Los Prearrafaelistas.

Enamorados de Shelley, Byron y Keats, rebuscadores de de las leyendas de la fe, de las armas y del amor, Dante Gabriel Rossetti, Holman Hunt y John E. Millais, formaron en 1848 la hermandad prerrafaelista, en oposicin a la Academia, la cual apreciaba ms la tradicin rafaelesca que al mismo Rafael, mostrando una gran predileccin por la sencillez e ingenuidad de los prerrafaelitas. William Michael Rossetti, hermano de Dante Gabriel, analiza as el Objeto de los prerrafaelistas: 1. 2. 3. 4. tener ideas sinceras para expresarlas; estudiar atentamente la Naturaleza para saber exponer y manifestar aquellas ideas de la mejor manera posible; simpatizar con cuanto en el arte antiguo es serio, sincero y cordialmente sentido, y rechazar todo lo convencional, teatral y aprendido segn reglas; y lo ms importante, crear buenas pinturas y bellas estatuas.

Ellos intentaban "volver a los das del pasado de la pintura anteriores a Rafael, slo en este punto: el de querer representar las cosas tal y como son o suponemos que deban haber sido, pero abandonando toda convencin y regla de la pintura, y hemos escogido este nombre, porque los artitas del tiempo de Rafael y despus de Rafael abandonaron esta libertad para sujetarse a regas y convenciones acadmicas. " No intentaban volver a lo arcaico por afeccin, sino por un sentido de libertad total. Por supuesto, esta intencin no fue ni ha sido siempre comprendida. Si bien tuvieron como "mecenas" a John Ruskin, el crtico ms elogiado de la poca, el propio Charles Dickens, no tuvo reparos en censurarlos abiertamente. EL PRERRAFAELISMO Desde el punto de vista histrico,el prerrafaelismo, significa el romanticismo en el desenvolvimiento del arte ingls, en el cual un grupo de artistas, dominados por el sentimiento, buscan asuntos medievales, porque en la atmosfera del misticismo y del xtasis hallan la satisfaccin de sus aspiraciones, traduciendo sus movimeintos anmicos en la expresin de los rostros de sus figuras y en el potico trazado de sus lneas. Los prerrafelistas quisieron formular una protesta moral e intelectual contra la frivolidad y contra la opresin acadmica y cultivar el gran arte. Ya en el primer cuarto de siglo, la escuela inglesa haba visto formarse otro grupo, la Hermandad Poetica, agrupada en torno a la figura de William Blake, el cual ejerci su influencia sobre Etty, Linnel, Richmond, Palmer y Calvert, grupo en el que se advierte ya el espritu legendario y el gusto de italianismo que caracterizaron luego a los prerrafaelsitas. El punto de partida del prerrafaelismo es una reaccin contra el sentido realista. En inglaterra la reaccin realista se caracterizza por una especie de cambio brusco, de aparicin sbita y desconcertada, sin preparaciones previas. Adems este moviemiewnto realista estaba consagrado a reproducir la imagen de la vida contempornea, salvo excepciones, a transportar la obra de los poetas tanto antiguos como modernos. Defensor y mecenas de los prerrafaelistas fue Ruskin, el cual afirmaba que " el prerrafaelismo solo tiene un principio: la verdad ms absoluta, la ms intransigente en todas sus obras; y la obtiene trabajando del natural y slo del natural, hasta el pormenor mas insignificante. Todo fondo de paisaje prearrafelista est pintado al aire libre hasta la ltima pincelada, segn un paisaje real. Cada accesorio por nfimo que sea, est pintado del mismo modo. Y una de las principales razones por la que algunos artistas han atacado a esta escuela es el gran cuidado y el trabajo enorme que tal mtodo reclama de quienes lo adoptan, en comparacin al estilo flojo e imperfecto actualmente en uso. " Por otra parte la reforma, no se limitaba al arte y apuntaba sobre todo a la poesa. Para Taine, lo que ansan representar por el dibujo, el color y la palabra escrita son "las impresiones de la persona moral, el dilogo silencioso del alma y de la naturaleza, la sorda resonancia de un yo profundo lleno de cuerdas vibrantes de una gran harpa ntima que responde a todos los contactos externos. Para ellos ese yo poderoso es el personaje principal del mundo..." Segn A. Chevrilln, para los prearrafaelistas "lo esencial es el halo de ensueo, de sentimiento, de ideas, de imaginacin, el misterioso cortejo espiritual en torno al hecho de conciencia primitiva; porque esencial e independientemente del hombre que contempla, corresponde al objeto, y est ligado a su apariencia como el siginificado de una palabra a la forma de las letras que lo componen. Este significado y no esta forma, constituye el ser, la realidad. " Para extender estas ideas los prerrafaelistas fundaron una revista, The Germ, que slo tuvo cuatro nmeros. En un Primer Perodo, el prerrafaelismo, haba querido fundar un arte nacional basado en un estudio minucioso de la naturaleza apoyado en un fondo de leyendas y tradiciones populares. En su siguiente fase desarroll una preocupacin por

ms social. A este movimeinto sae debe el impuklso que determin la renovacin de la ornamentacin y que form lo que se ha llamdso modern style. Significaron una gran fuerza en cuanto al contenido del arte. Ofelia, de Millais Ophelia (1851-1852). leo sobre lienzo 76,2 x 11,8 cm. Tate Gallery, Londres. Sir John Everett Millais (1829-1896) "En las aguas profundas que acunan las estrellas, blanca y cndida, Ofelia flota como un gran lirio, flota tan lentamente, recostada en sus velos..." (Rimbaud)

