Aunque La fiesta de las balas es un captulo de El guila y la Serpiente, que es esencialmente un libro de memorias, no hay ninguna duda sobre

su carcter de cuento. El mismo autor nos dice que lo que va a narrar no es estrictamente histrico, sino que tiene el toque de la exaltacin potica. Adems, la unidad del tema, el desarrollo matemticamente lgico de la trama y la creacin magistral del suspenso lo colocan dentro del gnero estudiado. El retrato de Rodolfo Fierro como el representante ms brutal del villismo se consigue mediante un plan elaborado con mucho cuidado. Sin tener en cuenta los dos primeros prrafos, el cuento empieza con la presentacin rpida y periodstica del fondo histrico. Inmediatamente despus, el autor nos coloca dentro del drama con slo tres palabras Declinaba la tarde. Con una descripcin lenta y precisa, Guzmn hace destacar la figura solitaria de Fierro desafiando el viento de la llanura desolada. La visin de los trescientos prisioneros acorralados como reses tambin contribuye a la escultura del superhombre. La rara pulsacin que siente Fierro crea el suspens y acelera el ritmo del cuento. Por tres pginas, mientras se hacen los preparativos, se mantiene la expectacin y el ritmo equilibrados entre dos tiempos verbales: el imperfecto para describir los corrales llenos de prisioneros y el pretrito para referir los movimientos de Fierro. Para revelar el plan diablico de Fierro, Guzmn acude por primera vez al dilogo. La ejecucin de los prisioneros se prolonga por dos pginas y media alternndose rpidamente varias escenas: la actitud de los condenados; las pistolas de Fierro; el terror del asistente; la serenidad de Fierro; el clamor producido por los disparos, el gritero de los condenados y las exclamaciones alegres de los soldados, todo llevado por el viento; y el escape de uno de los colorados. La brutalidad inhumana de Fierro llega a impresionar an ms en contraste con el soldado que no logra matar al nico que salva la tapia y, sobre todo, con el asistente que se persigna antes de acostarse y que pretende no entender la orden de Fierro de dar el tiro de gracia al hombre herido que pide agua. El retrato de Fierro se remata con su preocupacin por el dedo hinchado y con la ltima frase del cuento: bajo el techo del pesebre dorma Fierro. La fuerza de esta obra se deriva en gran parte de la impersonalidad con que Guzmn la narra. Jams se permite una palabra de compasin por los condenados ni una palabra de censura por Fierro. Es ms, en la elaboracin artstica, Guzmn parece haberse contagiado de la indiferencia de Fierro. Convierte el sufrimiento humano en motivos artsticos: una onda rizaba entonces el permetro informe de la masa de los prisioneros, los cuales se replegaban para evitar el tiro; ellos brincaban como cabras; los otros corrieron a escape hacia la tapia loca carrera que a ellos les pareca como de sueo; ...fuga de la muerte en una sinfona espantosa...; otros bailaban danza grotesca...; los cadveres... se levantaban, enormes en medio de tanta quietud, como cerros fantsticos, cerros de formas confusas, incomprensibles. La naturaleza tambin comparte la indiferencia de Fierro. El sol, el viento, la luna y las estrellas sirven de refuerzos estructurales sin relacionarse directamente con el drama. Como cuento, La fiesta de las balas luce perfeccin tcnica. Como obra de la Revolucin Mexicana, capta acertadamente la crueldad bestial y pica de Rodolfo Fierro. Como obra mejicana en general, sorprende la falta de compasin por los de abajo que se puede atribuir a la dificultad que tenan los autores con ttulos profesionales de identificarse con los soldados analfabetos. A la generacin siguiente le tocaba retratar al pueblo.