Claudia Mrsico (ed.

Polythrleta. Sistemas explicativos y mutacin conceptual en el pensamiento griego

Rhesis

EJES PARA PENSAR LO GRIEGO Claudia T. Mrsico

Hace algo ms de dos dcadas, Buenos Aires alumbr la aparicin de una revista de filosofa antigua. Mthexis. En un clima de movimiento cultural, esto no tiene nada de novedoso. Los objetivos que planteaba el texto editorial, sin embargo, estn lejos de ser anodinos. A pesar de la radical apertura a las lneas hegemnicas de pensar la antigedad en el nivel mundial, Conrado Eggers Lan apostaba entonces a hacer una lectura del legado griego desde nuestra particular situacin geopoltica, en los mrgenes de Occidente. All se notaba que, paradjicamente, Grecia alumbr Occidente y termin quedando en la periferia. Periferia mucho ms cercana al considerado centro que la nuestra, deberamos agregar, pero periferia al fin. Ese enfoque est preado de consecuencias. En primer lugar, nuestra entrada tarda al canon, nuestra posicin ambivalente de incorporacin, muchas veces acrtica, de categoras europeas, colocan al estudio mismo de los orgenes de la tradicin como algo que hay que justificar. No es inmediatamente convincente decir que estudiamos a los griegos porque estn en el origen. En rigor, no est claro que debamos reivindicar los mismos orgenes que los pases centrales. Las corrientes de pensamiento que apelan a lo telrico desdean esta perspectiva porque juzgan que no contempla la otredad americana. Tampoco es plenamente convincente que los filsofos griegos tengan algo especial que decirnos. Bien visto, cualquier filsofo cuyas ideas hayan sido efectivamente conservadas por la tradicin tiene algo que decirnos, de manera que estaramos lejos de explicar esta particular fruicin con que terminamos haciendo de los griegos un punto ineludible al que se retorna una y otra vez. Incluso nada impide pensar que podramos estar sucumbiendo a un canto de sirenas, sostenidos por un coro plurisecular que cifra en esa antigedad un sentido que tal vez no tenga. Despus de todo, la costumbre no garantiza la validez y la filosofa se jacta de ser una persistente cuestionadora de costumbres. A veces amparndose en esa lnea no han faltado quienes para probar su calidad de vanguardia contempornea han tildado la mirada ntegra hacia la antigedad de superada e inconsecuente con los tiempos. Sin mucho xito, por cierto. Un recorrido rpido de enfoques igualmente novedosos y con derechos a considerarse vanguardistas muestra que una atencin a los orgenes de la tradicin no es algo que ria con lecturas de avanzada.
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Por qu estudiamos a los griegos, entonces? Partamos aqu de que intentamos saber por qu tiene sentido entre nosotros estudiar a los griegos tomando esto como un hecho y subrayando que otras pocas y otras geografas han tenido o tienen otros motivos. Nuestra pregunta se afinca en la posicin que tenemos, que conjuga el clima de la posmodernidad en Amrica Latina, i.e. un momento de paradigmas dbiles en los mrgenes de un mundo de globalizacin fuertemente desigual. Desde esta perspectiva, podramos decir que nuestra vuelta usual a los griegos tiene que ver con la misma razn que hace que la medicina y la psicologa se pregunten por la etiologa y los primeros sntomas: ante un malestar o un conflicto, conviene determinar su naturaleza y para eso el estudio de su comienzo suele ser iluminador. La comparacin con las ciencias que curan los males humanos no es ociosa. Los griegos tenan una enfermedad? En cierto sentido s. Si desde una perspectiva prctica, para nada buclica, asociamos los problemas y las enfermedades a obstculos que queremos superar, los griegos son los primeros portadores de un mal extrao y sumamente contagioso, a la vez que persistente como pocos. En rigor, las justificaciones del estudio del pensamiento griego basadas en que tienen algo que decirnos pueden ser entendidas como las crnicas de los primeros convalecientes de una peste. En ese sentido, lo que dicen tiene vigencia porque no hemos salido de la situacin de problema que bosquejan, problema que lejos de tratarse de una situacin universal, que atae a todo hombre, entraa ms bien rasgos que se acuaron en terreno griego y se difundieron a partir de ah. Si actualmente se trata de una cosmovisin cuyos vestigios se adivinan en buena parte del orbe, esto responde al poder de expansin de este ncleo cultural de problemas y no tanto a una naturaleza humana que vivencie en todos los casos el mismo conflicto. El caso griego, y el nuestro como continuidad del caso griego, es especial en mltiples aspectos. En qu consiste esta enfermedad que nos obliga a volver a los iniciadores del contagio? Podramos decir que se trata de la ausencia. Una ausencia raigal de parmetros que permitan aminorar el conflicto derivado de la captacin del mundo. Esta captacin es conflictiva precisamente porque no est compelida por parmetros generales, de modo que se propicia una variacin individual que termina por evidenciar la falta de un imaginario compacto. La marca griega, podramos agregar, es la de una verdad inestable y frgil y est asociada por ello con un desideratum de estabilidad que inunda la tradicin, pero que nunca se concreta, dado que los requisitos de cuestionamiento que se ponen a la verdad son tales que acaban siempre por quebrar las pretensiones de alcanzarla. Si enfatizamos este punto podemos apreciar que tambin la
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contemporaneidad est constituida como un momento de verdad frgil, y por lo tanto, podramos pensar, como una vuelta al estado griego por antonomasia. Esta coincidencia basta para hacer de los orgenes de este estado de inestabilidad un campo curioso con natural potestad para despertar la atencin de sujetos en desamparo similar al de esos antiguos griegos. Podemos complejizar este enfoque preguntndonos adems qu significa vivenciar esta verdad inestable y frgil en los mrgenes de la tradicin, pero antes de esto, si queremos echar luz sobre nuestra duda inicial como pretendemos en este trabajo, es preciso dirigirnos a los orgenes e iniciar nuestro peregrinar por las condiciones que dan forma al imaginario griego y la fragilidad de su verdad a los efectos de trazar los ejes que nos permitan asir sus rasgos generales. * Nuestra hiptesis bsica plantea, entonces, que la nocin de verdad acuada en terreno griego es por definicin frgil e inestable y ambos rasgos constituyen una impronta frrea para la tradicin posterior, que se plasma en la tendencia a desencadenar la disolucin de todos los parmetros ordenadores del imaginario. Este mecanismo bsico opera como dispositivo fundamental de un marco terico ms vasto que atraviesa el entorno cultural de la antigedad y condiciona todos sus sistemas. Podemos adoptar esta ltima categora, la de sistema, en el mbito conceptual, en tanto conjunto de elementos relacionados entre s funcionalmente de modo coherente, que sirven como instrumento explicativo y, por lo tanto, dador de sentido. La historia de la filosofa se revela, entonces, como una trama de sistemas ms o menos complejos en permanente conflicto. As visto, el rasgo de verdad frgil est en la base misma de esta rapsodia, lo cual nos empuja hacia la bsqueda del rasgo determinante de la inestabilidad de la verdad en la tradicin que se inicia con los griegos. Comencemos por un rodeo. Ya hemos dejado entrever que el ncleo de la religiosidad griega tiene como rasgo peculiar el carecer de un dogma. No es difcil notar que entre los griegos no existe algo as como la palabra de Zeus, y tienen en su lugar una abigarrada gama de sagas contradictorias creadas por los poetas. No hay, definitivamente, sacerdotes que resguarden verdades garantizadas. Al contrario, sin dogmas, sin garantas de autoridad, la verdad tiene en este contexto el status de problema, ya que cualquier enunciado puede ser tanto falso como verdadero. En este marco, los hombres necesitan explicar para proyectar sentidos y a esa necesidad responden las explicaciones cambiantes y
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variopintas de carcter narrativo que estn en manos de poetas y pueden ser discutidas y recreadas por cualquier integrante de la comunidad. Pero, para medir los alcances de esta situacin, miremos hacia afuera, para ver lo que no hay en terreno griego. Muchas veces es en contraste donde se reconoce lo ms importante. Trasladmonos por un momento al contexto hind, donde s hay grupos de textos que poseen rasgos de verdad garantizada, por lo cual estn reunidos y recortados en un corpus especfico de textos: los himnos vdicos. Estos textos dan lugar a los tempranos desarrollos fonolgicos, los siksa, orientados a conservar la correcta pronunciacin de los himnos, que de no ser observada no slo podra arruinar el ritual sino incluso atraer calamidades y daos, dado el horizonte mstico aliado a estos enunciados.1 En este sentido es revelador el relato acerca de la veganza de Tvashtri, un artesano con poderes superiores, que, enemistado con el dios Indra, recita un mantra para lograr un hijo que destruya a Indra. Demos paso al texto:
Tvashtri estaba furioso y exclam realmente consumi mi soma sin invitacin?. Sin embargo, l mismo profan el sacrificio, dado que arroj el soma al fuego diciendo: crece, aqul que es matado por Indra. En el momento que alcanz el fuego, se desarroll, o, como dicen algunos, se desarroll en camino hacia l. Logr la posesin de (...) todas las ciencias, toda la gloria, todo el sustento, toda la prosperidad. (...) Pero ya que Tvashtri dijo crece, aqul que es matado por Indra, por lo tanto Intra lo mat. Si hubiera dicho crece, matador de Indra, por cierto, hubiera matado inmediatamente a Indra.2