La infeliz y enigmtica Ofelia shakespeariana, fuente inagotable de inspiracin artstica, literaria y filosfica, sedujo a Millais, quien forj una reinterpretacin pictrica realmente sobrecogedora. Si bien el tema central de la obra es el mito ofeliano, el melanclico escenario natural que lo enmarca es admirable. El entorno es frondoso y brillante en colorido, de suerte que no resulta opresivo a pesar de ser testigo de la tragedia. Este paraje apropiado para su inspiracin y capturado de manera fidedigna lo haba encontrado el pintor tras una ardua bsqueda, acompaado de su amigo Hunt, cerca de Ewen en un remanso del ro Hogsmill. La figura de Ofelia est desapareciendo bajo las gimientes y sosegadas aguas, que son lo suficientemente difanas como para no ocultar a nuestra vista sus brazos y torso parcialmente inmersos. Su hermoso rostro est ahora ausente en un gesto pattico que conmueve profundamente. Los ojos inanimados, los labios entreabiertos, inertes y las manos en actitud de ofrenda, dejando escapar unas flores. La parte inferior de su cuerpo parece estar ya sumergida, permaneciendo en la superficie las piezas ms vaporosas del pesado vestido, que al igual que sus largos cabellos, parecen resistirse a desvanecerse para siempre. Lgicamente, la imagen potica de Ofelia est muy alejada de la que correspondera a la macabra realidad de un ahogamiento. Parece estar destinada a fluir disuelta en el agua, pero a la vez tangible e incorruptible, para, como sugiere Bachelard, aparecerse por siglos a los soadores y a los poetas, flotando en su ro. Junto a ella sobrenadan las flores que haba recogido. Flores que estn modeladas con una precisin y una minuciosidad asombrosas. Algunos crticos contemporneos del autor no encontraron encanto alguno en esta pulcritud realista de Millais; su exuberancia naturalista les pareca una complacencia innecesaria e indolente, un desacierto que hurtaba eficacia dramtica a la protagonista de la historia. Nada ms lejos de la realidad. El conjunto de la composicin es soberbio, y a pesar de eso nada impide que cuando nos encontramos con el lienzo la mirada se desve emptica e ineludiblemente hacia la desdichada. Ya en los prolegmenos del fatal desenlace de Ofelia, sta recurre a las plantas para transmitir sus cuitas a Gertrudis. Con intencin incierta le ofrece unas hierbas reputadas entonces por sus efectos beneficiosos, pero tambin por su efectos abortivos, el hinojo y la ruda, a la que adems se le atribua eficacia para exorcizar demonios, y tambin palomilla, una planta que a altas dosis resulta igualmente txica: hinojo para vos, y palomillas y ruda... para vos tambin, y esto poquito es para m. Nosotros podemos llamarla yerba santa del Domingo,... vos la usaris con la distincin que os parezca.... En tono mordaz y atormentado denuncia la muerte de su padre Polonio a manos de Hamlet: sta es una margarita. Bien os quisiera dar algunas violetas; pero todas se marchitaron cuando muri mi padre. Dicen que tuvo un buen fin.... Tras la desaparicin de Ofelia, una vez ms, los personajes evocan mediante este recurso estilstico lo que no se atreven a verbalizar. Gertrudis, al relatar a Laertes el desgraciado episodio, lleva a escena las flores que supuestamente Ofelia ha recogido antes de precipitarse al ro y que tienen una trgica carga simblica. Millais no hizo sino mantenerse fiel al artificio alegrico shakesperiano. Violetas enguirnaldadas abrazan el cuello de la joven, siendo estas flores un icono de la desesperanza y de la muerte prematura. Flotando en el agua hay esparcidos: pensamientos, alegora del amor no correspondido, y amapolas, smbolo del adormecimiento y la muerte. Tambin vemos: nomeolvides, ulmarias, ortigas, narcisos, margaritas, coronas imperiales, lirios, adonis, dedos de muerto incorporados no como aderezos pueriles, sino como metforas tanto de los defectos de Hamlet como de los sentimientos taciturnos de Ofelia. Que Millais hubiera prescindido de esta abundancia iconogrfica o que no se hubiera esmerado en su reproduccin

hubiera sido incoherente. La muerte de Ofelia en la obra de Shakespeare es fuente de un perpetuo ejercicio especulativo, pues el hecho luctuoso no sucede en escena. Es narrado por boca de Gertrudis, quien explica que ha cado involuntariamente al ro y en su desvaro se ha dejado llevar: Llegada que fue, se quit la guirnalda, y queriendo subir a suspenderla de los pendientes ramos; se troncha un vstago envidioso, y caen al torrente fatal, ella y todos sus adornos rsticos. Las ropas huecas y extendidas la llevaron un rato sobre las aguas, semejante a una sirena, y en tanto iba cantando pedazos de tonadas antiguas, como ignorante de su desgracia, o como criada y nacida en aquel elemento. Pero no era posible que as durase por mucho espacio. Las vestiduras, pesadas ya con el agua que absorban la arrebataron a la infeliz; interrumpiendo su canto dulcsimo, la muerte, llena de angustias. El accidente se transmuta en acto deliberado en el acto V, en la conversacin de los sepultureros Y es la que ha de sepultarse en tierra sagrada, la que deliberadamente ha conspirado contra su propia salvacin?. A los ojos del criticismo en general y el potico en particular, los tristes avatares de su vida, su estado delirante, y el mismo sentido lrico hacen ms apetecible la tesis de la muerte suicida, ms por abandono que por accin. La pintora, poetisa y arquetipo esttico prerrafaelista Elisabeth Eleanor Siddal, fue la paciente modelo de esta obra magistral, en interminables sesiones en las que posaba sumergida en una baera con un precioso vestido antiguo que el pintor haba encontrado para la figuracin. Segn cuenta el hijo de Millais en su obra biogrfica sobre su progenitor, un da no se pudo calentar el agua y Elisabeth enferm durante varios das. El padre de la artista se enfad considerablemente con el pintor, requirindole una satisfaccin econmica. Lo cierto es que una vez recuperada del enfriamiento acutico no volvi a trabajar para Millais. Parece que Lizzie padeci frecuentes problemas de salud. Segn relatan los bigrafos prerrafaelistas estuvo aquejada de un trastorno del nimo. sta y otras circunstancias, como su difcil relacin con Rossetti, le habran inducido a consumir ludano en exceso. En varias referencias se especula sobre el padecimiento de una posible tuberculosis, si bien su fallecimiento, cuando slo tena 32 aos, suele atribuirse al consumo de una dosis excesiva de la tintura de opio. La identificacin potica entre Ofelia y Siddal ha sido tentadora, y abundan las referencias al posible suicidio de la artista, si bien el nico dato cierto es el de su certificado de defuncin, donde figura muerte accidental como causa. Ahora tenemos la oportunidad de contemplar en la Fundacin la Caixa de Madrid el maravilloso cuadro de Millais, y rememorar el sugerente personaje de Ofelia. Est a nuestro alcance junto con muchas otras joyas paisajsticas de los prerrafaelistas, algunas de ellas nunca expuestas con anterioridad.

