EL SIGLO DE LA BIOTECNOLOGA

JEREMY RIFKIN

ENTREVISTA A JEREMY RIFKIN

Jeremy Rifkin, economista y presidente de la Fundacin sobre Tendencias Econmicas de Washington, es conocido sobre todo por su libro El fin del trabajo, pero sus anlisis sobre los riesgos de la ingeniera gentica empezaron hace ya ms de 20 aos, en un momento en que casi nadie se preocupaba por unos avances cientficos cuyas aplicaciones parecan fantasas novelescas o delirios futuristas. Ahora que el futuro ya est aqu, Rifkin vuelve a la carga con un nuevo libro, El siglo de la biotecnologa (Editorial Crtica-Marcombo), en el que analiza con erudicin -y tambin con una actitud ms matizada que su plano rechazo del pasado- las implicaciones del "segundo Gnesis", una revolucin gentica que "transformar nuestra forma de vida en las prximas dcadas ms profundamente de lo que la cambiaron los ltimos mil aos". Rifkin, de 56 aos, acaba de pasar por Madrid para promocionar su libro.

Pregunta. Una cosa es predecir los riesgos de la biotecnologa y otra muy distinta evitarlos. Respuesta. La biotecnologa se puede aplicar de dos formas, que yo llamo la va dura y la va blanda . Las empresas usan la va dura cuando desarrollan alimentos trangnicos, por ejemplo introduciendo en una planta de cultivo un gen bacteriano que mata a las plagas. Pero esto es ingeniera decimonnica. Los bilogos moleculares siguen pensando en trminos lineales, simplistas, pasados de moda. Hace tiempo que la ecologa, la fsica y la qumica se estn moviendo hacia otra clase de pensamiento, basado en sistemas globales, cuyas partes estn altamente interconectadas. sta es la va blanda, que debe usar la nueva ciencia de los genomas completos para desarrollar una nueva agricultura orgnica. Qu hace a la ingeniera gentica de las plantas tan diferente de la agricultura tradicional, con su seleccin artificial de los cultivos?

En la agricultura clsica slo se pueden hibridar variedades muy prximas evolutivamente. Pero ahora uno puede mezclar genes de especies sin el menor parentesco evolutivo. La contaminacin gentica que esto genera es infinitamente peor que cualquier contaminacin qumica, porque est viva y prolifera. Admite usted que es un pesimista? La gentica puede conducirnos a un nuevo Renacimiento o a una nueva era de oscuridad, depende de cmo la manejemos. Las armas nucleares estn en manos del poder poltico. Los recursos genticos pertenecen a las empresas privadas. Lo que hace la situacin mucho peor, porque en un mercado de laboratorios nadie es responsable de nada, nadie elabora un plan coherente y seguro a largo plazo, nadie invierte seriamente en evaluar los riesgos. Las restricciones impuestas por el Congreso de su pas sobre la experimentacin con embriones humanos slo han servido para dejar esas investigaciones en manos de las compaas privadas de biotecnologa. Esos experimentos no deberan hacerse, me da igual que sea el sector privado o el pblico quien quiera abordarlos. Pero, intereses econmicos aparte, la experimentacin con genes y con embriones humanos constituye probablemente una gran oportunidad para la medicina, para salvar vidas humanas. Nuevamente hay que distinguir entre la va dura y la blanda. La va dura est orientada hacia el tratamiento de las enfermedades. La blanda consistira en utilizar la nueva ciencia de los genomas completos para desarrollar una medicina preventiva eficaz. Cmo? La mayora de las enfermedades se deben a una combinacin de predisposicin gentica, ambiente y estilo de vida. Dentro de unos aos sabremos qu constituciones genticas predisponen a unas u otras dolencias, y tambin podremos disear combinaciones complejas de dietas y hbitos que ayuden a cada persona a evitar la enfermedad a la que es proclive. En los Estados Unidos, 1996 fue el primer ao en que los ciudadanos gastaron ms dinero en prevencin que en terapias. La va blanda abre ms mercados potenciales que la dura. Aunque usted tenga la razn estadstica de su parte, la gente seguir ponindose enferma. De acuerdo. Si uno se pone enfermo, los frmacos y la ingeniera gentica pueden ayudarle. Acepto eso, siempre que no implique la modificacin gentica de las clulas sexuales, que se transmitira a los hijos. Pero la ciencia debe centrarse en la prevencin y en la vida saludable.

