Em 1831, o Imperador D.

Pedro I abdica o trono, assim, as oligarquias locais aproveitam para aumentar seu poder poltico e criam medidas para isso, como, o recrutamento militar forado e a Lei dos Prefeitos municipais. H um descontentamento geral por parte da populao por causa da ditadura de Sousa Martins, visconde da Parnaba. A Lei dos Prefeitos autorizava os presidentes das provncias nomearem os prefeitos municipais. Isso deixou os polticos locais revoltados, fazendo oposio ao governo de Manuel de Sousa Martins. A Balaiada foi formada, inicialmente, pelo povo pobre pretos, mulatos, ndios, mestios e brancos pobres alguns polticos locais aderem ao movimento, mas, logo, abandonam, devido ao choque dos interesses destes e os das camadas mais pobres. O movimento comea na vila da Manga, no Maranho, em dezembro de 1838, quando a cadeia dessa vila invadida em plena luz do dia, por um grupo de vaqueiros. Libertaram presos, que foram recrutados para o servio militar, dominaram a guarda e se apoderaram de armas e munies. Esse grupo de rebeldes chega ao Piau, a camada pobre adere ao movimento, pois estavam insatisfeitos com o governo de Sousa Martins. A primeira batalha em territrio piauiense acontece em Barra do Rio Long, em fevereiro de 1839. Os habitantes de Piracuruca, Parnaba e Campo Maior mostravam simpatia pelo movimento e recusavam lutas a favor do governo. Em 1839, a Balaiada alcanou grande poder sobre o Piau e Maranho, e se espalhou para Parnagu, ribeiras e vales do Gurgueia, Gilbus e Jerumenha. Campo Maior foi ocupado pelos rebeldes, em maro de 1840. A Balaiada foi sufocada devido a aliana feita entre os presidentes das provncias do Piau, Maranho, Bahia e Cear.