Gabriel Charles Dante Rossetti (su verdadero nombre) fue poeta, pintor y miembro de la famosa Hermandad Prerrafaelista. Naci en Londres el 12 de mayo de 1828. Era hijo de un refugiado italiano llamado Gabriele Rossetti, poeta y erudito italiano que se vio obligado por presiones polticas a marcharse de su pas natal y establecerse en Inglaterra en 1824. Gabrielle fue nombrado profesor de italiano en el King's College de Londres, y fue padre de cuatro destacados artistas: Maria naci en 1827, Dante Gabriel en 1828, William Michael en 1829 y Christina en 1830. Es significativo, o al menos una gran casualidad, que fuera to de Rossetti el que fuera sirviente de Lord Byron el conocido escritor de El vampiro J. Polidori.

De izquierda a derecha: DG Rossetti, William Rossetti

Christina Rossetti, Mrs. Rossetti,

Rossetti desde muy pequeo se entreg a la literatura romntica y escribi poesa: a los diecisiete aos comenz a traducir a Dante Alighieri. Estudi en el King's College de su ciudad natal y se dedic a la poesa. John Sell Cotman le ense a dibujar. Asisti a la Academia de Sass y a la Escuela Antigua de la Real Academia. En 1848 le pidi a Ford Madox Brown que le aceptara como discpulo, pero no tuvo paciencia con ningn maestro para aprender perspectivas ni otro tipo de tecnicismo necesarios. Por aquel tiempo conoci a William Holdman Hunt y John Everett Millais, y los tres coincidieron en su reaccin contra el materialismo victoriano y el convencionalismo de la pintura. Estudiando los grabados de los primeros maestros italianos, descubrieron la simplicidad del arte anterior a Rafael, y llamaron a este movimiento la Hermandad Prerrafaelista. En 1849 apareci el primer cuadro con la firma de esa entidad: La infancia de la Virgen Mara, de Rossetti, para el que pos su hermana Christina, la poetisa, de acuerdo con el ideal de la hermandad de expresar altas ideas morales y sociales, pintndolas de manera realista, mediante la copia de la naturaleza y de los modelos particulares. La infancia de la Virgen Mara

La Hermandad fue atacada ferozmente en la prensa, y Rossetti, muy sensible a la critica, dej de exponer. Pronto Rossetti, dej de estar muy de acuerdo con el estilo comn de la Hermandad. Pintaba detalles imaginativos muy elaborados, idealizaba sus temas y usaba motivos literarios de romances medievales. Su nica pintura conscientemente social, Hallada, qued inacabada hasta su muerte. La dcada de 1850 fue el mejor periodo de Rossetti. Fue a partir del descubrimiento de Elizabeth Siddal -Lizzy- posando en la baera para Ophelia de Millais cuando Rossetti realiz un despliegue enorme de su arte. sta se hizo su modelo ms frecuente, y el artista y crtico John Ruskin fue su generoso, aunque exigente, protector hasta 1861. Su extraa belleza cautivo al grupo prerrafaelista convirtindose en su modelo femenino ideal, y particularmente de Rossetti, quin termin casndose con ella, y cuya efigie repetir en sus escenas de la Divina Comedia y en la Vita Nuova, e incluso despus de muerta en Beata Beatrix. Elizabeth Siddal - poetisa y acuarelista de talento - era de elevada estatura, delgada, cabellos cobrizos y prpados transparentes y cerrados, encarnaba perfectamente el nuevo y moderno tipo de belleza prerrafaelista. Rossetti por entonces empez a usar la acuarela en una forma nueva, muy seca, como el leo, con matices flameantes y contrastados.

