Sobrevivientes Frederik Pohl

El mensaje comenzaba as: NO PODEMOS SABER CON CERTEZA SI USTEDES ESTN LO BASTANTE EVOLUCIONADOS COMO PARA ENTENDER SIQUIERA ESTA COMUNICACIN. EN DEFINITIVA, NO NOS ENTERAMOS DE SU EXISTENCIA HASTA DESPUS DE LA EXPLOSIN. El general entr a la sala de guerra y tir su capote a un ordenanza. Las estrellas de sus hombreras tintinearon unas contra otras. -Pero qu descaro! -murmur-. Quin se creen que son? El oficial tcnico de servicio levant la vista de su computadora. -Con el debido respeto, seor -dijo-, parece evidente que estn ms avanzados que nosotros. -Ms avanzados? Ah, puede ser que tengan mejores aparatos, si se refiere a eso. Bueno, est bien, siga descifrando. -S, seor. NO ES IMPORTANTE QUE ENTIENDAN ESTE MENSAJE. DE TODOS MODOS LOS SALVAREMOS, CON LOS MISMOS MEDIOS QUE USAMOS PARA ATRAVESAR EL ESPACIO Y LLEGAR HASTA AQU. NO TENGAN MIEDO. -Miedo! -buf el general, escandalizado. EL TRASLADO SER INSTANTNEO. NO HAR FALTA NINGUNA ACCIN DE PARTE DE USTEDES, Y NI SIQUIERA SE DARN CUENTA QUE OCURRE ALGO HASTA QUE LLEGUEN A NUESTRA NAVE. -Est seguro que esto no es una broma? -pregunt el general, no muy esperanzado.

-No creo que lo sea, seor. VIGA ESPACIAL inform hace once horas que haba rastreado un objeto no identificado en rbita cislunar. El mensaje comenz a llegar... el mismo mensaje, una y otra vez... desde ms o menos... a ver -puls rpidamente las teclas de su calculadora de bolsillo- desde la una menos cuarto de esta maana. En seguida lo llamamos a Washington, seor. -S perfectamente que lo hicieron -ladr el general-. Los rusos tambin estn recibiendo esto? El oficial tcnico se entusiasm. -Creo que no, seor -contest-. Nos pusimos a interferir en el acto. No creo que los rusos puedan discriminar las verdaderas seales sin esto -palme el teclado que conectaba la sala de guerra de Denver con las gigantescas computadoras centrales instaladas bajo las Rocosas de Colorado-. Y sabemos que no tienen nada parecido! -Mmmm -dijo el general, un poco ms calmado-. Dice algo ms el mensaje? -Oh, s, seor. -El oficial tcnico reinici la impresin del texto: TENGAN EN CUENTA QUE SLO A USTEDES PODEMOS SALVARLOS DE LOS EFECTOS DE LA EXPLOSIN DE LA ESTRELLA ALFA DEL CENTAURO. PUDIMOS LLEGAR HASTA SU SISTEMA MUY POCO ANTES QUE LA ONDA FRONTAL. NO PODEMOS RESCATAR A TIEMPO NI A SUS ANIMALES NI SUS OTRAS PERTENENCIAS. -Si dejan que los rusos se quemen -sonri el general-, qu importa si no salvan a los perros? Pero, qu pasa con Alfa del Centauro? Qu hay si explota? -Bueno, seor -respondi el oficial tcnico, vacilante-, no soy quien para afirmarlo, pero la gente del Consejo Nacional de Ciencias dice que, si eso es verdad, ser una explosin tan enorme que podra llegar a quemarnos. -Y eso cuando ocurrir? -pregunt el general, inquieto. -El mensaje del objeto en rbita cislunar deca: CUANDO LES ALCANCE LA ONDA FRONTAL. Nuestra gente est trabajando en esto, seor, pero podra tratar de efectuar el clculo ahora... -Hgalo! -S, seor -contest el oficial tcnico, y meti la mano en el bolsillo. La sac sin calculadora-. Qu raro? -dijo, mirando en derredor para ver dnde la haba puesto. No tuvo xito-. Bueno, general, lo har en la computadora central...

Pero tambin haba desaparecido el teclado de comunicacin con el centro de computacin. Y el videotransmisor. Y la impresora. Y cuando el oficial tcnico, con una repentina sacudida de espanto, arm un enlace improvisado de circuito cerrado de TV con el centro de computacin de las Rocosas, encontr que las enormes salas de roca estaban desiertas. No haba cintas magnticas, ni procesadores. No haba nada que tuviese relacin con computadoras, calculadoras, o cualquier otra forma de inteligencia artificial. Todo eso haba desaparecido. Slo quedaban los animales domsticos, palpndose las estrellas de sus uniformes, atontados, con los ojos clavados en sus monitores de comunicacin... mientras afuera el cielo se encenda un poco ms. Y segua iluminndose con creciente intensidad.