El punto central de la historia es que en lugar de pronunciar indrasatr, matador de Indra, Tvashtri pronunci ndra-satru, el que es matado por Indra. Un cambio de acento produjo un cambio de sentido y la consecuente perdicin de su hijo, que fue efectivamente destruido por Indra. Relatos de este tipo constituyen el horizonte del ritual, un incentivo poderoso para no aminorar esfuerzos en la conservacin lingstica de los textos. Nada de esto ocurre en Grecia, donde los textos dedicados a los dioses nunca poseyeron este carcter sagrado y fueron, por el contrario, evaluados desde un punto de vista primariamente esttico o prctico. La
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Vase G. Pinault (1989a:301-2) y C. Malamoud (1987:153-5). Vase Satapatha-Brahmana 1.6.3.8. La importancia que reviste este tipo de conocimiento se revela en el hecho de que la fontica recibe el nombre de siksa, esto es, estudio sin ms; se trata del estudio por excelencia. En el terreno estrictamente gramatical, que de suyo no incluye la fontica, los Asthadhyayi de Panini presentan reglas que describen la estructura de la lengua y se integran del mismo modo en el cuerpo de conocimientos que deba poseer un brahmn. As, la gramtica del snscrito se estructura tempranamente como saber ligado al ritual religioso.

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relacin de la poesa con el saber o con la inspiracin de las Musas no tiene punto de comparacin con la funcionalizacin del lenguaje para fines religiosos. En efecto, bsicamente, el corpus de himnos vdicos est recortado por su objeto y seleccionado por la tradicin, esto es posee un criterio fijo para determinar qu parte del lenguaje est sujeto a estudio. Si este anlisis puede proyectarse sobre el resto de la lengua, esto se da de modo secundario.3 En efecto, un corpus permite suspender el juicio, i.e. desentenderse de la cuestin de la verdad de los enunciados. En la poca clsica, por el contrario, la cuestin de la verdad est en el centro de todo sistema, ya que no existe un sector de enunciados que no est sujeto a duda, cuestionamiento y necesidad de interpretacin por parte de sus receptores. Por esa misma razn el conflicto entre lenguaje, pensamiento y realidad est instalado y debe ser arbitrado con mayor o menor conciencia de ellos por los sujetos colocados frente al problema de la verdad en sus mltiples variantes, de un modo que termina por provocar la situacin de angustia ante la inseguridad y lo desconocido que es siempre la contracara de la persistente bsqueda de saber. Qu encontramos, entonces, en la religiosidad griega? El estudio de la vivencia de lo religioso de una sociedad de base oral es un trabajo complejo y susceptible de malentendidos y opiniones dismiles, como muestra la amplsima bibliografa a este respecto. Nuestro enfoque se acerca a lo religioso en relacin con un dato ms palpable, que tiene que ver con la lgica de la multiplicacin de sistemas que alternativos que expliquen lo real. Desde esta perspectiva, cabe subrayar un punto fundamental: los relatos que conforman el concierto de los mitos estn sujetos a variacin y sus distintas versiones convivirn con explicaciones argumentativas de los ms diversos mbitos de la experiencia humana. Esto pone sobre el tapete el problema del carcter de la religiosidad en este contexto. En este sentido, si se compara esta situacin con otras tradiciones culturales, es bastante evidente que desde la perspectiva de la tradicin hebrea o hind, por citar slo algunas, al escenario griego le falta algo. Ese algo es precisamente el poder de establecer un parmetro indubitable que oficie de punto fijo y estable al cual puedan remitirse los cuestionamientos acerca de otras problemticas. Para dar cuenta de esa situacin, un rasgo llamativo de la religiosidad griega es la interconexin de lo religioso con lo social de un modo muy distinto al usual en el Occidente posterior. La religin tiene carcter pblico y el culto est imbricado en numerossimas instancias sociales, pero al mismo tiempo, y como testimonio extremo de esta imbricacin, no existe una institucionalizacin de lo religioso independiente y exclusiva
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Vase G. Pinault (1989b:331).

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del mbito mundano. Esta interconexin entre lo religioso y lo social determina que no haya un corte entre lo sagrado y lo mundano. Esta situacin, que podra indicar una sacralizacin de lo mundano, 4 indica a la vez que haya una mundanizacin de lo sagrado. En ese sentido, puede entenderse que la religin griega est orientada a dar sentido al ms ac y no a prometer un ms all.5 La misma estructura del plano sagrado induce a esta situacin, ya que en la lgica del politesmo cada dios lidera una esfera limitada y un mismo hombre necesita recurrir a muchos de ellos de acuerdo con las circunstancias. La lgica misma del politesmo sanciona como bueno no desatender a ninguno, ya que la exclusivizacin de uno en desmedro de otros puede acarrear males. Recordemos que el sino desgraciado de Hiplito, asediado por su madrastra Fedra, que termina por sumir a toda la familia en la desgracia y la muerte, halla explicacin en el hecho de que Hiplito se consagra enteramente a Artemisa, la diosa virgen, lo cual es visto por Afrodita como un ultraje.6 Lo mismo sucede con las desastradas historias de Helena y Clitemestra. Estas hermanas signadas por matrimonios tempestuosos e infaustos estaban condenadas de antemano a la desdicha. De nuevo es Afrodita, la que ha de actuar para recordar que no permitir ser desairada. No fueron ellas, en este caso, las que originaron el castigo, sino Tndaro, el padre de las mujeres, que pas por alto el culto a Afrodita.7 Esta pluralidad implica diversidad de posicionamientos frente a la vida que obligan al sujeto a luchar por un equilibrio entre potencias muchas veces en desacuerdo. Ms todava, ni siquiera hay manera de estar seguros sobre lo que estas potencias efectivamente sancionan, ya que no hay un credo que establezca taxativamente lo relativo a lo sagrado. Esto hace que tampoco haya herejas, de modo que las variantes y reinterpretaciones de los relatos mticos tradicionales no tienen lmites fijos. Los testimonios sobre intolerancia en el terreno religioso se concentran ms bien en casos de negacin total del culto o de introduccin de cultos que entran en colisin con la tradicin, si bien la incorporacin de deidades es un hecho repetido y usual. Como ejemplo claro de esto basta tener en cuenta dos
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En ese sentido se ha ledo el carcter que asume la phsis, en algunos planteos tempranos como el que se atribuye a Tales de Mileto, punto que nos ocupar ms adelante. Vase en esta lnea la posicin de J. Bremmer (1994). Vase D. Schenker (1995:1-10). Esto afirma el fragmento 223 del poeta Estescoro: Por eso Tndaro, al ofrecer una vez sacrificios a todos los dioses, se olvid solamente de la generosa Cipris, y ella, enfurecida, hizo que sus hijas se casaran dos y tres veces y abandonaran a sus maridos.

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pasajes conocidos de la produccin de Platn: por un lado, en su versin de la acusacin a Scrates por impiedad, el ncleo del problema radica en que su asidua mencin de una entidad demnica que le comunica saberes es entendida como la negacin de los dioses tradicionales, algo que se desprende de la estructura misma de la refutacin socrtica basada precisamente en el hecho de que el estatus de secundario de tales entidades demnicas respecto de los dioses implica necesariamente la aceptacin de la existencia de stos, de un modo que anula toda posibilidad de descreimiento.8 Por otra parte, el conocido inicio de Repblica coloca a Scrates y sus compaeros en las cercanas del puerto del Pireo en ocasin de los festejos a la diosa Bendis, divinidad de reciente incorporacin en el culto, en un movimiento que confirma el rasgo de plasticidad respecto de la ampliacin del concierto de seres superiores.9 Este pasaje, que podra ser interpretado con un cierto tono apologtico, porque insiste precisamente en que la creencia en divinidades ajenas al conjunto sancionado por la tradicin es algo habitual y no una desviacin socrtica, es adems un testimonio de esta prctica extendida. Dentro de los lmites de lo transmitido por la tradicin existe adems una amplia posibilidad de modificacin que los sujetos pueden utilizar. Un mecanismo como se ha sido propuesto para explicar ciertas particularidades del mito asociado con Meleagro. En efecto, el relato sobre este personaje, primo de Helena y Clitemestra a travs de su madre Leda, presenta un ejemplo del riesgo de los sacrificios incompletos como explicacin de las desgracias humanas. En este caso, su padre Eneo olvid el culto a Artemisa, lo cual desat sus iras y determin que enviara un jabal asesino que asolaba la regin de Calidn y dio lugar a la caza del animal mitolgico. En relacin con esto se ha notado que las versiones difieren y slo en una aparece ligado a estos sucesos un episodio de ira entre Meleagro y su madre, que lo aparta de la lucha acaecida tras la victoria sobre el jabal entre Calidn y una ciudad vecina que particip en la caza. Como suceder con Aquiles, tambin Meleagro retorna finalmente para bien de su pueblo. La ausencia de este tpico en otras versiones hace sospechosa la mencin en el marco de la embajada ante Aquiles, donde Fnice intenta por todos los medios hacer volver al hroe al combate. Es posible, entonces, que el relato de la ira de este personaje sea un agregado recreado para ajustarse al momento en cuestin, lo cual constituye un ejemplo elocuente de las libertades existentes en relacin con el contenido y el formato tradicional del mito.10
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Sobre el perfil y argumentos de Scrates de Platn en la Apologa, vase L. Reid Smith (1995:372-88) y G. Danzig (2003:281-321). Sobre este punto, vase R. Parker (1996:152-198) y C. Planeaux (2001:165-92). Sobre Meleagro, vase S. Swain (1988:271-76).

