos beneficiosos del agua subterrnea, y se han implementado medidas, segn sea necesario, para abordar estos temas? 4. Si las filtraciones de la operacin han provocado que las concentraciones de cianuro en el agua subterrnea se incrementen por encima de los niveles de proteccin del uso beneficioso, est realizando la operacin actividades de saneamiento para evitar una mayor degradacin y restablecer el uso beneficioso? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 4.6. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 4.7: Proporcionar medidas de prevencin y contencin de derrames para tanques y tuberas del proceso. 1. Se aplican medidas de prevencin o contencin de derrames para todos los tanques de descarga, almacenamiento, mezclado y procesos de solucin de cianuro? 2. Tienen los dispositivos de contencin secundarios de los tanques de descarga, almacenamiento, mezclado y procesos del cianuro un tamao que les permita contener un volumen mayor que el del tanque ms grande dentro del sistema de contencin y de cualquier tubera de drenaje de retroalimentacin con el tanque y con una capacidad adicional para un evento de tormenta de diseo? 3. Se han implementado y se estn implementando procedimientos para evitar descargas al medio ambiente de toda solucin de cianuro o agua contaminada con cianuro que sea recolectada en el rea de un dispositivo de contencin secundario? 4. En el caso de aquellos tanques de procesos sin dispositivo de contencin secundario, existen procedimientos para sanear el suelo contaminado de manera tal que se eviten efectos negativos en las aguas superficiales o subterrneas? 5. Se han establecido medidas de contencin y prevencin de derrames en todas las tuberas de solucin del proceso de cianuracin para recolectar filtraciones y prevenir escapes al medio ambiente? 6. Se han evaluado las reas donde las tuberas de cianuro suponen un riesgo para el agua superficial para tomar medidas de proteccin especiales? 7. Estn los tanques y tuberas de cianuro construidos con materiales compatibles con el cianuro y condiciones de pH alto? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 4.7. Explique el fundamento de la conclusin. Tener en cuenta las rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 123
respuestas a los puntos 1, 2, 5 y 7 dado que tratan sobre los tanques y tuberas de descarga, almacenamiento y mezclado e incluirlas en la conclusin correspondiente a la Norma de Procedimiento 3.1. del Protocolo de Verificacin. Tener en cuenta la respuesta al punto 3 dado que trata sobre los tanques y tuberas de descarga, almacenamiento y mezclado e incluirla en la conclusin correspondiente a la Norma de Procedimiento 3.2 del Protocolo de Verificacin. Norma de Procedimiento 4.8: Implementar procedimientos de control / garanta de calidad para confirmar que las instalaciones de cianuro estn construidas segn normas y especificaciones de ingeniera aceptadas. 1. Se han implementado programas de control y garanta de la calidad durante la construccin de todas las instalaciones nuevas de cianuro y las modificaciones de las instalaciones existentes, lo que incluye las instalaciones de descarga, almacenamiento, mezclado y otras que operan con cianuro? 2. Han abordado los programas de control y garanta de calidad la idoneidad de los materiales y la adecuabilidad de la compactacin del suelo para movimientos de tierra, como los cimientos de tanques y los revestimientos de tierra, la instalacin de revestimientos de membrana sinttica utilizados en estanques y lechos de lixiviacin y la construccin de tanques de almacenamiento y proceso de cianuro? 3. Se han conservado los registros de control de calidad y garanta de la calidad de las instalaciones de cianuro? 4. Ha revisado el personal calificado la construccin de las instalaciones de cianuro y proporcionado documentacin acerca de que las instalaciones han sido construidas segn lo propuesto y aprobado? 5. En aquellos casos donde no hubiera documentacin disponible de control de calidad y de garanta de calidad ni una certificacin conforme a obras de la construccin de las instalaciones de cianuro, ha inspeccionado una persona debidamente calificada los elementos de las instalaciones relacionados con el cianuro y ha emitido un informe en que se concluya que la operacin continua dentro de parmetros establecidos prevendr situaciones de escapes de cianuro y exposiciones a ste? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 4.8. Explique el fundamento de la conclusin. Tener en cuenta las respuestas a todos los puntos dado que tratan sobre los tanques y tuberas de descarga, almacenamiento y mezclado en la conclusin correspondiente a la Norma de Procedimiento 3.1. del Protocolo de Verificacin. Norma de Procedimiento 4.9: Implementar programas de monitoreo para evaluar los efectos del uso de cianuro en la vida silvestre y en la calidad de las aguas superficiales y subterrneas. 1. Ha diseado la operacin procedimientos convencionales escritos para las actividades de monitoreo? 2. Han sido diseados los protocolos analticos y de muestreo por personal debidamente calificado? 3. Especifican los procedimientos cmo y dnde se deben extraer las muestras, las tcnicas de preservacin de muestras, los procedimientos de cadena de custodia, las instrucciones para el transporte y las especies de cianuro a analizar? 4. Se documentan por escrito las condiciones de muestreo (por ejemplo, condiciones meteorolgicas, actividad del ganado/vida silvestre, influencias antropognicas, etc.)? 5. Monitorea la operacin la posible presencia de cianuro en descargas de agua de proceso a aguas superficiales y en aguas subterrneas y superficiales gradiente abajo del sitio? 6. Inspecciona y registra la operacin la mortandad de vida silvestre relacionada al contacto con soluciones de cianuro o a la ingesta de stas? 7. Se realiza un monitoreo con la frecuencia adecuada para caracterizar el medio que se monitorea y para identificar cambios de manera oportuna? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 4.9. Explique el fundamento de la conclusin. 5. DESMANTELAMIENTO: Proteger a las comunidades y el medio ambiente contra el cianuro, mediante el diseo e implementacin de planes de desmantelamiento de las instalaciones de cianuro. Norma de Procedimiento 5.1: Planificar e implementar procedimientos para el desmantelamiento eficaz de las instalaciones de cianuro, con el fin de proteger la salud humana, la vida silvestre y el ganado. 1. Ha redactado la operacin procedimientos para el desmantelamiento de las instalaciones ante el cese de las operaciones? 2. Incluye el programa un cronograma de implementacin para las actividades de desmantelamiento? 3. Revisa la operacin sus procedimientos de desmantelamiento de las instalaciones de cianuro durante la vida til de la operacin y los modifica si es necesario? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 5.1. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 5.2: Establecer un mecanismo de garanta capaz de financiar por completo las actividades de desmantelamiento relacionadas con el cianuro. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 124
1. Ha elaborado la operacin un clculo del costo para financiar por completo la implementacin externa de las medidas de desmantelamiento relacionadas con el cianuro, segn se identifica en su plan de desmantelamiento? 2. Revise y actualiza la operacin el clculo de costo al menos cada cinco aos y cuando se realizan modificaciones del plan que tengan efecto en las tareas de desmantelamiento relacionadas con el cianuro? 3. Ha establecido la operacin un mecanismo financiero aprobado por la jurisdiccin correspondiente para cubrir los gastos estimados de actividades de desmantelamiento relacionadas con el cianuro, como se define en su estrategia de desmantelamiento y cierre? Si es as, no es necesaria ninguna otra prueba para satisfacer esta Norma de Procedimiento. 4. Si la jurisdiccin correspondiente no exige garantas financieras, ha establecido la operacin un mecanismo que no sea el del autoseguro o autogaranta para cubrir los costos estimados para las actividades de desmantelamiento relacionadas con el cianuro, segn se define en su estrategia de mantenimiento y cierre? Si es as, no es necesaria ninguna otra prueba para satisfacer esta Norma de Procedimiento. 5. Si la operacin ha establecido el autoseguro o la autogaranta como mecanismo de garanta financiera, ha proporcionado una declaracin de un auditor financiero calificado acerca de que sta posee una solidez financiera suficiente para cumplir este compromiso, como lo demuestra un mtodo aceptado de evaluacin financiera? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 5.2. Explique el fundamento de la conclusin. 6. SEGURIDAD DE LOS TRABAJADORES: Proteger la salud de los trabajadores y su seguridad ante la exposicin al cianuro. Norma de Procedimiento 6.1: Identificar escenarios posibles de exposicin al cianuro y tomar las medidas necesarias para eliminar, reducir y controlar dichos escenarios. 1. Ha diseado la operacin procedimientos que describan cmo se deben llevar a cabo las tareas relacionadas con el uso del cianuro, como la descarga, el mezclado, las operaciones de planta, el acceso a espacios cerrados y la descontaminacin previa al mantenimiento, a fin de minimizar la exposicin de los trabajadores? 2. Exigen los procedimientos, segn corresponda, el uso de equipos de proteccin personal y abordan las inspecciones previas al trabajo? 3. Implementa la operacin procedimientos para revisar cambios propuestos a las operaciones y al proceso segn sus posibles efectos a la salud y seguridad de los trabajadores, e incorpora las medidas necesarias de proteccin de los trabajadores? 