JAVIER SAMPEDRO

Jeremy Rifkin, "El estudio de la clula madre: el plan comercial oculto", El Pas, 7.IX.01 Jeremy Rifkin, Presidente de la Fundacin sobre Tendencias Econmicas
de Washington. En los ltimos meses se ha abierto un debate de magnitud histrica en pases de todo el mundo. La cuestin estriba en el uso de las clulas madre humanas para fines mdicos. Las clulas madre son las clulas progenitoras que se diferencian para convertirse en clulas especficas, tejidos y rganos durante el proceso de desarrollo del feto. Hace algunos aos, los cientficos aislaron estas clulas por primera vez, y ahora los investigadores estn muy ocupados experimentando con ellas con la esperanza de poder producir algn da repuestos para el cuerpo y terapias para un amplio abanico de enfermedades humanas, entre ellas la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, apoplejas, infartos, la regeneracin de la mdula espinal, el cncer y la diabetes. Naturalmente, todo este poder recin descubierto tiene su lado oscuro. Como ahora ya podemos plantearnos seriamente la idea de fabricar todas las partes diversas que componen un ser humano, a quin deberamos confiar el poder de controlar el proceso de produccin? Las empresas implicadas en la investigacin ya estn reclamando las inmortales clulas que dan origen a la vida humana. El estudio de la clula madre nos coloca por primera vez cara a cara frente a la perspectiva de crear una sociedad eugensica impulsada comercialmente en el siglo XXI, y es precisamente esta posibilidad la que, hasta la fecha, se ha pasado prcticamente por alto en el debate pblico. El dilema moral del estudio de la clula madre reside en que slo hay dos formas de cosechar esas clulas tan preciadas: a partir de los embriones o de los individuos despus de nacer. Aunque la ltima opcin, que es la menos problemtica, ha tenido resultados prometedores en las pruebas experimentales efectuadas sobre animales, cada vez hay ms investigadores a favor del uso de la primera opcin, la ms problemtica, alegando que las clulas obtenidas a partir de embriones podran producir resultados mejores. Hay tres formas de obtener las clulas madre procedentes de embriones: utilizar los embriones descartados que sobran de los procedimientos de fertilizacin in vitro; crear embriones en una placa Petri de cultivo utilizando espermatozoides y vulos donados, o clonar un embrin humano a partir de una clula humana adulta. La Iglesia catlica y los defensores del derecho a la vida alegan que el uso de embriones para obtener clulas madre es inmoral, dado que significara quitarle la vida a un ser humano, y, por consiguiente, debera prohibirse el procedimiento. Los cientficos alegan que negar a los investigadores el uso de embriones podra implicar que millones de seres humanos mueran innecesariamente en el futuro, porque no se intentara aprovechar los posibles beneficios para la medicina que supone esta investigacin. A comienzos del pasado agosto, el debate cobr impulso tras el anuncio de los investigadores del Instituto Jones de Medicina Reproductora de Norfolk (Virginia) de que haban recogido vulos y espermatozoides de donantes annimos y haban fabricado embriones humanos por primera vez con el fin expreso de utilizarlos para obtener clulas madre. Entretanto, mientras los jefes de Estado y los parlamentarios se enfrentan a la cada vez ms intensa disputa entre los defensores del derecho a la vida y los investigadores, entre bastidores se desarrolla una historia mucho ms amenazadora, con una enormidad de posibles consecuencias para la sociedad. Los cientficos estadounidenses y britnicos y las empresas de biotecnologa estn utilizando la tecnologa embrionaria y de la clula madre para desarrollar el marco de una versin comercial de Un mundo feliz de Aldous Huxley, e irnicamente la discusin sobre la financiacin federal de este estudio les ha proporcionado una tapadera muy conveniente para enmascarar su plan. Si ponemos las cartas boca arriba, lo cierto es que, aunque Estados Unidos y otros pases prohban el uso de fondos pblicos para esta investigacin -que es hasta donde llega el

