EL REFORMISMO BORBNICO Una visin interdisciplinar John Lynch El papel de Amrica en el reformismo borbnico ha ocupado la atencin de los historiadores

por dos razones: 1- Carlos III seal la importancia de este continente en sus esfuerzos por reconstruir Espaa y renovar su posicin mundial. 2- Parece haber un vnculo, directo o indirecto, entre la mayor presin borbnica sobre Amrica y las demandas crecientes de autonoma colonial. ste es un tema controvertido que ha inspirado un importante debate histrico sobre los orgenes de la independencia americana. La historiografa moderna sobre la Amrica borbnica ha pasado por varios estadios: 1945 a 1960, dominaron la investigacin de los temas imperiales: las reformas comerciales, burocrticas y militares y la bsqueda de mayores ingresos. 1960 a 1985, giraron ms su atencin a las condiciones cambiantes dentro de Amrica: crecimiento poblacional, auge minero, expansin agrcola y condiciones de los indios. Se presentaba al continente como escenario de conflicto entre la poltica colonial primitiva y los pueblos que haban alcanzado un sentimiento de identidad ms maduro. 1988 a 1994, sin un carcter propio continu centrndose en la historia interna de Hispanoamrica y la bsqueda de voces americanas. Crecimiento demogrfico El crecimiento demogrfico es una de las claves para entender el mundo hispnico en el siglo XVIII. En Amrica este crecimiento cre muchos puntos de tensin. Se recurre a reconstruir las pruebas de diversas fuentes por carecer de un estudio completo de la demografa a finales de la colonia. En torno a 1800, de una poblacin total que sobrepasaba los 13,5 millones, los indios, negros y mestizos juntos sumaban ms del 80 %, lo que supona una alta concentracin de resentimiento y alienacin. En algunas regiones los indios se iban confundiendo con los mestizos, pero en las zonas nucleares preservaron su cultura y recobraron su nmero. El crecimiento poblacional fue el resultado de un aumento natural y no de una nueva inmigracin, y el nmero de criollos continuo excediendo al de los peninsulares. En todo el siglo XVIII se estima que no emigraron a Amrica ms de 53.000 espaoles, una media de slo 500 al ao, menos que los clculos estimados para los siglos anteriores. La migracin desde Espaa no fue suficiente para cambiar el desequilibrio creciente entre la minora peninsular y la mayora americana. En torno a 1800, haba unos 2,7 millones de blancos, lo que supona un 20 % de la poblacin y de ellos slo 30.000 eran peninsulares. En trminos demogrficos, en 1810 el cambio poltico se haba retrasado en lugar de ser un accidente. Imperialismo renovado El resentimiento criollo no fue la culminacin de tres siglos de opresin continua, sino el producto de una regresin concreta ocurrida a fines del siglo XVIII. Los aos de 1650 a 1750 fueron los del Estado criollo, cuando los americanos obtuvieron acceso a la burocracia, negociaron los impuestos y se convirtieron en parte de los diversos grupos de inters que discutan la poltica real. Las colonias desarrollaron un potente mercado interno, produciendo bienes agrcolas y artculos manufacturados que vendan de regin en regin, y se saltaron el monopolio comercial espaol para entablar un mercado directo con los extranjeros. Los criollos alcanzaron una especie de consenso colonial con la metrpolis. Los reformistas borbnicos decidieron poner fin a la etapa criolla y retrasar el reloj a tiempos polticos ms primitivos. El objetivo era recobrar la grandeza imperial espaola. Los americanos percibieron pronto la presin inusual al sentirla en sus bolsillos y en la negativa estatal a llegar a un acuerdo sobre los aumentos impositivos. El incremento de las tasas por alcabala abrum tanto a los campesinos como a los latifundistas, a los trabajadores como a los comerciantes. El clero tambin sinti el peso de la fiscalidad borbnica. La Iglesia mexicana sucumbi al poder creciente del Estado borbnico, que expuls a los jesuitas, despoj al clero de su fuero y se incaut su riqueza. Entre 1765 y 1778 desmantelaron la antigua estructura del comercio colonial e introdujeron el comercio libre, tema bien estudiado en la historiografa tradicional y revisionista. Para Hispanoamrica, el comercio libre supuso tanto reanimacin como recesin. Durante 1782- 1796, el valor anual medio de las exportaciones americanas a Espaa fue ms de diez veces mayor que el de 1778. Espaa no