4. Solicita y considera activamente la operacin la participacin de los trabajadores en el diseo y la evaluacin de los procedimientos de salud y seguridad? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 6.1. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 6.2: Operar y monitorear las instalaciones de cianuro, con el fin de proteger la salud y la seguridad de los trabajadores y evaluar peridicamente la efectividad de las medidas de salud y seguridad. 1. Ha determinado la operacin el pH adecuado para limitar la produccin de gas de cianuro de hidrgeno durante las actividades de mezclado y produccin? 2. Si existe la posibilidad de un alto grado de exposicin al cianuro, la operacin utiliza dispositivos de monitoreo de personas y del ambiente, para confirmar que los controles son los adecuados para limitar la exposicin del trabajador al gas de cianuro de hidrgeno y al polvo de cianuro de sodio, calcio y potasio a 10 partes por milln al operar durante un corto plazo y a 4,7 partes por milln para una exposicin continua de 8 horas, como cianuro? 3. Ha identificado la operacin reas y actividades en las cuales los trabajadores pueden verse expuestos a una concentracin de cianuro superior a 10 partes por milln durante un corto plazo y a 4,7 partes por milln de manera continua durante 8 horas y para las que se requiere el uso de equipos de proteccin personal en estas reas o cuando se realicen estas actividades? 4. Se someten los equipos de monitoreo de hidrgeno a mantenimiento, evaluacin y calibracin, segn las instrucciones del fabricante, y se conservan los registros correspondientes durante al menos un ao? 5. Se han colocado carteles de advertencia en lugares donde se utiliza el cianuro que informen a los trabajadores sobre la presencia de cianuro y sobre la prohibicin de fumar, generar llamas abiertas, comer y beber y que, si fuera necesario, se deben utilizar equipos de proteccin personal? 6. Se han instalado las duchas, estaciones para lavado de ojos de baja presin y extintores de polvo seco o bicarbonato de sodio no cido en puntos estratgicos en toda la operacin, y se someten estos elementos a tareas de inspeccin, evaluacin y mantenimiento en forma habitual? 7. Se han sealizado los tanques de descarga, almacenamiento y procesos y las tuberas que contienen cianuro para alertar a los trabajadores acerca de su contenido, y se indica la direccin del flujo del cianuro en las tuberas? rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 125
8. Estn disponibles las Hojas de Seguridad de Materiales (MSDS), las medidas de primeros auxilios y otro material informativo sobre seguridad, en el idioma de los trabajadores, en los lugares donde se manipula el cianuro? 9. Se han implementado o se estn implementando procedimientos que evalen e investiguen incidentes derivados de la exposicin al cianuro para determinar si los programas y procedimientos para proteccin de la salud y la seguridad de los trabajadores y para responder a exposiciones al cianuro son adecuados o deben ser modificados? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 6.2. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 6.3: Disear e implementar planes y procedimientos de respuesta ante emergencias para responder ante la exposicin de los trabajadores al cianuro. 1. Cuenta la operacin con agua, oxgeno, un reanimador, equipos de antdotos y aparatos de radio y telefona, sistemas de alarmas y otros medios de comunicacin o aviso de emergencia de fcil acceso para ser utilizados en las reas de descarga, almacenamiento y mezclado y en otras partes de la planta? 2. Se inspecciona regularmente el equipo de primeros auxilios para garantizar que ste se encuentre disponible en todo momento, y se almacenan y/o evalan los antdotos para el cianuro siguiendo las instrucciones del fabricante y se reemplazan de acuerdo con un cronograma, a fin de garantizar su seguridad cuando se necesiten? 3. Ha diseado la operacin planes o procedimientos especficos por escrito para responder ante exposiciones al cianuro? 4. Cuenta la operacin con capacidades propias en el sitio para proporcionar primeros auxilios o asistencia mdica a los trabajadores expuestos al cianuro? 5. Ha diseado la operacin procedimientos para transportar a los trabajadores expuestos al cianuro a instalaciones mdicas locales calificadas fuera del sitio? 6. Ha establecido la operacin acuerdos formalizados con hospitales, clnicas locales, etc., para que estn al tanto de la posible necesidad de tratar pacientes por exposicin al cianuro? 1. Tiene la operacin confianza de que las instalaciones mdicas cuentan con personal y equipos calificados y adecuados y con la experiencia necesaria para responder ante exposiciones al cianuro? 7. Se llevan a cabo simulacros de emergencia en forma peridica para evaluar los procedimientos de respuesta ante distintos tipos de situaciones de exposicin al cianuro y se incorporan las conclusiones de estos simulacros a los planes de respuesta? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 6.3. Explique el fundamento de la conclusin. 7. RESPUESTA ANTE EMERGENCIAS: Proteger a las comunidades y el medio ambiente mediante el diseo de estrategias y capacidades de respuesta ante emergencias. Norma de Procedimiento 7.1: Preparar planes detallados de respuesta ante emergencias para casos de escapes potenciales de cianuro. 1. Ha diseado la operacin un Plan de Respuesta ante Emergencias para abordar posibles escapes accidentales de cianuro? 2. Contempla el Plan las posibles situaciones de accidentes provocados por cianuro adecuadas para las circunstancias ambientales y operativas especficas del sitio, lo que incluye lo siguiente, si corresponde? a. Escapes de carcter catastrfico de cianuro de hidrgeno desde instalaciones de almacenamiento o procesos b. Accidentes durante el transporte c. Escapes durante las operaciones de descarga y mezclado d. Escapes durante incendios o explosiones e. Roturas en tuberas, vlvulas y tanques f. Desbordamiento de estanques y diques g. Interrupciones del suministro de energa y desperfectos en bombas h. Filtraciones fuera de control i. Desperfectos en los sistemas de tratamiento, destruccin y recuperacin del cianuro j. Desperfectos en los diques de relaves, instalaciones de pilas de lixiviacin y otras instalaciones relacionadas con el cianuro 3. Ha considerado la planificacin de respuesta ante emergencias en el rea del transporte la(s) ruta(s) de transporte, la forma fsica y qumica del cianuro, el medio de transporte (por ej., tren, camin), el estado de los caminos o vas frreas y el diseo del vehculo de transporte (por ejemplo, pared doble o simple, descarga superior o inferior? 4. Se describen en el Plan acciones de respuesta especficas (segn corresponda a situaciones de emergencia previstas), como la evacuacin del personal del sitio y de las comunidades que puedan verse potencialmente afectadas del rea de exposicin, el uso de antdotos para el cianuro y de rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 126
medidas de primeros auxilios ante la exposicin al cianuro, el control de los escapes en su origen, y la contencin, el anlisis, la mitigacin y la prevencin de escapes? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 7.1. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 7.2: Hacer participar en el proceso de planificacin al personal del lugar de faena y a los dems interesados. 1. Ha dado participacin la operacin al personal y a las partes interesadas, incluidas las comunidades que pudieran verse afectadas, en el proceso de planificacin de la respuesta ante emergencias? 2. Ha informado la operacin a las comunidades que puedan verse afectadas acerca de la naturaleza de los riesgos relacionados con los escapes accidentales de cianuro, y ha consultado con ellas directamente o a travs de sus representantes acerca de las comunicaciones y las acciones de respuesta apropiadas? 3. Ha integrado la operacin a agencias de respuesta locales, como encargados externos de respuesta ante emergencias e instalaciones mdicas, en el proceso de planificacin y respuesta ante emergencias? 4. Ha establecido la operacin una consulta o comunicacin con las partes interesadas a fin de mantener actualizado el Plan de Respuesta ante Emergencias? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 7.2. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 7.3: Designar personal apropiado y comprometer los equipos y recursos para la respuesta ante emergencias. 1. En los puntos que tratan sobre el cianuro en el Plan de Respuesta ante Emergencias: a. se designan coordinadores de respuesta principales y sustitutos que estn explcitamente autorizados a comprometer los recursos necesarios para la implementacin del Plan?; b. se identifican Equipos de Respuesta ante Emergencias?; c. se exige capacitacin adecuada de los encargados de respuesta ante emergencias?; d. se incluyen procedimientos de llamado para salida a faena en horario extraordinario e informacin de contactos las 24 horas del da para los coordinadores y miembros del equipo de respuesta ante emergencias?; e. se especifican los deberes y responsabilidades de los coordinadores y miembros del equipo?; f. se entrega una lista de equipos para respuestas ante emergencias, lo que incluye los equipos de proteccin personal, disponibles durante el transporte y/o en el sitio? g. se incluyen procedimientos para inspeccionar los equipos a fin de garantizar su disponibilidad?; h. se describen los roles de los prestadores externos de servicios de emergencia, instalaciones mdicas y comunidades en los procedimientos de respuesta ante emergencias? 