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En este sentido, los poetas son los intrpretes privilegiados del saber sagrado. Amparados en el resguardo aristocrtico y con la garanta de las Musas recrean las tradiciones en la libertad de la sociedad de base oral sin sacerdotes que operen en una estructura institucional que les permita construir un saber especfico y privativo del grupo. Esto nos enfrenta a la naturaleza de sus obras, que constituyen la mitologa. Lo ms relevante de este material visto desde su funcin religiosa es que no constituye un corpus cerrado ni hay una versin oficial de las historias que se narran. Ms todava, la narracin de mitos tiene como rasgo constitutivo un aspecto ldico, de entretenimiento, que difcilmente pueda ser encontrado en tradiciones donde se transmiten credos que conforman un dogma. Basta pensar en las definiciones de mito que atraviesan la crtica, donde difcilmente el elemento religioso es evidente. Puede citarse por ejemplo la definicin de W. Burkert, relatos tradicionales de significacin especial o J. Bremmer, relatos tradicionales relevantes para la sociedad. Esta presencia de lo social es lo que hace decir a Bremmer que originalmente el horizonte mental de los griegos era menos la creacin del mundo que los orgenes de su propia ciudad, lo cual presupona la existencia de dioses.11 En rigor, estos dioses-aristcratas que organizan el espacio social estn ellos mismos sujetos a una fuerza superior demasiado impersonal para ser ella misma objeto de culto. La Moira, la Necesidad, que sujeta tanto a dioses como a hombres, es un horizonte inexpugnable que funciona como horizonte de determinacin. Los primeros testimonios de Grecia dan cuenta de tres niveles en los que est la Moira como ltimo plano, los dioses como plano intermedio y los hombres como plano inferior que recibe las determinaciones de los dos planos previos. Los dioses son as un plano superpoderoso que tiene en sus manos la posibilidad de afectar a los hombres en el espacio de sus habilidades especficas, pero est regido por reglas muy similares a las de los hombres. Este esquema de determinacin fuerte est en la base de la ausencia de una nocin de responsabilidad moral en la Grecia arcaica, concomitante de la ausencia de una nocin de subjetividad.12 Por otra parte, la funcin sacerdotal parece ms ligada a la transmisin y conservacin de la memoria social y la consecucin de las tareas realizadas habitualmente en los templos, sin que su influencia, excepto en los santuarios ms importantes, fuera relevante. Cabe notar que entre estas tareas se cuentan algunas que difcilmente se ligan directamente con lo
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Vase J. Bremmer (1994:57-8). Acerca de este proceso, vase el trabajo pionero de B. Snell (1946) y los ms recientes J. Bremmer (1983) y C. Eggers Lan (1990).

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religioso, en tanto los templos se usaban como espacio para reuniones sociales como hoy se usan los salones de fiestas, adems del refugio de fugitivos, depsito de caudales pblicos y privados a la manera de un banco, archivo de documentos y de leyes escritas, administracin de tierras circundantes, adems de las ms directas como ejecucin de sacrificios y ofrendas y, en algunos, el servicio oracular. 13 Es de notar en este sentido que la mayor autoridad religiosa, en este contexto de imbricacin entre lo social y lo religioso, es la ciudad misma, que controla el culto y lo activa especialmente para fines patriticos.14 Tanta imbricacin existe de lo social con lo religioso que el panten mismo remeda ms la relacin social de la realeza con los sbditos que con una potencia sagrada dadora de sentido. Los dioses mismos son desordenados y plenos de rivalidades entre ellos de un modo que no obsta para que cada uno funcione como garante y representacin del orden social particular que cada uno rige y que alcanza equilibrio por el concurso de fuerzas. Es el caso especialmente de los dioses como Zeus, Apolo, Artemisa, Atenea, que suelen preservar el orden y regir instancias sociales de integracin, especialmente las iniciaciones. 15 Su mismo antropomorfismo los coloca en un espacio vulnerable y puede decirse que la lgica social atrapa el discurso religioso y le impone sus propios lmites. El corolario directo de esta situacin es que cuando se cuestionan las contradicciones del orden social no hay un plano estable para oponer, ya que los dioses mismos operan entre ellos con una lgica de inestabilidad. La alternativa para un sujeto que busca estos planos estables tendr que surgir, por consiguiente, de los sistemas tericos. Cuando Walter Burkert, en su estudio sobre los cultos mistricos, delinea los estereotipos de esta rea de problemas menciona la idea de que se los suele caracterizar como espirituales, de un modo que los asemeja a lo que ms tarde sera el fenmeno del cristianismo, donde la interioridad humana y su contacto con un plano sagrado estn en primer plano. Sin embargo, Burkert seala que tal comparacin es forzada, y para dejar esto bien claro se niega a hablar de religiones mistricas, precisamente porque les falta el rasgo bsico de una religin: su exclusividad. Por el contrario, los cultos mistricos son opciones acumulables.16 Asimismo, entre los rasgos que caracterizan esta religiosidad se debe remarcar la falta de una nocin de autoridad que no se
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Sobre la organizacin institucional de los templos, vase W. Burkert (1988:passim), J. Bremmer (1994:27-37) y B. Dignas (2007:163-77). Vase L. Bruit Zaidman, P. Schmitt Pantel y P. Cartledge (1992:160-80) y J. Mikalson (2005:92-101). Vase J. Bremmer (1994:31-4). Vase W. Burkert (1987a: Introd.).

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plasma ni a nivel divino, con una figura que respalde un cuerpo de normas, ni a nivel humano, con un grupo sacerdotal que controle la religin. Cualquiera realiza sacrificios, punto de vista que hace que Herdoto se sorprenda por la necesidad de Magos que tienen los persas para estos menesteres.17 S hay sacerdotes, pero sus funciones se limitan a la atencin del templo del dios al cual sirven. Lo ms relevante para nuestro enfoque es que no se acceda a este puesto por una vocacin especial con una formacin adecuada, sino que se consegua como rasgo asociado a la prestancia social y el poder econmico, de modo que haba sacerdotes que lo eran por va hereditaria, si pertenecan a determinadas familias ligadas a cultos especficos, en algunos casos incluso adolescentes. En otros casos los cargos sacerdotales eran establecidos por la ciudad, decididos comunitariamente o incluso sujetos a subasta entre los ciudadanos pudientes.18 En estos casos, estos cargos sacerdotales podan durar muy poco. En muchos casos se renovaban anualmente, de modo que la prctica sacerdotal era una funcin honorfica que se repartan los ciudadanos. Cualquiera que perteneciera a este grupo poda ser sacerdote el tiempo requerido sin que eso interfiriera con sus actividades normales. Es claro que las funciones ligadas con la gua espiritual estaban excluidas de las tareas de estos funcionarios. Otro punto a tener en cuenta se relaciona con los orculos, que suelen oficiar de imagen que sintetiza la actitud religiosa de los griegos. Esta tendencia a la creencia en el poder del mntis est ciertamente testimoniada en la importancia que han tenido en las decisiones privadas y comunitarias hasta pocas avanzadas. Sobran, por ejemplo, los testimonios de su importancia en pocas de guerra. Dado que supuestamente estos orculos eran en muchos casos la manifestacin de la palabra divina, se podra creer que estamos ante un caso ms patente de revelacin que los de otras tradiciones, donde la palabra divina revelada slo se otorga a muy contados personajes, mientras que los griegos los tendran en cantidad. Basta pensar en la tradicin hebrea, donde esta palabra es dada a los profetas. Al contrario, en Grecia los orculos son algo cotidiano, de modo que en principio se estara ante una asombrosa produccin de palabra divina apenas mediada. La cosmovisin religiosa griega se despliega entonces como en pocos lugares. Como era de esperar,
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La mencin de que llevar adelante sacrificios sin la presencia de un Mago se considera directamente algo ilcito se menciona en Herdoto, I.132 en el marco de un relato sobre las costumbres persas. Estaba extendida la costumbre de que ciertas familias, para cimentar su poder, fundaban templos cuya funcin sacerdotal quedara en ese grupo. Sobre los parmetros ligados con el sacerdocio, vase W. Burkert (1987b:95-8).