actual debate sobre el estudio de la clula madre-, las cosas no cambiarn demasiado. Las empresas privadas estn decididas a ejercer el control sobre lo que algunos denominan la ltima frontera humana: el diseo y fabricacin de embriones, clulas, tejidos y rganos humanos. Hasta la fecha, no ha habido muchos Gobiernos dispuestos ni siquiera a insinuar que se prohba la financiacin privada de esta investigacin. La consecuencia es que la negativa del Gobierno a financiar este estudio deja la puerta completamente abierta para la explotacin comercial de los embriones y el estudio de la clula madre. Estamos en el vrtice de una Era de la Eugenesia comercial. Eugenesia es un trmino acuado en el siglo XIX por sir Francis Galton, un filsofo britnico. Significa el uso de la cra tanto para eliminar rasgos genticos no deseados como para aadir los rasgos deseados, a fin de mejorar las caractersticas de un organismo o de una especie. Cuando pensamos en la eugenesia, pensamos en el macabro plan de Adolf Hitler de crear la raza superior. Sin embargo, actualmente, en las salas de sesiones de las juntas directivas de las empresas y lejos del escrutinio pblico se prepara meticulosamente un nuevo movimiento eugensico, una eugenesia comercial de naturaleza muy distinta a la histeria de eugenesia social que plag el mundo durante la primera mitad del siglo XX. Nuestra historia comienza con una pequea empresa de biotecnologa, Roslin Bio-Med. La empresa fue creada en abril de 1998 por el Instituto Roslin, una institucin de investigacin financiada por el Gobierno y situada a las afueras de Edimburgo, en Escocia, donde se clon a la oveja Dolly. La empresa recibi una licencia en exclusiva sobre toda la tecnologa de clonacin para investigacin biomdica del Instituto Roslin. Un ao despus, Roslin Bio-Med fue vendida a Geron, una empresa estadounidense con sede en Menlo Park (California). Despus, en enero de 2000, la Oficina de Patentes britnica concedi una patente al doctor Ian Wilmut para su tecnologa de clonacin. La patente, que actualmente es propiedad de Geron, abarca el proceso de clonacin y todos los animales producidos por el proceso de clonacin. Lo que la opinin pblica no sabe, porque ha sido objeto de muy poca atencin, es que la Oficina de Patentes britnica otorg a Wilmut y a su empresa una patente sobre to! dos los embriones humanos clonados hasta la fase de desarrollo del blastocisto, que es la fase en la que surgen las pluripotentes clulas madre. El Gobierno britnico ha sido el primero del mundo en reconocer efectivamente al embrin humano como forma de propiedad intelectual. El Reino Unido tambin fue el primer pas en aprobar el uso de embriones, e incluso de embriones clonados, para obtener clulas madre. A pesar del xito britnico en la creacin de un rgimen normativo y comercial favorable para el nuevo estudio, fue la empresa estadounidense Geron la que se dio ms prisa en bloquear la tecnologa de clonacin. Incluso antes de asegurarse la patente sobre el embrin, Geron haba estado financiando secretamente el estudio de la clula madre desarrollado por dos investigadores estadounidenses, James A. Thomson, de la Universidad de Wisconsin, y John Gearhart, de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore, en Maryland. En noviembre de 1998, ambos cientficos anunciaron que haban aislado e identificado de forma independiente las clulas madre humanas. Este impresionante avance abri las puertas a una era de experimentacin sobre la clula madre en medicina. Las instituciones acadmicas de los investigadores inmediatamente solicitaron las patentes y vendieron a Geron las licencias exclusivas para el uso de las patentes. Segn los trminos del contrato de Johns Hopkins, Gearhart ! recibe una participacin de los derechos de explotacin que se recauden sobre el uso de su patente. Gearhart y Johns Hopkins tambin tienen participaciones en Geron, y Gearhart ejerce de asesor para la empresa. Geron, que anteriormente era la nica empresa en este campo, ahora tiene un competidor. El fundador de Geron, Michael West, se march de la compaa y ahora dirige Advanced Cell Technology en Massachusetts. La nueva empresa de West cuenta con sus propias patentes sobre clonacin embrionaria no humana y experimenta con formas alternativas de crear clulas madre humanas. Al conseguir las patentes sobre el proceso de clonacin, as como sobre los embriones humanos clonados y las clulas madre clonadas, las empresas como Geron y Advanced Cell Technology se encuentran en posicin de dictar las condiciones de los avances futuros en la investigacin mdica que utilice las clulas madre. La produccin en masa de embriones clonados humanos supone una fuente ilimitada de clulas madre. Las clulas madre, a su vez, son las progenitoras de los aproximadamente 200 tipos de clulas diferenciados que componen la biologa de la vida humana. Los investigadores, los institutos y otras empresas de todo el mundo tendrn que pagar a Geron y a Advanced Cell Technology para acceder al uso de los embriones o de las clulas madre que producen, otorgando a las empresas una