recuper sus mercados por completo ni acab con la competencia extranjera. Para Mxico y Per, el trfico libre foment el crecimiento comercial y el desarrollo agrcola y minero, para satisfaccin de la corono y los criollos. Aparecieron nuevas fronteras para el asentamiento, de forma ms notable en las pampas del Ro de la Plata y en los valles y llanuras de Venezuela, donde el incremento de poblacin y produccin cre economas de exportacin incipiente. Fueron, entonces, los finales del perodo colonial una edad dorada de crecimiento y prosperidad y reforma que suscit las expectativas de los criollos una vez ms? O fue una etapa de escasez, hambruna y epidemias que revel los privilegios y monopolios de los espaoles de un modo an ms intenso? Es una de las principales cuestiones sobre la Amrica borbnica todava debatida por los historiadores. Las respuestas varan segn los grupos sociales. Riqueza y pobreza coexistan codo con codo, como observ a Humboldt. Los intereses econmicos en Amrica borbnica se encontraban divididos. Hubo un conflicto entre las distintas colonias y el interior de cada una cuando las fuerzas mercantiles colisionaron con los grupos protegidos. Los americanos de 1776 a 1796, obtuvieron ms concesiones, como el permiso para comerciar con las colonias extranjeras a partir de 1795 y en embarcaciones neutrales en 1797. Pero luego, en tiempos de guerra, el mundo borbnico comenz a derrumbarse, cuando la armada inglesa cort las rutas comerciales, los traficantes iban y venan a su albedro y se burl la autoridad imperial abiertamente. Cuando se volvi a autorizar el comercio neutral en 1805, esta vez sin la obligacin de retornar a Espaa, pareci que los hispanoamericanos tenan al fin una salida al mercado mundial, pasando por una encima de su propia metrpolis. La deconstruccin del Estado criollo El conflicto entre los intereses econmicos no sigui exactamente las lneas de la divisin social entre peninsulares y criollos. Hubo un alineamiento general de la sociedad segn sus intereses, y stos eran uno de los ingredientes de la dicotoma espaol-criollo. La animosidad de los porteos hacia los peninsulares puede leerse en las palabras de Mariano Moreno:
El espaol europeo, que pisaba estas tierras era noble desde su ingreso, rico a los pocos aos de residencia, dueo de los empleos, y con todo ascendiente que da sobre los que obedecen, la independencia de hombres que mandan lejos de sus hogares y aunque se reconocen sin patria, sin apoyo, sin parientes y enteramente sujetos al arbitrio de los que se complacen de ser sus hermanos, les gritan todava con desprecio: Americanos, alejaos de nosotros, resistimos vuestra igualdad, nos degradaramos con ella, pues la naturaleza os ha criado para vegetar en la oscuridad y abatimiento.

Desde 1760, los emigrantes procedentes de Espaa se inmiscuyeron en los derechos exclusivos de los criollos y en su posicin econmica. La poltica de los ltimos Borbones era aumentar el poder del Estado y aplicar a Amrica un control imperial ms estrecho, lo que constitua un retroceso con respecto a las tendencias anteriores y suspenda los logros ya obtenidos por los americanos. Desde 1760 se establece un nuevo orden, cuando el gobierno de Carlos III desmont el Estado criollo y restaur la hegemona espaola. No todas las regiones siguieron una misma cronologa de cambio. Este modelo de crecimiento regional, autonoma de su elite e imperialismo renovado quizs proporcion la primera prueba de la gran divisin de la historia colonial, la existente entre el Estado criollo y el Estado borbnico, entre compromiso y absolutismo, divisin que puede situarse en los aos en torno a 1750. En Mxico, la ruptura se produjo con la visita efectuada por Jos de Glvez en 1765- 1771, cuando muchos de los cambios econmicos, fiscales y administrativos que, como ministro de Indias, impuso despus a toda Amrica se aplicaron o concibieron por vez primera. Hubo una protesta y rebelin en 1780, que marc la lnea divisoria entre el consenso tradicional y el nuevo colonialismo. El Ro de la Plata se convirti en un modelo del imperialismo restaurado. El establecimiento del virreinato y el nombramiento de intendentes concluy la etapa criolla. El efecto de la innovacin borbnica en Buenos Aires fue aumentar el poder del Estado colonial, ahora claramente un Estado espaol, y recordar a los criollos su posicin colonial. En 1810 exista en Buenos Aires un partido espaol y otro revolucionario. El espaol estaba formado por funcionarios peninsulares y comerciantes monopolistas, pero tambin inclua a algunos comerciantes criollos que se beneficiaban de sus vnculos mercantiles con Espaa. En muchas partes de las Amricas, los criollos comenzaban a percibir su identidad e intereses y a darse cuenta d que estaban retrocediendo. En la teora clsica de Tocqueville, una sociedad no cae en la revolucin cuando las condiciones se estn deteriorando, sino cuando empiezan a mejorar. Hispanoamrica muestra una realidad diferente: una sociedad es ms probable que se resienta de la prdida de derechos que ya ha conseguido que de la ausencia de los que nunca a conocido. La desamericanizacin del Estado colonial no se aplic por completo a su brazo militar. Segn la ltima investigacin de Marchena, hemos de concluir que en 1800 el ejrcito de Amrica ya estaba dominado por oficiales criollos, que constituan el 60 por ciento de los cuerpos de oficiales veteranos; el cambio de poder en las milicias era an ms perceptible. Espaa haba acumulado ms imperio del que poda defender y dependa de las

