Tras la muerte del segundo marido de Bernarda, esta se encierra y encierra a sus cinco hijas en su casa como parte

del luto. As pues, durante unos cuantos aos Bernarda impedir a sus hijas salir de casa, maquillarse o vestirse de otro color que no sea el negro. De esta manera, tampoco pueden tener relaciones con hombres. Es decir, viven totalmente reprimidas y encerradas. En esto, llega un hombre, Pepe el Romano, que pretende casarse con Angustias, la hermana mayor. Y aunque esta es vieja y fea, es la que ms dinero tiene de todas, y es por ello que Pepe quiere casarse con ella. Aunque Angustias es consciente de que l solo la quiere por inters, no le importa demasiado, ya que casndose podr escapar del encierro al que estn sometidas todas las hermanas. Por otra parte, Adela, la hermana ms joven y ms rebelde, no soporta la idea de verse encerrada y perderse toda su juventud, la mejor poca de su vida. As pues ella se enamora de Pepe, y tiene relaciones sexuales con l a espaldas de su madre y sus hermanas(incluida Angustias). Adela es la hermana que realmente le gusta a Pepe, ya que es la ms joven y hermosa. Adela es la nica que se atreve a desafiar a su madre, y a su rgida dictadura. La hermana ms desgraciada de todas, est Martirio, la hermana ms joven despus de Adela. Ella tambin se enamora en secreto de Pepe el Romano, pero es demasiado cobarde para desafiar a su madre, ya que no tiene tanto coraje como Adela. Adems es pobre y fea, de modo que no va a ser correspondida y va a tener que contentarse con mirar su retrato (que roba de la habitacin de Angustias). Sin embargo, Martirio no se queda de brazos cruzados ante esto, ella es hipcrita y resentida, y va a hacer todo lo posible por destruir la relacin entre Adela y Pepe, hasta que al final acaba provocando la muerte (el suicidio) de Adela. Martirio prefiere que Pepe se case con Angustias antes que con Adela, Ya que a Angustias solo la quiere por inters, no la ama sinceramente. En cambio, no soporta que Pepe ame a Adela y tenga relaciones con ella. As pues, a lo largo de la obra, Martirio acumula ms y ms odio y resentimiento. Sabe lo que est haciendo Adela, sin embargo no dice nada, a pesar de estar desendolo. Al final de la obra, Martirio entra al corral y dice "se acab Pepe el Romano" haciendo entender que Bernarda se le haba matado (aunque no sea as). Adela al escuchar lo que dice Martirio sale corriendo como una loca, y poco despus la encuentran, aunque ya es demasiado tarde, pues se ha ahorcado. La obra termina con Bernarda, gritando al resto de sus hijas "Nos hundiremos todas en un mar de luto. Ella, la hija menor de Bernarda Alba, ha muerto virgen me habis odo? Silencio, silencio he dicho, silencio!" El tema principal de la obra trata de la lucha entre libertad y autoridad,(o deseo y realidad) las hijas se pasan la obra resistindose a la autoridad de Bernarda, aunque al final slo Adela se atreve a enfrentarse directamente a ella. Bernarda encierra a sus hijas en la casa, que va a ser vista como una autentica prisin, adems impide que sus hijas acten con libertad. Todo esto lo hace por temor al "qu dirn" es decir, teme ser criticada por los vecinos del pueblo, por ello mantiene encerradas a sus hijas, para que no se hable mal de ellas. La mayora de las hijas, a pesar de tener entre veinte y cuarenta aos, nunca han tenido novio o relaciones con un hombre. Hubo un hombre que quera casarse con Martirio, aunque Bernarda no lo permiti, porque era de clase baja. Tal vez este es uno de los motivos por los que Martirio es tan hipcrita y resentida.