Hallada

Beata Beatrix

El rostro y la figura de Lizzy se convirtieron en motivo principal de las obras de Rossetti, desde 1850 hasta la muerte de ella en 1862 . F. M. Brown comentaba la absoluta dependencia que su amigo tena de ella y a la que describa en 1854: "se la ve ms delgada y ms cadavrica y ms bella y ms desmadejada que nunca; una autentica artista, una mujer sin igual durante mucho tiempo. Gabriel sigue como siempre, difuso e inconsecuente en su trabajo. Dibujando maravillosos Guggums (nombre carioso que Rossetti daba a Lizzy), uno detrs de otro, todos con una estimulante frescura, todos con el sello de la inmortalidad". Estos dibujos de Rossetti dejan ver el dominio que la triste y frgil belleza de Lizzy tena sobre l. Elizabeth Siddal En 1857 la Hermandad de los Prerrafaelistas se deshizo completamente; cada uno de ellos sigui su propio camino y los objetivos comunes que le haban mantenido unidos se tornaron en motivo de discordia. En 1856, sin embargo, E. Burne-Jones entr en contacto con Rossetti y una nueva fraternidad de artistas surgi en los aos siguientes. Cuando, en 1857, Rossetti se hizo cargo de pintar los murales del nuevo saln de Debates del edificio de la Oxford University Union, sus nuevos aclitos se ofrecieron a ayudarle; en el proyecto tomaron parte Burrne-Jones y William Morris , as como Arthur Hughes, Valentine Prinsep, John Hungerford Pollen y Spenser Stanhope. Se eligieron los temas de La morte d'Arturo de Malory y los pintores se repartieron los diez paos de pared. Rossetti se qued con dos partes, pero slo trabaj en una de sus composiciones, La visin del Santo Grial por Sir Lancelot, y sta incluso qued inacabada. Su segundo tema, El encuentro del Santo Grial, no pas de los bocetos iniciales. De todo lo pintado all actualmente queda muy poco por la precariedad de la tcnica empleada. Eso s, queda en los anales de la historia como una poca de fiesta y maravillosa comunidad de amigos que supieron sacar partido a tal encargo a pesar de la precariedad de su tcnica. En 1861 se funda la Morris, Marshall, Faulkner & Co., por parte de William Morris, con Burne-Jones, Rossetti y Madox Brown entre los socios y que iba a desempeaba un papel decisivo en el desarrollo del posterior arte decorativo victoriano y del movimiento esttico. Realizaron mltiples obras decorativas y crearon un estilo muy personal. Pero, en 1862, tras un aborto y muchas infidelidades por parte de su marido, Lizzy apareci muerta tras tomarse una noche una sobredosis de ludano. El desconsolado viudo la llora y entierra con ella, en un acto de romanticismo, los manuscritos de todos sus poemas - acto que posteriormente le pesa al tener que desenterrarla para recuperar los manuscritos aos despus -. Es entonces cuando la obra de Rossetti declina en una serie de figuras femeninas voluptuosas, y el artista emple auxiliares para los detalles y reproducciones. En 1869, la publicacin de sus poemas fue bien recibida, y sigui escribiendo poesa hasta su muerte. De 1869 a 1871 pint su ltimo cuadro importante: El sueo de

Dante. Un ao despus intenta suicidarse al sufrir una crisis nerviosa. En 1875 la empresa fundada en 1861 se disuelve en su forma original. Todo se vuelve en contra del artista. El sueo de Dante Una escandalosa e injusta acusacin contra los motivos de Rossetti como poeta, as como el uso constante de drogas en sus ltimos aos, minaron su salud. Muri en Brichington, Kent, como un recluso, el 9 de abril de 1882. En la poca en la que vive Rossetti reinaba en Inglaterra la reina Victoria (rein desde 1837 a 1901). Durante este periodo la sociedad de Gran Bretaa sufri un tremendo cambio, pasando de ser predominantemente rural a urbana. La Revolucin Industrial y el descomunal aumento de la poblacin provocaron un crecimiento sin precedentes de las ciudades y de todos los ncleos urbanos, acarreando grandes problemas sociales y polticos; pero la expansin del comercio y de la industria crearon gran riqueza especialmente para las clases medias que aumentaron en nmero y en prosperidad. Sus miembros ganaron confianza en s mismos y ampliaron sus aspiraciones culturales. Construyeron slidas casas y las amueblaron con ms lujo que antes, adoptaron un estilo de vida ms confortable. Se volvieron ms cultos leyendo ms libros y peridicos y fundaron instituciones culturales y sociales. Se haban creado las condiciones necesarias para el florecimiento del arte. La clase media transform, gracias a su dinero, el modelo de coleccionismo y su gusto hizo variar el tipo de arte que se realizaba. En el siglo XVIII y principios del siglo XIX los terratenientes, la aristocracia y la alta burguesa tuvieron un papel relevante en el coleccionismo artstico, debido en suma al poco papel de la Iglesia y que el fin de la monarqua absoluta en el siglo XVII supondra que el estado tendra poca participacin en el mecenazgo de la pintura. Durante sus giras por Francia e Italia los miembros de la aristocracia terrateniente adquiran cuadros y esculturas destinadas a sus residencias campestres. Haban recibido una educacin clsica y sus preferencias de inclinaban por los maestros antiguos del Renacimiento y del Barroco. Actuaban tambin como mecenas de los artistas britnicos, pero los encargos que les hacan se limitaban a una restringida gama de temas, fundamentalmente retratos, paisajes y caceras y slo ocasionalmente pintura mitolgica o de historia. A principios del siglo XIX cambi el equilibrio de fuerzas econmicas y esta pauta empez a desmoronarse. Cuando la reina Victoria subi al trono la riqueza estaba pasando a manos de la burguesa formada por comerciantes y fabricantes: stos se convirtieron en los principales mecenas de los artistas y en compradores de cuadros de gneros muy diversos. Se hicieron coleccionistas de la obra de los pintores britnicos modernos, disfrutaban ms con las historias reconocibles que con la alegora remota o la oscura mitologa clsica de la tradicin europea. Las cualidades que estos nuevos patronos admiraban en una obra era la narrativa, el detalle descriptivo y la caracterizacin. Queran un cuadro que contara una historia, y gustaban de los incidentes divertidos y de las moralejas sencillas y familiares. Estas tendencias provocaron la moda de las pinturas de gnero, escenas de la vida familiar cotidiana, que dominaban al principio el gusto victoriano. Eran principalmente cuadros de pequeo formato, adecuados para decorar las habitaciones de modestas dimensiones de las tpicas villas rurales de la clase media que se estaban construyendo en las periferias de las ciudades. En las dcadas de 1830, 40 y 50 surgieron muchas colecciones de pinturas de gnero y narrativas reunidas por industriales del ramo de la fundicin y de la manufactura del algodn. El inters por lo narrativo se mantuvo a lo largo de todo el periodo. Pero el gusto burgus era mucho ms sofisticado de la que podra parecer a travs de este tipo de colecciones con sus cuadros de gnero, en parte triviales y anecdticos. Los primeros mecenas de los Prerrafaelistas adquirieron sus cuadros cuando la mayora de los coleccionistas los consideraban an chocantes y difciles. Entre los primeros compradores de este tipo de obras se encontraban hombres como Thomas Combe, director de la Oxford Universitu Press, devoto seguidor del movimiento de la Alta Iglesia de Inglaterra y capaz de responder a la desgarradora visin, a la compleja iconografa y a la intensa espiritualidad de Holdman Hunt y de Millais. Los coleccionistas posteriores de obras de los Prerrafaelistas, como Jane Leathart, propietario de una factora de plomo, en Newcastle, eran hombres de refinada sensibilidad. Y en las dcadas de los 70 y 80, cuando artistas tan avanzados como Whistler, Moore y Rossetti dejaron a un lado lo narrativo y el detalle, sus obras fueron coleccionadas por mecenas cultivados como el naviero F. R. Leyland o el financiero Alexander Ionides, que eran tambin expertos en obras de los maestros antiguos as como en muebles y cermica antigua y que hacan de sus casas santuarios dedicados al culto a la belleza. Tambin la burguesa tomaba parte en el intento de educar y de hacer progresar a las clases trabajadoras sometindolas a la influencia del arte y al refinamiento que su influjo les podra aportar. Los fabricantes e industriales locales dominaban los ayuntamientos de ciudades en expansin como Birmingham, Liverpool, Leeds y Manchester. Bajo la influencia de su talante cvica, las dcadas de los 70 y 80 principalmente asistieron a la fundacin de nuevas galeras de arte pblicas, administradas por los municipios, pero que estaban respaldadas por los legados y donaciones de dinero de arte de procedencia particular. El creciente dominio de la clase media alcanz tambin a los artistas que se fueron viendo absorbidos por ella en lo relativo a su estilo de vida y sus puntos de vista. La Royal Academy, fundada en 1768, haba hecho ya por mejorar la posicin social