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la preservacin de estos dichos oraculares comenz a efectuarse, de modo que en cuanto la escritura lo permiti comenzaron a guardarse por escrito. Lo que sucedi bien pronto, entonces, es que las colecciones de orculos se multiplicaron y la sospecha de que contenan material adulterado creci junto con las colecciones.19 En este sentido, es especialmente ilustrativa la historia de Onomcrito. En la poca de los Pisistrtidas, Atenas organiz una comisin a la que le confi la coleccin oficial de los orculos de Orfeo y Museo. Onomcrito era la figura ms relevante en esta empresa, y todo marchaba en orden hasta que Laso, sindicado como maestro de Pndaro e integrante tambin de esta comisin, lo acus de falsificarlos interpolando versos de su propia autora, como relata Herdoto en VII.6. Por este crimen Onomcrito fue condenado al exilio.20 La moraleja, sin embargo, es que los textos quedaron daados por el agregado espurio, de modo que el texto que se transmita ya no era seguro y su valor deba ser juzgado por los propios cultores del orfismo. Nos encontramos de nuevo ante la situacin de que los textos supuestamente bsicos no son confiables y los hombres que deben seguirlos terminan a la vez como sus jueces. La tradicin no relata que una nueva comisin se haya creado para reparar el error. Muy por el contrario, la historia retrata vivamente la persistencia de interpretar este hecho como la convalidacin de un estado en el cual no hay autoridad definitiva. Tanto es as que Aristfanes puede burlarse tan abiertamente como Platn de estos intentos como si fueran pura palabrera. Los orculos no logran unificacin y son puestos en duda. No tienen autoridad ms que para los receptores directos. Lo que pudo ser un texto sagrado, estaba condenado al fracaso por la voluntad creativa de los receptores, acostumbrados a las variantes y los dioses difusos y contradictorios. En la figura de Onomcrito encontramos una sntesis de la actitud griega: el hombre de este contexto no se siente tomado por la veneracin de la palabra sagrada, sino que prevalece su autonoma como poeta e intrprete de lo que lo rodea, su encarnacin de la verdad frgil. Es importante dejar sentado, como dijimos, que este contexto configura un tipo de explicacin peculiar que oficia de fundamento
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Junto a los orculos sibilinos surgieron alrededor del 600 a.C. los de Epimnides, Orfeo y Museo, que merecen el escarnio de Platn en Repblica, III.364a ss. Sobre Onomcrito pesa adems un segundo crimen sobre la tradicin, ya que al parecer tambin interpol sus propios versos en las obras homricas, lo cual lo convierte en una especie de personificacin maldita del obstculo en la tarea de reconstruccin de textos antiguos. Sobre Onomcrito, vase M. Nilsson, Early Orphism and Kindred Religious Movements, Harvard Theological Review, 28.3 (1935), pp. 181-230 .

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ideolgico que confiere sentido a la prctica. Al mismo tiempo, sus rasgos y formato generales determinan que estos sistemas explicativos de tipo narrativo se apoyen en tres elementos centrales. Por un lado, el dispositivo explicativo es primariamente genealgico; por otro, este andamiaje da lugar a relatos etiolgicos, es decir comprometidos con la mostracin de la causa (aita) de los fenmenos e instituciones y, en tercer lugar, la exposicin se orienta a travs de oposiciones entre entidades, conductas o valores positivos y sus contrarios tpicos de la prctica de la oralidad primaria. En rigor, dado que el formato general de este tipo de sistemas explicativos est constituido por relatos, es claro que apunta a contenidos que contengan una dosis preeminente de elementos ligados con locaciones determinadas, personajes y acciones que integren la narracin. Por otra parte, la narracin pretende ser adems un instrumento de explicacin, para lo cual enfatiza la dimensin genealgica de los relatos. Con este mecanismo, tomado del decurso de la vida humana, el mito logra salvar un obstculo importante para la tarea de fundamentacin que radica en la marcada diferencia de naturaleza entre los distintos fenmenos que deben ser explicados por el hombre que quiera comprender su entorno. En principio, la legalidad de lo natural no parece similar a la de lo tico ni a la de lo poltico ni a la artstica, por dar slo unos ejemplos de la larga lista de aristas que componen la vida humana, complejizndose adems exponencialmente por sus contactos y entrecruzamientos. Para esta complejidad, precisamente, los sistemas explicativos narrativos ofrecen una solucin que reside en su reduccin al modelo genealgico, de modo tal que los rasgos de una entidad se explican por los rasgos de las entidades materna y paterna que los generan. La persistencia de este modelo, del cual son ejemplos los mltiples casos de planteos teognicos de la tradicin, se refleja adems en el perfil de mitos secundarios nacidos en el contexto de la cultura escrita, como sucede en el caso del relato que explica la naturaleza del amor en el Banquete de Platn. En ese contexto los rasgos que sern luego vertidos en formato terico son primero presentados siguiendo el perfil de un mito tradicional, lo cual resulta para nuestro propsito un caso til ya que Platn adosa al relato una interpretacin que enfatiza el valor del enfoque genealgico. El planteo comienza por dar a ros una estructura personificada en la cual se lo identifica con un damon, divinidad intermedia entre dioses y hombres. Esta puntualizacin permite que Scrates, en 203a, pregunte quin es su padre y quin su madre. Sobre esta base, encontramos que en la construccin del relato se proyectan los elementos imprescindibles que mencionamos, ligados con aspectos
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situacionales -la casa de Zeus el da de la fiesta por el nacimiento de Afrodita-, los personajes -el concierto de divinidades y en primer plano el Recurso y la Pobreza- y la trama que los conecta -la que da lugar a la concepcin de ros-. Inmediatamente, en 203d-e, esta caracterizacin posibilita que Diotima infiera una numerosa lista de caractersticas de ros organizando la exposicin en aquellos que debe a la naturaleza de su madre y luego los que responden a la naturaleza de su padre. Su definicin en tanto intermediario responde precisamente a la equidistancia respecto de sus progenitores. La misma lgica imbricada en el enfoque genealgico est extendida en el resto de los relatos y en ella reside su poder de explicacin causal, capacidad que da forma a lo que hemos llamado etiologa. En efecto, dado que las entidades parentales estn entendidas como causa de la generacin, la explicacin genealgica -y por extensin la mtica en general- tiende a ser etiolgica. La cohesin que surge de esta situacin equilibra en cierta medida la fragmentacin del marco religioso general, ya que el carcter etiolgico de las explicaciones orientadas a la conformacin del plano de lo divino se proyectan al mismo tiempo a las entidades, situaciones e instituciones que estn a la vez fundamentadas en el plano suprahumano, con lo cual la realidad entera queda configurada como un plexo de interrelaciones motivadas. La clave para comprender la relevancia de los problemas ligados con la causalidad en la antigedad griega reside seguramente en este rasgo propio de los sistemas explicativos narrativos y su influjo sobre la constitucin general del imaginario. * Ms de una vez en lo que llevamos dicho ha emergido el tpico del contraste entre los estadios de oralidad y escritura. Por este rumbo corre el segundo rasgo general que determina radicalmente el caso griego y se cifra precisamente en la posibilidad de codificar por escrito la tradicin con un grado de fidelidad muy superior al alcanzado en otras tradiciones. Se repite habitualmente, con todo tino, que el giro que los griegos confirieron a la escritura es totalmente inusitado. 21 Frente a los tipos de escritura que haba conocido el mundo, ya sean los jeroglficos, los cuneiformes o las diversas versiones de silabarios, el diseo de un sistema de escritura que asigne a cada sonido una grafa especfica de modo que los grafemas sean limitados y la interpretacin unvoca constituy una revolucin tcnica como difcilmente pueda encontrarse otra. En efecto,
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Vanse los trabajos de E. Havelock (1976), Havelock (1982) y Havelock (1986).

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despus de probar suerte con el lineal B, Grecia tom en el siglo VIII a.C. un silabario de origen fenicio y lo convirti en un sistema hasta ahora no superado. Este avance sin precedentes lo es especialmente porque constituye la condicin de posibilidad de cambios sin precedentes. En este sentido, podemos contar a la escritura alfabtica como un motor o acelerador de sistematicidad, ya que sin su presencia en tanto condicin de posibilidad de codificacin de mensajes complejos, la evolucin posterior del pensamiento griego es difcilmente imaginable.22 En esta lnea, el estudio de la oralidad despert una amplia serie de cuestiones: cambi la conciencia humana cuando se extendi la escritura? Surgi una nueva individualidad como resultado de esta nueva tecnologa? Se modific el tipo de pensamiento dando lugar al conocimiento abstracto? A responder este sector de problemas apuntaban las investigaciones de Alexander Luria llevadas a cabo en Uzbekistan en 1932 y publicadas en 197423 sobre grupos alfabetizados y analfabetos, donde constat diferencias marcadas. As, los analfabetos se caracterizaban por un dficit que afectaba especialmente la conformacin y utilizacin de categoras abstractas. Esto haca, por ejemplo, que las figuras geomtricas recibieran su nombre de objetos con esa forma, faltando un trmino genrico. Por la misma razn las asociaciones categoriales eran extraas a los sujetos alfabetizados. El ejemplo ms conocido es el de la presentacin de una serie que contena un martillo, una sierra, un leo y un hacha. Ante la pregunta de cul elemento era extrao a la serie, surga la respuesta de que todos estaban relacionados, ya que al leo poda aplicarse cualquiera de los otros y que de tener que quitar uno, era preferible quitar el martillo, ya que con los leos la sierra y el hacha eran ms tiles. Cuando la clasificacin usual entre los alfabetizados se les presentaba, se la juzgaba trivial porque perda de vista la aplicacin concreta de los elementos, i.e. sin leo las herramientas son intiles. Al mismo tiempo, los procedimientos inferenciales eran sumamente limitados y la construccin de definiciones tan difcil como la referencia a la subjetividad. El procesamiento de la interioridad revelaba trabas llamativas, en un contexto donde a las preguntas sobre los rasgos personales se contestaba con datos biogrficos o listas de posesiones y actividades y la pregunta misma sobre la interioridad se impugnaba sosteniendo que son los otros los que pueden contestar cmo es una persona.
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Nos extendemos apenas en este punto, dado que puede encontrarse una exposicin ms completa en el trabajo de L. A. Castello en este mismo volumen. Vase A. Luria (1976). Ms informacin sobre esta temtica est disponible en N. Akinnaso (1981:163-200).

