[Spedding, Allison y Colque, Abraham (2007). Religin en los Andes: Mdulo ISR. La Paz: ISEAT.

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Diferentes maneras de entender lo andino

a. Criterio geogrfico Andino, en primer lugar, viene de los Andes, una cadena de montaas que se extiende desde Venezuela hasta el sur de Chile y Argentina, pasando por Colombia, Ecuador, Per y Bolivia. Entonces, en primera instancia lo andino referira a las actividades culturales, econmicas, polticas o de cualquier otro tipo, en este caso las religiosas, que son tpicas o distintivas de los pases que se encuentran en este gran espacio geogrfico. Es cierto que hay algunos pactos econmicos o polticos que incluyen a estos siete pases como parte de una organizacin andina. Pero cuando se habla de cultura andina o religin andina casi nunca se incluye a Colombia o Venezuela, ni siquiera sus poblaciones indgenas, y si se incluye Chile y Argentina, slo se considera el norte de Argentina, donde hay gente que habla quechua, y algunos grupos nativos de Chile, como los aymarahablantes del norte o los mapuches. Entonces, el criterio geogrfico no es suficiente: lo andino est en los Andes, s, pero slo en una parte Qu parte? b. Criterio histrico Muchas veces se seala la parte definida por un criterio histrico: todo el espacio que, en el siglo XVI, lleg a formar parte del Tawantinsuyo, el imperio de los Inka. Esto corre netamente desde lo que ahora es Ecuador hasta el actual norte de Argentina y Chile. Es cierto que los Inka tenan un impacto muy importante. Pero hay que recordar que hasta alrededor de 1450, los Inka eran uno ms de muchos seoros o pequeos reinos que haba, y slo ocupaban el valle del Cuzco y sus alrededores. Cuando los espaoles llegaron en 1532, los Inka haban estado apenas 50 aos o menos en la mayor parte de su imperio. Muy poca gente hablaba quechua en ese entonces, sobre todo en lo que ahora es Bolivia, sino hablaban muchos otros idiomas. Fue durante la Colonia que el quechua empezaba a difundirse y ha seguido expandiendo durante los siglos XIX y XX, mientras otros idiomas se perdieron. Muchos elementos culturales de la cultura andina de hoy tambin son de origen colonial, como por ejemplo las fiestas de santos. Y aunque hay otras prcticas que se puede identificar con lo que hacan los Inka, varias de stas no fueron inventadas por los Inka, sino venan de otras culturas ms antiguas. Los Inka llegaron a tener el imperio ms grande, pero otras culturas antes de ellos, como la de Nazca, la de Moche en el norte del Per, o la de Tiwanaku, duraron mucho ms tiempo y probablemente tenan ms influencia en el fondo. Las grandes obras de los Inka impresionaron mucho a los espaoles y siguen impresionando hasta hoy en da, y se han hecho famosas en todo el mundo: por este motivo, son lo primero en que se piensa cuando se habla de lo andino. c. Criterio social Por otra parte no toda la gente ni todas las cosas que se hacen en los pases que formaban el Tawantinsuyo son consideradas como andinas. Para empezar, se excluye a la poblacin de las tierras bajas que son parte de la selva amaznica y del Chaco. Tampoco se toma en consideracin la costa del Pacfico. Andino refiere a los habitantes de la sierra, de las tierras altas y el Altiplano, y entre ellos, a las y los que de alguna manera son considerados como descendientes de los pobladores que vivan all cuando llegaron los espaoles. Otros sectores de la poblacin, considerados como

descendientes de espaoles o de otros inmigrantes que llegaron ms tarde, que pueden ser denominados criollos, blancos, mistis, qaras, o los de descendencia mixta, los mestizos, son vistos como no andinos aunque viven en pases andinos y lo han hecho por generaciones. Entonces estamos frente a un criterio social: andino equivale a indgena de los Andes. A veces esto es tomado como una cuestin de raza raza india versus raza blanca o europea. Pero en realidad, casi toda la poblacin, menos los inmigrantes que acaban de llegar, es mestiza en el sentido de tener ancestros de ambas razas. Hasta los afrobolivianos, descendientes de esclavos negros, pueden tener un abuelo que era del Altiplano. d. Criterio cultural En realidad, se identifica a lo andino en base a criterios culturales, y si la persona tiene esas caractersticas, se le supone de descendencia indgena sin necesidad de indagar sobre su rbol genealgico. Una de estas caractersticas es hablar un idioma nativo. Hoy en da esto es considerado tpico de los campesinos y de la clase baja en la ciudad, mientras la clase media y alta, considerada no andina, slo habla castellano. Pero en Bolivia, hasta la Reforma Agraria de 1953, todas las familias de hacendados hablaban aymara o quechua, o los dos, segn el lugar donde tenan sus propiedades. Cuando perdieron sus haciendas y salieron del campo, recin dejaron de hablar idiomas nativos. Y ahora hay bastante gente en La Paz y El Alto que se declaran aymaras pero hablan poco o nada del idioma. Tambin, se apunta al uso de ropa tradicional, en particular la pollera de las mujeres, y diversas costumbres, como por ejemplo la forma de elegir autoridades, la medicina tradicional, y practicar ritos con yatiris1 y otros curanderos. En general, todos estas caractersticas pueden ser encontradas en las comunidades campesinas del Altiplano y los valles, y en consecuencia se da por supuesto que los y las habitantes de estas comunidades son indgenas y que lo que ellos hacen es andino, aunque una investigacin de los orgenes histricos de estas costumbres muchas veces demuestra que incluyen elementos de origen europeo. En consecuencia, hoy en da se suele considerar que la cultura andina ms pura o autntica es la cultura campesina, sobre todo de las comunidades ms alejadas y tradicionales. Cuando una persona va del campo a vivir en la ciudad, generalmente tiene que abandonar muchas de las actividades que realizaba en el campo y adoptar otras costumbres. Tiende a adoptar la ropa, el idioma, los ritos y las formas polticas de los habitantes urbanos, que como hemos visto, son considerados como no andinos, y por tanto se supone que ha perdido su cultura andina. Lo andino se identifica con las tradiciones rurales, y por tanto con la pobreza y el atraso tecnolgico que, desgraciadamente, muchas veces prevalecen en las comunidades campesinas. Esto no se debe a la cultura andina en si, sino es producto de la discriminacin social y poltica al rea rural y a sus habitantes. Sin embargo la cultura andina no se limita a cosas folklricas, como bailes y trajes vistosos. Se expresa en diversos aspectos de la vida cotidiana, tanto en las ciudades como en el campo, aunque en las ciudades muchos de sus practicantes no lo reconocen. Uno de los espacios sociales que, en realidad, une tanto a los y las andinos/as como a los y las no andinos/as es el espacio de las prcticas religiosas.

Yatiri es el nombre aymara ms comn para denominar a un curandero nativo. En quechua puede llamarse paqu o yachu, entre otros nombres. En castellano algunos les denominan maestro o sabio. Para facilitar la lectura, usamos yatiri como trmino general, pero se debe entender que se refiere a todos estos diferentes nombres que llevan los curanderos.