ventaja sin precedentes en el mercado. Si otros investigadores o empresas consiguen hacer clulas corporales concretas a partir de las clulas madre, es probable que tengan que formalizar contrat! os de licencia comercial de diversos tipos con Geron y Advanced Cell Technology por los derechos para producir los productos. As que, mientras los defensores del derecho a la vida se pelean con los cientficos, los expertos en tica y los legisladores por la moralidad de utilizar los embriones para la investigacin, las empresas como Geron y Advanced Cell Technology se han adelantado al debate y ya han establecido un plan comercial para explotar tanto los embriones humanos como las clulas madre en la Era de la Biotecnologa. Qu presagia todo esto para el futuro? Para empezar, la concesin de una patente para embriones humanos clonados plantea una cuestin poltica formidable. Pueden las instituciones comerciales reivindicar una vida humana individual, en forma de propiedad intelectual, en su fase temprana de desarrollo? La Oficina de Patentes britnica ha dicho que s. En el siglo XIX luchbamos por la cuestin de si los seres humanos, despus del nacimiento, podan ser adquiridos como si de una propiedad comercial se tratase, y al final todas las naciones acabaron aboliendo la esclavitud. Pero ahora tenemos una tecnologa que permite a empresas como Geron reivindicar seres humanos como propiedad intelectual entre la concepcin y el nacimiento. La cuestin de si se permitir a las empresas comerciales ser propietarias de seres humanos antes del nacimiento ser probablemente uno de los temas polticos primordiales del siglo de la biotecnologa. En segundo lugar, se debe permitir a empresas como Geron y Advanced Cell Technology ser propietarias -en forma de propiedad intelectual- de clulas humanas primarias que son la puerta de acceso para toda la composicin biolgica que constituye la vida humana? Estamos ante el riesgo del amanecer de una nueva era de la historia de la humanidad en la que la creacin de la vida humana estar cada vez ms controlada por las fuerzas comerciales? Sern las empresas mundiales de biotecnologa dueas del diseo, las partes y los procesos que producen una vida humana? Es necesario examinar al completo las implicaciones comerciales de la investigacin del embrin y de la clula madre. De no ser as, todos podramos vernos atrapados en un futuro de eugenesia comercial que ni hemos previsto ni hemos elegido voluntariamente.

JEREMY RIFKIN es autor de El siglo de la biotecnologa (Grijalbo / Mondadori, 1999) y Presidente de la Fundacin sobre Tendencias Econmicas de Washington, DC.

OTRO LIBRO DEL AUTOR EL FIN DEL TRABAJO

En este libro de lectura ineludiblemente obligada, tan inquietante como til, Jeremy Rifkin intenta demostrarnos que estamos iniciando una nueva fase de la historia humana, caracterizada por lo que ya parece una permanente e inevitable decadencia de lo que hasta ahora entendamos por trabajo. Las actuales cifras de desempleo, a escala mundial, son las mayores desde la gran depresin de los aos 30. El nmero de personas infraempleadas o que carecen de trabajo est creciendo a un ritmo vertiginoso, debido sobre todo a los millones de recin llegados al mercado laboral que se estn convirtiendo en vctimas propiciatorias de una nueva revolucin tecnolgica. Y los ms sofisticados ordenadores, la robtica, las telecomunicaciones y otras formas de alta tecnologa estn sustituyendo rpidamente a los seres humanos en la mayor parte de los sectores econmicos, trtese de los procesos de fabricacin, de la distribucin al por menor, del transporte, de la agricultura o de las diferentes actividades funcionariales. En otras palabras, la gran mayora de los trabajos van a desaparecer para no volver nunca jams, de manera que el mundo acabar polarizndose en dos fuerzas, en dos tendencias potencialmente irreconciliables: por una parte, una lite bien informada que controlar y gestionar la economa global de alta tecnologa; y, por otra, un creciente nmero de trabajadores permanentemente desplazados, con pocas perspectivas de futuro y an menos esperanzas de conseguir un trabajo aceptable en un mundo cada vez ms automatizado. Partiendo de todo eso, Rifkin afirma que deberamos empezar a plantearnos la existencia de la era posmercado, es decir, la que estamos empezando a vivir; pensar en formas alternativas a los planteamientos ms habituales en torno al trabajo, poner en marcha nuevos modos de generacin de ingresos y de reparto del poder; y generar una mayor confianza en el tercer sector; que a su vez deber permitir la reconstruccin de nuestras comunidades y nuestras culturas. Debemos

concienciarnos de que, si bien el fin del trabajo puede suponer el final de la civilizacin tal como la hemos conocido hasta ahora, quiz tambin sea el inicio de una gran transformacin social que traiga consigo el renacimiento del espritu humano.

"Entropia, hacia el mundo invernadero", de Jeremy Rifkin, Editorial Urano. Muchos de vosotros ya conoceran este ttulo. Creo que sea un libro para aadir a la lista de libros sobre los cimientos de la permacultura. Como podeis bien imaginar en todo el libro no se habla ms que de la ley de la entropia, juntos al primer principio de la termodinamica (materia y energa son practicamente lo mismo y la cantidad de energa total en el universo es constante) y del tercero (del equilibrio trmico)...