2. Ha confirmado la operacin que las entidades externas incluidas en el Plan de Respuesta ante Emergencias estn al tanto de su participacin y se les incluya en simulacros o ejercicios de implementacin? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 7.3. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 7.4: Disear procedimientos para la elaboracin de informes y notificaciones internas y externas sobre emergencias. 1. Se incluyen en el Plan procedimientos e informacin de contacto para notificar a la gerencia, las agencias reguladoras, los proveedores externos de respuesta y las instalaciones mdicas cuando ocurre una emergencia relacionada con cianuro? 2. Incluye el Plan procedimientos e informacin de contacto para notificar a las comunidades potencialmente afectadas acerca de incidentes relacionados con el cianuro y sobre cualquier medida de respuesta necesaria, y para comunicacin con los medios? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 7.4. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 7.5: Incorporar a los planes de respuesta y a las medidas de saneamiento elementos de monitoreo que contemplen peligros adicionales del uso de sustancias qumicas para el tratamiento de cianuracin. 1. Se describen en el Plan medidas especficas de saneamiento apropiadas para actuar frente a posibles situaciones de escape de cianuro, tales como: a. recuperacin o neutralizacin de soluciones o slidos?; b. descontaminacin de suelos y otros medios contaminados?; c. manejo y/o eliminacin de los residuos de las filtraciones?; d. disposicin de otro suministro alternativo de agua potable? 2. Se prohbe en el Plan el uso de sustancias qumicas como el hipoclorito de sodio, el sulfato ferroso y el agua oxigenada para el tratamiento del cianuro derramado en aguas superficiales? rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 127
3. Se contempla en el Plan la necesidad potencial de monitorear el medio ambiente para determinar el alcance y los efectos del escape de cianuro y se incluyen metodologas de muestreo, parmetros y, de ser viable, posibles lugares de muestreos? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 7.5. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 7.6: Evaluar peridicamente los procedimientos y capacidades de respuesta, y proceder a corregirlos cuando sea necesario. 1. Revisa y evala la operacin de manera habitual la adecuabilidad de los elementos relacionados con el cianuro de su Plan de Respuesta ante Emergencias? 2. Se realizan simulacros peridicamente como parte del proceso de evaluacin del Plan de Respuesta ante Emergencias? 3. Se cuenta con disposiciones vigentes para la evaluacin y modificacin del Plan de Respuesta ante Emergencias despus de una emergencia relacionada con el cianuro que exigiera su implementacin? Se han llevado a cabo dichas revisiones? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 7.6. Explique el fundamento de la conclusin. 8. CAPACITACIN: Capacitar a los trabajadores y al personal de respuesta ante emergencias para que manejen el cianuro de un modo seguro y respetuoso con el medio ambiente. Norma de Procedimiento 8.1: Capacitar a los trabajadores para que comprendan los peligros asociados al uso del cianuro. 1. Capacita la operacin a todo el personal que pueda estar en contacto con cianuro para que reconozca los riesgos asociados a ste? 2. Se realizan peridicamente cursos de actualizacin sobre los riesgos asociados al cianuro? 3. Se conservan la los registros de capacitacin sobre el cianuro? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 8.1. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 8.2: Capacitar al personal correspondiente para operar las instalaciones segn sistemas y procedimientos que protejan la salud humana, las comunidades y el medio ambiente. 1. Capacita la operacin a los trabajadores para que realicen sus tareas habituales de produccin, incluidas las operaciones de descarga, mezcla, produccin y mantenimiento, con un riesgo mnimo para la salud y la seguridad de los trabajadores y de una manera que prevenga los escapes accidentales de cianuro? 2. Se identifican en el material de capacitacin todos los elementos de capacitacin necesarios para cada trabajo que implique el uso del cianuro? 3. Es la capacitacin de tareas relacionadas con las actividades de manejo del cianuro proporcionada por personal debidamente calificado? 4. Se capacita a los trabajadores antes de comenzar a trabajar con cianuro? 5. Se realizan cursos de actualizacin sobre manejo del cianuro para garantizar que los trabajadores sigan realizando sus tareas de manera segura y responsable con el medio ambiente? 6. Evala la operacin la efectividad de la capacitacin sobre el cianuro por medio de pruebas, observaciones u otros procedimientos? 7. Se conserva la documentacin que prueba la capacitacin que el trabajador recibe mientras ste sea empleado de la empresa? Se incluyen en la documentacin los nombres del empleado, de la persona a cargo de dar la capacitacin, la fecha de la capacitacin, los temas tratados, y si el empleado demostr comprender el material de capacitacin? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 8.2. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 8.3: Capacitar a los trabajadores y personal correspondiente para responder ante la exposicin de los trabajadores o ante el escape de cianuro al medio ambiente. 1. Se ha capacitado a todo el personal encargado de las operaciones de descarga, mezclado, produccin y mantenimiento del cianuro en los procedimientos a seguir si se produce un escape de cianuro? 2. Est el personal de respuesta ante incidentes con el cianuro, incluidos los trabajadores de descarga, mezclado, produccin y mantenimiento, capacitado en los procedimientos de descontaminacin y primeros auxilios? Participan en ejercicios rutinarios para evaluar y mejorar su capacidad de respuesta? 3. Estn los Coordinadores de Respuesta ante Emergencias y los miembros del Equipo de Respuesta ante Emergencias capacitados en los procedimientos que se incluyen en el Plan de Respuesta ante Emergencias en lo que respecta al cianuro, lo que incluye el uso de equipos de respuesta necesarios?
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4. Ha familiarizado la operacin a los encargados externos de respuesta ante emergencias, como miembros de la comunidad, encargados de respuesta locales y proveedores de servicios mdicos con los elementos del Plan de Respuesta ante Emergencias relacionados con el cianuro? 5. Se realizan regularmente cursos de actualizacin para responder a la exposicin y escapes de cianuro? 6. Se realizan peridicamente simulacros sobre emergencias, con el fin de brindar capacitacin? Se aborda tanto la exposicin del trabajador como los escapes que afectan el medio ambiente? 7. Se evalan los ejercicios de emergencia desde el punto de vista de la capacitacin para determinar si el personal posee el conocimiento y las aptitudes necesarias para actuar de manera eficaz frente a una emergencia? Se modifican los mtodos de capacitacin si se detectan deficiencias? 8. Se conservan los registros sobre la capacitacin relacionada con el cianuro, en los que se incluyan los nombres del empleado, del personal a cargo de la capacitacin, la fecha de la capacitacin, los temas tratados, y si el empleado demostr comprender los materiales de la capacitacin? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 8.3. Explique el fundamento de la conclusin. 9. DILOGO: Participar en tareas de divulgacin y consultas pblicas. Norma de Procedimiento 9.1: Proporcionar a los interesados la oportunidad de comunicar temas de su inquietud. 1. Brinda la operacin a las partes interesadas la oportunidad de comunicar sus inquietudes sobre el manejo del cianuro? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 9.1. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 9.2: Establecer un dilogo para describir los procedimientos de manejo del cianuro y abordar responsablemente las inquietudes identificadas. 1. Existen oportunidades para que la operacin interacte con las partes interesadas y les provea informacin sobre los procedimientos y prcticas de manejo del cianuro? Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 9.2. Explique el fundamento de la conclusin. Norma de Procedimiento 9.3: Poner a disposicin de los interesados la informacin apropiada relacionada con cuestiones operativas y medioambientales del cianuro. 1. Ha elaborado la operacin descripciones escritas sobre cmo se realizan las actividades en la operacin y sobre la manera en que se maneja el cianuro? Estos informes se encuentran a disposicin de las comunidades y otras partes interesadas? 2. Ha difundido la operacin informacin sobre el cianuro de manera oral en caso de que un alto porcentaje de la comunidad local sea analfabeta? 3. La operacin ha dado a conocer al pblico informacin sobre los accidentes confirmados producto de escapes o exposicin al cianuro que se detallan a continuacin?: a. Exposicin al cianuro que deriva en hospitalizacin o muerte b. Escapes de cianuro fuera del lugar de faena de la mina que exijan respuesta o saneamiento c. Escapes de cianuro dentro y fuera del lugar de faena de la mina que tengan efectos negativos para la salud y el medio ambiente d. Escapes de cianuro dentro y fuera del lugar de faena de la mina sobre los que deba informarse segn las regulaciones vigentes e. Escapes que hagan que se superen los lmites correspondientes para el cianuro. Conclusin: Determinar si la operacin cumple de manera total o sustancial o no cumple con la Norma de Procedimiento 9.3. Explique el fundamento de la conclusin.
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GACETILLA DEL REA DE MINAS FICHAS TCNICAS