de los pintores, pero a principios del siglo XIX estos, con excepcin de los ms notables, seguan estando considerados apenas algo ms que artesanos. El cuartel general de los artistas en Londres se encontraba en el Soho y en Tottenham Court Road, zonas relacionadas de siempre con la artesana, los oficios artsticos y las tiendas pequeas y la carrera de los artistas segua dependiendo del capricho de los particulares adinerados. No existan estudios establecidos para la preparacin de los artistas. Algunos se formaban como ayudantes de taller de los artistas profesionales, otros trabajaban como aprendices de los decoradores, y hasta la dcada de 1830 no se crearon escuelas de arte estatales. Incluso los estudiantes que tenan la suerte de asistir a la Escuela de la Royal Academy (independiente del gobierno) reciban una educacin artstica arcaica y pasada de moda. Durante el mandato de la Reina Victoria, sin embargo, se cre un sistema de formacin artstica ajustado a unas normas establecidas. Dejaron de ser marginales y muchos de ellos se incorporaron a la respetable sociedad de la clase media. Sus ingresos se incrementaron al aumentar el precio de sus obras y al haber ms demanda de cuadros. Abandonaron el centro de Londres para trasladar su residencia a barrios suburbanos habitados por la clase media, como Kensington, Bayswater y St. John's y al extenderse el ferrocarril, a Surrey y a Kent. Los artistas ms prsperos se constituyeron especialmente casas-estudio, en muchos casos amueblados lujosamente, para impresionar a los clientes y para poder pintar con buena luz y en las mejores condiciones. El estado organiz un sistema centralizado de escuelas de arte con un modelo estructurado de exmenes y titulaciones, de las que se ocup el South Kensington Museum durante gran parte del periodo y que ms tarde pasaron a ser competencia de las autoridades municipales. Los artistas comenzaron a sentirse cada vez ms parte de una profesin; sus carreras se vean marcadas por una serie de acontecimientos, como su primera participacin en las exposiciones de la Royal Academy, la eleccin primero como miembro asociado y despus como miembro de pleno derecho, las medallas y premios de academias europeas, etc., y en algunos casos, incluso el ttulo de "Sir" o de "Par". Los artistas se beneficiaron tambin de la venta de los derechos de autor y de la produccin de grabados en acero de sus obras. El invento de la plancha de acero y del electrotipo hizo posible la realizacin de gran nmero de estampas de cuadros populares, destinados al mercado de masa. Algunos artistas crearon dinastas, extendindose su fama gracias a la creciente difusin de las exposiciones artsticas en peridicos y revistas y al desarrollo de revistas especializadas como el Art Journal y el Studio. Todos los aos la Royal Academy elega el "cuadro del ao", que se converta en el tema de conversacin de los elegantes. El mandato de la Reina Victoria dur 64 aos y en l los pintores presentaron una compleja variedad de estilos y de temas, con muchas contracorrientes y contradicciones. Cuando la Reina Victoria subi al trono, muchos de los artistas pertenecientes al movimiento romntico seguan an en activo trabajando con los temas cargados de emotividad que constituan la piedra angular del Romanticismo. Pero en la obra de los pintores ms jvenes la naturaleza apareca amansada, domesticada y ms convencional. Los pintores topogrficos recorran Europa y el Oriente Medio plasmando los paisajes pintorescos y la arquitectura. El paisaje se convirti en un medio de descripcin objetiva y en algunos casos en nada ms que una evasin bonita y relajante para los espectadores de la clase media urbana. La domesticidad era tambin una caracterstica de las obras de gnero rstico, muy populares en la dcada de los 30 y de los 40, en los que aparecan temas tales domo labradores, campesinos, madres y nios, ferias rurales y tabernas. Este tipo de pintura proceda de las obras holandesas y flamencas del siglo XVII y haban sido resucitadas a principios del siglo XIX. Muchos temas se inspiraron tambin en la historia britnica y en las novelas y obras teatrales. En esta poca se conoca bien la literatura nacional y estas obras reflejaban la educacin literaria y religiosa de la clase media y encarnaban los valores del cristianismo, del trabajo duro, de la autosuperacin, de la caridad, de la santidad del hogar y de la familia y el cdigo moral del decoro victoriano; se evitaban los desnudos y los temas desagradables como la pobreza y la enfermedad, patentes en las ciudades en desarrollo. Como resultado, en la dcada de los 40, se criticaba mucho el bajo nivel del gusto, acusndolo de dar prioridad a la pintura de gnero. Se crea que el gobierno deba intervenir para que el arte fuera ms noble haciendo encargos pblicos siguiendo el ejemplo de otros pases europeos. La oportunidad lleg cuando en 1834 el fuego destruy el antiguo palacio de Westminster que era la sede de las casas del Parlamento. Se encomend decorarlo con frescos representando escenas de la poesa y de la historia britnicas; para ello durante la dcada de 1840 se realizaron una serie de concursos. La inexperiencia de los britnicos con la pintura al fresco y lo poco adecuado de este medio para el clima hmedo, fueron la causa de que, en general, el proyecto no fuera un xito. En esta reconstruccin se pretenda aprender del arte contemporneo alemn la tcnica y la iconografa. Se acord que el estilo predominante fuera vagamente rafaelesco -segn lo entendan los Nazarenos - con preferencia sobre las tendencias deliberada o tmidamente medievales. Los artistas nazarenos requeridos para asesorar y colaborar se mostraron juiciosos y prefirieron no involucrarse demasiado en el proyecto. A pesar de los esfuerzos y buenos propsitos de los organizadores a finales de la dcada de 1850 haba un clima general de disgusto hacia la decoracin de Westminster, a la vez que se creaba un creciente resentimiento hacia la influencia de los artistas alemanes. Rossetti, cuyo nombre de pila era Gabriel Charles Dante, pero que se haca llamar Dante Gabriel, en referencia a su eterna veneracin por el escritor medieval Dante Alighieri, consideraba, igual que Blake, que el arte como la poesa se interrelacionaban y eran vehculos de expresin. Impregnaba sus palabras, as como sus imgenes, de una sofocante pasin e inquietud, que se reconocen ms como pertenecientes a una psicologa del mundo moderno que a la Edad Media de Dante. El poeta, de amplsima cultura, ingenioso, era la fuerza impulsora de la Hermandad y el portavoz de la revista "The Germ" que l cuidaba y mimaba en las discusiones que se creaban en torno a ella.