ENTROPIA HACIA EL MUNDO INVERNADERO Rifkin trata de hacer entender al lector, a travs de cuales paradigmas del pensamiento hemos llegado a la situacin actual (bsicamente la mecanica clasica de Newton ha influenciado tanto el pensamiento social y politico como el econmico), y como la ley de la entropia (la energa disponible se transforma de formas utilizables a formas cada vez menos utilizables: recordais el principio de diseo "Ciclar la Energa"?) acondicione siempre todos los aspectos de cualquier forma vivente y cualquier organizacin social, tanto que cualquier sociedad que utilize demasiada energa para realizar sus transacciones, est destinada a un declino inevitable (cosa que ya sucedi en el pasado), mientras que un utilizo bien gestionado de los recursos energticos permite vivir con un desarrollo entropico menor, menos desorden o contaminacin. En una pagina del libro se hace tambin referencia a la permacultura en si (en el capitulo donde se habla de la agricultura) aunque hable de ella exclusivamente como un mtodo muy eficiente para cultivar la tierra ... (me pregunto si una persona como Rifkin, realmente no hay entendido que tipo de ramificaciones tiene la permacultura o si ha hecho uso de la permacultura -o aquella parte de ella que se ocupa de los sistemas de produccin de alimentos- solo para comparar la agricultura de la revolucin verde con otros mtodos sin tener que alargarse mucho). Hay que decir que el 90% de los datos estadisticos y los ejemplos aportados se refieren a la realidad de EE.UU. y algunas cosas que explica no sean talvez aplicables aqu. La realidad de EE.UU. es el ejemplo ms evidente de todo lo que no hay que hacer como sociedad (es lo que emerge del libro de Rifkin), y por eso puede ser intructivo y interesante compararlo con las practicas locales, tambin para ver como nostros europeos nos estamos peligrosamente americanizando. De todas formas, creo que "Entropia" supone una muy buena introduccin para entender porqu la permacultura propone las cosas que propone. Creo que ayude a comprender mejor, la "Big Picture" o sea ayuda a tener una vison global del estado de las cosas y del porque la permacultura sea tan relevante hoy en da.

Quin es Jeremy Rifkin?Jeremy Rifkin naci en 1943 en Estados Unidos, y se licenci en la Escuela Wharton de Finanzas y Comercio, de la Universidad de Pennsylvania y en Relaciones Internacionales por la Fletcher School of Law and Diplomacy. Y es el actual presidente de la Fundacin de Tendencias Econmicas y autor de 18 libros

traducidos a ms de 20 idiomas, entre ellos podemos fechar alguno y comentarlos un poco con motivo de profundizar en el estudio sobre este autor estudidado en clase como analizador de la era de biotecnologa que nos acude. Trabajo e Impacto social. En 1995, su libro El Fin del Trabajo fue bestseller internacional, este libro se tuvo en cuenta en gran medida en la discusion sobre la reduccin de la jornada semanal de trabajo en Europa. Entrevista realizada a Rifkin por Emiliano Cotelo sobre su libro El fin del Trabajo

En 1996, su libro, El Siglo de la Biotecnologa, se convirti en referencia bsica sobre los problemas crticos devenidos del campo de la biotecnologa, y fue lo ms ledo en Europa en relacin con la revolucin causada por la ingeniera gentica. Rifkin se transform en un referente en la lucha contra los alimentos genticamente modificados (GMOs) en Europa, durante la dcada del '90. La oposicin europea a los alimentos genticamente modificados se convirti en una de las lneas divisorias ms importantes entre Europa y Estados Unidos registradas en los ltimos aos. Y este sea seguramente el libro que ms nos interese de cara al anlisis de sus teorias estudiadas en clase sobre la Matriz Operativa En 2000, su bestseller La Era del Acceso se convirti en una fuente de consulta europea sobre el impacto de la globalizacin en las identidades culturales. El libro tambin ha sido adoptado por empresas lderes a lo largo de los Estados Unidos, como fuente de consulta para llevar a cabo los procesos de transicin de la economa de mercado a una red econmica de carcter global, y fue la clave econmica de dos prestigiosas editoriales, como la FnacArthur Andersen Business Book Award for Best Essay of 2001, y la Bruno Kreisky Award for Best Political Book en el citado ao. En 2002, el bestseller "La Era del Hidrgeno" contribuy notoriamente en la instalacin de un debate de alcance continental, referido a la necesidad de modificar el rgimen energtico y la dependencia de combustibles fsiles, para pasar a una renovacin basada en el rgimen energtico devenido del hidrgeno. A partir de su gravitacin personal, como asesor del presidente Prodi, Rifkin desarroll el

esbozo de un memorandum crtico en el que se plantea que Estados Unidos sera la principal superpotencia en tareas de implementacin a largo plazo de una infraestructura completamente integrada a la economa del hidrgeno para fines de la primera mitad del siglo XXI. Despus de comprobar el impacto social que tienen sus libros no es de extraar que sea considerado un autor tan relevante y tan digno de una breve mencin como puede ser esta, hacindole ms merecedor tras el pie de pgina dedicado a l en nuestros apuntes y su posterior comentario en el aula de CTS al que no debemos olvidar se debe este Blog de medicina.

