PRENSA Y VIDA CULTURAL Por Ramn Illn Bacca Qu es cultura? El trmino es de los ms amplios.

Los socilogos, antroplogos y cultores de otras disciplinas denominan as todo lo que identifica a un grupo humano, su ropa, comida, msica etc. En el reciente conversatorio sobre el carnaval promovido por la fundacin Gabriel Garca Mrquez para el Nuevo Periodismo Iberoamericano, uno de la mesa dijo que Cultura era todo lo que llegaba a interesar al periodista Sin entrar en debates hay que reconocer que nuestra prensa ha vuelto a cubrir en forma permanente los eventos culturales. En Latitud y en el suplemento literario de la Libertad se registra este quehacer y lo que est sobre el tapete en el mundo. Las noticias sobre nuestro Carnaval del Arte indica el sentido de apropiacin que est calando entre nosotros sobre ese evento. No fue siempre as, si se revisa la prensa del siglo pasado se podr ver cun intermitente era la forma de cmo se cubran estos eventos. Ms atrs en esos peridicos que nacan y moran segn las contingencias polticas, las columnas culturales eran una curiosidad. Tuve en mis archivos pero que el cruel comejn destruy el recorte en el que el poeta Juan Vicente Padilla despus de or en un recital a la inolvidable soprano cartagenera Conchita Nicolao escribi: Su pecho suba, bajaba y ondulaba como las olas del mar. La llegada de Vargas Vila a Barranquilla en 1924 desat toda clase de artculos. Este escritor - que despus de Garca Mrquez ha sido el colombiano de mayor venta de libros en el mundo - vena a reclamar sus derechos de autor a los Hermanos Acevedo, por la versin flmica de una de sus novelas. La fotografa muy difundida lo muestra sentado entre los poetas Rafael Maya y Gregorio Castaeda Aragn. Tiene todos los dedos de la mano con anillos y una perla en la corbata ms grande que una pagoda. Lanz stiras e ironas todo el tiempo, que la prensa registr entre asombrada y divertida.

Es curioso que los del Grupo de Barranquilla no hicieran mucho eco de la vida cultural que se daba en esta ciudad. Se quejaba Alfonso Fuenmayor que en Barranquilla no haba libreras de viejo y Ramn Vinyes se refiri a la decadencia de la bailarina Trtola Valencia. En su gira por Cinaga y esta ciudad tuvo xito en la danza de la serpiente. Su gordura , sin embargo, haca temer estallara esa falda ajustada. Un periodista escribi que lo nico que mova con gracia eran los ojos. En la prensa el perodo con mayor presencia de la vida cultural de la ciudad fue el de los aos ochentas. En los tres peridicos de la poca se competa en la mayor difusin y comentario de ese acontecer. Columnistas como Campo Elas Romero, Julio Roca, Olga Emiliani, Adolfo Gonzlez, Carlos J. Mara, Alberto Assa, para citar slo a los desaparecidos, nos daban sus comentarios y opiniones sobre los conciertos, exposiciones, recitales, presentaciones teatrales, todo lo que se daba en esta Barranquilla procera e inmortal como dice su himno. Una de las ancdotas de Campo Elas, es cuando mand una de sus columnas al Diario del Caribe con el primer taxista que encontr. Le pag de antemano como haca habitualmente. Siempre los taxistas le cumplieron el encargo. En esa ocasin sin embargo, se demor ms de lo habitual en enviarlo pues dudaba sobre una traduccin de Los funerales de la Mam Grande de Garca Mrquez y tena dudas de si eran afortunadas las versiones al ingls de expresiones como: la reina del mango de hilacha y la de frijol de cabecita negra. El taxista encontr el peridico cerrado pero al amanecer rastre la direccin de la casa de Campo Elas para devolverle la tarifa de la carrera. Ante el asombro del escritor le mostr adems una libreta donde tena coleccionadas todas sus columnas. He olvidado el nmero de veces en que Campo Elas refiri la ancdota.