Rossetti saba que exista una belleza de la carne y una belleza del espritu y anhelaba una fusin armoniosa de ambas, lo que se plasmar en su poesa, unin en la que la carne y espritu se complementan y enaltecen mutuamente. Esta dualidad se desdoblar, en su obra plstica, en dos pocas. En la primera, Rossetti, coherente con la inicial doctrina pictrica de la Hermandad, evoca con su pincel una imagen de la pureza, la inocencia y la virginidad femenina. En la segunda poca, alrededor de diez aos ms tarde, bajo la inspiracin del Cinquecento veneciano (especialmente del Verons, que admir en Pars) y dominado, tanto estticamente como emocionalmente, por la personalidad y relacin con algunas de sus modelos, realiz una serie de sensuales retratos que sern el inicio de lo que bien se puede calificar de culto rossettiano a la belleza femenina. El arte de Rossetti era sensual y radicalmente antinaturalista, intentando conseguir, desde la dcada de los aos cincuenta, un simbolismo de tipo personal que desembocar en una glorificacin, casi mstica y masoquista, de la mujer como "femme fatale" y Gran Madre.

Ecce Ancilla Domini

Veronica Veronese

Se sumerge en los lejanos o fatales modelos del amor del romanticismo ingls y alemn, desempeando el papel teatral de Dante en su relacin con Beatriz o el de rey Arturo con su Ginebra. A su modelo de entonces, Fanny Cornforth, la enfrenta a unos seres etreos, mrbidos, de frgida fascinacin, como Elizabeth Siddal y Jane Morris, girando alrededor de estas fras estrellas cortesanas, actrices, damas de la sociedad, que Rossetti, de forma ms o menos platnicas, escoge como modelo. Proserpine El tema de la mujer a partir de 1860 ser el corpus obsesivo de su obra. Se aleja de los principios originales del Prerrafaelismo y de la influencia del Quattrocento siens y florentino, para entregarse a la representacin de una nueva fase iconogrfica de la figura femenina, contrapunto de aquella Beatriz anterior, esposa mstica y celestial de Dante, a la que l haba dedicado su atencin en una primera poca. En esta serie de obras que Rossetti inicia ahora, la mujer fatal no ha alcanzado su letal madurez, pero el sendero ya est trazado. Y ste se acentuar en la segunda mitad de la dcada de los aos 1860, bajo la influencia de los etreos personajes femeninos de Poems and Ballads (1866) de su amigo el poeta Swinburne con quien, a partir de 1860, le unir una estrecha amistad. Entre ambos artistas hubo mutuas influencias y no cabe duda que la nueva imaginera femenina de Rossetti, acusa estas influencias. Para l la amalgama de la Lilith de Fausto de Goethe y de la Belle Dame Sans Merci de Keats resumen lo que representa la femme fatal moderna, aunque l nunca utiliz este trmino. Posiblemente el momento social del momento influy en su obra: La nueva mujer es contempornea de los movimientos ingleses de emancipacin de la mujer y esto debi de hacer mucho dao en las conciencias machistas de la poca con lo que se combati ese movimiento con representaciones donde la mujer no era ya una dulce y delicada dama sino una tentadora, inquietante y sensual mujer. Es en este momento social cuando Rossetti se asoma a la realidad victoriana producindole trastornos que se expresan en forma de melancola, depresin, insomnio y abuso de cloral. La poca de la alienacin no permite ningn despliegue de romanticismo, nada que signifique alentar una esperanza. Rossetti se retira a la torre de marfil de los temas arcaizantes y sus correspondientes formas de lenguaje. l, que haba conocido a Sade gracias a las gestiones de Swinburne y que desde su adolescencia admiraba a Poe, crea para s mismo, a partir de 1865, unas imgenes de fugitivos vampiros femeninos, unos dolos para destrozar la belleza y erotizar su trastornada relacin con la realidad. Es durante este decenio cuando Rossetti encuentra el estilo ms adecuado para l. Prefiere tamaos reducidos y se limita al dibujo y la acuarela, convirtiendo adems en virtud sus

dificultades en el tratamiento de los cuerpos. Los cuadros son ordenados en capas paralelas, una detrs de otra y una encima de otra. Las figuras y el decorado son encajonados de tal forma que surge la claustrofobia. Utiliza el color para las acuarelas de forma mate y espesa, como los colores al pastel, con fuertes manchas pigmentadas sucesivas. Con alguna frecuencia, el cajn reservado al espacio queda marcado por una construccin de madera a la que las figuras parecen haber sido adaptadas.

Dante Gabriel Rossetti