Fichas. A: SERIE
LA ACTIVIDAD MINERA
Uso del cianuro en la industria del oro
FICHA TCNICA: Uso del cianuro en la industria del oro.

(Traduccin del artculo "Use of Cyanide in the Gold Industry" publicado en el sitiodel Cdigo Internacional para el Manejo del Cianuro en la Minera del Oro)
1. Introduccin El oro se encuentra en las menas en cantidades pequeas: menos de 10 g/t o 0.001%. El nico mtodo econmicamente viable para extraer oro de los minerales es el uso de procesos de extraccin que utilizan soluciones a base de agua (hidrometalurgia). Entre los procesos hidrometalrgicos ms comunes para la recuperacin de oro se pueden mencionar el de lixiviacin, por el cual el oro se disuelve en un medio acuoso para separar la solucin que contiene oro de la que contiene residuos, y la recuperacin del oro utilizando carbn activado. Una vez extrado del carbn activado, el oro es concentrado por precipitacin o galvanizacin. Como el oro es un metal noble no es soluble en agua. Para disolverlo se necesita de una sustancia como el cianuro, que permite formar complejos y estabilizar el oro en las soluciones, o de un agente oxidante como el oxgeno. Para poder disolver oro se necesitan 350 mg/l o 0.035% (como 100% NaCN) de cianuro. Existen otros agentes, como el cloruro, el bromuro o el tiosulfato, pero los complejos que se obtienen resultan menos estables y es por eso que se necesitan condiciones y oxidantes ms fuertes que estos para disolver oro. Estos reactivos son peligrosos para la salud y el medio ambiente y adems son ms costosos. De esta manera se explica por qu el cianuro es el reactivo por excelencia para la lixiviacin de oro desde que se lo comenz a utilizar en los ltimos aos del siglo XIX. 2. Produccin, transporte y almacenamiento de cianuro Se estima que la produccin anual de cianuro de hidrgeno en todo el mundo es de 1,4 millones de toneladas mtricas, de las cuales slo 13% se utiliza en la produccin de reactivos para procesar oro. El 87% restante se utiliza en las industrias para producir plstico, adhesivos, productos qumicos retardantes de la combustin, cosmticos, productos farmacuticos, en el procesamiento de alimentos y como aditivo antiaglutinante en la sal de mesa (*) El cianuro utilizado en minera, se fabrica y se distribuye en distintas formas fsicas y qumicas, como por ejemplo, briquetas y escamas de cianuro y cianuro lquido. El cianuro de sodio se comercializa en briquetas y lquido, mientras que el cianuro de calcio se comercializa en forma de escamas y lquido. La fuerza de los reactivos de cianuro es de 98% en las briquetas de cianuro de sodio, 44-50% en las escamas de cianuro de calcio, 28-33% en el cianuro de sodio lquido y 15-18% en el cianuro de calcio lquido. La eleccin del reactivo est generalmente sujeta a disponibilidad, medios de transporte, la distancia de las minas y el costo. Las operaciones de gran escala que se encuentran cerca de las instalaciones de produccin suelen usar cianuro lquido. Las operaciones de menor tamao, en cambio, utilizan cianuro slido, ms que nada por el riesgo que implica transportar lquido por distancias muy largas y por el costo que eso genera. El cianuro lquido se transporta a las minas por camiones tanque (cisterna) o vagones tanque y se lo descarga en tanques de almacenamiento. El tanque del camin o el vagn puede tener una o dos paredes de separacin, y la ubicacin y el diseo del equipo de descarga vara segn el tipo de vehculo utilizado. Las briquetas de cianuro o las escamas de cianuro se transportan a las minas en tambores metlicos, bolsas de plstico, cajas y contenedores ISO. El equipo que se utiliza para disolver el cianuro en las minas se disea de acuerdo a la forma en la que se embala o empaqueta el reactivo, para poder ofrecer las ms altas medidas de seguridad. El pH de las soluciones que contienen cianuro en el momento de la disolucin debe ser siempre mayor a 12 para evitar la volatilizacin de los gases txicos de cianuro de hidrgeno. La solucin resultante es luego bombeada a tanques de almacenamiento antes de ser agregada al proceso. La solucin de cianuro es introducida en el proceso metalrgico desde el tanque de almacenamiento en proporcin a la masa de slidos secos. La cantidad de cianuro agregada es constantemente controlada para mantener un nivel de cianuro ptimo segn el mineral que est siendo tratado. Es obligatorio llevar un inventario de los reactivos de cianuro para poder mantener una continuidad en las operaciones y para limitar la frecuencia de las descargas que son consideradas operaciones crticas en materia de seguridad. Si bien las formas en las que se produce el cianuro varan, una vez que forma parte del proceso los mtodos utilizados para recuperar oro son las mismas. 3. Preparacin del mineral La preparacin del mineral es necesaria para que al ponerlo en contacto con la solucin de cianuro permita una recuperacin ptima de oro. El primer paso en la preparacin del mineral es la trituracin, que permite reducir el tamao de sus partculas y liberar el oro para poder recuperarlo. Con los minerales que contienen oro libre puede ocurrir que la lixiviacin con cianuro no sea suficiente para recuperar el metal, debido a que se necesita mucho tiempo para liberar las partculas ms grandes de oro.
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GACETILLA DEL REA DE MINAS FICHAS TCNICAS SERIE A: LA ACTIVIDAD MINERA
En estos casos, el mineral debe ser sometido previamente a un proceso de recuperacin por gravedad para recuperar el oro libre antes de lixiviar con cianuro. Las menas portadoras de minerales que contienen sulfuros, o carbonatos, requieren de un tratamiento adicional, aparte del de reduccin de tamao, antes de comenzar el proceso de recuperacin de oro. La recuperacin de oro de los minerales que contienen sulfuros es poco exitosa porque el cianuro tiende a lixiviar los minerales con sulfuros en lugar del oro y el cianuro es absorbido o consumido por la formacin de tiocianato. Estos minerales son primero sometidos a procesos de concentracin, tales como la flotacin, y luego a otros procesos para oxidar los sulfuros, para as limitar su interaccin con el cianuro durante la lixiviacin. El proceso de oxidacin, realizado antes de la lixiviacin, evita que los minerales carbonticos absorban el oro una vez solubilizado. A su vez, el proceso de lixiviacin tambin debe ser modificado por la adicin de carbn activado para absorber el oro. 4. Lixiviacin con soluciones lquidas de cianuro Cuando el oro es lixiviado con soluciones de cianuro se forma un complejo de cianuro y oro por el efecto del oxidante, como los complejos de oxgeno y cianuro. Estos complejos son muy estables y la cantidad de cianuro necesaria es mnima y no excede los requerimientos estequiomtricos. En la prctica, sin embargo, la cantidad de cianuro utilizada en la lixiviacin depende de la presencia de otros consumidores de cianuro y de la necesidad de lograr niveles de lixiviacin adecuados. Las concentraciones de cianuro ms comunes oscilan entre los 300 y los 500 mg/l (de 0.03 a 0.05% como NaCN) y dependen del tipo de mineral. El oro se recupera por lixiviacin en pila o lixiviacin por agitacin. En la lixiviacin en pilas, el mineral es apilado en una plataforma forrada con una membrana impermeable. Para agregar el cianuro se roca la pila con la solucin de cianuro o se usa un sistema de riego por goteo. La solucin de cianuro lixivia el oro del mineral, que es recolectado por la membrana impermeable y bombeado o transportado hacia las instalaciones de almacenamiento para su posterior procesamiento. Este sistema es muy prctico debido al bajo costo de inversin requerida, pero es un proceso lento y la eficacia de la extraccin de oro es de entre 50 y 75%. En el proceso de molienda convencional y lixiviacin por agitacin , la mena es triturada en molinos semi-autgenos o en trituradores de cilindros hasta convertirla en polvo. El mineral triturado se transporta por cinta a una serie de tanques de lixiviacin donde se lo agita ya sea mecnicamente o por inyeccin de aire, para lograr un mayor contacto entre el cianuro y el oxgeno con el oro y mejorar el rendimiento del proceso de lixiviacin. Luego, el cianuro disuelve el oro del mineral y forma un complejo estable de oro y cianuro. El uso de compuestos de oxgeno o peroxgeno como oxidantes para reemplazar la utilizacin de aire mejora la lixiviacin y reduce el consumo de cianuro, debido a la neutralizacin de algunas de las especies consumidoras de cianuro que se encuentran en el mineral triturado. EL pH del mineral triturado aumenta a 10-11 si se utiliza cal en el circuito de lixiviacin para asegurarse de que cuando se agregue el cianuro, no se facilite la aparicin de cianuro de hidrgeno txico y que el cianuro quede en la solucin para disolver el oro. El mineral triturado puede necesitar una preparacin previa, como la oxidacin, antes de agregar el cianuro. En el proceso de recuperacin se utiliza carbn activado, ya sea agregndolo directamente a los tanques durante el proceso de lixiviacin o a los tanques luego de la lixiviacin. El carbn absorbe el oro disuelto de los minerales formando una masa de slidos ms pequea. Luego, el carbn es separado por zarandeo y es sometido a otros tratamientos para recuperar el oro que ha absorbido. Cuando no se usa carbn para absorber el oro del mineral triturado, la solucin que contiene oro debe ser separada de los componentes slidos por filtrado o espesado. La solucin que se obtiene, es tratada nuevamente (aparte del proceso de absorcin del carbn) para recuperar el oro que contiene. Los residuos que quedan luego de recuperar el oro se denominan "material de residuo" o "material estril". Estos residuos son filtrados para recuperar la solucin, tratados para neutralizar o reutilizar el cianuro, o son enviados a las instalaciones de almacenamiento de residuos. 5. Recuperacin del oro disuelto El oro es recuperado de la solucin por cementacin con polvo de zinc o utilizando carbn activado, para luego proceder a la extraccin por va electroltica. Para una cementacin ms eficiente es preciso utilizar una solucin preparada por filtrado o decantacin. El proceso ms econmico es el que permite que el carbn activado absorba el oro disuelto, lo que solidifica el oro y facilita la posterior separacin. En este proceso, las partculas de mineral deben ser menores a 100 mm mientras que las partculas de carbn deben tener un tamao mayor a 500 mm. La absorcin se consigue cuando el mineral entra en contacto con el carbn, proceso que puede realizarse mientras que el oro est en pleno proceso de lixiviacin o luego de la lixiviacin. El primero resulta ms caro ya que la absorcin es poco eficiente y el carbn en muy abrasivo y sucio. En general, el carbn activado, en contacto con la pulpa, recupera ms del 99,5% del oro en un perodo de entre 8 y 24 horas, dependiendo de la reactividad del carbn, la cantidad de carbn utilizada y el rendimiento de las mezcladoras utilizadas. El carbn es separado de la mezcla hidrodinmicamente o con aire y los residuos son espesados para separar la solucin con cianuro para luego reutilizar o destruir el cianuro, o enviados directamente a las instalaciones de almacenamiento de colas desde donde la solucin de cianuro es reciclada al proceso de lixiviacin. El oro absorbido por el carbn activado se recupera con una solucin de cianuro y soda custica caliente. Luego, el carbn es aprovechado y devuelto al circuito de absorcin mientras que el oro es recuperado por cementacin con zinc o por va electroltica. Si contiene cantidades importantes de metales bsicos, se funde o se calcina el oro y se lo convierte en lingotes (bullion) que contienen entre 70% y 90% de oro. Luego, el bullion es sometido a un nuevo proceso para purificarlo y lograr un 99,99% o 99,999% de pureza por cloracin, fundicin y electro-purificacin. (*) Otras fuentes indican una produccin mundial de 3.000.000 de tn y que se destina el 8% para la minera.