Jeremy Rifkin: 'La privacidad se puede convertir en una reliquia en el mundo en red'
El socilogo norteamericanoafirma que la idea de Internet es ms parecida a la cultura oral que a la impresa
ADOLFO ESTALELLA EL PAS - 29-08-2002

Jeremy Rifkin es un activista profesional, un socilogo que colabor con el ex vicepresidente de Estados Unidos Al Gore durante la Administracin Clinton. Si en la dcada de 1960 hablaba de los crmenes de guerra de su pas en Vietnam, ahora combate la biotecnologa y la invasin que supone de la intimidad de las personas. Jeremy Rifkin es un activista profesional, un socilogo que colabor con el ex vicepresidente de Estados Unidos Al Gore durante la Administracin Clinton. Si en la dcada de 1960 hablaba de los crmenes de guerra de su pas en Vietnam, ahora combate la biotecnologa y la invasin que supone de la intimidad de las personas. PREGUNTA. 'La tecnologa no es ni buena, ni mala ni neutra'. Est de acuerdo? RESPUESTA. La tecnologa refleja la condicin humana. La tecnologa es poder, y el poder nunca es neutral. Cuando uno lo ejerce siempre hay ganadores y perdedores, sean estos animales, plantas o humanos. Cada tecnologa crea una extensin de nosotros, una amplificacin. La neutralidad de la ciencia y de la tecnologa es un gran mito que se ha creado, probablemente, por la comunidad de ingenieros. P. Quin se beneficia y quin es la vctima con las tecnologas de la informacin? R. Ha habido tres revoluciones tecnolgicas en el siglo XX, en las tecnologas de la informacin, en la biotecnologa y en la energa. Ahora tenemos tecnologas que permiten conectar el sistema nervioso de cada ser humano con el de cualquier otro, 24 horas al da, siete das a la semana a la velocidad de la luz. Esto es un extraordinario cambio en las comunicaciones. El capitalismo actual y la economa de mercado y su modelo institucional son demasiado lentos para esta revolucin digital y quedarn colapsados. P. Qu pasa con la gente desconectada? R. La economa de la red cubre el 20% de la poblacin del mundo. El problema es que crea una profunda divisin. El 63% de la poblacin nunca ha hecho una llamada telefnica. Tenemos mil millones de personas conectadas a la velocidad de la luz, movindose en un modelo comercial en red, y en la parte inferior tenemos al resto de la sociedad desconectada, marginada y sin progresar, pegada a la geografa. La divisin es incluso mayor que entre quien tiene y quien no. P. No hay una oportunidad para esa gente? R. Creo que s hay esperanza. Tenemos que comenzar con una proposicin central: estamos preparados para esta tecnologas?, cmo van a beneficiar a la gente? y cmo nos aseguramos de que lo antiguo no est amenazado? particularmente si hablamos de la revolucin

biotecnolgica. Si las jvenes generaciones se enfrentan a esto pueden cambiar el futuro. La revolucin biotecnolgica se est centrando principalmente en cuestiones como cmo debe ser usada, quin se beneficia, quin sufre los riesgos. La revolucin en la tecnologa de la informacin tuvo el camino despejado, slo unos cuantos libertarios se han preocupado. P. Algunas discogrficas han insertado piezas de software en sus CD para evitar el plagio, anlogo a lo genes terminator diseados por Monsanto para impedir la copia de las semillas? R. En estos casos hay un desplazamiento en el concepto de propiedad. En los mercados la propiedad se intercambia entre compradores y vendedores; en el mundo en red esas transacciones son demasiado lentas, en l los procesos son continuos. Pensemos en Amazon, que sigue un modelo clsico de mercado; vas a la velocidad de la luz en la web y entonces paras en el intercambio fsico cuando te envan el CD a casa. En otros sitios de msica, te descargas una copia del archivo sin llegar a ser su propietario, slo tienes derechos a usarlo. Monsanto es un ejemplo de una red mala. Cuando Monsanto entrega las semillas a los agricultores no las vende realmente, es un acuerdo de uso, que permite a los agricultores usar las semillas y su ADN una sola vez. Y dependen por el resto de su vida de Monsanto. Esto es poder. Las compaas van a crear vastas redes entre suministradores y usuarios, para monopolizar el poder a la velocidad de la luz. Habr buenas redes forzadas a un desarrollo sostenible y malas redes que monopolicen el poder, y la mayor parte de ellas sern globales. Necesitamos un mecanismo global que nos permita tratar con ellas, porque toda la legislacin transnacional est basada en mercados, no en redes. P. Estamos viendo esta lucha entre redes en Internet con el software libre. R. Linux es el sistema bueno; Microsoft es un mal sistema. Linux es una cultura abierta y comprtida, como era Internet en sus inicios. En el caso de la biotecnologa, debera ser un bien pblico o privado? La cuestin es si la informacin debe ser de libre acceso. La gente conectada en la web por qu no debera compartir msica, ideas, pensamientos, su actividad? La idea detrs de Internet es ms parecida a la de la cultura oral que a la cultura impresa, compartir entre pares. Los derechos de autor, las marcas registradas, etc. impiden que el sistema funcione en todas sus posibilidades, que es compartir cualquier cosa con cualquiera, como la cultura oral. En el caso de la biologa la cuestin es si el acervo gentico debera ser un bien pblico. P. El anlisis gentico o la monitorizacin en Internet invaden la privacidad, nos encaminamos hacia una poca en la que libertad y privacidad estarn restringidas? R. La privacidad es una criatura de la revolucin industrial. Hoy, la generacin puntocom slo quiere estar conectada. Inconscientemente define la libertad como inclusin, y nuestra generacin define la libertad como exclusividad (privacidad y autonoma). La privacidad se est perdiendo, porque no puedes estar conectado constantemente y al mismo tiempo mantener tu privacidad. Creo que puede ser una reliquia en el mundo en red. Lo que necesitamos son nuevos regmenes reguladores.