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En rigor, estos primeros estudios subrayaron la idea de que el pensamiento abstracto, la posibilidad de secuenciar, clasificar y explicar es sumamente limitada en espacios donde la escritura est ausente. Ms aun, una cultura oral no est en condiciones de desarrollar exmenes tericos refinados, bsicamente porque las obras tericas relevantes son el exponente de una construccin previa colectiva en la que la discusin terica tiene que estar instalada. Los trabajos de Platn son impensables sin la serie de trabajos previos donde los conceptos se fueron definiendo y estructurando. As, entre los rasgos de la oralidad se cuentan la expresin aditiva, no subordinante que determina un estilo donde las clusulas se yuxtaponen sin articulaciones internas. Este conjunto de agregados reposa en un pensamiento formular donde reina la redundancia, precisamente para asegurar la transmisin de los datos relevantes. Esto hace que en general los personajes repitan una y otra vez un mismo contenido para fijarlo. Esto se ve igualmente en picas no griegas como la epopeya de Gilgamesh, donde la repeticin se da hasta el paroxismo.24 La oralidad se caracteriza tambin por la conservacin de ncleos sobre los que se ejercitan variantes sin modificar lo esencial del relato. Esta tendencia se mantiene incluso en pocas de alfabetizacin extendida por ejemplo en la representacin trgica, donde prima la recurrencia al material mtico y no a la creacin completa de nuevas tramas. Este fenmeno est directamente ligado a los lmites de abstraccin y conceptualizacin, de modo que no se recurre a discursos tericos, sino que los contenidos sapienciales que la tradicin pretende conservar se asocian con ancdotas e historias que encarnan las nociones, pero a la vez las mantienen presas dentro de los lmites de lo narrativo. Se trata de un pensamiento situacional que rechaza las reducciones abstractas. Por otra parte, estas narraciones tienden a plasmar estructuras polares donde las tendencias agonsticas estn en primer plano y las simpatas del narrador estn en uno de los dos lados en pugna. As, las nociones aparecen integradas en historias donde no suele faltar la lucha y la oposicin entre lo bueno y lo malo. La pregunta que surge inmediatamente es por qu los griegos debieron transformar el sistema que tomaron en prstamo. Si los silabarios venan siendo utilizados desde haca mucho tiempo por diversas culturas, por qu los griegos se vieron impulsados a modificar su constitucin. La explicacin ms usual suele referirse a la necesidad de poner por escrito con ms precisin los datos referidos al comercio. La expansin econmica del siglo VIII habra tenido como efecto un avance tcnico en la codificacin escrita. Hay, sin embargo, una hiptesis alternativa. En
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Sobre este punto, vase J. Cooper (1977:508-12).

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rigor, el sistema de escritura que adoptaron los griegos era de origen fenicio, como el grupo que estaba a la cabeza del comercio de la poca. Este sistema, al parecer, no les presentaba inconvenientes para dejar sentados los rasgos bsicos de los intercambios. En ese sentido, se ha pensado que el desarrollo del sistema alfabtico tiene motivos adicionales. En 1949 H. Wade Gery propuso por primera vez la hiptesis de que el alfabeto se desarroll para permitir la escritura del corpus potico tradicional.25 La propuesta no tuvo buen recibimiento y durante varias dcadas la explicacin econmica fue preponderante. Sin embargo, los estudios sobre el mbito de la oralidad llevaron a E. Havelock a plantear que la escritura debi jugar un papel prioritario como apoyo de la memorizacin de sagas orales, de manera que una suscit a la otra. 26 En esta lnea, B. Powell sostiene que la creacin del alfabeto se debi a la voluntad de poner por escrito la poesa en hexmetro. Los numerosos casos de antiguas inscripciones que transmiten versos apoyaran esta tesis.27 Se puede pensar, con inspiracin foucaultiana, que no toda prctica est determinada necesariamente por lo material, sino que ciertas prcticas derivan de otras prcticas sociales. Sigue siendo necesaria una respuesta de por qu los griegos desarrollaron un sistema ms perfecto. Las condiciones materiales directas, como hemos dicho, no ofrecen en este caso una explicacin suficiente, ya que las funciones de registro podan ser llevadas a cabo con los silabarios sin mayores problemas. Basta pensar que los silabarios fueron suficientes para alumbrar incluso pica, como en el caso de la el Poema de Gilgamesh o el Mahabharata. En el cambio griego hay situaciones que coadyuvan a la modificacin. A nuestro juicio es el imaginario religioso con las caractersticas mentadas, que propici a la vez una inestabilidad de las figuras de autoridad lo que cre la necesidad de multiplicar los sistemas narrativos que dieran sentido a la existencia comunitaria. Este esfuerzo repetido conllev una complejizacin que requiri un instrumento ms desarrollado que los silabarios. Con el alfabeto desapareci la ambigedad y se facilit notablemente el aprendizaje de la lecto-escritura, lo cual constituy la base para la complejizacin de los mensajes codificados. Si el cdigo es complejo, es preciso hacer el mensaje fcilmente conjeturable, mientras que si se puede confiar en la total inteligibilidad del cdigo, el mensaje puede crecer en dificultad. Eso es precisamente lo que sucedi en Grecia. Una vez que un cdigo asequible se difundi, los temas que se fijaron crecieron en
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L. A. Wade-Gery (1952:11ss.). E. Havelock (1982:108ss.). 27 B. B. Powell (1991:119ss.).

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variedad y especialmente en profundidad. Con la diferencia de pocas dcadas el registro de los textos conservados crece desmesuradamente en refinamiento terico. Cabe notar que la difusin de la escritura es paralela a la extensin del uso de la moneda, lo cual es un indicio del desarrollo de lo abstracto.28 Por esa va se funda igualmente el desarrollo de formas de organizacin social novedosas, como la de la plis, que operan en el marco que posibilita el desarrollo cultural de la poca clsica. * La situacin que llevamos esbozada hasta ahora pone de relieve la articulacin entre los sistemas explicativos narrativos caracterizados por la falta de una autoridad directriz y una consecuente indeterminacin para cuya fijacin se dise un dispositivo de codificacin sensiblemente ms preciso que los pergeados por otras tradiciones. Con este instrumento de conservacin a la mano se dio comienzo a un comportamiento radicalmente novedoso respecto de lo previo, que sola restringirse a la memoria y recreacin de los relatos. As, al mismo tiempo que el frenes de la repeticin de los relatos comenz a convivir con su fijacin escrita, se gest la posibilidad de plasmar por escrito reflexiones personales que escapaban a la lgica de las sagas narrativas y expresaban lo que se crea respecto de mbitos determinados de la realidad. La oportunidad de contar con una cierta acumulacin de estas opiniones previas, como es previsible, predispone a una lectura crtica respecto de ellas y a la consecuente complejizacin del material producido. Un determinado cmulo de desarrollos termina por consagrar una masa crtica que habilita a plantear la existencia de un sistema explicativo alternativo, esta vez de carcter argumentativo. Esta creacin responde de la misma manera que los sistemas narrativos a la tendencia griega a categorizar lo real, de manera que encontraremos tambin aqu eminentemente presente el mecanismo de cuestionamiento que lleva a impugnar las propuestas previas y a proyectar sistemas explicativos nuevos, lo cual, en ltima instancia, explica el proceder permanente del pensamiento occidental y su agitada carrera de postulacin y sustitucin de sistemas y escuelas. En ltima instancia, en un marco como ste los sistemas tericos pueden adoptar muy diversas formas, pero nunca pierden su relacin directa con la situacin de endeblez originaria y la falta de una autoridad que detenga el engranaje de cuestionamiento que
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Sobre este punto y el status de la economa en tanto mbito terico que se instaura paulatinamente a partir de esta poca, vase el trabajo de C. Martn en este mismo volumen.