milicias coloniales para ello y para mantener la seguridad del interior. Espaa origin as uno de los instrumentos mediante el cual las elites americanas retuvieron cierta influencia en las ltimas dcadas tomar medidas, del Imperio. Las pruebas no son concluyentes, aunque sugieren que las autoridades espaolas estaban lo suficientemente preocupadas como para tomar medidas, aunque sin xito para detener el proceso de americanizacin. En 1810, en la mayor parte de las milicias y los ejrcitos regulares respondan ya ms a las necesidades locales que a las imperiales. La americanizacin de las milicias tuvieron consecuencias variadas segn el pueblo y el lugar. La protesta popular El estudio de la sociedad del siglo XVIII en el mundo hispnico ha hecho grandes avances en dcadas recientes. Los criollos conscientes de su inferioridad numrica ante indios, negros y mestizos, nunca bajaron su guardia contra los sectores populares. En algunas partes de Hispanoamrica, la revuelta esclavista era una perspectiva tan temible que los criollos no dejaran lo ms mnimo al amparo del gobierno imperial, ni abandonaras las filas de los blancos a menos que existiera una alternativa viable. Pero las medidas borbnicas no los tranquilizaron del todo. Los movimientos de resistencia popular a la autoridad aumentaron en frecuencia durante el siglo XVIII, como respuesta a la presin creciente del nuevo Estado colonial. Aunque el argumento econmico para la rebelin no era decisivo en s mismo, sola existir una conexin en orden inverso que iba de los funcionarios excesivos a la elevacin de los impuestos y al deterioro de las condiciones materiales. La rebelin popular se adelant a las rebeliones independentistas en muchas partes de Hispanoamrica y continu durante el perodo revolucionario y despus, sin referencia con la cronologa poltica. La historiografa reciente ha identificado con mayor precisin los orgenes de la protesta colonial y su supervivencia despus de la independencia. Es cierto que el hambre y el resentimiento podan sacar al populacho a las calles, y los disturbios urbanos fueron un rasgo recurrente de la vida colonial- y despus republicana-, un temor constante de las autoridades y las elites. Los nuevos funcionarios borbnicos competan de este modo con los antiguos grupos de inters en la explotacin de las Indias y en la apropiacin de sus excedentes acarreando mayores cargas fiscales sin ningn beneficio evidente. El modelo tipo de rebelin colonial se vio en Nueva Granada cuya historia del siglo XVIII se ha reconstruido recientemente. La rebelin de los comuneros fue una protesta dominada por los criollos contra la innovacin fiscal y la parcialidad en los nombramientos, pero tambin incorpor los resentimientos mestizos e indios. Los sectores populares fueron de utilidad para el movimiento para aumentar su nmero y alarmar a las autoridades. Pero tambin alarmaron a los criollos, que acabaron perdiendo los nervios y abandonaron la lucha. Segn la percepcin criolla no pretendan ser nada ms, ocurran dentro de la estructura colonial y no desafiaban el orden social. Sin embargo, la insurreccin andina fue con frecuencia algo ms que movimientos de inspiracin criolla y se convirti en una autentica revolucin social: por ello la rebelin de Tpac Amaru provoc una reaccin adversa de todas las elites coloniales. Revelan los intereses, los valores y la poltica de las clases populares, sus quejas contra el abuso de poder, su insistencia sobre los derechos tradicionales y la justicia natural, y su determinacin a defender las costumbres de la comunidad. Aunque la alianza temporal de patricios y plebe alarm a las autoridades espaolas, los criollos pronto se dieron cuenta de los peligros sociales y volvieron al redil. La protesta social en la Amrica andina no se limit a movimientos indios masivos, sino que tambin tuvo una existencia continuada entre bandidos libres y esclavos fugitivos. A stos a veces se los mide con el modelo del bandido social, el rebelde prepoltico nacido de la divisin social, la privacin y la injusticia, denunciado como criminal entre los gobernantes y propietarios, pero defendido como hroe y luchador de la justicia por las comunidades campesinas. El bandidaje social no tena ideologa y buscaba en el pasado un orden social tradicional, no en el futuro uno revolucionario. La Ilustracin en Hispanoamrica Las revoluciones hispanoamericanas respondieron primero a intereses y stos invocaron ideas. La deconstruccin del Estado criollo, su reemplazamiento por un nuevo Estado imperial, la alienacin de las elites americanas, todo ello fueron las races de la protesta y finalmente la independencia. Al resentimiento criollo lo acompaaba el desasosiego popular, con potencial para la revolucin social ms que para la independencia poltica; constituy un desafo continuo a la autoridad durante la colonia, la revolucin y la repblica. En esta secuencia, la ideologa no ocupa una posicin primordial y no se considera una causa de protesta, mucho menos de independencia. A partir de 1810, a medida que los hispanoamericanos comenzaron a obtener derechos, libertad e independencia, se utiliz la ideologa para legitimar y esclarecer la revolucin.