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Efectos del cianuro en en la la salud y en el medio ambiente FICHA TCNICA: Efectos del cianuro salud humana humana y en el medio ambiente
(Traduccin del artculo "Human Health & Environmental Effects of Cyanide" publicado en el sitio del Cdigo Internacional para el Manejo del Cianuro en la Minera del Oro)
1. EFECTOS EN LA SALUD HUMANA El cianuro es producido por el cuerpo humano y exhalado en pequeas concentraciones con cada respiracin. Ms de mil plantas tambin lo producen, como el sorgo, el bamb y la casava (mandioca). Concentraciones relativamente bajas de esta sustancia pueden ser txicas para los seres humanos, la flora y la fauna. El cianuro es fuertemente txico para los humanos. El cianuro de hidrgeno lquido o gaseoso y las sales alcalinas del cianuro pueden ingresar al cuerpo por inhalacin, ingestin o absorcin a travs de los ojos y la piel. El nivel de absorcin de la piel aumenta cuando sta se encuentra cortada, deteriorada o hmeda. Las sales de cianuro se disuelven con facilidad y se absorben al entrar en contacto con las membranas mucosas. El grado de toxicidad del cianuro de hidrgeno (HCN) para los humanos depende del tipo de exposicin. Como el cuerpo humano reacciona de formas diversas a una misma dosis, se considera que la toxicidad de una sustancia est expresada como la concentracin o dosis que resulta letal para el 50% de los individuos expuestos. (LC50 o LD50). La concentracin letal de cianuro de hidrgeno gaseoso (LC50) es de 100-300 partes por milln. La inhalacin de esos niveles de cianuro causa la muerte en 10 a 60 minutos, teniendo en cuenta que cuanto ms alta es la concentracin ms rpido se produce la muerte. La inhalacin de 2.000 partes por milln de cianuro hidrogenado puede ser fatal en tan solo un minuto. El valor LD50 por ingestin del cianuro de hidrgeno es de 50-200 miligramos, o de 1-3 miligramos por kilo de peso. En contacto con la piel normal, el valor LD50 es de 100 miligramos por kilo de peso. Si bien el tiempo de exposicin, la forma de exposicin y la dosis pueden variar, la accin bioqumica del cianuro es la misma una vez que ingresa en el cuerpo. Una vez que se encuentra en el torrente sanguneo, el cianuro forma un complejo estable de citocromo oxidasa, una enzima que promueve el traspaso de electrones a las mitocondrias de las clulas durante la sntesis de trifosfato de adenosina (ATP). Si la citocromo oxidasa no funciona correctamente las clulas no consiguen aprovechar el oxgeno del torrente sanguneo, lo que causa hipoxia citotxica o asfixia celular. La falta de oxgeno provoca que el metabolismo cambie de aerobio a anaerobio, lo que conlleva a la acumulacin de lactato en la sangre. El efecto conjunto de la hipoxia y la acidosis lctica provoca una depresin en el sistema nervioso central que puede causar paro respiratorio y resultar mortal. En concentraciones ms altas, el envenenamiento por cianuro puede afectar otros rganos y sistemas del cuerpo, incluso el corazn. Los sntomas iniciales del envenenamiento pueden aparecer tras la exposicin a concentraciones de entre 20 y 40 p.p.m. de hidrgeno de cianuro gaseoso, y pueden revelarse como dolor de cabeza, somnolencia, vrtigo, ritmo cardaco rpido y dbil, respiracin acelerada, enrojecimiento facial, nusea y vmito. Estos sntomas pueden estar acompaados por convulsiones, dilatacin de las pupilas, piel fra y hmeda, ritmo cardaco an ms rpido y respiracin superficial. En el tramo final y ms agudo del envenenamiento, las pulsaciones se vuelven lentas e irregulares, la temperatura corporal comienza a descender, los labios, la cara y las extremidades toman un color azulado, el individuo cae en coma y muere. Estos sntomas pueden ocurrir ante una exposicin sub-letal al cianuro, pero disminuirn los efectos si el cuerpo comienza a desintoxicarse y expulsa la sustancia como tiocianato, 2 amino tiazolina, 4 cido carboxlico, con otros metabolitos menores. El cuerpo posee diversos mecanismos para expulsar el cianuro de forma efectiva. El cianuro reacciona con el tiosulfato y produce tiocianato en reacciones catalizadas por enzimas de azufre como la rodanasa. El tiocianato es liberado por la orina en cuestin de das. Si bien el tiocianato es siete veces menos txico que el cianuro, en concentraciones altas provenientes de una exposicin crnica al cianuro puede afectar la glndula tiroides. El cianuro tiene ms afinidad por la metahemoglobina que por la citocromo oxidasa, y juntos forman cianometahemoglobina. Si estos u otros mecanismos de desintoxicacin no son superados por la concentracin de cianuro y el tiempo de exposicin a la que el cuerpo estuvo expuesto, se puede evitar que el envenenamiento por cianuro sea fatal. Algunos de los antdotos disponibles hacen uso de estas defensas naturales que posee el cuerpo. El tiosulfato de sodio, que se administra en forma intravenosa, provee al organismo el azufre necesario para mejorar la transformacin del cianuro en tiocianato. El nitrito amlico, el nitrito sdico y el dimetil aminofenol (DMAP) son usados para aumentar la cantidad de metahemoglobina en la sangre, que, al mezclarse con el cianuro, forma cianometahemoglobina no txica. Tambin se utilizan compuestos de cobalto para crear complejos no txicos y estables de cianuro, pero tal como sucede con el nitrito y el dimetil aminofenol el cobalto es txico. El cianuro no se acumula ni se biomagnifica, por lo que exposiciones prolongadas a concentraciones subletales de cianuro no necesariamente causarn intoxicacin. Sin embargo, se ha detectado envenenamiento crnico en individuos que consumen cantidades importantes de plantas que contienen cianuro como la casava. La exposicin prolongada al cianuro provoca lesiones en el nervio ptico, ataxia, hipertensin, desmielinizacion, neuropata ptica de Leber, bocio y bajas en la funcin tiroidea. No existen evidencias de que la exposicin prolongada al cianuro tenga efectos teratgenicos, mutagnicos o cancergenos en los seres vivos. 2. EL CIANURO EN EL MEDIO AMBIENTE Existen ciertas bacterias, algas y hongos que producen cianuro en forma natural. Tambin muchas especies del mundo vegetal, como los granos (caf, garbanzos), las frutas (semillas, pepitas y huesos de manzana, cereza, pera, damasco, durazno y ciruela), las almendras y nueces de caj, los vegetales de la familia de las coles, los cereales (mijo, sorgo), las races (casava, papa, rbano y nabo), los trboles blancos y los brotes de bamb. Los procesos de combustin incompleta en los incendios forestales son una fuente importante de cianuro, as como tambin de los artculos que contienen nylon, que producen cianuro a travs de la despolimerizacin.
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Una vez que se encuentra en el m. amb., la reactividad del cianuro provee numerosos caminos para degradarlo y atenuar sus efectos: Complejacin: El cianuro forma compuestos inicos de estabilidades varias con muchos metales. La mayora de estos compuestos son menos txicos que el cianuro en estado puro; sin embargo, los compuestos cidos disociables dbiles como los de cobre y zinc son inestables y devuelven el cianuro al medio del que provino. Los complejos de cianuro de hierro son importantes debido a la abundancia de hierro en el suelo y la estabilidad que tiene este compuesto en la mayora de las condiciones ambientales. Sin embargo, el cianuro de hierro esta supeditado a la descomposicin fotoqumica y puede liberar el cianuro si se lo expone a rayos ultravioleta. Los complejos metlicos de cianuro tambin estn sujetos de diversas reacciones que pueden reducir las concentraciones de cianuro en el ambiente, como se explica a continuacin. Precipitacin: Los compuestos de cianuro y hierro forman precipitados insolubles al combinarlos con hierro, cobre, nquel, manganeso, plomo, zinc, cadmio, estao y plata. El cianuro de Fe forma precipitados con Fe, cobre, manganeso, cadmio y zinc con pH de 2 a 11. Absorcin: Los complejos de cianuro y de cianuro con metales son absorbidos por los componentes orgnicos e inorgnicos del suelo, incluso por los xidos de aluminio, hierro y manganeso, ciertos tipos de arcilla, feldespatos y carbn orgnico. Aunque el poder de retencin del cianuro en materia inorgnica no es muy conocido, el cianuro est fuertemente relacionado con la materia orgnica. Cianato: La oxidacin del cianuro a un cianato menos txico requiere la presencia de un fuerte agente oxidante como el ozono, el perxido de hidrgeno o el hipoclorito. Sin embargo, la absorcin de cianuro por la materia orgnica e inorgnica del suelo suele mejorar la oxidacin en circunstancias normales. Tiocianato: El cianuro forma tiocianato menos txico al reaccionar con algunos sulfuros. Algunas fuentes potenciales de sulfuros son el azufre en estado libre y los minerales sulfricos como la calcopirita (CuFeS2), la calcosita (Cu2S) y la pirrotina (FeS), como as tambin con sus productos oxidados, tales como los polisulfuros y los tiosulfatos. Volatilizacin: En los pH ms comunes del ambiente, el cianuro toma la forma de cianuro de hidrgeno, con cianuro de hidrgeno gaseoso evolucionando lentamente con el tiempo. La cantidad de cianuro que se pierde en este proceso se incrementa con menores valores de pH, con mayor aireacin de la solucin y con temperaturas altas. Tambin se pierde cierta cantidad de cianuro por volatilizacin de la superficie del suelo. Biodegradacin: En condiciones aerobias, la actividad microbiana convierte al cianuro en amonaco, que a su vez se convierte en nitrato. Este proceso ha resultado efectivo con concentraciones de cianuro de hasta 200 partes por milln. Si bien tambin existe degradacin biolgica en condiciones anaerobias, las concentraciones de cianuro mayores a 2 partes por milln son menos txicas para estos microorganismos. Hidrlisis: El cianuro de hidrgeno puede ser hidrolizado a cido frmico o formiato de amonio. Si bien la reaccin no es inmediata, es significativas en aguas freticas en condiciones anaerobias. 