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tritura toda pretensin de perdurabilidad. El punto al que venimos refirindonos en tanto surgimiento de la coexistencia entre sistemas explicativos narrativos y sistemas explicativos argumentativos posibilitado por el desarrollo de la escritura alfabtica constituye un punto que la historiografa tradicional ha planteado en trminos de relacin entre mito y lgos o pensamiento mtico y pensamiento racional. A pesar de la modificacin de los enfoques y de la revalorizacin del mito, y a pesar de la insistencia en la imbricacin de mito y lgos, suele persistir, aunque veladamente, la vieja idea decimonnica de un paso del mito al lgos, es decir de una sustitucin de la estructura del mito por una estructura del lgos que definira el curso de la filosofa y de la cultura en general.29 A estas alturas, y archivada la tesis del milagro griego, esta idea no es ms que un lastre que oscurece la percepcin histrica de los fenmenos que nos ocupan. En el otro extremo, las lneas que subrayan la completa continuidad son igualmente ocultadoras, en tanto oscurecen las diferencias entre los fenmenos y por tanto la posibilidad de estudiar sus relaciones. Desde la perspectiva que estamos proponiendo, el mito no tiene caractersticas distintivas radicalmente opuestas al lgos sino que ambos apuntan a un mismo propsito: dar sentido por medio de explicaciones. La diferencia, por otra parte, no reside en su ligazn con lo religioso, ya que muchas filosofas incluyen o concluyen en teologa. En general, los primeros sistemas postulan una phsis divinizada, i.e. una teologa fsica. Tampoco tiene que ver con una especial idea de lo religioso que la filosofa vendra a cambiar. La diferencia est cifrada en el andamiaje discursivo que se utiliza para plasmar una idea. La mejor manera de entender este pasaje entre marcos conceptuales es apelar a la nocin lingstica de valor e inteligirlo como un sistema donde la aparicin o modificacin de la funcin de un elemento provoca el reacomodamiento de los restantes. En este caso, la aparicin de un sistema explicativo argumentativo lleva a la modificacin de los rasgos mismos del sistema de explicacin narrativo. La razn ms clara para objetar las ideas del paso del mito al lgos radica en el hecho de que el mito nunca perdi vigencia. En todo caso, asistimos a una redefinicin donde la relacin con lo religioso fue variando y se profundizaron sus aspectos estticos, hasta el punto de que es posible sostener que la herencia del mito es la literatura, en un primer momento todava con fuertes conexiones con el plano religioso, y luego distancindose paulatinamente. No debe llamar la atencin la presencia de la categora de explicacin
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Sobre enfoques tradicionales, vase B. Lincoln (1996:1-12) y G. Most (1999:25-50).

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para referirnos al mito. En rigor, ste se proyecta para dar sentido a la realidad circundante y as, en tanto dador de sentido, puede considerrselo una explicacin de lo real. Lo que variar luego es precisamente el tipo de explicacin y no la funcin explicativa de los sistemas proyectados. Incluso en pocas posteriores, entre las cuales se puede contar la nuestra, los sistemas explicativos narrativos o estticos conviven con los discursos estrictamente argumentativos para dar cuenta de lo real. A menudo es la plasmacin esttica en una cancin o en una obra literaria lo que impacta en los sujetos y los empuja a construir su visin del mundo, muchas veces sin que se percaten de que una construccin esttica sustenta siempre una visin cultural determinada que es pasible de conformarse argumentativamente pero no necesariamente reductible a lo argumentativo. De este modo, aun cuando lo esttico y lo argumentativo puedan confluir en una cosmovisin comn, el dualismo ltimo entre la explicacin narrativa y argumentativa se mantiene vigente. Desde esta perspectiva, el cambio que en la tradicin se coloca como bisagra entre el mito y el lgos, la filosofa de los Milesios, se entiende bsicamente como una traduccin en trminos argumentativos de lo que primigeniamente se volc en trminos narrativos. Para dar cuenta de esta perspectiva es til prestar atencin al pasaje doxogrfico ms influyente en este sentido, que es sin duda la versin de Aristteles sobre estos procesos. El pasaje en cuestin se enmarca en un programa de reconstruccin del descubrimiento paulatino de los cuatro tipos de causa -material, formal, agente y final- que acaban de ser esbozados a travs de distintos estadios de la historia intelectual griega, en un proceso que slo se completa con la propia obra de Aristteles, en tanto culminacin y perfeccionamiento de la bsqueda. Los estudios historiogrficos ms perspicaces han mirado con sospechas la reconstruccin de Aristteles, como testimonian los trabajos de H. Cherniss acerca de la metodologa y orientacin con la cual el Estagirita mira la tradicin previa, que han dado lugar a una numerosa secuela de trabajos que discute el grado de historicidad que puede conferirse a las opiniones de este origen.30 Sin embargo, la informacin transmitida por Aristteles no slo es obligada por la carencia de fuentes alternativas, sino que es en s misma valiosa en tanto manera de mirar los estadios iniciales de los sistemas explicativos argumentativos desde una etapa en la que se hayan ya claramente establecidos. Procedamos a revisar brevemente a continuacin el pasaje de Metafsica, I.3.983b en el cual Aristteles enmarca la produccin de Tales
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Sobre esta posicin, vase H. Cherniss (1935) y en una versin ms breve ( 1977:3661). Entre los trabajos posteriores pueden citarse W. Guthrie (1957:35-41), J. Stevenson (1974:138-43) y C. Collobert (2002:281-95).

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de Mileto, quien pasa por instaurador y padre de la filosofa en las doxografas tradicionales.31 En el contexto de la historia de descubrimiento de las causas que hemos mencionado, el primer estadio corresponde a la atencin respecto de la causa material. En este contexto se plantea la idea de que los procesos de generacin y corrupcin constituyen elementos de superficie que responden a la transformacin de un nico elemento estable que slo se altera accidentalmente. Esto se sintetiza diciendo que siempre hay alguna naturaleza, ya sea una o ms de una, de la cual se generan las dems cosas, conservndose ella (Met., I.3.983b). Precisamente, esa indeterminacin sobre la identidad de esta naturaleza y la oscilacin en su nmero lleva a listar una serie de posiciones de autores que se ubicaron tericamente en esta lnea, donde Tales es el primero. Esta afirmacin parece contar con aristas novedosas, ya que amerita una fundamentacin til para nuestra perspectiva, en tanto incluye una presentacin breve de su punto de vista y un criterio para diferenciar su prctica de la previa. 32 A propsito de esto declara Aristteles:
Tales, iniciador de tal filosofa, afirma que es el agua (hdor) (por eso tambin manifest que la Tierra estaba sobre el agua), sosteniendo igualmente (sos) esta opinin al ver que el alimento de todas las cosas es hmedo (hygrs) y el calor mismo nace de la humedad y por ella vive (y aquello de donde las cosas nacen es el principio de todas ellas). Por esto, sin duda, dado que sostena esta opinin y que las semillas de todas las cosas tienen naturaleza hmeda, deca que el agua es principio de la naturaleza (arch ts phseos) para las cosas hmedas . (Met., I.3.983b)

El pasaje en cuestin identifica lo que Aristteles llama principio (arch) con el agua, en tanto elemento permanente que subyace a los cambios y opera, por lo tanto, como un plano de realidad estable que soporta las variaciones momentneas que aparecen a nuestros sentidos. En ese sentido, el pasaje transmite un planteo que intenta explicar la realidad sin apelar a los rasgos caractersticos de la explicacin tpica en los sistemas narrativos, de modo que existe total ausencia de referencias genealgicas y del conjunto de deidades con poderes etiolgicos. Podra objetarse respecto de este punto que el mismo Aristteles es quien en Sobre el alma, I.2.411a7-9 atribuy a Tales la opinin de que todo est lleno de dioses, en lo que puede parecer a primera vista una similitud con los tpicos de los sistemas narrativos. Sin embargo, basta notar que no se trata aqu de deidades personales sino ms bien la indicacin de la
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Sobre las fuentes para el conocimiento del pensamiento de Tales y su confiabilidad, vase D. Dickes (1959:294-309). Este tratamiento es estudiado en J. Maansfeld (1985:114).