En el seno de una familia de artistas, entre literatos y pintores, Dante Gabriel Rossetti creci rodeado de la inspiracin. Destacado miembro del grupo de los prerrafaelistas, Dante Gabriel pronto destac por sus cuadros alegricos en los que haca alusin a uno de sus escritores favoritos: Dante, del que tom el nombre. Sus mujeres sensuales y su amor por Elisabeth Siddal marcaron su trayectoria artstica hasta el punto de caer casi en la locura tras el suicido de sta, a pesar de que en vida le fuera infiel en numerosas ocasiones. Sus telas, como las de la mayora de los prerrafaelistas estn cargadas de un profundo simbolismo, muy culto, basado e influenciado por la literatura de personaje tan famosos como Dante, Shakespeare o Poe. Dante Gabriel, conocido popularmente como Rossetti, fue hijo del famoso escritor italiano Gabriele. Su padre tuvo que exiliarse a Inglaterra por motivos polticos desde Npoles en el ao 1824, y se instal en la casa de su cuado, el doctor Polidori, que a su vez era secretario de lord Byron y partcipe de la clebre velada a orillas del lago de Ginebra de la que nacera el Frankenstein de Mary Shelley. Nacido en el ao 1828, a la edad de trece aos ingres en el curso preparatorio para la nica escuela inglesa de importancia de artes plsticas en esa poca, la Real Academia. Rossetti se caracteriz por ser perezoso, indolente, apuesto, inconstante pero, a pesar de todo y ante todo, talentoso. En la Real Academia conoci a John Millais, totalmente opuesto a l, de quien se separ en el ao 1845, cuando Rossetti abandon definitivamente la institucin. Decepcionado por su inconstancia, pronto sinti la necesidad de regresar a una nueva escuela donde poder practicar el dibujo y dems artes plsticas, que segn la Real Academia eran muy pobres. Pocos aos despus inst a Ford Madox Brown para que le admitiera a su lado, pero sobre todo para que fuera su tutor. ste en un principio se resisti, aunque acab aceptndolo en el verano de 1848. De visita a la muestra estival de la Real Academia, el nico cuadro que le interes fue La vspera de Santa Ins, de William Holman Hunt, que aos ms tarde vendera al taller del famoso Millais (autor de Ofelia). La coincidencia de estos tres importantes personajes y su relacin dio origen a lo que en el mes de septiembre de 1848, se dio en llamar La Hermandad Prerrafaelista. Pronto se adhirieron a este nuevo grupo de artistas otros pintores como Willian Michael y juntos se dedicaron a escribir el Pre-Raphaelite Broterhood, que vino a ser el "credo" de los pintores adheridos y unidos por el rechazo hacia el cuadro La transfiguracin, una pintura aparecida despus de la muerte del maestro italiano Rafael, por considerarlo confuso, teatral y muy sensiblero. Juntos comenzaron a crear un nuevo estilo que se centraba, ante todo, en la representacin de temas religiosos que estaban en consonancia con los ideales ruskianos de la pureza esttica y tica. Hacia 1850, los ideales de la hermandad se resquebrajaron bajo el empuje de las fuerzas de la naturaleza humana y del amor. Rossetti, muy enamoradizo, encontr su ideal femenino en Elisabeth Siddal, una enigmtica belleza de la que nadie ha sabido nunca y con la que se lleg a casar. Elisabeth fue la modelo de Millais para su famosa Ofelia, para lo cual tuvo que soportar muchas horas de permanencia en una baera con agua tibia, enredada de hierbas, races y flores. Entre los aos 1850 y 1862, Rossetti realiz su ms bella produccin pictrica. Influido por Dante, Shakespeare, Brownig y Poe, encabez el grupo de los prerrafaelistas, que junto con los nazarenos alemanes buscaron juntos sus modelos en Rafael y en los pintores del quattrocento. Al mismo tiempo, en todos ellos se dan las tendencias romnticas y simbolistas, encontrando a su terico en la persona de John Ruskin. El Prerrafaelismo, encabezado por Rosseti, representa la nostalgia de la Edad Media, y frente a la descristianizacin de las masas y el auge del materialismo, la pintura de Rossetti y su movimiento siempre estuvieron alentadas por el movimiento espiritual. Los ltimos aos de su vida los pas en Cheyne Walk, Chelsea, a las orillas del Tmesis, en un ambiente muy confuso rodeado de excntricas amistades que le llevaron a crear obras en las que se demuestra su vigorosa imaginacin que, unida a la belleza de las formas y de los colores, lo hacen nico. Falleci el da nueve de abril de 1882, en Birchington-on-the-Sea. La enigmtica belleza de Elisabeth Siddal Hacia 1850, Rossetti encuentra su ideal femenino en Elisabeth Siddal, una mujer de enigmtica belleza de la que nadie hasta entonces haba odo hablar. A pesar del amor que le profesaba, Rossetti le era infiel con algunas de sus modelos, como Fanny Cornforth y Annie Miller, amante a su vez de Holman Hunt. En el ao 1862, los Rossetti estaban en casa con el gran poeta y rendido admirador de Dante Gabriel, Charles Algernon Swinburne y, cuando terminaron de cenar, se encontraron a Elisabeth Siddal muerta junto a un frasco de ludano. Como homenaje a su esposa, Rosseti realiz su obra Beata Beatrix.