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El socilogo activista El norteamericano Jeremy Rifkin fue un activista comprometido de izquierda en su juventud y a finales de la dcada de 1970 comenz a interesarse por la tecnologa y su entramado social y econmico, su labor durante los ltimos 30 aos ha sido responder a una pregunta esencial sobre tecnologas inmaduras. 'Slo porque lleguen a nosotros no significa que tengan que ser usadas; algunas tecnologas aportan ms valor que otras, algunas deberan ser utilizadas y otras no'. Esto le ha llevado a Rifkin por derroteros muy diversos a analizar el impacto que las nuevas tecnologas han producido en el trabajo, El fin del trabajo, la revolucin en el mundo de los genes, El siglo de la biotecnologa o el cambio del mundo acarreado por La era del acceso. En estas obras muestra una visin extremadamente crtica, que carga las tintas sobre los peligros y el control que ejercen estas tecnologas sobre nosotros, lo que le ha valido en ocasiones la calificacin de agitador, anticientfico y ludita moderno: un activista profesional. Rifkin rechaza las crticas: 'Yo no me opongo a la tecnologa. Mi intencin es ser ms maduro

y sofisticado en el estudio de las tecnologas y plantear las principales cuestiones con franqueza'.

Francia da marcha atrs en la semana laboral de 35 horas. Zapatero la rechaza de plano. Y, sin embargo, su mximo idelogo, el estadounidense Jeremy Rifkin, sigue defendindola. Y no lo hace por ideologa, sino por cuestiones pragmticas

Por Pablo Pardo Nueva economa 10 de Abril de 2005

El autor de El fin del trabajo (1995), el libro que sent las bases ideolgicas de la jornada de 35 horas en Francia, considera inevitable que los tiempos laborales se reduzcan a medida que la tecnologa copa ms y ms actividades que antes slo podan realizar los seres humanos. Mi tesis era que si se reduca la jornada laboral se generara ms productividad y ms crecimiento y, por tanto, ms ingresos fiscales, recuerda Rifkin. Era una especie de curva de Laffer, pero aplicada al trabajo en lugar de a los tipos impositivos, aunque a l parece no gustarle nada la comparacin. Al fin y al cabo, Laffer es el idelogo de las reformas fiscales de la etapa presidencial de Ronald Reagan, basadas en la idea de que si se reducen los tipos tributarios la economa crece ms y la recaudacin, a la larga, aumenta. La curva de Laffer nunca fue demostrada ni en la prctica ni en la teora -de hecho, la escribi en una servilleta de papel en un almuerzo- y todo hace pensar que, al paso que vamos, pasar bastante tiempo antes de que veamos si la curva de Rifkin funciona, aunque el consenso es que no. Pregunta.- El presidente del Gobierno espaol, Jos Luis Rodrguez Zapatero, ha dicho que no habr semana de 35 horas. En Espaa hay que trabajar ms Respuesta.- Soy un gran fan de Zapatero, y creo que est llevando a cabo una poltica muy buena en cuestiones sociales y mostrando un liderazgo impresionante. Pero en este punto estoy en total desacuerdo con l. El desempleo se debe al avance de la tecnologa, que elimina empleos que pueden ser sustituidos por mquinas.Es algo que lleva sucediendo desde que empez la Revolucin Industrial.Y pasa en todo el mundo. P.- Muchos dicen que en Estados Unidos eso no pasa. R.- En Estados Unidos s pasa. Segn un estudio de la Universidad de Chicago realizado a finales de los 90, cuando en teora tenamos pleno empleo, ya que la tasa de paro slo era del 4%, nuestra tasa real de desempleo era del 9%, es decir, ms o menos como la europea. Por qu? Porque en EEUU el subsidio de paro slo dura seis meses.