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divinidad de la phsis en tanto naturaleza animada. De acuerdo con esto, el ejemplo est asociado a la opinin que le atribuye Aristteles segn la cual:
Parece que Tales, tambin al menos segn se cuenta, concibi al alma como algo dotado de la capacidad de poner en movimiento, si es suya la afirmacin segn la cual el imn posee alma porque mueve al hierro. ( Sobre el Alma, I.2.405a19-21)

Este segundo pasaje ofrece una visin de la naturaleza en la que sus componentes -o al menos algunos de ellos-, a pesar de su conformacin aparentemente limitada a lo material, poseen una animacin que les confiere movimiento y permite de este modo su interaccin. 33 Podemos pensar que la perspectiva del conjunto de entidades materiales constituidas como afecciones superficiales de una realidad estable identificada con el agua revela una divinidad que est dada por su propio dinamismo. Todo est lleno de dioses implicara, entonces, sin riesgo de anacronismos racionalizadores, una afirmacin cercana a todo est henchido de indicios de divinidad. Sin embargo, todava hay un rasgo ms llamativo en el testimonio de Aristteles en Metafsica y tiene que ver con la serie de datos asociados con la postulacin del agua como elemento primordial: a) la tierra flota sobre el agua; b) el alimento es hmedo; c) el calor nace de la humedad, a lo que se agrega una razn adicional: d) las semillas tienen naturaleza hmeda. De este cmulo de datos colige que e) el agua es principio de las cosas hmedas. Si vemos el pasaje de cerca, es claro que entre a) y el resto hay una diferencia marcada, ya que la idea de que la tierra flota sobre agua aparece como una opinin atribuida directamente a Tales por Aristteles en el contexto del Sobre el cielo:
Otros dicen que la tierra reposa sobre el agua. sta es, en efecto, la ms antigua tesis que nos ha llegado y que, segn sostienen, fue enunciada por Tales de Mileto. De acuerdo con ella, la tierra se mantiene estable debido a que flota sobre el agua como un leo o algo semejante (ninguna de estas cosas, por cierto, se mantiene naturalmente sobre el aire, sino sobre el agua). (DK 11 A 14: Aristteles, Sobre el cielo, 294a28-b10.)

Una idea como sta le resulta a Aristteles forzada y poco plausible, como aclarar a continuacin, pero la liga a Tales de un modo que confirma la filiacin de la tesis y constituye un complemento de la tesis del agua como elemento primordial que se plantea en Met., I.3, ya que el agua ocupa el lugar de fundamento y soporte de la tierra, que es a su vez
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Para un examen detenido de este testimonio, vase M. Clarke (1995:296-317).

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base de la vida de la especie humana. Por otra parte, este pasaje ofrece una analoga que indica que la postulacin del agua como principio iba acompaada no slo de la sugerencia de que las masas marinas ofician de base de la tierra, sino que se especifica el modo de este soporte con la imagen de la flotacin. En ello debe notarse la preocupacin por la descripcin de un mecanismo que apoye la sugerencia terica, a partir de lo cual se ha llegado a inferir incluso el desarrollo de una cosmologa en Tales.34 El resto de los puntos est dividido del primero por el inicio de una nueva clusula y la aparicin del adverbio sos, de carcter problemtico, ya que puede adoptar el sentido de igualmente, como hemos vertido en esta versin de la traduccin, pero puede adoptar un significado con alto grado de duda, como tal vez o posiblemente, lo cual implica que Aristteles no cuenta con seguridad alguna acerca de estos puntos o incluso que puede ser una inferencia propia acerca de probables razones que abonaran esa tesis y podra, por lo tanto, ser aducidas por Tales para apoyar su posicin, aunque no lo haya hecho efectivamente o no le conste a Aristteles que lo haya hecho. De todas maneras, aun si se elige tomar recaudos extremos en la atribucin de opiniones y se adopta esta posibilidad de que los puntos b) e) no pertenezcan directamente a Tales, sigue siendo llamativo notar que el Estagirita no considera problemtico adscribir a su nombre esta serie de afirmaciones que constituyen en s mismas un protorazonamiento de base inductiva, segn el cual se constata que el alimento es hmedo, el calor nace de la humedad y las semillas tienen naturaleza hmeda. A partir de all, suponiendo un paso silente del tipo el agua es condicin de posibilidad de la humedad, se infiere que el agua es principio de las cosas hmedas. Esta conclusin parece un tanto ms restrictiva que la afirmacin inicial del agua en tanto principio y elemento de todas las cosas, dado que estrictamente un razonamiento como el esbozado apuntara a probar, como es bien explcito, el carcter del principio del agua slo respecto de las cosas hmedas, ligadas en los ejemplos con el mbito de lo vivo, y no de las cosas en general. Sin embargo, si se tiene en cuenta la opinin adicional que Aristteles le atribuye a Tales acerca del rasgo de animacin de la naturaleza que referimos poco antes, se puede inferir que la asociacin entre humedad y entidades vivas debe ser extendida a todas las entidades que conforman la phsis, de modo que no estamos lejos ni resulta ilegtima la presuncin de que el agua opera como elemento bsico de la phsis en general. Ms an, si la mencin de las
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Sobre esta sugerencia, vase M. West (1963:154-76), donde la ltima parte corresponde al tratamiento de Tales.

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semillas se entiende como una referencia al origen de las cosas, esta proyeccin podra apuntar a la presencia del agua en el origen de las entidades en general. Desde la perspectiva que nos interesa, el planteo de Tales rene las condiciones para ser considerado un sistema explicativo argumentativo. En este sentido, incluso si el razonamiento aducido por Aristteles no es exclusivamente de la autora del Milesio, es claro que el concierto de tesis propuestas permite ser complementada a travs de argumentos como los esgrimidos en el pasaje y que repugnaran a un planteo perteneciente al contexto de los sistemas explicativos narrativos. Precisamente, la diferencia entre ambos enfoques se hace manifiesta si se la contrasta con el modo en que un tpico similar es abordado desde la perspectiva de los sistemas narrativos. Para ello el propio texto de Aristteles ofrece un ejemplo altamente adecuado, dado que tras explicitar el argumento que hemos visto ofrece una consideracin adicional:
Y hay algunos que creen que los ms antiguos, muy anteriores a la generacin actual y trataron primero sobre los dioses opinaron as acerca de la naturaleza, porque hicieron a Ocano y Tetis padres de la generacin y el juramento de los dioses es por el agua, llamada por ellos Estigia. (Met., I.3.983b)

El primer punto relevante del pasaje est constituido, de nuevo, por una afirmacin oscura. La mencin de algunos (tnes) que sustentan la opinin que se presentar a continuacin revela que se trata de un tpico extendido. Esto nos permite suponer que para la poca de redaccin de la Metafsica exista en crculos intelectuales una reflexin orientada a dar cuenta de los procesos de transformacin del campo terico y, en cierto sentido, un planteo sobre los rasgos novedosos de la lnea que se inicia con Tales y sobre los puntos de continuidad que presenta respecto de los sistemas explicativos narrativos.35 En cuanto a sus rasgos novedosos y la legitimidad de asociar este pensamiento con los sistemas explicativos argumentativos, no hay dudas de que en la posicin terica de Tales tal cual fue esbozada poco antes encontramos caracteres de sistema diferentes de los principios genticos propios de la narracin que se ven sustituidos por la postulacin de una dicotoma entre realidad bsica y plano aparente o derivado. Tampoco hay dudas sobre sus lineamientos explicativos
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Sin duda puede interpretarse aqu una referencia al crculo platnico, cuya preocupacin por las lneas de filosofa previas surge no slo de pasajes como la llamada autobiografa de Scrates en Fedn, 96a ss., sino tambin de tratamientos como Sofista, 242c ss., que encarna una protohistoria del pensamiento. Sin embargo, cabe sealar que existen consideraciones similares en otras vertientes, como en Iscrates, Antdosis, 268, Jenofonte, Memorabilia, I.1.14 y los captulos iniciales de los tratados hipocrticos Sobre la naturaleza del hombre y Sobre la medicina antigua.