3. EFECTOS SOBRE LA FAUNA Si bien el cianuro reacciona con rapidez en el medio ambiente y se degrada o forma complejos y sales de estabilidades variables, es txico para muchos organismos vivientes, incluso en concentraciones muy bajas. Organismos y animales marinos: Los peces y los invertebrados marinos son especialmente sensibles a la exposicin al cianuro. Concentraciones de cianuro libre en el ambiente marino que oscilan entre 5,0 y 7,2 microgramos por litro reducen la capacidad nadadora e inhiben la reproduccin de muchas especies de peces. Otros efectos adversos pueden ser mortalidad retardada, patologas, respiracin entrecortada, alteraciones osmoregulatorias y alteraciones del crecimiento. En concentraciones de 20 a 76 microgramos por litro, el cianuro es mortal para una gran cantidad de especies, y en concentraciones que superen los 200 microgramos por litro el efecto txico es rpido para la mayora de las especies marinas. Los invertebrados experimentan efectos no letales adversos si son expuestos a concentraciones de entre 18 y 43 microgramos por litro de cianuro libre, y efectos letales entre 30 y 100 microgramos por litro . Las algas y las macrofitas son capaces de tolerar concentraciones de cianuro an ms altas que las que toleran los peces y los invertebrados, y no demuestran efectos adversos a 160 microgramos por litro o ms. Las plantas acuticas parecen inmunes al cianuro incluso en concentraciones que resultan mortales par la mayor parte de los peces marinos, de agua dulce e invertebrados. Por otro lado, el cianuro puede llegar a afectar la estructura de las plantas. El efecto txico del cianuro para la vida marina es probablemente causado por el cianuro de hidrgeno que ha sido ionizado, disociado o descompuesto fotoqumicamente por compuestos que contienen cianuro. Los efectos txicos de los iones de cianuro para los organismos acuticos no resultan significantes, as como tampoco lo son las reacciones de la fotodisociacin del ferrocianuro y del ferricianuro. Son los efectos de la concentracin de cianuro de hidrgeno del agua y no la concentracin total de cianuro, los que resultan de suma importancia a fin de determinar el grado de toxicidad para la vida marina. La sensibilidad de los organismos marinos al cianuro es especfica de cada especie y se ve afectada por el pH, la temperatura y los niveles de oxgeno del agua, as como tambin por la etapa de vida y la condicin del organismo. Aves : El valor LD50 para las aves oscila entre 0,8 miligramos por kilo de peso (palomas mensajeras americanas) y 11,1 miligramos por kilo de peso (pollos de corral). La mayora de las especies ms sensibles tuvieron alguno de los sntomas (agitacin, parpadeo, salivacin y letargo), entre medio minuto y cinco minutos despus de haber ingerido la sustancia, mientras que las especies ms resistentes tardaron hasta diez minutos en sufrir alguno de los sntomas. Todas las especies expuestas a dosis altas experimentaron respiracin forzada y profunda seguida de agitacin y respiracin cada vez ms superficial. Si bien en la mayora de los casos la muerte ocurri entre 15 y 30 minutos, las aves que sobrevivieron por ms de una hora a los efectos del cianuro se recuperaron, posiblemente gracias a la metabolizacin del cianuro a tiocianato y su consiguiente excrecin.
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La ingestin de soluciones de cianuro WAD puede provocar mortalidad retardada en las aves. Puede suceder que aunque las aves beban agua que contiene cianuro WAD no mueran inmediatamente, pero puede haber una descomposicin en el medio cido del estmago y producirse cantidades suficientes de cianuro que resultan txicas. Los efectos subletales por exposicin al cianuro en las aves, como susceptibilidad a los predadores, no han sido totalmente investigados o informados. Mamferos: Los efectos txicos del cianuro en los mamferos son relativamente comunes debido a la vasta cantidad de plantas de forraje que contienen cianuro, como el sorgo, la hierba del Sudn y el maz. Los niveles de cianuro que poseen estas plantas suelen aumentar en pocas de florecimiento. Las zonas ridas y el aumento en el uso de estas plantas como forraje favorecen la acumulacin de glucsidos cianognicos en ciertos vegetales. El valor LD50 para los mamferos oscila entre 2,1 miligramos por kilo de peso (coyote) y 6,0-10,0 miligramos por kilo de peso (ratones blancos de laboratorio). Entre los diez primeros minutos luego de la ingestin se comienzan a detectar los sntomas de envenenamiento: excitacin acompaada por temblores musculares, salivacin, lagrimeo, defecacin, miccin, respiracin dificultosa seguidos de descoordinacin muscular, agitacin y convulsiones. En general, los efectos del cianuro descienden del ganado vacuno a ganado ovino a caballos y luego a ganado porcino, siendo el ganado vacuno el que ms sufre los efectos del cianuro; los ciervos y los alces suelen ser relativamente resistentes a los efectos. Si bien el cianuro est presente en el medio ambiente y en varias plantas, su toxicidad no se ha extendido debido a varios factores: El cianuro no persiste por mucho tiempo en el medio ambiente y no se acumula en el organismo de los animales que han sido estudiados. No se han encontrado evidencias acerca de la biomagnificacin del cianuro en la cadena alimenticia. Si bien la intoxicacin crnica por cianuro existe, su toxicidad es baja. Las dosis subletales reiteradas rara vez tienen efectos acumulativos adversos. Muchas especies son capaces de tolerar dosis altas e intermitentes de cianuro por largos perodos.
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residuales:
Depuracin de aguas FICHA TCNICA: Depuracin de aguas residuales. (MANUAL DE MINERA QUMICA ITGE)
En pocas muy remotas, hace unos 3.000 millones de aos, el cido cianhdrico era uno de los constituyentes de la atmsfera terrestre. A travs de los tiempos se transform en diversos productos. Hoy da es uno de los txicos ms potentes. Por ello las legislaciones de los pases industrializados no permiten una concentracin de cianuro superiora 0,5 mg/l. en los vertidos de aguas. Las aguas residuales de las plantas industriales que emplean cianuro, antes de ser vertidas a cauces pblicos, tienen que sufrir un tratamiento para eliminarlo o reducirlo por debajo del lmite permitido. Estos tratamientos generalmente qumicos, se basan en la progresiva oxidacin del cianuro a cianato, mil veces menos txico, y posteriormente a dixido de carbono y nitrgeno. a) El procedimiento ms aplicado es la oxidacin con hipoclorito sdico a un pH superior a 8,5. las reacciones son las siguientes:
CN
ClO
H 2O
CNCl
2 OH
CNCl 2 OH CNO Cl H 2O El cloruro de ciangeno producido en primer lugar es voltil y de gran toxicidad, por lo que hay que acelerar su hidrlisis alcalinizando la solucin a pH alrededor de 11, efectundose la neutralizacin en unos 20 minutos o menos, y producindose cianato. El consumo es de unos 2,7 g de cloro activo (unos 18 cc de hipoclorito comercial de 150 g Cl 2 / l ) por gramo de cido cianhdrico o in cianuro. Un mayor consumo de hipoclorito, tres veces superior, conduce a una oxidacin total del cianato, y obtencin de nitrgeno gaseoso y dixido de carbono: 2 CNO 3 ClO 2H 2 CO 2 H 2 O 3 Cl N2 Es necesario en esta segunda fase una neutralizacin de las aguas de reaccin.
b) Igual efecto se puede obtener empleando cloro gas, pero se prefiere hipoclorito sdico debido a su mayor disponibilidad, junto con un empleo ms cmodo y sencillo, siendo adems un proceso de fcil automatizacin. La cloruracin alcalina se emplea en algunas plantas americanas (Battle Mountain, Carlin Gold Minino Co., Carolin Mines, etc.), en las que es necesario destruir una considerable cantidad de complejos cianurados metlicos. La reaccin que tiene lugar es la siguiente: 2 NaCN 2 Cl 2 2 Ca ( OH ) 2 2 NaCl Ca ( CNO ) 2 2 H 2 O Se necesita mantener el pH alrededor de 11, para lo cual estequiomtricamente se necesitan 2,2 kg de CaO / kg CN y 2,73 kg Cl 2 / kg CN ; pero estas cantidades son superiores debido a la oxidacin de otras especies tales como tiocianatos, complejos cuprosos y otras reacciones con minerales de la ganga. El proceso de cloruracin requiere la manipulacin de cloro lquido y su gasificacin, para introducirlo en la solucin o pulpa con el cianuro residual. Aunque se han diseado equipos para la adicin de reactivos (cloro y cal), en general el proceso no es simple y solo se aplica en casos especficos. c) La destruccin del cianuro de soluciones residuales, puede efectuarse tambin por medio del anhdrico sulfuroso, bien como gas ( SO 2 ) o como sal: sulfito ( Na 2 SO 3 ), bisulfito ( NaHSO 3 ) o metabisulfito ( Na 2 S 2 O 5 ), dependiendo de las disponibilidades locales. Existen varios procesos:
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El proceso INCO emplea la mezcla SO 2 /aire a un pH de 9, o bien las sales correspondientes. Ensayos en laboratorio y planta piloto han conducido a aguas con tan solo 1 ppm de cianuro total y 0,1 ppm de cianuro libre. Al parecer es un proceso ms barato y eficaz que los anteriores, pero hay que tener un riguroso control del pH y potencial redox, para obtener los niveles mnimos de cianuro. Otros procesos posibles son los desarrollados por la Emperor Gold Mine, Fiji (produccin de SO 2 por tostacin de pirita residual) y la Homestake Minino Co (oxidacin por metabisulfito a pH = 7-7,5). d) Son tambin oxidantes y degradantes del cianuro el persulfato sdico, el cido persulfrico o cido de Caro ( H 2 SO 5 ) y sobre todo el agua oxigenada, que tiene el inconveniente de necesitar cobre como catalizador, a concentraciones no inferiores a 50 ppm. En el caso de aguas potables solo se admite una concentracin de cobre de 1 mg / l (recientemente Degusta a perfeccionado el empleo de H 2 O 2 como descontaminante). e) Es un hecho por todos conocido, la degradacin de las aguas cianuradas en presas residuales, expuestos al sol durante un cierto periodo de tiempo. Por consiguiente, el cianuro en solucin se descompone por la accin de la luz y tambin por la accin de las bacterias. Estos procesos biolgicos naturales, sobre todo en climas clidos, estn en perodo de investigacin.
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Quin le tiene miedo al cianuro?
FICHA TCNICA: Quin le tiene miedo al cianuro? Dr. Geol. Ricardo N. Alonso
Cianuracin histrica
Los movimientos ambientalistas han tomado como una de sus banderas el ataque a la "minera a cielo abierto con uso de cianuro". Obviamente el ataque es a la minera del oro en yacimientos diseminados. Sin embargo el ataque es falsario y mal intencionado, ya que la minera con cianuro se hace desde hace ms de un siglo; jams se muri un minero por trabajar con cianuro; y, adems, de todo el cianuro que se consume en el mundo, menos de un 10% se utiliza en la minera. La empresa estatal YMAD de Catamarca, utiliza cianuro en el tratamiento de las menas de oro desde hace varias dcadas. Muchas otras minas lo utilizaron en nuestro pas en el ltimo siglo. Y otras no lo necesitan a pesar de ser tambin de oro como es el caso de Bajo de la Alumbrera. En Australia, el cianuro es subsidiado por el gobierno a sus mineros con el objetivo de producir ms oro, ya que a ms oro, mayor riqueza para el pas. El cianuro es la forma ms segura y efectiva de procesar una mena de oro y est regulado por un Cdigo Internacional que las empresas tienen que respetar. A raz de la cantidad de informaciones distorsionadas por el tema del uso del cianuro, que depende del tipo de mena metalfera en que se encuentra el oro y no de un capricho para utilizarlo, la Cmara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) elabor un documento por el tema de Esquel y que tambin sirve para Veladero y otros yacimientos de oro donde se lo utiliza (ej. Cerro Vanguardia en la provincia de Santa Cruz). Por la claridad del mismo, reproducimos aqu los principales conceptos: Uno de los motivos que dio origen al movimiento de oposicin al desarrollo minero en la ciudad de Esquel, fue la futura utilizacin de cianuro durante el proceso de produccin del oro en la mina Cordn de Esquel. Se difundieron informaciones parciales, infundadas y malintencionadas, que no tenan otra finalidad que confundir y sembrar temor entre los pobladores, acerca de riesgos de contaminacin derivados del uso del cianuro en minas de oro, o bien por accidentes ocurridos durante el transporte del producto. Sobre el particular, corresponde precisar algunos conceptos sobre el uso del cianuro, y en especial sobre la actitud de las empresas mineras al respecto. 1. El cianuro es un trmino genrico para un grupo de elementos qumicos que contienen carbono (C) y nitrgeno (N). Los compuestos cianurados pueden ser naturales o manufacturados. El cianuro es producido naturalmente por ciertas bacterias, hongos o algas y se encuentra en ciertos alimentos y plantas, como un mecanismo de defensa natural (mandioca, cerezas, almendras, damasco, bamb, lentejas, aceitunas, granos de lima, sorgo y soja) En tanto que los manufacturados son el cianuro hidrogenado (HCN), el cianuro de sodio (NaCN) y el cianuro potsico (KCN). El HCN es un gas incoloro con olor a almendras. El cianuro es txico, y letal si se ingiere o inhala. 2. La mayor parte del cianuro que se libera accidentalmente se volatiliza en la atmsfera donde es rpidamente diluido o degradado por los rayos ultravioletas. Otros factores, como la oxidacin biolgica, precipitaciones y los efectos de la luz solar tambin contribuyen a su degradacin. No existen evidencias de acumulacin en la cadena de alimentacin, por lo que no pueden ocurrir intoxicaciones secundarias. 3. El cianuro hidrogenado es la forma bsica a partir de la cual se derivan otros compuestos y se produce en el mundo entero a partir de sustancias como amonaco y gas natural. La produccin anual mundial es de 3.000.000 de toneladas y se utiliza para la elaboracin de una amplia gama de artculos de consumo e industriales, como por ejemplo los plsticos, adhesivos, retardadores de ignicin, productos farmacuticos, cosmticos, tinturas, nylon, cigarrillos, procesamiento de alimentos y aditivos antiaglutinantes para sales de mesa y sales minerales. Solamente el 8% del cianuro hidrogenado se convierte en cianuro de sodio para su utilizacin en el procesamiento de metales 4. El cianuro permite la efectiva y eficiente extraccin del oro. Es uno de los pocos reactivos qumicos que disuelve oro en agua y por razones tanto tcnica como econmica es la sustancia seleccionada para recuperar el oro de los minerales. Tambin se lo utiliza en los procesos de molienda y concentracin para la recuperacin de la plata y de otros metales no preciosos y consecuentemente, est presente en los diques de colas. rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy. Pgina 137
5. Existen otros productos qumicos que permiten la extraccin del oro - como el cloruro, bromuro, tiourea y tiosulfato - que forman complejos menos estables con el metal y por lo tanto necesitan condiciones y oxidantes ms agresivos para disolver el oro. Estos reactivos son, por lo general, ms costosos y presentan riesgos para la salud y el medio ambiente similares o superiores a los que presenta el cianuro. Dado que los metales tienen una amplia aplicacin industrial, los precios de muchos productos electrnicos, como telfonos, estreos, televisores, instrumentos de medicina de alta tecnologa, que cuentan con conexiones de oro y plata, se incrementaran como resultado de una produccin ms cara de los metales con mtodos sin cianuro. 6. El cianuro de sodio viene siendo utilizado en la minera desde el ao 1890. En todo el mundo, en los ltimos 50 aos, slo existen antecedentes de cuatro derrames de dique de colas que contenan residuos cianurados: uno en Nicaragua, otro en Australia, otro en Rumania y otro en Bolivia. En tres de ellos se logr la mitigacin o desaparicin de los restos de cianuro en menos de una semana y en el caso de Rumania no se pudo lograr el mismo xito a raz de la alta carga de metales pesados que llevaban los residuos, pero no por efecto de los compuestos cianurados. S bien no existe el "Riesgo Cero" en el manejo de este producto, no se puede llegar al extremo de pretender que se imponga la prohibicin de una actividad lcita como es la minera, adems de indispensable para el sostenimiento de la vida en sociedad. Algunas actividades humanas generan fuertes impactos ambientales o bien la prdida de vidas humanas, pero a nadie se le ha ocurrido an propiciar, por ejemplo, el cierre de la navegacin martima por el dao causado por los derrames de petrleo o combustibles, o prohibir la fabricacin de automviles para evitar los numerosos, lamentables y graves accidentes de trnsito. Pese al bajsimo ndice de accidentes que se ha registrado, la industria minera ha reconocido, a nivel mundial, la genuina preocupacin de la comunidad por los riesgos ambientales que traen aparejado el uso y manejo del cianuro. El compromiso en la industria es procurar que el cianuro sea manipulado en forma tan responsable y segura como sea posible en todas las etapas de los procesos productivos. Para resolver dichas preocupaciones en Mayo de 2000 se llev a cabo un Taller con los diversos interesados para considerar la elaboracin de un Cdigo de Prctica a fin de mejorar la gestin del cianuro en la minera. Como corolario de ese Taller fue desarrollado el Cdigo Internacional de gestin de cianuro para la fabricacin, el transporte y el uso de cianuro en la produccin de oro, bajo la direccin de un Comit Directivo representado por los diversos interesados, que se form bajo los auspicios del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Consejo Internacional de Metales y el Medio Ambiente. El Comit, que se integr con participantes de la industria minera del oro, gobiernos, organizaciones no gubernamentales, representantes de los trabajadores, productores de cianuro e instituciones financieras, trabaj en forma conjunta hacia una meta comn que se vio plasmada en la Declaracin de Misin del Cdigo: "Ayudar a la industria mundial de explotacin aurfera a mejorar la gestin del cianuro y as minimizar los riesgos para los trabajadores, las comunidades y el medio ambiente ocasionados por el uso del cianuro en la minera del oro, y reducir las preocupaciones de la comunidad con respecto a su uso". El Cdigo se concentra en la gestin segura del cianuro y las colas de la planta de cianuracin y de las soluciones de lixiviacin. Abarca la produccin, el transporte, almacenamiento y uso del cianuro as como el desmantelamiento de las instalaciones de cianuro. Incluye los requerimientos relacionados con la garanta de fondos, prevencin de accidentes, manejo de emergencia, capacitacin, comunicacin, participacin de las partes interesadas y procedimientos de verificacin. Comprende Principios y Normas de Prcticas para las diversas etapas de los procesos, seguridad del personal, manejo de emergencias, capacitacin, etctera. Est administrado por el Instituto Internacional de Gestin de Cianuro y prev la certificacin de las operaciones, que se realiza mediante una auditora externa independiente, que verifica el cumplimiento de las Normas de Prctica. En sntesis, el objetivo del Cdigo es mejorar la tutela del cianuro utilizado en la extraccin de oro y contribuir a la proteccin de la salud humana y a la reduccin de los impactos ambientales.
*Del libro: MINERA PARA NO MINEROS. Lecciones bsicas sobre minera y medio ambiente. Dr. Ricardo N. Alonso. UNSa CONICET. Mundo editorial. Ediciones del Bicentenario. Salta. Argentina. Abril 2010.
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EL CIANURO: MITO Y REALIDAD
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Lminas Educativas.
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La Minería y El Cianuro