Esta obra se conserva en la Tate Gallery de Londres. Este cuadro evoca la primera poca del Prerrafaelismo, dotada de una intencin casi mstica. Adems, en este cuadro pudo unir sus dos grandes amores, su mujer y el poema de Dante, el poeta florentino. Beata Beatrix representa la muerte de Beatriz en el relato de Dante, Vita Nuova. La belleza de las mujeres de Rossetti tambin queda patente en otros cuadros, como Bocca Baciata, que es el retrato de Fanny Cornforth, una de las muchas modelos y amantes del pintor, que repeta obsesivamente el mismo tipo de mujer caracterstico de los cuadros de Rossetti. Y a su vez est inspirado en un cuento de Boccaccio, basado a su vez en un relato tradicional italiano: "La boca que ha sido besada no est fresca; mientras, l la recuerda como lo hizo la Luna". Las mujeres de Rossetti suelen dejar su largo cabello flotar. Sus bocas son sensuales, de largos cuellos gruesos maxilares rotundos y una mirada perdida que acenta su valor ertico. Si alguna vez se justificaron los lugares comunes de la retrica acerca de cabelleras de fuego y labios en flor, es en los cuadros de este pintor. El gesto es esencialmente femenino, ancestral, y su exacta reiteracin en las telas asombra sobremanera. Lady Lilith, que en la creencia popular judeo-babilnica es el demonio femenino, y en el Talmud, la mujer de Adn, de quien concibi multitud de demonios, reitera la misma operacin con idntica actitud. Hasta el cabello tiene el mismo movimiento, rebelde y alborotado, y presenta el mismo ngulo de inclinacin del cuello y el abandono sensual a este trmite tan femenino. Pero la modelo de Courbet, aunque entregada, emana energa: se siente la crepitacin del pelo y las pinceladas cortas y curvas, caractersticas del pintor, parecen girar sobre s mismas y engendrar la ilusin de volumen. Con los ojos bien abiertos y un ademn acaso ms vigoroso que el de su vecina, lanza una mirada melanclica, casi angustiosa; su boca declina y todo el lujo ornamental que la rodea -las plumas de pavo real, abalorios diversos, telas bordadas- la asla, la vuelve lejana. Es una de las muchas efigies pintadas por Rossetti de su mujer y musa inspiradora, Elizabeth Siddal, otra encarnacin del ideal femenino prerrafaelista.

William Holman Hunt

(Gran Bretaa, 1827-1910)

1853 - 26 aos The lady of Shalott Material: leo sobre tabla. Medidas: 44,4 x 23,1 cm. Museo: Coleccin particular

1850 - 23 aos Claudio e Isabel Material: leo sobre tabla. Medidas: 76 x 46 cm. Museo: Tate Gallery. Londres

1855 - 28 aos El chivo expiatorio Material: leo sobre lienzo. Medidas: Museo: Lady Lever Art Gallery. Londres

1867 - 40 aos Isabella and the Pot of Basil Material: leo sobre lienzo. Medidas: 59,7 x 38,1 cm. Museo: Coleccin particular

Biografa: Pintor britnico que, junto con Dante Gabriel Rossetti y John Everett Millais, fund la Hermandad prerrafaelista en 1848. En todas sus obras, la mayora sobre escenas bblicas, pretenda alcanzar los objetivos propios de los prerrafaelistas: profundo contenido moral, observacin directa de la naturaleza y autenticidad histrica. Sus obras ms conocidas son El hallazgo de Cristo en el templo (1854, Museo de Birmingham) y el Chivo expiatorio (1854, Galera de Arte Lady Lever, Port Sunlight). Ambas estn pintadas en un estilo que se caracteriza por la composicin apretada y brillante, un colorido relativamente tosco y gran riqueza de detalles. eMe