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ligados con su perfil abstracto y una incomparable economa terica si se los compara con los relatos etiolgicos propios del mito. Finalmente, es igualmente clara la dimensin argumentativa, ya sea que se encuentre esbozada en sentido seminal o que simplemente su planteamiento permita el agregado de un andamiaje terico con estructura de razonamiento. Por otra parte, el testimonio de Aristteles, como planteamos, insiste en la dimensin de continuidad, que se aparta de los tres rasgos que mencionamos para insistir en que la eleccin del principio subyacente y unificador de lo real en el agua no es totalmente novedosa, sino que ya el mito contemplaba las figuras de Ocano y Tetis, deidades de la poca de los titanes que regan respectivamente las aguas saladas y dulces. De este punto puede extraerse un primer corolario un tanto obvio, pero no por eso menos digno de ser resaltado, que ilustra las diferencias entre explicaciones narrativas y explicaciones argumentativas. En rigor, no es la presencia de un contenido determinado el que hace que un determinado producto cultural responda a uno y otro parmetro, sino el formato general apoyado en lgicas por completo diferentes. Podra aducirse que poner a Ocano y Tetis, deidades ligadas con el agua, como origen del resto de las entidades no dista demasiado de la postulacin del agua en relacin con la humedad en tanto origen, del mismo modo, del resto de las entidades. El hiato entre ambas presentaciones radica, en ltima instancia, en requisitos formales de gnero que imponen a cada enfoque condiciones de desarrollo por completo diferentes, ya que mientras en el formato narrativo esta postulacin originaria debe necesariamente evolucionar en el derrotero del relato de las peripecias de estas personificaciones o sus hijos e hijas de un modo ms o menos aventurero, el formato argumentativo impone desarrollos ulteriores que nunca abandonan el plano de la relacin abstracta entre nociones. El destino radicalmente desigual nsito en los planteos iniciales similares es testimonio suficiente de la distancia que los separa y que vuelve toda similitud una mera cuestin aleatoria. Por otra parte, el segundo corolario nos transporta a un plano ms amplio, que nos reconduce, a la vez, al problema de los rasgos generales de la religiosidad sin dogmas propias del contexto griego y, ms especialmente, al carcter de su orientacin a la vida sociopoltica. Como es fcil advertir, la preocupacin por la fundamentacin y justificacin de las vicisitudes de la vida cotidiana hacen que tienda a estar ausente de la reflexin de los relatos tradicionales griegos un tratamiento sobre el destino trascendente del alma o sobre los orgenes de lo real, que aparecen sustituidos sobre una vaga mencin de los avatares que terminaron con Zeus en el poder. Con esto queremos insistir en que las preocupaciones cosmolgicas son ajenas al espritu de las obras homricas, tomadas como
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testimonio de los estadios fundantes de la tradicin, teniendo en cuenta que las obras preocupadas por estas temticas, como por ejemplo la Teogona de Hesodo, revelan la influencia de elementos incorporados posteriormente en el mbito del pensamiento griego. 36 Precisamente el ejemplo que nos ocupa en el tercer captulo de Metafsica, I es un caso que podra contradecir esta afirmacin general. Sin embargo, lejos de llevar a esta conclusin, nos permitir poner en un contexto mayor el desarrollo de la cosmovisin que planteamos como punto inicial de nuestro recorrido. La mencin de Ocano y Tetis refiere sin duda a Ilada, XIV.201, en el marco del relato sobre el modo en que Hera seduce a Zeus para distraer su atencin y posibilitar un mejoramiento de la posicin blica de los griegos frente a los troyanos, que suele llevar el nombre tradicional de Engao de Zeus. La excusa que Hera utiliza para conseguir de Afrodita los elementos para una conquista segura y la supuesta actividad que menciona al cruzarse con Zeus consiste en una visita a Ocano y Tetis, padres de la generacin, que haban estado largamente enemistados, lo cual en el marco del mito etiolgico debe ser entendido como la causa de que la conformacin csmica se haya detenido y estabilizado. El plan de Hera incluye adems el concurso del Sueo, que tras el momento de sexo debe adormecer a Zeus para dar tiempo al progreso de los griegos. Las resistencias de ste no son demasiadas y se cierran con el establecimiento de los trminos del pago o soborno de la diosa, que debe jurar el cumplimiento por la laguna Estigia, en los mismos trminos que sern aludidos en el pasaje aristotlico de Metafsica. El pasaje entero ha sido largamente debatido y se ha sostenido que presenta irregularidades desde el punto de vista estructural y lxico que lo hacen una probable interpolacin tarda redactada originariamente en forma escrita.37 El origen de esta trama, que coloca en los orgenes a Ocano y le adosa como compaera una deidad extraa al contexto griego -que no debe ser confundida con la madre de Aquiles, ubicada en otro mbito del complejo de divinidades- slo puede explicarse como contacto intertextual con tpicos pertenecientes a relatos del cercano oriente como la Historia de Atrahasis, el Poema de Gilgamesh o el Enuma Elish. En todos ellos el agua constituye un factor preponderante. La Historia de Atrahasis se remonta a la poca sumeria y ha llegado a travs de una versin babilonia de alrededor del s. XVII a.C. En ella se cuenta el origen del hombre, diseado por los dioses como un instrumento de trabajo que
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Vase, por ejemplo, P. Walcot (1966). Sobre la extensin de esta influencia a las obras homricas, vase G. Gresseth (1975:1-18). Vase sobre este punto los trabajos de W. Theiler (1970:23-6), A. Dihle (1970) y W. Burkert (1995:88-96).

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se volvi finalmente demasiado numeroso y despert, por lo tanto, la decisin de exterminarlo por medio de tres intentos sucesivos -plaga, hambruna y finalmente una inundacin- frustrados por la alianza entre Enki, una deidad disidente, y Atrahasis, un hombre de singular inteligencia. La parte final del texto, que incluye la construccin de un arca, se superpone con el Poema de Gilgamesh, obra igualmente sumeria de mediados del tercer milenio a.C. plasmada de manera ms completa en una versin en acadio datada en el s. VII a.C., en la cual Utnapishtim, poseedor de la inmortalidad, transmite a Gilgamesh el relato sobre el diluvio que consiste precisamente en la historia que encontramos en la Historia de Atrahasis y que se refleja en el episodio de No en el Antiguo testamento entre los hebreos. En este caso la divinidad en cuestin -esta vez nica- decide castigar las faltas humanas con el exterminio, del cual el hombre emerge de la catstrofe acutica como en un nuevo origen.38 Por su parte, el Enuma Elish, poema de intereses cosmognicos originado en Babilonia en torno del s. XII, ofrece un paralelo directo con el pasaje de Ilada, XIV.201 y su recepcin en Metafsica, I.3. En efecto, esta obra comienza con el siguiente texto:
Cuando en lo alto el cielo no haba sido nombrado, no haba sido llamada con un nombre abajo la tierra firme, nada ms haba que Apsu primordial, su progenitor, y Tiamat, la que pari a todos ellos.

Apsu es aqu la divinidad masculina encarnada en el agua dulce, mientras Tiamat es el agua salada de los mares vista como principio femenino. Se trata de la misma relacin que existe entre Ocano y Tetis, que resultan, entonces, una versin especular griega de Apsu y Tiamat, enredados luego en ambos casos en una separacin y en complejas luchas por el poder que explican etiolgicamente el comportamiento del mundo. En este marco, el pasaje del Engao de Zeus operara, segn se ha sugerido, como una referencia intertextual al comienzo del Enuma Elish, en lo que podra constituir un intento de sincretismo de las diversas tradiciones antiguas.39 Si esto es as, la presencia de una referencia cosmognica en estos pasajes no quiebra la idea general de una identidad de los relatos griegos despreocupados frente a este punto y orientados
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Sobre la temtica del diluvio en la tradicin acadia, vase R. Simoons-Vermeer (1974:17-34). W. Burkert propone que, dado que el pasaje en cuestin retoma menciones del comienzo del Enuma Elish y la Historia de Atrahasis, se tratara de una composicin que recrea deliberadamente las proyecciones orientalizantes haciendo uso de los versos iniciales de los poemas, que son, por tanto, los ms presentes en la memoria popular (1995:88ss.).

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primariamente a la fundamentacin de la vida social, de manera tal que los ocasionales agregados en este sentido en el contexto de las sagas homricas responden a influencias de otras tradiciones que cultivaron ms y mejor estas aristas. Por otra parte, volviendo al problema de la naturaleza de los sistemas explicativos argumentativos que empiezan a cobrar forma con la filosofa de los Milesios, cabe notar que toda esta serie de relatos enraizados en la lgica de la explicacin narrativa comparte con la propuesta de Tales a la que hace referencia a Aristteles una postulacin de la primaca del elemento agua, de modo que hay que conceder parte de razn al comentario de falta de novedad que ofrece el Estagirita. Sin embargo, es claro que la diferencia con todos los contextos narrativos no radica en el hecho de que Tales haya propuesto un principio o elemento material como origen del mundo, sino que lo haya planteado por medio de dispositivos totalmente diversos de los que animan la explicacin narrativa. Hay una palpable distancia entre el hecho de recurrir a personajes, divinos o humanos, y la nueva va de los sistemas argumentativos que intenta establecer vnculos causales. Si tenemos en cuenta la interrelacin de los tres ejes que hemos relevado -sistemas explicativos narrativos, desarrollo de la escritura alfabtica y sistemas explicativos argumentativos- se est en mejor situacin para comprender el cauce preponderante de la filosofa griega posterior. All vemos emerger en mltiples manifestaciones filosficas de poca preclsica, clsica y helenstica el problema de la verdad, plasmado en la cuestin del criterio para decidir qu tipos de enunciados deben preferirse. Desde esta perspectiva, la enfermedad griega que aludamos en los inicios como elemento de contagio respecto de a la tradicin posterior est encarnada por esta visceral desconfianza frente a todo sistema y configura un mecanismo de implacable anlisis que no puede detenerse hasta destrozar su objeto. Los intentos por poner frenos a esta tendencia se han vivenciado histricamente en Occidente bajo la forma de la revelacin divina en el Medioevo y la razn en la Modernidad, pero en ambos casos, podramos decir, la base griega emerge para socavar los cimientos de estos edificios conceptuales erigidos en un terreno poco slido. En efecto, la configuracin del desconcierto griego acecha a todo intento de sentar parmetros firmes y slo una revisin de esta peculiar forma mentis permite emprender luego un estudio del decurso posterior de la filosofa y las maneras en que diversas pocas y lugares enfrentaron el problema de la verdad. En este sentido, esta permanencia de lo griego en el funcionamiento mismo del pensamiento occidental muestra hasta qu
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punto, lejos de tratarse de un entretenimiento de anticuarios, la vuelta a los orgenes se impone como necesidad a todo aquel que pretenda comprender la identidad de la tradicin en la que nos encontramos insertos.
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