1er Presidente de Venezuela Manuel Felipe Tovar

1 ENERO 2012 Manuel Felipe Tovar

El 1 de enero de 1803 naci en Caracas Manuel Felipe Tovar. Fue el primer Presidente de la Repblica elegido por votacin popular. El primer ejercicio de poder de Manuel Felipe Tovar dur un mes, cuando en su condicin de Presidente del Consejo de Estado supli la ausencia del Presidente Julin Castro, del 18 de agosto al 17 de septiembre de 1858. Tovar era descendiente directo del Obispo Fray Mauro de Tovar, quien lleg a Venezuela con sus sobrinos en 1640. Aunque hered el ttulo de Conde de Tovar, renunci al mismo, como renunciara luego a la Presidencia de la Repblica. Fue un ciudadano ejemplar, lleno de virtudes republicanas. Tovar toma parte activa contra la revolucin de Jos Tadeo Monagas, y en apoyo total al lder Julin Castro, convencido de que la hegemona de los Monagas le haca dao al pas. Asiste a la Convencin reunida en Valencia en julio de 1858. En esa especie de Congreso se elige a Julin Castro Presidente Provisional. Tovar es designado Presidente del Consejo de Estado, y ms tarde, el 4 de enero de 1859, Vicepresidente interino. En este ao de 1859, tambaleante ya el gobierno de Julin Castro, le correspondi a Tovar encargarse del Poder Ejecutivo, en plena Guerra Federal. No obstante la furia de esta guerra, libradas ya las batallas decisivas de Santa Ins y Copl, se llevan a cabo las elecciones en Venezuela. Hay una notable caracterstica: estas elecciones de 1860 son las primeras en que el pueblo acude a votar en forma directa, secreta y universal. La nica restriccin es la propia guerra. Los escrutinios, realizados bajo la supervisin del Congreso, ofrecen el siguiente resultado: Manuel Felipe Tovar, 35.010 votos; Pedro Gual, 4.389 votos; Jos Antonio Pez, 746 votos. Manuel Felipe Tovar, convertido as en el primer Presidente que los venezolanos eligen por su soberana voluntad, ya que hasta entonces era el Congreso el que designaba Presidente, se jurament el 12 de abril de 1860 en el templo caraqueo de San Francisco. Pero el vacrucis de la guerra contina. No habr paz todava en Venezuela. Las pasiones se agigantan, la lucha es fratricida. El General Pez, que estaba en Nueva York, regresa a peticin del gobierno para encargarse del Ejrcito. Slo dura 8 das en ese cargo. La Patria est descompuesta, arruinada por la inexplicable contienda civil. El Presidente Tovar, presionado por estas circunstancias y ajeno a las intrigas, las bajas pasiones y las ruindades, renuncia a la Presidencia de la Repblica, siguiendo los pasos de otro notable civilista, Jos Mara Vargas. As lo explica ante el Congreso: en medio de la lucha contra los rebeldes, se me han creado obstculos de todo gnero, aun por hombres que como yo, haban jurado tambin sostenerla (la Constitucin), hasta hacer estallar una revolucin a mano armada, con la defeccin de tropas al servicio de la Repblica, confabuladas ya con los antiguos enemigos de las Instituciones. Era el 20 de mayo de 1861. Antes de terminar este ao de 1861, el expresidente Tovar se va a Pars con su familia. En esta ciudad francesa muere el 21 de febrero de 1866.