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LA MINERA Y EL CIANURO

REA DE MINAS FACULTAD DE INGENIERA UNIVERSIDAD NACIONAL DE JUJUY - 2012 -

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NOTAS Y REFLEXIONES ........................................................................................................ 14

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EL MANEJO DEL CIANURO EN LA EXTRACCIN DE ORO ................................................ 82

CDIGO INTERNACIONAL PARA EL MANEJO DEL CIANURO ......................................... 110

Agradecimientos ............................................................................................................................................. 115

FICHAS. ................................................................................................................................. 130

LMINAS EDUCATIVAS. ...................................................................................................... 139

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Introduccin Tcnica Introduccin

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Mtodos de Lixiviacin y Equipos*

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Prctica de la Cianuracin de Oro*

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Tratamiento de Efluentes Cianurados*

Composicin tpica de aguas de lavado (FOULKE, 1963)

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Levels fon concentratio fatal to some fish, mg/l

0,05 1,0 0,01 0,05

1,0 0,01 0,3

0,01 0,05 250 500 5,0

* Apunte de la Ctedra de Metalurgia Extractiva I.

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Lixiviacin con cianuro

El camino del cianuro

Estacin de bombeo. All se produce la recirculacin de la solucin de cianuro.

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-DETECCIN GEOELCTRICA DE FALLAS

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"La otra campana de la actividad minera"

"El oro, la solucin al alcance de la mano"

Veladero, Gualcamayo, Casposo, sus semejanzas y diferencias

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Agua y oro, elijamos los dos por qu no?

Cianuro: preocupacin o prejuicio?

Europa prohibi el uso de cianuro y gener polmica

Contrapunto sobre hielo

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Cianuro y los plsticos?

Toda una vanguardia en el reciclado del cianuro

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Aprovechar los desechos

Manantial Espejo ajusta procesos en planta para disminuir impactos

Jorge Palms: Resultados por encima de los proyectados

Desde cundo se usa cianuro en la minera?

Un buzn que nos vendieron: cianuro contaminante

rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy.

El cianuro no produce ningn dao a la tierra

"Cianuro vs. agua"

La verdad acerca de la minera y el cianuro

La Minera utiliza solamente el 8% del Cianuro

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Minera: ncleos de verdad como base de mentiras

rea de Minas - Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy.

"Bien manejado, el cianuro es un elemento seguro"

George Bee - Gerente general de Veladero

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