Los hispanoamericanos no disfrutaron de una prensa libre, pero no se hallaban aislados del mundo de las ideas o del pensamiento poltico de la Ilustracin: Hobbes y Locke, Montesquieu y Rousseau, Paine y Raynal, todos dejaron su huella en el discurso de la independencia. Una interpretacin alternativa insiste en que las doctrinas populistas de Francisco Surez y los neoclsicos espaoles proporcionaron la base ideolgica de las revoluciones hispanoamericanas, con el corolario de que Espaa no slo conquist Amrica, sino que tambin proporcion el argumento para su liberacin. Una variante sugiere que el neotomismo fue un componente vital de la cultura poltica hispnica, la base del Estado patrimonial y un acompaamiento ideolgico de la independencia. Las dudas persisten. La Ilustracin en Hispanoamrica sigue siendo uno de los grandes temas poco estudiados de la historia. Lo que seguimos necesitando es: 1) un estudio general sobre las ideas ilustradas en Hispanoamrica, y 2) una valoracin precisa del impacto poltico de la Ilustracin. Los orgenes ideolgicos de la revolucin hispanoamericana es un libro que espera ser escrito. La identidad americana Los americanos no pasaron los primeros cincuenta aos del Imperio esperando la liberacin. Pero haba un sentimiento de que la conciencia poltica estaba cambiando. Haba un factor callado, una metamorfosis que Espaa haba pasado por alto: la maduracin de las sociedades coloniales, el desarrollo de una identidad precisa, la nueva etapa de Amrica. La nacionalidad criolla se haba nutrido de las condiciones existentes dentro del mundo colonial: las divisiones administrativas espaolas, las economas regionales y sus rivalidades, el acceso a los cargos, el orgullo por los recursos y las condiciones locales, todo ello eran los componentes de la identidad que se haba desarrollado a lo largo de tres siglos y que slo se satisfaca con la independencia. El nacionalismo colonial, otro tema an no tratado. La crisis del imperio Para que los agravios se convirtieran en demandas, el patriotismo se volviera nacionalismo y el resentimiento girase a la revolucin, los hispanoamericanos necesitaban una coyuntura favorable para tomar la iniciativa. La oportunidad de actuar se sita a veces en los acontecimientos de 1808- 1810, cuando la invasin francesa de Espaa, la cada de los Borbones espaoles y el aislamiento de las colonias con respecto a su metrpolis originaron una crisis de gobierno que se convirti de inmediato en una guerra de la independencia. Espaa haba estado viviendo de forma peligrosa desde 1796, fecha en que perdi el control econmico de Amrica. El bloqueo naval por la guerra con Gran Bretaa, la protesta de los productores coloniales, el desafo extendido a las leyes comerciales de los habitantes de las colonias y las autoridades, y la dependencia de otras naciones para el embarco forzaron a Espaa a desviar el comercio a transportistas neutrales e incluso a tolerar el trfico con el enemigo. Pero el anhelo econmico no era suficiente para agitar a los criollos. Sus temores reales consistan ms bien en el aumento de la inestabilidad social y racial sobre la que no tenan control poltico. Las tensiones entre la poltica borbnica y las demandas criollas, entre el poder imperial y los intereses americanos iba en aumento. En este perodo, a partir de 1795, los criollos entraron en un nuevo estadio de enajenacin, vctimas de la reaccin de pnico ante la Revolucin francesa, desilusionados con las perspectivas de reforma falsamente prometida y nunca cumplida, y convencidos de que la colaboracin con el absolutismo borbnico jams superara el invencible monopolio de comercio y cargos. Abandonados por el gobierno borbnico, las elites criollas seguan percibiendo las demandas ms radicales de los sectores populares y las divisiones raciales de las que podan resultar vctimas. Los campesinos y las masas populares de Mxico y Per, los indios y las castas de los Andes no podan quedarse sin una autoridad suprema. Si los Borbones ya no eran capaces de proporcionarla, los americanos tendran que atenerse a sus propias fuerzas.