A partir de ese momento los trabajadores que no tienen trabajo dejan de ser oficialmente parados. A eso se suma el que el 2% de los varones adultos estn en la crcel. Y, finalmente, en Estados Unidos hay una creciente masa de poblacin subempleada, es decir, que tiene que tener varios empleos a tiempo parcial para sobrevivir. P.- Las 35 horas, entonces, no crean paro? R.- Eso es ridculo. Observe lo que ocurre en Estados Unidos.Trabajamos ms que nadie, incluso ms que los coreanos. Y en los ltimos tres aos no hemos sido capaces de crear un solo empleo neto. La semana de 35 horas no es la razn del desempleo.La causa del desempleo es la sustitucin de trabajadores por la tecnologa. Y eso pasa en todo el mundo. P.- Tambin en los mercados emergentes que estn robando empleos a los pases desarrollados? R.- La deslocalizacin slo supone una parte muy pequea de la destruccin de puestos de trabajo. Los avances tecnolgicos tambin destruyen empleo en los mercados emergentes. En China, por ejemplo, se han destruido el 15% de los empleos del sector pblico industrial en los ltimos siete aos. El problema de los empleos industriales es global, no de Estados Unidos o la Unin Europea. En los ltimos siete aos han desparecido el 14% de todos los empleos industriales en el mundo. Y el proceso no se limita al sector industrial.Tambin llega a los servicios. Cuntos empleados hay hoy en las oficinas de los bancos comparados con los que haba hace 20 aos? Cuntos operadores telefnicos en las empresas de telecomunicaciones? P.- Entonces, la reduccin de la jornada laboral es un proceso imparable? R.- Lo es. Cuando empez la Revolucin Industrial, la semana laboral era de 70 horas y la esclavitud estaba extendida por todo el mundo. Hoy, se trabajan 40 horas a la semana y la esclavitud ha desaparecido del mundo desarrollado. As que, por qu no nos movemos de la semana de 40 horas a la de 20? P.- De nuevo, la excepcin a esas reglas es Estados Unidos, donde la gente trabaja cada vez ms. R.- En gran medida porque est subempleada. Muchas personas necesitan ms de un empleo para sobrevivir y, an as, lo hacen con grandes dificultades. P.- Pero usted da clase en el master en administracin de empresas (MBA) de Wharton, en la Universidad de Pennsylvania. El graduado medio de Wharton sale cobrando un sueldo de ms de 100.000 dlares al ao, pero tambin trabajando 70 horas a la semana para Goldman Sachs, McKinsey o algn otro banco de inversin o consultora.Eso tal vez tenga que ver con que tiene que pagar un crdito de 150.000 dlares con el que ha financiado su MBA, pero no guarda relacin con el subempleo. R.- Los abogados, los consultores y los altos directivos suelen trabajar ms. Tambin ah se ve la diferencia entre Estados Unidos y la Unin Europea. En Europa, un alto directivo trabaja de 40 a 50 horas a la semana. En Estados Unidos, de 50 a 60 horas. P.- Entonces, la jornada laboral tiene que ver con la cultura?

R.- S. Y en muchos casos con la cultura de la empresa. Sabe lo que pas el 11-S en las Torrres Gemelas? P.- No. R.- En las empresas en las que los jefes dieron orden de evacuar las oficinas, se salv la mayora de la gente. Pero en las que dijeron que haba que seguir trabajando murieron todos. P.- Parece que vamos a acabar convirtiendo el debate de las 35 horas semanales en una cuestin de vida o muerte. R.- No. Pero s es una cuestin de eficacia. Vivimos en una sociedad terciarizada, en la que el sector servicios es prcticamente la nica fuente de empleo. Y est demostrado que una persona slo puede utilizar su capacidad mental mxima durante tres o cuatro horas diarias. Si trabajas ms tiempo, no ests utilizando todo tu potencial, y tu empresa est tirando su dinero. P.- No podra dar un seminario a ese respecto en los peridicos espaoles? R.- Tal vez debera escribir un artculo sobre ello. JEREMY RIFKIN Nacido: En Denver (Colorado), en 1943. Cargo: Presidente de la Fundacin de Tendencias Econmicas (FOET, segn sus siglas en ingls) y ex asesor de Romano Prodi. Trayectoria: En los aos 60 y 70 fue uno de los lderes del movimiento contracultural en EEUU, y jug un papel destacado en la marcha sobre el Pentgono de 1968. A finales de los 70, reorient su actividad en favor del medioambiente y en contra de la biotecnologa y la manipulacin gentica. Desde los aos 90, es un gur especializado en desarrollo econmico, nuevas tecnologas y mercado laboral. Libros publicados: El fin del trabajo (1995), El siglo de la biotecnologa (1998), La era del acceso (2000), El sueo europeo (2004). Ttulo: Segn el semanario Time, Rifkin es el hombre ms odiado por los cientficos.